LEGLISSE CATHEDRALE DE SAINT-MAURICE

Dans les chapelles de cette église, les autels (selon l'ancien usage qui nous est encore resté le vendredi saint, et il n'y a pas encore longtemps le samedi saint aussi) sont à nu, et ne sont couverts de quoi que ce soit; de sorte que ce n'est qu'un moment avant que d'y dire la messe qu'on y met les nappes, qui débordent comme celle qu'on met sur une table où l'on dîne ; et il n'y a point de parement. Au milieu du chœur, vers la forme des chappiers, il y a un aigle de cuivre, où l'on chante les leçons de matines, et au haut du chœur, un autre lutrin de cuivre à deux faces, où l'on chante l'invitatoire. Audevant de ces lutrins, il y a un grand chandelier de cuivre à trois

(1) Cet article est tiré des Voyages historiques de France ou recherches faites dans diverses villes du royaume, par Le Brun des Marettes, sous le nom de Moléon. 1 vol. in-8°, Paris 1718.

branches avec trois cierges, et un autre chandelier entre-deux (avec un cierge) auquel est attaché un tableau ou une table des offices ou fondations qui doivent être acquittées pendant la semaine. Ils l'appellent à Angers, la table des gagnages, à cause des distributions qu'on gagne en assistant à ces offices : c'est ce qu'on appellerait ailleurs un tableau des fondations. Devant le grand autel est une longue colonne de marbre haute de douze à quinze pieds, sur laquelle est le cierge pascal pendant toute l'année, quoiqu'on ne l'allume plus depuis la Pentecôte.

Les chapes ont le chaperon un peu en pointe ; et les chasubles sont si amples, qu'elles ont bien cinq pieds de largeur, et pour le moins autant de longueur, et ne sont qu'un peu échancrées par les bras. Il y a aussi deux livres d'Epîtres et deux autres d'Evangiles, qui sont assez beaux. Le devant d'autel et du retable sont d'argent doré, et représentent toute la vie de la Vierge en figures de relief. Cela est fort beau ; aussi n'y met-on jamais de parement.

Il n'y a rien dessus l'autel qu'une croix sur le gradin quand on va dire la grand'messe, et les deux livres d'Epîtres et d'Evangiles aux deux bouts avec les deux instruments de paix.

Le sanctuaire est fermé d'une balustrade de bois ; il n'y a point de rideaux aux côtés, mais la balustrade toute close aux deux côtés, fait le même effet que les rideaux. Devant l'autel il y a quatre bassins d'argent avec quatre cierges jaunes.

Au-dessus du retable est la châsse d'argent doré de saint Maurille, évêque d'Angers, laquelle est d'une grandeur tout-à-fait extraordinaire ; et au-dessus est la suspension du saint ciboire sans pavillon , avec un grand dais au-dessus qui couvre tout l'autel. D'un côté est l'image de la Vierge, et de l'autre celle de saint Maurice patron de cette église ; et à chaque côté deux cierges.

Derrière le grand autel il y a un autre petit autel au fond de la coquille, où l'on dit ordinairement la messe matutinale tous les jours.

Du côté de l'Epître, entre ce petit autel et la sacristie, est une belle grande cuve en ovale, d'une pierre rare et fort extraordinaire et longue environ de quatre ou cinq pieds, où l'on dit que l'on baptisait autrefois les enfants des ducs d'Anjou. Je ne parle point ici d'une des urnes ou cruches des noces de Cana en Galilée, qu'ils prétendent avoir.

Dans la nef de l'église il y a trois anciens cercueils de pierre, dans lesquels ont été mis trois personnes et non en terre.

A main gauche, contre la muraille, est un tombeau élevé d'un pied au-dessus de terre, où sur une tombe de marbre noir est représenté un évêque d'Angers en marbre blanc.

Vis-à-vis, au côté droit, il y a un cercueil de bois avec des ornements et des plaques dessus, enchâssé en partie dans la muraille, élevé au-dessus de terre environ de trois pieds dans lequel fut mis l'évêque Eulger, représenté dessus en miniature avec une mitre tournée de côté et toute cornue : ce qui est particulier à lui seul et avec cette inscription que l'on met ici d'autant plus volontiers, que le quatrième vers qui est pentamètre a été oublié par Messieurs de Sainte- Marthe dans leur Gallia Christiana.

Hîc jacet Eulgerius teneris consuetus ab annis

Lingua, mente, manu fructificare Deo.

Hujus opus, multis prodesse, docere, monere ;

Extirpare scellus, consolidare fidem, Flentem solari, nudum vestire, superbum Frangere, nec quemquam lsedere, recta sequi.

