CHAPITRE VII

ETéBement» extérlear*.

Nous arrivons maintenant à une époque assez longue pendant laquelle l'Eglise vaudoise, en tant que corps constitué, ne joua pas un rôle extérieur et visible bien essentiel. Son influence s'exerga surtout dans l'ombre et le silence, mais d'une façon salutaire cependant, parce qu'elle était pourvue de pasteurs fidèles. Cette époque eut encore une grande valeur au point de vue religieux sous un autre point de vue, en ce qu'elle vit s'accomplir plusieurs faits qui , par la grâce de Dieu, modifièrent profondément le sens religieux de notre peuple et contribuèrent à en faire un peuple éclairé et protestant de cœur, de bigot catholique qu'il avait été naguère.

Malgré les dissensions qu'avait produites dans l'Eglise la question de la discipline ecclésiastique , le nouvel ordre de choses jetait peu à peu de profondes racines, Malgré tout k mal qui existait encore, une nouvelle génération, élevée dans les écoles protestantes, avait

pris en horreur les superstitions papistes. Une nouvelle noblesse, enrichie des dépouilles de l'Eglise, constituait un corps de gentilshommes dévoués au gouvernement de Berne et à la Réforme.

Les villes virent leurs populations profondément modifiées par l'arrivée d'un grand nombre de réfugiés pro* testants, qui venaient chercher chez nous la liberté de leur culte que Ton proscrivait chez eux. Un grand nombre étaient reçus bourgeois des villes, s'y établissaient et y apportaient leur travail, leurs lumières et souvent de très bonnes mœurs. Aussi ces villes changèrent-elles beaucoup d'aspect. Lausanne n'était plu^ la ville épiscopale et papiste. Aux pompes de l'Eglise romaine, aux mœurs dissolues du clergé , de la population et des pèlerins, qui venaient y acheter à vil prix la rémission de leurs péchés, on voyait succéder peu h peu la simplicité du culte protestant et l'austérité des mœurs de TEglise réformée. Si beaucoup de traces du papisme et de ses tristes suites subsistaient encore, on voyait cependant grandir un tout nouvel ordre de choses, qui aurait pu réjouir Viret et les plus ardents partisans de la discipline et de l'excommunication.

Dans les campagnes aussi, de grands changements avaient lieu. Beaucoup de communes et de paysans s'étaient enrichis des terres confisquées à l'Eglise catholique, que Leurs Excellences leur avaient données, ou bien qu'ils avaient achetées h vil prix , ou bien qu'ils avaient reçues contre de légères redevances, et des milliers de gens, jadis serfs des abbayes ou bien doi couvents, étaient devenus des hommes librci. G'élttk*nt

autant d'ennemis du catholicisme et de la domination savoyarde. L'agriculture faisait des progrès : les grands domaines, laissés en friche alors qu'ils appartenaient à l'Eglise, étaient mis en culture par dé nombreux propriétaires. Bien des établissements industriels se fondaient en divers lieux. Des écoles s'établissaient peu à peu et servaient à dissiper les ténèbres. Des prédications faites par des pasteurs instruits et respectables, d'après le véritable Evangile, ainsi que les insfructions que les ministres donnaient à la jeunesse, finissaient par surmonter le vieux penchant au catholiqisrae , malheureusement encore trop réel chez quelques-uns, épuraient le sens chrétien de la nouvelle génération , et lui donnaient une vie inconnue auparavant. Enfin, la paix et le bon ordre régnaient dans le Pays de Yaud , tandis qu'au dehors de la Suisse, les guerres, l'inquisition et d'odieuses persécutions tourmentaient les peuples. Les ministres, dont plusieurs s'étaient enfuis de France, faisaient depuis nos chaires le tableau de toutes ces misères et, avec le peuple qui les écoutait, ils rendaient grâces à Dieu pour les bénédictions dont il comblait le Pays de Vaud. Tout cela affermissait parmi nous le protestantisme, dont les heureux effets se montraient d'une f^çon si visible , et détachait toujours plus les esprits et les c^Burs de la domination savoyarde et du catholicisme. Peu à peu il ne resta plus que quelques entêtés qui inclinassent encore pour l'ancien ordre de choses. Berne était despote sans doute , mais elle était protestante, et puis elle n'avait pas encore déployé tout le despotisme astucieux qu'elle

montra plus tard; elle avait toujours besoin de ménager nos populations.

Le moment ne tarda pas à arriver où ce nouvel esprit se montra. Le duc de Savoie, Charles m, était mort sans avoir jamais fait de tentative sérieuse pour reprendre aux Bernois les terres du Pays deYaud qu'ils lui avaient enlevées. Mais il en fut autrement de son fils et successeur, Emmanuel-Philibert. Ce prince était un guerrier qui , par sa bravoure , avait acquis un grand renom en Europe. Il était ardent ennemi du protestantisme et persécutait violemment les Vaudois des vallées du Piémont , dont il faisait couler le sang à grands flots, et qu'il se proposait d'exterminer complètement. Aussi, lorsque cet homme annonça hautement ses prétentions à rentrer en possession de ses terres du Pays de Vaud, employant pour cela d'abord la voie des intrigues et des négociations diplomatiques, puis la menace d'un envahissement à main armée , la masse de notre population montra la plus grande indignation. U n'y eut que quelques familles patriciennes qui fussent favorables à ce projet et encore fort en secret.

Dans le Pays de Vaud, la question religieuse domina toutes les autres, mais cette question se rattachait au nom de Berne. Etre Bernois, mais protestant, ou bien redevenir Savoyard, mais persécuté par l'inquisition et par ses bourreaux, voilà en définitive le nœud de l'affaire. La religion menacée fit entendre sa voix ; le protestantisme en danger prit une nouvelle vie. Chaque jour les ministres adressaient ili Dieu des prières pour qu'il détournât de son peuple le fléau qui le menaçait, et

ils exhortaient les disciples de l'Evangile aux plus grands sacrifices pour la cause de leur religion. Ils exploitaient avec beaucoup de succès le sort de cinq malheureux jeunes protestants français , étudiants de Lausanne, qui, arrêtés à Lyon comme hérétiques et après un an de détention, venaient d'être conduits à récbafaud liés ensemble par une chaîne et brûlés vifs.

Il n'y eut qu'un cri dans le Pays de Vaud : plutôt la mort que le papisme et la Savoie ; partout on se disposa à la guerre et aux plus grands sacrifices. Lausanne fit des préparatifs de défense très considérables, et plusieurs autres villes imitèrent son exemple.

