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de la Croix, après avoir assisté aux scènes de désordre et d'immoralité que présente la vie des réformateurs modernes. Notre-Seigneur nous a dit que Ton connaît l'arbre à ses fruits : or, l'Eglise catholi(iue seule a produit des saints, des imitateurs fidèles de Jésus-Christ : elle seule possède donc la vérité féconde apportée aux hommes par le Sauveur. Le caractère de sainteté, que lui attribue le Symbole des Apôtres, lui appartient aussi exclusivement que ceux d'unité et d'apostolicité.

Le plus illustre des saints de cette époque, le S.C/iarles modèle des évêques, le restaurateur de la dis- 'Z-iZ^^-t^. cipline ecclésiastique, S. Charles Borromée, était né dans le Milanais, d'une des familles les plus distinguées de l'Italie. Il donna, dès son enfance, des marques de la perfection à laquelle il était appelé ; son zèle pour la piété et l'étude firent promptement connaître les desseins de Dieu sur lui. Son oncle, élevé au souverain-pontificat sous le nom de Pie IV, l'appela pour se décharger sur lui d'une partie des affaires du gouvernement ; puis il le nomma cardinal et archevêque de Milan, quoiqu'il n'eût encore que vingt-deux ans ; mais la maturité de la raison, jointe à l'éminence de la vertu, suppléaient en lui le nombre des années . Il sut se montrer digne du haut rang où la Providence l'avait placé. La grande et difficile affaire du concile de Trente se négociait en ce temps-là : Charles

402 Histoire de l'Église, le^ siècle.

employa son autorité pour la faire avancer; elle se termina enfin par ses soins, malgré tous les délais que l'on voulait apporter encore à sa conclusion.

Ses œu- Un des yjremiers objets du concile avait vrespas- ^^^ \r^ réforme du clergé : le saint archevêque '^ ' donna l'exemple d'une soumission parfaite aux décrets de l'assemblée ; il retrancha son train, se défit de la plupart de ses domestiques, qu'il ne renvoya néanmoins qu'avec de bonnes récompenses, quitta la soie dans ses vêtements et la fit quitter à ses gens, renonça à toutes les dépenses qui ne servent qu'au faste, et commença une vie de mortification dont le détail est effrayant pour la nature . Il ne se permettait même pas les plaisirs les plus innocents, qui avaient jusque-là servi à lui délasser l'esprit . La prière, la prédication, l'administration des sacrements, le gouvernement de son église, partagèrent et remplirent tout son temps . A l'égard de ceux qui composaient sa maison, il ne prenait Cjue des ecclésiastiques, si ce n'est pour les plus bas offices, et exigeait d'eux la régularité de véritables religieux , Ses heures de prière commune étaient réglées de telle sorte que personne ne pouvait s'en dispenser, sous quelque prétexte que ce fût ; on mangeait en commun, et pendant le repas on faisait la lecture de quelque livre de dévotion ; outre l'abstinence du vendredi et du samedi, on observait encore celle du mercredi et de tout l'Avent.

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S . Charles ne s'arrêta pas là : voulant donner l'exemple de la résidence ordonnée à tous les évêques par le concile, il obtint du pape d'aller gouverner par lui-même l'église de Milan qui lui était confiée. Il parut au milieu de son troupeau comme le bon pasteur et le père le plus tendre . Indépendamment des conciles provinciaux qu'il tenait régulièrement pour rétal)lir d'abord, et affermir ensuite, la discipline parmi les ecclésiastiques, il jugea qu'il fallait mettre tout de suite la main a l'ceuvre afin de procurer à son diocèse le bienfait des séminaires, qui pussent former aux vertus et à la science cléricale les prêtres destinés à diriger les peuples dans les voies du salut. Il fonda jusqu'à cinq de ces maisons précieuses, et dressa des règlements qui depuis ont servi de modèle pour la formation des autres séminaires . Rien n'échappait à ses soins, à son zèle : il voulut visiter toutes les j>arties de son vaste diocèse, et même toute sa province ecclésiastique, pénétra jusque dans les profondes vallées des Grisons et des Suisses, malgré les privations (ju'il lui fallut endurer dans ces courses difficiles, et parvint à ranimer partout l'ardeur des prêtres et la foi des populations. On vit alors s'élever, sous son inspiration, ces temples magnifiques qui font encore aujourd'hui l'embellissement de cette jjartie de l'Italie, et qui offrirent au Dieu qui veut bien habiter parmi les hommes des demeures, sinon dignes de lui, du moins plus convenables à sa majesté sainte. — Ce

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pieux pontife, au milieu de tant de travaux, s'appliquait soigneusement à sa perfection intérieure : ses oraisons étaient prolongées, sa prière continuelle, ses pénitences multipliées. Il se confessait chaque jour, confondant par une si sainte pratique la conduite de tant de chrétiens tièdes, qui ne s'approchent que rarement, et à peine plusieurs fois dans l'année, du tribunal sacré. Ses Une si belle vertu devait être couronnée par

épreuves. ]gg épreuves. Ceux de qui il attaquait les vices décrièrent le ■ saint et répandirent contre lui de noires calomnies. Une fois même on attenta à sa vie, et voici à quelle occasion. Il avait entrepris de réformer un ordre, celui des Humiliés, institué dans le XIP siècle par quelques gentilshommes milanais qui, échappés des prisons de l'Allemagne et touchés de l'esprit de Dieu, s'étaient séparés du monde pour vivre en commun . Leur ferveur et leur modestie, longtemps florissantes, avaient enfin cédé la place à un relâchement qui allait jusqu'au scandale. Les supérieurs de cet ordre ne purent souffrir qu'on voulût les contraindre à mener une vie réglée . Trois d'entre eux résolurent de se défaire de leur archevêque, qu'ils regardaient comme un ennemi décidé à les troubler dans la vie commode et dérangée qu'ils menaient. Le saint prélat avait coutume de faire la prière le soir dans l'archevêché, et plusieurs personnes de la ville y assistaient . Un de ces misérables, déguisé en séculier, se ghssa parmi eux, et tira sur le cardinal une arquebuse chargée

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à balles, au moment où l'on récitait ces paroles des saints livres : Que votre cœur ne se trouble point. Le saint, sans la moindre altération, acheva la prière aussi tranc^uillement que si rien ne fût arrivé : ce qui donna au meurtrier la facilité de disparaître. Cependant il avait tellement senti le coup, c[ue, se croyant blessé à mort, il fit sur-lechamp à Dieu le sacrifice de sa vie . Mais le ciel avait marché au plomb fatal le point précis où il devait s'arrêter : la balle, i\m. aurait dû percer le saint de part en part, n'avait atteint cjue ses vêtements, d'où elle était tombée à ses pieds. Quand on le visita, on ne trouva qu'une marque noire, avec une légère contusion cjui était moins une blessure qu'un monument du miracle par lequel il avait été préservé de la mort . — Le coupable fut découvert quelque temps après, et condamné à mort avec ses complices, quelques sollicitations que Charles employât pour leur sauver la vie ; le pape supprima l'ordre des Humiliés, comme étant si déréglé qu'il n'y avait pas lieu d'espérer qu'on pût le réformer.

Une autre épreuve se présenta bientôt pour le Peste saint cardinal. La peste se manifeste dans Milan. ^^ Milan. Aussitôt les grands et les riches du siècle abandonnent la ville ; on conseille à Charles de se retirer en lieu sûr ; on lui représente qu'il doit se conserver pour le troupeau entier, que d'autres par ses ordres porteront aux malades les secours et les consolations de la religion : mais il refuse avec indignation un conseil si contraire à ces

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paroles du Sauveur : Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. Dès ce jour il se dévoue au service des pestiférés. On le voyait, une partie des nuits et pendant les journées entières, au chevet des moribonds, leur portant des paroles de paix et de résignation, adoucissant leurs douleurs, soutenant leur courage, et ne les laissant qu'après avoir remis entre les mains de Dieu leur âme purifiée. Ses ressources ne suffisant plus, il vendit ses biens, ses meubles et jusqu'à son lit. La colère de Dieu se laissa enfin fléchir, et S. Charles, avant sa mort, vit la sérénité rétablie dans son diocèse . Il ne le quitta plus que pour aller fermer les yeux au pape Pie IV, son oncle, et pour employer toute son influence à l'élection d'un nouveau pontife digne de gouverner l'Eglise : ce fut le saint pape Pie V, que ses vertus ont fait depuis placer sur nos autels. — S. Charles Borromée mourut le 3 novembre 1584, emportant dans la tombe la douleur de son troupeau, qui le chérissait comme le plus tendre des pères, les regrets du Saint-Siège dont il avait été l'appui, et l'admiration de l'Eglise, que sa vie sainte avait édifiée, son zèle étendue et sa prudence réformée. Les Ursît- Parmi les bénédictions de son épiscopat il faut lities. compter la faveur dont il entoura un ordre en- ^534- geignant, fondé à Brescia, en 1534, par S" Angèle Mérici, et qui depuis a jeté tant d'éclat dans l'Église. Il n'y avait pas eu encore d'institution religieuse de ce genre, dévouée exclusivement à l'éducation des jeunes filles. Angèle mit son

An 1581. S. Charles Borromée. 467

œuvTC sous le patronage de S'^ Ursule, (jui déjà était patronne des Universités de Paris, de Vienne, de Coïmbre. Les Ursulines, protégées par S.Charles, se répandirent merveilleusement dans l'univers catholitiue, et tout spécialement en France.

