siècle. Le Nord

vernés au spirituel, en même temps que les autres catholiques dispersés dans le nord de l'Allemagne, par des vicaires apostoliques délégués du Saint-Siège. L'un d'eux se fit remarquer par son zèle ardent, la sainteté de sa vie et les fruits de salut qu'il produisit dans toutes ces contrées. C'était un* savant anatomiste danois, nommé Sténon (1638-1687), qui, dégoûté des sciences profanes et des espérances du monde, se dévoua à Dieu dans le sacerdoce. Il fut fait évêque in partibus , évangélisa le Hanovre et le Mecklembourg, passa jusqu'en Danemarck, et procura partout le salut des âmes . Il mourut en odeur de sainteté. — Aujourd'hui, des conversions assez nombreuses s'opèrent dans les royaumes du Nord ; le catholicisme tend, en Suède, à se dégager des liens dont on l'a chargé, et le moment n'est pas éloigné, sans doute, où la sainte vérité évangélique retrouvera tous les enfants qui s'étaient séparés d'elle pour courir après des novateurs insensés.

Ainsi Dieu, lorsqu'il châtie les peuples en permettant que l'erreur domine parmi eux, conserve-t-il toujours, pour les âmes privilégiées qui lui demeurent fidèles, des moyens de sanctification et de salut. Sa providence veille sur ceux qui lui appartiennent ; elle ne souffre point qu'ils périssent faute de secours, et elle leur en ménage de puissants dans les temps opportuns.

5IO Histoire de l'Église. 17-^ siècle.

CClîapitre himmt.

Histoire des Missions depuis S. François Xavier.

Missions des Indes, de la Chine et du Japon.

Missions / ^'EST une croyance générale, et fondée sur //f.v I»c/£s. \y des monuments sérieux, que la foi fut prêchée dans les Indes par l'apôtre S. Thomas. Vers le VP siècle, des nestoriens, ayant pénétré dans ces contrées , y communiquèrent aux anciens chrétiens leurs erreurs, et les gouvernèrent par leurs patriarches pendant un certain temps. Peu à peu les chrétiens tombèrent dans l'ignorance, et mêlèrent une infinité de superstitions à l'ancien culte qu'ils avaient conservé ; ils se livrèrent à toutes sortes de vices, sans en être repris par leurs ministres, aussi ignorants et aussi corrompus qu'eux. Du reste, la plus grande partie des habitants avaient embrassé le mahométisme aux XIP et XIIP siècles, et un très grand nombre restèrent attachés aux pratiques de l'idolâtrie. Lorsque les Portugais eurent abordé aux Indes, des missionnaires catholiques vinrent à leur suite ; un archevêché fut établi à Goa, des évêchés à Cochin, à San-Thomé et ailleurs. S. François Xavier parut bientôt, et

17" siècle.

Les Indes.

déploya son zcle dans ce pays, ainsi que nous l'avons raconté. Alors la religion fleurit, les conversions se firent, les mœurs publiques prirent une gravité qu'elles ne connaissaient point auparavant . Depuis ce temps, les Jésuites, les Lazaristes et la Congrégation des Missions-Étrangères, établie à Paris en 1663, n'ont cessé d'évangéliser les Indes par les prêtres qu'ils y envoient chaque année.

L'apôtre des Indes et du Japon, S. François Xavier, expirant à la vue de l'empire chinois, n'avait pu former que des vœux pour le salut de ses habitants. Vers la fin du XVP siècle, le P. Ricci et deuj: autres jésuites, pressés de se livrer à la conversion de ces infidèles, trouvèrent le moyen de s'y glisser en se mêlant à quelques marchands portugais. Il paraît avéré que le christianisme avait été prêché déjà dans ce vaste empire, comme l'atteste un monument découvert en 1625 : c'était une table de pierre, longue de dix pieds et large de cinq, où l'on voyait des croix et où on lisait les noms de soixante-dix prédicateurs venus de Judée pour annoncer l'Évangile aux Chinois, ainsi qu'un abrégé de la doctrine chrétienne, le tout écrit en caractères syriaques. D'après un missionnaire de nos jours, M. l'abbé Hue, la Chine avait même des évêchés catholiques au XIII"= siècle; il cite un ministre de la couronne qui s'était fait remarquer par la plus admirable ferveur . Quoi qu'il en soit, au

Missions de la Chine.

5 1 2 Histoire de l'Église. 17« siècle.

moment où les missionnaires jésuites abordèrent sur ces côtes, le nom de Jésus-Christ y était inconnu . Très instruit de la langue, des lois et des coutumes de cette nation, le P. Ricci commença par se faire des admirateurs au moyen de ses ouvrages et de sa science en mathématiques et en astronomie. Il obtint de se fixer à Canton, puis à Nankin, où il bâtit un observatoire. Le nombre de ses admirateurs s'accrut; les chrétiens se multiplièrent par ses soins, et sa réputation le précéda dans la capitale, où il arriva en 1600. Frappé de ses talents, l'empereur lui permit de résider dans Pékin ; il accepta même, et fit placer dans un lieu élevé de son palais, quelques tableaux du Sauveur et de la Sainte Vierge que lui ofî'rit le missionnaire. Plusieurs des grands officiers de la cour se convertirent, sans compter une foule d'hommes de tous les rangs de la société ; une église fut bâtie, et cette chrétienté était déjà florissante lorsque le P. Ricci mourut au milieu de ses travaux, en 1617.

Après lui, le P. Schall fut appelé à la cour et placé à la tête du tribunal des Mathématiques ; il fut nommé mandarin, c'est-à-dire magistrat. Mais sa faveur devait peu durer : il se vit en butte à de violentes persécutions, puis rétabli dans ses dignités, disgracié une seconde fois, et il mourut au milieu de ces alternatives, en 1666, après avoir exercé pendant quarante-quatre ans les fonctions d'apôtre. — Des religieux de diffé-

17' siècle. La Chine. 513

rents ordres, surtout de celui de S. Dominique, et des prêtres séculiers se joignirent aux Jésuites pour seconder leur zèle, et le firent avec grand fruit . Afin de régler les travaux de ces ouvriers évangéliques, le pape partagea entre eux les différentes provinces de l'empire. Des évêquesct des vicaires apostoliques furent nommés pour chacune des provinces, sauf Pékin, où le pape établit un évêclié en titre. Cet arrangement favorisait la propagation de la foi : aussi se forma- t-il à cette époque (1698) des missions nouvelles, malgré la mauvaise volonté des mandarins et des bonzes, qui excitèrent plusieurs persécutions ' . l.es Portugais eux-mêmes, pour des intérêts mercantiles, traversèrent plus d'une fois les entreprises des missionnaires ; mais leur sainte ardeur, la foi et la ferveur des nouveaux chrétiens, n'en firent qu'augmenter.

Vers le milieu du XVI P siècle, en 1644, une révolution plai^-a sur le trône la dynastie des princes Tartares, qui, pendant le reste du siècle, fut favorable aux chrétiens. On construisit beaucoup d'églises au vrai Dieu ; on en bâtit même une magnifique dans l'enceinte du palais impérial. Une moisson si abondante attira de nouveaux ouvriers, qui ne suffisaient point encore à recueillir les fruits que la grâce divine produisait par leur ministère. Leur courage, leur acti\ité

I. Le mot maïuiarin vient du portugais, et désigne les gens eti place de la Chine, et particulièrement des magistrats qui rendent la justice. Par ir^izes on entend les moines ou prêtres chinois.

514 Histoire de l'Église. i7' siècle.

infatigable, suppléa si bien au petit nombre, qu'ils eurent la consolation de voir la foi répandue jusque dans les provinces les plus éloignées. Missions Voisin de la Chine, mais tout différent d'elle du Japon, p^j- ggg niœurs et sa constitution, le Japon offrait aussi à l'Église les plus belles espérances. La religion chrétienne, annoncée dans cet empire par S. François Xavier, y avait fait de si rapides progrès, que, soixante ans après sa mort, on y comptait près de deux millions de fidèles. La plupart des grands de l'empire étaient des chrétiens déclarés, ou des protecteurs et des amis ; quelques princes même avaient renoncé au culte des idoles, et l'on distinguait surtout ceux de Bungo, d'x\rima, de Fungo et d'Omura, dont la foi plus vive et les œuvres plus éclatantes soutenaient les néophytes. Ils envoyèrent au pape Grégoire XIII une solennelle ambassade, en 1584, pour reconnaître son autorité spirituelle ; ce pontife étant mort peu après leur arrivée, Sixte V, son successeur, combla ces envoyés d'honneurs et de présents ; les villes par où ils passèrent leur donnèrent les fêtes publiques. Un changement merveilleux s'était opéré au Japon, comparable à celui qui fit des premiers chrétiens les modèles de la perfection évangélique. Les néophytes japonais, malgré leurs vertus, s'accusaient de lâcheté et se croj^aient à peine dignes du nom de disciples de Jésus-Christ ; leur délicatesse de conscience était si grande, qu'il n'était presque pas possible de les rassurer après

17= siècle. Le Japon. 515

les fautes les plus ordinaires; l'esprit de pénitence les dominait à un tel point, qu'il fallait toute l'autorité des missionnaires pour empêcher des excès qui ruinaient leur santé ; en un mot, tous semblaient autant de fervents religieux de l'ordre le plus austère. Le roi de Bungo, Civandono, après avoir résisté longtemps à la voix de Dieu, était devenu si ferme dans la foi, qu'il jura publiquement que, quand tous les missionnaires, tous les chrétiens d'Europe, le pape lui-même, viendraient à y renoncer, il n'en serait pas moins disposé à verser son sang pour la défendre jusqu'au dernier article. Il bâtit une ville toute l)euplée de chrétiens, pour s'y retirer après avoir mis son fils sur le trône, afin de ne plus vaquer qu'à Dieu et de s'épargner la vue des idolâtres, dont la rencontre lui tirait les larmes des yeux. D'autres princes étaient dans les mêmes dispositions.

îiLais un orage violent se préparait. Par une de Perséces révolutions qui sont fréquentes au Japon, un cutton au usurpateur du nom de Taï-Kosama s'empara du JC'pon. trône impérial, et, ayant entendu dire à un pilote espagnol que son maître commençait toujours la conquête d'un pays par y envoyer des missionnaires, il conçut de l'ombrage de la présence des jésuites et des autres religieux venus dans ses États. Ses craintes redoublèrent en apprenant que des navires européens, d'une forme et d'une grandeur extraordinaires, avaient paru sur les côtes de la Chine et des îles environnantes. Dès

5i6 Histoire de l'Église. 17^ siècle.

lors il résolut d'immoler à son ambition la religion nouvelle. Plusieurs rois ses tributaires protégeaient ouvertement le christianisme : il les respecta pour un temps; mais, dans les provinces qui lui étaient immédiatement soumises, une persécution générale fut ordonnée. Alors se renouvelèrent les plus beaux traits d'héroïsme des premiers siècles. L'enfer inventa de nouveaux supplices, mais en vain, pour triompher du courage des généreux confesseurs. On les arrêtait, non pas un à un, mais par troupes ; on les retenait en prison, non avec des liens et des chaînes, mais avec des instruments aigus qui les perçaient et leur déchiraient les membres . Les bourreaux les traînaient par les cheveux, les renversaient brutalement, les foulaient aux pieds. Aux uns on broyait les jambes entre deux poutres hérissées de pointes de fer ; aux autres on arrachait les bras, les mains, les oreilles, les yeux, par des tourments lents et douloureux . Rien n'est plus célèbre, dans l'histoire de cette persécution, que le supplice de vingt-quatre chrétiens, dont trois jésuites japonais et six religieux franciscains. Ils furent crucifiés sur une colline appelée depuis la Montagne-des-Martyrs. En allant à la mort, ils chantaient des cantiques, et, étendus sur le bois fatal, ils répétèrent tous ensemble le Benedidus. Parmi eux étaient plusieurs enfants très jeunes, dont la sainte fermeté fit l'édification de tout le monde, et contribua grandement à encourager les autres martyrs.

17' siècle. Le Japon. 517

Taï-Kosama mourut bientôt après (1598). Il avait donné l'exemple à ses successeurs ; il leur transmit aussi des préventions politiques qui, érigées par la suite en maximes d'Etat, exterminèrent, on le crut du moins, le christianisme du Japon. Les persécutions se succédèrent rapidement, et avec des caractères de cruauté révoltante. Ici, on étendait les martyrs, et, après leur avoir mis sur les reins d'énormes pierres, on les élevait par des cordes qui, leur prenant les pieds et les mains, les repliaient en arrière et leur fracassaient tout le corps en un moment. Là, des légions de bourreaux parcouraient villes et villages, s'appliquant avec un effroyable acharnement à augmenter et à prolonger les supplices : ils enfonçaient des alênes sous les ongles des martyrs, et les leur arrachaient avec d'incroyables douleurs; ils les jetaient dans des fosses pleines de vipères, leur perçaient tout le corps de roseaux aigus, leur appliquaient des torches ardentes aux endroits les plus sensibles ; et, pour déchirer tout à la fois le cœur et le corps des mères, on en vit les frapper avec la tête de leurs enfants, qu'ils tenaient par les pieds, et redoubler leur brutalité à mesure que ces innocentes victimes poussaient des cris plus aigus.

Tant de cruautés ne pouvaient arracher aux chrétiens une apostasie ; ils chantaient au milieu de ces tourments ; c'était une sainte émulation à qui remporterait la palme du martyre. Les femmes de haut rang travaillaient, avec leurs

5iS Histoire de l'Église. 17* siècle.

suivantes, à se faire des habirs magnifiques afin d'honorer le jour de leur mort, qu'elles appelaient celui de leur triomphe. Elles se rassemblaient dans les maisons où elles espéraient être plus facilement reconnues. Les domestiques, occupés aussi de leur propre sort, s'empressaient de préparer l'un son reliquaire, l'autre son chapelet ou son crucifix, et tout cela d"un air calme et paisible. On vit des enfants courir au-devant des gardes et se faire inscrire pour être martyrisés, et, comme leurs parents manifestaient des craintes sur leur constance dans les supplices, ils promettaient de demander aux bourreaux la grâce de mourir les premiers . Plusieurs miracles témoignèrent, aux yeux des païens, de la protection de Dieu sur ses serviteurs, et affermirent ceux-ci dans leur fidélité. Le sang ne cessait de couler. En même temps, sous le regard de Dieu, se multipliaient les traits de l'héroïsme, dans toutes les conditions et à tous les âges . On vit une petite fille de huit ans courir avec une plume au-devant d'un émissaire qui prenait les noms des fidèles, et le prier de l'inscrire la première. Sa mère, qui l'entendit, vint de même se faire inscrire ; et, comme le satellite sortait précipitamment, elle courut après lui, et présentant son fils qu'elle portait entre ses bras : « J'oubliais cet enfant, dit-elle : faites-moi le plaisir de le mettre aussi sur votre liste ». — Un enfant de six ans, qui avait reçu le nom de Pierre à son baptême, est éveillé d'assez grand matin : on lui annonce qu'on vient le prendre pour mourir

17"= siècle. Le Japon. 519

avec son père, à qui on va couper la tCtc. <K Oh ! qu'on me fait de plaisir ! » dit le petit chrétien d'un air qui faisait bien connaître dans (juellcs dispositions il avait été élevé, et ce que produisait en lui le Saint-Esprit. Il attend avec une sorte d'impatience c^u'on lui ait mis ses plus beaux habits, prend le soldat par la main, et marche sans le moindre trouble jusqu'au lieu du supplice. Le premier objet cjui frappe ses yeux est le corps de son père, déjà nageant dans son sang : il s'approche tranquillement, fait sa prière, se met à genoux auprès du glorieux cadavre, abaisse lui-même le collet de sa robe et attend 1 2 coup de la mort. A cette vue, il s'éleva dans l'assemblée un bruit de murmures et quelques cris d'indignation contre les meurtriers. Le bourreau lui-même, tout tremblant, honteux du ministère (^u'on attend de lui, jette son sabre et se sauve. Deux autres furent également si attendris, qu'il leur fallut appeler un esclave, qui d'une main tremblante et malhabile déchargea quantité de coups sur la tête et sur les épaules du tendre agneau, sans que celui-ci jetât un seul cri, et le hacha au lieu de lui couper la tête.

Ainsi le Seigneur recevait, sur cette terre bien préparée, le sacrifice sanglant qui avait, dans notre vieille Europe, marqué les premiers jours du christianisme. On peut le dire, les martyrs du Japon ont été aussi admirables, ils ont souffert davantage peut-être, que ceux de Smyrne, de Rome, de Carthage et de Lyon, dont nous avons

520 Histoire de l'Église. 17' siècle.

dans cette histoire exposé les magnifiques combats. Des volumes ont été écrits pour consigner les traits semblables de cette persécution. Le fils du roi de Tumba, soumis à l'empereur du Japon et exilé par lui à cause de sa foi, écrivait aux fidèles persécutés, pour les animer à tout endurer pour Jésus-Christ, cette lettre digne des Polycarpe et des Ignace d'Antioche :

Lettre (i J'ai appris avec beaucoup de douleur, bien-

d un con- 2^y^é% firères, que la persécution a fait quelques la foi. apostats ; mais le nombre infiniment plus grand

An 1613. de ceux qui sont demeurés inébranlables fait ma consolation. Oh ! que j'aurais de joie de me trouver près de ces glorieux prisonniers, s'ils ont le bonheur de mourir martyrs ! Je baiserais le sang qu'ils verseraient pour Jésus-Christ, et je les conjurerais de demander pour moi la même grâce à ce divin Sauveur. C'est la prière que je vous fais à tous, mes bien-aimés frères ; et je félicite ces généreux confesseurs d'avoir tout abandonné pour conserver leur foi. Ils font mon admiration, mais ils n'excitent pas ma surprise. Comment se peut-il trouver des hommes assez insensés pour ne pas préférer l'or à la boue, pour mettre les richesses misérables de la terre en comparaison avec les biens éternels ? Oh ! qu'on nous rend un grand service en nous dépouillant des choses viles qu'il nous faudra de toute nécessité quitter un jour, et qui, sur cette terre, mettent le plus grand obstacle à notre éternelle félicité ! Ce n'est point à moi,

17' siècle. Le Japon. 521

plus lâche (jue personne, de vous donner des avis ; mais je vous conjure, comme mes très chers frères dans la foi, de mettre sous les i)ieds tout ce qui est périssable. Songez cjue nous voici au temps de l'épreuve. C'est à coups de ciseau que d'une pierre brute on fait la base ou le couronnement d'une colonne ; c'est par le moyen du feu et du marteau qu'on donne au fer la forme qui convient au dessin de l'architecte : c'est de même par le feu des tribulations que Jksus- Christ épure et sanctifie ceux qu'il veut faire entrer dans la construction spirituelle de son Église. Montrons-nous donc dignes d'être de ce nombre. Le Seigneur n'aurait point permis qu'on nous attaquât, s'il n'avait dessein de nous couronner. On ne peut guère avoir plus d'assauts à essuyer que je n'en ai eu moi-même jusqu'à ce jour, et le ciel a soutenu si puissamment ma faiblesse que l'on commence à me laisser en repos, dans le désespoir où l'on est de me vaincre. Mais ce n'est point assez d'être sorti victorieux d'un grand nombre de combats ; la récompense n'est donnée qu'à celui qui persévère jusqu'à la fin. Ne vous lassez donc pas de demander, pour vous et pour moi, cette inestimable persévérance.» Ce fut à des protestants qu'on dut le redoublement de violences contre les chrétiens. Ces malheureux étaient Hollandais, venus au Japon pour le commerce. Jaloux de trouver dans les ports de l'empire des bâtiments espagnols et catholiques, ils résolurent de se délivrer de ces

522 Histoire de l'Église. 17^ siècle.

concurrents par la calomnie : ils persuadèrent donc aux Japonais que les jésuites, chassés de l'Allemagne, de la Suède, de l'Angleterre, pour avoir voulu faire de ces pays une conquête de leur propre souverain, n'avaient d'autre but que de rendre l'empire tributaire des rois européens. C'était aviver des craintes anciennes. Le tuteur du jeune empereur, qui méditait d'usurper la couronne sur son pupille, mais craignait un soulèvement des chrétiens en faveur du prince légitime (tant il est vrai que la religion fait en tous lieux des sujets fidèles), forma le projet de se défaire absolument de ceux qui lui inspiraient cet ombrage. C'était la même année, 16 13. Un édit parut, proscrivant le christianisme des ii,tats de l'empire, et à tout jamais.

On voit, dans le voisinage de Nangasaky, une montagne affreuse, d'où s'exhalent des tourbillons de flammes, des eaux infectes et des laves brûlantes . Les animaux l'évitent avec horreur, et les oiseaux même ne volent pas impunément audessus, à quelque hauteur qu'ils s'élèvent. On s'imagina de précipiter les chrétiens dans ces effroyables gouffres; mais, comme la boue aurait immédiatement étouffé ceux qu'on y eût jetés, on les y plongeait légèrement, puis on les retirait pour voir s'ils n'apostasieraient point. On réitérait cette manœuvre jusqu'à ce qu'on eût triomphé de leur constance, ou perdu l'espoir d'en triompher. Ce supplice fit périr un nombre prodigieux de fidèles. Quelquefois on se conten-

17» siècle. Le Japon. 523

tait de les étendre, dépouilles de leurs vêtements, sur le bord de ces abîmes; ensuite on les arrosait de cette eau ensoufrée, et, chaque goutte formant pustule, ils étaient bientôt dans un état à faire horreur. Ils ne laissaient pas de vivre ainsi dix, douze et ciuinze jours. Lors(iue le corps du martyr n'était plus qu'une plaie, on l'abandonnait comme un cadavre jeté à la voirie. — A ce supplice on ajouta la torture de l'eau et le tourment de la fosse. Dans le premier, on forçait le patient à se gorger d'eau , et , quand il en était gonflé, on mettait sur lui une planche, et à force de marcher dessus on lui faisait rendre, avec des flots de sang, toute l'eau qu'il avait avalée. Dans le second, on descendait le martyr, la tête la première, dans une fosse remplie des immondices les plus infectes; deux ais échancrés, qui l'embrassaient vers l'estomac, lui étaient le jour, et ne laissaient rien échapper de la puanteur, qui se portait toute à son odorat. Là, la généreuse victime souffrait des étouffements continuels ; elle se sentait tirailler les nerfs et comme arracher les muscles; le sang sortait par tous les conduits de la tête, en si grande quantité que, si elle n'eût pas été saignée, elle serait morte en quelques moments; mais au moyen de ces détestables soulagements elle vivait neuf ou dix jours. — Quel courage, disons mieux, quelle grâce de Dieu ne fallait-il pas pour donner à des hommes, à des êtres faibles, la force de supporter des traitements dont le seul récit nous fait

524 Histoire de l'Église. 1 7'= siècle.

frémir, sur le livre où nous en lisons les incomplets détails !

Le bruit de ces horreurs se répandit dans les Indes, et jusqu'aux extrémités de l'Occident. Les souverains-pontifes adressèrent différents brefs de consolation à plusieurs de ces chrétientés désolées; ils ordonnèrent pour elles des prières publiques . Paul V crut même pouvoir leur avancer de trois ans le jubilé, afin de leur procurer des armes spirituelles proportionnées à la fureur des ennemis de leur salut.

Au reste, tous les missionnaires européens que possédait le Japon furent successivement immolés. La Compagnie de Jésus y perdit plus de cent cinquante de ses membres, et l'on eut à compter autant de martyrs à proportion parmi les religieux de S. Augustin, de S. Dominique et de S. François, qui n'étaient pas en si grand nombre dans les îles. Du moins les persécuteurs, par un jugement de Dieu que nous ne pouvons pénétrer, atteignirent-ils le but de leurs efforts sacrilèges. Presque tous les chrétiens du Japon furent massacrés, et la foi fut bannie de cette contrée où elle avait fait briller de si belles vertus. Il fut défendu, sous peine de mort, à tout étranger, autre que les Hollandais, d'aborder à aucune des îles du Japon ; encore ceux-ci ne furent-ils tolérés que pour le commerce, et ils durent fouler aux pieds un crucifix en entrant dans le seul port qui leur fût ouvert (1637). O profondeur des conseils de Dieu ! pouvons-nous nous écrier.

17"= siècle. Le Japon. 525

Vous avez laissé cteindrc le flambeau de l'Évangile d'une terre cultivée avec tant de soins, si féconde en vertus, arrosée de la sueur de tant d'apôtres et du sang de tant de martyrs : et l'homme veut encore dévoiler vos conseils et sonder vos jugements !

Depuis tiuelcjnes années, les missionnaires ont pu reprendre le saint apostolat au Japon. O surprise! dans plusieurs contrées de l'intérieur, on a retrouvé les traditions chrétiennes, les souvenirs les plus nets de l'Évangile, et presque de véritables chrétientés. Le Souverain-Pontife a créé l)Our le Japon deux vicariats apostoliques, avec leurs titulaires en plein exercice de fonctions.

Missions d'Afrique et d'Amérique.

LE nord de l'Afrique, autrefois chrétien, et Missions de])uis la concpéte musulmane réduit sous d'Afrique un joug odieux, n'avait qu'un petit nombre de missions : encore étaient-elles peu considérables. Les pauvres catholiques de ces pays se trouvaient dans le plus déplorable état . Cependant le rachat des esclaves, œuvre si glorieuse pour la religion puisque seule elle a su l'inspirer, était continué par des hommes charitables et zélés, héritiers de la vertu du saint fondateur de leur ordre, S. Jean de IMatha. Alger possédait une

526 Histoire de l'Église. 17* siècle.

maison de prêtres de Saint-Lazare; les Espagnols avaient un évêque à Ceuta dans le Maroc, en face de Gibraltar; des sièges épiscopaux avaient été aussi établis en différents endroits des côtes, et jusque dans la capitale du Congo, dont le roi était catholique. Plusieurs petits princes environnants protégeaient les missionnaires; ce qui engagea le pape Clément XI à leur adresser des brefs où il loue leurs bonnes dispositions et leur zèle. Louis XIV, en même temps qu'il soutenait les missionnaires dans l'Orient en leur donnant les titres de consuls français et d'envoyés du Roi Très-Chrétien, avait fait partir des ouvriers apostoliques pour le Sénégal . L'île de Madère, les îles Canaries, les îles du Cap- Vert, étaient habitées, et le sont encore aujourd'hui, par des catholiques; quelques-unes ont des sièges épiscopaux, telles que Saint-Christophe dans l'île de Ténériffe, et Saint-Jacques dans l'île du même nom (Cap- Vert). — • A l'est, en Ethiopie, les missionnaires étaient souvent accueillis avec reconnaissance et docilité. Ces peuples sont originaires de l'Arabie-Heureuse, dont Saba est la capitale, et ils se nommaient primitivement Homérites. Suivant leurs traditions, qui ne manquent pas de vraisemblance, ce fut une de leurs reines qui vint autrefois admirer la sagesse de Salomon. Ils ajoutent que leurs rois actuels descendent d'elle directement; du moins est-il constant que les Abyssins et les Éthiopiens modernes professaient la religion juive quand ils se convertirent.

