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Histoire de l'Église. ii'= siècle.

Ordres militaires

Chevaliers de Malte.

« A Dieu ne plaise, dit-il, que je porte une telle couronne dans un lieu où le Roi des rois n'a été couronné que d'épines ! »

Les Croisades donnèrent lieu à l'établissement des ordres militaires, dont le plus ancien est celui des Hospitaliers de St-/ean, qui subsiste encore sous le nom de Chevaliers de Malte. La première maison de cet ordre célèbre ne fut d'abord qu'un hôpital bâti à Jérusalem pour recevoir les pèlerins et prendre soin des malades. Le bienheureux Gérard, natif de Provence, personnage d'une grande prudence et d'une rare vertu, était directeur de cet hôpital lorsque les croisés se rendirent maîtres de la ville. Godefroy de Bouillon, en étant devenu roi, comme nous l'avons dit, protégea cet établissement. Plusieurs jeunes gentilshommes qui l'avaient suivi dans son expédition, édifiés de la charité qu'on y exer- (;ait envers les pèlerins et les malades, renoncèrent à retourner dans leur patrie, et se dévouèrent à cette bonne œuvre. Mais ils ne se bornèrent plus, comme on avait fait jusqu'alors, aux exercices paisibles de la charité : ils prirent les armes contre les ennemis de la religion. C'étaient de braves guerriers, à qui la piété dont ils étaient remplis, et la cause pour laquelle ils combattaient, inspiraient une nouvelle valeur. Terribles à l'égard des musulmans hors de Jérusalem, ils étaient, dans l'intérieur de l'hôpital, d'humbles serviteurs des pèlerins. Austères pour eux-mêmes, pleins d'une généreuse charité pour les autres, ils ne

An 1099. Première croisade. 357

mangeaient que du pain fait de le plus grossil-re farine, et réservaient la plus pure pour la nourriture des malades . — Afin de perpétuer ce pieux établissement, ils résolurent de s'engager par des vœux. Le patriarche de Jérusalem approuva cette résolution, et ils firent entre ses mains les trois vœux de religion, auxquels ils ajoutèrent celui de combattre les infidèles. Le pape Pascal II confirma ensuite cet institut, et lui accorda de grands privilèges. Ils formèrent donc un corps religieux et militaire tout à la fois, où, sans renoncer aux exercices de l'hospitalité, on faisait profession particulière de défendre les chrétiens contre les insultes des infidèles. Ce nouvel ordre se multiplia en peu de temps; il acquit, dans tous les royaumes d'Occident, des biens immenses. La jeur.e noblesse accourait des diverses contrées de l'Europe pour s'enrôler sous ses enseignes. — Les chevaliers signalèrent en mille occasions leur zèle et leur courage, et devinrent le plus ferme appui du trône de Jérusalem, tant qu'il subsista. Après la chute de ce royaume, qui ne dura que 96 ans, ils passèrent dans l'ile de Rhodes, où ils soutinrent contre Soliman, empereur des Turcs (1522), un siège à jamais mémorable; puis à l'ile de Malte, qui fut dès-lors le chef-lieu de l'ordre et la résidence du grand-maître, à qui l'empereur Charles-Quint en céda la souveraineté. Ils en sont restés maîtres jusqu'à ce que l'île ait été prise par les Français sous la conduite de Bonaparte, en 1798, et reprise par les Anglais (1800), qui la possèdent aujourd'hui.

Histoire de l'Église. ii« siècle.

Les Templiers.

Les Chevaliers Tcuto7iiques.

Roymnne de Jérusalem.

L'ordre du Temple suivit de près celui de Saint-Jean : il fut institué en iiiS. Baudoin II, roi de Jérusalem et second successeur de Godefroy de Bouillon {1118-1131), donna aux Templiers une maison située près de l'ancien temple de Salomon : de-là leur nom. La guerre contre les infidèles était plus particulièrement le but de cet ordre, qui se conserva pur tant qu'il eut à combattre en Terre-Sainte ; mais, quand il vit ses espérances déçues et la Palestine lui échapper, il s'abandonna, paraît-il, à toutes sortes d'excès, jusqu'au moment où il disparut sur les bûchers de Philippe-le-Bel, roi de France, en 13 12.

Le troisième ordre militaire, celui de Saifife- Marie des Tenions, ne séjourna que \)C\jl de temps à Saint-Jean-d'Acre, où il avait été fondé ; il se tranporta au nord de l'Europe, pour combattre les peuplades encore païennes de la Prusse et de la Pologne, où il érigea de riches fiefs : c'est l'origine du royaume de Prusse. L'un des grands-maitres, Albert de Brandebourg, s'attribua à lui-même ces possessions, et, par un acte contraire à tout droit, les rendit héréditaires dans sa famille, en 1525, après s'être fait lui-même protestant.

Avec le secours de ces trois ordres militaires, le royaume de Jérusalem se soutint quelque temps, et atteignit même, par la conquête des places environnantes, un haut degré de prospérité. Mais à la mort de Baudoin II, en 1131, s'arrêtèrent les succès des chrétiens ; tandis que les Arabes et les Turcs, remis de leur premier effroi, reparu-

An 1131. Royaume de Jérusalem. 359

rent avec de nouvelles troupes ; ils vinrent mettre le siège devant Edesse, l'emportèrent de vive force, renversèrent toutes les églises, massacrèrent la population chrétienne. Ce fut la nouvelle de ce désastre qui, portée en Occident, donna lieu à la seconde croisade.

Fondation d'ordres nouveaux :

Les Prémontrés, — Citeaux,

Les Trinitaires.

L'ÉGLISE, qui venait d'enfanter dans l'Orient une société de héros religieux, vit encore avec consolation se former en France plusieurs ordres nouveaux, destinés à produire des biens d'un autre genre. S. Norbert parut suscité de Dieu pour donner aux ecclésiastiques un parfait modèle des vertus de leur état, par l'établissement de l'ordre des Prémontrés. — Il était né dans le duché de Clèves, d'une famille distinguée. Placé de bonne heure dans le clergé, il ne connut pas d'abord la sainteté de sa vocation. Pourvu de plusieurs bénéfices, il ne songeait qu'à en consacrer le revenu au luxe et à la vanité. Dieu, qui voulait faire de lui un vase d'élection, le terrassa, comme autrefois Paul, pour le relever glorieusement. Un jour ijuc Norbert passait à cheval dans une agréable i)rairie, il survint un

Institution des Préino7i-

trés.

An II 20.

Saint Norbert.

360 Histoire de l'Église, ip siècle.

grand orage ; la foudre tomba aux pieds du cheval, qui s'abattit et renversa son cavalier à demi mort. Norbert resta près d'une heure privé de sentiment. Revenu à lui, il s'écria comme Saul : Seigneur, que voulez-vous que Je fasse ? Dieu lui répondit intérieurement qu'il devait mener une vie digne de l'état qu'il avait embrassé. Dès-lors il changea de conduite, quitta ses habits précieux, se revêtit d'un rude cilice, renonça à tous les bénéfices qu'il possédait, vendit son patrimoine, en distribua le prix aux pauvres, et vint nu-pieds trouver le pape Calixte II, qui tenait alors un concile à Reims. Le pape lui fit un accueil favorable, et chargea l'évêque de Laon de prendre soin de lui. Cet évêque, après la fin du concile, emmena Norbert à Laon, et l'y retint pendant l'hiver, afin de lui laisser le temps de rétablir sa santé, que les austérités avaient fort affaiblie. Comme Norbert lui témoignait souvent le désir de se retirer dans la solitude, le prélat, désirant le retenir dans son diocèse, le menait en divers lieux afin qu'il choisît celui qui lui conviendrait. Le saint s'arrêta à un endroit fort solitaire, appelé Prémontré, et y établit sa demeure.

Ses prédications et la sainteté de sa vie lui attirèrent bientôt des disciples : en peu de temps il eut avec lui quarante ecclésiastiques et plusieurs laïques, qui tous paraissaient remplis de son esprit et s'efforçaient d'imiter ses vertus. Norbert songea à choisir une règle : il se détermina pour celle de S. Augustin. Tous ses

An 1120. S.Norbert. 3^1

disciples en firent une profession solennelle, avec promesse de stabilité. Le saint fondateur alla ensuite à Rome, pour demander au souverainpontife la confirmation de son ordre. Le pape Honorius II lui accorda ce qu'il désirait; et Dieu bénit l'institut naissant, qui se répandit dans tout le monde chrétien. C'était un empressement merveilleux à s'engager dans ce saint ordre. Thibaut comte de Champagne, touché des discours et des vertus de l'admirable fondateur, conçut le dessein de quitter le monde : il vint offrir à Norbert sa personne avec tout ce qu'il possédait ; mais le saint, qui cherchait moins sa gloire et l'avantage de son institut que le bien général de l'Église, lui conseilla de rester dans le siècle, où il pouvait être plus utile en faisant servir et honorer Dieu par ses vassaux.

Il est bon de remarquer combien l'origine des ordres religieux a été pure. La vie austère, le désintéressement de ceux qui s'y dévouèrent, montrent qu'ils étaient bien éloignés de solliciter des donations. Leurs travaux pour défricher des terres jusqu'alors incultes, une administration sage et active, ont été la vraie source des richesses que l'impiété a su leur reprocher et leur ravir.

Dieu, qui avait élevé Norbert à un si haut // est élu degré de sainteté, le destinait à gouverner un archevêgrand peuple et à édifier toute l'Allemagne. Vr^ I Obligé d'y faire un voyage pour des affaires im- botir^. portantes, Norbert arriva à Spire lorsque l'empereur Lothaire II y tenait une assemblée pour

362 Histoire de l'Église. 12= siècle.

élire un archevêque de Magdebourg '. On l'invita à prêcher : il le fit avec tant de succès, que les députés de l'Église de Magdebourg le proposèrent pour le siège vacant, et, sans lui donner le temps de se reconnaître, on se saisit de sa personne en s'écriant : Voici notre évèque ! voici notre père ! Ils le présentent à l'empereur, qui applaudit à ce choix, avec tous les assistants. Après que le légat du pape, qui était présent, eut confirmé l'élection, on emmena le nouvel archevêque à Magdebourg. Dès que Norbert aperçut la ville dont il devenait le pasteur, il voulut faire le reste du chemin nu-pieds. A son entrée dans la ville, il se fit un grand concours de peuple ; la joie était universelle ; on le conduisit en procession à l'église, et de l'église au palais archiépiscopal. Il était vêtu fort pauvrement, et n'avait à l'extérieur rien qui le distinguât. Lorsqu'il se présenta au palais, le portier, qui ne le connaissait pas, le prit pour un pauvre, et le repoussa brusquement en lui disant : « Il y a longtemps que les autres pauvres sont entrés : retire-toi, et n'incommode pas ces seigneurs. » On cria au portier : « Que fais-tu, ignorant? c'est l'archevêque ! » Confus de sa méprise, cet homme voulut se cacher ; mais le saint l'arrêta, et lui dit en souriant : « Ne craignez rien, mon ami : je ne

1. Lothaire II était le successeur de l'empereur Henri l'. Ce fut après sa mort, en 1 138, que commença la fameuse querelle entre les Guelfes et les Gibelins. I.othaire e'tait la lige des Guelfes.

An 1126.

S. Norbert.

vous en sais point mauvais gré ; vous me connaissez mieux que ceux qui me forcent à habiter un palais, si peu convenable à un pauvre tel que moi ». — Il gouverna son diocèse avec un zèle infatigable; mais il eut beaucoup à souffrir. L'Eglise de Magdebourg était tombée dans un grand relâchement : il s'appliqua à y établir une exacte réforme. Ses efforts furent heureux à l'égard de plusieurs ; mais il se fit des ennemis de ceux qu'il ne put gagner. — « Pourquoi, disaient-ils, avons-nous appelé cet étranger, de qui les mœurs sont si contraires aux nôtres ? » Ils le chargeaient d'injures et tâchaient de le décrier parmi le peuple. Leur fureur alla même jusqu'à chercher les moyens de lui ôter la vie. Norbert souffrait tout avec une patience inaltérable ; et à cette occasion il disait à ses amis : « Est-il étonnant que le démon se déchaîne contre moi, lui qui a osé attenter à la vie de Jésus-Christ notre chef?» Sa charité, sa douceur et sa persévérance triomphèrent enfin de tous les obstacles. Il mourut accablé d'austérités et de fatigues, après avoir rempli tous les devoirs d'un héroïque pasteur.

L'ordre de Cîteaux ne fut pas moins célèbre ni moins utile à l'Église. S. Robert de Molême, qui le fonda, avait embrassé l'état religieux dès l'âge de quinze ans. Dans le dessein de garder une retraite plus exacte et de pratiquer la règle de S. Benoît sans aucun adoucissement, il alla

Ordre de Cîteaîix.

Ati ioqS.

S. Robert.

s'établir, avec quelques compagnons de sa ferveur, dans la forêt de Cîteaux, à cinq lieues de Dijon. C'était un désert dont la vue faisait horreur, qui n'était habité que par des bêtes sauvages. Mais plus cette solitude était affreuse à la nature, plus elle leur paraissait propre au dessein de se cacher et de ne vivre que pour Dieu. Ils se mirent à défricher la terre, et bâtirent des cellules de bois pour se loger ; c'était plutôt un amas de cabanes qu'un monastère . Là, ces bons religieux immolaient leurs corps à Dieu par les rigueurs de la pénitence, leurs cœurs par le feu de la charité. Souvent ils manquaient de pain ; cependant ils refusèrent les riches présents que le duc de Bourgogne voulait leur faire, tant ils estimaient la pauvreté. Quoique ce nouvel institut fût très-renommé pour sa ferveur, il demeura plusieurs années sans faire de progrès sensibles. C'était un arbre qui jetait de profondes racines, avant de s'élever et d'étendre ses branches. Dieu prit plaisir à le relever par tout ce que la vertu peut avoir de plus éclatant aux yeux des hommes.

Samt Un jeune seigneur, nommé Bernard, vint s'y

Bernard, consacrer à la retraite avec trente compagnons

A'iT J2J2 ' ' . • • • N

qu'il avait gagnés à Dieu, et qu'il conduisait a Citeaux comme de précieuses dépouilles qu'il enlevait au monde en le quittant. — Bernard naquit au château de Fontaines, en Bourgogne. Comme il réunissait en sa personne les grâces extérieures et les plus rares qualités de l'esprit

An 1112. S. Bernard. 365

on avait conçu de lui les plus belles espérances. Tout lui souriait à son entrée dans le monde. Mais il forma la résolution de sacrifier tout à Dieu. Ses frères et ses amis firent ensemble leurs efforts pour l'en détourner ; il s'y affermit davantage, et il vint à bout d'inspirer la même résolution à ceux qui s'y étaient montrés les plus opposés. Il fut suivi à Cîteaux de tous ses frères, excepté du dernier, cju'il laissa à leur père pour la consolation de sa vieillesse. Au moment de leur départ, l'aîné, voyant dans la rue leur jeune frère qui jouait avec d'autres enfants : — « Vous serez, lui dit-il, l'unique héritier de notre maison ; nous vous laissons tous nos biens. — Oui! répondit l'enfant : les biens du ciel sont pour vous, et ceux de la terre sont pour moi : le partage n'est pas égal, y? Dans la suite, il vint se réunir à ses frères. — Dès que Bernard fut entré à Cîteaux, on vit briller en lui les plus sublimes vertus. Il s'appliqua tellement à mortifier ses sens, qu'il semblait être devenu un homme tout spirituel ; il se reprochait la nourriture qu'il était obligé de prendre, et le repas était pour lui un tourment. Son recueillement était si profond, qu'après avoir demeuré un an entier dans la chambre des novices il en sortit sans savoir comment elle était construite. Il veillait une grande partie de la nuit, regardant comme perdu le temps qu'il accordait au sommeil. Il soutenait par son exemple la ferveur de ses compagnons, et ranimait la sienne en se rappelant les motifs de sa

vaux.

