CHAPITRE m

lia Réformatlim airant la cunquéte do pays par les Bernois j en IftMI.

Cependant, au milieu de tout cela , quelques rayons de lumière durent pénétrer au milieu de nous. Nous avons déjà vu qu'au milieu du quinzième siècle il se forma à Dommartin une petite communauté qui 3e scpar^ait des superstitions régnantes , mais qui fut dissoute parce que quelques-uns de ses membres furent condamnés à être pendus.

Lorsque la Réforme éclata en Allemagne , en Suisse et dans plusieurs autres pays, les doctrines réformées pénétrèrent aussi dans nos villes, où elles trouvèrent plusieurs partisans parmi les classes supérieures et surtout dans la classe moyenne, car le peuple était plongé presque en masse dans le plus profond bigotisme. Quelques prêtres plus éclairés que leurs confrères se rattachèrent aussi ^ ces nouvelles doctrines. Un moine franciscain , François Lambert, prêcha assez ouvertement des idées réformées. Puis il se rendit à Witlemberg auprès de Luther et se consacra au service de la Réformalion dans le pays de Hesse.

Dès ces premiers temps de la Reforme, il existait donc

chez un assez grand nombre de personnes un besoin réel et bien senti d'un ordre de choses meilleur que celui qu'on avait. Quel devait être cet ordre de choses? C'est ce dont la plupart ne pouvaient sans doute pas se rendre un compte exact; mais enfin le besoin était là. Mais, avant d'aller plus loin , essayons d'esquisser à grands traits et sans entrer dans trop de détails quel* ques-unes des principales différences qui existent entre la Réformation ou le protestantisme, d'un côté, et le catholicisme d'un autre côté.

Selon la doctrine catholique, le pape de Rome est le vicaire de Jésus-Christ sur la terre. Christ lui a remis tout pouvoir pour gouverner l'Eglise en son nom et à sa place; il lui a donné les clefs du royaume des cîeux. Dès le moment de son élection, le souverain pontife ne peut plus ni se tromper, ni pécher. Il est possesseur de la vérité et de la sainteté. Dès lors, il peut régir les consciences à son gré; il a le droit d'imposer aux fidèles les croyances auxquelles ceux-ci doivent se rattacher. La Bible n'est pas le seul dépôt de la vérité divine ; il en existe encore un autre, c'est le pape; car Christ, diton , n'a pas tout révélé dans la Bible , il a gardé par devers lui plusieurs vérités, qu'il a confiées à ses apôtres, lesquels les ont transmises à la chrétienté par le moyen des papes. La tradition est donc pour ceux-ci une source de vérité égale à la Bible et ils ont le droit d'expliquer cette tradition à leur guise.

Le pape étant le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, a, comme lui, le pouvoir de pardonner les péchés. Del&

le trafic des indulgences, par lesquelles il accorde ce (lardon moyennant une certaine somme d'argent.

Le pape a sous ses ordres les prêtres de tous les grades, auxquels il fait part de la vérité divine, selon qu'il' lui plaît, et auxquels il transmet aussi le pouvoir de pardonner les péchés. Les prêtres sont une caste d'hommes à part, ils doivent être séparés du monde pour se consacrer entièrement au service de l'Eglise, c'est-à-dire du pape. Et, en effet, ils sont une milice entièrement dévouée aux ordres de leur chef : de là le célibat. Le véritable prêtre doit rompre avec toutes les douceurs de la vie de famille; il ne doit plus avoir aucun intérêt ni de famille ni de patrie. C'est un être à part, un être profondément malheureux , selon nous, pour peu qu*il n'ait pas complètement étouffé les senti* ments les plus légitimes de la nature et qu'il veuille demeurer fidèle à sa mission. II ne doit avoir devant les yeux aucun autre but que l'intérêt du pape.

Selon la doctrine protestante , la Bible est la seule règle en matière de foi. Le protestant ne reconnaît & personne d'autre qu'à Christ le devoir de régler les consciences. A lui seul appartient le droit et le pouvoir de pardonner les péchés. Sans doute , le protestant accorde au pouvoir politique le droit d'intervenir dans les affaires de l'Eglise, mais seulement dans les affaires extérieures, et si un gouvernement, fut-il un monarque, un grand conseil ou une landsgemeinde, prenait fantaisie d'ordonner quelque nouvel article de foi, ausritAt le peuple de l'Eglise réformée se soulèverait en masse contre une pareille prétention.

D'après la doclriae réformée, le clergé ne constitue point une caste à part et séparée du peuple. Les pasteurs protestants ne sont point des intermédiaires né* dessaires entre Dieu et' les consciences, car chacun peut s'approcher de Dieu par la foi. Us ne sont que de sim-^ pies docteurs chargés d'instruire les chrétiens dans les vérités et les devoirs de la religion. Ils doivent être peuple avec le peuple et avoir les mêmes intérêts que lui. De là l'état du mariage ne leur est point interdit; les douceurs de la vie de famille ne leur sont point refusées, puisqu'ils sont hommes et citoyens d'une patrie comme tous les autres citoyen».

Le culte catholique est chargé d'une multitude de cérémonies diverses. Il ne s'adresse pas seulement à Dieu par Jésus-Christ. Le catholique ne doit pas adres^ ser directement ses prières à son Père céleste et à soa Sauveur, mais, outre les prêtres, une multitude d'autres personnages sont venus se placer entre Dieu et lui. Ce sont la vierge Marie, qu'on adore à l'égal de Christ, et une foule de saints de tous les noms, de tous les ordres et de tous les mérites, qui sont censés jouir d'ua grand pouvoir auprès de Dieu, et qu'on prie, afin qu'à leur tour ils prient Dieu en faveur des fidèles.