IT-^ siècle. L'Afrique. 527

Vers le neuvième siècle ils tombèrent, à la suite de l'église d'Alexandrie, dans les erreurs des sectes orientales. C'était pour les ramener à la vraie foi que les Pères Franciscains avaient établi parmi eux une mission, traversée souvent par la persécution ou les obstacles de toute nature, souvent aussi produisant d'heureux fruits de salut. Ce fut encore un usurpateur qui, en 1700, arrêta les progrès de la vérité. S'étant fait amener les missionnaires, et ayant appris d'eux ce qu'ils voulaient, la conversion du peuple éthiopien : '< Eh quoi, répondit-il, mon peuple et moi ne sommes-nous pas chrétiens ? » Et les apôtres furent lapidés.

La conquête de l'Algérie par la France a depuis, comme nous le verrons à la fin de cet ouvrage, préparé un nouveau et fertile champ au zèle des missionnaires.

L'Amérique avait été découverte en 1492, par Missions le plus grand homme des âges modernes, qui fut Atnéncn même temps un admirable serxiteur de Dieu, Christophe Colomb '. Ce nouveau monde, si riche en productions de toutes sortes et surtout en mines d'or et d'argent, attira une foule d'aventuriers espagnols, dont la plupart, étrangers à tout sentiment d'honnêteté et de religion, y commirent les violences les plus révoltantes.

1. Des démarches épiscopales ont été tentées, dans ces derniers temps, pour obtenir du Saint-Siégre la béatification de Christophe Colomb. Elles paraissent devoir aboutir.

que.

528 Histoire de l'Église. i7=siècie.

A leur suite parurent les ministres de l'Evangile, annonçant à ces pauvres idolâtres le Dieu qui a tout créé et qui doit être seul adoré ; mais les cruautés des conquérants avaient fait une impression si forte et si fâcheuse dans l'âme des Indiens, qu'il suffisait de leur dire que la religion chrétienne était la religion de leurs nouveaux maîtres pour qu'ils refusassent d'écouter ceux qui la leur annonçaient \ A ces difficultés se joignaient pour les missionnaires celles du pays et du climat, et, de plus, la multitude de langues diverses, aussi nombreuses que les tribus errantes des forêts . On était souvent contraint de faire trente ou quarante lieues par des défilés qui n'avaient jamais été visités de personne, à travers des forêts et des halliers où il fallait sans cesse avoir la hache à la main pour s'ouvrir un passage, avec des fatigues excessives et une lenteur désespérante. Malgré toute la circonspection possible, n'ayant d'autres guides, comme au milieu des mers, que les astres ou la boussole, les missionnaires s'égaraient tantôt sur des terres mouvantes et fangeuses qui menaçaient de les engloutir, tantôt entre des roches escarpées qui leur coupaient toute issue ; tantôt ils se trouvaient sur la cîme d'une montagne, transis de

1. Ce nom <\' Indiens, qui appartient en propre aux habitants de l'Inde, a été étendu, après la découverte de l'Amérique, aux habitants du Nouveau-Monde, parce que les premiers navigateurs qui a'oordèrent dans cette région crurent avoir rencontré l'Inde Orientale. Christophe Colomb est mort dans cette persuasion.

17'-' siècle. L'Amérique. 5-9

froid, percés de pluie ou de brumes glacées, se soutenant à peine sur un talus glissant, et voyant à leurs pieds des abimes couverts de roseaux, sous lesquels on entendait rouler des torrents avec un bruit affreux. Au milieu de forêts où la cognée n'avait jamais passé, ils couraient risque à chaque moment d'être écrasés par de vieux arbres qui tombaient à la première commotion, et plus encore d'être mis en pièces par les tigres, mordus par des reptiles venimeux ou dévorés par d'énormes serpents. Réduits à une poignée de maïs pour toute nourriture, parfois ils manquaient même de ce soulagement, et devaient se contenter de racines et de fruits sauvages, de la rosée qu'ils suçaient sur les feuilles pour tempérer la soif qu'un air étouffant renouvelait sans cesse. Faisaient-ils leurs courses par eau : il fallait traverser des torrents impétueux, des rivières obstruées d'arbres déracinés, des fleuves et des lacs remplis de crocodiles, dont quelques-uns se trouvaient plus grands que les canots, et si voraces qu'ils s'élançaient sur les rameurs. Les sauvages, à la recherche de qui ils couraient avec tant d'empressement, étaient presque tous anthropophages, et d'une férocité incroyable.

De si grands obstacles ne purent arrêter des hommes qui ne désiraient qu'apostolat ou martyre ; ils se rendirent en foule dans ces contrées ingrates. Plusieurs furent massacrés par les barbares : ce fut pour les autres un encouragement dans leur dessein héroïque. Dieu bénit

530 Histoire de l'Église. 17* siècle.

tant d'efforts. En peu d'années, un grand nombre de tribus, dans les deux Amériques, se soumirent à Jésus-Christ ; on forma un clergé indigène, des sièges épiscopaux furent érigés et remplis par de saints pasteurs. Les conquérants eux-mêmes furent l'objet de leur sollicitude ; on donna des missions et des retraites aux Espagnols établis dans le Nouveau-Monde ; ils changèrent de conduite, et n'apportèrent plus un si grand obstacle à la conversion des Indiens.

Barthcle- Ceux-ci cependant furent en butte, pendant

niydeLas de longues années, aux vexations et à une tyasas. j-annie odieuse . Mais ils trouvèrent un zélé défenseur dans l'évêque de Chiappa, au Guatemala, Barthélémy de Las-Casas, religieux espagnol, de l'ordre des dominicains. Embarqué avec Christophe Colomb, il passa cinquante années dans les travaux de l'apostolat, réparant les maux de la guerre autant qu'il le pouvait, et protégeant de toute son influence les malheureux Indiens, pour la cause de qui il fit le voyage d'Europe. Sa mémoire est restée en vénération dans l'Église , Rcduc- A l'extrémité méridionale de l'Amérique du

tiojts du <^ud, s'étend un vaste pays arrosé par les fleuves ^ ^'' du Paraguay et de l'Uruguay, pays connu sous le

j$ 56-1/67 nom de Paraguay. Les Pères de la Compagnie de JÉSUS pénétrèrent, vers l'année 1555, dans les immenses forêts dont il était couvert, et parvinrent à convertir quelques-unes des hordes errantes qui l'habitaient ; puis ils songèrent à les policer en les réunissant en corps de nation, et

17= siècle. L'Amérique.

Do

à leur i^rocurer ainsi le bienfait d'une existence plus douce et plus régulière. Rien n'égale dans l'histoire la beauté de l'œuvre chrétienne qui sortit de ces premières tentatives. Ce que la science de tous les philosophes de l'antiquité, ce que les recherches et les veilles des économistes modernes avaient à peine rêvé se trouva toutà-coup établi à l'autre bout du monde, au plus profond des déserts, par les soins d'une société de religieux étrangers jusque-là à toute administration civile : tant la religion sait inspirer les hommes (juand ils consentent à écouter sa voix ! On répartit les nouveaux convertis en plusieurs villages, ou réunions de cabanes, qui prirent le nom de réductions.

Chaque bourgade, dit un illustre écrivain ', était gouvernée par deux missionnaires, qui dirigeaient les affaires spirituelles et temporelles des petites républiques. Aucun étranger ne pouvait y demeurer plus de trois jours ; et, pour éviter toute intimité qui eût pu corrompre les mœurs des nouveaux chrétiens, il était défendu d'apprendre à parler la langue espagnole; mais les néophytes savaient la lire et l'écrire correctement. Dans chaque réduction il y avait deux écoles : l'une pour les premiers éléments des lettres, l'autre pour la danse et la musique . Dès qu'un enfant avait atteint l'âge de sept ans, les deux religieux étudiaient son caractère : s'il paraissait

t. Génie du Christianisme, par Chateaubriand ; livre iv"^, ch. 5"^.

532 Histoire de l'Eglise. 17^ siècle.

propre à la mécanique, on le fixait dans un des ateliers de la réduction, et dans celui-là même où son inclination le portait. Ces ateliers avaient eu pour premiers instituteurs les jésuites euxmêmes; ces pères avaient appris à dessein les arts utiles pour les enseigner à leurs Indiens sans être obligés de recourir à des étrangers. Les jeunes gens qui préféraient l'agriculture étaient enrôlés dans la tribu des laboureurs, et ceux qui retenaient quelque humeur vagabonde de leur première vie erraient avec les troupeaux. Les travaux commençaient et cessaient au son de la cloche . Elle se faisait entendre au premier rayon de l'aurore : aussitôt les enfants s'assemblaient à l'église, où leur prière et leurs cantiques duraient jusqu'au lever du soleil ; les hommes et les femmes assistaient ensuite à la messe, d'où ils se rendaient à leurs travaux . Au baisser du jour, on chantait la prière du soir à deux parties et en grande musique. »

Ces peuples avaient un goût particulier pour rharmonie ; doués en général de fort belles voix, on les formait sans peine aux règles de l'art ; ils jouaient des orgues, du luth, du violon, de la trompette, en un mot de tous les instruments connus en Espagne, et ces instruments, très multipliés depuis parmi eux, étaient presque toujours l'ouvrage de leurs mains.

« La terre était divisée en plusieurs lots, et chaque famille cultivait un de ces lots pour ses besoins . Il y avait en outre un champ public

17<= siècle. Le Paraguay. 533

appelé la Possession de Dieu : les fruits de ces terres communales étaient destinés à suppléer aux mauvaises récoltes et à entretenir les veuves, les orphelins et les infirmes ; ils servaient encore de fonds pour la guerre. » Car, les Portugais du Brésil faisant des courses sur les terres des réductions pour enlcverdes malheureux et les emmener en servitude, une milice régulière se forma pour repousser la violence ; des fonderies de canons, des manufactures de poudre, furent établies, et ([uand les Portugais revinrent, au lieu de queUiues laboureurs timides et dispersés, ils trouvèrent des bataillons <[ui les taillèrent en pièces et les chassèrent juscju'au pied de leurs forts.

Les missionnaires, en bornant la foule aux premières nécessités de la vie, avaient su distinguer dans le troupeau les enfants que la nature avait marqués pour de plus hautes destinées. Ils avaient mis à part ceux qui annonçaient du génie, afin de les initier dans les sciences et les lettres. Ces enfants choisis s'appelaient la Congre gatioti. Ils étaient élevés dans une espèce de séminaire, et soumis à la rigidité du silence, de la retraite et des études . Il régnait entre eux une si grande émulation, que la seule menace d'être renvoyé aux écoles communes jetait un élève dans le désespoir. C'était de cette troupe excellente que devaient sortir un jour les prêtres, les magistrats et les héros de la patrie , unis entre eux par les plus doux liens, ceux de l'amitié d'enfance, et par là-même plus propres à procurer le bien

534 Histoire de l'Église. 17^ siècle.

général. — Les bourgades des réductions occupaient un assez grand terrain, généralement au bord d'un fleuve et dans un beau site . Les maisons étaient uniformes, à un seul étage, et bâties en pierres ; les rues étaient larges et tirées au cordeau. Au centre se trouvait la place publique, formée par l'église, la maison des Pères, l'arsenal, le grenier commun, la maison de refuge et l'hospice pour les étrangers . Les églises étaient fort belles et fort ornées ; des tableaux, séparés par des festons de verdure naturelle, couvraient les murs , Les jours de fête, on répandait des eaux de senteur dans la nef, et le sanctuaire était jonché de fleurs de lianes effeuillées . Le cimetière, placé derrière le temple, formait un carré long, environné de murs à hauteur d'appui ; une allée de palmiers et de cyprès régnait tout autour, et il était coupé dans sa longueur par d'autres allées de citronniers et d'orangers ; celle du milieu conduisait à une chapelle, où l'on célébrait tous les lundis une messe pour les morts . Des avenues des plus beaux et des plus grands arbres partaient de l'extrémité des rues du hameau, et allaient aboutir à d'autres chapelles bâties dans la campagne, et que l'on voyait en perspective : ces monuments religieux servaient de termes aux processions les jours des grandes solennités.

Le dimanche, après la messe, on faisait les fiançailles et les mariages, et le soir on baptisait les catéchumènes et les enfants. Ces baptêmes se faisaient, comme dans la primitive Église, parles

17= siècle. Le Paraguay. 535

trois immersions, les chants, les vêtements de lin . Les principales fêtes s'annonçaient par une pompe extraordinaire. La veille, on allumait des feux de joie, les rues étaient illuminées, les enfants dansaient sur la place publique . Le lendemain, à la pointe du jour, la milice paraissait en armes . Le cacitiue de guerre, qui la précédait, était monté sur un cheval superbe, et marchait sous un dais que deux cavaliers portaient à ses côtés . A midi, après l'office divin, on faisait un festin aux étrangers s'il s'en trouvait quelquesuns dans la république, et l'on avait permission de boire un peu de vin . Le soir, il y avait des courses de bagues, où deux Pères assistaient pour distribuer les prix aux vainqueurs. A l'entrée de la nuit, ils donnaient le signal de la retraite, et les familles, paisibles et heureuses, allaient goûter les douceurs du sommeil.

Au centre de ces forêts sauvages, au milieu de ce petit peuple chrétien, la fête du Saint-Sacrement présentait surtout un spectacle extraordinaire. On n'y voyait rien de précieux; toutes les beautés de la simple nature, dit un témoin oculaire, sont ménagées avec une variété qui la représente dans son lustre; elle y est même, si j'ose ainsi parler, toute vivante : car sur les fleurs et les branchesdes arbustesqui composent les arcs-de-triomphe sous lesquels le Saint-Sacrement passe , on voit voltiger des oiseaux de toutes les couleurs, qui sont attachés par les pattes à des fils si longs qu'ils paraissent avoir toute leur liberté, et être

53^ Histoire de l'Église. 17= siècle.

venus d'eux-mêmes pour mêler leur gazouillement au chant des musiciens et de tout le peuple, et bénir à leur manière Celui dont laprovidence ne leur manque jamais. D'espace en espace on voyait des tigres et des lions, bien enchaînés afin qu'ils ne troublassent point la fête, et de très beaux poissons qui se jouaient dans de grands bassins remplis d'eau. En un mot, toutes les espèces de créatures vivantes y assistaient, comme par députation, pour rendre hommage à l'Homme-Dieu dans son auguste sacrement. On faisait entrer dans cette décoration les prémices de toutes les récoltes pour les offrir au Seigneur, et le grain qu'on devait semer, afin qu'il y donnât sa bénédiction . Le soir, on tirait un feu d'artifice : ce qui se pratiquait dans toutes les solennités et au jour des réjouissances publiques.

Avec un gouvernement si paternel, il ne faut pas s'étonner que les nouveaux chrétiens fussent les plus purs et les plus heureux des hommes. Le changement de leurs moeurs était un miracle opéré à la vue du Nouveau-Monde. Cet esprit de cruauté et de vengeance, cet abandon aux vices les plus grossiers, qui caractérisent les hordes indiennes, s'étaient transformés en un esprit de douceur, de patience et de chasteté . On jugera de leurs vertus par l'expression de l'évêque de Buénos-Ayres : « Sire, écrivait-il à Philippe V roi d'Espagne, dans ces peuplades nombreuses, composées d'Indiens naturellement portés à toutes sortes de vices, il règne une si grande in-

17' siècle. Le Paraguay. 537

nocence que je ne crois pas qu'il s'y commette un seul péché mortel ».

Hélas ! toutes ces merveilles ont disparu au souffle glacé de l'impiété et de la haine . Les ennemis de la Société de Jésus, jaloux de ses succès, ardents il poursuivre son entière destruction, la peignirent au roi d'Espagne sous des couleurs si noires, que ce prince rappela les missionnaires, et les obligea à quitter les Réductions en 1767 . Elles ont tout perdu en perdant leurs Pères, et aujourd'hui les malheureux habitants du Paraguay, errants de nouveau ou livrés aux travaux des mines, ne conservent plus de leur félicité passée qu'un souvenir et un regret . La philosophie antichrétienne a su détruire les œuvres les plus belles, elle n'a pu en créer une seule. Le Paraguay sera son éternelle honte.

Sous le ciel glacé du Labrador et du Canada, Nord l'Evangile ne faisait pas des progrès moins admi- ^^ l^Amérables parmi les sauvages les plus barbares, chez ^ les Esquimaux, les Hurons, les Algonkins, les Sioux, chez les Iroquois même, de tous ces antropophages les plus inhumains ; et, plus à l'Ouest, chez les Illinois, les Osages, les Toutoumis, et autres peuplades dont les noms sont à peine connus. Et ces hommes, qui dans l'infidélité n'avaient d'humain que la figure, qui s'abandonnaient à des excès inconnus même aux bêtes, dès qu'ils furent régénérés par la grâce du baptême, parurent des citoyens et des

Histoire de l'Église. 17= siècle.

chrétiens accomplis, d'une innocence de vie si

soutenue et si générale que la plupart d'entre

eux la conservaient jusqu'à la mort. Les Illinois

en particulier, naturellement spirituels, et moins

barbares que les autres sauvages, étaient parvenus

à un degré d'instruction religieuse que l'on ne

rencontre pas toujours dans nos paroisses

d'Europe . « La meilleure de toutes les paroles,

disaient-ils quand on les sollicitait au mal, c'est

qu'il faut toujours être attaché à la prière,

comme l'unique moyen d'être heureux dès ce

monde, et de l'être infiniment davantage dans

l'autre. » Chez les féroces Iroquois eux-mêmes,

la sainteté évangélique renouvela ses prodiges.

Le ciel voulut illustrer par la voie des miracles

le nom barbare de Catherine Tégakouita, jeune gakoutta. . . ,,

An 1660. vierge de cette nation, morte, comme elle a vécu,

en odeur de sainteté. Il s'est opéré tant de prodiges à son tombeau, et l'on a reçu tant de faveurs d'en-haut par son intercession, qu'on l'a surnommée la Geneviève de r Amérique. — Elle était née d'un père infidèle et d'une mère chrétienne, fort attachée à la foi, mais qui mourut lorsque sa fille n'avait encore que quatre ans, sans avoir pu lui procurer la grâce du baptême, qu'elle voulait lui faire recevoir de la main d'un prêtre. L'orpheline demeura sous la garde de tantes infidèles, et au pouvoir d'un oncle plongé dans le même aveuglement . La petite-vérole lui ayant affaibli les yeux, elle fut quelques années sans pouvoir soutenir le grand jour : ce qui

Catherine Té-

17"= siècle. Le Paraguay. 539

devint pour elle une voie de prédestination. Réduite à passer les journées entières dans sa cabane, elle s'accoutuma insensiblement à la retraite, et fit enfin par goût ce qu'elle avait souffert par nécessité. C'est par ce moyen qu'au sein de la corruption elle conserva toute l'innocence de ses mœurs. Chargée bientôt de recevoir des missionnaires, son cœur si pur comprit et embrassa avec ardeur la doctrine sainte de l'Évangile. Dès ce moment, on peut dire qu'elle vécut pour Dieu . Rien ne put la décider à se marier, à s'établir dans sa peuplade comme les autres femmes ; elle promit à Dieu sa virginité, et fut fidèle à la garder. Ses parents, alors, la traitèrent comme la dernière des misérables. On peut juger, par le caractère féroce de sa nation, de ce qu'elle eut à souffrir. Mais elle endurait tout avec une patience d'ange. Sans rien perdre de son égalité d'âme, de son angélique douceur, elle rendit à ses proches les services d'une esclave, avec une soumission, une exactitude, une constance et des manières, qui enfin les adoucirent (1676).

Après lui avoir mérité la grâce de la foi, une si belle conduite lui ouvrit en peu de temps le chemin difficile et élevé de la perfection . En vain, jaloux de sa vertu, les envieux lui tendirent de nombreux pièges ; ils ne firent qu'augmenter en elle l'horreur du péché, le recours à l'oraison, la vigilance chrétienne, l'amour de la pénitence et des croix. Mais tant de dangers, qu'elle n'était

pas sûre de toujours vaincre, l'obligèrent enfin à s'éloigner de la tribu, et à chercher un refuge dans une mission assez éloignée, où elle fut accueillie avec une parfaite charité. C'est là que Tégakouita acheva de se sanctifier. Elle ne trouvait de plaisir qu'au pied du saint autel ou dans le calme de la solitude . Sa conversation était presque uniquement dans le ciel : celle des hommes ne lui était supportable qu'autant qu'ils lui parlaient de Dieu . Elle le voyait, le sentait, pour ainsi dire, et l'entretenait partout. Sa prière était continuelle, même au plus fort du travail ; la meilleure partie de ses nuits se passait dans l'intimité de ses tendres communications avec le divin Époux. Ses jeûnes aussi bien que ses veilles, ses austérités de toute espèce, redoublèrent à l'égal de sa piété. Quand elle allait au bois pendant l'hiver, elle suivait de loin ses compagnes , ôtait sa chaussure et marchait nu-pieds dans les glaces et les neiges. Une autre fois, elle parsema d'épines la natte où elle couchait, s'y roula trois nuits de suite, et aurait continué plus longtemps si l'on n'avait découvert son secret. Une fièvre lente s'empara d'elle, et la conduisit au tombeau âgée de vingt-quatre ans seulement. Son visage, entièrement défiguré peu auparavant par les effets de la maladie surajoutés à ceux de la pénitence, parut tout-à-coup si changé et si ravissant, que la voix du peuple fit retentir ces mots : <( La sainte est morte ! » On eût dit qu'un rayon de la gloire céleste rejaillissait

i?-^ siècle. Amérique du Nord. 54 ^

sur son front. — Sa vertu, du reste, eut dans ces contrées quantité d'imitateurs, principalement dans la mission du Saut, où elle avait résidé. L'esprit de pénitence, l'amour de la croix, si essentiel à l'Evangile, y régnaient parmi les chrétiens ; on dit même que toutes les macérations des monastères les plus pénitents y furent des observances communes. — Que répondre au souverain juge , lorsqu'il nous reprochera notre mollesse et toutes les sensualités d'une vie que nous n'hésitons pas à croire chrétienne, lorsqu'elle mérite si peu ce nom ?

Pendant que la plupart des missionnaires de Le Père l'Amérique couraient dans les bois à la recher- Claver, che des sauvages, un de leurs confrères, le P . Nègres Pierre Claver, de la Compagnie de Jésus, se con- An 1634. sacrait à l'instruction si difficile et si ingrate des nègres, la partie du genre humain la plus dégradée . On les tirait d'Afrique pour les conduire dans les différentes possessions européennes du Nouveau-Monde : trafic infime, que l'amour d'un abominable lucre a porté pendant plusieurs centaines d'années des hommes sans humanité à faire régulièrement, d'un hémisphère à l'autre. Au xvii*^ siècle, c'était à Carthagène, sur le golfe du Mexique, que se rendaient ces marchands, plus dégradés que leurs victimes . On y voyait arriver des navires où ces malheureux captifs étaient entassés, sans lits, sans vêtements, plongés dans leurs ordures et toujours chargés

542 Histoire de l'Église. 17' siècle.

de chaînes; ce qui, joint à la mauvaise nourriture, leur causait des maladies, des chancres, des ulcères si infects qu'ils n'en pouvaient eux-mêmes supporter l'odeur. En un mot, il n'était point de bête de somme maltraitée comme eux : d'où il arrivait que plusieurs aimaient mieux s'étouffer ou mourir de faim que de traîner une vie si affreuse. Nul soin n'était pris de leurs âmes ; les ignobles marchands qui trafiquaient d'eux n'avaient d'autre but que de gagner de l'argent, dussent des milliers de malheureux nègres être dévoués par leur tyrannie à la damnation et à l'enfer. A la vue de ces horreurs, le P . Claver fut pénétré de compassion. Quand il fit chez les PP. Jésuites sa profession solennelle de religieux, son dessein était arrêté, et aux vœux ordinaires il ajouta celui de servir les nègres, et signa Pierre Claver, esclave des nègres pour toujours. Jamais vœu plus difficile peut-être ne fut prononcé, jamais vœu ne fut mieux gardé.

Dès qu'il arrivait au port un vaisseau chargé de nègres, le bon missionnaire y courait, muni d'eau-de-vie, de biscuits, de fruits, de conserves mêmes, et de plusieurs autres mets recherchés, pour faire fête aux nouveaux venus et les soulager, comme une mère aurait pu faire à l'égard de ses enfants . Son air tendre, engageant, ses manières affables, les paroles touchantes qu'il leur adressait, la vive affection qu'il leur témoignait en leur faisant entendre qu'il leur servirait toujours de défenseur, lui attachaient ces pauvres gens

17* siècle. Le Père Claver. 543

dès le premier abord . Il achevait de les gagner en leur distribuant les petits rafraîchissements qu'il avait apportés. Des amis vertueux le secondaient , et lui envoyaient toutes les provisions convenables . Après avoir gagné la confiance des nègres, il travaillait à les gagner eux-mêmes à Dieu. Il s'informait d'abord des enfants nés pendant le voyage, afin de leur donner le baptême ; il visitait ensuite, pour la même fin, les adultes dangeureusement malades ; il pansait et nettoyait lui-même leurs plaies, leur portait la nourriture à la bouche, les embrassait avec tendresse avant de les quitter, quelque dégoûtants qu'ils fussent , et les laissait aussi enchantés de cet accueil charitable qu'ils s'y étaient peu attendus. Mais comme, après tout, ces charités corporelles visaient plus haut qu'au soulagement des douleurs physiques, et avaient pour but direct le salut de ces âmes délaissées, Claver se faisait accompagner d'interprètes, prenait à la main un bâton terminé en forme de croix, un crucifix sur la poitrine, et sur l'épaule une besace qui contenait un surplis, une étole, différentes images, et tout ce qui est nécessaire pour administrer les infirmes. Il appelait cela aller à l'instruction. Dès qu'il était arrivé, il entrait avec un visage gai dans les cases des nègres, espèces d'étables humides, où leur multitude les réduisait à être entassés les uns sur les autres, sans autre lit que la terre. Le mauvais air, qui, dans un climat chaud surtout, s'exhalait de tant de corps naturellement infects,

544 Histoire de l'Eglise. 17= siècle.

en rendait le séjour insupportable . Peu d'européens y auraient pu passer une heure sans tomber évanouis ; mais le serviteur de Dieu, qui avait crucifié ses sens et qui songeait toujours au Dieu du Calvaire, s'y résignait de grand coeur. Il élevait, dans ces séjours de la désolation, une espjce d'autel, où il plaçait quelques tableaux frappants, du crucifiement par exemple, de l'enfer, du paradis, pour donner à ces esprits grossiers quelque idée de nos mystères. Afin que les instructions fussent commodément entendues, il allait chercher des bancs, des planches, des nattes ; et il faisait tout cela d'un air si content, si affectueux, que ces malheureux esclaves ne savaient comment témoigner leur reconnaissance . On eût dit qu'il n'était là que pour les servir, qu'il était l'esclave des esclaves , Aussi, quoique plusieurs de ces nègres eussent une certaine fierté qui se comprend dans un homme, ou une certaine stupidité farouche qui les rendait intraitables à leurs bourreaux, il n'y en avait aucun qui ne se rendit enfin aux empressements et à la persévérance de leur saint pasteur. Il ne se contentait pas de les faire chrétiens de nom et de profession, il -voulait qu'ils fussent de vrais fidèles, des hommes exacts à remplir tous les devoirs du christianisme ; et par un prodige que la grâce seule peut opérer, à force de soins, de travaux et de peines, dans cette portion dégradée et presque abrutie du genre humain, il forma des modèles de vertu capables de confondre les

17^ siècle. Le Père Claver. 545

européens les mieux instruits. Sa vue seule était un frein cjui arrêtait ou faisait revenir les indociles. Les plus vicieux ne le rencontraient pas sans se jeter à genoux pour lui demander sa bénédiction . On a vu des blasphémateurs, dans le plus grand feu de l'emportement, tomber à ses pieds et baiser la terre sous ses pas.

