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Que tu es heureux, Arsène, d’avoir toujours eu cette heure devant les yeux! IL laissa plusieurs écrits, entre autres un grand ouvrage contre les erreurs d’Origène, et un libelle plein d’injures contre saint Jean Chrysostome ; mais il ne reste de lui que quelques lettres dont plusieurs contiennent des règlemens sur divers points de discipline. Il eut pour successeur saint Cyrille, son neveu, qui cependant ne fut élu qu'après de vives contestations.

Théophile, quelque temps avant sa mort, avait placé sur le siége épiscopal de Ptolémaïde le célèbre philosophe Synésius, dont nous avons plusieurs écrits. Synésius était né à Cyrène, d’une famille illustre, et avait étudié la philosophie à Alexandrie, sous la fameuse Hypatie, qui donnait des leçons publiques dans l’école néoplatonicienne de cette ville. Revenu dans sa patrie, il se fit tellement remarquer par la régularité de ses mœurs, par sa simplicité et sa droiture, que, malgré qu’il ne fût pas encore baptisé, le peuple de Ptolémaïde le demandapour évêque à Théophile d'Alexandrie, dont la juridiction s’étendait sur Ja Cyrénaïque. Synésius, alarmé de ce choix , fit tous ses efforts pour se soustraire à une dignité qui l’effrayait. I1 protesta qu’il n’avait pas les vertus nécessaires à un évêque; qu’il ne voulait point renoncer à la vie philosophique dont il faisait profession, ni consentir à se séparer de sa femme, et qu’enfin ses opinions sur plusieurs points ne s’accordaient pas avec la doctrine de l’Église. Mais, soit qu’il n’eût manifesté ces dispositions que pour éviter le fardeau de l’épiscopat, soit qu’il eût changé de sentimens et qu’il eût enfin consenti à se soumettre aux décisions et aux règles de l’Église, il fut ordonné évêque, malgré sa, répugnance, vers l’an 410, et justifia le choix du peuple par son zèle, sa charité et ses autres vertus. L'année même de son ordination, écrivant à Théophile au sujet d’un évêque chassé de son siége à cause de son attache- | ment à saint Chrysostome, il n’hésita pas à lui faire en=

tendre que la mort du saint patriarche aurait dû au moins mettre fin au sentiment d’animosité qui l'avait fait poursuivre pendant sa vie. Il exhorta ses prêtres au désintéressement, dont il donnait lui-même l’exemple ; et illeur recommanda de prémunir les fidèles contre les erreurs des eunomiens, qui cherchaient à s’introduire secrètement dans son diocèse. Ayant été chargé par l’évêque d’Alexandrie de régler plusieurs affaires de discipline dans la Cyrénaïque , il s’en acquitta avec autant de prudence que de zèle, et lui fit connaître divers abus qu’il l’engageait à réprimer en vertu de son autorité patriarchale; enfin il montra sa fermeté épiscopale en excommuniant un gouverneur de la Cyrénaïque qui abusait de son pouvoir pour exercer contre le peuple des violences tyranniques. On ignore l’époque de la mort de cet illustre évêque. Nous avons de lui cent cinquante-cinq lettres, dont quelquesunes seulement ont rapport aux affaires de l’Église, et contiennent le détail des faits que nous venons de signaler; plusieurs discours ou traités philosophiques sur différentes matières, savoir : deux livres de la Providence; un livre sur les songes; un discours sur la manière de bien gouverner, prononcé devant l’empereur Arcade vers l'an 400 , et plein d’excellentes maximes ; un ouvrage fort ingénieux qui a pour titre: Éloge de la tête chauve; deux discours où il fait l'éloge de la philosophie; enfin, des hymnes et quelques autres opuscules sur divers sujets. Les ouvrages de Synésius sont écrits avec beaucoup de pureté, d'élégance et de noblesse. Mais comme presque tous ont été composés avant son épiscopat, ils ne sont pas entièrement exempts des erreurs de la philosophie néoplatonicienne. On en trouve même quelques légères traces dans ses hymnes, qui ne laissent pas d’être fort estimés. Tandis que la secte des donatistes s’affaiblissait en Afrique, il s'élevait une autre hérésie plus dangereuse, et * dont les subtilités exercèrent également le génie et le zèle infatigable de saint Augustin. Elle eut pour auteur un

moine nommé Pélage , né dans la Grande-Bretagne, d'une famille pauvre, qui n’avait pu lui donner les moyens de s’instruire dans les lettres; mais il possédait des talens naturels qui suppléèrent en partie à ce défaut d’études. Étant venu à Rome après avoir embrassé la vie monastique , il acquit une grande réputation de vertu, et se fit même un nom par sa doctrine en publiant un ouvrage sur la Trinité et un recueil de préceptes moraux tirés de V'Écriture. Il se procura ainsi de nombreuses relations , et obtint l'amitié de saint Paulin de Nole et l'estime de saint Augustin. Il se lià en particulier, vers lan 400, avec un Syrien nommé Rufin, qui peut-être n’est pas différent de Rufin d’Aquilée, désigné apparemment comme Syrien à cause du long séjour qu'il avait fait en Orient. Gette liaison entraîna Pélage dans les erreurs qu’il publia bientôt après sur la grâce et le péché originel; car ce Rufin , quel qu’il soit, était lui-même imbu de ces erreurs, et les avait apportées d'Orient, où elles étaient enseignées par Théodore de Mopsueste, qui les avait puisées, dit-on, dans les principes d’Origène, En éffet, quoique cé dernier eût reconnu expressément et en plusieurs endroïits la nécessité de la grâce, quelques autres passages moïns formels pouvaient donner lieu aux fausses interprétations des hérétiques, et son opinion sur la préexistence des âmes semblait difficilement pouvoir se concilier avec le dogme du péché originel, qu’il ne laisse pas néanmoins de reconnaître formellement.

Rufin se contenta de répandre secrètement sa doctrine corrompue, et il en infecta Pélage, qui commença à dogmatiser vers l’an 405, mais avec prudence et dissimulation, mettant en avant ses disciples, pour les approuver ou les désavouer ensuite selon qu'il le jugeraït à propos L’austérité de vertus dont Pélage faisait profession , les raisons spécieuses dont il appuyait sa doctrine, et les sub tilités qu’il employait pour déguiser ce qu’elle offrait de révoltant ; lui concilièrent bientôt un assez grand nombre

de partisans, Son principal disciple fut Célestius, moine d’une illustre maissance, et qui joignait à beaucoup d’esprit une hardiesse de caractère que son maître n’avait pas, et surtout une grande facilité pour parler et pour écrire. Lorsqu'il se fut attaché à Pélage, il commença à combattre ouvertement le péché originel comme contraire à la justice et à la bonté de Dieu. Tous deux sortirent de Rome peu de temps avant la prise de cette ville par les barbares; et après avoir dogmatisé quelque temps en Sicile , ils se rendirent en Afrique. Pélage arriva à Hippone l’an 410 ; mais il s’y arrêta peu et n’osa y répandre ses erreurs, De là il passa à Carthage, où saint Augustin , occupé de la conférence avec les donatistes, le vit une ou deux fois. Il s'embarqua bientôt après pour la Palestine ; mais Célestius demeura à Carthage.

Les erreurs de Pélage consistaient à nier le péché originel avec tous ses effets, par conséquent la dégradation et la corruption de notre nature, l’affaiblissement de notre volonté et la nécessité de la grâce pour faire le bien. Il enseignait qu'Adam n’avait pas été créé dans un état différent de notre condition présente; qu’il était destiné à mourir quand même il n’eût pas péché ; que la faute du premier homme ne se transmet point à ses descendans, et qu’ainsi les enfans naissent exempts de souillure; et que s'ils ont besoin d’être baptisés pour entrer dans le royaume descieux, ceux qui meurent sans l'avoir été ne laissent pas d’obtenir la vie éternelle, qui selon lui en était distincte; enfin, que la volonté humaine n’était pas affaiblie depuis la chute d'Adam; que l’homme pouyait par les seules forces de la nature et sans le secours de la grâce surmonter les tentations, accomplir les commandemens et éviter absolument tout péché; qu'il y avait eu en effet, avant comme depuis Jésus-Christ, des hommes qui ne s'étaient rendus coupables d'aucune faute même légère, et que la loi ancienne offrait par elle-même des moyens efficaces de salut aussi bien que

l'Évangile. Toutefois, pour ne pas heurter trop visiblement les idées chrétiennes, Pélage admettait une sorte de péché originel, qu’il faisait consister dans le mauvais exemple d’Adam imité par ses descendans; et c’est ainsi qu'il prétendait expliquer ce que dit saint Paul, que le péché est entré dans le monde par un seul homme en qui tous ont péché, II prétendait aussi ne point rejeter la grâce; mais il donnait ce nom au libre arbitre et aux dons naturels que nous avons reçus de Dieu, ou bien à des secours extérieurs qui nous éclairent et nous dirigent, tels que la loi, la révélation et l'exemple de Jésus-Christ ; ensuite, comme on lui objectait que cette doctrine anéantissait la nécessité et les effets de la rédemption , il admit sans difficulté que la rémission des péchés était une grâce que Jésus-Christ nous avait méritée par sa mort; enfin, pressé par les argumens des catholiques et surtout de saint Augustin, qui lui montraient par la tradition de l’Église et par une foule de passages de l’Écriture que nous avons besoin d’un secours intérieur et surnaturel pour éviter le mal et faire le bien , il avoua que nous recevions en effet des grâces intérieures qui éclairaient notre entendement; mais il prétendait que ces grâces n’étaient pas nécessaires, qu’elles nous donnaient seulement une plus grande facilité; que d’ailleurs nous les obtenions en vertu de nos propres mérites, et que la volonté, en se déterminant à suivre cette lumière divine, opérait le bien par les seules forces du libre arbitre (1).

Célestius enseigna ces erreurs à Carthage , où il parvint à séduire un petit nombre de personnes; mais le reste des catholiques se montra révolté d’une doctrine qui nourrissait l’orgueil et la présomption, qui détruisait l’utilit de la prière, et qui anéantissait le but ou l’objet fonda: mental du christianisme. Célestius, cherchant à se fair ordonner prêtre, fut accusé d’hérésiepar le diacre Paulin ; (1) Aug, De grat, chr. — Mar, Mercat. Commonit,

de Milan, alors attaché à l’église de Carthage. L’évêque Aurélius assembla donc, au commencement de l’an 412, un concile de plusieurs évêques, devant lequel Paulin, soutenant son accusation, exposa toutes les erreurs enseignées par Célestius. Celui-ci prétendit que la question du péché originel était une question problématique sur laquelle chacun était libre d’avoir son opinion particulière, ajoutant qu’il connaissait plusieurs ecclésiastiques à Rome qui étaient à cet égard dans les mêmes sentimens que lui, mais il ne put nommer que Rufin. Il déclara qu’il avait toujours cru et qu’il croyait encore que les enfans avaient besoin de la rédemption, et que le baptême leur était nécessaire ; enfin il employa les subtilités ordinaires de la nouvelle secte pour déguiser les autres erreurs dont il était accusé. Néanmoins, après l’avoir entendu plusieurs fois, les évêques découvrirent l’impiété de sa doctrine sous les équivoques et les déclarations artificieuses dont il cherchait à l’envelopper. Ayant donc été convaincu d’hérésie et se montrant opiniâtre dans ses erreurs, il fut condamné et privé de la communion ecclésiastique.

Saint Augustin n’assista pas à ce concile, et il s’abstint pendant quelque temps d'attaquer nommément les nouveaux sectaires; mais il s’éleva contre leurs erreurs dans ses sermons et ses conversations particulières. Il commença même bientôt après à combattre cette hérésie par ses écrits. Il avait déjà exposé avec beaucoup de netteté et de force la doctrine catholique sur la grâce dans ses deux livres à Simplicien, écrits plus de dix ans auparavant. Le premier contenait une explication de deux passages de l'Épître de saint Paul aux Romains, l’un concernant l’homme sous la loi mosaïque , l’autre concernant Ha vocation de Jacob et la réprobation d’Ésaü. Sur le premier passage, saint Augustin établissait que la loi était insuffisante par elle-même pour conduire au salut, parce qu’elle ne donnait pas la force d'accomplir ce qu’elle prescrivait; que cette force ne pouvait être qu’un effet

de la grâce accordée à l’homme en vue des mérites de Jésus-Christ; qu’ainsi Fhomme , sous la loi ancienne , n’était justifié et ne faisait le bien qu’en vertu de la grâce de l'Évangile; et que Dieu, en donnant par la loi la connaissance du devoir, donnait aussi intérieurement la grâce de la prière, avec laquelle on pouvait obtenir le secours nécessaire pour accomplir la loi. Sur le second passage, saint Augustin montrait que la première grâce et la vocation à la foi sont absolument gratuites et non pas l’effet des mérites de l’homme, puisque l’homme ne peut mériter sans la grâce ni avant la justification, qui n'existe point sans la foi; qu’ainsi la foi peut être regardée comme la première grâce, non en ce sens que l’homme n’ait point de grâce dans l’infidélité ou hors de l'Église, mais parce que la foi n’est due à aucun mérite et qu’elle est nécessaire elle-même pour mériter. Ce principe établi, le saint docteur faisait voir en même temps que l’homme est libre de suivre ou de ne pas suivre la vocation divine ; qu’il faut la coopération de la volonté pour profiter de la grâce ; que Dieu, parce qu’il est maître de ses dons, donne aux élus des grâces de prédilection avec lesquelles ils persévèrent; mais que toutefois ceux qui sont appelés sans être élus, bien qu’ils ne reçoivent pas ces grâces de choix, ne sont point dans la nécessité de pécher; et que s'ils ne suivent pas la vocation divine, c’est qu’on ne lasuitpoint sans le vouloir et qu'ils ne le veulent pas. « Ésaü, dit-il, n’a pas voulu et n’a pas couru; mais s’il avait voulu et s’il avait couru , il serait parvenu avec le secours de Dieu, qui en lappelant lui eût donné aussi de vouloir et de courir, si parle mépris de la vocation il n’eût encouru la réprobation. » Enfin, dans le second livre à Simplicien , contenant l'explication de plusieurs passages de l’'Ancien- , Testament, saint Augustin, à l’occasion d’un passage du troisième livre des Rois, où il est dit que l’esprit de men- | songe fut envoyé pour tromper Achab, faisait remarquer | que cesexpressions, familières aux anciennes Écritures, ne

doivent pas s’entendre d’un ordre positif, mais d’une simple permission de la part de Dieu; c’est-à-dire qu’en abandonnant les pécheurs, parce qu’ils l’ont eux-mêmes abandonné, Dieu ne les met point dans la nécessité de succomber aux tentations; et que s’il ne leur donne pas la grâce pour y résister, il leur laisse néanmoins la grâce nécessaire pour demander les secours qui leur manquent, en sorte qu’ils ne doivent s’en prendre qu’à eux-mêmes s’ils ne les obtiennent pas. Tels sont les principes que nous verrons développés par saint Augustin dans toutes ses discussions contre les pélagiens.

Le tribun Marcellin l'ayant consulté sur la doctrine de ces sectaires, le saintdocteur lui répondit, l’an 412, parses livres qui ont pour titre : Du mérite des péchés et de leur rémission. Il prouvedansle premier, que l’homme estsujet à la mort non par une loi de sa condition primitive, mais par l'effet du péché; que le crime d’Adam a souillé toute sa postérité, et que c’est pour effacer dans les enfans ce péché d’origine qu’on leur administre le baptême; car indépendamment des passages de l’Écriture qui montrent clairement que tous les hommes naissent coupables et que tous ont besoin de rédemption, les exorcismes et toutes les cérémonies du baptême témoignent assez, dit-il, la foi de l’Église à cet égard. Dans le second livre , après avoir remarqué que le baptême en effaçant le péché originel ne détruit pas la concupiscence, qui n’est point un péché, mais une peine, saint Augustin prouve que nous avons besoin de la grâce pour la combattre; et comme les pélagiens, en partant de ce faux principe que la volonté n’est point affaiblie par suite du péché d’Adam , prétendaient que l’homme trouvait en lui-même des forces suflisantes pour accomplir tous les commandemens et éviter toutes les fautes même les plus légères, le saint docteur établit que l’homme: peut être sans péché par la grâce de Dieu et la coopération du libre arbitre ; mais que personne n’arrive à cet état de perfection pendant la vie,

parce que nul ne le veut autant qu’il le faut, en sorte que tous les hommes ont besoin de dire : Pardonnez-nousno péchés; comme tous ont besoin de dire: Ne nous laissez pas succomber à la tentation. Puis, insistant de nouveau sur le dogme catholique touchant le péché originel transmis à tous les hommes , il en conclut qu'indépendamment des fautes dont les plus justes se rendent coupables, il est encore vrai de dire, qu’excepté Jésus-Christ, jamais nul n’a été ni ne sera sans péché. Enfin, quelque temps après ayant reçu les commentaires de Pélage sur les Épiîtres de saint Paul, il ajouta un troisième livre aux deux précédens pour répondre aux objections de cet hérésiarque contre le péché originel.

