LIVRE CINQUIÈME

(a) La Celle de Saint-Clément de Craon qui, si souvent, avait été pour les religieux de l'abbaye de Yendôme un objet de souci, le devint encore en l'année 4405, par les exactions que Maurice, seigneur du château de Craon, exerçait envers cette maison. Geoffroy, abbé de Vendôme , ne pouvant souffrir ces injustices , engagea fortement l'évêque d'Angers à réprimer cet usurpateur en le frappant des censures de l'Église. L'évoque entra dans les vues de Geoffroy et mit en interdit toutes les terres de Maurice. Ce châtiment ne fit pas changer de conduite celui-ci. Il fallut l'appeler devant Foulques-Réchin et ensuite devant son fils Geoffroy-Martel IL La cause fut plaidée en présence d'un grand nombre de barons. On lut l'acte de la fon-

(a) Annales de l'ordre de saint Benoit, t. v.

dation de l'abbaye de Vendôme, faite par le comte Geoffroy-Martel 1er du nom ; Maurice, convaincu d'usurpation, se vit obligé de se taire et parut acquiescer au jugement qu'on rendit conlre lui ; mais il ne cessa pas néanmoins de continuer à vexer les religieux de Saint- Clément. Le comte d'Anjou dut le forcer à changer de conduite. Cette fois, il répara le mal qu'il avait commis et l'éveque d'Angers leva l'interdit qu'il avait jeté sur le pays de Craon.

(a) Il se passa l'année suivante, à Bourgueil, un fait qui peint au naturel l'époque à laquelle il appartient. Les religieux de celle abbaye avaient un serf, militaire de profession, nommé Alo, qui refusa de leur faire hommage et qui, s'étant fait passer pour un homme de condition libre, épousa une fille de famille noble. Dès avant son mariage, les religieux, qui ne voulaient pas perdre leurs droits sur cet homme, avaient fixé un jour pour discuter avec lui cette affaire, et même la terminer par un duel. Ils se rendirent à l'époque indiquée devant l'éveque d'Angers, qui chercha à rétablir la paix entre eux et à les réconcilier, sans prononcer de jugement. Il défendit le duel et laissa la cause indécise. Le mariage d'Alo, qui ne se mit pas en peine d'obtenir, avant de le contracter, le consentement de ses maîtres , renouvela la querelle. Cette fois la cause fut portée devant le comte d'Anjou qui, ayant entendu les affirmations de Foulques de Valleyre, procureur des religieux et les dénégations d'Alo, approuva le combat en champ clos. Le jour est indiqué , le lieu choisi, et Gautier de Montsoreau doit combattre pour

(a) Annales de l'ordre de saint Benoit, t. v.

l'abbaye. Les combattants entrent dans le sanctuaire d'une église afin de confirmer par le serment chacun son assertion. L'un et l'autre ont déjà levé la main; mais Àlo diffère à prononcer ce serment ; il demande conseil , il craint de jurer, la frayeur le saisit et le danger qu'il court le frappe de terreur. L'acte qui a conservé le souvenir de ce fait, et qui est daté de 1 106, n'en dit pas davantage, mais tout porte à croire qu'Alo préféra se reconnaître homme-lige de l'abbaye de Bourgueil plutôt que de commettre le crime du parjura, tant était grand, dans ce siècle de foi, le respect qu'on avait pour la sainteté du serment.

Pendant que les religieux de Bourgueil disputaient ainsi à un de leurs serfs sa liberté, ils perdirent leur abbé Baldric, qui devint archevêque de Dol , en Bretagne. Baldric gouvernait depuis vingt-huit ans son monastère, lorsque son mérite le lit parvenir à l'épiscopat. Nous avons déjà fait connaître ce personnage , regardé , à cause de son talent, comme un des hommes les plus distingués de son siècle. Sa promotion date de l'année 1107. Il porta constamment le titre d'archevêque, parce que les papes eux-mêmes donnaient à cette époque ce titre aux prélats qui gouvernaient l'église de Dol. Vuibert ou Guilbert devint son successeur à Bourgueil.

L'année 1100 vit finir la longue domination de Foulques-Becbin en Anjou, où il mourut au mois d'avril. Ce comte ne fut pas exempt de défauts et sa conduite seule à l'égard de son frère mérite que l'histoire le traite avec sévérité; mais aussi on doit le louer d'avoir rcspeclé l'Eglise et de s'en être presque constamment montré le protecteur. Il était savant pour son

temps, et il composa un ouvrage historique sur les comtes d'Anjou, ses prédécesseurs, qui a pour litre \Acta consulum Andegavensium. Son fils Foulques, surnommé le Jeune, lui succéda dans le comté d'Anjou, dont il avait, déjà depuis quelques années, reçu l'investiture du roi de France.

(a) Entre les enfants de Foulques-Rechin , la vénérable Ermengarde , duchesse de Bretagne , mérite une mention particulière. Elle était issue du premier mariage de ce comte avec Hildegarde de Baugenci. Mariée à Alain Fergent , duc de Bretagne , qui se croisa et assista à la prise de Jérusalem en 1099, elle gouverna la Bretagne avec sagesse pendant l'absence de son époux. Deux fils et une fille provinrent de cette union : Conan, qui succéda à son père dans le duché, et Geoffroy, qui mourut jeune. Alain Fergent, ayant marié son fils aîné, voulut se retirer du monde et se fixa, en 1112, dans l'abbaye de Redon. Ermengarde, à l'exemple de son époux, choisit aussi une retraite. Le monastère de Fontevrault, que gouvernait alors le vénérable Robert d'Arbrissel, fut le lieu qu'elle préféra. Mais ce saint homme étant mort en 1117, et Alain Fergent en 1119, Ermengarde quitta Fontevrault et retourna en Bretagne afin d'aider de ses conseils le jeune duc, son fils. Elle se mit sous la direction de saint Bernard et embrassa ensuite l'Institut de Citeaux, dans le prieuré de Larré, près de Dijon. Son frère Foulques l'engagea à le suivre à Jérusalem , et elle l'accompagna dans ce voyage alors si pénible. Arrivée dans cette contrée lointaine, elle voulut établir un monastère de filles à Sichar; mais les in-

(a) Vies des saints de Bretagne, t. h.

cursions des infidèles empêchèrent le succès de son entreprise. Elle revint en Bretagne et forma une petite communauté à Redon où l'on croit qu'elle mourut en 1147. On lui a quelquefois donné le titre de bienheureuse, mais on ne voit pas qu'elle ait jamais reçu aucun culte.

Le B. Salomon, dont nous avons déjà parlé et qui s'était retiré dans la forêt de Nyoiseau, près de la rivière d'Oudon, y pratiquait de grandes austérités, sans que son âge avancé pût le déterminer à rien diminuer de la rigueur de sa pénitence. Gautier, seigneur du lieu, essaya, mais en vain, de l'engager à mener une vie moins austère. Salomon persuada à ce seigneur de fonder un monastère dans cette solitude. Gautier suivit ce conseil et fit construire l'abbaye de Nyoiseau , pour y placer une communauté de femmes que le B. Salomon gouvernait , et dans laquelle on suivait la règle de saint Benoit. Il dressa un acte de sa fondation dans lequel il dit qu'il a donné une terre déserte, située près de la rivière d'Oudon, afin que des vierges pieuses puissent, chastement et religieusement, y servir Dieu, ainsi que le lieu le permettra. 11 fit approuver sa fondation par Marbode , évoque de Rennes , qui administrait alors le diocèse d'Angers. L'évêque diocésain consacra l'église du nouveau monastère en 1109, et Gautier, quittant son château qui était voisin , prit, ainsi que son épouse, l'habit monastique. Ils vécurent l'un et l'autre très pieusement dans leur nouvelle profession, et moururent, dit-on, le même jour. La première abbesse de Nyoiseau se nommait Ermantrude.

On est surpris de voir Marbode administrer le diocèse d'Angers après y avoir été traité par l'évêque d'une

manière si inconvenante; mais les deux prélats s'étaient réconciliés en 4408, et Rainaud de Martigné, voulant entreprendre un voyage à Rome, le chargea de gouverner son troupeau pendant son absence. L'évêquede Rennes lui rendit ce service.