Claver avait reçu une éducation brillante ; il appartenait à une famille riche et distinguée d'Espagne : que ne lui fallut-il donc pas de victoires sur lui-même pour arriver h. cet héroïsme dont nous n'avons cité que les traits les plus ordinaires ! car il y en a, dans sa vie, plusieurs qu'on ne peut lire sans un attendrissement mêlé d'horreur pour les misères incroyables que le saint apôtre s'était donné mission de soulager, principalement dans l'hôpital des nègres appelé le Lazaret . — Viennent donc les faux philosophes avec leurs beaux discours, et qu'au lieu de tant de mots et de déclamations ils nous donnent un seul Claver, un seul missionnaire de nègres !

Cet exemple suffit, et nous ne pouvons d'ail- Auires leurs nous arrêter aux merveilles semblables y^£^yf\lopérées dans le Levant, à Constantinople, à Smyrne et ailleurs, par d'autres missionnaires non moins héroïques, qui s'enfermaient dans les bagnes et les galères pestiférés pour soulager les esclaves chrétiens. « Le plus grand péril que j'aie couru et que je courrai peut-être de ma vie, écrivait l'un d'eux, a été à fond de cale d'un

les de sèle.

Histoire de l'Église. 17*= siècle.

navire turc. Les esclaves, de concert avec les gardiens, m'y avaient fait entrer sur le soir pour les confesser toute la nuit et leur dire la messe de grand matin . Nous fûmes enfermés à double cadenas, comme c'est la coutume. De cinquantedeux esclaves que je confessai, douze étaient malades, et trois moururent avant que je fusse sorti. Jugez quel air je pouvais respirer dans ce lieu renfermé, sans la moindre ouverture. Dieu, qui par sa bonté m'a sauvé de ce pas-là, me sauvera de bien d'autres. » Oui, voilà les œuvres divines et catholiques !

Attires missions en Amérique.

En remontant vers le Nord, depuis le Paraguay jusqu'au fond du Canada, on rencontrait une foule de petites missions où les missionnaires semblaient s'être faits sauvages avec les sauvages, pour les gagner à Jésus-Christ. I^es religieux français étaient à la tête de ces églises errantes. Le P. Creuilly, jésuite, fonda les missions de Cayenne, devenues de nos jours plus florissantes. Ce qu'il fit pour le soulagement des nègres et des sauvages paraît au-dessus de l'humanité . D'autres jésuites s'enfoncèrent dans les marais de la Guyane . Les dominicains, les carmes, les capucins et les jésuites, s'occupèrent de la conversion des Antilles, qui sont aujourd'hui entièrement chrétiennes. La Californie elle-même, qui alors ne donnait point son or aux européens, recevait d'eux l'or autrement précieux de la vérité éternelle.

16"= siècle. Le Jansénisme. 547

Au Canada, la semence sacrée fut arrosée du Le sang des martyrs , Une bourgade huronne fut Canada. surprise parles Iroquois, en juillet 1648; les jeunes guerriers étaient absents. Le missionnaire, le P. Daniel, disait la sainte messe aux néophytes. Il n'eut (^ue le temps d'achever la consécration, et de courir à l'endroit d'où partaient les cris. Une scène lamentable s'offrit à ses yeux : femmes, cnfonts, vieillards, gisaient pêle-mêle expirants, 'l'out ce qui vivait encore tombe à ses pieds et lui demande le baptême. Le Père trempe un voile dans l'eau, et, le secouant sur la foule à genoux, procure la vie des cieux à ceux c^u'il ne pouvait arracher à la mort temporelle. Il se ressouvient alors d'avoir laissé dans les cabanes ijuekiues malades ([ui n'avaient point encore reçu l'eau régénératrice : il y vole, leur confère la grâce suprême, retourne à la chapelle, cache les vases sacrés, donne une absolution générale aux Hurons qui s'étaient réfugiés à l'autel, les presse de fuir, et, pour leur en laisser le temps, marche à la rencontre des ennemis. A la vue de ce prêtre qui s'avançait seul contre une armée, les barbares, étonnés, s'arrêtent et reculent de (juelques pas; bientôt ils percent le missionnaire de leurs flèches . Il en était couvert, c^u'il parlait encore avec une action surprenante, tantôt à Dieu, à qui il offrait son sang pour le troupeau, tantôt à ses meurtriers qu'il menaçait de la colère du ciel, et les assurant néanmoins qu'ils trouveraient toujours le Seigneur disposé à les

54^ Histoire de l'Église. i6= siècle.

recevoir en grâce s'ils avaient recours à sa clémence. Il meurt, et sauve une partie de ses néophytes, en arrêtant ainsi les Iroquois autour de lui . — Les Garnier, Brébœuf, Lallemant, endurèrent de la même manière le martyre, pour contribuer à la diffusion du royaume de Jésus- Christ, qui a dit aux siens d'aller et d'enseigner toutes les nations.

Et comment pourrions-nous oublier ici l'ordre des Ursulines, qui, établi au Canada par deux saintes femmes de France, y fit des prodiges d'héroïsme pour la conversion et la civilisation des habitants de ce vaste territoire ? De faibles femmes, enflammées de zèle pour la foi et pour les âmes, y renouvelaient tous les prodiges des temps apostoliques '.

Que faisait le protestantisme pendant ce temps-là ? Les œuvres marquent assez où était le véritable et divin Évangile.

I. On trouvera le récit de ces merveilles, qui sont tout un drame, au tome II de notre Histoire de S^^ Angclc Mérici et de l'ordre des Ursulities (Paris, Poussielgue, 1878).

16' siècle. Le Jansénisme. 549

CCi)apitre onsième.

De la mort de Louis XIV à l'exaltation de Pie VII (1715-1800).

Hérésie des Jansénistes.

PENDANT que les peuples du Nouveau- Monde étaient ainsi évangélisés et donnaient de si beaux fruits de salut, le monde ancien allait entrer dans une nouvelle lutte contre l'esprit d'hérésie et d'orgueil.

Les erreurs jansénistes n'avaient pas pris nais- Erreurs sance en France . Ce fut un docteur de Louvain ^'^ Bains. c[ui, sans les prêcher positivement, les répandit le premier, et fut la véritable cause des troubles et des malheurs qu'elles causèrent dans l'Église. Baïus, désireux d'opérer un rapprochement entre les catholiques et les protestants, crut pouvoir sacrifier une partie des dogmes catholiques : il enseigna les plus graves erreurs sur la grâce, le libre arbitre, la justification, le péché originel. C'est ainsi que, dans son système, les mouvements indélibérés de la concupiscence, auxquels la volonté n'a aucune part, sont autant de péchés ; que l'homme est soumis à la nécessité d'agir de telle ou telle manière, et cependant libre dans ses actions : contradiction étonnante, qui détruit tout le principe . Dix-huit propositions, extraites de ses livres, furent censurées par la Faculté de

55° Histoire de l'Église. 16« siècle.

Théologie de Paris en 1560, et, peu d'années après, le pape Pie V en condamna soixante-seize. Baïus parut d'abord se soumettre ; mais ensuite il publia une longue apologie de sa doctrine, où il faisait de sa cause celle de tous les SS . Pères, condamnés, disait-il, par la bulle du pape. Uaffaire, examinée de nouveau à Rome, fut traitée dans le même sens par le successeur de Pie V, et Baïus, après des hésitations, des retours à ses erreurs, finit par les condamner en mourant (1589). Mais sa doctrine n'était pas morte avec lui ; il laissait des disciples nombreux, qui prirent à tâche de la réhabiliter et de la répandre . Ils ne réussirent que trop : car en peu de temps nombre d'écoles furent infectées du venin de cette désolante hérésie ; plusieurs docteurs l'enseignèrent dans l'ombre, jusqu'à ce que Jansénius, qui lui a attaché son nom, vint la produire au grand jour.

Jansénius H était hollandais de naissance , et étudia la An i6j8. théologie à Louvain et à Paris . Ce fut dans la première de ces villes que le jeune écolier se passionna pour des nouveautés qu'on lui présentait comme la plus pure doctrine de S. Augustin. Pendant plus de vingt ans, il s'appliqua à chercher dans les écrits du saint docteur des passages propres à appuyer les sentiments de Baïus . Le fruit de ses travaux et de ses recherches fut un grand ouvrage qu'il intitula Augusti?ms, comme s'il n'eût contenu que la doctrine de l'Évêque d'Hippône. Il y mit la dernière main en 1638,

An 1638. Le Jansénisme, 551

et il était prêt à le publier, lorsqu'il mourut de la peste, qu'il avait gagnée en visitant ses diocésains : car il avait été nommé, depuis deux ans, à l'évêché d'Ypres. Ses amis prirent soin de mettre au jour son ouvrage. Il contenait bien, il est vrai, une protestation de soumission au Saint-Siège pour tout ce qui serait décidé ultérieurement sur la question ; mais (juel fond peut-on faire sur un acte pareil, lorscjue l'on considère que Jansénius connaissait parfaitement la triple condamnation antérieure de ces doctrines ? UAugusttnus fut censuré par Urbain VIII, deux années seulement après qu'il eut paru. Cette décision pontificale n'arrêta point les progrès de l'erreur ; elle irrita l'orgueil de ses partisans, et les rendit plus opiniâtres encore . Ce que n'avait été jusque-là qu'un feu caché devait enfin devenir un vaste incendie.

Jansénius, pendant son séjour à Paris, s'était lié d'amitié avec plusieurs ecclésiastiques et docteurs de la Snrbonne, à qui il avait communiqué ses idées et qui les avaient adoptées . Le mal fit des progrès rapides dans cette ville . Aussi, lorsque le syndic de la Faculté de Théologie eut fait condamner par la Sorbonne cinq propositions extraites de VAui^ustifius, soixante-dix docteurs s'élevèrent contre cette censure et refusèrent de s'y soumettre. Instruit par les évêques de ce différend, qu'on avait porté à leur tribunal, le souverain-pontife condamna lui-même les cinq propositions, après un examen de deux années .

552 Histoire de l'Église. 17' siècle.

En vain les hérétiques prétendirent d'abord que les propositions n'avaient été proscrites que dans leur sens naturel, et non dans celui de Jansénius, et ensuite que la sentence du pape ne renfermait qu'un règlement de discipline qui exigeait simplement de leur part un respectueux silence et non l'adhésion intérieure, ils furent forcés dans ces derniers retranchements, et condamnés sur tous ces points . De pareils coups, où la volonté de Dieu se manifestait si clairement, ne les changèrent pas ; ils aimèrent mieux résister à la voix du Saint-Esprit, qui s'énonçait par celle de l'Eglise, que de reconnaître qu'ils s'étaient égarés. Les apparences dont ils couvrirent leur orgueil attirèrent dans le parti une foule d'hommes du plus grand mérite, tels qu'Arnaud, Nicole, Pascal, et en général les solitaires de Port-Royal, retraite de savants et illustres écrivains . Chose à peine croyable ! c'était l'austérité de mœurs des novateurs qui leur faisait des partisans . On ne pouvait croire que tant de vertu pût s'appuyer sur l'hérésie. Mais cette vertu, réelle sur certains points, manquait de cette sanction essentielle de l'obéissance sans laquelle la plus sainte vie s'en va en fumée. Notre-Seigneur n'a-t-il pas dit à l'Eglise : Qui vous écoute m'écoute^ qui vous méprise me méprise ? Ils professaient pour les sacrements un respect qui allait jusqu'à s'en abstenir, dans les temps même où l'Église nous ordonne de nous en approcher.

Doctrine Cependant rien de plus désespérant que leur

j'atiséniste

An 1650. Le Jansénisme. 553

doctrine, et l'on a besoin de se rappeler, pour comprendre le succès momentané ciuelie obtint, jusqu'où peut aller l'esprit de l'homme quand il n'a plus le frein de l'autorité pour le contenir. Les jansénistes enseignaient que toutes les œuvres des infidèles sont autant de péchés, sans distinction de bonnes ou de mauvaises, parce que, disaient-ils, ces malheureux n'ont pas la foi pour les sanctifier ; que toutes les bonnes œuvres des fidèles sont des dons de Dieu parfaitement gratuits, parfaitement indépendants des dispositions de l'âme : en sorte que le pécheur est puni pour n'avoir pas reçu ces dons, quand même il aurait fait tout son possible pour les obtenir. Dieu, suivant eux, nous impute les fautes même que nous ne pouvons éviter; il nous punira pour n'avoir pas pratiqué des vertus qui n'étaient pas à notre disposition, et il n'est mort sur la croix que pour sauver quelques hommes privilégiés, non le genre humain. — C'en est plus qu'il ne faut pour détourner de la religion, anéantir la confiance, porter l'homme au désespoir. Tel est pourtant l'aveuglement humain, que de si tristes principes circulèrent en France, et menacèrent un moment l'existence de la foi orthodoxe dans le royaume de S. Louis. Tout en parut infecté ; et l'on hésite vraiment à croire à quel point d'audace et à ([uels excès ces hérésiarques entêtés se portèrent. Par une singulière inconséquence, ils s'attachaient à l'Église malgré elle, alors même qu'ils méprisaient son autorité ; ils voulaient appartenir

554 Histoire de l'Église. 17« siècle.

à l'Église, ils se disaient catholiques : en cela

d'autant plus dangereux que ce semblant d'union

rendait l'illusion plus facile aux ignorants et aux

simples.

Faux Ils trouvèrent dans la Société de Jésus, tou-

miracles JQ^^g vigilante, des adversaires infatigables, ou lies jafise- ^ ni • o >

nistes. plutôt des frères dévoues qui tentèrent tous les

moyens de conviction pour les ramener à la vérité ; sans pour cela y réussir. L'un de leurs ardents disciples étant mort en 1727, on le fit passer dans la secte pour un saint de premier ordre, et le tombeau du diacre Paris devint le but des pèlerinages fréquents des jansénistes ; ils y commirent toutes sortes d'extravagances et de scandales, pour faire entendre que des miracles s'opéraient par son intercession , Il est certain d'ailleurs que des faits merveilleux, inexplicables sans l'intervention du démon , s'y passèrent fréquemment. C'est ce qu'on appela les convulsions du cimetière de Saint-Médard, parce que Paris était enterré dans ce lieu. De pareilles scènes durèrent fort longtemps . Le parlement luimême était presque entièrement infecté de jansénisme, et rendit contre l'exercice du culte sacré les arrêts les plus extravagants ' . Mais Dieu ménagea encore pour la défense de la vérité

I. Les parlements étaient des cours souveraines instituées pour administrer la justice en dernier ressort, au nom du Roi. — Le plus ancien et le plus important était celui de Paris, qui s'arrogea peu à peu des pouvoirs politiques. Il fut aboli pour toujours, ainsi que les autres, en 1790.

An 1723. Le Philosophisme. 555

un infatigable prélat, dont les vertus et les travaux concoururent également à son triomphe. Nouvel Athanase , rarchevêque de Paris Christophe de Chrisio- Beaumont (i 746-1781) s'opposa de toutes ses P'J^ "' forces à l'hérésie et la combattit sous toutes ses mont. formes ; aussi mérita-t-il sa haine et l'honneur de ses persécutions. Plusieurs fois exilé de sa ville épiscopale, ce prélat admirable, dont la mémoire est en bénédiction, n'en persista pas moins à repousser l'erreur, à la démasquer. La grande catastrophe de la Révolution, qui suivit de près sa mort , acheva d'abattre le jansénisme ; il n'a plus été professé que par quelques communautés de femmes dont le nombre diminue chaque jour. Toutefois on a essayé, de nos jours même, de le ressusciter à Paris, et de coupables efforts dans ce sens pourraient égarer les âmes qui ne s'attacheraient pas, du fond du cœur et par toutes les fibres de la volonté, au Saint-Siège Apostolique, infaillible gardien de la doctrine révélée.

Le Philosophisme du xviii^ siècle.

Les sociétés secrètes.

LOUIS XIV, en mourant, avait laissé la La Récouronne à son arrière petit-fils, âgé de .^^*^<^^ <if cmq ans, qui prit le nom de Louis Xv,et qui ^^^^.^-,fut proclamé roi sous la régence de Philippe duc d'Orléans (1715). C'est le moment où l'impiété, comprimée longtemps par la main du grand roi,

55^ Histoire de l'Église. i8' siècle.

se montre à découvert et prétend tout envahir. Le régent avait de brillantes qualités et des • talents réels ; mais, étranger à tout sentiment religieux, il se livra aux plaisirs avec une sorte de fureur. Son palais devint un foyer de débauches, d'où le mépris de la morale et de la religion se répandit à la cour, et infecta peu à peu les diverses classes de la société . Autour de lui s'étaient rangés les hommes à opinions hardies . Forts de sa protection, ils commencèrent contre l'Eglise cette guerre acharnée qui continua pendant tout le dix-huitième siècle, et aboutit à l'une des persécutions les plus sanglantes que le christianisme eût encore essuyées . Le régent mourut bientôt, il est vrai (1723); mais l'impulsion était donnée, on ne put ou l'on ne sut pas arrêter le mal. Cependant on ne voyait encore circuler que des pamphlets et de petites brochures clandestines, sans noms d'auteurs ; par un reste de pudeur, on n'eût osé s'afficher, une très grande partie de la nation, attachée de cœur aux principes sacrés qu'on attaquait, réprouvant ces coupables productions . Plus tard, on s'affranchit de ce reste de respect, et on ne craignit plus d'aborder de front les dogmes de la religion. Voltaire. A la tête de ce mouvement se trouvait un i6q4-ijj8 homme tristement célèbre et par les talents que lui avait confiés la Providence et par l'abus qu'il en fit contre le même Dieu de qui il les tenait . Voltaire, né à Paris en 1694, élevé par les jésuites, qui avaient en partie deviné ce qu'il

An 1750. Le Philosophisme. 557

deviendrait dans la suite, se livra de bonne heure aux lettres et à la poésie. Les succès qu'il obtint dans cette carrière étaient trop brillants pour ne pas exciter en lui les sentiments d'un orgueil extrême ; il s'y abandonna tout entier. Plusieurs fois mis en prison ou condamné pour le cynisme de ses pamphlets, il quitta quelque temps la France, et se rendit d'abord en Angleterre, où il se lia avec les écrivains les plus hostiles à la religion ; puis à Berlin, auprès du roi de Prusse Frédéric II qui lui fit un accueil empressé. Ces deux hommes étaient dignes l'un de l'autre, et il serait difficile de déterminer lequel porta moins loin la haine de Jésus-Christ et de l'Évangile, lequel fit i)lus pour ruiner sur la terre le règne du Fils de Dieu et l'autorité de ses ministres. Voltaire revint en France passer les vingt dernières années de sa vie, à Ferney, au pays de Gex, et il mourut à Paris en 1778, dans un désespoir épouvantable . « Je voudrais, dit son médecin Tronchin, que tous ceux qui ont été séduits par les livres de Voltaire eussent été témoins de sa mort : il n'est pas possible de tenir contre un pareil spectacle . » Le malheureux , au milieu de blasphèmes horribles , dévorait ses excréments... Son ami Marmontel s'approcha de lui et lui dit : <{ Eh bien ! êtes-vous rassasié de gloire ? » (On lui avait décerné à Paris une véritable apothéose). — « Ah ! mon ami, s'écriat-il, vous me parlez de gloire, et je suis au supplice, et je meurs dans des tourments affreux ! »

55^ Histoire de l'Église, is" siècle.

Voltaire fut Tâme de la plujDart des libelles impies de cette époque . Cet homme, méprisable malgré son génie, s'était j^ris d'une haine violente contre la personne même du Sauveur ; il ne le désignait que sous les noms les plus infâmes, et il jura qu'il emploierait sa \ie à le combattre en face. — « Dans vingt ans, disait-il un jour, le Galiléen aura beau jeu ! » Et vingt ans après, il expirait dans les convulsions de son désespoir. Pour connaître à fond ce grand réformateur des sociétés, comme l'appellent ses admirateurs, et pour avoir une idée exacte de la morale qui présidait à ses actes, il faut se rappeler que, tout jeune, il se fit renvoyer de Hollande pour son libertinage, chasser de chez un procureur pour sa négligence, souffleter par des personnages qu'il avait calomniés, exiler par le gouvernement. Tous les moyens lui étaient bons, et l'on vit un libraire, qu'il avait trompé, lui infliger la plus humiliante correction . Mauvais fils, mauvais citoyen, écrivain cynique, sa vie, dans sa partie la plus brillante, n'offre qu'un long tissu d'impiétés, de basses flatteries pour les grands, d'hypocrisie et de sacrilèges : car ce malheureux communiait publiquement , malgré ses crimes , afin de s'attirer la faveur du roi. Ses lettres, que l'on donne encore , dans une certaine école , pour les chefs-d'œuvre du genre, sont remplies des plus odieuses déclamations contre les choses sacrées . On y lit ces lignes d'un cynisme révoltant : « Mentez, mentez hardiment, mes amis :

An 1778. Le Philosophisme. 559

en restera toujours quelque chose !... Il m'importe beaucoup d'être lu, et très peu d'être cru ». Au reste , nous ne prétendons jjoint j^orter atteinte à son génie, qui fut parfois remarquable ; c'est une justice que doit le catholique à un homme qui lui-même n'eut de justice pour personne . Mais i)lus il fut grand par l'esprit, plus il se montra coupable en s'abaissant à l'ignominieux usage que presque toujours il en fit.

Un autre écrivain, d'un grand talent aussi, /•-/. mais non moins dangereux, non moins digne ^'^"^^^'^'Jdu mépris de l'honnête homme pour sa conduite privée, entreprit de son côté la guerre à toute religion révélée : c'était Jean-Jacques Rousseau. Esprit chagrin et bilieux, sans conviction solide, il se fit de protestant catholique, de catholique protestant, et enfin incrédule avoué . Vingt-cinq ans durant, il vécut dans une union illicite. Il écrivait sur l'éducation, et il mettait ses enfants à l'hôpital ; il avait des bienfaiteurs, et il leur témoigna toujours la plus lâche ingratitude . Travaillant comme Voltaire à détruire le Catholicisme, il ne s'entendait avec lui que sur ce point . « Ame abjecte, lui dit-il dans un de ses > livres, c'est ta triste philosoi)hie qui te rend >> semblable aux bêtes ! » Et Voltaire , plus façonné que lui à dire des injures, lui répondait qu'il était « un échappé de Genève, un gredin, » un polisson, un charlatan sauvage, amassant » les passants sur le Pont-Neuf...; un garçon » d'une bavarderie atroce...; un liypocrite, un

560 Histoire de l'Église. 18« siècle.

» ennemi du genre humain, un sombre éner- » gumène pétri d'orgueil et dévoré de fiel ; un » pied-plat, un croquant, qui pourrait bien grim- » per sur une échelle.., » Telles étaient, entre eux, les aménités de ces grands hommes.

Le parti Voltaire avait conçu tout un plan pour réussir ^^,j{^/ dans sa ligue contre l'Église . De perfides amis

phiquc. répondirent à son appel, et, de concert avec lui, s'attribuèrent exclasivement le nom de Philosophes^ amis de la sagesse . Hommes de talent pour la plupart, ils s'emparèrent de l'opinion publique, distribuèrent à leur gré ses faveurs, et formèrent un parti si puissant, que quiconque voulut lutter contre eux fut assuré de succomber. Dalembert, Diderot, Helvétius, ^Montesquieu, d'Argens, et vingt autres, s'unirent pour saper les fondements non seulement de la religion, mais de tout ordre social, sous prétexte de régénérer le monde . La vérité n'eut plus aucune loi pour ces détracteurs de toute vertu; le mensonge et la calomnie inondèrent la France, préparant aux âges futurs le sanglant héritage qu'ils ont recueilli depuis un demi-siècle. Jusque-là, en France, l'impiété n'avait eu pour sectateurs avoués que quelques grands, quelques riches, qui affectaient de ne plus croire afin de ne mettre aucun frein à la licence de leurs passions ; le peuple n'avait pas encore appris à mépriser la foi de ses pères, à fouler aux pieds sa religion : mais alors le philosophisme descendit dans les rangs inférieurs de la bourgeoisie des villes . La capitale et les provinces furent enve-

An 1778. Le Philosophisme. 561

loppées dans un déluge de mauvais livres; on en composa pour tous les âges, tous les sexes, toutes les conditions; on gagna des hommes perdus pour les donner gratuitement dans les collèges et les campagnes . Ainsi en peu d'années la fausse philosophie parvint à changer l'esprit et le caractère d'un grand peuple, fit naître l'égoïsme dans toutes les classes , relâcha les liens qui unissent les hommes entre eux, et ne leur laissa d'autre principe de conduite, à la place de ceux de la religion, que l'intérêt privé, avec ses mille turpitudes et ses bassesses . C'était marcher à grands pas à un bouleversement général, qui devait passer des idées dans les faits . Les philosophes le savaient bien, c'était leur dernier mot, mais ils ne l'avouaient pas encore, et toute leur politique consista à couvrir de fleurs l'abîme où ils devaient amener la France et l'Europe.

Ce n'est pas qu'ils trouvassent dans le monar- La cour que qui gouvernait le royaume un appui qu'ils '^'^ Louis lui demandèrent vainement. La cour offrait alors les modèles d'une piété exemplaire. La reine Marie Leckzinska, fille de Stanislas roi de Pologne, et les princes ses enfants, retraçaient, au milieu de l'éclat et des grandeurs, les vertus des plus fervents chrétiens. En de telles circonstances, les ennemis de la religion ne pouvaient avoir accès auprès de la famille royale; ils furent constamment éloignés. Louis XV lui-même, quoique adonné à des vices honteux, avait dans le cœur des sentiments trop religieux pour voir de bon

oeil tant de manœuvres contre l'Eglise ; il ne cessa de rejeter toutes les avances qui lui furent faites, toutes les flatteries dont on l'entoura, pour assurer l'autorité de son approbation et de sa bienveillance au philosophisme : et c'est à cette fermeté sans doute, qui n'alla pas néanmoins jusqu'à lui faire prendre les mesures de rigueur nécessaires en pareil cas, qu'il dut leur haine et leur mépris affecté . Prince malheureux, né avec des inclinations vertueuses, longtemps le meilleur des rois et le bien-aimé de ses peuples, et qui succomba enfin, pour ne se relever qu'au dernier moment, aux coups portés à sa vertu par des courtisans avides de régner sous son nom . Il n'est rien qu'on ne mit en œuvre pour corrompre son cœur; l'histoire est là pour nous dire les indignes manœuNTres ourdies dans ce but criminel. Dieu permit qu'il succombât, et donnât au monde entier le scandale d'une vie voluptueuse et débauchée; du moins reconnaissait-il son malheureux état, et chercha-t-il souvent à secouer les chaînes dont ses passions l'avaient chargé .

