III

lui rend. Ses actes onl, été perdus, soit par l'incurie de ceux qui devaient les conserver, soil par le malheur des temps. On sait seulement qu'il demanda à être inhumé dans le cimetière de l'église de Saint-Martin, et que ses intentions furent remplies. L'époque de sa mort n'est pas plus connue que les détails de sa vie. 11 est probable que ce fut sous l'épiscopat de ce saint que le corps de saint Florent fut rendu à l'Anjou. Nous avons dit que ces précieuses reliques avaient été portées à l'abbaye de Tournus, en Bourgogne, pour les préserver de la fureur des Normands. Les religieux qui en étaient les dépositaires s'étaient arrêtés dans ce monastère, en attendant que des événements favorables leur permissent de retourner dans leur pays et de relever les ruines de leur maison. Ils attendirent longtemps, car les barbares du Nord continuèrent leurs incursions en France jusqu'à la fin du neuvième siècle. Au commencement du dixième, Charles-le-Simple, roi de France, ayant traité avec un des chefs, nommé Rollon, auquel il abandonna la Neustrie, connue depuis sous le nom de Normandie, les Français commencèrent à respirer et à espérer des jours plus heureux. Les religieux du Mont-Glonne avaient, pendant ce laps de lemp*, perdu plusieurs de leurs frères ; quoique réduits à un pet il nombre, ils crurent pouvoir faire valoir leurs droits et revendiquer le corps de leur patron ; mais les religieux de Tournus répondirent à leur demande que ni eux ni les habitants du lieu ne consentiraient à perdre un pareil trésor. Profondément affligés de ce refus, les religieux du Mont-Glonne se retirèrent et se dispersèrent pour aller isolément, chacun de son côté, vivre dans la plus complète indigence.

{a) Parmi eux se trouvai! un jeuiio profès, natif du Mans et nommé Absalon. Avant le départ dos religieux du Mont-(ilonne, il avait obtenu de son abbé la permission d'aller voir ses parents, et était resté chez eux; instruit du procédé injuste des religieux de Tournus à l'égard de ses frères, il avait partagé leur douleur; mais il ne se borna pas «à condamner l'injustice donl les religieux du Mont-Glonne étaient les vielimes : il résolut de la réparer. Dans ce dessein , il retourne à l'abbaye de Tournus, et demande à y être reçu en qualité de membre de la communauté. Sa demande ayant été agréée, il y entra sans délai et y passa plusieurs années, pendant lesquelles on lui confia successivement les emplois de maître d'école, de chantre, et enfin celui de sacristain, titre qui lui donnait la garde des saintes reliques. Absalon se vit alors en mesure de réaliser son projet. Profitant de la sécurité dans laquelle on était dans l'abbaye, il va un soir, bien secrètement, dans le lieu où les châsses des saints étaient déposées, ouvre celle qui contenait le corps de saint Florent, le prend et le met dans un sac de cuir de cerf; puis, montant un cheval qui lui avait été préparé, il s'enfuit à toute bride. Les religieux ne tardèrent pas à s'apercevoir du larcin qu'ils venaient d'éprouver et firent courir après le fugitif; ce fut en vain. Absalon échappa à toutes leurs recherches et parvint heureusement à Saumur. Cet événement se passait en 'lit). Mais quelle affliction Absalon ne ressentit-il pasàla vue de ce pays, autrefois si florissant et alors si désolé ! Les Normands y avaient passé, et c'était la coutume de

(a) Histoire latine de l'abbaye de Saint-Florent dans VAmplissimà collectio de dont Martène, t. v.

ces barbares de dévaster entièrement les lieux dont ils s'emparaient. Il voulut aller se loger dans une maison située près de la ville, et qui était une dépendance de l'abbaye de Saint-Florent; il n'y trouva plus qu'une masure, dans laquelle il s'arrangea comme il le put, et il déposa les reliques dans une grotte voisine assez profonde. Bientôt nous dirons l'usage qu'il fit de son précieux dépôt, devant lequel il s'acquitta pendant plusieurs années de ses devoirs de piété.

Rothard remplaça saint Loup dans le siège d'Angers. On n'a aucun détail sur son épiscopat ; seulement on sait qu'il mourut le 18 janvier, sans qu'on puisse indiquer l'année.

Hervé succéda à Rothard. C'était un prélat pieux et rempli de la crainte de Dieu. Le brave Ingelger, dont nous avons parlé, était mort en 915 et avait laissé un fils nommé Foulques, surnommé le Roux, qui posséda après lui le comté situé en deçà de la Maine, devenu l'héritage de cette famille. Foulques réunit sous son autorité les deux comtés entre lesquels l'Anjou était alors partagé. Ce comte dissimulé, actif et entreprenant, combattit avec succès contre les Normands et les Bretons. Ses mœurs avaient été dissolues; aussi, ayant presque entièremenl perdu la vue en vieillissant, et jugeant qu'il élait près de sa fin, voulut-il faire une humble confession de ses péchés à Hervé, son évêque. Afin d'en obtenir le pardon, il distribua tout son argent aux pauvres et donna aux clercs, qui occupaient alors les monastères de saint Aubin et de saint Lezin, une terre nommée Cîirtis Chiriaci , qui se trouvait sur les bords de la Loire. L'acte qu'il fit expédier à ce sujel, est daté de la septième année du roi Raoul, c'est-à-dire

de 930. Dans cet acte, où Foulques prend le litre d'abbé de Saint-Aubin et de Saint-Lezin, il déclare que lui, Roscille sa femme, ainsi que ses fils Gui et Foulques, donnent, de leur plein gré et sans y être contraints en aucune manière, la dite terre, avec les bois et les prés qui en dépendent et de plus tout ce qui peut lui appartenir en ce lieu, et qu'il le fait pour l'amour de Dieu, le bien de son âme, le soulagement de celle d'Ingelger, son père, et de Tescende, épouse de celui-ci. Cet acte, signé par Foulques-le-Roux et par son fils Foulques, fut également souscrit par l'évèque Hervé : c'est le seul fait relatif à ce prélat dont l'histoire nous ait conservé le souvenir.

