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taient. Il y remarque aussi, comme il l'avait déjà fait dans les livres contre Jovinien , que les évêques, les prêtres et les diacres étaient obligés à la continence; mais qu’à Rome les fidèles mariés ne laissaient pas de communier tous les jours , et de prendre le corps de Jésus-Christ dans leurs maisons quand ils ne se croyaient pas en état d’entrer dans l’église.

Saint Jérôme vivait alors dans son monastère de Bethléhem , où il travaillait à servir l’Église par ses nombreux écrits. IlLcomposa peu de temps après sontraité des Hommes illustres, où il fait connaître la vie et les ouvrages des écrivains ecclésiastiques depuis saint Pierre jusqu’à lui. Il était en relation avec une foule de personnages éminens, qui recouraient de toutes parts à ses lumières. I se lia d'amitié avec saint Augustin par le moyen d’Alypius, qui fit alors un voyage dans la Palestine, Il ayait aussi contracté une étroite union avec saint Épiphane, et il prit part à ses démêlés avec Jean de Jérusalem au sujet de l'origénisme. Saint Épiphane avait fondé un monastère au lieu de sa naissance en Palestine, dans le diocèse d’Éleuthéropolis; et comme il en faisait la visite, Paulinien, frère de saint Jérôme , étant venu le voir, il profita de l’occasion pour londonien prêtre, malgré sa résistance. Cette ordination blessa vivement Jean, évêque de Jérusalem; et quoiqu’elle eût été faite hors de son diocèse, à l'égard d’un sujet qui ne lui appartenait point , il menaça néanmoins de s’en plaindre à tous les évêques. Saint Épiphane, en luiécrivant pour se justifier, l’exhorta en même temps à condamner les erreurs attribuées à Origène; car il supposait avec assez de vraisemblance , que Jean de Jérusalem ne faisait tant d'éclat que pour user de récrimination, et se venger de ce que lui et les moines l’accusaient de soutenir quelques-unes de ces erreurs. Des copies de cette lettre se répandirent dans la Palestine, où saint Épiphane comptait un grand nombre d'admitateurs. Jean de Jérusalem gi v alors une apologie qu’il adressa

à Théophile d'Alexandrie et aux principaux évêques. IL s’y plaignait amèrement des moines de Bethléhem; et saint Jérôme y répondit par une longue lettre adressée à Pammachius, où, racontant l’origine et les suites de ce différend, il s’attacha à faire ressortir les torts de l’éyêque de Jérusalem. Il les relève aussi avec une grande yéhémence dans une lettre qu’il écrivit pour sa justification au patriarche d’Alexandrie, qui l’avait exhorté à la paix. On y voit que les moines de Bethléhem faisaient éclater publiquement leurs préventions contre Jean de Jérusalem; et que celui-ci, de son côté, avait poussé le ressentiment jusqu’à solliciter un ordre d’exil contre eux et contre saint Jérôme en particulier, Cette dispute avait commencé l'an 391 et dura plusieurs années (1). Nous verrons plus tard l’origénisme devenir encore une occasion de démêlés entre saint Jérôme et Rufin d’Aquilée,

Le schisme subsistait toujours à Antioche, ou pour parler plus exactement, les fidèles continuaient à former deux troupeaux séparés, qui, reconnaissant chacun son propre pasteur, demeuraient néanmoins unis l’un et l’autre au corps de l’Église, dont ils n’étaient point retranchés par l’excommunication. L’évêque Paulin étant mort vers l’an 389, les fidèles de son parti ne voulurent point reconnaître Flavien, et choisirent pour évêque le prêtre Évagre , d’une illustre famille d’Antioche, et ami de saint Jérôme. Le pape Sirice, de concert avec saint Ambroise, s’occupa de mettre un ferme à cette division par des voies pacifiques. Il convoqua un concile à Capoue, où l’on décida que Théophile d'Alexandrie avec les évêques d'Égypte seraient chargés d'examiner le fond de l’affaire ou les prétentions réciproques d'Évagre et de Flavien, et que cependant on ne refuserait la communion à aucun des deux partis. Flavien évitait de se soumettre au jugement de Théophile, qui en.écrivit à saint Ambroise.

(1) Hieron. ÆEpist, 1x1 et Lx.