Proche ce cercueil est la porte du cloître, au côté droit duquel au tournant vers l'Occident est encore le réfectoire qui est grand et beau, et qui règne tout d'un côté du cloître. Il sert aux professeurs de l'Université à y faire leurs leçons et y tenir leur école. Il y a leur chaire et des bancs ; et on y voit encore une fort grande table du réfectoire. Il s'y tint (à ce qu'on me dit) un concile de Touraine, l'an 1U8.

Dans ce cloître il y a un préau au milieu duquel il y a un puits comme à Saint-Jean de Lyon. Autrefois les chanoines d'Angers portaient des soutanes violettes les grandes fêtes. Ils ont les manches de leurs surplis fendues et traînantes comme à Paris et dans la province Senonoise. Les chanoines, même bas-formiers et dix officiers ou chantres-prêtres ont l'aumusse sur le bras, et ces dix officiers ont séance aux hautes chaises. Les quatre diacres et sous-diacres chantres ne portent point l'aumusse. Aux fêtes épiscopales les dignités ont des robes rouges sous leurs surplis. Les enfants de chœur au nombre de dix, portent la soutane blanche (comme le Pape). Lorsqu'il fait froid

ou qu'ils sortent en ville, pardessus la soutane blanche ils ont une robe rouge une année, et une violette une autre année alternativement. Leur bonnet carré est toujours violet. Ils sont rasés (1), debout et nue tête à l'office; etqnand ils chantent seuls, soit un verset, soit un répons, ils sont toujours au haut du chœur, comme à Rouen au bout d'un banc. Les chanoines d'Angers ont encore retenu la coutume de se proclamer eux-mêmes aux quatre chapitres généraux ; ce qu'ils ne font néanmoins qu'en général. En voici la formule que chaque chanoine est obligé de prononcer :

Je reconnais, Messieurs, devant Bien, devant l'Eglise, avoir fait beaucoup de fautes au chœur; je me soumets à la correction qu'il plaira au Chapitre d'en faire.

Tous les chanoines prêtres demeurant dans la Cité, sont en droit d'avoir chez eux un clerc domestique, lequel en cette qualité a droit d'entrée au chœur et participation aux distributions des fondations, comme les autres officiers et chapelains.

Les sacrements sont administrés aux chanoines et aux autres ecclésiastiques du chœur de l'église cathédrale, en quelque lieu qu'ils demeurent dans la ville, parle grand Corbelier,, qui est le premier des officiers, ainsi appelé et en latin Corbicularius , ou selon d'autres Cubicularius. Anciennement il était seul. On croit à Angers que ce pouvait être l'infirmier ou le sacristain.

Le Chapitre enterre aussi tous les chanoines et autres ecclésiastiques du chœur, en quelques lieux qu'ils soient morts. Et même il y a dix ou douze ans qu'un chanoine ayant la sépulture de ses ancêtres dans une paroisse d'Angers, le Chapitre l'y enterra sans la participation du curé de la paroisse.

l'office des jours solennels.

Lorsqu'on fait l'office solennel, tous les cierges sont allumés, on sonne toutes les grosses cloches qui aussi bien que la musique sont les meilleures de France.

(1) C'est-à-dire qu'ils avaient la tête entièrement rasée, comme c'était alors l'usage dans la plupart des cathédrales et d'autres églises de France. Voyez Institutiones catholicœ, par le P. Pouget de l'Oratoire, chopitre de l'Ordre, article de la tonsure.

Les cinq chapes sortent de la sacristie et vont dans le chœur, précédés de quatre bedeaux ; à l'exception de l'heure de matines où ils prennent leurs chapes au grand autel, et où M. le chantre sort seul de la sacristie en chape et entre dans le chœur avec son bâton et sa mitelle ou son bonnet rond ; et c'est peut-être ce qu'on appellait anciennement couronne.

Après les premières vêpres , au commencement de complies, un ecclésiastique monte au plus haut rang des stalles et averti les chanoines des leçons ou répons qu'ils doivent chanter le lendemain à matines.

M. le chantre et ses deux assistants commencent le chant tant des psaumes que des répons , et durant tout l'office ils sont assis dans les premières chaises du second rang, à la réserve que M. le chantre se promène un tour ou deux au commencement de chaque office. Quand ils commencent un psaume ou un répons, ils vont à la forme; car quoique le commencement du répons soit imposé par deux , ils le recommencent toujours eux trois , quand même il aurait été bien imposé.

