CHAPITRE VIII

ANDUZE PENDANT LA TROISIÈME GUERRE DE RELIGION. (Depuis le 27 septembre 1568, jusqu'au 8 août 1570.)

SOMMAIRE

La guerre recommence — L'armée des protestants du Midi se rassemble à Anduze. — Les protestants de cette ville attaquent plusieurs places voisines. — Ils confisquent les revenus ecclésiastiques et font des emprunts. — Une commission s'établit dans leurs murs pour opérer la vente des biens ecclésiastiques.— Anduze se fortifie et fait fondre des canons. — Les assemblées des protestants se tiennent dans la maison consulaire. — Les prêtres catholiques rentrent dans la possession de leurs revenus et de leurs biens après l'Édit de Saint-Germain.

La paix venait à peine d'être signée, et l'on prévoyait déjà qu'elle ne serait pas de longue durée. Protestants et catholiques continuaient à se tenir sur la défensive , et faisaient de nouveaux préparatifs de guerre. Les hostilités étaient inévitables , elles recommencèrent 1 .

1 « Les chaires, dit Anquetil dans son Histoire de la Ligne, retentissaient d'invectives contre les hérétiques, de réflexions sur la paix, d'exhortations pour la rompre. Échauffée par ces prédications, la populace se ruait sur les protestans partout où elle était supérieure en nombre. En moins de trois mois, plus de mille réformés furent égorgés à Amiens, à Auxerre, à Rouen, à Bourges et dans plusieurs autres villes. Catherine de Médicis obtenait du pape l'autorisation d'aliéner une partie des biens du clergé pour 150,000 livres de rente, à l'effet de poursuivre l'extermination des hérétiques. »

En même temps, dans le Languedoc, le parlement de Toulouse refusait d'enregistrer l'Édit de Lonjumeau, et ne s'y résignait qu'après y avoir été contraint, imposant encore pour condition que l'exercice de la religion réformée ne serait pas rétabli dans tout le ressort de sa sénéchaussée.

Sur ces mêmes entrefaites, Joyeuse, chef des armées catholiques

Le prince de Condé , l'amiral de Coligny , Jeanne d'Albret, se jetèrent dans la ville de La Rochelle et publièrent un manifeste dans lequel ils justifiaient leur prise d'armes (28 août 1568).

Immédiatement Dacier rassembla un corps d'armée dans les Cévennes , et manœuvra de manière à faciliter le passage du Rhône aux troupes huguenotes de la Provence et du Dauphiné. Lorsqu'il les eut ralliées , il vint camper dans Anduze et dans ses environs.

Voilà donc notre ville cévenole devenue une seconde fois le quartier général , le point de ralliement des forces protestantes dans le midi de la France ! Voilà donc la population anduzienne réjouie à la vue de l'armée imposante réunie pour le triomphe «de la sainte cause de l'Évangile », et vivement émue en même temps à la pensée des nouveaux combats qui allaient se livrer, du sang qui allait couler et des chances qu'on allait courir! Les forces rassemblées autour de notre ville étaient considérables : elles se composaient de 25,000 hommes de pied, dont 17,000 arquebusiers et 5,000 piquiers; — 1 ,500 hommes de cavalerie; — 1,150 arquebusiers à cheval. Dacier les commandait en chef. On les avait divisées en trois corps : celui du Languedoc ayant à sa tête Baudiné ; — celui de Provence qui obéissait à Mouvans ; — celui du Dauphiné sous les ordres de Montbrun.

Ainsi organisés , les réformés quittèrent leur campement et , s'éloignant d' Anduze , ils se dirigèrent vers le Rouergue.

dans le Midi, introduisait sous divers prétextes des troupes dans Montpellier. Les réformés, qui lui avaient ouvert les portes de cette ville, ne tardèrent pas à s'apercevoir de ses mauvaises dispositions. Les plus compromis craignant pour leur vie se retirèrent dans les Cévennes. De ce nombre étaient cinq consuls et deux pasteurs.

