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tint pendant ce temps caché auprès de l'évêque Eusèbe Bruno qui continuait à le protéger.
La conduite de l'évêque d'Angers et son absence, qu'on avait remarquée au concile de Paris, étaient propres à le faire soupçonner de favoriser les nouvelles erreurs. Malheureusement il ne prit pas de précautions alors pour détruire l'idée défavorable qu'il avait donnée de sa foi : aussi deux auteurs contemporains le rangent-ils sur la môme ligne que Béranger. Dans la suite il crut devoir faire connaître à tous que sa croyance était orthodoxe, comme nous le verrons plus bas.
Quatre ans après le concile de Reims, c'est-à-dire en 1058, l'évêque d'Angers fut dans le cas de résoudre une difficulté qui s'était élevée entre les religieux de l'abbaye de Vendôme et ceux de Saint-Aubin. Suhard, surnommé le Vieux, seigneur de Craon, avait donné à ces derniers l'église de Saint-Clément, située près de cette petite ville, à la condition qu'ils y établiraient une abbaye. Les religieux de Saint-Aubin n'ayant pu remplir cette condition, Guérin, fils de Suhard, revendiqua l'église et y plaça des clercs. Geoffroy-Martel, comte d'Anjou, étant devenu seigneur de Craon, il attacha cette église à la nouvelle abbaye qu'il venait de fonder à Vendôme, et voulut que les revenus de Saint-Clément servissent à la dotation des religieux. La communauté de Saint-Aubin ne put se voir dépouiller d'un bénéfice qu'elle regardait comme sien sans faire entendre des réclamations. Eusèbe Bruno, appelé à prononcer sur ce différend, continua la donation faite à l'abbaye de Vendôme et déclara, dans des lettres qu'il donna à pet effet, que Suhard avait
usurpé cette église et l'avait concédée d'abord à l'abbé de Pontlevoy, puis aux religieux de Saint-Aubin; que les religieux qu'on avait envoyés à Craon , n'ayant pu y demeurer à cause de l'excommunication que l'évêque avait lancée contre cette usurpation et aussi à cause des réclamations du comte d'Anjou, ils avaient été obligés de retourner dans leurs monastères respectifs; qu'enfin, après la mort de Suhard, l'évêque et le comte étaient rentrés dans leurs droits. Ces lettres, datées du 26 mars 4053, sont signées non-seulement par l'évêque, mais aussi par Goslen, doyen du chapitre de la cathédrale d'Angers, et par le fameux Déranger, qui, à cette époque, était encore archidiacre de cette église.
Hubert de Vendôme avait appelé de Marmoutier, pour gouverner l'abbaye de Saint-Serge d'Angers, un religieux savant et capable, nommé Vulgrin. Ce nouvel abbé fit reconstruire l'église de son monastère; l'évêque Eusèbe la consacra en 4059. Quelques années auparavant, il avait assisté à la dédicace de celle de l'abbaye de Cormery, en Touraine, faite par Barthélemi, premier du nom, archevêque de Tours. Dans le courant de l'année 1055, il alla jusqu'en Dauphiné pour être présent à la consécration de l'église de Saint-Pierre de Vienne.
Quoique déjà condamné par trois conciles, et surtout par le concile de Verceil, où deux de ses partisans s'efforcèrent en vain de le défendre et ne purent comprimer l'indignation des Pères à la lecture de ses lettres, Béranger continuait à répandre le poison de sa doctrine impie. Un légat du pape Victor II, envoyé par lui en France en 4055, résolut, de concert avec Barthélemi, archevêque de Tours, de tenir un concile dans
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celle ville, afin de condamner de nouveau cet hérésiarque. Le légat, sous -diacre de l'Eglise romaine, était le célèbre Hildebrand, qui plus tard devint pape sous le nom de Grégoire VII, et est honoré comme saint. Il avait avec lui Gérard, cardinal, et qui peut-être était aussi légat. Déranger s'étant présenté au concile, on lui donna la permission de défendre son sentiment touchant l'Eucharistie, mais il n'osa le faire et, loin de chercher à le justifier, il jura qu'il n'aurait jamais d'autre croyance que celle de l'Eglise sur ce mystère : serment trompeur et qu'il ne tarda pas à violer. Les légats, qui ne connaissaient pas ses dispositions secrètes, le crurent cl l'admirent à la communion.
Geoffroy-Martel , comte d'Anjou, qui avait déjà fait plusieurs fondations religieuses, en augmenta le nombre par celle du prieuré de Lesvière à Angers. Sa femme, Agnès de Bourgogne , comtesse de Poitou, contribua à cet établissement, qui fut destiné à des religieux de l'Ordre de Saint-Benoît et donné à l'abbaye de la Trinité de Vendôme. A cette époque, où l'on joignait une foi vive à des mœurs peu douces, les seigneurs, après s'être fait la guerre, sentaient le besoin d'expier les maux qu'ils avaient causés, et le désir qu'ils éprouvaient d'en obtenir le pardon , les portait à fonder des monastères. Celui de Lesvière, dédié au Sauveur, est de l'année 1056 (1). Le comte Geoffroy-Martel le soumit immédiatement au Saint-Siège et chargea les religieux de cette maison d'envoyer chaque année à Rome douze sous d'or pour l'entretien du luminaire qui brûle autour du corps de l'apôtre saint Pierre. Ce comte
fi) B. Roger cite nu premier titre do fondation do resviôre, daté de Vendôme de Tan 1040.
donna des lettres pour confirmer sa fonda Lion, qui lui aussi approuvée par l'évèque Eusèbe.
Gautier, abbé de Saint -Aubin, étant mort un des derniers jours de décembre de Tannée 1055, Albert, abbé de Marmoutier, fit, par son crédit et ses conseils, élire Tbierri pour succéder au défunt. Il le présenta au comte d'Anjou et ensuile à l'évêquc, afin que ce prélat le bénît, ce que fit Eusèbe, le 19 janvier 1056. A peine cette cérémonie avait-elle eu lieu, que Emeric, vicomte de Thouarcé, vint troubler le nouvel abbé, en lui demandant un cheval de cent sous ou cette somme en espèces, pour le droit qu'il prétendait avoir sur l'abbaye à chaque changement et élection d'abbé. Tbierri, qui ne reconnaissait nullement ce prétendu droit, alla Irouver le vicomte à Thouarcé et lui proposa de terminer par un duel leur différend , lui donnant à choisir de l'épreuve du fer chaud par un homme avoué du monastère, suivant la coutume des religieux, ou du combat par le même homme avec le bouclier et le bâton, selon la loi établie pour les séculiers. Émeric était un jeune homme de bonnes mœurs, et qui avait de la piété ; par le conseil des seigneurs qui l'entouraient, il refusa le duel et renonça à sa prétention. Il demanda seulement qu'il y eût société de prières entre lui, sa femme, ses deux frères et la communauté de Saint-Aubin, faveur que l'abbé Tbierri lui accorda et dont on dressa un acte authentique à Thouarcé. La proposition de Thierri donne de lui une idée peu favorable, et le refus du vicomte prouve qu'il était prudent et qu'il comprenait que le duel proposé devait être nuisible à l'àme de celui qui s'y serait engagé.
A l'époque dont nous parlons, les abbayes d'Angers s'enrichirent par la donation qu'on leur lit de diverses églises paroissiales, qui devinrent des prieurés dépendants des abbayes auxquelles elles étaient données. Ainsi, celle de Saint-Aubin reçut d'Agnès, veuve en premières noces d'Hubert, militaire distingué et seigneur de Durtal, la possession des églises de cette ville d'Anjou ; donation que le comte Geolïroy-Martel et l'évêque Eusèbe confirmèrent. La même abbaye dut à la générosité de Guy, trésorier de la cathédrale d'Angers, l'église du Lion-d'Angers. Ce Guy avait été marié et, ayant perdu sa femme, il embrassa l'état religieux dans celle abbaye. Son fils aîné, nommé Baudouin, accomplit exactement les clauses de la donation; mais Albéric, le fils cadet, ne se montra pas aussi fidèle que son frère à suivre les intentions de leur père, et il fallut transiger avec lui pendant l'épiscopat d'Eusèhe Bruno. Hubert Ragot donna l'église de Cheffes à l'abbaye de Saint-Nicolas.
Le concile tenu à Tours, en 4055, avait intimidé Béranger et ses partisans ; mais ils n'étaient pas convertis. Aussi ce novateur recommença-t-il bientôt à répandre ses erreurs, comme il le faisait déjà depuis bien des années. Le cardinal Gérard, Français de naissance, et surnommé le Bourguignon, qui, trompé par les apparences, l'avait admis à Tours dans la communion de l'Eglise, ayant été élu pape au commencement de 1059, sous le nom de Nicolas II, s'occupa tout d'abord, après son élection, de la répression de cet ennemi de la foi. Il l'appela à Rome, où il assembla un concile, dans lequel l'hypocrite Béranger ne chercha pas à se défendre; il l'aurait fait en vain, en pré-
sence de Lan franc, qui l'avait déjà si énergiquement combattu, et de cent treize évêques, qui tous condamnaient ses impiétés. Il prit donc le parti de faire semblant de se soumettre, alluma lui-même le feu qui devait brûler ses ouvrages et les y jeta. Comme ses fréquentes rechutes dans Terreur portaient à se défier de sa sincérité, les Pères du concile exigèrent de lui une profession de sa foi, qu'il devait signer de sa main et jurer de vive voix; elle commençait ainsi : « Je, » Béranger, diacre indigne de l'église de Saint-Maurice » d'Angers, etc. » Elle renfermait une confession très explicite de la présence réelle de Notre-Seigneur Jésus- Christ dans le sacrement de F Eucharistie et finissait par ces mots : « Je déclare dignes d'un éternel ana- » thème ceux qui s'écartent de cette foi, au^si bien que » leurs sectateurs; et si j'enseigne jamais quelque » chose de contraire, que je sois soumis à toute la » sévérité des canons. Après avoir lu et relu cet écrit, » je l'ai souscrit de mon plein gré. »
Qui n'eût ciu qu'après un pareil acte, Béranger serait enfin revenu de bonne foi à la croyance catholique? Cependant il n'en était rien, et dès qu'il eu! effectué son retour en France, il recommença à dogmatiser, accusant le concile de Rome de l'avoir forcé à faire la rétractation qu'il paraissait avoir signée bien librement. Tant il est vrai qu'il est très difficile de rentrer dans la voie droite une fois qu'on s'en est écarté !
L'année qui précéda le concile de Rome, c'est-à-dire 4058, fut marquée par le décès d'Emma, vicomtesse du Mans et nièce d'Hubert, évêque d'Angers. Etle avait demandé à être inhumée à Saint-Serge, parce que les
corps de ses père et mère reposaient dans le cimetière de ce monastère. Le sien y ayant été apporté, l'évêque du Mans, assisté des abbés de Saint-Florent de Saumur et de Saint-Serge, fit la cérémonie de la sépulture. A cette occasion, Raoul, vicomte du Mans et mari d'Emma, restitua à l'abbaye la moitié de l'église de Saint-Remy-la-Varenne, que l'évêque Rainaud avait autrefois donnée à cette abbaye et que ce seigneur avait ensuite usurpée. Eusèbe Bruno intervint dans cette restitution, qui eut pour témoins Tbierri, abbé de Saint- Aubin, Adalard de Cbdteaugontier, Teseelin de Montrevault et plusieurs autres.
Le même préiat parut comme témoin, ainsi (pie Tbierri dont nous venons de parler, et Vulgrin , abbé de Saint-Serge, dans une autre restitution que Geotïroy- Martel fit à l'abbaye de Marmoulier d'une terre nommée le Sentier, située dans le Vendômois, dont ce comte s'était emparé. Les religieux auxquels elle appartenait s'étaient plaints de cette spoliation au concile tenu à Tours en 1055, après lui avoir redemandé cette terre à lui-même; enfin, vaincu par l'évidence du droit, il la rendit d'abord, étant au château de Saumur, et alla ensuite confirmer cette restitution dans le chapitre de Marmoulier, en présence de l'évêque d'Angers et des autres que nous avons cités. 11 rendit également deux anciennes églises qui avaient été construites sur cette terre. Cet acte de justice eut lieu en 1059. Parmi les témoins, on remarque le nom de Landri, archidiacre d Angers; or, comme cette église n'en avait encore qu'un alors, on en conclut que Béranger avait été, à cette époque, dépouillé de cette dignité.
