HISTOIRE DE l'&CIUSE

grande perfection avoik fait naître h Eucher le désir de visiter les moines d'Ëgypte , pour s'édifier de leurs Teriûs : mais Cassien lui dédia ses conférences pour l'en instruire , et lui épargner les dangers d'une sipéniLle navigation (i). 11 ne perdit cependant pas le goût qu'il avoit pour une solitude plus grande encore aue la sienne. Aprèt^ avoir mené quelques années la vie cénobitique à Lérins , il passa dans une île voisine » nommée alors Léro 9 aujourd'hui de Sainte-Marguerite ; et là , Dieu devint son unique occupalion. Ce lut dans cette retraite qu'il composa deux excellents traités. Xe premier est adressé* à son aîsti saint Hilaire » et contint un bel éloge de lar solitude, et en particulier de celle de Lérins (2). L'auteur y loue saint Hilaire de ce qu'étant allé Conduire saint Honorât à Arles » il s'étoit séparé d'un autre lui-même pour retourner dans son désert : ce qui montre que ce traité fut écrit Tan 4^7 ou l'an 4^8.

L'autre traité est sur la vanité du mondé* Eucher l'adressa à un de ses parents nommé g alérien * f pour le détacher des biens périssables. 11 marque qu'il le 'composoit l'^n 1 185 de la fon* dation de nome» ce qui convient à Tan 43 i de l'ère cliK lii Dne La beaulé du style et la délicatesse des pensées qui saisissent dans ces deu:c outrages l'admiration des lecteurs » f<mt asses voir que la domination des Barbares 9 quîavoieiil

* Cil peut ctoiic (jue ce Valc^ieucsL le saint (?vèauc de ce nom , qui fut (^jiiis la suite c4cvé sur le siège Je Cêmèlc; et 1 on conjecture même que c'est lui qui est honoré il Lérins £0U9 le oom de saint Vaière.

(i) Cass. fn^^éf. cplliU. lu — (2) Emhmu». de laudt

GALUGAiNfi» LIV. III. lijÔ

dépouillé les Gaulois ée la plupart •des aolres Liens , ne leur avoit pas encore enlevé le vrai goût de Féloquence. Il n'y eut que 1 eaiière dé* ^' eadence de 1 empire qui entraîna quelque temps ap^^ès celîc de tous les beaux-arls.

On ne peut peindre la vanité des biens du monde avec des couleurs plus vives et plus naturelles , que le fait saint Eucher. t A peine , dit- » il (i), le monde a-t-il maintenant de quoinoiis » tremper. Le faux éclat qu'il ét^loit à nos yeux 1 pour les surprendre s'est évanoui* 11 tfichoil » auparavant de nous faire illusion par des de- » hors spécieux ; maïs à présent il ne peut plus » même la faire briller à nos yeux , cette vaine » montre. Il a toujours manqfué de biens solides ; » et le voilà qui manque même de Lions faux et » périssables*.*.. A moins que nous ne prenions > plaisir à nous tromper nous-mêmes , le monde » d'à plus de quoi nous imposer. » 11 faudroit transcrire la lettre entière pour en marquer tous les endroits frappants. G'estpeut-êtreJe plus beau morceau que nous ayons» en ce genre , de l'éloquence chrétienne. ^ ^

Ce fut apparemment dans la même solitude ,^ue saint Ëucher fit un ajbrégé de quelques ouvrages de Cassien » d-où l'on croit qu'il retrancha les erreurs. Il éloit en commerce de lettres avec saint Honorât. Ce saint évêque lui ayant un )Our. écrit une lettre sur des tablettes enduites de cire selon la coutume de ce temps-là , Ëucher lui répondit par ce mot ingénieux que rapporte saint Uilaire » F ous avez rendu son miel à la cire (a)^ pour marquer quelle étoit la doucènr de son.

^ij Eucher. EpisU ad f^aleriéin^^{ià) IJil'. de Fila Honor.

igG - HISTOIRE DE l'êolisb'

style t et quel plaisir il avoit goûté' on lisant sa lettre. C'est ainsi qae saint Eucher sanctifioit , par de pieux écrits , le loisir de sa solitude* Seti ouvragés augmentèrent sa réputation » et firent juger qu^une si grande lumière ne deroit pas de-^ meurer plus long-temps sous le boisseau. En effet , la Providence ne tarda pas à la placer sur le chandelier. ^ ' ^ ^

Vers h\s 454* — Saint Eucher est élevé stii^ le siège de Lyon. — L^Église de Lyen étûit comme en possession d^avoir de sainta évêqnes. Depuis saint Just, elle avoît eu saint Albin, saint Martin , saint Antiochus , saint Ëlpide et saint Sicaire. Sénateur» succâseur de saint Sicaire, étant mort ver» l*an 4«^3 * ssAni Eucher fut élu pour remplir ce grand siège. Il soutint et surpassa même la glôire de tant d'illustres ^prédécesseurs » en se montrant par sa piété et son érudition un des plus saints et des plus grands prélats de l'Église gallicane.