366 Histoire de l'Église. 11= siècle-

conversion et en se disant souvent à lui-même : Beimard, à quel dessein es-tu venu ici ? Ces courtes paroles lui inspiraient un nouveau courage pour remplir les devoirs de la vie religieuse. Il est fait L'exemple de S. Bernard attira un si grand abbé de nombre de religieux dans la maison de Citeaux, que pour la de'charger on fonda plusieurs abbayes, entre autres celle de Clairvaux. Le lieu où elle fut bâtie était un désert, qu'on nommait auparavant la Vallée d'absinthe, dont les bois avaient servi longtemps de retraite aux voleurs. Elle devint la demeure des saints . Bernard en fut établi abbé, et il y conduisit douze religieux ; mais leur nombre s'accrut considérablement. Le saint abbé avait coutume de dire à ceux qu'il admettait parmi les novices : « Si vous voulez entrer ici, laissez à la porte le corps que vous avez apporté du siècle : elle est ouverte pour votre âme seule. » En effet, la règle qu'on y observait était extrêmement austère. Comme le monastère était d'abord fort pauvre, on n'y mangeait que du pain mêlé d'orge et de millet ; le potage était fait avec des feuilles de hêtre cuites. Malgré cette chétive nourriture, ces saints solitaires vivaient contents ; l'amour de la pénitence assaisonnait leurs mets grossiers. On ne connaissait à Clairvaux d'autres exercices que la prière et le travail des mains. Quoique la communauté fût nombreuse, le silence de la nuit y régnait pendant le jour. Ce silence imprimait un tel respect aux séculiers, qu'ils n'osaient eux-mêmes tenir aucun discours

An 1120. S.Bernard. 367

profane en ce saint lieu. On y voyait des hommes qui, après avoir été riches et honorés dans le monde, se glorifiaient dans la pauvreté de Jésus- Christ, souffraient avec joie la fatigue du travail, la faim, la soif, le froid, les humiliations. Bernard était partout à leur tête ; il en faisait lui-même plus qu'il n'en exigeait d'eux. Il avait une si haute idée de la vie religieuse, que, dans le commencement de son gouvernement, il était choqué des moindres imperfections que l'on ne peut absolument éviter en cette vie, et qu'il voulait ne trouver que des anges en ceux qu'il conduisait. Dieu lui fit connaître qu'il se trompait, et il sut dans la suite se proportionner aux faiblesses de l'humanité, et conduire ses religieux à la perfection par des routes différentes, selon les différentes mesures de grâce qu'il reconnaissait en eux. — Bernard sanctifia toute sa famille : il avait avec lui tous ses frères ; Tescelin son père vint aussi, dans sa vieillesse, prendre l'habit monastique à Clairvaux. Il ne lui restait plus dans le monde (qu'une sœur mariée, fort attachée au siècle, qui, ayant eu envie de le voir, vint au monastère superbement parée, avec une suite nombreuse. Le saint refusa de la recevoir en cet état. Ce refus la remplit de honte et de componction. « Quoique je ne sois, dit-elle, qu'une pécheresse, Jésus-Christ est mort pour moi. Si mon frère méprise mon corps, que le serviteur de Dieu ne méprise pas mon âme. Qu'il vienne, qu'il ordonne : je suis prête à lui obéir. » Alors

Histoire de l'Église. 12'^ siècle.

Célébrité de Saint Bernard .

Bernard vint la voir : elle fut si touchée de ses entretiens, qu'elle renonça à la vanité, et que deux ans après, ayant obtenu le consentement de son mari, elle entra dans un monastère qui venait d'être fondé pour les femmes, et y mourut saintement.

S. Bernard devenait de jour en jour plus célèbre à cause de ses talents et de ses vertus, qui furent bientôt récompensées du don des miracles. Le premier se fit en faveur d'un gentilhomme, parent du saint abbé. Ce gentilhomme tomba malade, et perdit tout-à-coup la connaissance et la parole. Sa famille était fort alarmée, parce que le mourant avait autrefois commis des injustices. On appela S. Bernard, qui assura que la connaissance reviendrait au malade si l'on réparait les torts qui avaient été faits. On accomplit la réparation, et S. Bernard alla offrir le saint sacrifice. Avant que la messe fût achevée, le moribond commença à parler Ubrement et demanda à se confesser. Il fit en effet sa confession, reçut les sacrements, et trois jours après il mourait dans de grands sentiments de pénitence. — Une femme vint un jour trouver le saint moine et lui présenta son enfant, de qui la main était desséchée et le bras tourné depuis sa naissance. S. Bernard eut compassion d'elle, et lui dit de mettre cet enfant à terre ; puis, ayant adressé à Dieu une prière, il fit le signe de la croix sur le bras de l'enfant, qui fut guéri à l'instant et courut embrasser sa mère.

Le bruit de ces merveilles s'étant répandu, on

An 1130. S. Bernard. 369

lui amenait de fort loin des malades de toute espèce, des aveugles, des paralytiques, et il les guérissait en les touchant ou en faisant sur eux le signe de la croix. — Les conversions qu'il opéra n'étaient pas des prodiges moins surprenants. On ne résistait point à son éloquence persuasive, ou plutôt à l'Esprit divin qui l'animait. Une troupe de jeunes seigneurs, qui allaient chercher des fêtes et des divertissements, eurent la curiosité de voir, en passant, la maison de Clairvaux : le saint les reçut avec bonté ; et, pour les détourner des plaisirs dangereux où ils couraient, il les invita à y demeurer quelques jours, jusqu'au carême, qui était proche : mais il ne put rien gagner sur eux. — « J'espère, leur dit-il, que Dieu m'accordera ce que vous me refusez ». En même temps il leur fit présenter de la bière, et les exhorta à boire à la santé de leurs âmes. Ils le firent en riant, et partirent ensuite; mais à peine étaientils à quelque distance, que, se rappelant ce que Bernard leur avait dit, ils se sentirent changés, retournèrent à Clairvaux, et y embrassèrent tous la vie religieuse.

La réputation de S. Bernard fit naître à plusieurs Églises le désir de l'avoir pour pasteur : on lui offrit l'archevêché de Milan, celui de Reims, l'évêché de Langres et celui de Châlons. Il refusa toutes ces dignités, et le respect que les souverains-pontifes avaient pour sa vertu les empêcha de faire violence à sa modestie. L'humble solitaire ne cherchait qu'à s'ensevelir dans la

3/0 Histoire de l'Église. i2'-- siècle.

retraite, instruire ses religieux et s'instruire luimême des voies de Dieu; mais le crédit que ses lumières et sa sainteté lui donnaient troubla souvent sa solitude. On avait recours à lui de toutes les provinces, et son zèle l'obligeait de prendre part à toutes les affaires de l'Eglise. Il était tout à la fois le refuge des malheureux, le défenseur des opprimés, le fléau des hérétiques, l'oracle des souverains-pontifes, le conseil des évêques et des rois, en un mot l'homme de l'Église toujours prêt à en soutenir les droits, à en défendre l'unité, à en combattre les ennemis. — On regarde Bernard comme le dernier des Pères de l'Église.

Les Tri- Peu de temps après, la France vit encore iiitaires. s'élever dans son sein un établissement très-utile à l'Église, infiniment glorieux à la religion. Pendant les croisades, un grand nombre de clarétiens avaient été faits prisonniers par les infidèles ; ils gémissaient dans les fers, exposés au danger de perdre la foi, lorsqu'un saint prêtre se sentit in- S.Jean de spire de travailler à les délivrer. — Jean de Matha, Matha. né en Provence, de parents vertueux, avait reçu une éducation chrétienne, et la grâce avait fortifié ses heureuses inclinations. L'étude et la prière furent les occupations ordinaires de son enfance. Il ne connaissait d'autres récréations que les lectures de piété ; dès sa jeunesse, il affligeait son corps par les jeûnes et d'autres mortifications, et distribuait en aumônestout l'argent que ses parents lui donnaient. Après ses premières études, i' se

An 1199. Les Trinitaires. 371

retira pendant quelque temps dans un ermitage voisin, pour y vivre dans une application continuelle à Dieu ; mais, se trouvant trop exposé aux visites de sa famille, il vint à Paris, où il étudia en théologie et parvint au doctorat. Maurice de Sully, évêque de Paris, informé de sa science et de sa piété, l'ordonna prêtre. Ce fut en célébrant pour la première fois le saint sacrifice qu'il connut, par un attrait intérieur, les desseins de Dieu sur lui. Aussitôt le saint prêtre se disposa à remplir sa vocation par la retraite et les exercices de la pénitence. Ayant entendu parler d'un solitaire, qui s'appelait Félix de Valois et qui vivait dans le diocèse de Meaux, au lieu nommé Gerfroy, il alla le trouver et lui fit part de son dessein. Ensemble ils formèrent le plan d'une société religieuse dont l'objet serait la délivrance des captifs. Ils allèrent ensemble à Rome, et exposèrent leur pensée au pape Innocent III, qui l'approuva par une bulle solennelle, et érigea leur institut religieux sous le nom de la Sainte-Tri7iité pour la Rédemption des Captifs. Revenus en France, ils fondèrent le premier monastère de l'ordre dans le lieu où était l'ermitage de Félix de Valois. Leur vie était si sainte, la fin du nouvel institut si noble, l'œuvre qu'on y exerçait si respectable, qu'ils s'attirèrent la vénération des fidèles. Aussi y vint-on en foule, et le nombre de ceux qui demandaient à être admis dans la communauté augmentait de jour en jour. Le fondateur fut obligé de bâtir plusieurs monastères. Alors commença

372 Histoire de l'Église. 12^ siècle.

l'œuvre particulière de charité à laquelle il s'était voué. Il envoya en Afrique deux de ses religieux, qui, pour la première fois, retirèrent des mains des infidèles 186 esclaves. Jean fit lui-même plusieurs voyages en Espagne et en Barbarie, et procura la liberté à 120 captifs. Il essuya, dans ses différents voyages, les plus grandes traverses, et courut des dangers de toute espèce ; rien ne put arrêter l'activité de son zèle. Malgré tant de fatigue, il ne diminua en rien ses austérités. Enfin, sentant ses forces épuisées, il se retira à Rome, où il passa les deux dernières années de sa vie à visiter les prisonniers, assister les malades et soulager les pauvres.

Ce n'est que dans la religion chrétienne que l'on trouve des exemples de cette charité généreuse, qui sacrifie son repos, sa santé, et expose sa vie pour le bonheur des autres. Une sensibilité naturelle, une bienfaisance tout humaine, peut bien opérer quelques légers sacrifices ; elle n'est pas capable de cet héroïsme qui conduit l'âme à mépriser les travaux, les dangers et la mort : il faut pour l'inspirer, le nourrir et le perpétuer, des motifs plus puissants et des encouragements d'une tout autre force , il faut le saint amour de Dieu.

An 1199. Seconde croisade.

De la seconde à la sixième Croisade. 1 1 47- 1 229.

LES infidèles ayant pris sur les chrétiens la Seconde ville d'Edesse, ainsi que nous l'avons dit, <^^otsade. la nouvelle des cruautés qu'ils exercèrent dans cette ville souleva l'indignation des latins . La Terre-Sainte se trouvait d'ailleurs dans le plus grand danger de retomber au pouvoir des Turcs. Le pape Eugène III entreprit de rallumer dans le cœur des chrétiens l'ardeur que cinquante ans auparavant Urbain II y avait fait naître. Il écrivit à ce sujet au roi de France une lettre par laquelle il exhortait tous les Français à prendre les armes pour la défense de la religion . S. Bernard fut chargé de prêcher la croisade . Louis VII, surnommé le Jeune, l'y avait déjà invité ; le pape lui en avait écrit ; mais le saint abbé ne put s'y résoudre qu'après en avoir reçu l'ordre exprès. Alors il le fit, non-seulement en France mais en Allemagne, avec un succès prodigieux. Sa prédication fut soutenue par des miracles, et une foule de seigneurs demandèrent la croix avec un tel empressement qu'il semblait que l'Europe dût passer en Asie. Quoiqu'on eût préparé un grand nombre de croix, comme il n'y en avait point encore assez pour la multitude de ceux qui se présentaient, S. Bernard fut obligé de mettre en pièces une partie de ses habits pour en faire des

374 Histoire de l'Église, ii^ siècle.

croix. Louis-le-Jeune, qui donna à ses sujets l'exemple, se disposa à marcher en personne à la tête de son armée. L'empereur Conrad III, qui était aussi de cette expédition, prit les devants, et se mit en route, à l'Ascension de l'année 1147. Son armée était composée de 70.000 cavaliers cuirassés, sans compter la cavalerie légère et l'infanterie, qui était innombrable. L'armée du roi de France, qui se mit en marche quinze jours après, n'était pas moins considérable. Mais presque tout périt par la mauvaise conduite des croisés, qu'il ne fut pas possible d'assujettir au frein de la discipline militaire. Arrivés sur les terres de l'empire grec, ils y commirent des désordres qui donnèrent de la défiance à Manuel Comnène, empereur de Constantinople. Ce prince, qui craignait pour ses États, résolut de faire périr les croisés : il leur donna des guides infidèles, qui les conduisirent dans les déserts de l'Asie- Mineure, où ils tombèrent entre les mains des ennemis. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que Louis et Conrad firent passer jusqu'en Syrie les débris de leurs armées. Ils y formèrent le siège de Damas ; mais ils furent obligés de le lever et de reprendre le chemin de l'Europe. Telle fut la fin de cette malheureuse expédition, où périrent les deux plus belles armées qu'on eût vues depuis longtemps.

Dans le chagrin qu'excita une si grande perte, on éclata en murmures contre S. Bernard. Il se justifia en rappelant que les croisés avaient attiré

An 1149. Troisième croisade. 3/5

la colère de Dieu par leurs désordres, et empêché l'exécution de ses promesses, comme autrefois les Israélites dans le désert avaient été exclus de la terre promise à cause de leurs crimes. Déjà épuisé de fatigues et d'austérités, il ne survécut pas longtemps à cette disgrâce. — Il mourut en II53-

Henri II, roi d'Angleterre, avait résolu d'en- Troisie-

treprendre une nouvelle croisade, dans le but ^"^<^ff^^^j, . , . ... . , de.

d expier le cnme (ju il venait de commettre en 4^ 1180-

faisant mettre à mort S. Thomas de Cantorbéry. i^93- Voici ce fait lamentable.

Thomas Becket, né à Londres en 1149, et S.Thoremarquable par son talent et sa vertu, était ''^«^^ ^^ parvenu à la dignité de chancelier d'Angleterre Jl ^^' et à la plus haute faveur auprès du roi. Le siège An iiyo. de Cantorbéry étant venu à vaquer, Henri II voulut y placer son chancelier. Thomas résistait, et faisait entendre au roi que, s'il devenait archevêque, il ne manquerait pas d'encourir sa disgrâce, parce qu'il se croirait obligé de s'opposer à cer tains abus qui régnaient en Angleterre. Henri n'eut point d'égard à ces représentations, et le fit élire archevêque par le chapitre de Cantorbéry. Ce que le saint prélat avait prévu arriva. Le roi s'appropriait les revenus des bénéfices lorsqu'ils étaient vacants, et différait d'y nommer afin d'en prolonger la vacance : Thomas s'éleva contre cet abus. Il s'opposa aussi aux entreprises des juges laïques, qui, au mépris des immunités de

^il^ Histoire de l'Église. 12^ siècle.

l'Église, citaient les personnes ecclésiastiques à leur tribunal. Enfin, il montra un zèle intrépide contre les seigneurs et les officiers qui opprimaient l'Église et usurpaient ses biens. Henri en fut irrité ; il exigea que les évêques fissent serment de maintenir toutes les coutumes du royaume. L'archevêque comprit que, sous le nom de coutumes, le prince entendait les abus dont on vient de parler, et il refusa le serment. Dès lors il essuya une persécution ouverte, au point que sa vie était en danger, et qu'il se vit obligé de passer en France. Il députa à Louis VII deux de ceux qui l'avaient accompagné dans sa fuite, pour lui demander un asile. Au récit de ce que leur maître avait souffert, ce prince dit avec bonté : « Comment le roi d'Angleterre a-t-il oublié ces paroles du Psalmiste : Mettez-vous en colère et ne péchez point? — Sire, lui répondit un des députés, il s'en serait peut-être souvenu s'il assistait à l'office aussi souvent que Votre Majesté ». — Le roi sourit, et promit sa protection à l'archevêque, en ajoutant : « Il est de l'ancienne dignité de la couronne de France que les justes persécutés, et surtout les ministres de l'Église, trouvent secours et sûreté dans le royaume ». Il travailla ensuite, de concert avec le pape, à réconcilier le saint avec Henri IL Sur la foi de cette réconciliation, Thomas retourna en Angleterre ; mais il n'y avait pas encore trois mois qu'il était de retour, lorsque le roi s'emporta de nouveau contre lui, et dit dans un

An 1170. S. Thomas de Cantorbéry. 3/7

transport de colère : « Quoi ! n'y aura-t-il donc personne pour me venger d'un prêtre qui trouble tout mon royaume ? » Ce fut un arrêt de mort contre le prélat. Quatre officiers forment Ihorrible complot de tuer l'archevêque. Ils se rendent secrètement à Cantorbéry, et le massacrent dans son église (riyo). En apprenant ce meurtre, Henri fut consterné ; il protesta avec serment qu'il ne l'avait jamais ordonné ; il resta trois jours enfermé dans sa chambre presque sans manger, et sans recevoir aucune consolation ; il consentit à subir la pénitence qui lui serait imposée. — Dieu manifesta la sainteté de son serviteur par un grand nombre de miracles opérés sur son tombeau, et par les châtiments terribles qu'il exerça sur Henri, jusqu'à ce que ce prince eut apaisé la colère divine par une pénitence exemplaire. Mais il mourut avant d'avoir accompli la promesse qu'il avait faite de secourir les chrétiens de la Palestine. Il eut pour successeur son fils Richard Cœur-de-Lion (1189).