Un seigneur breton , nommé Behuart , officier de
Geoffroy -Martel , donna, vers l'année 1060, à l'abbaye de Saint- Nicolas d'Angers, une chapelle dédiée à la sainte Vierge, qui lui appartenait, qui est située dans une île de la Loire et qu'on dit avoir été fondée par saint Maurille. Elle est connue sous le nom de Notre- Dame-de-Behuart.
Geoffroy-Martel songeait à quitter le inonde au moment où il restitua aux religieux de Marmoutier les biens dont il les avait précédemment dépouillés, et il ne tarda pas à réaliser ce projet. Il avait passé presque toute sa vie à la guerre, et sa valeur ainsi que ses succès lui avaient mérité le surnom de Martel, c'est-àdire qui écrase ses ennemis. Le mal qu'il avait commis fut sans doute le motif qui le porta à se retirer, en 4059, dans l'abbaye de Saint-Nicolas d'Angers, fondée par son père. Il y prit l'habit religieux et y vécut dans les pratiques de la vie monastique jusqu'à l'époque de sa mort, qui arriva en 4061. Il avait gouverné l'Anjou pendant près de vingt ans. N'ayant pas d'enfants, il laissa son comté à l'un de ses neveux nommé Geoffroy et surnommé le Barbu, qui eut aussi le Maine et la Touraine alors réunis à l'Anjou.
Un des premiers actes du nouveau comte, en entrant dans le gouvernement de l'Anjou, manifesta son amour pour la justice. Hildegarde, seconde femme de Foulques-Nerra, avant de partir pour Jérusalem, où elle désirait passer le reste de ses jours et être inhumée auprès du tombeau de Jésus -Christ, avait donné aux religieuses du Ronceray une vigne, qui était proche de leur monastère , à la condition que sa fille Hermengarde en aurait l'usufruit. Celle-ci ayant encouru la disgrâce de son frère Geoffroy-Martel, ce
comte la priva de la possession de cette vigne et la donna à sa propre femme. Geoffroy la racheta à un haut prix et la rendit aux religieuses, en confirmant la donation que sa grand7 mère leur en avait faite. Héliarde gouvernait alors cette maison en qualité d'abbesse.
L'évêque d'Angers eut à faire , dans le courant de l'année 1061, une cérémonie importante. Le 14 juin, ce prélat consacra la nouvelle église de l'abbaye de Saint-Florent-du-Mont-Glonne, qu'il dédia sous le titre du Sauveur et de saint Florent. Cet antique monastère devait sa restauration à Sigo, son abbé, qui gouvernait aussi celui de Saint-Florent de Saumur. Il est probable que le comte d'Anjou assista o cette dédicace, et que ce fut à cette occasion qu'il rendit aux religieux du Mont-Glonne le fort que Foulques-Nerra avait fait construire, en 1033, près de cette abbaye, pour lui servir de défense et dont il leur avait confié la garde. Depuis, Geoffroy-Martel s'en était emparé et y avait mis une garnison dont les soldats pillaient les biens du monastère. L'abbé Sigo obtint du comte Geoffroy la restitution de ce fort, à la condition qu'il serait gardé par des hommes armés que les religieux y entretiendraient; condition que l'abbé accepta. On dressa de cette remise un acte que le comte Geoffroy signa ainsi que son frère Foulques, Eusèbe, évoque d'Angers, Renaud, de Châteaugontier, Giroir, de Beaupré**, et plusieurs autres.
(a) Quelques années plus tard, l'abbé de Saint-Florentdu-Mont-Glonne obtint une autre restitution en laveur de son monastère. Foiilqucs-Nerni avait, ainsi qu'on
(a) Gallia christiana velus, \ iv.
l'a vu, brûlé l'abbaye construite par les religieux de Snint-Florent dans l'enceinte du cliàleau de Saumur. Le feu avait épargné l'église, et le comte Geoffroy- Martel voulait, que ces religieux vinssent de nouveau la desservir et reconstruire leur monastère. Ceux-ci, qui ne trouvaient ce lieu ni sain ni sur, et qui d'ailleurs s'étaient déjà établis près de Saumur, dans un lieu plus commode, refusèrent de se rendre aux désirs du comte. Irrité de ce refus, il donna cette église à des chanoines qui s'y installèrent. Les religieux de Saint-Florent-du-Mont-Glonne s'affligèrent de cette usurpation, mais la souffrirent en silence pendant la vie de Geoffroy-Martel. Après sa mort, l'abbé Sigo et ses religieux se présentèrent, en 1067, aux plaids publics que tenaient à Angers l'évêque et le comte Geohroy-le-Barbu, qui avait succédé à son oncle. Tout le monde reconnut la justice des réclamations qu'ils faisaient; mais le comte ne voulut leur rendre, de la dotation de leur ancienne abbaye, que l'église, occupée par les chanoines, et la terre de Meigné près de Saumur, avec ses dépendances.
(a) A leur tour les chanoines dépossédés, profitant de la disgrâce de Geofftov-le-Barbu, dont nous allons parler bientôt, s'adressèrent, sans délai, à Etienne, légat du Saint-Siège en France, qui se trouvait alors à Saumur avec Barthélerni, archevêque de Tours, et lui demandèrent à être rétablis dans l'église que le comte Geoffroy leur avait donnée. Le prélat entendit aussi les religieux, et les droits de ceux-ci furent si bien reconnus, qu'il les maintint dans leurs possessions, mais avec l'obligation de payer des pensions aux chanoines.
(a) Annales bénédictines, t. v.
L'abbé Sigo, dont il est ici question, était un homme remarquable par son mérite et sa vertu. Il avait Je vastes connaissances, était versé dans les divines Ecritures, possédait la grammaire, la dialectique, la rhétorique et la musique; sciences qui, de son temps, n'étaient guère répandues. En outre, il savait bien l'hébreu et le grec. Elu abbé en 4055, après la mort de Frédéric, dont nous avons parlé, Sigo ne tarda pas à gagner l'affection de ses frères par ses belles qualités, par sa générosité envers les pauvres et par sa sainteté, qui parut telle qu'on lui attribua des miracles. Saint Hugues, abbé de Cluny, l'appelait son maître, et sa réputation s'étendait en France, en Aquitaine et en Italie. Nous aurons encore l'occasion de faire mention de lui.
Thierri, élu abbé de Saint-Aubin à peu près dans le même temps que Sigo l'était de Saint-Florent de Saumur, ne prolongea pas autant que celui-ci sa carrière. 11 mourut à la fin de l'année 4059, et après une vacance de près de trois mois, on lui donna Otbran pour successeur, avec l'assentiment de l'évêque diocésain et du comte d'Anjou (ieoiïïoy-le-Barbu. Soixante-dix-huit religieux prirent part à cette élection, particularité que l'histoire a conservée et qui prouve combien la communauté était alors nombreuse.
Des conciles se tenaient en France à cette époque, et ils condamnaient les erreurs de Béranger, qui, dans son orgueil, méprisait la voix de l'Eglise et continuait de répandre sa détestable doctrine. Maurille, archevêque de Rouen, en assembla un en 4063, dans lequel il réunit tous ses sutTragants. Ces prélats firent une profession de foi des plus explicites louchant la pré-
sence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, et dirent anathème à tous ceux qui enseigneraient l'hérésie contraire. L'année précédente il y avait eu un autre concile à Angers pour le même objet (1). 11 se tint dans la chapelle du château du comte d'Anjou , et fut présidé par Hugues Ier, archevêque de Besançon , on ne sait à quel titre, car le siège métropolitain de Tours n'était pas vacant. Il se trouvait à cette assemblée plusieurs savants prélats qui condamnèrent de nouveau Béranger,, sans qu'il montrât le moindre repentir.
11 paraît que l'occasion de ce concile avait été la dédicace de l'église de Saint-Sauveur, qui eut lieu en même temps et que l'on profita de cette circonstance pour frapper d'anathême l'ancien archidiacre d'Angers et sa doctrine impie. Cette église était celle d'un prieuré qui dépendait de l'abbaye de Saint-Sulpice , située dans le diocèse de Rennes.
La persistance que mettait Béranger à répandre ses erreurs, malgré les nombreuses condamnations dont elles avaient été frappées et les rétractations qu'il en avait faites , émut enfin l'cvêque d'Angers. Sa bienveillance excessive pour son ancien archidiacre lui avait attiré de la part de ses voisins et d'autres personnages de vifs reproches qui étaient de nature à le mortifier. 11 se détermina, après la clôture du concile d'Angers,
(1) Les érudits sont partagés sur l'époque de ce concile, dont les actes n'ont pas été retrouvés et qui n'est connu que par un passage de la lettre de l'évêque Eusèbe Bruno à Béranger. Si ce concile s'est tenu du temps du comte Foulques-Réchin, comme le croit Mabillon, il faudrait en reculer l'époque au moins jusqu'à l'année 1067, car ce n'est qu'alors que Foulques devint comte d'Anjou; mais ce savant lui-même ne paraît pas bien fixé sur cette date.
à écrire à l'hérétique et il le fit d'un style conforme à la douceur de son caractère, c'est-à-dire avec beaucoup de politesse, mais en même temps il y donne, touchant l'Eucharistie, une profession de sa foi qui ne dut plus laisser de cloute sur son orthodoxie. Son lanoraçe est en tout conforme à la croyance de l'Eglise catholique, et il termine sa lettre en déclarant qu'il n'écoulera plus ceux qui auraient encore la démangeaison de disputer sur ce mystère, et qu'il refusera même de communiquer avec eux, parce que cette cause était finie. Elle devait l'être en effet, pour tout homme de bonne foi. Plusieurs conciles, tant en France qu'en Italie, avaient condamné de la manière la plus formelle les erreurs de Béranger; mais ce sectaire était trop orgueilleux pour avouer franchement ses torts et revenir de ses égarements.
Le pays d'Anjou fut dans la même année 1062, le théâtre d'un crime. Un militaire nommé Hamelin , vassal de l'abbaye de Saint-Aubin , périt sous les coups que lui portèrent ses ennemis . qui le prirent à l'improviste. Hildeburge , sa femme, ainsi que ses fils Hébert et Géraud, vivement affligés de sa mort et voulant procurer le salut de son âme, crurent, le jour même où son corps reçut la sépulture dans le cimetière du monastère, faire une bonne action, en accordant la liberté à un serf qui s'appelait Gosselin et qui leur appartenait. Cette émancipation eut lieu en présence de l'évèque Eusèbe, des abbés de Saint-Serge et de Saint-Nicolas Otbran et Ad raid, d'Ansier, doyen de Saint-Maurice et de Rainauld , archidiacre.
Vers le même temps, un autre militaire, du nom de Foulques, natif de Chenille, ayant juré témérairement,
devint muet; affligé de celte infirmité , il se rendit au tombeau de saint Aubin, dont il réclama le crédit auprès de Dieu et il recouvra l'usage de la parole.
Si les monastères jouissaient dans ce siècle de biens assez considérables, les religieux, qui habitaient ces saintes demeures, étaient loin d'en être paisibles possesseurs. Ces propriétés, une l'ois consacrées à Dieu, ne devaient plus, selon les lois de l'Eglise, passer dans des mains séculières; mais les ducs et les comtes, qui gouvernaient alors les diverses parties de la France, en maîtres absolus, oubliaient ou méprisaient ces lois, lorsque leur cupidité les poussait à usurper les terres des abbayes et h conserver leurs usurpations , même lorsqu'on avait reconnu la légitimité des droits des religieux, comme il arriva pour ceux de Saint-Florent, ainsi que nous l'avons dit plus haut. Cependant l'histoire ne nous représente pas ordinairement ces seigneurs comme taisant profession publique d'impiété, au contraire; mais c'est que chez eux l'intérêt parlait plus haut que la conscience.
