CHAPITRE VI
niscassionii relatiireii h la diselpline et asseririiisenieiif de l'Eglise.
La période dans laquelle nous entrons est triste; elle est marquée par des luttes et par des dissensions intestines qui s'élevèrent entrele clergé vaudois et le gouvernement de Berne et au milieu desquelles Tesprit chrétien, encore si mal affermi dans notre Eglise, eut beaucoup à souffrir.
Pendant une vingtaine d'années depuis la Réformalion et la conquête, les choses marchèrent dans le Pays de Vaud d'une manière convenable. Le gouvernement bernois avait besoin d'affermir son pouvoir et de gagner des partisans, et il ménageait les susceptibilités nationales. Il avait aussi besoin de consolider la Réformation, qui Tétait encore fort peu, et il cherchait à vivre dans de bons termes avec la nouvelle Eglise. Sans doute les Seigneurs de Berne ne lui avaient pas donné une organisation populaire à la façon de celle que reçurent les Eglises réformées et organisées sous l'influence de Calvin ; mais c'étaient là des idées qui n'entraient pas dans leurs vues. Avec cela, ils gouvernaient l'Eglise
vaudoise avec prudence et ménagements , et laissaient aux pasteurs une assez grande lil)erté d'action.
Durant cette courte , mais pénible période, Yiret exerça & Lausanne un ministère très béni pour la cause delà Réformation et de l'Evangile . II y avait dans cette ville beaucoup de mal sous plusieurs points de vue; mais par son caractère affable , doux et prudent en même temps que ferme, notre réformateur se fit aimer et respecter de ceux-là mêmes qui se conformaient le moins à ses enseignements. Beaucoup de pasteurs de la nouvelle Eglise laissaient à désirer sous bien des rapports; Yiret fut pour eux tous un modèle vivant, un centre de lumière dont les rayons bienfaisants les éclairaient d'une douce clarté. En même temps sa droiture éprouvée lui avait attiré le respect et la considération des autorités de Berne.
Outre ses fonctions pastorales, Yiret était encore chargé de celles de professeur de théologie dans la^nouvelle académie. 11 recevait de plus ses jeu nés élèves dans sa maison, afin de compléter son enseignement académique par un enseignement et des exercices particuliers. Â côté de tous ces travaux, il trouva aussi du temps, non-seulement pour soutenir sa nombreuse correspondance, mais aussi pour composer ou achever plusieurs ouvrages importants qu'il publia à cette époque. En 4538, il avait épousé Elisabeth Turtaz, d'Orbe. Elle mouruten 4546, et, l'année suivante. Use remariaavec la fille d'un bourgeois de Genève. Enfin, ce fut en 4549 qu'il obtint de Leurs Excellences la nomination de Théodore de Bèze comme professeur à l'académie, ce
qui lui procura un fidèle et dévoué ami, en même tempa qu'un excellent collaborateur.
Ce fut aussi pendant ces mêmes années que Viret fut appelé à ^remplacer Calvin à Genève. Nous savona que le réformateur genevois avait été chassé de cette ville avec Farel. Après la chute du parti qui lui était opposé» il fut rappelé, mais il refusa pendant un temp» de revenir. Toutefois, il recommanda qu'on appelât Viret. Le nouveau gouvernement pria celui de Berne de lui céder le pasteur de Lausanne, et Leurs Excellences accordèrent à celui-ci une permission pour six mois, ce qui remplit Calvin de joie. A Genève, Viret déploya une activité bénie. Ses prédications si vivantes de foi, si douces et si onctueuses furent plus goûtées que les sévères sermons de Calvin. Cependant il ne tarda pas à reconnaître la nécessité du retour du grand réformateur et, plus que personne, il contribua, soit à engager les conseils à faire les démarches néeessairesi» . soit à y décider son ami. Calvin, étant revenu, aurait, aimé voir Viret auprès de lui , mais Leurs Excellencea le rappelèrent à Lausanne, où le vénérable pasteur poursuivit sa vocation, bien que Texercice du ministère à . Genève^auprès de son ami lut présentât beaucoup d'attraits.
De pénibles luttes Tattendaient à Lausanne, car l'état de choses qui avait subsisté jusqu'alors ne pouvait. plus durer longtemps.
En effet, lorsque l'Eglise est absorbée par le pouvoir politique et que oeiui-ci veut la conduire comme à la lisière y il doit nécessairement en résulter des frotte-
ments. La société politique et la société religieuse ont bien des intérêts communs; elles ofFrent de nombreux ^inls de contact; elles doivent donc vivre comme deux bonnes sœurs unies l'une à l'autre ; cependant leurë caractères fondamentaux diffèrent trop l'une de l'autre pour qu'elles puissent sans danger être confondus l'une dans l'autre. S'il en est ainsi, la paix pourra subsister pendant un temps plus ou moins long, mais tôt ou tard le moment arrivera où elle sera troublée. C'est ce qui se montra dans la nouvelle Eglise vaudoise où l'on vit naître de graves débals.
Ces débats présentèrent toujours ce caractère partivculier, que, vu Tabsence d'une organisation un peu populaire de l'Eglise, ils restèrent presque toujours enfer*mes dans le cercle étroit du gouvernement et du clergé, et que le peuple n'y prit pas une bien grande part. C'est un des résultats presqu'inévitables d'une organisation semblable à celle de l'Eglise vaudoise , ou du ce» saropapisme » d'amener l'indifférence à sa suite. Aussi presque toute l'histoire de l'Eglise de notre pays se ré- 8ume*t-elle à être celle du clergé et de ses rapports avec le gouvernement. On n'y trouve point, comme ailleurs^ de ces actes populaires qui attestent que le peuple a la eonseience de sa qualité de membre de l'Eglise.