S. Charles était lié d'une étroite amitié avec Dom un autre saint pontife qu'il avait connu au con- part/iécile de Trente. C'était l'archevêque de Braga, en Martyrs Portugal, dom Barthélemy-des-Martyrs, ainsi iji^-t^qo surnommé de l'église de Saint-Barthélemy-des- Martyrs où il avait été baptisé. Il fut la gloire du clergé portugais, et l'instrument dont Dieu se servit pour opérer dans ces contrées la réforme exigée par le saint concile. Vers la fin de sa vie, il obtint de se démettre de son évêché et de se retirer dans un monastbre, 011 il ne voulut être considéré iiue comme le dernier des religieux. Sa charité envers les pauvres était immense ; et l'on raconte qu'un jour, ayant rencontré une pauvre femme qui manquait de tout et qui souffrait d'une cruelle maladie, il lui fit porter son propre lit, résolu à passer les nuits sur une mauvaise chaise, la seule qui fût dans sa cellule . Les supérieurs ne s'aperçurent de cette mortification que plusieurs jours après. Ce saint prélat mourut en 1590.

Cependant, les protestants continuaient de faire La S.aux catholiciues, dans tous les pays où ils pou- Barthévaient pénétrer, une guerre acharnée. Ces An'Y^y-'

468 Histoire de l'Église. i6« siècle.

turbulents sectaires, toujours les armes à la main, se livraient à tous les excès du fanatisme . En France, les disciples de Calvin ne visaient à rien de moins qu'à renverser l'autorité du roi pour lui substituer un de leurs partisans, ou plutôt pour constituer le royaume en république et en cantons dont ils devaient se partager le gouvernement. Dans ce dessein, ils firent une tentative sur la personne du jeune roi Charles IX, qui se trouvait alors à Meaux, et qui n'échappa à leurs embûches que par son courage et son sang-froid. Rien ne l'aigrit autant contre le parti calviniste que cet odieux complot, et dès lors il Jura de se venger . La France était devenue un immense champ de bataille, où les troupes ennemies s'égorgeaient chaque jour, sans qu'on pût espérer une paix prochaine, grâce aux exigences des hérétiques et à l'acharnement des deux camps . A Orthez, les protestants firent un carnage horrible, surtout des religieux et des prêtres ; on voyait des ruisseaux de sang couler dans les maisons, les places et les rues ; le Gave parut tout ensanglanté. Ce massacre fut suivi, le 24 août, jour de de S . Barthélémy apôtre, de celui de la noblesse ; un grand nombre de gentilshommes catholiques furent poignardés à Pau par une noire perfidie . Un historien de ce temps assure que ces nouvelles irritèrent extrêmement le roi Charles, qui dès lors résolut en son esprit de faire une seconde Saint-Barthélémy, en expiation de la première . 11 était surtout poussé à cette

An 1572. La Saint-Barthélemy. 469

mesure par sa mère, Catherine de Médicis, princesse fourbe et méchante, aussi peu attachée à la foicathoHque que possédée de la soif de régner. Aussi, le 23 août 1572, le roi, effrayé des menaces des protestants réunis à Paris, ijui parlaient d'égorger la reine aux pieds de son fils, assembla un conseil de ses ministres, auquel ne fut appelé aucun ecclésiastique, prêtre ou évêque : là il fut résolu (ju'un massacre général des protestants aurait lieu dans la nuit même, au commencement du jour suivant, 24 août, et que le signal en serait donné au son du tocsin de l'horloge du palais. L'heure arrivée, les soldats se répandent dans la ville, la bourgeoisie se joint à eux, furieuse des excès qu'elle voyait chaque jour commettre aux protestants ; tous ensemble cernent les maisons de leurs chefs, les massacrent avec leurs serviteurs, puis se retournent contre tous ceux qui avaient pris les armes au nom de l'hérésie, et en font un affreux carnage : on assomme, on sabre, on fusille, on noie tout ce cju'on en peut trouver, artisans, marchands, militaires, sans distinction d'âge, de sexe, de condition . Le Louvre même ne fut pas un asile pour ces malheureux . Du reste, beaucoup de catholiques furent enveloppés par leurs ennemis particuliers dans la proscription générale. — Les mêmes scènes se produisirent dans (juelques autres villes de France, non pas toutefois d'une manière générale, comme on l'a faussement prétendu. — Le clergé donna encore dans cette circonstance l'exemple de la charité

470 Histoire de l'Église, le* siècle.

et de l'humanité : beaucoup d'hérétiques ne durent leur salut qu'à l'intervention des prêtres qu'ils avaient tant calomniés, et dont ils avaient égorgé les frères dans le Béarn . On cite en particulier l'évêque de Lisieux, Jean Hennuyer, qui ouvrit son palais épiscopal aux proscrits ; à Lyon, un asile semblable leur fut offert, mais il fut forcé par le peuple déchaîné, et ceux qu'il renfermait déjà furent massacrés comme les autres.

Telle fut cette horrible journée, célèbre dans les fastes de la France; journée à laquelle l'Église n'eut aucune part, dont on ne peut lui imputer la responsabilité, et qui fut l'œuvre de la seule politique. Ce n'est point, en effet, comme partisans d'une secte religieuse que Charles IX voua au massacre les victimes de la Saint-Barthélémy; il ne considéra en eux que des sujets armés contre lui, prêts à en venir aux dernières extrémités contre sa personne et sa famille, et qui déjà l'avaient tenté à Meaux. Au reste, on a étrangement exagéré le nombre de ceux qui périrent dans cette occasion . Un recensement, fait à l'époque même, ne porte que sept cents et quelques personnes; si nous voulons plus que doubler le nombre, crainte d'erreur, nous obtiendrons un chiffre de deux mille hommes au plus : nombre assez considérable, d'ailleurs, pour que cette affreuse journée soit détestée de ceux en qui tout sentiment d'humanité et de religion n'est pas entièrement éteint . Le pape Grégoire XIII,

An 1572. La Saint-Barthélémy. 471

informé par Charles IX i[ue ce prince venait de découvrir une conspiration, et d'échapper par une mesure de rigueur à un péril imminent, fit faire à Rome des réjouissances publiques sur un événement dont il ne connaissait point les détails : les adversaires de la religion n'ont pas manqué de lui reprocher cette démarche avec la mauvaise foi qui leur est ordinaire ; mais il est facile de voir qu'elle n'a été de sa part, ni directement ni indirectement, l'approbation d'un crime que la morale n'excusera jamais. L'histoire nous apprend que le même pontife, mieux instruit des faits, versa des larmes sur le sort de tant de malheureux chrétiens, morts dans leur égarement et d'une manière si funeste '.

A cette époque, de nouveaux établissements Ordres

se formaient dans l'Église. La congrégation "^"^^^"^

dans des Théatins, fondée par le pape Paul IV depuis VÉ<rlise.

plusieurs années, étendait au loin le bienfait de

ses prédications ; celle des Barnabites, qui doit

son origine à trois gentilshommes milanais, se

vouait aux missions, aux prédications et à l'in-

I. Les protestants honorent comme martyrs ceux qui furent immolas alors. Quelle différence entre ces victimes malheureuses et les mart>TS de la religion catholique ! D'une part, des sujets rebelles, armés pour la plupart contre leur prince léi^ilime, pillant, saccageant villes et provinces, profanant les saints lieux et menaçant continuellement leur patrie, égorge's au moment où ils ne s'y attendaient pas, sans avoir à confesser leur foi, — et de l'autre, des sujets soumis, des chrétiens humbles, désarmés, se laissant conduire à la mort, lorsqu'il leur était si facile de racheter leur vie par une apostasie sollicitée d'eux au prix des plus séduisantes récompenses !

472 Histoire de l'Église. 16^ siècle.

struction de la jeunesse. S. Jean-de-Dieu établissait à Grenade les Frères de la Charité pour soigner les malades dans des maisons spéciales. Les Récollets réformaient l'ordre de S . François et observaient sa règle dans toute sa pureté, pendant que les FeiiiUa7its étaient institués par Jean de La Barrière à l'abbaye de Feuillant près Toulouse. Mais, de toutes les institutions du temps, une des plus remarquables est sans contredit celle qui eut S'"^ Thérèse pour auteur . Sainte Cette illustre servante de Jésus-Christ naquit JJtVt^fc^ à Avila, en Espagne . Une pieuse coutume de sa famille était de lire en commun les vies des saints : la petite Thérèse prit goût à cette lecture, et souvent elle la continuait, après l'heure marquée, avec un frère qu'elle aimait beaucoup. L'histoire des martyrs leur plaisait particulièrement, et en la lisant ils se disaient l'un à l'autre qu'ils voudraient bien mourir aussi pour confesser Jésus- Christ . A force de se le dire, ils crurent qu'ils pouvaient exécuter leur dessein, et ils étaient déjà sortis de la maison paternelle pour aller chez les Maures, quand un parent, qui les rencontra, les ramena auprès de leur père . Voyant qu'ils ne pouvaient être martyrs, ils résolurent de vivre en ermites : ils dressèrent donc, comme ils purent, de petites cellules avec des branches d'arbres dans le jardin, et ils s'y retiraient souvent pour prier . — Ces bonnes dispositions ne durèrent pas dans le cœur de Thérèse : privée de sa mère à l'âge de douze ans, elle fut moins sur-

