LIVRE XXVIII. — DE 1086 A 1123. S

bomme^ dtt ua auteur moderne , n'a peut-être exercé sur son siècle uçe influence aussi extraordinaire que saint Bernard. Entraîné vers la vie solitaire et religieuse par un de ces sentlmens impérieux qui n'en laissent pas' d'autres dans Tâme, il alla prendre sur l'autel toute la puissance de la religion. Lorsque, sortant de son désert, il paraissait au milieu des peuples et des cours, les austérités de sa vie, empreintes sur des traits où la nature avait répandu la grâce et la force , remplissaient toutes les âmes d'amour et de respect. Éloquent dans un siècle où les charmes de la parole étaient absolument inconnus, il triomphait de toutes les hérésies dans les conciles, il frappait de terreur les courtisans jusqu'au pied du trône, il faisait fondre en larmes les peuples au milieu des. places publiques ; spn éloquence paraissait un de ces miracles de la religion qu'il prêchait. Les rois et les ministres, à qui son ioflexible sévérité ne fit grâce d'aucun malheur public, s'humiliaient sous ses réprimandes comme sous la maia de Dieu même. Les peuples dans leurs calamités, allaient se ranger autour de lui, coname ils vont se jet^r au pied des autels. »

Guill«Mime die Cbampeaui^, ami dq s^unt Bernard, s'était rendu célèbre par sa doctrine et ses vertus. Il était né près de IVJ^lun, daps le bourg de Ghamp^aux, dont il prit le npm, çt après, avoir fait ses études à Laon, sous Anselme, un des plus fameux docteurs de cette époque , il vint à Paris, où, il fut nommé écolâtre de la cathédrale. Il y enseignavavec un éclat extraordinaire la rhétorique, la di^lecUqi^ et la théologie; puis, l'an 1 108, désirant mener une vie plus parfaite, il prit l'habit de chanoine régulier, et avec quelques-uns de ses disciples il alla se retirer aune ancienne chapelle dédiée à saint Victor, dans le voisinage de Paris. Cette maison fut érigée , six ans plus tard, en abbaye. Guillaume, d'après le vœu de ses disciples, y reprit bientôt le cours de ses leçons ; mais en 1113 il fut appelé à l'évêché de Châlons, où il vécut

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jusqu'à l'an 1121. Les chanoines de Saint-Victor joignaient le silence et le travail des mains à l'étude et à la prière. Cette abbaye devint une des plus fameuses écoles de la chrétienté , et le chef-lieu d'une congrégation de chanoines réguliers. Vers le même temps, un saint personnage, nommé Gérauld de la Sale, prêchait la pénitence dans l'Aquitaine et fonda plusieurs monastères, qui dans la suite se réunirent à l'ordre de Cîteaux (1).

Guibert, abbé de Nogent, illustrait ce monastère à la même époque par sa piété , ses écrits et ses prédications. Il avait embrassé la vie monastique à Saint- Germer près de Beauvais, d'où il fut tiré malgré lui pour succéder à saint Godefroi dans l'abbaye de Nogent-sous- Couci. Il mourut en 1124, après avoir gouverné vingt ans ce monastère. Nous avons de lui un grand nombre d'ouvrages, entre autres une histoire de la première croisade , sous le titre Gesta Dei per Francos ; des mémoires sur sa vie ; un excellent traité sur la prédication, des réflexions morales sur la Genèse, et un traité sur les reliques des saints. Guibert composa ce dernier ouvrage à Foccasion d'une dent de notre Seigneur que les moines de Saint-Médard de Soissons prétendaient avoir. Il déclare d'abord que nous devons honorer les reliques des saints ; mais il soutient qu'il faut être assuré de leur authenticité , et de la sainteté de ceux qu'on honore. Il ajoute que les miracles seuls ne prouvent pas toujours la sainteté ; sur quoi il allègue la croyance déjà établie, que les rois de France avaient le don de guérir les écrouelles. Il rapporte plusieurs exemples de fausses reliques, de miracles supposés, et de prétendus saints que l'on s'efforçait d'accréditer en quelques églises pour attirer des offrandes. « On devrait, dit-il, punir sévèrement les inventeurs de faux miracles , puisqu'en attribuant à Dieu ce qu'il n'a point fait, ils le rendent, autant

(I) Chron. JUallcac, — k\ber, Chron.