Quelque temps après son retour à Angers, Rainaud reçut une nouvelle communauté d'hommes dans sa ville épiscopale. L'église de Toussaint avait été construite par Gérard, chantre de la cathédrale du temps de Foulques-Nerra , en l'année 4008, et Hugues de Vendôme la consacra en 4040. Elle fut d'abord destinée à des religieux qui étaient chargés de visiter les pauvres et d'enterrer les morts. Gérard , qui avait fait tous les frais de la construction de cette église, la donna au chapitre de Saint-Maurice, ainsi que quelques rentes et quelques vignes qu'il avait acquises, pour la doter.

Le comte Geoffroy-Martel la concéda aux religieux de la Trinité de Vendôme qui , à cause des guerres très fréquentes entre les seigneurs à cette époque, étaient obligés de quitter leur monastère et de se réfugier à Angers. Afin de dédommager les chanoines de la cathédrale de la perte qu'il leur faisait ('prouver, il leur remit certains droits très onéreux qu'avaient imposés sur eux quelques-uns de ses prédécesseurs, ainsi qu'il le dit dans la charte qu'il publia à ce sujet et que signèrent l'évêqueEusèbe Bruno, Berenger, archidiacre, Goslin , doyen, Girard, chantre, et plusieurs autres, tant ecclésiastiques que séculiers. Geoffroy-Martel ayant fondé à Angers, vers l'an 4067, le prieuré de Lesvière pour les religieux de Vendôme , ceux-ci quittèrent alors l'église de Toussaint, qui fit retour à l'évêque et au

chapitre de Saint-Maurice. Ils la possédaient par moitié, lorsqu'en 1115, ils la donnèrent à des chanoines réguliers qui y formèrent une abbaye et en ont joui depuis jusqu'à leur suppression à la fin du xvme siècle. Ces chanoines appartenaient sans doute à la réforme que le B. Yves , évêque de Chartres , avait entreprise avec succès et qui se répandit bientôt dans les différentes parties de la France. Ils faisaient des vœux et vivaient sous l'obéissance d'un supérieur. Cette réforme ne fut pas la seule qui s'opérât dans l'état religieux, à la fin du xie siècle. L'ordre de saint Benoît en vit commencer une qui jeta le plus grand éclat. Elle eut pour auteur saint Bobert, né en Champagne de parents nobles et vertueux. Ayant été consacré à Dieu par sa mère, dès avant sa naissance, il embrassa très jeune l'état religieux àMoutier la Celle, abbaye de saint Benoît, située dans le diocèse de Troyes. Son mérite et sa vertu le firent choisir d'abord pour être prieur de son monastère, puis abbé de celui de Saint-Michel-de- Tonnerre ; mais le relâchement des religieux de Tonnerre était si grand, que Bobert, voyant tous ses efforts inutiles pour rétablir la régularité dans cette maison, la quitta et alla gouverner des ermites qui l'avaient appelé au milieu d'eux et avec lesquels il fonda l'abbaye de Molesme, dans le diocèse de Langres. Les richesses, qui affluèrent bientôt dans le nouveau monastère, y ayant affaibli considérablement la régularité, le saint abbé s'en éloigna et, suivi de quelques religieux des plus fervents, il s'établit dans un lieu désert du diocèse de Châlons-sur-Marne appelé Citeaux, et là, il donna naissance à l'ordre célèbre qui porte ce nom et qui a été un des plus considérables de l'Église,

Nous verrons bientôt ce saint ordre s'étendre jusqu'en Anjou et y fonder plusieurs nouvelles maisons religieuses.

Tandis que saint Robert affermissait en Bourgogne la réforme qu'il avait établie, le vénérable Robert d'Arbrissel consolidait aussi l'ordre qu'il avait fondé à Fontevrault, en augmentant le nombre des maisons de son institut. L'âge n'avait pas ralenti son zèle et il continuait de se livrer au ministère de la prédication avec la même ardeur qu'il avait montrée au début de ses travaux apostoliques. Nous ne rapportons pas ici en détail les actions du serviteur de Dieu , parce qu'elles n'appartiennent plus à l'histoire du diocèse d'Angers, depuis qu'il eut quitté ce diocèse pour se fixer dans celui de Poitiers. Nous dirons seulement qu'étant allé prêcher à Sauinur et dans les environs, il reçut diverses donations de terres; que le seigneur de Montreuil lui offrit celle de la Dagrière et la grande forêt de Fontevrault, et qu'ayant reçu aussi en don la terre des Loges en Anjou , il y établit un petit couvent de filles, changé depuis en un prieuré. Robert retourna encore à Saurnur pour terminer un différend qu'il avait avec Guillaume, abbé de Saint-Florent, au sujet d'un don que lui avait fait l'un des officiers du comte d'Anjou et, que cet abbé lui disputait. Trois évêques, savoir : Rainaud d'Angers, Pierre de Poitiers, et Hildebert du Mans, ayant été choisis pour arbitres et. s'étant livrés à un sérieux examen de l'affaire, ils décidèrent en faveur de Robert. Le comte d'Anjou voulut, comme protecteur des deux abbayes, prendre lui-même connaissance de la cause et joindre sa décision à celle des arbitres. Il se rendit ensuite avec le serviteur de Dieu à Fonte-

vrault, et y trouvant les religieuses dans une grande pauvreté, il leur donna la terre de Borennes, près de Beau fort.

Depuis son établissement à Fontevrault, diverses affaires appelèrent assez souvent le vénérable Robert en Anjou. Nommé commissaire du pape pour terminer un différend qu'avait causé Archambault, abbé de Saint-Aubin d'Angers, qui, après avoir donné sa démission et laissé élire son successeur, l'avait retirée , le saint homme se rendit dans cette ville où il se trouva avec Raoul , archevêque de Tours, Hildebert, évêque du Mans , Marbode, évêque de Rennes, et les abbés Geoffroy de Vendôme et Bernard de Saint-Serge, qui devaient avec lui juger la cause. Archambault avait déjà en sa faveur une sentence de Gérard, évêque d'Angoulême et légat du Saint-Siège en France, et une autre de l'évêque d'Angers. Les commissaires apostoliques ayant examiné l'affaire, décidèrent en faveur d'Archambault, qui continua de gouverner l'abbaye de Saint-Aubin et qui obtint du pape Pascal II, en 1115, la confirmation du jugement rendu par Urbain II , dans le procès entre les religieux de la Trinité de Vendôme et ceux de Saint- Aubin touchant la Celle de Craon; jugement contre lequel voulait revenir Geoffroy, abbé de Vendôme.

L'Anjou eut, en 11 15, un grand exemple de conversion que lui donna Bertrade, femme de Foulques- Rechin et mère de Foulques V. Elle avait quitté son mari pour vivre en adultère avec Philippe Ier, roi de France. Excommuniée pour ce crime, elle revint en Anjou auprès de son fils et fit avec lui trois visites à Fontevrault. Le spectacle des vertus chrétiennes portées à la perfection, que lui présentèrent les religieuses de

cette maison, la toucha tellement qu'elle résolut d'embrasser elle-même la vie monastique, résolution qu'elle exécuta en 1415. Elle fonda, dans le diocèse de Chartres, le monastère de Haute-Bruyère qu'elle habita , et elle y mourut quelque temps après s'y être fixée.

Le vénérable Robert d'Àrbrissel survécut peu à la consécration que Bertrade fit à Dieu de sa personne dans le monastère de Fontevrault. Il était allé pour prêcher en Berry, où les peuples désiraient vivement l'entendre ; il se trouva tellement malade à Grassay qu'il ne put annoncer la parole divine. A sa demande, on le transporta à Orsan , lieu voisin où l'ordre de Fontevrault avait un monastère. Là , ayant donné des exemples de la vertu la plus parfaite et reçu avec une vive piélé les derniers sacrements de l'Église, ce grand serviteur de Dieu rendit, dans un âge avancé, son âme à son Créateur, le 25 février 1147, après une vie des plus laborieuses et uniquement consacrée à procurer la gloire de son divin maître. La calomnie qui, plus d'une fois pendant sa vie , avait versé sur lui ses poisons, ne l'a pas épargné après sa mort. Il avait exprimé le désir que son corps fût inhumé à Fontevrault. Ses religieux remplirent cette dernière volonté de leur père, en emportant ses précieux restes d'Orsan où cependant ils laissèrent son cœur. L'archevêque de Bourges, qui aimait beaucoup Robert et qui l'avait visité dans sa dernière maladie, voulut lui-même conduire le convoi jusqu'à sa destination. L'archevêque de Tours se fit aussi un devoir de le suivre, et l'évêque d'Angers se rendit à Fontevrault pour y célébrer les obsèques du serviteur de Dieu. Le corps de Robert fut placé dans un monument près du maître-autel, et pendant long-

temps on lui a rendu un culte religieux. Sa canonisalion a été demandée, mais n'a pu être obtenue du Saint-Siège (1).

