CHAPITRE II

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Telle est Torigine , et tels sont les premiers ocramencements, autant du moins qu'il est possible de les connaître , de cette Eglise vaudoise à laquelle nous appartenons-. Â mesure que les temps avancèrent, elle participa plus ou moins à la> corruption et à l'avilisseiBent qui Turent le partage de l'Eglise entière. Touteféis, elle parait avoir joui de divers avantages dont d'^autres pays fureut privés^ et avoir été moins profon* dément avilie. Nous connaissons l'épouvantable tribunal de l'inquisition que les papes avaient institué pour rechercher les crimes de religion eU tout ce qui s'écartHit de la volonté pontificale. Nous savons tous les flots de sang que cet horrible tribunal fit couler en Espagne, en France, dans les Pays-Bas, en Autriche et ailleurs. En Espagne, deux millions de pci*sonnes perdirent la vie par suite de ses affreuses sentences. Il parait que la Suisse fut épargnée, mais il est mal aisé d*en déterminer la cause. Les agents du pape n'osèrent-ils pas établir ce tribunal au milieu de nos populations rudes et fières? Cela peut avoir été une des raisons. P^ttt-élFC aussi notre pays paraissait-il trop

pauvre pour qu'il valût la peine que le dit tribunal y exerçât ses rigueurs, car nous savons que la plupart de ses sentences étaient suivies de la confiscation des biens des condamnés. Peut-être, enfin, nos populations fort ignorantes dans ces temps reculés, avaient-elles bénévolement accepté toutes les erreurs romaines sans que personne pensât à s*élever contre elles. Ce qui pourrait le faire croire, é'est ce qui se passa à Dommartin, en 1497. Là, on découvrit un certain nombre de personnes attachées à la Bible et qui, par conséquent, avaient des sentiments opposés à TEglise papiste. On les accusa d*bérésie. Trois d'entre ces gens, François Marguet, Marguerite de Iserens et Isabelle Peyrat furent mis en prison. Après leur procès, Fran* çois Marguet fut banni du pays, et Marguerite de Iserens fut mise à mort. Chacun se soumit sans la moindre réclamation. Toutes ces causes peuvent d*ailleurs bien avoir agi de concert pour nous préserver de cet horrible fléau.

L'Eglise du Pays de Yaud parait aussi avoir joui plus longtemps que d'autres du droit de nommer ses fonctionnaires ecclésiastiques, dont les papes s'étaient emparés presque partout ailleurs. Ce fut ainsi quç lorsque la reine Bertbe fonda Tabbaye de Payerne en 961, elle donna aux religieux le droit de nommer leurs abbés, et les rendit indépendants de toute autorité étrangère, même de celle du pape, ce qui était un droit exhorbilant. Le souverain pontife ne sy opposa d'abord pas, comptant sans doute bien ressaisir plus tard son autorité. Ce fut encore ainsi qu'entre 800 et 900 TE-

glise de Lausanne avait le droit d'élire les évéques de ce lieu. En 895, ce droit fut confirmé par Rodolphe I*', roi de Bourgogne, qui dominait sur tout le pays. Mais, en 1174, il fut ôté aux Lausannois par le pape Alexandre III, qui, de sa propre autorité, élut un évéque que le peuple accepta. En 1349, Jean Berthoud, évéque de cette ville, s'appela évêi/ue par la grâce du siège apostolique, tandis que ses prédécesseurs s'étaient toujours appelés évéijues par la grâce de Dieu.

En échange, les évéques de Lausanne devinrent de puissants seigneurs. En 1089, Henri IV, empereur d'Allemagne, enleva par la force à son ennemi Rodolphe m, roi de Bourgogne, une partie des terres que celui-ci possédait entre les Alpes et le Jura et les donna à Burchardt, évéque de Lausanne , qui avait dépensé une forte partie des biens de son Eglise en vivant à la cour du monarque allemand dans le luxe et la débau* che. C'est là la première origine de celte souveraineté temporelle que les évéques de Lausanne exercèrent pendant plusieurs siècles sur une portion notable de notre pays.