Pour nous faire une idée exacte de toutes ces choses^ lransporlons*nous pendant quelques instants à une petite distance de chez nous, à Genève. Cette ville avait conquis sa liberté sur les ducs de Savoie ; elle avait embrassé la Réforme par conviction et voyait son im-* portance et sa prospérité grandir chaque jour. Mais elto
renfermait dans sa population des éléments très-différents et môme très-opposés. Il y avait d'abord les aû-^ ciens Genevois, papistes convertis d'hier, gens dont im bon nombre étaient passablement corrompus au fond du cœur et qui profitaient de leur nouvelle liberté comme d'un prétexte pour mal faire et pour se livrer à leurs penchants déréglés. D'un autre côté , cette ville était devenue le refuge d'une foule de protestants de divers pays, qui avaient fui les persécutions dont ils étaient menacés dans leur patrie. Beaucoup de ces étrangers apportèrent avec eux une grande austérité de mœurs et de principes théologiques , plusieurs même un puritanisme poussé à un point excessif. Lorsqu'ils furent devenus pour la plupart citoyens de Genève , ils donnèrent à cette ville un aspect tout nouveau et à ses conseils un rigorisme qui irrita une partie de la population. Calvin, qui dirigeait alors l'opinion publique ^ était sévère pour les autres comme pour lui-même , et il favorisa de toute son influence ce rigorisme apporté par quelques étrangers. II fut fortement secondé par son collègue Farel. Calvin , après avoir donné à l'Eglise de cette ville une organisation convenable et dont la base reposait sur le peuple lui-même de l'Eglise, fit instituer un Consistoire composé de six ecclésiastiques et de douze laïques, appelés Anciens^ lequel devait veiller à la pureté de la foi et des mœurs. Les censures du tribunal s'exercèrent sur les moindres actions et les moindres discours, et les châtiments qu'il provoqua furent souvent de la plus grande rigueur. Nul citoyen n'en fui exempt , ni par sa position , ni par Timportanoe de ses
fonctions ; tout dut plier devant cette police appelée discipline ecclésiastique. Des femmes de haut rang furent emprisonnées, pour avoir montré trop de luxe dans leurs vêtements. Un magistrat fut privé de son emploi et condamné à deux mois de prison, parce que sa vie éta t équivoque et qu'il était lié avec des ennemis de Calvin. Jérôme Bolsec fut incarcéré , puis banni pour s'être opposé aux doctrines par trop absolues du réformateur sur la prédestination. Jaques Greut eut la tête tranchée pour avoir écrit des lettres impies et des vers libertins, et pour avoir travaillé à renverser les ordonnances ecclésiastiques. Michel Servet fut brûlé vif pour avoir attaqué dans des écrits et par des discours l'un des grands dogmes de la foi, celui de la Trinité et avoir ainsi nié la divinité du Sauveur. Un certain nombre de personnes qui voulurent se soustraire à ce joug de fer firent flétries du nom de Libertins, et Calvin les poursuivit jusqu'à ce que la rigueur de ses censures et la crainte des châtiments eussent fait disparaître toute leur opposition. Plusieurs d'entr'eux préférèrent quitter la ville et se réfugièrent sur les terres de Leurs Excellences, qui, étant fort mal disposées en faveur de ce système , leur donnèrent asile et leur témoignèrent une grande faveur.
Le consistoire n'avait , il est vrai, pas à sa disposition le pouvoir d'infliger des peines corporelles, mais il renvoyait au gouvernement les cas les plus graves avec son avis, que le conseil mettait toujours à exécution. Le pouvoir politique s'était donc fait l'exécuteur des JBentences du pouvoir ecclésiastique. Et puis l'excom-:
munication éftant admise , les exclusions de la Sainte- Cène étaient très-fréquentes et les sévères réformateur^ ne craignaient pas de censurer depuis la chaire tous les vicieux en les nommant même devant toute l'assemblée. Encore ici, ils ne ménageaient personne et ne faisaient acception de quiquece fût. Dans tout cela, Calvin agissait avec une fermeté inébranlable; il voulait introduire TEvangile dans la vie pratique et il ne craignait rien pour arriver à son but. Et puis, s'il était sévère pour les autres, il Tétait encore plus pour tui-méme; il marchait le premier dans la route où il voulait qu*on marchât et cela lui soumettait les esprits et les cœurs; les plus rebelles étaient obligés de plier. Aussi TEglise de Genève s'assit-elle sur des bases solides ; l'ordre se rétablit partout et une grande prospérité devint générale.
Toutefois, on peut élever de graves objections contre cette discipline ecdéâastique , tout en convenant des bons effets qu'elle peut produire dans certaines circonstances données. Elle semble d'abord résoudre la question si difficile de la suprématie de l'EgKse sur l'Ekat, car, avec elle» le gouvernement politique devient l'exécuteur des sentences des conseils de l'Eglise. Elle s'exerce surtout par des moyens extérieurs et en cela ne parait pas très conforme à l'esprit de TEvangile, qui veut avant tout agir sur les cœurs. Avec ses excommunications et les autres moyens qu'elle emploie, de pauvres péagers seront souvent repoussés et punis, bien qu'ils soient repentants au fond du cœur , tandis que l'orgueilleux , mais adroit pharisien sera accueilli avec
fiveor. Elle est aussi en opposition tveo le prinoipe prodamé par la R^ormation, oelai des Eglises de maK tilude* qui doivent nioessaiFemeni renfermer iKi^aucoMp d'ivraie à oôlé du bon grain ; elle n*esl admissible que dans des communautés dissidentes resserrées dans le cercle éti^oit d'un petit nombre de personnes. Enlin^ ces punitions pour cause d'bérésie sont en opposillon directe avec le principe dn libre examen et de la liberté de conscience proclamé par la Réforme; c'est un tribut payé aux vieux errements du papisme.
Quoiqu'il en soit, dès l'origine de notre Eglise réformée, cette discipline ecclésiastique fut admise dans une mesure plus ou moins complète dans toutes les Eglises qui s'étaient réformées et constituées sous TinOuenee de Calvin, en France, en Ecosse, dans les Pays-Bas. Il en fut autrement de celles qui se réformèrent sous riofluence de Zwingli. Ce réformateur fut moins ri-» goureox que Calvin et il repoussa la discipline et Tex» communication. On ne peut en effet pas donner le nom de discipline à ces espèces de tribunaux de mœurs qui furent établis dans quelques cantons, et dont les attri*butions presque uniques consistaient à s'occuper d'affaires matrimoniales et encore toujours d'apfès des instructions données par le gouvernement. Cependant à Bàle, OEcoiompade avait voulu essayer d'introduire la discipline et l'excommunication, mais après une année d'essai, il fut forcé d'abandonner ce système, qui ne lui avait produit que de f&cheux résultats.
Le clergé du Pays de Vaud était très divisé de vues* ;, la majorité de tes membres, VIret A leur léte,
subissaient l'influence de Genève et parta^^eaient les principes de Calvin et de Farel au sujet de la discipline et de l'excommunication. Ils auraient aimé l'introduire dans leur nouvelle Eglise comme un moyen efficace d'y ramener Tordre et les bonnes mœurs. Les choses n'allaient en effet pas dans le Pays de Yaud ainsi qu'on pouvait le désirer. Le vieil attachement de la noblesse pour les princes catholiques de Savoie , l'ignorance et Je bigotisme des classes inférieures continuaient à être de redoutables ennemis du nouvel ordre' d'idées. En vain les ordonnances des seigneurs de Berne se multiplièrent-elles , leur succès fut d'autant plus douteux qu'il aurait fallu d'autres personnes que les baillis, que nous connaissons déjà, pour en surveiller l'exécution.
On comprend qu'au milieu d'un tel état de choses, les membres les plus sérieux du clergé vaudois, témoins des bons effets qu'une sévère discipline ecclésiastique avait produits à Genève, et liés par une grande communauté d'affections et de vues avec les réformateurs genevois, aient demandé une pareille institution avec une persistance plus qu'ordinaire.