La Terre-Sainte était dans la plus fâcheuse Richard situation. Saladin, soudan d'Egypte, y était Cœttr-deentré à la tête de cinquante mille hommes : il jiSo-jiqo avait remporté une grande victoire sur les chrétiens, et fait prisonnier Guy de Lusignan roi de Jérusalem, Renaud de Châtillon le grand-maitre des Hospitaliers, et beaucoup d'autres seigneurs de distinction ; mais la perte qui fut la plus sensible était celle de la vraie Croix, qu'on avait portée au combat, et qui fut prise par les infi-

37^ Histoire de l'Église. 12« siècle.

dèles. Après cette défaite de l'armée chrétienne, rien ne put arrêter le progrès des armes de Saladin : presque toutes les villes ouvrirent leurs portes au vainqueur. Il mit le siège devant Jérusalem et s'en rendit maître. Ainsi, cette ville retomba sous la puissance des infidèles quatrevingt-huit ans après qu'elle eut été conquise par les chrétiens. Il ne leur resta en Palestine que trois places considérables : Antioche, Tyr et Tripoli.

La nouvelle de ce désastre répandit la consternation dans tout l'Occident. Le pape Urbain III en mourut de chagrin. Les rois de France et d'Angleterre, Philippe-Auguste et Richard, qui étaient alors en guerre, en furent si touchés qu'ils oublièrent leur querelle particulière pour ne songer qu'à accomplir la croisade méditée par Henri IL Afin de fournir aux frais, on mit sur les biens ecclésiastiques une taxe que l'on nomma dîme sa/adi'ne, parce que c'était la dixième partie du revenu, et qu'elle était destinée à faire la guerre à Saladin. Les deux rois s'embarquèrent, chacun avec leur armée. Philippe arriva le premier en Palestine, et se joignit aux chrétiens, qui faisaient depuis deux ans le siège de la ville d'Acre. Ce renfort mettait les assiégeants en état de livrer l'assaut ; mais Philippe, par ménagement pour le roi d'Angleterre, voulut attendre son arrivée, afin de partager avec lui l'honneur de prendre la ville. Elle se rendit en effet par composition, et l'un des principaux articles du traité fut que la vraie

An 1190, Troisième croisade. 379

Croix serait remise entre les mains des chrétiens.

On avait lieu d'espérer que ce premier succès serait suivi de nouvelles conquêtes ; mais la mauvaise santé de Philippe et les mécontentements qu'il avait reçus du roi d'Angleterre le déterminèrent à repasser en France. Cependant, de peur qu'on l'accusât d'avoir abandonné son allié, il lui laissa 10.000 hommes d'infanterie et 500 chevaliers, avec l'argent nécessaire pour entretenir ses troupes durant trois ans. Resté seul en Palestine, Richard avait une armée assez forte pour former quelque grande entreprise : il gagna en effet une bataille sur Saladin, et, s'il eût marché droit à Jérusalem, il aurait aisément repris cette ville ; mais il ne sut pas profiter de l'avantage qu'il venait de remporter, et donna à l'ennemi le temps de fortifier la place. Obligé ensuite de renoncer au projet de ce siège, il partit pour revenir en Europe, après avoir conclu avec Saladin une trêve de trois ans.

Ainsi, tout le fruit de la troisième croisade fut la prise de la ville d'Acre, qui devint le refuge des chrétiens d'Orient, où ils attendirent longtemps, mais en vain, l'occasion de rétablir le royaume de Jérusalem. Pour Richard, jeté par une tempête sur les terres du duc d'Autriche, il y fut retenu par trahison pendant un an, et ne dut sa liberté qu'à la forte rançon qu'il lui fallut payer pour la recouvrer.

80 Histoire de l'Église. 13- siècle.

Qiiaîriè- Le peu de succès de cette croisade n'empêcha inecrotsa- p^g qu'elle fût suivie d'une quatrième, peu d'an- 1202-1204 ^^^^ après le retour de Philippe-Auguste ; mais ce prince n'y prit point de part. Le nouvelle expédition fut entreprise par des seigneurs français et italiens, ayant à leur tête le marquis de Montferrat et Baudoin comte de Flandre. On était convenu de se rassemblera Venise, et cette république s'était engagée à fournir des vaisseaux pour le transport des croisés . Les Vénitiens, fidèles à leurs engagements, eurent bientôt rassemblé tous les bâtiments nécessaires. Ils firent plus ; ils voulurent aussi se signaler dans une guerre où la religion était intéressée, et ils équipèrent à leurs frais cinquante galères pour cinq cents nobles d'entre eux, qui se joignirent aux croisés. On attendait la saison favorable pour s'embarquer, lorsque le jeune Alexis, fils de l'empereur de Constantinople, vint implorer du secours en faveur de son père, qu'un usurpateur avait détrôné et renfermé dans une étroite prison, après lui avoir fait crever les yeux. Il promettait de rétablir l'union entre les Grecs et les Latins, de fournir deux cent mille marcs d'argent et des vivres pour un an, de faciliter la conquête de la Terre-Sainte, et d'y entretenir toute sa vie cinq cents chevaliers pour la défendre. Ces offres parurent si avantageuses que l'on crut ne devoir pas les refuser, quoique, en portant la guerre de ce côté-là, on s'écartât du but . Au lieu donc d'aller en Palestine, on fit voile vers Constanti-

An 1204. Quatrième croisade. 381

nople. Il ne fallut aux croisés que six jours pour emporter la place. L'usurpateur prit la fuite, et le jeune Alexis fut couronné empereur ; mais bientôt après ce prince fut étranglé par un de ses officiers, qui s'empara du trône. Dans ces conjonctures, les croisés tinrent conseil pour savoir ce qu'ils avaient à faire : ils se crurent autorisés à venger la mort du prince qu'ils avaient protégé ; ils attaquèrent de nouveau la ville de Constantinople, la prirent d'assaut et l'abandonnèrent au pillage . L'autorité des chefs ne put mettre un frein à la licence du soldat, qui se permit les plus grands excès.

Maîtres de Constantinople, les croisés résolu- Empire rent d'y établir un d'entre eux en qualité d'em- ^^^"^ "■ pereur. Le choix tomba sur Baudouin, comte de ii!foile' Flandre, de qui les Grecs eux-mêmes n'ont pu 1204.-1261 s'empêcher de louer les vertus. Il fut couronné dans l'église de Sainte-Sophie, et prit le titre d'empereur d'Orient '. Les seigneurs croisés partagèrent ensuite la plupart des provinces de l'empire qui étaient en Europe, et, uniquement occupés à s'y maintenir, abandonnèrent l'expédition de Terre-Sainte pour laquelle ils avaient pris les armes . Ainsi commença l'empire des Latins à

I. Alors fut fondé à Trcbizonde, sur la mer Noire, ce que les historiens appellent l'^wz/i/r <& Trébizoïuie. Là s'étaient réfugiés les anciens maîtres de Constantinople, attendant l'occasion de remonter sur le trône impérial. Elle ne tarda pas à se présenter (1261). L'empire de Trébizonde, où s'étaient maintenus des princes de la famille impériale, même après le retour des Palcolo^ucs à Constantinople, fut détinitivenient déti-uit par Mahomet II, en 14Ô1.

382 Histoire de l'Église. 13^ siècle.

Constantinople ; mais il ne fut pas de longue durée : au bout de cinquante-sept ans, les Grecs parvinrent à remettre sur le trône impérial Michel Paléologue, de la famille de leurs anciens empereurs. — Cette conquête des Latins, loin de faciliter la réunion des Grecs à l'Église Romaine,acheva de les en séparer. Les excès qui furent cornerais dans la prise et le pillage de Constantinople leur inspirèrent une aversion violente contre les Latins, et c'est à cette époque qu'il faut placerla rupture entière et le schisme consommé de l'Eglise grecque.

Cinquiè- Le pape Innocent III, s'indignant que d'autres vie croi- intérêts fussent substitués à ceux de la croisade, ,ff ,1. se hâta de demander à la chrétienté un nouvel effort, et dans le quatrième concile de Latran, en 12 15, la cinquième croisade fut décidée. Honorius III, successeur d'Innocent, nomma pour commander l'expédition André II roi de Hongrie, qui entraîna avec lui un grand nombre de chevaliers allemands et de Français, parmi lesquels était Jean de Brienne, désigné par Philippe-Auguste pour être roi de Jérusalem. A peine arrivé à Saint- Jean d'Acre, André se retira. Damiette fut prise néanmoins ; mais cette conquête servit peu, à cause des maladies et des divisions qui se mirent dans l'armée chrétienne et la réduisirent aux plus tristes extrémités. Les croisés abandonnèrent l'Egypte après une humiliante capitulation, et se retirèrent en laissant pour otage leur chef Jean de Brienne.

An 1220. S. François d'Assise. 38

La sixième croisade fut entreprise par Tempe- Sixième reur Frédéric II. Il y avait déjà quinze ans que ^^oisadc. ce prince avait fait vœu de délivrer la Palestine, sans qu'il se mit en peine d'accomplir sa promesse. Excommunié par le pape, il partit enfin, mais sans se faire absoudre ; il traita avec le sultan Mélédin pour entrer dans Jérusalem, où il avait dessein de se faire couronner roi ; mais il ne s'y trouva aucun évêque qui voulût donner l'onction royale à un empereur excommunié. Seize ans après, la ville sainte retombait au pouvoir des infidèles. Il était réservé à S. Louis de tenter un dernier et magnanime effort pour l'arracher de leurs mains sacrilèges.

§ IV

S. Françoisd'Assise. S.Dominique 1204-1221.

L'INSTITUTION de deux ordres célèbres, S. Franqui suivit de près la quatrième croisade, f^" fAsoffre aux yeux de la religion un objet plus inté- ■^"'^' ressant que la conquête mal assurée de Byzance. François, né à Assise, petite ville d'Italie, fonda le premier de ces deux ordres, et donna à ses disciples le nom de Frcres-AIitieurs . Son père, qui était marchand, le destinait à la même profession, et ne prit pas grand soin de son éducation. Quoique le jeune François eût plus de goût pour les vains amusements du monde que pour les exercices de la piété, il témoignait dès son

384 Histoire de l'Église. 13"= siècle.

enfance une compassion tendre pour les pauvres, et les soulageait selon son pouvoir. Il refusa cependant une fois l'aumône, contre sa coutume : mais il en eut un regret si vif, qu'il résolut de donner désormais à tous ceux qui lui demanderaient au nom de Dieu. Une maladie dangereuse qu'il essuya lui fit prendre le parti de renoncer au monde et de ne s'attacher qu'à Dieu. Quelque temps après, ayant rencontré un mendiant couvert de haillons, il se dépouilla d'un habit neuf qu'il portait et l'en revêtit. Un autre jour qu'il était en voyage, il trouva sur le chemin un lépreux si défiguré qu'il en eut d'abord horreur ; puis, faisant réflexion que pour servir Jésus- Christ il faut se vaincre soi-même, il descendit de cheval et baisa le lépreux en lui donnant l'aumône. Quand on commence ainsi, on fait en peu de temps de grands progrès dans la vertu . Aussi François parut-il bientôt un homme nouveau : il cherchait la solitude, et méditait avec attendrissement sur les souffrances du Sauveur. Sa vie retirée ne plaisait pas à son père, qui le maltraita souvent, et en vint jusqu'à le déshériter. François ne se crut jamais plus riche qu'au moment où il commençait à ne plus rien posséder. Il souffrit tQut avec patience. « Abandonné de mon père sur la terre, disait-il, je m'adresserai avec plus de confiance à mon père qui est dans les cieux ». Il se retira auprès d'une petite église appelée Portioncule ou Notre- Dame-des-Anges, et se mit à servir les lépreux,

An 1208. S. François d'Assise.

s'exerçant aux œuvres les plus mortifiantes de la miséricorde et de l'humilité. Ayant entendu lire à la messe ces paroles que Notre-Scigneur adressa à ses apôtres, JVe portez 7iS or ni argent, ?n deux tuniques, fii chaussure, ni bâton, — «Voilà, s'écriat-il plein de joie, voilà ce que je cherche, ce que je désire de tout mon cœur ! » Aussitôt il quitte ses souliers et son bâton, renonce à l'argent, et ne garde qu'une simple tunique, qu'il attachait avec une ceinture de corde, pratiquant à la lettre ce qu'il venait d'entendre. Il commenc^^a dès lors à prêcher la pénitence par des discours simples mais solides, qui faisaient la plus vive impression sur les auditeurs.

Il eut bientôt des disciples qui imitèrent sa pénitence et son zèle : ils annonçaient la parole sainte, exhortant tous ceux qu'ils rencontraient à craindre Dieu, à l'aimer et à observer ses commandements . Quelques-uns les écoutaient avec attention, mais la plupart étaient choqués de leur habit extraordinaire et de l'austérité singulière de leur vie . On leur demandait de quel pays et de quelle profession ils étaient ; souvent on leur refusait l'hospitalité, comme à des malfaiteurs ; ils étaient réduits à passer des nuits entières sous les portiques des églises. Quelquefois on les chargeait d'injures ; les enfants et la populace leur jetaient des pierres et de la boue. Mais eux se réjouissaient de souffrir ces opprobre dans l'exercice du ministère évangélique. Enfin, par leur désintéressement et leur patience,

Instituiio7i des Frères- Mineurs, An i20§.

Histoire de l'Église. i3"= siècle.

Travaux apostoliques de S. François d'Assise.

ils vinrent à bout de dissiper les préventions, et se concilièrent en tous lieux la vénération publique.

S. François, voyant que le nombre de ses disciples augmentait, leur dressa une règle qui n'était autre chose que la pratique des conseils de l'Évangile ; il y ajouta seulement quelques observances particulières, pour mettre de l'uniformité dans leur manière de vivre . Il alla à Rome présenter cette règle à Innocent III, qui l'approuva. Alors le serviteur de Dieu conduisit sa petite société à l'église de la Portioncule, qui lui fut cédée par une abbaye de Bénédictins, de qui elle dépendait, et il y forma son premier établissement. Ce fut comme le berceau de l'ordre. Il s'appliqua ensuite à rendre ses disciples propres aux fonctions de l'apostolat. Il leur donna des instructions pour avancer eux-mêmes dans la perfection, et pour gagner des âmes à Jésus-Christ ; il leur recommanda surtout de s'attacher fortement à la foi de l'Église Romaine. Après leur avoir beaucoup parlé du royaume de Dieu, du mépris du monde, du renoncement à leur propre volonté et de la mortification du corps : « Ne craignez point, ajouta-t-il, parce que nous paraissons méprisables ; mettez votre confiance en Dieu, qui a vaincu le monde. Vous trouverez des hommes durs qui vous maltraiteront : apprenez à souffrir avec patience les rebuts et les outrages. » Il les envoya ensuite en différents pays, et se réserva à lui-même la mission

An 1220. S. François d'Assise. 387

de Syrie et d'Egypte, dans l'espérance d'y trouver le martyre. Il s'embarqua avec un seul compagnon, et aborda à Damiette, où était alors le sultan Mélédin ' . Le sultan lui demanda par qui il avait été envoyé vers lui : — <.( C'est, répondit hardiment François, c'est le Dieu très-haut qui m'envoie pour vous montrer le chemin du ciel, à vous et à votre peuple ». Cette intrépidité étonna le sultan, qui l'invita à demeurer auprès de lui. — « Je le ferai volontiers, dit François, si vous voulez vous convertir, avec votre peuple. Pour que vous n'hésitiez plus à quitter la loi de Mahomet et à embrasser celle de Jésus-Christ, faites allumer un grand feu : j'y entrerai avec vos prêtres, afin que vous voyiez quelle est la vraie religion. — Je doute fort, reprit Mélédin en souriant, qu'aucun de nos imans veuille se soumettre à cette épreuve ; d'ailleurs, il serait à craindre que cela n'excitât quelque sédition». Cependant, charmé des discours de François, le prince lui offrit de riches présents, que le saint homme ne voulut point accepter ; refus qui le rendit encore plus vénérable aux yeux de Mélédin. Il le congédia en lui disant: «Priez pour moi, mon père, afin que Dieu me fasse connaître la religion qui lui est la plus agréable, et qu'il me donne le courage de l'embrasser. »

François, à son retour d'Egypte, convoqua un

1. Le même avec qui traita l'empereur Frédéric II lors de la sixième croisade.

3SS Histoire de l'Église. 13- siècle.

chapitre général à Assise. Son ordre s'était multiplié au point que Ton y comptait plus de 5000 religieux. Comme quelques-uns d'entre eux le priaient d'obtenir du pape un privilège en vertu duquel ils pussent prêcher partout, même sans la permission des évêques, il répondit avec indignation : <>: Quoi, mes frères ! vous ne connaissez pas la volonté de Dieu : il veut que 3Î0US gagnions d'abord les supérieurs par Thumiîité et le respect ; nous gagnerons ensuite ceux qui leur sont soumis par nos discours et nos bons exemples. Quand les évêques verront que vous vivez saintement et que vous ne voulez point entreprendre sur leur autorité, ils vous prieront eux-mênies de travailler au salut des âmes dont ils sont chargés . Notre privilège singulier doit être de n'avoir point de privilège. > — Quand François sentit sa mort approcher, il redoubla les rigueurs de sa pénitence. Le jour même où il mourut, il se fit Ure la passion du Sauveur, et s'étant mis à réciter le psaume 141^ il expira en disant ces paroles : Les justes sont dans T attente d^ la récompense que vous 7n^ accorderez. Seigneur.

