I. Dutius, Lettre à Bèze

442 Histoire de l'Église. i6« siècle.

Henri

§ II

La Réforme en Angleterre.

ES passions des princes sont parfois la cause

Etats, et en particulier du changement de religion . C'est ce qu'éprouva l'Angleterre, où la foi avait d'abord été si florissante qu'on l'avait nommée Vile des Saints. Henri VIII s'était signalé par son zèle pour la foi catholique dans les commencements du luthéranisme: il avait publié des édits sévères contre les sectateurs de Luther, pour empêcher que l'hérésie naissante infectât son royaume; il avait fait plus encore, lui-même avait composé un ou\Tage pour la combattre. Un attachement criminel étouffa dans son cœur ces bonnes dispositions, et fit le malheur de son règne . Il avait épousé, avec dispense, Catherine d'Arragon, veuve de son frère, et il y avait déjà dix-huit ans que cette union subsistait, lorsqu'il ouvTit son cœur à une passion mauvaise. Il voulut donner le nom et le sang de reine à Anne de Boleyn, qu'il aimait. Il fallait pour cela faire dissoudre son premier mariage comme s'il eût été illégitime : il poursuivit cette affaire à Rome avec beaucoup d'empressement. Le pape Clément VII, après l'avoir bien examinée, jugea que les raisons qu'on alléguait n'étaient pas fondées, et refusa de séparer ce que Dieu avait uni ; il pro-

An 1533. Henri VIII. 443

nonça même une sentence d'excommunication contre Henri s'il ne reprenait son épouse légitime. Ce prince se livra à tous les transports de son ressentiment. Il ne voulut plus reconnaître l'autorité du Souverain-Pontife ; et, par un acte inconcevable du parlement d'Angleterre, il se fit déclarerchef suprême de l'Égliseanglicane. Il soutint cette démarche schismatiquepar une violente persécution contre ceux qui refusaient de souscrire à sa déclaration. Thomas Morus grandchancelier, et Fisher évêque de Rochester, furent les premières victimes de sa fureur ; il leur fit trancher la tête . Le chancelier avait fait cette belle réponse: « Si j'étais seul de mon sentiment, je me défierais de mes lumières, et préférerais celles du grand-conseil d'Angleterre ; mais j'ai pour moi toute l'Eglise, ce grand conseil des chrétiens » . Le supplice de ces deux hommes illustres fut le prélude d'exécutions sanglantes, et Henri, qui jusque-là n'avait point paru porté à la cruauté, devint un prince sanguinaire . Pour se venger des religieux cjui persévéraient dans l'obéissance au Saint-Siège, il supprima les monastères et s'en appropria les revenus. On eût dit qu'il ne s'était fait chef de l'Église île son royaume qu'afin d'avoir un titre pour la piller. Il épousa Anne de Boleyn, cause de tant de troubles; mais, bientôt dégoûté, il lui fit trancher la tête, et contracta une nouvelle alliance, qui fut suivi de (juatre autres. Ainsi Dieu punissait-il les premiers excès de ce malheureux prince par d'autres excès,

444 Histoire de l'Église. 16« siècle.

et le livrait -il aux désirs déréglés de son cœur. Henri mourut, déchiré par les remords, en 1547. Malgré ses égarements, il avait peu changé dans la doctrine. Mais le schisme conduit à l'hérésie. Les nouvelles erreurs ne pouvaient manquer d'être bien reçues dans un pays ainsi disposé à la révolte : du vivant même de Henri, le luthéranisme commençait à s'y glisser, à son insu et contre son gré. Après sa mort, Edouard VI abolit la religion catholique et établit la prétendue Réforme. On supprima la Messe; les images furent abattues, les églises pillées et profanées, les chaires occupées par des prédicateurs qui attaquaient publiquement les anciens dogmes et les saintes cérémonies de la religion.

Marie. Cependant la plus grande partie de la nation ^553'^55^ était encore catholique à la mort d'Edouard . Marie, fille d'Henri VHI et de Catherine d'Arragon, seule héritière légitime de ce prince, aspira et parvint à ramener son peuple au Saint-Siège . Le parlement entra dans les vues de la reine aussi facilement qu'il s'était conformé aux vues d'Henri VIII, puis à celles d'Edouard. Le cardinal Polus donna l'absolution solennelle des censures encourues par le schisme. Marie, il est vrai, oublia quelquefois à l'égard des protestants de son royaume les règles de douceur prescrites par l'Évangile : ce qui a donné lieu aux ennemis de l'Église de l'accuser de cruauté, et de l'assimiler à son père Henri VIII. Mais ses accusateurs n'ont eu garde de faire remarquer que, si Henri

An 1560.

