CHAPITRE IX

(Depuis le jour de la Saint-Barthélemy, 24 août 1572, jusqu'à la mort de Charles IX, 31 mai 1574).

SOMMAIRE

Sécurité des habitants d'Anduze pendant le massacre de leurs frères à Paris. — Leur anxiété en apprenant cette fatale nouvelle. — Incertitude des protestants du Languedoc après la Saint-Barthélemy. — Anduze se range au nombre des villes qui prennent les armes. — La quatrième guerre de religion.

Pendant que le tocsin du 24 août sonnait dans Paris, les protestants d'Anduze assistaient à leur prêche. C'était un dimanche. Ils appelaient les bénédictions de Dieu sur la personne royale de Charles IX, à la même heure où ce monarque féroce lirait avec son arquebuse, de la fenêtre du Louvre, sur les malheureux réformés. Les Anduziens se réunirent encore dans leur temple le mercredi suivant, 27 août, selon leur coutume, et assistèrent au culte le dimanche d'après, 31 du même mois, sans rien savoir des tristes événements accomplis pendant celte semaine fatale1 !

Hélas ! l'ignorance où ils se trouvaient de l'horrible bou-

1 Nous avons relevé les baptêmes qui furent célébrés dans le temple d'Anduze dans la semaine de la Saint-Barthélemy. « — Le dimanche, 24 août, fut présenté Jacques Campredon, lils à Barthélémy et Delphine Bareste, présenté par Guillaume Cazalis. — Le mercredi, 27, Jean, fils d'Étienne Espagnac et de Marguerite Ricarde, présenté par Bernard Cadel de Tornac. — Le dimanche, 31, Magdeleine, à Jehan Cabanis et à Pétronie Peresse, présentée par Pierre Soubeyran.»

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chérie de leurs frères ne tarda pas à s'évanouir. Le lundi 1er septembre, la fatale nouvelle leur était connue.

II est vrai que la lettre qui l'annonçait officiellement, publiée dans la ville à son de trompe, contenait un récit de fantaisie arrangé pour la justification du roi et pour maintenir les protestants dans le calme. Toutefois, telle que les consuls la faisaient lire dans les rues et carrefours, elle était bien propre à jeter les esprits dans de terribles anxiétés M

1 C'était une lettre de Charles IX, écrite au vicomte de Joyeuse le jour même du massacre, dans laquelle se trouvait entre autres le récit suivant :

« Monsieur de Joyeuse, vous avez entendu ce que vous escripvis, avant hier, delà blessure de l'admirai, et quej'estois après à faire tout ce qui m'estoit possible pour la vérification du fait et le chastiment des coupables, à quoi il ne s'est rien oublié. Despuis, il est advenu que ceulx de la maison de Guise et les aultres seigneurs et gentilshommes qui leur adhèrent, et n'ont pas petite part dans cette ville, comme chacun sait, ayant sceu certainement que les amis du dict admirai vouloient poursuivre sur eulx la vengeance de cette blessure pour les soupçonner, a cette cause et occasion se sont si fort esmeus celte nuit passée, qu'entre les ungs et les aultres a été passée une grande et lamentable sédition , ayant été forcé le corps de garde qui avoit été ordonné à l'entour de la maison du dict admirai, lui tué avec quelques gentilshommes ; comme il a esté massacré d'aultres en plusieurs endroits de la ville. Ce qui a été mené avec une telle furie, qu'il n'a esté possible y mettre le remède tel qu'on eut pu désirer, ayant eu assez a faire a employer mes gardes et aultres forces pour me tenir le plus fort en ce château du Louvre, pour après faire donner ordre par toute la ville à l'apaisement de la

sédition, qui est à ceste heure amortie, grâces à Dieu n'y ayant en

ceci rien de la rompure de l'edict de pacification, lequel je veux être entretenu autant que jamais. Et d'aultant qu'il est grandement à craindre que telle exécution ne soulève mes sujets les uns contre les autres et ne se fasse de grands massacres par les villes de mon royaume, en quoi j'aurais un merveilleux regret; je vous prie faire publier par tous les lieux de votre gouvernement que chacun aye à demeurer en repos et se contenir dans sa maison, ne prendre les armes, ne s'offenser les uns les aultres, sur peine de la vie, et faisant garder soigneusement mon edict de pacification....» (Ménard; tom. V, Pièces justificatives, pag. 84.)

