I.XXXVHI INTRODUCTION

différentes parties de la Gaule. Quelques unes de leurs missions ont laissé des souvenirs que doit respecter une critique impartiale Telles furent celle de saint Crescent, fondateur de l'Eglise de Vienne, celle de saint Front, premier évoque de Périgueux, celle de saint Georges du Puy, celle de saint Julien du Mans, et peut-être d'autres encore.

Saint Crescent était honoré comme fondateur de l'Eglise de Vienne et disciple de saint Paul, dès le temps de saint Adon, évêque de la même ville (875). Cet écrivain, d'une science incontestable, avait dû rechercher avec un soin particulier les origines de l'Eglise qu'il avait été appelé à gouverner (1). Saint Crescent fut l'un des premiers disciples qui s'attachèrent à saint Paul pour le suivre dans ses courses apostoliques, et apprendre de lui la science du salut. Paul était à Rome, lorsque Crescent le quitta pour venir dans la Gaule. Nous apprenons ce fait de l'Apôtre lui-même : « Demas enim me reliquit, « diligens hoc sacculum, et abiit Thessalonicam ; Cres- « cens in Galatiam, Titus in Dalmatiam (2). » Ici Galalia signifie la Gaule, c'est le sentiment d'Eusèbe de Césarée (3); c'est aussi celui de Théodoret (4) et de saint Epiphane (5). Il est remarquable qu'Eusèbe, et surtout Théodoret, parfaitement instruits, non seulement de leur langue, mais encore de l'histoire ecclésiastique qu'ils

(1) Eodem die, sancti Oescentis, Apostoli Pauli discipuli, Viennensis Ecclesiœ primi docloris. — Il est vrai que sur quelques manuscrits on ne rencontre pas les dernières paroles de cet éloge, celles précisément qui vont à notre sujet; mais le savant Giorgi a cru que les exemplaires les plus sûrs l'autorisaient à les conserver dans l'excellente édition qu'il a donnée du Martyrologe de saint Adon. — Martyrologium Adonis, pag. 10

(2) Epistola ii ad Timotheum, iv, 10.

(3) Historla ecclesiastica, lib. m, cap. iv.

(4) Commentarium in Epistolamu ad Timotheum, iv, 10.

(5) Hœresis m.