Saint Miixkne , akbé de LMm^s ^ emuil»

évoque de Riez, — Le monastère de Lérîns, qui

» continuoit d'être comme un séminaire , d'où l'on tiroit lesévéquespour les Églises voinnea» donna » l'an , saint Maxime à l'Église de Riez *, ou plutôt il le rendit à sa patrie , car il étoit origi- Araire du territoire do cette lâUe. Il àveitMccâlé à saint Honorât daM la efaarge d'ohlié de Lérins ;

.-et il gouverna sa communauté sept ans durant , avec une bonté et une fermeté qui , maintenant l'ordre salais altérer la paix , le firent également

i ? On cvoit communément que saint Max-ime suoctSla dans le sièc,c de Riez à saint Fabien : mais on neconnoît aucun de se» prédécesseurs assez certainement pour en parler ici.

eKhhtCM^Hy LIT* m. 197

craindre et aimer. Il ayoii ^ âii Fauste de Riez , son succêsseur ( 1 ) > la douceur de Pierre dans ' le cœur, et la sévérité de Paul sur le vis'age; mais il n'étoit à personne aussi sévère qu'«i lui-même. Quoiqu'il eût t<m)ours caàservé une grande in* nocence de mœurs, îl châtioit son corps comme s'il eût eu de grands désordres à expiei^.

Plusieurs! Eglises souhaitoient ce saint a^hhé pour leur évêque. Mais les vertus qui rendent les saints dignes des honneurs les leur, font appréhendër. Dès que Maxime sut qu'il avoit été ^u évêque de Riez, il s'embarqua , et s'enfuît hors.de la Gaule. On le suivit dans sa fuite » et ^n le ram^a malgré lui à Riez , eii il 4séâa moini aux instances du dergé ^t du peuple, qu^aux ordres de la Providence qui semhloil le poursuivre, nouvelle dignité , en augmentant ses travaux , ne lui fit rien diminuer de ses austé*rités. On reconnut Tabbé de Lérins dans l'évêque de Riez , comme on avoit retrouvé rhumble ràligieux dans l'abbé.

Saint Maxime élu évêque de Fréjus. — Peu de temps avant que saint Maxime eût été élevé sur le siège de Riez ^ ii avait déjà été élu évêque de Fréjus * par les suffrages unanimes du clergé et du peuple; mais sur la nouvelle qu'il en eut , il se cacha dans des bois «^où , pendant trois joursy il essaya nh^ pluie continueltê. Là Providerice , qui le destinoità une autre Église , ne permit pas

* Fauste ne nomme pas la ville de Frëjtis , mais ii Ja désigne assez , en disant que celle dont il parie ^ est située entre Kiez et Tile de Lérius»

(i) FausdhomUia dè tancio Maxifnùinla* EmebuEmh' seni komiiiasm

] 98 HISTOIRE lus L'jkGUSE

qu'il fût découvert» quelques recherches quQ fissent les envoyés : ainsi Ton procéda à une nonvelle élection. On Voit par là que saint Léonce de Fréjus ëtoit déjà mort en 433, ou du moins» qu'il a voit abdiqué le gouvernement de SOQ Église pour aller prêcher la Foi aux nattons germaniques ; car , d'anciens monuments de l'Église de Fréjus , nous apprennent qu'il fut un des apôtres de ces peuples ( 1 ) • Une lettre de saint Léon , de laqudle nous parlerons dans la suite , nous porte croire que saint Léonce n'étoit pas mort, et qu'il avoit séùlement abdiqué. Quoi qu'il èn-soit^, Théodore fut son successeur. Il avoit été abbé dans vt% lies d'JiièreSy et avoit établi dans ces moi^astères une discipline très -austère/et inconnue dans la Gaule ayant lui» C'est le témoignage que lui rend Cas^ien » en lui dédiant quelques-iines de ces conférences ^2).