Sai7it S. Dominique, issu d'une famille illustre d'Es-

Domini- pagne, se sentit, dès sa jeunesse, animé d'un

^^*^' grand désir de travailler au salut des âmes, et en

particulier à la conversion de celles qui étaient

plongées dans les ténèbres de l'erreur. Bientôt

il trouva roccasion d'exercer son zèle . Il était

An 1220. S. Dominique. 389

chanoine régulier de l'église d'Osma, lorsque don Diego, qui en était évêque, fut chargé par Innocent III du soin d'instruire et de ramener à la foi catholique les Albigeois, dont les erreurs infectaient alors la ville d'Alby et ses environs. Dominique accompagna son évêque dans cette mission apostolique, et s'employa avec beaucoup d'ardeur à la conversion de ces hérétiques.

On avait donné le nom d'Albigeois à différents Hérésie sectaires qui, divisés d'ailleurs par les sentiments, ^^^ Albts'accordaient entre eux à mépriser l'autorité de ^^^^ ' l'Église, à rejeter l'usage des sacrements, à renverser enfin toute l'ancienne discipline . Ces fanatiques portaient la désolation dans le pays. Ils s'attroupaient parfois au nombre de 8000 hommes, pillaient villes et villages, massacraient les prêtres, profanaient les églises, brisaient les vases sacrés. Les missionnaires connaissaient le danger, la difficulté de l'entreprise : ils n'en furent point ébranlés ; ils étaient disposés à sacrifier leur vie pour une si belle cause. La Providence les délivra de plusieurs périls . Ainsi, on avait aposté deux assassins dans un endroit où Dominique devait passer; mais il s'échappa de leurs mains. Comme on lui demandait ensuite ce qu'il eût fait s'il était tombé au pouvoir de ces assassins : << J'aurais, dit-il, remercié Dieu, et je l'aurais prié de faire que mon sang coulât goutte à goutte, et que mes membres fussent coupés l'un après l'autre, afin de prolonger mes tourments et d'enrichir ma couronne ». Cette réponse fit une vive impression

390 Histoire de l'Église, is-^ siècle.

sur ses ennemis. — Les saints missionnaires eurent plusieurs conférences avec les hérétiques, et toutes se terminèrent à l'avantage de la vérité. Il n'y avait point de jour où il ne s'opérât des conversions. Mais les esprits n'en furent que plus aigris ; et, comme ces sectaires étaient soutenus par Raymond comte de Toulouse, ils se portèrent aux plus grandes cruautés. Pour les réprimer, on fut obligé de recourir à des remèdes violents ; on publia contre eux une croisade, moins parce qu'ils erraient dans la foi que parce qu'ils renversaient les lois de la société. Simon, comte de Monfort, eut le commandement de l'armée. Il poursuivit vivement les Albigeois ; et si dans le cours de ses exploits il se trouve quelques traits d'une sévérité excessive, il faut considérer qu'il avait affaire à des monstres dont il crut ne pouvoir autrement purger les provinces qu'ils désolaient . On lui attribue un mot cruel qu'il ne paraît pas avoir dit. Au reste, S. Dominique n'eut aucune part à cette expédition militaire : la douceur et la patience furent ses seules armes. Lorsqu'il vit que l'armée des croisés approchait, il n'oublia rien pour écarter le danger qui menaçait ce peuple opiniâtre. Se trouvant ensuite parmi les croisés, il remarqua que plusieurs ne s'étaient joints à eux que pour piller, et qu'ils se livraient à toutes sortes de désordres : il entreprit de les réformer eux-mêmes, et y travailla avec autant de zèle qu'au salut des Albigeois . Il est d'ailleurs faux qu'il ait exercé les fonctions d'inquisiteur.

An 1220. S.Dominique. 391

Dieu inspira à Dominique le dessein de former Insiiluune société d'hommes apostoliques qui, en se ^^'^^^ ^'^^ sanctifiant eux-mêmes par les exercices de la vie p^< religieuse, pussent travailler efficacement par la cheiirs. prédication à répandre la lumière de la foi. Dans ^" 1216. cette vue, il s'associa plusieurs compagnons, qui consentirent à vivre en commun selon le plan qu'il leur traça. Foulques, évêque de Toulouse, goûta fort ce projet, et en favorisa l'exécution de tout son pouvoir. Il emmena Dominique à Rome, afin d'obtenir l'approbation du souverain-pontife. I.e pape l'accorda et confirma les constitutions. Foulques donna à S. Dominique et à ses disciples leur première église, fondée en l'honneur de S. Romain, à Toulouse, et il y eut parmi les citoyens de cette ville une pieuse émulation pour contribuer à leur établissement. Cette émulation s'étendit bientôt dans la province; on s'empressa de fonder des maisons de l'ordre à Montpellier, à Bayonne, à Lyon, et en plusieurs autres villes.

La réputation dont jouissaient les nouveaux religieux, connus sous le nom de Frères- Prêcheurs, attira dans leur ordre des hommes du mérite le plus distingué. Alors le saint patriarche envoya plusieurs de ses disciples en différents pays, prêcher la pénitence et défendre la pureté de la foi contre les hérétiques : il en vint sept à Paris, à qui l'Université et un pieux docteur nommé Jean, doyen de Saint-Quentin, donnèrent la maison de Saint-Jacques, d'où ils prirent le nom àQ/acobî?is. Cette petite communauté s'accrut au point que

392 Histoire de l'Église. 13' siècle.

S. Dominique y trouva trente religieux lorsqu'il y vint, en 12 19.

L'admirable fondateur voyait avec consolation l'œuvre de Dieu prospérer. Rien ne lui eût été plus cher que d'aller annoncer l'Evangile aux nations barbares, et de verser son sang pour JÉSUS, si la volonté de Dieu ne l'eût retenu au milieu de ses frères. C'est parce qu'il était animé de ces sentiments qu'il fit du ministère de la parole la fin principale de son institut. Il désirait que tous ses religieux s'y appliquassent. Plus cette fonction est importante, plus il prenait de soin pour y préparer ses disciples par la pratique de toutes les vertus . Il leur enseignait l'art de parler au cœur, en leur inspirant une ardente charité pour le prochain. Un jour qu'il venait de prêcher, on lui demanda dans quel livre il avait étudié son sermon : — « Le livre dont je me suis servi, répondit-il, est celui de la charité ». Il prédit l'heure de sa mort longtemps avant qu'elle arrivât . Vers la fin de juillet, il dit à quelques amis : « Vous me voyez en bonne santé, cependant je sortirai de ce monde avant la fête de l'Assomption ». En effet, il fut pris d'une fièvre violente, et, après avoir exhorté ses religieux à édifier le prochain et à honorer leur état par leurs vertus, il expira doucement, étendu sur la cendre (1221). Son tombeau est à Bologne en Italie.

An 1226.

Le roi S. Louis.

A^aissance et éducation du saint Roi.

s. Louis roi de France.

DIEU mit le comble aux faveurs signalées qu'il avait accordées à ce siècle, fécond en saints personnages, par la naissance d'un grand prince qui sanctifia le trône par ses vertus ^« 121^. et l'honora par ses rares talents. Louis IX avait à peine douze ans lorsque son père Louis VIII mourut. Il fut élevé sous la tutelle de sa mère, Blanche de Castille, qui gouverna le royaume de France en qualité de régente. Cette princesse inspira de bonne heure à son fîls le goût de la piété. Elle lui répétait souvent ces belles paroles, dignes d'une mère chrétienne : — <i Mon fils, quelque tendresse que j'aie pour vous, j'aimerais mieux vous voir privé du trône et de la vie que souillé d'un péché mortel ». Le jeune Louis prenait plaisir à écouter les sages instructions de sa mère ; il ne les oublia jamais. Blanche, ne pouvant suffire seule à l'éducation du jeune roi, mit auprès de sa personne des hommes d'une sagesse consommée, qui formèrent en lui les qualités d'un héros et les vertus d'un saint. Ils lui apprirent que tout est grand dans le christianisme, et infiniment au-dessus de ce qu'on estime le plus dans le monde. L'heureux naturel de Louis était très propre à seconder les desseins de ses instituteurs, et ses progrès devançaient

Histoire de l'Église. 13^ siècle.

// monte sur le trône.

An 1226.

leurs leçons. Il montra toute sa vie l'estime singulière qu'il faisait de la grâce du baptême par une prédilection marquée pour le lieu où il l'avait reçu : il signait quequefois Louis de Poissy, donnant à entendre qu'il préférait le titre de chrétien à celui de roi de France.

Il fut sacré à Reims le premier dimanche de l'Avent 1226. Ce ne fut pas une pure cérémonie pour ce jeune prince : il la regarda comme un engagement solennel de travailler au bonheur de son peuple. Il s'y prépara par des exercices de piété, conjurant le Seigneur de répandre dans son âme l'onction sainte de la grâce . Il parut pénétré des paroles du psaume qu'on y chante au commencement de l'office, et il s'en fit l'application à lui-même : Oest vers vous. Seigneur, que fai élevé mon âme : mon Dieu, j'ai mis 7na confiance en vous. — On cultiva aussi l'esprit du roi : on lui apprit l'art de gouverner les hommes et celui de faire la guerre ; on lui enseigna l'histoire, que l'on a toujours regardée comme l'école des princes; enfin, on ne négligea aucune des connaissances propres à former un grand monarque. Il savait assez bien le latin pour entendre les écrits des SS. Pères, qu'il avait coutume de lire afin de sanctifier ses autres études. Lorsque le jeune monarque commença à gouverner par lui-même, on le vit appliqué à tous ses devoirs et fidèle à les remplir. Magnifique quand il le fallait être, il aimait cependant l'économie et préférait en toutes choses la simplicité : ses

An 1239. Le roi s. Louis. 395

habits, sa table, sa cour, tout annonçait un prince ennemi du faste. Apres avoir donné la plus grande partie de son temps aux affaires de l'Etat, il se plaisait à converser avec des personnes pieuses ; il consacrait chaque jour quelques heures aux exercices de la religion ; et, comme, un jour, ceux qui avaient moins de piété que lui le blâmaient à ce sujet, il répondit avec douceur : <( Les hommes sont étranges : on me fait un crime de mon assiduité à la prière, et l'on ne dirait pas un mot si j'employais le temps à jouer aux jeux de hasard, à courre la bête fauve ou à chasser aux oiseaux » .

S. Louis trouva bientôt l'occasion de signaler La sainte sa piété, son respect pour la religion. Baudoin III, Couronne empereur latm de Constantmople, était venu en Paris France solliciter du secours pour soutenir son An i2jç. trône chancelant . Ce trône n'avait jamais été bien affermi depuis la conquête qui en avait été faite, et il était alors puissamment attaqué par les Grecs. Baudoin, comblé des bienfaits du saint roi, lui en marqua sa reconnaissance en lui offrant la couronne d'épines de Notre-Seigneur, qui se conservait de temps immémorial dans la chapelle du palais des empereurs d'Orient. Le religieux prince reçut cette offre avec une joie incroyable. Il envoya aussitôt à Constantinople des députés, à qui l'empereur donna des lettres contenant Tordre de remettre ce précieux dépôt. Les députés, en arrivant, trouvèrent que l'on avait été forcé de mettre en gage la sainte Cou-

39^ Histoire de l'Église. 13= siècle.

ronne entre les mains des Vénitiens, qui avaient prêté une somme considérable . Il fallait la rembourser pour retirer la sainte relique. Louis, informé de ce traité, la dégagea à ses frais. Elle fut donc apportée en France, scellée des sceaux de l'empire et de ceux de la république de Venise . Quand le roi sut qu'elle s'avançait du côté de Sens, il alla à sa rencontre jusqu'au bourg de Villeneuve, accompagné de sa cour et d'un clergé nombreux. A l'aspect de la sainte Couronne, il fondit en larmes, au point que tout le monde en fut attendri. Puis ils se chargèrent, lui et son frère Robert, de la châsse qui la contenait, et ils la portèrent depuis l'entrée de Sens, marchant nu-pieds, au milieu d'une foule innombrable de peuple, jusqu'à l'église de Saint-Etienne de cette .ville. Le pieux roi la reçut avec les mêmes sentiments et la même pompe à Paris, et la fit placer dans son palais. — Quelques années après, il reçut encore de Constantinople plusieurs autres reliques, un morceau considérable de la vraie Croix, le fer de la lance qui perça le côté de Notre-Seigneur, l'éponge qui lui fut présentée imbibée de fiel et de vinaigre. Il les fit renfermer dans des châsses d'argent, enrichies de pierreries, et pour les placer honorablement il fit bâtir une chapelle célèbre sur le lieu où était un ancien oratoire, et il établit des chanoines pour y célébrer l'office divin. La dédicace de la Sainte-Chapelle se fit avec beaucoup de solennité. Elle devint le lieu ordinaire où le roi vaquait aux

An 1248.

An 1248. Le roi s. Louis. 397

exercices de piété, y passant (luclquefois les nuits en prières. Le temps qu'il y donnait ne fut jamais au préjudice de son peuple. Il était persuadé que la piété qui nuit à raccomplissement des devoirs est une fausse piété. L'attention qu'il iiortait sur toutes les branches du gouvernement, attestée par les monuments qui nous restent de son règne, prouve que les devoirs de la royauté étaient sa grande occupation : la France lui doit de beaux établissements et les lois les plus sages.

Une maladie dangereuse qu'essuya S. Louis Septième fut l'occasion d'une croisade qu'il entreprit pour croisade.^ le recouvrement de la Terre-Sainte. Il fut attaqué d'une dyssenterie si violente, (ju'elle le mit bientôt à l'extrémité. On le crut mort pendant quelques moments. On mit sur lui le morceau de la vraie Croix et les autres reliques qu'il avait reçues de Constantinople, et il revint de son assoupissement. La première parole qu'il prononça fut pour appeler l'évêque de Paris et lui demander la croix, j)arce qu'il voulait aller au secours de la Terre-Sainte. Le prélat fit beaucoup de difficultés, mais le roi insista d'une manière si touchante (ju'il n'y eut pas moyen de refuser. En recevant la croix, il la baissa affectueusement, et déclara ([u'il était guéri. En effet, bientôt après il reparut au milieu de son peuple, où il fut attendri du spectacle de la joie publique. Il se disposa par l'exercice de toutes sortes de bonnes ceuvres à accomplir son vécu . La plupart des princes prirent la croi.x, et leur exemple fut suivi

39^ Histoire de l'Église. 13= siècle.

par la noblesse et par le peuple. Le roi s'embarqua, dans le dessein de porter la guerre en Egypte, et d'attaquer dans son propre pays le Soudan, qui avait subjugué la Terre-Sainte.