Elisabeth. 445

VIII avait scvi contre des innocents, Marie ne châtia que des coupables, et souvent de grands coupables, dignes des dernières rigueurs. ■

Sa sœur î^lisabeth, fille d'Anne de Boleyn, lui Elisabeth ] succéda en 1558. Protestante de cœur et catho- ^55^'^ooj | lique de profession sous le dernier règne, elle se 1

fit couronner selon le rit romain; elle prêta même le serment de maintenir la foi et les privilèges de l'Eglise catholique. Mais bientôt, lasse de feindre, elle se parjura, rétablit le protestantisme, et le '

fixa pour toujours dans le royaume. Les derniers restes du catholicisme furent détruits . Elisabeth prit pour elle-même la suprématie spirituelle : de !

sorte que, par un renversement jusqu'alors inouï, ;

on vit une femme servir de pape à l'Angleterre . Les persécutions suivirent; des lois tyranniques furent portées contre ceux qui resteraient fidèles à la religion; les évêques de la réforme dressèrent une nouvelle profession de foi ; l'office fut rédigé |

en langue vulgaire, le saint sacrifice aboli ; on fa- 1

briqua, dit-on, un nouveau calendrier, dans lequel '

on vit figurer S. Henri VIII, S. Edouard VI, S. Wiclef, S . Luther, S . Jean Hus, S . Jérôme de Prague; Elisabeth y fut désignée, de son vivant même, sous le nom de la reitte-vierge, et fêtée au 7 septembre, alors même qu'elle entretenait publiquement un scandaleux commerce avec le comte d'Essex, cjui avait auprès d'elle six rivaux connus. Cette coupable princesse, dont il est impossible de méconnaître les qualités sous le rapport du gouvernement politique, est donc

44^ Histoire de l'Église. 16"= siècle.

véritablement la fondatrice de l'Église anglicane

telle qu'elle existe aujourd'hui ; et pour bien juger

cette église , il suffit de se rappeler la honte de

son origine et l'impiété de ses attentats.

Principa- Une foule de sectes ne tardèrent pas à la divi-

les sectes ser et à l'affaiblir. On distingua surtout celles des

delAn- qj^^a^'-gj-g des méthodistes, des puritains. Les eletcrrc. ^ , ' , , ^

quakers, ou trenibleurs, ont eu pour père un

cordonnier nommé Fox, fanatique ignorant et furieux; leur lieu de réunion n'est ni une église ni une chapelle, mais une salle immense, divisée dans toute sa longueur en deux parties, occupées l'une par les hommes, l'autre par les femmes . Leur silence est si profond, leur immobilité si parfaite, qu'on douterait si ce sont des créatures vivantes ou des statues . Dans cet état, ils attendent l'inspiration du Saint-Esprit. Tout-à-coup l'un d'eux, homme ou femme, dont la tête est plus exaltée, se sent inspiré : il se lève, prend la parole et insiste sur la nécessité de faire pénitence, d'être sobre, juste, bienfaisant. Peu à peu les auditeurs s'émeuvent, se mettent à trembler de tous leurs membres, comme s'ils étaient pris d'un accès de fièvre : alors c'est à qui parlera le plus haut et le plus longtemps. Après quoi, tout s'apaise et rentre dans l'état naturel . Ces sectaires, persécutés en Angleterre, se rendirent dans l'Amérique septentrionale, où ils sont encore nombreux.

L'Irlande. ^^ "6 P^^t imaginer à quel point d'odieuse injustice se porta le gouvernement anglais

An 1525. S. Ignace. 447

contre les Irlandais catholitjues. L'Irlande demeura attachée à la foi des Apôtres ; sa fidélité lui valut l'honneur d'être traitée, i)endant deux cents ans et plus, en pays conquis . Le code composé exprès pour elle l'emporte en barbarie sur ceux des Dioclétien et des Julien réunis. Mais ces chrétiens généreux ont, jusqu'à ce jour, préféré toutes les humiliations et toutes les souffrances à l'apostasie : monument éternel et du courage tju'inspire la foi de Jésus-Christ, et de l'inconséquence des hérétiques les plus ardents à accuser l'Église d'intolérance.