Le duc de Savoie ne s'était pas attendu & une pareille manifestation; il avait, au contraire, compté trouver un grand appui auprès de la forte majorité de ses anciens sujets. Ne se sentant pas suffisamment en mesure de commencer la guerre contre Berne, qui pro* bablement verrait tous les cantons , même les catholiques, se ranger de son côté, il essaya de nouveau la voie des négociations et des intrigues diplomatiques. L'ambassadeur d'Espagne, mis en avant par Philibert» obtint à force d'instances que des conférences s'ouvrissent. Après un an de pourparlers et d'intrigues, on convint, par le traité de Lausanne, signé le 22 octobre 4K60, que Berne rendrait à la Savoie les bailliages de Gex, de Ternier el de Thonon. En échange, le duc de Savoie s'engageait à laisser les sujets de ces bailliages en pleine et paisible possession et en libre exercice de la religion que Leurs Excellences de Berne y avaient établie. Le duc s'engageait en outre à ne faire aucune

tentative contre Genève , mais au*contraire à laisser à cette ville la libre jouissance des libertés qu'elle avait conquises. Ce fut ainsi que ces bailliages de Gck, Ter- » nier et Thonon, qui avaient fait partie des terres bernoises du Pays de Vaud, rentrèrent sous la domination savoyarde, et quant au libre exercice de la religion qui leur était garanti, cette clause ne fut point remplie. Un siècle plus tard, en 168S, l'Eglise réformée y fut complètement abolie, le culte catholique y fut rétabli et des nuées de jésuites et de prêtres y arrivèrent pour y régenter les consciences, pour y exercer au nom d'un Dieu de paix et de charité , ou plutôt au nom du pape , qui se mettait à sa place, de nombreux actes de violence et pour y faire couler le sang de quiconque voudrait ser* vir Dieu en esprit et en vérité. Ce fut à dater de ce moment que toute trace de protestantisme disparirt de ces contrées.

Le traité de Lausanne imposait à Berne une indemnité de trente mille écus d'or en faveur du duc de Savoie pour la cession du Pays de Vaud. Il semblait que les sommes énormes que le gouvernement avait retirées de ce pays par la confiscation des biens d'Eglises, par la rançon du pays , c'esl-à-.dire par ces fortes amendes, dont un grand nombre de localités et de particuliers avaient été frappés au moment de la conquête et par d'autres exactions encore, lui donnaient le moyen de payer. Mais Leurs Excellences jugèrent plus commode de garder toutes ces richesses et de faire payer aux Vaudois eux-mêmes le bonheur d'être soumis à leur autorité, et pour donner à cette iniquité une apparence

de justice » elles convoquèrent à Payerne les députés des villes, de la noblesse et des communes , afin que ' ceux-ci votassent les contributions nécessaires au paiement de la dette. Quelque opposition se montra bien ici et là ; on sentait toute Tinjustice de la demande de Berne ; mais enfin rassemblée de Payerne consentit à ce que le Pays de Vaud paya Tindemnité fixée.

Il est impossible de ne pas penser que le principe protestant joua encore un grand rôle dans les cœurs de beaucoup d'entre les députés qui consentirent à cette décision. Les réclamations que l'assemblée de Payerne adressa dans cette occasion au gouvernement, et bien des frottements qui eurent lieu plus tard» montrent que les Vaudois sentaient vivement la domination qui pesait sur eux. Mais enfin Berne était pour eux la personnification du protestantisme» et ils préférèrent rester sous la domination bernoise, pourvu qu'ils pussent conserver la foi réformée.

Depuis le traité de Lausanne, le Pays de Vaud jouit pendant plusieurs années des bienfaits de la paix. L'Eglise, toujours fournie de pasteurs fidèles etsèlés, poursuivait son rôle modeste et paisible; l'esprit protestant, l'instruction publique et privée, la civilisation, tout faisait des progrès, et chacun appréciait la difierence entre les (temps actuels et ceux d'autrefois. Gomme la France continuait à être désolée par les guerres de religion, nos villes et nos campagnes voyaient comme précédemment afDuer des familles protestantes françaises, qui nous apportaient des lumières, des richesses» l'ordre et l'amour du travail. La Suisse ré-

formée resta longtemps étrangère à ces guerres de religion, jusqu'à ce que les massacres de laSt-Barthélemy, où tant de réformés périrent, réveillèrent Tindignation et le zèle d'un grand nombre de personnes, qui s'en* rolèrent pour aller soutenir la cause de leurs frères dans la foi ; beaucoup de Yaudois y allèrent aussi.

Emmanuel Philibert avait renoncé , après le traité de Lausanne, à toutes ses prétentions sur Genève et le Pays de Vaud. Mais son successeur ,.Gharles-Çmmanuel, ne marcha pas sur les traces de ison père. Dès son avènement au trône, en 1 S80, il concentra une armée dans le Pays de €ex et dans le Gbablais, où il persécuta violemment les protestants, protégés cependant par le traité de Lausanne, et il menaça Genève. Toutefois» Henri III, roi de France, se déclarant le protecteur de cette ville, et Elisabeth d'Angleterre, intercédant en sa faveur auprès du duc, celui-ci ajourna ses projets.

Mais la cause des protestants français étant gravement compromise, et Berne, ne pouvant espérer aucua secours de ce côté, le duc crut le moment propice pour tenter un coup décisif sur le Pays de Vaud. Il ourdit à Lausanne une conspiration au moyen de quelques familles nobles qui regrettaient la domination savoyarde et le catholicisme. Il ne s'agissait de mn moins que d'opérer dans cette ville un massacre de toutes les personnes éminentes qui tenaient pour Berne et pour le protestantisme. Si ce pfan eût réussi, la cause de la 4iouveile Eglise eût été fortement compromise parmi nous. Hais leprqjetfut découvert jet échoua. Qudqoear

uns des conjurés s'enfuirent en Savoie, d'autres furent saisis et conduits à Berne pour y être jugés comme criminels d'Etat. Leurs biens furent confisqués au profit de Leurs Excellences.

Bien que fortement compromis par la découverte et la non réussite de la conspiration de Lausanne, Charles- Emmanuel ne renonça cependant pas à son projet de reprendre le Pays de Vaud et Genève, car les affaires des protestants en France semblaient être dans un état désespéré. Dans ce but, il leva des troupes, en 1S89, Berne arma aussi, et les Vaudois mirent le plus grand enthousiasme à préparer une héroïque défense. Mais Berne agit dans cette circonstance avec une mollesse et une hésitation telles que beaucoup de gens crurent à une .trahison, que le découragement s'empara de Tarmée de défense et que la terreur fut poussée à son comble à Genève et dans le Pays de Vaud. Chacun s'attendait à une invasion de Tarmée savoyarde et à des persécutions religieuses. Charles-Emmanuel en profita pour ouvrir des négociations, et un traité fut conclu à Nyon, en janvier 1S90, par lequel Berne abandonnait Genève au duc de Savoie et lui promettait son appui pour réduire cette ville. C'était là un résultat de la vieille rancune dont nous avons vu Leurs Excellences être animées à Tégard de la ville de Calvin* et de ses institutions religieuses. En échange, le duc laissait le Pays de Vaud aux Bernois. Le culte protestant ne devait plus être permis que dans trois endroits du Pays de Gex et du Chablais. Les articles concernant Texercice de la religion à Genève devaient rester secrets*

Jamais peut-être Tégoîsme de Leurs Excellences ne se montra sous un plus triste jour.

