LIVRE PREMIER

Origine de la papauté. — Ses origines ecclésiastiques. — Fau89e8 Décré* taies. — Origine de la papauté temporelle. — Les papes et la troisième race des rois franks. — Karl Martel. — Pépin. — Karl dit le Grand, vulgairement Charlemagne. — Ils constituent la papauté temporelle. — La papauté leur donne en retour la couronne de Tempire romain occidental. — Karl entreprend de régénérer l'Occident an point de vue scientifique et littéraire. — Aperçu sur son œuvre. — Les savants. — Discussions théologiques soulevées en France. — Les Images. — Livres carolins. — Concile de Francfort. — Question du fUioque. — La question du filioque portée à Rome. — Léon m n'accepte pas Taddition au symbole. — Les deux tables du symbole sans addition placées dans Féglise de Saint-Pierre. — Conséquences de Taddition filioque. — Hérésie des évéques espagnols Hélipand et Félix. — Discussions à ce sujet. — Karl contribue puissamment à la propagation du fiHoque. — Ses préoccupations théologiques et son zèle pour Textension du christianisme. — Ses procédés peu chrétiens dans ses conquêtes. — Appréciation de sa législation religieuse. — Sa mort.

Nous avons vu, pendant la deuxième période de TEistoire de l'Eglise, les évêques de Rome profiter de toutes les circonstances pour accroître leur autorité ; s'immiscer dans les aâairès de toutes les Eglises, même

en dehors de leur patriarcat ; émettre, au nom de saint Pierre, prétendu fondateur de leur Eglise, les théories les plus étranges au sujet du pouvoir dont ils auraient hérité. Peu à peu, ils donnèrent à ce pouvoir des formules plus précises ; mais leurs prétentions manquaient de fondement. Les évéques de Rome, pendant les premiers siècles ne songeaient point à s'attribuer ce pouvoir que leurs successeurs ont donné comme d'institution divine. Au septième siècle, époque de la plus crasse ignorance en Occident, les évéques de Rome purent se livrer à un travail de falsification dans le but d'étayer, sur de prétendus décrets des plus anciens évéques de Rome, les prérogatives qu'ils voulaient s'attribuer dans l'Eglise universelle.

De là la collection connue dans l'histoire sous le titre do Fausses Décrétâtes \ Les origines en sont fort obscures. On en trouve les premières traces dans les Eglises de Cologne, de Trêves et de Metz. Rikulf de Mayence en fit écrire des copies ; Angelramn de Metz apporta le premier la collection à Rome; Rikulf l'apporta ensuite. Ilincmar affirme qu'il en avait rapporté le texte d'Espagne. Le mystère dont la collection est entourée est fort suspect. Si les Décrétales qui se trouvent dans cette collection étaient authentiques, c'est de Rome qu'elles seraient sorties, et non pas d'Allemagne ou d'Espagne pour aller à Rome. Mais si on les eût publiées à Rome la fraude eût été trop facilement découverte. Il valait mieux, pour la cause papale, les envoyer subrepticement dans des Eglises lointaines, et sous le nom d'Isidor, très connu en Occident comme collectionneur de canons. On s'est demandé quel était cet Isidor sous le nom duquel les Fausses Décrétales ont paru. Quelques écrivains ont inventé un certain Isidor Peccator ou Mercator qui n'a jamais existé. C'est bien à Isidor de Séville que l'on a

* V. Labb. Conc.y l. VI; Hincmar, opuscul. H; Le Coinle, Annal, franc., ann. 785.

essayé de faire porter la responsabilité des Décrétales falsifiées.

Au septième siècle, il était très facile de tromper le monde occidental. Les évéques de Rome s'attribuaient alors toutes les prérogatives dont les Fausses Décrétales faisaient mention. Ils faisaient grand bruit du nom de saint Pierre qu'ils donnaient comme le fondateur de leur Eglise ; ils s'attribuaient tous les droits dont ils investissaient saint Pierre, et se prétendaient ses héritiers de droit divin . Ces affirmations étaient acceptées ; et on ne fut pas étonné de voir des Décrétales attestant tout ce que les papes répétaient, depuis un siècle avec tant d'assurance. La papauté qui possédait les collections de Denys-le-Petit et d'Isidor de Se ville, aurait dû protester contre la collection falsifiée. Elle s'en garda bien. Elle accueillit à Rome avec faveur ce qui était parti de Rome pour y revenir après avoir prouvé toutes les prérogatives qu'elle s'attribuait, dans les principales Eglises occidentales. C'est ainsi que la papauté ecclésiastique s'établissait \ s^\i moment où les rois franks allaient établir la papauté temporelle, en donnant à saint Pieire de riches domaines que l'on nomma depuis Patrimoine de saint Pierre. Les papes unirent dès lors le pouvoir temporel au pouvoir ecclésiastique. Jusqu'au septième siècle, les évéques de Rome avaient possédé d'immenses propriétés et des richesses considérables ; mais ce ne fut qu'au septième siècle que les rois franks leur donnèrent des domaines sur lesquels ils jouirent du droit de souveraineté. Cependant, au début, les papes ne jouirent de la souveraineté que dans les conditions où cette souveraineté existait alors. Vis-à-vis des rois franks, les papes