§ ni.

S. Ignace de Loyola. — S.

François Xavier.

DIEU ne manqua pas à son Église dans les dangers où elle se trouvait . A aucune époque elle ne forma autant de saints illustres c[ue dans le moment même où, déchirée par l'hérésie, elle semblait devoir succomber sous les coups qui la frappaient de toutes parts . Parmi ces pieux personnages, il n'en est point de plus célèbres que S. Ignace de Loyola et S. François Xavier.

Ignace était espagnol de naissance. Il ap- ^ /i>nacg partenait à une famille noble, qui le destina à la (^e

carrière des armes. Le jeune officier se distingua Loyola. , , . .... -x , ^^« 1525.

dans plusieurs actions : il assista au siège de

44^ Histoire de l'Église, le^ siècle.

Pampelune par les Français en 152 1, et déploya pour la défense de cette place une bravoure chevaleresque. Mais une blessure qu'il reçut dans le combat le força à demeurer couché pendant longtemps : ce fut cet état de souffrance que Dieu choisit pour parler à son cœur. Ignace, impatient de son inaction, demanda quelques romans pour se distraire : on ne possédait que les V/es des Saints dans le château de Loyola; il se mit à cette lecture avec quelque dégoût; mais peu à peu, revenu de cette première impression, il s'attacha à ces histoires si édifiantes . Il les relut, compara la vie qu'il menait lui-même à celle de tant de saints, qui n'avaient pas eu d'autre affaire que lui à traiter en ce monde, c'est-à-dire l'affaire du salut . Ces réflexions le convertirent bientôt : il résolut de changer de conduite et de se donner à Dieu. Retiré dans une grotte solitaire, Manrèze, il s'y livra aux austérités d'une rigoureuse pénitence, et n'en sortit que pour étudier, dans le dessein d'embrasser l'état ecclésiastique, pour lequel il se sentait un irrésistible attrait . Il vint donc à Paris, dont l'université était alors la plus célèbre du monde, et ce fut dans cette ville qu'il connut et ramena à Dieu François Xavier.

S. Fran- C'était un jeune professeur de philosophie, né ^ots comme Ignace d'une famille noble du royaume de Navarre; il enseignait avec grand succès, ne pensant qu'à se faire un nom dans le monde, à parvenir à la fortune . — Que sert à V homme de gagner tout P univers, s'il vient à perdre son âme?

An 1541. S. François Xavier. 449

cette parole, adressée plusieurs fois à Xavier par

Ignace, le fit méditer sur la vanité des choses

terrestres; bientôt il se joignit à son saint ami

pour dévouer sa vie au salut des âmes.

Tels furent les commencements de la Com- Insiitii-

pagrnie de Jksus, qui a donné à l'Edise tant de '''^'^ ^^^ ^'' wr j • j, ^ • Compa-

défenseurs et tant de samts d une émmente vertu, o nie de

Elle fut fondée dans le même temps que la Ré- Jésus. forme commençait à désoler la chrétienté, comme -'^ "- ^^34 une digue puissante opposée à ses excès et à son triomphe ; et, en effet, il n'y a pas eu dans l'Eglise un ordre contre le(iuel l'hérésie et les passions se soient déchaînées avec plus de fureur, parce (\Vi\\ n'y en a aucun qui ait été plus ardent à défendre les intérêts de Dieu contre ceux des passions et de l'hérésie . Il fut solennellement approuvé par le pape Paul III, en 1540. Outre les vœux ordinaires de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, les nouveaux religieux promirent une obéissance toute spéciale au Souverain-Pontife, et de se consacrer à enseigner la doctrine chrétienne, tant dans les provinces catholiques que dans les pays encore idolâtres ou hérétiques . Ils renonçaient en même temps par vœu, à toutes les dignités ecclésiastic[ues . L'ordre grandit en peu de temps, et devint l'un des plus beaux fleurons de la couronne de l'Eglise.