Il n'y eut partout qu*un cri d'indignation contre cette lâcheté, pour ne rien dire de plus, des conseils de Berne. Du dehors arrivèrent à Leurs Excellences d'énergiques représentations sur leur conduite. Dans le Pays de Vaud, l'indignation fut poussée à son comble; partout on répétait que Berne voulait vendre le pays au duc de Savoie, qui y rétablirait le catholicisme, Berne, alarmée de ces manifestations contre le traité de Nyon, crut devoir le soumettre à la sanction du peuple ; mais à son grand étonnement, et malgré beaucoup de manœuvres de sa part, il y eut l'unanimité la plus admirable, soitdans les communes allemandes, soit dans celles du Pays de Vaud, pour défendre Genève et le Pays de Vaud. Il est remarquable que les considérations que l'on mit en avant dans cette circonstance furent surtout d'un ordre religieux; Berne avait froissé ses sujets, mais ceux-ci préféraient encore sa domination, parce qu'elle était la personnification du protestantisme.

Après une pareille manifestation de la part des populations, les conseils de Berne résolurent de renoncer au traité de Nyon. Mais on profita du dévouement des Vaudois pour faire peser sur eux tous les frais de la guerre, qui devenait imminente. Les Etats de Vaud, assemblés à Lausanne, firent bien observer que les précédents subsides déjà votés étaient encore entre les mains de Leurs Excellences. Toutefois, ils consentirent» et partout on leva des hommes et de l'argent.

Si Berne eût vcmlu profiter de l'enthoDsiasme qui régnait partout, elle aurait pu délivrer Geoève et reprendre le Pays de Gex et le Chablais ; mais le gouvernement ne fit rien et Vaud était toujours menacé. Beaucoup de gens pensèrent de nouveau à une trahison de sa part. Heureusement pour nous que Tétat des choses changeait beaucoup en France. Henri IM venait d'être assassiné. Son successeur fut Henri IV, prince protestant. Beaucoup de catholiques l'abandonnant, le duc de Savoie laissa pour le moment ses projets sur Vaud et sur Genève, et se jeta avec son armée en France dans l'espoir de s'y faire reconnaître roi. Mais Henri lY, qui avait à sa solde beaucoup de soldats des cantons protestants, remporta d'importantes victoires sur les catholiques français, qui s'opposaient encore & lui, et entra vainqueur à Paris, en 4S94. Aussitôt il envoys^ du secours à Genève.

Â cette nouvelle, la joie fut graade dans le Pays de Vaud. Les Vaudois trouvaient dans ce triomphe d'un principe en France un gage d'affermissement de ces doctrines réformées qui leur étaient si chères, et les réfugiés français qui habitaient parmi nous voyaient un nouveau jour s'ouvrir pour eux. Mais cette joie fut de courte durée. Henri IV oul>lia les prolestants, qui avaient tant combattu et tant souffert pour lui, et pour affermir la couronne royale sur sa tête, il abjura le protestantisme et redevint catholique. Toutefois, pour faire oublier sonin^atitude, il publia l'édit de Nantes* par lequel l'exercice de la religion était garanti auK protestants. CeX édit mécontenta beaucoup de réformés

par diverses restrictions qu'il renfermait ; il mécontrata aussi les catholiques, lesquels trouvaient qu'il acoordait trop & leurs adversaires. Toutefois, il eut le bon effet de mettre fin aux guerres de religion, de faire ces* ser pour un temps les persécutions et de permettre à beaucoup de réfugiés de rentrer dans leur patrie.

Après plusieurs guerres, Henri IV fit avec ses enne* mis le traité de Vervins, qui rendit la paix à l'Europe et ensuite duquel il donna le Gbablais au duc de Savoie. Mais comme rien ne fut stipulé en faveur de Genève et de Yaud, Charles-Emmanuel, poussé par le pape et par les jésuites, fit de nouveaux préparatifs pour s'en em* parer. Henri IV marcha contre lui et le força à signer la paix de Lyon, en 1601. Par ce traité, le Pays de Gex devint la propriété de la France et est resté tel jttsqu'i ce jour.

Genève et Berne, qui intervinrent dans les négociations de Lyon, commirent une grande faute en n'insis* tant pas sur la cession à l'une d'elles du Pays de Gex» alM^ protestant. Ces républiques, toutes deux créancières de Henri IV pour quelques centaines de mille écusd'or» auraient ^aisément obtenu ce territoire. Outre de bautes con^érationspolitiques^ la cause protestante y aurait gagné. Le protestantisme existait dans ce pays; mais, par suite de l'annexion à la France, le catbolicisme y reparut, et ainsi Vand et Genève ont eu continuellement à leur porte un foyer de papisme.

Après cela, Henri IV garantit à Berne la libre pos-^ session de son Pays de Vaud, et, malgré plusieurs tentaliYte que fit encore le duc de Savoie pour s'en em*^*

parer, celte ville en eut enfin la possession définitive. Chartes-Emmanuel fut même forcé de signer, en 461 i, un traité qui lui était tout espoir de rentrer dans cet antique apanage de ses ancêtres. Tournant dès lors ses vues d'agrandissement d'un autre côté, il en vint même à conclure, en 1617, une alliance avec Berne, et celte ville lui promit des soldats. Le duc signa à cette occasion un nouvel acte, confirmant celui de 1611 et por« tant abandon à perpétuité de toutes ses prétentions sur les terres du Pays de Vaud.

Ce traité, fort important au point de vue de la politique, ne le fut pas moins à celui de la religion et de l'Eglise. Désormais, les Vaudois purent librement professer le culte réformé, sans avoir à redouter le retour du catholicisme et des persécutions. Mais cette assurance, dont tout Vaudois dut rendre grâce à Dieu , eut aussi son côté fâcheux. Précédemment, les craintes perpétuelles de devoir rentrer dans le catholicisme avaient maintenu l'esprit protestant en haleine et en avaient développé la vie. Plus lard , la complète sécurite fit naître rindififérence, laquelle fut bien entretenue par le despotisme avec lequel. Leurs Excellences gouvernèrent l'Eglise, sans jamais consulter le peuple. Peu à peu celui-ci s'habitua à cette fatale idée que les affaires de l'Eglise ne sont pas ses affaires à lui.

Mais, sur ces entrefaites , s'accomplit en France un événement douloureux pour le monde protestant él dont les conséquences se firent plus tard sentir sur l'Eglise du Pays de Vaud. Henri IV fut assassiné. Son successeur, Louis XIII, se brouilla avec Berne ; Tanv*

bassadeur français en Suisse voulut venger son maître, et dans ce but il soùfQa le feu au milieu des dissensions religieuses qui avaient repris ue depuis quelques années dans les paroisses mixtes des bailliages d'Echallens. Il eng !gea les catholiques de ces paroisses à réclamer la votalion confessionnelle qu'on appelait encore le plus. Fribourg, aussi poussé par le même ambassadeur, appuya auprès de Berne la^demande de ses coreligionnaires et insista avec force en invoquant les traités. Celte volation eut lieu à Poliez-le-Grand et à Penibéréaz, en 1617, mais le résultat en fut tout autre que les catholiques ne Ta valent espéré; une majorité très forte opina pour la Réforme, et dans ces deux paroisses tous les insignes du catholicisme furent abolis. La votation devait aussi avoir lieu dans la paroisse d'Assens, mais le résultat obtenu à Poliez-le-Grand et à Penthéréaz engagea les catholiques h demander qu'elle fût suspendue. Berne, de son côté, ayant de fortes raisons de croire que le parti catholique était le plus nombreux, céda volontiers, et c'est là la raison pour laquelle cette paroisse est restée mixte jusqu'à présent, ainsi que plusieurs autres communes qui en dépendent ou qui en dépendaient alqrs. Plus tard, la paroisse dePoliez redevint paroisse mixte.