Pétronille de Chemillé, dont nous avons déjà parlé, resta, par la mort de Robert, seule chargée du gouvernement de l'ordre de Fontevrault. Il l'avait placée à la tête de la congrégation, après la mort d'IIersende en 1109, et la première elle porta le litre d'abbesse, lorsque la maison eut été érigée en abbaye en 1115. Guy, archevêque de Vienne en Dauphiné, ayant été élu pape à Cluny, après la mort de Gelase II , arrivée dans ce monastère le 24< janvier 1119, Pétronille eut la consolation de recevoir à Fontevrault ce nouveau Pontife, dans un voyage qu'il fit en Poitou, l'année même de son élection. Elle montra une grande capacité dans l'exercice de sa charge, traita plusieurs fois avec le roi de France et les plus puissants seigneurs du royaume des intérêts de son ordre, en augmenta les biens et mourut en 1149.

En quittant Fontevrault, le nouveau pape, qui avait pris le nom de Galixte II, se rendit à Angers et y consacra, le 7 septembre 1119, le maître-autel de l'abbaye du Ronceray. Il venait de consacrer aussi l'autel d'une chapelle de la sainte Vierge à Fontevrault et l'église de l'abbaye de Glanfeuil, qu'il avait visitée. Il déposa dans cette église les corps des saints Antoine et Gonstantinien, compagnons de saint Maur et qui l'avaient suivi du Mont-Cassin en Anjou ; c'est la seule

(i) La célèbre abbaye de Fontevrault a bien changé de destination ; c'est aujourd'hui une maison centrale de détention. On y conserve encore les restes du vénérable Robert,

trace que nous connaissions d'un culle rendu à ces deux religieux.

Deux ans après le voyage du pape Galixle en Anjou, un nouveau monastère fut fondé dans ce pays; c'était celui du Louroux. Il dut ses commencements à des religieux de Citeaux, envoyés par saint Etienne Hardingue, qui gouvernait alors cette célèbre abbaye. Ces religieux, appelés par Foulques V dit le jeune, comte d'Anjou et par Sybille du Maine sa femme, s'établirent en 4121 dans un lieu nommé depuis Oratorium, d'où vient le nom du Louroux. Le comte et la comtesse dotèrent cette maison, dont ils voulurent être les fondateurs.

On place à la même époque l'établissement de l'abbaye du Perray-aux-Nonains , monastère de filles de Tordre de Citeaux, qui a subsisté jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, mais touchant l'histoire duquel on n'a point de détails.

(a) Marbode, évêque de Rennes, ce célèbre angevin dont nous avons fait plusieurs fois mention, était parvenu à une grande vieillesse. ïl quitta son siège vers l'année 4423, et se retira dans l'abbaye de Saint- Aubin d'Angers, où il prit l'habit monastique; il vécut seulement quelques mois dans l'état religieux et termina sa longue carrière le 44 septembre 4423, à l'âge de quatre-vingt huit ans. Esprit supérieur et l'un des plus savants hommes de son siècle, il en était regardé aussi comme un des plus vertueux. Quelques auteurs de martyrologes l'ont placé au rang des saints; mais on ne lui a jamais rendu aucun culte. Son corps fut

(a) Annales de l'ordre de saint B?noi(, t, vi.

inhumé clans l'église de Saint-Aubin el les religieux de cette maison adressèrent, à l'occasion de sa mort, aux autres monastères de leur ordre, une lettre circulaire, dans laquelle ils donnent un précis de sa vie et font son éloge. 11 est fâcheux qu'ils y joignent quelques mots malveillants pour les habitants du diocèse de Rennes, les dépeignant comme des barbares, d'un caractère difficile à dompter et d'un orgueil que Marbode finit cependant par soumettre. Ces paroles nous paraissent dictées par quelque antipathie nationale ou par une vieille rancune du mal que les Bretons avaient jadis fait à l'Anjou , en y portant leurs armes (1).

(a) Un autre religieux de Saint-Aubin suivit de près Marbode au tombeau; il se nommait Girard et jouissait d'une grande réputation de sainteté, qu'il devait à l'éminence de ses vertus. Né à Chàteaugontier et appartenant à une famille honorable, il embrassa l'état ecclésiastique, dès qu'il eut terminé ses études, et devint curé dans le diocèse d'Angers. Mais bientôt il quitta sa paroisse pour entrer dans l'ordre de saint Benoît. L'abbaye de Saint-Aubin fut la maison qu'il choisit, el il y fit son noviciat, pendant lequel il sut tirer son avantage spirituel de rudes épreuves qu'il

(1) Dom Beaugendre, religieux bénédictin de Saint-Germain-des- Prés, a publié les œuvres de Marbode à la suite de celles d'Hildcbert du Mans, I vol. in-f°; mais il n'y a pas mis toutes les productions littéraires du prélat angevin. Il en existe plusieurs qui sont restées manuscrites et sont conservées surtout dans diverses bibliothèques d'Angleterre.

(a) Annales de l'ordre de saint Benoit, t. VI. Martijrologe Bénédictin , par 0. Menard.

eut à supporter. Après avoir prononcé ses vœux, il alla, par l'ordre de ses supérieurs, qui connaissaient la solidité de sa vertu, régir un bien de campagne que Berlai, noble du pays, avait donné au monastère et qui était situé à Brossay. Girard y bâtit un oratoire et commença, dans ce lieu, le genre de vie austère auquel il se condamna le reste de ses jours. Il vivait du travail de ses mains; sa nourriture était celle des bouviers et des bergers qu'il employait. Il s'interdit entièrement l'usage du pain de froment, du vin et de la graisse. Un rude cilice lui couvrait, le corps, quelques morceaux de bois lui servaient de lit. Transféré de Brossay à Sermaise, autre propriété de l'abbaye de Saint-Aubin, le serviteur de Dieu ne changea pas son genre de vie. Son abbé l'ayant, au bout de quelque temps , rappelé à son monastère, il y parut pourtant comme un prodige de pénitence; il n'avait pas de grands péchés à expier, car il avait passé sa jeunesse dans l'innocence et il eut toujours des mœurs très pures. Du pain d'orge mêlé de cendre était sa nourriture, sans que jamais il se permît ni vin, ni poisson, ni potage. Il n'avait pour boisson que de l'eau, dans laquelle il faisait cuire des feuilles de laurier et qui était très amère. Son attrait pour la mortification croissant chaque jour, il renonça au pain et à toute espèce de boisson, se contentant de manger des herbes, des racines, des fruits, des noix et des oignons. Son attention soutenue et son recueillement profond aux offices du jour et de la nuit étaient des plus édifiants. Souvent il passait toute la nuit en prières. A ces diverses pratiques de mortification il joignit encore l'usage de porter constamment un cilice et des cercles de fer sur le corps. La vertu de Girard n'était

point fâcheuse et jamais il ne blâma les autres religieux qui en faisaient moins que lui. Cependant l'abbé de Saint-Aubin craignant que ce genre de vie ne déplût aux frères du monastère, crut devoir séparer de la communauté le serviteur de Dieu , et il lui fit construire auprès de l'église une petite maison a laquelle était joint un jardin que Girard cultivait. Sa vie était un martyre continuel et l'on était surpris qu'il pût exister, en pratiquant de si rudes austérités. Dieu récompensa, par le don des miracles, la générosité de ce héros de la pénitence. Deux récluses, dont l'une nommée Pétronille, demeurait à Angers près de Saint-Laurent, et l'autre appelée Osanne habitait le bourg de Trelazé, connurent, par leur propre expérience, son crédit auprès de Dieu. Les religieuses du Ronceray en éprouvèrent également les effets , en diverses occasions. Il fut aussi favorisé de l'esprit de prophétie, et il annonça à Angers la mort du pape Gelase II, au moment même où ce Pontife expirait à Cluny. Ayant appris, la dernière année de sa vie, que le comte d'Anjou assiégeait le château de Doué, et craignant que la terre de Brossay, qui en est voisine et à laquelle il avait autrefois donné ses soins , ne fût ravagée par les soldats de l'armée du comte, il monta sur un âne et se rendit à Brossay. A son retour à Angers, épuisé par ses jeûnes et le poids des cercles de fer qu'il portait, il se trouva alteint d'une maladie d'entrailles. Pendant trois semaines qu'il vécut encore, la sainte communion qu'il recevait fréquemment soutint son courage au miiieu de ses douleurs. L'abbé llamelin et tous les religieux du monastère, pénétrés pour lui d'une vénération profonde, lui prodiguèrent