Le saint docteur, dans sa réponse, condamna sévèrement cette résistance opiniâtre ; mais en conseillant au patriarche d'Alexandrie de citer de nouveau Flavien, il l’'exhorta néanmoins à ne prendre aucune mesure qui pût avoir pour résultat d’augmenter la division. II lui recommanda surtout de réclamer à cet égard les instructions du pape Sirice , dont l’approbation était nécessaire pour donner à son jugement une autorité définitive, ajoutant que pour lui il s'empresserait d'adopter la décision prise, dès qu’il saurait que l’Église romaine y a donné son consentement (1). Le pape écrivit de son côté à Théodose pour se plaindre de la conduite de Flavien; et l'empereur ordonna à celui-ci de se rendre à Rome pour y être jugé. Mais la mort d’Évagre, qui arriva peu de temps après, amena ou du moins prépara la fin de ces contestations. On fit en sorte qu’il n’eût point de successeur, et Flavien demeura seul évêque d’Antioche. Toutefois, quelques fidèlesrefusèrent encore de le reconnaître, et continuèrent à tenir leurs assemblées à part.

Le patriarche d'Alexandrie s’appliquait dans le même temps à détruire l’idolâtrie en Égypte , oùelle était encore profondément enracinée. Il venait d’obtenir de l’empereur un vieux temple de Bacchus pour le convertir en église. En fouillant dans les souterrains et les réduits secrets de cet édifice, on trouva des figures infâmes ou grotesques, que le patriarche fit exposer en public et promener par les rues pour décrier les superstitions du paganisme. Les idolâtres , devenus furieux , prirent les armes , attaquèrent les fidèles, en tuèrent plusieurs, et se retranchèrent ensuite dans le temple de Sérapis, d’où ils faisaient des sorties imprévues pour piller les maisons et enlever les chrétiens, qu’ils faisaient mourir au milieu des plus affreuses tortures lorsqu'ils ne pouvaient les contraindre à sacrifier. Ce temple, l’un des plus magnifiques du paganisme ,

(1) Ambr,. Epist, Lv1, — Theod, lib, V.

LIVRE X, — DE 379 A 395. 413 était construit sur une vaste terrasse toute voûtée, dont on ne gagnait la plate-forme qu’en montant plus de cent degrés. L'intérieur de la voûte renfermait plusieurs appartemens souterrains, et au-dessus de la terrasse s’élevaient des bâtimens qui en occupaient toutes les extrémités et qui formaient une cour entourée de galeries, au milieu de laquelle se trouvait le temple. Il était bâti tout en marbre et enrichi des ornemens les plus précieux. C’est dans cette vaste enceinte de constructions que les idolâtres vinrent à bout de se retrancher comme dans une sorte de forteresse.

Le préfet d'Égypte ayant essayé vainement de ramener les séditieux, crut devoir consulter l’empereur avant de les attaquer par la force ouverte. Théodose ordonna d’abattre le temple, mais d’épargner le sang des coupables, Il regardait comme autant de martyrs les chrétiens massacrés en cette occasion, et l’Église, en effet, les honore comme tels. C’est pourquoi il ne voulut pas qu'on puniît les auteurs de leur mort, espérant d’ailleurs les attirer au christianisme par sa clémence. A la première nouvelle de cette réponse, les révoltés abandonnèrent l'asile qu’ils avaient fortifié, et l’on procéda sans résistance à la destruction du temple.

L'idole qu’on y adorait était une statue si colossale que de ses deux mains étendues elle touchait aux deux murailles du temple. La figure était celle d’un homme vénérable avec une grande barbe et de longs cheveux; mais elle était surmontée d’une autre figure à trois têtes, une de lion au milieu, une de chien à droite etune de loup à gauche , autour desquelles se repliait un énorme dragon qui reposait sa tête dans la main de l’idole. On avait pratiqué dans le mur du temple une petite ouverture disposée de telle manière que les rayons du soleil venaient se

