TOME II

generalis : cette voie offrait aussi des difficultés d'une nature particulière *.

Deux systèmes contraires se formèrent alors et ont subsisté jusqu'à nos jours : le système pontifical et le système épiscopal. Suivant le système pontifical, voici quelle serait la constitution de l'Eglise. Saint Pierre a reçu de Jésus-Christ la plénitude du pouvoir ecclésiastique ; lui seul a été institué immédiatement par le Sauveur. De même que la puissance ecclésiastique est passée de Pierre aux autres apôtres, de même, dans le cours des siècles, c'est du pape, source unique de cette puissance qu'elle découle dans les évêques. Les évêques ne sont donc que les lieutenants du pape. Aussi, quand même tous les évêques sont assemblés, leur puissance réunie ne saurait surpasser celle du pape; la source l'emporte toujours sur ses ruisseaux. Le souverain pontife donc est au-dessus du concile et le sujet de l'infaillibilité de l'Eglise, n est le seul législateur. Toutes les lois portées par les conciles, il peut les supprimer, les modifier, les remplacer par d'autres. — Or, c'était précisément en vertu de ce système qu'on était tombé dans l'immense détresse dont on ne savait comment sortir. Le maintenir, c'eût été sacrifier pour jamais l'unité ecclésiastique*.

* On était assez favorable à la réunion d'un concile ; ce qui manquait, c'était l'autorité nécessaire pour le convoquer.

» L'antipape Clément VII mourut à Avignon le 16 septembre 1394. Les cardinaux qui s'y trouvaient (21) procédèrent à une nouvelle élection avec une rapidité inouïe, et le 28 septembre Pierre de Lune, Benoît XIII, l'ut nommé d'une commune voix. On l'avait élu, parce qu'il avait donné l'espoir qu'il consentirait facilement à abdiquer. Mais il voulut rester pape, quoique l'univers entier lui refusât l'obédience : c'était vraiment un pape sans sujets. — Le 17 septembre 1398, dix-huit cardinaux (presque tous) lui refusèrent l'obédience, de même que les habitants d'Avignon. Assiégé dans sa demeure par une armée française, blessé même (29 sept.), il résista au péril de sa vie et triompha. On laissa de nouveau pénétrer bîs vivres dans son palais, où il resta captif pendant près de quatre ans.

En Allemagne, un autiroi, Ruprecht du Palalinat, se dressa en face du roi Wenzel (1378-1400) et fut confirmé le 1" octobre 1403 par Boniface IX (Hœfler, Ruprecht v. cl. Pf'alz, 1400-1410. Freib., 1861), tandis que la France, le 28 mai de la même année, revenait à l'obédience de Benoît XIII. Boniface IX mourut le l«r octobre 1404; le 14, Innocent VII (Gosmas Meliorati) lui succéda, et mourut le 6 novembre 1406. Le 30 de ce mois, Augelo Gorrario (Grégoire XII) fut élu unanimement à l'âge de soixantedix ans. D'abord zélé pour l'union, il devint bientôt son adversaire. Voir