An 1562. Sainte Thérèse. 473

veillée et commença de se livrer à la dissipation, à la lecture des romans, à la recherche du plaisir. Mise alors dans un couvent d'Augustines, elle profita des bons exemples qu'elle y vit, et forma la résolution de se soustraire aux dangers du monde en le quittant tout-à-fait. Elle se retira donc au monastère de l'Incarnation, de l'ordre du Mont-Carmel ou des Carmélites, à Avila même, et y prit l'habit en 1536, étant âgée de vingt-et-un ans . Elle a décrit elle-même la joie céleste dont elle fut inondée après avoir fait ce sacrifice à Dieu . Elle se vit combler des plus insignes faveurs du divin Époux qu'elle s'était choisi, et elle commença à attaquer, avec un courage et une ardeur que rien ne pouvait arrêter, les défauts qu'elle avait remarqués en elle . Ses progrès dans la vertu surprirent les sœurs, qui n'a\aient ni le courage ni peut-être la volonté de l'imiter: car le couvent où elle vivait était un des monastères mitigés de Tordre; le relâchement y avait introduit des adoucissements incompatibles avec l'austérité de la règle. Thérèse désirait ardemment \oir ses sœurs embrasser une réforme qui les rapprochât davantage de la perfection évangélique et de l'esprit de leur institut . Mais elle n'eut pas plus tôt fait part de cette pensée à quelques-unes des religieuses, qu'elle fut en butte à toutes sortes de tracasseries; traitée de visionnaire, d'extravagante, elle n'obtint que rebuts et entraves . La courageuse fille, sans se laisser abattre, semblait puiser des forces dans les

Histoire de l'Église, le* siècle.

Réforme

du Carmel.

S. Jean de la Croix.

obstacles mêmes qu'on lui suscitait. Victorieuse enfin de toutes les résistances, elle eut la consolation de voir le premier monastère de la réforme fondé dans Avila, sous le nom S. Joseph, en 1562.

Thérèse prit pour principe de sa règle l'exercice de l'oraison et la mortification des sens; elle établit la clôture la plus exacte, ferma les parloirs, défendit les entretiens du dehors, rendit les conversations du dedans courtes et rares . Son zèle ne se borna pas à la réforme des religieuses de son ordre, elle voulait la faire passer jusqu'aux religieux . Thérèse sentit les difficultés de ce nouveau projet; mais elle eut recours à Dieu, son refuge ordinaire, bien assurée qu'avec sa protection une œuvre si utile réussirait. En effet, elle en parla au général de l'ordre, qui, après l'avoir mal reçue d'abord, l'écouta ensuite, et enfin donna les mains à ce qu'elle voulait entreprendre.

Le premier qui revêtit l'habit de la réforme, parmi les hommes, fut le Père Jean, qui prit le surnom De la Croix, et son exemple fut suivi par d'autres. C'est cette réforme que suivent les Carmes appelés Déchaussés parce qu'ils ne portent point de chaussure . Religieux humble, mortifié, avide de croix et de souffrances, le P . Jean soutenait et encourageait Thérèse, en même temps qu'il se soumettait à tout ce qu'elle croyait devoir lui prescrire pour ramener l'esprit primitif du Carmel ^ La sainteté de sa vie et l'éclat de ses

I. L'ordre du Carmel avait été institué sur !e Mont-Carmel en 400, par Jean patriarche de Jérusalem, en l'honneur du prophète

An 1593. Henri IV de France. 475

miracles l'ont fait mettre au nombre des saints . Seize couvents de filles et quatorze d'hommes embrassèrent, du vivant de Thérèse, son austère réforme, qui peu après se répandit dans toute la chrétienté.

Elle mourut le 4 octobre 1582, après une agonie et un ravissement de quatorze heures. Thérèse a laissé de précieux ouvrages de spiritualité et sa propre Vie, écrite par l'ordre de son confesseur, où l'on retrouve cet amour de Dieu, cette prédilection pour les souffrances, cette haine du monde, cette profonde humilité, qui ont fait d'elle un ange sur la terre . Elle fut honorée du don des révélations et des communications avec Dieu, jusqu'au jour de sa mort. Pour exprimer le feu qui la brûlait et les ardeurs qui la consumaient, les paroles souvent manquaient à sa bouche; elle tombait dans des ravissements d'où rien de créé ne la pouvait tirer; et si, alors quelques mots lui échappaient, on l'entendait s'écrier: « Elargissez, ô mon Dieu! élargissez la capacité de mon cœur, ou mettez un terme à vos divmes grâces ! »

A cette époque, des royaumes entiers se déta- Abjura-

chèrent de l'unité pour embrasser les erreurs du ,(^'"' .f',^

, is , , HenrilV.

protestantisme, et semblèrent abandonner pour ^^^ jrg^

Elie. Il fut introduit en Europe par S. Louis (1238). — Le nom de Thérèse, en français, s'écrit avec \h, et non Térèse, comme ont tenté de l'écrire de nos jours certains auteurs ignorant la grammaire. Ce nom, en effet, est grec, et garde le thita dans notre langue.

47^ Histoire de l'Église. 16* siècle.

toujours l'Église-mère à laquelle ils devaient leur foi, leur civilisation, leur prospérité. L'Ecosse, le Danemarck, la Suisse,renoncèrent à la foi catholique . L'appât des richesses du clergé, toujours confisquées dans ces circonstances, ne contribua pas médiocrement à hâter cette douloureuse séparation, La France elle-même fut au moment de voir régner sur elle un prince livré à l'hérésie. Henri III, frère de Charles IX, venait d'être assassiné à Saint-Cloud par le fanatique Jacques Clément, et la loi de succession appelait au trône, à défaut de la branche des Valois qui s'éteignait avec le prince défunt, celle des Bourbons, qui descendait de Robert-le-Fort, sixième fils de S . Louis. Henri, roi de Navarre, était le chef de cette maison, et à lui appartenait la couronne ; mais, comme une ancienne coutume, passée en loi de l'État, voulait que les rois français fussent toujours catholiques, une ligue s'était formée, dès le temps de Henri III, pour exclure le roi de Navarre du gouvernement tant qu'il persisterait dans l'hérésie. Cette ligue, légitime dans son principe et approuvée par Henri III lui-même, qui avait voulu en être le chef, s'était portée ensuite à des excès détestables, fruits d'une ambition fâcheuse . Le jeune Henri, plein de valeur et de science militaire, eut à conquérir sa couronne, et il le fit par plusieurs victoires célèbres. Déjà une dernière bataille lui ouvrait les portes de la capitale, lorsque Celui qui veille à la conservation de ce royaume très chrétien changea le

An 1580. Henri IV de France. 477

cœur du petit-fils de S. Louis. Henri IV fit son abjuration solennelle à Saint-Denys, entre les mains de l'archevêque de Bourges, assisté d'un grand nombre de prélats, et sous les yeux d'une multitude de peuple accourue à ce consolant spectacle . Il fit sa profession de la foi en ces termes : <<. Je promets et jure, à la face de Dieu tout-puissant, de vivre et mourir dans la religion Catholiciue, Apostolique et Romaine, de la protéger et défendre au péril de ma vie, et je renonce h. toute les hérésies contraires à sa doctrine ». Il y avait déjà quelque temps que Henri se faisait instruire en secret ; il cherchait de bonne foi la vérité, et il mérita de la connaître. Un jour, il demanda à plusieurs ministres protestants s'ils croyaient qu'on pût se sauver dans l'Église Romaine ; et comme ils furent obligés d'en convenir d'après leurs propres principes : « — Pourquoi donc, reprit le roi, l'avoir abandonnée ? Les catholicjues soutiennent qu'on ne peut se sauver dans la vôtre ; vous convenez tju'on peut se jauver dans la leur : le bon sens veut que je prenne le parti le plus sûr, et cjue je préfère une religion dans laquelle, de l'aveu de tout le monde, je puis faire mon salut. » — Affermi sur le trône, Henri s'occupa du bonheur de ses peuples. Fidèle aux engagements cju'il avait pris à Saint-Denys en présence de Dieu et de ses sujets, il se montra toujours catholique, bien que de malheureuses passions dont il eût dû triompher le retinssent encore dans leurs chaînes . Un

si bon prince ne devait rencontrer dans tous les cœurs que l'amour et le dévouement : cependant il mourut assassiné, comme son prédécesseur, par le couteau de l'infâme Ravaillac, en 1610.

§ II

S. François de Sales. - S. Vincent de Paul.

s. tran- T 'ÉGLISE continuait de recueillir les fruits çots de J ^ (ju saint concile de Trente, pendant que

i';6"-i622 l'hérésie, s'égarant de plus en plus, se précipitait dans toutes les erreurs, et embrassait tour à tour les doctrines les plus contradictoires. Elle enfantait autant de sectes qu'il se trouvait dans son sein d'hommes turbulents . Ceux-ci, en effet, pénétrés du grand principe de la Réforme, qui consiste à secouer toute autorité et à se créer à soi-même une religion d'après l'Écriture-Sainte, qu'ils n'entendent pas le plus souvent, dressaient chaque jour des professions de foi différentes ; et il n'était pas difficile de prévoir qu'il viendrait un temps où les protestants, ainsi divisés, n'auraient plus que l'apparence du christianisme et un simulacre de religion . Malgré ces scandales , ils trouvaient dans les passions humaines un auxiliaire puissant, et déjà l'erreur avait envahi presque toute l'Allemagne, les pays du Nord, la Suisse, la Savoie, lorsque Dieu suscita un apôtre, puissant en oeuvres et en paroles, pour lui arracher une multitude de ceux qu'elle enlaçait dans ses filets.

cattojt.