Le tribun Marcellin, à la lecture de ces livres, fut surpris de ce que saint Augustin avançait que l’homme avec le secours de Dieu peut être sans péché, et que cependant nul n’est parvenu et ne parviendra jamais à cet état de perfection. « Comment, lui écrivit-il, pouvez-vous déclarer possible une chose dont il n’y a point et dont il n’y aura jamais d'exemple ? » Pour résoudre cette difficulté, le saint docteur composa son livre De l'esprit et de la lettre, où il donne l'explication de ce passage de l’Apôtre: La lettre tue et l'esprit vivifie. I y prouve d’abord par plusieurs exemples qu’il y a beaucoup de choses possibles qui n’ont jamais existé; puis combattant avec force les ennemis de la grâce, et développant avec une admirable netteté les principes du dogme catholique , il montre que ni les forces de la nature ni le secours extérieur de la loi et de la révélation ne suffisent à l’homme pour éviter le péché et faire le bien; que la loi toute seule, quoique bonne et sainte par elle-même, n’est que la lettre qui tue , parce qu’elle fait connaître le devoir sans donner la force de le remplir; qu’il faut donc que nous soyons aidés par l'esprit vivifiant qui répand la grâce dans nos cœurs et qui nous fait aimer et pratiquer le bien que Ja loi commande, Il ajoute que si l’on accomplit les préceptes par

une crainte servile , qui en faisant éviter le mal n'empêche pas d’y être attaché, en sorte que la volonté regrette de ne pouvoir le commettre impunément, cette obéissance forcée mérite des châtimens au lieu de récompense, car il n’est point de bon fruit qui ne provienne de la charité. Mais ces expressions et d’autres semblables qu’on trouve en plusieurs endroits de ses ouvrages ne présentent point le sens que leur ont donné quelques sectaires modernes qui ont voulu s’en autoriser pour appuyer leurs erreurs. S'il condamne la crainte purement servile qui fait seulement s'abstenir de l'acte extérieur dupéché sans changer la volonté, il ne condamne point la crainte qui exclut l'affection au péché; et quand il représente la charité comme l’unique principe des bonnes œuvres, il n’entend pas seulement la charité habituelle et l'amour dominant, mais l’amour de Dieu en quelque degré que ce soit, et même l'amour du bien général; car cet amour se rapporte implicitement à Dieu. En effet, le saint docteur reconnaît expressément que la corruption des pécheurs n'empêche pas qu’ils puissent accomplir quelques préceptes de la loi, et que les infidèles font aussi certaines actions conformes aux règles de la justice, quoiqw’il soit rare que ces actions ne soient pas infectées par quelques motifs vicieux. Ainsi, quand il exige la foi et la charité habituelle comme la condition des bonnes œuvres, ce n’est pas pour qu’elles soient exemptes de faute, mais pour qu’elles deviennent utiles et méritoires pour le ciel. Du reste, on trouve dans cet ouvrage du saint docteur les passages les plus formels contre les doctrines fatalistes et désespérantes que des novateurs audacieux n’ont pas craint de lui attribuer. Il enseigne en termes exprès qu’en nous donnant le pouvoir de faire le bien, Dieu n’impose à l’homme aucune nécessité, et qu’il dépend toujours de la volonté de donner ou de refuser son consentement. Il suppose également que tous les hommes ont des grâces suflisantes pour accomplir les commandemens; car, «dit-il,

Dieu veut le salut de tous les hommes, mais il ne leur ôte pas néanmoins le libre arbitre; et selon qu’ils en usent bien ou mal, ils seront jugés avec justice; de sorte que les infidèles qui ne croient pas à l'Évangile , agissent contre la volonté de Dieu sans toutefois la vaincre, se privant eux-mêmes du souverain bien, et se condamnant au chàtiment, puisqu'ils doivent éprouver dans les supplices la puissance de celui dont ils ont méprisé les dons et la miséricorde. C’est ainsi que la volonté de Dieu n’est jamais vaincue; elle ne pourrait l’être que s’il ne trouvait pas moyen de punir ceux qui la méprisent (1).»

Saint Augustin eut encore occasion de développer la doctrine catholique sur la grâce du Nouveau-Testament dans une lettre fort étendue qu'il écrivit à un de ses amis nommé Honorat, qui lui avait proposé plusieurs questions sur divers passages de l’Écriture, Il composa aussi vers le même temps son traité de la Foi et des œuvres pour réfuter l’erreur de quelques autres sectaires, qui prétendaient que la foiseule avec le baptême suffit pour le salut sans leconcours des bonnes œuvres. On voit dans cet ouvrage avec quel soin l’Église préparait les catéchumènes pour réformer leurs mœurs avant de les admettre au baptême. Il y fait remarquer aussi comment la fausse interprétation des Écritures produisait les erreurs les plus opposées les unes aux autres. | Saint Augustin, dans ses premiers écrits contre les erreurs de Pélage, crut devoir s'abstenir encore d'attaquer sa personne et de rien dire qui pût lui aigrir l'esprit; il lui donna même quelques louanges au sujet de sa vie austère et mortifiée. L’hérésiarque avait su en effet conserver l'estime d’un grand nombre de personnes par les apparences de la piété et par le soin qu'il prenait de déguiser ses erreurs sous des expressions artificieuses, ou bien en ne les proposant que sous la forme de'doute et

(1) Aug. De spir. et litt. cap, xxxrt1 et xxx1v.

comme de simples questions. Cest ainsi qu’en combattant le péché originel dans ses commentaires sur saint Paul, il paraissait ne proposer que les objections d’autrui et non les siennes propres. Comme il craignait de s’engager dans une lutte trop inégale avec un adversaire aussi redoutable que saint Augustin, il essaya de le gagner par des louanges et des flatteries; mais le saint docteur lui répondit qu’il le conjurait de prier qu’il devint par la grâce divine tel qu’il le peignait, ajoutant à la fin de sa lettre cette autre remontrance indirecte : « Je prie Dieu, mon chère frère, qu’il lui plaise de vous rendre agréable à ses yeux. » Bientôt après il eut occasion de voir un écrit où Pélage découvrait presque sans déguisement le fond de sa doctrine hétérodoxe.

Démétriade, fille du consul Olybrius; venue en Afrique

après la prise de Rome, avec Julienne sa mère et Proba son aïeule, fut si touchée des instructions de saint Augustin sur la virginité, que prenant aussitôt la résolution de demeurer vierge , elle commença à pratiquer en secret toutes les austérités de la vie religieuse au milieu du luxe de sa maison. Sa mère et son aïeule, qui n’osaient attendre d’elle une si grande perfection, s’étaient décidées à la marier, ettout était déjà préparé pour les noces, lorsque Démétriade, rejetant toutes ses parures ordinaires , vint se jeter aux pieds de son aïeule et lui déclara qu’elle voulait consacrer à Dieu sa virginité. Proba et Julienne , comblées de joie, l’'embrassèrent avec attendrissement , ét bientôt après elle reçut le voile des mains de l’évêque avec de grandes solennités. Plusieurs de ses amies et de ses esclaves imitèrent son exemple. Le bruit de cet événement remplit de joie et d’admiration les églises d’Afrique et d'Italie. Saint Augustin écrivit à Julienne et à Proba pour les féliciter; et saint Jérôme, sur la demande qu'elles lui en firent, adressa à Démétriade une longue lettre sur les devoirs d’une vierge chrétienne, lui recommandant en particulier d'employer ses biens au soula-

gement des pauvres plutôt qu’à la décoration des églises qui alors étaient assez riches; de se tenir en garde contr la séduction des novateurs, principalement des origé nistes, et de suivre invariablement la foi du saint pap Innocent. , Pélage, de son côté, écrivit à Démétriade une lettr fort étendue que nous avons encore, et où il assure qu'i ne s’est déterminé à la composer que sur les instante prières de Julienne. Il entre dans le détail de la conduit: d’une vierge, et donne quelques règles assez belles pré: sentées avec beaucoup d’éloquence; mais tout le fon: de la lettre est infecté du venin de ses erreurs, et n’es propre qu’à entretenir la présomption. Ilcroit devoir com. mencer, dit-il, par établir les forces de la nature hu maine, et avant d’exhorter les hommes à la vertu, mon:trer qu’il dépend d’eux de la pratiquer; car on ne peu s’engager dans la carrière de la perfection si l’on n’a pa: l'espérance de parvenir au terme. Le fondement de la vic spirituelle est donc qu’une vierge reconnaisse ses forces. afin qu’elle puisse les exercer convenablement lorsqu’elle sera convaincue qu’elle les possède. Il s'étend en conséquence sur la dignité de la nature humaine et sur la puissance du libre arbitre pour établir que l’homme a le pouvoir d'accomplir les commandemens, etilsuppose partout que ce pouvoir appartient à la volonté en vertu de ses propres forces et indépendamment du secours de la grâce. Il cite, en effet, comme une preuve des forces de la nature, l'exemple des philosophes païens qui ont pratiqué plusieurs vertus, et celui des patriarches et des saints de lAncien-Testament, qui avec le secours de la loi seule, ou même sans la loi, n’ont pas laissé de faire admirer, selon lui, les richesses cachées de la nature, et de nous montrer ce que nous pouvons tous. Il dit à Démétriade que la noblesse et la fortune sont des avantages qui proviennent de sa famille, mais qu’elle peut seule se procurer les richesses spirituelles; et que ce qui doit avoir du

prix à ses yeux, ce qui doit l’élever au-dessus des autres, c’est ce qui ne peut venir que d'elle-même. Enfin, il ajoute que pour vaincre le démon, il faut être soumis à Dieu , et faire sa volonté, afin d'obtenir ainsi la grâce avec laquelle on résiste plus facilement.

Cet écrit de Pélage rendit quelque assurance aux disciples de Célestius en Afrique. Ils prétendirent que telle était la doctrine des églises de l'Orient, et ils ne craignaient pas d’accuser d’hérésie ceux qui refusaient de l’adopter. Ce fut pour ce motif que saint Augustin, quise trouvait alors à Carthage, fit, à la prière de l’évêque Aurélius , un sermon pour prémunir le peuple contre la séduction des sectaires. Il y prouva le péché originel par les paroles de saint Paul, qui dit que le péché est entré dans le monde par un seul homme, en qui tous ont péché, et il s’attacha à détruire les vaines subtilités qu’employaient les pélagiens pour éluder la force de ce passage si positif. S'appuyant aussisur la coutume générale de donner le baptême aux enfans, et sur les aveux des pélagiens, quin’osaient pas nier la nécessité de cesacrement, il fit voir que la distinction établie par les sectaires entre le royaume des cieux et la vie éternelle était contraire à la tradition et aux livres saints, et que d’ailleurs elle ne sauvait pas les pélagiens d’une contradiction évidente , puisque, dit-il, s’il n’y a point de péché originel, les enfans non baptisés ne méritent aucune peine, et que par conséquent il n’y aurait plus de raison pour qu’ils fussent privés du royaume des cieux (1).

Il y avait un grand nombre de pélagiens en Sicile, particulièrement à Syracuse; et indépendamment des erreurs sur la grâce, ils enseignaient en outre qu’il n’est jamais permis de faire un serment, et que les riches ne peuvent obtenir le ciel à moins dese dépouiller de leurs biens. Saint Augustin, consulté sur ces diverses erreurs

(1) August. Serm. 294.

par un nommé Hilaire, lui répondit par une longue lettre, où il établit par les preuves les plus solides que nul n’est exempt de péché ici-bas; que le libre arbitre ne suffit point sans la grâce pour observer les commandemens, mais que la nécessité de la grâce n’exclut point la liberté, puisque nous pouvons par la prière obtenir les secours dont nous avons besoin, et que ces secours, bien loin de ruiner le libre arbitre, l’affermissent au contraire en donnant à la volonté la force nécessaire pour résister à la concupiscence. Il réfute amplement toutes les autres erreurs des pélagiens , et détruitsurtout les sophismesqu’ils employaient pour soutenir que le péché d'Adam ne passe dans les autres hommes que par imitation. Gette lettre fut écrite l'an 414,

L'année suivante il composa le traité De la nature et de la grâce, en réponse à un écrit de Pélage que lui envoyèrent deux jeunes gens nommés Jacques et Timase, distingués par leur instruction comme par leur naissance, et qui, après avoir été séduits par l’hérésiarque, avaient été ensuite ramenés à la foi catholique par saint Augustin. Ce traité du saint docteur a pour objet de montrer que la nature étant affaiblie et corrompue par le péché, elle a besoin d’être guérie et fortifiée par la grâce; autrement, dit-il, Jésus-Christ serait mort en vain et il n’y aurait plus de rédemption: ce qui est un horrible blasphème. Ainsi, la nature n’est point dans son état d’intégrité primitive, et ne peut par ses propres forces accomplir la loi, bien moins encore la perfection de la justice, ni- par conséquent s'établir dans un état d’impeccabilité et s'affranchir entièrement des passions. Comme Pélage, pour confirmer son erreur concernant les forces de la nature, avait cité un passage de saint Augustin, extrait de son traité Du libre arbitre, où il dit que l’homme ne serait point coupable s’il n’était pas libre d'éviter le mal, et que puisque le péché lui est imputé, c’est une preuve évidente qu’il dépend de lui de s’en abstenir, le saint doc-

teur répond que dans ce passage son but était uniquement d'établir le dogme de la liberté contre les manichéens, sans discuter à fond la question de la grâce; mais que cependant il a montré suffisamment la dégradation de notre nature et la nécessité d’un secours survaturel, en ajoutant que par suite du péché l’homme ne trouve pas toujours en lui les lumières ou les forces nécessaires pour discerner le bien ou pour le pratiquer, et qu’il devient coupable alors faute de chercher le remède à son ignorance ou à sa faiblesse ; car Dieu étant présent partout pour appeler ceux qui s’éloignent de lui, pour exaucer ceux qui le prient, et seconder les efforts de ceux qui répondent à ses grâces, on n’impute pas à l’homme ignorer malgré lui, mais de ne pas chercher à s’éclairer sur ce qu’il ignore ni d’être porté au mal par sa nature corrompue, mais de mépriser celui qui veut la guérir (1). C'est ainsi que dans ses écrits, soit contre les manichéens , soit contre les pélagiens , saint Augustin maintient toujours les droits de la grâce sans préjudicier à la liberté. Du reste, en établissant de nouveau dans ce traité que aul homme ici-bas ne parvient à vivre absolument exempt de faute , il excepte formellement la sainte Vierge, dont il ne veut pas qu’il soit jamais question quand il s’agit du péché, car, dit-il, nous savons qu’elle a reçu la grâce spéciale de triompher du péché complètement, par cela même qu’elle a été choisie pour concevoir et enfanter celui qui est indubitablement sans péché.

Saint Augustin écrivit vers le même temps, à la dis d’un prêtre espagnol nommé Paul Orose, un petit traité contre les erreurs des priscillianistes et contre celles d’Origène, Il y montre que les âmes ne sont point émanées de la substance divine, mais qu’elles sont tirées du néant comme les autres créatures; que le monde et les corps

(1) Aug. De lib. arb. Bb. UT, cap. Lyrt.—De nat, et grat. cap. LXVII,

n’ont pas été créés pour punir les âmes de fautes commises dans une vie antérieure à la création; que les peines des damnés doivent être éternelles; enfin, qu’il n’y a aucune raison de croire que les astres soient animés. Il renvoie au surplus pour ce qui regarde les erreurs des priscillianistes, à ses écrits contre l’hérésie de Manès, dont celle‘de Priscillien n’était qu’un rejeton.

Paul Orose était venu en Afrique, attiré par la réputation de saint Augustin, pour apprendre auprès de lui la science de la religion et des saintes Écritures. Le saint docteur, aussi humble que savant, lui conseilla d’aller en Palestine consulter saint Jérôme, et il lui remit pour celui-ci deux lettres sur des questions dont Orose désirait l'éclaircissement, et qui avaient alors une assez grande importance à cause des pélagiens. La première lettre était sur l’origine des âmes; et après avoir établi comme certain que J’âme n’est point une portion de la substance divine, qu’elle est incorporelle et immortelle , saint Augustin exposait ses doutes sur l’opinion soutenue par saint Jérôme que Dieu crée les âmes au moment où elles viennent animer les corps, déclarant toutefois qu'il était prêt à l’adopter si on lui montrait qu’elle pouvait se concilier avec le dogme du péché originel, et ajoutant qu’il prie Dieu de l’éclairer à cet égard par les lumières du saint prêtre. Du reste, il condamnait la doctrine des origénistes, qui prétendaient que les âmes étaient emprisonnées dans les corps en punition de fautes commises dans une vie précédente; et l’on voit qu’il avait incliné jusque alors à croire que toutes sont tirées de Pâme du premier homme. Dans la seconde lettre, saint Augustin discutait la question de l’égalité des péchés, et expliquait ce texte de l’apôtre saint Jacques : «Celui qui transgresse la loi en un point estcoupable sur tous; » maïs en donnant son interprétation, il la soumettait au jugement de saint Jérôme. Celui-ci lui répondit par une lettre pleine de témoignages d’estime et d'affection, s’abstenant toutefois

l’émettre son avis sur les questions proposées , de peur, disait-il, que si l’on remarquait entre eux quelque dissentiment à ce sujet, les hérétiques n’en prissent occaion de les calomnier l’un et l’autre.

Cependant Pélage propageait ses erreurs en Palestine , )ù il publia même plusieurs livres pour les établir. Quoiqu’il employât tous les artifices imaginables pour dissimuler le venin de sa doctrine, elle ne laissa pas de soulever la réprobation des catholiques ; mais il trouva néannoins quelques partisans. Théodore de Mopsueste, que l’on à même regardé comme le premier auteur de cette hérésie , composa un écrit assez long pour la défendre, et 1 y attaquait particulièrement saint Jérôme , qui s'élevait avec force contre ces nouveautés. Le saint docteur les combattit d’abord, vers l’an 414, dans sa lettre à Ctésiphon, où il faisait voir l’analogie du pélagianisme avec la doctrine des stoïciens, qui prétendaient que l’homme n’avait pas besoin de demander à Dieu la vertu, et qu’il pouvait non seulement réprimer mais éteindre absolument les passions ; avec celle des manichéens, qui exemptaient de tout péché ceux qu'ils appelaient leurs élus ; enfin, avec celle de Jovinien, qui enseignait que l’homme une fois régénéré par le baptême ne pouvait plus être vaincu par le démon. L'année suivante, saint Jérôme réfuta plus au long, dans un dialogue divisé en trois livres, tout ce que Pélage avançait d’hétérodoxe touchant les forces du libre arbitre et l’impeccabilité. I1 y marque en passant que les évêques , les prêtres et les diacres portaient des vêtemens blancs pendant le saint sacrifice. Saint Jérôme déclare humblement à la fin de cet écrit, qu’il ne pousse pas plus loin ses raisonnemens,parce qu’ilne pourrait faire que de répéter saint Augustin, qui, dit-il, la prévenu en écrivant sur ce sujet les meilleures choses.

