XXI! PRÉFACE

jusqu'à l'évidence ; maïs nous en avons dit assez, pour rendre raison de notre marche , et pour préparer les esprits à nos fins , qui ne sont autres que la gloire de l'Eglise et l'édification de nos frères. Fasse le ciel que nous parcourions notre carrière avec la même simplicité et la même droiture d'intention que nous venons de la tracer !

On ne recommande rien davantage à ceux qui veulent tirer un fruit solide de la lecture de l’histoire, que d'avoir des tables dressées à cette fin. On en pourroit prendre le modèle dans quelques abrégés historiques, publiées avec succès : mais il sera beaucoup plus commode de trouver tous ces avantages réunis dans le même recueil. C'est pourquoi, outre les sommaires fort détaillés que nous plaçons à la tête de chaque livre, nous mettons à la fin de chaque volume des tables chronologiques, par le moyen desquelles on pourra se rappeler d’un coup d'œil les traits les plus ‘r‘éressants et les plus dignes de recherche.

En conséquence, nous n’embarrasserons pas nos marges de calculs ou de dates , qu'il faudroit inultiplier à l'excès, et souvent croiser, dans une histoire abrégée selon notre plan. Comme nous touchons quelquefois, dans la même page, les faits arrivés en des temps et en des lieux fort différents, ce seroit induire en erreur, que d'y laisser la même date : d'un autre côté, on ne produiroit que la confusion, en marquant ces dates, autant que l'exacte chronologie le demanderoit. Pour obvier à ces deux inconvénients, il faudroit s’engager dans un troisième, beaucoup plus fâcheux que les deux autres, c’est-à-dire qu'on se réduiroit à volliger sans cesse d'incident en incident, d'une région à l’autre ; à couper la narration la plus intéressante, pour annoncer, par exemple, la mort d'un pape ou d’un empereur ; en un mot , à rompre à chaque instant le fil de l'histoire, contre les principes et la pratique des bons historiens de tons les temps. Nous ne laisserons toutefois rien à désirer, pour ce qui est de l'ordre et de la chronologie convenable à nos lecteurs. Outre les dates, que nous ne manquerons pas d'ajouter à la narration partout où elles seront de quelque conséquence, l'espace de temps compris dans chacun de nos livres, et marqué à leur frontispice, fournira tout ce qu'on peut raisonnablement demander en ce genre!.

1 Malgré ces observations de l'auteur, on a trouvé qu'il étoit souvent incommode de n'apercevoir pas de suite, en ouvrant un volume, à quel temps se rapportoient les événements dont on avoit le récit sous les yeux. Aussi a-t-on jugé plus commode pour les recherches et plus favorahle à l'étude, de placer au haut des marges les dates principales ; en avertissant ici toutefois qu'elles ne doivent être considerees que

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