Les dispositions si peu bienveillantes que le comte GeofFroy-le-Barbu montra en 1067, à l'égard des religieux de Saint-Florent de Saumur, étaient d'autant plus surprenantes qu'il avait tenu une conduite toute différente envers les monastères, lorsqu'il commença à gouverner l'Anjou. Au reste, cet acte était peut-être une suite de la tyrannie que deux ans plus tôt il avait exercée envers les religieux de Marmoutier. Ces religieux, dont l'abbé était mort, élurent pour le remplacer Barthélemi, homme d'une vertu remarquable et auquel on attribue des miracles. Geofïroy-le-Barbu, qui devait donner son consentement, afin que le nouvel abbé reçût la bénédic-
lion, le refusa, prétendant qu'on qualité de comte de Touraine il avait l'abbaye dans sa dépendance, et qu'il lui appartenait d'accorder l'investiture à l'élu par la tradition de la crosse. En vain les religieux lui représentèrent que depuis le temps de saint Martin, ils n'avaient jamais été soumis qu'au roi de France et à leur abbé. Non-seulement il ne voulut, point se rendre aux bonnes raisons qu'on lui présentait, mais il alla lui-même jusqu'à dévaster les terres de Pabbaye et en vexer les vassaux. Après avoir longtemps souffert ces vexations avec patience, les religieux de Marmoulier crurent devoir adresser à Dieu des prières publiques afin de faire cesser une telle tyrannie; ils voulurent que les infirmes que le monastère nourrissait joignissent leurs supplications à celles qu'ils faisaient eux-même. De plus, ils appelèrent à leur secours saint Hugues, abbé de Cluny, personnage important non-seulement par l'illustration de sa naissance, mais aussi par ses vertus et par sa capacité. Le saint abbé se rendit à Tours, vit le comte et n'en put rien obtenir. Il lui prédit alors que Dieu ne tarderait pas à le punir de son obstination et de son injustice. En effet, l'événement vint bientôt prouver la vérité de la prédiction. Geoffroy et son frère Foulques, surnommé le Récbin, c'est-à-dire le querelleur, étaient depuis longtemps animés l'un contre l'autre de la haine la plus vive, à cause de leurs possessions. Ils résolurent de décider leur différend par les armes et chacun d'eux leva des troupes pour combattre sun adversaire. Les deux partis se livrent bataille; Foulques remporte la victoire, prend son frère et le renferme dans le château de Gbinon , où il eut la barbarie de le retenir prisonnier pendant trente années. Geoffroy
y mourut , après avoir perdu l'esprit , sans doute par suile fie l'ennui que dut lui causer sa longue captivité. Cette bataille se donna en 1067 (a).
Les religieux de Saint-Aubin supportaient toujours avec peine la perte qu'ils avaient faite du prieuré de Saint-Clément de Craon. L'année même de la défaite de Geoffroy-le-Barbu , ils allèrent à Saumur où se trouvait le cardinal Etienne, légat du pape en France, et lui exposèrent leurs prétentions. Ce cardinal, les ayant entendus, remit à leur donner réponse au concile qui devait se tenir prochainement à Bordeaux et qui effectivement s'ouvrit dans cette ville le 1er avril 1068. Les religieux ne manquèrent pas de s'y rendre, mais leur démarche n'eut aucun succès, car on lut au concile des lettres des évoques de Troyes , de Nevers et de Meaux, qui attestaient que cette contestation avait été décidée en faveur de l'abbaye de Vendôme, par le pape Nicolas II, qui gouvernait alors l'Église. Le légat dit qu'il n'était pas possible de rien faire contre cette décision et les religieux de Saint-Aubin se retirèrent, mais ne se regardèrent pas comme jugés sans appel. A l'époque du concile de Bordeaux , les écoles d'Angers venaient d'acquérir un maître qui par son mérite devint un des hommes les plus remarquables de son siècle : nous voulons parler du célèbre Marbode (b). Il était né en 1035, à Angers ou en Anjou et non en Angleterre, comme Fa prétendu un écrivain anglais. On ne voit pas qu'il ait étudié hors de son
(a) Art de vérifier les dates.
(b) Histoire littéraire de la France, t. x. Voyez les Œuvres de Marbode à la suite de celles d'Hildebert , évêque du Mans ; elles sont loin d'être complètes. Plusieurs de ses ouvrages sont restés manuscrits.
pays, il devint tellement habile qu'on le ehoisil pour professer l'éloquence, et il remplit celte chaire pendant quatorze ans, c'est-à-dire de l'année 4067 à l'année 1081. La réputation de savoir dont il jouissait lui attira de nombreux élèves et son école fut des plus florissantes. On lui attribue la fondation de l'Université d'Angers, mais c'est une opinion qui n'a aucun fondement. Marbode joignit à son titre de professeur celui d'archidiacre de la cathédrale. Nous aurons encore plus d'une fois l'occasion de parler de ce personnage célèbre. Au moment où Marbode commençait à jeter de l'éclat dans l'Église d'Angers , l'abbaye de Saint-Florent de Saumur perdait son supérieur, le vénérable Sigo. Véritable religieux, il ne vécut que pour Dieu et pour ses frères. Par ses soins une édifiante régularité succéda dans le monastère de Saint-Melaine de Rennes, au relâchement que les ravages des Normands y avaient causés. Sigo plaça à la tête de cette maison l'un de ses religieux, nommé Even , breton de naissance et appartenant à une famille distinguée; Even était un homme d'un mérite remarquable qui monta dans la suite sur le siège de Dol. Cet envoi d'Even à Rennes fut un des premiers actes de Sigo en qualité d'abbé et eut lieu vers l'an 1057. La réputation de vertu dont jouissait le digne supérieur de Saint-Florent, fut cause que l'on donna à cette abbaye plusieurs églises, qui formèrent des prieurés dépendants du monastère et qui en augmentèrent les revenus. Sigo mourut le 12 juin 1070 et eut pour successeur Guillaume, iils de Rivallon, seigneur de Dol en Bretagne. Ce nouvel abbé joignait à une naissance? illustre la vertu la plus solide, et il contribua tellement à soutenir la réputation de piété dont jouis-
saient les religieux de Saint-Florent, qu'on se recommandait à leurs prières, non-seulement des pays voisins de leur maison, mais même des contrées étrangères. C'est ainsi que le fameux Robert Guiscard, gentilhomme normand, qui était devenu duc de Pouille et de Galabre en Italie, leur envoya des présents précieux et que, par l'estime qu'il avait pour eux, il leur remit toutes les dettes qu'ils avaient contractées envers lui. Emeric , vicomte de Thouarcé et Jean, seigneur de Dol , frère de l'abbé Guillaume, n'agirent pas moins généreusement à l'égard de cette sainte communauté.
Tandis que l'abbaye de Saint-Florent répandait ainsi la bonne odeur de Jésus-Christ et méritait l'estime des gens de bien , un autre établissement religieux du diocèse d'Angers affligeait les âmes pieuses par les exemples de relâchement que donnaient les clercs qui en étaient membres. C'étaient les chanoines qui desservaient l'église de Sainte-Marie et de Saint-Loup de Rillé. Àiraud, qui paraît avoir été curé de cette paroisse, l'avait construite; mais ceux qui devaient y célébrer l'office divin s'acquittaient de ce devoir avec tant de négligence que Geoffroy, seigneur du lieu, crut devoir s'en plaindre à l'évêque diocésain. Le prélat lui conseilla d'y appeler des clercs ou des religieux plus réguliers que les chanoines dont il se plaignait. Geoffroy donna la préférence aux religieux et en obtint de l'abbaye de Marmoutier à laquelle il concéda cette église. L'évêque Eusèbe confirma par ses lettres la concession en 1070, avec la condition que la communauté de Marmoutier célébrerait à perpétuité son anniversaire.
Quoique déboutés plusieurs fois de leur demande, les religieux de Saint-Aubin commuaient à réclamer
le prieuré de Saint-Clément de Craon, comme un bien qui leur appartenait. Afin de mettre un terme à cette contestation, les abbés Odcric de Vendôme et Olbran de vSaint- Aubin, se rendirent en 1072 à Chartres, où se trouvait alors Girard, évëque d'Ostie et légat du Saint-Siège; mais les deux abbés ne purent s'entendre et finir le procès. Ils se transportèrent à Paris à la suite du légat, qui allait y tenir un concile, et ne furent pas plus d'accord. Revenus à Chartres, l'évêque de cette ville, nommé Adrad, entreprit de les concilier et crut pouvoir y réussir en imposant aux religieux de Vendôme l'obligation de compter quatre mille sous ou deux cents livres de deniers à ceux de Saint-Aubin, pour les indemniser de l'abandon que ceux-ci feraient de leurs droits sur l'église de Saint-Clément. Nul doute que les deux abbés agirent de bonne foi dans cette occasion , car Oderic surtout était un homme très vertueux et on lui donne même le titre de saint. Ils écrivirent au légat l'un et l'autre et lui firent connaître les termes de la transaction ; mais elle renfermait une clause qui produisit de nouvelles difficultés. Elle devait être soumise au chapitre de Saint-Aubin et approuvée par lui. L'abbé la lui présenta et obtint l'assentiment de plusieurs religieux; d'autres réclamèrent et écrivirent même à Rome, prétendant que le prieur de l'abbaye et les doyens n'avaient pas assisté à la délibération et que les suffrages n'avaient pas été entièrement libres, ce qui n'empêcha pas que les religieux de Vendôme ne continuassent à posséder le prieuré de Craon.
Nous avons parlé de Robert Guiscard, seigneur normand, devenu duc de Pouille et de Calabre, en Italie. Un de ses frères, nommé Roger, non moins brave que i. 11
lui, ayant chassé de la Sicile les Sarrazins, qui s'étaient emparés de cette île importante, en eut la principauté et la conserva jusqu'à sa mort. Nous ne savons quelle affaire l'abbaye de Saint-Nicolas d'Angers avait à traiter avec ce prince, mais elle lui députa un de ses religieux, appelé Arnault de Monlsoreau. Celui-ci ayant passé par les états de Robert Guiscard, obtint un bras de saint Nicolas, dont le corps, comme on sait, est conservé à Bari, capitale de la Pouille. Il déposa cette précieuse relique dans l'église de son monastère, qui en possédait déjà du saint évêque de Myre (1).
Vers le même temps, la ville d'Angers acquit d'autres reliques, qui lui vinrent d'une manière moins pacifique que celle de saint Nicolas. Foulques-Réchin était souvent en guerre avec ses voisins; ayant voulu s'emparer de Ghâteau-du-Loir, ville située dans le Maine, il en fit le siège et finit par s'en rendre maître. A son entrée dans la place, il y trouva le trésorier de la cathédrale du Mans, qui avait avec lui des châsses fermées. Foulques ayant commandé au trésorier de les ouvrir, celui-ci dit qu'il n'avait pas les clefs , qu'elles étaient restées au Mans. Cet obstacle piqua la curiosité du comte, qui fit enlever les serrures et vit avec surprise que c'étaient une partie considérable du chef de saint Julien et les reliques de saint Guingalois,
(1) Nous rapportons ce fait sur le témoignage de Bourdigné et de l'abbé de la Tuilerie; mais nous n'en garantissons pas la certitude ; car Mabillon, qui, dans ses Annales bénédictines, aurait dû en parler, puisque l'abbaye de Saint-Nicolas était de cet ordre , n'en dit pas un mot. Baillet, qui dans ses Vies des saints donne, au 6 décembre, des détails touchant les reliques de saint Nicolas , ne fait aucune mention de co bras porté, prétend-on, à Angers.
appelé en Bretagne saint Guénolé, premier abbé de Landevenec. Les seigneurs de sa suite l'engagèrent à les laisser au trésorier, qui, sans doute, les avait apportées là pour qu'elles fussent plus en sûreté dans ce temps de guerres continuelles; mais Foulques n'y consentit pas et dit qu'il voulait les faire honorer à Angers. En effet, il les apporta dans cette ville et les plaça dans la chapelle de son château.