Mais là, il y avait un grand danger. Ces puissants seigneurs évéques ne se mirent bientôt plus en peine de leurs troupeaux, qu'ils abandonnèrent à des prêtres subalternes fort ignorants, mais en tout cas très zélés pour le pape. Quant à eux, ils s'en allaient en guerre. et, plus soldats que pasteurs, ils assistaient à de sanglantes batailles, ou bien pillaient les autres seigneurs du voisinage. Ainsi, nous voyons les évéques de Lau* sanne, Pierre d'Oron et Jean de Roussillon, évéques de

4333 à 1340, souteoir pendant onze ans une guerre coûteuse et sanglante contre les seigneurs de Villarzel et les comtes de Gruyère, qui ne voulaient pas accepter leur autorité.

D'autres fois, ces puissants prélats se livraient à d'autres désordres non moins graves. En 4089, nous voyons un évéque de Lausanne, appelé Lambert, dissiper les biens de son Eglise et mécontenter tout le monde par sa conduite. Ainsi, eneore, nous voyons, en 4425, un autre évéque nommé Girard, distribuer aux siens les biens d'Eglise et ne nommer que des gens de sa famille aux préirises et aux autres emplois ecclésiastiques. Ainsi encore, en 4443, l'évéque de Lausanne, Gui de Marlanie, fut accusé de débauche et d'impureté. La plupart des évêques furent en démêlés et en querelles continuelles avec les Lausannois ou bien avec les autorités de la ville, et ils montrèrent dans tous ces débats un orgueil, une avidité et une avarice bien peu en harmonie avec les fonctions dont ils étaient revêtus.

Et si tel était le cas des évêques, les simples prêtres ne valaient pas mieux. La chronique nous rapporte encore les plaintes que Lausanne formula à bien des reprises contre le chapitre des prêtres de ses Eglises. Elle représente la vie de ces personnages comme une orgie perpétuelle. Nul lieu, fût-il le plus mauvais, n'était à comparer à leurs demeures. On les montre pris de vin descendant le soir de la Cité, parfois déguisés en soldats , Tépée nue et frappant des citoyens paisibles, puis pénétrant furtivement dans les

maisons et y portant les séductions de tous les genres : aucune crainte, aucune honte. Ils n'avaient pas même la sagesse de savoir garder le secret sur ce que la confession leur avait révélé. Plus d'une fois les lieux saints furent les témoins de leurs désordres et de leurs violents débats. Au milieu même de l'office , dans le temple, on les vit se quereller entr'euK et se frapper à grand coups.

A Moudon, on dut faire une ordonnance contre les prêtres, qui vivaient dans la débauche, et l'on commanda à ceux qui ne savaient que chanter la messe d'expliquer au moins au peuple, après la messe dite, les dix commandements de la loi de Dieu. Il va sans dire qu'il n'était question ni de sermons, ni de catéchismes, qui furent les fruits de la Réforme, et que la plupart des prêtres auraient d'ailleurs été incapables de faire d'une façon un peu soutenable.

De là vint qu'une foule de gens en vinrent à se détacher complètement du clergé et à professer même un mépris ouvert pour les prêtres. La religion si profanée par ceux qui avaient pour mission de la faire respecter fut en souffrance chez tous ; l'ignorance et la superstition, en même temps que la démoralisation, firent des progrès effrayants, car ce sont des choses qui s'allient toujours avec l'oubli des vrais principes religieux. Nous retrouverons plus tard cette même ignorance et ces mêmes superstitions luttant contre les aspirations à la régénération et à la liberté produites par les principes évangéliques de la Réforme.