De l'adoration des saints, il n'y avait qu'un pas pour arriver à celle des reliques de ces saints et de leum images, et ce fut là un nouvel objet qui fut ofifert à la dévotion du peuple ; de là tant de superstitions de tou& les genres qui s'établirent.

Le culte protestant est un culte en esprit et en vé^ rite. Le réformé prétend pouvoir s'approcher directer-

ment de Dieu en élevant son cœur à lui. Christ ne lui a-t-il pas dit : <( Approchez-vous de Dieu et il s'approchera de vous ? » Ne lui a-t-il pas enseigné à dire : «I Notre Père qui es aux cieux? » A quoi bon , par conséquent tous ces intermédiaires entre Dieu et Tàme du fidèle? Nulle part la Bible ne nous ordonne de leur adresser aucun hommage que ce soit. Qu'ont été d'ailleurs la plupart de ces saints? Ont-ils vraiment mérité ce nom?

Une autre diSérence bien importante qui sépare les catholiques d'avec les réformés, c'est la lecture de la Bible. Dès les premiers temps du papisme, cette lecture fut interdite aux fidèles. Les papes et leurs prêtres, sachant très-bien qu'ils enseignaient beaucoup de choses dont la Bible ne fait pas mention, qui même lui saut directement opposées, le supplice du feu vint atteindre quiconque se rendait coupable de lire la Parole de Dieu. Les prêtres eux-mêmes ne prêchaient que trop bien par leur exemple. Un grand nombre ne connaissaieni pas même la Bible de nom; beaucoup ne savaient pas même lire. Ils appelaient du nom de livre du diable cette Bible qu'ils n'avaient peut-être jamais vue. Cette interdiction de la Parole de Dieu a continué à subsister de nos jours. Dans une bulle, l'avant-dernier pape a qualifié du nom de peste publique toutes les sociétés bibliques qui existent chez les protestants» et nous avons vu le pape actuel recommencer à poursuivre dans ses Etats et dans d'autres pays de l'Italie les lecteurs de la Parole de Dieu. Si le supplice du feu n'est pas employé, C0 n'est sans doute pas que la bonne volonté man-^

que pour cela , mais de pareils supplices ont dû céder devant Topinion publique.

Dans notre Eglise réformée, c'est au contraire pour tout chrétien un devoir de s'instruire lui-même de ce que la Bible enseigne. Christ n'a-t-il pas dit : « Sondez les Ecritures? » De celte façon, chaque protestant a par devers lui tous les moyens possibles de contrôler les enseignements des pasteurs. Il peut voir si ce qu'on lui enseigne est conforme à la Parole de Dieu , oui ou non. Aussi les plus grands efforts des réformateurs eurent-ils pour but de propager la Bible parmi le peuple. La propagation de la Bible est une œuvre éminemment protestante, les sociétés bibliques n'existent que dans les pays protestants. C'est là aussi la plus redoutable guerre que les réformés puissent faire au catholicisme. Amenez un catholique à lire la Bible avec attention, et vous l'avez déjà à moitié converti à la foi protestante.

Il existe enfin une différence capitale entre le catholicisme et le protestantisme au point de vue de la doctrine du salut de l'homme. Le catholicisme prétend que l'homme peut faire son salut par lui-même, que ses œuvres ont un grand mérite devant Dieu, que nous n'avons qu'à faire le bien pour être sauvés et que nous sommes capables par nous-mêmes de le faire. On le voit, le catholicisme affaiblit les mérites de Jésus- Christ; l'œuvre expiatoire du Sauveur devient assez inutile. A quoi bon ce sacrifice volontaire de Christ, puisque par nous-mêmes nous pouvons gagner le ciel ? Cependant, comme les catholiques ne peuvent se dissi-

muler que la vie de tout homme est toujours entacliée de nombreux péchés, il a fallu imaginer d'autres œu*vres par lesquelles on pourra suppléer aux imperfections de la vie. Tels sont les pèlerinages pour aller prier Dieu, la vierge et les saints dans certains lieux consacrés ; tels sont encore les aumônes , ainsi que les dons que Ton fait à TEglise; telles sont aussi les macérations et les souffrances corporelles que Ton s'impose volontairement à soi-même. Ce sont là, dit-on, des œuvres d'un grand mérite et qui rendent tout particu* lièrement agréables à Dieu ceux qui les accomplissent. Aussi a-t-on canonisé, c'est-à-dire déclaré saints des hommes qui ont accompli pendant leur vie un grand nombre d'œuvres de ce genre. On les représente comme jouissant à un très haut degré des faveurs divines, et en les invoque comme autant d'intercesseurs auprès de Dieu. De pareilles doctrines, ou bien sont en opposition complète avec la Parole de Dieu, ou bien la Bible n'en fait mention en aucune manière.

Selon la doctrine protestante, conforme aux déclarations de la Bible et auxenseignements de l'expérience journalière de chacun, l'homme est incapable de faire son salut par lm~même, car nous sommes tous de pauvres pécheurs , conçus et nés dans le péché , enclins au mal , incapables par nous-mêmes d'aucun bien , et nous transgressons chaque jour et en plusieurs manières les saints commandements de Dieu. Alors même que nous ne serions pas pécheurs à ce point, nos bonnes œuvres n'auraient aucun mérite devant Dieu, car notre Père céleste nous a créés pour les accomplir. Il

