VIII® PÉRIODE. — INTRODUCTION

Les princes avaient maltraité le pape, plus faible qu'eux; le peuple, plus fort encore que les princes, les foula aux pieds.

L'Église fut souvent accusée d'inaction par ceux-là mêmes qui l'avaient condamnée à l'inertie, et l'insolence du sarcasme se joignit à la brutalité des sévices. Mais les événements se chargèrent de la justifier; il y eut aussi, dans ces temps ténébreux, des papes distingués, des pasteurs pleins de zèle, des saints de l'un et de l'autre sexe, de courageux missionnaires, des hommes enfin fermement résolus à défendre ses principes. L'Église conserva, parmi toutes ses tribulations, l'énergie de sa foi et de sa charité, et se prépara même de nouveaux athlètes pour les combats du présent et pour ceux de l'avenir. Les États et les peuples avaient pris un nouvel aspect, et les difficultés qui entravaient la mission de l'Église s'étaient démesurément accrues; non seulement les puissances temporelles ne lui offraient plus nulle part un appui solide, elles lui étaient devenues notoirement hostiles ; la philosophie incroyante, le librepenser, faux et superficiel; le scepticisme assaisonné de railleries frivoles; l'hérésie, qui faisait mine de défendre le vrai christianisme, se disputaient l'empire des intelhgences. Le nombre des ennemis secrets égalait presque celui des ennemis déclarés; les ministres de l'Église recelaient parmi eux une foule de prévaricateurs et ils étaient souvent désunis entre eux. Dans ce travail de décomposition sociale, la protection de Dieu sur l'Église se révéla d'une manière éclatante, et l'on vit une fois de plus qu'elle seule a reçu ici-bas des promesses d'immortalité. Dieu détrônait les puissances et brisait les couronnes, tandis qu'il réservait à son Eglise de nouveaux triomphes.

Ranke, Peepste, IIl, p. 152 et suiv., 183. Sur le système mercanlile, Joh. Bodini Aiidegav., De republ. libri VI, Par., 1586 et seq., surtout liv. VI, en. Leo, Univ.-Gesch., Halle, 1840, IV, p. 1-8, de Einem, Versuch einer K.-G. des 18 Jahrb., Leipzig, 1776 et s., 3 vol. Schlegel, K.-G. des 18Jahrh.,Heilbr., 1784 et suiv., 2 voL.etpar Fraas, III part., sect. I (conlindation de Mosheim). Schrœckh, K.-G. seit der Ref., t. V et suiv. ; Walcb, Neueste Ref. Gesch, Lemgo, 1771-1783. 9 vol., continué par Planck, Lemgo, 1787-1793, 3 vol. ; Vater, Anbau der neuesten K.-G., ßerl., 1820 et suiv., 2 opusc. ; Schlosser, Gesch. des 18 Jahrb., Heidelb., 1836-42 (jusqu'en 1788), 3 vol.; Baur, K-G. des 18. Jahrb.

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(Ges. W., IV, p. 476-679) ; Hagenbach, K.-G. des 18 u. 19 Jahrb., Z" éd. Leipzig, 1856, 2 Part.; F. Ancillun, Tableau des révululions du système polit, de l'Europe dopuis la lin du quinzième siècle, Berlin, 1803 et seq. t. IV ; traduit par Mann, Berlin, 1804 et sniv., 3 vol. ; Acta bist, eccl., Weimai-, 1736-58,24 vol.; Nova acta bist, eccl., ibid , 1758-1773, 12 vol. ; Acta bist. eccl. nostri temp., ibid., 1774-1787, 12 vol. Repertorium der neuesten K.-G. (Register biefiir); ibid., 1790. Acten, Urkunden und Nacbrichten zur neuesten K.-G. Weimar, 1 789-1793,5 vol. Puis Ztscbr. für bist. Tbeol. in Leipzig, par Ilgen depuis 1832, par Niedner depuis 1846, par Kabnis depuis 1766. — Auteurs catholiques : Hutb, Versuch einer K.-R. des 18 Jahrb., Augsb., 1807-1809, 2 vol.; Robiano, continuation de l'bist. de l'Église, de Bérauit-Bercaslel, depuis 1721 1830, Paris, 1836, t. I. Capefigue, L'Église pendant les quatre derniers siècles, t. II, III. Henrion, Hist. gén. de l'Égl. pendant les quatre dern. siècles, t. II, III. Robrbacber, t. XXVI, XXVII. Gfrœrer, Gesch. des 18 ïabrh., éd. par "Weiz, ScbafThouse, 1862 et suiv. ; .Csesar Cantu, Allgemeine Weltgeschichte, en allemand par Brühl, t. XI et suiv.