On voit, par cet exemple, et par plusieurs autres que nous avons cités, que l'esprit de ce siècle était celui d'une piété très peu éclairée, qui n'excluait pas les vengeances et l'effusion du sang, lorsqu'il s'élevait quelque difficulté un peu grave entre les ducs et 'les comtes. Ces seigneurs opprimaient souvent les faibles et faisaient sentir aux monastères toute la rigueur de leur puissance. C'est ainsi qu'en agit Eudes de Blaison à l'égard des religieux de l'abbaye de Vendôme; il leur chercha querelle au sujet de l'église de Cheviré, qu'ils possédaient dans le diocèse d'Angers, et ayant obtenu du comte Foulques un consentement extorqué, il s'empara de cette église. Les religieux, voyant qu'ils ne recevaient point du comte d'Anjou le secours qu'ils lui avaient demandé, eurent recours à Dieu; ils descendirent et couchèrent sur le pavé de leur église, le grand crucifix qui s'y trouvait, et chaque jour prosternés devant lui, ils faisaient des prières. Bientôt Foulques, ayant à soutenir un combat contre Guillaume VI, comte de Poitiers et duc de Guyenne, se souvint de l'injure qu'il avait souffert qu'on fit aux religieux de Vendôme; il promit que si Dieu lui accordait la victoire, il aurait soin de faire réparer le dommage qu'on leur avait causé. Revenu victorieux et sans blessures, il
appela Eudes, le décida à recevoir des religieux de Vendôme dix livres de deniers, à leur rendre l'église et à les indemniser du tort qu'il leur avait fait. Après cette convenlion, ils se transportèrent à Vendôme, et, s'étant rendus à l'église de l'abbaye, Eudes déposa sur l'autel son don et son engagement, en y plaçant un denier angevin, qui en était le signe; puis Foulques et lui, montrant de grands sentiments de pénitence, relevèrent le crucifix et le remirent h sa place, devant une assemblée nombreuse, que cette réparation avait attirée. Eudes en fit dresser un acte, qui est daté d'Angers, du mois d'août 4074, et de la vingt-sixième année de l'épiscopat d'Eusôbe.
Ces querelles, au sujet de la possession de certaines églises, se renouvelaient assez souvent, même entre les religieux, comme on a pu le voir plus haut; mais elles ne doivent point scandaliser le lecteur. Chaque abbaye, sachant que les biens qu'elle possédait étaient consacrés à Dieu, les regardait comme un dépôt qui lui était confié et qu'elle devait conserver avec sollicitude; chaque religi ux n'en était pas moins personnellement pauvre, et ce n'était que les intérêts de la maison que l'on défendait dans ces occasions. Otbran, abbé de Saint-Aubin, qui avait déjà eu à soutenir les prétentions de son monastère contre l'abbé de la Trinité de Vendôme, se vit encore obligé, en 1074, de résister à Dacbert, abbé de Saint-Serge, qui faisait valoir ses droits à la possession de la cour et l'église de Champigné, ainsi que sur d'autres objets. Les deux abbés convinrent de soumettre leur contestation à l'arbitrage d'abbés d'Anjou et des provinces voisines. En conséquence, les abbés de Saint-Florent, de Marmoutier, de
Saint-Nicolas d'Angers, de Saint-Melaine de Rennes et de Maubec, accompagnés de quelques-uns des plus judicieux de leurs frères, se rendirent à Saumur et, après avoir entendu les raisons d'Olbran et de Dacbert, ils rendirent, en faveur de l'abbaye de Saint-Aubin, une sentence à laquelle se soumirent les religieux de Saint- Serge, qui, plus tard, cependant, appelèrent de cette décision.
A la discussion pacifique qui eut lieu à Saumur et dont nous venons de parler, succéda une guerre qui amena des troupes ennemies dans cette ville. Foulques, comte d'Anjou, combattait contre le duc d'Aquitaine, qui voulait recouvrer une partie de ses États, que Geoffroy-Martel avait conquise. Ce duc sut mettre dans ses intérêts Philippe Ier, roi de France, et ce monarque, pour soutenir son allié, envoya en Anjou une armée, commandée par son frère Hugues, surnommé le Grand, comte de Vermandois. Hugues, en 1076, s'empara de l'abbaye de Saint-Florent et en enleva les reliques du saint patron, qu'il fit porter à Roye, en Picardie, où elles furent reçues avec transport et déposées dans l'église de Saint-Georges, qui était une collégiale. Les habitants de Roye choisirent saint Florent pour leur patron et préparèrent deux châsses, l'une pour son chef et l'autre pour le reste de son corps. Les évoques d'Amiens et de Noyon en firent une translation solennelle en 1135, et un acte authentique en a conservé le souvenir (a). Nous verrons plus lard ces saintes reliques revenir de nouveau à Saumur.
Le comte de Vermandois prit de plus, à l'abbaye du a) Bolland., t v de septembre
Monl-Glonne, le corps de sainte Pécinne, vierge, qui y était conservé, et le donna à la ville de Saint-Quentin. On y bâtit une église et l'on y fonda une collégiale en son honneur. Ces saintes reliques furent conservées dans cette ville jusqu'en 4557. A cette époque, les Espagnols l'ayant assiégée et prise, ils s'emparèrent du corps de sainte Pécinne, et l'emportèrent dans leur pays.
L'âge et la réflexion qui, en donnant de l'expérience aux hommes, réforment quelquefois leurs fausses idées et leur font juger plus sainement les choses, n'avaient produit sur l'esprit de Béranger aucun de ces effets salutaires. Toujours attaché à ses anciennes erreurs, il continuait à les répandre avec tant d'obstination et d'impudence que Lanfranc, devenu archevêque de Cantorbéry, crut encore devoir les réfuter. Consulté par un abbé, un chanoine et un religieux de Poitiers, sur les sentiments que Béranger attribuait à saint Hilaire touchant la présence réelle, Lanfranc leur répond que l'hérétique a calomnié le saint auteur et explique dans le sens catholique des passages de ses ouvrages. Il termine sa lettre, écrite en 4072, en leur recommandant de veiller pour empêcher la réussite des desseins des schismatiqu1 s et de leurs fauteurs, au milieu desquels ils se trouvaient. Celle recommandation parait avoir produit un grand effet, car l'année suivante un synode s'étant tenu à Poitiers contre Béranger, qui y était présent, il inspira tant d'indignation contre lui qu'il faillit y être tué.
Le pape saint Grégoire VII, qui gouvernait alors l'Église avec une vigilance et un zèle extraordinaires, apprit que Béranger continuait à répandre ses an-
tiennes erreurs. Il le manda à Rome en 1078 et, dans deux conciles tenus la même année en celte ville, il obtint de ce fourbe deux rétractations, qui ne lui coûtaient pas plus à donner qu'à désavouer. Mais comme on connaissait sa mauvaise foi et sa duplicité, plusieurs évêques, qui avaient assisté à l'un de ces conciles, doutaient de la sincérité de ses sentiments. Saint Grégoire, en 1079, assembla un nouveau concile, composé de cent cinquante évêques ou abbés. Béranger y parut et y fit la profession de foi la plus catholique et la plus explicite touchant la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l'Eucharistie. Le pape en fut si satisfait qu'il lui donna une sauve-garde pour rentrer en France, choisit un clerc de sa maison pour l'accompagner dans le voyage, le recommanda à l'archevêque de Tours, ainsi qu'à l'évêque d'Angers, et chargea celui-ci de le préserver des vexations du comte d'Anjou. A peine de retour dans sa patrie , ce misérable se démasqua de nouveau; il répandit les plus grossières calomnies contre le pontife qui l'avait traité avec tant de douceur, prétendant que saint Grégoire pensait comme lui ; que s'il avait consenti à faire à Rome une nouvelle profession de foi, c'est qu'il avait été l'objet de la haine de quelques cardinaux et que sa vie était en danger. Telle était l'impiété de cet homme qui se jouait de ce que la religion a de plus saint et que les protestants réclament comme un de leurs précurseurs. Béranger publia même un écrit pour tâcher de justifier sa conduite, mais il ne put se faire excuser que par ceux qui partageaient ses erreurs.
Eusèbe Bruno, auquel le pape saint Grégoire YIÏ écrivit m faveur de Béranger, gouvernail l'Eglise d'An-
gers depuis trente -deux ans et se montrait un prélat attaché à ses devoirs. En 4077, il confirma à Chau mont un acte du comte Foulques, relatif à l'église collégiale de Faye; la même année il fit, avec les religieux de saint Aubin, un accommodement pour les pensions des églises qui dépendaient de leur abbaye, etr à la môme époque, il racheta l'église de Saint- Maurille de Châteaugontier, qui était possédée par un laïque; enfin, il prononça en 4081 une sentence sur un différend qui existait entre Geoffroi, grand chantre, et Marbode, scholastique de l'Eglise d'Angers. Ce fut le dernier acte remarquable de son administration : Eusèbe mourut le 37 août de la même année, au bout de trente-quatre ans d'épiscopat. Un écrivain contemporain le qualifie d'homme fidèle à Dieu et d'ami du clergé. Son attachement tout humain pour Béranger et sa faiblesse à tolérer ce dangereux sectaire , à une époque où il aurait pu étouffer l'erreur à sa naissance, ont beaucoup nui à sa réputation. Tant il est vrai que dans quelque rang que l'on se trouve, il y a toujours du danger à conserver des liaisons intimes avec les gens d'une doctrine perverse.
Ce prélat fit un voyage à l'abbaye d'Agaune pendant son épiscopat, mais nous ne savons à quelle époque. 11 en rapporta le chef de saint Innocent, martyr de la légion thébaine, et le donna à sa cathédrale où il était conservé dans une châsse d'argent. Le diocèse d'Angers célébrait la translation de ce saint martyr le 24 avril.
Le siège épiscopaî ne resta pas longtemps vacant après la mort d'Eusèbe Bruno. Geoffroy, surnommé le Tourangeau , parce qu'il était doyen de la cathédrale
de Tours et grand chantre de l'église de Saint-Martin, fut, en 1081, nommé évoque d'Angers et sacré l'année suivante. Le jour même de sa consécration , il bénit abbé de Saint-Aubin Girard , qui était prieur de ce monastère et qui succéda à Otbran, décédé en 1081.
Le nouveau scandale donné par Béranger était trop grave et trop éclatant pour qu'il ne dût pas être réprimé. Hugues, évêque de Die et légat du pape en France, tint à Bordeaux, en 1080, un concile devant lequel il le cita. L'indignation contre ce parjure était à son comble, et le coupable comprit qu'il ne pourrait éviter que par sa soumission la punition qu'il méritait si bien. Il fit donc, en présence des Pères du concile, une nouvelle rétractation de ses erreurs, et plusieurs ont cru que cette fois elle était sincère; au moins ne dogmatisa-t-il plus. Retiré dans l'île de Saint- Corne, près de Tours, il passa dans les exercices de la pénitence les huit, années qu'il vécut encore , et mourut, dit-on, repentant, le 5 janvier 1088, h l'âge de quatre-vingt-dix ans. Il fut inhumé à Tours dans le cloître de Saint-Côme, et jusqu'à leur suppression les chanoines de la célèbre église de Saint-Martin allaient chaque année, au jour anniversaire de sa mort, chanter un De Profundis sur son tombeau , mais sans le nommer. Tous les critiques ne sont pas persuadés de la sincérité de la conversion de Béranger (1). Hildebert , professeur à cette époque de l'école du Mans, et plus lard évoque de celte ville, fit à cet homme, si tristement fameux, une pompeuse épilaphe, qui prouve
(1) Dom Martène, flans son histoire manuscrite do Marmoulier, croit à la sincérité nV cette conversion.
plus son affection pour lui que la solidité de son jugement.
Geoffroy-le-Tourangeau était à peine installé dans le siège épiscopal d'Angers, qu'il se trouva engagé dans une affaire très fâcheuse. Philippe Ier, qui régnait alors en France , savait, mieux gouverner son royaume que commander à ses passions. Dégoûté de son épouse, il la répudia sous prétexte de parenté et contracta une alliance criminelle avec Bertrade, femme de Foulques-Réchin , comte d'Anjou. Bertrade était d'une beauté remarquable. Cette union scandaleuse avait trop de retentissement pour ne pas fixer l'attention de l'Eglise, qui, dans ce siècle, exerçait une grande influence sur la conduite des chrétiens de tous les rangs. Aimé et Hugues, évêque de Die, légats de saint Grégoire VII en France, et qui sans doute partageaient ses sentiments touchant l'autorité du pape sur les rois, voulurent priver ce monarque de l'administration de son royaume. Philippe, qui savait que Raoul, archevêque de Tours, approuvait la conduite des légats, ordonna à Foulques-Réchin d'expulser ce prélat de son siège. Le comte d'Anjou, déjà blâmable, à cause du peu d'efforts qu'il avait faits pour empêcher cette union, se rendit encore plus coupable en exécutant l'ordre inique que lui avait donné le roi , et en dépouillant ce prélat de ses biens. Raoul s'empressa d'informer le pape de l'indigne traitement qu'il venait d'éprouver, et Grégoire excommunia aussitôt Foulques- Réchin ainsi que les religieux de Marmoutier, qui avaient pris le parti de ce comte, et les chanoines de Saint-Martin, qui n'avaient pas voulu marcher en procession à la réception de ses légats à Tours.
