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Les affaires olfraient un aspect assez satisfaisant du côté du bas Languedoc et des Cévennes ; mais il n'en était pas de même du côté de La Rochelle et du haut Languedoc.

Le duc de Buckingham commettait faute sur faute. Dédaignant les conseils de Soubise, au lieu d'attaquer l'île d'Oléron , où la résistance devait être peu sérieuse, il avait opéré sa descente dans l'île de Rhé, que défendait le brave Toiras. Ce chef courageux, après avoir disputé vaillamment le terrain pied à pied, s'était enfermé dans la forteresse de Saint-Martin, où il résistait avec succès à l'armée anglaise qui le tenait bloqué. Malgré les nombreux navires de Buckingham qui croisaient devant la forteresse assiégée, celle-ci avait reçu un secours considérable en hommes et en approvisionnements.

En même temps Richelieu dirigeait vers La Rochelle toutes les forces de terre et de mer qu'il avait pu réunir. Dès le premier jour de septembre , les hostilités avaient commencé devant ces hautes murailles de La Rochelle que le cardinal avait juré de faire tomber. Le roi et son ministre avaient

quitté Paris, et venaient prendre le commandement de l'armée assiégeante.

Dans le haut Languedoc et dans la haute Guyenne , la plupart des villes protestantes refusaient de prendre part à la nouvelle guerre. En même temps, le roi d'Angleterre avait fait donner avis à Rohan qu'il abandonnait le projet d'une tentative du côté de Bordeaux, et que par conséquent il pouvait se dispenser d'aller attendre son armée à Monlauban. Rohan recevait journellement des avis qui lui présentaient sous un mauvais jour l'état des choses dans le Rouergue , et qui réclamaient impérieusement sa présence. Dans les premiers jours d'octobre, il partit des Cévennes avec une armée de 4,500 hommes de pied et 200 chevaux. 11 marcha vers Milhau , mais il ne put y entrer qu'en forçant les portes. Il fut également repoussé par les protestants de Castres ; Revel , Puylaurens, Sorrèze ne voulurent pas se déclarer pour lui. 11 força Réalmont à le recevoir. Il prit ensuite la route de iMazères, où il rencontra l'armée de Montmorency qui lui barrait le passage, et il fut obligé d'en venir aux mains pour arriver à sa destination. A Mazères, où il comptait sur un accueil empressé, il trouva les portes fermées, et il n'y put entrer que par escalade. Son armée y mourut presque de faim , ce qui le mit dans la nécessité de se retirer a Saverdun, où il se vit également obligé de pénétrer par force. Il prend ensuite Pamiers en pratiquant une ouverture dans les murs au moyen d'un pétard. Il rallia enfin à sa cause tout le comté de Foix, mais ce fut uniquement par la contrainte qu'il put y parvenir.

A cette lutte incessante que l'héroïque général des Églises réformées soutenait tout à la fois contre ses ennemis et ses propres coreligionnaires , il avait fallu consacrer deux mois

entiers (depuis le 6 octobre jusqu'au 6 décembre). Pendant ce temps-là, l'on n'était pas resté inactif dans le bas Languedoc et dans les Cévennes. Le conseil provincial queRohan avait institué pour avoir la haute main, pendant son absence, sur les affaires de la province, avait inauguré son entrée en charge par l'établissement d'une assiette d'impôt qui devait peser sur toutes les communautés de la contrée. Elle veillait sur l'exécution d'une ordonnance rendue avant le départ de Rohan sur la milice. Elle faisait diriger des secours sur tous les points qui réclamaient la présence des gens de guerre. Nimes, Uzès, Alais, et toutes les villes protestantes de la contrée, recommençaient leurs préparatifs de défense. Anduze était de ce nombre. Cette dernière ville voyait se renouveler pour elle ces bruits d'attaque, ces alarmes, ces demandes de secours, ces besoins d'argent, ces levées de soldats, ces travaux de fortifications , qui l'avaient tant agitée pendant les deux derniers mouvements.

Le il octobre arrive un avis, que le sieur de Beauvoir, chargé d'attaquer le pont de l'Ar, est menacé d'être attaqué à son tour ; il demande prompte assistance. La ville d'Anduze veut bien lui prêter main-forte; mais d'un autre côté divers avis lui apportent la nouvelle que dans Saint-Martin de Londres les gens de guerre se réunissent en grand nombre pour venir l'assiéger. Que faire ? expédier des soldats au sieur de Beauvoir? Mais la prudence ne permet pas que la ville soit laissée au dépourvu, alors qu'elle est en péril de

voir l'ennemi fondre sur elle Elle est obligée de refuser

l'assistance qu'on lui demande , et elle en écrit au conseil de la province pour expliquer son refus (fol. 66).

Le lendemain, 13 octobre, on apporte dans la ville la

Iriste nouvelle que le gouverneur catholique de la place de Sommières et le sieur de Perault viennent de frapper d'une forte contribution les communautés qui se trouvent dans la partie basse de sa viguerie (Lédignan, Aigremont , Marvéjols, Cassagnoles, etc.). Ces contributions seront rigoureusement exigées, et, si elles ne sont pas payées, les habitants de ces localités se verront enlever leurs bestiaux , leurs maisons seront ravagées , les soldats ennemis les emmèneront euxmêmes prisonniers; il est du devoir de la ville d'Anduze de s'opposer à de telles exactions. L'ordonnance du duc de Rohan qui a établi Tordre de la milice leur en fait une impérieuse obligation. Anduze n'hésite pas. Elle organise une compagnie de cent hommes de milice qui devra se porter sur tous les points où les ennemis pourraient faire irruption (fol. 67).

Dans la même journée , on décida de se conformer à une ordonnance de Rohan datée du 5 du môme mois , enjoignant de faire travailler au plus tôt à la continuation, jusqu'à leur entière perfection, des fortifications, qui devaient consister en bastions, fossés, demi-lunes , contrescarpes. Celte même ordonnance en rappelait une autre du même Rohan en date du 25 décembre 1625, en vertu de laquelle six mille journées étaient imposées pour ces mêmes fortifications aux lieux circonvoisins, et elle exigeait que les localités qui ne s'étaient pas libérées eussent à le faire sans délai , rendant responsables de cette obligation le conseil et les consuls d'Anduze.

On mit enfin aux enchères la continuation des travaux de la courtine, ou terrasse destinée à défendre la ville du côlé de la rivière, et, pour attirer les enchérisseurs, on décida que ceux qui se chargeraient de ce travail auraient la faculté de prendre

les pierres dans les fossés et les bastions qui avaient été démolis en l'année 1623.

Enfin , il fut décidé que la garde des portes de la ville et des murailles se ferait avec la plus rigoureuse exactitude (fol. 66).

Le 22 octobre . « un certain personnage vient avertir M. Debaux que ceux du party contraire avoient formé le dessein de se saisir de la ville, et que ce dessein seroit bientôt exécuté. Le Conseil, en recevant cet avis, décide de fermer toutes les fenêtres, toutes les ouvertures qui sont pratiquées dans les murs d'enceinte ; que les portes de la ville ne s'ouvriront qu'alternativement, une seulement par jour, en attendant qu'il soit décidé si elles doivent être murées; que l'on fera esleclion des cappitaines de quartier, pour aider les consuls, en cas d'alarme, à conduire les habitants; que ceux-ci ne devront pas circuler dans les rues sans motifs légitimes et sans lumière, après que la retraite aura été sonnée, à peine de l'amende et de la prison » ( fol. 67 ).

Le 4 novembre, sous la menace d'être prochainement assiégée, la ville fait achat de fauconneaux.

Tandis que le Conseil cherchait à se pourvoir de nouvelles pièces d'artillerie, Florac était vivement pressé par le sieur de Perault, qui en faisait le siège depuis quelques jours, à la tête de quatre mille hommes. L'avis en avait été donné à Anduze, au moment où arrivait la demande d'envoyer de la poudre, du plomb et des mèches, aux soldats enfermés dans la place. Ce secours, réclamé le 6 et le 7 novembre , n'avait pu empêcher la prise de Florac, forcé, malgré sa résistance, à tomber entre les mains des assiégeants.

Mais ceux-ci ne restèrent pas longtemps maitres de la ville,

Montredon, chef du colloque de Saint-Germain, secondé par le conseil de la province, qui s'était transporté à Barre, réunit tous les contingents des Églises de ces quartiers, et vint attaquer les catholiques, quelques jours après leur entrée dans la place. Il ne s'était pas borné à ramasser les troupes des hautes Cévennes, il s'était adressé aux villes des autres colloques, et en particulier il avait demandé assistance à Anduzc. « Envoyez-nous quatre quintaux de mesches et de plomb » , écrivit- il dans une lettre reçue le 12 novembre; et dans une autre qui suivit immédiatement : « Envoyez-nous des hommes de guerre le plus que vous pourrez, avec des munitions pour cinq ou six jours ».

Le lendemain, 13 novembre, lettres plus pressantes: une compagnie n'est pas suffisante, qu'on mette sur pied et qu'on fasse partir tous les hommes de bonne volonté... La demande fut accueillie favorablement. Les consuls firent battre le tambour et firent proclamer par les carrefours que tous les hommes qui voudraient se rendre à Florac , vinssent se présenter aux consuls, qui auraient soin de les faire conduire par l'un d'eux, assisté d'autres chefs.

Au moyen des renforts arrivés d'Anduze et d'ailleurs , les troupes de Montredon avaient repris la ville; mais la garnison catholique s'était enfermée dans le château, et il s'agissait de l'y forcer. On pratiqua des mines pour battre en brèche les murs de cette forteresse. On écrivit aussitôt à Anduze pour réclamer une charge de poudre. La ville n'en était guère pourvue ; aussi ne reçut-elle pas celte demande avec une satisfaction bien vive. Cependant, pour ne pas provoquer des plaintes de la part du conseil de la province, il fut décidé que la charge de poudre demandée serait accordée par les consuls. Enfin, le château tomba au pouvoir des assiégeants, et la compagnie

des soldats anduziens était rentrée dans ses foyers le 19 novembre, à la grande satisfaction des habitants, qui lui accorda « la disnée », comme témoignage de satisfaction, avant qu'elle se fût dispersée.

L'attaque de Florac par le sieur de Perault n'était pas la seule qui eût été projetée par les troupes du roi. On avait également décidé de se saisir d'Anduze. Ce plan était journellement révélé aux consuls par des avis certains ; aussi prenaientils de plus en plus toutes les précautions reclamées par les circonstances. Le Conseil ordonna de murer à chaux et à sable toutes les portes de la ville, moins une. Comme l'on redoutait une surprise de la part du baron , qui était dans l'armée des ennemis, on exigea que les fenêtres de son château fussent murées dans toute leur épaisseur. On montait la garde nuit et jour dans les rues , sur les murailles et sur la montagne de Saint-Julien. Nul ne pouvait être exempté de ce service, quelle que fût sa condition. Le tambour battait la diane chaque matin, et la garde chaque soir. On contracta des emprunts > on acheta du blé qui fut déposé dans l'hôtel de ville ; on décida de former, au moyen d'une cotisation forcée sur les habitants , un magasin où l'on enfermerait cinquante quintaux de poudre; on écrivit aux communautés de la viguèrie basse de s'armer et de se mettre en état de défense pour repousser les attaques que les ennemis se préparaient à faire dans leurs terroirs. On défendit sous les peines les plus sévères les courses que certains habitants d'Anduze se permettaient sans autorisation. On décida , le 5 décembre , de reprendre et de terminer les travaux des bastions qui avaient été commencés , comme nous l'avons dit plus haut , à la fin de la deuxième guerre, et laissées inachevées en vertu du dernier traité de paix. Le \%

du même mois , on mil en état de service les deux canons , surtout le petit, que Rohan voulait emmener quand il passerait à Anduze, et au sujet duquel il avait écrit d'Angles, où il s'était arrêté dans sa marche vers le bas Languedoc.