Mais Leurs Excellences étaient décidées à repousser de toutes leurs forces cette nouvelle papauté protestante, qui menaçait de porter atteinte au pouvoir absolu qu'elles seules prétendaient exercer sur TEglise. Les gouvernements bernois et genevois ne vivaient nullement dans de bons termes. Calvin, ainsi que tout ce qui avait la moindre apparence de tenir à lui, était suspect et même odieux à Berne. Nous avons vu qu'un grand nombre de libertins de Genève avaient émigré
dans le Pays de Yaud. Les Bernois leur donnèrent asile, et les sombres portraits que ceux-ci firent del*état des choses à Genève augmentèrent encore l'horreur que l'on ressentait à Berne contre tout ce qui avait le moindre parfum genevois. Et puis, Messieurs de Berne trouvaient dans les circonstances locales et personnelles du nouveau pays de nombreux motifs pour user de prudence et de ménagements. Ils avaient à lutter contre une forte opposition, et ils ne voulaient pas Tirriter en condescendant aux vues dos sévères pasteurs. Ne valait-il pas mieux, selon eux» laisser les choses aller un peu au gré du courant, dus* sent les moeurs en souffrir plus ou moins? À tout cela se joignait enfin Tanimosité personnelle et assez ouvertement déclarée des baillis d'alors contre tous les principes religieux un peu sévères et contre les pasteuis qui les soutenaient. Pour toutes ces raisons, les vues do Yiret et des siens sur la discipline ne pouvaient avoir aucun succès à Berne, et leurs efforts devaient aboutir à des conflits plus ou moins graves.
Dans le même temps surgirent encore d'autres contestations où les prmcipes de Calvin se trouvèrent aussi en opposition avec ceux de Zwingli, tels que Leurs Excellences les entendaient, et avant tout en ce qui concernait l'administration des biens d'Eglise. Zwingli, plein de confiance dans le gouvernement de Zurich, lui avait remis tout cet objet, et les autorités ne s'étaient servies des biens sécularisés que dans un but confonne à l'Evangile. Berne avait confisqué la fortune de relise du Pays de Vaud, mais pour s'en servir
dans des vues purement personnelles. Sous Finfluence de Calvin , qui ne contestait pas au gouvernement le droit d'administrer ces biens, mais qui voulait que leur emploi eut lieu uniquement en vue de l'Eglise, la classe de Lausanne prolesta, en iH42, contre l'emploi qu^on en faisait. Mais cette protestation n'eut d'autre eflFet que d'envenimer la discorde, et Leurs Excellences n'estaient pas des gens à abandonner un usage de ces richesses qui leur était si profitable.
Un nouveau brandon de discorde se trouva dans les querelles théologiques qui eurent lieu au sujet de la doctrine si absolue de Calvin sur la prédestination. A Berne , où dominait le principe zwinglien , qui faisait beaucoup plus grande la part de la liberté humaine* on n'approuvait pas la doctrine calviniste, qui déjà eût été suspecte par le seul fait de son origine genevoise. Théodore de Bèze, Viret et un grand nombre de pasteurs vaudois la défendaient au contraire et portèrent ces discussions théologiques jusques dans la chaire. Cependant le clergé vaudois était bien loin d'être una^ nime sur la question. Pour en finir, le gouvernement interdit, sous peine de destitution , de traiter ces sujets en chaire et ordonna que Ton s'en tint aux doctrines religieuses qui avaient (ait l'objet de la dispute de Lau^ sanne en 1B36. En même temps il défendit, sous des peines sévères, aux réfugiés français e^taliens qui de^ raeuraient dans les baiHiages frontières, de s^en aller à Genève pour prendre la sainte Cène d'après les prinâpes de Calvin. Une partie du clergé vaudois protesta, mais le gouvernement n^ persévéra pas moins, et en
IBS?» il destitua quatre pasteurs pour avoir traité en chaire la doctrine de la prédestination. Théodore de Bèze, qui avait osé insister pour que cette interdiotion fût levée, risqua d'avoir un sort pareil.
Un autre sujet de querelle survint encore » ce fut l'introduction d'une nouvelle liturgie et d'un nouveau catéchisme. Nous avons vu que, dès l'origine de la Réformalion, on adopta dans tout le Pays de Yaud la liturgie et le catéchisme composés par Calvin. Mais ces livres aussi devinrent suspects à Berne, malgré leurs éminentes qualités. L'animosilé entre Berne et Genève était d'ailleurs parvenue à un très haut degré, surtout après la condamnation de Bolsec. Tout à coup, au commencement de ISSâ, le gouvernement, sans avoir consulté en rien le clergé vaudois, envoya une nouvelle liturgie et un nouveau catéchisme avec ordre do mettre ces livres en usage dans tout le Pays do Vaud. D'énergiques représentations furent faites, surtout par la classe de Lausanne. Mais elles n'aboutirent qu'à une menace de Leurs Excellences de destituer et de chasser du pays tout pasteur qui ne se soumettrait pas à Tordre établi, etl'affiiireen resta là; ces livres furent adoptés et demeurèrent en usage pendant quelques années. Ce catéchisme, dit de Beme^ parait n'avoir été qu'une tcaduction de celui qui était en usage dans le pays aile* mand; il n'est plus guère connu; il ne tarda pas & être remplacé par celui dit de Heidelberg^ qui est resté en honneur dans un bon nombre d'églises et notamment dans celle du canton actuel de Berne.
Mais ce fut surtout la qucslioa de la discipline et de
rexcommunication qui resta à Tordre du jour et au sujet de laquelle le clergé vaudois ne se lassa point de réclamer, jusqu'à ce qu'enfin il succomba devant la toutepuissance des maîtres absolus qui gouvernaient l'Eglise. Nous n'entrerons cependant pas [dans tous les détails de cette triste lutte , nous nous bornerons aux traits principaux .
En iSS8, la discussion prit une grande vivacité. Déjà depuis plusieurs années, les deux pasteurs de Lausanne, Viretet Valier, avaient fait de nombreuses démarches auprès du conseil de la ville dans le but d'obtenir une meilleure police sur les mœurs. Mais tous leurs efforts n'avaient eu pour résultat que de nouvelles promesses et de nouvelles ordonnances, aussi peu observées que les précédentes. L'ignorance et les superstitions, le dérèglement des mœurs, l'abandon du culte n'avaient pas moins leur cours chez un grand nombre de personnes. II y avait encore beaucoup de gens qui regrettaient sincèrement l'ancien papisme. Toutefois, des progrès très réels avaient pourtant lieu dans les classes moyennes. Viret et Valier demandèrent formellement à Leurs Excellences d'établir dans le Pays de Yaud une discipline qui permettrait aux pasteurs d'examiner les personnes suspectes d'hérésie et de prononcer Texcommunication contre les indignes. Une pareille demande sentait trop Genève, et les pétitionnaires ne reçurent point de réponse. Alors le 13 mars 1S58, ils se présentèrent devant le conseil de Lausanne, et après lui avoir renouvelé leurs précédentes remontrances , ils lui firent la demande d'être
autorilsés à examiner les gens suspects d'hérésie, les vicieux et les méchants ayant de les admettre à la communion. Viret joignit la menace de ne point célébrer la sainte Cène à Pâques , si Ton n'adhérait pas à sa demande. Le conseil de Lausanne fit une réponse évasive, mais pria instamment le pasteur d'administrer la communion, afin d'éviter le scandale. Des députés de Berne, arrivant sur ces entrefaites à Lausanne pour régler des affaires d'un autre genre, prirent l'affaire en main, invitèrent le conseil de la ville à mieux maintenir la police des mœurs, mais engagèrent aussi les pasteurs à renoncer à leur projet de suspendre la célébration de la sainte Cène. Ceux-ci se rendirent aux raisons qui leur furent avancées et la communion fut célébrée à Pâques.