Les leçons sont chantées par des chanoines. Ceux qui chantent les leçons et les répons , sont chapes et vont prendre les chapes sur le petit autel qui est derrière le grand.

Au , Te Deum, les enfants de chœur vont de chaque côté au haut du chœur et se tournent le visage vers les choristes ou psalteurs de leur côté, et chantent tous ensemble le Te Deum, quand même ce ne serait qu'un semi-double. On ne fait point au Te Deum d'autre encensement que celui du troisième nocturne, qui dure encore ; car on fait les encensements à la fin de chaque nocturne, comme à Orléans (autrefois durant la prose qui les terminait) et aussi à la fin de laudes pendant le Benedictus, et de vêpres durant le Magnificat.

Les encensements se font par deux chanoines qui vont à l'autel prendre chacun une chape. Ils encensent à genoux , intra cancellos à deux, le grand autel, et ensuite ils le baisent ; puis ils encensent debout chacun de son côté les reliques, et extra cancellos les petits autels sans les baiser ; ensuite ils vont encenser le clergé, et ils sont enfin encensés eux-mêmes. Ils quittent leurs chapes au grand autel (si c'est à laudes ou à vêpres), le chanoine officiant y va en prendre une au Sicut erat, et vient précédé de deux chandeliers se ranger au bas du chœur à la main gauche de M. le chantre pour y dire la col-

lecte ou oraison : car en cette église le chantre ou autre qui impose le chant, a la droite sur l'officiant.

Tierces, aux jours solennels, sont chantées solennellement avec cinq chapes : mais l'officiant n'en prend point et il dit la collecte ou oraison en sa place ordinaire et même en hiver qu'on a le camail, il ne se découvre point pour la chanter ; mais cela est très moderne et abusif.

Lorsque le chœur est tout en chape, il l'est aussi , à tierces et à la procession. Les deux petits diacres et les deux petits sousdiacres sont debout en tuniques, en bas, in piano, durant tierces devant les enfants de chœur, ayant le visage tourné vers le chœur dont ils sont.

Les jours solennels, quoiqu'il ne soit pas dimanche, on fait après tierces l'aspersion de l'eau bénite ; le chantre en dignité et ses quatre assistants montent entre le chœur et l'autel ; et là deux avec le chantre entonnent Sanctus Deus, Sanctus fortis. Pendant qu'on le chante , un des maires-chapelains chapes fait l'aspersion des autels et des personnes du chœur; et l'autre maire-chapelain, qui est celui du côté qu'est le chœur, dit la collecte ou oraison. (C'est ce même maire-chapelain qui dit l'oraison à la station dans la nef, qui le fait après la procession, supposé que l'évêque n'officie pas : maire-chapelain c'est major capellanus).

L'aspersion étant faite et l'oraison chantée, les chantres commencent le répons de la procession et on marche en cet ordre : les deux petits bedeaux, les deux grands bedeaux, un enfant de chœur chape portant le bénitier, deux autres en tuniques portant les chandeliers, deux diacres en dalmatiques portant deux croix. S'il y a un fètage (sinon une croix et un texte de l'Evangile), deux autres diacres portant deux autres textes, un corbelier chape et ayant une écharpe sur ses épaules, portant les reliques d'un saint, ayant à ses côtés deux enfants de chœur en tuniques qui tiennent dans leurs mains deux encensoirs fumants, les deux maires-chapelains chapes, le chanoine officiant et le sous-chantre en chapes, le chantre seul aussi chape, ayant en main son bâton et sur la tête un bonnet rouge couvert de toile de soie. Ensuite marchent deux à deux les enfants de chœur, les psalteurs, les clercs, chapelains, officiers, chanoines et l'évêque.

Lorsqu'on est revenu dans la nef, les chantres chapes et tout le clergé se rangent en chœur au bas de la nef; les diacres et autres, le

corbelier portant la relique et les enfants porte-chandeliers se mettent au haut de la nef tournés vers l'Occident. Le chantre (ou l'évêque, s'il fait l'office), commençant un autre répons qui est continué par l'orgue, l'évêque, le chantre, les dignités, les chanoines et les quatre assistants du chantre seulement vont baiser la relique , et font l'oblation d'une pièce de monnaie. Après cela le chœur achève le répons et quatre chanoines (ou six dignités, s'il y a un fêtage), s'avançant vers le haut de la nef, y chantent le verset du répons étant tournés vers l'Orient. On dit la collecte ou oraison, après laquelle le corbelier avec la relique donne la bénédiction à haute voix.

S'il y a fêtage, lorsque tout le clergé est retourné dans le chœur, avant que de commencer la messe, un petit chœur de musique chante au haut du chœur :

Accendite faces lampadarum; eïa.