.1/'"* La résolution héroïque de sa fille. Madame

Louise de Louise de France, contribua plus que tout le reste à l'ébranler dans ses désordres, et il est à . croire qu'il lui dut la piété de ses derniers instants. Née sur les marches du trône, élevée dans la déUcatesse et les plaisirs de la cour la plus brillante de l'univers, Madame Louise sut comprendre le néant des choses humaines, incapables de satisfaire une âme immortelle : elle entra chez les

An 1750. Le Philosophisme. 5^3

Carmélites de Saint-Dcnys (177 1), où elle vécut longtemps dans la pénitence et la mortification, soumise à toutes les observances d'une règle austère, et ne se distinguant des autres religieuses que par une plus profonde humilité. Sa cause de béatification a été introduite à Rome en 1881.

Repoussés delà cour, les philosophistes trou- Lesdéfenvèrent encore d'un autre côté des obstacles . A seursdela chaque assaut contre la religion on opposait une ^^ ^S^o^défense solide et péremptoire ; et, bien que les auteurs en fussent ou ignorés ou d'une médiocre " célébrité dans les lettres, ils ne laissèrent ])as de leur causer le plus grand embarras . Tels furent surtout l'abbé Bergier dans le Déisme réfute par liii-rnêt/ie,e.X. le spirituel abbé Guénée, dont les Lettres de quelques Juifs e\xrQr\i un succès prodigieux, et occasionnèrent à Voltaire, en démasquant ses impostures, des transports de colère d'autant plus violents qu'il ignorait la main d'où partaient ces coups accablants. Il est vrai qu'ils furent dédommagés de ce double échec par l'accueil fait à leurs doctrines dans les pays étrangers . Leurs livres, lus et admirés dans les cours de Russie, de Prusse, d'Espagne et de Portugal, leur concilièrent une foule de disciples en ces différentes contrées. On peut remarquer ici, en passant, les contradictions étranges et l'aveuglement dans lesquels tombent les hommes lorsqu'ils s'éloignent de Dieu pour courir après les inspirations mauvaises : car ces mêmes écrits, si vantés, si exaltés, dévorés avec passion par les grands de tant de

564 Histoire de l'Église. 18^ siècle.

royaumes, contenaient dans son germe l'arrêt de mort qui devait, vingt ou trente ans plus tard, s'exécuter sur eux au milieu des révolutions ! Mais alors un enthousiasme insensé dissimulait tout : on réchauffait le serpent ; quand il eut enfoncé sa dent envenimée, il n'y eut plus de remède, il était trop tard.

Expid- Le principe d orgueil sur lequel reposait le sion des philosophisme du XVIIP siècle demandait son i7S9-/'-67 application régulière aussi bien dans l'ordre temporel que dans celui de la religion; il fallait, pour renverser l'autel, détruire d'abord l'ordre social établi, l'un et l'autre se prêtant une mutuelle protection ^ . En hommes habiles, les philosophistes avaient compris la nécessité, avant l'attaque définitive, de dégager ce double objet de ses défenseurs les plus vigilants : la perte des Jésuites fut donc résolue. Ces religieux, en effet, si humbles dans la conduite intérieure de leurs maisons, si obéissants à leurs supérieurs et à l'Eglise, si opposés à l'esprit du monde, se montraient partout les intrépides vengeurs de Dieu et de la société. Toujours à la brèche au moindre cri d'alarme, ils ne cessaient de repousser les agresseurs ; leurs ouvrages, aussi savants que bien écrits, se présentaient en face de chaque erreur pour la combattre, de chaque danger pour le signaler.

I. On lit dans les Métnoîres de Mar>?tontel tovLt le plan de la révolution future, donné d'avance par un philosophe du temps, Champfort, ami et confident de Mirabeau. (Édition de M. l'abbé A. FouloH, p. 362).

An 1760. Les Jésuites. 565

Us avaient, à cause de cela, l'insigne honneur d'être également en butte aux calomnies des prétendus philosophes et à celles des hérétiques.

Du fond du Portugal, un homme parfaitement En méprisable, parvenu à gagner la confiance du i^'ortu^al. roi, donna le signal : il impli(iua les jésuites dans une conspiration contre les jours du prince, après avoir répandu contre eux dans toute l'Europe une foule de libelles diffiLimatoires ; puis il demanda au pape leur suj^prcssion . N'ayant pu l'obtenir, il fit environner leurs maisons par des soldats, qui les arrêtèrent et les conduisirent dans d'affreux cachots, d'où on les tira bientôt pour les entasser, sans jugement, dans des vaisseaux qui les jetèrent dénués de tout sur les côtes des États-Romains; plusieurs furent mis à mort comme coupables de lèse-majesté. Telle fut l'œuvre du marquis de Pombal à Lisbonne, en 1759. Elle excita en Europe une indignation universelle.

Un ministre digne de l'imiter suivit cet exem- E)i pie à Madrid : le comte d'Aranda fit proscrire Espagne les ennemis du philosophisnie dans toutes ,/ '" les possessions de l'Espagne. La France marcha bientôt sur ses traces , grâce au duc de Choiseul, partisan des idées nouvelles . Ce ministre fit également expulser les jésuites de ce royaume , où ils avaient rendu de si éminents services, où ils élevaient la jeunesse avec un succès qui attirait de toutes parts les étrangers à nos écoles. Sans les entendre, sans admettre

566 Histoire de l'Église. 18' siècle.

leurs plaintes et leurs requêtes, dans un délai si court qu'il aurait à peine sufifî pour instruire un procès particulier, leurs règles furent déclarées impies, attentatoires à la majesté divine, par des hommes qui ne croyaient pas en Dieu, et dont tous les desseins étaient un long attentat contre toute religion; et, sous prétexte de qualifications aussi odieusesqu'imaginaires, leurs collèges furent fermés, leurs noviciats détruits, leurs biens saisis, leurs vœux annulés . Cela se passait trois ans après l'exploit du marquis de Pombal, en 1762 . Leurs juges furent presque tous des parlementaires jansénistes, qui se réjouirent de cette occasion de témoigner leur haine contre ceux qui avaient si longtemps combattu leurs erreurs et dévoilé leurs subterfuges. — Tout, dans cette monstrueuse condamnation, fut l'effet de la colère et de la vengeance; les premières règles du bon sens, les principes les plus sacrés du droit, y furent foulés aux pieds. — Pour les victimes, elles acceptèrent ce nouveau trait de ressemblance avec le Dieu dont elles portaient le nom . Alors même qu'on osait leur reprocher une morale relâchée qu'elles avaient toujours détestée, on ne put obtenir d'elles un serment réprouvé par leur conscience. L'exemple de la confiscation et de la plus odieuse injustice commise par des gouvernements réguliers devait enhardir bientôt les révolutionnaires triomphants dans des mesures semblables, appliquées en grand à la société entière, et d'abord à ceux mêmes qui s'étaient

excès.

An 1773. Les Jésuites. 567

faits les bourreaux des Jésuites . Quand le mal tombe de haut, il ne s'arrête pas en route, il descend jusqu'aux derniers échelons de l'ordre social, où il ne laisse plus à la vertu sa place. Le crime de Choiseul et des parlements pèse encore sur la France devant la justice de Dieu.

Cette inique persécution ne suffit pas à la Autres haine des philosophistes et des jansénistes : ils tenaient à arracher au souverain-pontife la suppression solennelle et générale de l'ordre . L'Église Romaine possédait dans différents royaumes des terres dont les rois avaient à diverses époques gratifié la chaire de saint Pierre : les coupables ministres que nous avons nommés agissant de concert, elles furent confisquées, et les ambassadeurs des souverains auprès de la cour pontificale eurent ordre de déclarer qu'elles ne seraient restituées que lorsqu'il n'y aurait plus de jésuites, que leur anéantissement était le seul moyen de rétablir l'union et la concorde entre le Saint-Siège et les cours étrangères . Clément XIV hésita longtemps, et chercha tous les moyens de sauver les religieux persécutés . Mais enfin, plus vivement pressé, il donna, le 2 1 juillet 1773, un bref qui supprimait la Compagnie de JÉSUS. L'impiété battit des mains, et salua l'aurore des temps malheureux dont elle venait de poser le point de départ : le monde chrétien lui était désormais livré privé de sa plus active défense, et celte première victoire était pour elle le gage d'autres triomphes et de plus éclatants succès.

568 Histoire de l'Église. 18« siècle.

Les Une autre cause de dissolution travaillait, à la

Sociétés i^iênie époque, nos cités. C'était une société nombreuse et puissante, agissant dans le secret de réunions ténébreuses et par des moyens cachés à tous les regards, sous le nom de Francs- Maçons . L'Angleterre avait jeté parmi nous l'esprit d'irréligion, né chez elle à la suite du protestantisme ; elle nous envoya aussi cette dangereuse nouveauté (1725). Il a été difficile jusqu'ici de pénétrer parfaitement le mystère dont s'entourent les francs-maçons ; néanmoins il est démontré, par les aveux de quelques membres et surtout par les actes de cette société, que son but est d'affaiblir la religion et de fomenter dans les États les troubles et l'anarchie, au profit d'un intérêt caché qui ne s'avoue pas . Il est certain encore qu'ils ont juré une irréconciliable haine à la famille royale de France, et en général à toute la maison de Bourbon, qu'ils considèrent comme la protectrice de la foi catholique et de l'ordre social. Tous les membres ne connaissent pas ces mystères d'iniquité ; la plupart sont attirés dans le parti par l'appât des secours qui leur sont assurés dans le besoin, par une sorte de fraternité trompeuse qui ne tend à rien de moins qu'à les rendre solidaires des crimes les uns des autres; il n'y a que les initiés, éprouvés pendant longtemps et parvenus aux premiers grades après une foule de serments, pour qui les derniers voiles sont levés. Dès son apparition, la franc-maçonnerie fut dénoncée aux princes comme subversive des

An 1760. La Franc-Maçonnerie. 569

Jàats, et signalée à leur vigilance jjar tous les hommes sérieux . On conçut les alarmes les plus vives sur ses desseins lorsqu'on vit de quels hommes elle affectait de composer ses loges ou réunions : c'étaient tous jes impies, tous les démagogues , tous les philosophâtres antichrétiens de cette époque : Voltaire, Condorcet, Lalande, \'olney, Mirabeau, et cent autres de leurs pareils. Aussi les souverains-pontifes Clément XII et Benoît XIV, après avoir pris des renseignements à cet égard, condamnèrent tout chrétien à sortir des sociétés secrètes sous peine d'excommunication, et défendirent, sous la même peine, de s'y faire recevoir. L'anathème n'arrêta pas la c:ontagion dans des pays que l'on s'appliquait tant à pervertir ; elle gagna de toutes parts, enveloppant l'Europe entière d'un réseau de conspirateurs qui n'attendaient que le signal pour agir. En Allemagne, Adam Weishaupt chef de la secte des Illuminés, donna leur dernière forme à ces associations criminelles, sans dissimuler, lui, leurs tendances absolument anarchistes. Mais les yeux des souverains étaient fermés. La mort de Louis XVI était déjà décrétée, en 1783, dans ces abominables conciliabules. — Ce vertueux prince était monté sur le trône en 1774 : le philosoplusme allait mettre la dernière main à cette œuvre de corruption et de destruction qu'il préparait avec tant d'ardeur et de persévérance . Nous assisterons à ce nouvel âge d'or si brillamment annoncé.

570 Histoire de l'Église. 18* siècle.

§ ni-

Révolution Française.

lySç et années suivantes.

Ses T 'OBJET de cette Histoire ne saurait être causes. J ^ d'écrire les événements politiques si multipliés et si graves, qui se sont passés en France et en Europe depuis la fin du XVI 11^ siècle. Nous n'avons à traiter ces matières que dans leur rapport avec l'Eglise . Disons tout de suite avec un illustre génie, Joseph de Maistre : « Ce qui distingue la Révolution Française, et ce qui en fait un événement unique dans l'histoire, c'est le plus haut degré de corruption connue ; c'est la pure impureté >:>.

Aux deux causes signalées plus haut nous en devons joindre une troisième, toute secondaire du reste, qui découlait en quelque sorte des précédentes : c'est-à-dire les abus de l'administration civile, dans toutes les branches à peu près . Gangrenés par l'impiété qu'ils avaient accueillie, fomentée, développée autour d'eux, dont ils avaient fait un jeu de bel-esprit et un aristocratique passe-temps, ceux qui commandaient aux peuples ne comprirent plus les charges de l'autorité, ils n'en voulurent recueillir que les douceurs. Révoltés eux-mêmes contre Dieu, contre la vérité chrétienne, ils donnèrent à la France un exemple qui fut suivi : on se révolta contre eux. Un principe jeté dans une société

An 1789. Révolution Française. 571

y germe toujours ; l'irréligion fait moissonner la tempête . Les abus étaient donc trop réels ; les institutions elles-mêmes avaient vieilli , et ne répondaient plus aux besoins présents . Mais, hâtons-nous de l'ajouter parce que ce point est aussi capital qu'évident, une sage réforme eût suffi pour guérir le mal, et elle se fût tranquillement opérée dans un siècle moins saturé d'idées subversives, et dégagé des éléments mauvais qui précipitèrent notre pays vers sa ruine.

Louis XVI, animé des sentiments les plus États-

purs, se laissa persuader qu'une assemblée gêné- Généraux ^ , , , . . ° An 1780.

raie de la nation pouvait mettre un terme aux

maux de la patrie, et surtout régler la situation financière, qui empirait d'année en année . L'assemblée fut convoquée ; clergé , noblesse , tiersétat, se réunirent à Versailles. On vit immédiatement les desseins des conspirateurs , dont l'audace épouvanta ce qu'il se trouvait d'honnêtes gens dans les États-Généraux . Le prétexte du patriotisme couvrit d'avance tous les attentats futurs : la patrie, pour ces hommes, c'était leur individualité. On commença par changer l'ordre des anciens états-généraux en assurant la majorité au tiers-état, composé en partie d'hommes ambitieux, décidés à tout pour se venger de l'abaissement dans lequel leur classe avait été trop longtemps maintenue. Ainsi maîtres des suffrages, ces législateurs improvisés débutèrent Confisca par la confiscation : ils déclarèrent que les biens ^{ons ecclésiastiques appartenaient à l'État, que les ^'"'^"^'■'^-

Histoire de l'Église. i8^ siècle.

vœux monastiques étaient provisoirement suspendus; et, peu de temps après, on fit mettre en vente pour quatre cents millions de biens de l'Église ; puis l'on supprima tous les ordres religieux. Or, il existait en France plus de douze mille abbayes, couvents, prieurés, et autres monastères de l'un et de l'autre sexe. Ces maisons, fondées successivement par la piété des rois, des princes et des particuliers, rendaient les plus importants services, outre qu'elles avaient, comme chacun de nous, le droit naturel de subsister dans le pays en se conformant aux lois. Disséminées dans les villes, dans les campagnes et jusqu'au milieu des bois, elles étaient des asiles ouverts, sur tous les points, à la vertu et aux sciences. On leur reprocha quelques abus, pour les tuer avec une apparence de droit: comme s'il fallait incendier une bourgade parce qu'un mauvais citoyen y aurait par hasard pris naissance 1 comme si les misérables qui reprochaient ces abus devaient se montrer si purs, si scrupuleux et si justes, lorsque, le couteau à la main, ils égorgeraient sans pitié, sans jugement et sans motif, des milliers de femmes, de vieillards, d'enfants, de paysans, d'ouvriers, un roi, une reine, un prince de dix ans qu'ils consumèrent au petit feu d'une torture journalière dans un infect cachot 1 La plupart de ces saintes maisons contenaient des monuments antiques, des dépôts littéraires et d'autres objets précieux. Ces nombreux établissements, chers à la jeunesse, à l'infortune, à toutes les classes, disparurent avec

An 1790, Révolution Française. S73

tout ce qu'ils possédaient. En vain les évêques réclamèrent au nom de la religion et de la justice méconnue : leurs voix furent étouffées, leurs représentntions inutiles.

Le mal ne tarda pas à empirer : le sang coula dans les rues de Paris, où une fraction du peuple ameuté avait pris la Bastille, et s'était portée envers les défenseurs de cette forteresse à des actes d'une férocité inouïe. Les factieux, fiers de ce facile triomphe, répandirent dans la multitude les bruits les plus absurdes, afin de s'assurer une victoire complète ; on se prépara à égorger les brigands imaginaires désignés à l'animosité ];ublique . Ces brigands, c'étaient les hommes de bien disposés à lutter contre le débordement de l'anarchie.

L'ordre monastique renversé, on alla droit à Constitul'Église elle-même. Des jurisconsultes imbus d'un ^'"« civile esprit anticatholique, que quelques-uns se dissi- '^'^'^^.^'^• mulaient à eux-mêmes, rédigèrent, au nom de l'Assemblée, un plan de réforme d'après les principes que l'on voulait faire prévaloir. Ils réduisaient d'abord, de leur autorité privée, les 135 évêchés de France à quatre-vingts, suivant le nombre des nouveaux départements formés des anciennes provinces ; les chapitres, abbayes, prieurés, chapelles et bénéfices, étaient supprimés. On statua que les futurs évêques demanderaient l'institution canonique au métropolitain ou au plus ancien évêque de la province, et non au pape, comme l'exigeait une discipline reçue

574 Histoire de l'Église. 18« siècle.

depuis bien des siècles; le seul acte de soumission au Saint-Siège qui leur fût permis était une lettre au souverain-pontife lors de leur installation, pour témoigner de leur communion avec l'Église Romaine . On régla que le choix des évêques et des curés serait confié aux collèges électoraux, et que les vicaires seraient choisis par les curés parmi les prêtres ordonnés ou admis dans le diocèse, sans aucun besoin de l'approbation épiscopale . Enfin, on spécifia que l'évêque ne pourrait exercer aucun acte de juridiction, en ce qui concernait le gouvernement du diocèse, sans en avoir conféré avec ses grands-vicaires, qui se trouvaient ainsi investis, de par la loi laïque, d'une partie de la juridiction épiscopale. Tels furent les principaux articles adoptés par l'Assemblée: on appela ce beau travail Co7istitution civile du Clergé . Sapant par les fondements l'autorité de l'Église, elle fut à peine publiée que de toutes parts on la rejeta comme schismatique; partout on refusa de s'y soumettre, et, sur 135 évêques, quatre seulement s'y rangèrent. Le roi eut la faiblesse de la sanctionner; mais bientôt il se repentit de sa coupable condescendance, révoqua son consentement, et jamais depuis on ne put le lui arracher de nouveau.

Irritée de trouver une résistance à laquelle elle devait s'attendre, l'Assemblée prononça que tous les ecclésiastiques qui dans huit jours n'auraient pas prêté serment à sa Constitution civile seraient censés renoncer à leurs fonctions. Le plus grand

An 1792. Révolution Française. 575

nombre demeurèrent inébranlables et préférèrent la persécution, le bannissement, la perte de tout, au malheur de trahir l'Église. Ils furent déclarés déchus de leurs titres, et l'on se hâta de les remplacer par ceux qui avaient prévariqué ; des évêques et des curés intrus furent envoyés en plusieurs lieux, et intronisés par la force armée quand les populations chrétiennes refusaient de les recevoir ; on conduisit de force les paysans à l'office célébré par ces mercenaires, et plusieurs endurèrent à cette occasion le martyre, ayant mieux aimé succomber sous les coups que céder à l'impiété. Le ciel manifesta en plusieurs occasions sa colère : pour n'en citer qu'un trait, l'évêque intrus de Poitiers tomba mort au milieu de son conseil, au moment où il allait signer l'interdit des prêtres fidèles. Une bulle du pape Pie VI, condamnant absolument cette constitution, fit rentrer en eux-mêmes quelques prêtres jureurs (c'est ainsi qu'on nommait ceux qui avaient adhéré à l'injuste réforme), et les rappela au sein de l'Église.

Il est comme impossible de s'arrêter sur la Persécuvoie du crime et de la violence. Ces excès ne ^'<'''contentèrent pas les factieux ; il fallait dècatJioliciser la France, suivant l'expression de l'un d'eux, le trop fameux Mirabeau . Un autre, l'apostat Cérutty, disait à son dernier soupir: « Le seul regret que j'emporte en mourant est de laisser encore une religion sur la terre ». Ce qu'ils voulaient, c'était mener à exécution le plan des

57^ Histoire de l'Eglise. 18*= siècle.

philosophistes, remplacer la loi religieuse par l'athéisme public. Aussi ne s'en tinrent-ils pas là. Après avoir saisi la ville d'Avignon qui appartenait au Pape, et y avoir assommé six cents habitants coupables de fidélité, ils promenèrent leurs fureurs dans tous les départements . A Brest, une image de Mirabeau fut publiquement adorée par le peuple et par les autorités ; un curé du diocèse d'Évreux fut horriblement assassiné et mutilé pour avoir caché les vases sacrés ; à Angers, trois cents prêtres furent renfermés dans une prison et traités avec l'inhumanité la plus odieuse ; dans quelques endroits, on pille les cimetières, on les fouille pour engraisser les champs ; la cathédrale du Puy, monument admirable de la foi de nos pères, est incendiée en partie ; on décrète l'abolition de tout costume ecclésiastique . Le roi lui-même ne fut pas à l'abri de leur audace : au moment oii il partait pour Saint-Cloud afin d'y aller recevoir la sainte Eucharistie à la fête de Pâques, on arrêta sa voiture et on le contraignit de demeurer dans Paris. Ce malheureux prince y avait été amené, dès l'année 1789, par une troupe de bandits soudoyés par Philippe duc d'Orléans. Cet homme, que ses crimes ont voué à l'exécration de la postérité, fut un des agents les plus actifs de la Révolution; on peut même dire qu'il en fut l'âme, et qu'à lui et aux siens sont dus presque tous les excès qui furent commis à cette lamentable époque. Il aspirait à monter sur le trône, et dans ce

éi^lises.

An 1792. Révolution Française. 577

but criminel il ne ménagea rien de ce (|ui pouvait le seconder : corruption, libelles diffamatoires, discours calomniateurs et mensongers, il employait tout pour préparer les esprits à son usurpation.

Le mouvement suivait son cours . Sous le Profanamarteau des profanateurs tombèrent quarante ^'<^^(i^s mille églises, chapelles et oratoires . Beaucoup d'autres églises furent converties en habitations particulières, magasins, repaires d'agioteurs et d'usuriers, étables, salles de spectacles, lieux de réunions populaires où les assassins se formaient à ne rien craindre, sous les flots de paroles d'exécrables bandits se décernant exclusivement le nom de patriotes. La lie de la société était montée à la surface, dans cette agitation. — Les cloches, les croix, les calices, les vases sacrés, les ornements sacerdotaux, l'argenterie de toute espèce appartenant aux églises, furent brisés, mutilés, pillés par les représentants du progrès révolutionnaire. Du seul diocèse de Nevers, qui ne fut pas le plus maltraité, l'apostat Fouché fit passer à Paris plusieurs envois, dont un, entre autres, composé de 1091 marcs d'argent et d'or, et un autre formant 1 7 malles remplies d'or et d'argent enlevé aux églises . Ces sacrilèges rapines étaient reçues dans l'Assemblée aux cris enthousiastes de Vive la Republique l II semblait qu'il n'y eût plus dans ces hommes, à la place de la raison et des principes, que des appétits sauvages ' !

1. Écoulons un protestant anglais : < Sous le rapport moral, s'em- * parer de la propriété des individus ou des corps, c'est cu/reindre Us

/S Histoire de l'Église, is'^ siècle.

]\Iais, au milieu de tant d'horreurs, que de traits de vertu glorifièrent le Dieu des martyrs ! Des prêtres, des religietix, des religieuses, de simples paysans, firent l'admiration des anges par leur courage, et forcèrent les bourreaux euxmêmes à s'incliner devant eux. Ceux des ministres sacrés qui s'exilèrent volontairement, ou qui furent déportés, édifièrent les nations chez lesquelles la persécution les avait conduits . Admirable économie de la Providence ! pendant que la France, en proie aux sophistes et aux démagogues, repoussait ceux qui l'auraient sauvée, ceux-ci faisaient l'édification du monde, et par leurs venus préparaient le retour à l'unité de

y> />7!>iC!pes les />l II s sacrés de la justice. On ne rendra point une spo- » liation de cette nature moins odieuse en prétendant qu'elle était » nécessaire ou avantageuse à l'Etat, parce qu'il n'y a pointde néces- » site qui puisse légitimer l'injustice, point d'avantages pour 1 État » qui puissent compenser une violation de la foi publique. » C'est précisément à l'occasion du vol des biens du clergé que Walter Scott a écrit ces paroles. (Vie de Napoléon, chap. i^O-

— « Ce sera, dit à son tour un publiciste contemporain, ce sera un so- » phisme aussi monstrueux que ridicule de prétendre, quand on vou- » dra dépouiller le clergé de ses richesses, qu'il les avait usurpées sur » la nation. Il les avait usurpées sur les bêtes fauves qui peuplaient » les forêts dont la France était (autrefois) couverte, c'est-à-dire qu'il i> les avait fait sortir du néant, comme il avait fait sortir les âmes des » ténèbres et la société du chaos. Lorsque le bren Gaulois vola son !> manteau d or au Jupiter de Delphes, en disant qu'il était trop froid * pour l'hiver et trop chaud pour l'été, il ne faisait qu'une raillerie de » conquérant ; mais lorsque les politiques de la Constituante pren- B dront les biens de l'Église en lui reprochant de les avoir usurpés, » ils diront une absurdité et ils commettront une ingratitude... » (Gianierde Cassagnac, Hist. des causes de la Réi'ol., t. I, p. 244).

Il est très remarquable que les événements de 1848 aient conduit M. Thiers, après sa justification du vol sacrilège dont nous parlons, à défendre les principes généraux de \si propriété, qu'il avait ébranlés dans sa superficielle Histoire de la Révolution.

