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Ce n'était pas seulement pour sa propre perfection que saint Dominique se mortifiait ainsi, mais encore pour acquitter les pénitences des autres. On était alors persuadé que la pénitence marquée par les canons devait être accomplie autant de fois qu'on était tombé dans la même faute ; de sorte que s'il y avait, par exemple, dix ans pour un crime, et qu'on l'eût commis vingt fois, on devait deux cents ans de pénitence. Or, coiàme il ,était impossible de s'en acquitter entièrement, on permettait de les racheter par des aumônes faites aux pauvres ou à l'Église, ou par d'autres bonnes œuvres. Saint Dominique ayant trouvé dans un livre qu'on pouvait racheter un an de pénitence par douze psaumes récités les bras en croix, il prit l'habitude les réciter tous les jours un grand nombre de fois. Pierre Damien dit avoir appris de lui que la récitation d'un psautier accompagnée de quinze mille coups de discipline , c'est-à-dire de cent coups par chaque psaume , était considérée comme équivalente à cinq ans de pénitence; de sorte qu'en peu de jours on pouvait acquitter une pénitence de cent ans. Du reste, ces compensations extraordinaires étaient loin d'être approuvées généralement; plusieurs en craignaient l'abus, et les représentaient comme devant avoir pour eflfet d'abolir peu à peu les pénitences canoniques. Saint Dominique mourut en 1062, parvenu malgré ses austérités à une extrême vieillesse.

L'année suivante mourut fort jeune encore saint Rodolphe d'Eugubio, également célèbre par ses fréquentes flagellations, et disciple de Pierre Damien, qui a écrit sa vie. Il était d'une famille noble , et avait embrassé sept ans auparavant la vie monastique à Fontavelle. Devenu ensuite évêque d'Eugubio, dans le voisinage, il continua d'habiter sa cellule, et ne relâcha rien de ses austérités. Il couchait par le plus grand froid sans couverture sur une planche, ne mangeait que du pain d'orge, et récitait tous les jours au moins un psautier en se donnant la dis- V. 6

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ciplioe. U joif aalt d'aiUeurs à ces observances monastiques le aèie , la charité et toutes les vertus épîscopales. Nous avons encore de Pierre Damien plusieurs autres vies de saints^ parmi lesquelles on remarque celles ée saint Odilon et de saint Romuald. On trouve dans les nombreux écrits de cet auteur un grand fonds de piétés des connafôsances assez étendues, et une certaine force de pensée' et de style; mais ils offrent aussi les défauts de son siècle^ c'est-à-dire peu de critique, des observatk)ns souvent minutieuses, et quelquefois peu de justesse de raisonnement.

Dans ce même temps vivait en Italie saint Thibaut de Provins, qui avait renoncé aux grandeurs du monde pour se consacrer à Dieu dans la solitude. Il était de la famille des comtes de Champagne, et s' étant dérobé secrètement avec un chevalier nommé Gautier, ils passèrent tous deux en Allemagne, où ils demeurèrent à peu près trois ans, s' occupant pour gagner leur vie aux plus humbles travaux , comme de nettoyer les étables , de porter des pierres, de faucher les foins, et surtout de faire du charbon. Thibaut s'adressa à un pauvre clerc pour apprendre à lire ; mais n'ayant point de Psautier , ni de quoi en acheter un , il prit le parti de faire demander ce livre à son père. Celui-ci voulut le porter lui-même, et désirant vivement revoir un fils dont la vertu excitait son admiration, il partit pour Trêves, où Thibaut s'était retiré. Il le pressa d'accepter l'argent qu'il lui offirait pour subvenir à ses besoins; mais Thibaut répondit qu'il ne pouvait reprendre des biens qu'il avait quittés pour Dieu , et il ne voulut recevoir qu'un Psautier. Il fit ensuite avec son compagnon le pèlerinage de Rome , et à leur retour ils s'arrêtèrent dans une solitude près de Vicence, où Gauthier mourut au bout de deux ans. Thibaut, qui lui survécut sept ans, ne se nourrit pendant longtemps que de pain d'orge avec un peu d'eau; puis il s'habitua à ne prendre aucune boisson, et à ne vivre que de fruits,