Orose étant à Bethléhem, près de saint Jérôme, fut appelé, vers la fin de juin 415, à Jérusalem par les prêtres de cette église, Il y assista à une assemblée que

présidait l’évêque Jean, et rendit compte de la condamnation de Célestius à Carthage, ainsi que des travaux de saint Augustin contre les pélagiens. L’évêque Jean fit ensuite introduire Pélage, et le fit asseoir au milieu des prêtres, quoiqu'il fût simple laïque et accusé d’hérésie, Gomme on lui demanda s’il enseignait les erreurs combattues par saint Augustin dans ses écrits, il répondit sèchement et au grand scandale des prêtres : Que m’importe Augustin? Alors Paul Orose l’accusa de lui avoir dit à lui-même que l’homme par sa volonté peut être sans péché et observer facilement les commandemens de Dieu. Pélage ayant avoué que telle était sa doctrine, Orose fi remarquer que c'était là ce que le concile d'Afrique avait condamné, et ce que saint Augustin et saint Jérôme s’appliquaient à réfuter dans leurs ouvrages. L’évêque Jean, sans rien écouter, voulait obliger Orose à se déclarer accusateur devant lui; mais Orose s’y refusa, disant que l'erreur avait été suffisamment condamnée en Afrique. Une longue discussion s’éleva ensuite, dans laquelle Pélage s’efforça de pallier ses erreurs au moyen des expressions équivoques dont il se servait pour ne point paraître rejeter la grâce. Enfin, Orose demanda que la cause füt réservée au jugement du pape et des évêques latins, à qui il appartenait de prononcer sur des doctrines propagées d’abord en Occident, et dont l’auteur était luimême Latin. Après quelques diflicultés, l’évêque Jean y consentit, et décida en conséquence qu’on enverrait des députés et des lettres au pape saint Innocent , et que l’on se soumettrait à sa décision. En attendant, il imposa silence aux deux partis , et défendit de traiter Pélage comme convaincu. Tous les assistans approuvèrent cetté décision; mais l’évêque Jean l’enfreignit bientôt en accusant publiquement Orose d’avoir dit dans la conférence , que même avec le secours de Dieu l’homme ne peut être sans péché. Orose ne se contenta pasde protestersur-le-champ contre cette accusation, il publia en outre une apologie

our se justifier; et comme les pélagiens, abusant de la atience avec laquelle on les tolérait, continuaient de ropager leurs erreurs et accusaient les catholiques de reser la discussion , il attaqua nommément dans cet écrit élage et Gélestius, que saint Jérôme et saint Augustin étaient jusque alors abstenus de nommer.

Bientôt un concile s’assembla à Diospolis pour examier de nouveau l’affaire du pélagianisme. Il y avait alors 1 Palestine deux évêques de la Gaule , Éros d'Arles , disple desaint Martin, et Lazare d’Aix, tous deux diverseent jugés par le pape Zozime , qui les traite avec beauup de sévérité, et par saint Augustin, qui en parle au ntraire avec éloge, Ils avaient dû l’épiscopat à la faur du tyran Constantin, qui régna quelque temps dans s Gaules, et avaient été obligés de quitter leurs siéges rès sa chute, Lazare avait été en outre condamné auaravant par un concile de Turin, pour avoir calomnié int Brice, évêque de Tours. Ces circonstances suflisaient our motiver Le jugement peu favorable du pape Zozime; mme aussi d’un autre côté le zèle qu’ils montrèrent ans la suite contre l’hérésie de Pélage peut expliquer les oges de saint Augustin. A la fin de lan 415 , ils se porrent accusateurs de Pélage et de Célestius auprès de évêque Jean de Jérusalem, et celui-ci fit assembler à iospolis un concile pour juger la cause. Ils’y trouva quarze évêques ; malheureusement Éros et Lazare ne purent y rendre au jour fixé, parce que l’un d’eux était grièveent malade, Orose n’y vint pas non plus , et l’on soup- »nna l’évêque Jean d’avoir voulu favoriser Pélage, en ioisissant pour faire assembler le concile un temps qui lui ait si favorable. Quoi qu’il en soit, ce dernier fut seul tendu. Les évêques présens ne savaient pas la langue tine; ils furent donc obligés de se faire expliquer par n interprète les passages des écrits de Pélage rapportés ans le libelle d'accusation, et cette circonstance perit au sectaire, qui s’exprimaitÿ en grec, de dissimuler

plus facilement ses erreurs. On l’interrogea sur chacune des propositions extraites de ses livres; et à l’aide des subtilités et des équivoques qui lui étaient si familières il sut détourner le sens de la plupart de ces proposition: de manière à faire croire qu’il n’y enseignait que la doctrine catholique. Quant aux autres, il les désavoua comme n'étant pas de lui, et dit anathème à quiconque les soutiendrait. Le concile se montra donc rassuré par ses dé: clarations et le maintint dans la communion de l’Église: mais les erreurs du sectaire, hypocritement déguisées ot repoussées par lui, furent en réalité condamnées par le: évêques.

Pélage ne s’en prévalut pas moins de cette sentence et se hâta d'écrire une apologie de sa foi dans laquell il prétendit que le concile avait approuvé tout ce qu’i enseignait; mais il eut soin de ne montrer à personne le actes de cette assemblée et d’en retarder autant que pos sible la publication. Saint Augustin , à qui il envoya cett apologie , soupçonna quelque supercherie , et différa jus qu’à plus ample informé la réponse qu’il se proposait d” faire. Pélage composa vers ce même temps quatre livre sur le libre arbitre pour répondre à saint Jérôme. Mai cet ouvrage ne servit qu’à manifester plus clairement se erreurs (1).

Paul Orose revint en Afrique au printemps de l’an 416 et le concile annuel de la province proconsulaire s’étan rassemblé à Carthage, il y présenta deux lettres d’Éros € de Lazare contre Célestius et Pélage, et rendit compte d ce qui s’était passé à Diospolis. Les évêques, au nombr de soixante-huit, présidés par Aurélius, décidèrent qu les auteurs de l’hérésie devaient être anathématisés s’i ne condamnaient pas leurs erreurs d’une manière ex presse, Ils rédigèrent ensuite une lettre synodale adres sée au pape saint Innocent, pour lui expliquer les motil

(1) Aug. De gest. Pelag. — De grat. christ,

e cette décision et le prier de la confirmer par son autoté. Cet exemple fut suivi par un concile tenu dans le ême temps à Milève et composé de soixante et un évêues de Numidie. Enfin, saint Augustin écrivit en sonnom au nom de quelques évêquesses amis, une lettre plus taillée dans laquelle il exposait tous les artifices de Pége, et suppliait ce souverain pontife de faire venir ce rnier à Rome, pour l’obliger à s'expliquer nettement ir ses doctrines relatives à la grâce, ou de lui faire don- 7 par écrit les explications nécessaires. Il joignit à tte lettre le livre de Pélage qui lui avait été remis par icques et Timase, et la réponse qu’il y avait faite. Saint ugustin écrivit encore à Jean de Jérusalem pour le ettre en garde contre les artifices du sectaire, dont il i envoyait aussi le livre avec sa réfutation. Il engageait t évêque à faire expliquer Pélage sur la nécessité de la ière et sur le péché originel, et en même temps il le ‘ait de lui envoyer les actes du concile de Diospolis (1). Le saint docteur ne reçut ces actes que l’année suite , et il y trouva la preuve de ce qu’il soupçonnait , savoir que Pélage avait été absous à Diospolis , uniqueent parce qu’il avait dissimulé ou nié ses erreurs. IL mposa aussitôt un traité sous le titre Des actes de Pége, pour montrer que ce dernier ne pourrait se préloir, comme ille faisait, de cette sentence d’absolution ndue en l'absence de tout contradicteur, par des évêues qui, n’entendant pas le latin, avaient naturellement terprétéses écrits d’après ses déclarations mensongères. prouvait en outre par les écrits subséquens de Pélage par sa conduite, que le sectaire n’avait confessé la ‘aie foi que de bouche devant les évêques du concile.

Quelque temps auparavant , le pape saint Innocent avait rit de son côté à Jean de Jérusalem au sujet de vionces graves exercées en Palestine par une troupe de

(1) Aug. Epist. cLxxV, cLxxVII et seq.

pélagiens. Ceux-ci avaient attaqué saint Jérôme , qui pour

“échapper à leur fureur avait été contraint de se retirer dans une tour fortifiée. Ils avaient pillé et poursuivi sainte Eustochium et sa nièce sainte Paule, dont ils avaient massacré les gens. Un diacre avait aussi perdu la vie, ét les monastères avaient été dévastés et brûlés. Saint Jérôme, sainte Eustochium et sainte Paule s’étaient plaints au pape sans désigner les auteurs du désordre. Dans sa lettre à Jean de Jérusalem, saint Innocent mandait à ce dernier qu’il le rendait responsable de ces excès, le menaçant des lois ecclésiastiques s’il ne les réprimait pas à l'avenir. Il écrivit aussi à saint Jérôme une lettre deconsolation , où il dit que si l’on porte au siége apostolique une accusation en forme , il donnera des juges où qw’il ÿ pourvoira pat quelque remède plus prompt. On croit que la lettre de saint Augustin et celle du pape ne trouvèrent pas vivant l’évêque de Jérusalem, qui mourut au commencement de l’an 417,

Saint Innocent répondit le 27 janvier de la même année aux pères de Carthage, à ceux de Milève et à sain Augustin. Dans ses lettres, après avoir loué les évêques d'Afrique de ce que suivant la coutume invariable de toutes les églises ils ont eu recours à l'autorité du saintsiége , il expose sommairement la doctrine catholique sw la grâce, et déclare privés de la communion de l’Église

” Pélage, Gélestius et leurs partisans, tant qu’ils n’auron pas renoncé à leurs erreurs. Il dit en outre que des laï:ques lui ont remis les actes du concile de Diospolis, mañ qu’il doute de leur authenticité; et qu’en les supposar même véritables, on ne peut considérer Pélage commt s'étant justifié , tant ses réponses ont été artificieuses Quant au livre de Pélage, que saint Augustin lui avait en: voyé, le pape déclare qu’il y à trouvé beaucoup d’erreur contre la grâce, et presque rien qui ne lui ait déplu e qui ne doive être rejeté par les fidèles (1).

(1) Innoc, Epist, xx1v, XxV et XxXVI.

L'année précédente , le pape saint Innocent avait écrit à Aurélius, évêque de Carthage, une lettre, qu’il l’invitait à faire lire dans toutes les églises d'Afrique, pour arrêter les abus qui s’y commettaient touchant les ordinations. 11 se plaignait qu’on élevât tout d’un coup au sacerdoce des hommes engagés dans les affaires séculières et dont les mœurs étaient toutes mondaines, et que les évêques même fussent si mal choisis que les peuples et les magistrats en murmuraient hautement.

Saint Innocent écrivit aussi, l’an 416, une décrétale fameuse à Décentius, évêque d’'Eugube dans l'Ombrie. Il s’y plaint d’abord que l’on néglige les traditions que l’église romaine a reçues de saint Pierre, etrappelle comme un fait constant et reconnu que nulle église n’a été instituée dans l'Italie, les Gaules, l'Espagne, l’Afrique, la Sicile et les îles adjacentes, si ce n’est par ceux que l’apôtre saint Pierre ou ses successeurs ont établis évêques; puis montrant comment les évêques pouvaient apprendre, par la tradition vivante, la pratique des sacremens, il ajoute : « Vous êtes sans doute venu plus d’une fois à Rome, vous avez assisté aux assemblées de notre église, et vous avez vu quel usage elle observe soit dans la consécration des mystères, soit dans les autres actions secrètes, ce qui suflirait pour votre instruction. » Il entre ensuite dans le détail de quelques règles particulières , où l’on peut remarquer que dans l’église romaine on jeûnait les vendredis et samedis de chaque semaine ; que ces deux jours on ne célébrait pas les saints mystères, et que l’on ne réconciliait les pénitens que le jeudi-saint, excepté en cas de nécessité; mais nous devons signaler surtout ce qui se rapporte aux sacremens de confirmation et d’extrême-onction, que l’on voit établis dans cette décrétale par l'autorité de la tradition et de Écriture. «Il n’y a que l’évêque , dit-il en parlant du premier , qui puisse donner aux enfans le sceau sacré de la confirmation. Nous l’apprenons non seulement par

la coutume uniforme des églises, mais par ce qui est dit de saint Pierre et de saint Jean dans les Actes des Apôtres. Les prêtres peuvent faire aux baptisés l’onction du chrême, pourvu qu’il soit consacré par l’évêque; mais ils n’en peuvent pas marquer le front, cela n’est permis qu'aux évêques quand ils donnent le Saint-Esprit. Je ne puis vous dire les paroles du sacrement, de peur de sembler plutôt trahir les mystères que répondre à une consultation. » Il dit en parlant du second : « L’onction des malades peut être faite par les prêtres, suivant l’épître de l’apôtre saint Jacques ; mais l’huile de cette onction doit être consacrée par l’évêque. On ne la donne point aux pécheurs soumis à la pénitence publique, parce que c’est un sacrement, et que ceux à qui on refuse les autres ne doivent pas non plus recevoir celui-ci. Quant aux choses qu’il n’est pas permis d'écrire, vous pourrez les apprendre quand vous viendrez ici. » On voit par cette décrét'le que la discipline du secret par rapport aux sacremens était si rigoureuse, qu’on ne se permettait pas inême d'écrire dans une consultation les paroles dont on se sérvait pour les administrer ; ce qui explique, comme nous l'avons déjà remarqué ; pourquoi on ne trouve à cet égard aucune instruction détaillée dans les écrivains ecclésiastiques des premiers siècles.

Il nous reste du pape saint Innocent plusieurs autres décrétales, qui concernent principalement les ordinations, et qui établissent ou confirment différentes irrégularités encore admises aujourd’hui ; ainsi, il exclut des saints ordres ceux qui ont été mariés en secondes noces, ou qui ont épousé des veuves ; ceux qui depuis leur baptême ont porté les armes; ceux qui sont engagés dans l'administration des affaires publiques ; ceux qui auraient entretenu des concubines ; enfin, ceux qui se sont mutilés volontairement. Il décide également que les ordinations des hérétiques doivent demeurer sans effet, et que ceux qui ont été ordonnés par eux ne doivent être

reçus dans l'Église qu’au rang des laïques. On trouve dans une décrétale adressée à saint Alexandre d’Antioche un passage qui fait connaître d’une manière précise quels étaient les droits des patriarches touchant les ordinations. Après avoir rappelé le décret du concile de Nicée sur l'autorité de l’église d’Antioche, saint Innocent ajoute. : « Les droits dont elle jouit lui ont été attribués non pas tant à cause de la magnificence de la ville, que parce qu’elle a été le premier siége du prince des apôtres; et elle ne le céderait point à Rome, n’était qu’elle n’a eu qu’en passant celui que Rome a possédé jusqu’à la fin. Donc, comme vous ordonnez les métropolitains en vertu du privilége de votre siége, j’estime que vous ne devez pas laisser ordonner les évêques sans votre permission, Vous enverrez vos lettres pour autoriser l’ordination de ceux qui sont éloignés; et pour ceux qui sont proches, vous les ferez venir si vous le jugez à propos, | pour leur imposer vous-même les mains.»

Saint Alexandre avait succédé , vers l’an 414, à Porphyre, sur le siége d’Antioche. Il réunit bientôt après, par ses exhortations, ce qui restait encore du parti des eustathiens ; il rétablit aussi le nom de saint Jean Chrysostome dans les dyptiques ecclésiastiques, et rendit leurs siéges à quelques évêques chassés comme partisans du saint docteur. Le pape, à qui il fit part de cette détermination , s'empressa de lui en témoigner toute sa satisfaction par deux lettres, dont l’une était souscrite par vingt évêques d'Italie ; ensuite, comme Acace de Bérée, l’un des plus grands ennemis de saint Chrysostome, écrivit de son côté au pape qu’il adhérait à ce qu'avait fait Alexandre , saint Innocent, qui se défiait de sa sincérité, lui répondit qu’il lui rendrait sa communion quand il serait assuré de ses sentimens par le témoignage d’Alexandre lui-même, Ce dernier n’occupa le siége d’Antioche qu'environ cinq ans. Théodote, son successeur, voulut retrancher des dyptiques le nom de saint Chrysostome;

mais les murmures du peuple l’obligèrent à l’y remettre. Atticus de Constantinople, après avoir résisté long-temps, se vit enfin forcé de prendre le même parti pour prévenir lesoulèvement des fidèles, fort zélés pour la mémoire du saint évêque, et pour obtenir la communion du saintsiége, qui lui avait été refusée jusque alors. Saint Cyrille d'Alexandrie, à qui il écrivit pour justifier sa conduite et l'exhorter en même temps à l’imiter pour le bien de la paix, le blâma d’abord fortement d’avoir pris cette détermination , parce qu’il regardait saint Chrysostome comme légitimement condamné; mais ensuite il céda luimême aux conseils de saint Isidore de Péluse, qui le conjurait instamment de ne pas donner lieu de croire qu’il avait hérité de la passion de son oncle Théophile , en s’obstinant à perpétuer la division dans l'Église, sous le prétexte illusoire du respect pour les canons. Ainsi, la mémoire dé saint Jean Chrysostome se trouva rétablie partout en Orient, au plus tard vers l’an 419.