Mais si la douleur des Anduziens fut profonde , même en écoutant la lettre mensongère du roi , quelles ne durent pas être leuTS terreurs lorsque les événements leur furent connus dans leur épouvantable réalité ! Peu à peu ils apprirent que le roi avait tout ordonné , qu'il avait même pris part à l'horrible massacre de ses sujets , que les gentilshommes catholiques, les bourgeois, les artisans, les gardes du roi s'étaient tronsformés en bourreaux pendant une semaine ; que l'Amiral avait été assassiné; que son corps décapité avait été traîné dans les rues, pendu à Montfauçon ; qu'un jubilé extraordinaire avait été célébré le jeudi 28 août, auquel le roi avait assisté avec toute sa eour; que le Parlement avait fait le procès à la mémoire de l'Amiral et ordonné qu'une procession solennelle aurait lieu chaque année, en commémoration de la journée de !a Saint- Barlhélemy ; que des instructions secrètes avaient été envoyées dans toutes les provinces pour que les protestants y reçussent le même traitement que dans la capitale! Lugubres nouvelles grossies par l'épouvante, et néanmoins qui étaient encore audessous de la vérité! Les massacres, en effet, avaient été réellement ordonnés et avaient commencé sur plusieurs points du royaume. AMeaux, à Rouen, à Orléans, à Angers, à Saumur, à Troyes, à Bourges, à La Charité, à Lyon, on avait égorgé les protestants! Quel sort était réservé à ceux d'Anduze ? Sans doute ils étaient nombreux et défendus par de fortes murailles; mais le roi n'aurai l-il pas raison d'eux et de leurs moyens de défense?

Plusieurs semaines se passèrent dans ces anxiétés, dont rien n'est capable de retracer les horreurs. Chaque jour apportait aux habitants d'Anduze la nouvelle d'un nouveau massacre. Aujourd'hui il s'agissait de Castres, le lendemain de Rabastens , le surlendemain de Toulouse. En recevant ces messages sinistres,

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leur courage s'affaiblissait , le désespoir s'emparait de leurs âmes. Il en était de même dans toute la province. Un auteur contemporain nous a laissé le tableau le plus navrant des terribles anxiétés dans lesquelles les réformés du Languedoc étaient plongés en ce moment i .

«... Plusieurs de la Religion aigris par le désespoir, nous dit cet auteur, se mocquoyent, affirmant qu'il n'y avoit propos que ceus des villes de Montauban , Nismes, Millau, Privas, Aubenas, Mirebel, Anduze et autres du Vivarès et des Sevennesentreprinssentde résister, veu qu'on avoit fait si grands carnages de leurs frères : que le Roy avoit ses forces entières, tout le royaume à son commandement. Qu'après telles tempestes, il n'y avoit prince ni gentilhomme en France qui osast faire profession ouverte de la religion, ni moins faire teste à l'armée d'un Roy si puissant. Et quand à la Rochelle, ils estymoyent qu'à la première baterie, les habitans se présenteroyent la corde au col et les poitrines nues pour recevoir tel traitement qu'il plairoit au Roy »

... « Dans le trouble de leur esprit, ils alloient même jusqu'à se reprocher à eux-mêmes et au prince de Condé , ainsi qu'à l'amiral Coligny et aux autres grands seigneurs d'avoir pris les armes contre leurs princes légitimes. Ils considéroient ce qui leur arrivoit comme une juste punition de leur rébellion. Plusieurs conseilloient donc d'ouvrir les portes aux garnisons catholiques

Heureusement tous ne pensoient pas ainsi. Quelques-uns « avoient délibéré de ne se laisser écorcher tout vifs Le

1 Voyez, Mémoires de ï Estât de France sous Charles neufîesme, tom. II, pag. 115, l'article intitulé: Estât du Languedoc après le massacre de la la Saint-Barthelemi, 24 août 1572.

