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te fils du roi de Comagène arriva au camp avec des troupes fraîches et aussi ardentes que lestes. Le jeune prince blâäma la lenteur des Romains, et courut à l'assaut. "l'ous ses gens furent taillés en pièces, et il fut trop heureux d'échapner presque seul. Dès que les plate-formes furent achevées , cr y dressa les machines. Mais comme on se disposoit à battre le nur , on iv: étrangement surpris de voir s’écrouler à l'instant deux de ves immenses ouvrages tout embrasés. Jean de Giscale, par un travail prodigieux, et tout-à-faii inconcevable dans ce temps-là, les avoit fait miner par-dessous les murs de la ville, et il avoit ensuite mis le feu aux bois qui les étayoient. Les assiégés firent en même iemps une sortie qui produisit le plus ;::nd effet, dans a surprise où se trouvoient les Romains. Les Juifs ruin'rent ss deux autres terrasses, brülèrent les machines, et repoussérent l'ennemi jusque dans son camp. Le travail eût été infini peur réparer tant d'ouvrages, et le soldat commençoit à se rebuter. Le général prit le parti d'investir, par un nouveau mur de deux lieues de circuit, ce qui restoit de ville aux Juifs : accomplissant , sans le savoir , la prédiction du Sauveur dans toutes ses circonstances.

La famine , après cette circonvallation, devint affreuse. Elle emportoit tout à la fois des familles entières. On voyoit par troupes, sur les places publiques, des gens enflés et défigurés, se traîner comme autant de fantômes, puis tombertout à coup. Les rues , ainsi que les maisons, regorgeoient de morts. On entreprit d’abord de les enterrer; et, par une seule porte de l: ville, on enleva , dans l’espace de deux mois et demi , cent quinze à seize mille cadavres de pauvres seulement, dont on tenoit le compte pour payer les porteurs. Mais après cela, on n'eut ni le courage ni la force d'inhumer personne. L'air fut bientôt empesté à un tel point, que le vent en porta l'infection jusqu’au camp de Tite, qui leva les yeux au ciel en soupirant, et en prenant Dieu à témoin que ce peupl: intraitable ne devoit imputer qu'à soi l'excès de sescalamités. {5 misérables ne ver-

soient plus de lrmes, ne proféroient ;:. - de plaintes : on ne remurqu: : en eux qu'un accablen: te: : «ue. Un morne silence régnoit : ::13 toute la ville,

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DE L'ÉGLISE. 6 ment insensibles. Ils parcouroient les nee dé les morts, et on les en voyoit sortir en Le . plaisantant. Ils essayoicnt la pointe de leurs épées ou de 1 . javelots sur les malheureux qui venoient d'expirer, et quefois sur ceux qui respiroient encore. Comme PAL ge temps sans trop les presser, voulant toujours due ieu à une soumission volontaire , ils s’enivrèrent d'une folle présomption , Comme si on les eût craints, et se flattèrent d'une prochaine délivrance. Les chefs de faction fe faux prophètes apostés pour abuser le vulgaire, qu'ils ne suadoient cependant qu'en petit nombre. La plupart de ee qui pouvoient s'échapper , passoient au camp des Romains. L: ils trouvoient abondamment à manger; mais le grand doi périssoient, en se surchargeant d'une nourriture qu'ils ne voient plus digérer. * Ft Plusieurs de ces transfuges , dans la crainte d’être volés avoient avalé, en désertant, quelques pièces d'or qui leur re toient du débris de leur fortune. Des soldats a ets riens, qui faisoient partie de l’armée romaine, leur virent ue ét or de leurs excréments. Aussitôt le bruit se répandit dans l’armée, que tous les Juifs qui sortoient de Jérusalem avoient les entrailles pleines d'or : ce qui excita tellement la cupidité d soldat, qu'il les alloit attendre au passage pour leur eue? le ventre. Dans une seule nuit il s'en trouva deux mille qui périrent de la sorte. Tite fit publier les plus terribles Aéfenses contre ces atrocités ; mais elles ne laissèrent pas de continuer oique plus secrètement.

Il falloit user de ménagement avec une armée où il y avoit beaucoup d étrangers, et qui, ennuyée de la longueur :lu siége commençoit à se mutiner. De peur même de la voir bientôt pi butée totalement, le générel ne vit plus d'autre parti à prendre que e fire violence à sa propre douceur, et dde de rech ‘là force ouverte. Il employa presque tout le mois de juin à vréparer de nouvelles machines et de nouvelles plate - formes L' entreprise paroissoit d'un difficulté insurmontable : on étoit réduit à tirer le bois de quatre lieues de distance, et à le recueillir çà et là, en démolissant les bâtiments épars als os

aene, À pagne. On viut pourtant à bout de cet ouvrage, où l'on ne

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