An 1593. S. François de Sales. 479

Cet homme admirable, de qui le nom est devenu l'expression de la vertu la plus pure et de l'âme la plus belle, était François de Sales.

Né près d'Annecy, en 1567, il dut à la piété Soncdiide sa mère une éducation chrétienne, et les premières semences des vertus qu'il pratiqua pendant sa vie . Il fit ses études élémentaires à Annecy même ; puis le comte de Sales, son père, l'envoya se perfectionner à Paris . Dès qu'il y fut arrivé, il eut soin de chercher un homme sage et éclairé pour se mettre sous sa conduite, et ce fut sous les inspirations d'un tel guide qu'au milieu de la corruption d'une grande ville et des écueils qui environnent la jeunesse, il sut se préser\'er de la contagion générale . Pressé d'une affreuse tentation de désespoir , François se crut pendant quelque temps réprouvé de Dieu et destiné aux flammes éternelles. Dans cette déchirante pensée, il restait des jours et des nuits à verser des larmes, à prier, à gémir sur son sort, à protester qu'il aimerait Dieu toujours. Rien ne pouvait le rassurer, lorsqu'un jour, prosterné au pied d'une image de Marie, et pressé plus que jamais de l'idée importune de sa réprobation future, il fit à Dieu cette touchante prière : « Mon Dieu, » puisque je dois avoir le malheur de vous haïr » éternellement, faites du moins que sur la » terre je vous aime de tout mon cœur ! » Il avait à peine achevé cet acte héroïque d'amour qu'un rayon d'espérance, parti du cœur de Marie, commença à luire dans son âme, et

480 Histoire de l'Église. i6= siècle.

chassa bientôt entièrement les ténèbres qui l'offusquaient.

François quitta Paris, à l'âge de dix-sept ans, pour se rendre à Padoue ; pendant quelques années il y étudia le droit et la théologie. Puis, sur l'ordre de son père qui lui destinait dans le monde une position en rapport avec ses hautes qualités, il parcourut l'Italie, en visita les monuments les plus curieux, et rentra dans sa famille après avoir échappé à tous les pièges tendus à son innocence . Depuis longtemps il avait conçu le dessein de se dévouer à l'état ecclésiastique, mais il ne s'en était point encore ouvert à son père. Il profita de la proposition qui lui fut faite d'un parti fort avantageux, pour déclarer à sa famille sa résolution . On s'y opposa d'abord ; mais enfin, après bien des combats et des refus, il obtint le consentement qu'il désirait, et fut élevé à la prêtrise en 1593 . Dès-lors il parut un homme rempli de l'esprit apostoli([ue, brûlant de zèle pour les âmes. Il prêchait rarement dans les villes, où il craignait que les applaudissements des hommes lui enlevassent le mérite de ses travaux ; il allait dans les bourgs et dans les villages instruire les pauvres gens dont plusieurs vivaient dans une profonde ignorance de la religion . Un champ plus vaste s'ouvrit bientôt à son zèle.

Missions Le duc de Savoie, son souverain, rentré en ^" . possession du duché de Chablais qu'avaient

Chaulais, ^^^^^à les Suisses protestants, pensa à faire

An 1593. S. François de Sales. 481

instruire les peuples de ces cantons, (jue i"hérésie avait entièrement infectés. Chacun fut effrayé des fatigues et des périls d'une telle mission ; mais François s'offrit à l'entreprendre avec un de ses parents, Louis de Sales, le seul qui se présenta pour l'accompagner. Lorsqu'il fut près d'entrer dans le Chablais, il se jeta à genoux et fit sa prière à Dieu, puis il dit à Louis de Sales, en l'embrassant : « Nous pénétrons dans ce pays pour y faire la fonction des apôtres. Si nous voulons réussir, nous devons les imiter : renvoyons nos chevau.x, marchons à pied, et contentons-nous comme eux du nécessaire. » Ils le firent, et depuis ce moment François, suivi d'un seul domestique, ayant pour tout équipage un sac où il y avait une bible et un bréviaire, et qu'il portait assez souvent lui-même, marchait à pied, un bâton à la main, dans un pays où les chemins étaient très rudes . Il y essuya des fatigues, des contradictions et des persécutions incroyables : on lui fermait les hôtelleries, on lui refusait tout, même pour de l'argent ; on le traitait de magicien et de sorcier. Le dépit et la fureur des ministres calvinistes allèrent jusqu'à aposter plusieurs fois des gens pour l'assassiner. Rien ne fut capable de le rebuter ; et ce que ses discours n'avaient pu faire d'abord, sa douceur, sa persévérance et les exemples admirables de sa vie le firent peu à peu . Les hérétiques les plus aveugles, les plus endurcis, se laissèrent enfin gagner et revinrent à l'Église, et en peu d'années on vit dans tout le

4^2 Histoire de l'Église. 17^ siècle.

Chablais et dans la plus grande partie du diocèse

de Genève une résurrection miraculeuse de la

religion catholique . L'exercice en fut rétabli, et,

les difficultés une fois aplanies par la patience

et les travaux du saint, on envoya des ouvriers

évangéliques pour l'aider à achever ce grand

ouvrage.

// est élu L'évêque de Genève, touché de ces progrès

éveque de q^'on n'avait osé espérer, résolut de demander

Getieve. ^ . ,. . .

An 160^ François pour son coadjuteur, et lui communiqua

son dessein . L'humble prêtre, après avoir longtemps refusé cet honneur, fut contraint de céder aux instances de l'évêque et à l'ordre de son souverain, le duc de Savoie . Il fut sacré évêque de Genève '. Dans ce haut rang, il montra que Dieu l'avait appelé pour procurer la gloire de son saint nom . François ne se contenta pas de ses missions dans le Chablais ; il entreprit de ramener à la foi tout le pays qui entoure la ville de Gex, et réussit si bien dans cette œuvre que toute cette contrée redevint catholique . Il s'appliqua ensuite à la visite des paroisses de son diocèse, marchant à pied dans des déserts affreux, réduit souvent à coucher sur la paille dans de pauvres chaumières, obligé de grimper sur des hauteurs presque inaccessibles, au péril de rouler dans des précipices si le pied ou la main lui eût manqué. Son extrême douceur, qui fut sa vertu dominante.

I. L'évêque de Genève, depuis le calvinisme, résidait à Annecy. Les Genevois lui avaient interdit l'entrée de leur ville.

An 1602. S. François de Sales. 483

gagnait les cœurs, et ramenait plus d'âmes à Dieu que les prédications des prêtres zélés (ju'il dirigeait sur tous les points de son diocèse. Partout il établit pour l'instruction de la jeunesse des catéchismes réglés, où la religion était expliquée avec clarté et prêchée avec onction . Son zèle s'étendait à tout, et ne pouvait être ralenti ni par la multiplicité des obstacles ni par la multitude des occupations . De concert avec S" Jeanne de Chantai, femme d'une rare vertu qui s'était entièrement consacrée à Dieu, il institua l'ordre de la Visitation, qui se répandit promptement dans tous les royaumes chrétiens, en France, en Italie, en Espagne . Malgré la modicité des revenus de son évêché, il versait les plus abondantes aumônes dans le sein des pauvres, qu'il révérait comme les membres de Jésus-Christ. Les souverains-])ontifes lui écrivirent pour louer ses travaux, et les i)rinces de la terre lui donnèrent souvent des témoignages flatteurs de leur estime. Henri IV lui offrit une pension considérable et l'évêché de Paris : François préféra continuer en Savoie le bien qu'il avait commencé. Il se livra aussi à la composition de plusieurs ouvrages de piété qu'on ne peut lire sans aimer la vertu, et il est à peine croyable que, parmi tant d'occupations qui ont rempli sa vie, il ait trouvé le temps d'en écrire un si grand nombre. Le saint i)rélat mourut à Lyon, en revenant d'une mission auprès du roi Louis XIII . Il n'avait que 55 ans (1622). lia été proclamé

4^4 Histoire de l'Église. 16^ siècle,

docteur de Téglise par le pajDe Pie IX en 1877.

Saint Dans le même temps à peu près, un autre

François saint consacrait sa vie à Tinstruction des gens de , ff^^' la campagne dans les rudes montagnes du Vivarais et du Vélay. François Régis, né en Languedoc, avait éprouvé dès l'enfance un vif attrait pour l'état religieux, et dès qu'il fut libre il entra dans la Compagnie de Jésus . Il y fut employé dans les missions. On ne saurait dire combien il déploya de zèle, d'activité, de courage, pour procurer la gloire de Dieu. Afin de réussir plus facilement auprès des montagnards, il choisissait d'ordinaire la saison d'hiver pour leur donner des retraites : car alors ils ne sont point retenus par les travaux des champs j ils accouraient en foule à ses instructions. Des journées si pénibles, au milieu des montagnes et des glaces, étaient couronnées pour lui par des nuits entières passées au confessionnal. Il mourut dans un village obscur, privé de tout secours, parmi les pauvres qu'il avait aimés. Son culte se répandit par toute la France, et n'a cessé d'attirer à son tombeau de la Louvesc des pèlerins par milliers.