Il semblait que cette querelle dût être finie, mais le gouvernement de Fribourg, toujours excité par l'ambassadeur français, s'adressa à la Diète helvétique, refusant d'accepter le résultat de la votation à Poliez et à Penthéréaz et prétextant de nombreuses fraudes. Il intrigua auprès des puissances étrangères, les priant dé

protéger la religion romaine. BerBe, de son cAté, usant et abusant de son influenoe, proscrivait le cuite catho* lique à Echallens et dans les communes environnantes et e3q>ulsait un jésuite qui s'y trouvait. En un mot, le» esprits étaient fortement irrités ; de part et d'autre, on préparait les armes et la guerre civile était à la veille d'éclater.

Mais le danger fut lloigné par des événements extérieurs. L'Autriche, alliée à l'Espagne, menaçait les Grisons, et le roi de France, pour s'opposer à ces deux, puissances, dont il était très jaloux, se réconcilia avec Berne, rappela son ambassadeur devenu désormais impossible et en envoya deux autres. Messieurs de Miron et de Goeuvres. Ceux-ci s'attachèrent à renouer la paix entre les cantons et les engagèrent à s'allier avec la France et même à lui fournir des troupes mercenaires. De fortes levées eurent effectivement lieu dans la plupart des cantons réformés et l'on eut le triste spectacle de voir des Suisses protestants, oubliant tous les ana^ thèmes que les réformateurs avaient prononcé contre ks services étrangers, s'en aller sur les champs de kitaille faire une guerre impie à leurs frères prêtes* tants français et verser le sang de leurs coreli^onnaires dans les combats que le gouvernement français leur livrait pour les détruire. Un spectacle assez semblable et non moins triste se montre en Allemagne pendant la guerre de trente ans , qui sévissait & peu près à la même époque, et pendant laquelte les catholiques et lesprotestants se causèrent les uns aux autres des maut^ sans noi^bre. Dans presque chaque canton, des reeni^

teurs enrôlaient, les uns pour les catholiques, les autres pour les protestants, et Ton vit un bon nombre de Suisses s'engager sans distinction sous les drapeaux de ceux qui les payaient le mieux et s'exposer ainsi à verser dans les combats le sang de leurs concitoyens, de leurs parents peut-être, de ceux enfin qui professaient la même croyance qu'eux.

Les Vaudois, en très grand nombre, prirent part à ces services , ce qui exerça une funeste influence sur l'Eglise de notre pays. Outre l'affaiblissement du patriotisme et la démoralisation dont tout service étranger est une fécpnde source, ces guerres faites à des protestants par des frères dans la foi, ce sang protestant répandu par d'autres protestants enrôlés comme mercenaires sous les drapeaux d'un roi catholique et per-^ séculeur, tout cela ne devait-il pas avoir pour effet d'affaiblir chez notre peuple le sentiment religieux, ainsi que la notion d'Eglise et d'amener la pourriture parmi les pierres vivantes entrant dans la structure de cet édifice sacré? On peut dire avec assurance que les> maux causés à la religion et aux Eglises suisses par les services étrangers ont été immenses. C'est avec raison que nos réformateurs proscrivirent énergiquement cette déplorable coutume. Les fâcheux effets de ces services sur la religion et sur l'Eglise, voilà un point qui a trop souvent été perdu de vue dans les arguments que Ton a avancés avec raison pour les interdire.

Toutefois, on put bientôt se convaincre que le senti* ment religieux protestant et la notion d'Eglise avaient encore de profondes racines dans les populations réfor-

mées de la Suisse en général et du Pays dé Yaud en particulier; ce fut lorsque la mesure des iniquités papales fut tirrivée à son comble. Le roi de France, Louis XIII, poussé par son ministre d'Elat, Richelieu, exerça des tracasseries et des persécutions sans nombre contre les calvinistes, malgré Tédit de Nantes qui les protégeait. Ici on défendait le culte réformé, là on m-terdisaitde chanter des psaumes, ailleurs on mettait fin à une assemblée sous un prétexte quelconque. Des troupes de jésuites, de franciscains et de capucins parcouraient le pays et cherchaient à vexer les réformés de toutes les façons. Ceux-ci, poussés à bout, en vinrent parfois à la résistance , mais ce fut le signal de nouvelles persécutions, qui furent plus d*une fois sanglantes. Le duc de Savoie, excité par la France, faisait couler à grands flots le sang des protestants vaudois des vallées du Piémont. Ces hommes combattirent pour leurs droits et pour leur religion avec un courage et une constance vraiment héroïques, et l'on vit une armée française se joindre à celle du Piémont pour traquer cette petite troupe de héros jusque dans leurs retraites les plus cachées et pour les exterminer. Alors les protestants se détachèrent peu à peu de la France, et l'alliance que Berne avait contractée avec la maison de Savoie se relâcha aussi. Ils se rapprochèrent sensiblement de la Hollande et de l'Angleterre, et, grâce à leur intervention commune, le sort dés Yaudois du Piémont fut un peu adouci, du moins pour un temps.

Mais ceci donna lieu en Suisse à de nouvelles querelles. Les cantons catholiques, voyant leurs confédérés

protestants contracter des alliances avec les puissances européennes de la même religion, voulurent aussi resserrer les liens qui les unissaient aux puissances catholiques et notamment à la France. La Suisse fut donc en quelque sorte partagée en deux confédérations; l'irritation réciproque fut profonde; les temples, les salles des conseils, les lieux publics retentirent de paroles violentes et souvent injurieuses. Tout faisait prévoir qu'on en viendrait aux mains.

Il ne manquait qu'une occasion pour cela et elle ne tarda pas à se présenter. Quelques familles protestantes du canton de Schwytz, poursuivies comme hérétiques, se réfugièrent à Zurich, qui prit fait et cause en leur faveur. Schwytz répondit avec hauteur et fit mettre à la torture dix-sept parents et amis des réfugiés. Une diète fut convoquée, mais n'aboutit qu'à aigrir encore les esprits. Quelques cantons catholiques et protestants» savoir BAle, Schaflfhouse, Fribourg et Soleure, conservant la neutralité, se réunirent pour intervenir comme médiateurs et pour ramener la paix, mais ce fut inutilement. Zurich mit des troupes sur pied et alla canonner Rapperschwyli, défendue par les petits cantons; mais ses efforts furent .vains. Pendant ce temps, Berne mettait des troupes sur pied, mais, comme elle ne se fiait pas à ses paysans, elle composa son armée en majeure partie de Vaudois. L'armée bernoise était forte de douze mille hommes, dont huit mille Vaudois ; mais ces derniers, commandés par des officiers bernois, s'avanga jusque dans les bailliages libres d'Ârgovie , où l'armée catholique, forte de six mille seulement, vint à sa

rencontre. Mais la plupart des officiers subalternes de l'armée protestante étaient des jeunes gens peu expéri* mentes ; le chef d'Erlacb et quelques autres officiers supérieurs étaient les seuls qui eussent de l'habileté. Aussi l'armée bernoise montra-t-elle une grande indis* eipline. Pfyffer, au contraire, le chef de l'armée catbolique, était fort bien secondé par ses officiers, et sa troupe fournit bientôt la preuve de l'immense avantage de Tordre et de la discipline. Le 23 janvier 1656, Pfyffer attaqua, proche de Willmergen, l'armée protestante, au moment où l'état-major bernois et presque tous les autres officiers pensaient à tout autre chose qu'à se battre. Les sous-officiers et les soldats accompli* rent seuls leur devoir, mais l'incurie de leurs chefs fut bientôt la cau^ de la perle de la bataille. En vain les troupes de Lausanne, de Morges, d'Yverdon et de Vevey firent-elles des prodiges de valeur; en vain une lutte désespérée s'engagea-t-elle autour du drapeau de Guliy, qui, percé de balles et teint du sang des hommes de Lavaux, tomba au pouvoir des catholiques; la déroute des protestants fut complète. Trois cents Yaudois Fcstèrent sur le champ do bataille. Les protestants vaincus perdirent quinze cents hommes, neuf drapeaux, dix canons et le trésor de leur armée.