- réfléchir sur le visage de la statue, au jour et à l'heure que l’on avait coutume d'apporter dans le temple l’idole de cet astre, et le peuple émerveillé s’écriait que le soleil

venait saluer Sérapis par un baiser. La fourberie des prêtres employait plusieurs autres artifices du même genre pour entretenir la superstition. C'était une opinion répandue chez les païens, que si la main d’un homme touchait à l’idole du grand Sérapis, le ciel et la terre se confondraient à l'instant et le monde rentrerait dans lechaos. Cette prévention s’était même communiquée à un certain nombre d’esprits faibles parmi les chrétiens, et tenait la multitude en suspens, lorsqu'un soldat, excité par Théophile, prit une hache et brisa cette idole, dont on vit sortir une quantité de rats, aux grands éclats de rire du peuple, revenu de sa frayeur superstitieuse. Le temple fut ensuite démoli jusqu’à la masse voutée qui lui servait de base, et l’on trouva parmi les ruines plusieurs pierres qui portaient gravée la figure de la croix. Il paraît que chez les Égyptiens la croix était le symbole de la vie future, et que, suivant une de leurstraditions, la religion de Sérapis devait finir quand ce signe viendrait à paraître. Ge fat l’occasion d’un grand nombre de conversions, surtout parmi les prêtres idolâtres. Partout dans Alexandrie, les bustes de Sérapis qui décoraientles maisons furent enlevés, et la croix les remplaca. La mesure qui servait à constater l’élévation des eaux du Nil pendant les-crues, était gardée dans le temple de Sérapis, où l’empereur Julien Favait fait replacer; on la porta dans une église, et une crue abondante arrivée bientôt après démentit les prédictions des païens, qui prétendaient que le Nil ne sortirait plus de son lit. Deux églises furent bâties sur l'emplacement du temple; l’une d’elles fut dédiée à saint Jean-Baptiste, et ce fut là qu’on mit les reliques du saint précurseur, apportées à saint Athanase environ trente ans auparavant. Les autres temples païens d'Alexandrie eurent le même sort que celui de Sérapis, et leur destruction révéla la cruauté des mystères de Mithra et les artifices des prêtres pourséduirele peuple. On trouva dans leslieux secrets des têtes d’enfans coupées donton avaitdoréles lèvres comme

aux victimes, et des peintures représentant les tortures usitées pour les opérations magiques quise pratiquaient dans ces abominables sanctuaires. On découvrit pareillement desidoles creuses d’une taille gigantesque, dans lesquelles les prêtres s’introduisaient par des conduits secrets pour faire parler le dieu selon leur volonté. C’est ainsi qu’un prêtre de Saturne nommé Tyran parvint à abuser de plusieurs femmes en leur ordonnant de venir passer la nuit dans le temple avec le dieu. Lorsqu’elles y étaiententrées, on en fermait les portes à la vue du peuple ; mais le prêtre rentrant bientôt parun souterrain faisait parler l’idole; puis les lumières s’étéignaient tout à coup, et grâces à l’effroi superstitieux causé par cette scène, il n’avait pas même à lutter contre les résistances de la pudeur. Cependant une femme ayant reconnu la voix duprêtre, fit connaître la fraude à son mari, qui se rendit accusateur. Le pontife, mis à la question, avoua tout, et ce scandale ne contribua pas peu à faciliter la destruction de l’idolàtrie (1).

Tout le reste de l'Égyptesuivit l'exemple dela capitale, Le zèle des évêques fit abattre partout les temples et les idoles, non seulement dans les villes, mais encore dans les bourgs et dans les campagnes. A Canope, une des villes les plus importantes du pays, et l’un des principaux retranchemens de l’idolâtrie, les temples furent remplacés par des églises et des monastères où l’on mit des reliques et des images des martyrs. Eunape, sophiste païen, qui exprime à ce sujet des plaintes amères, ajoute qu’on se prosternait devant ces reliques et ces images, qu’on invoquait les martyrs comme des médiateurs auprès de Dieu, et qu’on croyait se sanctifier en visitant leurs tombeaux; ce qu’il est bon de faire remarquer comme un témoignage non suspect de la tradition sur le culte des saints (2).