En effet , Rohan arriva dans les Cévcnnes vers le milieu du mois de décembre. Il avait été ramené par la crainte que le prince de Condé ne s'emparât du Vivarais. 11 appréhendait également de se voir bloqué dans le comté de Foix par les armées combinées de Montmorency et d'Épernon.

D'ailleurs, du côté de La Rochelle les événements ne s'étaient pas accomplis à l'avantage des protestants. Buckingham , par sa négligence, avait laissé ravitailler la citadelle de Saint Martin dans l'île de Rhé ; une fois les hommes et les approvisionnements entrés dans la place, l'inhabile amiral anglais avait tenté de s'emparer de celle-ci par un furieux assaut où il avait été repoussé ; alors le découragement s'était emparé de lui , et il avait levé le siège ; pendant sa retraite, son arrière-gnrde avait été taillée en pièces par les troupes de Louis XIII. Enfin , il avait levé l'ancre, et il avait fait voile en toute hâte vers l'Angleterre , laissant exposée à la colère de l'implacable Richelieu la malheureuse ville de La Rochelle qu'il avait entraînée dans la révolte, et dont il avait épuisé les ressources (15 novembre).

L'arrivée du duc de Rohan nous semble avoir été le signal du renouvellement de cette guerre d'attaques et de surprises dont la contrée avait eu tant à souflrir pendant les mouvements antérieurs. Les protestants , il est vrai , étaient les maîtres de presque toute la province des Cévcnnes , mais ils ne tenaient pas tout le pays. Quelques châteaux-forts, quelques places

étaient au pouvoir des catholiques, qui y entretenaient des garnisons considérables. Telles étaient Yézenobres , Monts, Corconne, Sommièrcs et surtout Montpellier. En outre, des régiments d'infanterie et des compagnies de cavalerie, sous les ordres de chefs catholiques , se tenaient sur la lisière des Céveones, et s'apprêtaient à faire quelques tentatives hardies dans la contrée. Nous allons voir ces troupes se jetant sur les châteaux, sur les villages, ravageant la campagne, pillant les demeures des paysans , enlevant les bestiaux , emmenant prisonniers les hommes et les femmes. Les gens de guerre protestants en feront autant sur les localités « de religion contraire ». Il y aura danger à s'aventurer sur les chemins, si l'on n'est pas accompagné par une bonne escorte. Le commerce sera anéanti , l'agriculture ruinée, la misère dépendra générale et les charges iront toujours en augmentant. Cette situation déplorable, qui frappait tout le pays, avait atteint Anduze et l'avait réduite à l'état le plus misérable.

Un député de celle ville attendait Rohan dans une assemblée provinciale qui siégeait au Yigan. Il avait ordre de le supplier « de vouloir faire bonne considération de la dite ville en lui octroyant les demandes qui lui étoient faites touchant les fortifications ». Or, ces demandes tendaient à obtenir que la viguerie entière fût chargée d'une partie des travaux des fortifications, afin qu'ils ne pesassent pas tous sur la ville.

Rohan , frappé de la justice de cette réclamation , rendit une ordonnance i à la date du 28 décembre, qui enjoignait aux communautés de toute la viguerie d'Anduze, ainsi « qu'à celles de Cleiran et de Saint-Théodorit », de contribuer aux travaux des fortifications de celte ville, «suivant un despartement qui en seroit dressé ».

Aussitôt , les habitants satisfaits appellent un ingénieur de ISÏmes , qui soumet à leur approbation trois plans différents pour leurs bastions : l'un de ces plans est adopté le 7 janvier 1628, dans une assemblée générale; les travaux qui étaient restés à la charge des Anduziens, sont mis en adjudication , et les ouvriers couvrent bientôt les divers chantiers.

Ces travaux , qui avaient trouvé un entrepreneur pour la somme de 1,400 livres, avaient occasionné un emprunt. Il en était de même pour toutes les nécessités du moment. Au nombre de ces nécessités, le Conseil rangeait avec raison un approvisionnement de poudre de guerre. Ne devait-il pas en prêter aux communautés qui venaient journellement lui en emprunter? ne fallait-il pas en fournir aux soldats qui faisaient des sorties? surtout n'étail-il pas nécessaire d'en pourvoir tous les habitants en cas de siège? Il avait donc été décidé que l'on ferait un magasin où l'on réunirait cinquante quintaux de poudre. Mais où trouver cette quantité? La poudre était devenue d'une rareté excessive, car toutes les localités des Cévennes cherchaient à s'en approvisionner. Rohan le savait; aussi fit-il donner avis, le 18 janvier 1628, que, par ses soins, les habitants d'une province voisine (le Dauphiné sans nul doute) viendraient vendre de la poudre sur les bords du Rhône , qu'on pourrait en acheter au prix de 60 livres le quintal , et qu'il ferait escorter par ses propres gardes, jusqu'à sa destination, toute celle qu'on irait chercher au lieu désigné.

Aussitôt le Conseil emprunta 1,600 livres pour aller s'approvisionner de celte poudre; mais, soit que ses délégués fussent arrivés trop lard , soit qu'il ne leur eût pas été possible d'obtenir la quantité qu'ils désiraient, le Conseil fit bientôt un marché avec quelques habitants de Mialet , qui étaient tenus de

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lui fournir toute la poudre qu'ils fabriqueraient. Mais Saint- Ambroix , dont les besoins étaient aussi grands que ceux de la ville d'Anduze, envoya un agent à Mialet, qui traita avec ces mêmes fabricants « pour une livraison de poudre de quatre quintals ». Aussitôt grand mécontentement à Anduze. Le 11 février, le Conseil est convoqué, l'agent de Saint-Ambroix est mandé à sa barre, et celui-ci n'est autorisé à faire emporter la poudre qu'il avait achetée, qu'après avoir pleinement justifié sa conduite.

Ce n'était pas seulement la poudre qui manquait. Le blé et les autres denrées devenaient de plus en plus rares, et renchérissaient en proportion. C'était pour le Conseil un sujet de grandes préoccupations, car la ville était à la veille d'un siège, et comment subsister pendant le blocus, si les denrées venaient à faire défaut ? D'autant plus que les spéculateurs exploitaient la circonstance: ils allaient dans les villages circonvoisins, sur les chemins, acheter le blé , les châtaignes , le gibier qu'on apportait au marché d'Anduze, et ils le revendaient ensuite à haut prix. Ces accaparements furent sévèrement défendus. Le 28 décembre 1627, le Conseil les interdit sous les peines les plus fortes ; il permit seulement d'acheter des provisions de bouche pour la consommation des familles. Une telle ordonnance, alors même qu'elle n'eût pas été fréquemment violée, n'était pas suffisante pour procurer à la ville les approvisionnements nécessaires. Le Conseil de ville donna ordre aux consuls ( 1er janvier 1628) d'acheter à un riche propriétaire du voisinage tout le blé dont il voudrait se dessaisir. Mais, plus il entrait du blé dans la ville , plus les habitants des villages voisins venaient y en acheter. Le Conseil s'y opposa. Personne ne put venir s'approvisionner dans Anduze, excepté les habitants des

villages de la viguerie, qui, en vertu de l'ordonnance de Rohan, faisaient la portion qui leur avait été assignée pour les travaux des fortifications de la ville.

Au milieu de ces préoccupations et de beaucoup d'autres que nous ne relevons pas , les demandes de secours ne discontinuaient pas. Il en vint une de Barjac. Celte ville, craignant d'être assiégée par le prince de Condé, invoqua l'assistance d'Anduze , le 25 décembre 1627. Le Conseil décida qu'on lui enverrait « une compagnie le plus tôt que faire se pourroit ». La ville de Saint-Ambroix fit la même demande quelques jours après et reçut la même réponse. Mais ces demandes , quoique importantes , n'étaient rien en comparaison de celle que toutes les vigueries des villes des Cévennes, et par conséquent celle d'Anduze, reçurent par ordonnance de Rohan.

Celui-ci avait formé le projet de s'emparer de la citadelle et de la ville de Montpellier. Un capitaine de la garnison de cette ville, que l'on croyait avoir gagné, devait contribuer à la réussite de cette tentative hardie. Par un tel coup de main , s'il avait obtenu le succès qu'il en attendait, Rohan aurait imprimé un caractère tout différent aux affaires générales dans les Cévennes et le Languedoc. Il le savait ; aussi prit-il toutes les précautions qui pouvaient assurer une heureuse issue à son dessein. Il demanda dans toute la contrée des hommes et des munitions; non content d'écrire, il se transporta de sa personne dans les villes principales. Le 13 janvier, il fit porter à Anduze, par M. de Clêiran, meslre de camp du colloque de cette ville, une lettre dans laquelle il ordonnait « de mettre sur pied tous les hommes de guerre que la viguerie devoit faire d'après l'ordre de la milice ; il fit annoncer en même temps sa prochaine arrivée, et que lorsqu'il seroit dans la ville , il

férait « l'élection du capitaine qui auroil charge de conduire les soldats fournis par Anduze ».

Rohan arriva le même jour, et après avoir donné diverses instructions, il convoqua la communauté entière dans le temple pour le surlendemain, 15 janvier.

La veille du jour indiqué, une convocation extraordinaire avait été faite par le tambour, et au son de la cloche. Dès huit heures du matin , le 15 janvier , le temple était rempli d'une foule nombreuse, avide d'entendre son héros favori, « Monseigneur le duc de Rohan, général en chef des Eglises réformées de France ». Cette assemblée générale avait pour objet, disait-on, d'arrêter le tracé des fortifications de la ville. En effet, Rohan, dans sa harangue, n'aborda pas d'autre sujet. Il donna son approbation au plan de Maltrait, dont il ordonna l'exécution, recommandant d'y travailler avec diligence. Il conseilla de faire revêtir les bastions d'une muraille solidement bâtie, etc. Son discours terminé, « les assistants, après avoir très-humblement remercié mon dit seigneur des soings qu'il plaisoit à Sa Grandeur prendre de la présante ville, tous unanimement et sans discrépance promirent de faire tout ce qui seroit de leur pouvoir pour obéir à sa volonté et commandement... » (fol. 167).

Rohan partit d'Anduze immédiatement après la séance, accompagné, outre son escorte ordinaire, d'une compagnie de soldats appartenant à la ville. Dans l'après-midi du même jour, le conseil de direction fut de nouveau réuni, et les consuls lui donnèrent communication « d'une lettre écrite antérieurement dTzès par le général en chef, à la date du 10 du même mois de janvier, par laquelle il étoit ordonné à la présante ville de fournir et faire les avances de la quantité de bled nécessaire pour

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faire 2000 pains de deux livres chacun ; de le faire moudre et de le réduire en pains au plus tôt ; du prix duquel bled , et autres fournitures qui seroient faites à l'elfet susdit d'icelles , la présante ville seroit après remboursée ; ainsi que par Sa Grandeur seroit ordonné pour estre le dit pain mis ès mains du sieur de La Balme, et à icelui seroit fourni les mullets nécessaires pour l'apporter; comme aussi de délivrer trente armes, hallebardes, sur le receu du dit sieur de La Balme, lesquels seroient rendus ou payés en cas de perte. Et de plus mon dit seigneur, aujourd'hui sur son départ, auroit ordonné de fournir les saches nécessaires pour mettre les susdits 2000 pains , ensemble la quantité de quatre quintals poudre, quatre quintals mesches, de caches-mesches du prix de deux sols chacung , aultant que s'en pourroit recouvrer , et certains ferrements auxquels M. Daniel Durand, serrurier , avoit ja commencé de travailler » (fol. 167 ).