Arrivés à Milhau , les chefs décidèrent qu'une partie de leurs Forces resteraient dans le pays pour y guerroyer, tandis que l'autre, sous les ordres de Dacier, irait rejoindre à La Rochelle l'armée du prince de Condé.

Nous n'avons pas à raconter les péripéties de cette guerre; il nous suffira de dire qu'au mois de février 1569 les deux armées ennemies s'étant rencontrées à Jarnac dans l'Angoumois , le prince de Condé fut fait prisonnier et lâchement assassiné ; — que l'amiral de Coligny prit aussitôt le commandement en chef de l'armée protestante , obligée de lever le siège de Poitiers et ensuite écharpée à Moncontour ; — que néanmoins l'Amiral ayant rallié Montgommery, qui tenait victorieusement dans le Béarn , pénétra dans le Languedoc , le traversa dans son entier, s'arrêlant tantôt pour se défendre, tantôt pour attaquer ; — qu'enfin , après s'être signalé à Arnay-le-Duc , il arriva à La Charité , et signa un traité de paix qui fut suivi , le 15 août 1570 , de l'Édit de Saint-Germain. Par ce nouvel édit de pacification , le plus favorable de tous ceux qui avaient été accordés aux protestants , ces derniers obtenaient la liberté du culte dans tout le royaume et même, comme garanties, des places de sûreté qui leur étaient données pour la première fois.

Cela dit , revenons à Anduze; et de tout ce qui s'y fit pendant ces deux années de guerre , racontons sommairement ce que nous avons pu recueillir.

Tandis que l'armée des réformés et celle des catholiques manœuvraient pour se surprendre et se livraient des batailles , Anduze prenait sa bonne part aux entreprises tentées des deux côtés contre les villes et les troupes ennemies. Nous en avons

la preuve dans les mémoires d'un auteur contemporain nommé PhïlippP.

« Les protestants , dit-il , retirés à Anduze, Sauve , Alais et dans les Sevènes , firent des courses dans le pays bas au mois de septembre ( 1568.)».... Juillet «( 1569 ), les catholiques prirent Combalès (Fontanès), les Sommières ; et les protestants d'Anduze et autres lieux des Sevènes, surprirent Monpézat. Vers la mi-aout , ils s'emparèrent de Melgueil , lieu auparavant très fort d'assiette, mais qui l'an auparavant avoit été démantelé , de manière qu'en peu de temps ils furent maîtres de tous les villages entre Montpellier, Sommières et Lunel. »

Mais les villes ne se maintiennent pas sur le pied de guerre, elles ne paient pas leur part des contributions nécessaires à l'entretien des armées en campagne , sans qu'elles aient à se procurer des ressources pécuniaires. La ville d'Anduze avait dû prendre cette précaution indispensable. D'abord elle s'empara de tous les revenus ecclésiastiques : dixmes du prieuré , propriétés des monastères, de la vicairerie, de ladominicature2. Elle recourut en même temps à des emprunts ; entre autres , dans le mois de novembre 1569 , elle en contracta un de mille livres tournois ( 10,000 fr. de notre monnaie), «pour employer aux réparations des murailles communes ». Cette somme devait être déposée entre les mains d'un Pierre de Lafarelle. Mais elle était trop considérable pour qu'on pût l'obteniren entier et une seule fois. Un habitant de la ville, nommé Jean de Serres, prêta seulement 500 livres, et encore garda-t-il 50 francs

1 Voyez la collection de Michaud, Mémoires de Philippi , tom. VIII.

2 Voyez aux Pièces justificatives l'acte notarié d'une vente passée par les consuls d'une partie de la dîme du prieuré.

pour l'intérêt de l'argent. C'était donc à dix pour cent que la ville d'Anduze empruntait ! Quel taux usuraire , et comme il accuse l'état désastreux dans lequel les finances de la communauté se trouvaient en ce moment 1 .

