Vpud Sirm., Concil. antiq. GalL, t. III, p. -475 el seq

te VdllS vbds ëôtivenez sans dbute que par le conseil dés évêquéâ et de nos autres fidèles, nous atdons ordonné, au Commencement de cette année (828), un jeûne général et des J)rièrés, afin que Dieu daignât nous faire connaître ce étt quoi iioiis l'avions offensé, et nous accorder un tëtnps favorable pour noUs occuper de la correction dos vidôs. Nous Voulions tenir à l'époque fixée notre plaid général et nous y occuper de la réforme générale ; il en eût été ainsi, par la miséricorde divine, si des invasions ennetniés li'y eussent mis obstacle. Nous n'avons donc pu réunir que quelques-uns de nos fidèles et nous avons examiné avec eux les moyens d'arriver au but que nous nodd étions proposé. Or, vous saurez que nous avons décidé dans cie plaid que les archevêques s'assembleraient en lieu et temps convenables avec leurs suffragants, pour s'occuper de la réforme ecclésiastique et de celle de la société tout entière, et qu'ils nous feraient connaître, ainsi qu'à nos fidèles, ce qu'ils auraient jugé à propos de statuer. Car qui ne voit que Dieu â été offensé et provoqué à la colère par nos très mauvaises œuvres, en voyant de si grands fléaux sévir depuis tant d'années contre le royaume qu'il nous a confié ; eh voyant le peuple de ce royaume affligé d'une famine continuelle, d'une peste qui s'étend sur les hommes coinme sur les animaux, d'une affreuse stérilité, de tant dé maladies horribles et de misères ? C'est aussi à nos péchés qu'il faut attribuer les invasions que firent l'année dernière, dans notre empire, ces ennemis du nom chrétien qui ont tout ravagé, brûlé les églises^ emtnené dés chrétiens en captivité et tué lois serviteurs de Dieu ».

Après quelques pieuses réflexions sur la nécessité d'accepter les fléaUx en esprit de pénitence et d'en profiter pour rentrer en soi-même et se corriger, l'empereur continue ainsi :

« Nous avons décidé, d'après le conseil des évoques et de nos autres fidèles, que les évoques de tout notre empire se réuniraient en quatre lieux différents : à Mayence, à Paris, à Lyon et à Toulouse.

« Les évéques, dans ces conciles, devront s'occuper de ce qui regarde la religion chrétienne et les devoirs ecclésiaS' tiques j de ce que les princes et h peuple doivent pratiquer ou éviter d'après la loi divine. Ils tiendront sous secret, jusqu'au temps marqué pour le plaid général, ce qu'ils auront décidé, et choisiront parmi eux, pour rédiger leurs décisions, un notaire qui promettra avec serment de les conserver fidèlement jusqu'au plaid. »

Outre cette lettre adressée aux évoques, Hludwig en écrivit une autre à tout le peuple de l'empire. Il chargea probablement de cette dernière les missi qu'il envoya dans les provinces avec des instructions très détaillées, afin de recueillir tous les renseignements nécessaires pour établir dans l'Eglise et dans l'Etat une réforme véritable au plaid général qu'il voulait réunir après la tenue des conciles.

Hludwig commence sa lettre au peuple de la même manière que celle qu'il adressa aux évoques, et la finit en ordonnant à tous ceux qui devaient le service militaire, de se tenir prêts et de bien recevoir ses missi.

Voici quelques extraits des instructions que donna Hludwig à ces envoyés * :

« Nous ordonnons à nos missi de bien prendre garde, dans le cours de leur voyage, d'être à charge au peuple dont ils doivent soulager la misère. »

La première recommandation de Hludwig révèle son amour paternel pour le peuple.

*i Que nos 77iissi, continue-t-il, fassent connaître au peuple, en lisant notre lettre, quelles sont notre volonté et notre intention dans la mission que nous leur avons confiée.

« Qu'ils s'informent principalement de la manière dont remplissent leurs devoirs ceux qui doivent régir le peuple, afin que nous connaissions ceux qui sont dignes de nos félicitations et ceux qui méritent notre correction

L n, p. 466 el sec^.

et nos réprimandes. Voici comment on devra faire cette information : On choisira dans chaque comté les hommes les plus probes et les plus véridiques ; s'il s'en trouve parmi eux qui ne nous aient point encore fait le serment de fidélité, on l'exigera. Ensuite on leur enjoindra de dire tout ce qu'ils sauront sur les différents ministres chargés de conduire et de sauver le peuple, sur ce qui pourrait nuire au peuple et compromettre ainsi notre responsabilité devant Dieu et notre honneur.

« Par rapport aux évêques, voici les questions que nos tnissi auront à adresser : Comment remplissent-ils leur . ministère, quelle est leur conduite et comment gouvernent-ils leurs Eglises et leur clergé ; à quoi s'appliquentils spécialement, aux choses spirituelles ou aux affaires du siècle ? De plus, nos missi devront s'informer de la conduite des autres ecclésiastiques, tels que chorévéques, archiprétres et vicaires, ainsi que de la vie des prêtres qui sont chargés des paroisses : quel est leur zèle pour la doctrine et de quelle réputation jouissent-ils? Quand l'évéque visite son diocèse, grève-t-il les petites églises ou le peuple ; lui ou ses ministres lèvent-ils sur les prêtres des impôts qui ne leur sont pas dus ? »

Hludwig recommande de même à ses missi de s'informer de l'état des monastères et des églises données par lui en bénéfice, c'est-à-dire dont les biens étaient donnés à des laïques moyennant les nones et dîmes et les frais d'entretien des édifices. Un grand nombre d'églises et de monastères étaient ainsi donnés par le pouvoir civil à des laïques et môme à des femmes, qui trop souvent refusaient aux clercs et aux moines leur nécessaire, laissaient tomber les églises en ruine et dépensaient d*une manière scandaleuse des revenus qui appartenaient au clergé et aux pauvres.