Mais les pasteurs ne perdirent pas de temps, ils se rendirent à Berne pour y renouveler leurs demandes et pour les exposer de bouche au gouvernement. Us y furent beaucoup mieux reçus qu'ils ne l'avaient osé espérer. Le gouvernement, qui jusqu'alors n'avait jamais pu entendre les mots de discipline ecclésiastique et d'excommunication sans frémir d'horreur, écouta jusques au bout le discours de Viret et parut même touché de plusieurs de ses raisons. On s'occupa sérieusement des propositions du pasteur de Lausanne, et le gouvernement, voulant donner quelquesatisfaction.au clergé vaudois, ordonna que, dans chaque paroisse, il y eut, comme à Lausanne, un tribunal de mœurs ou consistoire, pour veiller sur les pécheurs scandaleux et les hérétiques, les exhorter, les censurer et au besoin les
déférer aux aeigoeurs baillis, afio qu'ils fussent punis selon l'exigence des cas et cela sans acception de personnes (IKS8, voir Ghap. IV). Des instructions sévères furent en même temps données aux baillis. La classe de Lausanne, qui avait appuyé les démarches des deux pasteurs de cette ville , reçut en outre une lettre particulière de Leurs Excellences, dans laquelle on cherchait à donner les meilleures assurances.
Quant aux propositions proprement dites relatives à la discipline et à Texcommunication, il en fut autre-* ment. Le conseil repoussa d'abord la demande de pouvoir examiner les ignorants avant de les admettre à la communion, par la raison que cette ignorance devait disparaître peu à peu dans les générations futures par une bonne instruction religieuse de la jeunesse. Et quant aux gens de mauvaise vie et aux gens suspects de quelque hérésie, les pasteurs n'avaient qu'à les dénoncer aux baillis, qui avaient leurs instructions. En ce qui concernait l'exclusion de la sainte Cène, le gouvernement ne comprenant pas bien quelles étaient les vues des pasteurs, ou comment ils voulaient mettre la chose à exécution, les invita à soumettre au conseil leurs propositions sur ce sujet.
La joie des pasteurs vaudois fut grande lorsqu'ils connurent le contenu de ce message. Maintenant, ils avaient l'espoir de voir établir la discipline ecclé-* siastique dans le Pays de Vaud et de pouvoir se servir de l'excommunication comme d'un puissant moyen de ramener les bonnes mœurs. Â quoi fallait-il aUribuer une tournure si favorable que prenaient les
choses? Sans doute que la grande considératioii dont Vîret jouissail à Berne y était pour beaucoup. Toute* fois on ne se fit pas de trop grandes illusions ; on pensa bien que le gouvernement voudrait se réserver la haute main dans Texercice de cette discipline et dans ces excommunications, et cela était en opposition avec toutes les idées calvinistes des pasteurs vaudois. C'était toujours la lutte entre le principe de Calvin régnant dans le Pays de Yaud et celui de Zwingli, auquel Leurs Excellences se rattachaient en fait de gouvernement de TEglise. Les pasteurs vaudois et surtout ceux de la classe de Lausanne, qui s'étaient particulièrement mis en avant dans toutes ces affaires, crurent donc le moment arrivé de faire un pas décisif et de présenter tout un système complet sur la constitution de TEglise. La question de la discipline, envisagée alors comme un objet capital, y rentrerait tout naturellement. C'était effectivement aller au fond des choses. Viret fut chargé de composer tout un plan pour une nouvelle organisation de l'Eglise vaudoise. H le fit, il va sans dire, d'après les principes de Calvin. L'Eglise devait se gouverner elle-même par le moyen de ses corps constitués et ne point dépendre de l'autorité du pouvoir politique. Ce document étant d'une très grande importance, nous allons en donner un extrait un peu détaillé.
La classe de Lausanne commençait par poser les deux principes constitutifs suivants : 1® Le seul moyen efficace pour constituer l'Eglise, c'est un synode régulièrement assemblé sous la direction des chefs du pays. Le chapitre premier expose la différence entre le gou-
Ternemeot politique et le gouvernement ecclésiastique. Le cliapitre second parle du droit de choisir les pasleurs et autres serviteurs de l'Eglise. Ce droit appartient à l'Eglise entière. Toutefois, vu Tétat encore imparfait des paroissiens, la classe proposait de conserver le mode usité, savoir une proposition faite par les classes et la confirmation par le gouvernement. Les consistoires de paroisses devaient se compléter sous la direction suprême du chef de l'Etat. Le chapitre troisième parle de la destitution des pasteurs et part des mêmes principes que pour leur nomination. Le chapitre quatre traite des synodes. Le gouvernement politique et le gouvernement de l'Eglise sont différents et ne doivent pas être confondus : toutefois, ils ont bien des points de contact. Le gouvernement de l'Eglise doit être confié à un comité qui reçoit ses pouvoirs de l'Eglise entière. La doctrine est l'affaire uniquement des pasteurs. L'administration des biens d'Eglise ne doit pas être confondue avec celle des biens de l'Etat; elle doit être remise à des fonctionnaires particuliers, aux diacres. Les affaires courantes, l'ordre et la police dans l'Eglise appartiennent à l'assemblée des anciens , ou consistoire. Le chapitre cinq traite des devoirs des'pasteurs, des anciens et des diacres. Aux premiers appartient l'instruction dans les maisons, que le gouvernement n'a pas voulu admettre, mais que l'expérience a cependant montrée être nécessaire. Les pères n'ont point reçu d'instruction religieuse et on ne peut cependant pas les envoyer avec leurs enfants aux catéchismes publics , lesquels sont d'ailleurs mal fréquentés à la ville comme à la campagne.
L'expérience des deux dernières communions fournit les plus puissantes raisons pour la nécessité de Finstruction dans les maisons, car, Uen qu'on n'ait po entendre qu'un très petit nombre de personnes, et en- <M>re à Lausanne seulement, on a trouvé une igiiorance des choses de la religion dont on n'avait aucune idée. Une pareille méthode amènera beaucoup plus d'àmes AU Seigneur que toutes les ordonnances extérieures.
Enfin, le chapitre six parle des tribunaux de mœurs el de leurs règles. Leur maintien appartient unique* ment au pouvoir civil et les pasteurs désirent n'avoir plus à y participer, car les lois de ces tribunaux sont d'une nature purement civiles et ne parlent que d'amendes ou de peines corporelles. Or un homme qui a payé son amende ou subi sa peine n'est point encore un homme corrigé. L'Eglise, au contraire, peut recevoir en grâce iin homme que les tribunaux de l'Etat ont condamné avec raison à une prison perpétuelle ou même à la mort. De même, il y a des péchés qui éloignent l'homme de Dieu, surtout s'ils sont accompagnés d'un scandale public, qui appellent les censures et les punitions de l'Eglise et dont l'Etat ne se met pourtant pas en peine. Tels sont les ivrognes, les avares, les prodigues, etc. D'après cela , les tribunaux de mœurs doivent être conservés, mais il faut, de plus, établir une discipline ecclésiastique proprement dite. Elle doit avoir plusieurs degrés, commencer parla simple exhortation, distinguer les péchés secrets de ceux de notoriété publique, ne pas confondre les fautes avec les crimes, ne pas punir de la même manière les péchés commis p^
la fftiblesse et ceux qui provieBoent de la méchan:* eeté, de renduroissemeot, ou doat on fait un mé* lier. Le plus haut degré dea ch&timenta qu'inflige TE— glise, c'est l'excommunioation » c'est-à-dire i'exclusiont de la sainte Gène. Cette punition doit être organisée de^^ telle sorte que quiconque a été exclu de la communion dans une paroisse ne puisse y être admis dans une autre. L'excommunication ne doii être prononcée ni par Je gouvernement politique, ni par les pasteurs, mais seulement par un conseil d'anciens appelé consistoire.