tous les soins de la chanté la plus attentive. La veille du jour de sa mort, il détermina un religieux des moins réguliers à aller confesser ses pensées secrètes à son abbé, et cette démarche eut un heureux résultat pour ce religieux, car il s'opéra en lui un changement de vie complet. Se voyant près de sa fin, il quitta tous ses instruments de pénitence, à l'exception de son ciliée, qu'il voulut continuer de garder jusqu'à la fin. Un autre cilice lui servait de lit. Le mal n'avait affaibli en rien ses facultés intellectuelles ; il conservait toute sa présence d'esprit, récitant l'hymne au Saint- Esprit et invoquant avec ardeur la sainte Vierge, qui lui avait promis de l'assister à ses derniers moments. Enfin, s'étant confessé et ayant reçu les sacrements d'Extrême-Onction et d'Eucharistie le matin du dimanche 4 novembre 4123, il demanda qu'on ouvrît les portes de sa cellule, puis il supplia la sainte Vierge, dont il avait été le serviteur fidèle, de le présenter au Seigneur. Il mourut le même jour, laissant dans l'esprit de ses frères une haute idée de sa vertu. Son corps fut inhumé dans l'église de Saint-Aubin, et Rainaud , évêque d'Angers, voulut faire lui-même la cérémonie de ses obsèques.

L'opinion qu'on avait de la sainteté de Girard ne s'effaça point après sa mort , et plusieurs miracles opérés par son intercession vinrent encore la confirmer. Un religieux écrivit sa vie et on y ajouta le récit de ces miracles. Une belle épitaphe rappela encore le souvenir de ses vertus. Bientôt après on lui rendit dans son monastère un culte public ; on ne le nomma plus que saint Girard, et ce culte y a subsisté jusqu'à la destruction de l'abbaye. Son corps était

conservé dans l'église et l'on y voyait aussi son tombeau.

Dans la lettre circulaire que les religieux de Saint- Aubin écrivirent à l'occasion de la mort de Marbode, ils mentionnèrent également celle de saint Girard et firent de lui un éloge complet. Ils assurent que c'est un bomme admirable, qu'il a souffert un long martyre, en s'offrant, pour parler le langage de l'apôtre, comme une hostie vivante, sainte et agréable à Dieu ; que, pour dire beaucoup en peu de mots, il a commencé admirablement une vie admirable et l'a finie plus admirablement encore.

Dans l'année qui suivit celle où l'abbaye de Saint- Aubin perdait deux de ses menbres les plus vénérables, l'église d'Angers perdit aussi son premier pasteur. Rainaud de Martigné, par la volonté du roi de France, Louis le Gros, auquel il était très agréable, fut en 1124 transféré de son siège à celui de Reims. 11 y avait vingt-trois ans qu'il gouvernait le diocèse d'Angers. Entre autres actes de son épiscopat , il accepta la donation que Foulques Réchin lui fit de l'église du Plessis-Grammoire, en faveur de colle de Saint-Maurice, et il approuva un autre donation faite par Adelard, seigneur de Chàteaugontier, à l'abbaye de Saint-Aubin, comme le prouve l'acte dressé à cet effet et qui est signé, non seulement par Adelaid, mais aussi par les abbés de Saint-Georges (I), de Sainte-Marie d'Évron et de Saint-Maur, ainsi que par plusieurs autres.

Geoffroy, abbé de Vendôme, qui s'était si fortement

fi") Cet alilié était celui du monastère de Saint-Geonjcs-dcs-Bois , diocèse du Mans.

prononcé contre la nomination de Rainaud au siège d'Angers, vivait encore, lorsque ce prélat quitta l'Anjou pour aller à Reims ; mais ses sentiments avaient bien changé à son égard ; car il lui écrivit à cette époque une lettre dans laquelle il l'appelle son très doux seigneur, son ami de cœur et homme d'une vie honorable. Rainaud, placé à la tête d'un des diocèses les importants de la France, se montra digne de cette position élevée et fit preuve de courage, en luttant avec fermelé contre ceux qui avaient envahi des biens de l'église. 11 sacra à Reims en 1129 Philippe, fils aîné de Louis le Gros, jeune prince qui mourut deux ans après. Quatre ans plus tard , il donna égalemenl l'onction royale au roi Louis VII, surnommé le jeune Il mourut en 1138 et fut inhumé dans l'abbaye d'Igny, située dans son diocèse et qu'il avait fondée en 1126. Vers l'époque du départ de l'évêque Rainaud, le comte d'Anjou Foulques, surnommé le jeune, fonda dans l'église du prieuré de Lesvière à Angers, un service anniversaire pour lui et un autre pour sa femme Eremburge. Tel était l'esprit de foi de ce siècle, que ceux qui vivaient au sein des grandeurs mondaines n'oubliaient pas que la mort devait un jour les frapper et cherchaient, en s'assurant le secours des prières, à procurer le repos de leurs âmes. Le début de l'acte que ce seigneur fit dresser pour cette fondation est des plus édifiants et prouve cet esprit dont nous parlons. Il commence ainsi : « Toutes les fois que )> les hommes offrent à Dieu les biens du monde » qu'ils possèdent, ils ne doivent point s'affliger du » présent qu'ils lui font, mais plutôt se réjouir de lui » rendre ce qu'ils tiennent de lui; car ils offrent à

» leur Créateur des biens temporels , afin qu'ils en » reçoivent des biens spirituels. »

Le veuvage de l'église d'Angers ne fut pas de longue durée. Un des dignitaires de la cathédrale, nommé Ulger, remplaça en 1425 Rainaud de Martigné sur îe siège épiscopal. (a) Ulger élail, à ce que l'on croil, angevin de naissance. Il fit ses études dans l'université de Paris, et pendant ce temps il éprouva les rigueurs de la pauvreté. Son mérite et son application l'ayant rendu un docteur très célèbre, son prédécesseur voulut l'attacher à son diocèse et le fit venir à Angers, où il le nomma d'abord scolastique et ensuite archidiacre d'outre-Loire. Aux avantages intellectuels que possédait Ulger, il joignait une piété solide. 11 reçut la consécration épiscopale le 20 septembre 4125, aux applaudissements de tous les gens de bien. Les belles qualités du nouveau prélat semblaient devoir lui promettre un épiscopat paisible, mais tout le contraire arriva. Peu de temps après son installation dans le siège d'Angers, il se trouva obligé de faire le voyage de Rome; on ne sait par quel motif. A son retour en Anjou, une affaire épineuse vint le jeter dans des discussions tout à la fois longues et pénibles : En voici la cause.

Des seigneurs et môme des évoques avaient donné un assez grand nombre d'églises paroissiales à diverses abbayes. Celle de Vendôme en possédait plusieurs dans le diocèse d'Angers, et les religieux en touchaient les revenus. Cette disposition diminuait ceux des évoques qui ne recevaient plus rien de ces églises. Pour se

(a) Histoire littéraire de In France, t. xn.

dédommager de la perte qu'ils éprouvaient, ces prélats établirent un droit, qu'ils appelaient le rachat des autels et qu'ils percevaient , lorsqu'il arrivait un changement de vicaire dans les églises possédées par les religieux. Urbain II, informé de cet usage, le condamna comme simoniaque dans le concile de Glermont en 1095. Les évêques changèrent alors ce rachat en un cens annuel, et telle était la coutume de ceux d'Angers. Ulger voulut la suivre; mais il trouva une vive opposition de la part de Geoffroy, abbé de Vendôme. Ils joignaient l'un et l'autre à un esprit supérieur, une grande fermeté de caractère; l'abbé résista vigoureusement au prélat et porta l'affaire devant les légats du pape, qui défendirent à Ulger de continuer ses poursuites; il ne tint aucun compte de cette défense, assembla son synode et se plaignit de l'abbé de Vendôme, qui l'avait cité devant les représentants du Saint-Siège. Il engagea le clergé à soutenir sa cause, et l'ayant amené à partager ses sentiments, il jeta un interdit sur toutes les églises de son diocèse dépendantes de l'abbaye de Vendôme. L'abbé Geoffroy appela au pape de la sentence d'interdit prononcée par l'évêque d'Angers. Honorius II, qui occupait alors le Saint- Siège, nomma l'archevêque de Tours et l'évêque du Mans pour terminer cette affaire; mais, par l'adresse d'Ulger, ces prélats n'eurent aucune connaissance de leur mandat et ne purent par conséquence le remplir. L'abbé de Vendôme ne la vit pas finir, étant mort en 1132, comme nous le dirons plus bas. Le pape Honorius mourut aussi dans la même année et Innocent II, qui lui succéda, apaisa enfin le différend, avec le concours de l'abbé Frolmond qui remplaça Geoffroy.

