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beaucoup de gens par ses prétentions, et les prêtres s'étaient aliéné beaucoup de cœurs par leur ignorance et leur corruption. On parlait de ce qui se passait dans d'autres parties de la Suisse; plusieurs écrits des réformateurs pénétraient dans nos villes et étaient lus, malgré les sévères défenses qui avaient été faites. Il s'était donc formé, et nous Tavons vu , tout un parti désireux d'un nouvel ordre de choses. Ce parti existait non point parmi la noblesse, ^ens d'épée pour la plupart, peu soucieux au fond des intérêts de la religion, très aristocratiques et très attachés à leurs princes par leurs intérêts. Il n'existait pas non plus parmi les basses classes des villes, fort corrompues comme partout ailleurs, non plus que parmi le peuple des campagnes, trop ignorant et trop bigot. Mais il s'était formé dans la bourgeoisie des villes où se trouvaient en définitive le peu de lumières qui existassent parmi nous. C'était ce parli qui, déjà antérieurement, avait appuyé les premiers efforts de Farel et de Yiret, ainsi que de tous ceux qui avaient travaillé dans le même sens. Il fut comprimé pendant longtemps, car nous avons vu que nos deux réformateurs quittèrent momentanément le pays, trouvant qu'il n'y avait rien à faire. Mais c'était le parti do la lumière et l'avenir était pour lui. Arriva maintenant la conquête. Les Bernois étaient d'ardents promoteurs de la Réforme, dont ils espéraient tirer bon parti pour la satisfaction de leurs vues mondaines. Alors les Vaudois, qui penchaient pour les nouvelles idées, reprirent courage et se rattachèrent auiL conquérants. Farel et Yiret revinrent de Genève,

d'autres réformateurs travaillèrent de concert avec eux, et le principe de la Réforme, soutenu* par le gouvernement politique , qui n'en avait cependant pas compris toutes les conséquences, fut proclamé partout.

Mais comment put-il Tétre aussi facilement? D*où vint que les luttes sanglantes qu'on voyait s'accomplir ailleurs n'eurent pas lieu chez nous malgré l'attache* ment de nos populations au catholicisme ! Voilà une question assez importante. Nous expliquerons la chose par des raisons plus ou moins semblables à celles que nous avons vues à propos de la conquête. Le catholicisme comptait un parti très-nombreux, il est vrai, mais ce parti était sans force et désorganisé, faute d'un chef. Nous savons que le duc de Savoie avait abandonné ses terres du Pays de Vaud. L'évéque de Lausanne, ce représentant officiel du catholicisme dans notre pays, s'il fut resté à son poste, aurait pu soulever et attirer à lui la majorité de la population s'il l'eût appelée au nom du catholicisme. Il aurait probablement rallié autour de lui une foule de catholiques des bailliages que Naegeli venait de conquérir sur le duc de Savoie. Il aurait ainsi suscité de terribles embarras à Berne et aurait en tout cas engagé une lutte redoutable. Il n'en. fit rien; il se hâta de s'enfuir de son château de Saint- Maire à l'approche de l'armée bernoise , et le parti catholique se vit privé de son chef naturel. Ce n'étaient pas les prêtres qui pouvaient prendre sa place et relever l'étendard du catholicisme qu'il avait laissé tomber. Us étaient trop ignorants, trop nuls et trop peu considérés pour cela.

D'un autre côté, le parti de la Réforme coilûiptait dans ses rangs des gen^s aussi éclairés qu'on pouvait Tètre alors. Ce parti était soutenu par la volonté puissante du gouvernement de Berne , par Farel , par Viret et par d'autres ministres savants dans la parole de Dieu et dans beaucoup d'autres sciences. Il avait donc des points d'appui que n'avaient pas les catholiques. Aussi grandit-il très rapidement et se grossit-il d'une foule de gens que leurs lumières, leur conviction ou leurs intérêts rattachaient au nouvel ordre de choses. Il se montra en même temps courageux et énergique pour agir. Que pouvait maintenant faire le parti catholique au milieu de tout cela? il était impuissant et il dut forcément se soumettre; il diminua d'autant plus rapidement que, sous l'influence de l'Evangile , la civilisation Bt davantage de progrès. Voilà pourquoi les querelles religieuses, qui ailleurs firent couler tant de sang, furent réduites chez nous aux plus minces proportions. Bénissons-en Dieu du fond de nos cœurs et reconnaissons qu'en cela le Seigneur a bien aimé notre pays.

La Réformatiou du Pays de Vaud, bien qu'appuyée par un parti plus ou moins nombreux, fut imposée par la contrainte, et un pareil moyen ne saurait être justifié. De plus, il est vrai de dire qu'en agissant ainsi» Leurs Excellences furent bien moins poussées par Tintérét de notre pays et de la religion que par l'espoir de s'emparer des biens de l'Eglise catholique vaudoise: témoins les richesses de la cathédrale qui furent enmenées à Berne ; témoins encore ces deux bailliages

eommuDs d*Orbe et deGrandson, dont les deux gouvernements dominateurs se partagèrent les dépouilles; témoin encore ce bailliage d'Echallens , qu'on laissa dans le catholicisme parce qu'il n'y avait pas de richesses d'Eglise qui valussent la peine d'être confisquées. Mais le Seigneur, qui sait toujours tirer le bien du mal que commettent ses créatures, a fait servir au plus grand avantage de notre pays cette œuvre, qui ne fut dans l'origine pas autre chose de la part de la majorité de nos gouvernants qu'une œuvre d'iniquité et de spo« liation. C'est à dater de ce moment que les lumières et la civilisation se sont introduites dans notre pays, et cette civilisation y a fait des progrès à mesure que l'Evangile y a été connu et apprécié. Le canton de Yaud, réformé en religion et libre en politique, peut être compté parmi les plus heureux pays du monde. Mais sachons nous rendre dignes de notre bonheur par notre reconnaissance envers l'Auteur de toute grâce excellente et de tout don parfait , ainsi que par notre soumission aux lois de l'Evangile. Voilà le protecteur le plus assuré de tous ces biens précieux dont nous jouissons.

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