Cependant les cantons neutres continuèrent leur rôle de médiateurs, mais Zurich et surtout Berne, humiliés du sort de leurs armes, rejetèrent d'abord toute propo* sition de paix. Alors les ambassadeurs de France et da Savoie intervinrent et déclarèrent que si Berne et Zurich ne voulaient pas consentir à la paix, les Etats

qu'ils représentaient viendraient au secours des catholiques conformément aux traités. Effectivement» des troupes savoyardes firent une démonstration du côté du Chablais. Alors Berne, comptant peu sur ses sujets allemands et craignant de perdre le Pays de Vaud, toujours convoité par la Savoie, fit taire son orgueil blessé et consentit à traiter. Toutefois on ne put guère s'entendre; de nombreuses conférences eurent lieu inutilement, et l'on aurait bien pu recourir de nouveau aux armes sans les guerres de Louis XIV qui commen« çaieot à sévir. Toutes les puissances, belligérantes demandaient des soldats à la Suisse; catholiques et prolestants, poussés par Tamour de la guerre, oublièrent leurs querelles pour un temps, et pendant un demi âècle versèrent à grands flots leur sang sur les champs de bataille de TEurope.

Cette bataille de Villmergen exerça une grande influence sur le bonheur à venir de la Suisse. Elle eut uo effet désastreux sur la paix intérieure et maintint de nombreux germes de divisions. Elle influa aussi énormément sur l'Eglise ; elle creusa toujours plus profondément le fossé qui séparait déjà les catholiques des protestants; désormais nul rapprochement confessionnel ne sera possible. Et quand aux Yaudois en particulier, dont les soldats s'étaient bien battus dans cette rencontre, mais qui avaient tant souffert, grâce à Tineptie de leurs officiers, leur sentiment protestant se renforça toujours davantage. La conscience de membres de TEglise protestaate reprit delà vie chez eux, et ç'eAt été certûnement un progrès si cette tendance n'eût pas

été contrebalancée par le despotisme que Leurs Excel<-^ lences faisaient peser sur TEglise vaudoise, ainsi que par les déplorables suites des services étrangers, où l'on continuait à courir en foule.

Nous avons déjà vu précédemment que, dès le rao* ment de la Réformalion , un grand nombre de proles-tants français, persécutés par le roi François l" cl par plusieurs de ses successeurs, se réfugièrent chez nous pour y chercher paix et sûreté , et qu*en échange ils furent pour nous des sources d'abondantes bénédic* tiens. L'Eglise, en particulier , en relira un grand profit. Lorsque Berne nous donna la Réformation, les Vaudois qui avaient embrassé la nouvelle doctrine et qui auraient été en état de servir l'Eglise étaient en tellement petit nombre, que les nouvelles paroisses auraient été en grande souffrance et que la cause du protestantisme aurait bien pu être gravement compromise, si de nombreux pasteurs ne nous étaient pas arrivés au moment propice. On peut dire qu'en cela Dieu a bien protégé notre Eglise.

Les migrations de réfugiés protestants de la Savoie et de France continuèrent pendant longtemps. Elles cessèrent toutefois pendant quelques années , lorsque, par l'édit de Nantes, le roi Henri IV eut rendu aux réformés français leur culte , leurs droits et leur patrie. Mais elles continuèrent d'un autre côté. La guerre de trente ans jeta de nouveaux réfugiés dans le Pays de Vaud. Des protestants de la Bohême , de la Hongrie et de l'Allemagne vinrent aussi lui demander asile, et plusieui*s d'entr'eux nous procurèrent à leur tour de

nombreux avantages en s'établissant au milieu dé nous.

Des réfugiés nous arrivèrent encore d'Angleterre ; mais c'étaient plutôt des réfugiés politiques ; c'étaient plusieurs de ceux qui, en 1649, avaient contribué à la condamnation à mort du roi , Charles P', dans le but d'établir la république, et qui furent proscrits lorsque ses fils, Charles II et après lui Jaques II, furent remontés sur le trône. Ceux-ci n'exercèrent pas une aussi grande influence sur notre Eglise vaudoise que les réfugiés pour cause de religion ; ils s'en occupèrent peu. Toutefois, comme ils étaient tous réformés et proscrits par un roi catholique , leur seule présence parmi nous «ut pour effet de vivifier encore l'esprit protestant de notre patrie. C'est ainsi que tout, jusqu'aux événements politiques des pays du nord de l'Europe , contribuait , par un effet de la sagesse divine, à nous détacher du catholicisme.

Mais la France et la Savoie ne tardèrent pas à deve» nîr le théâtre de nouvelles persécutions, qui furent tout aussi violentes que les précédentes et qui provoquèrent encore des émigrations. En France, Louis XIV était au faite de sa puissance. Il avait mis tous ses ennemis sous ses pieds et fait d'importantes conquêtes. Jamais homme n'eut plus de flatteurs que lui. Alors les jésuites, dont il était entouré , lui inspirèrent le désir et la volonté éP extirper l hérésie , ainsi qu'on s'exprimait. Poussé par ces flatteurs, il eut la vanité de vouloir ajouter à tous ses autres titres de gloire celui d'avoir fait rentrer trois millions d'hérétiques dans l'Eglise pa-

pale. Ses confesseurs, tous jésuites, ne cessaient d'ailleurs de lui persuader que la plus sûre expiation qu*il put offrir au ciel pour ses nombreuses débauches, c'était de purger la France de tout ce qui restait encore de ce poison de l'hérésie.

Alors les ordonnances se succédèrent en foule dans ce but. Les mariages célébrés par les pasteurs protestants furent déclarés nuls et les enfants qui en provenaient traités comme illégitimes devant la loi. En même temps , aucun prêtre catholique ne devait célébrer un mariage entre protestants sans que ceux-ci se soumissent sans réserve à tout le rituel romain, et sans qu'ils promissent au préalable de faire élever leurs enfants dans la communion catholique. On Ata aux réformés quelques collèges et quelques écoles qu'ils possédaient en propre et on donna ces établissements anx jésuites; en même temps, on inlercMt à leurs enfants la fréquentation de toutes les écoles supérieures. On les exclut de toutes les fonctions publiques; il leur fut même défendu de devenir médecins, chirurgiens ou pharmaciens. Le roi fonda une caisse de prosélitisme destinée à fournir des récompenses aux nouveaux convertis et, en effet, plusieurs réformés, séduits par l'appât de l'argent» redevinrent catholiques. Les évoques ne manquèrent pas d'envoyer chaque année au roi de pompeuses listes d'hérétiques qui, parce moyen, avaient été tirés du gouffre de l'enfer.