noQs les a ordonnées comme le but de notre existence » car , nous dit Jésus-Christ , a Quand vous aurez fait tout ce qui vous est commandé, dites: nous sommes des serviteurs inutiles, parce que nous n'avons fait que ce que nous étions obligés de faire. » De là la conclusion , sérieusement évangélique et protestante : a Si nous sommes sauvés, c'est par une pure grâce de Dieu , par la foi aux mérites de Christ; c'est un don de Dieu, cela ne vient point des œuvres, afin que personne ne se glorifie. » La doctrine protestante relève donc à un très haut degré le mérite du Sauveur. Sa mort était une œuvre nécessaire. Mais alors, nous pouvons être sauvés par lui , moyennant que nous ayons foi en lui. <c Va , ta foi t'a sauvé , tes péchés te sont pardonnes. Jt Cette doctrine rabaisse l'orgueil humain, tandis que le catholicisme le flatte. Mais, après nous avoir rabaissés» elle nous donne un appui "solide dans la personne du Sauveur, tandis que le catholicisme, tout en flattant l'orgueil , laisse pourtant le pécheur livré à lui-même en face d'une triste réalité. Le protestantisme ne délie nullement le chrétien de l'obligation de pratiquer les bonnes œuvres, seulement il les présente comme une conséquence tellement nécessaire de la foi que, si celle-ci ne se montre pas au dehors par la sanctification , elle est morte et incapable de nous sauver. Seloa le protestantisme , les bonnes œuvres sont le fruit d'un arbre; cet arbre c'est la foi, et tout comme un arbre qui ne produit point de fruit n'est bon qu'à être coupé et jeté au feu , de même la foi qui n'est pas accompa^ gnée des bonnes œuvres est morte.

n va sans dire que , dans la doctrine protestante , toutes les (éuvres méritoires , par lesquelles le ca« tholique prétend en quelque façon acheter le ciel, sont sans valeur pour obtenir le salut. Aller à Christ par la foi , montrer sa foi en suivant la route dans laquelle notre Sauveur nous a précédés , voilà la vraie source du salut.

Nous pourrions encore mentionner plusieurs autres points dans lesquels la doctrine protestante est séparée du catholicisme par un abîme vraiment infranchissable. Ainsi le papisme enseigne la doctrine de la transsnbstan- Hation, ensuite de laquelle le pain et le vin de la Sainte- Cène seraient, au moment de la consécration, transformés par un miracle en véritable corps et en véritable sang du Sauveur. Cette doctrine a donné lieu à Tadoration de l'hostie , ce qui n'est autre chose qu'une véritable idolâtrie. Ainsi encore le catholicisme refuse au peuple l'usage de la coupe dans la communion et la réserve pour les prêtres seuls , au mépris de cette parole du Sauveur : « Buvez-en tous. » Mais on voulait créer un privilège en faveur des prêtres. Ce que nous venons d'exposer brièvement suffira sans doute pour montrer rénorme différence qui existe entre les deux doctrines en question.

Mais revenons maintenant à notre sujet essentiel , l'histoire de l'introduction de la Réforme dans le Pays de Vaud. Malgré les/aveurs que les nouvelles doctrines trouvèrent dans notre patrie chez quelques personnes plus développées , la très forte majorité de la population demeurait cependant attachée aux superstitions papis-

tes, quel que f&t l*état de dégradation dans lequel les prêtres étaient tombés et le peu de respect dont ils jouissaient. En 452S, les Etats de Savoie, c'est-à-dire les députés des villes soumises au duc , étant assemblés à Moudon , ordonnèrent que tous les livres de Luther qu'on pourrait trouver fussent brûlés, et défendirent de parler de sa doctrine sous peine d'une forte amende, et, à la troisième récidive, d'être brûlé vif.

D'un autre côté, la ville et le canton de Berne étaient dans un grand état de fermentation. La Réforme venait d'y être proclamée, et les réformateurs bernois se montraient pleins d'ardeur pour la propagation des nouvelles idées. Mais, en ce qui concernait le Pays de Vaud , ils trouvèrent deux obstacles imnaenses. Le premier était leur ignorance de la langue française, et l'ignorance de nos pères de l'allemand. Le second était le morcellement du Pays de Vaud en territoires soumis à des maîtres très-différents. L'Etat de Berne y avait déjà antérieurement acquis d'importantes propriétés. Il y possédait en propre le bailliage d'Aigle, comprenant Aigle, Bex et les Ormonts. Il dominait en commun avec Fribourg sur Morat, ainsi que sur les bailliages d'Orbe , de Grandson et d'Echallens. Les villes de Morges, Nyon, Moudon et Yverdpn, avec les territoires adjacents, étaient soumis aux ducs de Savoie, ainsi que Chilien jusqu'à Villeneuve. L'évéque de Lausanne possédait Lausanne et son territoire, les localités de La vaux jusqu'à Vevey, Avenclies et Lucens. Vevey , quoique soumise à l'évéque , reconnaissait cependant le duc de Savoie pour

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'^ suzerain et devait lui payer certaines redevances. Oron et Aubonne, ainsi que Château-d'Oex, Rougemont et Rossinières, étaient soumis aux comtes de Gruyère. Neuchâtel el Payerne, qui jouissaient de certains privilèges assez étendus, avaient une alliance particulière avec Berne et Fribourg. Celaient là des obstacles immenses opposés auA vues réformatrices de Berne; mais le Seigneur sut bien les surmonter, en faisant servir les mauvaises passions des hommes '^ au plus grand bien de notre pays.

Avant tout, les Bernois commencèrent à travailler

avec ardeur à la propagation des nouvelles doctrines

dans les pays directement soumis à leur influence. De

plus, en 1S27, ils obtinrent de Fribourg un traité

par lequel chaque paroisse des bailliages communs

^ serait libre de suivre la religion qui serait adoptée par

^^ Ja majorité de ses ressortissants. Fribourg le concéda

^^ bien à contre-cœur, mais, enfin, il fallut céder à la

volonté prépondérante des conseils de Berne. Ce fut

ensuite de ce traité, encore renouvelé plus tard,

que plusieurs communes du bailliage d'EchalIens res-

.' tèrent attachées au catholicisme, ainsi que nous le

verrons. On peut élever beaucoup de doutes sur un

traité qui avait pour but de soumettre les croyances

de toute une population aux suffrages d'une majorité.