On ne connait que le nom du successeur d'Hervé; il s'appelait Aimon.

Absalon, ce religieux du Mont-Glonne qui avait enlevé de Tournus les reliques de saint Florent , continuait à vivre à Saumur, auprès du dépôt sacré qu'il gardai! et à remplir devant ce saint corps ses exercices de dévotion. Ayant au bout d'un certain nombre d'années, appris qu'il se trouvait près de Doué trois hommes distingués non-seulement par leur naissance et leurs richesses, mais encore plus par leur piété, qui vivaient dans des cavernes souterraines, pour se mettre à l'abri de la fureur des Normands, il alla les visiter et les détermina à se joindre à lui et à construire un monastère dans le lieu où se trouvaient les reliques de saint Florent. Ce lieu appartenait à Thihaud, comte de Blois; ils le lui demandèrent, l'obtinrent, et il se montra si bien disposé m leur faveur, qu'il leur permit de s'établir au milieu du château qui dans l'acte de donation est nommé du Tronc II contribua même géi. 8

Il/f

nérèusement aux dépenses de la construction du monastère. Lorsqu'il fui achevé, on y déposa les reliques du saint solitaire du Mont-Glonne. Cette translation se fit le 4 mai 950 et le martyrologe de cette abbaye en rappelait à pareil jour, chaque année, la mémoire. On appela des religieux de Saint-Benoît-sur-Loire , pour occuper le nouveau monastère. Ils y vinrent au nombre de douze et eurent pour abbé Elie, l'un des trois habitants de Doué qui s'étaient joints à Absalon. Élie ne vécut que peu de temps après avoir été élevé à cette dignité, car étant allé voir le comte Thibaud, avant que l'église de son abbaye fût terminée, il fit une chute de cheval de laquelle il mourut.

Les religieux de Saumur songèrent bientôt à faire sortir de ses ruines leur ancienne abbaye de Saint - Florent-du-Mont-Glonne. L'un d'eux nommé Galon, d'une famille noble el homme plein de foi , se dévoua courageusement à cette bonne œuvre, avec l'agrément de son abbé, 11 se rendit au Mont-Glonne, en 956, et il y trouva tous les bâtiments détruits, de telle sorte que des arbrisseaux avaient poussé sur leurs décombres. Les cryptes étaient remplies des terres qui y étaient tombées. Galon sachant qu'à ce moment Hasting, célèbre chef normand, était à Nantes, prépare des présents pour les lui offrir, fl va ensuite le trouver et lui demande une sauve-garde pour son monastère. Ce chef, quoique farouche, le reçut assez bien, il lui donna une trompette d'ivoire appelée tonnerre , lui recommandant d'en sonner toutes les fois que des pillards se présenteraient pour ravager l'abbaye, l'assurant que ce son suffirait pour les arrêter. Galon , satisfait du succès de sa démarche, retourna au Mont-Glonne el s'oc-

cupa de réparer ce monastère, qui resta sous la dépendance de l'abbaye de Sauniur, l'abbé de celle-ci gouvernant l'une et l'autre.

Élie eut pour successeur l'un des douze religieux venus de Saint-Benoît-sur-Loire , nommé Amalbert , homme très prudent et très pieux, qui s'occupa fort activement de l'achèvement de son église etdu recouvremen! des biens qui avaient appartenu au monastère du Monl- Glonne. Une assemblée de seigneurs français et bretons ayant eu lieu en 958 sur les confins de la Touraine et de l'Anjou, Amalbert s'y présenta avec ses religieux et en présence de Thibaud, comte de Blois et Foulques, surnommé le Bon, qui avait succédé ta son père, Foulquesle-Roux, en qualité de comte d'Anjou, il demanda humblement que ces biens qu'ils avaient reçus de la libéralité des rois leur fussent restitués, demande à laquelle consentirent Hesdern, évoque de Nantes, Salomon , évêque d'un autre siège et tous les seigneurs qui se trouvaient là réunis en grand nombre. Amalbert, après avoir gouverné pendant vingt-quatre ans le monastère de Saint-Florent de Sauniur, retourna en qualité d'abbé à Saint-Benoît, où il mourut vers l'an 985.

(a) Foulques, dont nous venons de parler, était un seigneur très vertueux dont Dieu voulut récompenser la charité par un prodige. Il se rendait à Tours pour célébrer la fête de saint Martin; lorsqu'arrivant sur les bords du Cher, il y trouva un lépreux, que sa maladie avait réduit à l'étal le plus horrible, fiel homme pria le comle de le prendre entre ses bras et de lui faire traverser la rivière pour le conduire à l'église de sainl Martin, parce qu'il avait le corps tellement couverl

(a) Chronicum Turonense.

<Pnlcères, qu'il no pouvait supporter le moindre mouvement. Foulques se rendit à son désir et le tint sur son sein pendant le passage. Le lépreux le pria de le délivrer de la morve qui lui remplissait les narines; il ne lui refusa pas ce nouvel acte de charité. ïl le porta ainsi jusqu'à l'église de saint Martin et l'ayant déposé à l'entrée, il ne le vit plus et ne put le relrouver. La nuit suivante, saint Martin apparut à Foulques et lui dit que c'était Jésus-Christ lui-même qu'il avait porté sous l'apparence d'un lépreux; qu'il avait, par cette action héroïque, mérité le bonheur du ciel. Le lendemain le comte s' étant rendu ta l'église de Saint- Martin, pour y entendre la messe, il y reçut la communion de la main de l'archevêque , après laquelle il expira, le 11 novembre 958, dans l'église même et y fut inhumé. Il eut trois fils, Geoffroi , Gui et Drogon. Gui embrassa l'état religieux dans l'abbaye de Gormery en Touraine et devint ensuite évêque du Puy, après avoir gouverné l'abbaye de Saint-Aubin en qualité d'abbé. Drogon lui succéda sur le siège du Puy, mais il n'en jouit pas , car il mourut aussitôt après sa promotion.