An 1792. Révolution Française. 579

plusieurs peuples hérétiques. « Peu de personnes, dit le ministre anglais Pitt dans un discours qu'il prononça au Parlement, oublieront la piété, la conduite irréprochable, la longue et douloureuse patience, de ces hommes respectables. Jetés toutà-coup au milieu d'un peuple étranger, différent par sa religion, sa langue, ses mœurs, ses usages, ils se sont concilié le respect et la bienveillance de tout le monde par l'uniformité d'une vie remplie de piété et de décence. »

Il ne faudrait pas croire, du reste, que tous ces pillages d'églises, de couvents, de biens ecclésiastiques, si injustes en eux-mêmes, aient profité à la France et payé, comme on le disait, les dettes de l'Etat . Ces dettes, en 17 89, atteignaient à peine le chiffre de deux milliards : la Révolution a dévoré, de compte fait, en dix ans seulement, de 1789 à 1799, onze milliards six cent soixante et un millions ! sans compter l'énorme déficit qu'elle a laissé après elle et la banqueroute qu'elle a faite. Que sont donc devenus tous ces biens? Nul ne le peut dire; ils ont coulé, comme le sang des victimes, dans les égouts impurs de la démagogie . C'est bien de ces temps et de ces hommes qu'il est permis de dire avec le Prophète Royal: <i II ont aimé la malc- » diction, et elle est venue sur eux ; ils n'ont point t^ voulu de la bénédiction, et elle s'est élois;née... Ils » ont revêtu la malédiction comme on revêt un ha-

> bit, elle est entrée en eux comme une eau pénétra/i-

> te; comme l'huile, elle s'est répandue dans leurs os. 'i

580 Histoire de l'Église. 18^ siècle.

Massa- Un grand nombre de Français étaient allés c* vf/ chercher dans les contrées étrangères, sur les

bre 1702 P^s ^'^ comte d'Artois second frère de Louis XVI, et des princes de la maison de Condé, un asile que leur refusait la patrie . Résolus à délivrer la France de ses tyrans, avec lesquels ils ne la confondirent jamais, déjà ils avaient obtenu des avantages considérables dans plusieurs engagements, lorsque les démagogues profitèrent de ces circonstances pour précipiter un forfait décisif. On arrêta un grand nombre de prêtres, qu'on entassa dans différentes prisons de Paris, dans des couvents ou des séminaires transformés en cachots, particulièrement aux Carmes rue de Vaugirard, au séminaire de Saint-Firmin, à l'Abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Pendant la nuit du 1^"^ au 2 septembre 1792, on fait afficher dans Paris les succès des émigrés; on ferme les portes de la ville, on tire le canon, on sonne le tocsin ; on invite tous les citoyens à marcher au secours de la Champagne envahie. Mais d'infâmes émissaires mêlés dans la foule criaient au peuple : « Volons aux prisons, égorgeons les prisonniers : voilà nos véritables ennemis ! » On répète le cri fatal : « Égorgeons les prisonniers ! » En même temps, les assassins sont introduits secrètement dans les corridors de la prison des Carmes, où les ecclésiastiques étaient le plus nombreux ; ils devaient s'élancer, au signal donné, sur leurs victimes, qu'on fit lever à la hâte au point du jour, et descendre dans le jardin . Ils y étaient à

An 1792. Révolution Française. 581

peine que les portes s'ouvrent avec fracas; une foule de gens avides de carnage se précipitent sur eux en criant : « L'Archevêque d'Arles ! l'Archevêque d'Arles! » Le courageux prélat dit alors à ses compagnons : « Remercions Dieu, Messieurs, de ce qu'il nous appelle à sceller de notre sang la foi que nous professons » . Un prêtre demande, pour lui et pour tous les détenus, d'être jugés : on lui répond par un coup de pistolet qui lui casse une épaule ; l'archevêque est massacré, les autres prisonniers sont poursuivis jusque dans la chapelle . A la porte du jardin se trouvait un commissaire avec des registres : il fait comparaître chacun des prêtres, l'un après l'autre, leur demande s'ils consentent ù prêter le serment, et quand ils ont refusé de le faire, les envoie dans un corridor, où les bourreaux les assomment à coups de sabres et de barres de fer. A cha([ue immolation nouvelle, on entend les cris et les hurlements que poussaient ces cannibales en témoignage de leur joie. Pendant ce temps, les prisonniers priaient au pied de l'autel, en attendant qu'on les appelât à la mort : ils y marchaient au premier signal, sans se plaindre, sans montrer aucune faiblesse, et ils expiraient en invoquant le Seigneur. — Les mêmes scènes se passèrent à l'Abbaye, à Saint-Firmin, à la Conciergerie . On conserve encore un acte signé des magistrats révolutionnaires, conçu en ces termes : « Il est ordonné au trésorier de Paris de payer aux quatre porteurs la somme de douze livres chacun, pour

Histoire de l'Église. 18"= siècle.

l'expédition des prêtres à Saint-Firmin » A

jNIeaux, à Reims, à Lyon, à Versailles, on imita ces massacres ; le département de la Côte-d'Or se distingua dans ces boucheries sacrilèges et féroces.

La Co7i-

vention.

An i/çs.

Meurtre

du Roi.

L'Assemblée Nationale avait cédé la place, en 1791, à l'Assemblée Législative, et celle-ci fut remplacée, l'année suivante, par la Convention . L'un des premiers actes de la nouvelle chambre fut d'abolir la roj'auté, de proclamer la république, et de concentrer en elle seule tous les pouvoirs de l'Etat. Louis XVI avait malheureusement oublié que, suivant l'expression de S. Paul, Dieu lui avait donné l'épée pour punir les méchants et protéger les bons . La couronne n'était pas seulement un droit : ce droit emportait des devoirs. Assiégé dans son palais des Tuileries par une populace soulevée (10 août 1792), il se rendit de lui-même au sein de l'Assemblée Législative pour éviter l'effusion du sang : des sujets révoltés répondirent à cette noble confiance en enfermant leur prince, avec sa famille, dans la prison du Temple. Faible jusqu'ici, irrésolu dans sa conduite politique, le Roi-Martyr va devenir le plus grand des hommes dans les fers, quand il ne s'agira que de souffrir.

La Convention le traduit à sa barre. Louis paraît au milieu de ses juges, disons mieux, au mâlieu de ses bourreaux. Il les confond par la noblesse de ses réponses . Mais il ne peut se

An 1793.

La Terreur. 583

dissimuler qu'il marche à la mort, et le jour de Noël 1792 il écrit un testament admirable, monument de la foi la plus pure et d'une générosité sublime. Il consacre ensuite sa famille et son royaume au Cœur sacré de j^^-sus par un acte trouvé dans ses papiers. C'est dans ce Cœur adorable qu'il puisait la force nécessaire à ses longues douleurs . Le calice n'en était pas encore épuisé : bientôt l'infortuné monarque entendit sortir, de la bouche de quelques monstres sans autorité, l'arrêt de sa condamnation, contraire à toutes les lois divines et civiles. Louis n'en fut point ébranlé ; et, comme la sentence devait être exécutée immédiatement, il songea à appeler un confesseur. Ce fut l'abbé de Firmont, ecclésiastique fidèle qui n'avait point prêté le serment : il entendit la confession du Roi, le communia le matin même de sa mort, et voulut l'accompagner jusqu'à l'échafaud. Louis monta en voiture, écrit un historien, et fut placé entre deux gendarmes qui avaient, dit-on, ordre de le poignarder s'il se faisait le moindre mouvement en sa faveur. Cette atroce précaution fut inutile, et, parmi tant de milliers d'hommes, dont la plupart détestaient le parricide qu'on allait commettre, il ne s'en trouva pas un qui osât, je ne dis pas se dévouer, mais se déclarer pour son roi . Une stupeur universelle avait glacé les esprits et resserré les cœurs. Louis seul, tranquille au milieu des passions qui agitaient les spectateurs, pria durant tout le trajet ; rien ne put altérer le calme d'une

584 Histoire de l'Église. 18*= siècle.

âme qui ne tenait plus à terre . x\rrivée au lieu de l'exécution (c'était la place Louis XV, où les fontaines élevées par l'usurpation de 1830 coulent depuis cinquante ans sans pouvoir laver la trace de ce sang...), la royale victime descendit de voiture, se déshabilla elle-même et se laissa couper les cheveux. En même temps on lui saisit les mains pour les lier. Louis ne s'était pas attendu à cette violence, et son premier mouvement fut de repousser les bourreaux. « Sire, lui dit l'abbé de Firmont, cette humiliation est un trait de ressemblance de plus entre Votre Majesté et le Dieu qui va être sa récompense » . Alors il présenta lui-même ses mains^ puis il marcha d'un pas ferme vers l'instrument du supplice, tandis que son confesseur lui criait avec enthousiasme : « Fils de S . Louis, montez au ciel ! » Dès qu'il fut sur l'échafaud, s'adressant à la multitude, il s'écria : « Français, je meurs innocent de tous les crimes qu'on m'a imputés ; je pardonne à mes ennemis, et je souhaite que ma mort éloigne...» A ces mots, un roulement de tambours couvrit sa voix et l'empêcha de continuer. Il présenta sa tête au couteau de la guillotine, et, recommandant son âme à Dieu, il reçut le coup mortel, le 21 janvier 1793 : jour à jamais honteux et néfaste pour la France !

Horribles

excès de Li Un écrivain célèbre a dit : « Quand un roi Révolu- tombe victime d'une révolte, aussitôt, à la place'

tl07l.

An 1793. La Terreur. 585

qu'il occupait, il se forme un abime sans fond où tout ce qui l'environne se précipite » . On le vit bien après la mort du Roi-Martyr. Les échafauds ne suffisaient plus à dévorer les victimes ; le féroce Carrier, à Nantes, les faisait noyer dans la Loire, au moyen de bateaux à soupapes qui les précipitaient par centaines . Il en submergea d'une seule fois 1500 en pleine mer, hommes, femmes et enfants ; il fit massacrer les habitants de vingt-deux communes. Joseph Lebon avait établi à Arras un tribunal qui, en quelques mois, fit tomber des milliers de têtes . Ce n'étaient partout qu'exécutions et massacres . La petite ville de Bédouin, près d'Avignon, fut détruite, et ses habitants égorgés. La reine elle-même, après une horrible captivité où tous les outrages lui furent prodigués, fut assassinée, comme le Roi, le 16 octobre 1793, au nom des brigands qui décimaient la France, pendant que son fils et sa fille, enfermés sous les verroux, étaient soumis, malgré leur jeune âge, aux plus épouvantables traitements.

La ville de Lyon, ayant voulu résister aux Rtànede égorgeurs, fut assiégée, prise, ravagée dans ses Lyon. édifices, décimée dans ses habitants . Les blanchisseuses du Rhône se virent obligées de changer l'emplacement de leurs laveurs, pour ne pas tremper leur linge et leurs mains dans cette eau mélangée de sang. Bientôt, le transport des restes des condamnés paraissant trop onéreux, on pla^a la guillotine sur un pont, en sorte

Histoire de l'És-iise. 18* siècle.

qu'après l'exécution les corps étaient immédiatement jetés dans le courant, où les mariniers et les pêcheurs retrouvaient ces débris humains. — Grâce à une épouvantable activité, on en était venu, dans une seule ville, à décapiter par jour soixante ou quatre-vingts détenus , Toutefois, pour aller plus vite encore, on songea à des massacres en masse, en supprimant la formalité inutile d'un jugement, et on les accomplit. Dans chaque bourg du Lyonnais, on montre encore aujourd'hui l'emplacement où se passèrent ces scènes de carnage, auxquelles la lassitude des bourreaux et le dégoût des soldats purent seuls mettre fin.

Toulon. A Toulon, elles se produisirent, en quelque sorte, jusqu'à l'extermination de la population entière. C'était par troupes de deux cents que les habitants de cette infortunée cité étaient conduits au-devant de la mitraille . Un jour que le canon en avait épargné quelques-uns, on leur cria : Que ceux qui ne sont pas morts se relèvent^ la R'epubJiqtie leur pardonne. Ils se relevèrent, et furent aussitôt égorgés sur les cadavres de leurs compagnons.

Les ecclé- Les prêtres et les religieux étaient particulièresiastiquei j-j^g^t recherchés et immolés . Arrêtés de toutes ])arts, ils étaient traînés de ville en ville, garrottés, livrés aux insultes d'une populace effrénée, maltraités par leurs conducteurs, entassés dans des cachots infects, privés des choses les plus nécessaires, condamnés à des travaux de forçats, et.

An 1793-95. La Tcrreuf. S^7

(|uand ils n'étaient pas guillotinés, jetés sur des vaisseaux trop étroits pour les contenir. De sept cents ainsi entassés sur deux bâtiments à Rochefort , il en mourut près des deux tiers en onze mois.

La France, alors, formait deux camps : celui des meurtriers, celui des victimes... Pendant dix ans à peu près, l'histoire du royaume très chrétien est écrite avec la pointe d'un poignard trempé dans le sang. Jamais les générations ne contemplèrent un si épouvantable spectacle . La fureur était portée à un tel point, qu'on vit les tanneurs faire des vêtements de peau humaine, et il n'y a pas trente ans qu'à Paris on mettait en vente un volume relié, à cette sanglante époque, avec de la peau d'homme !... Voilà donc cette grande réforme promise à l'Europe par le philosophisme! voilà ce renouvellement du monde annoncé par les sociétés secrètes, et qui devait nous ramener à l'âge d'or! voilà les œuvres que les sanglants novateurs apportent pour les opposer à celles du christianisme ! Ces éternels déclamateurs contre le despotisme des rois ont fait jouir, dès leur début, notre glorieux pays de cette étrange liberté où le crime seul avait place.

Au reste, les quatre ou cinq cents monstres qui Z.a ordonnaient tant d'horreurs, se gênant mutuelle- îVwrtVV. ment, s'égorgeaient tour-à-tour pour élargir leur '* ' ^•^* place au pouvoir. Ce sera l'éternel opprobre de la France d'avoir courbé la tête sous ce joug ■barbare. Une province protesta cependant :

588 Histoire de l'Ég-lise. 18<= siècle.

l'héroïque Vendée. Outrés de tant de sacrilèges et d'horreurs, ces généreux et catholiques paysans prennent les armes au nom de Dieu et du jeune fils de Louis XVI, agonisant dans son cachot. Ils se lèvent noblement au-devant des factieux et des traîtres insurgés contre la loi antique : ils veulent un roi pour les gouverner, et non point des bourreaux ! Menacée par ces vrais patriotes, la Convention tremble de voir la dignité humaine se relever aussi dans les autres provinces, et venir lui demander compte de ses forfaits. Elle rassemble toutes ses forces, marche contre les Vendéens, ordonne de ne faire aucun quartier^ et, pour isoler davantage la courageuse province qui lui résiste, lâche dans les chemins publics, dans les bourgs, dans les villages, quelques centaines de galériens et de brigands qui prennent les noms de Vendéens et de Chouans , et souillent ces noms par les odieux excès qu'ils commettent . Cette mesure, digne de pareils hommes,, leur fut plus utile que toutes les armées. Celles-ci cependant avançaient contre les nouveaux Machabées . Elles se jetèrent sur la proie qui leur était offerte. On mit tout à feu et à sang;. les villages, les bourgs, les châteaux, étaient livrés aux flammes ; on sabrait, on noyait, on, mettait en pièces tout ce qu'on rencontrait, hommes, femmes et enfants. 15.000 femmes,. 22.000 enfants, furent ainsi égorgés, en ajoutant plusieurs centaines de mille hommes tués sur les. champs de bataille, sur les grandes routes, dans.

An 1793-95. La Vendée. 589

les fermes, sur l'échafaud \ — Pour bien fixire

I. Nous ne pouvons résister au désir de citer les lignes suivantes, d'un auteur plein de talent, K propos des guerres de la Vendée. — « Les années 1793 et 1794 voient la Vendée se lever comme un seul e homme. N'est-ce pas lady Fairfax, alors que les bourreaux de t Charles 1" d'Angleterre prétendaient faire tout un peuple solidaire » de leur crime, n'est-ce pas elle qui du haut des tribunes leur jette t un démenti à la face? Les régicides français, eux aussi, voudraient » Lien associer la France à l'assassinat de son roi ; mais la Vendée

> proteste ! Dire les noms des La Rochejacquelein, des Lescure, des

* Cathelineau, des Bonchamp, et de leurs compagnons, c'est réveiller » l.i mémoire des miracles enfantés par le courage et la religion. Les » Machabées, dites-moi, étaient-ils plus grands? Quelle magnanimité » dans les succès ! quel stoïcisme dans les revers ! quelle noblesse » chez les paysans, quelle simplicité chez les nobles! Trois armées » républicaines vaincues, huit batailles, des milliers de combats où » des laboureurs triomphent avec leur faulx et le canon enlevé h l'en- » ncmi : voilà la Vendée. Forcée de repasser la Loire, reculant devant

> des ennemis dix fois plus nombreux qu'elle, décimée par la maladie, » arrêtée par la mer, la Vendée retourne à ses foyers, cueille à Dol » une dernière palme pour ombrager sa tombe, et meurt. Le sol » qu'elle habite devient un désert. Qu'on ne nous parle plus des » invasions bar'oares: la Convention relève ses ennemis sur le champ » de bataille pour les traîner à l'échafaud. Après Savenay, on/usiÛe •» iiuit jours durant ; les gabarres républicaines, en un seul mois, » ouvrent à Nantes leurs soupapes pour engloutir irois tnille Ven- » déens. C'est ainsi que l'on répond au pardon de Bonchamp. Des

> meutes de chiens sont déchaînées contre les malheureux qui se

> cachent dans les bois. Quoi de plus? des galériens sont lâchés dans » ces provinces, avec l'ordre de se livrer à tous les excès en se parant » du nom de Vendéens et de Chouans, qu'on veut ainsi flétrir — lin

> siècle lâchement incrédule nommera les Vendéens fanatiques. Nous S le savons, lu langue a des mois pour salir tout ce gui est grand... » (|)u'i'.s soient donc fiers, les Vendéens, de ces titres de fanatiques et

> de bandits: sublimes bandits en vérité, mis au ban de l'athéisme ! » Us ont pris des villes, ils ont conquis huit cents lieues de pays ; » leur sol héroïque a dévoré les envahisseurs ; ils ont tenu en échec » cette république terreur de l'Europe ; quand elle exterminait, quand » elle promenait des enfants à la pointe des baïonnettes, eux ils par-

> donnaient. Ils vont lui imposer une capitulation honteuse; et ils

> n'ont ni pain, ni armes, ni discipline... La Vendée a défendu » contre la révolte et ses autels et son roi. . . >

(Jos. d'.\venel, Disc. surTHist. de l'Égl., t. II, p. 356.)

« J'ai bien interrogé les livres des Grecs et des Romains, — dit à

> son tour C. Nodier, le meilleur critique de notre époque; — j'aibiea

* interrogé la vie de tant de conquérants, la chronique de tant d'eio»

590 Histoire de l'Église. i8= siècle.

apprécier l'esprit de cette glorieuse insurrection vendéenne, nous citerons deux faits. Un malheureux homme du Bas-Poitou se battit longtemps contre les soldats de la République; il avait reçu vingt-deux coups de sabre. On lui criait : « Rendstoi ! » Il répondait : « Rendez-moi mon Dieu ! » Dans ce trait unique nous avons toute l'histoire du duel acharné qui dura plusieurs années : la Révolution brandissant son sabre sur la Vendée et lui criant : « Rends-toi ! » la religieuse Vendée se défendant avec énergie, et jusqu'au dernier soupir répondant: « Rendez-moi mon Dieu ! » Ce dialogue est le résumé le plus pathétique de sept ans de guerre, de deux cents prises et reprises de villes, de sept cents combats particuliers, de dix-sept grandes batailles rangées, enfin de tous ces exploits éclatants qui égalent les plus hauts faits d'armes de l'antiquité . — Le second

» pires qui ont tour à tour fixé les regards et l'admiration du monde :

> je ne sais rien d'aussi digne de respect que la lutte de ces paysans.

> guerriers contre le fanatisme révolutionnaire du XVIII'^ siècle, rué » sur eux avec ses canons, ses torches incendiaires et sa guillotine. » C'est là, si je ne me trompe, la plus imposante, la plus magnifique

> des histoires. . . » {La Presse, 14 juillet 1842).

Le général Foy, tout révolutionnaire qu'il fût même, a écrit : « La.

> guerre de la Vendée a revêtu d'une splendeur incomparable quel- » ques pages de notre histoire. On n'a vu nulle part ailleurs tant de * uoble vaillance et une pareille unanimité de dévouement. »

(Hist. de la Gnerre ci' Espagnt).

Nous avons insisté sur ce point historique, parce qu'il console un moment le lecteur chrétien des infamies et des horreurs dont nousavons été obligé de faire passer sous ses yeux un tableau, hélas 1 bien incomplet. L'honneur de notre pays demande que tant de souillures soient rachetées par quelque chose. . . Ce quelque chose, c'est la Vendée !

An 1793-95. La Vendée.

fait est le manifeste des généraux vendéens, daté de Fontenay le 27 mai 1793: — « Vous nous » accusez, y est-il dit, de bouleverser notre patrie » par la rébellion : et c'est vous qui, sapant à la » fois tous les principes religieux et politiques, » avez les premiers proclamé Cjue V insurrection » est le plus saint de tous les devoirs ; et, d'après » ce principe, qui nous justifierait si la plus » juste cause avait besoin d'être justifiée, vous » avez introduits la place delà religion l'athéisme, » à la place des lois l'anarchie, à la place d'un roi » qui fut notre père des hommes qui sont nos » tyrans . Vous nous reprochez le fanatisme de » la religion, vous que le fanatisme d'une pré- » tendue liberté a conduits au dernier des forfaits, >> vous que ce môme fanatisme porte chaque joui' » à faire couler des flots de sang dans notre » commune patrie ! »

Les conventionnels répondirent par des forfaits nouveaux. Leur général Westermann écrivait au Comité de Salut Jb'ublic, après la bataille de Savenay: — <L II n'y a plus de Vendée, citoyens >> républicains. Elle est morte sous notre sabre » libre, avec ses femmes et ses enfants. Suivant X> les ordres que vous m'aviez donnés, j'ai écrasé ^ les enfants sous les pieds des chevaux^ tnassacrc » les femmes, qui, au moins pour celles-là, n'en- » fauteront plus de brigands ! Je n'ai pas un » prisonnier à me reprocher : fat tout exter- » 7niné ! ... Les routes sont semées de cadavres ; }> il y en a tant, que sur plusieurs endroits ils

Atrocités républicaines.

S9- Histoire de l'Église. 18* siècle.

>/ font pyramide . On fusille sans cesse à Save- » nay... Nous ne faisons pas de prisonniers: il » faudrait leur donner le pain de la liberté, ef la » pitié 71 est pas révolutionnaire f . . . » Et ces atroces missives étaient reçues à Paris avec des applaudissements; le gouvernement d'alors s'y reconnaissait tout entier, et les adoptait comme l'expression de son patriotisme.

A ces détails de hideuses cruautés l'histoire en ajoute de plus hideux encore, qui non seulement sont de notoriété publique, mais qui ont été constatés par des actes judiciaires. La plupart des membres du comité militaire, en Vendée, commandèrent à un tanneur des Ponts-de-Cé des pantalons de peau humaine . Les généraux Beysser et Moulin jeune furent les premiers à en faire un abominable trophée . Ces faits, à peine croyables, sont constatés dans toutes les dépositions juridiques de ces malheureux temps. La Révolution devenait folle de sang et de crimes. Non seulement cette effroyable maniaque entreprit de dépeupler la Vendée, mais elle voulait en faire disparaître les animaux et les fruits de la terre, comme les habitants . Douze colofi?ies infernales (c'est ainsi que l'exécration publique les a nommées) la parcoururent en tous sens, sous les ordres du général en chef Turreau, pour y anéantir les derniers vestiges de la culture comme les derniers restes de la population. L'ordre était donné, sous peine de mort, de tout tuer, de tout détruire, de faire disparaître la vie

An 1793. La Vendée. 593

de la \'endce . Une affreuse disette, dont les effets s'étaient ressentis dans le camp républicain, régnait cette année: n'importe! les soldats devaient livrer aux flammes les grains dans les greniers, les bestiaux dans leurs étables, sans savoir comment ils vivraient le lendemain . C'était comme une rage inexplicable, qui s'exaltait au lieu de s'épuiser par ses propres excès. La Révolution, des documents incontestables et incontestés l'attestent, après avoir tué les royalistes, finit par tuer jusqu'aux révolutionnaires dont le crime était d'être nés en Vendée. — « C'est avec désespoir que nous vous écrivons, )> disaient les citoyens Carpenty et Alorel, commissaires municipaux près les colonnes infernales, dans une lettre adressée à la Convention le 24 mars 1 794; « mais il est urgent que tout ceci cesse. Turreau prétend avoir des ordres pour tout anéantir, patriotes et brigands ; il confond tout dans la même proscription . A Montournais, aux Epesses et dans plusieurs autres lieux, Amey (général de brigade) fait allumer les fours, et, lorsqu'ils sont bien chauffés, il y jette les femmes et les enfants. Nous lui avons fait les représentations convenables : il nous a répondu que c'était ainsi que la République voulait faire cuire wn pain. D'abord on a condamné à ce genre de mort les femmes brigandcs, et nous n'avons trop rien dit; mais aujourd'hui les cris de ces misérables ont tant diverti les soldats et Turreau, qu'ils ont voulu continuer ces plaisirs . Les femelles

des royalistes manquant, ils s'adressent aux épouses des vrais patriotes . Déjà, à notre connaissance, vingt-trois ont subi cet horrible supplice, et elles n'étaient, comme nous, coupables que d'avoir adoré la nation . La veuve Pacaud, dont le mari a été tué par les brigands à Châtillon, lors de la dernière bataille, s'est vue, avec quatre petits enfants, jetée dans un four. Nous avons voulu interposer notre autorité, les soldats nous ont menacés du même sort... »

A-t-on trouvé rien de semblable chez les Caraïbes ? Il semblait, en vérité, que la Révolution avait voulu rassembler en huit années toutes les horreurs commises depuis le commencement du monde, pour en faire hommage à son auteur, le philosophisme : hommage digne de l'une et de l'autre ! Robespierre, le roi du jour, disait que tous ceux qui avaient plus de vingt ans au moment où il avait paru au pouvoir devaient périr, sans exception, parce qu'ils regretteraient toujours les temps anciens . Au reste, pour dernier trait, nous dirons qu'il a été impossible, même à la Révolution, de citer un chef ou un volontaire royaliste qui se soit enrichi dans le gaspillage de toutes les fortunes dont elle a donné le signal, l'ordre et l'exemple.

Culte de II ne restait plus rien à faire contre les homla Raison, p^gg i . ^Vi.'dX'i la mesure des attentats n'était pas

1. No i: plus rien .à faire: car les lettres, les sciences, les études, les arts, a-'aient subi les mêmes outrages. L'horrible faction jacobine

An 1793. La Terreur. 595

comblée tant ([u'il restait un autel au Dieu de toute justice et de toute sainteté. La Convention, par un décret solennel , abolit entièrement la religion chrétienne et proclama le culte de la Raison. Ce fut à Notre-Dame qu'on célébra la première fête de cette triste divinité. Une vile comédienne, assise sur le tabernacle, y reçut l'encens de la multitude, et se fit appeler du nom de Reine des dieux (10 novembre 1793). Une partie de la France imita l'exemple de la capitale : des fêtes impures remplacèrent nos solennités saintes,

s'en prenait à tout, n'épargnait rien. Qu'on lise dans Monteil, Histoire des Français des divers états (t. V, p. 244), les arrêtés suivants : on y trouve le fou épileplique dans le buveur de sang.

.. «.\ttendu que Virgile, Ovide, Horace, Sénèque, Suétone, Quinte- > Curce, n'étaient que de purs royalistes, il en sera fait de nouvelles » éditions purgées de tous les mauvais principes. Défense aux insti- » tuteurs et au.x professeurs de faire apprendre à leurs élèves le caté- » chisme, les sennons de Massillon, les oraisons funèbres de Fléchier » ou de Bossuet . . .

» Dans les collèges, les croix d'or et d'argent seront supprimées, et, » en remplacement, le premier de la classe sont appelé Marat, le » second Le Pelletier, le dernier sera appelé f Empereur. Dans les » écoles primaires, les jeunes citoyens qui se conduiront mal portt- » ront le nom de Monsieur, les jeunes citoyennes celui de Mculemoi- » selle ou de Madame suivant la gravité de la faute ...»