Mais les choses ne marchant pas encore assez vite , malgré ces odieuse^ vexations, le ministre de k guerre Louvois ^ d'acotyrd avec les jésuites , persuada au rot

de OQ0traindre par la force les quelques hérétiques qui pouvaient encore rester, car on avait grand soin de lui oaeber combien était grand le nond»re des réformés de soQ royaume. Ainsi dit , ainsi fait : lorsqu'au premier mot d'un intendant de province, d'un évéque même, d'un simple prêtre, les réformés ne consentaient pas à rentrer dans le catholicisme, on leur envoyait ausâtôt des troupes de dragons, qui s'établissaient dans leurs maisons, s'y livraient au désordre, déshonoraient leurs femmes et leurs filles » enlevaient les enfants pour les transporter dans des couvents, où leurs parents ne pouvaient plus les revoir et où on les élevait dans la croyance romaine et dans le mépris des auteurs de leurs jours. Les adultes étaient contraints par les coups et au milieu des plus affreuses imprécations à aller prendre la Cène d'après le rite catholique et, s'ils se montraient récalcitrants, la prison etTéchafaud, accompagnés sou* vent des plus mauvais traitements , devenaimt leur partage. Malheur à quiconque était attrapé dans un culte réformé I Les protestants se rassemblèrent dans les bois et dans les cavernes ; les dragons leAr firent la chasse comme i des fauves et des troupes entières tiraient du fusil sur ces assemblées, quand elles étaient surprises. Mais la persévérance des protestants fui sans ^ale et atteste la foi dont ils étaient animés.

U ne restait plus qu'un pas à faire, c'était d'abolir formellement l'édit de Nantes, qu on ne cessaîft d'aiUeurs de fouler aux pieds. JLe pas fut bit : le i 8 octobre 1683, cet édit fut révoquéiBous prétexte qu'il était superflu. A la suite de cette révocation, ptau} de mille.

cinq cents temples et une multitude dq maisons de prières des réformés furent démolis au milieu d'outrageantes insultes. Tous les enfants devaient élre baptisés dans l*Eglise catholique. Les pasteurs protestants devaient quitter le pays dans quinze jours , ou bien être envoyés aux galères, ce qui arriva plus d'une fois. Toutes les assemblées de prières furent interdites sous peine de mort; aussi les écbafauds recommencèrenl-ils à ruisseler de sang.

Gomme un grand nombre de protestants se préparaient à quitter le pays, on eût la barbarie d'interdire toute émigration, et l'on fit garder dans ce but toutes les frontières et toutes les côtes de la mer. L'émigration devint, de la part des huguenots, un crime capital, et malheur à ceux qui étaient saisis le commettant! leur vie et leurs biens, tout était en jeu. Cependant, plus d'un demi million de protestants réussirent à passer la frontière et allèrent chercher un asile en Angleterre, en Allemagne, à Genève et en Suisse. Ceux qui le purent emportèrent leurs biens, mais un grand nombre abandonnèrent tout, préférant la liberté de conscience à leur fortune. Tous étaient des gens moraux, laborieux, de mœurs simples, plusieurs de bons industriels ou des gens pleins de lumières, qui ne contribuèrent pas peu au bien des pays qui leur donnèrent l'hospitalité.

La présence de ces réfugiés dans le Pays de Yaud produisit des changements très notables dans notre population. L'agriculture reçut de nombreux perfectionnements par l'intelligence de ces braves paysans français» qui avaient trouvé dans nos campagnes I^

paix et la liberté religieuse poar laquelle Hs avaîeni abandonné leurs chaumières. D'autres protestants contribuèrent à développer l'industrie des villes oit ils se fixèrent. Ils établirent chez nous des fabriqués de chapeaux, de poterie , de bas, de cotonnes et de nombreuses tanneries; d'autres ouvrirent des boutiques ou exercèrent des métiers divers. Bref, comme c'étaient des gens habitués au travail, leur exemple fut un grand bicnrait parmi nous. On comptait aussi parmi ces réfugiés un bon nombre de familles nobles, qui apportèrent cette élégance de manières et cette politesse de mœurs qui, pendant longtemps, ont caractérisé les classes supérieures de la ville de Lausanne. D'autres furent des gens instruits qui nous inspirèrent pour l'étude plus de goût que nous n'en avions eu jusques alors. D'autres enfin étaient des ministres habiles, éclairés et pleins de foi et de zèle, qui, en occupant des postes dans nos villes et dans nos campagnes, contribuèrent beaucoup à vivifier notre Eglise. L'un d'entre eux, le pasteur Barbeyrac, devint professeur à l'académie de Lausanne et donna un grand lustre à cette institution. H exerça une très heureuse influence sur la jeunesse et par elle sur l'Eglise.

Ces réfugiés ne furent point, comme ceux du seizième siècle, admis dans les bourgeoisies; car, à l'exemple de Berne, ces institutions étaient toutes devenues de petites aristocraties aux portes fermées. Mais ils se constituèrrent dans la plupart de nos villes en corporations, qui furent pourvues de capitaux, plus ou moins considérables et qui furent reconnues par le gouvernement comme.

jouissant des mêmes droits que les bourgeoisies. Plusieurs de ces corporations ont subsisté jusqu'à nos jours, mais maintenant elles tendent à se fondre peu à peu dans les bourgeoisies, depuis que celles-ci ont adopté un système plus libéral.

Pendant que Louis XIY persécutait les protestants et les forçait à s'expatrier, les jésuites engageaient le duc de Savoie à imiter le zèle du grand roi en abolissant l'Eglise des Yaudois des vallées du Piémont et en cherchant à la forcer à entrer dans le catholicisme. L'ambassadeur français offrit même quatorze mille hommes au duc pour aider à celte conversion , et, en IC86, les Français, commandés par le généralGatinat, envahirent les vallées prolestantes du Piémont. Les Yaudois de ces vallées se défendirent comme des héros, mais réduits au nombre de trois mille et exténués de souffrances et de misère, ils durent céder aux attaques combinées de deux puissantes armées et quittèrent leurs montagnes pour se réfugier dans les pays protestants. Beaucoup restèrent dans le Pays de Yaud plus voisin de chez eux« Us y furent les objets d'un intérêt général de la part de nos populations; chacun s'empressait de secourir ces frères dans la foi qui avaient tant à souffrir pour leur (croyance. Sans doute que la pensée qu'un sort pareil aurait été leur partage, s'ils fussent retombés sous la domination savoyarde, stimiulait fortement le zèle de nos pères en faveur de ces infortunés. L'esprit protestant n'en devint que plus fori«