L'abbaye de Saint-Aubin possédant de grands biens, était exposée aux vexations de certains seigneurs , qui, lorsqu'ils le pouvaient, ne se faisaient pas scrupule de s'emparer des propriétés des monastères Berlay, seigneur de Montreuil en Anjou, avait un envahissement de ce genre à se reprocher. L'abbé de Saint-Aubin alla s'en plaindre au comte Foulques, qui ordonna la restitution du bien envahi. Berlay n'ayant pas voulu se se soumettre à cet ordre, le comte marcha contre lui, s'empara de la tour de Montreuil et la fit démolir.

Foulques quitta l'Anjou quelque temps après cette expédition et partit pour la Terre Sainte, en qualité de croisé. Il était alors veuf d'Éremburge du Mans, qui lui avait apporté en dot le comté du Maine, et de laquelle il avait eu deux fils : Geoffroy V, surnommé le Bel et Plantagenêt, qui lui succéda dans les comlés d'Anjou et du Maine, et Hélie. Arrivé à Jérusalem, Foulques épousa Mélisenle, fille de Baudoin II, roi de ce pays. Ce monarque étant mort en 4131, Foulques monta sur le trône à sa place et fut couronné le 44 septembre de la même année. Prince valeureux et placé au milieu d'ennemis puissants , qui étaient presque tous des infidèles, il se défendit vaillamment et conserva son royaume intact.

Le voyage d'Orient que Foulques en 1 reprit en 4430, était le second qu'il faisait dans ce pays ; car il avait déjà en 4149, pris part aux travaux des croisés. On voit que l'ardeur des seigneurs français pour la guerre sainte ne se ralentissait pas. Il en était ainsi de l'attrait pour la vie monastique, qui se manifestait dans toutes les classes de la société, et qui donna en Anjou commencement à plusieurs abbayes. Celle de Chaloché parait

être la plus ancienne de cette époque. Elle eut pour fondateur Hamelin, seignear d'Ingrande. Les premiers religieux qui l'habitèrent appartenaient à l'ordre de saint Benoît et au monastère de Savigny, dans le diocèse d'Avranches. Ce dernier monastère établi par saint Vital, un des anciens compagnons de Robert d'Arbrissel dans la forêt de Craon, s'incorpora, après la mort du saint, à l'ordre de Citeaux, avec toutes les maisons religieuses qui en dépendaient et au nombre desquelles était Chaloché. Les religieux de Savigny entrèrent dans cette abbaye le 20 octobre 1119. Hugues de Mathefelon, Jeanne de Sablé sa femme, et Thibault leur fils, en augmentèrent les revenus en 1127.

L'abbaye de la Boissière dut aussi son origine à des religieux de Savigny, qui s'établirent dans ce lieu le 15 juillet 1131.

Clément, ermite à Pontron, diocèse d'Angers, voulut changer son ermitage en un monastère. Dans ce dessein, il s'adressa à l'abbé du Louroux et lui demanda des religieux qu'il obtint. Cette fondation eut lieu en 1131.

(a) Dans le courant de la même année, Ulger reçut du pape Innocent II, qui venait de monter sur le siège de saint Pierre, une lettre extrêmement flatteuse et qui contraste avec la conduite que tint depuis ce Pontife à l'égard de l'évêque d'Angers. Il l'appelait homme prudent et affectionné à la religion. Répondant à la demande qu'Ulger lui avait faite de confirmer l'église d'Angers dans la possession des biens dont elle jouissait, il lui dit qu'il prend ladite église sous sa protection et qu'il la confirme dans la jouissance de tous les biens

{a) Mi scella nea Baluzii, t. n.

qu'elle possède légitimement, spécialement de l'église de Saint-Jean dans la ville épiscopale, rendue récemment à l'évêque par le comte Foulques ; qu'il confirme également à l'église et à l'évêque d'Angers la donation à eux faite, par Robert de Busac, des églises et des villages de Cliurei et Solone, qui sont peut être Chouzé et Soulaines, paroisses du diocèse d'Angers. Innocent menace de grandes peines spirituelles les spoliateurs de celte église. Cette lettre est datée de Reims, le 29 octobre 1131.

L'arrangement fait par l'évêque Ulger avec l'abbaye de Vendôme ne mit pas fin à ses tribulations ; il lui en vint d'un autre côté, et ce fut une angevine, Pétronille de Chemillé, qui les lui causa. Abbesse de Fontevrault, elle se croyait, en celte qualité, obligée de conserver les biens de son monastère et d'en soutenir les droits. La propriété d'un moulin, que l'évêque revendiquait comme appartenant à son évêcbé et que l'abbesse assurait être à sa communauté, devint la matière d'une discussion sérieuse. Les gens de l'évêque et ceux de l'abbesse s'animèrent tellement les uns contre les autres qu'ils en vinrent même à des voies de fait. Le moulin fut incendié et les religieuses de Fontevrault, se croyant gravement lésées dans leurs intérêts temporels, eurent recours au Saint-Siège, sous la protection spéciale duquel elles étaient placées. Leurs amis s'émurent de cette affaire et saint Bernard, dont le nom retentissait alors dans toute l'Europe, dont les vertus jetaient le plus vif éclat et qui avait beaucoup d'affection pour Fontevrault, crut devoir écrire à Ulger une lettre dans laquelle il lui disait (a) : « Il serait plus à

(a) (I uvret '/'• smi'i Bernard, lettre 200,

» propos de répandre des larmes que d'écrire des » lettres; mais puisque la charité sait bien faire l'un » et l'autre, il faut que je pleure et que j'écrive, et » que vous adressant cette lettre, je retienne ces larmes ji pour moi et pour ceux qui comme moi sont scan- » dalisés de ce qui est arrivé depuis peu entre vous et » Fontevrault. Vous direz peut-être que le scandale » n'est pas de vous; mais vous ne pouvez pas nier qu'il » ne soit arrivé à cause de vous ; je souffrirais volon- » tiers le reste, pourvu que vous n'eussiez point donné

» occasion à ce mal Je ne serai point retenu par

» le respect pour votre vieillesse, ni effrayé par l'émi- » nence de votre dignité, ni ému par l'éclat de votre » nom, car plus votre réputation est grande, et plus » le scandale est grand. C'est pourquoi je passerai au- » delà des bornes de ma bassesse et je ferai un excès » et une folie, en reprenant un homme plus vieux que » moi, en blâmant un grand évêque, et en entreprenant » d'instruire un docteur et de donner conseil à un » sage. Mais il n'y a point de hardiesse dont ne soient » capables la charité et l'affection que j'ai conçue de- » puis longtemps pour la sainteté de votre nom et pour » peu que l'odeur spirituelle de votre gloire vienne » à diminuer par l'envie du démon, je n'en puis » ressentir une médiocre douleur et je la partage avec » l'Église de Dieu, qui témoignait une joie publique » de se voir éclairée de vos lumières. Il parait bien » par votre procédé que vous méprisez votre répula- » tion et je vous en louerai , pourvu que ce ne soit » pas jusqu'à blesser la gloire de Dieu. »

Le saint loue ensuite la constance d'Ulger à défendre ce qu'il croit être ses droits; mais il louerait davan-

tage le prélat, si celui-ci ne paraissait agir avec opiniâtreté. Il lui dit que ce serait une action plus glorieuse que de souffrir l'injure qu'il peut recevoir, puisqu'il conserverait sa réputation et la gloire de Dieu tout ensemble. Il ne croit pas que l'évêque puisse être en sûreté de conscience, quoiqu'il n'ait pas excité le mal, parce que c'est aux Anges à enlever le scandale du royaume de Dieu et que les prêtres et les évêques sont les anges de la terre. Après lui avoir rappelé les paroles de saint Paul, qui condamnent les procès, il termine par ces mots : « Je prie Dieu qu'il vous inspire » de suivre le conseil que je vous donne, qui n'est pas » tant de moi que de tous ceux qui sont animés pour » vous du zèle de Dieu. »

Une lettre tout à la fois si charitable et si ferme devait produire une impression profonde sur l'esprit de l'évêque d'Angers, et elle la produisit en effet; mais il se trouvait alors engagé dans de grands embarras. Le pape Innocent II, qui gouvernait l'Église, l'avait cité pour cette affaire à Rome en 1137, et l'avait exhorté, mais en vain, à entrer en accommodement avec l'abbesse de Fontevrault. Ulger se montra inflexible, revint de Rome et se vit l'année suivante frappé d'interdit par le Pontife romain. Nous ne savons si c'est à cette époque , mais il assure lui-même qu'il a souffert l'exil.