On arriva heureusement à l'ile de Chypre, où le roi avait fait préparer des magasins . De là il envoya déclarer la guerre au soudan d'Egypte, en cas qu'il refusât de rendre aux chrétiens les places qui leur avaient été enlevées. Le fier musulman refusa de les rendre, et se prépara à soutenir la guerre . La flotte des croisés partit donc de l'île de Chypre, et arriva en vue de Damiette, l'une des plus fortes places de l'Egypte. L'ennemi bordait la côte pour s'opposer à la descente. Louis monta sur le tillac, et tous les seigneurs se rassemblèrent autour de lui : « Mes amis, leur dit-il, c'est par une providence singulière que ce voyage a été entrepris : nous ne pouvons douter que Dieu ait quelque grand dessein. Nous serons invincibles si nous sommes unis ; mais quel que soit l'événement, il nous sera avantageux : si nous mourons, nous obtenons la couronne immortelle du martyre ; si nous sommes victorieux , Dieu sera glorifié . Combattons pour lui, il triomphera pour nous. Ne considérez pas ma personne : je ne suis qu'un homme, dont la vie est entre les mains de Dieu. » Ces paroles et l'intrépidité du roi inspirèrent aux croisés une nouvelle ardeur : on s'avança fièrement sur le rivage. Le légat, qui était dans le même vaisseau que le roi, portait une croix fort

An 1250. Le roi S. Louis. 399

haute pour animer les soldats par la vue de ce signe sacré ; une chaloupe précédait, et l'on y avait dressé l'oriflamme, étendard que nos rois faisaient porter devant eux à la guerre. Comme il n'y avait plus assez d'eau pour aborder avec les vaisseaux,' le roi sauta dans la mer, l'épée à la main, et toute l'armée le suivit. Les ennemis lancèrent une grêle de traits ; mais ils ne purent tenir contre l'impétuosité des Français, et tous prirent la fuite en désordre . Les habitants et la garnison de Damiette ayant abandonné cette place, le roi y entra sans résistance . Ce ne fut pas avec la pompe et le faste d'un conquérant, mais dans l'humilité d'un roi vraiment chrétien, qui fait à Dieu un hommage sincère de sa victoire. Il y vint en procession, nu-pieds, avec les princes et le clergé. On alla de cette manière jusqu'à la principale mosquée, dont le légat fit une église en la purifiant, et où il célébra solennellement la sainte messe.

Maître de Damiette, S. Louis, résolut d'aller Sa captidroit au Caire, capitale de l'Egypte. Pour y arri- ■^^'^^'• ver, il fallut combattre l'armée des infidèles, ^^50-

campée dans un lieu nommé La Massoure . Le roi y conduisit ses troupes et attaqua l'ennemi, qui fit une vigoureuse résistance. La témérité du comte d'Artois, qui s'avança, contre l'ordre du roi son frère, jusque dans La Massoure, attira tous les malheurs qui suivirent cette funeste journée. Les ennemis fondirent sur lui avec vigueur ; les Français volèrent au secours du

400 Histoire de l'Eglise. 13= siècle.

prince, et il y eut un combat sanglant où il périt. Les pertes furent considérables de part et d'autre ; mais l'ennemi pouvait réparer ses forces, étant dans son propre pays ; il n'en était pas de même des croisés. Pour comble de malheur, une maladie contagieuse se répandit parmi eux, et les tint dans l'inaction pendant plusieurs mois. Comme les vivres se consumaient, la famine se joignit à la maladie. On fut donc obligé de reprendre le chemin de Damiette ; mais on était suivi par les ennemis, et pendant toute la marche ce ne fut qu'un continuel combat. Le saint roi fit des efforts incroyables . Forcé de s'arrêter à une petite ville, il tomba entre les mains des infidèles, avec ses deux frères et la plus grande partie de son armée . — Louis, dans la prison, parut le même que sur le trône ; aussi grand dans les fers que s'il eût été vainqueur sur le champ de bataille. Les barbares eux-mêmes étaient étonnés de sa fermeté ; ils disaient que c'était le plus fier chrétien qu'ils eussent jamais connu. Traité avec inhumanité, il se conduisit toujours en roi dont la grandeur est indépendante des événements, en fidèle chrétien à qui Dieu tient lieu de tout, en héros dont l'âme est supérieure à tous les revers . — <( Tu es dans les fers, lui disaient ces barbares, et tu nous traites comme si nous étions tes captifs ! » Cette constance héroïque fit tant d'impression sur le soudan, qu'il lui offrit la liberté à condition que Louis donnerait un milHon de besans d'or pour sa

An 1250. Le roi S. Louis. 401

raïK^on et pour celle des autres prisonniers. — « La personne d'un roi de France ne se rachète point à prix d'argent, répondit le roi: je donnerai pour ma rançon la ville de Damiette, et pour celle de mes sujets la somme que vous me demandez ». Le Soudan, plein d'admiration, fit remise au roi de la cinquième partie de la somme. Le traité était conclu ; mais avant qu'on l'exécutât le Soudan fut tué par ses émirs, et cette mort replongea le saint roi dans de nouveaux embarras. Les assassins vinrent à sa prison comme des furieux. Louis les vit entrer sans émotion, et leur imposa par son intrépidité . Ils ratifièrent le traité; ils délibérèrent même s'ils ne feraient pas du roi leur soudan ; mais la crainte de voir leurs mosquées détruites par un prince si ferme dans sa religion les empêcha de lui offrir cette dignité. S. Louis, mis en liberté, exécuta fidèlement la convention. Il rendit Damiette au jour marqué; il paya la sornme promise, et comme les infidèles s'étaient trompés dans le calcul à leur désavantage, il leur fit reporter ce qui manquait, bien qu'ils eussent été peu exacts à remplir leurs engagements.

Les infidèles retenaient, contre la foi du traité, 5, Louis un grand nombre de prisonniers français, et t'« Paless'efforçaient de les faire apostasier. Ce fut ce qui ^"^^■ empêcha le saint roi de retourner en France, comme on l'en pressait . Pour être à portée de retirer de leurs mains le reste des captifs et de préserver la Terre-Sainte d'une ruine entière, il

402 Histoire de l'Église. i3« siècle.

fit voile vers la Palestine, et arriva heureusement dans la ville d'Acre . Il y fut reçu avec de grandes marques de joie par les habitants, qui vinrent en procession au-devant de lui jusqu'à la mer . Il lui restait à peine six mille hommes, nombre trop petit pour former aucune entreprise. Cependant, à la prière des chrétiens de ce pa)'3, il résolut d'y demeurer quelque temps ; mais il renvoya en France ses deux frères, Alphonse de Poitiers et Charles d'Anjou. Pendant le séjour que ce prince fit dans la Terre-Sainte, il visita les saints lieux avec les plus tendres sentiments de piété et les marques de respect les pliîs touchantes . Étant allé à Nazareth le jour de l'Annonciation, du plus loin qu'il aperçut ce lieu sacré il descendit de cheval et se mit à genoux ; il fit à pied le reste du chemin, quoiqu'il fût très-fatigué et qu'il eût ce jour-là jeûné au pain et à l'eau. Il avait un extrême désir d'allerà Jérusalem,etlesoudan, qui en était le maître, y avait consenti; mais on lui représenta que, s'il entrait danslaville sainte sans la délivrer, tous les rois qui viendraient dans la suite en Palestine se croiraient quittes de leur vœu en se contentant, à son exemple, d'un simple pèlerinage. C'est ce qui le fit renoncer à ce dessein. Il employa tout le temps de son séjour en Palestine à raffermir les affaires des chrétiens, réparant et fortifiant à ses frais les places qu'ils y avaient encore. — Il était occupé de tous ces grands ouvrages, lorsqu'il apprit la mort de la reine Blanche sa mère. Il la pleura amèrement, mais en chrétien,

An 1254. Le roi s. Louis. 403

avec une entière résignation à la volonté de Dieu. Il se mit ii genoux devant l'autel, et adressa à Dieu ces paroles : « Seigneur, je vous rends grâces de m'avoir conservé jusqu'ici une mère si digne de toute mon affection. C'est un présent de votre miséricorde ; vous le reprenez comme votre bien : je n'ai point à m'en plaindre. Il est vrai que je l'aimais tendrement ; mais puisqu'il vous plaît de me l'ôter, que votre saint nom soit béni dans tous les siècles». Cette mort le fit songer au retour en France : il y avait près de six ans (|u'il en était sorti. Il fit ses dernières dispositions, et, après avoir mis les places de la Palestine en ctat de défense, il partit du port d'Acre au mois d'avril 1254, comblé des bénédictions de tout le peuple, de la noblesse et des évêques, qui le conduisirent jusc^u'à son vaisseau . — Au cours de la navigation, le saint roi s'occupa de la prière, du soin des malades et de l'instruction des matelots. Ses exemples produisirent les meilleurs effets : les exercices de religion se faisaient avec presque autant de régularité que dans un monastère. Il débarqua en Provence, et prit le chemin de Paris, où il arriva le 5 septembre . Un de ses premiers soins fut d'aller remercier Dieu dans l'église de Saint-Denys, à laquelle il fit de magnifiques présents.

S. Louis, à son retour de la Palestine, n'avait Dernière pas quitté la croix, parce qu'il méditait une croisade. seconde expédition. Il fut confirmé dans cette ' '^ ^^^'^'

404 Histoire de l'Église. 13^ siècle.

disposition par les nouvelles qu'il reçut de ce pays. Depuis son départ, les infidèles avaient repris une des places qu'il avait fortifiées ; ils y exerçaient les plus grandes cruautés contre les chrétiens qui refusaient d'embrasser le mahométanisme. Ce prince, après avoir réglé les affaires de son royaume, déclara la résolution où il était d'aller à leur secours ; il engagea les princes et les seigneurs de ses États à se croiser avec lui. Ses discours et son exemple firent la plus vive impression sur les esprits, et le roi se vit bientôt à la tête d'une puissante armée. Il s'embarqua au mois de juillet 1270, et fit voile vers Tunis. Ce qui le détermina à y conduire son armée, c'est que le roi de ce pays lui avait donné lieu de croire qu'il embrasserait la religion chrétienne s'il ne craignait pas la révolte de ses sujets . Cette conversion paraissait à Louis très propre à faciliter le recouvrement de la Terre-Sainte, et il l'avait fort à cœur, a Oh ! s'écriait-il quelque fois, si j'avais la consolation de me voir le parrain d'un prince mahométan ! » Bientôt une si douce espérance s'évanouit : car, dès que les croisés furent arrivés en Afrique, le roi de Tunis fit arrêter tous les chrétiens qui étaient dans la ville, et les menaça de leur faire trancher la tête si l'armée française approchait de la place. Comme la ville de Tunis était très-fortifiée pour ce temps-là, et défendue par une nombreuse garnison, Louis crut ne devoir rien entreprendre avant d'avoir reçu les renforts qu'il attendait; il se contenta de

An 1270. Dernière croisade. 405

mettre son armée à l'abri des insultes de l'ennemi, en faisant entourer son camp de fossés et de palissades. Mais bientôt des fièvres malignes et des dyssenteries, causées par les chaleurs excessives du climat et par les mauvaises eaux, se répandirent parmi ses troupes avec tant de violence que l'armée fut diminuée de près de la moitié . Le saint roi en fut atteint lui-même, et Mort de jugea dès le premier jour que l'attaque était mor- ■''• Louis. telle . J-iniais il ne parut plus grand que dans ' '' cette circonstance critique. Malgré la douleur qu'il souffrait, il n'interrompit aucune des fonctions de la royauté : il donna toujours ses ordres avec la même présence d'esprit que s'il eût été en parfaite santé, et, plus occupé des autres que de lui-même, il n'épargnait rien pour les soulager. Enfin, il fut obligé de garder le lit. Le prince Philippe, son fils aîné, était toujours auprès de lui. Louis, qui l'aimait et qui allait bientôt lui céder son royaume, recueillit toutes ses forces pour lui donner des instructions admirables, qui sont parvenues jusqu'à nous, et qui commencent ainsi : — « Mon fils, la première chose que je vous recommande, c'est d'aimer Dieu de tout votre cœur, et d'être disposé à souffrir tout plutôt que de pécher mortellement . » C'est ce que sa vertueuse mère lui avait inculqué dès son enfance, ce dont il avait fait la règle de toute sa conduite. Il demanda de bonne heure les sacrements, et les reçut avec une ferveur qui fit verser des larmes à tous les assistants . Quand il sentit son

4o6 Histoire de l'Église. i3« siècle.

dernier moment approcher, il se fit coucher sur un lit couvert de cendres, où, les bras croisés sur la poitrine, les yeux fixés vers le ciel, il expira en prononçant distinctement ces paroles du Psalmiste : Seigfieiir, j'entrerai dans votre ?naison; je vous adorerai dans votre saint temple, et je glorifierai votre nom . x\insi mourut le meilleur des rois, dont on ne peut admirer les vertus sans bénir la religion sainte qui les a produites.

Réflexions sur les Croisades.

QUELQUES écrivains du siècle dernier, ennemis de la religion et de ses œuvres, se sont plus à blâmer les croisades. Ils les ont attribuées au fanatisme, à la grossièreté, à l'ignorance de nos ancêtres ; et, sans vouloir reconnaître les avantages incontestables qu'elles ont eus, ils se sont attachés à en démontrer les inconvénients, à en exagérer les malheurs . Cependant, sous quelque rapport qu'on les envisage , ces grandes expéditions ont été fécondes en résultats heureux, non-seulement pour la religion, mais encore et principalement pour la société européenne aux douzième et treizième siècles. Légitimes dans leur principe, puisqu'il s'agissait de délivrer les chrétiens de l'Orient outragés et persécutés, de soustraire le tombeau de Jésus- Christ aux profanations des infidèles, et de préserver l'Occident de l'invasion arabe qui le menaçait, elles ont encore fondé parmi nous la

An 1270, Réflexions. 40?

liberté civile en affranchissant les serfs qui s'enrôlaient pour la Terre-Sainte, en réduisant les seigneurs à céder de leurs droits et à vendre leurs propriétés pour subvenir aux frais d'une guerre lointaine : de-là les premiers développements des communes. Elles ont procuré la fin de toutes ces guerres intestines qui déchiraient les États au moyen âge, en donnant à la valeur des chevaliers un autre but et un autre objet, en entraînant dans les plaines de l'Asie une foule de brigands et de vagabonds qui infestaient les campagnes et les villes. Le commerce prit un développement immense, la navigation se perfectionna, l'industrie fut créée, par le besoin des délicatesses et des ornements asiatiques auxquels on s'était accoutumé . Les sciences, les lettres et les beauxarts reçurent une impulsion nouvelle et décisive depuis que les croisés en eurent admiré les monuments à Constantinople ; la médecine ellemême, jusque-là imparfaite et presque sans principes, s'enrichit des connaissances des Arabes, très étendues en cette matière ; les langues européennes se perfectionnèrent ; les livres devinrent plus communs, et le goût des études se réveilla insensiblement.

Les croisades ont révélé à chaque nation son unité, en proposant à toutes les classes de la société la même idée, le même élan. Bien conduites, elles eussent réuni l'Orient et l'Occident : l'Egypte, la Syrie, la Grèce, seraient devenues des colonies chrétiennes. Alors se fût renou-

4o8 Histoire de l'Église, is'^ siècle.

vêlé, sous les lois de l'Évangile, l'état de l'univers romain au temps d'Auguste : toutes les mers étaient libres, les villes échangeaient leurs arts et leur industrie, les climats leurs produits, les nations leurs lumières.

Mais, sans pousser plus loin ces réflexions, observons, pour l'honneur de la religion et au point de vue de ses intérêts, que les croisades ont contribué à ramener à Dieu une foule de chrétiens lâches ou coupables, qui saisirent avec empressement ce moyen d'expier leurs fautes . Ainsi vit-on de hauts et puissants seigneurs partir en Orient pour expier les crimes qu'ils avaient commis, soit dans les guerres injustes qu'ils se faisaient entre eux, soit par les meurtres et les vexations de toutes sortes qu'ils se permettaient à l'égard de leurs vassaux, et dès ce moment tenir une conduite pleine d'humanité, mener une vie souvent sanctifiée par la vertu.

Mais le plus grand service qu'elles ont rendu, c'a été sans doute de sauver la foi en Occident. Les Arabes et les Turcs menaçaient l'Europe entière ; débordant par l'Espagne et par l'Asie- Mineure, ils eussent porté leurs armes victorieuses jusqu'à Rome peut-être, si Dieu n'eût suscité les chevaliers croisés pour les repousser en renvoyant l'attaque au foyer même de l'invasion. Et n'y a-t-il pas de quoi frémir à la pensée que l'Allemagne, la France, l'Angleterre, l'Italie, pouvaient éprouver le même sort que la Grèce et la Palestine ? La chute de l'empire grec.