* Les écrivains papistes préicndent que les Fausses Décrdiales n'ont rien changé dans rexercice du pouvoir papal. Ils dénaturent tous les faits de l'histoire des six premiers siècles, afin d'y faire découvrir l'action papale, telle qu'elle est présentée dans les Fausses Décrétales. Dans nos cinq premiers volumes nous avons présenté les faits avec exactitude. Il s'ensuit que les défenseurs des Fausses Décrétales ont dit la vérité comme les falsificateurs dont ils prennent la défense.

n'étaient que des leudes reconnaissant l'empereur d'Occident pour leur suzerain. D'un autre côté, le Sénat romain n'abandonna pas ses droits et continua à défendre ses prérogatives politiques contre les papes. Ceux-ci n'étaient donc souverains temporels que sous la dépendance et le protectorat des rois franks, et sous la réserve des droits du Sénat et du peuple romains.

Telle apparaît la papauté à son début. Son pouvoir temporel subit les conditions des autres souverainetés du moyen-âge, et le pape ne se posa en roi qu'à l'époque où les autres rois, débarrassés des grands feudataires, purent aflirmer leur pouvoir personnel.

Il faut partir de ces données pour comprendre l'histoire de la papauté temporelle.

Quant à la papauté ecclésiastique, elle vécut des Fausses Décrétales jusqu'à l'époque où la critique historique découvrit la fraude, c'est-à-dire, jusqu'au seizième siôcle.

En réalité, cette publication ne fut faite que pour donner raison à la papauté, telle qu'elle s'exerçait en Occident depuis la fin du sixième siècle. A dater de cette époque, on voit les évéques de Rome s'immiscer dans les affaires de toutes les Eglises, et s'unir au pouvoir temporel pour améliorer les mœurs du clergé et s'opposer aux abus si nombreux alors. Le but était bon, et les papes, sous ce rapport firent du bien ; mais, ce bien ne peut les excuser d'avoir profité des circonstances pour agir au nom de prétendus droits qu'ils n'avaient pas et pour abuser de l'ignorance qui régnait alors universellement. Les papes rencontraient parfois de l'opposition dans l'exercice de la juridiction universelle qu'ils s'attribuaient, voilà pourquoi ils eurent recours aux Fausses Décrétales pour légitimer leurs actes. L'époque était bien choisie pour répandre dans l'Eglise ces pièces fausses. Elles ne rencontrèrent qu'une opposition insignifiante et elles devinrent comme le supplément des collections canoniques de Denis-le-Petit et d'Isidor de Séville. Elles

fi

ne changèrent rien au pouvoir papal tel qu'il s'exerçait depuis un siècle ; mais elles donnèrent une base légale aux actes pontificaux les plus repréhensibles au point de vue du véritable droit canonique de TEglise primitive. Les origines de la papauté temporelle sont parfaitement connues. Dès que les princes de la deuxième race des rois franks s'emparèrent du pouvoir royal en laissant le titre de roi aux derniers membres de la première race, ils se prononcèrent en leur faveur. Grégoire III offrit à Karl Martel l'empire occidental et le protectorat de Rome. Lorsque Pépin, fils de Karl Martel voulut s'emparer du titre de roi, il fit consulter le pape Zacharie qui se hâta de le proclamer roi, et le fit sacrer par saint Boniface de Mayence, lorsque les derniers représentants de la première race eurent été enfermés dans des monastères. Les papes comptèrent sur les franks pour arrêter les Lombards qui s'étaient déjà emparés de Texarcat de Ravenne, dernier vestige de l'empire en Occident. Leur but évident était de s'emparer de Rome. Quoiqu'ils fussent chrétiens, les papes les redoutaient et n'espéraient pas dominer cette race demi-sauvage que l'Eglise n'avait pas civilisée. Astolf, roi des Lombards, s'était emparé de l'exarcat et de plusieurs villes dépendant de la province romaine. Le pape Etienne II lui en demanda la restitution. Astolf refusa. Alors Etienne II se rendit en France. Pépin le reçut avec les plus grands honneurs. Le lendemain de son arrivée, le pape s'étant présenté au roi, tomba à ses genoux et ne voulut se relever que si le roi lui promettait de venir à son secours contre les Lombards. Pépin le promit ; il envoya d'abord à Astolf une ambassade qui fut inutile. Dès lors, dans l'assemblée de Quercy, où le pape assista, on résolut de faire la guerre aux Lombards. Après l'assemblée de Quercy, le pape et le roi se rendirent au monastère de Saint-Denis, près Paris, où le pape sacra de nouveau Pépin pour l'investir d'une plus haute autorité aux yeux des peuples.