Dans cet exposé» on ne peut pas nier que Yiret n'ait montré des vues grandes et élevées au sujet de l'Eglise. Aussi obtint-il le plein assentiment de la classe de Lan* sanne. On profita de l'occcasion pour formuler diverse^ plaintes et en particulier pour protester contre les dé-^ ïenses de porter en chaire la question de la prédestina** lion , défenses qui étaient attentatoires à la liberté de la prédication. Enfin, le mémoire se terminait en décla-^ rant que si Leurs Excellences n'accordaient pas lea demandes qui étaient faites, les membres de la classd de Lausanne demanderaient tous leur congé et quitte-* raient leurs Eglises. C'était vouloir forcer la main dia gouvernement, mais par le fait s'exposer soi-même k une humiliante défaite et porter à l'Eglise du Pays de Vaud un coup fatal dont elle devait se repentir pendant bien longtemps, ainsi que nous le verrons.
On fut extrêmement irrité à Berne de cette démarche impérative. On voyait les pasteurs vaudois, au lieia d'accepter avec joie ce qu'on leur offrait , proclamée un système étranger dont on avait une vraie horreur^;
Toate la vieille initatîoii repanit avec force. Cependant la réponse du goavernemenl ne fol pas telle qu'on aurait pu Tattendre, et la conduite de Leurs Etcellences fbt un modèle d'habileté en même temps que de fef^ meté. Le IS août, douze pasteurs forent cités à se rendre à Berne pour comparaître devant le conseil. Là» on leur dit que le gouvernement était fort étonné des plaintes amères des pasteurs vaudds, que ce serait bien plutôt à lui à se plaindre, vu que les pasteurs ne s'étaient réunis en petits conventicules que pour coo^ eevoir des projets et des plans qu'ils prétendaient qu'on acceptât sans conditions. Il n'entrait pas dans les in^ tentions du gouvernement de restreindre la liberté de la prédication en interdisant de préchei^ sur la prédestination ; il voulait seulement que la chaire servit à l'édification et non à des discussions théologiques, qui pouvaient facilement causer du scandale. Quant aut biens d'Eglise, on les administrerait ainsi que des chrétiens doivent le faire. En ce qui concernait le projet d'organisation de l'Eglise, les pasteurs devaient mieut se souvenir de leur serment et ne pas fatiguer l'auto « rite par de nouveaux plans dé réformation, qui ne pou*vaient que nuire à l'Eglise, bien loin de lui être utiles. Que si les pasteurs voulaient les abandonner, on travaillerait de concert avec eux à amener toutes les améliorations possibles; mais que s'ils persévéraient dam leurs desseins et dans leur menace de démission* on les laisserait aller et on les bannirait du pays. Deut jours après, cette même réponse fot aussi adressée à iDoles les autres classes.
Cette réponse était fort habile ; car, d'un côté, avec des formes polies, elle était d'une grande fermeté, et, d'un autre côté, elle n'ôtait point au clergé vaudoÎ9 tout espoir d'améliorations. Elle était comme calculée pour dérouter et pour désarmer ceux d'entre les. pé^r tionnaires qui pouvaient avoir déjà pris la résolution de donner leur congé pour le cas où la réponse ne serait qu'un refus tout sec. Aussi la division se mit-elle parmi eux. Théodore de Bèze, qui avait été le vrai chef et l'âme du parti qui demandait toutes ces innovations et qui ne pouvait d'ailleurs pas accepter cette défense de prêcher sur la prédestination, donna aussitôt sa démission de professeur à l'académie et se retira à Genève auprès de son ami Calvin. Yiret pensa aussi sérieusement à donner la sienne, mais il se décida à qe quitter son poste que quand y il serait contraint par la force.
La classe de Lausanne, ayant toujours Yiret à sa tète, resta tranquille pendant quelques semaines, mais ne tarda pas à renouveler ses instances, qui furent encore repoussées. Alors Yiret et Yalier, ne perdant pas encore courage, s'adressèrent au conseil de Lausanne; ils lui représentèrent la nécessité d'instruire les ignorants avant la sainte Cène et demandèrent dans ce but le renvoi des prochaines communions de Noël au premier janvier suivant. Après de très vives discussions, la majorité du conseil consentit. La populaliop lausannoise fut extrêmement irritée, et lorsque la nour* velle en parvint à Berne, le gouvernement signifia dans des termes très sévères son mécontentement au conseii
de la ville et défendit à son tour qœ la commani(tt fol célébrée le jour de l'an, nouveau sujet de scandale pour les gens pieux.  la fin de janvier 15S9, des commi»saires bernois arrivèrent à Lausanne avec des pouvoirs très étendus. Us convoquèrent d'abord les conseils de la ville, leur adressèrent une censure et leur notifièrent la ferme volonté du gouvernement de ne rien changer à ce qui avait été établi pour l'Eglise. Ds rassemblèrent ensuite la classe, lui annoncèrent que les deux pasteurs Viret et Yalîer étaient congédiés de leurs fonctions à cause de leur désobéissance et des innovations qu'ils avaient introduites sans permission supérieure, et lui ordonnèrent de nommer sur le champ, pour v/enir occuper les postes déclarés vacants, deux pasteurs qu'ils leur désignèrent, et qu'ils avaient du reste reçu mission d'élire de leur propre autorité; c'étaient Augustin Marlorat, pasteur à Yevey, et Antoine Lechevalier, pasteur à Montreux. L'ordre était positif; néanmoins la classe refusa, disant que Yiret et Yalier avaient été injustement destitués. Les deux pasteurs refusèrent d'ailleurs l'appel qui leur était adressé ; les commissaires les destituèrent aussi immédiatement. Ils firent, de plus , conduire tous les membres de la classe en prison, où ils les retinrent pendant deux jours, et ne les relâchèrent que sur la promesse que firent les pasteurs de se soumettre. En même temps ils nommèrent deux remplaçants pour occuper les postes de Farel et de Yalier , et les tirèrent d'autres classes : c'étaient Dubois , pasteur à Payerne , et Jean Dubosc , pasteur à Thonon. Ils destituèrent aussi sans autre
forme de prooès plusieurs autres pasteurs ou proies-^ •eurs qui s'étaieot le plus fortement prononcés dans le sens de Viret, entr'autres Tagault, professeur d'bé-t fcreu à l'académie. La classe entière fui ensuite cilée à eomparattre à Berne te 2S février suivant. Environ trente pasteurs arrivèrent; là on leur posa la question^ s'ils voulaient se conformer à l'ordre établi et renoncer à toute velléité de refuser la communion ? Il n'y en eût que huit, tous gens du pays, qui répondirent affirma-» tivement. Une vingtaine , tous étrangers , répondirent négativement et ils furent aussitôt congédiés et chassés du pays avec une douzaine de la classe de Payerne, qui avaient aussi donné leur adhésion aux principes de Viret et avaient demandé leur démission si on ne leur accordait pas l'exercice de l'excommunication. D'au* très démissions ayant ^core eu Ueu, on put compter une quarantaine de ministres, pasteurs dans les diverr ses classes, ou bien professeurs à l'académie, ou bien régents du collège de Lausanne, lesquels quittèsent im* médiatement leurs postes. Une vingtaine d'entre eux se réfugièrent à Genève, où ils obtinrent la permission de résider, car on les considérait comme des hommes qui souffraient pour le maintien des principes adoptés dans cette ville. Yiret y fut nommé pasteur, le 2 de mars l!t59^ et y reçut le droit de bourgeoise. Comme pvé^ cédemment, ses prédications furent très goûtées. Placé à côté de ses amis, Calvin et Th. de Bèze, honoré par le gouvernement et aimé par le peuple, il fit dans l^tte ville un séjour très heureux. Il était moins chargé de travaux qu'à Lausanne, et il employa ses loisns à re-
travailler plosiailrs Sb ses précédents otivrages. It composa tde plus un traité nouveau sur le ministère et sur TEglise , qu'il dédia à la ville de Payerne , en souvenir de ses prédications dans cette ville.