Tout ce qu'on peut dire , c'est qu'il était d'accord avec

les mœurs de l'époque, et surtout avec les vues de Leurs

Excellences de Berne , et qu'il exerça la plus grande

influence sur l'avenir de trois bailliages fort importants

de notre pays , ainsi que nous aurons lieu de le voir

bientôt. On pourrait presque le considérer comme le premier point de départ de la Réforme du Pays de Yaud.

Les Bernois furent puissamment aidés dans leurs projets de réformation par les réfugiés protestants français , qui arrivaient en grand nombre dans notre pays pour fuir la persécution qui sévissait horriblement chez eux. C'était évidemment là une voie providentielle, qui amoindrissait Tun des principaux obstacles à la réalisation des projets de Leurs Excellences , la différence des langues. Toutefois leur nombre était loin de suffire.

Le principal d*entre ces réfugiés fut Guillaume Farel, homme savant et doué de tous les dons du missionnaire. Il avait apporté en naissant beaucoup de ces qualités intérieures et extérieures qui frappent, saisissent et donnent un grand ascendant sur les hommes, et surtout sur les assemblées du peuple. Il avait uu physique robuste et une voix forte et sonore. Il possédait une imagination très vive, un esprit pénétrant, une grande sincérité. Il avait surtout une ardeur , une énergie et un courage indomptables, une hardiesse qu'aucun obstacle ne pouvait arrêter, et qui fut parfois poussée jusqu'à l'excès et à l'audace, ce qui lui fit commettre des imprudences et même quelques injustices.

Né de parents fervents catholiques, il embrassa avec un enthousiasme extrême les enseignements qu'il reçut d'eux. La papauté était vraiment pour lui une institution divine, et il fallait détruire tout ce qui tentait de s'y opposer. Il accepta toutes les pratiques et toutes les

adorations des saints et des reliques, qui lui étaient commandées, avecla foi la plus sincère et le dévouement le plus complet. Les légendes des saints alimentaient son ardente imagination. Comme il le dit lui-même plus tard, a je portais dans mon cœur tant de dieuK et de médiateurs qu'on aurait pu en faire tout un catalogue de saints. » Il ne voyait rien sur la terre audessus des prêtres , des moines et du pape. En un mot, il commença par être un fervent et même un fanatique catholique. Mais Dieu ne voulait pas laisser croupir dans ces pratiques superstitieuses une âme d'élite comme la sienne, il réservait Farel pour de plus grandes destinées , et saurait bien utiliser ses défauts comme ses qualités pour la réalisation de ses vues miséricordieuses envers notre patrie.

> Le père de Farel, qui faisait partie de la noblesse fran» çaise et qui partageait aveclesgensdesa caste le préjugé que la carrière militaire était seule digne des personnes de son rang, eût voulu faire entrer son fils dans les armées. Mais le jeune homme sentait qu'il y avait une gloire plus grande et plus vraie , et qu'il y arriverait par l'étude ; aussi toutes les instances de son père ne purent le détourner de cette voie. Il se rendit à Paris, l'an 4SI0, dans le but d'y étudier. Là, il fit la connaissance d'un vénérable vieillard nommé Lefèvre, qui enseignait à l'université de cette ville. C'était un homme pieux, mais d'une piété, telle qu'elle existait alors, profondément attachée à l'Eglise et à ses pratiques, et de plus un peu mystique. Farel se présenta à lui comme un humble écolier , et fut accueilli comme

un fils par le savant professeur. Le hardi, Téoergique, le violent jeune homme fut captivé par l'humble et doux vieillard ; il s'attacha à lui , et dès ce moment ils ne se quittèrent plus. Ils étudiaient ensemble , approfondissaient en commun la science sacrée, cherchant à s*ap^ prêcher de Dieu , but suprême de leurs efforts , mais sans aucun dessein de s'éloigner de TEglise romaine, et sans prévoir où la vérité les conduirait.

Fàrel lisait et étudiait la Bible, ne pensant rien faire qui pût nuire à ses croyances catholiques romaines, et cependant son cœur était plein d'angoisse en remarquant combien cette Eglise s'était éloignée des prescriptions de la parole de Dieu. Ce n'était pas le culte en esprit et en vérité, tel que la Bible le prescrit. Il sentait que cette Eglise, qu'il respectait pourtant si profondément, ne pouvait rester livrée à l'immoralité et au scandale et qu'il fallait une rénovation aussi profonde que complète. Son digne maître et ami éprouvait les mêmes pressentiments.

/Après qu'ils eurent fait ensemble une étude appro-» fondie des épitres de St-Paul, les dernières ténèbres de leur esprit se dissipèrent. Le vieillard commença à professer ouvertement que c'est Dieu seul, qui par sa grâce, par la foi, justifie pour la vie éternelle. Farel l'entendit, saisit cette doctrine avec tout le feu de son âme bouillante, l'enferma dans son cœur, crut au salut gratuit de la part de Dieu, et dès ce moment il cessa par le fait d'être catholique , tout en ne se rendant pas encore & lui-même un compte exact dqs progrès qu'il faisait vers la séparation. Une pièce du catboli-

dsme tombait après Fautre dans son esprit, tk passait successivement da culte de la forme extérieure à la liberté intérieure et spirituelle, ainsi qu'ila conviction que le salut ne vient que du Christ et que les usages et les traditions du papisme n'étaient que des inventions humaines.