Cet abus, que créa l'autorité royale, ne fut aboli qu'avec les bénéfices eux-mêmes ^

* En 4789. Au neuvième siècle, ceux qui recevaienl du prince iui-môme des bénéfices, soil laïques, soit ecclésiasiiques, s'nppclaienl vassi dominid.

Les autres instructions données par Hlu^wig è^ ses missi sont divisées en quatre parties.

Dans la première, il traite principalement des églises et de leur restauration et des revenus ecclésiastiques.

Dans la seconde, de la justice que rendaient principalement des magistrats électifs auxquels on commençait lt donner le nom de scabini, d'où on a fait échevitiB.

Dans la troisième, des principaux crimes que Top devait punir, tels que Thomicide et l'adultère, et des formes judiciaires à suivre pour les juger.

Dans la quatrième, enfin, il note plusieurs rei^seigae^ ments que les missi soQt chargés de recueillir.

Tandis que les envoyés de Hludvîg parcouraient les provinces de l'empire, les évêques se réunissaient en concile. On possède encore les actes du concile de Pari^ qu^ se tint dans l'église de Saint-Etienne-des-Grès, et fut composé de vingt-cinq évêques. A leur tête étaient les trois métropolitains de Reims, de Rouen et de Tours, ainsi que saint Aldric, qui venait d*êtra élu archevêque de Sens. Les plus célèbres des autres évêques étaient : Jonas d'Orléans, qui dirigea surtout les décisions du concile , Jessé d'Amiens, prélat distingué, qui se laissa séduire par la faction ennemie de Illudwig ; Uilden^ann de Beauvais, qui ferma les yeux à saint Adalbard ; Fréculf de Lisieux, auteur d'une Histoire universelle * ; 'Halitgaire de Cambrai, compagnon d'Ebbon dans sa mission chez les Nord-mans, et connu par son Pénitentiel et son Traité de la Vie ecclésiastique^; enfin, Héribald d'Auxcrre, que l'Eglise franke a mis au nombre des saints ^

* Frdcuif ne donne îi son livre que le titre de Chronique. C'est un abrégé fort bien fait de l'hislorc universelle, depuis le commcnccmcnl du monde jusqu'à la fin du sixième siècle.

* Le Pénitentiel d'Halilgaire fut composé ^la prière d'£bbon de Reims; il est divisé en cinq livres : 1° Des huit vices principaux et des moyens de s'en corriger ; 2° des vertus théologales et cardinales, ou de la vie active et de la vie contemplative; 3odes règles de la pénitence; 4° des pénitences des laïques ; S'' des pénitences des ecclésiastiques.

Halitgaire ajouta, en forme de sixième livre, un Pénitentiel qui lui fut envoyé de Rome.

Les actes du concile de Paris sont divisés en trois livres. Suivant les intentions de Hludwig, les évêques traitent des devoirs des ecclésiastiques et des personnes consacrées à Dieu, des devoirs du roi et de ceux des simples fidèles.

Ces actes sont précédés d'une préface adressée aux empereurs Hludwig et Hlother et inspirée par les malheureuses circonstances où l'on se trouvait alors.

« De même, disent les pères du concile \ qu'il ne faut pas s'enorgueillir dans la prospérité, ainsi, on ne doit pas se laisser abattre dans ladversité. Quan4 les joies du monde se succèdent pour nous, sachons nous rappeler notre condition mortelle, et quand le malheur pèse sur nous de tout son poids, ne nous en laissons pas accabler ; élevons plutôt les yeux au Seigneur et disons-lui avec David : « Du fond de l'abîme, j'ai crié vers toi. Seigneur, « Seigneur exauce ma voix. » Nous avons lu que les Ninivites, dignes de la vengeance do Dieu, furent divinement secourus lorsqu'ils eurent imploré le Seigneur ; les rois idolâtres, Âchab et Manassès, désarmèrent aussi la divine vengeance par la satisfaction de la pénitence. Ces exemples et d'autres semblables nous font comprendre que le repentir désarme souvent la colère de Dieu excitée justement par les péchés des hommes ; et nous savons par les oracles prophétiques, que Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive.

« Or, comme l'Eglise, dont Jésus-Christ à confié le gouvernement et la défense aux très glorieux Augustes Hludwig et Hlother, est affligée de grands maux, ces pieux empereurs ont pensé sagement qu'on devait avoir recours au Seigneur, et qu'on devait réformer les mœurs pour lui être agréable. Mais ils jugèrent humblement que

Le Pénitenliel d'Halitgairc esl lire tout ealicr des écrits des saints Pères et des canons des conciles, ainsi que son Traité de la Vie ecclésiastique, ( F. Biblioth., PP., t. XIV, édit. Lugd.).

* Prœfai. Synod. Parisiens.; apud Sirm., t. II, p. 478 et seq.