Après trois ans d'exil, beaucoup de ces ré&j^és, aidés par leurs coreligionnaires d'Europe et excités par quel-*

ques chefs intrépides, prirent la détermination de rentrer à main armée dans leur patrie.. Le Pays de Yaud devint leur centre de ralliement; ils trouvèrent au milieu de nos populations des encouragements, des secours et même rengagement d'une active et vigoureuse coopération. Le gouvernement bernois n'ignorait pas ce qui* se passait, mais il fermait les yeux. Vers le milieu de Tannée 1689, ces réfugiés, au nombre de huit à neuf cents, se réunirent dans le bois de Nyon. Ils avaient pour chef leur pasteur Arnaud, qui, dans cette occasion, montra autant de talent militaire que de zèle pastoral. Après une fervente prièrcT et le chant d'un psaume, ils s'embarquèrent sur le lac Léman et abordèrent en Savoie. Ce pays était alors dégarni de troupes; ils le traversèrent assez facilement, puis, s'engageant dans les défilés des montagnes, ils eurent bientôt la joie de voir de loin leurs chères vallées, la terre de leurs pères, le théâtre de leurs souffrances. A force de prodiges de valeur, ils en chassèrent les soldats catholiques qui les occupaient et ils reprirent possession de leurs Eglises. Ils se servirent de cavernes en place de leurs habitations qui avaient été détruites et firent leur nourriture de l'herbe et des racines de la terre. Le général Gatinat accourut de nouveau à la tête de vingt mille hommes français et savoyards pour les détruire; mais, malgré leur petit nombre, ils surent vaillamment se défendre et se maintenir, et obtinrent au bout du compte de précieuses garanties pour leur sécurité personnelle et pour leur culte.

• L'expédition de ces intrépides réfugiés produisit nw

grande sensation dans le Pays de Yaud. Chacun s'intéressait au succès de cette poignée de héros qui n'avaient pour toutes ressources que leur indigence et la vivacité de leur foi et qui bravaient des armées aguerries et commandées par le premier général de l'époque.

Nous avons vu qu'avant leur départ du Pays de Vaud, on leur avait promis du secours. Une troupe de volontaires, au nombre d'environ deux mille, se forma sous la conduite du capitaine Bourgeois. Berne ferma encore les yeux , et les populations étaient pleines de sympathie et faisaient les vœux les plus ardents pour le succès de l'expédition. La petite armée partit des environs de Vevey, traversa le lac et aborda en Savoie le il septembre 1689. Elle était composée de réfugiés français, de Suisses, la plupart Yaudois, et de quelques Vaudois des vallées, qui étaient arrivés après le départ de leurs frères. Mais une levée en masse s'opéra dans toute la Savoie pour leur barrer le passage; ils furent attaqués de tous les côtés; à chaque pas, ils eurent de nouvelles résistances à vaincre et de nouveaux combats à livrer. Soit'que Bourgeois n'eut pas les capacités nécessaires, soit que les nationalités diverses «auxquelles appartenaient les hommes composant cette troupe fussent un élément de dissolution, soit que les luttes, les souffrances et la misère que ces gens eurent à endurer les démoralisassent complètement, soit enfin que toutes ces raisons agissent ensemble, la division et l'insubordination s'en mêlèrent. On finit par ne tomber d'accord que sur un seul point, la nécessité de retourner sur ses pas. On revint en effet, mais en endurant des souffran-

ces qui ne furent pas moindres que celles auxquelles on aurait été exposé en continuant bravement son chemin.

On rentra effectivement dans le Pays de Vaud, et Leurs Excellences, pour faire oublier l'intérêt secret qu'elles avaient manifesté pour les expéditions d'Arnaud et de Bourgeois , firent arrêter et emprisonner celui-ci. Elles firent publier, dès la chaire, que tous les citoyens qui étaient entrés en Savoie le 11 septembre et qui pouvaient se trouver sur leurs terres eussent à sortir dans les huit jours sous peine de châtiment. Puis, pour combler la mesure, elles firent condamner Bourgeois à mort,maIgré les représentations de l'ambassadeur anglais. C'est qu'il fallait montrer au roi de France et au duc de Savoie qu'on était de bonne volonté. Le capitaine Bourgeois marcha au supplice avec calme et fermeté. Lui seul parut tranquille, pendant que tous les as-» sistants fondaient en larmes sur son triste sort. Il ne lui a manqué, pour être célèbre comme un héros, que d'avoir réussi dans sa généreuse, mais périlleuse entreprise.

Tous ces graves événements durent exercer une puissante influence sur notre Eglise. Toutes les âmes généreuses s'élevaient en actions de grâces à l'Âuleur de tout bien pour la protection dont il avait entouré notre patrie. Tout cela devait redoubler l'attachement de nos père& pour leur Eglise et les éclairer toujours plus sur leu^s vrais intérêts spirituels.

Cet esprit protestant ne tarda pas à se montrer par des actes extérieurs. On arrivait au moment oii

Louis XrV prétendait dominer l*Europe entière par son despotisme. Mais Berne et les cantons protestants ne craignirent pas de s'éloigner de lui et de faire cause commune avec les puissances protestantes coalisées contre lui. Puis, en 4707, lorsque la souveraineté de Neuchàtel fût devenue vacante par la mort de Marie d'Orléans, duchesse de Nemours, plusieurs prétendant» se présentèrent. Louis XIY fut de ce nombre et ne ménagea ni les intrigues ni les menaces. Les conseils de Neuchàtel, qui devaient décider à qui appartiendrait la souveraineté de leur pays, se prononcèrent résolument en faveur du roi de Prusse. Louis XIV, blessé de cet affront, menaça de faire entrer ses troupes dans le pays de Neuchàtel. Berne mit toutes ses milices de piquet et fit occuper par deux mille Yaudois les principaux passages du Jura. Les milices de Neuchàtel, de Berne et de Yaud étaient fortement excitées par leurs chefs, par les réfugiés et par les pasteurs qui représentaient tous le roi de Prusse comme le défenseur de l'Evangile et du protestantisme , et Louis XIV comme l'instrument des jésuites et le persécuteur des réformés. Elles étaient pleines de courage et brûlaient d'en venir aux mains et de venger ainsi les réfugiés français, auxquels on s'intéressait tant , de tous les maux que le grand roi leur avait fait souffrir. On peut dire que l'annexion de Neuchàtel à la Prusse revêtit un caractère confessionnel et protestant très prononcé et que cette annexion contribua à son tour à l'affermissement de l'esprit protestant dans nos contrées. On a trop perdu de vue le ca-ractère religieux et ecclésiastique de cet événement.

Pour achever le récit des événements extérieurs qui pendant le XVII* et le XVIll" siècles exercèrent une influence directe ou indirecte sur notre Eglise, nous ^vons encore à mentionner la seconde guerre de religion qui se termina par la seconde bataille de Willmergen, en 1712, puis par la paix d'Âarau, la même année , et qui a assura aux cantons protestants et à €elui de Berne en particulier une influence prépondérante dans la Confédération.

L'inimitié existait comme du passé entre les cantons catholiques et les cantons protestants; toutes les relations étaient extrêmement tendues et il ne manquait quHine occasion pour faire prendre les armes. Cette occasion se trouva dans les démêlés que les habitants du Tockenbourg avaient depuis longtemps avec Tabbé de St.-Gall, leur seigneur. Les Tockenbourgeois , en majeure partie protestants, étaient extrêmement vexés par ce prince ecclésiastique. En vain avaient-ils réclamé pour que leurs droits leur fussent rendus, tout avait été inutile, puis les ambassadeurs des puissances étrangères, ne cessant d'attiser le feu de la discorde, la querelle s'envenimait chaque jour davantage. On essaya bien de concilier le différend au moyen de la diète helvétique, mais tout fut inutile.