Après avoir raconté les tribulations d'Ulger, nous devons aussi rapporter les actes de son épiscopat et les événements de cette époque qui intéressent son diocèse. Dès qu'il eut pris possession de son siège, il donna aux religieux de Marmoutier l'église de Saint-Gilles, à Angers, pour leur servir d'hospice. L'abbaye du Ronceray reçut de son temps deux donations impor-

tantes; la première était la dime du Coudray, faite à ce monastère par un particulier nommé Gervais, et la seconde, celle de la dîme de Ver, par Bauduin, dont la fille embrassait l'état religieux dans cette maison. L'acte de cette seconde donation fut dressé dans la salle capitulaire de Saint-Maurice, en présence d'Ulger, de l'abbesse du Ronceray et de ses religieuses; fait qui prouve qu'elles étaient, dès lors, dans l'usage qu'elles conservèrent toujours depuis de ne pas garder la clôture; cet acte est de l'année 1126. Deux années plus tard, l'évêque d'Angers intervint comme témoin avec Hildebert, archevêque de Tours, et les évêques Hamelin de Rennes, Galon de Léon et Guy du Mans, à la restitution faite à l'abbaye du Ronceray, par Gonan III, dit le Gros, duc de Bretagne, et sa mère Ermengarde, du monastère de Saint-Cyr, de Nantes, que le comte Budic lui avait autrefois donné et que plus tard un des successeurs de ce comte avait repris. Cette restitution eut lieu à peu près à la même époque que la donation faite par un seigneur nommé Amalric, de la collégiale de Saint-Mainbeuf d'Angers, à l'abbaye de Marmoutier. Cette collégiale appartenait à son épouse, et comme il ne pouvait en concéder les canonicats à des laïques, il les vendait. Cette conduite simoniaque et si contraire aux lois de l'Eglise, finit par lui donner un vif remords. Sa femme ayant été par dévotion à Tours en 1126, elle profita de cette occasion pour offrir l'église de Saint-Mainbeuf aux religieux de Marmoutier, auxquels elle donna aussi les églises de Beaufort et de Bessé. Amalric confirma la donation faite par son épouse, et le comte Foulques l'approuva ainsi que Geoffroy son fils aîné.

Hamelin , évêque de Rennes, dont nous venons de parler, avait été récemment élevé à l'épiscopal. Il était avant sa promotion abbé de Saint-Aubin d'Angers. Il reçut l'onction sainte le 15 mai 1127 et il est probable qu'Ulger fut son consécrateur.

L'année suivante eut lieu à Angers une cérémonie solennelle, à laquelle assistèrent plusieurs évoques. On retira le corps de saint Aubin du cercueil de pierre dans lequel il avait été déposé et on le plaça dans une châsse d'argent. Gérard, évêque d'Angoulême et légat du Saint-Siège, le célèbre Hildebert, ancien évoque du Mans, devenu archevêque de Tours, et les évêques Guy du Mans, Ulger d'Angers, Hamelin de Rennes et Brice de Nantes, étaient présents à cette cérémonie qui se fit le 1er mars 1128. Le comte Foulques et son fils Geoffroy s'y trouvaient aussi.

Deux ans plus lard, c'est-à-dire en 1130, Hugues, archevêque de Tours , fit la dédicace de l'église de l'abbaye de la Roe, en présence des évêques du Mans, de Rennes, d'Angers et de Saint-Malo, ainsi que de Robert, qui était alors abbé de cette maison.

Le mérite de l'évêque Ulger était si universellement reconnu, qu'il eut plusieurs fois à prononcer comme arbitre ou comme juge sur des différends qui s'élevaient entre des communautés religieuses touchant la possession de droits ou de certains biens, que réclamaient, comme leur appartenant, ceux qui n'en jouissaient pas. Ainsi au concile de Reims, auquel il assista en 1131, il fut nommé un des juges qui eurent à résoudre la difficulté survenue entre les religieux de Marmoutier et ceux de Saint-Jacut en Bretagne. Ces derniers avaient usurpé sur les religieux de Marmoutier un droit de pêche i. 15

qui avait élé donné à ceux-ci par Olivier, seigneur de Dinan. Le concile établit, pour juger cette affaire, un tribunal composé de trois cardinaux , de trois évêques et de trois abbés. Ulger était du nombre des trois évêques. La même année il rendit une sentence en laveur des religieuses du Ronceray, touchant une paroisse au delà de Brion, que les religieux de Saint- Nicolas d'Angers voulaient s'approprier. Ce prélat montra encore son amour pour l'équité dans une affaire qui regardait les religieux de la Pioe et ceux de la Trinité de Vendôme. Il s'agissait de la possession de l'église de Saint-Nicolas de Craon. Cette église n'était d'abord qu'un oratoire, appartenant aux seigneurs du pays, et qui n'avait pas de revenus. Plus tard, ils la dotèrent dans l'intention d'y faire célébrer l'office divin, et enfin ils la donnèrent à l'abbaye de la Roe. Cette donation acceptée par l'abbé fut confirmée par Rainaud de Martigné, alors évêque d'Angers, et par le pape Pascal II ; mais lorsque Rainaud passa a l'archevêché de Reims, il donna l'église de Saint-Nicolas à l'abbaye de Vendôme, sous le prétexte qu'elle se trouvait dans l'enceinte de la paroisse de Saint-Clément, appartenant à cette abbaye. Il eut beau faire ratifier la nouvelle donation, les religieux de la Roe, qui se regardaient avec raison comme légitimes possesseurs de ce bénéfice, ne cédèrent point leurs droits et Ulger devint leur avocat. Il écrivit en leur faveur un plaidoyer très éloquent et défendit lui-même leurs intérêts devant le pape Innocent II, en 1136; il le fit avec tant de force, qu'il obtint gain de cause pour les religieux de la Roe. Ce ne fut pas la seule perte que l'abbaye de Vendôme éprouva à cette époque en Anjou; quatre ans

avant la sentence du pape Innocent II en faveur de la Roe, un incendie consuma l'église de Lesvière et le faubourg qui portait ce nom. L'abbé Geoffroy ayant été informé de ce malheur, se rendit à Angers, afin de donner à ses frères qui desservaient ce prieuré, les secours qui leur étaient nécessaires, et aussi afin de reconstruire le monastère. Il y tomba malade et y mourut le 23 avril 1132; son corps reçut la sépulture dans l'église de Lesvière. Ainsi la ville qui l'avait vu naître le vit aussi terminer ses jours. Geoffroy était savant, capable et l'un des hommes les plus distingués de son siècle (1). Il a laissé des traités, des sermons et onze livres de lettres. Tous ses ouvrages ont été publiés par le P. Sirmond, jésuite.

La science que le célèbre abbé de Vendôme avait acquise clans son pays natal et qui avait fait sa gloire, continuait à être cultivée à Angers avec succès , surtout par les soins d'Ulger, qui mettait beaucoup de zèle à rendre les études florissantes. On a vu qu'il avait commencé sa carrière ecclésiastique par être scolastique, c'est-à-dire maître de l'école d'Angers. Il s'était acquis dans cette charge une grande réputation, parce qu'outre la capacité qu'il possédait, il s'appliquait avec ardeur à rendre ses élèves habiles. Devenu évêque et ne pouvant plus enseigner de la même manière qu'autrefois, il procura à l'école des maîtres savants et qui pussent continuer son œuvre. Il en eut jusqu'à six à la fois, qui étaient docteurs et qui de plus possédaient les qualités propres à former la jeunesse à la vertu,

(1) On trouve dans le tome VI des Annales bénédictines de Mabillon le portrait de ce célèbre abbé.

en môme temps qu'ils éclairaient son intelligence. Ulger leur donnait de l'émulation, en récompensant leurs travaux ; ainsi il éleva l'un deux, nommé Boemond, à la dignité d'archidiacre et il donna le même titre à Veslat, qui l'accompagna au concile de Reims.