Quatre jours après, le 19 janvier, Rohan était sur la roule de Montpellier, à la tète d'une armée de 6,000 hommes d'infanterie et de 400 chevaux. Arrivé à une lieue de la ville, il s'arrêta, et il donna l'ordre à une colonne de 1500 soldats choisis de pousser en avant. A son tour, cette troupe fit halte à un quart d'heure de la citadelle. Alors une trentaine d'hommes déterminés s'avancèrent, et furent introduits en partie dans la place par celui qui devait la leur livrer. Mais c'était un traître qui les avait attirés dans un guel-à-pens. En effet, à peine la moitié de ces soldats eurent-ils franchi l'entrée de la citadelle, que le pont-levis fut levé; « on abaissa un trébuchet où la plupart des entrés tombèrent dans une fosse où on les arquebusa, et en même temps la mousqueteriejoua contre eux du dehors. Montredon, qui avoit charge d'estre à la porte

pour faire entrer lout par ordre, fil retirer les troupes et eu donna ad vis au duc de Rohan, lequel avoil mis tout son gros en bataille, et, quand ceux de l'avant-garde furent passés, il se retira entre Lunel et Montpellier. » (Rohan; Mémoires, pag. 344.) Dans cette malheureuse tentative, plus de vingt soldats de Rohan furent tués, et il y en eut autant de blessés. Parmi ceux qui perdirent la vie, il se trouvait un habitant d'Anduze, du nom de Jacquet. Il semble que l'échec de Rohan donna courage à « ceux de contraire party ». En effet, deux jours après on apprit dans Anduze que beaucoup de gens de guerre , infanterie et cavalerie , venaient de se jeter dans le château de Vézenobres; que d'autres régiments ennemis étaient logés non loin dans la campagne. Redoutant quelque surprise, le conseil , à celte nouvelle, redoubla de précautions; il fit murer deux portes de la ville , et s'assura que les fenêtres du château étaient solidement bâties dans toute leur épaisseur.

Le lendemain 22 janvier, nouvel avis. Le château de Lascours devait être attaqué la nuit même; deux exprès furent envoyés au même instant au propriétaire de ce château pour qu'il se tint sur ses gardes. On lui conseilla de se retirer dans la partie la plus « tenable » de sa demeure, et de s'y défendre jusqu'au moment où les secours d'Anduze lui arriveraient.

Un monsieur de Pierre, qui se trouvait en ce moment auprès du seigneur de Lascours , le lendemain 23, à son tour fit savoir que la garnison catholique de Vézenobres devait lout prochainement tenter une attaque sur Alais, et qu'il était urgent d'en avertir celte ville. M. de Pierre fit savoir également que le marquis de Portes allait réunir les troupes qu'il commande à celles de M. Perault.

Le 25 , autre avertissement « d'un certain personnage » ,

qu'au château de Vézcnobres on faisait amas d'échelles et pétards; que M. de Portes y avait amené son régiment avec de la cavalerie ; que les ennemis projetaient quelque dessein sur Anduze, Alais ou Sauve; que le gros des ennemis devait se faire du côté de Tornac , et qu'il fallait pourvoir à la garde de la ville et à celle du château de Sandeyran.

Ces avis étaient bien propres à donner l'éveil aux membres du conseil; aussi décida-t-il que la garde « qui sortoit la nuit hors delà ville seroit doublée, qu'il en seroit de même delà garnison de Sandeyran ; que les consuls de Tornac, le seigneur de Marsillargues seroient exhortés à faire bonne garde; qu'après la fermeture de la porte de la ville, il seroit publié dans tous les carrefours que les habitants tinssent leurs armes prèles , et qu'en cas d'alarme ils se portassent en toute hâte chacun en son quartier ».

Le 2 février, le bruit se répandit que les ennemis étaient u en campagne du côté de Bagard , où ils alloient piller les meubles, enlever le bétail , et faire le ravage dans celte localité et les lieux circonvoisins ». Le Conseil expédia à l'instant trois ce messages pour s'assurer de la réalité de cette attaque, et , si elle estoit réelle , on prendroit des mesures pour l'arresler» (fol. 197).

Le 7 du même mois, les habitants de Cardet firent prévenir la ville d'Anduzeque la garnison de Vézenobres devait ce jourlà même venir ravager leur village , ainsi que ceux de Massaneset Cassagnoles. Us demandaient d'envoyer sans délai cent ou deux cents hommes d'armes , en attendant qu'ils eussent opéré leur déménagement.

11 février. Les habitants de Ribaute craignaient que les ennemis ne vinssent leur enlever leur cloche. Ils désiraient la

faire apporter à Anduze, et l'y laisser sous la garde des habitants ; mais il y avait à craindre qu'elle ne fût enlevée en route par les ennemis. Le Conseil décida qu'on leur enverrait un nombre suffisant de soldats pour escorter cette cloche , et empêcher qu'elle tombât entre les mains de ceux qui tenteraient de s'en emparer.

Ces demandes de secours pour des localités qui étaient dans le voisinage d'Anduze , ces avis mystérieux mais « certains » qu'on projetait une surprise sur Anduze , les soupçons que l'on avait des trames secrètes du baron contre la ville, étaient bien propres à inspirer des craintes aux habitants ; aussi le Conseil, voulant donner raison aux plaintes qui lui étaient adressées sur la négligence avec laquelle on montait la garde pendant le jour, à la porte de la ville, ordonna-t-il « que le capitaine de ronde resteroit tout le jour au corps de garde , avec tous les hommes placés sous son commandement; que la sentinelle placée hors des barrières arrôleroit tons les étrangers entrant dans la ville , et les interrogeroit sur les motifs qui les amenoient dans Anduze , et que tous les délinquants seroient punis d'une amende de douze sols à chaque manquement ».

Les craintes inspirées aux populations de la Gardonenque par la garnison de Vézenobres firent concevoir le projet au sieur de Mormoyrac d'attaquer cette place. Le 4 février, les consuls d'Anduze se présentèrent devant le Conseil de direction , et lui annoncèrent « que le sieur de Mormoyrac désiroit faire sortir de la ville les compagnies de son régiment qui y étoient en cantonnement ». Il s'était concerté avec le baron d'Alais pour la poursuite d'un « certain dessein qu'ils avoient arresté pour le bien du party ». Il demandait en outre que l'on voulût bien permettre également la sortie à ceux des habitants qui auraient

iSI A.XDCZE PENPjlNT la troisième guerre

la volonté Je se joindre à eux , el que, si tel était le bon plaisir Je rassemblée, elle voulût bien élire le capitaine charsé de commander les habitants qai feraient partie de celte expédition. Le Conseil, qui n'ignorait pas le but que Ton se proposait. s'empressa d'autoriser « la sortie des habitants », el pour leur conduite, il élut le capitaine Jean Teissier, II ordonna en outre que , dès la fermeture de la porte de la \ille , « il seroil fait un ban de tambour par la ville , à ce que ceux qui seroient en volonté faire la dite sortie se rendissent chez le capitaine Jean Teissier. »

Les dispositions furent prises en conséquence, le jour opportun fut attendu, et l'affaire fut engagée le 16 du même mois; mais elle fut malheureuse pour les protestants. Au dire de Dom Vaisselle tom. V. pu. 560), « le baron de Perault attaqua, à la téle de son régiment . un corps de 600 hommes de pied du parti de Rohan, des régiments de Monnoyrac. du baron d'Alais, de Roques, elde Gasques. quiéloient arrivés à Vézenobres a\ec cent gens d'armes, après avoir pillé et brûlé le bounj de Deaux, à un quart de lieue de Vézenobres. Mormoyrae qui commandoil ce corps fut tué avec trois officiers et deux cents soldats ; tous les autres furent poursuivis jusqu'à Alais. » Quelle défaite , si elle fut telle que les auteurs catholiques la rapportent ! Comme elle dut attrister douloureusement la population d'Anduze et toutes les communautés prolestantes assises sur les bords du Gardon î

Rohan en (ut sans nul doute péniblement affecté. Tout en ce moment tournait à mal pour lui el pour la cause réformée: Richelieu poursuivait son plan, qui consistait à bloquer entièrement La Rochelle. Depuis plusieurs mois , il avait commtncè

d'entourer cette ville , du côté de la terre, par une triple ligne de circonvallation , et du côté de la mer il faisait activer la fameuse digue, ouvrage gigantesque, qui suffirait à elle seule pour immortaliser son nom, et qui devait enlever aux vaisseaux Rochellois la faculté de sortir des ports, et à ceux des Anglais la possibilité d'y entrer. En même temps, le duc de Rohan , comme il le dit lui-même dans ses Mémoires, « éloit pressé de deux côtés, à savoir, du haut Languedoc et du Vivarais. Au premier étoit le prince de Condé, qui , se préparant à attaquer le pays par la force, ne laissoit de lascher à ébranler, par ses pratiques, les villes qui s'étoient rangées du parti des réformés ; si bien que la présence du duc de Rohan avec ses troupes y étoit fort nécessaire. D'autre côté, le Vivarais, depuis le passage du prince, étoit en piteux état , le haut Vivarais perdu , et ce qu'il tenoit sur le Rhône. Outre cela , le duc de Ventadour en ses terres, et Mazargues en celles de sa femme , usoient de grandes cruautés et violences contre les réformés, prenant leurs biens et les contraignant à coups de bâton etd'élrivières d'aller à la messe ; tellement qu il venoit des dépêches et des depputés, coup sur coup, pour requérir le duc de Rohan et toutes ses forces , afin de les remettre un peu au large ; autrement qu'ils étoient contraints de se rendre à quelque condition que ce fut... » (Mém., pag. 345.)

En conséquence de ces mauvaises nouvelles, Rohan décida de se rendre dans le Vivarais. «Il lève quatre mille hommes de pied , et près de deux cents maitres. Avant que de partir, il fait démanteler Saint-Geniez et autres lieux clos dans le diocèse d'Uzès, le long du Gardon, afin qu'en son absence les catholiques romains ne les prissent et n'empeschassent, avec de petites garnisons, les contributions de toute cette cam-

pagne, qui est pleine de bons villages, et n'incommodassent le passage du bas Languedoc aux Cévennes ; puis fit résoudre aux susdites provinces de ne prêter l'oreille à aucun traité particulier, ains lui renvoyer le tout, comme de sa part il promit le semblable, et de n'y consentir jamais qu'avec eux, les autres provinces , La Rochelle et le roi de la Grande-Bretagne.

» Après avoir donné cet ordre , il se rend à la ville d'Alès au commencement de mars avec toutes ses troupes, où il fut persécuté des habitants d'icellc et de celle d'Anduze jusqu'à sédition, d'employer ses forces prendre Vézenobres et Monts qui les incommodoient ; mais s'étani démêlé de celte importunilé, il passa outre. » (Rohan; Mém., pag. 3ri7.)

Il se rendit à Nimes, où il prit ses mesures pour son expédition dans le Vivarais. Il n'était pas encore parti le 10 mars, car ce jour-là il écrivit une lettre datée de Nimes , dans laquelle il demandait aux consuls d'Anduze « de .regarder où son canon pourroit passer , pour aller de cesle ville à la ville d'Alès, et qu'on eut soin de faire accommoder les chemins ; il annonçoit que son armée devoit passer par ces quartiers, qu'on eut soin de faire des pains de munition jusqu'au nombre de dix mille livres de pain, et qu'ayant quelque dessein en passant pour le bien de celte ville et de celle d'Alès , il falloit qu'elles nourrissent la dite armée, et qu'elles fournissent de poudre, plomb et mesches » (fol. 223).