désespoir fit espérer;... la sagesse des Rochellois qui paroyent si dexlrement aux coups remit le cœur au ventre à plusieurs. Ceux de Montauban n'estoyent des derniers. Persévérant en leur constance accoustumée, nonobstant les lettres que le roy et aultres, près et loin, leur escrivirent, se résolurent de n'ouvrir leurs portes à ceux qui vouldraient les égorger et escorcher de par le roy , ains (mais) de se défendre jusques au bout...» Quant à ceux de Nimes, il s'en fallut peu qu'ils ne rendissent la ville au roi « Ceux qu'on estimoit les plus avisés

disoyent que c'étoit folie manifeste de vouloir garder la ville

contre les forces du roy Mais l'opinion de la plupart fut

qu'il ne falloit pas se presser; que Dieu assisteroit aux siens; que s'il falloit résister et mourir en une juste défense , cela seroit plus supportable que de se livrer aux mains des brigans qui leur feroyent même grâce qu'à ceux de Paris, Lyon , Castres, Toulouse et aultres lieux. Que la mort de ceux qui resistoient à l'injuste fureur de l'ennemy étoit plus honneste et douce que de se laisser massacrer par des bourreaux , que cette résistance étoit légitime,, de droit humain et divin ; que s'ils mourroyent ainsi en se défendant, leur mort seroit précieuse devant Dieu, qui, pour certain, les regarderoit en pilié et leur

donneroit quelque couverture en si grandes extrémilés

Clausonne et plusieurs autres ayant remontré cela bien amplement, la plus grande voix porta qu'on ne recevroit pas garnison de par le roy, ains qu'on attendroit un temps plus doux ; cependant on repondroit paisiblement au sieur de Joyeuse. Cela étant ainsi arreslé, ils avertissent ceux des Sevennes et du Vivarès, et les exhortent à faire leur devoir, car ilsétoyent assaillis des mêmes armes que ceux du Languedoc...

»... Sur ces entrefaites, le sieur de Joyeuse escrivoit fort

souvent à ceux de Nismes , les exhortant à s'abstenir de faire presches , afin qu'à cette occasion ils ne fussent chargés d'être rebelles. L'affaire étant mise en délibération , l'avis porta qu'ayant esgard à la nécessité présente, on ne prescheroit point de jour, mais de nuict. Le peuple, adverti de cette dernière résolution au dernier presche qui se fit de jour, se contristoit grandement et pleuroit à chaudes larmes. Toutesfois calant aucunement la voile en telles tempestes, ils s'accomodèrent à ces assemblées nocturnes, qui furent beaucoup plus fréquentes et grandes que celles qu'on faisoit de jour. Ceus des Sevennes et Vivarès firent le mesme ès places qu'ils tenoyent.... »

Après avoir exhalé des plaintes amères , après avoir longtemps flotté dans l'indécision, les habitants d'Anduze, à l'exemple de ceux de Nimes, refusèrent de recevoir une garnison catholique, et la seule concession qu'ils firent aux circonstances terribles du moment, à l'exemple de leurs frères de Nimes, ce fut de changer l'heure de leurs services religieux ; au lieu de se réunir pendant le jour, ils tinrent leurs assemblées durant la nuit \ Si ce changement dans les heures du culte augmenta la ferveur des protestants de Nimes, comme il dut agir sur les âmes facilement impressionnables de nos Ànduziens! Avec quel empressement ils devaient aller écouter le prêche, dès que leur ville était enveloppée des ténèbres de la nuit! Avec quelle fébrile avidité ils devaient recueillir les paroles de consolation et

1 Pendant le mois de septembre on célébra dans le temple d'Anduze 17 baptêmes et 5 mariages. Nous avons remarqué que sur les 17 baptêmes il y en eut 5 d'enfants apportés d'Alais et sur les 5 mariages, 1 dont les parties contractantes venaient de Montpellier et un autre de Saint-Hippolyte. L'Église d'Anduze était-elle en ce moment critique la seule qui eût le courage et la possibilité de célébrer le culte public?

d'espérance qui leur étaient adressées par leurs pasteurs, maître Pasquier Boust et maître Bertrand Alphonse!