... < La municipalité, après avoir entendu le rapport des commis- » saires conservateurs des biblioiltèques, des objets de science et t d'art : — Considérant que les livres ont fait aux hommes très peu de » bien et beaucoup de mal ; — Considérant que f/iistoire n'a guère » jamais été qu'un mémorial de contes faits à prLx d'argent ou à » plaisir, — que jusqu'ici la poésie ne s'est fait entendre que dans » le palais des rois ou le sanctuaire des prêtres, — que les romans » parlent toujours des honnêtes gens ; — Considérant que les autres » branches des lettres n'ont pas produit des fruits moins dangereux : * que la théologie n'a enseigné que l'erreur ; que la philosophie, sa » digne sœur, bien que plus raisonneuse, n'a pas été plus raison- » nable ; que la. morale, pour quelques vérités connues des plus » ignorants villageois, enseigne des milliers de préceptes d'un modé- » rantisme antirépublicain ; qu'il n'est rien de plus opposé aux droits » de l'homme que le droit civil, et aux droits des peuples que le

et des hommages sacrilèges furent rendus à la perversité. On vit se renouveler toutes les abominations du paganisme; les ornements sacrés, traînés par dérision dans les rues, servirent de jouet à la populace; les statues et les images des saints furent mutilées, les croix renversées, les maisons de la charité chrétienne démolies ou aliénées. En même temps, Robespierre et ses complices achevaient d'immoler ce qui restait en leur pouvoir de la famille auguste de nos rois.

» droit des gens; — Considérant qu'il faut des idées neuves à un peuple » régénéré ; Voulant d'ailleurs mettre en pratique les austères vérités » énoncées dans les rapports du Comité de Salut public ou à la tii- » bune de la Convention ; — Ouï l'agent national ; • — Arrête : Les » livres d'arts jiiêcaniqnes, de sciences exactes on naturelles préala- » blement sépares, la bibliothèque dite de la Ville sera, décadi pro- » cliain, à la diligence de F agent 7iational, publiq'ieinent brûlée, » au milieu du grand préau des Cordeliers . . . Tous les bons ci- > toyens sont inzntés à suivre -un pareil exemple dans leurs foyers, 'Il si jn:eux ils jîaiinetit porter leurs livres au grand préaii... »

Le procès-verbal de l'exécution nous a été conservé. « Aujour- » d'hui, nous, agent nati;:nal de la Municipalité, assisté du secré- » taire-greffier, nous sommes transporté au grand préau des Corde- » liers, où nous avons fait allumer le bûcher général sur lequel ont » été jetés les livres de la bibliothèque dite de la Ville. Et la garde » nationale attisant le feu avec ses piques, en peu de temps cette » masse de papier a été consumée, aux cris de : Vive la IVIontagne ! » Vivent les sans-culottes ! »

Ce parti de scélérats imbéciles a pourtant osé dire, et ses héritiers le répètent, que la France lui doit sa civilisation, ses progrès, l'éclat de sa littérature. . . , et sa liberté ! . . .

Dernier détail. La charité chrétienne avait créé en France environ 750 hospices ou hôpitaux, et les avait peu à peu dotés de cinq cents millions de biens-fonds : la Convention se rua sur ce patrimoine doublement sacré des pauvres, et l'engloutit comme tout le reste. . . Voilà comme elle aimait le peuple. Quant aux guerresde la Révolution, en y comprenant la Vendée et le siège de Lyon, et sans y compter l'Empire, qui ne fut qu'une série de batailles, elles coûtèrent à la France, de 1792 à 1800, plus àedeu.v /niilions déjeunes hommes! Qu'on y ajoute les innombrables victimes de l'échafaud, des noyades, des massacres en mas^ie ....

An 1794. La Révolution. 597

Madame Elisabeth, sœur de Louis XVI, est condamnée à mort (lo mai 1794). Compagne et consolatrice de son frère et de la reine, c'est elle dont la force mêlée de douceur soutint leur courage au milieu de tant d'épreuves, faites pour abattre la vertu la plus ferme . Elle monta sur l'échalaud avec calme et résignation, ne proféra pas une seule plainte, et semblait heureuse d'aller rejoindre dans une autre vie ceux qu'elle avait tant aimés dans celle-ci. La reine en effet, nous lavons dit, l'avait précédée sous le couteau des assassins, aussi grande, aussi chrétienne que son époux, aussi digne que lui de cueillir la palme du martyre (16 octobre 1793). Son fils, âgé de dix ans, fut proclamé roi par les princes français et par la Vendée, sous le nom Louis XVI L Le jeune Louis monarque n'eut à ceindre que la couronne d'é- XVII. pines tressée par ses bourreaux : il expira dans le ^'93-^795 cachot du Temple le 8 juin 1795.

La mort de Robespierre ramena quelque calme dans la France décimée (27 juillet 1794); mais ce calme n'était pas la paix. La persécution continua, moins violente à la vérité; elle devait aboutir à un attentat sur la personne sacrée du chef de l'Église . Rien ne paraissait fait à l'impiété tant que demeurait debout, au milieu de l'Europe en feu, le siège de Pierre, signe de ralliement et d'espérance et gage du futur triomphe de la justice. .

59^ Histoire de l'Église, is^ siècle.

§IV

Pontificat de Pie VI.

Affaires T~^ÉJx\, depuis son exaltation au souveraind'Alle- \ ) pontificat, Pie VI avait eu à lutter contre

i^So-n'oo ^'^^P^'i'^ philosophiste dans plusieurs États de la chrétienté. Sa vie fut orageuse; mais les difficultés dans lesquelles il se trouva ne servirent qu'à faire éclater sa vertu. Joseph II, qui, en 1765, avait succédé à Marie-Thérèse, sur le trône impérial, avait puisé dans les ouvrages des prétendus philosophes une défiance extrême de tout ce qui tient à la religion et à ses ministres ; et il résolut, dès les premiers jours de son règne, d'opérer sur cet article des réformes qu'il prétendait nécessaires, et qui devaient, dans la réalité, ruiner peu à peu la foi dans tous les pays soumis à sa domination. Aux écoles chrétiennes il fit succéder des écoles normales; non content d'avoir défendu de recevoir des novices dans les couvents de filles, il supprima entièrement tous ceux où l'on ne s'occupait pas de l'éducation des enfants; au lieu des anciennes chaires de théologie, il établit des séminaires généraux indépendants des évêques, et y fit nommer, par une commission spéciale, des professeurs infectés des nouvelles erreurs . Deux autres édits portèrent un coup violent à l'autorité du pape : par l'un, il astreignait à des formes gênantes l'admission dans ses États

An 1786. Pie VI. 599

des brefs, bulles et rescrits de la cour de Rome; par l'autre, il enlevait au Saint-Siège, pour se l'approprier, la nomination aux évêchés et aux abbayes . Alarmé du danger que courait cette Église désolée, principalement depuis la demande (|ue l'empereur venait de faire aux évêques de confirmer la doctrine qui les déclarait indépendants du Pape et pouvant dispenser des lois générales de l'Eglise, Pie VI adressa plusieurs brefs aux pasteurs et au prince, les conjurant de ne pas rompre l'unité. Sa voix ne fut point entendue. Lui-même se transporta en Allemagne : il y fut accueilli aves tous les égards dus à sa haute dignité, mais n'obtint rien, ou presque rien, du prince égaré ; la seule chose qui consola son cœur blessé fut le respect et l'amour que lui témoignèrent partout, les populations accourues à ses pieds . Il était à peine de retour à Rome, que de nouveaux actes signalèrent le mauvais vouloir de Joseph. Mais ce prince reconnut heureusement ses torts, et avant de mourir il révoqua toutes ses ordonnances dans les matières ecclésiastiques. Les commencements de la Révolution sans doute l'avaient éclairé. Il mourut en 1790.

En Toscane , l'archiduc Léopold , frère de Affaires Joseph II et gouverné par lui, s'était aussi mêlé ^^ des affaires de l'Église. Il suivait aveuglément les ^^^^ ' ^^ conseils de Scipion Ricci, évéque de Pistoie, prélat audacieux et tracassier, qui se mit en tête d'introduire en Italie les opinions jansénistes. On voyait paraître de fréquentes circulaires où le

6oo Histoire de l'Église. 18= siècle.

prince, entrant dans les plus petits détails, envoyait aux évêques des catéchismes, leur indiquait les livres qu'ils devaient placer entre les mains des fidèles, abolissait les confréries, diminuait les processions, réglait le cuite divin et les cérémonies, afin d'en affaiblir la pompe et la majesté. Ricci, dans le même temps, faisait traduire en italien les ouvrages français des jansénistes ; il établit même à Pistoie une imprimerie destinée à cet usage . Il supprima de son chef les stations du Calvaire, la fête du Sacré Cœur de Jésus, la confession auriculaire elle-même, et, allant plus loin que les jansénistes français , introduisit la langue vulgaire dans la célébration des offices . Pie VI, le plus modéré des pontifes, ne put voir sans une douleur profonde un tel excès de scandale; il en écrivit à Ricci, lequel ne répondit à sa lettre que par d'autres innovations aussi malheureuses. Ricci osa assembler à Pistoie une sorte de synode pour donner à ses actes une couleur canonique qui pût en imposer à tous. Mais enfin tout cela eut un terme : Ricci fut forcé de se démettre de son siège, et plus tard, revenu à de meilleurs sentiments, il fut réconcilié avec l'Église par Pie VII, en 1805.

Saint Des consolations étaient ménagées par la Pro-

Ligîiori. vidence au pieux pontife, au milieu de tant d'amertumes. Le roi de Suède Gustave III donna à ses sujets catholiques la liberté de construire des églises dans ses États et d'y exercer leur culte; lui-même vint à Rome faire hommage au Pape

lôçô-ijSj

An 1786.

Pie VI. 60 1

de ce décret, et il en fut rc(ju avec la plus affectueuse tendresse. C'était aussi le moment où brillaient du plus vif éclat les vertus de S. Liguori, évêque de Sainte-Agathe-des-Goths, au royaume de Naples, et fondateur de la congrégation du Très-Saint-Rédempteur, destinée h. fournir des prédicateurs pour l'instruction des gens de la campagne. Peu de saints ont mené sur la terre une vie plus parfaite . Il avait fait le vœu de ne jamais perdre une minute de son temps, et il fut fidèle à l'accomplir. Les ouvrages qu'il a composés témoignent de la vivacité de sa foi envers le Saint-Sacrement, qu'il visitait plusieurs fois le jour et la nuit, et en même temps de la profondeur et de la variété de ses connaissances, en histoire, en théologie, en droit-canon, etc . Il redoublait ses mortifications et ses pénitences chaque vendredi de l'année, en l'honneur de la croix de Jésus- Christ, pour laquelle il avait aussi une particulière dévotion ; tous les jours il faisait le chemin de la croix. Ce fut un dévot serviteur de la Mère de Dieu : jamais il ne laissa passer un jour sans réciter le rosaire ; il jeûnait rigoureusement tous les samedis, et mettait un grand soin, en quelque lieu qu'il se trouvât, à ne point omettre la récitation de VAngt'Iiis. Il conserva l'innocence baptismale jusqu'au dernier soupir. Et cependant le récit de ses austérités et de ses mortifications a de quoi surprendre. Enfin, il alla recevoir la couronne des saints le i'=''août 1787, âgé de quatrevin"t-onze ans.

A71 ijgS.

602 Histoire de l'Église. i8^ siècle.

Captivité La France , encore livrée aux horreurs de A 1/q l anarchie et devenue la proie d'un nouveau gouvernement, qui, sous le nom de Directoire (1795), ne fermait aucune de ses plaies, avait remporté plusieurs victoires importantes en Italie. Une grande partie de la péninsule ayant été soumise par ses généraux, le Directoire s'empressa d'y changer les gouvernements, d'y avilir la rehgion et d'y répandre ses principes destructeurs. Rome excitait surtout les désirs ambitieux de ces apostats; il leur paraissait glorieux, et tout-à-fait dans leur rôle, de chasser le pape de ses Etats, de \z traîner dans les cachots où avaient gémi déjà tant de victimes, et d'anéantir en sa personne le pouvoir apostolique. Où seraient alors les promesses d'immortalité données àl'EgUse? Les armées de la République marclient donc sur Rome, précédées par des proclamations qui chargeaient d'outrages et de calomnies le gouvernement pontifical, prenant texte, comme on l'avait fait en France, de quelques abus d'administration pour exciter les peuples à tout renverser. Effrayé, Pie VI traita avec le Directoire par l'entremise de l'ambassadeur d'Espagne ; une trêve fut conclue, puis rompue aussitôt après. L'armée française, conduite par le général Bonaparte, pénétra de nouveau dans les Etats du Pape, et elle s'avançait sur Rome après avoir dépouillé le riche et vénérable sanctuaire de Notre-Dame de Lorette, où l'on conserve la maison de la Sainte Vierge à Nazareth , lorsque le général , apprenant que les

An 1798. Pie VI. 60

Autrichiens approchaient, entama une négociation qui eut pour résultat de soumettre la Cour Romaine aux plus pénibles sacrifices pécuniaires et à la reddition des places de l'État Ecclésiastique. Cependant quelques Français étaient allés chercher dans Rome l'occasion d'y semer des troubles, soit qu'ils eussent été envoyés par le Directoire, soit qu'ils fussent certains d'avance de sa protection: dans une émeute qu'ils y excitèrent, l'un d'eux fut tué par les troupes du pape. On vit alors les mêmes hommes qui avaient en France égorgé femmes et enfants sans jugement, qui avaient promené l'échafaud et rougi toutes les places du sang de leurs compatriotes, s'émouvoir de la mort d'un agitateur obscur, coupable d'attentat contre la sûreté d'un État allié, jeter les hauts cris, en appeler à la morale et au respect des lois. Joignant donc l'hypocrisie à ses autres crimes, le Directoire décrète que Rome sera conquise pour venger la mort de Duphot, que l'on qualifie avec emphase d'assassinat. L'expédition n'était pas difficile : les républicains entrent dans Rome épuisée par les contributions,; il n'y avait pointa tirer l'épée. Quinze jours après, Pie VI était emmené captif. Un grand nombre de cardinaux et d'évêques eurent le même sort, et un gouvernement militaire, qui accabla le peuple de contributions nouvelles, remplaça l'administration pacifique du Souverain-Pontife . Les excès qui se commirent furent si grands, qu'ils excitèrent l'indignation d'un homme bien peu suspect, le révolutionnaire

6o4 Histoire de l'Église. 18*= siècle.

Paul-Louis Courier. Officier d'artillerie à Rome à cette époque, dans l'armée même qui se livrait à de tels brigandages, il écrivait à l'un de ses amis :

« Dites à ceux qui veulent voir Rome qu'ils » se hâtent : car chaque jour le fer du soldat et » la serre des agents français flétrissent ses » beautés naturelles et la dépouillent de sa » parure...! Je ne sais point d'expressions assez » tristes pour vous peindre l'état de délabrement, » de misère et d'opprobre, où est tombée cette » pauvre Rome que vous avez vue si pompeuse, » et de laquelle à présent on détruit jusqu'aux » ruines . On s'y rendait autrefois, comme vous » savez, de tous les pays du monde . Combien » d'étrangers n'y étaient venus que pour un hiver, » et y ont passé toute leur vie ! Maintenant il » n'y reste plus que ceux qui n'ont pu fuir, ou » qui, le poignard à la main, cherchent encore, )> dans les haillons d'un peuple mourant de » faim, quelque pièce échappée à tant d'extor- » sions et de rapines... Les monuments de Rome » ne sont guère mieux traités que le peuple. ..Tout » ce qui était aux Chartreux, à la villa Albani, » chez les Farnèse, les Honesti, au muséum » Clémente, au Capitole, est emporté, pillé, )> perdu ou vendu . Des soldats, qui sont entrés » dans la bibliothèque du Vatican, ont détruit, ». entre autres raretés, le fameux Térence du » Bembo, manuscrit des plus estimés, pour avoir » quelques dorures dont il était orné... » C'est

An 1799. Pie VI. 605

un témoin oculaire qui parle ainsi, un partisan de la Révolution... Ajoutons qu'on avait, peu auparavant, extorqué au gouvernement Romain 22 millions de contributions forcées pour un armistice trompeur. On dressa, à l'entrée du pont Saint-Ange, une statue de la liberté foulant aux pieds la tiare et les autres symboles de la religion. Les insignes de la Papauté furent peints par dérision sur le rideau d'un théâtre ; les vases sacrés, enlevés aux autels, servirent aux orgies célébrées en l'honneur de la République nouvelle. Pie VI, jeté dans une méchante voiture, traverse la ville de Rome par une nuit épouvantable, pendant un orage mêlé de coups de tonnerre, et il arrive à la porte Angélique : deux commissaires français l'y attendaient . Au nom de la République Romaine improvisée, ils lui déclarent qu'ils sont chargés de sa personne sous leur responsabilité ; et , sans lui donner aucun éclaircissement sur l'objet et le terme de son voyage , ils ordonnent au conducteur de prendre la route de Viterbe . De là on alla à Sienne, où le pape fit un séjour de trois mois, surveillé par ses gardiens aussi bien la nuit que le jour, et menacé sans cesse d'être déporté dans l'ile de Sardaigne ; enfin, on se décidait à Ty envoyer, lorsque, de nombreuses frégates anglaises étant venues croiser sur les côtes de la Toscane, on craignit de leur livrer l'auguste prisonnier. Le 27 mars 1799, on l'enleva de Florence. On le voit pendant quatre mois, errant

6o6 Histoire de l'Église. 18*= siècle.

de pays en pays, franchir des montagnes, habiter des hameaux et des villages, en proie à des fatigues au-dessus des forces d'un vieillard plus qu'octogénaire . Mais le Seigneur avait décrété que cette vieille terre catholique, d'où le Directoire semblait s'efforcer d'exterminer la religion, serait honorée par la présence du vicaire de Jésus- Christ . Un ordre arriva, lorsqu'il était en Piémont, de le conduire en France, et il fut amené à Grenoble, où il resta peu de jours, puis à Valence : là était marqué le terme de ses souffrances.

Rien n'égale la dureté dont on fit preuve à son égard pendant ces pénibles voyages : infirme et sans force, il fallait transporter le Saint-Père à bras toutes les fois qu'il montait en voiture, et les secousses que lui occasionnait ce transport étaient pour lui un douloureux supplice , qui se renouvelait plusieurs fois par jour. Il semblait qu'on s'étudiât à choisir pour lui des plus misérables auberges ; les privations de toute sorte aggravaient encore ses maux . Les nuits ellesmêmes ne lui apportaient pas de repos : des soldats faisaient la garde à sa porte, et se promenaient avec bruit dans les corridors . On lui fit traverser les Alpes au milieu d'un hiver rigoureux, et il fut plusieurs fois sur le point d'expirer de douleur et de froid. Une grande consolation néanmoins était ménagée au saint vieillard. De toutes parts, sur sa route, accouraient les populations pour recueillir sa bénédiction ; ce n'était qu'un cri d'indignation contre les auteurs de

An 1799.

Pie VI.

tant de barbaries, qu'une protestation d'amour et de respect pour le père de tous les fidèles. Pie VI s'étonnait lui-même de cette foi, qu'il n'espérait plus trouver sur une terre soumise à de si rudes épreuves et à tant de persécutions . Le dessein du Directoire, en faisant ainsi traîner de ville en ville ce malheureux j)ontife , était sans doute d'avilir la religion dans la personne de son chef : et jamais Pie VI ne parut si grand et si respectable . On eût dit que les tyrans ne l'avaient amené en France que pour ranimer par sa présence quelques sentiments d'une piété qui commençait à s'éteindre. Tant de dérangements et de fatigues avaient absolument épuisé les forces de Pie VI . Il expira, en bénissant ses ennemis, le 19 août 1799. La Révolution pouvait compter une noble victime de plus, et l'Église un martyr.

Telle fut donc cette Révolution Française ' que 9 ^"^/"^

^ la Revo-

liition.

I. Il est assez ordinaire d'entendre dire de la Révolution qu'elle a produit en France un bien re'el. Cette appréciation répugne souverainement à la vérité. Ce bien que l'on constate, c'est-à-dire l'égalité devant la loi, la répartition égale des droits et des charges entre tous les citoyens, l'admission du mérite à tous les emplois, la régularité assurée à l'administration générale, tout cela n'est point sorti de l'anarchie et de la plus épouvantable impiété qui fut jamais. Ce serait outrager Dieu et la morale que de le supposer un instant. La Révolution, au contraire, par son sanglant despotisme, arrêta le développement de ces biens précieux, que nous devons à l'initiative du Roi- Martyr et aux décisions et règlements formulés par l'Assemblée légitime de 17S9. Elle les eût à jamais anéantis dans le sang dont elle était insatiable, si Dieu n'avait enfin muselé le tigre. Grâce au ciel, il n'est pas vrai qu'un crime soit jamais utile, qu'une injus-

6o8 Histoire de l'Église. i8= siècle.

ses auteurs avaient annoncée comme devant faire refleurir sur la terre les plus beaux jours, et qui ne fut qu'une longue insulte à Dieu et à l'humanité elle-même . « Qu'on se représente, dit un écrivain, au milieu des scènes terribles de cette époque, l'état de la France, l'abattement, le deuil

tlce soit jamais nécessaire. Tout ce qu'on fait par la violence, on peut l'exécuter par la loi.

Pour ju^er la Révolution, disons que, clans l'Ouest seulement, elle a égorgé quinze mille femmes, qu'elle en a fait mourir i}-ois iiiilU quatre cents de couches prématurées, qu'elle a passé quinzi mille enfants par le fil de l'épée ;... que dans la seule ville de Nantes elle a fusillé cinq cents enfants, qu'elle en a noyé quinze cents, qu'elle a fusillé deux cent soixante-qnatre /eviiiies d noyé cinq cents ; qu'elle a envoyé à la mort, non pas seulement des prêtres, des religieux et des nol)les, mais cinq mille trois cents artisans et pauvres ouvriers; qu'à Lyon elle a tué trente-et-un mille Français. Le plus âgé des enfants fusillés à Nantes avait quatorze ans ! — Nous ne donnons que des chiffres isolés, qu'il serait facile de compléter si tel était l'objet direct de cette histoire. Ainsi, à côté de sept cent cinquante femmes nobles guillotinées, nous trouvons qnaio7"e cent soixante -sept femmes de laboureurs et d'artisans, et trois cent cinqua7ite religieuses. Treize mille six cents citoyens des classes inférieures perdirent la vie sur l'échafaud. « Les équarisseurs de chair humaine, s'écrie » Chateaubriand ne m'imposent point. En vain ils me diront que, » dans leurs fabriques de pourriture et de sang, ils tirent d'exxellents » ingrédients des carcasses industriellement pilées : manufacturiers » de cadavres, vous aurez beau broyer la mort, vous n'en ferez jamais » sortir un germe de liberté, un grain de vertu, une étincelle de » génie ! » Et il ajoute ailleurs : « Le massacre des enfants, et surtout t) des femmes, est un trait caractéristique de la Révolution. Vous ne » trouverez rien de semblable dans les proscriptions de l'antiquité. » On n'a vu dans le monde entier qu'une révolution //iz/ojo/A/i^?^^, » et c'est la nôtre. Comment se fait-il qu'elle ait été souillée par des » crimes jusqu'alors inconnus à l'espèce humaine '? Voilà des faits » devant lesquels il est impossible de reculer. Expliquez, commente/, » déclamez : la chose reste . . . Nous le répétons ; le meurtre général » des femmes, soit par des exécutions militaire;, soit par des con- » damnations prétendues juridiques , n'a d'exemple que dans ce )> siècle à' humanité et de Ininicres. Au reste, quand on nie la reli- » gion on rejette le principe de l'ordre moral de l'univers : alors il » est tout simple qu'on méconnaisse et qu'on outrage la nature . . . » Plus de six cent mille royalistes ont péri dans les guerres de la » \'endéo ; presque tous les chefs trouvèrent la mort sur le champ

An 1799. Pie VI. 609

et la désolation générale, l'horreur et la crainte glaçant tous les cœurs . On ne songeait qu'à se cacher à tous les regards ; on redoutait jusqu'à ses propres larmes . La pitié, étouffée par la terreur, n'osait se montrer. En voyant tomber'autour

» de bataille ou dans les supplices. On évalue h cent cinquante tnil-

> lions la perte causée par l'incendie des moissons, des bois, des » grains, des bestiaux ; on porte à un million cent mille le nombre » des boeufs brûlés ou égorgés. Cinq cents lieues planisphériques » furent ravagées et converties en désert... » Voyez l'Espagne au même moment, avec son Inquisition si souvent alléguée par les révolutionnaires : de quel côté était l'humanité, de quel côté la vraie philosophie ?

\'oici, au surplus, le bulletin particulier des affreux législateurs de 92, 93 et années suivantes ; il a son genre d'instruction : — Des présidents de la Convention prétendue Jtationale, au nombre de soixantetrois, seize ont été guillotinés, trois se sont donné la mort, huit ont été déportés par leurs yVtV« et collègues, j/j: emprisonnés à perpétuité, quatre devinrent fous ou moururent à Bicctre.

C'est la rougeur au front que nous jetons un jour nouveau sur ces plaies non cicatrisées de la patrie ; mais l'humanité, qui est plus A aste que la patrie, le réclame. — « Si, dit un écrivain de nos jours, si I de la lecture d'une histoire de la Révolution il reste une longue et f douloureuse odeur de meurtres, de crimeset desang,cette impression

■ est salutaire; elle est nécessaire, et il faut qu'un pays s'habitue à bien ■■ connaître ses propres annales, et à ne point reléguer dans l'oubli les » calamités effroyables jjue trop de gens voudraient lui faire subir de » nouveau. Si cette expression est vraie (et nous la croyons exacte), « n'est-ce pas, après tout, parce que dans desécritsmenteursonasi sou- !> vent défiguré l'histoire de la Terreur, exalté les conventionnels, pré- » conisé les saturnales révolutionnaires, excusé l'échafaud et pallié les i> massacres, que le peuple ne connaît pas bien cette période terrible,

■ et n'y voit qu'une bataille, glorieuse à la frontière, terrible sur la » place publique et devant la guillotine, mais nécessaire et juste 'i * C'est là une croyance qu'il faut rectifier. Le peuple doit savoir que, » si l'élite de la France, debout sur les frontières, luttait généreuse-

> ment pour repousser l'étranger, à l'intérieur les familles les plus » pures, les hommes les plus dignes de respect, tombaient sous la » hache et sous le couteau. Personne ne doit ignorer que les bour- » reaux impunis appelaient sur le pays les châtiments de Dieu et la » réprobation des gens de cœur ; les générations modernes doivent

> avoir sous les yeux ces images de mort tt ces longues listes de vic-

> limes, afin que la France ait le courage et le bon sens dé fuir les

> révolutions, et de haïr énergiquejnent ceux qui en préparent de ' nouvelles avec le même esprit. >

6io Histoire de l'Église, is-^ siècle.

de soi ses parents, ses amis, on tremblait dans l'attente d'un pareil sort . Le passé, le présent, l'avenir, ne présentaient que des idées effrayantes. Tel fut pourtant, pendant près de deux ans, la situation déplorable d'un pays autrefois si florissant, d'un peuple si fier de sa civilisation ; tel fut le résultat des lumières nouvelles qu'on lui avait procurées ; tel fut l'essor heureux que prirent cette perfectibilité dont on nous parle encore, cette morale qu'on avait voulu refondre, cette souveraineté du peuple qui n'est jamais que celle du plus ambitieux ou du plus habile. Les auteurs de tant d'attentats, continue le même historien, furent en même temps les plus violents persécucuteurs de la religion ; ces ennemis de l'humanité firent aussi une guerre implacable au christianisme . Il lui est glorieux d'avoir eu pour adversaires et pour oppresseurs ceux qui l'étaient du genre humain, et d'avoir été frappé des mêmes coups par lesquels on voulait abattre toutes les institutions sociales . Et ce furent ces mêmes hommes qui annoncèrent impudemment, dans une proclamation, que la vertu et la justice étaiefit à V ordre du jour ; c'était l'expression hypocrite de ces tyrans, qui foulaient aux pieds toute justice et toute vertu. Mais ils avaient dénaturé le langage, appelant bien ce qui est ma!, et mal ce qui est bien. Ils prodiguaient le nom de fanatiques à ceux qui ne partageaient pas leur fanatisme ; ils transformaient la modération en vice, et la bonté en crime ; ils faisaient écrire sur

An 1800. Pie VII. 6ll

toutes les portes liberié-cgalitc, et l'esclavage et le despotisme étaient au comble ; ils parlaient de morale, et ils la pervertissaient ; ils rendaient des hommages à la raison, et ils l'outrageaient par mille extravagances. » Ainsi, suivant la parole du Prophète-Roi, l'iniquité se ment-elle à elle-même: Mentita est iniquitas sibi . — « Complice du meurtre ou complaisante de l'échafaud, quel dilemme pour la Convention ! dit Lamartine. Elle n'en sortira pas, quand la vraie postérité sera levée pour cette assemblée tragique . Elle n'est pas encore levée . La conscience de la France est encore intimidée, ou muette, ou captée ; mais le temps lui déliera les lèvres . » — << Et maintenant, continue un autre écrivain (M. Crétineau- Joly), on danse, on se livre à toutes sortes de négoces ou de plaisirs, sur les places et dans les lieux publics où vint s'engloutir la génération qui nous précéda sur la terre ! L'oubli du passé et l'insouciance de l'avenir ont étouffé dans les cœurs les immenses lâchetés ou les turpitudes de la Terreur. Nous foulons sans respect, sans repentir, sans effroi pour nous-mêmes, le sol où se dressèrent les guillotines, où retentirent les fusillades ; et, afin d'écarter tant de lugubres souvenirs, nous en appelons aune impossible conciliation ou à un silence plus impossible encore. Il y a quelque chose qui ne s'évite pas par ces affaissements volontaires et calculés de la conscience : la justice divine ! »

6i2 Histoire de l'Eglise. lO'^ siècle.

