LIVRE XXIX. — DE 1123 A

église^ le légat Geoffroy le fit exhumer^ et les dépouilla eux-mêmes des dignités ecclésiastiques dont ils étaient revêtus. Geoffroy de Chartres montra dans sa légation un tel désintéressement, qu'il vécut toujours à ses frais, et ne voulut pas recevoir le moindre présent.

Saint Bernard , de retour à Glairvaux vers la fin de Tan 1135, commença ses admirables sermons sur le Cantique des cantiques , oii il explique avec tant de profondeur et d'onction la conduite de la Providence envers l'Église , et les effets de la grâce dans l'âme des fidèles. Il en composa une grande partie dans le cours de l'année suivante ; mais ils furent interrompus ensuite par un nouveau voyage en Italie , et enfin repris en différentes occasions. Il prononçait ordinairement ces discours le matin, en présence des religieux et des novices, mais non des frères convers, apparemment parce que ceux-ci n'entendaient pas le latin. Il envoya les premiers à Bernard, prieur de la Chartreuse des Portes près de Bellai, qui devint bientôt après évêque de cette ville, dont il quitta le siège au bout de quelques années, pour retourner dans la solitude.

Vers le même temps, un seigneur du Languedoc, nommé Pons de Laraze , donna un mémorable exemple de pénitence. Il avait été pendant longtemps le fléau de toute la contrée par ses violences et ses brigandages. Mais enfin, touché de la grâce, il résolut de quitter le monde et d'employer le reste de ses jours à expier ses fautes. Il détermina sa femme à se retirer avec leur fille dans une communauté religieuse, il plaça en même temps son fils dans un monastère , et comme ses anciens amis vinrent le visiter, il leur parla avec tant de zèle qu'il en engagea six à le suivre dans sa retraite. H prit aussitôt les mesures nécessaires pour réparer les injustices qu'il avait commises, et fit publier partout que ceux à qui il aurait fait tort vinssent à Péguerolles dans les trois premiers jours de la semaine sainte , pour recevoir ce qui V. 17

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leur était dû. Ensnite il vint à Lodève le dimanche des Rameaux se présenter à Févéque pendant la procession; il était nu-pieds j couvert d'un cilice^ a?ec la corde au C0U5 et se faisait mener comme un criminel par un liomme à qui il avait ordonné de le fustiger continuellement avec des verges. U monta sur un échafaud oti le clergé s'était arrêté^ remit à Févéque un papier contenant le détail de ses péchés^ et le pria de le faire lire en présence du peuple. Pendant cette lecture il poussait de profonds soupirs ^ se confessait coupable de tous ces crimes, et recommandait de le fustiger plus fort Ce spectacle fit fondre en larmes tous les assistans^ et plusieurs qui avairat été retenus par une mauvaise lionte , furent excités par cet exemple à confesser leurs péchés et à flaire pénitence. Le lendemain et les deux Jours suivans, Pons s'occupa de satisfaire ceux qui avaient à se plaindre de ses injustices, n se jetait aux pieds de chacun d'eux^ leur demandait pardon^ puis il leur rendait ce qu'il leur avait pris^ soit en argent, soit en bétail on en denrées de toute nature. Après ces restitutions « il distribua aux pauvres c^ * qui lui restait de biens, et partit avec ses sfae compagnons, nu-pieds, pour aller en pèlerinage à Saint-Guillem du désert, puis à Saint-Jacques en Galice. De là Us revinrent au Mont-Saint-Michel, àSalnt-Marthi de Tours, et en d'autres monastères. Ensuite ils se retirèrent dans un désert pour 7 vivre du travail de leurs mains. Ils choisirent un lieu nommé Salvanès, qui leur fiit donné dans le diocèse de Lavaur par un seigneur du pays, et commencèrent à y construire des cabanes et à défricher la terre. Le pays étant aflUgé d'une grande famine, mie multitude de pauvres vinrent leur demander Paumdne. Pons dit à ses compagnons : Vendons nos bestiaux et tout ce que nous avons pour soulager nos frères, et sll le faut nous mourrons ensuite avec eux. Mais un seigneur ayant appris cette résolution, leur ouvrit ses greniers, et leur fournit de quoi pourvoir au besoin des pauvres jus-