LIVRE XXVII. — DE 1050 A

d'une famille noble ^ avait longtemps porté les armes, et après avoir refusé plusieurs mariages honorables, 11 quitta son pays pour embrasser la vie monastigue à Saint-Médard de Soissons. Quelque temps après, il se fit reclus avec la permission de son abbé, et vécut plus de trois ans dans une cellule découverte, ne prenant qu'un peu de pain d'orge et gardant un silence absolu. Il fut ensuite élu abbé malgré lui , et en peu de temps il rétablit les affaires de ce monastère, presque ruiné par le luxe et les folles dépenses de son prédécesseur. Mais le roi Philippe lui ayant ordonné de le suivre à la guerre , selon la coutume, avec les vassaux de Fabbaye, ou de renoncer à sa dignité , il saisit avec empressement cette occasion de suivre son inclination pour la retraite. Il répondit aux envoyés du roi qu'après avoir quitté les armes pour se faire religieux, il ne consentirait pas à les reprendre, et il conseilla aux moines d'élire pour abbé Gérauld, ancien moine de Corbie, également distingué par sa science et sa vertu, et qui avait renoncé à l'abbaye de Saint- Vincent de Laon, parce qu'il ne pouvait y faire observer la discipline. Ce nouvel abbé , chassé bientôt après par la reine Berthe , se retira dans l'Aquitaine , où il fonda plusieurs monastères. Il mourut en 1095, et fut canonisé vers'la fin du siècle suivant. Quant à saint Arnoul, depuis qu'il eut repris sa vie de reclus, il devint tellement célèbre par ses vertus et ses miracles, qu'une foule de personnes venaient le trouver de tous côtés pour demander ses conseils ou recevoir sa bénédiction. Ayant reçu le décret de son élection avec une lettre du légat qui lui ordonnait de se rendre à Meaux, il fut contraint d'obéir et d'accepter l'épiscopat. En partant pour Soissons, il envoya dire à la reine Berthe, qui l'avait prié de lui obtenir des enfants par ses prières , qu'elle était enceinte d'un fils qui succéderait à son père. Cette prédiction se vérifia par la naissance de Louis le Gros. Cependant l'usurpateur Ursion, protégé par le roi, parvint h se

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maintenir dans son siège ^ et saint Ârnonl fut réduit à s'établir au cliâteau d'Ouclii, dans le diocèse, d'où il exerçait ses fonctions épiscopales sous la protection du comte de Champagne. Il reçut , trois ans plus tard , du pape Grégoire, une mission difficile, dont personne n'avait osé se charger. Il s'agissait de remettre à Robert, comte de Flandre, prince violent et jaloux de sa domination, des lettres en faveur de quelques personnes accusées de conspiration contre lui, et entre autres de l'archidiacre de Térouane, qu'il avait dépouillé de sa dignité sans jugement ecclésiastique. Ces lettres produisirent leur effet, et déterminèrent le comte à pardonner aux coupables. Toute la Flandre était désolée par les guerres privées ou les vengeances particulières, et les habitans si accoutumés au meurtre, que les plus proches parens s'égorgeaient pour les moindres différends. Le saint évêque fit si bien par ses exhortations et ses miracles, qu'il parvint à éteindre les haines et à rétablir la concorde , et par reconnaissance on lui donna Tégllse de Saint-Pierre à Oudembourg, où il fonda un monastère de bénédictins. Il revint la même année prendre soin de son diocèse ; mais le roi Philippe continuant à le tourmenter, il se démit de Tépiscopat, où il ne pouvait plus faire le bien, et se renferma dans sa cellule de reclus , pour ne plus songer qu'à la mort. Au bout de deux ans , les principaux citoyens de la ville d'Oudembourg vinrent avec un moine du monastère le prier de revenir en Flandre apaiser les divisions qui recommençaient. Il ne put se refuser à leurs instances; mais sept jours après son arrivée, il tomba malade, et mourut au bout de trois semaines, le 15 août

Le pape avait demandé à saint Hugues de Cluni quelques-uns de ses moines les plus habiles pour les employer au gouvernement de l'Église. Le saint abbé lui en envoya deux en 1078, dont l'un , nommé Odon ou Otton, issu d'une famille noble dans la province de Reims, après