François Xavier fut choisi par le pape pour Saint porter l'Evangile dans les Indes Orientales, où J^rançois les Portugais avaient formé de nouveaux établis- ^^'^''^^'^^^

Ail IjiT.

sements . Il s'embarqua a Lisbonne en 1541, et

aborda, a})rcs une longue navigation, à Goa, ca- Mission pitale de la domination portugaise en ce pays , des Indes, j/^^tat déplorable où il y trouva la religion lui fit verser des larmes et enflamma son zèle. Comme la vie scandaleuse des chrétiens dans Ics Tndes était le plus grand obstacle à la conversion des idolâtres mêlés parmi eux, il commença ses travaux par rappeler ces mauvais chrétiens aux principes du christianisme. Pour y réussir, il s'appliqua à former la jeunesse à la vertu. Il rassemblait les petits enfants et les menait à l'église pour leur apprendre le symbole des Apôtres, les commandements de Dieu, les pratiques de la vie chrétienne . La piété de ces enfants édifia toute la ville, qui changea bientôt de face. Les pécheurs commencèrent à rougir de leurs désordres, et vinrent demander à Xavier ses conseils . Il les reçut avec bonté, les instruisit, les exhorta, et les convertit presc^ue tous par sa douceur et sa charité . Il passa ensuite à la côte de la Pêcherie, dont les habitants avaient reçu le baptême, et néanmoins conservaient toujours leurs superstitions et leurs vices . Pour se mettre en état de faire i)lus de fruit, il étudia la langue malabare, et, à force de travail, il traduisit en cette langue le symbole des Apôtres, le décalogue, l'oraison dominicale, enfin tout le catéchisme. Ilai)prit par cœur sa traduction, et se mit à parcourir les bourgades en prêchant ainsi , soutenu par des miracles. Sa prédication produisit des fruits abondants. La ferveur de cette chrétienté naissante

An 1541. S. François Xavier. 451

était admiriible : d'une nation abandonnée à tous les vices il fit un i;eui)le de saints. Beaucouj) de l)éc:heurs changèrent de vie, et la multitude des infidèles ciui demandaient le bai)tême était si grande que Xavier, épuisé de fatigue, ne pouvait presque plus lever les bras . Encouragé par ces l)remiers succès, il avança dans les pays voisins, où l'on n'avait encore aucune connaissance de Jésl's-Christ, et en ])eu de temps il eut la consolation de voir les habitants détruire les temples de leurs idoles et bâtir des églises . L'année suivante, il passa dans le royaume de Travancor, où il baptisa de ses propres mains jusqu'à dix mille idolâtres dans l'espace d'un mois . On y bâtit <iuarante-cin(j églises, et François, qui mande lui-même toutes ces particularités, ajoute que c'était un si)ectacle bien touchant de voir ces infidèles convertis courir à Tenvi i)our démolir leurs temples .

La réputation du saint apôtre se répandit jusqu'aux extrémités des Lides. De toutes parts on le faisait prier de venir, pour recevoir de lui l'instruction et le baptême. Au milieu de cette riche moisson, François écrivait des lettres en Italie et en Portugal pour réclamer des ouvriers évangéli(]ues.

Il aurait voulu, dans les transports de son zèle, <iue les docteurs des universités de l'Europe devinssent tous missionnaires. A l'île de Manat, à Cochin, à Mélia])our, à Malacca, aux Moluques, à Temate, il opéra un nombre prodigieux de

Histoire de l'Église. 16^ siècle.

Ses dcr- 7iiers f}-avaiixeisa

mort.

An 1332.

conversions, et il forma en chaque endroit une église nombreuse de ceux qu'il baptisait . C'était avec des peines incroyables, et parmi toute sorte de dangers, qu'il produisait des fruits si multipliés . Il serait difficile d'exprimer tout ce qu'il eut à souffrir dans ses différentes missions . Mais il en était dédommagé par les consolations intérieures qu'il recevait . « Les périls auxquels je suis exposé, écrit-il à S. Ignace, les travaux que j'entreprends pour les intérêts de Dieu, sont des sources inépuisables de joie spirituelle : je ne me souviens pas d'avoir goûté tant de délices intérieures, et ces consolations de l'âme sont si pures, si douces, si continuelles, qu'elles ôtent le sentiment des peines du corps ï>. Aussi, au milieu de ces douceurs célestes, qui lui étaient quelquefois prodiguées sans mesure, suppliait-il la divine bonté d'en modérer le bienfait. Xavier, de qui le zt:le ne connaissait point de bornes, s'embarqua pour le Japon, et arriva en 1549 dans le royaume de Saxuma . Avec le secours d'un Japonais qu'il avait converti aux Indes, il traduisit dans la langue du paj's le symbole et l'explication de chacun des articles dont il se compose . Ayant eu une audience du roi, il obtint de lui la permission d'annoncer la foi. Il fit un grand nombre de conversions . Mais sa joie fut troublée par les persécutions des bonzes, ou prêtres du pays, qui vinrent à bout d'indisposer le roi contre lui et d'entraver son zèle . Il partit donc pour se rendre à Firando, capitale