Trois jours après , une seconde lettre émanant de la même source arrivait aux consuls d'Anduze. Rohan écrivait « qu'il désiroit que le petit canon marchât, et il prioit qu'on le fit conduire le lendemain jusqu'à Bagard; que ceux (les canons) pour venir de Nismes ne sont pas suffisamment accommodés , qu'il seroit nécessaire d'y pourvoir ; que son armée doit passer

dans ces quartiers suyvant sa précédente lettre, mais qu'elle ne peut passer que par Anduze , attendu l'inondation de la rivière du Gardon ; qu'il est également nécessaire d'y pourvoir à la nourriture et au logement des compagnies de la dite armée au moment de son passage » (fol. 226).

Les demandes de Rohan étaient des ordres pour Anduze, Le canon fut mis en état de marcher, les chemins furent arrangés, la viguerie convoquée, afin de pourvoir à la nourriture de l'armée qui allait arriver, et celle-ci put suivre l'itinéraire tracé par son général.

En route, Rohan prit successivement le château de Brousson, Tirargues, Saint-Jean-de-Marvéjols , Salavas, Vallon, la tour de Moulins, Chomerac, et il arriva au Pouzin, dont il s'empara facilement , et où il s'établit après l'avoir fait fortifier. Ces châteaux-forts ne s'étaient rendus qu'après avoir été battus par le canon , et après que les mines avaient ouvert des brèches suffisantes. Il avait donc fallu brûler beaucoup de poudre, et les approvisionnements de Rohan avaient été bientôt épuisés. Il le reconnaît lui-même dans ses Mémoires. Mais il savait où en prendre; il n'ignorait pas que la ville d'Anduze en était pourvue , et il ne manqua pas de lui en demander; le 26 mars , il écrivit aux consuls pour réclamer « que la présanté ville fournisse la quantité de cinquante boulets du petit canon , dix quintals de bonne poudre , qu'on les lui envoie promptement, et qu'on prenne l'occasion de joindre la dite munition avec les munitions qui viennent de Nismes; de l'escorter ; qu'il est de toute importance et nécessité qu'on lui fasse recouvrer les dites munitions au plus tôt ; ensemble de faire des provisions de farines » .

Le Conseil de direction accorda généreusement tout ce qui

lui était demandé. Mais, ne voulant pas que ses approvisionnements fussent amoindris par l'envoi considérable qu'il allait expédier au camp de Salavas , il décida « d'emprunter 1500 livres pour remplacer les munitions envoyées à Rohan , en quantité pareille, qui seroient acheptées sans retard » (fol. 227).

Ainsi , Anduze était un des arsenaux de Rohan , comme depuis longtemps elle était une place des plus considérables pour tout le parti. Ceux de contraire religion le savaient; ils avaient toujours sur elle les yeux attentivement lixés, et ils roulaient mille projets pour s'en emparer. Mais si elle excitait la convoitise des ennemis, elle était en quelque sorte l'objet de la vigilance et de la sollicitude de tous ceux qui étaient attachés à la cause protestante.

Le 31 mars, les consuls de Nimes écrivirent « aux consuls et au consistoire d'Anduze qu'ils avoient eu deux advis réitérés que les ennemys avoient faict dessein d'entreprendre sur ceste v ille, et quelque autre place de ceste prov ince ; que l'exécution doibt s'en faire promptement, et qu'on prenne garde premièrement à la présante ville, sans relarder ung moment, et qu'aussi on en donne advis à Sauve, Allés, Ganges, le Vigan, et ailleurs où il sera jugé à propos, et qu'il importe que cet advis coure promptement » (fol. 238).

Les mêmes consuls de Nimes écrivent encore à la date du 5 avril : «qu'ils ont eu advis que les ennemys continuent en leur'dessein sur quelque place de ceste province, et que c'est par intelligence qu'ils ont appris que Monseigneur de Montmorency se doibt mettre à la tête de l'armée, et que la présante ville se tienne sur ses gardes» (fol. 235).

Trois jours après , le 8 avril « un certain personnage de

qualité vint en la présante ville, exprès, pour les advertir que ceux de contraire party continuent toujours en leurs desseins sur la présante ville ; qu'ils ont intelligence avec quelques habitants d'icelle; qu'on croit qu'ils veulent exécuter par moyen de quelque mine» (fol. 237).

Ces avertissements réitérés faisaient prendre les résolutions les plus sages par les consuls et le conseil de direction. Ils décidèrent d'abord « de pourvoir à la garde des murailles et des fortifications , d'envoyer en diligence aux lieux circonvoisins de faire bonne garde, aux lins qu'en cas d'approche des ennemys les advis en soient donnés où bosoing sera , mesme de se tenir prêts et préparés pour. donner secours à la présante ville et aultres lieux circonvoisins qui pourroient être attaqués. Neantmoings que doresnavant seroient employées des personnes à gaiges, pour se tenir dans les lieux de contraire party ou autres où besoing sera, aux fins de descouvrir les desseins des ennemys, et en donner advis. Lesquelles personnes seront payées aux despans de la présante ville, selon la prudence des consuls » (fol. 233).

Il fut décidé en outre « que la présante ville avec le lieu de Tornac ayant été colizés pour fournir, par l'ordre establi de la milice , une compagnie de cent hommes armés et munitionnés, il éloit nécessaire de la mettre promptement sur pied, aux lins de s'en servir lorsque les occurrences s'en présenteront, vu les advis qu'on a que ceux de contraire party font de grandes levées de gens de guerre » (fol. 235).

Enfin , sur le dernier avis que les ennemis avaient des intelligences dans la place, au moyen desquelles ils pourraient faire jouer une mine et pénétrer ainsi dans la ville , il fut décidé que « les murailles seroient vérifiées, tant dedans que dehors f

que doresnavant, pour la garde ordinaire pendant la nuit, les caporals seront changés chacune nuit qu'ils entreront en garde, pour estre les escouades commandées par ceux qui seront advisés par les dits sieurs consuls, et que les cappitaines des quartiers s'emploieront par tour, pendant le jour, à la garde ordinaire de la porte commune, pour la faire faire exactement et veiller au nécessaire» (fol. 236).

Rohan leur écrivit de son côté, à la date du 6 avril ; il leur lit parvenir une lettre dans laquelle « Sa Grandeur leur annonçait le succès qu'elle avoit obtenu touchant son voyage en la province du Vivarès, et les exhortoit qu'on advançat les fortifications de la présante ville ».

Nimes ne se lassait pas d'envoyer des avertissements. Le 15 avril, ses consuls écrivaient encore à Anduze « qu'ayant eu advis de l'approche des ennemys, estant déjà deçà Montpellier en nombre de quatre mil hommes ou plus; qu'ils ont fait sortir deux canons de la dite v ille de Montpellier, cela les av oit obligés d'en donner advis à Monseigneur le duc de Rohan, et envoyé la despêche par messager exprès, jusques en la présante v ille, les suppliant de la faire tenir par messager exprès à mon dit seigneur » (fol. 2rf0).

La commission fut remplie, car, au dire de Rohan « pendant lesiegedu Chaylar par Chevrilles, il reçut, au Pouzin, advis de toutes parts, de la venue de Montmorency au bas Languedoc, qui assembloit toutes ses forces pour venir l'attaquer au passage, ou pour le lui boucher en prenant Barjac, ce qui le fit résoudre de ne plus différer son retour... Après avoir fait raser toutes les places qu'il avoit prises, et bien établi Chevrilles, il part de Privas le jour de Pâques » (23 avril). Auprès de Villeneuvc-de-Berg, il est averti a que les ennemys paraissent avec

cavalerie et infanterie ; c'éloient toutes les forces que Ventadour et Montréal avoient ramassées dans le pays. Ils avoient choisi ce lieu là, comme le plus commode pour le combattre avec avantage; mais le duc de Montmorency se trouvant court d'un demi-jour, ils se contentèrent de faire une escarmouche ; sur quoi Rohan proposa de les pousser et forcer le village (de Saint-Germain), ce qu'il eut pu faire; mais il en fut déconseillé, et bien à propos, sur l'appréhension que, durant le combat , le duc de Montmorency ne survint avec ses troupes fraîches; ce qui fut advenu, car il arriva à Villeneuve deux heures après le passage de Rohan, qui se fit en bon ordre, y ayant eu quelques morts et blessés de part et d'autre. Après cela, il ne parut aucun ennemy, et étant arrivé à Lagorce, il y prit son canon, le reconduisit à Anduze, et y rafraîchit ses troupes qui en avoient bon besoin » (pag. 353).

Anduze était donc, dans cette guerre , tout à la fois , pour Rohan, un arsenal et un lieu de rafraîchissement.

Les troupes de Rohan étaient à peine rafraîchies qu'elles reçurent l'ordre de se rendre au siège de Meyrueis. Leur chef les dirigeait vers cette ville , parce qu'elle confinait avec le hautLanguedoc, menacé dans ce moment par le prince de Condé. Rohan désirait s'opposer à ce dernier, qui s'apprêtait à attaquer Réalmont ; mais il appréhendait que ses soldats ne voulussent pas s'engager dans celte expédition , arrêtés par la crainte de retrouver les mêmes souffrances qu'ils avaient endurées dans leur campagne du Vivarais. II se borna donc à leur parler du siège de Meyrueis, où il espérait « que tout le pays accourroit, se promettant, comme il l'avoue lui-même, « que quoi qu'il

arrivai, leur ayant fait faire la moitié du chemin, il auroit plus de facilité à leur faire franchir le reste. »(i/nz?. , p. 359.)

Dès que le duc de Rohan eut conçu ce projet, il donna ordre à le Fesq d'atlaquer la place et de s'en emparer. Celui-ci la prit en eiïet , mais il ne put pas se rendre maître du château , qui est placé à pic sur un rocher escarpé. Aussitôt il envoya chercher du secours dans les Cévennes. Les consuls du Vigan furent les premiers avisés. À leur tour, ils écrivirent aux villes importantes des Cévennes, et eurent soin de ne pas oublier Anduze. Leur lettre, datée du 8 mai, contenait en substance : « que ceux de nostre parly se sont saisis de la ville de Meyrueis , et qu'à cause que le chasteau tient encore , il est nécessaire d'y envoyer des gens de guerre , et en donner advis aux villes et lieux circonvoisins ; et en outre , de faire tenir un paquet à Monseigneur le duc de Rohan.

» Dès que cette nouvelle fut connue, le Conseil de direction décida « que la présante ville prépareroit aultant de gens de guerre que faire se pourroit , aux fins de les faire marcher au dit Meyrueis, ou aullres lieux que besoing sera, au premier advis ou mandement ; que monsieur de Brenoux sera sollicité et exhorté de partir au plus tôt avec son régiment pour se rendre au dit Meyrueis , suivant l'ordre qu'il en a de Monseigneur » (fol. 254).

Les assiégeants reçurent du renfort: mais ce n'étaient pas seulement les gens de guerre qui étaient nécessaires , il fallait, avant tout , des canons d'un plus fort calibre que ceux qu'on avait amenés. Rohan, qui s'était rendu sur les lieux, en jugea ainsi. L'artillerie de Milhau , qu'il avait été chercher luimôme, ne pouvait pas être conduite à Meyrueis, à cause de l'état des lieux ; il écrivit aussitôt à Anduze une lettre, datée de

Milhau (19 mai), dans laquelle il disait « de lui envoyer Ie# canon de Nismes qui auroit été par lui laissé en la présante ville pour venir tost à bout du siège de Meyrueis , et le délivrer avec tous les boulets de son calibre quy sont en la dite présante ville , et tout l'attirail nécessaire au capitaine Blanc, qui a ordre pour conduire le dit canon au dit Meyrueis, et lui fournir les mules , attelages et aullres choses nécessaires , aux fins de le faire marcher nuit et jour. Et en oullre , que icelle ville et viguerie lui envoient le plus de gens de guerre que faire se pourra. »

Les consuls de Meyrueis , de leur côté , avaient écrit des lettres pour le même objet , datées du 19 du même mois.