S.Vince7it Un saint plus illustre encore honorait l'Église

de Paul, de France à cette époque. Vincent de Paul, l'un

^^75-^(>oo ^gg hommes les plus célèbres dont la mémoire

ait été conservée dans le monde, après avoir

gardé les troupeaux de son père en ses premières

années, fut élevé à la prêtrise l'an 1600 . II appar-

An 1600. S. Vincent de Paul. 4^5

tenait à une famille honorable mais pauvre du [)ays de Uax (ou Acqs) en Gascogne, et ce n'est (ju'à grand'peine qu'il put faire les études nécessaires pour arriver au sacerdoce . En revenant de INIarseille à Narbonne , il tomba entre les mains d'un corsaire turc, cjui l'emmena prisonnier à Tunis ; il réussit à convertir son maître, qui était un Savoyard renégat, et tous deux, s'étant concertés, repassèrent dans leur commune patrie sur un frêle bâtiment, qui menaça vingt fois de les engloutir. Dans la suite, Vincent accompagna il Rome le vice-légat d'Avignon, et reçut du pape Paul V une mission auprès du roi Henri IV ; ce qui l'amena à Paris . Au lieu de profiter pour lui-même des avantages que lui donnait une si favorable entrée auprès du roi, il alla se loger près de l'hôjjital de la Chanté, où il passait une l)artie de ses journées à instruire et à soigner les malades. Cet exercice de charité ne suffisant pas à la soif des âmes dont il était consumé, il accepta, par le conseil du cardinal de Bérulle, la cure de Clichy près Paris. Les aumônes qu'il recueillit dans la capitale lui fournirent le moyen de rebâtir en entier et d'orner l'église de cette paroisse ; il y nourrit les pauvres et y fit fleurir la piété. Au bout d'un an, en 1613, la Providence, (pii destinait le saint prêtre à une carrière plus vaste, se servit encore du cardinal de Bérulle pour le déterminer à se charger de l'éducation des enfants du comte de Gondy, général des galères de France, qui, par sa piété et son zèle,

4^6 Histoire de l'Église. 17» siècle

eut beaucoup de part à tout le bien que fit depuis Vincent de Paul . Celui-ci parvint à porter quelques soulagements aux forçats qui étaient en dépôt à Paris, et qu'il trouva dans la plus affreuse situation. Il les rassembla dans une seule maison, leur donna les secours de l'âme et du corps, et établit pour eux un ordre si admirable que le roi Louis XIII, prince d'une grande piété, en fut touché , et le nomma aumônier-général des galères. Il se rendit à Marseille : c'est là surtout qu'à la vue de ces malheureux, qui par leurs imprécations ne faisaient qu'aggraver leurs maux, son zèle s'enflamma d'une nouvelle ardeur. Il allait de rang en rang, écoutant toutes les plaintes, compatissant à toutes les peines, joignant l'aumône aux paroles, et par-là s'ouvrant un chemin dans les cœurs. Il engagea aussi les officiers à traiter avec plus de ménagement des hommes déjà assez infortunés . Ses soins ne furent point inutiles : on eut plus d'humanité d'un côté, plus de docilité de l'autre . C'est dans ce voyage, et avant qu'il fût bien connu dans les galères, qu'il exerça une charité héroïque envers un forçat, père de famille, dont le désespoir l'avait vivement ému : le saint prêtre prit sa place dans les fers, et y demeura quelque temps.

Ptêtresde Ces occupations ne l'empêchèrent pas de la Mis- donner ses soins à l'instruction des gens de la

An^i^62 - campagne, pour qui il était rempli du plus vif intérêt ; il établit des missions en leur faveur, et s'appliqua lui-même à cette œuvre importante. En

An 1624. S. Vincent de Paul.

1624, après la mort de M'""= de Gondy, il alla demeurer avec ses prêtres au collège des Bons- Enfants, et leur donna des règles ou constitutions qui furent approuvées par le Saint-Siège quelques années après . Les chanoines réguliers de Saint- Victor cédèrent à Vincent le prieuré de Saint- Lazare, qui devint le chef-lieu de la congrégation, et fit donner aux Pères de la maison le nom de Lazaristes. On les appelle aussi Prêtres de la Mission^ parce qu'ils vont en mission dans les pays étrangers, principalement en Orient, et qu'ils se livrent à l'éducation des jeunes clercs ; aujourd'hui encore ils sont chargés de la direction de nombreux séminaires.

Cet établissement fondé, Vincent de Paul travailla à former la société des Filles de la Charité . La vocation des Filles de S. Vincent est de prendre soin des pauvres dans les paroisses, d'élever les enfants trouvés, d'instruire les jeunes filles privées de leurs parents, de soigner les malades dans les hôpitaux, et même les criminels condamnés aux galères, afin de perpétuer l'œuvre inaugurée à Marseille : institution admirable, que la religion seule était en état de concevoir et d'exécuter, et dont rien n'approcha jamais dans aucune secte séparée ' .

Les Filles

de la

Charité.

An 1634,

T. Les troupes anglaises envoyées en Orient, en 1854, se plaignaient douloureusement de n'avoir pas, comme les catholiques français, des Soeurs de Charité pour soigner leurs blesses. Ces pauvres soldats s'étonnaient que leur religion ne produisit pas, elle aussi, de si admirables dévouements. On sait que les Arabes d'Afrique et d'Orient, de leur cCté, appellent nos bonnes Sœurs les anges.

4S8 Histoire de l'Église. 17^ siècle.

Enfanis- Mais un objet toucha particulièrement son Trouvés, cœur et anima sa charité : ce fut le triste état de '^ #'J- fant d'enfants, fils de la misère, qu'on trouvait exposés dans les rues et les carrefours de la capitale. Vincent assembla une société de dames charitables qui se chargèrent de ces infortunés; mais bientôt la dépense de cet établissement devint si énorme, et elle épuisa à tel point toutes les ressources, qu'on fut au moment de l'abandonner. Dans cette extrémité, Vincent convoqua une assemblée générale de ces dames, et mit en délibération si la compagnie devait cesser ou continuer ses premiers soins . Il leur proposa les raisons qui militaient pour et contre ; il leur fit voir que jusqu'alors elles avaient fait vivre de cinq à six cents de ces enfants, qui fussent morts sans leur assistance, dont plusieurs apprenaient des métiers, d'autres étaient en état d'en apprendre, et que par leur moyen tous ces pauvres enfants avaient pu connaître et servir Dieu; puis, élevant la voix, il conclut par ces belles paroles : « Or sus, Mesdames, la compassion et la charité vous ont fait adopter ces petites créatures pour vos enfants; vous avez été leurs mères selon la grâce depuis que leurs mères selon la nature les ont abandonnées : voyez maintenant si vous voulez aussi les abandonner ! Cessez d'être leurs mères pour devenir leurs juges: leur vie et leur mort sont entre vos mains. Je m'en vais prendre les voix et les suffrages : il est temps de prononcer leur arrêt, et de savoir si vous ne voulez pas avoir de miséri-

An 1648. S. Vincent de Paul. 489

corde pour eux . » Toute l'assemblée fondit en larmes, et on cfonclut unanimement qu'il fallait soutenir, à quelque prix que ce fût, cette entreprise de charité. Le roi vint au secours de l'œuvre, qui fut établie sur des bases solides, telle qu'elle existe encore parmi des villes de France.

Vincent fit encore doter les hôpitaux de Bicêtre, de la Salpêtrière, de la Pitié, ceux de Marseille pour les forçats et du Saint-Nom-de- JÉsus pour les vieillards . Protecteur des vierges consacrées à Dieu, il soutint l'établissement des Filles de la Providence, de Sainte-Geneviève et de la Croix; il travailla à la réforme des abbayes de Grammont, de Prémontré et de Sainte-Geneviève. Appelé au conseil du roi, il porta le cardinal de Richelieu, premier ministre, à ne choisir que des sujets pieux et réguliers pour les dignités ecclésiastiques . On a calculé que les aumônes distribuées par ses mains montent à plus de quarante millions, qu'il versa dans le sein des malheureux, en France pendant les malheurs de la guerre et de la famine, et jusqu'aux extrémités du monde . Des provinces entières furent nourries par ses soins, comme la Lorraine et la Picardie. Mais ce qui n'est pas moins digne de remarque, c'est qu'au milieu des prodiges qu'opérait sa chanté il fut pauvre, humble, détaché de tout, et mourut en se croyant le dernier et le plus inutile des hommes (1660).

490 Histoire de l'Église. 17« siècle.

Siècle de Louis XIV.

E dix-septième siècle, si fécond en grands hommes de toutes sortes, avait été ouvert par les héros de la religion, François de Sales et Vincent de Paul . A leur suite on vit paraître d'autres saints personnages qui continuèrent, en les étendant, leurs œuvres admirables et jetèrent un vif éclat dans l'Église . Les gouvernements, les institutions, les lois, les tribunaux, tout aspirait alors à se guider d'après les enseignements de la foi; et si les passions venaient parfois se mêler au bien, du moins ne furent-elles point érigées en principes, en règles de conduite. Siècle bien différent de ceux qui l'ont suivi, autant élevé au-dessus d'eux que les grands hommes qu'il a donnés au monde l'étaient eux-mêmes au-dessus du vulgaire, £g />, Du vivant même de S. Vincent de Paul, le P.

Bernard. Bernard avait rempli Paris de ses charités. Né de parents riches, il commença par mener une vie dissipée; mais il se convertit, prit les ordres sacrés, et se dévoua au service des pauvres, des malades et des condamnés. Il exerça ses fonctions pénibles pendant vingt ans à l'PIôtel-Dieu de Paris, puis à la Charité, et employa en aumônes un héritage de quatre cent mille francs . Ce fut vraisemblablement à ses prières que la France dut la naissance de Louis XIV.