An 1552. S. François Xavier, 453

d'un autre petit royaume. Il y fut bien reçu du prince, cjui lui permit de prêcher la loi de Jésus- Christ. Le résultat de ses prédications fut extraordinaire: il convertit plus d'idolâtres en vingt jours qu'il n'avait fait en une année entière dans Saxuma . Laissant cette chrétienté sous la conduite d'un missionnaire qui l'avait accompagné, il se mit en chemin pour se rendre à Méaco, alors capitale de tout le Japon. Il passa par Amanguchi, où régnait une effroyable corruption de mœurs. Ses prédications y furent sans succès; il y essuya même des insultes et des affronts . Arrivé à Méaco, il n'y fut pas mieux écouté, et vit avec douleur que les esprits n'étaient point encore disposés à recevoir la vérité . Il revint donc à Amanguchi ; et comme il s'était aperçu que la pauvreté de son extérieur avait chofjué les habitants de cette ville, et empêché qu'il fût reçu à la cour, il crut devoir s'accommoder aux l^réjugés du lieu : il s'y présenta avec un appareil et un cortège capables d'imposer, et fit quelques présents au roi. Par ce moyen, il obtint la protection du prince, et la permission d'annoncer l'Évangile, Il baptisa trois mille personnes dans cette ville: succès qui le remplit de consolation . D'Amanguchi, le saint alla au royaume de Bongo, dont le prince désirait ardemment de le voir. Dans des conférences publiques, il confondit les bonzes, qui par des motifs d'intérêt cherchaient partout à le traverser; il en convertit cependant quelques-uns. Ses discours publics et ses

454 Histoire de l'Église. 16= siècle.

entretiens particuliers touchèrent le peuple, et l'on venait en foule lui demander le baptême. Le roi lui-même fut convaincu, mais une passion à laquelle il s'abandonnait l'empêcha alors de l'embrasser. Il se rappela depuis les instructions que Xavier lui avait données, renonça à ses désordres et reçut le baptême. — Enfin, après avoir séjourné près de deux ans et demi dans le Japon, Xavier se sentit pressé de faire connaître aussi Jésus-Christ à la Chine . L'entrée de ce vaste empire étant interdite à tout étranger, il s'occupa des moyens d'exécuter son dessein. Mille obstacles se dressaient devant le saint apôtre; il éprouva des difficultés de toute espèce ; mais rien ne put l'arrêter, et à force de patience il vint à bout de passer jusqu'à l'île Sancian, qui est située près de Macao, sur la côte de Chine. La sagesse éternelle inspire quelquefois à ses serviteurs des projets qui ne doivent pas être suivis de leur effet, afin de récompenser en eux la bonne volonté. François Xavier, au moment où il espérait pénétrer enfin en Chine, tomba malade ; et, après douze jours de langueur, qu'il passa sans aucun secours humain, il mourut, âgé de quarante-six ans. On l'enterra sur le rivage, et on jeta sur ses restes de la chaux vive, afin que, les chairs étant plus tôt consumées, on pût transporter ses ossements dans les Indes ; mais, plus de deux mois après, on trouva le corps aussi frais, aussi entier, que celui d'un vivant, et ses vêtements bien conservés. On le transporta à Goa, où il fut

An 1552. S. François Xavier. 455

déposé dans l'église de Saint-Paul, avec tous les honneurs qu'on put lui rendre, et il s'y fit un grand nombre de miracles.