(1) Ruf. lib, II. — Theod. V, — Socr, V. — Sozom. VII. (2) Eunap, Vit. Ædes:

Les évêques s’appliquaient aussi à ruiner les temples dans la Syrie et la Palestine. Mais les efforts de leur zèle échouèrent quelquefois contre la résistance des païens, qui se soulevèrent pour défendre leurs idoles à Raphi, à Gaza eten d’autreslieux. Les moines se signalaient surtout dans ces attaques contre l’idolâtrie, et ils devinrent ainsi pour les païens l’objet d’une haine fanatique dont on voit la preuve dans les écrits de Libanius, d’Eunape et des autres sophistes, qui les poursuivent de leurs injures en les dé— signant par mépris sous le nom d'hommes vêtus de noir. Théodose craignant apparemment que les moines ne fissent naître des séditions par un zèle indiscret, porta une loi, l’an 390, pour leur enjoindre d’habiter dans les solitudes et leur défendre le séjour des villes; mais il révoqua cette loi par une autre du 17 avril 392.

Ce prince employait lui-même son autorité contre les superstitions du paganisme : il publia pendant son séjour en Italie deux lois pour défendre d’immoler des victimes, d'entrer dans les temples, et de rendre aucune sorte de culte aux idoles. La première de ces lois fut rendue à Milan, le 27 février 391, et adressée au préfet de Rome; la seconde, datée du 17 juin suivant, était adressée au préfet d'Égypte. Les juges et autres magistrats sont compris nommément dans cette défense sous peine d’une amende de quinze livres d’or. Le 20 décembre de la même année, il interdit, sous peine de bannissement, tous les sacrifices de jour ou denuit, soit dans les temples ou ailleurs. Enfin le 8 novembre 392, une loi plus sévère encore défendit absolument l’immolation des victimes sous peine de mort, et tous les autres actes d’idolâtrie sous peine de confiscation des lieux où ils auraient été commis.

Les païens d'Occident furent profondément irrités de ces mesures. On comptait dans le sénat de Rome ungrand nombre de chrétiens, parmi lesquels on remarquait les noms les plusillustres, ceux des Aniciens, des Probus, des Paulins et des Gracques. Mais beaucoup d’autres demeu-

raient obstinément attachés aux superstitions de l’idolàtrie, et s’indignaient qu’on voulût proscrire les dieux de Rome et les rites d’une religion qui seliait à toutes lesinstitutions de la patrie. Théodose ayant quitté l'Italie en 391, les sénateurs païens renouvelèrent leurs démarches auprès de Valentinien pour obtenir la restitution des biens enlevés aux temples et le rétablissement de l’autel de la Victoire. Ils comptaient pour le succès de leur demande sur l'influence du comte Arbogaste et de plusieurs autres membres du consistoire quiétaient dévoués à leur parti. Mais Valentinien, fidèle aux lecons de Théodose et à l'exemple de Gratien, refusa de consentir au vœu de la députation paienne. Il ne survécut pas long-temps à ce refus. Le comte Arbogaste, Franc de nation et grand capitaine, s’arrogeait une autorité absolue et profitait de son ascendant sur les troupes pour imposer ses volontés au jeune prince. Ilgouvernait presque à songré, et donnait toutes les charges à des gens de sa faction et de son pays. Valentinien, à qui ce joug était insupportable, ne cessait d’écrire à Théodose pour le prier de venir une seconde fois lui prêter son appui. Mais il fut mis à mort avant de pouvoir êtresecouru. Arbogaste le fit étrangler par ses gardes, qui le pendirent ensuite avec son mouchoir pour faire croire qu’il s'était suicidé. L’infortuné prince était alors à Vienne dans les Gaules, et il venait d’envoyer un officier à saint Ambroise avec unelettre où ille pressait de venir en diligence pour lui conférer le baptême, qu’il désirait recevoir de sa main. Saint Ambroise apprit en chemin la triste nouvelle de sa mort. Le corps de l’empereur ayant été ensuite rapporté à Milan, il le fit placer dans un tombeau de porphyre auprès de son frère Gratien, et il prononça son oraison funèbre en présence des deux sœurs du prince, qui demeurèrent vierges. Valentinien fut assassiné dans la vingt-et-unième année de son âge, le 15 mai 392. La douceur et l'équité de son gouvernement, jointes à l'exemple de ses vertus privées, lui avaient concilié l’af-

fection des peuples, et il fut regretté de tout le monde, excepté des païens (1).