A l'époque où l'on construisait le monastère de Saint-Florent, à Saumur, la vilie d'Angers s'enrichissait de nouvelles reliques de saints ; c'était une partie de celles de saint Evroul, abbé, qui avait été enlevée à l'abbaye de son nom et qui l'ut donnée par le comte Hugues-le-Blanc , père de Hugues-Capet, à Geoffroy, surnommé Grise-Gonelle , son filleul et comte d'Anjou. Celui-ci la déposa dans l'église de Saint-Mainbeuf, où il paraît qu'elle a été conservée jusqu'à la destruction de celte église,

Néfinguc succéda à Aimori dans le siège épiscopal d'Angers. Geoffroy Grise-Gonelle était devenu comte d'Anjou depuis la mort de Foulques-le-Bon, son père, arrivée en 958. Ce seigneur qui était non-seulement très vaillant, mais aussi plein de zèle pour le bien de la religion , engagea le nouvel évêque à substituer dans l'abbaye de Saint-Aubin des religieux bénédictins aux clercs qui l'avaient jusqu'alors occupée. Les écrivains de l'Ordre de Saint-Benoît disent que ce ne fut qu'une restitution faite à leur ordre, mais cette assertion n'est pas bien certaine , car on ne voit pas que , lorsque saint Germain de Paris établit ce monastère par l'ordre du roi Ghildebert, on y ait appelé des bénédictins. Hérard , archevêque de Tours et métropolitain , ayant consenti à cette substitution , elle eut lieu en 906. Geoffroy publia à cette occasion une charte par laquelle il accordait aux religieux de Saint- Aubin le droit de se choisir un abbé, lorsque le titulaire actuel viendrait à mourir. Ce titulaire était Albert, qui avait succédé à Gui d'Anjou , évêque du Puy, frère de Geoffroy. Guy, évêque de Soissons, fut du nombre des signataires de cette charte. Il était fils de Foulqucsle-Roux, et ayant embrassé l'état ecclésiastique, il obtint un canonicat dans l'église de Saint-Martin de Tours, d'où il passa sur le siège de Soissons en 937. Louis d'Outremer, roi de France, avait été fait prisonnier par Richard Ier, duc de Normandie, et l'on s'occupait peu de sa délivrance. Guy et l'évêque de Beauvais s'offrirent de leur propre mouvement comme otages et fournirent ainsi à leur souverain le moyen de recouvrer sa liberté.

La charte donnée par Geoffroy pour l'élection des

abbés de Saint-Aubin avait été précédée d'une autre du même comte, qui déclarait dans celle-ci que le lieu nommé Curtis Maironis , situé en Poitou, appartenait à cette abbaye, comme lui ayant été donné par saint Hilaire, assertion qui est une faute grossière contre la chronologie, car saint Hilaire vivait deux cents ans avant saint Aubin (1). Entre les signataires de cette charte figure Guy, évêque du Puy et en même temps abbé de Saint-Aubin et de Ferrières. On voit que la pluralité des bénéfices n'était pas inconnue à ce siècle.

Geoffroy Grise-Gonelle, dans sa charte en faveur de l'élection des abbés de Saint-Aubin, fait connaître en peu de mots l'état déplorable dans lequel les dévastations des Normands avaient réduit les établissements ecclésiastiques et surtout les monastères en Anjou. Voici comment il s'exprime : « Les lieux que les rois, » les ducs et les princes avaient consacrés, lorsque ce » pays jouissait de la paix, ont été brûlés et nous les » voyons maintenant servir plutôt de repaire aux bêtes * farouches que de demeure aux hommes. »

Quoique depuis longtemps Rollon , chef des Normands , se fût converti et fixé dans la Neustrie , appelée aujourd'hui la Normandie , ceux de ces barbares établis dans des iles de la Loire, n'avaient pas cessé leurs excursions et continuaient de ravager plusieurs provinces de France, (a) Amalbert, abbé de Saint-Florent, ne se croyant pas en sûreté dans son abbaye de Sau-

(1) A moins qu'on ne veuille dire que saint Hilaire avait doté la

chapelle de la sainle Vierge, qu'il lit, dit-on, construire dans le lieu

où fut ensuite établie l'abbaye de Saint-Aubin; ce qui ne paraît pas

bien prouvé.

{a) Dans l'appendice du tome 111 des Annales bénédictines.

mur, s'adressa à l'archevêque de Tours , nommé Hardoin , pour lui demander un lieu dans l'intérieur du cloître de son église, où il pût, en cas d'événement, se retirer avec ses religieux. Hardoin le lui accorda et de plus attacha à l'abbaye de Saint-Florent de Saumur une prébende de son église métropolitaine, selon le vœu d'Amalbert, ainsi qu'on le voit par l'acte dressé à Tours au mois de novembre 969.

L'état de détresse dans lequel se trouvaient les monastères d'Anjou, toucha des âmes charilables qui leur firent des donations. Parmi ces bienfaiteurs on distingue Orscand , évêque de Vannes, qui raconte lui-même, dans l'acte par lequel il donne une saline a l'abbaye de Saint-Aubin, à quelle occasion il le fit : « Venu, » dit-il, à Angers en l'année 971, pour parler au très » magnifique et très honorable Geoffroy, comte de cette » ville, je voulus, lorsque j'eus terminé mes affaires, » me procurer la satisfaction de visiter le très saint » tombeau, vénérable à toute la terre, du célèbre » évêque Aubin, qui se trouve dans le faubourg de » celle ville, placé à l'orient et dans un lieu élevé. » Après y avoir prié avec ferveur, je m'entretins avec » l'abbé nommé Albert et ses religieux, et je remarquai » en eux tous une grande affection pour Dieu et pour » saint Aubin, mais en même temps une grande indi- » gence, ce qui me persuada que je ferais une chose » agréable à Dieu et au saint, si je pourvoyais à leurs » nécessités. C'est pourquoi je leur ai donné la saline » nommée Confort, située au village de Saille, diocèse » de Nantes, et que je possède par héritage. » Cet acte est daié du 33 mai et de la seizième année du régne de Lolhaire, roi de France.

