LIVRE XXVll. — DE lOàO A

lever le pape et la comtesse Mathilde, en leur proposant une conférence; mais la princesse, avertie de son dessein, se retira avec le pontife au milieu des montagnes , dans un château bien fortifié. Le pape y demeura environ trois mois, car le roi avait fait si bien fermer tous les passages par ses troupes , qu'il ne lui était possible ni de se rendre en Allemagne, ni de retourner à Rome.

Pendant ce séjour, la comtesse Mathilde fit à FÉglise romaine une donation par écrit de tous ses états, qui comprenaient la Toscane et une grande partie de la Lombardie , s'en réservant seulement la jouissance pendant sa vie, et dans la suite elle employa toujours tontes ses forces à soutenir le pape Grégoire. Cette princesse était fille du marquis Boniface, et avait épousé Godefroi, duc de Lorraine, qui fut assassiné à Anvers en 1076. Mathilde, restée veuve à Tâge de trente ans, perdit peu de temps après sa mère Béatrix, qui luiavaitinspiré un grand dévouement pour le saint-siége. Aussi, depuis la mort de sa mère et de son époux, elle fut presque toujours auprès du pape Grégoire, qu'elle servait avec une affection toute filiale, et comme l'étendue de ses états la rendaient plus puissante que tous les autres seigneurs du pays, elle accourait avec empressement partout où le pape avait besoin de son secours. Ces témoignages d'attachement donnèrent lieu aux ennemis du pape, et surtout aux clercs mariés, de l'accuser d'un commerce criminel avec Mathilde. «Mais toutes les personnes sensées, dit Lambert, historien contemporain, voyaient plus clair que le jour que c'était une calomnie, car le pape menait une vie si pure etsiexemplaire,qu'elle ne permettait pas le moindre soupçon , outre que dans une ville si fréquentée , et au milieu d'une cour aussi nombreuse , s'il eût commis des fautes, il lui eût été absolument impossible de les tenir secrètes et de les cacher à tant d'yeux constamment ouverts autour de lui. Et d'ailleurs, ajoute cet historien, il était assez justifié contre ces odieuses imputations par

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son zèle ardent pour la pureté de la discipline et par les miracles que Dieu accordait souvent à ses prières (1).»

Le pape ne pouvant se rendre en Allemagne , envoya Bernard, abbé de Saint-Victor de Marseille, avec un autre légat, pour assister à l'assemblée de Forcheim , et dire auxseigneurs que se trouvant empôchéd'y aller lui-même, il les exhortait à maintenir le meilleur ordre possible dans les affaires , mais à différer l'élection d'un nouveau roî jusqu'au moment où il pourrait surmonter les obstacles qui retardaient son voyage. Les seigneurs représentèrent aux légats tous les maux que Henri avait déjà faits, ceux que l'on avait encore à craindre d'un prince incorrigible qui comptait pour rien les sermens , ajoutant que l'on exposerait le royaume à une division sans remède, si l'on ne prenait le parti d'élire un roi dans cette même assemblée. Alors les légats répondirent : Userait beaucoup mieux de différer l'élection jusqu'à l'arrivée du pape, si vous le pouvez sans péril; mais vous avez l'autorité entre les mains, et vous connaissez mieux que nous l'intérêt de l'état. Se croyant autorisés par cette réponse et par la sentence de déposition prononcée contre Henri, avec défense de le reconnaître et de lui obéir, les seigneurs élurent pour roi Rodolphe , duc de Souabe , lui prêtèrent serment de fidélité , et le 27 mars il fut sacré par les archevêques de Mayence et de Magdebourg^ en présence des légats. Il envoya aussitôt une ambassade au pape pour lui promettre obéissance, et le jour même de son sacre, voyant un clerc qu'il savait être simoniaque se présenter pour chanter l'épttre à la messe, il le fit éloigner et obligea l'archevêque d'en faire venir un autre. Cette action le rendit odieux aux clercs simoniaques et concubinaires. Ils soulevèrent le peuple de Aiayence contre l'archevêque et le nouveau roi, et causèrent une violente sédition dans laquelle plus de cent personnes perdirent la vie.

(I) Lambert. Chron, — Chrotu Cassin, — Vit. Maihild,