Le pape saint Innocent était mort deux ans auparavant, le 12 mars 417, après avoir tenu le saint-siége environ quinze ans. Il passe, avec justice, pour un des plus grands papes des premiers siècles , tant pour la sainteté de sa vie, que pour son zèle, sa prudence et ses lumières. On lui donna pour successeur Zozime, Grec de na-. tion , dont les décisions solennelles portèrent le dernier coup à l’hérésie pélagienne, |

Lorsque Pélage etCélestius eurent appris qu'ils avaient été condamnés par les évêques d'Afrique et le saint-siége, ils cherchèrent les moyens d’effacer la honte de cette flétrissure. Le premier écrivit au pape une lettre d’apologie, et le second vint lui-même à Rome, sous prétexte de poursuivre l’appel qu’il avait interjeté, trois ans auparavant, de la sentence rendue contre lui par le concile de Carthage. Dans cet intervalle, il était parvenu à se faire ordonner prêtre à Ephèse, en dissimulant adroitement ses erreurs; mais ayant essayé de les répandre à Constan-

tinople, il en avait été chassé par l’évêque Atticus. Il espérait engager dans ses intérêts une partie du clergé de Rome, et profiter de l'absence de ses trois accusateurs, Paulin, Eros et Lazare. Il présenta au pape une confession de foi, dans laquelle il s’étendait longuement sur les dogmes qu’on ne l'accusait pas d’altérer , puis venant aux erreurs qu’on lui imputait : S'il s’est élevé, ajoutaitil, quelques disputes sur des questions qui ne tiennent pas à la foi, je n’ai point prétendu les décider, ni me faire auteur de nouveaux dogmes, mais je soumets à votre examen les opinions que j’ai puisées dans l’étude de Écriture, afin que si je me suis trompé par ignorance vous me corrigiez par votre jugement. Nous reconnaissons que l’on doit baptiser les enfans pour la rémission des péchés, suivant la règle de l’Église universelle et l'autorité de l'Évangile, parce que le Seigneur a déclaré qu’on ne peut obtenir le royaume des cieux sans être baptisé; toutefois, nous ne prétendons pas pour cela établir le péché transmis par la naissance , ce qui est fort éloigné de la doctrine catholique; car il est certain que le péché ne vient pas de la nature, mais de la volonté (1).

Le pape Zozime convoqua une assemblée du clergé romain et de plusieurs évêques, pour examiner la cause de Célestius. On y lut sa confession de foi, dont quelquesuns des assistans se montrèrent satisfaits, et le pape luimême crut devoir s’abstenir de la censurer, non qu’il en approuvât les doctrines, mais parce que la soumission que le sectaire promettait dans cet écrit semblait être une raison suflisante pour user envers lui de quelques ménagemens. Il se borna donc à lui adresser diverses questions, pour l’obliger à s’expliquer plus nettement sur les erreurs dont on l’accusait. Célestius déclara qu’il les condamnait suivant le jugement du pape saint Innocent,

(1) August. De pecc. orig, cap. v, vi et xxx

et il réitéra de vive voix la promesse de rejeter tout ce que le saint-siége désapprouverait ; mais ensuite, comme on lui proposa de condamner en particulier les erreurs spécifiées dans laccusation du diacre Paulin, il éluda cette instance en se récriant contre la calomnie. Quant à ce qui regardait les imputations contenues dans les lettres d'Éros et de Lazare, il aflirma qu'il n’avait vu celui-ci qu’en passant, et qu'Éros lui avait témoigné son repentir de l’avoir accusé. Toutefois, malgré les réponses de Célestius, Zozime ne jugea pas à propos de l’absoudre encore de l’excommunication ; il prit un délai de deux mois, tant pour éprouver la sincérité de ses protestations que pour demander quelques éclaircissemens aux évêques d'Afrique , mieux instruits de cette affaire. Il ne garda pas la même mesure envers Éros et Lazare, et il rendit contre eux, malgré leur absence, un jugement qui les déclarait excommuniés et déposés de lépiscopat. IL informa de ce jugement les évêques d'Afrique, en leur envoyant les actes de l’assemblée.

Sur ces entrefaites, le pape Zozime reçut une lettre de Prayle, qui avait remplacé l’évêque Jean sur le siége de Jérusalem, et qui lui recommandait la cause de Pélage avec beaucoup d'intérêt. A cette lettre én était jointe une autre de Pélage lui-même, avec sa profession de foi. Get hérésiarque , non moins habile et plus circonspect que Célestius, s’étendait comme lui fort longuement sur les points de doctrine dont il n’était pas question, et dissimulait selon sa coutume, par des expressions équivoques, ses erreurs touchant la grâce et le péché originel, réconnaissant la nécessité du baptême pour les enfans comme pour les adultes, déclarant que l’homme a toujours besoin du secours divin, et protestant au surplus d’une entière soumission au jugement du siége apostolique. Ces déclarations artificieuses trompèrent tout le monde ; on crut que Célestius et Pélage avaientété calomniés, et leurs accusateurs ne furent plus considérés que

comme des brouillons, qui ne cherchaient qu’à troubler l'Église. Zozime écrivit aussitôt une seconde lettre aux évêques d'Afrique, leur exprimant sa confiance en la sincérité de Pélage, traitant fort durement les évêques Éros et Lazare, et blâmant la prétendue facilité avec laquelle on avait admis jusque alors leur témoignage.

Les évêques qui se trouvaient à Carthage, et ceux que le primat put y rassembler promptement, répondirent sur-le-champ au pape, et le supplièrent de laisser les choses en l’état où elles se trouvaient jusqu'à plus ample informé, ce qu’il accorda; puis au mois de novembre de la même année 417, Aurélius assembla dans cette ville un concile plus nombreux, où se trouvèrent deux cent quatorze évêques. On y dressa des canons dogmatiques, qui servirent de base à ceux dont nous parlerons bientôt, et on les envoya au pape avec une lettre synodale, dans laquelle le concile déclarait s’en tenir à la sentence rendue par saint Innocent contre Pélage et Célestius, jusqu’à ce qu’ils eussent nettement confessé que la grâce doit nous aider , non seulement pour connaître, mais pour pratiquer le bien en chaque action ; en sorte que sans elle nous ne pouvons rien avoir, penser , dire ou faire, qui appartienne à la vraie piété. Les évêques ajoutaient qu'il ne suffisait pas que Gélestius se fût vaguement soumis au décret du pape Innocent; mais que pour lever tout scandale, il devait condamner spécialement, et sans ambiguité, Les erreurs contenues dans son écrit, de peur que, plusieurs ne s’imaginassent qu’elles avaient été approuvées par le saint-siége , et non que le sectaire les avait rétractées. Ils rappelaient au pape Zozime le jugement de saint Innocent sur le concile de Diospolis, lui expliquaient tout ce qui s'était passé en Afrique dans l'affaire de Célestius, découvraient les artifices de la confession de foi de Pélage ; et se justifiant enfin du reproche d’avoir cru légèrement les accusateurs de Célestius, ils insinuaient que Zozime lui-même avait

trop facilement ajouté foi aux paroles du sectaire (1).

Soit que ce concile se fût ajourné à quelques mois, soit qu’une nouvelle convocation eût été faite, plus de deux cents évêques de toute l'Afrique, parmi lesquels se trouvaient aussi quelques évêques espagnols , se rassemblèrent à Carthage, le 1‘ mai 418, Ils dressèrent contre les pélagiens huit canons dogmatiques , prononcant anathème contre tous ceux qui soutiendraient qu'Adam était destiné à mourir, soit qu’il pêchât, soit qu'il ne pêchât point; que les enfans ne tirent d’Adam aucun péché originel pour la rémission duquel le baptême soit nécessaire; que la grâce de Dieu qui nous justifie par Jésus- Christ ne sert que pour la rémission des péchés déjà commis, et non pour nous aider à n’en plus commettre; ou bien que la grâce ne nous aide à ne plus pécher qu’en nous donnant l'intelligence de la loi, et nous apprenant ce que nous devons faire ou éviter, mais non pas en nous donnant encore d’aimer et de pouvoir ce que nous savons devoir faire, ou enfin que la grâce, en nous aidant à faire le bien, a seulement pour objet de nous rendre plus facile l’accomplissement de la loi, qui ne laisserait pas d’être encore possible sans elle, par la seule force du libre arbitre. Les trois derniers canons condamnent le système de Pélage sur l’impeccabilité, et prononcent anathème contre ceux qui diraient que c’est par humilité seulement, ou bien en faveur des autres, et non pas selon la vérité et pour eux-mêmes, que les justes demandent dans l’Oraison dominicale la rémission des péchés. On croit que ces canons furent dressés par saint Augustin, qui était l’âme de ce concile. On y fit aussi à l’occasion des donatistes quelques réglemens de discipline, pour déterminer à qui devaient appartenir les églises particulières qui revenaient à l’unité, et comment les évêques

(1) Zozim. Epist. x. — Mercat. Commonit. — August. De pecc. orig.—Prosper, Contr. Collut.

convertis avec leur peuple devaient partager le diocèse avec les évêques catholiques. Il est ordonné entre autres choses, qu’on ne pourra plus redemander une église après trois ans de possession ; que tous les différends se— ront jugés par des évêques désignés par le métropolitain, ou choisis par les parties ; que les prêtres ou les autres clercs quise plaindront du jugement de leur évêque pourront appeler aux primats ou aux conciles d'Afrique ; mais que s’ils appellent à des juges d'outre-mer, c’est-à-dire en Italie, ils demeureront excommuniés. On fit encore un décret qui permettait de donner le voile aux vierges au-dessous de l’âge de vingt-cinq ans, si elles le demandaient en danger de mort.

Le pape Zozime, avant de recevoir les décrets de ce concile, avait déjà reconnu qu’il s'était laissé surprendre par Célestius et Pélage. La première lettre des évêques d'Afrique , le zèle que témoignaient les fidèles de Rome contre ces sectaires, dont ils avaient eu occasion de connaître par eux-mêmes les erreurs, enfin la lecture de quelques écrits de Pélage, et en particulier de ses commentaires sur saint Paul, l'avaient déterminé à interroger de nouveau Célestius , pour obtenir une réponse précise sur chacun des points signalés par les évêques d’Afrique; mais Célestius craignant cette nouvelle épreuve’, s’enfuit secrètement de Rome. Alors Zozime convaincu donna sa sentence, par laquelle il confirma les décrets du concile d'Afrique de 417, et conformément au jugement du pape Innocent, il condamna de nouveau Pélage et Célestius, les réduisant au rang des pénitens s'ils consentaient à abjurer leurs erreurs, et les excommuniant absolument s'ils refusaient de le faire. Le pape notifia cette sentence aux évêques d'Afrique, et généralement à tous les évêques du monde, par une lettre fort étendue, où il réfutait toutes les erreurs des sectaires , et établissait avec autant de netteté que de force la doctrine catholique sur le péché originel et sur la nécessité de la

grâce pour toutes les bonnes œuvres. Il ordonnait en même temps à tous les évêques de souscrire à ce jugement. De son côté, l’empereur Honorius rendit, en date du 30 avril 418, une loi qui bannissait de Rome Célestius et Pélage, au cas oùils s’y trouveraient, condamnaïit leurs partisans à l'exil, et enjoignait à tous les citoyens de les dénoncer aux magistrats. Les préfets du prétoire d'Italie et des Gaules prirent des mesures pour l'exécution de cette loi, qui fut également publiée par le préfet du prétoire d'Orient (1).

Les évêques souscrivirent partout, suivant l’ordre du pape, à la condamnation du pélagianisme. Ceux qui s’y refusèrent furent déposés canoniquement, et ensuite chassés en vertu des lois impériales; mais plusieurs d’entre eux ne tardèrent pas à se soumettre, et furent rétablis dans leurs églises. Il y en eut dix-huit qui demeurèrent obstinés, dont le plus fameux fut Julien, évêque d’Eclane en Italie. Il était fils d’un évêque d’Apulie nommé Mémor, qui était l’ami de saint Augustin et de saint Paulin de Nole. Julien, marié fort jeune, avait ensuite embrassé l’état ecclésiastique, et il avait été infecté des erreurs de Pélage par cet hérésiarque lui-même. Ges dix-huit évéques , sommés de souscrire à la lettre du pape Zozime, répondirent par une confession de foi assez semblable à celles de Pélage et de Célestius, ajoutant qu’ils ne pouvaient condamner des absens ; et que si, au lieu de les convaincre , On voulait exciter du scandale à leur sujet, ils en appelaient à un concile universel. Le souverain pontife, sans tenir compte de leurs vaines protestations, les déposa de l’épiscopat, et l’empereur Honorius appuya ce jugement par son autorité. C’est ainsi que le pape Zozime proscrivit l'erreur avec d’autant plus d'efficacité, qu’il avait montré d’abord plus de modération.

Dès ce moment, les pélagiens, partout démasqués, ne

(1) Mercat. Commonit.— Aug. De pecc. orig. cap, xx1, etc.

virent plus d'autre subterfuge que de demander la convocation d’un concile universel, pour examiner de nouveau leur doctrine; mais saint Augustin fit voir qu’en s’élevant contre le jugement solennel qui les avait condamnés , ils tenaient le langage de tous les hérétiques. Votre cause, disait-il, vient d’être jugée par les évêques à qui il appartient de prononcer; ik ne s’agit plus d’examiner, mais de se soumettre. Les décisions de deux conciles ont été envoyées au siége apostolique, et la réponse en est venue : la cause est finie (1).

Tout le clergé de Rome se soumit au jugement du pape Lozime, et le prêtre Sixte, qui devint pape dans la suite, et que les pélagiens se vantaient d’avoir pour défenseur, fut le premier à leur dire anathème. Non content de se déclarer hautement contre eux en présence du peuple, ilmontra le plus grand zèle pourramener ceux qui avaient embrassé l'erreur, et il eut soin de détromper, par ses lettres, les personnes auprès desquelles on l'avait représenté comme favorable aux hérétiques. Il écrivit en particulier à saint Augustin, qui s’empressa de le féliciter de son zèle, et qui ensuite lui adressa une autre lettre plus étendue, où il réfute la doctrine des pélagiens, détruit ‘leurs objections, et établit solidement les principes de la foi catholique touchant la gratuité de la justification et de la grâce. On trouve dans cette lettre plusieurs passages qui semblent au premier coup d’œil favoriser les systèmes désespérans de quelques sectaires modernes concernant la réprobation; mais si l’on fait attention au but que se propose saint Augustin, On reconnaît bientôt que sa doctrine n’a rien de commun avec ces systèmes proscrits; Car en établissant , par les paroles de saint Paul, que Ja justification n’est point l'effet de nos propres mérites, et que si tous les hommes étant également coupables du péché originel, Dieu prédestine les uns gratuitement et leur ac-

(1) Aug, Contr, Jul, lib, AU, cap. 1, — Serm. 131,

corde des grâces qu’il refuse à d’autres, nul n’a droit de se glorifier ou de se plaindre, puisqu'elles ne sont dues à personne ; le saint docteur veut seulement montrer qu'il y a pour les élus des grâces spéciales et efficaces qui ne sont point données à tous les hommes, mais il n’est point question des grâces ordinaires, qui sufliraient à tous pour pratiquer le bien s'ils voulaient en profiter. Il ne veut enfin que combattre l’erreur des pélagiens, qui plaçaient tous les hommes dans une égale condition par rapport au salut, en le faisant dépendre également pour tous des mérites acquis par les seules forces de la nature.

Saint Augustin ayant appris qu’il y avait dans la ville de Nole un certain nombre de pélagiens obstinés, il avait écrit, l’année précédente, à saint Paulin une lettre également fort étendue, non pour affermir sa foi, dont ilne doutait pas, mais pour lui aider à la soutenir contre les hérétiques. Il y rapporte ce qui avait été fait en Afrique et par saint Innocent contre Pélage; il y prouve le dogme du péché originel, la gratuité et la nécessité de la grâce, et réfute en particulier ceux qui prétendaient que le baptême était donné aux enfans non pour effacer le péché originel, mais pour remettre les péchés qu’ils commettaient dans le sein de leur mère. Il avait déjà, dans d’autres écrits, combattu cette ridicule imagination, aussi bien que l’opinion de ceux qui soutenaient, d’après Origène , que les enfans naïissaient coupables de fautes commises dans une vie antérieure (1). ,

Comme Pélage avait cherché à tromper, par ses expressionséquivoques, Pinien, qui se trouvait alors en Palestine avec Albine et Mélanie, saint Augustin, pour les éclairer, leur adressa, l’an 413, deux traités, où il s’attache à faire voir les véritables sentimens et la mauvaise foi ou la dissimulation de cet hérésiarque. Dans le premier de ces traités, qui a pour titre De la grâce de Jésus-Christ,ilmontre,

(1) Aug. Epist. CLXXXVI, CXCI el cxciv,

par divers passages des écrits de Pélage, qu’il n’admettaitla zrâce que de nom, entendant par ce mot soit le pouvoir 1aturel que nous avons reçu de Dieu, soit le secours de a loi et de l'exemple, soit la rémission des péchés, ou tout iu plus des lumières intérieures qui nous instruisent sur 10s devoirs, et non pas un secours surnaturel et gratuit jui aide la volonté, et dont l'homme ait absolument be- Oin pour pratiquer les bonnes œuvres. Dans le second , ntitulé Du péché originel, il prouve que Pélage , aussi en que Célestius, rejetait ce dogme fondamental du hristianisme, et que par cette erreur il anéantissait la 1écessité et les effets de la rédemption. Le saint docteur épond aussi à quelques objections des sectaires contre a doctrine catholique sur ce point.

Cependant les pélagiens, chassés d’Italie, cherchèrent surprendre les évêques d’Orient, et voulurent les intéesser à leur cause ense présentant comme victimes d’une ujuste persécution. Mais partout ils furent repoussés ; ruelques-uns s’étant rendus à Constantinople, l’évêque tticus ne leur permit pas même d’y séjourner. D’autres llèrent à Ephèse, et n’y furent pas mieux accueillis. Péage lui-même , accusé de nouveau par Éros et Lazare, ut condamné dans un concile d’Antioche et chassé de érusalem. On ignore ce qu’il devint depuis, et il est robable qu’il mourut peu de temps après. Quant à Jujen d'Eclane, que nous verrons bientôt défendre par ses crits les erreurs de la secte, il se retira en Cilicie auprès e Théodore de Mopsueste, qu’il regardait comme son naître ; mais il fut ensuite condamné par un concile de ette province, auquel souscrivit Théodore lui-même.