ïliibaud , comte de Blois , qui avait fondé l'abbaye de Saint-Florent de Saumur, étant mort en 959, Thibaud , second du nom , son fils , qui lui succéda dans ses domaines, hérita de sa bienveillance pour ce monastère. Il possédait à Cbinon , en Touraine, un édifice auquel était jointe une chapelle où reposait le corps de saint Louvent. Cet édifice avait été donné par les archevêques de Tours à ses ancêtres pour qu'il leur servît de lieu de refuge en temps de guerre, et aussi afin qu'ils pussent y établir un monastère. Thibaud le concéda aux religieux de Saint-Florent pour le salut de son âme ainsi que de celles de sa femme, de ses fils et de ses filles. Cette donation s'effectua au mois de décembre 973 et comme Chinon dépend du diocèse de Tours, Hardoin , archevêque de cette ville, la confirma par son autorité. Un des clercs qui desservaient cette chapelle, mécontent sans doute de la donation, se retira en emportant avec lui les ornements sacrés et la Vie de saint Louvent, mais il se noya dans la rivière de Vienne et tous les ornements ainsi que le manuscrit périrent avec lui. La perte de ce manuscrit est d'autant plus fâcheuse qu'on ne connaît plus saint Louvent dont le corps reposait dans cette chapelle avec ceux de ses compagnons.

L'Église d'Angers perdit cette même année son premier pasteur. Entre les actes par lesquels il marqua son épiscopat, il faut compter la translation qu'il fit des reliques de saint Maurille. Sous le règne de Charlesle-Chauve, le corps de ce saint évêque d'Angers avait été levé de terre, trouvé sans aucune corruption, déposé dans une châsse et transporté dans l'église à laquelle il donna son nom. Néfingue le tira de cette

vieille chasse et le plaça dans une neuve , qui était plus élégante. Cette translation fut marquée par un miracle frappant. Une jeune fille paralylique se trouva subitement guérie de son infirmité , se maria ensuite , eut des enfants et des petits enfants et vivait encore, lorsque l'auteur qui rapporte ce fait, écrivait le récit de la translation et du miracle que cette femme se plaisait à raconter avec une vive reconnaissance.

Rainaud, premier du nom, succéda à Néiîngue. Sacré évêque d'Angers, en 973, il fut témoin l'année suivante, de la donation d'une terre et d'une île que fit à l'abbaye de Saint-Aubin, Adèle , comtesse d'Anjou et femme de Geoffroy Grise-Gonelle, qui était présent à cet acte ainsi que Hardoin , archevêque de Tours et métropolitain. Adèle avait joint à sa donation une église nommée la Pèlerine et située dans les environs d'Angers ; mais un particulier appelé Rainard ayant fait valoir des droils sur celte église, le comte Geoffroy, qui avait approuvé et confirmé la donation de son épouse, ordonna que l'abbé de Saint-Aubin donnerait quatre livres d'argent à Rainard et que celui-ci se désisterait de toutes ses prétentions, dispositions qui furent exécutées.

Nous voici arrivés à l'époque où les fondations faites à l'Eglise se multiplièrent. Jusques-là elles avaient été peu nombreuses ; mais les comtes et autres seigneurs qui à cette époque possédaient presque toutes les provinces de France, ayant de grands biens et étant animés fie vifs sentiments de foi, ils aimaient à établir des lieux de prières, où l'on recommandait continuellement leurs âmes à Dieu; aussi se montraient-ils gé-

néreux dans leurs donations , d'autant mieux qu'ils avaient d'ailleurs peu d'occasions de faire des dépenses considérables. Le luxe était loin d'être porté parmi eux au point où il est aujourd'hui. Ils ne connaissaient ni les spectacles ni les autres plaisirs maintenant en usage et qui sont si dispendieux. Les beaux-arts, alors à peine cultivés, ne les provoquaient pas à des sacrifices pécuniaires. Il n'est donc pas étonnant qu'ils fissent des fondations pieuses.

(a) Emma, fille de Thibault second, comte de Blois, et femme de Guillaume second, comte de Poitiers, montra clans ce genre sa générosité. Elle avait reçu en dot de son père la terre de Bourgueil , située en Anjou, sur la rivière d'Authion, et assez proche de la Loire; elle y fonda une abbaye de bénédictins en Tannée 990. Cette fondation, acceptée par le Saint-Siège, fut confirmée par Eudes, frère d'Emma et comte de Blois. Elle appela Gaubert, abbé de Saint-Julien, qui élait son parent, et lui remit le nouveau monastère dont il devint le premier abbé. Guillaume, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, confirma aussi la donation de son épouse. Cette abbaye, autour de laquelle se forma dans la suite une petite ville , était dédiée à la sainte Trinité et à saint Pierre.

Rien de plus louable que les motifs qui portèrent la duchesse Emma à faire le sacrifice d'une portion de ses biens. C'est afin, dit-elle dans l'acte de fondation, que de bons moines, vrais serviteurs de Dieu et bien religieux, puissent y servir le Roi des rois et solliciter ses grâces en faveur de la sainte Église, notre mère.

(a) Gallia chridiana velus, t. iv.