La demande de Rohan et des consuls de Meyrueis n'était pas de facile exécution, à cette époque où les chemins étaient si mal tracés, et surtout si mal entretenus. D'Anduze à Meyrueis, il y a plus de douze lieues qu'on doit parcourir en gravissant de très-hautes montagnes, et en plongeant dans de profondes vallées. Il fallait donc beaucoup de bêtes de trait pour traîner la couleuvrine de Nirnes, beaucoup de bêtes de bât pour porter les boulets, beaucoup d'hommes pour rendre les chemins praticables et pour servir d'escorte.

Anduze ne recula pas devant ces difficultés. Dès que les lettres de Rohan et des consuls de Meyrueis eurent été communiquées au Conseil de direction et au conseil général, on délivra le canon et les boulets, on fournit les hommes nécessaires « pour accommoder les chemins et servir d'escorte ; on écrivit à la viguerie basse par homme exprès, d'envoyer des mules pour trayner le dit canon , et à toute la viguerie de mettre sur pied et faire marcher promptement aultant de gens de guerre que faire se pourroit, pour escorter et se rendre au dit Mey-

rueis » (fol. 255). Et cependant, en ce moment, la ville avait à faire revêtir ses bastions d'une forte muraille bâtie à chaux et à sable, de la hauteur «de vingt pans » ( cinq mètres ), et ce travail considérable entraînait à une dépense de « trois mil cinq cens à quatre mil livres ». Mais Anduze, qui comprenait « combien il importoit, pour servir d'exemple, qu'elle contribuât à ce coup de main de tout son pouvoir, à cause de l'importance de la place de Meyrueis , consentit sans hésitation à ce nouveau sacrifice , et acquiesça à tout ce qu'on lui demandoit » (fol. 259).

Après la demande de l'envoi du canon et des gens de guerre, vint celle de la poudre. Le 2i mai, Rohan écrivit du camp de Meyrueis, « qu'il est important et très-nécessaire de lui envoyer en toute diligence la quantité de quinze quintals de poudre, pour venir bien tost à bout du château du dit Meyrueis ».

Le Conseil accorda la poudre comme il avait accordé tout le reste. Il décida « de la faire conduire par mulatiers à louage, en toute diligence, à mon dit seigneur, à Meyrueis » . Et comme cette quantité amoindrissait l'approvisionnement de la ville, et que les « poudriers employés par la ville ne pouvoient travailler pour n'avoir du salpêtre , laquelle on ne sait d'où la prendre, d'aultant que les terres de cette ville sont épuisées, on prieroit les consuls et le conseil de direction de Nysmes de permettre l'achept et sortie de celle qui est dans la dite ville» (fol. 265).

La prise de Meyrueis, qui dans la pensée de Rohan ne devait être qu'une affaire de peu d'importance, devint un épisode considérable de cette guerre. L'arrivée des soldats venus en grand nombre au secours des assiégeants, donna l'éveil

aux catholiques. Rohan « eut advis de divers endroits qu'il se faisoit un gros pour secourir Meyrueis , que tout le Larzac et le Rouergue s'y ramassoient, qu'il étoit sorti douze cents hommes de la garnison de Montpellier, et que du costé de Béziers et Gignac y venoient force gens de guerre ; que le rendezvous étoit Voïros ( Vébron), à deux lieues du dit Meyrueis. » (Rohan; J/ém., pag; 361.)

On connaissait à Anduze l'existence de ces rassemblements de troupes , et par la rumeur publique, et par les lettres de Rohan. Celui-ci avait écrit le 26 mai, « que les ennemys faisoient des amas de gens de guerre et préparatifs, aux fins de le venir attaquer au dit Meyrueis » . Les esprits étaient donc en suspens, et les habitants attendaient avec impatience l'issue de cette affaire, qui avait pris des proportions si considérables, lorsque l'on vit arriver dans la ville « plusieurs soldats de ceux qui esloient allés au siège de Meyrueis, et qui sans aucung ordre s'en retournoient. » L'indignation fut générale; car, à cause de ce départ, « les troupes de gens de guerre qui y étoient, se pourroient trouver affaiblies , disaient les consuls d'Anduze ; il étoit donc nécessaire d'y pourvoir et de l'empescher. »

On y pourvut, en effet. Le conseil décida « qu'il seroit envoyé un messager exprès au dit Meyrueis, avec lettre dressant à mon dit seigneur ou aullres que besoing sera, aux fins de savoir le subjet de la venue des dits soldats; et que ceux qui passeront par la présante ville et aultres, qui pourront être appréhendés, seront arreslés dans icelle avec leur armes, jusques à ce qu'on aura esté informé du subjet de leur venue, et des volontés de Sa Grandeur en ceste occurrence » (fol. 268).

Cette désertion trouvait dans Anduze, comme on le voit, des censeurs sévères et disposés à la réprimer rigoureusement. Seconde édition. 30

Elle avait été occasionnée par le bruit qui avait couru dans l'armée de Rohan, qu'il allait la quitter « pour prendre le chemin de Castres, et qu'on préparoit un grand secours au château. Etï'rayés par ceste nouvelle, chacun s'étoit débandé, les habitants avoient debagagé. » Mais Rohan , qui s'était porté de Milhau à Saint-A [Trique , était revenu en toute hâte, et la confiance avait de nouveau pris la place du découragement. Aussi, lorsque les catholiques, sous les ordres du baron de Puzols, lieutenant de Montmorency, vinrent attaquer au nombre de plus de deux mille hommes les retranchements dont Rohan avait en toute hâte entouré son camp, ils furent si vigoureusement reçus, la couleuvrine amenée par les habitants d'Anduze « les salua si rudement » qu'ils remontèrent bien vile les coteaux d'où ils étaient descendus, et ne furent plus ramenés à l'attaque. Débarrassé de ces ennemis, Rohan se retourna vers le château ; il lit jouer le canon avec un tel succès , les assiégeants s'approchèrent tellement du fort, que ses défenseurs furent obligés de capituler. Leur nombre s'élevait à cent trente, et, comme ils avaient résisté pendant trois semaines, il leur fut accordé de sortir avec tous les honneurs de la guerre.

A peine les Anduziens avaient reçu la nouvelle de cette capitulation, qu'ils virent arriver dans leurs murs un député des Églises du Vivarais. Il s'appelait Église. Il se présenta devant le conseil de direction, le 30 mai, porteur de plusieurs dépèches, entre autres d'une de Rohan, qu'il avait été trouver au Vigan, après la reddition du château de Meyrueis. Celui-ci représenta « que la province du Vivarès et les Eglises qui s'y trouvent étoient assaillies par les ennemis ; que les villes de Privas et de Pouzin étoient menacées d'être investies et assiégées par les troupes de Montmorenci, au nombre de huit mille hommes et

huit canons ; que toul cela avoit obligé les depputés de ces Eglises de l'envoyer dans celte province des Cevennes pour y demander et obtenir un notable secours, soit de Monseigneur le duc de Rohan, soit de cette province ou de celte ville d'Anduze ; qu'il s'éloit déjà adressé à Monseigneur le duc de Rohan, que Sa Grandeur avoit escript une lettre à la présante ville, au sujet du dit secours. En même temps il remit cette dépêche, ainsi que celle des depputés du Vivarès, ayant le même objet.»

La lettre de Rohan était écrite de Meyrueis, à la date du 28 mai. «Sa Grandeur exhorloit la ville d'Anduze de fournir par avance cent hommes armés et munitionnés pour un mois pour le secours du Pouzin, et se joindre avec les gens de guerre que ceux de Nismes, Uzès, Allés, Saint-Ambroix et Ï3arjac*y enverroient. La lettre des depputés des Eglises du Vivarès et de . Privas, à la date du 22 du même mois, contenoit la nécessité et l'importance d'envoyer le dit secours. »

Tout cela était parfaitement vrai. Montmorency, n'ayant pu concourir à arrêter Rohan, comme nous l'avons vu plus haut, auprès de Villeneuve-de-Berg , s'était mis à guerroyer dans le Vivarais. « A la lêle d'une armée puissante que le Lyonnais, le Dauphiné, le Vivarès et le bas Languedoc lui entretenoient , afin de libérer le Rhône, il avoit déjà assiégé et pris plusieurs places fortes, il batloit Mirabel, et il menaçoit Priv as et le Pouzin » (fol. 270).

Le Conseil de direction adhéra à tout ce qui lui était demandé pour le Vivarais, et il se mit en mesure de le lui procurer. Il y travaillait avec diligence, secondant les consuls, lorsque Rohan lui écrivit deux nouvelles lettres datées duVigan, l'une du 1er juin et l'autre du 3. Dans la première, il annonçait « qu'il avoit donné ordonnance pour servir de règlement touchant la

levée des gens de guerre, par l'ordre de la milice, aux fins d'être suivie exactement; et la levée des gens de guerre faicle dans peu de jours pour s'opposer aux mauvais desseins de l'armée du prince de Condé, et de payer pour le passé aux capitaines de la dite milice le nombre de soldats qu'ils ont eu d'effectif, à raison de quatre sols par jour à chacun soldat durant quinze jours, qu'ils ont pris de pain de munition, et le surplus de temps qu'icenx ont servi suivant la première taxe. Et qu'il faut que les compagnies soient complètes et bien munitionnécs pour pouvoir faire effort. » — Dans l'autre lettre, Rohan annonçait « qu'il avoit eu advis que Monsieur le prince de Condé avoit eu ordre du roy d'assiéger la place de Meyrueis , cl qu'il est nécessaire de faire marcher en toute diligence, tant les compagnies delà milice complètes, que tout aultant d'aullrcs soldats capables de porter les armes qui se pourroienl trouver armés et munilionnés. Et que, oulre leurs armes, chaque soldat porte un pic, pelle, panier, et autres instruments pour travailler à la terre , pour se rendre au dit Meyrueis le neuvième du présanl mois, où est donné le rendez-vous de toutes les troupes de ces cartiers. Et qu'on ne paie les soldats de la milice à leur départ que pour quatre jours, lesquels seront payés , et après chacun jour, pendant quinze jours pour le moins, suivant lecontrolle qui en sera fait par un commis qui suivra chacune compagnie, aux fins d'éviter les abus qui se sont commis jusqu'à présent » (fol. 271).

Les consuls d'Anduze cherchaient à mettre sur pied les hommes de guerre demandés pour Meyrueis , lorsqu'ils reçurent une nouvelle lettre de Rohan, écrite encore du Vigan, à la date du 7 juin. Celle-ci parlait seulement d'aller secourir la ville de Saint-Affrique , devant laquelle le prince de Condé

venait de mellrc le siège. Elle était adressée aux consuls , au consistoire et aux habitants de la ville et de la viguerie. « Elle ordonnoit de lui envoyer en toute diligence aultant de gens de guerre qui se pourroient trouver armés et munilionnés pour secourir Saint-Affrique , qui est assiégée et battue par l'armée de M. le Prince. » Il avait écrit également au sieur de Carlincas de faire hâter l'armement et l'envoi des troupes qu'il demandait.

Le sieur de Carlincas se présenta devant le Conseil; il « représenta le besoing et l'importance de faire marcher promptement le dit secours » .

