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tion et fait partir des vaisseaux pour obtenir des régences d'Alger, de Tunis et de Tripoli, la liberté de quelques pri- . Sonniers chrétiens enlevés par les pirates barbaresques , ” ainsi que la restitution des bâtiments pris, et la promesse qu'on s’abstiendrait à l’avenir de toute violence contre le pavillon pontifical.

Les entreprises multipliées du roi des Pays-Bas contre les libertés et les droits de l’Église catholique soulèvent en Belgique dans les Assemblées provinciales et dans la Chambre des députés une opposition violente qui amène enfin un refus de budget. A peine ce royaume avait-il été créé que des dissentiments avaient éclaté entre le clergé et le gouvernement. Comme la loi exigeait que le mariage fût célébré devant l'officier de l’état civil, le roi, par un décret du mois d'octobre 1814, ordonna, dans l'intérêt de la religion et sur la demande de l’évêque de Gand, que le magistrat ne pourrait procéder au mariage civil des catholiques sans une déclaration du curé portant qu’il n’existait aucun empêchement dirimant, d’après les canons de l'Eglise. Mais un évêque désapprouva cette mesure et plusieurs théologiens la condamnèrent, sous prétexte que par une semblable déclaration, les curés paraîtraient approuver le contrat civil. Il résulta de là que, pendant plus de cinq mois, tous les mariages furent arrêtés dans quatre diocèses, et le roi fut obligé de révoquer son décret. On voit par cet étrange scrupule à quelles fausses démarches peut entraîner l'excès du zèle sans lumières. L'année suivante, comme un projet de constitution était soumis à Papprobation des notables, les évêques de Gand, de Namur, de Tournai, et les vicaires généraux de Malines et de Liége, adressèrent au roi des représentations contre divers articles qui proclamaient la liberté des cultes, qui déclaraient “ous les citoyens également admissibles aux emplois, quelle que fût leur religion, et qui ajoutaient que l'exercice d'aucun Culte ne pourrait être empêché que dans le cas où il pourrait troubler l’ordre et la tranquillité publique. Ils regardaient les deux premières dispositions comme contraires aux canons et aux décrets des conciles, et la clause

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restrictive du troisième article comme un prétexte dont on pourrait se servir pour gêner ou restreindre les cérémonies du culte catholique. L’évêque de Gand, M. de Broglie, adressa en outre une lettre pastorale à ses diocésains pour les détourner de souscrire par leur vote à ce projet de constitution. Cet exemple fut suivi par les évêques de Namur et de Tournai, d'où il résulta que la majorite des votants rejeta le projet; mais le gouvernement ne laissa pas de publier la Constitution comme approuvée par la majorité des notables, parce qu’il imagina de compter en faveur du projet l'opinion de tous ceux qui s'étaient abstenus de prendre part au vote. Alors l'évêque de Gand, avec l’adhésion des autres évêques et des vicaires capitulaires, publia un jugement doctrinal où il déclarait qu'on ne pouvait en conscience prêter serment de fidélité à la Constitution. Le pape Pie VII, par un bref du 1* mai 1816, applaudit au zèle des évêques de Belgique. Toutefois, M. de Mean, ancien évêque de Liège, nommé membre des états généraux, crut pouvoir prêter ce serment; et le souverain pontife, quoique improuvant cette conduite, parut se contenter, avant de lui donner des bulles, en 1817, pour l’'archevêché de Malines, d’une déclaration publique où ce prélat protestait qu'il n'avait entendu s'engager à rien de contraire aux lois de l’Église ni approuver en aucune manière les doctrines qu’elle réprouve, et que son serment, en ce qui regarde la liberté des cultes, devait se restreindre, dans son intention, à des effets purement civils. Le gouvernement triompha de cette indulgence, qu’il représenta comme une justification du serment, parce que, selon lui, le serment ne pouvait avoir un autre sens que celui de l’explication contenue dans cette déclaration. II remit en vigueur dans la Belgique, par une ordonnance du 10 mai 1816, le concordat de 1801 avec les articles organiques publiés par Bonaparte, et publia successivement d’autres décrets dont les dispositions compromettaient les dogmes ou blessaient la discipline de l’Église, notamment sur l'instruction publique et sur les congrégations religieuses. Les évêques adressèrent encore dés réclamations à ce sujet; mais elles

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lemeurèrent sans résultat. Des poursuites furent ensuite dirigées contre l’évêque de Gand à raison de ses lettres astorales et de son jugement doctrinal touchant le projet

Constitution. Il adressa au procureur général une protesation en date du 9 octobre 1817, où il justifiait sa conduite 1 invoquait les décrets des conciles et les bulles des papes, jui défendent, sous peine d’excommunication réservée au aint-siége, de traduire les ecclésiastiques devant les trivunaux séculiers; mais on ne laissa pas de continuer les oursuites, et il fut condamné par la Cour de Bruxelles à a déportation. Le gouvernement, sous prétexte qu’il avait mcouru la mort civile, prétendit regarder le siége comme acant, et voulut obliger le chapitre à prendre l’adminisration du diocèse.