An 1650. M. Olier. 49 i

Le cardinal de Bcrulle, de qui nous avons dtîjà .1/. Oîicr. parlé, avait fondé à Paris l'ordre des Oratoriens, ^ooS-io^j qui a pour but d'honorer l'enfance, la vie et la mort de Notre-Seigneur, d'instruire la jeunesse, de diriger les séminaires, et de donner de temps à autre des missions . Le second général de cet ordre, le Père de Condren, d'une sainteté consommée, contribua beaucoup, par ses conseils, à l'établissement d'une autre congrégation non moins célèbre, et qui a produit dans le clergé un bien infini. M.01ier,curédeSaint-Sulpice de Paris, après avoir fait des missions en diverses parties de la France et surtout en Auvergne, se sentit inspiré d'établir un séminaire pour préparer aux fonctions sacerdotales les jeunes gens qui embrassent l'état ecclésiastique . Encouragé dans cette pensée par S. Vincent de Paul et par le P . de Condren, il mit la main à l'œuvre, d'abord à Vaugirard, village voisin de Paris, puis à Paris même, sur la paroisse de Saint-Sulpice. La communauté de prêtres qu'il y rassembla a conservé le nom de Prêtres de Saint-Sulpice . M . Olier était un des plus saints prêtres de ce temps-là . Non seulement il changea la face du faubourg Saint- Germain, qui servait auparavant de retraite à ceux qui voulaient vivre dans le désordre, mais il étendit son zèle à toute la ville de Paris en formant une association de seigneurs s'engageant solennellement dans son église, le jour de la Pentecôte, à n'accepter jamais de duel et de n'en offrir aucun. Les duels étaient une des

492 Histoire de l'Église. iT'^ siècle.

plaies les plus rebelles de la société de ce tempslà. — La pieuse et savante Compagnie de Saint- Sulpice a survécu à son fondateur. Aujourd'hui comme alors, elle fait dans l'Église de France, et jusqu'en Amérique, le bien le plus solide. « Je ne connais rien de plus apostolique que Saint-Sulpice », disait Fénelon mourant; et la reconnaissance du clergé tout entier a depuis longtemps donné à cette parole une immense et durable sanction.

M. Boiir- Une autre société de prêtres, celle de Saintdoise. Nicolas-du-Chardonnet, se formait par les soins de M. Bourdoise, qui mourut en odeur de sainteté en 1655. C'était un homme de la piété et de la régularité la plus édifiantes, dévoré du zèle de la maison de Dieu ; catéchismes, missions, conférences, il se j^ortait à tout avec une égale activité.

Les Frè- Les Frères des Ecoles Chrétiennes, qui rendent res des >^ l'éducation des enfants pauvres de si grands

(^j^^'J^ services, et qui ont été honorés, de nos jours, de nés. la haine d'un gouvernement impie furent institués

An 1680. à. Reims, en 1680, ]jar un chanoine de cette ville. Jean-Baptiste de La Salle. Touché de l'ignorance, source ordinaire des vices parmi le peuple, ce vertueux ecclésiastique consacra son temps et sa fortune à détruire ces vices dans leur racine, en établissant des écoles où les enfants pussent venir, dès le plus bas âge, sucer le lait de la doctrine de l'Evangile et se former aux vertus chrétiennes. Il réunit donc plusieurs hom-

An 1627-1704. Bossuet 493

mes dévoués qui entrèrent dans ses vues, établil

un noviciat d'abord à Reims, puis à Paris, ensuite

à Rouen, et eut la consolation de voir consolidée \

son œuvre avant de mourir (17 19). Pénétrés de I

son esprit, ses nombreux enfants ont dilaté dans !

toutes les parties du monde le bien dont la

semence leur avait été confiée . Leurs écoles

sont encore la ressource de nos villes, le refuge 1

du pauvre artisan qui veut s'instruire, le soutien '

de l'œuvre sacerdotale dans les jeunes cœurs qui I

ont fait leur première-communion ou qui se

préparent à la faire.

Tandis que la religion se vengeait par ses Bossuet. saints des calomnies que l'hérésie répandit tou- i62-/-i-/04 1

jours contre elle, des défenseurs d'un autre genre |

lui étaient suscités par la divine Providence. Ils j

venaient combattre, armés comme autrefois S. k

Augustin, S. Jean-Chrysostôme, Origène, Ter- j

tuUien, du glaive de la parole et de l'autorité des \

saintes Écritures. Bossuet, le plus beau génie ]

d'un siècle qui a produit tant d'hommes de génie , fut aussi le plus illustre des apologistes modernes . Il était né en Bourgogne, à quelques *

pas de ce village de Fontaine qui fut la patrie «

de S. Bernard, son modèle de prédilection. Il 1

laissa voir, dès son enfance, tout ce qui devait j

dans la suite lui attirer l'admiration publique. Il n'avait que huit ans lorsqu'il reçut la tonsure cléricale ; mais il ne revint point sur ce premier sacrifice qu'il avait fait à Dieu de sa liberté et

494 Histoire de l'Église. i7' siècle.

de toute sa vie. Le principal objet de ses travaux fut l'instruction des protestants. On l'appela à Paris pour remplir les chaires les plus brillantes ; plusieurs fois il prêcha à la cour, et le roi fut si frappé des talents et de la vertu du jeune prédicateur, qu'il fit écrire en son nom à son père pour le féliciter d'avoir un fils qui l'immortaliserait. Louis XIV, ayant deviné un si grand homme, lui confia l'éducation du Dauphin, et le nomma évêque de Condom, d'où il fut transféré au siège de Meaux. Ses innombrables écrits, empreints de la plus forte doctrine , amenèrent une foule de conversions, entre autres celle du fameux Turenne . Bossuet menait la vie la plus édifiante ; ses mœurs étaient aussi sévères que sa morale. Tout son temps était absorbé par l'étude ou par les travaux de son ministère, la méditation, les catéchismes, les confessions ; il ne se permettait que des délassements fort courts. En un mot, il fut un saint évêque en même temps qu'un savant théologien et un incomparable orateur. Son nom est resté dans le monde comme la plus haute expression du génie humain, et il est sans doute glorieux à la foi catholique d'avoir eu pour fidèle enfant et pour défenseur le plus prodigieux écrivain des temps modernes, auprès de qui l'on peut dire que les coryphées les plus fameux de l'impiété ne sont que des écoliers médiocres, Fénclotu Fénelon ne procura pas moins que lui la lôji-ijTS gloire de l'Église. Des inclinations heureuses,

An 1715. Louis XIV. 495

un naturel doux, joint à une grande vivacité d'esprit, furent les présages de ses vertus et de ses talents. Il fut élevé au séminaire de Saint- Sulpice . Dans les premières années de son sacerdoce, il entreprit des missions en Aunis et en Saintonge. Simple à la fois et profond, joignant à des manières douces une éloquence forte, il eut le bonheur de ramener à la vérité une foule d'hérétiques. En 1689, Louis XIV le fit précepteur de son petit-fils le duc de Bourgogne, dont il sut faire un prince accompli, et le nomma ensuite archevêque de Cambrai . Fénelon eut le malheur de défendre quelque temps une opinion de spiritualité qui fut condamnée par le Saint- Siège; mais il se soumit humblement à cette condamnation, et ne vécut plus que pour les bonnes œuvres. Sa mémoire est restée en vénération ; le souvenir de ses vertus vit dans l'Église, autant que les admirables livres qu'il a laissés, et qui sont une partie de la gloire de l'esprit humain .

La religion était hautement protégée par Louis Louis XIV. Ce grand monarque, qui a mérité de XIV. donner son nom au plus beau siècle qui fut ^^3^^'^ 1 ^5 jamais, s'honora de la défendre contre les hérétiques et de remplir les devoirs qu'elle impose aux fidèles . L'histoire a consigné jusqu'où allait son respect pour les choses saintes, son attention à la prière, sa modestie dans les églises, son attachement à la foi catholique, sa soumission aux décrets de l'Église, son zèle contre les erreurs et

49^ Histoire de l'Église. 17<= siècle.

les nouveautés, sa haine contre les vices ouvertement aiïïchés. L'impiété n'osa se montrer devant lui ; il put faire des hypocrites, il ne fit point de libertins ; pour lui plaire il fallait être homme de bien, en avoir du moins le masque. Il déclara, dès les premières années de son règne, la guerre au duel et au blasphème, s'attacha à soutenir les missionnaires qui évangélisaient en Turquie, en Perse, dans les Indes, à la Chine, les faisant respecter par ses ambassadeurs, les secourant de ses bienfaits . Grand dans les succès, il le fut encore plus dans la fortune contraire. Accablé de revers dans la guerre la plus juste qu'il eut à soutenir, frappé coup sur coup dans ce qu'il avait de plus cher, sa foi ne chancela point, et, loin de murmurer : « Dieu nie frappe, disait-il, mais je l'ai bien mérité ; et puisqu'il me punit en ce monde, j'espère qu'il me pardonnera dans l'autre. » C'est qu'en effet, malgré ses belles qualités, Louis XIV s'était laissé dominer longtemps par deux passions détestables, l'incontinence et l'ambition . Il serait bien difficile de le justifier à cet égard, et ce n'est point ce que nous voulons faire . Les circonstances dans lesquelles il se trouva, jeune roi de cinq ans, élevé au milieu d'une cour livrée aux plaisirs, expliquent assez les dangers qu'il courut ; il n'eut pas toujours la force d'en sortir victorieux. Mais il reconnut lui-même ses torts, dans sa vieillesse.. Autant il avait scandalisé son peuple à certaines heures de sa vie, autant il l'édifia par la pénitence

An 1715. Louis XIV. 497

qu'il ne rougit pas de faire sur le trône, et qui eut autant de publicité qu'en avaient eu ses désordres. Les dernières années de sa vie furent consacrées à la retraite et au recueillement.