Ainsi, ce fut par la superstition et par Tobéissance que Dieu conduisit cet homme à la connaissance de la vérité. Luther y fut amené par le même chemin. Aussi fut-il impossible de prétendre sans mensonge que l'ambition, l'orgueil ou toute autre passion les, eussent dirigés dans des voies si nouvelles.

Après avoir achevé ses études, Farel serrait à prêcher sa nouvelle foi avec toute l'ardeur qui le caractérisait , malgré la persécution qui sévissait déjà avec force. Il alla évangéliser dans les montagnes du Dauphiné. Il parcourut les villes et les campagnes, et ses appels, agitant toute la contrée, les prêtres travaillèrent à soulever la population contre lui. Mais son ardeur ne fit que s'accroître avec le péril. Partout où il y avait une place pour y poser le pied, il y en avait aussi une pour y annoncer la nouvelle doctrine. On le menaçait, il tenait ferme; on l'enveloppait, il s'échappait; on lô ehassait d'un lieu, il reparaissait dans un autre. Enfin, quand il se vit serré de toutes parts , il se retira en Suisse par des chemins de traverse et arriva au commencement de l'an 4S2& à Bàle, où il fut accueilli par le réformateur de cette ville , Oecolompade. Il y séjourna quelque temps et profita de ce séjour, soit pour donner des leçons, soit pour faire connaître l'Evangile,

soit enfin pour se mettre lui-même au clair sur plu* sieurs doctrines bibliques qui étaient encore un peu confuses dans son esprit. De là» il fit à Strasbourg et dans le pays de Montbéliard plusieurs courses d'évangé* lisation. Enfin, il se consacra entièrement à la Suisse , son pays d'adoption , où il continua jusqu'à Tàge de soixante et seize ans l'apostolat le plus dévoué et le plus actif. Yaud, Neucbàtel et Genève furent surtout le théâtre de son activité infatigable.

II est vrai de dire qu'aucune existence n'a été plus active que celle de Farel. Nul réformateur n'a souffert plus de traverses, n'a été plus souvent rebuté , frappé, chassé par les ennemis de la parole de Dieu . Malgré les fautes dans lesquelles son énergie, disons plus, son audace, l'a entraîné, il est un des plus beaux exemples de fidélité et de persévérance que l'Eglise protestante puisse enregistrer. Il a publié peu de livres comparativement à Calvin , à Yiret et à Théodore de Bèze. Son caractère ne l'y portait pas : il était homme d'action plutôt que d'étude et n'écrivait pas volontiers. La lutte extérieure, voilà son élément.

En 1826, Farel se rendit à Berne; là il entra en relations avec Haller, le réformateur de cette ville, et il offrit son ministère pour la propagation de la nouvelle foi dans le Pays de Yaud. Haller lui conseilla d'aller prâ-^ cher l'Evangile dans le bailliage d'Aigle et lui procura de la part du gouvernement une lettre patente qui l'autorisait à prêcher dans toutes les terres soumises à ht domination bernoise. Farel se rendit à Aigle en 1527» sous le nom de Guillaume Ursins , et il s'y établit en

.qualité de maître d*écoIe. Puis , au bout de quelques mois, ayant rassemblé ud petit troupeau , il se mit à prêcher ouvertement, et la Réforme gagna beaucoup de terrain dans les paroisses d'Aigle et de Bex. Mais, dans plusieurs localités de ce bailliage, et notamment à Ollon et dans la vallée des Ormonts , le peuple, fanatisé par les prêtres, se souleva. Les femmes d'OUon assaillirent parel dans sa chaire, et aux Ormonts la population déclara qu'elle se séparerait de Berne plutôt que de renoncer à la foi de ses pères. Mais ce n'était pas ainsi que le gouvernement de Leurs Excellences l'entendait. Il envoya un député nommé Naegeli, qui punit sévèrement les instigateurs des troubles , destitua les magistrats communaux qui avaient provoqué des désordres, bannit les curés qui y avaient participé, et après avoir soumis la question à une sorte de vote populaire, dont le résultat fut assez douteux, fit publier un édit de réformation dans toutes les communes du bailliage. Il ^*empara, au nom du gouvernement, de tous les biens de cures, en donna une partie aux ministres protestants et concéda l'autre partie aux communes pour subvenir à l'assistance des pauvres et à l'instruction des enfants. En même temps, Nœgeli proclama la liberté religieuse, laissant aux catholiques la liberté de célébrer leur culte, dont cependant il venait de chasser et de proscrire les ministres : c'était une amère dérision. Aigle et les Ormonts durent ainsi se soumettre et Toilà la manière dont ils ont été réformés.

Après ce succès, Farel, toujours muni des lettres patentes du gouvernement de Berne, se mit à parcourir

— soie Pays de Vaud et les contrées voisîDes. Il précba dans les temples, dans les granges, dans les maisons, cher--> chanta établir dans chaque lieu un noyau de réformés! Mais il fut très diversement reçu. A Lausanne, il trouva quelques adhérents parmi des personnes impatientes* pour une raison ou pour une autre, du joug papal. Mais ils furent très peu nombreux et la masse de la popula* tion se montra fort hostile au prédicateur , qui fut menacé, insulté et maltraité. G*est que cette ville, où siégeait révéque , était un foyer de catholicisme. Moral accepta de très bonne heure la Réforme. A la Neuveville, il convertit le curé de ce lieu. Le Vully, Payerne Avenches, Bienne et plusieurs vallées du Jura fourni* rent aussi à Farel d'assez nombreux adhérents. Partout dans ses courses, il trouva de Topposition, mais partout aussi, il put jeter les germes d*un nouvel ordre de choses, lesquels se développèrent plus tard.