(a) A celle époque, l'archevêque de Lyon exerçait sa primatie sur plusieurs métropoles de France, au nombre desquelles Tours se trouvait. Le siège de Lyon était vacant lorsqu'on apprit dans cette ville l'expulsion de Raoul. L'évêque de Màcon, qui gouvernait l'Eglise veuve pendant la vacance, crut devoir intervenir dans l'affaire de l'archevêque de Tours, ainsi que les évêques d'Aulun, de Langres et de Chalon-sur-Saône, ses comprovinciaux. Ils adressèrent donc à tous les évêques, abbés, clercs, religieux, laïques de la province de Tours, une lettre circulaire dans laquelle ils leur disaient qu'ils ne croyaient pas que personne ignorât l'étonnante cruauté avec laquelle Foulques, comte d'Anjou, avait enfoncé le glaive de la persécution dans les entrailles de l'Église de Tours et avec quelle orgueilleuse présomption les religieux de Marmoutier s'étaient élevés contre la même Eglise, qui était leur mère. Qu'ils devaient savoir aussi que Geoffroy, évoque d'Angers, avait en main la puissance nécessaire pour forcer Foulques à réparer un si grand crime , si ce prélat avait mieux aimé obéir aux préceptes divins qu'à des ordres tyranniques , et s'il avait eu quelque soin de maintenir la sévérité de la discipline ecclésiastique; qu'il violait les engagements de sa profession et que loin de ressembler à ses frères, qui combattaient de toutes leurs forces pour la justice, il n'obéissait ni aux préceptes divins ni à ceux de son archevêque ; que vivant dans le repos et dans les délices , il favorisait plutôt qu'il ne combattait la malice de Foulques. Ces prélats ajoutaient que le cri poussé par
[ft) Annules bénédictines, t. v.
l'Église de Tours avant éveillé leur sollicitude, ils invitaient le comte Foulques, ainsi que l'évêque d'Angers et les religieux (de Marmoutier), à venir se soumettre à l'examen du siège de Lyon; qu'ils s'acquitteraient ainsi d'un devoir de justice et recevraient celle qui leur serait due; que si au jour fixé ils déclinaient le jugement, en ne se présentant pas et demeuraient ainsi dans leur perversité, ils suspendaient l'évêque d'Angers de l'exercice de toute fonction épiscopale et sacerdotale que son archevêque lui avait déjà interdite et ils excommuniaient, par l'autorité de saint Pierre et par celle de Hugues, légat de l'Église romaine, Foulques et les religieux de Marmoutier. Ils prononçaient égalementl'excommunication contre les fauteurs de Foulques et de ces religieux et contre quiconque communiquerait avec eux. « Suppliant votre fraternité, disent les » mêmes prélats en finissant, nous l'exhortons à prendre » part aux douleurs de votre mère et compatissant » comme des fils à la peine de votre père, à faire tous » vos efforts pour le consoler; obéissant en toutes » choses à l'archevêque Raoul, comme à votre père, » ne communiquez point avec les excommuniés ci- » dessus indiqués, afin que vous ne chargiez pas vos » âmes des péchés d'autrui. Salut. »
Le pape saint Grégoire ne tarda pas à confirmer la sentence portée contre Foulques-Réchin. En écrivant aux chanoines de Saint-Martin de Tours, qui avaient encouru sa disgrâce, à cause de leur conduite peu respectueuse envers ses légats, il leur défendit d'avoir aucune communication avec le comte. Il fit la même défense aux abbés, clercs et laïques des diocèses de Tours et d'Angers, leur enjoignant de n'avoir des rap-
ports ni avec Foulques, ni avec ses partisans, ni avec ses complices. Celui-ci chercha à se réconcilier avec l'archevêque de Tours ; mais il y mit des conditions qui prouvaient qu'il n'était guère repentant du délit dont il s'était rendu coupable à son égard. En effet, il voulait que l'archevêque et lui se trouvassent dans un lieu désigné sur les bords de la Loire, chacun d'eux sur une rive opposée et que là l'archevêque déclarât qu'il avait été excommunié injustement. Ces conditions n'étaient pas admissibles et ne purent être acceptées; dans la suite il se montra plus trai table, et finit par se réconcilier avec l'Eglise.
On voit par la lettre des évêques de la province de Lyon , qu'ils n'avaient pas une haute idée du zèle et de l'activité du nouvel évêque d'Angers et le jugement qu'ils en portent ne paraît pas dénué de fondement. On ne trouve en effet dans l'histoire aucun fait auquel il ait eu quelque part, soit que les occasions de paraître lui aient manqué, ou qu'il ait lui-même manqué aux occasions. En 4082, il lit un arrangement avec Foulqucs-Rechin, touchant les adultères et les usuriers. L'année précédente il avait nommé le célèbre Marbode archidiacre de son église et ce savant homme cessa alors les fonctions de scolastique qu'il remplissait depuis quatorze ans avec un succès qui prouvait sa capacité.
Marbode n'était pas le seul personnage d'un mérite distingué que l'Anjou possédai à celle époque. L'abbé de Bourgueil avait aussi acquis de la célébrité. 11 était né à Meung près d'Orléans et se nommait Baldric. Après avoir fait ses études à Angers, il embrassa la vie monastique dans l'abbaye qu'il fut appelé à gou-
vcrner en 1079. On lui reprochait avec raison de se livrer trop à la versification pour laquelle il avait plus de facilité que de talent. Ce goût pour la poésie nuisit à sa communauté dans laquelle il ne maintint pas la régularité aussi parfaitement qu'il aurait dû le faire. C'était d'ailleurs un homme qui jouissait de l'estime publique et on lui en donna une preuve dans une affaire importante que voici :
Les religieux de Saint-Serge, quoique déjà déboutés de leurs prétentions sur l'église de Champigné, qui en 1076 avait été reconnue appartenir à l'abbaye de Saint- Aubin , voulurent encore réveiller cette affaire et s'adressèrent à Hugues , ancien évêque de Die , qui était encore légat du pape en France et de plus archevêque de Lyon. Ce prélat s'étant trouvé à Saumur en 1090, les religieux de Saint-Serge allèrent lui faire leurs plaintes. Prévenu en leur faveur, il avertit avec menaces Girard, abbé de Saint-Aubin, de se mettre en devoir de les satisfaire. L'affaire dut donc être examinée de nouveau et elle le fut à Angers, dans l'église de Saint-Maurice, en présence de Raoul, archevêque de Tours, de Baldric, abbé de Bourgueil, de Noël, abbé de Saint-Nicolas, de deux religieux de Marmoutier, auxquels on adjoignit encore Marbode, archidiacre et quelques autres. Ces arbitres apaisèrent le différend. Les religieux de Saint-Serge renoncèrent à leurs prétentions et reçurent de ceux de Saint-Aubin des reliques de saint Serge et de saint Bach, qu'ils leur avaient autrefois confiées. Achard était alors abbé de Saint- Serge.
Le comte Foulques-Réchin , qui gouvernait toujours l'Anjou , alla dans le courant de cette même année vi-
siter le monastère de Glanfeuil , qui, ainsi que nous l'avons dit, n'était plus qu'un prieuré dépendant de l'abbaye de Saint-Maur-des-Fossés , près de Paris. Les religieux profitèrent de la présence du comte parmi eux , pour le prier de leur rendre une île située entre la Loire et la Vienne (4) et peu éloignée de leur maison. Ils lui dirent que le témoignage des anciens prouvait que saint Maur avait eu cette île dans laquelle se trouvait une chapelle dédiée à la Madeleine. Foulques- Récbin acquiesça volontiers à la demande des religieux et rendit l'île à saint Maur. Bertrade son épouse 1 1 Foulques son fils , consentirent avec joie à la donation. Jusque vers la fin du onzième siècle, l'Ordre de Saint-Benoît était presque le seul que l'Anjou possédât ; mais à cette époque il s'en forma un nouveau, qui eut d'humbles commencements et qui finit par acquérir de l'importance. Le célèbre Robert d'Arbrissel en fut le fondateur (a). Il était Breton de naissance et avait vu le jour en 4047, dans la paroisse d'Arbressec (2), diocèse de Rennes. Ses parents , gens d'une condition médiocre, lui firent entreprendre ses études et finirent par l'envoyer à Paris pour les con-
(1) Beaucoup de monuments attestent que la Loire, avant d'avoir été refoulée par de fortes levées, vers les coteaux qu'elle baigne maintenant sur sa rive gauche, avait son lit principal au centre de la Vallée qu'arrosent encore les eaux presque croupissantes de l'Authion, et que la Vienne, qui trouvait un libre passage à Monlsorcau, baignait les coteaux do Saumur, recevait le Thouet vis-à-vis Saint-Florent et se déchargeait dans la Loire à quelques lieues plus bas que ce dernier point.
(a) Vie de Robert d'Arbrissel , par Pavillon. Voyez les Bollandistes, t. II! de février, <i VHisl. îiitér. de la France, I. \.
(2) On croit qu'Arbressec est une corruption du nom d'Arbrisseî,
tinuer, car la Bretagne n'offrait alors aucun établissement dans lequel on pût les rendre complètes. Les ayant terminées avec succès, ayant même reçu le titre de docteur, et s'étant engagé dans l'état ecclésiastique, Robert se rendit à Rennes, où l'appelait Sylvestre de la Guercbe, son évêque, qui se rattacha pendant quatre ans et le fit arebiprêtre. Dans cette charge, il montra un grand zèle à combattre les vices qui régnaient le plus dans le pays, surtout ceux qui causaient du scandale, tels que les mariages incestueux et la simonie, et il fit tous ses efforts pour rétablir la discipline. Cette vigueur, toute sainte, déplut à ceux qu'elle atteignait et lui attira un assez grand nombre d'ennemis. Ne voulant pas être pour eux une occasion d'offenser Dieu, il prit le parti de se retirer et se rendit à Angers, où les études étaient alors florissantes. Il s'y adonna pendant deux ans et ne montra alors rien d'extraordinaire dans sa personne. 11 était vêtu d'étoffes fines, mais il portait une cuirasse sous ses habits et sur la chair nue par esprit de mortification. C'était d'ailleurs un homme d'un extérieur remarquable, instruit et qui avait rélocution facile. Après deux années de séjour à Angers, Robert se sentit inspiré de quitter entièrement le monde et d'aller vivre dans la solitude. La forêt de Craon, située sur les confins de la Bretagne, du Maine et de l'Anjou, fut le lieu qu'il choisit pour sa retraite. Il s'y livra aux exercices de la pénitence la plus rigoureuse et rappela par ses austérités celles des anciens solitaires de la Thébaïde. Sa nourriture consistait en herbes et en racines sauvages; il s'était interdit la viande et le vin, ne buvait que de l'eau , couchait sur la terre nue et n'avait pour vêtement qu'une tu-
nique faite de soies de porcs. Outre ces austérités extérieures, il eut bientôt à supporter des peines intérieures par lesquelles Dieu permet souvent que ses serviteurs soient éprouvés, afin de rendre leur vertu plus parfaite. Ce genre de vie extraordinaire de Robert fit bientôt du bruit dans le pays, excita la curiosité et lui attira un grand nombre de visiteurs. Il se montrait à leur égard gai, affable et modeste. Sa parole persuasive faisait une impression si profonde sur l'esprit de plusieurs de ceux qui l'entendaient, qu'ils se retiraient en se frappant la poitrine et en prenant la résolution de se convertir. Il y en eut même qui, non contents de l'admirer, voulurent devenir les imitateurs de sa pénitence et lui demandèrent à être ses disciples. Robert répondit à leurs désirs, et bientôt il eut sons sa conduite deux saints personnages dont le premier se nommait Vital, dit de Mortain, parce qu'il était chanoine de la collégiale de Saint-Evroul dans cette ville, et chapelain du comte Robert, seigneur du pays. L'autre, qu'on appelait Raoul de la Fustaie, avait, par attrait pour une entière solitude, quitté l'abbaye de Saint-Jouin-des- Marnes dont il était religieux. Ces deux premiers furent bientôt suivis de plusieurs autres, parmi lesquels on distinguait surtout saint Bernard, surnommé de Tyron , parce qu'il fonda une abbaye qui portait ce nom et était située dans le diocèse de Chartres (a).