Quelques années auparavant, les Juifs avait été chassés Alexandrie, où, forts de leur nombre et de leurs richeses, ils se livraient à de fréquentes insultes contre les chréiens. S’étantconcertés un jour pour les attaquer pendant à nuit, ils firent crier dans tous les quartiers de la ville ue le feu était à l’église, et les chrétiens étant accourus

de tous côtés, les Juifs se jetèrent sur eux et en tuèren un grand nombre. Le lendemain on apprit quels étaien les auteurs de ce massacre; alors l’évêque saint Cyrille secondé par la multitude du peuple, enleva aux Juifs leur synagogues , et les chassa eux-mêmes de la ville, aprè quoi leurs biens furent abandonnés au pillage. Le gou verneur d'Alexandrie, qui était jaloux de l’évêque, port: des plaintes à l’empereur; mais cette mésintelligenc devint une occasion de nouveaux désordres. Les moine de Nitrie vinrent à Alexandrie au nombre de cinq cents et assaillirent à coups de pierres le gouverneur, qui fu blessé grièvement, et qui n’échappa qu'avec peine à leur attaques , grâce à l'intervention du peuple accouru à s: défense. Ensuite, comme le gouverneur refusait de s: réconcilier avec saint Cyrille, le peuple attribua cette ani mosité aux mauvais conseils de la célèbre Hypatie , qu professait alors la philosophie à Alexandrie, et qui exer çait une grande influence sur l'esprit du gouverneur. Un: troupe de gens emportés vinrent donc se jeter sur elle la mirent en pièces, et brûlèrent son cadavre. Sa mort qu’on fixe à l'an 415 , mit fin dans la ville d’Alexandri à cette école néoplatonicienne qui avait lutté si long temps contre le christianisme (1).

Dans ce même temps eut lieu la découverte des reli ques de saint Étienne, qui reposaient dans un tombea inconnu, avec celles de Nicodème, de Gamaliel et de so fils Abibas, au bourg nommé Caphargamala, ou bour, de Gamaliel, à vingt milles de Jérusalem. Le prêtre Lucien qui gouvernait les chrétiens de ce bourg, eut, à trois re prises différentes, une vision dans laquelle Gâmaliel lu recormandait d’aller trouver l'évêque Jean de Jérusalem, pour l’engager à retirer les saintes reliques de leu tombeau, et à les exposer dans un lieu décent à la véné ration des fidèles. Après la troisième apparition , Lucie

(1) Socr. lib, VIT, cap. xnr etseq,

1 fout raconter à l’évêque ; ét celui-ci se rappelant . e ancienne tradition concernant la sépulture du saint rtyr, ordonna de fouiller sous un monceau de pierres assées dans un champ près du bourg. Mais un moine, nmé Migèce, fut instruit en songe que les reliques, >osées seulement pendant les funérailles à côté du nceau de pierres qui servait de monument de deuil, lient été ensuite enterrées plus à l’orient dans un tomtu, dont on lui fit connaître la situation précise. Il en rtit Lucien, qui, après avoir fait des recherches inus dans l'endroit marqué par l’évêque, fit creuser dans ombeau, et y trouva trois cercueils avec une pierre étaient gravés les noms de saint Étienne et des autres ‘sonnages inhumés à côté de lui. On porta aussitôt cette 1reuse nouvelle à l'évêque Jean, qui assistait au concile Diospolis, et qui se rendit sur les lieux, accompagné de 1x autres évêques. Lorsqu'on ouvrit le cercueil de saint enne, un tremblement de terre se fit sentir au loin, et exhala du corps une odeur délicieuse et surnaturelle guérit subitement soixante-treize personnes atteintes diverses maladies, les uns de fièvres, de maux de tête, douleurs d’entrailles; les autres de pertes de sang, de iles, d’humeurs froides et d’épilepsie. On baisa restueusement les saintes reliques, et on transporta celles saint Étienne à l’église de Sion, où ilavaît été ordonné cre; mais on en laissa une partie à Caphargamala; te translation se fit avec une grande solennité le 26 dé- 1bre, jour où l’Église a toujours célébré depuis la fête saint martyr; quoiqu’on fasse mémoire de linvention reliques le 3 août, sans qu’on en sache la raison. Penit la cérémonie, il tomba une pluie abondante qui prétles suites d’une longue sécheresse dont le pays était igé. Lucien écrivit ensuite une relation de cette déiverte, à la prière d’un prêtre espagnol, nommé Avi- , qui la traduisit en latin. On découvrit aussi vers le me temps en Palestine les reliques du prophète Zacha-

rie, dont le corps fut trouvé encore entier dans un m nument que le prophète avait désigné lui-même dans v apparition. |

Le prêtre Avitus avait obtenu de Lucien quelques fre mens des reliques de saint Étienne, Ilchargea PaulOro qui se disposait à quitter la Palestine, de les porter à 1 vêque de Brague, en Lusitanie. Orose passa par l’Afriq où il séjourna environ deux ans, etils’embarqua l’an 4 pour l'Espagne ; mais il ne put ou n’osa aborder dans continent, à cause des ravages qu’exerçaient partout barbares. Il s'arrêta dans l’île de Minorque, à Mahon, les reliques dont il était chargé furent déposées danst église près de la ville. La présence de ces reliques ext le zèle des chrétiens, qui se mirent à disputer sur la ligion avec les Juifs, fort nombreux dans le pays. Ils engagèrent même à accepter une conférence publiqu laquelle on se prépara de part et d’autre. Mais les Ju non contens de feuilleter leurs livres, ramassèrent d leur synagogue des pierres, des bâtons et des armes. : vère, évêque de Minorque, l'ayant appris, leur en fit d cement des reproches, et comme ils niaient le fait mé avec serment, on prit pour s’en convaincre le chemin la synagogue. Alors une grêle de pierres, lancées du h de cet édifice par les femmes juives qui s’y étaient r rées, causa parmi les chrétiens la plus vive indignati Ceux-ci, malgré les représentations de leur évêque défendirent pareillement à coups de pierres; mais h reusement personne ne fut blessé. Ils se rendirent maî de la synagogue, la brûlèrent après avoir emporté le: vres saints, de peur qu’ilsne fussent profanés; puis ils mirent l’argenterie aux Juifs, pour qu’ils n’eussent p4 se plaindre qu’on les eût pillés, et de là ils revinrent à glise rendre grâces à Dieu et demander la conversion Juifs.

Aussitôt après cet événement, un Juif, nommé Rub embrassa le christianisme, et commença même à préc

foi à ceux de sa nation. Un autre des principaux, qui

\1ppelait Théodore, vint trois jours après à la synagogue,

nt les murs subsistaient encore, et il se mit à discourir

ntre le christianisme au milieu d’une foule nombreuse.

-ndant qu’il parlait, les chrétiens qui étaient présens se

rent à lui crier : Théodore, crois en Jésus-Christ. Les

ifs s’imaginèrent que c'était un cri de joie et que leur cteur les abandonnaïit. Ils se dispersèrent aussitôt, acblés de douleur etde découragement. Théodore, pressé prs par les exhortations de Ruben, etse souvenant d’une ion qu’il avait eue et qui se trouvait réalisée, promit se convertir, et le même jour un grand nombre de ifs vinrent se présenter à l’évêque pour être inscrits rmi les catéchumènes. Théodore pour exécuter sa proesse voulait attendre le retour de sa femme, qui était à jorque ; mais les Juifs déjà convertis montraient tant mwpatience qu’il abjura sur-le-champ, et son exemple raîna tous les autres; les rabbins eux-mêmes se ren-

“ent sans disputer. Il y eut seulement quelques femmes

j s’obstinèrent pour un temps. Les conversions s’élevè-

nt à cinq cent quarante en huit jours. Ces Israélites de-

nus chrétiens détruisirent eux-mêmes ce qui restait de ir synagogue, et bâtirent une belle église de leurs pro-

es mains. L’évêque Sévère fit part de cet événement à

ites les églises du monde dans une lettre qui est parve-

e jusqu’à nous (1).

Plusieurs églises d'Afrique eurent aussi des reliques de t Étienne, Des moines d’Uzale trouvèrent le moyen de rocurer une fiole qui contenait de son sang avec quels petits fragmens de ses os. L'évêque Évode, ami de

it Augustin, alla processionnellement hors de la ville

lesrecevoir, et les transporta dans son église au mi- 1 d’un immense concours de peuple portant à la main ; flambeaux et chantant des psaumes. Cette translation

) Sever. Epist, — Lucian, Epist, De S, Steph.

fut accompagnée ou suivie peu de temps après d’un gran nombre de miracles. Un barbier, nommé Goncordius, ft guéri subitement d’une fracture au pied quilavaitreten long-temps au lit. Une femme aveugle connue de toute] ville recouvra la vue en portant à ses yeux un coin d voile placé sur les reliques. Deux autres aveugles furel guéris en touchant la châsse où elles étaient renfermée et l’un d’eux laissa pour offrande à l’égliseune lampe d'a gent. Plusieurs morts furent aussi rendus à la vie, et enti autres un enfant encore à la mamelle, dont la mère de manda la résurrection par dé ferventesprières, afin qu’o pût lui administrer le baptême, qu’il n’avait pas encot reçu. On accourait de toutes parts à Uzale pour faire tot cher des linges aux saintes reliques, et on voyait da église une foule d'objets consacrés par les maladk comme des témoignages de leur guérison. On remarqua entre autres offrandes, un voile sur lequelétait représen saint Étienne portant une croix sur ses épaules, et cha: sant un dragon de la ville. Pour conserver la mémoire € ces miracles, l’évêque d’Uzale en fit écrire une relatio que nous avons encore. Chaque année on la lisait publ quement dans l’église à la fête du saint martyr, et per dant cette lecture on faisait paraître successivement le personnes qui avaient été guéries et on les faisait reste quelque temps debout sur les degrés du sanctuaire, af qu’elles pussent être reconnues de tout le monde. Alo les fidèles redoublant leurs acclamations versaient des lar mes de joie, et souvent le saint martyr leur apparaissa sous la figure d’un jeune homme et en habits de diacre(4

Saint Augustin atteste qu’il se faisait pareïillement w grand nombre de miracles à Calame et dans le voisinag de Tibile, en Numidie, où il y avait des reliques de sai Étienne. Outre un certain nombre de guérisons, il ra conte la résurrection de plusieurs morts, entre autre

(1) De mirac, Steph, — Aug. Serm, 828 et 324.

le d’un prêtre espagnol qui avait déjà été guéri miraleusement de la pierre, et celle d’un enfant écrasé par roue d’un chariot. Un des principaux habitants de Cane, vieillard fort attaché au paganisme, refusait obstinent de se convertir, malgré les pressantes supplicans de ses enfans. Son gendre le voyant en danger de rt, vint prier devant les reliques de saint Étienne, et run vif sentiment de foi, il emporta en se retirant des urs qui ornaient l’autel, et les plaça secrètement le soir chevet du vieillard. Dès le lendemain avant qu’il fût 1r, le malade demanda avec empressement de recevoir baptême, et jusqu’à sa mort, qui arriva peu de temps rès, il ne cessa de répéter, sans qu’on les lui eût apses, ces dernières paroles de saint Étienne : Seigneur us, recevez mon esprit (1).

Deux miracles non moins éclatans eurent lieu quelques nées plus tard à Hippone, en présence de saint Augus- . Un jeune homme nommé Paul et sa sœur Palladie, s deux de Césarée en Gappadoce, étaient aflligés des long-temps d’un tremblement horrible et continuel 1 tous les membres. Ils avaient été atteints de cette rmité, ainsi que leurs frères et sœurs, qui étaient au mbre de huit, à la suite d’une malédiction de leur re. Celle-ci, maltraitée un jour par l'aîné deses enfans, présence de tous et sans qu'aucun d’eux se mit en der de la défendre, s'était rendue à l’église, où, n’écouit que sa colère, elle avait demandé à Dieu qu'ils fusit tous frappés d’une punition exemplaire. En voyant fet de ses malédictions, elle s’était pendue de désesr, et tous ses enfans s'étaient ensuite dispersés, portant tous lieux le spectacle de leur afliction, et cherchant rtout un remède qu’ils ne trouvaient nulle part. Un ux cependant avait été guéri à Ravenne près des relies du martyr saint Laurent. Paul et Palladie, aprèsavoir

1) August, De civic. lib. XXIJ, cap. vin.

erré en diverses contrées, étaient venus à Hippone pa suite d’une vision, et se rendaient chaque jour à l’églis: pour prier devant lesreliques desaint Étienne. Paul y étan allé le matin du jour de Pâques, se coucha tout-à-cou par terre et resta quelque temps comme endormi, mai sans éprouver aucun tremblement, puis il se releva pa faitement guéri. Le peuple poussa des cris de joie, et sain Augustin, après quelques courtes réflexions sur ce mira cle, ajouta : Je vous abandonne aux impressions que doi produire en vous cette éloquence muette du Tout-Puis sant, plus persuasive que tous les discours. Vous me 1 pardonnerez d'autant plus aisément que vous connaisse mon âge et ma faiblesse. En effet, il avait alors près di soixante-dix ans, et selon l’usage observé le samedi saint il avait passé toute la journée sans manger et consacré k plus grande partie de la nuit aux cérémonies du papiers solennel.

Après le service divin, il fit diner avec lui le jeune N et lui fit raconter son histoire ; ensuite il en dressa un relation dont il donna lecture au peuple le mardi suivant en présence du frère et de la sœur,qu'’il fit monter tou: deux sur les degrés de la chaire, le premier parfaitemen guéri, et l’autre toujours agitée de son tremblement Cette lecture finie, les deux jeunes gens allèrent prier d vant les reliques, et saint Augustin commença un aicou sur le respect que les enfans doivent à leurs parents, s’étendit ensuite sur les miracles de saint Étienne; mal il fut interrompu bientôt par les acclamations du peuple qui lui amenait, en rendant grâce à Dieu, Palladie guéri à l'instant même, comme l'avait été son frère. Saint A: gustin rapporte plusieurs autres miracles opérés à H pone dans le cours de deux ans (1).

Les contestations qui s'étaient élevées précédemm dans les Gaules, au sujet de la juridiction métropolit

(1) De civit, Dei, lib. XXIL, cap. viu.— Serm, 321 et seq.

sur la province Viennoise et sur les deux Narbonnaises, se renouvelèrent sous le pontificat du pape Zozime. Patrocle, évêque d’Arles, obtint de ce pape une décision qui lui attribuait cette juridiction et par conséquent le droit de faire les ordinations et de juger les causes ecclésiastiques dans ces trois provinces. Zozime prescrivit en outre à tous les évêques des Gaules de prendre deslettres de Patrocle, lorsqu'ils iraient à Rome ou en d’autres lieux, s’ils voulaient être reçus à la communion. Peu de temps après, il déposa deux évêques, Ursus et Tuentius, qui avaient été ordonnés par Proculus de Marseille sans la participation de l’évêque d’Arles, et comme Proculus ‘appuyait sur un décret d’un concile de Turin, et que d'un autre côté Simplicius de Vienne et Hilaire de Narbonne, en réclamant le droit de faire les ordinations dans leurs provinces, alléguaient des décrets du saint-siége en faveur de leurs prétentions, le pape Zozime déclara que ces décisions avaient été obtenues subrepticement et ne pouvaient préjudicier aux droits de l’église d’Arles, dont il fondait les prérogatives sur la mission de saint Trophime, établi premier métropolitain de cette ville par le saint-siége. Toutefois cette décision ne fut pas soutenue par les papes suivans, que l’on verra souvent réprimer les entreprises des évêques d’Arles (1).

Le pape Zozime mourut le 26 décembre 418, après environ deux ans de pontificat. On croit que c’est lui qui ordonna aux diacres de porter sur le bras gauche dans l'exercice de leurs fonctions des serviettes de lin, d’où est venue l’origine du manipule, et qui permit de bénir le cierge pascal dans toutes les paroisses, ce qui ne se faisait alors que dans les principales églises. Dès qu’il fut mort, et avant même la célébration de ses funérailles, l’archidiacre,nommé Eulalius, s'empara de l’église de Latran, et avec les suffrages de quelques prêtres, de la plupart des

(1) Zozim, Epist. ad Patrocl., ad Hilar, etc.

diacres, et d’une partie du peuple, il se fit ordonner pap par l’évêque d’Ostie, qu’il avait fait venir secrètement: Rome. D'un autre côté, la plus grande partie du clergé € du peuple élut, le 29 décembre, le prêtre Boniface, vieil lard très-versé dans les sciences ecclésiastiques, renomm pour la pureté de ses mœurs, et d'autant plus digne del chaire pontificale qu’il montrait plus de répugnance* l’accepter. Boniface fut ordonné par neuf évêques de d verses provinces, et installé dans la basilique de sain Pierre; soixante-dix prêtres environ souscrivirent l’act de son ordination. L'empereur, informé de ces divisions et prévenu en faveur d’Eulalius par le préfet Symmaque donna ordre de faire sortir de Rome Boniface, et de chasser même par force s’il résistait, Mais les prêtres avaient élu ce dernier écrivirent à Honorius pour lui fai connaître la vérité, le priant d'appeler à Ravenne Eula lius avec les clercs de son parti, et promettant que d leur côté ils s’y rendraient avec Boniface. L’empereu ayant égard à cette requête, fit surseoir à l'exécution son premier rescrit, ordonna à Eulalius et à Boniface se trouver à Ravenne pour le 8 février 419, et réunit p sieurs évêques de diverses provinces pour juger ce di rend, Mais les sentimens se trouvant trop partagés, il re mit la décision au 1° mai. Cependant comme la fête Pâques approchait,les évêques furent d’avis que Bonif. et Eulalius ne resteraient à Rome ni l’un ni l’autre, et les saints mystères y seraient célébrés par l'évêque Spolette, qui ne s'était prononcé pour aucun parti. L pereur approuva celte résolution, et en écrivit au pr Symmaque, En même temps, prolongeant jusqu’au 43 j le délai fixé pour la tenue du concile, il convoqua un p grand nombre d’évêques, et outre les lettresqu'iladresé: en général aux évêques de l'Italie, des Gaules et de } frique, il écrivit en particulier à saint Paulin de Nol saint Aurélius de Carthage, à saint Augustin et à son saint Alypius, évêque de Tagaste,

Eulalius ne tint aucun compte de la défense qui lui était faite de venir à Rome pendant les fêtes de Pâques. Il entra dans la ville à l'insu du préfet Symmaque, et lorsque l’évêque de Spolette arriva, il y eut une émeute dans laquelle plusieurs personnes furent blessées. Symmaque ayant voulu rétablir l’ordre, fut lui-même attaqué et obligé de quitter le lieu du tumulte. Honorius, instruit de ces désordres, adressa au préfet un rescrit qui ordonnait à Eulalius de sortir de la ville sous peine d’être déchu de ses prétentions et privé de sa liberté ; mais celui-ci refusa d’obéir, rassembla ses partisans et s’empara de l’église le Latran, où il administra le baptême et célébra la Pàque. Alors Symmaque le fit chasser de cette église, puis le Rome, et fit arrêter en même temps les clercs qui exciaient la sédition, L'empereur, approuvant toutes ces meures, déclara par un rescrit du 3 avril qu'Eulalius avait {té légitimement banni, et il autorisa Boniface à rentrer lans Rome pour y prendre le gouvernement de l’Église, :e rescrit rétablit la paix, et deux jours après Boniface it son entrée au milieu des acclamations d’un immense oncours de peuple. Le concile indiqué pour le 43 juin venant alors inutile, les évêques furent contremandés. 2e souvenir de ces divisions porta quelque temps après > pape Boniface, qui était tombé malade, à solliciter de empereur des mesures efficaces pour assurer la liberté es élections et le maintien des règles canoniques. Honous répondit par un rescrit portant que si Le pape venait

mourir, et que deux compétiteurs fussent élus contre s règles, aucun d’eux ne serait reconnu, mais qu’on rocéderait à une nouvelle élection, et que celui-là seul rait reconnu qui réunirait les suffrages de tous. Il lressa la même année à Aurélius de Carthage et à saint ugustin des lettres ordonnant que les évêques qui refuraient de souscrire à la condamnation de Pélage, seient chassés des villes après avoir été excommuniés et sposés de l’épiscopat. Enfin l’année suivante il rendit

une loi qui condamnait au bannissement avec confiscatio des biens les ravisseurs des vierges consacrées à Dieu et qui confirmait la défense faite aux ecclésiastiques d loger avec d’autres femmes que leurs mères, leurs fille ou leurs sœurs.