Quoique saint Bernard eût écrit à Ulger une lettre assez sévère, au sujet de l'affaire de Fontevrault, il était bien loin d'avoir de l'amertume contre ce prélat; au contraire, à la charité dont le cœur de ce grand saint était rempli pour tous les hommes, il joignait la compassion pour l'évêque d'Angers. Le voyant suspens de ses fonctions épiscopales, il adressa en sa faveur au pape Innocent II la lettre qui suit, et qui parait avoir été écrite vers l'an 1140.

(a) « 11 n'y aurait que celui qui serait sans entrailles » et qui aurait dépouillé tout sentiment d'humanité qui » ne serait pas touché, en voyant l'évêque d'Angers » brisé par l'âge, les travaux et les traverses. Ces » motifs m'inspirent de l'intérêt pour un homme au- » quel on n'a à reprocher qu'un seul fait, et dont la » conduite ainsi que la science rendent la vieillesse » vénérable. Ne sachant pas ce qui s'est passé entre lui » et l'abbaye, nous ne voulons pas vous en écrire, par » crainte de vous parler d'une chose qui nous est » inconnue; mais s'il est certain qu'il ait fait ce qu'il » a promis, nous croyons qu'il n'y a plus qu'à lui » rendre vos bonnes grâces et à le rétablir dans son » office. »

Soit que cette lettre de saint Bernard eût produit un effet favorable sur l'esprit du pape, soit que ce Pontife

(a) Œuvres de saint Bernard, lettre 3i0.

eût compris qu'il ne pouvait retenir plus longtemps suspens un évêque auquel on n'avait rien à reprocher touchant la foi et les mœurs, Innocent leva la censure qu'il avait portée contre lui et Ulger put reprendre l'exercice de ses fonctions. Il les reprit même sans avoir cédé à l'abbesse de Fontevrault , car l'affaire qui les divisait ne fut terminée que sous le pontificat d'Eugène III, par Angelbaud, archevêque de Tours. Pendant qu'elle durait encore, Ulger fit un nouveau voyage à Rome en 1144, sous le pontificat de Luce II qui chargea cinq évêques de France d'arranger ce différend et de s'assembler à cet effet. C'était l'archevêque de Bordeaux et les évêques de Chartres, de Soissons, de Saintes et de Poitiers. L'abbesse de Fontevrault devait elle-même, selon les intentions du pape, se trouver à cette réunion, qui parait n'avoir eu aucun résultat (a).

On aurait d'Ulger une idée fausse et injuste, si l'on concluait, de ses démêlés avec l'abbesse de Fontevrault, qu'il était ennemi de l'état monastique; toutesa conduite prouve le contraire. Ainsi, il montra beaucoup d'estime pour l'ordre religieux et militaire des Templiers, qui ayant été fondé à Jérusalem vers 1118, s'était ensuite répandu en Europe. Il le recommanda aux libéralités des fidèles. Il confirma à l'abbaye de Toussaint la possession de toutes les églises qui en dépendaient; il ajouta un verger à l'église qu'il avait, dès le commencement de son épiscopat, donnée aux religieux de Marmouticr. Il termina un procès existant entre l'abbaye de Fontevrault et le curé de Verneuil (b).

(a) Preuves de la vie de Robert d'Arbrùsel, par Pavillon. (h) Annales de l'ordre de suint Benoît, t. vi.

Girard Beiiay. seigneur de Montreuil en Anjou, avait vers l'année 1146, fondé un couvent d'hommes, dans un lieu nommé Asnières, près de Saumur, et y avait placé des religieux bénédictins, qu'il avait obtenus de saint Bernard, abbé de Tiron. Il voulut faire ériger ce couvent en abbaye et ce fut Ulger qui traita cette affaire. Il écrivit à Guillaume, second abbé de Tiron, une lettre qui a été conservée et dans laquelle, après avoir rappelé la fondation du seigneur de Montreuil, il lui dit que la réputation de piété dont jouissaient les religieux d'Asnières et les biens fonds qu'ils avaient acquis, les avaient mis dans un tel état de prospérité qu'on désirait qu'ils eussent un abbé. Il lui demande cette faveur en son nom, au nom de Normand son archidiacre, du clergé d'Anjou et de Girard Berlay. Guillaume accueillit favorablement cette demande et accorda un abbé; mais sous la condition que la nouvelle abbaye serait toujours soumise à celle de Tiron, que ses abbés se rendraient chaque année à Tiron pour y assister au chapitre général, et que l'abbé de Tiron aurait les honneurs et la préséance dans tous les lieux dépendants du monastère d'Asnières. Ce changement s'opéra en 1139.

Ulger, qui se montra si favorable aux maisons religieuses, eut encore plus de zèle pour sa propre église et pour son diocèse. Il recouvra l'église de Saint- Mainbeuf, par un acte auquel étaient présents Richard, doyen de la cathédrale, Raoul et Normand ses archidiacres. Le comte Geoffroy ayant restitué les églises de Saint-Jean l'Évangéliste et de Saint-Lezin situées dans un faubourg d'Angers, Ulger donna au comte mille sous angevins et pareille somme à Thibault de Blaizon.

Il reçut aussi d'Adelard, seigneur de Châteaugontier, l'église de Saint-Just de cette ville, et Albon de Rochefort lui restitua en 1440, l'abbaye de Saint- Pierre à Angers devenue ensuite collégiale et aujourd'hui détruite. Ce prélat acquit l'église de Saint-Léonard de Chemillé, ainsi que plusieurs autres qui étaient entre les mains de laïques.

Après plus de vingt-trois ans d'épiscopat, Ulger termina sa carrière le 16 octobre 1148, regardé comme le plus distingué des évêques de France de son époque, par sa sagesse, sa science, la pureté de ses mœurs et sa haute piété. On l'enterra dans sa cathédrale, près de la porte du cloître et l'on y voyait son épitaphe, ainsi que sa figure en émail, jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. Il avait fait un testament très étendu, par lequel il donnait plusieurs propriétés à son église. Quelques lettres de ce prélat ont été conservées, entre autres celle qu'il écrivit à Suger, abbé de Saint-Denis et alors régent du royaume, lettre à laquelle cet abbé répondit.

Normand de Doué, archidiacre d'outre-Loire dans l'église d'Angers, remplaça Ulger sur le siège épiscopal, et fut sacré le 6 mars 1149. Il s'occupa avec zèle de sa cathédrale qui n'était point alors voûtée. De grosses poutres seulement soutenaient la charpente et, détériorées par le temps, elles menaçaient ruine. Normand fit construire des voûtes en pierre et contribua ainsi à augmenter la beauté de l'édifice.

Dans le courant de l'année 1150, la ville d'Angers fut témoin d'une édifiante cérémonie. Guillaume Amauri, qui après avoir été prieur de Saint-Martin de Daupreau était devenu en 1148 abbé de Saint-Serge, obtint une portion du chef de ce saint martyr, qui avait

été apporté d'Orient. Il voulut l'aire exposer cette sainte relique à la vénération des fidèles, et la présenta à Engelbaut , archevêque de Tours, qui en fit la translation en présence des évêques d'Angers, du Mans, de Nantes et de Rennes. Engelbaut, avec l'assentiment de ces prélats, accorda des indulgences aux assistants et à ceux qui dans la suite célébreraient la mémoire de cette translation.

Peu de temps après l'élévation de Normand de Doué sur le siège d'Angers, la province changea de maître. Le comte Foulques V, en partant pour l'Orient avait fait à Geoffroy V, la cession des comtés d'Anjou et du Maine. Celui-ci épousa Mathilde, fille de Henri Ier, roi d'Angleterre et veuve de Henri V, empereur d'Allemagne. Geoffroy qui après la mort de son beau père, croyait avoir des droits sur la Normandie, du chef de sa femme, fit pendant huit ans la guerre, pour tâcher de conquérir ce pays et attira contre lui les armes de Louis le Jeune, roi de France, avec lequel il s'était cependant, peu de temps auparavant, croisé pour la Terre-Sainte. Il mourut à Château-du-Loir, le 7 septembre 1151, et son fils aîné Henri II, devenu plus tard roi d'Angleterre , lui succéda dans le comté d'Anjou ; ainsi cette province Française se trouva sous la puissance d'un souverain étranger.