Geoffroy Grise-Gonelle ne vit pas fonder l'abbaye de Bourgueil ; il était mort en l'année 987 (1), emportant avec lui dans le tombeau la réputation d'un guerrier 1res vaillant, et l'on peut ajouter qu'il se montra constamment bienveillant pour l'Eglise. Foulques III, son fils, surnommé Nerra, lui succéda dans le comté d'Anjou. Celui-ci, vaillant comme son père, eut un caractère turbulent qui le porta à inquiéter ses voisins et l'engagea dans plusieurs guerres.

L'évêque Rainaud ne parait avoir pris aucune part à la fondation de l'abbaye de Bourgueil ; au moins ne voit-on pas son nom figurer dans la cbarte de la comtesse Emma. Il est à croire que par le soin qu'elle avait eu de solliciter l'approbation du Saint-Siège, ce monastère avait été soustrait à la juridiction de l'évêque diocésain et soumis immédiatement au pape. Hainaud s'occupa des intérêts de son Eglise et lui fit recouvrer des biens. Les spoliateurs du chapitre d'Angers étaient les propres parents de ce prélat, qui avaient usurpé deux terres, nommées l'une Spinacium et l'autre Dulcias, que nous croyons être la paroisse d'Epina dite aussi Montfort et celle de Douces, dont les cures ont été jusqu'eà la fin du dix-buitième siècle à la nomination du chanoine en semaine de la cathédrale d'Angers. Dans l'acte qu'il a écrit, pour assurer celte restitution, il trace le tableau historique de l'état religieux et montre que, dès les premiers temps du christianisme, les fidèles s'empressaient de donner une partie de leurs biens pour assurer une honnête exis-

(i) Barthéleimj Roger retarde beaucoup l'époque de cette mort; mais nous suivons M AH de vérifier les dates.

tence à ceux qui se consacraient entièrement au service de Dieu; qu'il y avait même des riches qui, se faisant couper les cheveux, se soumeilaient au joug salutaire de l'obéissance; mais que des rois, par envie et par cupidité, ont ensuite vendu ces biens ou les ont donnés à des séculiers qui les ont possédés comme des héritages. Afin d'empêcher, autant qu'il est en lui, le retour d'un pareil abus, Rainaud frappe d'anathème quiconque oserait dépouiller le chapitre d'Angers des biens qu'il lui restitue et qu'il veut que ce chapitre conserve jusqu'à la fin des siècles. Que le spoliateur, dit-il , partage le sort de Dathan, d'Abiron et du traître Judas.

Le même prélat donna à l'abbaye de Saint-Serge la moitié de l'église de Saint-Remy-la-Varenne avec ses dépendances et, de plus, un lieu nommé Jotniniacus, avec la seule obligation pour l'abbé et les religieux de ce monastère de payer deux sous de rente aux chanoines de Saint-Maurice. Rainaud fit confirmer sa donation par Robert, roi de France, qui dans sa charte rend à l'évêque ce témoignage honorable qu'il aimait la religion et qu'il cherchait a réparer les perles que l'Eglise avait subies. Cette charte mentionne une restitution faite à la même abbaye de plusieurs biens qui étaient entrés dans le domaine épiscopal et que l'évêque rendit à ses anciens possesseurs. Parmi ces biens se trouve l'église de ïhorigné et celle de Saint-Melaine au-delà de la Loire.

La générosité de Rainaud ne se borna pas à faire des restitutions et à donner des biens aux monastères; il voulut que tout ce qu'il possédait appartint après sa mort à son Eglise, et c'est avec cette intention qu'il

fit son testament en l'année 1000. Dans le courant de cette même année, il obtint de Foulques-Nerra, comte d'Anjou, la remise de la moitié du droit qu'il fallait payer sur la Maine pour les objets appartenant à l'Église, et, en 1003, ce comte accorda une exemption en faveur du cloître de Saint-Maurille. A la même époque, l'évêque consacra aux Ponts-de-Gô une église qu'il dédia au Sauveur, à la sainte Vierge et à saint Aubin. Cette cérémonie eut lieu en présence de l'abbé Humbert, qui gouvernait le monastère de Saint-Aubin d'Angers, et du comte Foulques qui se disposait à partir pour Jérusalem.

Les pèlerinages à la Terre-Sainte commençaient a être très fréquents à l'époque où Foulques-Nerra entreprit le sien. Les grands pécheurs les faisaient comme une œuvre de pénitence propre à expier leurs fautes. A ce titre, le comte d'Anjou avait peut-être plus d'un motif d'aller visiter les saints lieux. Il avait eu diverses querelles avec les seigneurs ses voisins et porté la guerre dans leurs domaines. Gonan 1er, comte de Rennes, qui avait épousé une sœur de Foulques, ne fut pas à l'abri de ses agressions et périt, dit-on, de sa main, dans la bataille de Gonquereux, en 992. Le belliqueux Angevin n'eut pas toujours des succès dans ses entreprises. Ayant attaqué Eudes II, comte de Blois, il fut repoussé avec perte et humilié à un tel point , qu'il se vit contraint d'implorer le secours de Robert, roi de Fiance, pour se maintenir dans ses possessions. (les revers le portèrent à rentrer en lui-même et contribuèrent puissamment à sa conversion. Par suite de ce changement, il entreprit le voyage de Jérusalem en l'année 100.;.

Après avoir passé quelque temps dans la Terre- Sainte, Foulques revint en Anjou el s'occupa d'oeuvres pieuses. 11 fonda, près de Loches, en Touraine, l'abbaye de Beaulieu, de l'Ordre de Saint-Benoit, et la dota largement.

