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d'an mal cachée mais il est tellement poblic qne tout le monde connaît les lienx de débauche et les noms des concubines. H est impossible de cacher les grossesses des femmes on les cris des enfans^ et rien ne pent faire tolérer des pécheurs si décriés.»

Pierre Damien, dans une lettre adressée au pape Alexandre, montre ainsi les inconvéniens des excommunications trop ft'équentes : «Dans presque toutes les décrétales on prononce la peine d'anathème contre ceux qui ne s'y conforment pas, d'où il résulte une grande perte d'âmes et de fréquentes occasions de mort éternelle, car ce n'est point comme dans les tribunaux séculiers où Ton prononce des amendes, la perte de la liberté ou la confiscation des biens ; ici pour la moindre faute on est séparé de Dieu même. Saint Grégoire et les anciens papes n'en usaient pas ainsi, et ils n'ont guère prononcé l'anathème qu'en matière de foi. C'est pourquoi je vous conjure de faire ôter cette clause des décrétales et d'y substituer une amende ou une autre peine pécuniaire contre les transgresseurs. »

Plusieurs opuscules de Pierre Damien concernent les heures canoniales ou d'autres points de discipline. Il soutient que tous les fidèles, même les femmes, doivent assister debout à l'office et ne s'asseoir que pendant les leçons des nocturnes. Il recommande le jeûne du samedi, qui commençait à devenir général en Occident, celui des Rogations et celui des vigiles de Noël, de TÉpiphanie et des fêtes des apôtres. Il ajoute que le samedi saint on jeûnait plus rigoureusement que les autres jours, et qu'il était défendu ce jour-là de dire la messe avant la nuit, afin que le temps du baptême général coïncidât avec celui de la résurrection de Jésus-Christ. Il n'était pas permis de célébrer les noces depuis laSeptuagésime jusqu'à l'octave de Pâques ni pendant F Avent ou pendant le carême de la Saint-Jean, qui était de trois semaines ; et Pierre Damien soutient que cette défense emportait la

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nullité da mariage. H remarque que les canons ordonnaient quarante jours de pénitence aux personnes mariées qui ne gardaient pas la continence pendant le Carême.

D'autres opuscules traitent de la vie monastique et du relâchement qui s'était introduit parmi les moines et les chanoines. Il condamne surtout l'esprit de propriété^ la dissipation et les voyages. «Plusieurs, dit-il, quittent le monde pour en éviter l'agitation ; mais ils sont bientôt tourmentés d'inquiétude et s'knaginent être en prison* Les séculiers en sont scandalisés et détournés d'embras* ser la vie monastique. Un moine en voyage ne peut jeûner, ni psalmodier, ni chanter la nuit, ni faire des génuflexions, ni observer la règle du silence. Il veut être plus proprement vêtu pour paraître en public, et ne s'aperçoit pas qu'il se rend par là plus méprisable aux séculiers. Enfin le moine qui sort ne peut guère éviter de communiquer avec des pécheurs excommuniés ou dignes de l'être, ce qui est presque la même chose. Le relâchement le plus déplorable est celui des ermites, dont quelques-uns ne demeurent dans leurs cellules qu'en Carême, et se promènent tout le reste de l'année. Le monde écoutait autrefois les prédications des moines; aujourd'hui personne n'en est touché. Les évêques trouvent mauvais que nous parlions dans les conciles contre leurs désordres. Il ne reste aux moines d'autre parti que de conserverie repos de leur solitude. » Pierre Damien combattit dans un de ses opuscules l'ophiion d'un évêque qui prétendait que ceux qui avaient pris l'habit monastique étant malades à l'extrémité, pouvaient le quitter et reprendre la vie séculière s'ils revenaient en santé* Il en écrivit au pape, qui ordonna de réprimer cette erreur et de frapper d'anathème ceux qui la soutiendraient opiniâtrement.