Vers l'an 434* — Blott de saint Caprais. ^ Saint Caprais , le maître de saint Honorât dans la vie spirituelle » yivoit encore à Lérins dans une * ^nae vieillesse et dans une plus grande réputation de vertu. Depuis la fondation de ce monastère p il avoit mené dans ce désert une vie angélique; et content d'obéir à ses propres disciples , il ne prenoit d'autre part au gouvernement que celle qui coûte le plus , je veux dire , d'édilier et de donner l'exemple d'une régularité qui soutienne celle des autres^ Dieu l'appela enfin à la couroûbe vers l'an 434* Sur le bruit de sa maladie , saint Hilaire d'Ârles , saint Maxime do Riez et Théodore de. Fréjus , se rendirent à Lé-

( i ) Antdm* delniu ForajuL. — (a) C-ass* prœfaU CM. 38.

rîns pour assister à sa* mort *; et saint Hilairc. avoit tant de vénération pour sa vertu , qu'il s(î prosterna à ses pieds pour lui demander sa béné* diction (i ). Saint Gajpraisest honoré le premier de juin. Les martyrologes lui donnent la qualité d'abbé de Lérins , apparemment parce qu'il fui lédirocienrdesaintUoncHrat. Car nous ne voyons pas qu'il ait gouverné par lui-même ce monastère » soit qu'il ait refusé la supériorité , soit qu'on Fait cxin^ moins propre pour une charge où la la vertu r^eêt pas le seul talent nécessaire. Fauste , dont nous aurons souvent lieu de parler dans la suite i étoit alors abbé de Lérins ; et ce fut à cette occasion que saint HUatre , pour témoigner l'estime qu^il faiaoit de son mérite , le fit asseoir entre lui et les deux évêques Maxime et Théodore (2). Ces prélats voulurent bien lui céder un rang ^qu^ls méritoient eux-mêmes » autant par \k jçaînteté de leur vie , que par leur dignité. Mats ♦ l'humilité ne perd rien à se relâcher de ses droits ; et l'on «('honore toujours soi-même en honorant la TOrio dans'les.autres.

Mortdesaint Paulin. — L'illustré saint Paulin de Noie étoit mort quelques années auparavant. . CooKine il appartient par sa naissance à l'Église gai- K<tene , j 'ai cru devoir rapporlerkn lescirconstances de sa mort , d'autantplus qu'elles sont aussi certai ues qu'édifiaptes 9 ayant été décrites par le prêtre fJrenittSrqui y oâsista» Gesainilévêque étant tombé malade aune pleurésie, les médecins lui appli-

* lues savants auteurs des Jeta sanctorum rapportent La mort de saint Caprais à Tau 43o : mais puisque saint Ma- ?cime, déjà évéquc, y assista, il falloit que ce fût au ttM Tan 433.

( F) Fila HUaiii. — (a) Ibid.

200 UISTOIRE DK hkCLl^B

quèreni le feu en plusieurs endroiU : mats tout

fut inutile , et l'on désespéra bientôt de sa vie (j ). . Trois jours avant sa mort , deuxévêques du voisinage vinrent le visiter : il fut si consolé de ks voir , qu'il parut oublier son mal. Il se fit apporter les vases sacrés proche de son Ut pour oUrir le Mcriiioe avee ces évéques » et recommander son âme à Dieu. En même temps il réconcilia à rÉglise tous ceux que son zèle pour la discipline Favoit obligé d'excommunier^ ou de suspendre de leurs fonctions^ Ayant ainsi célébré rios saints mystères avec une sainte joie qui éclatoit sur son visage « U dit d'une voix claire et- distincte ^ Oii . sont mes frères ? Un des assistants ». croyant qu'il parloit des évêqnes présents, répondit : Les voici, vos frères* Mais Paulin dit : Je parle de mes frères Janvier et Martin avec qui je viens de m'enêKù-tenir, et qui ni ont promis de revenir bientôt* G'étoit saint Martin de Tours et saint Janvier martyr , évêque de Gapoile , dmit le -culte étoit dès lors célèbre à Naples. Appès avoir dît ces paroles , Paulin leva les mains et les yeux au ciel , et chanta le psaume cent-vingtième tJe tiens àis yeux élevés vers lesTnontagnes , d'oh ii me ^Mndra du secours , puis il récita l'oraison.