An 1227. S. Thomas d'Aquin. 409

ilernier rempart de la chrétienté à l'Orient, fut ainsi retardée de deux siècles.

Enfin, ce qui achève de venger les croisades des accusations dont on les a chargées, c'est qu'elles ont eu les suffrages des plus grands hommes et des plus saints personnages de leur temps; c'est qu'elles ont été solennellement autorisées par l'Église, à qui sans doute l'assistance divine, qui lui est promise pour tous les jours, n'a pas manqué dans cette circonstance ; c'est qu'enfin elles ont été ratifiées par le plus puissant de tous les témoignages, par les miracles qui en ont plus d'une fois accompagné la publication.

CCtjapitre septième.

De la mort de Saint Louis

à la chute de l'Empire d'Orient.

S.Thom. d'Aquin. S.Bonaventure.

QUATRE ans après la mort de S. Louis.

l'Eglise perdit deux de ses plus illustres docteurs, qui furent la gloire des deux ordres nouveaux que venaient de fonder S. Dominique et S. François d'Assise. Si l'on apprécie de bonne foi les services importants que les

4IO Histoire de l'Église. 13« siècle.

ordres religieux ont rendus, tout ce qu'ils ont fait pour l'instruction, pour la conversion des peuples, pour le soulagement des pasteurs dans l'exercice du saint ministère, pour l'honneur même de la foi, à laquelle ils ont donné de si nobles défenseurs, on ne pourra disconvenir qu'ils sont une des sources les plus fécondes des bénédictions de Dieu sur son Église. S. Louis était pénétré de ces sentiments. Il avait surtout beaucoup d'estime et d'affection pour les Frères Mineurs et les Frères Prêcheurs. Il admirait leur zèle pour le salut des âmes, leur profonde humilité, leur vie pénitente et mortifiée, leur parfait désintéressement. Il disait que, s'il pouvait faire deux parts de sa personne, il en donnerait une aux enfants de S. François, et l'autre aux enfants de S. Dominique.

.S". Tho- S. Thomas d'Aquin, issu d'une famille noble mas d'A- ^^^ins le royaume de Naples, était alors la gloire 72'7-i'27j. ^^ ^^ dernier ordre. Il reçut une éducation conforme à sa naissance et aux vues de fortune qu'on avait sur lui. On l'envoya aux écoles les plus célèbres de l'Italie, d'abord au Mont-Cassin, puis à Naples, où était une université florissante. Le jeune Thomas annonçait les plus grands talents pour les sciences, et montrait les plus heureuses dispositions pour la vertu . Quelques entretiens qu'il eut avec un religieux dominicain rempli de l'esprit de Dieu lui firent concevoir le désir d'entrer dans cet ordre, et il en prit l'habit à l'âge de dix-sept ans . Sa famille, en ayant été

An 1274. S. Thomas d'Aquin. 41 1

informée, mit tout en œuvre pour le détourner de sa résolution ; mais il demeura ferme. On vint à bout de se saisir de sa personne ; on l'emprisonna, on le maltraita. Rien ne put l'ébranler. Enfin, on employa un moyen que l'enfer seul peut suggérer : ce fut d'introduire dans sa chambre une courtisane que l'on crut propre k le séduire. Thomas, effrayé du danger que court son innocence, appelle à son secours le Dieu de pureté : il saisit ensuite un tison enflammé, et chasse cette malheureuse avec indignation. Après avoir rendu grâces à Dieu de cette victoire, il se consacra de nouveau à son service, et lui demanda, les yeux baignés de larmes, la grâce de ne jamais pécher contre la vertu que le démon avait essayé de lui ravir. Sa prière fut exaucée ; pour prix de sa fidélité, il reçut le don d'une chasteté parfaite. De plus, Dieu permit qu'on lui rendît la liberté et qu'on le laissât maître de sa vocation. Ses supérieurs l'envoyèrent à Cobgne, pour y étudier la théologie sous Albert-le-Grand. Instruit par cet habile maître, il fit en peu de temps de grands progrès dans cette science ; mais il les cachait par humilité. Il parlait peu, de peur de donner entrée dans son cœur au démon de l'orgueil. Son silence passait pour stupidité, et on l'appelait par dérision le Bœuf muet . Mais son maitre, qui le connaissait mieux, en jugeait tout autrement, et disait aux railleurs que les doctes mugissements de ce bœuf retentiraient un jour par toute la terre. Il ne se trompa point : Thomas,

4 1 2 Histoire de l'Église. 13^ siècle.

après avoir achevé son cours et reçu le grade de docteur, enseigna à Paris avec le plus grand éclat. Il composa un grand nombre d'excellents ouvrages, qui répandirent au loin sa réputation. Le saint docteur attribuait sa science beaucoup moins à l'étude qu'à la prière. Il invoquait toujours l'Esprit de Dieu avant de composer, et il redoublait ses prières quand il trouvait quelque grande difficulté à résoudre. — Le pape Clément IV lui offrit l'archevêché de Naples, que le saint refusa. Le souverain-pontife céda à ses instances sur ce point ; mais il lui ordonna de se rendre à un concile indiqué à Lyon. Thomas obéit ; et quoiqu'il eût alors la fièvre, il ne laissa pas de partir pour Lyon, de Naples où il avait été envoyé pour enseigner la théologie ; mais, comme le mal augmentait, il fut obligé de s'arrêter en chemin, et il mourut à l'abbaye de Fosse-Neuve, dans le diocèse de Terracine (1274).

S. Bona- S. Bonaventure ne faisait pas moins d'honneur vctiture. \ l'ordre de S . François que S . Thomas à celui 1221-12/ 4 j^ S.Dominique. Il naquit en Toscane, de parents recommandables par leur piété. Le nom de Bonaventure lui fut donné à l'occasion d'un mot que prononça sur lui S. François d'Assise, pour annoncer les grâces dont la miséricorde divine le comblerait dans la suite. Cet enfant de bénédiction n'avait encore que quatre ans, lorsqu'il fut attaqué d'une maladie dangereuse. Sa mère désolée alla le recommander à S. François,

An 1274. S. Bonaventure. 4 1 3

qui pria pour lui et obtint sa guérison. Bonaventure, instruit de cette grâce reçue de Dieu, le goûta dès qu'il put le connaître, et à l'âge de vingt-deux ans, il entra dans l'ordre des Frères Mineurs, selon le vœu qu'en avait fait sa mère. Peu de temps après, on l'envoya à Paris achever ses études sous le célèbre Alexandre de Halès, l'un des plus savants religieux de son ordre. Bonaventure y fit des progrès rapides, et fut admis au doctorat en même temps que S. Thomas, avec qui il était étroitement uni.

Ces deux saints docteurs se visitaient souvent; ils avaient l'un pour l'autre la plus haute estime. Un jour, Thomas, trouvant son ami occupé à écrire la vie de S. François, ne voulut pas le détourner de son travail : <i. Laissons, dit-il, le saint travailler pour un autre saint ; ce serait une indiscrétion de l'interrompre». — Au bout de sept ans de profession, on le choisit pour remplir la chaire de théologie à la place d'Alexandre de Halès, et il s'acquitta de cet emploi avec distinction . En donnant des leçons de cette science sublime, il se proposait moins encore de faire des savants que de former des chrétiens ; en enseignant à ses disciples ce que l'on doit croire, il leur montrait par son exemple ce que l'on doit faire. Il n'avait que trente-cinq ans lorsqu'on le mit, malgré lui, à la tête de son ordre, et il le gouverna, en qualité de général, avec beaucoup de prudence et de capacité. Le pape Grégoire X, plein d'estime pour ses vertus et ses talents,

414 Histoire de l'Église. 13- siècle.

songeait à l'élever à la dignité de cardinal : le saint docteur soupçonnant ce dessein, essaya d'en empêcher l'exécution en sortant secrètement de l'Italie ; mais un ordre précis du souverainpontife l'obligea d'y retourner promptement. Il était dans un couvent de son ordre, près de Florence, lorsque deux nonces du pape vinrent lui apporter le chapeau. Ils le trouvèrent occupé à l'un des plus bas ministères de la communauté. A cette vue, ils témoignèrent quelque surprise ; mais le saint ne marqua aucun embarras ; il continua en leur présence l'office qu'il avait commencé , et quand il l'eut achevé il reçut les marques de sa nouvelle dignité en soupirant, ne dissimulant point sa peine d'être dans la nécessité d'échanger les fonctions paisibles du cloître avec les obligations redoutables qu'on lui imposait. Peu de temps après, le pape le sacra lui-même évêque d'Albano, et lui ordonna de se préparer sur les matières que l'on devait traiter au concile général de Lyon. Bonaventure se rendit à ce concile, et y prêcha à la seconde et à la troisième session ; mais il tomba alors dans une défaillance qui termina sa vie (1274). — Il a laissé un grand nombre d'ouvrages, qui respirent la piété la plus affectueuse, et il est regardé en particulier, parmi les docteurs de son temps, comme le plus grand maître de la vie spirituelle. Il monta au ciel la même année que son ami S. Thomas d'Aquin.

An 1274. Concile de Lyon. 415

fii.

Concile général de Lyon. Première réunion des Grecs. (1274).

LE concile de Lyon, auquel le pape avait Objetet appelé S. Thomas d'Aquin et S. Bonaven- histoire

1 • ^ • • 1 1 ' • j de ce conture, avait pour objet principal la reunion des -,

Grecs à l'Église Romaine. Il s'ouvrit le 27 mai i:?74, et dura jusqu'au 17 juillet. L'assemblée fut très nombreuse : il s'y trouva cinq cents évoques et soixante-dix abbés. Jacques roi d'Arragon s'y rendit en personne ; les ambassadeurs et plusieurs autres princes y assistèrent aussi. Michel Paléologue, empereur de Constantinople, avait fort à cœur cette réunion, mais pour des vues politiques : il craignait d'être attaqué par les princes latins, après avoir chassé Baudoin III du trône impérial. Pour détourner l'orage, il s'adressa au pape, et lui promit d'employer son autorité à faire cesser le schisme. Cette proposition fit d'autant plus de plaisir au souverainpontife, que le mouvement venait des Grecs euxmêmes. Michel ne manqua pas d'envoyer ses ambassadeurs à Lyon ; savoir : Germain ancien patriarche de Constantinople, Théophante métropolitain de Nicée, et Georges grand-logothète, c'est-à-dire grand-trésorier de l'empire. Ils étaient chargés d'une lettre pour le pape, qui y était appelé le premier et souverain Pontife, le père commun de tous les chrétiens. Ils en avaient

4i6 Histoire de l'Église. 13'= siècle.

une autre, écrite au nom de trente-cinq archevêques grecs avec leur suffragants : les prélats )■ exprimaient leur consentement à la réunion avec l'Église de Rome.

A l'arrivée de ces ambassadeurs, tous les Pères du concile allèrent au-devant d'eux, et les conduisirent au palais du pape, qui les reçut honorablement et leur donna le baiser de paix, avec toutes les marques d'une affection paternelle. Les ambassadeurs, de leur côté, rendirent au souverain-pontife les respects dus au vicaire de Jésus-Christ, au chef de l'Église universelle; ils déclarèrent qu'ils venaient, au nom de l'empereur et des évêques d'Orient, jurer obéissance à l'Église Romaine et professer une même foi avec elle. Cette déclaration excita la joie la plus vive dans tous les cœurs. Le jour de S. Pierre, le pape célébra la messe dans la cathédrale de Lyon, en présence de tout le concile. Après que le symbole eut été chanté en latin, le patriarche Germain et les autres Grecs, pour marquer l'unité de la foi, le répétèrent en leur langue. Ils vinrent à la quatrième session, et furent placés à la droite du pape, après les cardinaux. On y lut à haute voix les lettres dont ils étaient porteurs. Le grand-logothète, au nom de la nation, abjura le schisme, accepta la profession de foi de l'Église Romaine et confessa la primauté du Saint-Siège. Le pape, après avoir témoigné en peu de mots la joie de l'Église, qui embrassait enfin avec tendresse tous ses enfants réunis dans

An 1274. Concile de Lyon. 417

son sein, entonna le Tc-Dcum, et les assistants, unissant leurs voix, rendirent à Dieu de solennelles actions de grâces.

Tout semblait promettre une réunion durable ; cependant elle ne se maintint que jusqu'à la mort de l'empereur Michel, qui arriva en 1282. Le schisme fut renouvelé bientôt après, sous ses successeurs.

On touchait à la fin du treizième siècle . Le Premier pape Boniface VIII, voulant favoriser la piété J^^^Hé sédes fidèles qui accouraient à Rome de toutes '^'""''^• parts dans la persuasion que le Prince des Apôtres répandait des faveurs particulières sur ceux qui visitaient son tombeau à la fin de chaque siècle, donna la première bulle qui ait établi le jubilé, c'est-à-dire l'indulgence plénière pour tous ceux qui, repentis et confessés, visiteraient, pendant trente jours s'ils étaient de Rome, et pendant quinze s'ils étaient étrangers, les églises des apôtres S. Pierre et S. Paul. Les papes réglèrent, dans la suite, qu'on pourrait gagner cette indulgence en son propre pays, en y faisant les stations et les autres œuvres prescrites. Clément VI, en 1350, réduisit le terme de cent ans à cinquante, sur le modèle du jubilé des Juifs. Enfin, le pape Urbain VI (1378), ayant égard au petit nombre de ceux qui peuvent profiter d'une faveur si éloignée, attacha cette grâce à chaque vingt-cinquième année : ce qui s'observe encore de nos jours.

me.

4 1 8 Histoire de l'Église. 14' siècle.

fin.

Grand schisme d'Occident.

Concile de Constance.

Origine T "T N schisme malheureux désola l'Églse vers t^T^' v J la fin du quatorzième siècle . Voici quelle en fut l'occasion.

Le pape Clément V, qui était Français, fixa sa demeure à Avignon (1309), et ses successeurs continuèrent d'y faire leur séjour. L'Italie souffrit beaucoup de cette absence des papes ; Rome en particulier était déchirée par les factions. On y désirait ardemment, on sollicitait avec chaleur le retour du pape. Enfin Grégoire XI se rendit à ces instances pressantes, partit d'Avignon, et fut reçu à Rome au milieu des acclamations du peuple et des témoignages de la joie la plus vive (1377)- Après sa mort, le peuple romain, craignant que le nouveau pape, s'il était Français, allât de nouveau résider à Avignon, s'attroupa au lieu où les cardinaux étaient assemblés, et se mit à crier : « Nous voulons un pape romain ! » A ces cris séditieux il ajouta des menaces, et déclara que, s'ils choisissaient un étranger, il leur rendrait « la tête aussi rouge que leurs chapeaux » . Les cardinaux, intimidés, nommèrent précipitamment l'archevêque de Bari, qui prit le nom d'Urbain VI. Ce pape, d'un caractère dur et inflexible, indisposa par une conduite impru-

An 1378.

Grand Schisme.

dente ceux qui l'avaient élu. Mécontents de leur choix, ils sortirent de Rome, déclarèrent l'élection nulle par défaut de liberté, et nommèrent un autre pape, sous le nom de Clément VIL Cette malheureuse affaire jeta l'Eglise dans une horrible confusion. La chrétienté se trouva partagée entre les deux papes. Clément fut reconnu en France, en Espagne, en Ecosse, en Sicile ; Urbain eut pour lui l'Angleterre, la Hongrie, la Bohême et une partie de l'Allemagne. Ils employèrent, l'un contre l'autre, les armes spirituelles, et la conduite violente qu'ils tinrent ne fit qu'allumer davantage le schisme et aigrir les maux qui en étaient la suite . La mort d'Urbain ne termina point le schisme : les cardinaux de son obédience lui donnèrent un successeur. On fit de même dans le parti opposé . Ces scènes fâcheuses se renouvelèrent souvent. — Enfin les cardinaux, affligés de cette funeste division, se réunirent dans le concile de Pise, destituèrent les deux papes, et nommèrent de concert Alexandre "V. Malgré ces efforts, le schisme continua. L'obstination des papes, la jalousie des cardinaux <ies différentes obédiences, les intérêts différents des couronnes, tout faisait craindre que le schisme se perpétuât ; mais l'Église a des promesses, et Dieu ne l'abandonna point dans ce danger extrême. Il brisa tous les obstacles que les passions humaines opposaient au rétablissement de l'union.

Elle se fit au concile général de Constance,

Concile de Pise.

Concile de Constance.

An 141 4.