Mais le séjour de Yiret à Genève ne fut pas de longue durée. Sa santé se ressentaittoujoursdela tentative d'em* poisonnement, et les peines et les soucis des années pré<^ 6édentes l'avaient encore affaiblie. Il avait besoin d^un dimat plus doux. La ville de Nhnes ayant demandé un pasteur à Genève, il s'offrit pour y aller, et le gouvernement le lui permit. Il y arriva le 6 octobre iS61 et y fat reçvL comme un messager du ciel, bien qu'il ressem- U&t à un squelette couvert de peau , comme il disait. Cependant, la salubrité du cËmat rétablit un peu sa santé délabrée , et son ministère y fut si fécond en bons fruits que le consistoire de Mmes demanda pour lui une prolongation de congé au gouvernement de Genève. Il se fit aimer et respecter même des catho^ liques et joua un rôle important pendant une partie des aEhires religieuses de la France. Toujours il s'efforça de maintenir les réformés dans les bornes de la modé-^ dation, en présence des vexations dont ils étaient les objets.
Il reçut pendant ce temps un appel comme pasteur à Paris, mais il refusa. En 1563, il vint à Lyon, et le consistoire de cette ville demanda au gouvernement de Genève de pouvoir le garder. Viret reçut un congé dé* finitif. Il passa dans cette ville deux années pleines d'émolions et de tribulations , au milieu des scènes de sang qui s'aoeomidissaieiit en France, mais il ne cessa
de montrer sa prudence, sa fermeté et sa douceur. Il y resta deux ans, puis fut appelé comme proiesseur à l'académie protestante d'Orthez, dans leBéarn. Cette province étant complètement réformée et soumise à Jeanne d'Albrecht , princesse réformée, il passa là des années d'une douce vieillesse, entièrement adonné à l'enseignement. Il y mourut en 4544, à Tàge de soixante ans. Il fut le dernier survivant du grand triumvirat qui avait fondé la Réformation dans laSuisse romand^. Voici ce que Farel écrivait de lui à Bullinger en 1549 : ce Dieu nous a donné Yiret : je le connais » mieux que je ne me connais moi-même et je puis » affirmer que je n'ai jamais reconnu en lui autre » chose qu'un sincère amour pour Jésu^ii-Glirist et pour » son Evangile, un caractère humble, charitable et » ami de la paix. S'il ne voyait pas la corruption pro^ » duite par l'erreur et s'il n'avait pas la consdence » que c'est Dieu qui le pousse, jamais il n'entrerait en » lutte avec personne. Dans la lutte même, il montre V tant de modération, que ses adversaires, forcés de » reconnaître les faits , ne savent fairt autre chose que » prétendre que tout chez lui est hypocrisie. » Nous avons vu que bon nombre de catholiques français lui rendirent aussi justice. Il est glorieux pour notre canton de Yaud d'avoir donné naissance à un tel homme. Quelques autres ministres qui avaient quitté le Pays de Yaud avec Yiret le suivirent aussi en France ; d'aatres furent retenus à Genève pour y remplir des fono^ tiens de professeurs à l'académie qu'on venait de fonder, entr'autres Théodore de Bèze, Berault, Tagault,
el d'autres. De cetle façon, rétablissement de Genève s'enrichit des débris de celui de Lausanne.
Cependant la retraite des ministres ne rendit point le calme à l'Eglise du Pays de Vaud, et la sévérité du gouvernement bernois ne ralentit point le zèle que plusieurs pasteurs mettaient à demander la discipline ecclésiastique et l'excommunication. D'autres champions de cette cause, et notamment Dubois et Dubosc , les deux remplaçants de Yiret et de Yalier, à Lausanne , tentèrent de nouveaux efforts, mais sans plus de succès. Du clergé, l'irritation avait passé dans le peuple et échauffé bien des esprits. A Lausanne surtout, les uns prenaient parti pour la discipline» les autres contr'elle et témoignaient hautement leurs sympathies pour les pasteurs en retraite, ou bien pour ceux qui étaient restés à leur poste. L'attachement ou l'éloignement que l'on ressentait pour le régime bernois joua aussi un rôle important dans tout cela. Les conseils de Lausanne étaient dans la position la plus difficile et tiraillés » d'un côté par les pasteurs et par les partisans de la discipline, qui ne cessaient de réclamer des mesures de répression, et, d'un autre côté, par le gouvernement, qui leur interdisait de prendre aucune mesure sans permission , prétendant que les consistoires ou tribunaux de mœurs étaient suffisants. Beaucoup de pasteurs étaient aussi dans une angoisse poignante ; Farel leur écrivait des lettres dans lesquelles il bl&mait ce qu'il appelait leur infidélité ; leur conscience leur reprochait d'avoir abandonné cette discipline et cette excommunication qu'ils croyaient fondées sur la parole de Dieu et pour
iaqnene plusieurs de leurs collègues vénérés avaieul tout abandonné ; ne trahissaient«îls pas ainsi la cause de TEglise de Cbrist ? D'un autre côté , ils voyaient d'autres collègoes, très fidèles aussi, qui se résignaient en attendant des temps meilleurs ; plusieurs recevaient de leurs paroisses d'instantes demandes de ne point les alNindonner , ce qui les exposerait au risque de tomber entre les mains de mercenaires , de demeurer tdëles à leurs paroisses ; n'étaitn-ce pas d'ailleurs faire acte de fidélité à l'Eglise de Christ ? En un mot, ils étaient dans une position déplorable et il parait que quelques nouvelles démissions eurent encore lieu, car la ville dd Lausanne se trouva un moment sans pasteur,
Berne, voyant que ces dissensions religieuses c<mi-* mencaient à agiter le peuple, ravoya, à Lausanne quatre commissaires avec les pouvoirs les plus étendus pour y rétablir l'ordre et pour signifier aux conseils de cette ville, aux classes et à tous les citoyens la suprême volonté du souverain. Dès ce moment, tout fut à peu près terminé ; la classe de Lausanne nomma trois pas^ leurs pour cette ville; toutes ces discussions fatiguaient^ et les plus ardents défenseurs de la discipline ayant quitté le pays, chacun se soumit. Les pasteurs recon* auront la prééminence de TEtat sur l'Erse, prêchèrent depuis la chaire la soumission à Leurs Excellences et abandoonèrent la question de la discipline. Ce fut ainsi que le système bernois remporta une éclatante victoire sur celui de Calvin et que l'autorité absolue du gou*vernement fut reconnue en fait d'Eglise comme eu fait de politique.