Plusieurs évêques des Gaules, conjointement avec ] clergé de Valence, portèrent des plaintes au pape Boni face contre Maxime, évêque de cette ville, qui, étant at cusé de plusieurs crimes et connu d’ailleurs pour man chéen, prétendait conserver son rang et refusait de sub le jugement d’un concile. Le pape répondit par une letti du 13 juin 419, qui ordonnait que Maxime serait cité comparaître devant le concile des évêques des Gaules, | qu’il serait jugé présent ou absent; mais que les actes € jugement seraient envoyés au siége apostolique, à qui appartenait de confirmer la sentence par son autorit Trois ans plus tard, le pape Boniface se prononça cont les prétentions de Patrocle, évêque d'Arles, qui avait © donné un évêque à Lodève dans la province de Narbonn: Ayant recu à ce sujet des plaintes du clergé et du peupl il écrivit à Hilaire de Narbonne de se rendre sur les lie et d’y ordonner un autre évêque, tant par son droitt métropolitain que comme délégué du saint-siége (1). |

Peu de temps avant l'élection du pape Boniface, « prêtre africain, nommé Apiarius, avait appelé au sain siége d’une sentence d’excommunication portée cont lui par Urbain, évêque de Sicca, dans la Mauritanie, et pape Zozime avait envoyé en Afrique Faustin, évêque“ Potentine, et deux prêtres pour juger l’affaire. Les instru tions qu’il leur avait remises contenaient deux canons 4 concile de Sardique, dont l’un concernait les appels d évêques au saint-siége, et l’autre permettait aux prêt et aux clercs inférieurs de se pourvoir devant les évê voisins contre les jugemens de leur propre évêque. Ce

(1) Bonif, Epist. 1 et 11. À

nier point était conforme à la discipline établie en Afrique par plusieurs conciles, et tout récemment encore par le concile de Carthage, tenu en 418. Quant au décret sur l'appel des évêques, il ne faisait que confirmer, comme nous l’avons dit précédemment, une discipline constante et générale. Mais comme les instructions des légats supposaient que l'usage avait étendu cette disposition aux prêtres et aux clercs inférieurs, les évêques d'Afrique, pour qui cette extension était nouvelle, craignirent qu’on ne les soumit à une discipline non observée en Italie, et qui d’ailleurs, à cause de la distance des lieux, pouvait offrirdans plusieurs cas des inconvéniens assez graves. D'un autre côté, le pape citait comme des canons de Nicée les canons de Sardique, parce que ce dernier concile étant regardé pour ainsi dire comme une continuation du premier, on en trouvait les réglemens inscrits dans le code de l’Église romaine à la suite de ceux de Nicée, dont on leur donnait le nom, comme ayant la même autorité, afin de les distinguer ainsi des nombreux canons dressés par des conciles ariens ou semi-ariens. Mais il n’en était pas de même en Afrique, où les évêques ne connaissaient pas les canons de Sardique, parce que les malheurs des temps avaient fait perdre les actes véritables de ce concile, et que les donatistes avaient substitué à ces actes ceux du conciliabule arien de Philippopolis. Aussi quand les légats eurent donné lecture aux évêques réunis à Carthage des canons invoqués par le pape Zozime, les évêques répondirent qu’ils ne trouvaient point ces canons dans les exemplaires du concile de Nicée que l’on conservait en Afrique; mais que toutefois ils s’y soumettraient provisoirement jusqu’à ce qu’on eût pu en vérifier l’authenticité, et ils écrivirent en ce sens au pape Zozime. Apiarius ayant demandé pardon de ses fautes, fut donc relevé de la déposition et de l'excommunication ; mais, par une mesure de prudence, on l’obligea à quitter l’église de Sicca, et il fut incorporé dans un autre diocèse, IL. 26

Les légats du pape assistèrent à un concilé général d'Afrique qui se tint à Carthage le 25 mai de l’an 419. On y lut de nouveau leurs instructions, ct le concile décida qu’on s’adresserait aux évêques d’Antioche, d'Alexandrie et de Constantinople, pour avoir des copies exactes et authentiques des décrets de Nicée. Les évêques écrivirent ensuite au pape Boniface une lettre où ils promettaient, en attendant la réception de ces copies, d'observer les canons cités dans les instructions des légats, et si ces réglemens, disaient-ils, sont contenus dans lé concile de Nicée et observés chez vous en Italie, nous né prétendons plus réclamer et nous défendre de les subir; mais si on ne les trouve pas dans les canons de Nicée, nous avons la confiance que votre sainteté ne dérogera point à nos anciennes coutumes.On attribue à ce concile, que l’on compte pour le sixième de Carthage, plusieurs canons de discipline presque tous renouvelés des conciles précédens, Une seconde séance eut lieu le 30 mai, cinq jours après là première, et l’on y fit quelques réglemens touchant les accusations des clercs, ce qui a donné lieu à quelques au= teurs de la compter pour un septième concile de Car thage. C’est le dernier concile d'Afrique dont il nous resté des canons.

Avant la fin de l’année, les évêques d’Afriqué reçurent: d'Orient deux copies des canons de Nicée, l’une délivréé par saint Gyrille d'Alexandrie, et l’autre par Atticus d Constantinople. Ils les envoyèrent aussitôt au pape Boni: face, qui ne paraît pas avoir donné suite à cette affaire mais elle recommenca quelques années plus tard sous 1 pape Célestin, son successeur, En effet, Apiarius ayant déposé une seconde fois par suite de nouvelles accus tions, il se pourvut encore à Rome, et le pape, trom par ses mensonges, le renvoya en Afrique avec le lég Faustin, chargé de le rétablir. Aurélius et d’autres évêqu s’assemblèrent à Carthage pour la révisionde Yaffaire, après trois jours de débats où le légat Faustin prit ave

hauteur le parti d’Apiarius, celui-ci, pressé par sa conscience, fit l’aveu des crimes dont on l’accusait, et deiñeéüra pour toujours privé du ministère ecclésiastique. Les évêques adressèreht à cette occasion une lettre au pape Célestin pour le conjurer de ne plus écouter avec tant de facilité et de ne plus admettre à la communion les Africains qui recourraient à Romé après avoir été excommuniés. «Caï, ajoutent-ils, votre saintétéremarquera sans peine que, d’après la règle de Nicée, ceux qui ont été privés de la communion par leur évêque ne doivent point être rétablis par d’autres, mais qu'ils peuvent se pourvoir dévant le concile de à province ; él quoique cette règle semble ne concérner que les clercs et les laïques, lé saint concile à voulu à plus forte raison qu’à l’égard des évéques, votre sainteté prenne garde dé ne pas rétablir précipitimment et hors de propos ceux qui seraient excom- Muüniés dans leur province. Quant aux prêtres et aux clercs iiférieurs, nous prions votre sainteté de rejeter ceux qui ont la témérité dé recourir à elle ; car on ne trouve aucut Canon qui restreighe à cet égard les priviléges de l'Églisé d'Afrique ; et si des clercs se croient lésés par le’ jugement de leur évêque, ils ont la ressource d’appeler non seulement au concilé de leur province, mais encore au concile général de l'Afrique. » Il est visible par les termes de cette lettre que les évêques ne songeaient point à contester rigoureusement le droit d'appel au saint-siége ; leur but était seulement d’éngager le papé à n’admettre qu'avec précaution les appels des évêques, et à rejeter absolument ceux dés prêtres et des clercs inférieurs, comme étant contraires à la discipline de l’église d’Afrique, comme n'étant point nécessaires pour la sûreté des accusés, qui avaient déjà un double recours; enfin comme pouvant donner lieu par suite des distances à de graves ét nombreux inconvéniens. Nous n’avons pas la réponse que fit le pape Célestin; mais les appels ne furent ni abolis, ni interrompus, et quant aux canons de Sardique, il

604 e HISTOIRE DE L'ÉGLISE.

est certain qu’ils furent reconnus bientôt après en Afrique, puisqu'on les trouve rapportés dans une célèbre collection de canons faite par Ferrand, diacre de Carthage, dans le courant du même siècle. Du reste, on voit par le témoignage de saint Augustin que l’appel des évêques au saint-siége n’avait jamais cessé d’être regardé comme légitime par les églises d'Afrique; car le saint docteur dit en parlant de Cécilien, condamné par les donatistes : «Il pouvait mépriser le jugement de ses ennemis, puisqu'il était en communion avec l’Église romaine, où ilétait prêt à défendre sa cause ; » après quoi il ajoute : « En effet, il ne s’agissait point de prêtres, de diacres ou de clercs inférieurs, maisilétait question d’évêques, à qui il appartient de porter leur cause au jugement des autres évêques et principalement des églises apostoliques (1). »

Depuis la conférence de Carthage, les donatistes obstinés dans le schisme donnaient les marques de la fureur la plus insensée. Plusieurs se tuaient eux-mêmes pour faire retomber l’odieux de leur mort sur les catholiques, et comme on en prenait quelquefois occasion de blâmer l'exécution des lois portées contre eux, saint Augustin écrivit sur ce sujet une longue lettre ou plutôt un livre qui a pour titre : De la correction des donatistes. Il l’adressa à Boniface, alors tribun en Afrique, et qui eut depuis le titre de comte. Il y prouve par des faits que dès l’origine les donatistes avaient donné des exemples d’un semblable fanatisme ; puis, traitant la question au fond, il fait voir l'utilité des lois pénales contre les hérétiques, et en particulier leur nécessité contre les violences d’une secte séditieuse qui se faisait un jeu de l’incendie et de l'assassinat. Quelque temps après, saint Augustin étant allé à Césarée de Mauritanie pour quelques affaires dont le pape Zozime l’ayait chargé, s’efforçca de ramener à l’unité Emérite, évêque donatiste de cette ville, un de ceux qui avaient

(1) August. Epist, xLIn. alias cuxn.

fait le plus de bruit à la conférence de Carthage. Émérite vint en effet deux fois à l’église; mais il refusa obstinément de rentrer dans la communion catholique, quoiqu’il ne pût trouver un mot de réponse aux argumens de saint Augustin, qui le pressa sur tous les points, et qui fit recueillir par des notaires les actes de cette conférence. Le dernier ouvrage du saint docteur contre les donatistes fut écrit en 421 contre Gaudence, évêque de Thamugade, qui avait été, comme Émérite, un des commissaires du parti à la conférence de Carthage. I1 montrait une obstination si fanatique, qu’il allait jusqu’à menacer de mettre le feu à son église et de s’y brûler avec les siens, plutôt que de revenir à l’unité. Il essaya de justifier cette obstination et de défendre sa secte par quelques écrits, auxquels saint Augustin fit une réponse qui n'offre guère qu’un résumé des faits et des principes développés plus longuement dans ses ouvrages précédens.

Les pélagiens, après leur condamnation par le pape Zozime, s’adressèrent à Honorius et lui demandèrent des juges ecclésiastiques pour la révision de leur cause. Mais l'empereur refusa de remettre en question une affaire consommée par le jugement solennel de l’Église, et le comte Valère, zélé catholique, ne contribua pas peu par ses conseils à l’entretenir dans cette résolution. Les hérétiques, cherchant donc à séduire ce dernier, lui adressèrent un écrit où ils avançaient que saint Augustin, en soutenant le péché originel, condamnait le mariage et tombait dans le manichéisme. Valère méprisa la calomnie, mais il en écrivit cependant à l’évêque d’Hippone, qui en prit occasion de lui adresser la réponse qu’il crut devoir y faire, et qu’il intitula : Des noces et de la concupiscence. Le saint docteur, après avoir établi la sainteté du mariage, institué par Dieu lui-même pour la propagation du genre humain, fait voir que la concupiscence ou les mouvemens déréglés de la chair ne tiennent point à la nature du mariage ni à sa première institution; qu’ils sont la

suite et l’effet du péché originel, que la concupiscence demeure dans ceux qui sont baptisés, sans les rendre coupables lorsqu'ils n’y consentent point; etexpliquant com ment la sainteté du sacrement corrige les effets de ce dés: ordre, il donne d’excellentes règles sur l’usage légitime du mariage. Julien d’Eclane, qui ne cherchait que des occasions de paraître, n’eut pas plus tôt connaissance de cet ouvrage, qu'il composa quatre livres pour y répondre, et le comte Valère ayant vu quelques extraits du premier livre, les envoya à saint Augustin en le priant de les réfuter. Le saint docteur eût mieux aimé ne répondre qu’az près avoir lu l’ouvrage entier ; toutefois, pour satisfaire l’empressement du comte Valère, il lui envoya un second livre sous le même titre : Des noces et de la concupiscence, où il défend la doctrine catholique sur le péché originel contre les sophismes et les calomnies de Julien, et s'attache surtout à montrer combien elle s'éloigne de l’impiété des manichéens.

Ces extraits du livre de Julien furent apportés à saint Augustin par Alypius, qui avait fait vers ce tempsun voyage à Ravenne. Comme il passa par Rome pour retourner en Afrique, le pape Boniface lui remit deux lettres écrites par les pélagiens pour la défense de leurs erreurs, et il le chargea de les porter à saint Augustin, afin qu’il en entreprit la réfutation. L'une avait été adressée par Julien à quelques pélagiens de Rome ; il avait écrit l’autre avec les évêques de son parti à Rufus de Thessalonique, dans l’espérance de le gagner ; etils’efforçait dans toutes les deux de travestir la doctrine catholique et de représenter comme des manichéens ceux qui condamnaient ses erreurs. Saint Augustin écrivit pour réfuter ces deux lettres quatre livres qu’il adressa au pape Boniface. Il répond dans le premier livre à la lettre envoyée à Rome par Julien, et dans laquelle celui-ci accusait les catholiques de nier le libre arbitre, de condamner le mariage, de prétendre qu’il n’y avait point eu de justes sous l'Ancien:

Testament, et de ne pas croire que le baptême efface complètement le péché. Le saint docteur montre la fausseté de ces calomnies, qu’il réfute ensuite plus longuement dans les trois livres suivans, où il combat la lettre des pélagiens à Rufus de Thessalonique. IL prouve dans le second livre que jamais la doctrine de Pélage et de Célestius n’a été approuvée par l’Église romaine, quoique le pape Zozime ait pendant quelque temps usé d’indulgenceenvers ce dernier, qui protestait d’une entière soumission au jugement du saint-siége. Ensuite il fait voir que la grâce n’a rien de commun avec le destin ou la fatalité; et que si Dieu prédestine les uns et leur accorde des grâces de choix préférablement à d’autres, il n’y a point en cela acception de personnes; car, puisque ces grâces sont absolument gratuites, il est le maître de les donner à qui il lui plaît, et nul ne peut se plaindre de ne pas recevoir ce qui ne lui est pas dû. Dans les deux livres suivans, saint Augustin fait remarquer quel était le but des pélagiens, lorsque, sous prétexte de combattre en même temps les mauichéens et les catholiques, ils affectaient de se proclamer les défenseurs de la création, du mariage, du libre arbitre, de la loi et des justes de lAncien-Testament. Ils louaient la création et le mariage pour nier le péché originel, ils exaltaient la loi et le libre arbitre pour en conclure que la grâce n’était point nécessaire,et que l'homme l’obtenait par son mérite; enfin ils relevaient les vertus des saints, pour établir qu’il y avait eu des hommes exempts de tout péché dès cette vie. L'Église catholique tient le: milieu entre les manichéens et les pélagiens, dit le saint docteur, elle enseigne que la nature humaine est bonne comme étant l’œuvre du Créateur ; mais qu’ayant été corrompue par le péché originel, elle a besoin d’être purifiée et guérie par la grâce du Rédempteur ; que le mariage est bon et institué de Dieu; mais que la concupiscence est un désordre qui ne dérive point de cette institution, et qui n’y est survenu

que par l'effet du péché; que la loi est sainte et utile mais qu’elle est insuffisante, parce qu’elle fait connaître le péché sans donner la force de l’éviter; que le libre arbitre est naturel à l’homme, mais que par suite du péché il est devenu impuissant à rien faire pour le salut s’il n’est délivré et secondé par la grâce, enfin qu’il y a eu des justes sous l’Ancien-Testament, mais qu’ils ne sont point devenus justes sans le secours de la grâce, et que la justice des saints, bien que réelle, n’est jamais exempte de quelques légères fautes ici-bas, et ne sera parfaite et consommée que dans le ciel.