Depuis la fin du dixième siècle, plusieurs chapitres de cathédrale avaient repris en France la vie commune par

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les soins de leurs éHques, et Ton cite entre autres ceux de Troyes^ du Puy et de Mâcon. Mais ils suiyaient la règle d'Aix-la-Chapelle 5 qui leur permettait de garder leurs patrimoines et la jouissance de leurs bénéfices. Quelques congrégations commencèrent vers le milieu du onzième siècle à prendre pour règle de mettre en commun leurs revenus et d'interdire à leurs membres de rien posséder en propre. La plus ancienne que l'on connaisse fut celle de Saint-Rufe d'Avignon, fondée en 1039. Pierre Damien entreprit de montrer dans un opuscule que tous les chanoines devaient adopter cette discipline, fondée sur l'exemple des saints docteurs et principalement de saint Augustin , qui déclare dans ses sermons sur la vie commune qu'il ne veut garder dans sa communauté que des clercs ne possédant rien en propre. Un concile de Rome de l'an 1059, dont les règlemens furent confirmés en 1063 par le pape Alexandre» prescrivit aux clercs de vivre ensemble et de mettre en commun tous les re« venus qu'ils tiraient de l'église, et depuis ce moment la réforme des chanoines s'étendit Jusqu'à l'exclusion de toute propriété. Ceux qui embrassèrent cette réforme forent nommés chanoines réguliers.

Pierre Damien dans plusieurs de ses écrits expose les motife et les avantages de plusieurs dévotions nouvelles, telles que la pratique établie depuis peu de consacrer le lundi en l'honneur des anges, le vendredi à la croix, le samedi à la sainte Vierge, et celle de réciter tous les Jours le peut office de la Vierge , dont l'usage était déjà établi daos le siècle précédent II raconte à ce sujet plusieurs histohres qui l'ont fait taxer de crédulité , et il semble approuver l'opinion que les âmes des défunts ne souffrent point le dimanche, et retournent le lundi dans le lieu de leurs tourmens : « ce qui, ajoute-t-il, a fait dhre la messe ee jour-là en Thonneur des anges, pour les engager à les secourir. » Mais, quoi qu'il en soit de ces traits de crédulité, on ne peut nier que les dévotions dont il s'agit ne

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fussent propres à nourrir la piété des peuples, et si quelquefois l'ignorance a pu y mêler des abus , c'est un tort qu'il faut imputer aux erreurs des hommes , et qui ne doit point rejaillir sur ces pratiques évidemment louables par elles-mêmes.

Il faut dire la même chose des flagellations et des rachats de pénitence dont Pierre Damien nous oflfre un exemple remarquable dans la vie de saint Dominique le Cuirassé, On lui donna ce surnom à cause d'une cuirasse de fer qu'il portait jour et nuit. Il embrassa la vie monastique sous la direction de Pierre Damien, dans un lieu nommé Lucéole , habité par des ermites qui jeûnaient cinq jours de la semaine au pain et à l'eau , et qui ne rompaient le silence que le dimanche entre vêpres et compiles. Non content de ces austérités , Dominique récitait ordinairement chaque jour deux psautiers, et quelquefois davantage, en se frappant des deux mains avec des verges ou des lanières de cuir, en sorte qu'il avait souvent le corps tout meurtri, et que sa peau devint noire comme celle d'un nègre. On croit que saint Guy de Pomposie et saint Poppon de Stavelo avaient donné les premiers, quelques années auparavant, l'exemple de ces flagellations volontaires. Bientôt après cet usage s'introduisit au Mont-Gassin par les exhortations de Pierre Damien > et l'exemple de saint Dominique l'établit tellement dans le pays, que des hommes et même des femmes nobles ne craignaient pas de se donner la discipline. Toutefois quelques personnes s'élevèrent contre cette nouveauté ; mais Pierre Damien écrivit pour la justifier^ et montra que ces flagellations inspirées par l'esprit de pénitence n'étaient pas plus blâmables que les jeûnes volontaires et les autres austérités pratiquées de tout temps par les plus saints personnages. Il ne s'agissait en effet que d'en prévenir ou d'en réprimer l'abus , et c'est ce que l'Église ne manqua pas de faire , comme on le verra dans la suite.