Enfin Berne et Zurich prirent ouvertement le parti •des Tockenbourgeois, Lucerne et les petits cantons, celui du prince abbé de St-Gall. Soleure et Fribourg, enfermés dans des cantons protestants, furent forcés de rester neutres. Dès ce moment, la question du Tockenbourg fut plus ou moins oubliée et la lutte devint pu-

rement eonfessioDnellc, une vraie guerre de religion» où l'ambition de Berne et de Zurich, mais surtout de Berne, joua un rôle fort essentiel. Des deux côtés on mit de nombreuses troupes sur pied. Les Yaudois durent fournir à Berne des corps considérables. Ils étaient peut-être alors les meilleures troupes de la Suisse, parce qu'étant exclus de toutes les fonctions publiques et tyrannisés par leurs maîtres, ils allaient en très grand nombre chercher dans les services militaires étrangers des ressources qu'on leur refusait dans leur propre patrie.

Les deux armées se rencontrèrent dans les mêmes lieux où cinquante ans auparavant, l'an i6o6, elles s'étaient déjà mesurées. Plusieurs combats furent livrés» à Bremgarten , à Baden , à Sins, mais surtout à Willmergen. Des deux côtés on combattit avec tout l'acharnement que donne la haine des partis. Mais cette fois, le sort de la guerre ne favorisa plus les catholiques , les protestants furent les vainqueurs. Nous pouvons le dire sans blesser la vérité en quoi que ce soit, l'honneur en revient en grande partie aux troupes vaudoises et à leurs vaillants et habiles chefs. Soit à Sins, soit à Will* mergen , les autres troupes protestantes étaient déjà mises en déroute et allaient être écrasées par les bataillons catholiques, lorsque des charges courageuses des Yaudois les dégagèrent du danger, les ramenèrent au combat et repoussèrent les gens de Lucerne et des petits cantons. Ce fut à Willmergen surtout que se distingua le brave major Davel, dont le nom doit être cher il tout homme dans les veines duquel coule du sang

vaudois, mais qui périt tristement quelques années plus tard, victime de sa générosité d'un côté et de la tyrannie bernoise d'un autre Un grand nombre d'officiers et un plus grand nombre encore de soldats vaudois furent tués ou blessés dans ces sanglantes rencontres. Les survivants rentrèrent dans leur patrie avec gloire, mais en laissant à Berne, leur souveraine, les trophées qu'ils avaient conquis et arrosés de leur sang. Les canons pris par Davel dans une vigoureuse cbarge , que le brave major avait faite à la tête de ses dragons vaudois, et par laquelle il avait sauvé un bataillon bernois d'une destruction certaine, ainsi que les drapeaux conquis par un autre corps vaudois, allèrent orner l'arsenal de Berne. Les célèbres trompes d'Uri, qui avaient sonné la charge dans les batailles de Grandson et de Morat , furent aussi conquises par les Vaudois et durent rester à Berne. Le gouvernement bernois, dans son orgueil et dans sa jalousie, ne voulut pas permettre aux Vaudois ile prendre un seul de ces glorieux trophées, qu'ils avaient conquis en prodiguant leur sang pour lui. Il crut déjà beaucoup faire en accordant le titre de citoyen bernois au général Sacconay et au colonel Monnier, une petite pension à quelques officiers estropiés pour le reste de leurs jours et aux soldats le pillage du village de Willmergen. Jamais peut-être la jalouse tyrannie de Berne ne se montra d'une façon plus blessante que dans cette occasion, car c'était l'honneur de nos braves et par conséquent l'honneur national qui était froissé.

La paix fut conclue à Âarau le IB août 1712. Cette

paix procura à Berne et à Zurich de notables accroissements de territoires et d'immenses avantages politiques, dont nous n'avons pas à nous occuper ici. Mais il en résulta aussi que les protestants virent s'affermir la liberté de leur culte, et ce fut en effet à dater de ce moment qu'ils cessèrent d'être inquiétés à cet égard.

Lorsque nos troupes rentrèrent victorieuses dans leurs foyers, le sentiment national, que Berne n'avait pas pu étouffer depuis deux siècles, reprit une vie nouvelle dans nos populations. On sentait que Leurs Excellences devaient beaucoup aux Vaudois, et l'on crut le moment venu pour demander le redressement de certains torts et la restitution des droits que le gouvernement avait successivement enlevés. Des députés partirent pour Berne dans ce but. Mais le gouvernement bernois était arrivé au plus haut point de sa puissance. En Suisse, tout cédait devant lui ; au dehors, il était cajolé par les puissances protestantes. Son seul redoutableadversaire, Louis XIV, était rabaissé parles guerres qui avaient tourné contre lui. En un mot, l'aristocratie bernoise ne trouvait plus aucun obstacle à ses volontés et n'avait plus les mêmes raisons qu'autrefois de ménager ses sujets. Aussi, lorsque les pauvres députés du Pays de Vaud parurent, furent-ils reçus avec hauteur et congédiés avec dédain. Puis les baillifs communiquèrent une réponse qui anéantissait toutes les espérances qu'on avait conçues en se fondant sur la reconnaissance de gens pour qui l'on avait tout sacrifié.

Le Pays de Vaud fut traité plus que jamais en pays conquis ; toutes ses libertés lui furent enlevées. U n'y

eut plus qu'à se résigner et à attendre des temps meilleurs. L'Eglise vaudoise eut aussi sa part d'asservissement. Nous l'avons vu précédemment; dès la Réformation, elle dut beaucoup plier sous le joug; toutefois, les pasteurs avaient joui d'une assez grande liberté dans l'exercice de leurs fonctions. Mais, depuis la paix d'Aarau, elle fut littéralement courbée dans la poussière. Quiconque montrait la moindre volonté de défendre là liberté religieuse était aussitôt destitué et chassé du pays* C'est ce que prouva bien la question du Consensus, dont nous allons biehCôt parler.

Les conséquences de ce despotisme exercé sur l'Eglise furent déplorables pour la foi, aussi bien que pour la vie religieuse. On vit bientôt l'incrédulité, l'indifférence, la frivolité des mœurs et beaucoup d'autres maux chasser d'un trop grand nombre de cœurs la foi protestante qui avait animé nos populations. Berne tolérait tout cela , pourvu que l'on obéit et que l'on conservât les apparences extérieures. On ne sévissait que contre les gens assez francs et indépendants pour montrer ouvertement ce qu'ils étaient. Les pharisiens hypocrites étaient trop souvent cajolés, parce qu'ils savaient couvrir leurs sépulcres blanchis avec de beaux dehors de soumission à Leurs Excellences. C'était chez beaucoup un système de rouerie religieuse. Toutefois, il y eut de belles et honorables exceptions, ainsi que nous le verrons bientôt dans la lutte que nous avons maintenant à raconter et qui dura plusieurs années. De cette façon nous reviendrons aux affaires intérieures.