Ces assemblées nocturnes, si propres à enflammer les cœurs, surtout au lendemain des massacres de la Saint-Barthélemy , ne durent pas se prolonger longtemps; car après quelques semaines passées dans la terreur et l'incertitude, à l'exemple de La Rochelle, Sancerre, Montauban et Nimes, les autres places appartenant au parti protestant s'étaient déclarées ouvertement pour la résistance. Anduze était de ce nombre. Déjà nous avons vu figurer son nom dans la liste des villes que l'auteur des Mémoires de France sous Charles IX signale comme ayant levé la tête après la Saint-Barthélemy. Ménard et Dom Vaissette en disent autant. Mais pourquoi invoquer ces témoignages? n'avons-nous pas des preuves matérielles de la position belligérante prise par notre ville après le massacre du 24 août? Elle commença d'abord par établir une communication facile entre les diverses parties de ses fortifications, et bientôt après elle fit acquisition de munitions de guerre1.

Les hostilités étaient engagées : dansl'Ouest, où l'on se battait devant La Rochelle qui était assiégée par une nombreuse armée, ayant à sa tête le duc d'Anjou, frère du roi; — au Centre, la petite ville de Sancerre se défendait contre un corps de troupes qui en fit le siège pendant plus de trois mois ; — dans le Midi , tout le Languedoc était sous les armes. Mon-

* Le 18 novembre 1572, les consuls passent un traité « pour faire ouvrir une porte dans la tour ronde, à la hauteur de la muraille de la ville.» (Registre d'Ét. de Cantalupa, fol. 206.) — Le 4 décembre de la même année, les consuls achètent de la poudre à un nommé Claude Pomier, d'Àlais. L'acte d'achat n'est pas couché dans les registres du même notaire; il y est seulement mentionné fol. 375, année 1572, avec cette remarque : «le dict acte est eu liasse.»

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tauban avait fermé ses portes ; Nimes refusait de recevoir garnison et se préparait activement à repousser toute attaque.

A la nouvelle de ces préparatifs, Damville arrive dans le Languedoc, envoyé par Charles IX, avec ordre de lever une armée et de faire rentrer les réformés sous son obéissance. « II fit sommer les habitans de Nismes, nous dit Dom Vaissette, de se soumettre au roi ; mais au lieu d'obéir, ils surprirent la ville d'Uzès, le 21 d'octobre (1572), tuèrent les prêtres et rançonnèrent les autres habitants catholiques. Enfin les religionnaires de Nismes , Boullargues , Saint-Côme , Aubenas , Privas, Anduze, le Ghaylar et de quelques autres villes du Vivarais et du Bas-Languedoc, s'étant associées, levèrent entièrement l'étendard de la révolte et bruslèrent les bourgs et villages catholiques des environs, sous les ordres de Saint-Romain qu'ils avoient élu pour chef et général des quartiers d'Uzès, de Nismes, des Cevennes, du Vivarais, et à qui ils avoient donné un conseil. Damville fit aussitôt ses préparatifs pour les réduire et résolut d'assiéger et de reprendre la ville de Sommières.

» Les habitans de celte ville (les protestants) avoient pris les armes après le massacre de la Saint-Barthélemy et s'étoient assurés de la ville. Mais le capitaine Pouget, qui en étoit viguier, s'enferma dans le château avec quelques soldats, et ayant reçu du secours reprit la ville. Les religionnaires de Sommières se retirèrent alors à Anduze, à Sauve, dans les Cevennes , y levèrent 500 hommes, et ayant pratiqué une intelligence dans la ville, ils y rentrèrent le 6 de novembre sous la conduite d'Antoine Dupleix, seigneur de Gremiand. »

Tandis qu'Anduze ouvrait ses portes aux réfugiés de Sommières et leur prêtait assistance, elle avait été choisie pour la tenue des Etats de la partie du Languedoc soumise aux protes-

tants. La première séance de celte assemblée eut lieu le 7 du mois de février 1573. C'est Ménard qui nous l'apprend luimême (tom. V, pag. 87). «.... Le premier consul de Nismes, nous dit cet auteur, et le sieur de Servass'y trouvèrent comme députés de la ville. Dans cette assemblée, on convint d'une union entre toutes les Églises réformées du Languedoc, et l'on en dressa les articles, que tous les assistants firent serment d'observer.

