LIVRE XXX. — DE 1159 A 1200. S

tuer Renaud de sa main. Il entra donc sur leurs terres^ en 1187 9 avec une armée de plus de cinquante mille hommes, et vint mettre le siège devant Tibériade. Aussitôt le roi de Jérusalem et tous les princes chrétiens , réunissant leurs forces, volèrent au secours de la place. Les armées se trouvèrent en présence le 2 juillet, et le lendemain, qui était un vendredi, jour heureux et sacré pour les musulmans, la bataille s'engagea et dura deux jours. Les chrétiens firent des prodiges de valeur; mais enfin , accablés par le nombre , ils furent entièrement défaits. Guy de Lusignan, Renaud de Châtillon, les grands maîtres du temple et de l'hôpital, tombèrent entre les mains du vainqueur, et la vraie croix, qu'on avait portée au combat, selon la coutume, fut enlevée par les musulmans. L'évêque d'Acre, qui la tenait, resta au nombre des morts.

Saladin, après la bataille, commença par remercier Dieu de sa victoire, qu'il attribua moins à sa valeur qu'aux crimes des chrétiens. On amena les principaux prisonniers dans sa tente, et les ayant fait asseoir à ses côtés, comme ils étaient dévorés par la soif, il fit présenter au roi un rafraîchissement. Le roi, après avoir bu, donna la coupe à Renaud de Châtillon; mais Saladin lui dit par interprète : C'est à vous que je présente à boire, et non pas à cet homme maudit, qui ne doit point espérer de quartier. Ensuite il reprocha à Renaud son mépris des traités, sa cruauté envers les musulmans, ses injures contre Mahomet et ses préparatifs pour piller la Mecque. Il faut donc, ajouta-t-il, que je venge notre prophète et sa loi. Néanmoins, si tu veux embrasser notre religion, je suis prêt à te pardonner. Renaud témoigna un égal mépris pour les promesses et les menaces du sultan , et répondit avec fermeté qu'il voulait mourir chrétien. Aussitôt Saladin lui déchargea un coup de sabre sur la tête, après quoi ses officiers l'achevèrent. Tous les templiers et les hospitaliers pris dans cette journée fu-

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rent pareillement mis à mort On compta jusqu'à deul cent trente templiers ainsi égôrgéS5 et Saladin en donnant cet ordre dit qu'il rendrait un grand service au pays s'il pouvait le purger entièrement de ces assassins. C'est qu'ils ne faisaient quartier aux musulmans ni en paix ni en guerre.

Saladin ayant forcé Tibériade, entreprit d'abord d'enlever aux Francs les places maritimes, pour leur ôter toute communication avec la Grèce et le reste de l'Europe. Acre ou Ptolémaïde se rendit au bout de deux Jours , et il permit aux chrétiens d'y demeurer ou de se retirer avec leurs familles et leurs biens. Jaffà, Naplouse^ Béryte, Sidon et plusieurs autres places furent enlevées presque sans résistance. Césarée , après une défense vigoureuse, fut prise d'assaut, brûlée et saccagée. Ascalon fut livrée pour la rançon du roi Guy de Lusignan. Enfin, le 19 septembre, Saladin vint mettre le siège devant Jérusalem. Elle était en état de tenir longtemps; mais la défaite de Tibériade , la prise de tant d'autres places et la perte des principaux chefs, avaient jeté la consternation parmi les assiégés , et ce qui acheva de les désespérer, c'est qu'ils découvrirent une conjuration formée par les chrétiens du rite grec pour livrer une des portes à Saladin. La reine Sibylle, le patriarche Héraclius et les autres chefs adressèrent au sultan des propositions qu'il repoussa d'abord avec mépris ; mais commue ils déclarèrent que si on ne leur accordait une capitulation honorable ^ ils se défendraient jusqu'à la dernière extrémité, Saladin craignit de les réduire au désespoir, et la capitulation se fit aux conditions suivantes : « Qu'ils rendraient la ville en l'état où elle était, sans rien démolir ; que la noblesse et les gens de guerre sortiraient en armes, avec la liberté de se retirer où ils voudraient, et que les autres citoyens, en payant par tête une taxe fixée, pourraient emporter leurs meubles et seraient conduits en sûreté. Ainsi Jérusalem fut livrée le 2 octobre^ après quatorze jours de