Rien n'est plus édifiant que le récit de sa mort. Dès qu'il se sentit atteint du mal qui devait le conduire au tombeau, il ordonna qu'on fût attentif à le prévenir de l'approche de sa dernière heure, qu'on ne lui cachât rien sur sa position . Il demanda d'abord le saint Viatique, qu'il reçut, aussi bien que l'Extrême-Onction, avec les plus vifs sentiments de piété et la plus parfaite liberté d'esprit. Il supporta une opération extrêmement douloureuse sans faire paraître la moindre émotion ; puis il demanda le jeune Dauphin. — « Mon fils, lui dit-il, vous allez être un grand roi ; mais vous n'aurez de bonheur qu'autant que vous serez soumis à Dieu, et que vous procurerez le bien de vos peuples >. Il leva les yeux au ciel et le bénit. En toute rencontre il parlait de ce qui devait se faire après sa mort, s'entretenait souvent de son successeur, et ne témoignait pas la moindre faiblesse à la vue du tombeau. Il dit à M""^ de Maintenon : « J'ai toujours ouï dire qu'il était difficile de mourir : cependant, me voici parvenu à ce moment si redoutable aux hommes, et je ne trouve pas que cela soit si difficile » . Ayant aperçu, au moyen des glaces, deux pages qui pleuraient au pied de son lit : « Pourquoi pleurezvous ? leur dit-il : avez-vous donc pensé que j'étais immortel ? pour moi, j^ n'ai jamais cru

49^ Histoire de i'Église. 18* siècle.

l'être, et depuis longtemps vous avez dû vous préparera me perdre. »

Comme on lui proposait de prendre un bouillon : « Ce n'est pas ce qu'il me faut, dit-il : nous n'avons qu'une chose à faire, qui est notre salut; faites approcher mon confesseur ». Et il voulut recevoir encore l'absolution . Son confesseur lui expliqua ces mots de la salutation angélique, maintenant et à l heure de notre nwrt, lui rappelant qu'il devait avoir confiance, que la bienheureuse Vierge ne l'abandonnerait pas, puisqu'il avait été fidèle à réciter le chapelet chaque jour de sa vie. Le prince parut consolé de ces paroles, et il répétait avec un accent de bonheur : ^ Oui, maintenant, présentement, à l'heure de ma mort ». On lui demanda s'il souffrait beaucoup, et, dans un sentiment vraiment touchant de pénitence, il répondit : « Non, et c'est ce qui m'afflige. Je voudrais par mes douleurs satisfaire à la justice de Dieu. J'espère qu'il me pardonnera, mais je ne me console pas de l'avoir offensé. » Il expira tranquillement (1715).

La piété qu'il montra toute sa vie et ses principes sur l'autorité lui ont valu la haine de la secte révolutionnaire. Louis n'en reste pas moins doublement grand, et parce qu'il fit la gloire de sa patrie, et parce qu'il employa sa puissance à protéger la foi et à réprimer les entreprises coupables de l'erreur. Il retira aux protestants, par la révocation de l'édit de Nantes, les droits qu'ils avaient obtenus de Henri IV; mais les conspira

An 1715. Louis XIV. 499

tions incessantes de ces turbulents sectaires l'y avaient obligé. Si nous ne l'en louons pas, nous nous garderons davantage de l'en blâmer, comme ceux qui, parvenus eux-mêmes au pouvoir au nom de leur hypocrite liberté^ ont commencé et fini par de bien autres proscriptions.

A la fin du XVI 1= siècle et au seuil de celui La qui allait voir le triomphe de l'irréligion, et bien- <^j'-"''^otwn^ tôt assister à ses forfaits, la miséricorde divine ' Cœur ouvrit un nouvel asile à ses enfants, et ce fut le Cœur sacré de Jésus. Cette dévotion, qui est dans les entrailles mêmes de la piété catholique, qui avait été connue de S'* Gertrude et de S. Bernard, n'avait pas cependant encore eu de fête spéciale ni de culte particulier. Notre- Seigneur daigna manifester à ce sujet sa volonté pleine de tendresse.

En 1647 était née, au diocèse d'Autun, Mar- La B. guerite-Marie Alacoque, de qui la piété singulière Marg^tefit pressentir que Dieu avait sur elle des des- ^^^ seins pour sa gloire . Elle fit à neuf ans sa pre- 164J-16Ç0 mière-communion. Comme S'^ Thérèse, elle eut pourtant une époque de relâchement , mais qui dura peu. Le Seigneur la visita par la tribulation, et, disant adieu au monde, la jeune fille, à vingttrois ans, entrait chez les religieuses de la Visitation, à Paray-le-Monial . Sa ferveur lui attira des grâces extraordinaires , qui à leur tour excitèrent un esprit de persécution dont elle eut beaucoup à souffrir. Un jour qu'elle était au pied

de l'autel, toute absorbée dans la considération de la bonté de Jésus-Christ pour nous, Notre- Seigneur lui apparut, et, lui faisant comprendre quel était l'amour de son cœur pour les hommes, il lui annonça qu'il l'avait choisie pour propager le culte de, ce cœur adorable, mais qu'elle n'y réussirait que par les souffrances et les humiliations qu'elle aurait à supporter. En même temps il lui fit ressentir au côté, à l'endroit du cœur, une douleur qu'elle conserva toute sa vie. On la traita de visionnaire, on l'humilia de toutes les façons, comme il lui avait été prédit. Soutenue par un saint religieux, le P. de la Colombière, elle profita de ses croix pour avancer de plus en plus dans la perfection . Plusieurs autres apparitions confirmèrent la première, et firent connaître que le Ciel avait vraiment parlé. En 1686, le vendredi après l'octave de la Fête-Dieu, la communauté de Paray adopta le culte du Sacré-Cœur, en ce sens qu'elle se consacra à lui par un acte délibéré . On lui éleva une chapelle . La sainte religieuse, ravie de voir enfin ce triomphe du Seigneur, écrivait : « Je mourrai maintenant contente, puisque le Cœur de mon Sauveur commence à être connu » . Elle mourut, en effet, quatre ans après, dans des sentiments admirables. Elle a été déclarée vénérable le 28 mars 1824, et ensuite béatifiée par Pie IX.

La dévotion du Sacré-Cœur s'étendit rapidement dans toute la France, puis dans le monde entier. L'archevêque de Rouen, fils du grand

An 1680. Louis XIV. 50I

Colbert, l'institua dans son diocèse dès 1698; le cardinal de Noailles en fit autant à Paris en 1 7 18; Clément XI y attacha des indulgences en 1706, et Clément XIII en approuva la fête, établie déjà en plusieurs églises . De nombreux miracles accompagnèrent ces manifestations de la piété. — De nos jours, un ordre religieux de femmes enseignantes a été établi sous le vocable du Sacré- Cœur, et aussi deux congrégations d'hommes, l'une à Toulouse, l'autre à Issoudun. — Sur le point d'être égorgé par ses bourreaux, Louis XVI consacrait sa famille et son royaume au Sacré- Cœur. Les défenseurs de sa juste cause, qui était celle de la France, les héros Vendéens, portaient sur leur poitrine une image de ce Cœur adorable; ainsi ont fait encore les zouaves pontificaux assemblés de toutes les parties de la catholicité pour défendre le souverainpontife contre les armées de la révolution piémontaise , en ces dernières années . Enfin , après les abominations de la Commune de Paris en 187 1, les catholiques de France, autorisés par une loi, ont uni leurs, sacrifices pour construire, sur les hauteurs de Montmartre, une splendide basilique au Cœur de Ji^:sus protecteur et sauveur du pays, en face de la barbarie athée. A l'heure où nous écrivons (1882), Rome, aux mains de ses spoliateurs sacrilèges, voit s'élever également une église du Sacré-Cœur, sous l'impulsion de Léon XIII et par les soins de l'illustre apôtre de la charité à Turin, le prêtre Jean Bosco.

502 Histoire de l'Eglise. 18^ siècle.

§iv.

État général de l'Eglise en Europe, au commencement du xviii^ siècle.

Itaîif;. "P)LUSIEURS saints pontifes s'étaient suc- JL cédé sur la chaire de S. Pierre, édifiant le monde par leurs vertus en même temps qu'ils gouvernaient l'Église par leur autorité. Les plus illustres, Innocent XI et Innocent XII, entrant dans les \nies du Concile de Trente, avaient mis en honneur une bonne et sage discipline, pendant qu'à Florence les Médicis protégeaient la religion, et que les autres États d'Italie, gouvernés en forme de république ou possédés à titre de souveraineté par des maisons puissantes, s'inspiraient des sentiments catholiques dont Rome chrétienne est la source à la fois pure et féconde.