Cependant S . Ignace, élu malgré lui général Dernières de son ordre, avait fixé à Rome sa résidence, et ""*'/^^ "^ édifiait cette grande ville par ses vertus et par les établissements de bienfaisance que son inépuisable charité lui inspira d'y fonder. Il ne dédaignait pas de servir les malades dans les hôpitaux et de faire aux enfants des catéchismes publics, auxquels accoururent bientôt les pères et les mères, une foule d'hommes et de femmes de haut rang, d'habiles théologiens, des savants en tout genre . La Compagnie de Jésus s'étendait tous les jours. Bornée d'abord à soixante religieux, elle fleurit bientôt, prescjue innombrable, dans toutes les contrées du monde, surtout en Espagne, où ses premiers pères étaient nés, en Portugal et jusqu'aux extrémités des Indes, dans les diverses contrées d'Italie, en Allemagne, et même dans les royaumes hérétiques du Nord . De tous les pays catholiques, la France, qui était son berceau, fut le royaume où ses progrès furent le plus lents, parce que la guerre entre François I" et Charles-Quint empêchait d'y voir de bon œil une société dont le chef et les membres principaux étaient Espagnols d'origine . Mais, par la suite, l'état de choses changea, et les Jésuites formèrent en France des établissements nombreux. S. Ignace ne vit pas cet heureux progrès; il mourut en 1556, laissant à ses disciples et à

l'Eglise entière le modèle d'une vie consacrée sans réserve à la gloire de Dieu et à la pratique de toutes les vertus.

§iv.

Concile de Trente. 1545- 1563.

Ouver- 'T'x ES que l'on vit l'hérésie protestante se récmJl^' pandre en Allemagne, on jugea qu'un

An Ij4~. concile général était le moyen le plus propre pour en arrêter les progrès, et guérir les maux qu'elle avait déjà faits à l'Église . L'empereur Charles- Quint le désirait, et le pape Paul III, après avoir pressenti les dispositions des autres princes chrétiens, donna la bulle de convocation . Il choisit pour le lieu du concile la ville de Trente, parce qu'elle offrait, par sa situation entre l'Italie et l'Allemagne, plus de facilité pour s'y rendre à ceux qui y devaient assister . Il survint divers obstacles qui en firent différer l'ouverture jusque vers la fin de l'année 1545. — On commença par arrêter les points que l'on devait traiter, et l'ordre dans lequel on les présenterait. Après une messe solennelle du Saint-Esprit, on fit la lecture du symbole, à l'exemple des anciens conciles, qui avaient coutume d'opposer ce bouclier à toutes les hérésies . Ensuite on traita de la canonicité des livres saints, qui sont les premiers fondements de la foi chrétienne, et l'on convint unanimement qu'il fallait reconnaître comme canoniques tous les livres de l'ancien et du nouveau Testament . Un des légats parla avec beaucoup de lumière

An 1545. Concile de Trente. 457

et de zèle sur cet article ; il fit voir que ces livres avaient été reçus comme sacrés par les conciles et par les Pères des premiers siècles . On traita aussi de la tradition, c'est-à-dire de la doctrine de Jésus-Christ et des Apôtres qui n'est pas corïsignée dans les livres de l'Ecriture, mais qui nous est venue de bouche, et qui se trouve dans les ouvrages des Pères et dans les autres monuments ecclésiastiques . On dressa sur ces deux points un décret conçu et ces termes : — « Le saint Concile de Trente, œcuménique et général, légitimement assemblé sous la conduite du Saint- Esprit et présidé par les légats du Siège Apostoli- ([ue, considérant (jue les vérités de la foi et les règles des moeurs sont contenues dans les livres écrits, et sans écrit dans les traditions qui, reçues de la bouche de Jésus-Christ par les Apôtres, ou inspirées aux mêmes Apôtres par le Saint- Esprit, nous sont parvenues comme de main en main ; le saint Concile, suivant l'exemple des Pères orthodoxes, reçoit tous les livres tant de l'ancien que du nouveau Testament, et aussi les traditions, concernant soit la foi soit les mœurs, comme sorties de la bouche de Jésus-Christ ou dictées par le Saint-Esprit, et conservées dans l'Eglise par une succession continue. Il les embrasse avec le même respect et la même piété. Et, afin que personne ne puisse douter quels sont les livres saints que reçoit le Concile, il a voulu que le catalogue en fût inséré dans ce décret. » Suit la liste de tous les Hvres canoniques,

Histoire de l'Église. 16* siècle.

Clôture

dît

Concile.