L'intimité entre les rois franks et les papes prenait aussi chaque jour de nouveaux accroissements. Pépin alla par deux fois eu Italie et battit les Lombards. Il leur prit l'exarcat de Ravenne et le donna au pape. L'acte de cette donation fut déposé sur le tombeau de saint Pierre. C'est ainsi que fut fondée la papauté temporelle. Elle possédait déjà de grands biens et d'immenses richesses ; mais ce fut en vertu de l'acte de Pépin qu'elle fut investie d'une certaine souveraineté, sous la suzeraineté des rois franks.

A la mort d'Etienne II, Paul, son frère et successeur, se hâta d'écrire à Pépin pour l'assurer de son obéissance et le prier de continuer sa protection au siège papal. La plupart de ses lettres sont adressées à Pépin ; il lui dénonce continuellement soit les Lombards soit les Orientaux qui voulaient reprendre l'exarcat de Ravenne. A l'avènement d'Etienne III, Pépin mourut et laissa ses états à ses deux fils Karl et Karloman. Pendant son court pontificat, il réclama l'aide des Franks contre les Lombards. Il fut remplacé par Adrien. Sous ce pontificat, Karl passa en Italie et vainquit les Lombards. La plus grande intimité s'établit entre le pape et Karl qui était devenu seul roi des Franks par suite de l'abdication de Karloman. Le pape baptisa les deux fils de Karl et les sacra, l'un, Pépin, roi d'Italie, et l'autre, Ludwig, roi d'Aquitaine. Quant à Karl, connu dans Thistoire sous le nom de Charlemagne, il dominait sur tous les peuples, de la mer du Nord jusqu'en Espagne, et dans toute l'Allemagne méridionale. La Bavière était soumise depuis longtemps aux rois franks. Charlemagne fit la guerre aux Saxons qui ne voulaient pas reconnaître son autorité ; il était un véritable empereur pour tout l'Occident. Il envoya des missionnaires aux hordes barbares qui s'étaient établies de la Baltique au Rhin, et continuait chez les Frisons l'œuvre civilisatrice de ses vénérables ancêtres Pépin de Landen et Pépin Héristal.

Il n'y avait plus qu'un pas jusqu'au rétablissement do

l'empire romain occidental, ce rêve des papes depuis Grégoire III. Ce pas fut fait par Léon III qui succéda en 795 à Adrien.

Les parents de ce dernier pape, ayant exercé les plus grandes violences contre Léon III, celui-ci parvint à s'enfuir de Rome et à se réfugier auprès de Charlemagne qui était alors en Allemagne. Le voyage du pape a été raconté par de vieux chroniqueurs dont les récits feront connaître quels sentiments on avait en Occident sur la papauté.

Charlemagne, ayant appris les violences dont le pape avait été victime, leur envoya une ambassade pour lui témoigner la douleur qu'il avait ressentie de l'attentat commis contre lui et pour arrêter les mesures qu'il convenait de prendre pour en punir les auteurs. Léon aima mieux traiter avec Charlemagne lui-même que par envoyés, et se mit en route pour la France avec un grand nombre de seigneurs, d'évêques et de clercs romains \

« Pendant le voyage du pape, dit un vieux poète contemporain, les peuples accouraient en foule siir son passage, vénéraient la trace de ses pas, lui apportaient des présents et louaient Dieu de lui avoir conservé par miracle la parole et la vue.