Le désir de revoir les saints lieux, et sans doute aussi quelque motif de dévotion , déterminèrent le comte d'Anjou à entreprendre, en l'année 4010, un nouveau voyage à Jérusalem. Rainaud , évêque d'Angers, voulut aussi lui visiter les lieux saints, et il eut pour compagnon de voyage un vicomte nommé Foulques. Nous supposons que ce prélat avait alors bien plus de soixante ans , car depuis trente-sept ans il occupait le siège d'Angers. Bientôt ses forces trahirent son courage. Arrivé à Embrun en Dauphiné, il y mourut le 44 juin 4040, et y fut inhumé dans l'église de Saint- Marcellin. C'était à lui qu'était dû l'établissement de la mense capitulaire dans l'église cathédrale d'Angers.

Un clerc d'une naissance illustre, Hubert de Vendôme , remplaça sans délai Rainaud dans le siège d'Angers. 11 était fils de Bouchard, comte de Vendôme et d'Hameline. Le corps de saint Loup, l'un de ses prédécesseurs, ayant été trouvé dans le cimetière de l'église Saint-Martin , où ce bienheureux évêque avait voulu être inhumé, Hubert le tira de son tombeau, le plaça dans une châsse et le transféra dans l'église de Saint-Martin où il a été vénéré pendant que l'église a subsisté. L'histoire ne nous a conservé aucun autre fait qui se rapporte aux dix premières années de son épiscopat; mais en 4020 il consacra l'église de la nouvelle abbaye de Saint-Nicolas au faubourg de Loudun à Angers. Foulques-Nerra, revenu de son second voyage

à la Terre-Sainte , fonda ce monastère en exécution d'un vœu qu'il avait fait en mer pendant une furieuse tempête, en passant d'Italie à Jérusalem. Il y plaça des religieux bénédictins, qu'il obtint de l'abbaye de Marmoulier et auxquels on donna Baudry pour abbé. Celui-ci ne resta pas longtemps à Angers; il s'enfuit secrètement et se relira dans un ermitage, puis relourna à Marmoulier, d'où il sortit encore pour aller mourir dans un autre monastère. Un nouvel abbé, qui fut donné à Saint-Nicolas et destiné à remplacer Baudry, quitta encore cette maison et prit, sans mission, le soin de gouverner l'abbaye de Pontlevoy, qui venait d'être fondée. Mécontent de ces changements, le comte d'Anjou n'eut plus recours aux religieux de Marmoulier qui paraissaient se jouer de lui; mais il s'adressa à l'abbé de Saint-Aubin, qui lui donna le prieur de sa maison nommé Ililduin. Ce religieux reçut la bénédiction abbatiale en 1038.

Tour à tour homme pieux et voisin incommode, le comte Foulques fondait des monastères et faisait, comme nous l'avons dit , la guerre aux autres seigneurs dont il croyait avoir à se plaindre. Ayant appris, en 4025, que le comte de Blois, auquel appartenaient alors Saumur et son territoire, assiégeait un château nommé Montbudel, Foulques va attaquer Saumur, s'en rend maître et met le feu à l'abbaye de Saint -Florent. On put sauver les reliques du saint, el le vainqueur promit de faire construire à Angers une nouvelle abbaye pour les religieux dont il venait de détruire l'asile. L'abbé de Saint-Florent ne compta pas trop sur ces promesses, et ayant trouvé très près de S.'iumur un lieu commode, il y rétablit, son monastère.

Fn attendant que les édifiées pussent être en état de recevoir les religieux, cet abbé, nommé Frédéric, le prieur nommé Létard et sept autres avec eux, se retirèrent au Mont-Glonne, dont la propriété leur apparlenait. Ils y célébrèrent, comme ils le purent, l'office divin et. firent ainsi sortir de ses ruines cette antique abbaye. Frédéric entra dans celle de Saumur en 4030, et y transporta les reliques de Saint-Florent qui, depuis l'année 4025, étaient déposées dans l'église de Saint-Hilaire près de Saumur.

La ville d'Angers ne possédait pas encore une seule maison de vierges chrétiennes. Foulques-Nerra voulut leur ouvrir un asile et il fonda, en 4028, la célèbre abbaye du Ronceray. Il choisit, pour l'établir, un lieu où l'on voyait une ancienne église de la Sainte-Vierge, qu'il fit démolir ponr en construire une autre plus spacieuse, en ayant soin néanmoins de conserver un autel qui s'y trouvait, et sur lequel la tradition portait que saint Melaine, évêque de Rennes, avait célébré les saints mystères. Cet autel était situé dans une crypte. L'évêque Hubert, ayant donné son consentement à cette fondation, fit, le 41 juillet de la même année, la dédicace de l'église, sous le titre de Notre-Dame-de-la- Charité ; quant au nom du Ronceray, on dit qu'il vient de ronces qui avaient poussé dans la crypte dont nous avons parlé et au milieu desquelles des bergers trouvèrent une statue de bronze de la sainte Vierge, haule de neuf pouces, et qui a été gardée dans l'église jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. Afin d'affermir son œuvre, le comte d'Anjou publia une charte, datée du 44 juillet 4028, dans laquelle il expliquait en détail tous les biens qu'il donnait au nouveau monastère, et

indiquait les noms des serfs des deux sexes qu'il y attachait. Voulant assurer des chapelains aux religieuses, il fondait quatre chanoines, qui devaient leur procurer tous les secours spirituels et célébrer l'office divin dans l'église de la Trinité, contigue à celle de l'abbaye. L'évêque Hubert érigea une paroisse dans cette première église et lui assigna un territoire. Plus tard, on y plaça un curé, qui était, ainsi que les chanoines, à la nomination de l'abbesse du Ronceray.

Nous croyons devoir entrer ici dans quelques détails touchant cette célèbre abbaye de l'Ordre de Saint-Benoit, qui a subsisté jusqu'à la suppression des ordres religieux en France.