Plus de trente ans s'étaient déjà écoulés depuis la mort de saint Girard, religieux de Saint-Aubin, et sa mémoire ne s'effaçait pas de l'esprit du peuple, parce que les grâces qu'on obtenait par son intercession, le faisaient regarder comme un grand ami de Dieu. On en eut une preuve frappante en l'année 1153. Henri II, comte d'Anjou, élevait avec beaucoup de soin un enfant

qu'il voulait adopter pour fils ; cet enfant était infirme et entièrement courbé. On le porta du Mans au tombeau de saint Girard ; à peine en eut-il approché qu'il revint dans son état naturel et se trouva guéri.

L'évêque Normand de Doué occupa peu d'années le siège épiscopal d'Angers; il mourut le 4 mai 1153. Il n'eut un successeur que deux ans plus tard, sans doute à cause des difficultés qui s'élevèrent et que nous allons exposer.

Il était passé en coutume dans l'église d'Angers que, lorsqu'il s'agissait de choisir un évêque, le chapitre de la cathédrale nommait trois candidats entre lesquels le Prince du pays, c'est-à-dire le comte d'Anjou, désignait celui qui lui convenait le mieux. Après la mort de Normand de Doué, cette coutume parut aux chanoines de Saint-Maurice contraire aux règles canoniques et à la raison; mais le roi Henri prétendait qu'il fallait s'en tenir à l'ancien usage. Les parties intéressées soumirent la décision de cette affaire au pape Adrien IV, qui venait d'être placé sur la chaire de saint Pierre. Le roi nomma des députés pour soutenir ses prétentions auprès du Souverain-Pontife ; c'étaient quatre ecclésiastiques de ses sujets : Rotrou, évêque d'Evreux, Guillaume de Passavant, évêque du Mans, Robert, abbé de Saint-Alban en Angleterre et le doven de Saint- Laud d'Angers. De leur côté, les chanoines de Saint- Maurice envovèrent aussi à Renevent, où se trouvait la cour du pape, quelques-uns de leurs confrères pour défendre leur cause. Adrien, après avoir entendu les raisons de part et d'autre, déclara cette coutume contraire de toute manière à la raison. Ensuite ayant pris

l'avis des cardinaux, il la condamna sous peine d'anathème, le 23 avril 1154.

Libres désormais dans leur choix, les chanoines de Saint-Maurice le fixèrent sur Mathieu de Château-du- Loir, abbé de Saint-Florent de Saumur, qui le méritait par sa sainteté et sa science. Ulger, qui avait eu pour lui une grande estime, le nommaitle siège et l'exemple de la véritable piété. Il l'appelait le très vrai et très sûr ami de l'église d'Angers et assurait qu'il avait souvent sué et souffert beaucoup, en rendant des services à cette église et en lui en rendant à lui-même. Mathieu reçut la consécration épiscopale le 4 mars 1155.

(a) Dans cette même année, Guillaume, religieux profès de l'abbaye de Saint-Aubin, mourut en si grande réputation de sainteté que des auteurs lui ont donné le titre de bienheureux. Après s'être rendu un modèle de vertu dans son monastère et s'être attiré le respect et l'amour de son abbé ainsi que de tous ses frères, il se sentit un attrait puissant pour la solitude et pour le repos de sa vie érémétique. Il obtint de son supérieur la permission de se retirer, avec quelques autres religieux, dans un lieu désert, qui appartenait à l'abbaye de Saint-Aubin et là il s'enferma dans une cellule séparée, qui était très étroite. Il y passa plusieurs années, dans une grande mortification et une pénitence fort austère, employant les jours et les nuits à des prières et des jeunes continuels et renonçant absolument à l'usage de la viande. Il se contentait de peu de nourriture, pour soutenir son corps faible et abattu; souvent même il s'abstenait des aliments les plus sim-

(a) Essai de l'histoire de l'Ordre de Citeaux, par dom le Nain, t. vi.

pies, qui sont, permis en carême et se privait jusqu'à d'une goutte d'eau clans l'ardeur de sa soif. Ce ne fut qu'en se faisant une extrême violence qu'il surmonta le plaisir de la bouche et s'éleva à la pratique de la mortification la plus rigoureuse.

Guillaume vivait depuis longtemps dans la solitude, lorsqu'il entendit parler de saint Bernard dont la réputation grandissait et s'étendait chaque jour davantage. Le désir de se mettre sous la direction de cet excellent maître, lui fit solliciter de son abbé la permission d'aller se fixer à Cl air vaux. L'ayant obtenue, il se rendit en 1154 auprès de saint Bernard, qui l'accueillit avec beaucoup de joie et l'associa à sa fervente communauté. La vertu de Guillaume parut à ses nouveaux frères si élevée que même les plus parfaits ne se lassaient pas de l'admirer. Dieu lui communiquait en abondance les biens spirituels; il lui accordait des grâces particulières et des consolations divines; il lui révélait des secrets du ciel, que l'humble religieux tenait très cachés, n'en parlant qu'à un petit nombre de personnes et ne s' exprimant qu'avec une grande réserve, tant il craignait le poison de la vaine gloire.

Ce digne serviteur de Dieu survécut à saint Bernard, qui, quelque temps après son décès, lui apparut brillant de gloire et auquel il demanda s'il serait sauvé. Il ne fit pas connaître la réponse du saint; mais la joie répandue sur son visage porta à croire que cette réponse lui avait été favorable. Plein de jours et de mérites, Guillaume mourut à Clairvaux en 1156 et y fut inhumé, ainsi qu'il l'avait désiré. Les auteurs qui ont parlé de lui n'indiquent pas le jour de sa mort; mais le ménologe de Cilcaux en fait mention le 27 novembre,

(a) Au moment même où Henri, comte d'Anjou, devenu roi d'Angleterre en 1154, élevait des prétentions si peu fondées relativement au choix d'un évêque pour l'église d'Angers, il s'occupait en faveur de cette ville d'un œuvre bien plus utile, c'était de la fondation d'un hôpital, pour recevoir et soigner les pauvres malades. Son séjour en Angleterre et le gouvernement de son royaume ne lui permirent pas sans doute de mettre la dernière main à cette fondation, qu'il laissa imparfaite.

L'épiscopat de Mathieu ne fut pas long. Il mourut à l'abbaye du Louroux le 4 mars 1161 et son corps y reçut la sépulture le 13 du même mois. Il n'occupa le siège d'Angers que pendant six ans. L'histoire ne nous a conservé le souvenir d'aucun fait mémorable de cette époque auquel il ait prit part.

Geoffroy la Mouche remplaça Mathieu en 1162. Il était, lors de son élection, doyen de la cathédrale d'Angers; il avait le même titre à Séez et de plus celui de chapelain du roi d'Angleterre. Geoffroy assista au concile tenu à Tours par le pape Alexandre III en 1163. Ce Souverain Pontife avait été obligé de quitter Rome, à 'cause d'un antipape, nommé Octavien, qui s'était emparé de l'autorité dans cette ville. Réfugié en France, Alexandre convoqua ce concile, qui s'ouvrit le 19 mai, et qui était composé de dix-sept cardinaux, de cent vingt-quatre évêques , de quatre cent quatorze abbés et de beaucoup d'autres personnes tant ecclésiastiques que laïques de tous les pays où Alexandre était reconnu, mais surtout de France et d'Angleterre. On y fit dix canons de discipline et l'on défendit aux fidè-

(a) Description d'Angers, par l'abbé Péan de la Tuilerie.

les, sons peine d'excommunication, d'avoir aucune relation avec les nouveaux manichéens, qui sous le nom d'Albigeois, étaient répandus dans les provinces du Midi de la France, ou plus tard ils causèrent tant de maux.

On se rappelle que le corps de saint Brieuc, évêque de Bretagne, avait été transféré à Angers dans le neuvième siècle et déposé dans l'église de Saint-Serge, où il fut inhumé. Henri II, roi d'Angleterre, se trouvant en Anjou dans l'année 4166, il voulut qu'on levât de terre ce saint corps. L'évêque Geoffroy fit cette cérémonie le dernier jour de juillet, assisté des abbés de Saint-Serge, de Saint-Aubin, de Saint-Nicolas et de Toussaint d'Angers, ainsi que de celui de Saint-Maursur-Loire. Henri II et Conan, comte de Bretagne, se trouvaient présents avec une grande multitude de clergé et de peuple. Le chef du saint fut placé dans un reliquaire d'argent et le reste du corps dans une châsse décente.