Te Conseil, obtempérant à l'ordre de Sa Grandeur , décida que « les consuls modernes assistés des capitaines de quartier, dès l'issue de la séance, marcheroient par la ville pour faire prendre aux habitants leurs armes, aux fins d'en eslre choisis ceux qu'on jugeroit eslre propres, suffisants et capables pour marcher, à quoi ils les contraindroient, et les habitants qui marcheroient et auroient besoing d'eslre payés le seroient par les habitants qui ne marcheroient pas et qui sont bien aisés. »

Les consuls, accompagnés des capitaines de quartier, se mirent aussitôt à parcourir les rues ; mais la journée s'écoula « sans avoir fait aucune levée, pour ne s'estre voulu aucun habitant s'enrôler », lorsqu'une nouvelle lettre de Rohan arriva le lendemain, écrite du Vigan. Celle-ci n'était que la répétition de la précédente: elle ajoutait seulement que la ville de Saint-Aflyque « étoit battue de cinq canons » . A cette dépêche était jointe la copie d'une lettre du sieur de Saint- Étienne au sieur bajon d'Aubais, son frère, sur le même sujet. Le baron de Serinhac, qui en était porteur, représenta la nécessité de secourir promptement celte place, qui autrement

allait être perdue. Le Conseil se montra aussi bien disposé que la veille; et pour faciliter la levée des gens de guerre qu'il avait résolue, il décida « que jusques 1'enrollement fait les botiques demeureroient fermées , comme aussi les portes communes de cette ville » (fol. 277).

Ces résolutions rigoureuses produisirent leur effet. Il y eut un tel nombre d'habitants qui partirent pour le secours de Saint-Affrique, que le surlendemain le Conseil de direction se plaignit du petit nombre de soldats auquel, depuis deux jours, les escouades de la garde de nuit étaient réduites. Mais les valeureux défenseurs de la ville assiégée n'eurent pas besoin de l'assistance qu'on leur apportait . Trois jours auparavant, c'està-dire le 6 juin , le prince de Condé, après avoir vu son armée repoussée dans trois assauts qu'il avait ordonnés sur deux points à la fois , avait fait retirer ses troupes, laissant devant la place 400 morts dont 40 officiers, et 300 blessés.

Malgré la levée du siège de Saint-Affrique, les affaires des protestants empiraient toujours davantage au lieu de s'améliorer. La flotte anglaise avait enfin paru sur les côtes de l'Océan, en vue de La Rochelle ; mais après avoir couru des bordées pendant quelques jours, elle avait disparu le 18 mai , emportant les approvisionnements si impatiemment attendus par les malheureux assiégés. Dans La Rochelle, la famine allait toujours en augmentant, tandis que le blocus devenait de plus en plus rigoureux. En même temps, depuis la prise de Pamiers, le comté de Foix était tenu en échec par les armées catholiques; le pays Castrais souillait des divisions qui avaient éclaté entre les chefs. La ville de Milhau se plaignait des excursions de

la garnison enfermée dans Creyssels , et demandait à Rohan qu'il vînt mettre le siège devant cette place. Le Yivarais criait à l'aide, eîïrayé par les succès de Montmorency, qui s'était déjà rendu maître du Pouzin , de Mirabel , et menaçait Privas.

Ainsi sollicité, Rohan, qui ne pouvait suffire à tout à la fois par sa présence, envoie l'un de ses lieutenants dans le comté de Foix, un autre à Castres, et il va mettre le siège devant Vézenobres, espérant «divertir Montmorenci du Vivarais ». Dans ce coup de main , véritable surprise, Rohan obtint une complète réussite. 11 faut dire aussi qu'il dut une grande partie de son succès à l'assistance qui lui vint « des communes », et en particulier de la ville d'Anduze.

Cette dernière reçut, le 16 juin, la nouvelle de la prise «du lieu de Vézénobre» qui avait eu lieu la veille. Rohan, en la lui annonçant , lui disait également « que le château tenoit encore, qu'il convenoit de lebattre et avoir par le canon». Déjà les consuls avaient expédié , la veille , les deux pièces d'artillerie, les seules qui appartinssent à la ville, avec leurs attelages, boulets et autres choses nécessaires ; mais ce secours étant insuffisant, Rohan demandait qu'on lui amenât tous les canons de batterie que les villes voisines pourraient lui expédier; le Conseil décida « qu'on depputeroit un homme suffisant et capable pour s'acheminer en la ville de Nismes, aux fins de supplier les consuls , le conseil de direction et les habitants de cette ville de vouloir fournir les boulets, poudres, mescheset aultres choses nécessaires dont ils seroient requis pour le siège et prinse du dit château » (fol. 269).

Le gros canon d'Anduze avait servi à battre le château de Vézenobres ; une fois le siège terminé , il importait de le retirer sans retard , car il pouvait tomber entre les mains

des ennemis , s'il restait plus longtemps à Vézenobres. Dans cette appréhension, Rohan écrivit le 19 juin , et chargea de sa lettre le sieur de Brenoux. Celui-ci vint exposer devant le Conseil l'objet de sa mission. Il fut aussitôt décidé qu'on irait dans la viguerie basse faire demande de toutes les bêtes de trait nécessaires pour traîner le gros canon et le ramener dans la ville , et « qu'il seroit proclamé à' voix de trompe par tous les carrefours , que tous soldats volontaires eussent à se rendre dans l'armée de Sa Grandeur sous leurs capitaines, le lendemain dès le matin » (fol. 280).

Ce nouveau secours était urgent; car Montmorency, qui était accouru du Vivarais pour porter assistance à la garnison de Vézenobres, voyant qu'il était arrivé trop tard , s'était retiré à Beaucaire, se préparant à faire le dégal dans le territoire de Nimes et d'Uzès. Rohan s'était hâté de se rendre dans la première de ces villes, et il souhaitait vivement d'empêcher l'exécution des projets de dévastation que l'ennemi devait poursuivre. Dans ce but, il fit réquisition de tous les gens de guerre dont la contrée pouvait disposer, et , même avant d'aller à Nimes, il écrività Anduze, à la date du 25 juin, une lettre portant en substance « que les villes de Nismes et d'Uzès nonseulement se trouvoient menacées, mais attaquées au dégast de leurs fruits par les ennemys, qui avoient usé d'une diligence et précipitation extrême pour assembler toutes leurs forces à poinct nommé ; qu'il étoit nécessaire de mettre sur pied , à lettre vue, toutes les troupes armées et munitionnées , sans excepter personne, conduites par des chefs et officiers qui seront trouvés les plus propres , pour s'acheminer avec leurs armes et faucilles à Nismes , et s'y rendre mardi ou mercredi prochain pour le plus tard , et les faire marcher jour et nuit ,

et que la viguerie de la présante ville fit un bon effort » (fol. 286).

Cette lettre était un ordre pour Anduze. Aussitôt les habitants délèguent huit d'entre eux pour aider les consuls à faire la levée demandée par Rohan. Il est décidé qu'une compagnie composée de 80 hommes, sans compter les officiers, sera envoyée à Nimes, qu'elle devra être en route au plus tard dans trois jours. On nomma le capitaine qui devait la commander. Celui-ci traita avec les consuls pour les frais de sa future compagnie , et il obtint 500 livres. Mais comme cette somme ne se trouvait pas entre les mains des consuls , on décida qu'on se la procurerait au moyen d'un emprunt.

Le projet de dévastation que Rohan prêtait à Montmorency n'était que trop réel ; ce dernier rassembla une armée de plus de six mille hommes, et il alla s'établir à Marguerite, à une lieue de Nimes, seulement il ne commença le ravage qu'à une assez longue distance de cette ville et d'Uzès. De Marguerite, il se transporta à Saint-Geniez et à la Calmelte ; c'était le 17 juillet. L'avis en fut donné dans la nuit aux consuls d'Anduze. Ceux-ci furent avertis « que les ennemys en nombre de sept à huit mille de pied et cinq cents maistres, étoient ès lieux de la Calmelte et de Saint-Geniès, où ils avoientmis le feu tant aux gerbiers qu'aux maisons, ensemble aux autres lieux circonvoisins , s'acheminant du côté d'Anduze pour en faire de n esme aux lieux de la viguerie basse d'icelle ville ; ayant dessein, ainsi qu'on présuppose, d'entreprendre sur la presante ville, sur celles d'Alais et de Sauve. »

A la réception de cette missive, les consuls donnèrent avis incontinent à ces deux villes de se tenir sur leurs gardes. Ils écrivirent « aux communaultés de la viguerie haute d'envoyer à

Anduze tous les gens de guerre capables de porter les armes , aux fins d'assister la ville d'Anduze et d'empescher tel pernicieux dessein des enncmys. »Ces premières mesures prises d'urgence, ils convoquèrent le Conseil de direction qui , approuvant la diligence des consuls , s'occupa de pourvoir à la nourriture des gens de guerre qui allaient arriver. Il leur alloua pour chaque homme « une livre pain, une feuillette vin, et un sol d'argent par repas » , et il fit proclamer par tous les carrefours à son de trompe « que les habitants eussent à tenir leurs armes prctles et en estât , et que chacun eut à porter l'épèe doresnavant , pendant que les ennemys seroient si proches de la ville» (fol. 298).

Ces résolutions étaient à peine prises, lorsque le Conseil reçut une lettre de Rohan écrite de Nimes à la date du 1 6, portant en substance « que la veille 15 , samedi au soir, l'armée de Montmorency , campée à Marguerite, s'étoit rendue du côté de Saint-Geniôs et de la Calmette , à dessein de ravager la campagne d'Anduze, d'Alais et de Sauve; qu'il alloil le suivre pour entreprendre sur lui, mais qu'il éloit aussi absolument nécessaire qu'on s'emploiat vigoureusement à la défense commune ; que, pour cet effet, il ordonnoit d'assembler tout le peuple de la viguerie en armes et au son du tocsin, et les obliger de se rendre à Aigremont dans toute la journée de ce jour, lundi , sous la conduile de leurs consuls ou ceux qui seroient choisis ; mais qu'il falloit que ce fut avec toute la diligence qui pourroit être apportée; qu'on devoit avertir les voisins afin qu'ils se missent en estât, et l'avertir de temps en temps de tout ce qui se passeroit d'important , afin qu'il y put pourvoir. »

Le Conseil , encouragé par celle lettre, « fit proclamer aussitôt, par voix détrompe, dans tous les carrefours , que tous

les habitants eussent à fermer leurs boliques à l'instant môme, prendre leurs armes , et se rendre au devant la maison consulaire, pour en estre choisis ceux qui pourroient marcher incontinent , avec armes et munitions de guerre , sous la conduite du sieur Brunei, vers le lieu d'Aigremont , ou ailleurs si le besoing est. El en cas il seroit choisi plus d'une compagnie, les consuls nommeroient un autre cappitaine. Et pour que la levée des habitants fut plus tôt faite, les consuls , avec leurs armes et leurs livrées, durent aller « par la ville pour faire marcher les habitants en armes» . En même temps on fit partir à cheval des messagers vers les autres lieux de la vigueric, « pour solliciter et faire hâter les habitants à se rendre promptement à Anduze » (fol. 301).