Après quoi le poêtré Posthumi^ s'approcha de lui , et lui dit qv'^l^it enooMdA qnanmte sols pour des habits donnés aux pauvres. Paulin lui répondit en souriant : Scr^^ tranquille p. mcn frire s U se irouvms quetqtdun i/ui paimm la dette des pauvres. II ne fut pas trompé. Peu d'heures après arriva un prêtre de Ijucanie qui lui apporta cinquante sols d'aumônes .de la part

(i) Uratdm*

de révêqae Exupérence el d'CJrsace son frère. H les reçut avec reconnoissance , et Lénit le Seigneur de ravbir secoui^ si à pi!i>pos. Il donna de sa main . deux sols au prêtre » et du reste il fit payer ce qui étoit dû aux marchands pour les pauvres. On ne sait qu'admirer ici davantage, ou des soins aimables de la Providence envers ceux qui se confient en elle , ou de l'extrême pauvreté à laquelle la charité avoit réduit un de^ iiomiliés les plus riches de son siècle.

Vliutin , content d'avoir aîHsi payé ses dettes avant sa mort , reposa assez tranquillement jus- ^'à minuit : mai» son mal de côté , joint à .la douleur des brûlures qu'on lui avoit faites , le* tourmenta fort le reste de la nuit. 11 avoit la poitrine si oppressée , qu*à peine p<>uvoit-il respirer, dépendant , dès qu'il vit le four paroltre , il éveilla ^ tout son monde selon sa coutume , et chanta lau-* des à son ordinaire. Puis recueillant ses forces , il jexliorta les prêtres et les diac^ qui entouréient son lit, à conserver la charité et la paix comme un précieux héritage qu'il leur laissoit , à l'exemple de Jésus-Christ. Il ne fit pas d'autre testament, il n'a voit plus rion à donner. Après cette exhortation , il ne parla plus jusqu'au soir , que, s'é- VèËlant comme d*un profond sommeil , il connut

qu'il étoit l'heure de vêpres *; et il chanta len tement , les bras étendus , ce verset du psaume cent trente etrun : Paravilucemam CkrtHomeùr ^ui préparé ma lampe pour recevoir mon Christ, Il denieura encore dans le silence jusqu'à la qua:-

* II y a dans le texte Lucernariœ devotionis lemyus* L'oiUce (lu soir ou de vèpreâ s'appclloit £iiC^*/ïA/ii/»^^ parce qtiN>ii j aUaœeit Jes lampe;^

'jtrième heure de la nutt. Alors un violent Irem^

. blement de terre se fit sentir dans sa chambre , et effraya tous ceux qui y étoient : il ne fut pas

, sensible au-dehors. G étoit le moment où le saint expira. Il mourut le 22 de juin , sous le consulat

de fiasçus et d'Ântipchus» c'est-à-dire-. Tan 4^1* Son corps parut blanc comme la neige- après sa mort. -

, . Le prêtre Uranîus, après avoir rapporté toutes ces circonstance; ajoute : « Nous avons vu» mes » frères., comment meurent les saints ; et , quoi- » qu'il nous en ait coulé bien des larmes et des » sanglots , nous nous réjouissons de Tavoir ya»* C'est qu'en effet rien n'est plus consolant et -plus capable d'inspirer^l'amour de la ^iélé, que de voir la paix et la joie avec laquelle 1 homme juste

• meurt; comme rien n'est plus effirayan* , que de voir le trouble et le désespoir d'un pécheur mourant. Le deuil fut universel aux funérailles du saint évêque.-Les juifs même et les païens y . assistèrent ,.et se déchiroient les habits en. signe

de douleur.

11 nous reste de saint Paulin cinquante lettrea» et un assez grand nombre de poésies, dont plu»*siejrs sont à la louange de saint Félix. Car il

* . composoit tous les ans un poème en rhonneur

do ce saint pour le jour de sa féte : e'étoit un tribut annuel que sa reconnoissancelui avoit imposé. On s'aperçoit que l'onction de la plus tendre piété dont l'auteur étoit pénétré, a coulé de sa plume dans ses écrits : c est le cœur qui y fait ' parler l'esprit , et il le fait parler au cœur. Paulin . avoit fait un al>ré^é en vers des trois livres de Suétone sur lés rois ; et il y avoit réuni , dit Âur sone , deux choses qui pi\roiivseat incompatibles ,

GALLICANE» Li?. lU. 805

la brièveté et la clarté. Cet ouvrage est perdu , anssi-bieu qu'un panégyrique de Théodore le Grand » qu^on regrette encore plus à cause du * magnifique éloge qu'en fait saint Jérôdie.

Saint Yictrice de Rouen , Fami particulier de , saint Paulin , étoit mort plusieurs années auparavant» On lui donne pour successeur Innocent , et à celui-ci Évodius, vulgairement saint Ived., dont on ne sait rien de certain » sinon que ses reliques ayant été transférées à Braîne au diocèse de Soissons, on y a bâti un monastère en son honneur. Celles de saint Victrice reposent au même Ueu;

DE