(a) Ce monastère était exclusivement destiné aux filles de familles nobles. Il fallait, pour y être admises, qu'elles fissent preuve de noblesse, tant du côté paternel que du côté maternel. Leur maison n'avait ni grilles, ni clôture; il y régnait une grande régularité et leur genre de vie était austère ; elles se levaient à minuit pour dire matines ; elles avaient un grand nombre de jeûnes et d'abstinences et ne mangeaient de la viande que trois fois par semaine ; tous les jours, la grand'messe était chantée dans leur église, et le dimanche, les chanoines chapelains faisaient la procession autour des cloîtres, suivis des religieuses qui chantaient les répons, et de l'abbesse, dont une sœur portait la crosse. Lorsque les postulantes prenaient l'habit, elles étaient vêtues de blanc, avaient par-dessus leur robe un surplis garni de dentelles et une couronne de fleurs sur la tète. Après leur profession, leur

I/O Heliot , Histoire des ordre» monastiques, t. v.

robe était de couleur noire, très ample, et, aux jourde grandes fêtes, elles en garnissaient les manches d'une toile blanche plissée. Cette abbaye avait conservé l'ancien usage de faire consacrer ses religieuses suivant le cérémonial prescrit par le pontifical romain : les novices prononçaient leurs vœux entre les mains de l'abbesse , puis elles étaient conduites à l'église de la Trinité, où l'évêque se rendait. îl y officiait pontificalement et faisait toutes les cérémonies prescrites pour la consécration des vierges. Elles rentraient ensuite dans le monastère et l'évêque les suivait jusqu'à l'entrée du chœur, où il remettait les nouvelles professes à l'abbesse, en lui rappelant l'obligation qu'elle avait de les conserver et d'en répondre un jour au tribunal de Dieu. Pendant les neuf jours qui suivaient leur profession, ces religieuses gardaient le silence, s'abstenaient de viande et conservaient leurs habits de cérémonie, ainsi que leurs couronnes.

L'abbesse du Ronceray jouissait de plusieurs droits considérables, à cause des terres et des fiefs qui dépendaient de ce monastère; elle était seigneur d'une partie de la ville d'Angers et avait des officiers qui y exerçaient la juridiction en son nom. Elle présentait à un grand nombre de cures, prébendes et autres bénéfices; les revenus de l'abbaye étaient considérables.

La première abbesse qui gouverna le nouveau monastère se nommait Lieburge (4). Au bout de quelques années de supériorité, elle fit un voyage à Nantes, et

(1) Dans l'acte de donation du monastère de Saint-Cyr de Nantes, à l'abbaye du Ronceray, faite par le comte Mathias, cette abbesse est nommée Tetburge.

s'étant présentée devant Mathias, alors comle de celte ville, elle lui demanda avec beaucoup de douceur une maison dans la ville de Nantes, où elle put établir des religieuses qui suivraient la règle observée dans l'abbaye du Ronceray. Le comte, charme de son langage si doux, lui donna le monastère de Saint-Cyr, situé hors des murs de la ville. Ce monastère, fondé depuis plusieurs siècles, avait été ruiné par les Normands, et était resté abandonné jusqu'au moment où Budic, comle de Nantes, et Adois, sa femme, le restaurèrent de fond en comble, en 1038, et le dotèrent de nouveau. Ils y placèrent immédiatement des religieuses, qui suivaient la règle de saint Benoit, et qui, sans doute, s'unirent à celles du Ronceray, lorsque la donation de celte maison eût élé faite à Lieburge. On ne sait pas au juste dans quelle année cette donation eut lieu; mais elle ne peut être fixée plus tard qu'en 4043, époque à laquelle mourut Gautier, second du nom , évêque de Nantes, qui est mentionné dans l'acte.

Le comte Budic, dont nous venons de parler* s'était, quelque temps avant sa mort, montré très hostile à l'égard des religieux du Mont-Glonne. Se prétendanl seigneur de ce pays, il leur fit rudement sentir sa domination et entreprit sur leurs immunités. Ils lui reprochaient de leur avoir enlevé une statue d'or, du poids de cent livres, trouvée par des paysans dans un ruisseau de leurs domaines. Afin de se mettre à l'abri de ses vexations, ils réclamèrent la protection de Foulques, comte d'Anjou, qui avait aussi des prétentions sur le même pays. Foulques-Ncrra marcha à leur secours avec un corps considérable de Iroupes, en 1063, et construisit sur la montagne de (îlnnnc un fort, dans

lequel il laissa une nombreuse garnison. Budic, par représailles, ravagea l'année suivante et brûla le bourg de Saint-Florent. Il se borna à ce dégât et se réconcilia bientôt après avec le comte Foulques.

Pendant que le comte de Nantes rendait la paix à une partie de l'Anjou, en se retirant de ce pays, il s'v élevait un autre ennemi, bien plus redoutable que le premier, puisqu'il ne s'attachait pas à dévaster les possessions territoriales, mais à perdre les âmes, en corrompant leur foi. Nous voulons parler du fameux Béranger (a), si connu par ses erreurs touchant le mystère de l'Eucharistie. 11 était né à Tours, vers le commencement du onzième siècle, appartenait à une famille honorable et s'était fait remarquer dès sa première jeunesse par l'étendue de son esprit. Cette facilité naturelle, développée par une bonne éducation, se manifesta surtout dans l'école du célèbre Fulbert, évêque de Chartres, dont il devint le disciple, et lui acquit une grande réputation de science parmi plusieurs jeunes gens, distingués par leur mérite, qui étudiaient avec lui. On croit que Béranger demeura à Chartres jusqu'à la mort de Fulbert, arrivée en 1027 ou 1030, et l'on dit que ce saint prélat ne voulut pas le voir à ses derniers moments, connaissant par un esprit prophétique les maux qu'il causerait à l'Eglise; qu'il le fit même chasser de sa présence. Retourné dans sa ville natale, le jeune savant fut admis dans le clergé de l'église de Saint-Martin et y obtint successivement les dignités de trésorier et de chambrier, puis on le

(a) Annales bénédictines , t. iv. Histoire littéraire de la France , t. VIH. Voyez aussi le Dictionnaire des hérésies, par Pluquet.