Quant aux couvents» il en fut dans le canton de Vaud

'<;omme partout ailleurs. Dans l'origine, ils avaient été fort utiles, comme des foyers de lumières, et ensuite parce que les moines, travaillantde leurs propres mains, contribuèrent beaucoup au défrichement du pays oa bien rendirent d'autres services souvent très-éminents. Ce fut ainsi que la vallée du Lac-de-Joux , alors couverte de forêts, fut défrichée par des moines sortis du couvent de Romainmôtier. Ce fut encore ainsi qu'une ipartie du Jura fut cultivée par les moines de l'abbaye de Montherond, et que l'abbaye de Ste-Catherine, proche du Châlet-à-Gobet, fut un refuge pour les voyageurs contre les brigandages des malfaiteurs qui infestaient cette route. Les couvents furent souvent aussi les protecteurs des populations contre les brigandages des iseigneurs voisins qui ne vivaient que de pillage. Mais à mesure que ces établissements acquirent des richesses, ils devinrent des centres de paresse et de vices. On connaît encore les bons repas et l'ivrognerie des moines du couvent de Romainmôtier , lorsque de grandes propriétés lui eurent été données. En 1515, on voulut régler cet objet et mettre un frein au désordre de ces gens. On établit que la portion de vin de chaque religieux ne pourrait pas dépasser un mirai par repas (un mirai équivalait à un pot et demi de notre mesure). Toutefois, dans les cas de maladie, la portion de vin pouvait être doublée , notamment quand les bons moines se faisaient saigner , ce dont ils avaient souvent besoin. Toutes les autres parties des repas étaient réglées de cette manière. Aucun religieux ne peut recevoir plus de deux pains blancs de quatre livres, ton-

jours les cas de maladie exceptés. Voilà ce qu'on appelait ramener les moines à la modéralion dans T usage 4n manger et du boire. En 1470, on dut aussi faire â Lausanne une réforme parmi les moines et les reli- ^euses, dont la vie était extrêmement déréglée.

Quant à la doctrine, la parole de Dieu était inconnue dans notre pays comme ailleurs. Les prélats s'en allaient guerroyer; les simples prêtres ne savaient souvent ni lire, ni écrire et ne connaissaient pas même la Bible de nom. Voici ce qu'on peut lire dans un antique registre renfermant les titres d'admission à la prêtrise. « B. lit passablement , il récite avec facilité, chante mal et ne sait pas l'arithmétique ; il est admis à la consécration. » Tout le culte se bornait à quelques cérémonies , et toutes les prières se faisaient dans un mauvais latin, et étaient par conséquent incompréhensibles pour le peuple.

Au lieu de l'adoration en esprit et en vérité du Dieu vivant et vrai et du Sauveur du monde, on eut celle dessaints etde la vierge Marie. Cette adoration des saints et de la vierge parait même s'être introduite chez nous en même temps que le christianisme. Ainsi , nous savons que le premier temple de Lausanne, fondé l'an 300, fut consacré d'abord à Saint-Thyrse, l'un des martyrs de la légion thébaine. Cette même église fut ensuite consacrée à St-Maire ou St-Marius, qui avait 'été canonisé pour les services très réels qu'il avait rendus au pays. Nous savons que , vers l'an 590, ce même Marins bâtit à Lausanne un autre temple qu'il consacra à N(rtre*Dame des Miséricordes. Nous savons

enfin que Tévéque Protius fut enterré au bord do lac, dans une église consacrée à Sainte-Marie.

A celle superstition se joignit celle des reliques, ou des restes de certains saints hommes, lesquelles on adorait, quand on avait le bonheur de les posséder* Ainsi, dans un temps postérieur et où quelques lumières auraient déjà dû avoir pénétré, c'est-à-dire en 1491, le clergé et le peuple de Moudon , ayant dévotion aux saints martyrs de la légion thébaine, prièrent le chapitre de Sion de leur envoyer des reliques de ces saints martyrs. Le chapitre envoya à Moudon un précieux trésor de ces reliques, à condition qu'on les honorerait et que le clergé de Moudon célébrerait une fête à St-Théodule, un des soldats de la légion.