Au reste , plus les exigences usuraires auxquelles notre ville cévenole devait se soumettre nous paraissent grandes , et plus nous devons applaudir à l'esprit de sacrifice dont elle était animée, A tout prix elle voulait être une place de sûreté pour ses habitants, et de refuge pour ses amis du dehors. Telle était son ambition, et nous devons dire à sa louange qu'elle atteignit parfaitement ce double but. Les protestants de Montpellier, de Nimes et des autres localités voisines , dès qu'un orage venait à gronder et mettait leurs jours en danger, se hâtaient de fuir vers les Cévennes, et venaient se réfugier dans les murs de notre ville2. Aussi, pendant les derniers mois de l'année 1569, nous y trouvons tranquillement installée une commission procédant à l'exécution du mandat qu'elle avait reçu^ Ménard , l'historien catholique de la ville de Nimes , va nous dire quelle

1 Voyez aux Pièces justificatives l'acte notarié de cet emprunt.

2 Tous les protestants de Nimes qui, à tort ou à raison, se trouvaient impliqués dans la désastreuse affaire de la Mickelade, s'étaient réfugiés dans Anduze. C'est même dans cette ville qu'ils s'organisèrent en colonne d'attaque, au dire de Fournier, lorsqu'ils voulurent s'emparer de leur ville natale tombée au pouvoir des catholiques. (Voy. Ménard, t. V.) — A la date du 40 juin 1570, Me Etienne de Cantalupa, notaire d'Anduze, reçut le testament d'un nommé « Me George Crusier, principal du collège de Montpellier, né dans le duché de Clèves, en Allemagne, qui s'étoit retiré dans la ville d'Anduze depuis les troubles dressés à Montpellier.»

était cette commission, et ce qu'elle était chargée de faire «Malgré ce rabaissement, raconte notre auteur (tom. V, p. 48), les religionnaires ne laissoient pas de disposer à leur gré des biens ecclésiastiques de Nismes et du diocèse , encore qu'ils n'eussent pas la liberté d'en jouir ; mais ils se fondoient sur l'avenir, dont ils espéroient de profiter à leur tour. Uspassoient des ventes après des enchères de diverses parties de ces biens. Comme ils n'étoient pas libres dans la ville de Nismes , celle d'Anduze fut le lieu qu'ils choisirent pour cela. Deux commissaires, appelés l'un Damauson, et l'autre de Contour, présidoient à ces aliénations, et un uotaire nommé Richard en passoit les actes. Ces commissaires avoient été nommés par les princes de Navarre et de Condé , qui étaient : Henri , prince de Navarre et de Béarn , fils de Jeanne d'Albret , reine de Navarre , et le jeune Henri de Bourbon , fils aîné de Louis , prince de Condé qui avoit péri à la bataille de Jarnac , tous deux alors chefs du parti des religionnaires. Les ventes dont je parle se faisoient à Anduze, tant au nom de ces deux princes qu'en celui de Jeanne d'Albret , reine de Navarre. Le registre où elles étaient insérées est venu jusqu'à nous ; il est intitulé : Ventes des biens temporels et revenus ecclésiastiques du diocèze et viguerie de Nismes. Les ventes durèrent trois mois consécutifs. En voici les différents articles ; ces faits sont trop curieux pour les omettre »

Quelque curieux qu'ils puissent paraître , nous ne les rapporterons pas dans leur totalité. Nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui désireraient les connaître , à l'ouvrage et à la page deMénard que nous avons cités plus haut. Seulement, comme témoignage à l'appui du récit de l'historien de Nimes , nous mentionnerons la vente faite devant ces mêmes commissaires

GUERRE DE RELIGION. i05

d'une maison jadis « cappelenie » appartenant à un prêtre de la ville d'Anduze1. Actes regrettables , spoliations malheureuses que nous déplorons , mais qui malheureusement étaient encouragées par des confiscations bien plus considérables dont les catholiques frappaient journellement leurs adversaires !