» Karl était au delà du Rhin, à Paderborn, lorsqu'arriva à son camp un envoyé de Léon qui lui raconta les malheurs de son maître et lui annonça son arrivée en France. L'armée tout entière frémit au récit des indignes traitements infligés au souverain pontife, et Karl envoya sur le champ son fils Pépin au devant de lui. Le jeune roi d'Italie s'avance suivi d'une foule de guerriers. En les voyant, le pasteur apostolique élève ses deux mains vers le ciel et une prière fervente s'échappe de son cœur pour le peuple qui prend sa défense : les guerriers et le peuple se prosternent trois fois devant le chef de l'Eglise qui

* Anast. Biblioih., VU. Léon. III; Annal. Loiscl et Eginh.; Monach. EngolUm.; Poel, Saxon, ^ ad aim. 799. Poèm. de adv» Leoiu

s'avance vers Pépin, J'embrasse et le serre affectueusement sur son cœur. Le pape et le jeune guerrier se dirigent ensuite vers le camp où les attend le roi des Franks.

» Karl apprend que le pape est sur le point d'arriver. Du haut de son trône, il adresse ces paroles aux fidèles qui l'entourent : « Guerriers, prenez ces armes que vous « savez si bien porter au milieu des combats et courons « ensemble au devant du bon pasteur. » A sa voix les guerriers, frémissant de bonheur, saisissent leurs armes, montent sur leurs coursiers, frappent leurs boucliers de leurs javelots en signe d'allégresse. Bientôt des fanfares se font entendre, les enseignes se déploient, un nuage de poussière s'élève, l'armée tout entière est sous les armes. Karl se promène joyeux au milieu des rangs de ses guerriers ; un casque d'or protège son front, des armes brillantes défendent sa poitrine, il est monté sur un cheval de haute taille. En avant de l'armée, les prêtres, divisés en trois chœurs, sont revêtus de leurs habits sacrés; devant eux brille l'étendard de la croix ; près d'eux est une foule immense vêtue de blanc qui attend avec impatience l'arrivée du pontife. Dès qu'il paraît, Karl ordonne à son armée de se former en cercle. Il se place au centre ; sa tête s'élève au dessus de tous ceux qui l'entourent et domine tout le peuple. Déjà Léon touche aux premiers rangs de l'armée dont les costumes, variés comme les pays de ceux qui la composent, excitent son étonnement. Karl s'avance alors à sa rencontre, fléchit le genou devant lui avec respect, puis le prend dans ses bras et l'embrasse avec tendresse. Trois fois l'armée tout entière se prosterne devant le saint pontife, trois fois le peuple se jette à genoux et trois fois aussi le pape adresse au ciel une ardente prière ; il entonne l'hymne angélique Gloria in excelsis Deo, que le clergé continue, et dit une oraison sur le peuple *.

« Le roi, père de l'Europe, et Léon, souverain pontife de l'Univers, s'avancent ensuite, s'entretenant de choses

* Anasl. Bibliolh., VU. Lemi 111.

diverses, Karl fait redire à Léon les horribles traitements qu'on lui a fait subir; il s'indigne et admire en môme temps la bonté de Dieu qui a conservé au pontife la vue et la parole. Tandis que Karl et Léon s'avancent, le clergé marche devant eux, fait retentir les airs d'hymnes pieux, de cantiques d'actions de grâces, et le peuple entier pousse des cris joyeux. Le pape entre enfin dans l'église où il célèbre les saints mystères. Karl le conduit ensuite à son palais, et après un somptueux festin, le comble de magnifiques présents. »

Tandis que Léon^ était à Paderborn comblé d'honneurs, ses ennemis dévastaient le domaine de saint Pierre et envoyaient au roi des Franks des députés pour justifier leur attentat et accuser le pape des plus grands crimes. Leurs accusations, évidemment inspirées par la haine, ne diminuèrent point la vénération dont le clergé frank entourait l'évoque de Rome. De toutes parts, les archevêques, les évéques et les prêtres étaient accourus à Paderborn pour lui faire honneur ; et lorsqu'il reprit le chemin de Rome, le clergé de tous les lieux par lesquels il passait le recevait en grande pompe et l'accompagnait de ville eu ville. Les archevêques Hildebalde de Cologne et Arnon de Salzbourg, les évêques Bernhart de Worms, Hatton de Frésingue, Jessé d'Amiens, Hunibert, et Flaccus évêque nommé, avec plusieurs comtes, l'accompagnèrent en qualité de mmt jusqu'à Rome où il fit son entrée la veille de la fête de Saint- André. Presque tous les membres du clergé, les grands de Rome, le Sénat, l'armée, tout le peuple romain ; les religieuses, les diaconesses et les plus nobles matrones; les Franks, les Frisons, les Saxons et les Lombards qui demeuraient à Rome, tous se réunirent au point Milvius avec les enseignes et les bannières, pour recevoir le pape, et le conduisirent en triomphe jusqu'à l'église de Saint-Pierre où il célébra la messe.

* Ânast. Bibliolh., VU. Léon, III , «