420 Histoire de l'Église. 15* siècle.

tenu en 1414. Les prétendants à la papauté ou abdiquèrent ou furent déposés par l'autorité du concile. On élut Martin V, qui fut seul généralement reconnu pour légitime et unique souverainpontife. Au reste, alors même que l'on était partagé sur le droit des concurrents, on n'en demeurait pas moins attaché au Siège Apostolique, à la chaire de S . Pierre ; et ce schisme, si déplorable en lui-même, nuisit peut-être moins aux consciences que d'autres scandales. C'est la réflexion de S . Antonin archevêque de Florence, qui écrivait, vers le milieu du siècle suivant : « On pouvait être de bonne foi et en sûreté de conscience dans l'un ou l'autre parti : car, bien qu'il soit nécessaire de croire qu'il n'y a qu'un seul chef visible de cette Église, s'il arrive cependant que deux souverains-pontifes soient créés en même temps,' il n'est pas nécessaire de croire que celui-ci ou celui-là est le pape légitime ; il faut croire seulement que le vrai pape est celui qui a été canoniquement élu ; le peuple n'est point obligé de discerner qui est ce pape : il peut suivre en cela le sentiment et la conduite de ses pasteurs particuliers. » Le grand dessein de Dieu, qui est la sanctification des élus, ne s'accomplit pas moins au milieu des scandales. En effet, il y eut de saints personnages dans les deux obédiences.

Wiclcf et Outre l'extirpation du schisme, le concile de JcanHus. Constance avait encore pour objet la condamna-

An 1414. Wiclef. 42 1

tion des hérésies cjui s'étaient répandues en Allemagne, à la faveur de cette funeste division. Wiclef, docteur de l'université d'Oxford, en avait été le principal auteur. Il avait commencé par avancer quelques opinions singulières, condamnées par Urbain V et par les évoques d'Angleterre. Pour s'en venger, Wiclef attaqua tout l'ordre ecclésiastique . Il enseigna publiquement que le pape n'est pas le chef de l'Église, que les évêques n'ont aucune prééminence sur les simples prêtres, que les pouvoirs ecclésiastiques se perdent par le péché mortel, que la confession est inutile à celui qui est suffisamment contrit . Ces erreurs ne i)rirent point racine en Angleterre, où elles étaient nées, et, Wiclef étant mort, sa secte y tomba peu à peu ; mais ce novateur avait laissé des écrits, infectés du venin de l'hérésie, qui furent portés à Prague par un gentilhomme de Bohême, étudiant d'Oxford, et communiqués à Jean Hus, recteur de l'université de Prague. Celui-ci adopta la doctrine pernicieuse qu'ils contenaient, et la débita dans ses sermons avec une ardeur incroyable. Il y ajouta pour son compte de nouvelles erreurs, entre autres la nécessité de communier sous les deux espèces. Il s'attacha un grand nombre de disciples, dont le plus ardent était Jérôme de Prague ; et cette secte fit de grands progrès en Bohême. L'archevêque de Prague et le pape Jean XXIII n'omirent rien pour arrêter l'erreur et ramener le novateur à la vérité et à la soumission. Toutes ces

42 2 Histoire de l'Église. 14* siècle.

tentatives furent vaines, et Jean Hus continua de répandre son hérésie dans les villes et les villages, suivi d'une foule de peuple, qui l'écoutait avec empressement.

Les choses en étaient à ce point lorsqu'on tint le concile de Constance. Jean Hus y vint luimême pour défendre sa doctrine. Il avait, avant son départ, fait afficher aux portes des églises de Prague qu'il consentait à y être jugé, et à subir les peines portées contre les hérétiques si on pouvait le convaincre d'aucune erreur contre la foi. Après cette déclaration, l'empereur Sigismond lui avait donné un sauf-conduit, non pour le garantir du châtiment, auquel il se soumettait lui-même, mais pour le mettre en sûreté dans le voyage, et lui faciliter le moyen de se justifier s'il avait été calomnié, comme il le disait . A peine arrivé à Constance, il se mit à dogmatiser, sans attendre le jugement du concile sur sa doctrine. On crut donc nécessaire de s'assurer de sa personne , et le concile nomma des commissaires pour examiner ses écrits . Ils y trouvèrent un grand nombre d'erreurs, qu'on le pressa inutilement de rétracter. Il comparut à la session du 5 juin. On tira de ses écrits beaucoup d'articles qui contenaient les erreurs de Wiclef . Après lui avoir laissé la liberté de s'expliquer sur chaque article, on l'exhorta à se soumettre au jugement du concile, et on lui présenta une formule de rétractation qu'il refusa opiniâtrement de souscrire. Le concile, voulant éviter d'en venir aux

An 1431. Concile de Bâle. 423

extrémités, essaya à plusieurs reprises de vaincre cette opiniâtreté. On commença par condamner ses livres au feu . On croyait par-là l'intimider ; mais il persista dans son refus . C'est alors seulement que l'obstiné fut dégradé des saints ordres et livré au magistrat de Constance, qui, suivant les lois impériales, le condamna à être brûlé. Jérôme son disciple, aussi opiniâtre que le maître, subit le même châtiment. — Le concile n'a point sollicité ce supplice, comme il en a été accusé ; il a simplement laissé agir la justice du souverain, et appliquer les lois du temps.

Le concile de Constance, en établissant Martin Concile de V souverain-pontife, ne termina le grand schisme Baie. d'Occident que pour quelques années. Le pape ^ avait indiqué un nouveau concile général à Bâle pour 1431 ; il mourut avant qu'il fut assemblé. Son successeur, Eugène IV, y envoya un légat pour le représenter . Le concile, animé d'assez mauvais sentiments, somma le pontife de venir en personne ; sur son refus, on le déposa. Alors Eugène déclara le concile dissous, et en convoqua un autre à Florence pour y traiter de nouveau l'affaire de la réunion des Grecs. Les Pères de Bâle répondirent en anathématisant le Pape, et lui opposèrent un antipape, Amédée duc de Savoie, qui prit le nom de Félix V. Ce schisme n'eut heureusement pas de suite. Le concile, tombé dans un entier discrédit, finit, en 1449, par se soumettre au légitime pontife Eugène IV,

424 Histoire de l'Église. 14^ siècle.

et l'Église rentra dans la paix, dont elle était privée depuis soixante-dix ans.

§iv.

Concile de Florence pour la seconde réunion des Grecs.

Prise de Constantinople.

Concilede T E concile de Florence, dont nous venons

Florence. J ^ ^g parler, se tint malgré les Pères de

'^ ^"^^ ' Bâle, en 1438. Le sujet en fut celui-ci. — Depuis que l'Eglise grecque était retombée dans le schisme, les souverains-pontifes avaient fait plusieurs tentatives pour rétablir l'union, mais aucune n'avait réussi. Enfin, l'an 1437, l'empereur grec Jean-Paléologue II et le pape Eugène IV, ayant renoué la négociation, convinrent que l'on assemblerait en Occident un concile général composé de grecs et de latins. En vertu de cette convention, le concile fut ouvert par le pape luimême à Ferrare : l'empereur et le patriarche de Constantinople s'y rendirent avec vingt archevêques d'Orient et un grand nombre d'autres ecclésiastiques grecs, d'une capacité et d'un mérite distingués. Les patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem, y envoyèrent aussi leurs députés. Il survint des inconvénients qui ne permirent pas de continuer le concile à Ferrare, et il fut, du consentement des Grecs, transféré

An 1438. Concile de Florence. 425

à Florence. Après que l'on y eut éclairci toutes les difficultés, l'empereur, le patriarche et les évoques grecs donnèrent une profession de foi conforme à celle de l'Église Romaine, dans laquelle ils reconnaissaient en particulier que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, et que le pape est le chef de l'Église universelle. Ensuite la réunion fut agréée de part et d'autre. On fit un décret où l'on inséra tous les points que les Grecs avaient contestés auparavant, et ce décret fut signé par le pape, le patriarche et les autres prélats grecs, excepté l'évêque d'Ephèse, qui refusa constamment de le souscrire.

Ainsi fut terminée cette grande affaire. Le succès répandit une joie universelle dans l'Eglise catholique. Mais cette joie dura peu. L'empereur et les prélats grecs, de retour à Constantinople, trouvèrent le clergé et le peuple étrangement prévenus contre l'union. Ces schismatiques accablèrent d'injures ceux qui l'avaient signée, et comblèrent d'éloges Marc d'Ephèse pour avoir eu le courage de refuser son consentement. Ceux qui avaient assisté au concile de Florence, intimidés, renoncèrent à ce qu'ils avaient fait, et le schisme fut fixé sans retour. Quelques années après, le pape Nicolas V, pon- Prédictife d'une grande piété, réfléchissant sur l'inuti- ^^c"' '^'i, lité des peines qu'on s'était données pour la con- "^^a'jj y version des Grecs, leur écrivit une lettre dans laquelle, après avoir parlé des préparatifs que les Turcs faisaient contre eux, il les exhortait à ouvrir

426 Histoire de l'Église. 15= siècle.

enfin les yeux sur leur opiniâtreté passée . « Il y a déjà longtemps, dit-il, que les Grecs abusent de la patience de Dieu en persévérant dans le schisme. Suivant la parabole de l'Évangile, Dieu attend pour voir si le figuier, après avoir été cultivé avec tant de soin, portera enfin du fruit ; mais si, dans l'espace de trois années que Dieu lui accorde encore, il n'en porte point, l'arbre sera coupé par la racine, et les Grecs seront entièrement accablés par les ministres de la justice divine, que Dieu enverra pour exécuter l'arrêt prononcé dans le ciel. » L'accomplissement littéral de cette prédiction ne se fit pas attendre. Prise de Mahomet II, sultan des Turcs, ayant résolu Constan- ^^ réduire sous sa puissance Constantinople, vint, Anil^j en 1453, y mettre le siège avec une armée de 300.000 hommes et environ cent galères, sans compter un grand nombre de bâtiments de moindre grandeur. Il s'en fallait bien que les Grecs eussent des forces égales. La garnison de la ville ne consistait qu'en 5.000 Grecs et 2.000 étrangers, dont l'empereur Constantin Paléologue donna le commandement à Justinien, officier génois d'une grande expérience. Ce prince n'avait rien négligé pour fortifier Constantinople avant l'arrivée des Turcs. Comme cette ville était environnée d'une double muraille, Mahomet fit préparer une artillerie de quatorze batteries, dans lesquelles il y avait quelques pièces de canon d'une grosseur prodigieuse, qui lançaient des masses de pierres de deux cents livres pesant.

An 1453.

An 1453. Chute de Constantinople. 427

Ces machines terribles firent feu jour et nuit sur la ville, et la battirent avec tant d'avantage qu'elles eurent bientôt fait de larges brt^ches aux murailles. Les assiégés, dans une situation si critique, ne laissèrent pas d'opposer à l'ennemi une vigoureuse résistance, en réparant les brbches autant qu'il était possible et en faisant avec succès des sorties, dans lesquelles ils tuaient un grand nombre de Turcs et brûlaient leurs ouvrages. Déjà les Turcs, rebutés, demandaient à haute voix qu'on abandonnât l'entreprise ; mais Mahomet, leur aj-ant promis le pillage de la ville, les fit résoudre à donner l'assaut général. On attaqua la place par mer et par terre. Les Grecs se défendirent avec courage et firent des prodiges de valeur ; mais Justinien, ayant été blessé, quitta son poste, Cette retraite découragea tellement les Grecs, qu'ils commencèrent à lâcher pied. Les Turcs, fondant avec impétuosité par la brèche, poursuivirent les fuyards, et en tuèrent la plus grande partie. L'empereur, qui s'était lui-même placé à la brèche, faisait des efforts prodigieux ; mais il fut emporté par la foule, et périt avec elle. Après la mort de l'empereur, les Turcs ne trouvèrent plus de résistance : ils se rendirent maîtres de la ville, où rien n'échappa à l'épée des vainqueurs . On fit un carnage horrible des habitants, et, pendant trois heures que dura le pillage, les vainqueurs commirent les plus grands excès.

Amsi périt l'empire de Constantinople, après

Histoire de l'Église. 15^ siècle.

avoir subsisté pendant 1123 ans, depuis que le siège y avait été transféré par le grand Constantin, en 330. Ce fut une punition manifeste de leur opiniâtreté dans le schisme. Dieu les avait attendus avec patience, et ils n'avaient pas profité du temps qui leur était accordé pour rentrer dans la soumission à l'Église; ils avaient négligé toutes les exhortations : ils sont devenus les victimes de la justice divine. Ils n'ont pas voulu reconnaître l'autorité du successeur de S. Pierre : ils sont tombés sous la tyrannie des infidèles, de qui ils n'ont à attendre que l'oppression et l'esclavage. Tout royaume qui s'oppose à celui de Jésus-Christ est menacé de la malédiction divine, et se met en danger de ne pas subsister longtemps.

Projet

d'une

nouvelle

cj'oisade.

CCljapitre ï)uxtième.

De la prise de Constantinople par les Turcs à la fin du Concile de Trente.

L'ÉGLISE parut inconsolable de la perte de Constantinople et du triomphe des infidèles . Il sembla pour un moment que tous les princes de l'Europe allaient s'unir et marcher contre les vainqueurs, à la voix des pontifes romains ; le pape Pie II, en particuher, mit la plus grande ardeur à prêcher une nouvelle croisade ; lui-même voulait accompagner l'armée,

An 1474. S. François de Paule. 429

lorsqu'il mourut en prtsence des vaisseaux qui devaient le transporter en Orient. Avec lui s'éteignit le dernier espoir des Grecs . Cependant on se calma en voyant la modération de Mahomet IL II laissa subsister la religion chrétienne dans les pays dont il devenait le maître. Ayant même appris que le diocèse de Constantinople était sans pasteur, il y établit un patriarche.

L'Église trouva un autre sujet de consolation S.Frandans la sainteté éclatante de S. François de cois de Paule, que Dieu suscita pour former un nouvel "^J"^ordre religieux, spécialement consacre a la pénitence et à l'humilité. Ce saint fondateur naquit, en 1416, dans la petite ville de Paola en Italie, et il en prit le nom. Ses parents, qui étaient trèsvertueux, lui inspirèrent de bonne heure le goût de la piété, moins encore par leurs discours que par leurs exemples. Le jeune François se sentit appelé à une vie austère et mortifiée. Il s'y exerça presque dès l'enfance. Il ne mangeait ni viande ni poisson, ni œufs ni lait ; il s'en fit pour toute sa vie une loi . Pressé par un attrait intérieur pour la solitude, il se retira dans une grotte près de la mer, où il ne s'occupait que des choses de Dieu . Son lit était la pierre du rocher, sa nourriture les herbes qui croissaient autour de sa grotte . Sous un habit vil et pauvre il portait un rude cilice.

La réputation d'une vertu si rare dans un jeune homme attira auprès de lui plusieurs per-

430 Histoire de l'Eglise. 14= siècle.

sonnes, qui le prièrent de les associer à sa retraite et de leur apprendre à servir Dieu . On bâtit donc quelques cellules et un oratoire auprès de sa grotte. Ce fut comme le berceau de l'ordre qu'il fonda peu de temps après : car l'accroissement que sa communauté prenait de jour en jour lui fit naître la résolution de construire au même lieu un monastère et une église : ce qu'il exécuta avec le secours que lui fournirent les Ordre des habitants des environs . La règle qu'il donna à Minivies, ses disciples fut d'observer un carême perpétuel ; ^ ^4-7 4-' et, pour leur apprendre que la pénitence ne sert de rien sans l'humilité, il voulut qu'ils fissent une profession particulière de cette dernière vertu, et qu'on les appelât Minimes, c'est-à-dire les moindres de tous les religieux. Son ordre fut approuvé par Sixte IV, en 1474.

Louis XI, roi de France, entendit parler de la vertu, extraordinaire de François ; et, dans l'espérance d'obtenir par ses prières la guérison d'une maladie dont il était attaqué, il invita le saint homme à venir le trouver. Le pape ordonna à François de se rendre au désir du roi . Il obéit, et fut reçu avec des marques singulières de vénération . Louis se jeta à ses pieds , et le conjura de demander à Dieu le rétablissement de sa santé; mais François s'appliqua à le faire entrer dans des dispositions plus chrétiennes ; il l'exhorta à se soumettre à la volonté de Dieu, et à lui faire le sacrifice de sa vie . Il se fit respecter de toute la cour par un parfait détache-

An 1517. Luther. 431

ment et par la sagesse de ses discours qui, dans un homme sans lettres et sans culture, ne pouvait venir que de l'Esprit-Saint ; aussi ne l'appelait-on que le saint homme, F/iomme de Dieu . Le successeur de Louis XI le combla de bienfaits, et il vit son ordre s'étendre en Italie, en France, en Espagne et en Allemagne . Étant tombé malade dans le couvent du Plessis-lez-Tours, le dimanche des Rameaux, il alla le jeudi-saint recevoir la sainte Eucharistie à l'église, nu-pieds, et mourut le lendemain. (1507).