Psallite, fratres, hora est ; cantate Deo ; eïa, eïa, eïa.

Il y a à la messe trois diacres et trois sous-diacres, savoir les quatre revêtus dont nous avons parlé et deux chanoines qu'on appelle grand diacre et grand sous-diacre. Le célébrant et ces deux-ci se servent d'amicts et d'aubes parées, et ont en tout temps l'amict sur la tête, qu'ils n'abaissent que depuis le Sanctus jusqu'à la communion.

Ils vont de la sacristie à l'autel en cet ordre :

Un diacre en dalmatique précédé de deux thuriféraires et de deux céroféraires, porte la croix suivi de deux petits sous-diacres et de l'autre petit diacre, puis du grand sous-diacre et du grand diacre, et enfin de l'officiant, tous sans aumusse. (Si c'est l'évêque, le grand sous-diacre et le grand diacre sont archidiacres). Quand ils sont arrivés au bas de l'autel ils se partagent tous à la droite et à la gauche du célébrant, trois de chaque côté, la croix demeurant au côté gauche du prêtre, le grand sous-diacre ayant le dos tourné à l'autel tient le livre des Evangiles devant le prêtre jusqu'à ce qu'il monte à l'autel et alors il le lui donne à baiser.

Le célébrant est assis non-seulement durant le Gloria in excelsis et le Credo, mais aussi pendant le Graduel et Y Alléluia, ayant à sa gauche le grand diacre, et le sous-diacre à la gauche du grand diacre ; les petits diacres et sous-diacres sont aussi assis vis-à-vis d'eux de

l'autre côté. Mais on n'est jamais couvert du bonnet carré dans l'enclos de l'autel, quoiqu'on y soit assis.

Pendant qu'on chante Y Alléluia, M. le chantre va annoncer au grand diacre YAnte Evangelium, qui est ordinairement l'antienne de Benedictus, et laquelle a apparemment succédé aux proses ou séquences qui s'y disaient autrefois.

Le diacre dit le Munda et reçoit la bénédiction du prêtre, lequel alors se lève demeurant à sa place et puis s'assied de nouveau aussi bien que les deux petits sous-diacres et un petit diacre.

Le grand diacre ayant commencé l'antienne nommée YAnte Evangelium, l'orgue la continue et cependant on va au jubé en cet ordre. En allant, deux thuriféraires parfument d'encens le chemin de chaque côté, suivis de deux porte-chandeliers, puis un petit diacre portant la croix, le grand sous-diacre portant le texte des Epîtres et le grand diacre celui des Evangiles, vont tous trois par le côté de l'Epître, et montent au jubé, où le grand diacre, après avoir encensé de trois coups l'Evangile, le chantre ayant le visage tourné vers le chœur, la croix à sa gauche, le grand sous-diacre à sa droite et les deux céroféraires à ses côtés. Après la lecture de l'Evangile, le diacre et ses assistants reviennent au jubé par le côté de l'Evangile, au même ordre qu'ils y étaient allés, les deux thuriféraires encensant pareillement.

A l'Offertoire les chanoines vont à l'offrande comme ils ont fait à la station dans la nef. Les encensements solennels sont faits comme au Kyrie, premièrement à l'autel par le célébrant, puis au chœur par le grand diacre et le grand sous-diacre, qui sont eux-mêmes encensés par les deux thuriféraires au même lieu où l'ont été les chanoines qui ont encensé à Benedictus et à Magnificat.

Aux jours les plus solennels nommés de fêtage, M. le chantre va présenter à l'autel l'eau pour la messe (comme on faisait autrefois à Rouen) et la donne à un petit diacre.

Quand l'évêque officie aux grandes fêtes, il donne à la messe la bénédiction solennelle immédiatement avant YAgnus Dei. Après Ylte, missa est, le célébrant donne la bénédiction, puis aussitôt (tourné qu'il est vers le clergé), il commence Deus in adjutorium pour sextes, et il ne laisse pas d'aller dire le dernier Evangile au coin de l'autel.

Les samedis après vêpres on fait station dans la nef devant le crucifix. Les dimanches après tierces un maire-chapelain en aube, étole, manipule et en chape, fait à voix basse la bénédiction de l'eau à l'autel

au côté de l'Epître, avec les deux porte-chandeliers, ayant à sa droite la croix portée par un enfant chape et le vaisseau à l'eau étant posé sur la plus basse marche de l'autel.