On eut aussi des images et des reliques que Ton adora et auxquelles on attribua une efficacité particulière pour opérer des miracles ou guérir certaines maladies. Lorsqu'en 1233, l'église cathédrale de Lausanne , qui avait été brûlée , fut relevée de ses ruines, on y transporta en grande pompe les reliques de la vierge Marie, et l'on publia un très grand nombre de miracles que la très sainte vierge avait opérés par leur moyen. On en compta septante-trois opérés dans l'espace de deux ou trois ans. Lorsque de telles reliques ou de telles images existaient quelque part, on s'y rendait en pèlerinage, et l'on n'y allait jamais sans y porter des dons qui devenaient ainsi une source de revenus pour ces églises. C'est ainsi que Ressudens, près de Payerne, était consacré à Notre-Dame yui sue {virgo ressuden), et le portrait de cette vierge suante devait

être d'une grande efficacité contre diverses maladies et en particulier contre certains maux propres aux. femmes, ainsi que pour faciliter les accouchements. C'est encore là ce qui explique la raison pour laquelle tant de gens se rendaient à Lausanne le jour de Notre-Dame, usage qui s'est conservé jusques dans des temps très récents, ainsi que les superstitions qui s'y rattachent encore actuellement.

L'instruction publique était nulle; on ne savait pas ee que c'était que les écoles. Tout ce qui se faisait pour oet objet avait lieu dans les couvents et dans les abbayes, mais nous savons que la plupart des moines et des nonnes étaient eux-mêmes plongés dans la plus plus profonde ignorance et, de plus, étaient fort débauchés.

Et si tel était l'état des conducteurs spirituels, oa comprend quel devait être celui des troupeaux. Une terrible démoralisation régnait presque partout. L'impureté avait fait de grands progrès, car en 4398, on dut faire à Lausanne un règlement contre les femmes débauchées qui infestaient la ville. On leur assigna pour demeure la rue du Pré. On leur ordonna de porter au bras une lisière de drap bleu, afin qu'on put les discerner d'avec les honnêtes femmes , et on leur défendit de porter une robe et un chapeau de couleur blanche, réservant ce costume pour les filles et les femmes honnêtes. A Vevey, peu de temps après , on dut publier un ordre aux femmes de mauvaise vie de vider la ville dans trois jours et l'on dut interdire les jeux pendant le service divin.

Dans les campagnes, la sûreté publique et surtout celle des routes n'existait pas. On sait que Tabbaye de Ste-Catherine fut fondée pour être un lieu de refuge pour les voyageurs. De même encore, en 1229, deux paysans et des filles de Yuarrens tuèrent , dans Vuarrens même, deux hommes, l'un de Gossonay ft l'autre de Bcrcher, à cause des maléfices que ceux-ci leur avaient jetés. Le jour suivant, les paysans de Beroher allèrent attaquer le village de Yuarrens et ils y brûlèrent dix maisons et y pillèrent tout ce qu'ils purent prendre. On voulut les engager à restituer leurs vols,. mais au lieu de cela, ils se remirent en campagne le dimanche suivant et pillèrent une seconde fois le village de Yuarrens.

Enfin, la vente des indulgences se fit aussi dan» le Pays de Yaud comme ailleurs. En 4 Kl 8, le moine Bernardin Samson, qui vint d'Italie en Suisse, arriva aussi chez nous pour faire ce honteux trafic. En lo!21 , od en vendit encore au profit de l'église de St-Sébastien, à Rome. A cette occasion, un nommé André Dumur , de Grandvaux, en acheta une à Yillette pour lui et pour toute sa famille.

Nous pourrions encore citer plusieurs traits du même genre qui serviraient à faire connaître l'état des mœurs à ces époques de profondes ténèbres. Ce que nous venons de dire suffit sans doute pour montrer que si l'Eglise de notre patrie était, par la grâce de Dieu, moins avilie peut-être que celles de plusieurs autres pays , le démon n'y avait pas moins jeté une grande quantité d'i* Traie et qu'elle était plongée dans un état bien triste»