LIVRE XXym. — DE 1085 A

L^ Q^êmci aqpé^ mourut saipt Bernard ^^ Tirou 5 ami de flober^ d'Arbrissel , et comme lui fondateur d'une npmbreuse congrégation. Hélait né près d'Abbeville , de parens vef tuei})^ ? et montra dès sa jeunesse une grande piét^. Il quitta son pays à l'âge d'environ vingt ans^ pour se retirer au monî^stère de Saint-Cyprien près de Poitiers; puis au bout de quelques années, devenu prieur de Saint- Savin, et sachant que les moines avaient résolu de Télire abbé, il s'enfuit secrètement, dans l'intention d'embrasser la vie érémitique et de vivre du travail de ses mains. Il communiqua son dessein à un saint ermite nommé Pierre des Étoiles, fondateur del'abbayede Fontaine-Gombaud, qui le mena dans un désert aux confins du Maine et de là Bretagne, où vivaient plusieurs ermites sous la conduite de Robert d'Arbrissel et de Vital de Mortain. Bernard y vécut trois ans dans les plus grandes austérités; après quoi, cédant aux instances de Tabbé de Saint-Cyprien, il revint à ce monastère, dont il fut lui-même élu abbé quatre mois après son retoi^r. Fan 1100. Mais il ne garda pas iqngtemps ce titre , car les moines de Gluni voulant assujettir à leur maison l'abbaye de Saint-Cyprien, Bernard aima mieux quitter sa charge que d'y consentir; et s'associant alors aux travaux apostoliques de Robert d' Arbrissel et de Vital de Mortain , il alla prêcher avec eux dans la Normandie, où ils s'élevèrent surtout contre le concubinage 4es prêtres^ qn\ s'y mariaient publiquement y avec promesse par serment de ne jamais quitter leurs femmes , et laissaient leurs églises à Içurs enfans comme par droit héréditaire. Cependant les moines de Saint-Cyprien^ après avoir travaillé inutilement pendant quatre ans à maintenir l'indépendance de leur monastère, vinrent trouver Bernard avec des lettres de l'évêque , pour le prier d'aller à Rome défendr.e leurs droits. Il fit ce voyage avec son méchant fiabit d'ermite^ et parvint à faire rejeter les prétentions de l'ordre de Cluni. Mais de nouvelles réclamations l'obligèrent à retourner une se-

conde fois à Rome, où il obtint le même succès. Alors il demanda au pape la permission de quitter son abbaye, et à son retour 14 reprit la vie érémitique et ses travaux de missionnaire. Sa réputation ayant attiré à sa suite un grand nombre de disciples, il fonda Tan 1109 le monastère de ïlron dans une terre que leur donna Rotrou, comte du Perche. Ensuite, comme les moines du prieuré de Nogent prétendaient avoir des droits de dîmes sur ce terrain, Bernard l'abandonna, et bâtit une autre maison dans une terre voisine qu'il obtint de Tévêque de Chartres. Sa réputation se repandit non-seulement dans toute retendue des Gaules , mais jusqu'en Angleterre et en Ecosse. Le roi Louis le Gros et Henri, roi d'Angleterre, le duc d'Aquitaine, le comte d'Anjou, les comtes de Glocester et de Warwick, et une foule d'autres personnages illustres , lui rendirent les plus grands honneurs et firent des présens considérables à sa communauté. David , roi d'Ecosse, lui demanda des moines pour fonder une abbaye dans son royaume. Un seigneur, nommé Robert, emmena aussi treize moines pour la fondation d'un monastère dans le pays de Galles. Enfin cette congrégation prospéra tellement , qu'au bout de quelques années elle compta sous sa dépendance douze abbayes , quarantehuit prieurés et vingt-deux paroisses.

Saint Vital de Mortain , fondateur de l'abbaye de Savigny, avait d'abord été chapelain du comte Robert, frère de Guillaume le Conquérant. Il devint ensuite chanoine d'une collégiale fondée en 1082 par ce comte dans la ville de Mortain. Mais environ dix ans plus tard , pressé par le désir d'une plus grande perfection, il embrassa la vie érémitique, et se joignit bientôt avec quelques disciples à Robert d'Arbrissel. Raoul de la Futaie vint aussi se joindre à eux , puis Bernard de Tiron , et les quatre missionnaires , animés d'un même zèle , parcouraient les provinces, nu-pieds, tantôt ensemble, tantôtséparément, pour prêcher la pénitence. Vital s'établit avec ses disci-