A l'époque où la forêt de Craon se peuplait de fervents solitaires , les religieux de Bourgucil établirent un nouveau prieuré, dépendant de leur abbaye. Le célèbre Ingelger avait fondé, dans un lieu nommé Saint -
(1) Annales de l'ordre de saint Benoît, t. v.
Michel-sur-Loire, une collégiale dans laquelle il avait placé quatre chanoines; mais ceux-ci ne remplissant pas exactement leurs obligations, Machault, petit-fils d'inçelçer, donna cette église aux religieux de Bourgueil, parmi lesquels son père avait embrassé la vie monastique. Raoul, archevêque de Tours, et Foulques- Réchin, comte d'Anjou, confirmèrent cette donation, faite en 1093 (1).
On fixe à l'année 1093 la retraite de Robert d'Arbrissel dans la foret de Craon. Le 10 octobre de la même année, Geoffroy-le-Tourangeau , évêque d'Angers, termina sa carrière au bout de douze ans d'épiscopaî. Marbode, qui, comme nous l'avons dit, était archidiacre de son église, composa pour lui en vers une épitaphe dans laquelle, après avoir fait un grand éloge d'Eusèbe Bruno, prédécesseur de Geoffroy, il parle de celui-ci en termes moins pompeux. Faisant allusion à son titre de chantre de Saint-Martin, il l'appelle le noble astre des chantres. Il dit qu'il était opulent et fait l'énumération de ses richesses; il ajoute qu'il était prudent, renommé, probe, actif et homme d'esprit; qu'il s'était surtout appliqué à l'étude du droit civil.
Foulques-Réchin, comte d'Anjou, était excommunié depuis plusieurs années. On a vu les conditions qu'il avait voulu mettre à son absolution; conditions qui n'étaient pas admissibles. Il revint enfin à de meilleurs sentiments, et, en 1094, Hugues, archevêque de Lyon et légat du Saint-Siège, le réconcilia avec l'Église dans l'abbaye de Saint-Florent de Saumur. Ce prélat donna à ce sujet une charte dans laquelle il déclare que
(I) Amales de l'ordre (k saint Benoît, t. v.
Foulques est tout disposé à rendre le comte d'Anjou à son frère; mais que celui-ci est dans un état d'aliénation qui ne lui permet pas de gouverner (à).
Dans cette même année, Gautier, surnommé le Haï, fonda à Pouancé, dont il était seigneur, un prieuré qu'il mit dans la dépendance de Marmoulicr. Il alla ensuite à Rome et à Bari, où est le tombeau de saint Nicolas, et confirma sa donation à Marmoutier, par le dépôt d'un couteau sur l'autel.
Geoffroy eut pour successeur dans le diocèse d'Angers, Geoffroy de Mayenne, d'une famille illustre du Maine, car il était fils de Hugues, seigneur de Mayenne. Son élection eut lieu à la fin de 4093 ou au commencement de 1094, mais il ne fut sacré qu'en 1095, la veille de la fête de saint Jean-Baptiste. Pourquoi ce retard dans sa consécration? Nous pensons qu'ayant été très jeune élu évêque, il avait été obligé pour recevoir l'onction épiscopale, d'attendre l'âge requis par les saints Canons. Dès le jour môme de son sacre, il accorda aux ebanoines de sa cathédrale la faculté de disposer de dix prébendes, de manière que le nombre des canonicats s'élevât à quarante. C'est à cette époque qu'il faut, au inoins nous le supposons, placer le changement qui s'opéra dans l'Eglise d'Angers. Jusqu'alors elle n'avait eu qu1un archidiacre, mais en 1096 on y en voit figurer deux autres : celui d'oulre-Loire et celui d'outre-Maine. L'archidiacre primitif fut depuis appelé grand archidiacre. Tous trois étaient chanoines dignitaires.
Le mérite de Marbode, premier archidiacre d'An-
(*) i, allia Christian* nova, t. iv, inter instrumenta Eccl. Lugdtti,
gcrs, était trop éclatant pour qu'il no tlûl pas être élevé à l'épiscopat. Silvestre de la Guerche, évoque de Rennes, étant mort en 1095, le clergé de cette ville élut Marbode pour lui succéder. Ce ne fut qu'avec peine qu'on le décida à accepter cette dignité que son humilité le portait à refuser. Son âge déjà assez avancé, car il avait alors soixante ans , put être aussi pour lui un motif de craindre de se charger d'un fardeau dont il connaissait la pesanteur.
Robert d'Arbrissel continuait à recevoir de nouveaux disciples dans son désert. Outre Vital, Raoul et Bernard, dont nous avons déjà parlé, il se vit bientôt entouré d'autres personnages remarquables. C'étaient le B. Giraud de Salles, le B. Salomon, le B. Alleaume, le B. Pierre de l'Etoisle , saint Renaud, le B. Engelger, le B. Hervé, le B. André surnommé le Jerosolymitain, parce qu'il avait fait le voyage de la Terre-Sainte, et le B. Robert de Loc-Renan. Renaud, fils de Robert-le- Bourguignon, et seigneur du lieu qu'habitaient ces pieux solitaires, étant très édifié de leur ferveur, leur donna le terrain nécessaire pour bâtir un monastère. Robert d'Arbrissel y construisit d'abord une église , puis il éleva les bâtiments destinés à recevoir la communauté à laquelle il donna la règle des chanoines réguliers de saint Augustin. C'est ainsi que commença l'abbaye de la Roe, vers l'année 1094.
La France, à cette époque, était agitée par un mouvement de zèle qui la portait vers les lieux saints. Le célèbre Pierre l'Ermite avait fait un tableau si touchant des maux sans nombre que les chrétiens y souffraient par la tyrannie des Sarrasins qui s'en étaient emparés , qu'une partie de la nation française voulait
aller les délivrer de l'oppression dans laquelle ils gémissaient et reconquérir le lombeau de Jésus-Chrisl. Dieu le veut, tel é lai l le cri qui se faisait partout entendre. Le pape Urbain IT, Français de naissance, désirant soutenir et développer des sentiments si louables, vint en France dans le courant, de l'année 1095 et au mois de novembre il tint à Clermont en Auvergne un concile pendant lequel il fît prêcher la croisade. Invité par le comte Foulques-Réchin à se rendre à Angers pour y consacrer l'église de l'abbaye de Saint- Nicolas , il arriva dans cette ville à la fin de janvier ou dans les premiers jours de février 1096. La cérémonie eut lieu le 10 février 1096 avec une solennité très grande et au milieu d'une affluence extrême. Le comte avait d'abord songé à faire consacrer l'église de Saint-Aubin par le Souverain Pontife et avait communiqué son dessein aux religieux de celte maison, mais ils ne voulurent pas y consentir, on ne sait par quelle raison. Urbain, qui avait entendu parler de Robert d'Arbrissel, l'appela à Angers et le chargea de prêcher à la cérémonie de la consécration de l'église de Saint- Nicolas. Robert le fît avec tant de talent et de succès, que le pape charmé de son éloquence, lui imposa l'obligation de se consacrer désormais à la prédication de la parole de Dieu.
Le jour qui suivit celui de la consécration de l'église abbatiale, Renaud dcCraon, par un acte public fait à Angers, assura d'une manière authentique aux ermites de la Roe la possession du lorrain qu'il leur avait donné dans sa forêt. Il dit dans cet acte que c'est pour l'amour de Dieu et pour le rachat de son âme, afin que le Seigneur plein de miséricorde daigne le préserver
de la mort éternelle, qu'il fait cette donation; que c'est aussi pour son père, sa mère et son épouse. Il la fait en faveur des chanoines de ce lieu et à l'exclusion expresse de tout autre ordre religieux. Le fondateur fit approuver sa donation par ses trois fils qui élaient présents, ainsi que l'évêque d'Angers. L'acte fut signé, non seulement par le donateur, mais aussi par plusieurs prélats qui accompagnaient le pape, tels que Hugues, de la famille des ducs de Bourgogne, archevêque de Lyon et légat du Saint-Siège, Geoffroy;, évêque d'Angers, Àmat, archevêque de Bordeaux et aussi légat, le célèbre Ives, évêque de Chartres, Hoël, évêque du Mans, Gautier, évêque d'Albano, et Garnier, archidiacre.
Raoul de Craon joignit un nouveau bienfait à sa fondation en faveur des ermites de la Roe. Il confirma d'avance toutes les acquisitions qu'ils pourraient faire dans l'étendue de ses domaines, soit pour leur église soit pour eux-mêmes. On dressa à cet effet, le 12 février 1096, un nouvel acte dans la chambre haute de Geoffroy, évêque d'Angers, en présence du pape qui le signa, et de Milon, religieux de Saint-Aubin d'Angers et légat du Saint-Siège. Plusieurs cardinaux et autres prélats y donnèrent aussi leur approbation . Cet acte constate la présence de Robert d'Arbrissel et de quelques uns de ses compagnons , de divers ecclésiastiques de la ville d'Angers, ainsi que du comlc Foulques-Réchin.
Urbain II quitta bientôt la capitale de l'Anjou , et voulut visiter Glanfeuil qui , ainsi que nous l'avons dit, n'était plus qu'un prieuré dépendant de l'abbaye de Saint-Maur-des-Fossés. Ayant reçu des réclamations du
supérieur el des religieux du monastère, ainsi que des habitants du pays et des personnages les plus importants de l'Anjou contre cette dépendance, il remit à traiter cette affaire au concile qu'il devait assembler prochainement à Tours, puis il se rendii à Sablé, où il s'arrêta. Il adressa de là à Noël, abbé de Saint-Nicolas, une bulle des plus favorables pour son monastère. Après lui avoir dit qu'il veut par un décret authentique attester la consécration qu'il a faite de l'église, il confirme toutes ses possessions, surtout un grand nombre d'églises dont quelques-unes étaient situé s dans les diocèses de Poitiers, du Mans, de Nantes et de Saint-Malo et même en Angleterre. 11 accorde des indulgences à ceux qui visiteront l'église le jour de la fête de la Dédicace. 11 termine sa bulle en recommandant qu'on respecte les possessions de cette abbaye et qu'on se garde bien de les envahir ou de retenir les offrandes qui lui sont faites. Cette bulle est datée du 1-4 février 1096.
De Sablé le pape alla au Mans. Il y séjourna et donna à Iïoël , évêque de cette ville , des marques de confiance, en le nommant commissaire apostolique pour terminer un différend qui s'était élevé entre Geoffroy, évèque d'Angers, et l'abbé de Tournus, Louchant l'église de Doué, et un autre différend entre les religieux de Saint-Aubin et quelques seigneurs d'Anjou. Après avoir passé trois jours au Mans, Urbain visita le monastère de la Trinité de Vendôme, qui avait alors pour abbé le célèbre Geoffroy, angevin de naissance, appartenant à une famille distinguée et disciple de l'archidiacre (iarnier, dont nous venons de parler. Le pape l'avait connu à Home où il l'avait lui-même ordonné prêtre, et où Geoffroy lui avait rendu de grands
services par les secours pécuniaires qu'il lui donna et qui servirent à Urbain pour se soutenir contre l'antipape Guibert, qu'une faction prétendait porter sur la chaire de saint Pierre.