» En outre , on jura l'observation d'un règlement qui avoit été dressé pour la justice , la guerre , et la police concernant les Églises en général , et qui ne paroit pas différent de celui qui avoit été fait quelques mois auparavant dans l'assemblée tenue à Nismes. Déplus , les États d'Anduze délibérèrent d'imposer sur le pays la somme de 120,000 livres. Ils en firent en même temps le département, suivant lequel la quote-part de la viguerie de Nismes monta à 7,200 livres... »

Après le siège de Sommières , plusieurs trêves suspendirent successivement les hostilités dans le Languedoc, en attendant que la paix fût signée entre les deux partis. Elle le fut en effet devant La Rochelle, le 24 juin 1573 ; mais comme elle ne pouvait pas satisfaire les protestants de tout le royaume, ceux-ci restèrent sur le pied de guère, et les catholiques en firent autant.

Cependant les deux partis restaient en présence sans se battre, les pourparlers continuaient; pour qu'ils pussent aboutir à quelques résultats définitils, une nouvelle trêve aurait été consentie ; mais une assemblée politique tenue à Anduze soulevait des difficultés (c'était probablement la même dont nous venons de parler, et qui ne s'était pas séparée depuis le mois de février). Ses exigences contrariaient vivement le gouverneur de la province; fatigué de l'opposition qu'il rencontrait de ce côté , il écrivit

la lettre suivante, dont la teneur donne la juste mesure de l'état des choses dans la province, et du rôle important de notre ville à cette époque.

«Messieurs (les consuls de Nismes ).

» J'ai reçeu la lettre que vous m'avez escripte par Charretier mon secrétaire , et entendu par son rapport comme les affaires se sont passées et déménées entre vous et lui. Estant très aise que les publications ayent été faites comme il m'a dict à Nismes et à Beaucaire de la prolongation de la surcéance d'armes , mais encore désiré-je que ceulx de l'assemblée qui se faict a Anduze cessent toutes difficultés, et le plus promptement qu'ils pourront , les apprennent et y adhèrent pour éviter tant de confusions qui en pourroient réussir (résulter). Il m'a semblé bon leur en escrire la lettre ci incluse que je vous prie de leur faire tenir par celui que vous y envoyerez de votre part , et l'accompagner des vostres qui soient de la bonne encre1.... etc. »

Montpellier, 20 octobre 1573.

Signé: H. MontmOrenci.

Nous ignorons l'effet produit à Anduze par la lettre que le maréchal écrivit, et par celle qu'il fit écrire par les consuls de la ville d'Anduze ; nous savons seulement que le premier jour de décembre de la même année , il y eut à Milhau en Rouergue une assemblée générale des députés de la noblesse protestante et des Églises réformées du Languedoc , au nombre desquels

1 x^rchives de la mairie de Nismes; recueil intitulé: Troubles religieux, vol. I, no 13.

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figuraient ceux de notre ville d'Anduze. Celle-ci continuait donc à prendre sa bonne part dans le maniement des affaires générales concernant la religion. Ce qui fut décidé à Milhau n'entre pas dans le cadre de notre récit ; nous le passerons donc sous silence , ainsi que les négociations entamées dans la province. Les pourparlers se poursuivaient entre Damville et les chefs des réformés , au moyen de trêves plus ou moins bien gardées qui étaient acceptées de part et d'autre et qui se succédaient de mois en mois. On était arrivé vers le commencement de mai 1574, sans avoir pu s'entendre sur les bases et les articles « d'une bonne paix », lorsqu'on apprit la mort de Charles IX. Ce prince termina sa vie le 31 mai 1574 , à l'âge de 24 ans, dévoré par une maladie de consomption. Dans ses derniers moments son âme était torturée par les remords , au souvenir des massacres qu'il avait ordonnés dans la nuit néfaste de la Saint-Barthélemy. Juste punition de son crime, et terrible exemple pour les princes qui, loin de rechercher l'amour de leurs peuples, ne craignent pas de s'en faire les bourreaux !