Arbogaste n’osant, à cause de son origine barbare, prendre lui-même la pourpre impériale; ilenrevêtit un ancien professeur de belles-lettres nommé Eugène, qui était devenu secrétaire de l’empereur, et qui n'ayant pour tout mérite qu'une éloquence assez médiocre, ne pouvaitmanquer de rester toujours dans la dépendance. Le nouvel empereur envoyaune ambassade à Théodose pour lui demander la paix, et se faire reconnaître par lui pour son collègue. Théodose retint quelque temps les ambassadeurs, puis les renvoya avec des présens, mais toutefois sans leur donner aucune réponse positive, et après leur départ il se prépara sérieusement à la guerre. Il consulta sur le sort de cette entreprise le fameux solitaire saint Jean d'Égypte, qui lui annonça la victoire, en ajoutant néanmoins qu’elle coûterait une grande effusion de sang; et qu'après avoir fait périr l’usurpateur, Théodose mourrait lui-même en Italie, laissant à son fils Honorius l’empire d'Occident. Gette réponse détermina Théodose à continuer ses préparatifs, et il joignit aux soins de la prudence humaine, le jeûne, la prière et la pratique de toutes les bonnes œuvres. Au lieu d’imposer denouveaux tributs, il supprima ceux que le préfet du prétoire avait établis précédemment ; ilfit rendre les biens confisqués et prescrivit les mesures les plus sévères pour garantir les peuples des vexations des soldats, enfin il porta cette loi si connue qui défendait aux juges de punir ceux qui auraient mal parlé de lui ou de son gouvernement.

Eugène de son côté rassemblait des troupes, fortifiait ses frontières, et se laissait éblouir par les prédictions des aruspices et des augures. Il faisait profession du christianisme, mais comme il devait son élévation aux chefs du parti païen, il était obligé de subir leur influence et d’exé-

(1) Ruf. lib. II. — Ambr, De obit, Valent.

cuter leurs volontés. Après avoir refusé deux fois le rétablissement du fameux autel dela Victoire, et larestitution des biens enlevés aux temples, il accorda enfin cette concession aux exigences impérieuses du comte Arbogaste et de Flavien, préfet du prétoire. Lessuperstitions du paganisme furent rétablies, on sacrifiait publiquement aux idoles,on consultait les entrailles des victimes, et on cherchaït des présages par toutes les pratiques de la divination, Le préfet Flavien, qui passait pour habile dans la science augurale, flattait l'espoir d’Eugène par de magnifiques promesses. Les rebelles s’étant rendus maîtres du passage des Alpes Juliennes, on y érigea desidoles de Jupiter,et on fit paraître l’image d’Hercule sur le principal étendard de l’armée.

Saint Ambroise écrivit à Eugène pour Jui faire des remontrances pleines de fermeté au sujet de ces démonstrations païennes. Ensuite ayant appris que l’usurpateur venait à Milan, il quitta cette ville, et se rendit à Bologne pour assister à la translation des reliques des saints martirs Vital et Agricola, puisà Florence, où il plaça une partie de ces reliques sous l’autel d’une église dont il fit la dédicace. Il ressuscita dans cette dernière ville le fils de son hôte en se couchant sur le cadavre, à limitation du prophète Élisée. Pendant son absence, Eugène voulut assister à Milan à la célébration des saints mystères et présenter son offrande, mais le clergé ne voulut pas même l'admettre aux prières. Flavien et Arbogaste en furent si irrités, qu’ils menacèrent de changer à leur retour la basilique en écurie, et d’enrôler tous les clercs dans larmée (1).

Théodose quitta Constantinople au printemps de l’année 394, marcha sur l'Italie et força le passage des Alpes, où Flavien perdit la vie. Se trouvant alors en face de l’armée d'Eugène, qui occupaîit la plaine, il la fit attaquer par

(1) Ambr. Epist.zvrr, — Paulin. Vi. Ambros.