De là notre réformateur se rendit dans le pays de Neuchàtel, où les adversaires du pape et des prêtres Taccueillirent avec joie. Il prêcha sur les places et dans les rues , mais rirritation des prêtres devint si grande, qu'il fut obligé de se retirer devant des voies de fait qui faillirent lui coûter la vie. Mais pendant son absence, le nombre de ses partisans s'accrut beaucoup et. quant il revint peu de temps après, il eut un plein succès. Bientôt 1q3 temples lui furent ouverts, et» montant dans la chaire de la cathédrale, il fit entendra de sa voix tonnante une véhémente prédication, contré le culte des images. Alors le peuple électrisé se porta en foule dans les temples pour en arracher les tableaut»

les images et les autels : c*élail le 23 octobre 1S3D. De graves et de regrettables scènes de désordres et àt destruetioo eurent liea. Les amis da pape voulurent opposer de la résistanee , le sang fat près de couler, mais ils lurent forcés de céder au nombre. On décida de feire un appel au peuple, et la majorité des suffrages amena le triomphe de la Réforme. Plusieurs prêtres de la ville et du pays se convertirent franchement, et Tordre ne tarda pas à être rétabli. On ne peut pas approuver les excès qui furent commis alors; cependant une grande révolution s'était opérée; le peuple avait dé« fruit ridoifttrie et anéanti les idoles pour revenir à la Parole de Dieu et au culte en esprit et en vérité.

Après Neuchâlel, Farel alla évangéliser St-Blaise, Valangin et le Val-de-Ruz: plusieurs désordres y eurent aussi lieu ; la vie du réformateur fut gravement en danger, mais la masse de la population prit fait et cause pour lui, et, en définitive, le catholicisme fut aboli.

Après cela» Farel se tourna vers Orbe etGrandson^ deux villes qui reconnaissaient la domination commune de Berne et de Fribourg, et où par conséquent notre réformateur avait une libre entrée. Rappelons d'ailleurs le traité que Berne avait su faire signer par Fribourg» en lKâ7, ensuite duquel chaque commune desbailliages communs devait avoir la liberté de suivre le culte qui serait adopté par la majorité des habitants. Cette convention n'avait pas plutôt été conclue, que Ton vit sa montrer à Orbe quelques commencements de Réforma* tion, car aussitôt Berne fit de très grands efforts dans

oe sens. Toutefois, la paix régna pendant assez longtemps encore entre les partisans des deux opinions.

Ce fut en 1S30 , sur la place publique et un jour de marché , que Farel prêcha pour la première fois dan» eette ville contre Rome et sa tyrannie. Un marchand vendait des indulgences, et il y en avait pour toutes lea bourses et pour tous les péchés possibles. <c En avezvous, lui demanda Farel , pour qui tuerait père on mère? » La réponse du marchand fut telle que notre réformateur, plein de colère, monta sur le bord d'une fontaine et s'en faisant une chaire, en appela aux cens* ciences des hommes dont on se jouait ainsi au nom d'une religion corrompue. Dès ce jour, ceux qui avaient plus ou moins incliné vers les principes de la religion réformée, ayant compris Farel, devinrent ses fougueux adhérents. Alors les partis ne tardèrent pas à se livrer pendant longtemps de rudes assauts. De véritables scènes de sauvagerie populaire eurent lieu, et les réformés s'y comportèrent plus d'une fois d'une manière bien peu digne de la cause qu'ils soutenaient. Le temple lui-même fut plus d'une fois le théâtre de graves désordres, hommes et femmes des deux partis se frappant dans ce saint lieu à coups de poings et se déchirant à belles ongles. Mais les réformés étaient soutenus }>ar les Bernois, qui leur donnaient gain de cause partout où ils pouvaient le faire sans trop blesser les convenances, et ainsi ils devaient tôt ou tard l'emporter» (jràce à Leurs Excellences, Farel revint plus d'une fois à Orbe : il fut mal reçu par les papistes, mais il se conduisit comme accoutumé à de semblables accueils. Sa

fermeté les irrita d'abord , mais finit par leur imposer silence. Il avait d'ailleurs Leurs Eicellences pour soutiens.

A Grandson, ce fut bien pire encore qu'à Orbe, Farel 8*y rendit en 1 S31 , sur une invitation de Leurs Excel-, lences, qui le munirent à cet effet de lettres de recom-. maodation. Il y arriva à la suite d'une tournée qu'il avait faite à Payerne , à Avencbes et à Neuchàtel. Il était accompagné de Giautin, pasteur à Tavannes.

Us se rendirent d'abord au couvent des Gordeliera dont ils demandèrent l'entrée de l'église. Mais le chef du .couvent les repoussa en traitant Farel d'hérétique» et un autre moine en l'appelant fils de Juif. Nos deux prêcheurs essayèrent alors d'aller chez les Bénédictins pour leur faire la même demande , mais le sacristaia les menaça d'un pistolet qu'il avait caché sous sa robe, et un autre moine leva un couteau contre Giautin. Ges deux prêtres se convertirent cependant à la foi prolestante et devinrent pasteurs, l'un à Ghavornay, l'autre à Fontaines. Les deux réformateurs durent hâter leur retraite et les temples leur étant fermés, il se firent entendre sur les places publiques et dans les maisons. Mais chaque fois qu'ils prêchaient dans la rue, les insultes venaient les assaillir. Les moines abondaient en grosses paroles et les femmes se montraient tout particulièrement furieuses. Une conjuration se forma même entre elles pour jeter aux prêcheurs des cendres et de la boue à la figure.

Instruit de cet état de choses, messieurs de Berne ne crurent pas devoir se taire. Os écrivirent une lettre

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sévère au conseil de Grandson pour protester contre ees violences, demandèrent qu'en vertu du traité entre: euii et Fribourg, les temples fussent ouverts à Farelet son compagnon, et annoncèrent l'envoi de députés pour réprimer les désordres. Effectivement, quelques moines furent punis.

