LES MISSIONS

Sitaalfon g-énérale des missions.

Les séminaires des laissions. Découverte de l'Australie. Décadence des missions.

153. A Rome le grand séminaire de la Propagande fut renforcé par plusieurs autres qui s'établirent dans différentes villes et poursuivirent un but analogue ; tel fut, notamment le séminaire des missions étrangères, fondé à Paris en 4663 par le carme Bernard, évêque de Babylone. Il se voua surtout à la conversion des Indes orientales. Les missionnaires distingués les pasteurs recommandables ne faisaient pas encore défaut, pas plus que les nouvelles découvertes, telles que celle de l'Australie. Les premiers qui la découvrirent ne sont pas les Hollandais, mais les Portugais et cela cinq ans avant qu'aucun Hollandais y eût mis le pied. La côte nord-orientale avait été reconnue dès 1531 par Manuel Godinho de Héredia, déjà même en 1531, elle était désignée dans une carte française sous le nom de Regio Patalis. Mais les dominateurs protestants ne se soucièrent point de convertir la population et ne permirent pas à d'autres de se dévouer à cette œuvre.

Après la séparation de l'Amérique septentrionale, les Anglais fondèrent à Botanybai unecolonie pénitentiaire pour les criminels (1788). C'est au dix-nonxième siècle seulement qu'il commencèrent, mais avec de faibles succès et parmi des guerres sanglantes, a répandre leur christianisme chez les Polynésiens. Cette période révèle en général une profonde décadence dans la plupart des missions autrefois si florissantes. Cette décidence fut amenée par la fausse politique de l'Espagne et du Portugal par les intrigues et les conquêtes des puissances protestantes, la Hollande et l'Angleterre, par le règne des passions et les menées des sectaires, par les querelles des missionnaires, et enfin par la suppression des jésuites que personne n'a surpassés sur ce terrain.

Sur l'Australie, voy. Allg. Zeitung, 23 cet, 1861 ; Die Kath. Missionem, 1874, N. 3, Vierteljahrsrevue der Fortschritte der Naturwissenschaften, 1873, p. 368. Bull. Propag., I, 137, 164 et seq.; 184 et seq.; 220 et seq.; Bull. Rom., XII, p. 15 et seq. ; 278 et seq. ; 283 etseq.; 460, 500 et seq. ; Mejer, Propag. I, p. 358,360 etsuiv., 275; Zschokke, Darstellung der gegenwaertigen Ausbreitung des Christenthums, Aarau. 1819, p. 42.