420 HISTOIRE DE L'ÉGLISFe

les barbares auxiliaires, mais après un combat opiniâtre, ils furent repoussés avec perte de dix mille hommes. Comme les principaux officiers de Théodose lui conseillaient d'éviter une action décisive: A Dieu ne plaise, répondit-il, que nous fassions subir à l’image de la croix l’affront de reculer devant celle d’Hercule. Puis il se retira dans un oratoire pour passer la nuit en prières. S’étant endormi au point du jour, il vit en songeles deux apôtres saint Jean et saint Philippe, qui l’exhortaient au combat en lui promettant la victoire. Un soldat eut la même vision, et cette circonstance raffermit tous les courages. Cependant le matin Théodose s’aperçut qu'Eugène avait envoyé sur ses derrières un corps de troupes pour lui couper la retraite, et il se remit en prières. Maïs le commandant de ces troupes vint faire sa soumission. Alors Théodose donna le signal de Ja bataille, et mettant pied à terre, il marcha le premier à l'ennemi en criant à sessoldats : Où est le Dieu de Théodose? Le combat avait déjà duré plusieurs heures, et la victoire semblait incertaine, lorsqu'il s’éleva tout à coup du sommet des Alpes un vent impétueux qui, donnant sur le visage des soldats d’Eugène, les aveuglait par des tourbillons de poussière, et repoussait leurs traits, tandis qu’il donnait une nouvelle force à ceux qui étaient lancés par les troupes de Théodose. Get incident merveilleux décida du sort de la bataille, et le poète Claudien, tout païen qu’il était, avoue lui-même que le ciel combattit pour Théodose. Les ennemis, découragés, prirent la fuite ou vinrent se rendre. Eugène fut amené à l’empereur, qui lui fit trancher la têtes le comte Arbogaste se sauva dans les montagnes, où, deux jours après, se voyant sur le point d’être pris, il se perça lui-même de son épée (1). L

Saint Ambroise écrivit d’abord à Théodose, et vint ensuite le trouver à Aquilée pour implorer sa clémence en

(1) Theod, lib, V. — Sozom. VII, — Claud. De Cons. Honor. |

faveur des vaincus. Tous obtinrent leur pardon, les enfans des conjurés furent même élevés à des charges publiques, et comme beaucoup d’entre eux s'étaient réfugiés dans les églises, on profita de cette circonstance pour les instruire dans la religion chrétienne. La guerre était juste, et la victoire ne fut souillée par aucune vengeance. Mais Théodose, par un sentiment de crainte et de respect, ne s’en abstint pas moins pendant quelque temps de la participation aux saints mystères.

Les sénateurs romains lui envoyèrent une députation pour le féliciter. Il profita de l’occasion pour les exhorter à renoncer au culte des idoles, et voyant que plusieurs persistaient dans leurs stupides préjugés, il leur déclara nettement qu’il allait reprendre les biens rendus aux temples par Eugène, et qu’il jugeait plus utile d’employer ces biens à l'entretien de ses troupes qu’à subvenir aux dépenses d’un culte superstitieux. Ainsi les sacrifices cessèrent, les temples furent fermés de nouveau, et les pontifes idolâtres dépouillés de leurs revenus et de leurs priviléges.

Comine Théodose savait par la prédiction de saint Jean d'Égypte que sa mort était prochaine, il se pressa de mettre ordre aux affaires de l'empire. Il fit venir en Italie son fils Honorius, qu’il déclara empereur d'Occident, le recommandant à la pieuse sollicitude de saint Ambroise, et lui donnant le comte Stilicon pour tuteur et pour ministre. Arcade était demeuré à Constantinople sous la direction de Rufin, préfet du prétoire, qui reçut le baptême vers ce même temps, à l’occasion de la dédicace d’une église magnifique qu’il avait fait construire près de Chalcédoine, dans un bourg nommé le Chêne. Un grand nombre d’évêques furent appelés à cette cérémonie, et ils se réunirent en concile à Constantinople pour juger la cause de Bagade, métropolitain de Bostre, en Arabie, qui se plaignait d’avoir été déposé par deux évêques seulement et même en son absence. Le concile décida que deux et

même trois évêques ne suffisaient pas pour en déposer ui autre, et qu’il fallait autant qué possible le concours de tous ceux de la province. Le patriarche Nectaire présida à ce concile, quoique Théophile d'Alexandrie et Flavien d’Antioche y fussent présens.

Parmi les autres évêques qui s’y trouvèrent, on remarque saint Amphiloque d’Icone et saint Grégoire de Nysse, dont il n’est plus parlé depuis, et qui probablement moururent bientôt après. Saint Amphiloque, issu d’une noble famille de la Cappadoce, avait suivi d’abord avec distinction la carrière du barreau, ét s’était retiré ensuite dans la solitude pour y pratiquer les exercices de la vie ascétique. Élevé sur le siége d’Icone, vers l'an 374; il se rendit célèbre par ses vertus et ses miracles, Il laissa plusieurs écrits fort estimés de l’antiquité, mais il ne nous en reste que quelques fragmens.