D’autres difficultés s'élevèrent au sujet de la nomination les curés; le roi prétendit que leur nomination devait être oumise à son agrément, et comme les évêques ne crurent as devoir y consentir, il prit le parti de refuser le traitenent aux curés nommés, de leur défendre l'exercice de oule fonction dans la paroisse et de les faire expulser des resbytères. Deux décrets en date du 14 juin 1825 aug- “entèrent les mécontentements des catholiques. Le prenier portait qu'aucune école ne pourrait être établie déormais sans l’approbation du gouvernement; que les évênes pourraient avoir des petits séminaires ou des maisons éducation pour les aspirants à l’état ecclésiastique; mais ue ces jeunes gens devraient suivre les cours des colléges. æ second avait pour objet l’établissement d'un collége hilosophique où l’on enseignerait la littérature, l’histoire, à philosophie, le droit canon et les éléments des sciences ux jeunes gens se destinant à l’état ecclésiastique, lesquels evraient y étudier pendant &eux ans avant de pouvoir être dmis dans les grands séminaires. Comme les professeurs e ce collége devaient être nommés par le gouvernement, était pour lui un moyen de diriger à son gré les études es jeunes clercs et de leur inculquer des principes conormes à ses vues. Aussi l'archevêque de Malines et l’évêque e Namur protestèrent contre cette mesure et déclarèrent

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qu'ils n’admettraient point dans 'eurs séminaires les élèves du collége philosophique. L’évêque de Namur mourut en 1826; l’évêque de Gand était mort en 1821, et celui de Tournai en 1819. Tous les siéges se trouvaient ainsi vacants, à l'exception de celui de Malines. Les états généraux de la Belgique joignirent leurs réclamations à celles du clergé, et prirent enfin le parti de refuser le budget. Les catholiques, fort nombreux dans la Hollande, n’avaient pas moins à se plaindre des entreprises du gouvernement. Ils avaient élé soumis pendant longtemps à la juridiction du nonce de Cologne, et depuis que les événements politiques avaient amené la suppression de cette nonciature, ils étaient soumis à l'autorité d’un vicaire apostolique qui résidait à Munster. Mais le roi des Pays-Bas voulut les empêcher de recourir à ce prélat sans une autorisation du gouvernement, sous prétexte que la loi interdisait toute correspoudance avec des agents étrangers. D'un autre côté, les jansénites, accédant à toutes les prétentions du roi, étaient traités avec beaucoup de faveur; il approuva l'élection d’un archevêque schismatique d’Utrecht et d'un évêque de Harlem pour remplacer ceux que la mort venait d'enlever. Ces évêques schismatiques prétendaient, comme on le sait, pouvoir se perpétuer ea dépit de l'autorité du souverain pontife. Le pape Pie VII avait fait plusieurs démarches, renouvelées ensuite par Léon XII, pour régler les affaires ecclésiastiques dans les Pays-Bas et maintenir les droits de l’Église contre les empiétements du pouvoir temporel; mais ces démarches et les négociations d’un nonce envoyé dans le même but échouèrent contre le: prétentions du roi. Enfin, après le refus du budget, le roi se vit forcé lui-même de renouer les négociations avec le saint-siége pour la concl'ision d’un concordat.

1827. Ce concordat, conclu 1e 18 iuin 1827, portait dan: un premier article que le concordat de 1804, déjà en vi gueur dans quelques provinces des Pays-Bas, s'éteadrait à tout le royaume; dans un second article, que chaque dio cèse aurait son chapitre et son séminaire ; etenfin, dansur troisième, relatif à la nomination des évêques, qu'une list

le candidats serait envoyée au roi par le chapitre, et que i quelques-uns n'étaient pas agréés par le gouvernement, eurs noms seraient effacés de la liste, après quoi le chatre procéderait à l'élection et en adresserait l’acte anthenique au saint-siége, qui ferait prendre les informations Jour donner ensuite, selon les formes d'usage, l'institution anonique. On régla en outre la circonscription des dioèses, et il fut convenu qu’il y aurait une église métropoitaine, celle de Malines, et sept évêchés suffragants, c’est- -dire les quatre qui existaient déjà et trois autres qui levaient être créés à Amsterdam, à Bois-le-Duc et à 3ruges. Cette convention, ainsi que le concordat, fut conirmée et expliquée par une bulle du 17 août, qui portait xpressément que les évêques seraient libres de régler enseignement dans leurs séminaires, d’en choisir les directeurs et professeurs et d’y admettre les clercs ou de les envoyer, selon qu'ils le jugeraient convenable. Le pape a’ayant pu obtenir la suppression du collége philosophique, s'était contenté de la promesse faite au nom du roi, que les jeunes clercs ne seraient plus tenus d’y faire leurs studes. Mais le roi différa longtemps l’exécution de cette oromesse. Le concordat lui-même ne fut exécuté que lenement et de mauvaise grâce. Des évêques furent institués lans les siéges vacants; mais on ne prit aucune mesure Jour l’érection des nouveaux siéges. Les actes et les arrêtés lu gouvernement manifestaient l'intention de restreindre ‘indépendance des évêques et la liberté de l’enseignement. Les plaintes devinrent si vives et si nombreuses que le roi rut devoir faire, en 1830, quelques concessions et suppriner le collége philosophique; mais les libéraux avaient à e plaindre aussi des poursuites du gouvernement contre a presse ; ils formèrent avec les catholiques une associaion pour attaquer les abus du pouvoir. On fit signer de ous côtés des pétitions pour demander la liberté de concience, la liberté d'enseignement et de la presse; et ce mouvement produisit bientôt après la révolution qui enleva a Belgique au roi des Pays-Bas.

Léon XII, par une bulle du 11 avril, confirme l'érection