Avec tout cela, l'ordre ne se rétablissait pas. Dans les rues et sur les places publiques, c'étaient toujours force injures et mauvais propos, et dans les temples, qui étaient maintenant ouverts, Farelet les moines s'attaquaient et se réfutaient tour à tour. Chaque jour voyait arriver de nouvelles provocations. Un jour Farel et Glautin se rendirent à l'église des Cordeliers ; là, prêchait un moine de Lausanne, qui se livra en chaire à de violents emportements contre les nouvelles idées; Farelet Glautin l'interrompirent et le réfutèrent. Alors le châtelain (syndic ou juge de paix) les chargea en pleine église d'injures et de coups de poing. A ce signal, les moines, les magistrats de la ville, le peuple et surtout les femmes, ainsi que plusieurs personnes qui étaient venues d'Yverdon, se jetèrent sur Farel et sur Glautin, et les maltraitèrent cruellement. Berne, pour punir les moines, fit mettre une garnison dans leurs couvents. Plusieurs d'entre ces moines se conv rtirent aussi plus tard et devinrent des aides pour la nouvelle Eglise. : Farel quitta Grandson pour le moment, et l'e&pé-* rience ne tarda pas à montrer que ses prédications, tout orageuses qu'elles eussent été, produisirent cepeû^ dant de bons fruits; bien des semences avaient été jetées qui se développèrent ensuite. 11 se rendit à Fiez»

où il eut beaucoup de succès. Il y prêcha pendant quelques jours et y fit tant de bruit, nous dit la chronique, que les réformés remportèrent en nombre sur les catholiques. Farel fit assembler la commune pour mettre la religion aux voi^ et la Réformation fut introduite, et le catholicisme aboli. Les Seigneurs de Fribourg firent de grandes plaintes, et quand Farel annonça à Berne cet heureux résultat, Leurs Excellences ne Tapprouvèrent point et lui écrivirent de s'abstenir dorénavant de ce qui n'appartenait qu'au magistrat, et de se borner, lorsqu'il verrait une population près d'embrasser la foi nouvelle, à en donner avis à Berne, d'où l'on se hâte-* rait d'y envoyer des députés. C'est que les Bernois voulaient bien la Réforme et étaient disposés à de grands sacrifices pour l'obtenir, mais ils voulaient qu'elle vint d'eux et de personne d'autre. Le gouvernement bernois montra à cette occasion combien il était jaloux de son autorité.

De Fiez, le mouvement se propagea rapidement dans tout le bailliage de Grandson, et des protestants français arrivant en assez grand nombre dans ce moment, le gouvernement s'empressait d'envoyer des pasteurs réformés aux communes qui adoptaient les nouvelles idées. Ce fut ainsi que se constituèrent dans ce bailliage plusieurs paroisses, telles qu'elles existent encore maintenant.

La paix et la tranquillité étaient cependant bien loin d'exister, soit à Grandson, soit dans les localités du bailliage ; partout il y avait des mouvements tumultueux. Les réformés gagnaient beaucoup de terrain, et

8*il8 se fussent abstenus de violences, ils en eussent gagné bien davantage. Mais, des deux parts, on se permettait toutes sortes d'excès, tout en invoquant cependant l'Evangile, et les protestants, Farel & leur tète, ne furent pas les moins violents. Unjour, à GrandsoD» les femmes catholiques, impatientées du long temps que durait le prêche, entrèrent à grand bruit dans le temple et, se trouvant les plus fortes, elles chassèrent les réformés. Un autre jour, Farel passa le lac avec les gens d'Yvonand, qui venaient d'embrasser la Réforme, et se joignant aux zélateurs de Grandson, ils se jetèrent dans les églises de la ville et y renversèrent des images et des autels. Même scène quelque temps après à Onnens; les catholiques d'Onnens, pour se venger, prirent le temps que les réformés étaient au sermon, entrèrent pleins de fureur dans le temple et renversèrent la chaire avec Farel, qui y prêchait. Â Novalles, les réformés ne pouvant obtenir l'entrée de l'église, voulurent la prendre de force, mais ils eurent le dessous, et plusieurs d'entre eux, Farel entre autres, furent blessés dans la mêlée Au milieu de tous ces démêlés, Farel montra un zèle tellement fougueux, qu'on put plus d'une fois Taccuser de violence et de manquer de respect et de charité pour les droits d'autrui. C'est que la certitude de toujours trouver à Berne des juges favo* rables aveugla plus d'une fois le parti réformé et le conduisit à de regrettables excès. En vain Leurs Excellences rappelaient-elles notre réformateur à la modéra^ tion et au calme, il ne les écoutait plus. Le gouverne-

'^tl ment blâmait ses emportements , il lui reprochait sa

se lâcheté.

e- II y eut un moment où la Réforme parut rebrousser

[e, / chemin : ce fut l'époque où les protestants avaient été ' battus et Zwingli tué à Gappel. Berne était découragée ' et montra pour Fribourg une déférence tout à fait inusitée. Aussi , Concise, qui avait adopté les doctrines nouvelles, revint pour quelque temps à Tanciennefoi. Pro-

. yence retourna ouvertement à la messe. Ceux de Bonvillars s'offrirent à croire ce qu'il plairait à Leurs Seigneurs d'ordonner. Mais Berne exhortait à venir à l'Evangile, et Fribourg à se tenir à l'ancienne foi. Lequel choisir? De là de nouvelles querelles. Ce furent alors les affections pour l'une ou pour l'autre de ces deux villes qui firent pencher la balance en faveur de l'une ou de l'autre croyance. Champagne et Onnens furent bien près de redevenir catholiques. Mais Berne s'étant un peu remise de l'échec subi à Cappel , son langage reprit son ancienne autorité et ce mouvement de retour au catholicisme fut arrêté, et la Réforme fit, au contraire, de nouveaux progrès.

