QUESTION CHRONOLOGIQUE RELATIVE A L'ORIGINE DE L'ÉGLISE DU MANS

L'importance de la thèse qui fait l'objet de ce paragraphe, les controverses qui se sont élevées a son sujet, nous obligent à lui donner un assez grand développement. Nous nous proposons de faire voir que l'opinion des anciens, qui rapportaient la mission de saint Julien notre apôtre, au premier siècle de l'ère chrétienne, est la mieux établie de toutes celles qui ont été émises jusqu'à ce jour. Sans doute ce sentiment trouvera, au premier abord, peu de sympathie; car il contredit l'opinion généralement admise aujourd'hui ; mais s'il se rencontre des lecteurs qui veuillent bien nous suivre dans la discussion où nous allons entrer, peut-être en viendrontils à opérer dans leurs idées sur ce sujet la même modification que l'auteur avoue lui-même avoir subie.

Pour mettre le sentiment que nous embrassons dans le plus haut degré de lumière qu'il nous est possible, après avoir posé, 1° l'état de la question, nous établirons, 2° que la foi chrétienne a été prêchée dans la Gaule au premier siècle de notre ère; 3° que saint Julien, premier évêque