ÉCRITS DE LUTHER

Les esprits n'étaient point encore dominés par le préjugé et la passion, et de môme qu'en niant le libre arbitre, Luther soulevait contre lui la conscience et le bon sens de tous les auditeurs, de même on pouvait lui prouver par des témoignages historiques, nombreux et irréfragables que son opinion sur la papauté était complètement désavouée par l'histoire. Ajoutons que Luther lui-même fut amené par le cours de la dispute à faire plus d'une concession, celle-ci entre autres, que la suprématie du pape était plus ancienne qu'il ne l'avait prétendu, qu'elle avait même un fondement dans la Bible. Les quahtés personnelles du docteur Eck aidèrent beaucoup au triomphe de la vérité ; grâce à son excellente mémoire, il était toujours en mesure de citer littéralement les nombreux textes des Pères dont il avait besoin, tandis que ses adversaires, Carlstadt surtout, étaient souvent obligés de les chercher laborieusement. Il les surpassait aussi par l'habileté de sa dialectique. Les bourgeois de Leipzig rivalisèrent entre eux pour honorer le vainqueur et lui préparer des fêtes splendides, tandis que Luther dut se contenter de ce qu'on appelait le vin d'honneur et d'un paisible repas. Mais la bonne cause ne profita point de ce triomphe ; Luther, qui était loin d'être indifférent sur l'opinion des hommes, se sentant blessé au fond de l'âme, allait profiter de la première occasion pour venger l'offense infligée à son honneur.

S 3. Premiers écrits importants de Luther.

Dans les années 1520 et 1521, nous voyons Luther déployer une activité littéraire bien propre à alarmer tout observateur attentif, ^ous sommes effrayés, un frisson secret parcourt tous nos membres quand nous réfléchissons à l'égoisme colossal, à l'arrogance sans bornes qui se révèlent dans cet homme. 11 semble que nous soyons emportés dans le tourbillon de ces puissances ténébreuses qui depuis l'origine de notre race jusqu'à nos jours ont empoisonné l'histoire. Cet homme cependant, la Providence lui avait assigné une grande mission, car la force d'esprit prodigieuse qu'il déploya montre assez qu'il aurait pu édifier l'Eglise plus