CCl)apitre tiou3ième.

De l'exaltation de Pie VII

au pontificat de Léon XIII.

Pontificat de Pie VIL 1800- 1823.

Eleciio7i TZ? -^ apprenant la mort de Pie VI, les révolude 1 > tionnaires ne purent dissimuler leur joie ;

Pie VIL ijg la^ firent éclater de la manière la plus indécente. A leurs yeux, la Papauté était enfin à jamais abolie ; ils touchaient au terme de leurs efforts, et la religion, désormais sans chef, allait disparaître de la terre, et faire place au philosophisme dont on venait de goûter les bienfaits. Le moyen, en eff"et, de donner un successeur au Pontife Romain ! L'Italie était occupée par les armées républicaines, tous les cardinaux exilés et dispersés. Mais voilà que tout-à-coup celui qui a dit à la mer: « Là tu brise?'as l'orgueil de tes flots)), montre ce bras terrible qui peut un moment se dissimuler, mais qui ne sera jamais vaincu . Les républicains sont chassés d'Italie ; Venise ouvre ses portes à l'empereur d'Allemagne ; les cardinaux y sont convoqués, et ils entrent en conclave le i" décembre 1799. Leur élection tomba sur le cardinal Chiaramonti, qui prit le nom de

An 1800. Napoléon. 613

Pie VII, et fut solennellement couronné. Le nouveau pape s'achemina vers Rome, dont l'Autriche victorieuse lui avait rendu la souveraineté ; il y fut reçu au bruit des acclamations d'un peuple innombrable, avide de contempler son souverain légitime et son père, et d'être béni par lui (3 juillet 1800). Louis XVIII lui écrivit du fond de son exil pour lui rendre ses hommages comme au chef de l'Église, au nom de la France chrétienne et de la famille de ses rois.

L'ordre commençait à renaître sous la main Napoléon puissante du général Bonaparte, nommé premier 1800-1814 consul après la chute du Directoire . Bonaparte comprit qu'une grande nation ne saurait exister sans religion, qu'un gouvernement ne peut durer, et opérer le bien, qu'autant qu'il trouve un point d'appui dans la conscience des sujets, et qu'enfin il est de son devoir d'assurer à chaque citoyen le bienfait des consolations religieuses . Les derniers tenants du philosophisme commençaient à reconnaître eux-mêmes, timidement et à voix basse il est vrai, qu'il est impossible de régir un peuple athée. Les plus intraitables Brutus de la Républiciue s'étaient faits les humbles et très souples valets du général qui sut les museler. Le monde ne vit jamais transformation semblable . Des négociations furent donc entamées avec le pape, qui donna avec empressement les mains I à la conclusion d'une affaire si avantageuse pour les peuples. Un concordat fut signé, et, malgré de puissants obstacles, l'exercice delà religion

6i4 Histoire de l'Église. 19^ siècle.

solennellement rétabli . La cérémonie s'en fit à Notre-Dame de Paris le jour de Pâques 1801 : le cardinal-légat célébra la messe, à laquelle assistèrent les consuls, à la tête de tous les corps de l'Etat ; on chanta le Te Dewn en action de grâces de cet heureux changement. Des églises furent ouvertes dans toutes les provinces ; des prêtres zélés se répandirent par les villes et les campagnes, instruisirent les peuples et réveillèrent la foi assoupie . On rétablit quelques communautés de religieuses vouées à l'instruction. Les évêques constitutionnels, réunis à Paris, cherchèrent vainement à soutenir leur schisme par des libelles ; Bonaparte leur enjoignit de se séparer. Tout Paris avait été scandalisé de l'allégresse honteuse qu'ils avaient affectée à la mort de Pie VI ; il n'y eut qu'une voix en France pour approuver leur éloignement de cette ville et l'abandon qu'on faisait d'eux.

La France avait cruellement expié son engouement pour les doctrines mauvaises du siècle précédent; mais il restait d'autres coupables, non moins dignes de châtiment, qui auraient pu s'applaudir de leur impunité . Dieu donc suscita un ^guerrier puissant pour châtier en son nom les cours étrangères qui avaient le plus ostensiblement favorisé l'irréligion et le philosophisme menteur. C'est la seconde période de la Révolution. Elle n'est pas finie, elle va changer d'aspect. La justice divine, avec Napoléon, se promènera de Lisbonne à Moscou, de Naples à Berlin.

An 1804.

An 1804. Napoléon. 615

Bonaparte obtint du souvcrain-jjontifc qu'il J^ie VII vînt le couronner à ]\iris comme emijereur des ^| lH,' Français, titre qu'il avait fait ratifier par l'élection ^ Ce voyage fut pour Pie VII, comme l'avait été le voyage de son prédécesseur immolé, une source de consolations, et pour tous les pays qu'il traversa une source de bénédictions . De retour à Rome, il eut à pourvoir de pasteurs les Eglises désolées du Piémont, de l'Italie, de l'Allemagne ; il y rétablit la discipline et y fit refleurir la religion, que les désastres des dernières guerres en avaient presque bannie . Déjà, au commencement de son j^ontificat, il avait dérogé au bref de Clément XIV en rétablissant, pour toute la Russie, la Société de Jésus dans les droits dont elle jouissait avant sa suppression; quelques années après, il fit plus, et reconstitua entièrement cette sainte compagnie, dont la ruine avait été le premier anneau d'une si longue chaîne de malheurs. Depuis quarante ans Rome était privée du spectacle d'une canonisation :

I. Napoléon désirait vivement que le cardinal d'Vorck, dernier descendant des Stuarts, assistât à son sacre avec le Sacré-Collège. Il l'exigea avec tant d'instance, que Pie VII crut devoir en faire la proposition au vieil héritier du trône d'Angleterre, qui avait pris le nom de Henri IX, ne voulant pas que la liste des rois anglais du ntfn de Henri i^ fermât sur Henri VIII. Henri IX écrivit au pape : — « Ï.-S. Père, si le Roi de France, descendant de Henri IV^ et de » Louis XIV. appelait à l'auguste cérémonie de son sacre, dans la » cathédrale de Rheims, le petit-fils de Jacques II d'Angleterre, mal- » gré nos soixante-dix-nenf ans nous traverserions les monts. Mais » nous ne devons rien au général Bonaparte, rien qu'une protestation » contre la fortune : nous la déposons entre les mains de Votre Béatî- » tude. — Donné en notre résidence de Frascati, ce jour 18 juin » 1804. — He.n'ri, roi. >

6i6 Histoire de l'Église. 19* siècle.

Pie VII proclama cinq bienheureux, clignes par leurs vertus d'être les modèles des chrétiens, et dont les miracles avaient eu un grand éclat. Une princesse de la famille royale de France, Marie- Clotilde, reine de Sardaigne et sœur du Roi- Martyr, fut déclarée vénérable ; elle était morte cinq ans seulement auparavant, en 1802.

CaptivUc Pendant que l'Église se relevait ainsi peu à du Pape, peu des coups violents qui venaient de lui être An isoç. pQj.(-^g^ Napoléon, victorieux dans une foule de campagnes, faisait sentir à toute l'Europe le poids de son bras. Il humilia tour- à-tour l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, les Deux-Siciles, l'Espagne, le Portugal et la Russie même, démembra les empires, créa des principautés et des royaumes. Jamais pareille puissance, dans les temps modernes, n'avait été donnée à un homme. De Vienne, où il était entré en vainqueur, le conquérant décréta la réunion des États-Romains à l'Empire français, sous prétexte qu'ils n'avaient été donnés aux souverains-pontifes qîtW titre de fief par CharlemagJie et par Pépin. Le pape dut protester; il lança une bulle d'excommunication contre les auteurs, fauteurs et exécuteurs des mesures prises contre le Saint-Siège, sans toutefois désigner personne en particulier.

Le 4 juillet 1809, le général français Radet pénètre au milieu de la nuit dans les appartements du pape, désarme ses serviteurs , et le somme lui-même, au nom de l'empereur, de renoncer à la souveraineté temporelle de Rome

An 1800. Captivité de Pie VII. 6 1 7

et de l'Etat-Ecclésiasticiue; en cas de refus, il avait ordre de s'emparer de sa personne. — « Si vous avez cru devoir exécuter de tels ordres de l'empereur parce que vous lui avez fait serment de fidélité et d'obéissance, pensez, répondit le Saint-Père, de quelle manière nous devons, nous, soutenir les droits du Saint-Siège, auquel nous sommes lié par tant de serments . Nous ne pou vons pas, nous ne devons pas, nous ne voulons pas, céder ni abandonner ce qui n'est pas à nous. Le domaine temporel appartient à l'Eglise, et nous n'en sommes que l'administrateur. L'empereur pourra nous mettre en pièces, mais il n'obtiendra jamais cela de nous. » ' L'ordre fut aussitôt donné, et Pie VII, dirigé sur la France, put croire qu'il ne reverrait jamais sa capitale et mourrait dans l'exil, comme son prédécesseur. Il fut conduit d'abord à Savone près de Gênes, pendant que ses ministres étaient, de leur côté, menés en captivité. Les Etats-Romains furent partagés en départements et administrés par des préfets. Napoléon donna le nom de Roi de Rome au fils qui lui était né de son second mariage, improuvé par le pape. Il assembla même à Paris, pour combattre le pape, un concile (181 1) qui

I. Radet avait éprouvé une vive émotion en présence du pape. Quelqu'un lui demanda ce qui s'était passé en lui à ce moment : — « Que voulez-vous! répondit-il: dans la rue, sur les toits, à travers » les escaliers, avec les Suisses, cela allait bien ; mais quand j'ai vu le » pape, je me suis rappelé ma première-communion, et ce souvenir a » suffi pour me toucher jusqu'au fond du cœur ».

6i8 Histoire de l'Église. 19« siècle.

se sépara sans avoir consenti à se soumettre à ses vues coupables.

Pie VII, dépouillé, fut conduit de Savone à Fontainebleau . C'est 11 qu'au retour de la malheureuse campagne de Russie, en 1812, Napoléon vint le trouver pour conclure avec lui de nouveaux arrangements . Le pape déclara qu'il ne parlerait d'affaires que lorsqu'il serait dans sa capitale . On la lui rendit alors, avec une partie de ses Etats . Il n'était pas sorti de France, que les armées coalisées y entraient sur tous les points et pénétraient jusqu'au cœur de l'empire. Napoléon signa lui-même son abdication à Fontainebleau (18 14). La Révolution était terminée; du moins elle devait l'être.

La Res- Ce ne fut qu'un cri dans toute la France pour iauraiion redemander l'auguste maison de Bourbon. Une députation fut envoyée au roi Louis XVIII, qui résidait en Angleterre, et ce prince accourut se placer entre son peuple et les vainqueurs irrités. Un instant Napoléon reparut, en 18 15; mais, vaincu de nouveau à Waterloo, il se confia à la générosité anglaise, qui l'envoya mourir dans une île obscure de l'Océan, où elle lui infligea, sans le remarquer peut-être, le même traitement qu'il avait fait subir à Pie VII à Fontainebleau . Le roi revint encore arrêter la colère des alliés, animés cette fois d'intentions plus hostiles envers la France.

Pour Napoléon, il mourut en 182 1, après avoir

An 1814.

An 1815. La Restauration. 619

rc(^:u, dit-on, les derniers secours de la religion. On cite de lui cette parole à quelques généraux incrédules qui l'entouraient: « Croyez-moi, je me connais en hommes: Jésus-Christ n'était pas un homme! Voyez Alexandre, voyez César: y a-t-il sur la terre un seul peuple, une seule famille, un seul homme, qui ait conservé pour eux, malgré tous leurs exj)loits, un sentiment de culte? Et Jksus a des adorateurs, après dix-huit cents ans, dans toutes les parties du monde ! » Une autre fois, admirant la cathédrale de Chartres, monument de la foi de nos pcres, il disait: « Qu'un athée doit être mal à l'aise ici ! » Laissons-le caractériser lui-même sa mission: « Je ne suis (jue l'instrument de la Providence, disait-il au duc d'Istrie . Aussi longtemps qu'elle aura besoin de moi, elle me conservera; quand je ne lui serai plus nécessaire, elle me brisera comme un verre. » Ce fut d'ailleurs, malgré son génie, un homme dépourvu de noblesse et de générosité de cœur à un rare degré . Toute sa vie témoigne de cet égoïsme, de cette sécheresse d'âme. Prince, au résumé, grand par les faits, petit par le cœur, étranger aux règles de la saine morale, et, en dépit de l'éclat de son nom, indigne de l'estime de la postérité . Il étonne, il ne satisfait pas. La Révolution s'était couronnée en lui. Aussi, pas un régicide, pas un conventionnel, pas un bourreau de 93, n'eut à rendre compte, sous ce régime, de ses forfaits passés; beaucoup, au contraire, furent portés aux plus hautes dignités de l'Etat.

620 Histoire de l'Église. 19= siècle.

Premier consul, maître absolu, Napoléon donnait encore un dîner d'apparat à l'anniversaire du meurtre de Louis XVI ! aussi parut-il lui en coûter peu pour assassiner, à son tour, un prince de la maison royale, le duc d'Enghien (1804). La gloire militaire n'est pas tout pour un peuple. Bien qui Le prince légitime qu'un enthousiasme unisopci-e en yej-sej avait accueilli s'empressa de rendre à

pyîlHCC ' • •

Pie VII les Etats qui lui appartenaient, et de négocier avec lui les intérêts de la religion dans le royaume. Par ses soins le nombre des évêchés fut augmenté; des communautés religieuses se relevèrent à l'ombre de sa protection; des missions furent données dans la plupart des diocèses; les catéchismes et les instructions du dimanche acquirent une nouvelle importance par la manière dont on les adapta aux nécessités du temps; les églises furent ornées, des paroisses constituées. La procession de la Fête-Dieu, interrompue depuis si longtemps eji beaucoup d'endroits, se fit partout avec une grande solennité. Une ordonnance attacha des aumôniers à chacun des hôpitaux militaires, où les soldats blessés et mourants étaient privés de tout secours religieux . Les petits-séminaires furent rétablis, délivrés des entraves qu'on avait mises à leur existence et à leur développement . L'Église, toutefois, eut à reprocher à Louis XVIII la mollesse et l'incertitude qu'il apporta dans la conclusion d'un nouveau concordat, et surtout la liberté sans limites qu'il accorda au mal . Pouvait-il en être autrement.

Au 1820. La Restauration. 621

lorsqu'on vit entrer dans son conseil le régicide I

Fouché el l'évèque apostat Talleyrand ? Aussi, l'activité des ennemis de l'Eglise redoubla; ils inondèrent la France de pamphlets remplis des j)lus odieuses calomnies non-seulement contre le ;

Saint-Siège et la foi catholique, dont le triomphe j

ne leur laissait point de repos, mais contre la fa- j

mille royale elle-même, qui fermait les yeux sur *

tous ces excès, oubliant que cette générosité fatale I

était une trahison . Elle ne tarda pas à s'en aper- \

cevoir, lorsque l'héritier de la couronne, le duc |

de Berry, succomba sous le couteau d'un ignoble assassin (13 février 1820). Le misérable avait espéré arrêter dans sa source le sang de nos rois ; mais Dieu, qui veille sur les enfants de S. Louis, déjoua dans sa miséricorde les espérances des 1

mauvais, et donna à la France \ Enfant de l'Eu- 1

rope. Henri-Dieudonné duc de Bordeaux. ;

En rentrant en France après la Révolution, les Bien qui 1 prêtres proscrits apportèrent avec eux la consola- s'opère | tion d'avoir utilement travaillé, iiendant leur exil, '^""^ ^f^ a détruire les préjuges des hérétiques contre la tiques. I sainte Eglise catholique. Le caractère de la per- I

sécution dont ils avaient été les victimes, leur science, leur zèle, leur charité, leur vue seule, faisaient tomber beaucoup de préventions . De nombreuses conversions avaient couronné leurs '

discours; le mouvement s"était étendu, et des princes, des savants, des hommes de toutes les 1

classes, étaient rentrés dans le sein de l'Eglise. i

Jamais, chose admirable! les conversions ne

02 2 Histoire de l'Église. 19= siècle.

furent plus fréquentes dans les communions séparées que depuis cette époque . Ainsi, ce terrible orage de la Révolution Française qui, dans la pensée des impies, devait anéantir l'Eglise, n'a été, par l'action de la Providence, qu'un vent favorable destiné à transporter la semence évangélique dans les contrées étrangères, où elle n'a cessé de rapporter au centuple . Revenus dans leur patrie ces nobles confesseurs de la foi luttaient encore, avec courage , contre l'esprit du mal . Aux pamphlets et aux mauvais journaux ils opposèrent près de vingt millions de bons livres; on vit se développer pour les œuvres de miséricorde spirituelle et corporelle un dévouement jusque-là sans exemple.

Les tinssions nouvelles.

La Chine.

Les missions étrangères venaient de prendre aussi un développemeut immense . La Chine avait été désolée par plusieurs persécutions qui lui enlevèrent ses évêques et ses prêtres ; mais, comme il arrive toujours à l'Église, cette effusion de sang fut le germe d'une moisson précieuse. Un chrétien aveugle fut le premier instrument de ces conversions. Cet homme, doué d'une heureuse mémoire, de beaucoup d'intelligence et d'une grande facilité à s'exprim.er, apprit par cœur plusieurs livres de religion, et se mit à prêcher autour de lui avec beaucoup de succès . De nouveaux missionnaires, se pressant sur les pas des martyrs, portèrent dans toutes les provinces de cet immense empire la foi et les vérités de l'Évangile.

An 1820. La Restauration. 62

I3e nouveaux évêchés venaient d'être établis .h/i(faux États-Unis, où les prélats purent même plu- riçuc. sieurs fois se réunir en concile. La diversité des sectes est très grande dans ces contrées ; depuis elle est devenue extrême, ou plutôt rincrédulité, le déisme et l'indifférence y font journellement de grands ravages, sous des noms plus ou moins bizarres et des symboles plus ou moins surprenants . Cependant le nombre des catholicjues y augmentait et y augmente tous les ans.

La Corée accueillait aussi, pour la première La Corée. fois, la parole de vie . C'est une presqu'île dont l'étendue équivaut à peu près à celle de l'Italie . Elle confine à l'empire Chinois, et n'est séparée du Japon que par un bras de mer d'environ trente lieues de large . A la fin du XVIIP siècle, un jeune homme appelé Ly, fils de l'ambassadeur de Corée, vint à Pékin . Il aimait passionément les mathématiques, et pour avancer dans cette science il s'adressa aux missionnaires français. Ceux-ci profitèrent de l'occasion pour lui prêter aussi des livres de religion. La grâce agit sur son cœur ; il se convertit et reçut au baptême le nom de Pierre. Dès-lors il devint l'apôtre de sa patrie. Plusieurs Coréens écoutèrent sa parole et suivirent son exemple. Il en baptisa beaucoup, et beaucoup d'autres furent baptisés par de nouveaux chrétiens qu'il avait établis catéchistes; dans l'espace de cinq ans, le nombre des fidèles s'éleva jusqu'à environ 4.000. Instruit de ces con-

624 Histoire de l'Église. 19-^ siècle.

versions, le gouvernement ouvrit la persécution . Parmi les chrétiens arrêtés se trouvaient deux frères, Paul et Jacques. Interrogés par le gouverneur, ils confessèrent Jésus-Christ avec une noble sincérité . Paul démontra la vérité de la religion : ses paroles étonnèrent les païens et mirent les juges en fureur. On en écrivit au roi, qui ordonna de rechercher exactement tous les chrétiens , de les mettre en prison , et de ne les laisser sortir qu'après qu'ils auraient renoncé à leur religion, de vive voix ou par écrit . Quant aux deux frères, il se les fit amener et les interrogea de nouveau . Les courageux chrétiens ne furent point intimidés, et répondirent sans hésiter : "X Nous professons la religion chrétienne parce que nous en avons reconnu la vérité : nous prétendons vivre ou mourir en chrétiens, selon qu'il plaira à Dieu >> . Cette réponse déplut au tribunal de la cour ; il ordonna qu'on appliquât les deux frères à la torture, jusqu'àce qu'ils eussent renoncé à Jésus-Christ. Mais les deux athlètes ne devinrent, au milieu des tourments, que plus fermes dans la foi. On employa alors les caresses, avec aussi peu de succès . La sentence de mort fut prononcée . Le roi, avant de la sanctionner, tenta lui-même de nouveaux efforts, aussi inutiles que les précédents ; il ordonna l'exécution , Les martyrs furent aussitôt conduits au lieu du supplice, suivis d'une foule de chrétiens et de païens. Jacques, à demi mort des tourments qu'on lui avait fait souffrir, pouvait à peine invoquer à

An 1810. Mission de la Corée. 625

haute voix les noms de Jésus et de Marie ; mais Paul s'avançait avec un air d'allégresse ; on lisait dans ses yeux l'impatience de se réunir à son Créateur. Le long delà route il annonçait Jésus- Christ, et rendait les païens stupéfaits de son courage. A l'endroit marqué pour l'exécution, on leur demande encore s'ils veulent revenir aux faux dieux : ils refusent. L'officier commande à Paul de lire lui-même sa sentence : Paul la prend de ses mains et la lit à haute voix. Ravi d'une joie toute céleste, aussitôt après l'avoir lue il pose sa tête sur un gros billot de bois, prononce plusieurs fois les saints noms qui font sa force, et sans émotion avertit le bourreau qu'il est prêt. Son frère miita son héroïsme, et ensemble ils portèrent au ciel les prémices de l'église de Corée. — Les corps des martyrs restèrent neuf jours sans sépulture. Le neuvième jour, les parents, qui avaient obtenu du roi la permission de les ensevelir, et leurs amis venus pour les funérailles, furent très étonnés de voir les deux corps sans aucune marque de corruption, vermeils et flexibles comme s'ils eussent été décapités le jour même. Leur étonnement redoubla lorsqu'ils virent le billot encore arrosé d'un sang liquide, aussi frais que s'il fût sorti des veines au même moment. Les païens se récrièrent contre l'injustice des juges, et proclamèrent l'innocence des deux frères; quelques-uns, touchés du prodige, qu'ils examinèrent avec soin, se convertirent à la foi.

626 Histoire de l'Église. 19^ siècle.

Ces nouvelles réjouirent le cœur du pieux Pie VI et de son successeur Pie VII . Il est vrai que bientôt une seconde persécution menaça l'existence de cette Eglise encore faible ; le seul missionnaire présent dans le royaume fut pris et mis à mort. Mais la vérité ne continua pas moins de se répandre en Corée, et aujourd'hui la moisson paraît devoir, sur les pas d'envoyés nouveaux, être aussi abondante que les épreuves ont été terribles,

Morf de Pie VII, rentré à Rome comme nous l'avons Pie VIL dit , apprenait avec une sensible consolation les "•^' efforts du Roi Très Chrétien pour rendre à la Religion son ancienne splendeur. Il ouvrit dans ses États un asile à ceux dont il avait eu le plus à se plaindre durant sa captivité . Il s'occupa avec zèle des besoins de toutes les Églises, fit pour toutes de sages règlements, et conclut avec plusieurs souverains des concordats propres à procurer le salut des fidèles et la restauration de la discipline. Il n'eut pas longtemps à se livrer à ces travaux : la mort le frappa le 20 août 1823, à l'âge de quatre-vingts ans, dont 23 sur le siège pontifical . La douceur de son caractère était si grande, que son persécuteur Napoléon le comparait à un agneau; sa piété fit l'édification de l'Église, et son pontificat vivra comme l'un des ])lus orageux et des plus illustres qu'ait à mentionner l'histoire ecclésiastique.

Ce pontife, après sa restauration, avait conclu

An 1823.

La Restauration.

différents concordats avec les États d'Allemagne, Cottcoravec la Bavière en 181 7, le Hanovre, le Wurtem- '^^^jf ''^^^ berg, Bade, les deux Hesse, le Nassau, Franc- nnurne fort, etc. ; avec la Prusse en 1821. Cologne resta métropole, et eut Trêves, Munster et Paderborn pour suffragants. Breslau et Ermeland continuèrent d'être immédiatement soumis au Saint-Siège. Les élections à ces différents sièges furent remises entre les mains des chapitres.

De la mort de Pie VII

à l'exaltation de Pie IX.

Nous l'avons dit, l'esprit mauvais du philosophisme et de la révolution, se sentant dégagé du bras de fer qui l'avait comprimé durement, mais sans aller au fond des doctrines, se retourna, avec sa fureur et son astuce ordinaires, contre la main royale qui lui donnait la liberté . Il osa, après l'épouvantable despotisme de la Terreur, qui était son œuvre, s'intituler parti libéral. Les événements ont prouvé que rarement plus impudente ironie fut donnée en pâture à la multitudfe. Pour ces hommes comme pour leurs devanciers, à l'exception de quelques natures plus droites, en bien petit nombre, il n'y avait ni principes ni but avouable, il y avait des appétits : de la liberté, ils en devaient être au besoin les bourreaux ! Tous les moyens de

Le parti libéral.