En faisant traverser le Languedoc à son armée , Coligny se trouvait en vue de Montpellier le 15 mars 1570. Il aurait pu se jeter dans les Cévennes, où il aurait trouvé des positions formidables et des amis dévoués. Damville , chef des armées catholiques, le redoutait; aussi expédia-t-il en toute hâte un de ses lieutenants vers la ville d'Alais, avec ordre de garder cette partie de la province et d'y tenir en échec l'armée de l'Amiral dans le cas où elle y pénétrerait. L'envoyé du général catholique avait parfaitement exécuté les ordres de son chef et faisait beaucoup de ravages dans ces quartiers. Anduze était donc menacé, et la prudence conseillait d'augmenter les moyens de défense. Les habitants se mirent aussitôt à l'œuvre et prirent les précautions nécessaires pour repousser les attaques de l'ennemi.

D'abord ils passèrent un traité avec un fondeur nommé Guillaume Molet, « pour la facture de deux pièces de canon d'artillerie, au prix de 300 livres». Ce dernier vint établir ses appareils dans la ville même, tant le besoin était pressant, et fondit sur place les deux canons qui lui avaient été commandés2.

1 Voyez aux Pièces justificatives un extrait de cette vente.

2 Peut-être quelques-uns de nos lecteurs trouveront que l'artillerie

En même temps on lit élargir et creuser plus profondément les fossés de la ville; d'autres travaux de défense furent entrepris. Les circonstances étaient pressantes. Des ouvriers nombreux furent mis à l'œuvre , et pour stimuler leur zèle et leur faire terminer les travaux dans un très-court espace de temps , les consuls s'engagèrent à leur fournir les instruments nécessaires.

En s'occupant des fortifications de leur ville, les protestants d'Anduze ne perdaient pas de vue les nécessités du culte public. Les édifices religieux venaient d'être détruits ; au nombre des églises ruinées se trouvait celle de Saint-Etienne, la plus spacieuse de toutes. Les habitants y avaient installé le prêche dès le début de la Réforme, et probablement ils ne l'avaient pas restituée au clergé après l'Édit d'Amboise. Après la démolition de cette église, où tenir leurs assemblées religieuses? Ils choisirent la maison consulaire. Là se trouvait une salle destinée jadis aux réunions des membres de la confrérie de Saint-

de la ville d'Anduze, composée de deux pièces de canon, était peu formidable. L'observation est juste. Mais à notre tour, nous ferons remarquer qu'à cette époque ces engins de guerre étaient excessivement rares. Les armées alors en campagne et les places-fortes les plus considérables n'en possédaient pas un plus grand nombre. M. Charonnais, auteur de Y Histoire des guerres de religion dans les Hautes-Alpes, raconte que le bourg de Tallard, place très-fortifiée, dans le voisinage de Gap, avait seulement deux canons, et que l'on comptait minutieusement les boulets que l'on envoyait à l'ennemi; car, fait observer l'auteur, le coup de canon coûtait cher, et il fallait justifier de ses dépenses. Il ajoute encore qu'une armée considérable réunie par Lesdiguières pour assiéger Briançon, place très -bien défendue, n'amenait avec elle que deux pièces de canon. Selon Ménard, à la même époque, l'arsenal de Nimes contenait seulement deux canons montés et un fauconneau (tom. IV, pag. 391).

Etienne; elle était peu convenable, sans doute elle manquait d'espace et de jour. On obvia au premier de ces inconvénients en établissant des galeries tout autour des murs, et au-dessous . des galeries, des rangées de gradins ; on remédia au manque de lumière, en pratiquant de larges fenêtres qui s'ouvraient sur la cour d'une maison voisine. Le propriétaire, pieux et protestant zélé , avait autorisé généreusement la communauté à pratiquer ces grandes ouvertures , mais cette faculté précieuse pouvait être retirée d'un moment à l'autre ; il était donc urgent de la rendre inaliénable. De là un contrat, à la date du 17 mars de la même année (1570), qui garantissait le droit de prendre du jour sur la maison du généreux voisin \ Nous notons cette particularité, parce qu'elle nous donne la mesure de la ferveur et de la foi des protestants de cette époque. Ils seront mal installés dans ce lieu de prière , ils y seront privés d'air, d'espace, de jour. N'importe ! pourvu qu'ils puissent s'y réunir, y prier ensemble , y entendre la parole de Dieu. Mais la Cour, le parlement de Toulouse , les États de la province sont hostiles à leurs croyances, la guerre est allumée, d'un moment à l'autre l'ennemi assiégera leurs remparts ; peut-être demain leur temple provisoire sera démoli, et la vie leur aura-t-elle été arrachée. N'importe ! ils veulent prouver par leur installation dans cette nouvelle maison de prière , qu'ils sont décidés à rester fidèles aux principes évangéliques , et qu'en présence des plus imminents périls leur confiance reste inébranlable. Les chants qu'ils entonnèrent la première fois dans ce temple improvisé semblent retentir encore à nos oreilles, et nous croyons les entendre entonner ce verset du psaume 100 :