Espagne. L'Espagne et le Portugal étaient protégés con- De lin- tre l'invasion de l'hérésie par un redoutable gutsîhon. tribunal appelé l'Inquisition. Comme on a pris texte de cette institution pour accuser l'Eglise, il sera utile d'en dire ici quelques mots. L'Inquisition, dont l'origine remonte au XIII= siècle, lors de la guerre contre les Albigeois, était née en France; mais elle eut peine à s'y maintenir, et ce fut surtout en Espagne qu'elle s'établit d'une manière définitive et durable. Introduite en Catalogne en 1232, elle se répandit peu à peu

18' siècle. L'Inquisition. 503

dans toute la péninsule. Philippe II, successeur de Charles-Quint, lui donna une grande puissance en 156 r, et s'en servit pour arrêter les progrès du luthéranisme en Espagne. C'était un tribunal chargé de rechercher et de juger les hérétiques qui pervertissaient en secret ou publiquement les peuples, ainsi que les Juifs qui, après avoir embrassé la foi, donnaient le scandale de l'apostasie. Il importe de remarquer que le tribunal lui-même, présidé par des évêques, ne condamnait point à mort : il était chargé seulement de constater si tel ou tel accusé était un hérétique dogmatissant ou un chrétien renégat, et de le désigner comme tel à la vigilance des magistrats. A cela se bornaient ses fonctions ; il ne trempait point ses mains dans le sang des hérétiques, comme on l'a calomnieusement répété . Les princes ont incontestablement le droit de maintenir dans leurs États la paix et la sécurité publique : or, à cette époque, les protestants mettaient partout la discorde et la guerre, comme le témoignent assez les monuments de leurs destructions qui subsistent encore aujourd'hui; les princes pouvaient donc, et devaient même, repousser ces dangereux novateurs, les punir comme ennemis de l'État. C'est ce qu'ils ont fait en Espagne. Mais, ne se reconnaissant pas aptes à juger les doctrines, ils s'en rapportaient à des tribunaux ecclésiastiques pour statuer sur ces questions. Un homme était-il donc accusé d'avoir enseigné l'hérésie : on le traduisait devant les inquisiteurs

504 Histoire de l'Église. 18^ siècle.

pour examiner si réellement ses enseignements étaient erronés : innocent, on le renvoyait ; coupable, le tribunal déclarait que dans le fait, cet homme avait publié une doctrine contraire à celle de l'Église, par conséquent subversive de la tranquillité publique ; et il était livré au bras séculier, qui, se conformant aux lois du royaume, appliquait une peine proportionnée au délit. Telle est, en substance, cette institution célèbre, que la passion ne laisse apercevoir qu'au travers de prisons noires et ténébreuses, où l'innocence enchaînée gémissait des années entières, et trouvait un tombeau quand elle n'expirait pas sur le bûcher. Encore que l'Inquisition ait donné lieu à des abus fort graves, qu'elle ait adopté un mode de procédure qui ne se justifierait point aujourd'hui, que le principe même en ait été discuté, et qu'elle ait été souvent trop sévère, on ne peut méconnaître qu'elle a rendu à l'Espagne l'éminent service de lui épargner les guerres civiles et religieuses qui ont bouleversé l'Europe au XVP siècle. Si la mauvaise politique en fit quelquefois un instrument de ses passions, personne plus que l'Eglise ne l'a regretté ; et, loin d'exciter les monarques espagnols à donner une nouvelle extension à ce redoutable tribunal, nous voyons les souverains-pontifes les rappeler toujours à la douceur, au pardon, à la miséricorde évangélique. L'Inquisition était une institution humaine : à ce titre elle a commis des erreurs et des fautes. L'Eglise seule, héritière de la charité de Jésus-

is-^ siècle. L'Angleterre. 505

Christ, a le droit de les lui reprocher, et non point la tourbe révolutionnaire qui la poursuit de ses malédictions, après avoir elle-même, en deux ou trois années de règne, conduit plus de victimes à l'échafaud que l'Inquisition en cinq siècles . Voilà ce qu'il ne faut jamais oublier .

C'est en Angleterre surtout qu'il convient Atiçled'étudier les résultats et les fruits amers du chan- ^'^rre. gement de religion . I.e principe de l'hérésie est tout entier dans un esprit d'indépendance et de révolte : non seulement les supérieurs ecclésiastiques, mais les souverains temporels eux-mêmes, sont en butte à ses attaques. Le malheureux Charles I^"", roi d'Angleterre, termina sur l'échafaud une vie qu'il avait voulu consacrer au bien de ses peuples (1649) ; il trouva dans ses sujets des bourreaux, et sur le trône abaissé par l'hérésie vint parader un homme couvert du sang de son roi, le perfide Cromwel. De nouvelles mesures de persécution furent prises contre les catholiques. On les tourmenta dans leurs biens, dans leur honneur, on les frappa dans leurs droits de citoyens. Le roi Jacques II, second fils de Charles L', prince rempli de piété et fervent catholique, ayant voulu s'opposer à cette odieuse tyrannie d'un peuple devenu sans entrailles depuis qu'il avait abjuré sa foi et s'était fait exclusivement marchand, fut détrôné par une conspiration (1688). Son gendre, le traître Guillaume d'Orange, usurpa la couronne, aux applaudisse-

5o6 Histoire de l'Église. 18^ siècle.

ments de l'hérésie, Plus que jamais la justice envers les catholiques fut inconnue en Angleterre.

Cependant l'Ecosse, bien que privée de prêtres et d'écoles catholiques, voyait encore dans son sein plusieurs familles conserver précieusement la vraie foi. Des missionnaires vinrent à leur secours, vers la fin de la tyrannie de Cromwell et au commencement du règne de Charles II (1660). Un évêque leur fut même envoyé en 1697 ; ils n'en avaient pas eu depuis environ cent années . Depuis cette époque , la religion a fait de consolants progrès dans cette contrée.

La pieuse Irlande, où les trois quarts de la population étaient restés orthodoxes, avait conservé ses évêques. Les hérétiques s'étaient emparés des revenus, des maisons et des églises des pasteurs légitimes ; mais, quoique dépouillés, ceux-ci s'estimaient heureux de se perpétuer sur leurs sièges, afin de garantir leurs troupeaux de toute innovation religieuse . Fidèles à leur Dieu, les Irlandais l'étaient aussi à leur roi légitime, et cette fermeté à repousser les usurpateurs leur attira la persécution de ceux-ci . Accablés de vexations, traités en parias, réduits à la dernière misère par la confiscation, ils n'en ont pas moins persévéré dans leur noble dévouement, et Jésus- Christ régnait encore parmi eux comme aux plus beaux jours.

Aile- Le protestantisme était né en Allemagne: c'est

magne, là aussi qu'il promena plus à l'aise ses fureurs. Il

18"^ siècle. L'Allemagne. 507

trouva dans la maison d'Autriche un adversaire puissant ; mais ce fut pour lui un motif de redoubler d'efforts contre l'autorité impériale. Trois sectes se partageaient l'Allemagne : luthériens, calvinistes, sacramentaires : on appela de ce dernier nom ceux des disciples de Luther qui, contrairement à l'opinion de leur maître, rejetaient la présence réelle dans l'Eucharistie. De tels éléments de troubles ne pouvaient rester sans les produire. La Bohême donna le signal de la guerre: tous les princes protestants y répondirent, pendant que l'empereur, avec les États catholicjues, formait une ligue contre eux. Cette lutte, qui plongea l'Allemagne dans un abîme de malheurs, fut appelée la Guerre de Trente ans (16 18-1648). On y vit accourir au secours des hérétiques d'abord le roi de Danemarck , puis celui de Suède, Gustave-Adolphe, tué à la bataille de Lutzen (1632). La paix fut rétablie par le traité de Westphalie (1648), et les rebelles y obtinrent de nombreux avantages, contre lesquels protesta le Saint-Siège. Dans la suite, sous l'empereur Léopold I^"" (1658-1705), on espéra quelque temps opérer une conciliation entre catholiques et protestants; Bossuet fut consulté à ce sujet, et mis en rapport avec Leibnitz, philosophe célèbre, agissant au nom du parti protestant : on ne put convenir de rien, et, quoique la négociation fût très avancée, on dut la laisser imparfaite. L'heure de la miséricorde n'avait pas encore sonné pour l'Allemagne.

5o8 Histoire de l'Église. 18« siècle.

Le bras de Dieu s'appesantit au contraire sur elle : les Turcs, enhardis par des succès partiels, s'avancèrent jusqu'aux portes de Vienne, et menacèrent d'arborer le croissant sur cette ville, alors le rempart de la chrétienté. Dieu se laissa toucher par les prières des âmes ferventes de toutes les parties de la catholicité : il suscita Jean Sobieski, roi de Pologne, dont la valeur sauva encore une fois, et pour toujours, l'Europe menacée (1683).

La Suisse, La prétendue Réforme, qui avait divisé l'Alle- Jes royan- rnagne, n'avait aussi laissé à la religion catholique AWd qu'une partie de la Suisse. Sept cantons, parmi lesquels il faut distinguer Lucerne, résidence du nonce pontifical et le plus puissant de tous, demeurèrent fidèles à l'Église Romaine ; mais les autres, aussi nombreux, prirent le parti de l'hérésie. En Suède, le héros Gustave Wasa ne délivra sa patrie de l'oppression du Danemarck que pour la soumettre au joug plus douloureux et plus fatal du protestantisme (1544). Il s'empara des biens du clergé : c'était la première démarche de tous les princes qui embrassaient la Réforme, et l'appât d'une telle déprédation contribua plus que toute chose à les engager dans l'erreur. Telle avait été, quelques années auparavant, la conduite des rois de Danemarck Frédéric I" et Christiern IIL Cependant, il restait encore dans l'un et l'autre royaume un nombre assez considérable de fidèles. Ils étaient gou-