Après tierces le sous-chantre chape étant entre le chœur et l'autel, impose l'antienne Asperges me. Tous ceux qui étaient dans les hautes chaises descendent dans les basses ; ceux qui étaient dans les chaises (excepté les jeunes chanoines), s'avancent au milieu du chœur et y font une ligne ou haie de chaque côté, pour recevoir l'aspersion de l'eau bénite. On fait la procession. Un enfant de chœur portant le bénitier, puis deux autres portant les chandeliers, le diacre portant la croix et à son côté le sous-diacre portant le texte ; un chapelain appelé le garde-reliques, chape, portant une relique, etc. Le célébrant en entrant dans le cloître où sont enterrés les chapelains et psalteurs, asperse seulement le pavé de trois coups d'aspersoir qui lui est présenté par l'enfant qui porte le bénitier à la tête de la procession.

Toutes les fois que le célébrant, le diacre et le sous-diacre sont en aube, fût-ce à une procession ou autre cérémonie, ils ont toujours le manipule. Depuis qu'on a commencé de chanter les antiennes 0 en Avent, le matin après laudes on chante jusqu'au jour de Noël exclusivement : ô Noël, qu'on répète douze oti quinze fois.

A Noël, laudes se disent à Angers comme à Orléans, excepté deux antiennes de la Pastourelle, dont l'une est dite par M. le chantre et l'autre par les enfants de chœur avant la cinquième antienne de laudes. Tous les premiers dimanches de chaque mois, il se fait une procession générale au matin après le sermon du chanoine théologal. On va à une des églises collégiales d'Angers, alternativement, et on y chante la messe en musique. Voici la marche de la procession : les Cordeliers, les Augustins, les Jacobins, les Carmes, chacun suivant sa croix. Ensuite marchent cinq croix suivies de cinq chapitres, puis la croix et le chapitre des chanoines réguliers ; deux croix et deux chapitres royaux ; et enfin la croix et le chapitre de l'église cathédrale. Pendant le carême chaque chapitre fait des processions ou stations les mercredis et les vendredis dans différentes églises, une à chaque jour. En allant on chante des répons de pénitence. Lorsqu'on est arrivé, on chante à genoux un suffrage, des versets, un psaume, des collectes ou oraisons. En revenant on chante la litanie qui est imposée par le dernier chanoine et un sous-chantre. A la fin des Ténèbres, pendant qu'on chante Kyrie eleison, sans tropes, si ce n'est Domine miserere, les enfants de

chœur vont au haut du chœur et sont toujours prosternés à plate-terre jusqu'à la fin ; ce qui est la vraie prostration.

Pendant toute l'année tous se mettent à genoux au verset Te ergo quœsumus du Te Deum laudamus, comme à Rouen. Aux trois cantiques évangéliques, tous les chanoines et autres ecclésiastiques sont debout et non appuyés sur leurs stalles. Toutes les fois qu'on dit le Confiteor à primes et à complies, les enfants de chœur viennent se ranger devant l'officiant ou semainier, ils se mettent à genoux et se courbent presque le visage à terre, en disant le Confiteor et durant que l'officiant dit le Misereatur et Y Indulgentiam (ce qui est encore une sorte de prostration : nous en verrons encore de deux autres espèces ailleurs). Si l'évêque est présent à primes ou à complies, c'est lui qui fait et qui reçoit la confession et qui donne l'absolution : sinon c'est le semainier et non le doyen. Tous les jours de l'année, à la fin de complies, un enfant de chœur apporte au bas du chœur sur le milieu de la fonre des chapiers, le bénitier; il présente l'aspersoir au grand corbelier qui, ayant le dos tourné à l'autel, asperse d'eau bénite chaque chanoine et les autres ecclésiastiques à mesure qu'ils sortent, un à un. Si l'évêque y est présent, le grand corbelier lui présente l'aspersoir et le prélat donne de l'eau bénite à tous les chanoines et le grand corbelier en donne ensuite aux autres du clergé.

En carême, à la messe, tant aux dimanches qu'aux jours fériés, le diacre a par-dessus son étole un Orariwn ou grande bande large d'un pied de la même étoffe que l'étole, lequel ne passe guère la ceinture. Il a par-dessus cet Orarium une chasuble assez ample, mais qui ne vient par-devant que jusqu'à la poitrine, comme le camail que les chanoines ont en hiver. Le sous-diacre a une pareille chasuble sur l'aube, il la met aussitôt après sans la quitter ; mais le diacre la quitte pour lire l'Evangile et ne la reprend plus qu'après la communion du prêtre.

On voit dans un missel d'Angers, manuscrit de trois cents ans, qu'on disait les dimanches de carême la préface commune Per annum.