nomma scholastique ou maître-école. Il était regardé comme un très habile grammairien, et bientôt son savoir brilla avec éclat. Heureux s'il ne se fût occupé que de l'enseignement des belles-lettres et s'il n'eût pas pris une fausse route en se mêlant de théologie ! Des personnages remarquables du clergé étaient flattés d'avoir des relations avec lui, et Hubert de Vendôme, évêque d'Angers, qui l'affectionnait beaucoup, lui offrit le seul archidiaconé qui existât alors dans son église, lorsque cette dignité se trouva vacante vers l'an 1030. Béranger accepta cette dignité et continua de tenir son école à Tours. 11 n'enseigna jamais à Angers. Cette ville n'avait nul besoin des leçons de ce savant ; elle possédait alors un maître-école d'un mérite distingué, et qui, lui aussi, avait été du nombre des disciples du célèbre Fulbert, évêque de Chartres. 11 se nommait Bernard, et professa pendant plusieurs années la philosophie, qu'il avait étudiée à fond. On a de lui un ouvrage divisé en vingt-deux chapitres, dans lequel il rapporte les miracles opérés par sainte Foy, vierge et martyre à Agen. Etant allé en l'année 1020 visiter, avec plusieurs Angevins, l'église de Nolre-Dame-du- Puy-en-Velai, il écrivit la relation de son voyage. Il mourut en 4054.

Le comte d'Angers, Foulques-Nerra, après avoir, comme nous l'avons dil, pourvu à la sûreté des religieux du Mont-Glonne, entreprit un nouveau voyage à Jérusalem. Nous croyons (pic ce fut dans ce voyage qu'il voulut se soumettre à une sorte de pénitence publique, en se faisant traîner nu sur une claie, dans les rues de la ville sainte, tandis qu'il criait : « Ayez pitié, Seigneur, du traître et parjure Foulques. » Il

reprit le chemin de l'Europe en 1038, mais eu passant à Metz, il y mourut le 23 juin 1040. Il eut pour successeur dans le comté d'Anjou, son fils Geoffroy, second du nom, surnommé Martel. Ce seigneur ne tarda pas à manifester sa piété par la fondation qu'il fit d'une collégiale dans la chapelle de son château à Angers, et du prieuré de Saint-Clément, à Graon. Cette chapelle du château était vénérable par les reliques précieuses qu'elle renfermait : on y conservait les corps des saints Laud et Romphaire, évoques de Coutances, depuis l'époque où le clergé de ce diocèse les avait confiés au comte Ingelger, afin de les soustraire aux profanations des Normands, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Hubert de Vendôme occupait encore le siège d'Angers au moment où Geoffroy-Martel succéda à Foulques- Nerra. Ce prélat avait entrepris une œuvre importante et qui prouve son zèle pour son église. La cathédrale, qui avait eu, dit-on, pour fondateurs Pépin-le-Bref et Ghaiiemagne, tombait en ruines : Hubert résolut de la rebâtir, et il en vint à bout, aidé des secours de sa famille, qui était très riche. Gette reconstruction fut faite avec tant de soin qu'elle subsiste encore; c'est un bel édifice, en forme de croix latine, composé d'une seule nef, sans aucun bas-côté, surmonté d'une voûte très hardie et très large. On n'attribue pas la voûte à l'évêque Hubert, qui, à ce qu'on assure, fit couvrir l'église avec de grosses poutres ; cette voûte fut construite un peu plus tard. Trois clochers, dont celui du milieu est porté sur les deux autres, sont joints à l'église et contribuent à son ornement. La nouvelle cathédrale étant achevée, Hubert en fit la dédicace le

16 août 1030, et l'enrichit de plusieurs dons. Elle éprouva un incendie le 1er octobre 1036 (1).

Hubert traita aussi généreusement le chapitre d'Angers qu'il en avait agi à l'égard de sa cathédrale; il augmenta les revenus des chanoines en ajoutant à leurs prébendes plusieurs bénéfices. 11 devint également le bienfaiteur de l'abbaye de Saint-Serge. Geoffroy-Martel ayant fondé le monastère de la Sainte-Trinité à Vendôme , il en fit dédier l'église et cette cérémonie, qui eut lieu le 31 mai 1040, fut magnifique. L'évêque d'Angers y assista et son nom se trouve parmi ceux de plusieurs autres prélats qui signèrent le privilège d'exemption accordé au nouveau monastère par Thierry, évèque de Chartres, et du diocèse duquel Vendôme dépendait alors. L'année suivante Hubert assista aussi à la dédicace de l'église de Saint-Florent, près de Saurnur. Arnoul , archevêque de Tours , la consacra en l'honneur de la très sainte Trinité et de la sainte Vierge et sous le titre des saints apôtres Pierre et Paul et du saint solitaire dont elle portait le nom. Ce monastère avait toujours pour abbé Frédéric, que l'évêque d'Angers avait bénit en cette qualité le 1er septembre 1022. Quoique né dans une condition servile, Frédéric avait beaucoup d'élévation dans les sentiments et d'énergie dans le caractère. A ces avantages, il joignait une piété tendre, qui lui faisait verser des larmes pendant l*1

(1) Hubert ne lit construire que la nef de la cathédrale. Les chapelles du transept, qui forment les bras de la croix, ne furent bâties qu'en 1235, sous Tépiscopat de Guillaume de Beaumool , qui donna une portion du terrain de Pévêché pour y placer celle qu'on nomme des évèqucs. Les clochers sont d'une époque bien pins récente; ils ne datent que de L'année 1540.

saint sacrifice de la messe, qu'il célébrait tous les jours. Zélé pour la régularité, il rétablit l'exacte observance dans son abbaye, qu'il gouverna jusqu'en 1055, époque à laquelle il termina sa vertueuse carrière.