Leurs ExeelleDoea prafitërent alors de TobéissaDae. du dergé vfiuâoîs pour lui àter à tout jamais les moyens de recouvrer rindépeadance de l'Eglise. Toutes les liberlés qui avaient été données à celten^ au mojneut de la réforme lui furent successivement enlevées. On paralysa l'action des classes et on dénatura les fonctions des colloques. Les classes avaient joui cidevant de quelque indépendance ; elles s'étaient assem* blées chaque fois que les besoins le demandaient; dlea avaient délibéré sous la prési&ace d'un de leurs membres. Dès lors, elles ne purent s'assembler qu'une seule fois par an et toutes le même jour , afin que les déd-* sions d'une classe ne pussent exercer aucune influence sur celles d'une autre ; il leur fut interdit de correspondre entre elles ; les seigneurs baillis furent cbargés de les présider. Les pasteurs qui occupaient un poste dana une classe ne purent plus même en postuler un dans le ressort d'une autre classe. Le clergé vaudois fut ainn parqué en six arrondissements totalement étrangers les uns aux autres: c'étaient presque six clergés différents. C'était, en un mot, le système du dimde et impera dans toute sa crudité. Quant aux colloques, qui s'étaient réunis chaque semaine, lorsque Berne avait besoin des pasteurs dans ses luttes avec l'Egtise romaine , ils ne furent plus assemblés qu'une ou deux fois par an et plus tard une seule fois , non plus pour s'occuper des intérêts de la religion , mais uniquement des intérêts matériels des pasteurs. Les synodes continuaient, il est vrai, à s'assembler, mais sur le bon plaisir de Leurs Ex^ eellences. L'ancien mode de représentation de l'Eglise
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dans ces assemblées fut d'ailleurs complètement dénaturé. Précédemment, tous les pasteurs y avaient pu prendre part; désormais» le gouvernement n'y appela que les doyens et les jurés des six classes : en tout dixbuit personnes. Enfin, depuis 46K2, ils ne furent plus convoqués.
Toute cette nouvelle organisation fut donnée lors de la session des classes, en août 4SS9, par les mêmes commissaires bernois. Quant à la repourvue des postes laissés vacants, ces commissaires avaient ordre de faire des nominations de leur propre autorité , si le clergé mettait la moindre résistance à la chose. A dater de ce moment, la liberté religieuse fut bannie de notre Eglise. Elle trouva des défenseurs à l'époque du Consensus ; toutefois, elle ne put prendre pied chez nous qu*au xix^ siècle. Faut-il s'étonner qu'il y ait encore tant de gens qui ne la comprennent pas et un si grand nombre aussi qui en abusent pour la satisfaction de leurs vues personnelles.
Dans toute cette discussion, qui aboutit à de si tristes résultats, on retrouve le caractère qui distingua le gouvernement bernois pendant toute sa domination sur le Pays de Yaud. Il voulait être maître absolu partout, être le pape de l'Eglise , régenter les convictions et régler les doctrines, de la même manière qu'il réglait les impôts ou toute autre branche de son administration. C'était toujours l'opinion de Berne qu'il voulait foire prévaloir, sans tenir aucun compte des éléments différents qui existaient dans notre pays. Dans sa haine contre Genève et contre tout ce qui lui semblait venir
de Calvin , il repoussa toute amélioration, sans avoir égard à l'influence que les principes de ce grand réformateur devaient nécessairement exercer sur la forte majorité des pasteurs vaudois et aussi sur une importante partie de notre population. Il froissa donc inutilement un grand nombre de consciences ; mais il voulait une soumission aveugle. Du reste , au milieu de son despotisme, on ne peut pas lui refuser d'avoir procédé dans toute cette affaire avec une rare habileté.
Mais les pasteurs eurent aussi de graves torts dans cette occasion. Sans parler de cette imprudente mesure de démission qui accompagnait l'envoi à Berne du mémoire de la classe de Lausanne , menace que l'on n'accomplit d^ailleurs pas, et qui n'eut d'autre effet que d'irriter Leurs Excellences , on ne peut pas nier que le clergé vaudois n ait montré des aspérités et un esprit cassant et clérical qui firent un grand mal à la cause qu'il défendait. Il méconnut d'ailleurs les éléments au milieu desquels il se trouvait et se plaça d'emblée sur un terrain faux, en demandant avant toutes choses la discipline à la façon de Calvin. Il n'avait pas les bases nécessaires pour cela. Lorsque Calvin établit son système disciplinaire, il avait auparavant posé des fondements solides, c'était une organisation populaire de l'Eglise. Les laïques, membres de l'Eglise , prenaient part à son gouvernement et contribuaient à exercer la discipline. Mais rien de tout cela n'existait dans le Pays de Yaud, dont l'Eglise était gouvernée par les pasteurs seuls et, au-dessus d'eux, par Leurs Excellences. Or, disons-le, avec un pareil système, outre tous les autres
ioconvénientB que nous avons signalés plus baut , la discipline ecclésiastique , surtout si elle est accompagnée de rexcommunication, ne devient pas autre chose qu'une véritable inquintion cléricale. Sans doute, Virei formula bien , au nom de la classe de Lausanne, tout un plan de nouvelle organisation de TEglise, mais c'était après avoir déjà beaucoup fatigué soit les conseila de Lausanne, soit Leurs Excellences par des demander relatives à là discipline. Cette organisation avait sur<toot trait à la discipline. C'était un moyen de l'établir, mais ce n'était pas le point, capital; on le vit bien à Berne. D'ailleurs, une organisation populaire de l'Eglise protestante était-elle alors vraiment praticable dans oe Pays de Yaud où tant de gens, regrettant encore le catholicisme, ne fréquentaient aucun culte et étaient livrés^ à l'ignorance et aux superstitions? Il est permis de concevoir quelques doutes. Peut-être, dans ce moment. Leurs Excellences agirent-elles prudemment en refusant une organisation de ce genre. La population genevoise était d'une nature bien différente.