Au son du tocsin , qui faisait entendre ses lugubres appels dans toute la viguerie, les hommes valides prirent les armes et furent dirigés vers Anduze. Le colloque de Saint Germain envoya également les siens. Voici ceux de Saint-André, de Saint- Étienne, de Saint-Germain, de la Salle, de Saint- Jean de Gardonenque. A peine sont-ils arrivés dans la ville , qu'on les dirige vers les localités menacées de la viguerie basse. Les uns vont à Saint-Jean-de-Serres, les autres devront s'arrêter àLézan. Ceux d'Anduze et de la viguerie basse s'étaient déjà concentrés dans Cassagnoles. C'est près de cette localité que l'armée de Montmorency devait déboucher, c'est là où il fallait concentrer le plus grand nombre de gens de guerre pour la surveiller et l'arrêter s'il était possible. Les capitaines de Clairan , de Crouzet , de Cassagnoles, Brunei, Bauniers, s'y étaient établis avec leurs compagnies, et ils attendaient. Le 18, ils écrivent au Conseil de direction d'Anduze, et lui demandent des instructions. Arrivent en même temps des lettres de Rohan qui renouvelait ses

avis de la veille , et des lettres des consuls de Sauve, qui réclamaient assistance , « pour échapper aux mauvais desseins des ennemys dont leur viguerie estoit menacée ». Le Conseil ne voulut pas refuser le secours que la ville de Sauve lui demandait, mais il ne désirait pas assumer la responsabilité de dégarnir de gens de guerre la parlie de sa viguerie , qui d'un moment à l'autre pouvait être envahie par l'armée de Montmorency. Il décida délaisser à la sagesse des capitaines , réunis à Cassagnoles, le soin d'examiner « s'ils pouvoient détacher de leurs troupes cent cinquante hommes pour les envoyer au secours de Sauve. S'il n'y avoit pas danger à se priver de ce nombre de soldats , qu'on les prit sur ceux du colloque de Saint Germain, qui avoient été s'établir à Lézan. Que la viguerie d'Anduze continuât à être défendue par ses propres soldats ; que les capitaines choisissent eux-mêmes les lieux où ils voudroient les faire loger; qu'on se servit d'eux pour s'assurer du château et du lieu d'Aigremont, car c'estoitune position importante qu'on ne devoit pas laisser prendre par les ennemys. La ville d'Anduze continueroit la fourniture du pain de munition pour toutes ces troupes. » Telles furent les décisions prises par le Conseil de direction. Le premier consul (le sieur Pierre de Lafarelle) « devoit se transporter àCassagnoles et se concerter avec les officiers qui y commandoient » (fol. 304).

Tous ces gens de guerre et toutes les mesures prises ne purent empêcher le passage de l'armée des ennemis. D'après les Mémoires de Rohan (pag. 371) « Montmorenci, après être venu loger à Sainl-Geniès et à la Calmette , suit les villages du Gardon, entre dans la Vaunage, et pour finir va loger à Berniset à Vehas (Uchaud). En tout ce tour, qui dura six ou sept jours , il brûla force bleds , et même plusieurs villages ,

puis retourna à Beaucaire , n'ayant entrée dans le territoire de Nismes. » Les dégâts faits dans les localités dépendant de la viguerie d'Anduze durent être considérables , car plusieurs habitants de la contrée se mirent à couper les arbres des bois dépendant du château de Sandeyran , qui appartenait à Madame de Perault « de contraire party », par représailles « du bruslement des bleds qui avoit été fait par Iesennemys dans la viguerie basse, et il fallut que le 28 juillet le conseil et les consuls d'Anduze intervinssent pour arrêter ces dévastations. Rohan lui-même se crut obligé de tirer vengeance des dégâts faits par les troupes de Montmorency ; il se mit à la tête de toutes les forces dont il pouvait disposer , et il alla ravager les champs appartenant aux catholiques de Beaucaire, jusqu'à une portée de mousquet des murailles de celte ville.

On ne peut se défendre d'un sentiment de profonde tristesse, à l'ouïe de pareils récits. Comment ne pas déplorer cette affreuse guerre qui obligeait les généraux en chef de lever des armées , et de marcher à leur tête uniquement pour couper des arbres et pour incendier des moissons !

Nous venons de parler , avec la tristesse dans le cœur , des dégâts faits dans la campagne, de ravages de blés, d'incendies de maisons; il nous reste à raconter maintenant des actes de barbarie plus déplorables encore : il s'agit de pendaisons en masse dont Anduze fut à la fois et la victime et le théâtre.

Rohan, après une course productive dans la Camargue, alla, le 31 août, mettre le siège devant Creyssels, place-forte du Rouergue, à une très-petite distance de Milhau. Tandis qu'il battait en brèche cette ville, Montmorency et Condé ar-

rivèrent avec leurs armées réunies, ce qui l'obligea de renoncer à son attaque ( 1 1 septembre). Sans perdre temps , il reprit le chemin du bas Languedoc, et se dirigea vers Aimargues , gros bourg situé dans la plaine, à une lieue de Lunel, avec l'intention d'en faire le siège. Arrivé devant cette place, il écrivit à Anduze une lettre, ci la date du 20 septembre. Il demandait aux consuls de « faire advancer promptement les boulets du canon de Nismes, qu'il avoit laissés dans leur ville, de les faire marcher nuit et jour, sans arrester, jusques qu'ils seroient arrivés à Aimargues, avec la meilleure escorte qu'il seroit possible» (fol. 330).

Le Conseil de direction , avec l'approbation de l'assemblée générale des habitants, acquiesça à tout ce que Rohan demandait. Il élut en môme temps un capilaine (Bernard Béchet) pour commander l'escorte, composée de soixante hommes, qui devait accompagne, les boulets de canon ; c'était la colité des gens de guerre que la communauté d'Anduze devait sur la dernière levée ordonnée par Rohan dans les Cévennes. Il délivra à ce capitaine la somme de deux cents livres pour la solde de sa troupe, et à celle— ci les armes et munitions nécessaires (fol. 332). Il fournit môme un attelage « pour traîner le canon de Nismes, qui avoit été laissé dans Anduze sur la demande de Rohan, arrivée quelques jours après (26 septembre). A la vue de ce canon, Aimargues se rendit (30 septembre), ainsi que plusieurs autres villages situés dans les environs de Nimes , qui étaient défendus par des garnisons catholiques.

Montmorency, apprenant la nouvelle de ces succès , quitta précipitamment le Rouergue et chercha à reprendre Aimargues, mais il ne put y parvenir. Dans son dépit, il alla mettre le siège devant Gallargues le Monteux avec quatre mille

hommes d'infanterie et quatre cenls chevaux . Il se trouvait en ce moment dans ce village cinq à six cents hommes de guerre, venus presque lous des Cévennes, sous le commandement d'un nommé Valescure, originaire d'Anduze, auquel Rohan avait recommandé de ne pas attendre que Montmorency vînt le bloquer, parce que la place n'avait pas de murailles assez solides pour résister au canon. A la vue de l'armée assiégeante , la garnison de Gallargues s'effraie, et le 10 octobre elle demande des secours à Rohan. Celui-ci accourt avec un corps de troupes de 2000 hommes.

Il fait prévenir les assiégés de sa présence. Il les averlit qu'une troupe de cinq cents hommes sera poslée à petite distance de la place, pour les recevoir s'ils font une sortie dans la nuit, et qu'ils trouveront toute son armée pour renfort à une lieue plus loin. Us promettent de suivre ses instructions, et cependant, au signal convenu, ils restent derrière les remparts ! Malgré les signaux qu'on leur fait, ils ne sortent pas; enfin Rohan , qui pour les sauver s'était placé dans une position périlleuse, fait retirer ses soldats, plein de colère et de dépit. Le lendemain 11 septembre, ils capitulèrent , se rendant à discrétion, à la seule condition que si Rohan, à leur demande , livrait Aimargues à Montmorency, ils auraient la vie sauve, la liberté, ainsi que leurs bagages. Valescure est aussitôt député vers le général en chef, pour lui communiquer les clauses de la capitulation; mais celui-ci, loin de lui faire bon accueil , le fait arrêter comme un traître et un lâche. Cependant il parvient à s'échapper, et il se dirige vers les Cévennes « pour émouvoir les communaultés, et lascher de les soulever si l'on ne rendoit pas Aimargues. » (Mém., V, pag. 579.)

Rohan voulut prévenir les menées de Valescure. Pensant

qu'il ne manquerait pas de prendre le chemin d'Anduze, il y envoya, le jour même de sa fuile, deux députés au nom delà province du bas Languedoc , munis d'une lettre à l'adresse du* Conseil de direction et du consistoire. Le 13, l'assemblée se réunit à trois heures après midi ; on y voyait comme membre du consistoire, le sieur Baille , minisire du Saint-Évangile. (Etait-ce l'ancien pasteur d'Anduze, celui qui en 1603 avait été nommé pasteur à Lyon, où l'un de ses (ils?) La députalion était formée de Rosselet, pasteur, et de Castanel. La lettre deRohan qu'elle présenta concernait « ce qui s'étoit passé en l'affaire du Grand-Gallargues , et tendoit à ce qu'il fut fait depputation en l'assemblée convoquée en la ville de Nismes pour pourvoir aux affaires des Eglises » (fol. 338 J.

Les députés ajoutèrent « que Monseigneur désiroit que le sieur de Valescure, qui étoit l'ung des cappitaines commandant les gens de guerre qui esloient au dit Gallargues, et lequel se seroit évadé du dit Nismes, fut arreslé en cas il passeroit par la présante ville ». L'assemblée remercia le duc de Rohan et la province du bas Languedoc du zèle qu'ils déployaient dans l'intérêt des Églises ; elle décida que la viguerie serait convoquée pour nommer les députés qui seraient envoyés à l'assemblée projetée de Nimes, et promit « qu'en cas que le dit Valescure viendroit en la présanle ville , les consuls , au nom de la communaulté, se saisiroient de sa personne, jusques qu'il ail plu à Monseigneur d'en ordonner. »

Ces protestations ne suffirent pas à Rohan. « Appréhendant quelque émotion en la province des Cévennes , y va, mène les depputés de Nismes et Uzès , fait assembler les deux provinces à Anduze, y fait résoudre qu'on ne rendroit point Aymargues, et qu'on traiteroil avec pareille rigueur tous ceux qu'on

tenoit prisonniers, et qu'on pendroit à l'avenir, comme leseroient ceux de Gallargues. » (Jfém., pag. 381.)

Au moment où l'on prenait ces résolutions à Anduze, il y eut une vive alerte dans la ville et dans toute la contrée environnante. II parait que Montmorency, immédiatement après son heureux succès , s'était dirigé vers Sauve et Quissac avec l'intention de s'en emparer, de tenter même un coup de main sur Anduze, ou tout au moins de ravager la campagne. Le premier cri d'alarme fut poussé par les consuls de Sauve. Le 13, ils écrivirent à Anduze « de leur envoyer aul tant de gens de guerre que faire se pourra , pour les secourir et s'opposer à l'armée des ennemys, laquelle est du costé de Quissac en grand nombre. » A cette nouvelle , le Conseil fit donner avis par des messagers exprès, « aux lieux de la viguerie basse, avec exhortation de faire apporter promptement dans la ville d'Anduze leurs bétails , grains et meubles , aux fins que les ennemys ne s'en puissent servir , et de faire venir en cette ville aul tant de gens de guerre qu'ils pourront »; en même temps il députe deux de ses membres pour aller dans la viguerie haute « exhorter les communaultés de faire venir promptement tout aullant de gens de guerre qu'ils pourront, pour être employés à secourir tant la ville de Sauve que aultres lieux que besoing sera » (fol. 339).

Un espion que les consuls avaient envoyé pour surveiller la marche de l'armée ennemie, revint bientôt et augmenta les craintes en rapportant « que celte dernière avoit quitté la route qu'elle avoit d'abord prise du costé de Sauve, et qu'elle se dirigeoit maintenant vers la viguerie basse d'Anduze. Aussitôt le Conseil donna l'ordre à un capitaine qui était à la tête d'une troupe de volontaires , d'aller s'assurer avec sa compagnie de Seconde éditioii. 31

la route suivie par les ennemys , et de s'établir là où il jugera nécessaire » (fol. 340).

En même temps, il fut résolu que les gens de guerre qui se rendraient à Anduze seraient logés chez les habitants, car la ville était trop endettée et trop dépourvue d'argent pour les héberger dans les hôtelleries. Tandis que les consuls préparaient les billets de logement, le 16 octobre ils furent encore avisés « que l'armée de Monseigneur de Montmorency s'avançoit vers ces quartiers ». De nouveau la troupe des volontaires qui était rentrée la veille fut commandée « de s'achemyner aux lieux où besoing seroit, tant pour y faire les fondions que son cappitaine jugcroit nécessaires que pour prendre garde de la route de l'armée enncmye , et en donner les advis nécessaires » (fol. 345).