Après être resté huit jours à Vendôme, le pape s'achemina vers Tours et s'arrêta d'abord à l'abbaye de Marmoutier. Né en France et ancien religieux bénédictin de Cluny, ce pontife aimait sa patrie et point de doute qu'il ne vit avec un intérêt particulier les grands monastères de son ordre. Enfin parvenu à Tours, il y ouvrit, dans la troisième semaine de carême, un concile pendant lequel il donna la consécration épiscopale à Marbode, évêque élu de Rennes. Entr'autres affaires qui se traitèrent dans cette assemblée, celle de Glanfeuil fixa son attention. Il entendit les raisons des parties intéressées et rendit ensuite à Glanfeuil son ancienne indépendance, en le soustrayant à l'autorité de l'abbaye de Saint-Maur-des-Fossés. A son retour en Italie, Urbain s'occupa encore de cette affaire, et par sa bulle, datée de Terracine, il soumit cette abbaye à celle du Mont-Cassin; parceque, ditil, ce sont des religieux de celte dernière abbaye qui ont donné commencement à Glanfeuil. Il voulut que l'abbé qui serait élu à l'avenir, allât recevoir la bénédiction abbatiale au Mont-Cassin. Condition difficile, et qui ne paraît pas avoir été longtemps remplie.
Le pape prononça encore dans le concile de Tours une autre sentence, qui intéressait une abbaye d'Anjou; il adjugea à celle de Tournus quelques églises dont les religieux de Saint-Florent de Saumur réclamaient la possession.
Peu de temps après la tenue de ce concile de Tours,
le comte Foulques - Réchin , qui se montrait alors bienveillant pour l'Église, et qui voulait, ainsi qu'il le dit, obtenir de Dieu un jugement favorable, donna à la cathédrale de Saint-Maurice d'Angers , l'île de Chalonnes, située au confluent du Louet et de la Loire. Il y ajouta toutes les dépendances de cette île , qui lui appartenaient. Cette donation, à laquelle ses fils et sa fille consentirent, ne fut pas de la part de Foulques entièrement désintéressée, car l'évêque d'Angers lui compta cinq mille sous d'or, en retour de sa concession. Le comte la confirma, en déposant sur l'autel un couteau, suivant la coutume alors établie. Dans l'acte dressé à Angers, dans la chambre de l'évêque, le 93 juin 1096, on remarque les signatures des nouveaux archidiacres d'outre -Loire et d'outre -Maine, dont nous avons parlé, du grand chantre et de l'archiprêtre; c'est le premier acte dans lequel nous voyons ces titres , qui étaient récents dans l'église d'Angers.
Vers la même époque, Pierre, iils de Sigibrand , seigneur de Chemillé, fonda dans cette petite ville, sous le vocable de Saint-Barthélémy, un chapitre composé d'un doyen, d'un sacristain et de huit chanoines. Ce chapitre s'étant emparé d'une église de Chemillé , celle des Saints Léonard et Etienne, qui apparlenait à l'abbaye de Marmoutier, et ne la rendant pas, fut excommunié par l'évêque d'Angers (a).
Devenu prédicateur apostolique, Robert d'Arbrissel, qui avait assisté au concile de Tours , commença , bientôt après, l'exercice de son nouveau ministère, d'abord dans son abbaye de la Roe , où il attira un
(a) Martène, Histoire manuscrite dt Marmoutier,
grand nombre d'auditeurs. Puis sortant de son asile, comme les apôtres du cénacle, il alla évangéliser divers lieux du voisinage et passa dans les diocèses de Rennes, du Mans et d'Avranches qui confinaient la partie de l'Anjou qu'il habitait. Arbrissel , sa paroisse natale, le posséda quelques instants et le seigneur lui si satisfait de ses prédications, qu'il lui donna l'église paroissiale, se démettant en sa faveur de tous ses droits sur celte église.
Pendant que Robert faisait construire l'abbaye de la Roe, les religieux de Saint- Aubin d'Angers, qui avaient un grand désir de se rapprocher des nouveaux chanoines, reçurent en don du lieutenant de la ville de Craon l'église de la Celle, afin qu'ils en fissent un prieuré conventuel. Avant d'accepter cette donation, ils voulurent consulter Robert, de l'assentiment duquel ils croyaient avoir besoin, et le prièrent de se rendre à l'église de Saint-Jean de Ghàteaugontier, qui leur appartenait , dans l'espoir de pouvoir conférer avec lui ; le serviteur de Dieu répondit à leur désir et alla avec quelques-uns de ses frères au lieu indiqué. Il donna avec joie son consentement à l'établissement du prieuré et souscrivit la donation faite à Girard, abbé de Saint- Aubin. Quelque temps après il fit un voyage à Angers pour prier l'évèque de venir consacrer l'autel de l'église de son abbaye, qui n'était pas encore achevée. Le prélat se rendit ta la Roe , procéda à cette consécration et bénit en même temps le cimetière. Quelque temps après cette cérémonie, Robert retourna encore à Angers, afin d'obtenir de l'évèque l'établissement d'une paroisse dans l'église de l'abbaye et cette grâce lui fut accordée.
(a) La forêt de Craon n'était pas le seul lieu de l'Anjou qui offrît l'édifiant spectacle de la vie érémitique; des femmes avaient aussi embrassé ce genre de pénitence sur d'autres points du diocèse. A celte époque, Chalonnes possédait une recluse nommée Eve, anglaise de naissance et d'une famille noble; elle avait été dès son bas âge consacrée à Dieu par sa mère et placée dans un monastère, où elle portait l'babit religieux. Le désir de vivre dans une entière solitude, la détermina à venir en France et à se fixer à Chalonnes auprès du B. Hervé, l'un des premiers compagnons de Robert d'Arbrissel et qui lui-même était alors reclus dans ce pays, près d'une église dédiée à saint Eutrope. Eve avait montré une grande piété en Angleterre; elle en donna également de nombreux exemples en Anjou. Après avoir passé longtemps renfermée dans une cellule, elle mourut avec une grande joie, en parlant du bonheur du Ciel. Une autre fille nommée Benoite était aussi recluse à peu prés dans le même temps que l'anglaise Eve, et l'on croit qu'elle habitait également l'Anjou. Elle passa de longues années dans une étroite cellule et se livrait à la contemplation ; mais on n'a d'autres détails sur sa vie que ceux que renferme son épitaphe, composée par Baldric, abbé de Bouroueil.
(b) Le nombre de ceux qui touchés des prédications de Robert, voulaient entrer dans l'abbaye de la Roe pour s'y consacrer à Dieu, en embrassant la vie canoniale, devint i grand, qu'on était obligé chaque jour
[nnales de Vordre de saint Benoit, l. i\ ib) Ibid., I. v.
d'en refuser plusieurs. D'aulres se sentant de l'attrait pour imiter les premiers disciples de Robert, qui continuaient à être ermites, demandaient leur admission dans la foret de Graon. Les habitants de cette solitude comprirent qu'elle ne pouvait suffire aux nouveaux hôtes qui y affluaient sans cesse, si eux-mêmes ne leur cédaient la place. Ils prirent donc le parti de se retirer ailleurs. Ils avaient si bien profité des leçons et des exemples de leur vertueux supérieur, qu'ils étaient capables, après avoir été ses disciples, de devenir euxmêmes des maîtres de la vie spirituelle; c'est ce qui arriva. Plusieurs fidèles les choisirent pour guides dans les voies de la perfection religieuse et se mirent sous leur conduite. Le premier qui ait quitté la forêt de Craon paraît être le B. Hervé surnommé de la Trinilé, parce qu'il avait été d'abord religieux de l'abbaye de Vendôme, dédiée à la sainte Trinité. Il alla vivre reclus à Chalonnes , où il dirigea la B. Eve et plusieurs autres personnes du sexe. Il finit par fonder dans l'île de Chalonnes un couvent d'hommes qui subsista après sa mort.
(a) Le B. Salomon , qui lui aussi était des premiers disciples de Robert, se retira dans la forêt de Nyoiseau, où il établit une abbaye de femmes , comme nous le dirons plus bas. Saint Renaud choisit pour le lieu de sa retraite la forêt de Mélinais , sur les confins de l'Anjou, du Maine et de la Touraine. Le B. André, surnommé le Jérosolymitain , par la raison que nous avons indiquée ci-dessus , habita avec quelques disciples la forêt de la Chaussaire. Il mourut en telle répu-
(a) Annales de l'ordre de saint Benoit , t. v.
lation de sainteté , qu'on lui rendit après son décès un culte public. Son corps était honoré dans une chapelle qui portait son nom et dépendait de l'église de la Ghaussaire. Raoul de la Fustaie trouva un asile dans la forêt de Fougères en Bretagne; il y devint le fondateur d'une abbaye de femmes, connue sous le nom de Saint-Sulpice et située dans le diocèse de Rennes. Dans le nécrologe de cette abbaye, on lui donne le titre de Saint, en annonçant sa mort, arrivée le 16 août 1129.
Quatre autres des premiers ermites de la forêt de Craon la quittèrent aussi pour se répandre en diverses solitudes. Le B. Giraud de Salles se rendit en Périgord, où il donna commencement à l'abbaye de Cadouin de l'ordre de Citeaux, et le B. Vital à celle de Savigny en Normandie. Le B. Allcaume se retira dans le Maine, où il dirigea une nombreuse communauté de femmes en faveur de laquelle le vicomte de Beau mont fit construire l'abbaye d'Estival dans la forêt de Charnie, monastère qui eut pour première abbesse Godehilde, religieuse du Ronceray à Angers. Enfin le B. Engelgcr parait avoir terminé sa sainte carrière dans la forêt de Fougères, quoiqu'on ne soit pas bien certain du lieu qu'il habita.
Les difficultés entre diverses abbayes d'Angers, touchant des biens dont ils jouissaient , renaissaient de temps à autre. Ainsi à l'époque de la consécration de l'église de l'abbaye de Saint-Nicolas, le comte Foulques-Réchin avait donné à ce monastère la forêt de Catie , pour le salut de son Ame et de celles de ses parents. Il avait apposé une croix à l'acte de donation qui en avait été dressé, ce qui fait croire qu'il ne savait
pas écrire et il avait ensuite brisé nn couteau sur l'autel du saint , formalité employée à celte époque pour montrer que la donation était irrévocable; mais les religieux de Saint-Aubin ne tardèrent pas à disputer celle possession à ceux de Saint-Nicolas. Pour terminer ce différend, on crut devoir appeler des arbitres; c'étaient les évêques Geoffroy d'Angers, Ilildebert du Mans et Marbode de Rennes; avec les abbés Bernard de Marmoulier, Guillaume de Saint-Florent, Ébrard de Sainl-Calais et Bernard de Saint-Serge. Le comte Foulques et son fils Geoffroy assistaient à cette réunion. L'assemblée se tint le 14 mars 1098, dans le palais épiscopal d'Angers, et les arbitres terminèrent la contestation, sans que l'on connaisse le jugement qu'ils rendirent.
Les deux abbés qui plaidaient ainsi l'un contre l'autre, pour soutenir et défendre les intérêts de leurs maisons respectives, étaient Gérard de Saint-Aubin et Lambert de Saint-Nicolas, qui en 1096 avait succédé à Noël, mort presque immédiatement après la consécration de son église. Girard venait de recevoir l'année précédente du seigneur deMontreuil, nommé Berlai, la donation d'un terrain aussi étendu que quatre charrues pourraient en labourer pendant un jour et il l'avait affranchi de tout impôt, de manière que ce lieu prit le surnom de Francheville. Les religieux avaient le droit d'y construire une église, une demeure pour eux, et même un bourg pour les hommes qui étaient de la dépendance de leur abbaye. Cette donation fut accompagnée des formalités alors usitées en pareilles circonstances, c'est-à-dire que Berlai remit un bâton à l'abbé de Saint-Aubin, comme signe de l'investiture
du terrain. Ce bâton, déposé ensuite sur l'autel, montrait que la donation était consommée. Telle était la coutume qu'on suivait en Anjou, pour les actes de cette nature, à la fin du onzième siècle. Ces détails sont mentionnés dans l'acte de la donation de Berlai, qui est daté du 9 septembre 1097.