La Reforme en Allemagne et en France. 15 ^ 7-1545-

DIEU prend soin de consoler son Eglise, Luther. comme on vient de le voir, et lui donne ^'^ ^5^7des témoignages de sa protection pour rafTermir dans les diverses tempêtes qui se renouvellent sans cesse. Celle que Luther excita au commencement du seizième siècle fut la plus terrible et la plus funeste qu'elle eût essuyée depuis le temps de l'arianisme.

Cet hérésiarque, né en Saxe, était de l'ordre des Ermites de S . Augustin et docteur de l'université de Wittenberg. Esprit inquiet, ardent, plein de présomption, il s'échauffa à l'occasion des indulgences accordées par Léon X, parce que la publication en fut confiée aux Dominicains, et non à ceux de son ordre. Il commença

432 Histoire de l'Église. 16'= siècle.

par déclamer contre les abus des indulgences, puis contre les indulgences elles-mêmes . Il attaqua ensuite la doctrine de l'Eglise sur le péché originel, sur la justification, sur les sacrements. Ces nouveautés impies ayant été condamnées par une bulle du pape, le fougueux novateur s'éleva contre la primauté du siège de Rome, et, ne gardant plus aucune mesure, alla d'écart en écart et d'excès en excès, renouvelant les erreurs déjà foudroyées dans les Albigeois, dans Wiclef, dans les Hussites. Il écrivit contre le purgatoire, contre le libre arbitre, contre le mérite des bonnes œuvres, etc. Tel fut le commencement de sa funeste apostasie, qu'il qualifia du nom de réformation ' . Comme il fallait se procurer de l'appui pour soutenir une entreprise si hardie, Luther exhorta les princes d'Allemagne à s'emparer des biens ecclésiastiques : c'était un moyen facile de se les rendre favorables . L'espérance de recueillir ces riches dépouilles engagea dans son parti plusieurs seigneurs puissants. Frédéric électeur de Saxe, et Philippe landgrave de Hesse, se déclarèrent ses protecteurs . Luther s'attacha ce dernier par une complaisance encore plus honteuse : Philippe voulut, du vivant de son épouse, contracter un second mariage: il crut

I. On appela ensuite protcstatits les sectateurs de Luther, parce qu'ils protestèrent contre un décret de l'empereur Charles-Quint, dans la diète de Spire, en 152g. Ce décret portait que le luthéranisme resterait exclu des pays qui ne l'avaient point encore adopté, mais qu'il serait toléré p^irtout où il était déjà établi.

An 1517. Luther. 433

pouvoir tout obtenir du nouveau reformateur , qui, ayant assemblé à Wittenberg les docteurs de sa réforme, accorda au landgrave, contre la défense expresse de Jésus-Christ, la permission d'avoir deux épouses à la fois . Pour multiplier ses sectateurs, il attaqua la loi du célibat des prêtres et des religieux, et donna lui-même l'exemple de l'entreindre en épousant, tout prêtre et moine qu'il était, une jeune religieuse qu'il avait tirée de son couvent pour catéchiser et la séduire.

De telles leçons, soutenues par de tels exemples, trouvèrent aisément entrée dans l'esprit des peuples, et une secte si favorable aux inclinations corrompues du cœur humain s'accrut de jour en jour. De la haute Saxe elle se répandit dans les provinces septentrionales, dans les duchés de Brunswick, de Mecklembourg, de Poméranie, et dans la Prusse, où le grand-maitre de l'ordre teutoni(iue, Albert de Brandebourg, se fit luthérien. Alors Luther, se voyant à la tête d'un parti redoutable, leva le masque : il exhala sans ménagement sa bile contre le pape et contre les personnes les plus respectables . On ne peut lire sans un gémissement mêlé d'indignation les basses plaisanteries, les bouffonneries plates et révoltantes, les turpitudes mêmes, dont il a souillé ses écrits; et l'on a peine à concevoir comment un tel personnage a néanmoins entraîné dans son parti des provinces et des royaumes . Il faut que la cupidité et l'amour du

434 Histoire de l'Église. 16"= siècle.

plaisir, les deux grands moyens employés par lui, aient sur l'esprit des hommes un ascendant bien impérieux pour les avoir aveuglés à ce point, et pour que la séduction se soit si fort étendue, à la honte de la raison.

Calvin. Lorsque Luther eut donné l'exemple de An 1332. changer la doctrine reçue parmi les fidèles, on vit s'élever un grand nombre de prétendus réformateurs qui, en adoptant une partie de ses erreurs, y en ajoutèrent de nouvelles. Calvin, que l'on regarde comme le second chef des protestants, naquit à Noyon . Après avoir fait ses humanités à Paris, il étudia le droit à Orléans et à Bourges . Il eut pour maître, dans cette dernière ville, un homme célèbre, mais imbu de la doctrine de Luther . Le disciple puisa dans son commerce le goût des nouveautés . La France alors s'efforçait de repousser la contagion qui commençait à s'y glisser, et le roi François P'' sévissait contre les luthériens . Craignant donc d'être arrêté, Calvin se retira à Bâle. Ce fut dans cette ville qu'il publia son livre de V Institiitiofi chrétienne , qui est comme l'abrégé de toute sa doctrine. Excepté l'article de l'Eucharistie, il ne s'écarte pas beaucoup des sentiments de Luther: il enchérit même sur lui. Il y enseigne que le libre arbitre a été entièrement éteint par le péché; que Dieu a créé la plupart des hommes pour les damner, non à cause de leurs crimes, mais parce qu'il lui plaît ainsi; il rejette l'invocation des

An 1532. Calvin. 435

saints, le purgatoire et les indulgences; il ne veut ni pape, ni évêques, ni prêtres, ni fêtes, ni culte extérieur, ni aucune des cérémonies sacrées, qui sont d'un si grand secours pour élever l'âme jusqu'à l'adoration de l'Être divin. Luther, malgré son désir de nier la présence réelle de Jésus- Christ dans l'Eucharistie, en demeura si convaincu qu'il ne put jamais abandonner ce dogme : Calvin franchit le pas, et osa le rejeter. Il est vrai que, pressé par la force de ces paroles de Jésus-Christ, Ceci est mon corps, Ceci est moji sang, et gêné par la foi constante et universelle en ce mystère, il laisse apercevoir un étrange embarras dans la manière de s'exprimer, et qu'il semble avoir honte de sa propre doctrine . C'est un hommage forcé qu'il rend à la vérité, même en la combattant.

Le novateur fit différentes courses pour rél)andre son poison ; il vint ensuite s'établir à Genève, qui depuis plusieurs années avait chassé son évêque et embrassé le luthéranisme . Il y exerça l'emploi de prédicateur et de professeur de théologie . Ayant acquis beaucoup de crédit, il fit de cette ville comme le centre de sa secte ; il souffla le feu de l'hérésie et de la discorde en France et dans les autres parties de l'Europe. Son pouvoir était absolu à Genève ; personne n'osait lui résister, car on ne le faisait point impunément. Il ne pouvait souffrir que l'on pensât autrement que lui, et cet homme, qui prêchait qu'on ne devait ni écouter l'Eglise ni lui obéir,

Histoire de l'Église. 16= siècle.

exigeait des autres une soumission aveugle à tout ce qu'il lui plaisait de définir. Il fit brûler à Genève le médecin Michel Servet , pour avoir avancé quelques erreurs sur le mystère de la sainte Trinité; et cependant il déclamait avec fureur contre la juste sévérité dont on usait en France à l'égard des hérétiques ! Ainsi l'iniquité se ment-elle à elle-même . Quand il ne pouvait autrement exercer sa vengeance, il s'abandonnait à un emportement indigne non-seulement d'un réformateur mais d'un honnête homme ; il prodiguait à ses adversaires les épithètes de pourceau, bête, âne, chien, enragé, etc . Quelles étranges formules dans la bouche d'un homme qui se donne pour apôtre ! Que Ton compare ce langage avec celui de S . Paul : on jugera, par le contraste, de la différence qu'il y a entre les envoyés de Dieu et ceux qui n'ont été que les organes du démon de l'hérésie ou de l'impiété .

Violatces lies protestants.

L'hérésie est cruelle et ennemie de toute subordination , Les ariens avaient excité les plus grands troubles, exercé les plus horribles violences : il en fut de même des protestants, qui n'ont pas plus respecté la puissance du prince que l'autorité spirituelle du pape. « S'il m'est permis, disait Luther en parlant à son souverain, s'il m'est permis, par amour pour la liberté chrétienne, non-seulement de mépriser mais de fouler aux pieds les décrets des papes et les canons des conciles, pensez-vous que je respecte assez vos or-

An 1632. La Réforme. 437

dres pour les regarder comme des lois ?... L'Evangile, dit-il ailleurs, a toujours causé des troubles ; il faut répandre du sang pour l'établir. )> Quelles horribles scènes cette doctrine séditieuse n'a-t-elle pas données dans toute l'Europe ! En Allemagne, les luthériens s'attroupèrent, prirent les armes, et portèrent le ravage dans les provinces de Souabe, de Franconie et d'Alsace ; ils pillèrent et brûlèrent les églises, détruisirent les monastères et les châteaux, massacrèrent les prêtres et les religieux. Ils formèrent une armée de 72.000 hommes, que l'empereur Charles-Quint eut bien delà peine à réduire. Que de sang le calvinisme n'a-t-il pas répandu en France ! Ce royaume fut déchiré pendant trois règnes par des factions continuelles, par des guerres civiles, par de sanglantes batailles. On ne peut lire l'histoire de cette hérésie sans frémir. On a compté jusqu'à vingt milles églises que ces fanatiques révoltés ont détruites . Dans la seule province du Dauphiné, ils tuèrent 256 prêtres et 112 moines ; ils brûlèrent 900 villes ou villages. Leur fureur s'exerçait même sur les morts ; ils la portèrent jusqu'à profaner avec des mains sacrilèges les reliques précieuses des martyrs et des saints de Jésus-Chirst ; ils enlevèrent de force les corps saints des dépôts sacrés où on les conservait, les brûlèrent, et jetèrent leurs cendres au vent. Pour ne citer que deux exemples de cette impiété cruelle : — en 1 5 6 2, ils brisèrent la châsse de S. François de Paule, au Plessis-lez-Tours, et, ayant

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trouvé son corps sans aucune corruption, ils le traînèrent par les rues et le brûlèrent dans un feu allumé avec le bois d'une grande croix ; — la xnême année, ils enlevèrent à Lyon, la châsse de S. Bonaventure, en emportèrent les richesses, brûlèrent les reliques du saint et jetèrent ses cendres dans la Saône . Si les maximes de cette religion prétendue réformée autorisent de tels excès, son évangile peut-il être l'Évangile de Jésus-Christ ? Notre-Seigneur, en envoyant ses Apôtres, leur avait dit ; Je vous efivoie comme des brebis au milieu des loups : vous n'opposerez à leur cruauté que la patience et la douceur. Il y eut sans doute du sang répandu pour l'établissement de l'Évangile, mais ce ne fut que le sang des brebis, et ce sang c'étaient les loups qui le répandaient. Les fidèles n'apprirent alors des Apôtres d'autre doctrine que celle de la patience et de la soumission aux souverains, et ils y furent inviolablement attachés. Ils disaient, par la bouche de S. Justin dans son Apologie : « Nos espérances ne sont point fondées sur le monde présent : c'est pourquoi nous ne faisons aucune résistance au bourreau qui vient nous frapper » . Ils disaient aux empereurs : « Nous adorons Dieu seul, mais dans tout le reste nous vous obéissons avec joie ». Ils disaient encore, avec TertuUien : « Comme chrétiens, nous prions Dieu d'accorder aux empereurs une longue vie, un règne paisible, la sûreté au dedans, des armes victorieuses audehors, un sénat fidèle, des sujets soumis, une

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paix universelle, et tout ce (lu'un homme et un empereur peuvent désirer » . Quelle différence entre cet esprit du christianisme et celui de la prétendue réforme !

C'est encore un des caractères de l'hérésie de Variase diviser et de varier dans ses dogmes. Comme "^"^ "^^

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c'est par son ])ropre esprit que son auteur l'a protestan composée, chacjue particulier se croit aussi en tes, droit de changer ce qu'il a reçu . On a vu cette instabilité de doctrine dans les ariens, dans les pélagiens, etc.; elle ne fut pas moins sensible dans les protestants . Luther et Calvin n'ont pu contenir leurs prosélytes dans les bornes qu'ils leur avaient prescrites. Aussi était-il contre la maxime fondamentale de la secte de poser ces bornes . Ils avaient annoncé une liberté qu'ils appelaient évangélique, jusqu'alors inconnue, en vertu de laquelle chaque particulier était maître de régler sa croyance : que pouvait-il résulter de cette liberté, qu'une étrange confusion de doctrine et une perpétuelle variation ? a Ceux qui ont retranché un seul article de foi, disait au V= siècle le célèbre Vincent de Lérins, en attaqueront bientôt d'autres. Et quelle sera la suite nécessaire de cette manière de réformer la religion, sinon que ces réformateurs ne se tiendront jamais en repos, mais qu'ils la changeront sans cesse, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus la moindre trace ? » C'est ce qui est arrivé dans la nouvelle réforme : après avoir secoué le joug salutaire de l'autorité de l'Église, elle n'avait plus de principe d'unité.

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parce qu'il n'y a que cette autorité qui puisse retenir la licence des esprits. La Réforme, abandonnée à l'examen et au jugement de chaque particulier, a varié mille fois ; elle s'est divisée en anabaptistes^ en quakers^ en arméniens^ en gojnaristeSjQiï épiscopaux, ^npuritains, en sociniens, qui ont des dogmes opposés et qui ne s'accordent que dans leur haine commune pour la foi ancienne et dans le mépris de toute autorité . On compte aujourd'hui environ cinq cent sectes protestantes, ou confessions de foi qui se contredisent l'une l'autre . Les chefs eux-mêmes ne demeurèrent pas dans leur premier plan : ce qu'ils bâtissaient un jour, ils le détruisaient le lendemain, et on peut leur appliquer ce que S. Hilaire de Poitiers disait aux ariens : « Vous ressemblez à des architectes ignorants, qui ne sont jamais contents de leur ouvrage : vous ne faites que bâtir et démolir. Il y a maintenant autant de confessions de foi différentes qu'il y a d'hommes, et une aussi grande variété dans la doctrine que dans les modes . Chaque année , chaque mois , voit éclore une confession de foi : vous avez honte des anciennes ; vous en forgez de nouvelles, pour les rejeter encore. »

Leur inconstance était si visible, qu'ils n'ont pu s'empêcher de s'en plaindre eux-mêmes. Voici comment en parle un de leurs théologiens : « Quelle sorte de gens sont nos protestants, qui, s'égarant à tout moment, puis

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revenant sur leurs pas, se laissent emporter à tout vent de doctrine, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ! Vous pouvez peut-être connaître quels sont aujourd'hui leurs sentiments en matière de religion, mais vous ne pourrez jamais être assuré de ceux qu'ils auront demain . Sur quel article de religion ces églises, qui se sont séparées de celle de Rome, sont-elles d'accord? Examinez tous les points de leur croyance, depuis le premier jusqu'au dernier : à peine trouverez-vous un seul article atifirmé par tel ministre, que vous ne le voyiez aussitôt condamné par l'autre, comme une doctrine impie » ' . Il n'est pas surprenant que l'on s'égare ainsi, quand on n'a plus de guide pour se conduire ; ils avaient abandonné l'Église, que Jésus-Christ ordonne d'écouter : se trouvant seuls et sans conducteurs, ils se perdirent dans des sentiers inconnus, et s'écartèrent de la vérité, qui est une, par mille détours.

Il n'en est point ainsi de l'Église Catholique . Quelle constance dans son gouvernement et dans sa conduite! Fondée sur J ésus-Christ, gouvernée par lui, selon sa promesse, elle ne change jamais dans sa doctrine : sa foi est toujours la même. Elle l'a reçue de son divin fondateur, et conserve inviolablement ce dépôt sacré ne permettant, sur cet article, aucune inovation . Et cela doit être, la vérité étant, de sa nature, immuable.