628 Histoire de l'Église. 19"= siècle.

perversion leur furent bons. La tribune politique leur était une chaire d'où, par un homicide bavardage, ils jetaient de nouveau à la France, sous des phrases sonores, les éléments de la décomposition sociale ; d'innombrables colporteurs soudoyés par eux versaient dans les campagnes les livres les plus irréligieux, les plus immoraux; leurs poètes les plus vantés, et ils les vantaient beaucoup, remplissaient les ateliers et les rues de chansons où le cynisme du langage rivalisait avec l'indignité des pensées et la mauvaise foi des imputations : leurs journaux avaient la mission spéciale de verser goutte à goutte, chaque matin, le poison de la m.oquerie sur tous les actes du pouvoir, de changer peu à peu, par cette incessante force de la goutte d'eau qui creuse une pierre, les notions historiques les plus vraies ; en un mot, selon leur manière de s'exprimer, de tenir toujours les esprits en haleine, afin d'empêcher le rétablissement de l'ordre de se consolider, et de profiter eux-mêmes, dans l'occasion, des moindres chances qui se présenteraient pour ressaisir leur domination funeste . Les mots de dîmes et de corvées, ressuscites à dessein, exaspéraient l'habitant des campagnes; cenyiàe. jésuites, de congrégaiitstes, étaient destinés aux petits commerçants des villes ; les accusations de despotisme et de réadiofi s'adressaient aux intelligences cultivées. Chacun avait sa part dans cette grande conjuration, qui depuis a été avouée sans pudeur.

An 1824. La Restauration. 629

« La Révolution, dit M . L. Veuillot, asservie par Bonaparte, mais non pas convertie, aimant toujours autant le mal et plus savante à mal faire, se leva partout, multiple dans ses allures, une dans ses tendances . Elle déclara la guerre au pouvoir (juilui donnait la liberté; elle employa contre lui des armes plus odieuses encore que son ingratitude . Des discours menteurs, des écrits irréligieux et obscènes, des diffamations persévérantes, un art infernal d'exciter dans le peuple toutes les mauvaises liassions, d'envenimer tous les ressentiments, d'exalter toutes les discordes, d'effrayer tous les intérêts; une implacable adresse à exploiter les fautes que pouvait commettre un gouvernement ainsi traqué, et à faire durer une situation qui les rendait inévitables ; enfin, une volonté ferme d'empêcher le bien, ou d'empêcher de le bien faire : tel fut le travail de la Révolution depuis sa délivrance, en 1815, jusqu'à son triomphe en 1830, la plus funeste catastrophe politique du siècle. »

Accusée de despotisme par ces hommes sans CharlesX conscience, la Restauration eut le tort de ne les ■^"' ^^~4pas prendre au mot, et de respecter en eux une liberté dont ils faisaient un si perfide usage. Le mal n'a pas de droits. La Légitimité poussa la patience jusqu'à se laisser tous les jours injurier, traîner dans la boue, vilipender, au milieu d'une nation essentiellement portée à la critique et à l'opposition. Ce fut plus qu'une faute, ce fut un crime, et avec nous elle en subit le châtiment . Les mé-

630 Histoire de l'Église. 19' siècle.

chants étaient là dans leur rôle naturel, le gouvernement cessait d'être dans le sien en les souffrant. Quand on relit aujourd'hui ce qui se publiait alors sur ce gouvernement profondément honnête, on ne sait qu'admirer davantage, l'audace de ce parti ou la crédulité du peuple dont il dépravait l'intelligence . — Ce fut sous le règne du pieux Charles X, qui, en 1824, avait succédé à son frère Louis XVI II, que ces menées devinrent plus générales. La religion du prince fut montrée à la France sous les plus odieux aspects . Aucun tyran, on peut le dire, n'a été peint de si repoussantes couleurs que le fut ce généreux vieillard . Des émissaires parcouraient les villages, porteurs de prétendus ordres signés du roi pour incendier les récoltes . On demanda, une fois encore, par toutes les voix de la presse libérale, que les Jésuites fussent exclus de l'enseignement de la jeunesse : pour avoir une paix impossible, le roi les sacrifia ; mais, pas plus que son frère Louis XVI, il ne devait être sauvé par la faiblesse et les concessions. Infatigables dans leur haine, ses ennemis ne songeaient même plus à dissimuler. Lorsque le roi voulut enfin secouer le joug, il n'était plus temps; tout était miné autour de lui : en trois jours le trône des Bourbons s'écroula de nouveau sous les coups d'une révolte dès longtemps préparée (Juillet 1830), et pour la troisième fois le vieux monarque prit la route de l'exil, où il devait achever sa vie dans la pratique des plus édifiantes vertus (1836). Pressé par son

An 1830. Louis-Philippe. 6

confesseur, au moment de paraître devant Dieu, de pardonner à ceux qui lui avaient fait tant de mal et qui s'étaient emparés de sa couronne : « Dieu m'est témoin, répondit-il, que j'ai fait à mes ennemis tout le bien qui était en mon pouvoir, et que, depuis mes malheurs, je n'ai pu trouver dans mon cœur un sentiment de haine, un seul désir de vengeance... » Digne et chrétienne parole, (jui rappelle le testament de Louis XVI ! Les révolutionnaires n'ont jamais pardonné à la maison de Bourbon les outrages dont ils l'ont abreuvée : l'histoire, équitable dans ses jugements, sait faire à chacun sa part : aux uns la responsabilité de leurs forfaits, aux autres l'hommage dû à la justice et à la vertu.

Quelques membres des deux Chambres, as- L'uiursemblées tumultueusement, ne formant pas même pat^onorla moitié des représentants, déclarèrent Charles X ^^^ jg ' déchu et la couronne vacante '. Un homme se présenta pour la recueillir : c'était le fils de Philippe-Egalité, le parent du monarque, et qui n'avait reçu de lui, depuis longues années, que des bienfaits. Louis-Philippe ramassa dans le sang et dans la boue le sceptre que la loi fondamentale de l'État assurait à un orphelin dont lui-même était le protecteur naturel, et qu'il ne cessa plus de persécuter et de calomnier, lui et toute la famille

1. Eussent-ils été en majorité réelle, ils n'avaient ni droit ni mission pour l'acte coupable qu'ils accomplirent. Convoqués par le Roi, ils n'étaient rien sans lui, même aux yeux des électeurs qui les avaient envoyés.

632 Histoire de l'Église. 19« siècle.

royale exilée. La populace de Paris put applaudir alors l'usurpateur entonnant, du haut de son balcon, l'hymne affreux des mauvais jours de 93, auquel répondaient toutes les passions de la rue. La France, jusque-là, avait pu être trahie par la victoire ou décimée par des bourreaux : à ce moment néfaste, devant ces saturnales dont rien ne rachetait l'ignominie, elle eut à se voiler la face . Les croix furent abattues, les prêtres insultés et menacés, le crucifix voilé dans les tribunaux, comme si la justice eût rougi de la loi divine; les ornements sacrés traînés dans la fange, le palais de l'archevêché de Paris saccagé, la tête de Mgr de l'archevêque, M^^ de Quélen, mise en quelque Quélen. sorte à prix. Le prélat, poursuivi, n'échappa que par miracle à la fureur des assassins. — Tant de crimes allumèrent sans doute la colère du Ciel : un fléau cruel, le choléra, inconnu jusqu'alors en Europe, arriva du fond des Indes, et exerça principalement ses fureurs dans Paris. C'était le jour de bataille d'un évêque. M?'' de Quélen reparut au milieu de son troupeau désolé, portant des secours aux malades, les exhortant, les pansant de ses propres mains, se montrant partout où il y avait une âme à sauver. L'n jour, à l'Hôtel-Dieu, il s'approchait d'un lit lorsqu'une voix sépulcrale en sort : « Éloignez-vous de moi ! " éloignez-vous de moi! je suis un des pillards

» de l'Archevêché ! O mon ami, s'écrie le

» noble prélat, vous ne connaissez donc pas » le cœur d'un évêque? Vous m'avez maudit, vous

An 1848. Louis-Philippe. 633

» m'avez dcj>ouillé : je viens vous bénir, vous )> secourir de tout ce (jui me reste ! » Puis il l'embrasse et lui fait une aumône considérable. Sa bienfaisance et sa charité allèrent plus loin : il fonda un asile pour les enfants demeurés orphelins par suite du fléau, et cet admirable pasteur consacra les débris de sa fortune à revêtir les enfants de ceux-là mêmes qui avaient voulu sa mort et qui l'avaient dépouillé.

L'usurpation de 1830 devait durer dix-sept Goiiverannées. Consommée sous de tels auspices, elle ne "^l"^.',\ . ' put guère produire que le mal . Le vice de son principe, les antécédents et les liaisons de ses hommes d'État, les exigences de ses fondateurs, eussent entravé la volonté la plus arrêtée de faire le bien, quand même cette volonté eût existée. D'ailleurs, et ce fut là surtout son crime, elle remit en honneur hommes et choses de la Révolution . Elle rendit la royauté méprisable en la faisant illégitime, vulgaire, égoïste et bourgeoise. Elle entretint et préconisa l'émeute en ordonnant, pendant dix-huit ans, c'est-à-dire pendant toute sa durée, des fêtes populaires, dites nationales, à l'aniversaire de l'odieuse insurrection de juillet . Hélas! lorsque la Révolution cherche à fixer ses solennités, elle ne rencontre dans sa propre histoire que des dates de loi violée, de destruction, d'assassinats et de massacres . On l'a bien vu, une fois encore, après 1870. L'enseignement que le régime orléaniste força la jeunesse de recevoir de ses mains fut, sinon absolument impie, du

634 Histoire de l'Église. 19* siècle.

moins tristement stérile dans ses résultats religieux. La mauvaise presse continua de vivre de scandales; l'histoire fut plus que jamais dénaturée au profit des passions du vainqueur; les sentiments de fidélité qui honorent un peuple, et qui élèvent sa moralité, furent flétris aux Chambres . On ne préconisa plus d'autre vertu que le succès; les plus hautes questions furent rabaissées aux proportions de l'industrialisme et de l'intérêt matériel du moment. De-là un effrayant malaise dans les masses attachées à la glèbe ou à l'établi ; de-là cet amour du lucre qui corrompt toutes les relations et paralyse les meilleurs instincts. Louis-Philippe avait dit à Metz, en 1S31 : « Partisan du libre exercice des cultes, je mettrai tous mes soins à effacer de l'esprit des hommes V importance qiûils attachent à ces différences » : fidèle à cette déclaration impie, il alla chercher parmi les protestants les alliances de sa famille. Il se montra moins scrupuleux quant à la promesse de la liberté d'enseignement, qu'il ne consentit point à faire voter, malgré les réclamations des évêques et des familles catholiques. — L'ensemble de ce régime conduisait la France à une rapide décomposition morale, qui aurait peu tardé à être sans remède . Un éclat de la justice mit fin subitement au triomphe de ceux qui avaient amené tous ces maux: les barricades de février 1848 anéantirent ce qu'avaient fait les barricades de juillet 1830. Louis-Philippe emporta avec lui le remords d'avoir appelé, par

An 1848. Louis-Philippe. 635

son ingrate ambition, une grande partie des malheurs dont l'Europe souffre aujourd'hui, et dont elle ne guérira point sans un miracle .

Ce prince, d'un caractère d'ailleurs assez doux, dédaigna les intérêts moraux et supérieurs . Au rebours de certains philosophes qui déclarent aimer la religion et non les prêtres, il fit quelque chose pour le clergé, rien pour la religion: il craignait qu'elle prit trop d'empire; il lui semblait, et à bon droit, que la vertu devait être hostile à sa dynastie. Se reconnaissant impuissant contre les principes, il comptait sur son habileté pour séduire ou dominer les hommes. Mais l'habileté, sans la vérité des situations et sans la justice des causes, ne suffit pas à fonder un ordre social . Il eut lidée de donner une importance politique au corps enseignant, dans le but de contre-balancer l'influence de l'Église. Aussi, lorsque éclata le mouvement de 1S48, on vit avec épouvante le personnel de l'Instruction publique fournir un contingent énorme aux apôtres des doctrines communistes et socialistes. — Louis- Philippe mourut en Angleterre, le 29 août 1850, après avoir, dit-on, engagé ses enfants à se soumettre à l'aîné de leur race, sans lequel ils ne sont plus rien, et qui seul représente les destinées de la France . Cet avertissement ne fut pas compris alors ; il l'a été trop tard.

Assocta-

T> , 1 1- -^ j j f''("i de la

P^n présence de lesprit de propagande mau- proéag-a-

vaise, le zèle des fidèles n'était point resté en- tion de la

Foi.

636 Histoire de l'Église. 19^ siècle.

dormi. Une œuvre fut fondée, digne de rivaliser avec les plus belles institutions de la foi, et qui les surpasse presque toutes par l'immensité du but qu'elle se propose et qu'elle atteint. Il s'agissait de faciliter aux missionnaires la prédication de l'Evangile sur toutes les plages du monde: tel fut le but de \ Associatmi de la Propagation de la Foi. Il appartenait à Lyon, cette patrie des martyrs, la ville la plus catholique après Rome, de donner la première impulsion, et l'existence même, à cette sainte œuvre (3 mai 1823). Petite d'abord et inconnue, elle grandit avec la bénédiction du ciel : d'autant plus agréable à Dieu et plus belle en elle-même, qu'elle est l'œ-uvre spéciale du pauvre, et que les trésors de la charité qu'elle amasse sont le fruit des sueurs et de l'économie de la classe ouvrière.

LéonXII. Ce fut un des premiers objets qui s'offrirent 1S2J-182Ç aux bénédictions du nouveau pontife Léon XII, élu par le Sacré-Collège le 28 septembre 1823. Ami des malheureux, leur soulagement occupa d'abord son cœur. Il remit en vigueur une ancienne coutume, introduite par S . Grégoire-le- Grand, et voulut que tous les jours douze pauvres trouvassent à dîner dans son palais. Le jour même de son couronnement, après une longue et fatigante cérémonie, Léon XII, au lieu de goûter le repos dont il avait besoin, alla surprendre ses pauvres, bénit leur table et les servit lui-même avec la bonté d'un père. Il inspecta en personne les hospices, pour s'assurer que rien ne manquait

An 1831. Grégoire XVI. 637

à une classe qu'il regardait comme lu portion la plus précieuse de son troupeau . Il s'occupa également de réformer toutes les parties de l'administration. Il visitait lui-même, et sans être annoncé ni reconnu, sous un déguisement adroit, les hôpitaux et les prisons de sa capitale . Il embellit Rome, encouragea le commerce, les sciences et les arts, extermina le brigandage dans les Apennins, et rendit aux religieux de la Compagnie de JÉSUS les collèges qu'ils avaient occupés autrefois à Rome. Il mourut en 1S29, et eut pour successeur Pie \'ni, qui ne régna ([ue deux ans.

Grégoire XVI le remplaça en 1 831. Pontife Grégoire d'une éminente et douce piété, il donna sur le -^ ^^trône de S . Pierre l'exemple des vertus du plus humble religieux, ne couchant que sur la dure, s'imposant de rudes privations, demeurant uni à Dieu par une oraison continuelle. Il eut à réprimer, au début de son règne, de violentes insurrections, œuvres des sociétés secrètes qui rongent ce malheureux pays, et qui aspiraient, sous couleur de réformes utiles, à bouleverser et à détruire . On vit dans leurs rangs le prince Louis Bonaparte, plus tard Napoléon III, qui reconnaissait ainsi l'asile accordé par les souverainspontifes à lui-même et à sa famille . La science de Grégoire XVI le plaçait au rang des savants les plus distingués de l'Europe . Il protégea de tout son pouvoir les missions, créa un grand nombre de nouveaux évêchés, surtout en Amérique, et veilla avec un soin particulier à proscrire

à2,8 Histoire de l'Église. 19^ siècle.

toutes les opinions dangereuses et fausses, en religion comme en philosophie, qui se sont produites de nos jours. Charles X, en quittant la France, l'avait dotée d'une magnifique conquête : Alger devenu français fut le legs royal du monarque. Un évêché fut institué, par les soins de Grégoire XVI, sur cette même côte d'Afrique où vécut S . Augustin, et qui posséda dans les premiers siècles de l'Eglise jusqu'à trois cents évêques.

Persécti- Ce long et difficile pontificat fut traversé par tton €71 deux persécutions, en Espagne et en Russie. En *" Espagne, à îa mort de Ferdinand VII (1833), la jeune princesse Isabelle, ou plutôt sa mère IMarie-Christine, s'empara du trône au détriment du légitime héritier, Charles V, qui soutint sa cause à main armée. Les troubles les plus graves suivirent cette déplorable collision. Quand la clef de voûte d'un édifice est tombée, les murailles s'écroulent à leur tour: ainsi en est-il dans le gouvernement des nations; la violation de la loi fondamentale ébranle, et souvent rend impuissantes, toutes les autres lois. L'usurpation, maîtresse de la Péninsule, y appela la Révolution, et avec elle ce cortège de brigandages dont la France avait fait une si cruelle et si longue épreuve . Le sang des prêtres et des religieux coula sur tous les chemins, les couvents furent pillés et brûlés, les biens de l'Église envahis . Il fallut plusieurs années pour qu'un peu de tranquillité et d'ordre fût rendu à ce pays autrefois si catholique. Tout

An 1835. Martyrs en Orient. 639

s'y trouve encore en iiue^tion . Depuis quelques |

années cependant, la paix et l'ordre semblent 1

s'y affermir, et la religion retrouver de l'empire 1

et quelques avantages. Un concordat, signé en 1851, reconnaissait et garantissait les droits |

de l'Église ; mais les dispositions en furent bien 1

souvent méconnues, notamment en 1S54, lorsque les cortès tentèrent de s'emparer de la direction de l'enseignement dans les séminaires, et de j

mettre des règles et des entraves laïques au pouvoir des évêques de conférer les saints ordres.

Au nord, l'empereur de Russie, Nicolas I*^'', dé- En cimait les populations catholiques de la Pologne . Russie. Là, de simples femmes souffraient un doulou- t

reux martyre de sept années sans un jour de relâche, plutôt que d'adhérer au schisme ; nombre de prêtres furent exilés dans les glaces de la ;

Sibérie ; on conduisait de force les habitants aux i

assemblées schismatiques, et ceux qui refusaient de s'y rendre étaient soumis à l'horrible supplice du knout, qui en fit expirer plusieurs .

Grégoire XVI chercha, autant qu'il put, à adoucir tous ces maux; il n'y réussit qu'en partie. Du \ moins eut-il le bonheur de voir s'étendre à toutes j les latitudes, sur tous les points du globe, les ' lumières de l'Évangile. Ces missions admirables furent le caractère particulier de son pontificat. < La bonne nouvelle fut portée, au fond des mers, à des peuplades jusque-là inconnues . Il est vrai que le sang des martyrs continuait de couler sur plusieurs points. \

640 Histoire de l'Église. 19^ siècle.

Persécu- Ce fut surtout à la Chine, au Tong-King et tions en ^^ j^ Cochinchine . Les Atmales de la Propagatiofi de la Foi firent connaître au monde chrétien les noms des glorieux confesseurs Gagelin, Marchand, Jaccard, Cornay, Borie, Perboyre, Vachal, Schœfifler, Bonnard, sans compter les prêtres et les catéchistes indigènes, dont les noms seront bientôt inscrits parmi ceux des saints. Rien n'arrêtait les courageux apôtres . Un seul trait nous apprendra cependant quelles tortures les attendent encore, à cette heure, sur ces rivages inhospitaliers et ingrats.

martyre C'était en novembre 1S35. La Cochinchine ^^ gémissait sous la tyrannie du féroce Minh-Mênh. cha7id '-' ^ prêtre français, M. Marchand, du diocèse de Besançon, est amené devant le persécuteur. Après plusieurs interrogatoires où l'on veut le forcer d'avouer qu'il est venu insurger ce pays évangélisé par lui, commence le supplice. On lui brûle et on lui enlève la chair des deux jambes avec des pinces de fer rougies au feu ; après quoi on le renferme dans une cage. Cette cage, haute de deux pieds et de/?ii, en avait trois de long et deux de large, de sorte qu'un homme de stature ordinaire ne pouvait ni s'y tenir les jambes allongées, ni y être assis autrement que la tête penchée sur la poitrine. Le saint prêtre resta près d'un mois et demi dans cette demeure horrible. Le jour de l'exécution arrivé, on le joignit à plusieurs criminels, et on les conduisit tous ensemble non loin du palais. Là, les mandarins les

An 1835. Martyrs en Orient. 641

saisissent par la poitrine, les font avancer un peu, afin que le roi les voie, et les forcent de se prosterner le visage contre terre pour saluer Sa Majesté. Cette cérémonie se répéta jusqu'à cinq fois . Le roi, les ayant regardés, prit en main un pavillon qu'il laissa tomber : c'était un signal qui voulait dire « Allez exécuter mes ordres )> . Les mandarins, ayant ramassé le pavillon, conduisirent les condamnés à la maison du grand-conseil. Là, on acheva de les dépouiller de leurs vête ments; on ne leur laissa qu'une ceinture et un morceau de toile attaché au cou, sur lequel était écrit leur nom . Ils furent ensuite liés isolément, avec des bandelettes, sur des brancards à dossier. Ici commence une scène qui fait frémir : Minh-Mênh réservait au prêtre européen tout autre chose que les supplices ordinaires. On fait rougir de nouveau les fers : au signal du mandarin criminel, cinq bourreaux saisissent chacun une grosse pince rougie, longue d'un pied, et serrent les chairs des cuisses et des jambes à cinq endroits différents . A l'instant un cri aussi aigu que la douleur s'échappe de la bouche du patient : « Mon Dieu ! » s'écrie-t-il, et l'on voit s'élever une fumée fétide qui s'exhale des endroits brûlés. Pendant longtemps les fers sont maintenus sur ces chairs, ijui se consument. Ils s'éteignent enfin, ils refroidissent; la fumée cesse : alors seulement les bourreaux s'écartent, et courent remettre dans le feu les tenailles affreuses, afin de les faire rougir de nouveau pour la

642 Histoire de l'Église. 19' siècle.

seconde question. De crainte que ces bourreaux se laissent surprendre par un mouvement de pitié, des soldats armés de verges sont postés derrière chacun d'eux, prêts à frapper celui qui montrerait le moindre sentiment d'humanité . Quant à la populace attirée par la nouveauté du spectacle, la plus grande partie mêle ses cris aux accents de la douleur, tandis que d'autres insultent la victime. Deux fois encore l'épouvantable torture recommence, et laisse sur ce corps, glorifié par les souffrances mêmes, quinze cicatrices profondes, ajoutées à celles des interrogatoires précédents. Ensuite on attacha M. Marchand, debout, par le milieu du corps, à une potence dont les croisillons reçurent aussi ses bras; les pieds seuls restaient libres. Deux bourreaux, armés de coutelas, se placent des deux côtés du martyr. Un roulement de tambours se fait entendre. Les deux bourreaux saisissent la poitrine du patient, la coupent d'un seul coup, et jettent à terre des lambeaux d'un demi-pied de long.Le serviteur de Dieu ne fait aucun mouvement. Les bourreaux le saisissent de nouveau, deux énormes morceaux de chair sont encore coupés. Le patient s'agite, sa vue se porte vers le ciel . On descend aux jambes, deux lambeaux tombent sous le fer... Alors la nature épuisée succombe, la tête s'incline, l'âme du martyr s'envole au ciel , La gauche du bourreau saisit les cheveux, redresse la tête, et sa droite la décolle d'un seul coup. Elle est incontinent jetée dans un vase rempli de chaux. Ce n'est

An 1846. Révolution de 1848. 643

point assez : le tronc mutilé est détaché de la potence, étendu à terre et fendu en quatre ! Plus tard, on reprit cette tête sanglante, elle fut broyée dans un mortier et jetée à la mer.

Voilà, mon Dieu, le sort qui attend vos apôtres; et il n'arrête point leur zèle ! Voilà ce que souffrent pour votre nom ceux qui vous aiment : et la jilupart des chrétiens osent se plaindre de la moindre privation, de la peine la plus légère !

Grâce donc à cet esprit de sacrifice, à cette soif du salut des âmes, grâce aussi à l'association bénie de la Propagation de la Foi, les trente-huit ordres ou congrégations françaises ou étrangères vouées aux missions d'outre-mer peuvent voir fructifier leurs travaux. De nouvelles chrétientés sont formées; on double le nombre des ouvriers évangéliques; on bâtit des églises, on fonde des séminaires, et, dans des contrées où naguère son nom était à peine connu, la sainte Église compte plus de cent évêchés et plusieurs millions de néophytes.

L'Angleterre elle-même, si hospitalière envers Progrès les prêtres français pendant la tourmente révolu- de- la Foi. tionnaire, réjouissait le cœur de Grégoire XVI par les conversions nombreuses qu'y opérait la grâce. En même temps, les catholiques Irlandais virent briser la chaîne de servitude qu'avait rivée à leurs pieds, depuis trois siècles, le protestantisme anglican. Les revendications courageuses de l'illustre O'Connell obtinrent, dès 1829, l'émancipation des catholiques, et plus tard l'abolition des lois

vexatoires qui pesaient sur l'Irlande . Ce grand homme mourut à Gênes en 1847 . — L'Eglise, dans quelques années, enlève à l'hérésie anglicane la plus opiniâtre de toutes, deux millions de brebis qu'elle ramène au bercail, et, depuis, ces conversions se sont multipliées encore.

Œuvres En France, les oeuvres saintes continuaient de saintes, pi-ospérer. \] Archiamfrérie de Notre-Dame-des- Vidoires unit dans une prière commune toutes les parties du monde pour obtenir la conversion des pécheurs ; la Socicté de Saint- Vù'cent-dc-Panl établit en tout lieu ses généreuses conférences pour le soulagement des pauvres à domicile . La charité et le zèle revêtent toutes les formes, et l'on voit, dans un obscur village de Bretagne, une pauvre servante, sans science, sans appui, sans fortune, fonder le nouvel et admirable institut des Petites-Sœurs-des-Pauvres pour soigner les vieillards abandonnés. Des congrégations religieuses, pour l'instruction de la jeunesse, et le soin des malades, l'avenir des orphelins, se fondent de toutes parts ou ressuscitent parmi nous . La liste en serait longue '. — Telle est la

1. citons-en seulement quelques-unes : — Dames du Sacre-Cœur; — Carmélites, — Bon-Secours de Paris, de Troyes, de Bordeaux ; — Ursulines des diverses congrégations, en France et en Belgique ; — Sœurs de l'Immaculée-Conception ; — Sœurs de la Miséricorde ; — Sœurs Franciscaines de la Miséricorde agricole ; Sœurs de la Compassion, de la Sainte-Famille, du Calvaire, du Saint-Enfant Jésus, de la Miséricorde des Écoles Chrétiennes, de Sainte-Marthe, de la Providence, de la Croix, de l'Annonciade; — Sœurs de Nevers, de la Présentation, du Sauveur, de Sainte-Anne, de Saint-Joseph, de la Sagesse ; — .Servantes de Marie ; — Fidèles Compagnes de JÉsis; — Augustines ; — Sœurs de la Retraite ; — Dominicaines ; — Trap-

An 1846. Révolution de 1848. 645

divine vitalité de l'Eglise, telle est son inépuisable fécondité ! — (Irégoire XVI ne vécut pas assez pour voir le développement de ces grandes choses, que sa bénédiction alla couvrir à leur berceau. La mort le surprit au milieu de ses travau.x . « Ce n'est point en souverain mais en religieux que je veux mourir », dit-il à ceux qui l'entouraient. Et il le fit comme il l'avait dit (i*"" juin 1846).