Nous ne terminerons pas l'histoire du onzième siècle sans parler des épreuves judiciaires qui avaient lieu en Anjou à cette époque. On en trouve plusieurs exemples dans les archives de cette province (a). C'était par l'eau bouillante qu'on décidait les procès qui ne pouvaient être ierminés par les moyens ordinaires. Ainsi quand quelqu'un assurait un fait que niait la partie adverse , on soumettait à l'épreuve celui qui assurait la chose et qui était le demandeur, ou son représentant. Ainsi Geoffroy-le-Barbu , comte d'Anjou, gardait des terres qui appartenaient à l'abbaye de Saint-Florent et que ses ancêtres avaient usurpées sur cette maison. Les religieux qui lui redemandaient ces terres, ou au moins les dîmes, n'ayant pu le convaincre de la légitimité de leurs réclamations, lui proposèrent le jugement de Dieu, c'est-à-dire l'épreuve par l'eau bouillante, qui consistait à faire plonger jusqu'au coude dans cette eau, le bras du témoin qui soutenait que la demande faite était fondée sur la vérité. On croyait alors que Dieu ferait un miracle en faveur du bon droit ; erreur populaire que l'Église a combattue, en défendant ces sortes d'épreuves. Le comte Geoffroy ayant accepté la proposition des religieux de Saint- Florent, on fixa la cérémonie au dimanche 30 juillet
{a) i,iildi(''cs par M. Paul Marchegay, t. i.
1066, cl l'on choisit pour le lieu l'église cathédrale d'Angers. Le représentant des religieux de Saint-Florent y fut amené avec solennité avant la grand' messe , et communia après avoir entendu une exhortation du célébrant, qui l'engagea fortement à ne pas soutenir son assertion par un serment, s'il n'était pas bien cerlain du fait qu'il allait affirmer. On avait placé dans l'église une chaudière qu'on remplit d'eau et on fit chauffer celte eau. Lorsqu'elle devint bouillante, le représentant des religieux, qui était un jeune homme nommé Acher et qui avait plusieurs fois entendu parler de leurs droits sur les terres en litige, plongea le bras dans la chaudière et en retira une pierre que le doyen de la cathédrale y avait jetée. L'admiration fut grande dans l'assemblée, quand on vit que son bras ne portait aucune marque de brûlure, mais comme le mal pouvait se manifester plus tard, on lui enveloppa la main de bandes de toile blanche sur lesquelles on mit des sceaux, alîn qu'on ne put y toucher. Au bout de trois jours , les sceaux ayant été levés et les bandes ôtées, on trouva le bras parfaitement sain. Personne ne douta plus alors du bon droit des religieux de Saint-Florent, le comte Geoffroy lui-même se regarda comme condamné ; il demanda pardon à ces religieux et leur restitua non seulement leurs terres, mais même les moissons qu'il y avait recueillies.
On trouve dans les mêmes archives, quatre autres procès de la même époque, jugés de la manière que nous venons de le rapporter; mais aucun de ceux qui se soumirent à l'épreuve de l'eau bouillante, n'eut le même bonheur qu' Acher. Tous au contraire avaient la main et le bras brûlés, lorsqu'ils les retirèrent de la
chaudière, ce qui les fit regarder comme des parjures et causa la perte des procès pour ceux qu'ils représentaient.
Geoffroy de Mayenne gouvernait depuis sept ans l'Eglise d'Angers, lorsqu'en 1101, il quitta son siège et alla embrasser l'état religieux dans la célèbre abbaye de Gluny. La cause de cette résolution extraordinaire n'est pas bien connue. On dit. que le Saint-Siège lui reprochait d'être entré trop jeune dans l'épiscopat et d'être illettré. On ne voit pas cependant que le pape Urbain II, lui ait fait de reproches à ce sujet, pendant son séjour à Angers, en 1096; mais ce Pontife était mort depuis deux ans, quand Geoffroy prit la résolution d'abdiquer, et le pape Pascal II se montra peutêtre moins indulgent que son prédécesseur, qui paraît lui avoir donné quelques conseils à ce sujet. Ce nouveau Pontife le frappa d'interdit, à cause d'un vol de sel qui avait été commis au préjudice des religieux de Marmoutier : châtiment sévère et qui fait supposer de la part de l'évêque, une connivence des plus coupables. Ce fut peut-être le véritable motif de sa retraite (a). Geoffroy, qui voulait sans doute cacher dans le cloître sa honte et son déshonneur, ne vécut pas longtemps dans sa nouvelle profession, car il mourut à Gluny le 19 février 1103. 11 avait avant son épiscopat pris une part active à une révolte, qui eut lieu au Mans en 1091, contre Robert, fils de Guillaume-le-Gonquérant et comte de cette ville. Hoël, évêque du Mans, qui voulut garder une fidélité inviolable à ce comte, eut à souffrir beaucoup de vexations à l'occasion de cette révolte.
(a) Mariette, Histoire manuscrite de Marinoutier.
Le siège épiscopal d'Angers, devenu vacant par la retraite de Geoffroy de Mayenne , demandait un nouveau pontife. Les chanoines de la cathédrale, pénétrés de l'importance du choix qu'ils avaient à faire dans cette circonstance, crurent devoir s'aider des lumières de Geoffroy, abbé de Vendôme, renommé à cette époque pour son savoir et sa capacité. Ils lui écrivirent une lettre très pressante , dans laquelle ils le priaient de venir à leur secours et de se joindre à quelques évêques, qui devaient se rendre à Angers, afin que tous ensemble, ils pussent délibérer mûrement touchant la future élection. Geoffroy répondit à leurs désirs et se trouva réuni le 30 juin 1101 , au célèbre Hildebert, évêque du Mans , à Marbode, évêque de Rennes, et au chapitre de Saint-Maurice. Pendant qu'ils traitaient ensemble cette importante affaire, la populace delà ville se souleva, et excitée par un histrion ainsi que par une femme de mauvaise vie, elle proclama évêque Rainaud de Martigné, jeune ecclésiastique d'une noble famille, qu'un mode d'élection, si contraire aux saints Canons, n'effraya pas, et qui accepta le siège épiscopal. Une opération si irrégulière indigna Hildebert, Etienne, doyen du chapitre de la Cathédrale, et Geoffroy de Vendôme, tandis que Marbode soutenait de tout son crédit Rainaud , qui avait su le mettre dans ses intérêts. La plus saine partie du clergé d'Angers n'était pas moins opposée à ce choix populaire, que les personnages que nous venons de citer. Raoul, archevêque de Tours, qui en qualité de métropolitain devait confirmer l'élection et sacrer l'élu , ne se montrait pas plus favorable. Marbode, voyant tous les obstacles qui s'opposaient à ce que Rainaud devînt
paisible possesseur du siège d'Angers, prit le parti d'aller à Rome, de soumettre celte affaire au Souverain Pontife et d'< n solliciter une décision. Il se mit donc en chemin, mais le doyen Etienne eut assez de pouvoir pour le faire arrêter et jeter en prison, où il éprouva beaucoup de mauvais traitements. Rendu à la liberté, Marbode passa à Tours et plaida si bien la cause de Rainaud auprès de l'archevêque, qu'il détermina ce prélat à confirmer sa nomination et même à le sacrer, cérémonie qui eut lieu à Angers le 42 janvier 4402. Arrivé à Rome, l'évêque de Rennes se présenta au pape Pascal II, qui gouvernait alors l'Église; il obtint auprès de lui le même succès qu'il avait eu à Tours auprès du métropolitain , et fit approuver l'élection. Un service si signalé devait exciter dans le cœur de Rainaucl un vif sentiment de reconnaissance; cependant lout le contraire arriva. Lorsque Marbode fut de retour à Angers, l'évêque l'obligea à quitter aussitôt son diocèse , sans qu'on sache pour quelle cause ce prélat en agit ainsi. Ne serait-ce point parce que pour certains esprits la reconnaissance est un fardeau qu'ils ne peuvent porter? Quoiqu'il en soil, l'offensé se plaignit vivement d'un procédé qui paraissait si blâmable et il consigna ses plaintes dans une de ses lettres que nous avons encore, (a)
A l'époque où ces événements se passaient à Angers, le vénérable Robert d'Arbrissel continuait avec un succès toujours croissant, le cours de ses travaux apostoliques. Non seulement des hommes poussés par l'esprit de pénitence et par le désir de leur salut,
(a) Opéra Hikleberti et Marbotli.
s'attachaient à sa suite; mais aussi des femmes, pénétrées de componction, ne voulaient plus se séparer du zélé directeur qui les avait fait entrer dans les voies de la perfection chrétienne, et elles renonçaient courageusement à toutes les douceurs de l'aisance, pour mener avec lui une vie pauvre et mortifiée ; car ce n'était pas uniquement des personnes habituées aux privations qui prenaient ce parti ; des dames, d'une naissance distinguée et riches des biens de la terre, oubliaient leur noblesse et abandonnaient généreusement leurs biens, pour embrasser la pauvreté de Jésus-Christ. La première qui donna cet édifiant exemple, se nommait Hersende de Champagne. Elle était veuve de Guillaume, seigneur de Montsoreau en Anjou, l'un des principaux nobles du pays, et qui avait le titre de prince. Robert ayant, vers l'an 1100, réuni et fixé ses nombreux disciples des deux sexes dans un lieu nommé Fontevrault, situé dans le comté d'Anjou, mais dépendant du diocèse de Poitiers, Hersende, qui habitait Montsoreau, éloigné de Fontevrault seulement d'une lieue, alla visiter la nouvelle communauté. Elle fut tellement frappée des actes de vertu qu'elle y vit pratiquer, et si vivement touchée des discours du serviteur de Dieu, qu'elle se sentit comme entraînée à se fixer dans ce désert et à augmenter ainsi le nombre des âmes généreuses qui venaient y prendre Dieu pour leur unique partage.
Pétronille de Craon suivit Hersende dans la retraite de Fontevrault. Appartenant comme celle-ci à une illustre famille, des plus anciennes et des plus florissantes de l'Anjou, elle avait épousé le baron de Chemillé qu'elle perdit au bout de quelques années de mariage.
Jeune et belle, Pétronille aurait pu goûter toutes les vaines jouissances que le monde offre à ses partisans; mais elle comprit qu'il lui était plus avantageux de s'attacher à Dieu et de se dévouer entièrement à son service. Elle le fit avec une générosité qui sans doute lui mérita des grâces abondantes. Nous verrons plus tard tous les soins qu'elle se donna pour affermir l'ordre naissant qu'elle avait choisi et dont elle devint dans la suite la première abbesse.
En fondant un nouvel ordre religieux , Robert voulait qu'il fût gouverné par une femme dont l'autorité s'étendrait même sur les hommes qui en feraient partie. Par cette disposition, il se proposait d'honorer l'autorité que la sainte Vierge avait eue sur l'apôtre saint Jean, après l'ascension du Sauveur. Ce motif le détermina, en 1104, à choisir Hersende pour prieure de Fontevrault, et il trouva en elle une fidèle cooperatrice, qui l'aida puissamment à consolider l'établissement qu'il avait entrepris. Elle contribua à faire construire l'église, le cloître et les cellules, et s'occupait en même temps de former les religieuses à l'esprit de leur saint état. Elle y réussit si bien , que Dieu était servi avec une grande ferveur dans ce monastère. Hersende après avoir passé de la manière la plus édifiante huit années dans l'état religieux, mourut en 1109, et fut inhumée dans son monastère.
(a) Un ancien disciple de Robert, dans la forêt de Craon , avait précédé dans la tombe la vénérable prieure de Fontevrault. C'était saint Renaud, né en Picardie. Il s'élait consacré à Dieu dans l'abbaye des
(a) Bollandistes , Vie de saint Renaud, t. v de septembre.
chanoines réguliers de Sainl-Jean-des- Vignes, près de Soissons. La grande réputation de Robert d'Àrbrissel et l'altrait qu'il sentait pour la solitude le déterminèrent à se rendre dans la forêt de Graon et à devenir disciple du serviteur de Dieu. Il passa de là dans la forêt de Mélinais, située près de la Flèche et il y vécut avec quelques disciples. Le célèbre Yves, évêque de Chartres, n'approuvant pas le genre de vie qu'il avait embrassé , lui écrivit une lettre à ce sujet ; mais Renaud, qui avait en sa faveur l'expérience et l'exemple du vénérable Robert d'Arbrissel, ainsi que de plusieurs autres saints personnages, ne crut pas devoir déférer aux avis du prélat et continua d'être ermite jusqu'à sa sainte mort, arrivée le 17 septembre 1104. On l'inhuma dans le lieu même qu'il habitait.