Ces progrès furent puissamment activés par l'arrivée à Grahdson d'un réfugié français, qui a rendu de grands services à la cause de la Réformation dans notre pays, ce fut Jean Le Comte. Arrivé dans cette ville après avoir échappé aux plus grands dangers, il ne s'y arrêta pas, et courut à Neuchâtel auprès de son ancien ami Marcourt, puis à Morat, où était dans ce moment Farel. Tous deux s'adressèrent aux seigneurs de Berne, qui le nommèrent pasteur à Grand son. Il entra en fonc-

tions le jour de la Pentecôte 1533, et, depuis cette ville» il alla fréquemment prêcher dans plusieurs communes du voisinage.

Cependant le désordre continuait, soit dans cette ville, soit à Orbe. Alors, fatigués de ces luttes incessantes, Berne et Fribourg voulurent les arrêter, et convinrent, àia fin de 1S32, d'un mode de vivre dans les bailliages communs. Ce traité fut la consécration et le développement de celui de 1527. D'après lui, les réformés pourraient avoir dans leurs communes un temple pour y faire prêcher la Parole de Dieu, mais sans troubler les catholiques dans leufs messes. Liberté était donnée à chacun d'aller au prêche ou à la messe. Celui qui insulterait quelqu'un pour cause de religion, soit par paroles soit par voies de fait, devait être puni de trois jours de prison, au Pain et à l'eau, et payer un écu d'or d'amende, ou, s'il ne le pouvait pas, rester en prison. En même temps, Berne, usant de sa prépondérance, obtint de Fribourg le renouvellement, dans des termes beaucoup plus précis, de l'ancien traité. La messe devait être abolie si la pluralité des voix le demandait, mais elle subsisterait dans les lieux où la majorité l'aurait gardée. Toutefois, dans ce dernier cas, il serait permis aux réformés de ces lieux d'avoir leur prêche.

Ce traité était tout à l'avantage des réformés ; témoia cet article : la messe sera abolie si la pluralité des voix le demande, mais dansles lieux où la majorité l'auraconservée, il sera permis aux protestants d'avoir leur prêche. 11 n'y avait point de garantie correspondante pour

les catholiques pour le cas où la majorilè donnerait la préférence an prèdie, c'esl^-dire à la réfomie*

Ce fut pendant ces temps de troubles que Farel ren* contra à Orbe un habile collaborateur et un ami lélé, qui devait bientôt jouer un grand rôle dans la réformation du Pavs de Yaud : c'était Pierre Yiret. Il était fils d'un tailleur d'Orbe et alla à Paris achever les études qu'il avait commencées dans sa ville natale. Dans la capitale de la France» il vécut pendant trois ans adonné tout entier à l'étude qu'il aimait passionné-* ment. Les nouvelles doctrines religieuses l'attirèrent beaucoup, mais il dut aussi subir les mémos luttes intérieures que Farel. Il raconte lui-même comment la lecture des livres de Luther éveilla ses réflexions, comment sa conscience fut agitée presque jusqu'au désespoir, et comment il ne savait presque plus de quel côté il devait se tourner. Mais enfin la puissance de TEvan* gile l'emporta et l'esprit divin ouvrit son cœur & la vérité. 11 renonça à l'Eglise catholique et mit on pratique celte parole : « J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé.» Aussi, la persécution sévissant en France, il courut bientôt de graves dangers et rentra dans la maison paternelle. Dès que Farel l'eut connu, il le conjura do se vouer au ministère de l'Evangile. Sincère, plein do douceur et de modestie, hésitant encore en pr^^Hcncc des difficultés du ministère, surtout ft celte é)H)qur, Viret résista quelque temps. Il céda enfin, roQUt la consécration des mains de Farel, se voua tout orilier A ses nouvelles fonctions et prêcha pour la première foia dans sa ville natale le 6 mai 1534. Le bonheur de voir

son père et sa mère gagnés à l*Evangile fut une des premières bénédictions données & ses travaux. Viret fut le seul réformateur de la Suisse romande qui fdl natif du pays, tous les autres étaient des réfugiés français.

Pendant tout le temps de leur carrière, Farel et Viret furent intimement unis par les liens d'une étroite amitié et pourtant ^ils présentaient de grandes différences de caractères. Tous les deux avaient sans doute la même foi, le même amour pour le Sauveur, les mêmes espérances pour les soutenir : en voilà certainement assez pour les unir. Mais Farel , rempli du sang bouillant d'un natif du sud de la France, était d'un caractère ardent jusqu'à la fougue, ce qui l'entraîna plus d'une fois à des actes peu en harmonie avec l'esprit de l'Evangile. Il approuvait complètement la destruction des images par la violence et le tumulte. H avait un courage indomptable et qui ne reculait devant aucune difficulté. 11 était en un mot Thomme qu'il fallait pour renverser les obstacles et frayer les voies à la Réforme. La lutte était son élément. Mais il est permis de douter que, s'il eût été abandonné à lui-même, il eut pu asseoir la Béformation sur des bases bien solides. Viret était plutôt timide qu'audacieux, il ne serait jamais monté comme Farel sur le bord d'une fontaine d'Orbe pour prêcher l'Evangile un jour de marché au milieu d'une population de fanatiques papistes : il ne serait point entré comme lui dans les couvents de Grandson, bravant les insultes, les pistolets et les couteaux des moines cordeliers et bénédictins. Toutefois»