1 Voyez aux Pièces justificatives un extrait de ce contrat.

Entrez ès portes d'icelui , Louez-le et célébrez chez lui Partout son honneur avancez Et son très-saint nom bénissez !

Et cet autre verset du Psaume 111.

Cent mille hommes de front Craindre ne me feront, Encore qu'ils l'entreprinssent , Et que pour m'estonner, Clore et environner De tous côtés me vinssent.

Plus favorable aux protestants que celles qui l'avaient précédée , la paix de Saint-Germain fut reçue avec une vive satisfaction par les habitants d'Anduze. Ils se hâtèrent d'ouvrir les portes de leur ville à l'ancien prieur et à l'ancien vicaire. Fidèles exécuteurs des articles du traité dont la teneur portait « que les ecclésiastiques seraient rétablis dans leurs anciennes propriétés » , ils restituèrent à ces deux prêtres tous les domaines et revenus qui leur avaient été confisqués pendant la guerre au profit de la ville. Ils firent plus encore: ils les dédommagèrent, par une transaction passée à l'amiable, des pertes qu'ils avaient essuyées dans les derniers troubles 1 . En agissant ainsi, ils se montraient d'autant plus accommodants , qu'un article du traité les tenait « quittes et déchargés.... des rentes, revenus et argenterie , vente des biens-meubles, tant ecclésiastiques et autres , prinz et levez , tant à l'occasion de la présente que des précédentes guerres, etc.... » Encouragés par

1 Voyez aux Pièces justificatives.

ces procédés conciliants , le prieur et le vicaire vinrent dans Anduze et y réglèrent certaines affaires particulières1.

Tandis que ces prêtres se montraient dans la ville en toute sécurité, des legs considérables étaient faits « à la bourse des pauvres de l'Église réformée ». Entre autres j nous avons noté un don de 200 livres tournois (2,000 francs de notre monnaie), à la condition expresse que cette somme ne recevrait pas une autre destination et serait exclusivement appliquée au soulagement des nécessiteux2. Preuve touchante de l'esprit de charité et de sollicitude chrétienne dont les protestants d'Anduze étaient animés a cette époque! En même temps, les événements qui se succédaient étaient bien propres à les remplir de joie. Deux synodes nationaux se réunissaient coup sur coup ; le roi Charles IX faisait des avances aux chefs réformés , entre autres à l'amiral Goligny, dont il écoutait les conseils avec un respect filial ; la France offrait des secours aux protestants des Pays- Bas ; les Guises étaient presque tombés en disgrâce ; le fils de Jeanne d'Albret, Henri de Navarre, se mariait avec la sœur du roi. Que le présent était réjouissant pour les réformés ! que l'avenir s'offrait à leurs regards sous un riant aspect ! Espérances trompeuses, jouissances éphémères qui furent bientôt démenties par le tocsin du 24 août 1572! Hélas! les massacres dont la cloche de Saint-Germain-l'Auxerrois donna le signal, vinrent bientôt annoncer aux protestants d'Anduze et de tout le royaume qu'il ne leur restait d'autre alternative que de reprendre le glaive des batailles, ou de tomber sous le poignard des assassins !

1 Voyez aux Pièces justificatives.

2 Voyez aux Pièces justificatives.