Saint Grégoire de Nysse, né environ deux ans après saint Basile , avait vécu quelque temps dans le monde, et on croit même qu’il avait été marié. Admis ensuite dans le clergé au rang de lecteur, il ne laissa pas de s’appliquer aux études profanes et d'enseigner la rhétorique ; mais sur les vives représentations de saint Grégoire de Nazianze ; il quitta cet emploi et se retira dans le monastère de saint Basile. Il fut élu évêque de Nysse au commencement de l'an 372. Nous avons de lui un grand nombre d'ouvrages , dont les principaux sont le livre sur les six jours de Ie création ; des commentaires, des traités et des homélies sur divers endroits de l’Écriture sainte ; uné explicatior

de l’Oraison dominicale; un excellent traité sous le titre de Catéchèse, où il expose la méthode et les raisons qu’or doit employer contre les païens, contre les Juifs et contre les hérétiques, pour les convaincre de la vérité de la religion ; les douze livres contre Eunomius , où l’on trouve une réfutation solide et lumineuse de toutes les impiété: et de tous les sophismes de cet hérétique; quelques écrits contre les manichéens et contre Apollinaire ; des traité:

1r la foi, sur la virginité , sur l’âme et la résurrection 3 lusieurs discours sur les mystères de la religion, pour ss fêtes de Noël, de Pâques, de l’Ascension et de la Pencôte ; d’autres sur divers points de morale; des panéyriques de saint Basile, de saint Éphrem, de saint Mé- ‘ce, de saint Grégoire le Thaumaturge et de plusieurs utres saints; enfin, quélques lettres, parmi lesquelles ous devons citer une Épître canonique, où les règles de \ pénitence sont plus rigoureuses encore que dans celle e saint Basile. Il décide en général qu’on doit accorder communion à ceux qui tombent en danger de mort dans cours de la pénitence , mais qu’ils doivent achever leur mps s'ils reviennent en santé; ce qui offre une nouvelle reuve que labsolution sacramentelle était bien distincte e la réconciliation solennelle qui terminait la pénitence ublique. Quoique les ouvrages de saint Grégoire de Nysse offrent pas cette perfection de style qu’on admire dans ss écrits de saint Basile , on y trouve néanmoins de grandes eautés ; et ses livres contre Eunomius peuvent être ranés parmi les meilleurs traités de controverse que l’anquité nous a laissés. Les écrits de ce père ont été maleureusement altérés par les hérétiques, qui ont inséré en ivers endroits quelques-unes des erreurs de l’origéisme, bien qu’il les condamne expressément dans plueurs de ses ouvrages.

Théodose , après avoir passé en Italie le reste de l’anée depuis la défaite d’'Eugène pour consolider les réultats de sa victoire, se disposait à retourner en Orient, orsqu’il fut attaqué d’une hydropisie causée par les faigues de la guerre. Il prit alors les dernières mesures jour le règlement des affaires. Il recommanda à ses enans de se montrer toujours fidèles aux devoirs de la reigion. Il confirma le pardon à ceux qui avaient porté les rmes contre lui, et dont les lettres de grâce n’étaient pas ncore expédiées. Il donna aussi des ordres et prépara ine loi pour assurer une diminution d'impôts qu’il avait

promise. Il mourut enfin à Milan, dans les plus gran: sentimens de piété, le 17 janvier 395. Saint Ambroise: son oraison funèbre au service du quarantième jour; il nous apprend que c'était la coutume de célébrer air des offices pour les morts le septième et le quarantièn jour après le décès, ou bien le troisième et le trentièm Les détails qu’on a vus précédemment sur la vie de Thé dose nous dispensent de faire son éloge. Le poète Cla dien, Symmaque, Thémistius et Aurélius Victor, malg leur attachement au paganisme, sont d'accord avec 1 chrétiens pour exalter les vertus et les qualités brillant de ce prince, qui fit également la gloire de l’empire de la religion. Thémistius n’hésite pas à le mettre au-de sus des plus grands hommes de l'antiquité. Zozime est seul qui ait osé flétrir sa mémoire; mais on voit dans li vraisemblance des reproches qu’il lui adresse les indice évidens d’une haine aveugle et fanatique contre le de tructeur des idoles.