Saint Augustin ayant recu enfin l'ouvrage entier que Julien avait écrit contre lui, s’aperçcut que les extraits qui lui avaient été envoyés par le comte Valère n'étaient pas entièrement conformes à l'original, et craignant que les hérétiques ne voulussent se prévaloir de cette inexactitude apparente, il entreprit d’opposer à cet ouvrage une réfutation plus complète, qu’il travailla avec beaucoup de soin, et qui est regardée avec raison comme le plus beau de ses nombreux écrits contre l’hérésie pélagienne, Ce traité contre Julien est divisé en six livres, dont les deux premiers sont employés à montrer la tradition constante de l’Église sur le dogme du péché originel. Il y rapporte les témoignages des principaux docteurs grecs ou latins, tels que saint Irénée, saint Cyprien, saint Hilaire, saint Ambroise, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze, saint Chrysostome, etc., soit pour confirmer la foi de ce dogme fondamental, soit pour répondre aux sophismes et aux calomnies des pélagiens. Dans les livres suivans, il réfute en détail toutes les erreurs contenues dans l’ouvrage de Julien. 11 montre qu’il ne peut y avoir de vertu méritoire sans la foi; que la grâce estnécessaire pour toutes les actions qui se rapportent au salut; il prouve encore le péché originel par la croyance de tous les chrétiens, par la nécessité du baptême, etilentre surtout dans une discussion longue et approfondie sur l’ori-

gine et les effets de la concupiscence, afin d'établir qu’elle n’était point attachée à la condition primitive de notre nature, et qu’elle est un désordre causé par le péché du premier homme. Cet excellent traité fut composé vers l'an 422.

Saint Augustin avait composé peu de temps auparavant plusieurs autres écrits sur divers sujets. Un hérétique de la secte des marcionites ayant répandu à Carthage un livre plein d’objections contre l’Ancien-Testament, lesaint docteur y répondit par un ouvrage divisé en deux livres et intitulé : Contre l'adversaire de la loi et des prophètes. Il écrivit à l’occasion d’une lettre qui lui fut adressée par un certain Pollentius, les deux livres sur les mariages adultérins, où il traite diverses questions relatives à l’indissolubilité du mariage, et prouve en particulier que l’époux séparé de son conjoint pour cause d’adultère ne peut contracter un nouveau mariage du vivant de l’autre époux. Un jeune homme de Mauritanie, nommé Victor et surnommé Vincent, avait publié un écrit où il combattait ce que saint Augustin avait dit dans sa lettre à saint Jérôme, qu’il est certain que l’âme est spirituelle, mais qu'il est douteux si toutes les âmes viennent de celles du premier homme, ou si elles sont créées successivement pour chaque homme en particulier. Il enseignait aussi dans cet écrit diverses erreurs des origénistes et des pélagiens. Saint Augustin composa à cette occasion quatre livres, De l’âme et de son origine ; le premier adressé à un moine nommé Réné, qui lui avait envoyé l’ouvrage de Victor ; le second à un prêtre espagnol nommé Pierre, que cet ouvrage avait séduit, enfin deux autres adressés à Victor lui-même. Il y combat les erreurs enseignées par ce dernier, et quant aux points sur lesquels on l’attaquait, il se défend avec une grande modestie, s’attachant à faire voir que les passages de l’Écriture allégués par Victor pour soutenir que Dieu crée les âmes au moment où elles viennent s’unir aux corps, n’offraient rien de pé-

remptoire et ne pouvaient suñire pour décider clairement cette question. |

Il y eut en 418 une éclipse de soleil si grande, qu'on vit briller les étoiles à deux heures après midi, et en même temps il parut au ciel un météore lumineux qui dura qua: tre mois et qui fut suivi d’une sécheresse désolante et d’une grande mortalité d’hommes et d'animaux. L'année suivante, un tremblement de terre renversa plusieurs villes et un grand nombre de villages dans la Palestine, Jésus-Christ apparut sur le mont des Olives au milieu d’un nuage, et les païens virent sur leurs habits des croix étincelantes, en sorte que plusieurs, frappés de ces pro= diges, demandèrent à recevoir le baptême, Ges phénomènes extraordinaires firent croire que la fin du monde n’était pas éloignée, et Hésychius, évêque de Salone en Dalmatie, écrivit à saint Augustin deux lettres où il s’efforçait d'appuyer cette opinion sur divers passages des prophètes. Le saint docteur répondant à ces deux lettres, fit voir que le jour du jugement dernier n’est point fixé dans les livres saints; que les prodiges qui avaient paru n'étaient pas des signes certains de son approche, que l'Évangile, qui devait être prêché dans tout l'univers, était encore inconnu à un grand nombre de peuples, et qu'il fallait s’en tenir à cette parole de Jésus-Christ : Personne ne peut connaître les temps que le Père à mis en sa puissance. Il composa vers la même époque son Enchiridion ou Manuel, qui offre une excellente exposition de la doctrine chrétienne, et son livre Du soin des morts, adressé à saint Paulin, où il montre, par l'autorité du second livre des Machabées et par la pratique générale de l'Église, l'utilité des prières, des sacrifices et des aumônes pour soulager les défunts, en remarquant toutefois que ces secours ne profitent qu'à ceux qui ont vécu de manière à pouvoir en retirer quelque avantage dans l’autre monde, c’est-à-dire à ceux qui ne sont point morts dans un état de damnation. Mais comme nous ne pouvons pas en faire

le discernement, il faut, dit-il, les offrir pour tous les fidèles ; car il vaut mieux qu’ils soient inutiles à ceux qui ne peuvent en profiter, que s’ils manquaient à ceux qui peuvent en obtenir du soulagement.

Saint Augustin dans plusieurs de ces derniers ouvrages s’appuie sur l'autorité de saint Jérôme, dont il parle avec les plus grands éloges. De son côté, le saint prêtre lui avait écrit quelque temps auparavant pour le féliciter de ses glorieux travaux pour la défense de la grâce contre les pélagiens. Cette lettre, adressée à saint Augustin et à son ami Alypius, contenait des salutations affectueuses de la part d’Albine, de Pinien et de sainte Mélanie la jeune, qui s'étaient retirés en Palestine, où ils s’exerçaient à la pratique de toutes les bonnes œuvres. Elle leur annonçait aussi la mort de sainte Eustochium, qui depuis longtemps gouvernait à Bethléhem un monastère de cinquante vierges. L'Église honore sa mémoire le 28 septembre, qui fut probablement le jour de sa mort, arrivée en 419.

Saint Jérôme mourut lui-même le 30 septembre de Pannée suivante, âgé d'environ quatre-vingt-dix ans. Ses vertus éminentes, son érudition et ses immenses travaux lui ont acquis tant de célébrité et de gloire, qu’il n’est peut-être aucun docteur dont le nom soit plus illustre dans l'Église. II combattit avec force toutes les hérésies qui s’élevèrent de son temps, et se fit surtout admirer par Pimportance et l'utilité de ses travaux sur Écriture sainte. La version dont on se servait dans l’église latine, et que l’on désignait sous le nom de Vulgate, parce qu’elle était en usage dans tout l'Occident, et sous le nom d’Italique, parce que probablement elle avait été faite à Rome, wétait qu’une traduction faite d’après les Septante, et la grande multiplicité des exemplaires avait donné lieu à un grand nombre dé fautes qui s’y étaient glissées par la négligence des copistes. Saint Jérôme entreprit d’abord de refaire ou de corriger cette version, non d’après l'édition commune des Septante, qui elle-même était remplie de

fautes, mais d’après celle qu’on trouvait dans les Hexaples d’Origène et qui était en usage dansles églises de la Palestine. Il fit ce travail pendant son prernier séjour en Orient. Il corrigea vers le même temps d’après le texte grec la version latine du Nouveau-Testament, et cette correction, entreprise par les conseils du pape Damase, fut admise incontinent dans l’Église romaïne, et bientôt après dans toutes les églises de l'Occident. Il jugea en-suite à propos de faire une nouvelle traduction de lAncien-Testament, non d’après les Septante, mais d’après le texte hébreu. A cet effet, il se mit entre les mains des meilleurs maîtres, afin d'apprendre parfaitement la langue hébraïque; et s'étant procuré les meilleures éditions du texte et des différentes versions de la Bible, il traduisit tous les livres de l’Ancien-Testament à l'exception de Baruch, de la Sagesse, de l’Ecclésiastique et des livres des Machabées, Cette traduction souleva d’abord de nombreuses critiques ; mais elle fut adoptée presque aussitôt dans plusieurs églises de l'Espagne, des Gaules et de l’Afrique; puis elle s’introduisit peu à peu dans les autres églises de l'Occident concurremment avec l’ancienne Vulgate, et enfin modifiée par quelques restes conservés de celle-ci, elle la remplaca comme plus exacte et plus claire, et devint seule usitée dès le huitième ouneuvième siècle. Il nous reste de saint Jérôme un grand nombre d’ouvrages sur l’Écriture, savoir : une Explication étymologique des noms hébreux, faite en partie d’après les traités de Philon et d’Origène sur le même sujet ; un Dictionnaire des lieux dont il est parlé dans la Bible, traduit presque entièrement d’Eusèbe; des Questions hébraïques sur la Genèse, où il donne une explication littérale de plusieurs endroits de ce livre, en discutant les Qpinions de quelques Juifs et de plusieurs anciens inter- . prètes; un commentaire sur l’Ecclésiaste ; dix-huit livres de commentaires sur Isaïe; six livres sur Jérémie; quatorze sur Ézéchiel, un livre sur Daniel, des commentaires

sur les douze petits prophètes ; une table de concordance des quatre évangélistes, et des commentaires sur saint Matthieu, et sur les Épiîtres de saint Paul aux Galates, aux Éphésiens, à Tite et à Philémon. I] s'attache surtout à l'explication du sens littéral, qu’il éclaircit ordinairement avec beaucoup de netteté.

Nous avons fait connaître précédemment les ouvrages de saint Jérôme contre Helvidius, contre Jovinien, contre Vigilance, contre les lucifériens, contre les pélagiens ; ses apologies contre Rufin et son traité des hommes illustres ou des écrivains ecclésiastiques. Les autres écrits qu’on a de lui sont une version de la Chronique d’Eusèbe avec une continuation, les vies de plusieurs saints, et un très-grand nombre de lettres qui contiennent pour la plupart-des discussions intéressantes sur la Bible, ou des instructions morales développées avec autant d’onction que d’éloquence. On remarque dans les écrits de saint Jérôme beaucoup de chaleur, de noblesse et de force, son style est vif, plein d’éclat et de feu, mais on y trouve quelquefois peut-être un peu d’emphase et de déclamaion. On lui a reproché aussi d’avoir employé dans ses ouvrages polémiques quelques expressions trop dures contre ses adversaires ; mais l'éclat de son génie et de ses vertus suflit pour faire disparaître ou doit au moins faire oublier cette légère imperfection de la nature dans un saint qui a donné d’ailleurs dans sa conduite et ses écrits tant de preuves d’une humilité profonde et d’une ardente charité.

Vers cette époque, probablement en 421, mourut sainte Marie d'Égypte, si fameuse par sa pénitence, et lont l’histoire commença seulement alors à être connue n Orient. Unsolitaire de Palestine,nommé Zozime, étant lé visiter un monastère situé sur le bord du Jourdain, >assa le fleuve au commencement du carême, et s'enfonça lans le désert pour y rester jusqu’à Pâques, selon l’usage tabli dans cette maison, Vingt jours après son départ,

prenant vers midi un peu de repos et récitant les prière: de sexte, il aperçut à quelque distance de lui une sort de fantôme humain en cheveux blanes, le corps nu, décharné et noirei par le soleil. Il éprouva d’abord un mourvement de frayeur ; puis ayant fait le signe de la croix il voulut s’approcher, mais il vit ce personnage prendre la fuite en lui adressant ces paroles : Abbé Zozime, je suis une femme ; jetez-moi votre manteau pour me couvrir, si vous voulez que je m’arrête. Celle qui l'avait ains appelé par son nom ayant reçu son manteau, lui permi alors d'approcher , et lui raconta les diverses circonstances de sa vie. C'était sainte Marie d'Égypte.

Sortie de chez ses parens à douze ans, elle en avai passé dix-sept à Alexandrie, se livrant à tous les désor: dres de la prostitution ; puis s’étant rendue à Jérusalen pour y tentre des piéges aux pèlerins attirés dans cette ville par la fête de l'Exaltation de la croix, la euriosit l’entraina vers l’église, où elle voulut pénétrer ; mais elle se sentit repoussée par une force mystérieuse qui Var: rêta invinciblement sur le seuil. Se retirant alors de I: foule, et réfléchissant à l’indignité de sa vie, elle se mit à pleurer amèrement, pria la sainte Vierge, dont une image se trouvait près d’elle, de lui obtenir l'entrée de l'église et promit de renoncer au monde et de faire tout ce que Dieu lui inspirerait, Ce vœu formé, elle put entrer à léglise sans obstacle. Là, pendant qu’elle aderaït la croix. une voix intérieure se fit entendre à elle et lui command: de passer le Jourdain. Elle vint donc au bordde. ce fleuve: jusqu’à une église dédiée à saint Jean-Baptiste, et après y avoir reçu les saints mystères, elle s’enfonça dans le désert. Trois pains qu’elle avait apportés suflinent à 5: nourriture pendant deux ans, et depuis lors elle ne cut que d'herbes. Ses habits étant tombés en lambea elle supporta nue les rigueurs du froid et l’ardeur dus leil. Souvent elle n’avait pas d’eau à boire. Elle eut à com battre d’horribles tentations pendant un temps égal à

i qu’avaient duré ses débauches ; mais elle en triompha ir la prière et les mortifications, se frappant la poitrine, prosternant sur la terre, qu’elle arrosait de ses larmes, invoquant la protection de la sainte Vierge, qui ne lui anqua jamais. Il y avait alors quarante-sept ans qu’elle vait au désert. Avant de quitter Zozime, elle lui ordonna : ne répéter à personne ce qu’elle venait de lui dire jusvà ce qu’elle fût morte, et lui recommanda de ne pas sser le Jourdain l’année suivante, mais de prendre le udi saint au soir le corps et le sang de Jésus-Christ, et > l’attendre sur le bord opposé du fleuve ; puis elle s’enit en l’exhortant à prier pour elle.

Lozime garda le silence comme la sainte le lui avait escrit, et vint l’'attendre un an après au bord du fleuve, portant les saints mystères. Bientôt il la vit paraître de iutre côté du Jourdain, et venir à lui en marchant sur s eaux. Elle lui fit réciter le symbole et l’oraison domicale, reçut deses mains la communion, et s’en retourna rès lui avoir fait promettre de venir encore dans un an lendroit où il l’avait rencontrée la première fois. Zome,aucommencement du carême suivant, sortit, comme s autres moines, pour gagner le désert; mais lorsqu'il riva au lieu indiqué, il y trouva la sainte étendue sans e, et lut ces mots tracés sur la terre: Mon père Zozime, iterrez ici le corps de la pauvre Marie et priez pour le. Je suis morte la nuit même de la passion du Seigneur, rès avoir recu de vous les saints mystères. IlrécitaPofe des morts, puis il se mit en devoir de creuser la re; comme il »’y pouvait réussir, un lion s’approcha et une fosse assez profonde pour la sépulture. Zozime y posa le corps de la sainte et retourna au monastère, où mourut plus tard à l’âge de cent ans. L'Église honore mémoire le 4 avril et celle de sainte Marie d'Égypte 2 du même mois. Un auteur du temps écrivit cette hisire sur la relation des moines à qui Zozime l’avait ra-

)ntée.

Les chrétiens de Perse avaient alors à souffrir une vit lente persécution commencée quelque temps auparavan et qui dura pendant plus de trente ans sous trois règn consécutifs. Un évêque, nommé Abdas, avait abattu p: un zèle indiscret un temple consacré à l’adorationt feu. Le roi Isdegerde, sur les plaintes des mages, lui 0 donna de rebâtir ce temple. Mais l’évêque, après ur faute d’imprudence, ne crut point qu’il lui fût perm d’en prévenir les suites par un acte qui pouvait ressen bler à l’apostasie. Le roi, irrité de son refus, le condamr à mort, et fit abattre les églises des chrétiens. Ensuite € exerçca contre eux les plus horribles cruautés pour 1 contraindre à abjurer leur foi. On écorchait aux uns } mains, le dos, le visage; on leur enfonçait des roseat pointus sous les ongles et dans les parties du corps 1 plus sensibles ; on coupait à d’autres les membres pièt à pièce à chaque jointure ; on les empalait avec des piet hérissés de nœuds, ou bien on les jetait pieds et mains li dans des fosses profondes remplies d’une quantité « rats qui les rongeaient tout vivans. Il y eut une multituc de martyrs, dont les plus connus sont Hormisdas, q était de la première noblesse du royaume, Suenès, di: tingué par ses richesses, et le diacre Benjamin, qui s’éta signalé par un zèle ardent pour la conversion des païen

Le roi, par le conseil des mages, donna ordre at chefs des Sarrazins soumis aux Perses de garder soignet sement les frontières, afin d'empêcher les chrétiens € chercher un asile sur les terres de l’empire romain. Ma un de ces chefs, nommé Aspabète, bien loin d’arrêter at cun chrétien, favorisa au contraire leur évasion. Isde gerde fit redemander les‘fugitifs, et l'empereur Théodos ayant refasé de les rendre, la guerre fut déclarée. El tourna à la honte des Perses, qui,après plusieurs éche perdirent enfin une bataille décisive en 422, et se vir contraints de demander la paix. Les Romains avaient re fermé dans la ville d’Amide, sur la frontière, sept

risonniers qui périssaient faute de subsistances. L'évêque e cette ville, nommé Acace, n’hésita pas à faire fondre es vases d’or et d’argent de son église pôur procurer es vivres à ces captifs et payer leur rançon. Get acte de barité chrétienne excita l'admiration du roi de Perse, et alentit pour un temps la persécution (1).

