INTRODUCTION

L'introduction à l'histoire ecclésiastique est de deux sortes : 1° elle en indique l'objet et la nature, la forme et la méthode, en même temps qu'elle fournit les moyens de.la traiter comme science : c'est la méthode formelle. 2° Elle détermine les bases de l'histoire, et fait connaître les temps qui ont précédé l'Église chrétienne ; c'est l'introduction matérielle. Deux questions, en effet, se présentent ici à résoudre : 1° Qu'est-ce que l'histoire ecclésiastique, quelle est sa tâche, son but, ses moyens? 2° Quelle était la situation de l'humanité avant rétablissement de rÉghse chrétienne, avant l'apparition de son fondateur? Dans quelles conditions l'Éghse est-elle entrée dans le monde ?