An 1363.

tels qu'ils sont contenus dans la Vulgate. Le concile ajoute : « Si quelqu'un ne reçoit pas comme sacrés et canoniques ces livres entiers, avec toutes leurs parties, ou s'il méprise avec connaissance et délibération les traditions dont on vient de parler, qu'il soit anathème ».

Afin de contenir les esprits inquiets, le concile défend que, dans les choses de la foi et de la morale, qui ont rapport au maintien de la doctrine chrétienne, qui que ce soit ait assez de confiance en son propre jugement pour détourner les saints livres à son sens particulier, contre l'interprétation que leur a donnée la sainte Eglise, à qui il appartient de juger du vrai sens des saintes Ecritures, ou contre le sentiment unanime des Pères. Le concile ordonne que ceux qui emploieront les paroles de l'Ecriture à des usages profanes, comme à des railleries, à des applications ridicules, à des pratiques superstitieuses, soient punis comme profanateurs de la parole de Dieu.

Les autres sessions roulèrent successivement sur le péché originel, qui ne peut être effacé que par les mérites de Jésus-Christ appliqués par le baptême ; sur la justification du pécheur ; sur les sept sacrements institués par Notre-Seigneur, principalement sur la divine Eucharistie, le sacrifice de la Messe, la Pénitence, le purgatoire, les indulgences, le culte des saints, etc.

Le concile se termina en 1563, sous le pontificat de Pie IV . Tout ce que l'esprit d'erreur et

An 1563. Concile de Trente.

d'hérésie peut susciter d'obstacles fut mis en œuvre, pendant les dix-huit ans qu'il dura, pour en suspendre l'exécution ou en affaiblir l'autorité. Mais la vérité catholique triompha, et Dieu sut tirer des passions humaines la gloire de son Eglise. La vingt-cinquième et dernière session se tint le 3 décembre . Le secrétaire, après avoir lu tous les décrets faits depuis l'ouverture, publia le dernier pour la clôture. A peine fut-il ratifié que les Pères, rendant grâces à Dieu, témoignèrent leur joie par des acclamations réitérées, comme dans les anciens conciles . Le jiape confirma les décrets par une bulle, et invita les rois, les peuples et tous les fidèles, à en recevoir religieusement les saintes ordonnances . Sa voix fut entendue, et désormais la foi du concile de Trente fut celle des vrais enfants de l'Eglise, Cette sainte assemblée doit être regardée comme la fidèle image et le complément de celles qui l'ont précédée . Aucune n'a embrassé autant de matières, tant pour le dogme que pour les mœurs et la discipline, et ne les a mieux traitées.

Les protestants, auparavant si ardents à demander un concile général pour terminer les questions religieuses, rejetèrent celui-ci, et ont toujours ^/^^ ^QJ^. refusé d'en reconnaître l'autorité : montrant, par mettre. cette conduite, que l'hérésie en impose au monde, et quelquefois s'en impose à elle-même, quand elle prétend chercher la vérité de bonne foi. Comment supposer, en effet, que l'Eglise entière, assistée du Saint-Esprit, comme nul chré-

Les protestants

460 Histoire de l'Église. 16« siècle.

tien ne peut le mettre en doute, ait méconnu ie véritable enseignement de l'Evangile, et que l'intelligence en ait été donnée seulement à une poignée de novateurs turbulents, sans mission légitime parmi les enfants de Dieu ? C'est aller à l'absurde; et voilà en effet où aboutit le protestantisme. Les égarements extrêmes dans lesquels il est tombé de nos jours ne l'ont que trop prouvé : car beaucoup d'entre eux, et même des ministres exerçant leurs fonctions, en sont venus à nier la divinité de Jésus-Christ.

CCI)apttre XltnWmt.

De la fin du Concile de Trente à la mort de Louis XIV. (1563-1715).

Les œuvres du Protestantisme et

celles du Catholicisme.

Efflores- T)EXDAXT que Thérésie entraînait dans cetice de j^ Terreur une foule de chrétiens faibles ou ^atms. j^^chants. Dieu continuait de susciter dans son Église des saints comparables à ceux des premiers siècles. Il nous est bon de reposer nos regards sur les vertus d'un S. Charles Borromée, d'une 8'*= Thérèse, d'un dom Barthélemy-des- Martyrs, d'une S^^ Angèle Mérici, d'un S. Jean