Mais les choses changèrent beaucoup au bout de fort peu de temps. L'esprit protestant s'enracina au miliea de notre peuple, l'instruction se développa, les mœurs se corrigèrent. C'eut alors été le moment d'asseoir notre Eglise sur des bases nouvelles et plus populaires- Mais cela n'entrait pas dans les vues de Leurs Excel-" lences, à qui il ne suffisait pas de diriger l'Eglise ; elles voulaient encore la gouverner et la régenter. Ce sys** tème s'est maintenu; aussi le manque d'une organisa-* tion convenable et populaire a-t-il été dans tous les
temps la plaie essentieUe de notre église vaudoise et la source de bieo des conflits fâcheux
Du reste, nous l'avons déjà fait pressentir , tout ceci se rattachait à un principe historique supérieur, savoir au point de vue de Calvin, d'un côté, et à celui de Zwingli, d'un autre , en ce qui concernait le gouvernement de TËglise. Sanstloute, au fond, ces deux réfor* mateurs furent d'accord pour considérer la communauté chrétienne comme seule en droit de diriger la société religieuse. Zwingli lui-méo^ écrivait un jour : K Si le gouvernement venait jamais à décréter quelque chose qui ne fut pas conforme à l'Evangile , je n'hésiterais pas à en appeler au peuple de l'Eglise. » Mais ils se trouvèrent dans des circonstances très-différentes quant à la mise en pratique de leurs vues. Zwingli était un républicain qui vivait dans les meilleurs termes avec son gouvernement. Celui-ci l'aida de tout son pouvoir dans rœuvre de régénération qu'il poursuivait. Aussi le réformateur zuricois crut-il pouvoir réaliser le principe de VEtai chrétien. Pour lui, TEtat et TEglise, la société civiie.et la société religieuse ne doivent former qu'un seul et unique tout. Bien d'étonnant alors qu'il ait confié le gouvernement de l'Eglise à un gouvernement qui avait toute sa confiance. Calvin n'eut point cet intérêt national, et cela résulta aussi des circonstances dans lesquelles il fut placé. Sorti de France, dont le gouvernement était en étroite intimité avec le papisme et où la Réformation ne put se maintenir qu'an milieu des plus sanglantes luttes contre les chefs du pays, on comprend qu'il n'ait pas même eu la pensée
de remettre la direction de TEgiise au gouveraement politique. Cependant, par suite de sa nouvelle position à Genève, il modifia un peu ses vues et ne proclama point le principe d'une séparation complète entre TEglise et l'Etat. Selon lui, ces deux ordres de choses ont beaucoup de points de contact et d'intérêts communs et ils doivent se soutenir mutuellement. Ceci nous explique pourquoi, dans la Suisse allemande, réformée sous l'influence de Zwingli , on ne trouve pendant longtemps à peu près aucun rouage de gouvernement d'Eglise, tout est remis au corps politique, et pourquoi, au contraire, toutes les Eglises qui se fondèrent sous celle de Calvin eurent une organisation propre et distincte de l'Etat politique, tout en étant cependant unies avec lui.
C'est maintenant sur ce système que Calvin fit reposer sa discipline ecclésiastique. Selon lui, cette discipline ne doit pas, comme dans l'Eglise catholique, être exercée par les ecclésiastiques seulement, mais d'après le modèle de l'Eglise primitive, par un tribunal spirituel composé de laïques, appelés Anciens, et de pasteurs, et ce tribunal a aussi l'inspection sur tous les fonctionnaires de l'Eglise et par conséquent sur les pasteurs eux-mêmes.
L'Eglise du Pays de Vaud fut tout de suite placée sous l'influence de ces deux principes. Les pasteurs en majorité et une portion notable de la population inclinaient du côté des idées de Calvin, et, ayant à lutter contre un assez grand débordement de mœurs, toute leur attention se porta sur la discipline et sur la nécessité de l'établir. Le gouvernement de Berne, au
contraire, réformé sous Tinfluence de Zwiagii, était devenu plus zwinglien que le réformateur zurieois ne Tavait jamais été. Le principe de Tautorité du gouvernement politique dans TEglise plaisait trop à ses vues despotiques pour qu'il ne l'exagérât pas au point que Zwingli lui-même en aurait eu horreur. Le Pays de Vaud devint donc le théâtre de la lutte entre ces deux points de vue, et Ton peut dire que plusieurs événements subséquents de l'histoire de notre Eglise vaudoise trouvent leur explication dans cette lutte. Aussi longtemps qu'on n'aura pas concilié ces deux principes dans notre législation ecclésiastique, en assignant à chacun d'eux la part qui lui revient, ce qui n'est pas chose impossible, notre Eglise sera toujours exposée à des secousses fâcheuses.
Ce fut ensuite de cette autorité presque absolue que le gouvernement de Berne exerçait sur l'Eglise du Pays de Vaud, qu'il octroya la confession de foi helvétique. Elle avait été rédigée, en 1 S66, par le pasteur Bullinger, de Zurich, sur la demande du prince palatin, Frédérich III, qui était passé de l'Eglise luthérienne à l'Eglise réformée et qui voulait avoir un moyen de se justifier devant la diète allemande. Cette confession fut successivement adoptée dans toute la Suisse protestante, dans rAllemagne réformée (l'Allemagne luthérienne avait admis celle que Mélanchton avait rédigée), en Ecosse, en Hongrie, en Pologne et ailleurs. Les jeunes gens qui se consacraient au ministère devaient prêter serment de se diriger d'après cette confession de foi dans leurs prédications et leurs enseignements. En 1805, ce ser^
ment d'enseigner oonforoiément à la confession fut remplacé par celai de ne rien enseigner de contraire ^ et en 4839, ce formulaire fat aboli, et les jeunes pasteurs jurent maintenant de se conformer & la parole de Dieu et rien de plus.
Peu de temps après, cette même autorité imposa & notre Eglise le catéchisme dit de Heidelbeiig, comme livre devant être employé pour l'enseignement religieux de la jeunesse et remplacer ainsi celui qui avait été ordonné quelques aonéesauparavant, en 1S52» Le catéchisme de Heidelberg fut composé, en 1563, par deux théologiens du Palatinat, Zacbarius Ursinus et Gaspard Olivianus, sur l'invitation du même prince palatin , Frédérich III. Il renferme un exposé clair et concis des principales doctrines chrétiennes. U fut aussi successivement adopté dans plusieurs cantons. Il n'a proprement jamais été aboli dans nôtre Eglise, mais il a été peu à peu remplacé par celui d'Osterwald , ce dernier révisé dans un sens fort peu évaugélique.
Ces années là et les suivantes furent passablement remplies par des discussions d'un autre genre, qui eurent trait aux rapports entre l'académie et les classes. Dans l'origine, notre établisseo^nt d'instruction publique supérieure n'avait été qu'un séminaire pour les jeunes pasteurs, et tous les professeurs enseignants avaient été des ministres. On comprend alors que ces rapports durent être extrêmement étroits. Mais peu à peu le cercle des études s'étendit, et l'on créa des chaires que l'on confia à des professeurs laïques , et les choses •devaient changer. Précédemment, le droit de consacrer
les jeunes pasteurs et de les admettre dans le clergé vaudois avait appartenu aux classes. Mais ce droit passa peu à peu à l'académie, qui devint une sorte de conseil ecclésiastique. En 160&, il fut décidé que l'académie consacrerait ses élèves et que les classes consacreraient les ministres étrangers; mais ceci ayant <]onné lieu à divers frottements entre ces corps, Leurs Eicellences résolurent, en i612, que le droit de consacrer appartiendrait à l'académie seule. Voilà encore un nouveau privilège enlevé au clergé. La chose a continué à subsister jusqu'en 4839, oà Ton a adopté le mode actuel , consistant en ce que la consécration se fait par une commission composée de représeutants du gouvernement, des classes et de l'académie. Celle-ci, vu sa nouvelle organisation, ne pouvait plus rei^r exclusivement en possession de ce droit.
