Les chronologies les plus importantes sont

a. La chronologie des Grecs d'après les olympiades. L'olympiade est une durée de quatre ans. Elle tire son nom des jeux qui se célébraient tous les quatre ans en l'honneur de Jupiter olympien. On discute sur le commencement de cette ère. La chronologie admet pour point de départ la vingttroisième ou vingt-quatrième année avant la construction de Kome, 777-778 avant lère chrétienne. Jésus-Christ serait donc né la 194'' (195) olympiade, plus une année. L'ère commence au solstice d'été. Elle a été employée, entre autres, par Jules Africain et Eusèbe dans leurs Chroniques ; en France, elle l'était encore sous Philippe I", en 1102.

b. La chronologie des Romains, depuis la construction de Rome, 7o3-7o4 avant Jésus-Christ.

c. La chronologie d'après les consulats. Cette dernière se trouve sur plusietirs inscriptions chrétiennes, dans les Codes de Justinien, chez les papes depuis Sirice jusqu'à Vigile, 385-546. Dans l'empire grec, on a compté d'après les consulats jusqu'au neuvième siècle, et en Occident jusqu'au sixième.

d. C'était un antiqtie usage, déjà en vigueur sous l'Ancien Testament, de compter d'après les années du règne des souverains temporels et spirituels, et au moyen âge surtout d'après les années des papes; les papes eux-mêmes comptèrent de bonne heure d'après les années des empereurs.

e. L'année juUenne provient de Jules César, qui substitua l'année solaire à l'année lunaire et fixa sa durée à 365 jours

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et six heures, avec les années bisextiles. Elle commençait le 1" janvier de l'an 43 avant notre chronologie chrétienne (709 u7Ms conditœ, Olymp. 183, 4, Cœsare IV et Marco Lepido Coss.).

f. L'ère espagnole commence le 1" janvier 716 après la construction de Rome (38 ans avant Jésus-Christj, depuis la soumission de lEspagne sous Auguste. L'Espagne ne l'a remplacée par la chronologie ordinaire qu'au quatorzième siècle, et le Portugal qu'en 1413.

g. L'ère mauritanienne, usitée en Afrique, commence l'an 40-41 avant Jésus-Christ, Les Africains divisaient l'année en deux moitiés, ante et post mortem Domiiii, et la commençaient le 23 mars, jour présumé de la mort du Seigneur.

h. L'ère des Séleucides (nommée aussi ère des Grecs ou d'Alexandre, ère des « contractions ») commençait le 1" octobre 310 (al. 311) avant Jésus-Christ; elle prédominait en Orient et se trouve encore parmi les chrétiens de Syrie.

i. L'ère dioclétienne ou ère des martyrs commence au début du règne de l'empereur ûioclétien (25 ou 29 août 284 après Jésus- Christ); elle se rattachait au calendrier égyptien et demeura en usage chez les Coptes.

k. L'ère des Arméniens ne date que du sixième siècle, sous l'empereur Justinien et le patriarche Moïse; elle commence le 9 juillet 532.

l. L'ère de Tyr commence l'an d25 avant Jésus-Christ; sa cent vingt-septième année remonte au 1" octobre de l'an 1 après Jesus-Christ.

m. L'ère de Nabonassar commence au début du règne de ce roi de Babylone, le 26 février 747 avant Jésus-Christ, et compte 363 jours dans l'année.

n. L'ère d'Abraham compte son année 2017 à dater du 1" octobre de la première année de notre chronologie chrétienne. Les chronologies suivantes sont moins importantes pour l'histoire ecclésiastique.