Aspabète, après sa conduite généreuse, craignant la engeance du roi, s'était retiré avec sa famille auprès d’Aatolius, gouverneur d'Orient, qui l’accueillit fort bien, t lui donna le commandement des Arabes tributaires de ‘empire. Ce chef sarrasin avait un fils nommé Térébon, aralytique d’un côté depuis son enfance, et pour la guéison duquel toutes sortes de remèdes avaient été emloyés sans succès. Térébon adressa un jour une fervente rière à Dieu, et promit de se faire chrétien si la santé

i était rendue; puis, s’étant endormi, il reçut en songe ordre d'aller trouver un moine nommé Euthymius dans e désert d’orient, à dix milles de Jérusalem. Son père le onduisit aussitôt, accompagné d’une grande foule d’Aabes, au lieu indiqué, et ils y trouvèrent en effet le moine -uthymius. Celui-ci après avoir prié un moment fit le igne de la croix sur Térébon, qui recouvra à l'instant ‘usage de ses membres. A la vue de ce miracle, les barjares résolurent d’embrasser le christianisme ; ils furent astruits et baptisés par saint Euthymius, qui tés; garda enite quelque temps pour les affermir dans la foi. Maris, \eau-frère d’Aspabète, embrassa aussitôt la vie monastiue, et se fit remarquer par sa ferveur. Aspabète devint lus tard évêque des Sarrasins.

Le bruitde cetévénementattira bientôt à Euthymius un rand nombre de malades, qui touss’enretournaient guéis; desorte que le nom du saint moine devint fort célèbre n Palestine et dans les provinces voisines. Euthymius tait né à Mélitine, en Arménie, l’an 377. Sa naissance

(1) Theodor. lib. V. — Socr. VII.

avait été prédite à ses parens, qui désiraient depuis long temps d’avoir un fils. Ils promiret de leconsacrer à Dieu et quand il eut atteint l’âge de trois ans, ils le mirer entre les mains de saint Otrée, leur évêque, qui le bap tisa et l’éleva près de lui dans la piété et dans l'étude de saintes lettres. Plus tard, saint Otrée l’ordonna prêtre etcommeilavait remarqué en lui un goût prononcé pou la vie monastique, il lui confia la conduite des monastère de son diocèse. Mais Euthymius, cherchant une solitud plus complète, se retira dans un désert à quelque distanc de Jérusalem, et il y vécut cinq ans avec un autre moin nommé Théoctiste. Tous deux s’établirent ensuite à cin milles de là, dans une grande caverne, dont un torrer profond rendait l’accès fort difficile, Il leur vint bientt un grand nombre de disciples, pour lesquels ils bâtirer un monastère au-dessous du torrent. Euthymius laissa à Théoctiste le soin de les diriger ; pour lui, il observa une grande retraite et demeurait dans la caverne. © tait là qu’Aspabète avec sa suite était venu le trouver. L'empereur Théodose dès l’année 415 avait donné ! titre d’auguste à sa sœur Pulchérie, dont les lumières | les vertus exerçaient sur toutes les affaires du gouverne ment la plus heureuse influence. Elle avait eu soin de foi mer un excellent conseil dont elle faisait exécuter les re solutions avec vigueur, et se chargeant elle-même « donner les ordres, elle en rapportait tout l'honneur l'empereur son frère. Elle le fit instruire par les meilleu maîtres, et s’appliqua surtout à lui inspirer une piété st lide et un grand zèle pour la gloire de la religion. Le p: lais était réglé comme un monastère. La prière, le cha! des psaumes, les pieuses lectures, la pratique du jeût et de la pénitence, y étaient en honneur, et Fhéodose lu même en donnait l'exemple. On vante particulièrem sa clémence et sa douceur. Il épousa en 424, par le seil de Pulchérie, une jeune personne nommé Athéna remarquable par sa beauté, par son esprit et par l

tion brillante qu’elle avait reçue. Elle était fille d’un ilosophe païen; mais elle embrassa le christianisme,

fut baptisée par l’évêque Atticus, qui lui donna lenom Eudoxie. L'empereur la déclara auguste deux ans après un mariage. Il publia vers ce même temps ou peu après usieurs lois en faveur de la religion, Il défendit les speccles du cirque et du théâtre dans toutes les villes, les manches, les jours de Noël, de l’Épiphanie, de Pâques, la Pentecôte, aux fêtes des apôtres et pendant tout le mps pascal. Il renouvela les anciennes lois contre les rétiques et les païens, réduisant toutefois à l’exil et à la )nfiscation des biens la peine de mort ordonnée contre ux qui sacrifieraient aux idoles. Il confirma la défense ite aux Juifs de circoncire aucun chrétien ou d’en avoir icun pour esclave, et il leur défendit en outre de bâtir > nouvelles synagogues. Mais en même temps il publia s lois pour réprimer le zèle indiscret des chrétiens, leur fendant d'exercer aucune violence contre les Juifs ou païens, ni de leur rien enlever, sous peine de restituer

quadruple. Toutefois, malgré ses vertus, Théodose le ‘une eut les défauts d’un esprit faible et borné, et l’on rra plus d’une fois qu’il se laissait facilement prévenir

dominer par l’intrigue (1).

Quelques évêques d’Illyrie souffraient avec peine l’aurité du saint-siége sur les provinces de l'Orient, et refuient de reconnaître pour évêque de Corinthe Périgène, nt l'élection avait été confirmée par le pape Boniface, s engagèrent Théodose à rendre une loi en 421, portant e le jugement des affaires ecclésiastiques d’Illyrie deitêtre réservé au concile de la province, sous l'autorité » l’évêque de Constantinople, L'empereur attribuait i à ce dernier la juridiction patriarchale que le pape ait exercée constamment sur lIllyrie tout entière, ême depuis qu'une partie de cette province avait été

(1) Theodor, lib, V. — Soc, VII, — Sozom. IX.

réunie à l'empire d'Orient. On invoquait les anciens c nons concernant les prérogatives de la nouvelle Rom ce qui faisait sans doute allusion à ceux du premier co cile général de Constantinople. Maïs ils attribuaient si plement à l’évêque de cette capitale le premier ra d'honneur après ie souverain pontife, sans aucune ju diction sur les autres églises. Ils avaient même express ment reconnu les droits des églises patriarchales, et V ne pouvait se prévaioir des changemens survenus da l'empire pour contester au pape la juridiction immédi: qui lui appartenait sur toute l’Illyrie, en sa qualité de p triarche d'Occident, indépendamment de celle qu’il av comme chef de l’Église.

Atticus de Constantinople convoqua aussitôt un conc à Corinthe pour examiner l’ordination de Périgène. M le pape Boniface en étant informé, écrivit à Rufus Thessalonique, légat du saint-siége, de maintenir son 2 torité contre ceux qui voulaient, dit-il, s’arroger par € innovations des droits qui ne leur appartenaient poir en même temps il exhorta les évêques de Thessalie à reconnaître en Orient d'autre chef que Rufus, et dans u autre lettre adressée aux évêques des provinces comp sant le district d’Illyrie, il s’éleva avec force contre lab qu’on faisait des canons pour autoriser une telle usu pation de pouvoir. «Quel est parmi vous, dit-il, l’évêgq qui a le droit de vous convoquer pour juger une cau décidée par le saint-siége ? Si vous lisez les canons, vo y verrez quel est le second siége après celui de Rome, quel est le troisième. Ces grandes églises d'Alexandrie d’Antioche gardent leur dignité en vertu de ces canot et on sait qu’elles ont eu recours à l’Église romaine da lesgrandes affaires, » Il leur défend ensuite de s’assembl pour remettre en question l’ordination de Périgène, so peine d’être privés de la communion du saint-siége. : pape Boniface envoya aussi une députation à l’empere Honorius pour l’exhorter à soutenir les droits de de

naine. Ce prince en écrivit à Théodose, qui lui réponque, sans avoir égard à la loi que les évêques d’Illyavaient obtenue par surprise, il maintiendrait les viléges de l’Église romaine suivant les canons, et qu’il üt chargé les préfets du prétoire d’y tenir la main. Le pape Boniface mourut l'an 422, après avoir occupé saint-siége trois ans et huit mois. Quelques partisans ulalius voulurent rappeler leur ancien chef; mais il usa de venir à Rome, et mourut bientôt après dans un ché qu'il avait obtenu en Campanie. On donna pour cesseur à saint Boniface, Célestin, Romain de naisce, dont le pontificat dura près de dix ans.

empereur Honorius mourut l’année suivante, et ime il ne laissait point d’enfans, Jean, primicier des aires ou premier secrétaire d'état, se fit proclamer pereur à Ravenne, où il se soutint un an et demi. Mais e put se faire reconnaître en Afrique, et il fut défait et en 425 par les troupes que Théodose avait envoyées tre lui en Italie. Placidie, sœur d’Honorius et veuve Constance, qui avait été associé à l'empire par ce derr, reçut le titre d’auguste et gouverna sous le nom de fils Valentinien III, âgé seulement de sept ans, et dé- ‘éempereur d'Occident par Théodose. Elle publia aust plusieurs lois, soit pour bannir des villes les héréti-setles schismatiques, soit pour confirmer les priviléges églises, et rétablir ceux que Jean avait supprimés, ticulièrement le droit dont jouissaient les ecclésiastis de n’être point poursuivis devant les tribunaux séers.

ès le commencement de son pontificat, le pape saint estin eut à statuersur deux affairesimportantesrelatives iglise d'Afrique ; celle du prêtre Apiarius, dont nous ns parlé précédemment, et un autre appel formé par oine, évêque de Fussale. C'était saint Augustin qui avait ériger en évêché cette ville, située à l'extrémité de diocèse et presque entièrement peuplée de donatistes

réunis. 1 avait fait venir le primat de Nufnidie pour y o donner un évêque, et lé prêtre qu’il avait choisi refuse . tout-à-coup d'accepter, il avait présenté Antoine, éle dès l'enfance parmi ses clercs, Mais qui wétait enco que lecteur. À peine élevé sur ce siége, Antoine s’att la haine du peuple par ses violences et ses exactions. L plaintes furent portées contre lui devant un concile, qui conidamna à restituer les sommes qu'il avait extorqué ét le priva du gouvernement de son église, sans toutef le déposer de l’épiscopat. 11 sé soutit d’abord à ce . gément ; mais ayant énsuité trouvé moÿén d'obtenir & lettre de recominändation du primät de Nümiidie, il pourvut devant le saint-siége, déguisa les faits, et pt tendit qu’à moins dé le déposer, on n’avait pas pu légi mement lui interdire l'administration de son diocèse.

pape Boniface le renvoya avec des lettres portant qi devait être rétabli, dans le cas toutefois où il aurait fit lemérnit exposé les faits. Comme Atitoine, se prévalant cette décision, Menäçait de recourir à la puissance sét lière pour la faire exécuter, saint Augustin en écrivit papé Céléstin et le pria d'empêcher un tel scandale. voit par sa lettre que non seulement lé droit d'appel saint-siége était respecté par le saint docteur, mais & core qu'il était consacré en Afrique far tine pratique ct stante. Il déclaré en effet qu'il pourrait citer uñ gra nombre de jugémens analogues confirmés par le sit apostolique, et laissant de côté, dit-il, ceux qui remot à des temps éloignés pour s'en tetitr aux plus récens, nomme trois ‘évêques, dont un se trouvait précisémi dans lé cas d'Antoine de Fussalé, et dotit le souver. pontife avait confirmé la condahitiatiün. Saint Augüs d’ailleurs he dit pas un mot qui tehde à blâmer le dr d’appél en lui-même ; il se borne à faire voir que la st tencé a été légitimement rendue, et supplie le pape la maintenit et d'empêcher la réintégration d'Antoine. fondant sur l'indignité dé cet évéque, sur l’aversion |

uple, ét sur la profonde douleur qu’il éprouverait de ir périr en même temps les brebis et le pasteur qu’il ir avait donné. I] joignit à cette lettre les actes du juge: nt. On n’a pas la réponse du pape saint Célestin; mais st certain qu’'Antoine ne fut pas rétabli, et que saint gustin gouvernait encore l’église de Fussale vers la fin sa vie.

Le pape Célestin écrivit quelques années plus tard, 428, une lettre décrétale aux métropolitains de Vienne de Närborne dans les Gaules. Il s'élève avec force ntre l'abus de refusér la pénitence aux mourans, ét dére qu’il faut juger de la sincérité de là conversiof r la disposition du cœur et non par la circonstance du nps. Il défend d'élever à l’épiscopat de simples laïques des clercs étrangers et inconnus au peuple. Il renvoie x évêques des provinces de Vienne et de Narbonne le ement de l’évêque de Marseille, accusé d’avoir apaudi au meurtre d’un autre évêque en allant à la renntre du meurtrier. On croit que cette accusation se pporte à la mort de Patrocle d'Arles, tué deux ans auravant par un tribun. Le pape blâme aussi quelques êques qui affectäient de porter un manteau avec une inture, et il ajoute qu’on doit sé distinguer du peuple n par l’habit, mais par la doctrine et les mœurs. Ces roles ont fait croire que les ecclésiastiques et même évêques n’avaient encore aucun habit particulier en cident, et cette opinion semble confirmée par un pasge d’un discours de saint Augustin, qui, voulant détourr les fidèles de donner à sa communauté quelque vêteent de prix pour son usage particulier, leur disait : Je ux avoir un habit que je puisse donner à mon frère qui en à point ; etilñomme le birus, qui était porté par les iques (1).En Orient, les évêques et les clercs portaient | général un vêtement noir, mais c'était aussi un usage mimun à la plupart des moines et des personnes de piété.

1) Célest, Épist. 11, — Aug. Serm. 356.

Les monastères se multipliaient dans les Gaules et par ticulièrement en Provence, où s’étaitretiré le célèbre Cas. sien. On ne sait pas le lieu de sa naissance ; mais il ayai été élevé dans un monastère de la Palestine, et aprè avoir visité pendant plusieurs années les +. et les so litaires de l'Égypte, il se rendit à Constantinople, où sain Jean Chrysostome l’ordonna diacre ; de là il vint à Romt après l’exil du saint patriarche et il fut ordonné prêtr( par le pape saint Innocent. Il en sortit l’an 409 et s’éta: blit à Marseille, où il fonda deux monastères, un pour le: hommes en l'honneur de saint Pierre et de saint Victor et un autre pour les femmes en l'honneur de la saint. Vierge. On prétend que le nombre de ses disciples s’é: leva jusqu’à cinq mille. Il leur faisait pratiquer les règle: des moines orientaux avec les adoucissemens qu’exigeai la différence des climats. Sa réputation et ses écrits con: tribuèrent à répandre un vif éclat sur la vie monastique dans le midi des Gaules. Saint Castor, évêque d’Apt e! originaire de Nismes, ayant établi un monastère dans se province, pria Cassien de mettre par écrit les usages e les pratiques observés par les moines de l'Orient, afin que ce travail servit à l’instruction de ceux qu’il venait de rassembler. Ce fut pour répondre à ce désir que Cassier composa son ouvrage fameux. des Institutions monastiques, divisé en douze livres. Les quatre premiers expo: sent les pratiques et les règles des monastères dekÉerpte de la Palestine et de la Mésopotamie. Nous avons rap: porté précédemment les principaux détails qu’ils renfe ment. Nous ajouterons seulement ici qu'en Orient 1 moines ne jeûnaient pas le samedi ; que ceux.de la Més potamie et de la Palestine, outre l’oflice du soir et de. nuit, faisaient encore des prières en commun à tierce, sexte et à none, et qu’on ne récitait à, chacune de ce heures que trois psaumes, comme on fait encore aujo d’hui, et qu’enfin les prières de prime étaient particu lières aux Occidentaux, qui en avaient établi l'usage

puis peu. Les huit derniers livres traitent des vicescapitaux et des moyens deles combattre. Cassien composa ensuite, à la prière de plusieurs saints personnages, ses Conférences, au nombre de vingt-quatre, pour faire connaître l’esprit et les maximes des moines d'Égypte, dont il avait décrit le genre de vie dans ses Institutions. Il y rapporte les entretiens qu’il avait eus avec les plus illustres solitaires pendant son séjour dans cette province. On trouve dans la treizième conférence plusieurs propositions qui contiennent les erreurs du semi-pélagianisme, et qui furent bientôt après combattues fortement par saint Prosper. Mais on doit remarquer pour excuser Cassien que ces erreurs n'avaient pas encore été expressément condamnées par l'Église.

Saint Honorat avait aussi fondé vers l’an 410 un.monastère à Lérins, île déserte qui dépendait du diocèse de Fréjus. Cette maison, devenue bientôt florissante, comptait un grand nombre de moines, dont plusieurs devinrent célèbres dans la suite. Mais quelques-uns furent entratnés dans le semi-pélagianisme par l’autorité de Cassien, qui avait dédié une partie de ses Conférences à saint Honorat. Celui-ci était né dans le pays de Toul d’une familleillustre, et qui avait même obtenu l’honneur du consulat. Ayant renoncé dès sa jeunesse à toutes les espérances du monde, il distribua ses biens aux pauvres et se mit sous la conduite d’un solitaire nommé Caprais, avec lequelils’embarqua pour la Grèce afin de visiter les moines de l'Orient. Son frère Venant, qui l’avait suivi, étant mort dans le Péloponnèse, il prit le parti de revenir dans les Gaules. La vénération qu’il avait pour saint Léonce l’engagea à se fixer dans son diocèse; et il choisit pour sa retraite la petite île de Lérins, où une foule de disciples vinrent se ranger sous sa conduite, L’éclat de ses vertus le fit choisir pour évêque d’Arles en 426 après la mort de Patrocle; mais il n’occupa ce siége que deux ans, pendant lesquels il fit admirer surtout sa douceur, sa charité