Rohan, qui se trouvait en ce moment dans la ville d'Anduze, comme nous l'avons déjà dit , déclara qu'il « avoil fait dessein d'aller attaquer les troupes ennemyes qui étoient du coslé de Quissac, et manda à tous les lieux ci rcon voisins de lui envoyer aultant de gens de guerre qu'ils pourroient pour l'accompagner. » Il manifesta également le désir que les habitants d'Anduze l'accompagnassent aussi avec l'un de leurs consuls, et que « la communaullé lui fournit les munitions nécessaires ». Aussitôt le Conseil fit proclamer à son de trompe par les carrefours de la ville « que tous les habitants eussent à prendre les armes promplement, pour qu'on choisit ceux d'entr'eux qui seroient jugés propres et capables d'accompagner mon dit seigneur, sous la conduite de ceux qui seroient advisés , lorsqu'ils commenceroient de marcher aux champs » (fol. 346).

C'était le 19 octobre. Les Anduziens prennent les armes, les voisins accourent , un corps de troupes se forme; mais, soit

que l'expédition projetée contre Montmorency n'ait pas eu lieu, soit qu'elle ait été bientôt terminée, une autre fut décidée quelques jours après contre le château de Monts. Ce village , situé à deux lieues d'Alais, derrière Vézenobres, sur un mamelon, était alors occupé par une garnison catholique qui depuis quelque temps inquiétait les communautés protestantes du voisinage. Il y avait donc urgence à l'empêcher de nuire. En outre, il importait à Rohan d'y faire des prisonniers, afin d'arrêter par la menace des réprésailles les mauvais traitements que le prince de Condé réservait , disait-on , aux prisonniers de Gallargues. Ayant donc sous la main les soldats réunis pour s'opposer à Montmorency, Rohan les emmena au nombre de deux mille, et il alla attaquer le château de Monts. « Il fut cinq jours devant, dit-il dans ses Mémoires (p. 382), parce que les pluies continuelles empeschèrent le plus gros canon d'Anduze, trois jours entiers, d'y arriver. Mais, si d'un côté le mauvais temps lui nuisoit, de l'autre il le favorisa, en ce qu'ayant fait grossir les deux Gardons, quatre ou cinq régiments qui n'étoient , par le droit chemin , qu'à une journée de lui , ne pouvant plus passer les dites rivières que sur un pont, il leur falloit faire quatre ou cinq journées; et afin d'allonger encore plus leur chemin, il fit enfoncer tous les bacs et bateaux, et garder le port de Saint-Nicolas; si bien que, sans nulle crainte, dès que son canon fut arrivé, il battit le château et mit les assiégés, au nombre de cent cinquante, en si mauvais termes, qu'ils se rendirent aux conditions de subir les mêmes peines que l'on feroit souffrir aux prisonniers de Gallargues ».

Il les fit conduire immédiatement à Anduze ; le plus grand nombre d'entre eux étaient déjà arrivés le 31 octobre, et on les avait enfermés provisoirement dans une tour qui manquait de

couvert. Voyant qu'on leur en expédiait huit autres, dont « six chefs et deux prêtres », les consuls convoquèrent le même jour les membres du conseil de direction, et leur demandèrent de prendre une décision au sujet du logement de ces prisonniers.

Le Conseil décida « que ceux qui étoient en la tour de Veirac y seroient gardés jusque qu'il ait plu à Monseigneur d'en ordonner , auxquels seroient fournis des perches et des peaux pour faire un couvert en la dite tour, et se garantir, Thors des pluies, de l'injure d'ieelles, et que ceux qui avoient esté conduits cejourd'hui seroient mis dans la chambre basse du château vieux de la présante ville pour y eslre gardés » (fol. 356).

Malgré les précautions prises pour les mettre à l'abri des intempéries de la saison, les malheureux prisonniers souffraient beaucoup dans ces lieux où, sans distinction de rang, ils avaient été enfermés pôle mêle. — Rohan en fut averti, et, obéissant à un sentiment d'humanité, il écrivit d'Alais, le 1er novembre, « qu'ayant ouy dire que les chefs et officiers des prisonniers de Monts étoient dans les prisons d'Anduze conjointement avec les soldats, où ils étoient avec beaucoup d'incommodités , il seroit bien aize qu'on sortit les chefs et officiers des prisons pour les mettre en quelque aultre lieu sûr; d'aultant que pourvu qu'ils soient bien gardés et ne s'évadent, il n'y a point de mal de les traiter doucement, et cela fera du bien à ceux qu'on nous détient ». Aussitôt les ordres de Rohan furent exécutés; sur la décision du Conseil, les chefs et les officiers furent sortis de la prison où ils étaient , changés dans la chambre basse du château neuf du seigneur baron , et placés sous la surveillance des habitants, qui « dévoient les garder par tour ». Quant aux autres prisonniers , ils furent laissés dans la tour de Veirac

« sous la surveillance des premiers gardiens qu'on leur avoit donnés , et dont on augmenteroit le nombre s'il en estoit besoing » (fol. 357).

Dès que Rohan eut ces malheureux à sa discrétion , il se hâta d'en proposer l'échange au prince de Condé, donnant à comprendre qu'il iniligerait aux prisonniers de Monts le même traitement qu'on ferait subir à ceux de Gallargues. Mais Condé, qui était dans l'intention d'envoyer ces derniers à la potence , se montra impitoyable, tl s'autorisa des ordres venus de la Cour, à laquelle, dit-on , il avait tenu cachée la prise de Monts, et il ordonna que tous les chefs de la garnison de Gallargues fussent attachés au gibet. « On prit jour au 3 novembre, dit un auteur contemporain , pour cette exécution, qui eut lieu à Montpellier , où tous ces prisonniers avoient été conduits , et l'on choisit l'île dite des Barrières , hors la porte de la Saunerie, dans le même lieu où la nouvelle église de Saint-Denis a été bâtie. Là, sur trois rangées de gros soliveaux soutenus par des piliers droits qui tenoient toute la largeur de l'aire , on expédia ces misérables, qui donnoient un spectacle bien touchant, mais particulièrement le fils de M. Laroque, gentilhomme des Cévennes (de La Salle), âgé de 14 ou 15 ans, qui fut obligé d'assister au supplice de son père. »

La nouvelle de cette exécution en masse arriva le lendemain 4 novembre, dans la ville d'Anduze. Au lieu d'y produire la terreur, comme le prince de Condé s'y attendait, elle n'inspira que l'indignation et le désir de la vengeance. Les consuls se hâtèrent de convoquer le conseil de direction, auquel M. de Lafarelle, premier consul , annonça « qu'ils venoient de recevoir nouvelle touchant la cruauté et barbarie qui fut exercée le jour de hier à Montpellier contre les prisonniers de Gallargues , tous

les chefs et officiers qu'on a fait pendre , excepté tant seulement dix , qui ont été réservés; laquelle nouvelle les a obligés d'assembler le présent conseil pour délibérer ce qu'on doibt faire en ceste triste occurrence. » En même temps il communiqua des lettres missives qui lui avaient élé écrites par les dix chefs prisonniers qui avaient été réservés, et par d'autres personnes. Que de larmes durent couler des yeux des membres du Conseil à l'ouïe de ces lettres ! les unes contenant les recommandations des victimes allant à la mort , leurs prières , leurs adieux à leurs camarades avant de s'en séparer pour toujours; les autres donnant des détails navrants sur celle horrible exécution ! Que d'exécrations contre Condé ne durent pas sortir de leurs bouches crispées par la colère ! Que de vœux de représailles contre les malheureux prisonniers de Monts ! Ces infortunés en éprouvèrent bientôt les terribles effets. Immédiatement , le premier consul fut envoyé vers le duc de Rohan « pour le supplier au nom delà communaulté de v ouloir apporter en cette occurrence les remèdes que sa prudence jugeroit nécessaires » . En même temps il fut décidé « que les prisonniers seroient restreints , et estroitement , mesme que ceux qui étoienl dans le château du baron seroient changés en une autre part plus assurée; que les autres seroient liés avec des cordes pour empescher qu'ils s'évadent; qu'il seroit faite exacte garde par tous les lieux où les prisonniers étoient enfermés; qu'à cet effet seroient employés , nuit et jour, sept hommes à la tour de Veirac, autres huit au château, oultre ceux qui y sont déjà mis pour la surveillance , et même un plus grand nombre s'il estoit jugé nécessaire , jusques après avoir receu les avis et ordres de Monseigneur » ( fol. 358).

L'ordre que l'on attendait de Rohan , que le premier con-

sul avait été chargé d'aller demander, c'était celui de dresser la potence , d'y attacher les malheureux prisonniers de Monts. Se repaître de l'agonie de ces infortunés était le seul dédommagement capable de calmer l'indignation des habitants d'Anduze. OEil pour œil , dent pour dent ! voilà l'unique maxime qu'ils voulussent écouter en ce moment ; et pourtant elle est énergiquement flétrie par Jésus Christ dans cet Evangile qu'ils connaissaient si bien et pour lequel ils se montraient disposés à tout sacrifier. Tant il est vrai que la vengeance aveugle les hommes et leur fait oublier jusqu'aux principes dont ils se sont proclamés les défenseurs !

Ce fut au tour de Condô de chercher à arracher les prisonniers de Monts à la vengeance des Cévenols et de leur chef. Le 4 novembre , il écrivit de Béziers à Rohan une lettre pleine de hauteur, dans laquelle il lui disait entre autres : »... Outre Savignac que je tiens, et trente autres avec lui ès prisons de Toulouse , les prisonniers de Traquet et Montpellier, et tous autres pris et à prendre, souffriront le même traitement que vous ferez souffrir à ceux que vous tenez ; et tous les huguenots du royaume , les ministres et officiers non exempts , le même que vous ferez recevoir aux catholiques qui sont en votre puissance dans les villes que vous occupez ; tenez-le très-assuré. »

Mais le ton fier et menaçant de Condé n'intimida pas Rohan...

Il lui répondit d'Alais , le 6 novembre: « Vous faites

mourir les prisonniers de Gallargues, je vous imite en faisant le semblable de ceux que j'ai pris à Monts : je crois que ce jeu nuira plus aux vôtres qu'aux nôtres , parce qu'ils doivent plus craindre la mort, puisqu'ils sont incertains de leur salut. Vous me faites commencer un métier contre mon naturel, mais

je penserois être cruel à mes soldats si je ne leur immolois des victimes.... » (Rohan ; Mêm. pag. 38i.)

Et ces victimes, il les désigna, il donna la liste des prisonniers qu'il voulait faire exécuter au sieur Carrive, lieutenant du prévôt, qui arriva dans Anduzele 7 novembre; celui-ci exhiba l'ordre de Rohan lui enjoignant de faire cette exécution dans la ville, et il demanda main-forte. Une telle demande était sage , car il était à craindre que des désordres n'éclatassent à cause « du grand nombre d'estrangers qui se trouvoient dans Anduze», attirés sans doute par le désir d'assister à cet horrible spectacle. Ni les consuls, ni le conseil de direction ne voulurent accepter la responsabilité des mesures à prendre. On en appela au conseil général de la communauté , qui décida « que l'exécution seroit faite, pour les chefs dans la ville , et pour les autres hors d'icelle. Que l'hors des dites exécutions tous les habitants seroient obligés de prendre les armes pour la garde de la ville, et empescher qu'il n'arrivât quelque surprise ni désordre. Qu'il seroit également pourveu à la garde extraordinaire de la montagne de Saint-Julien ; que le tout seroit remis à la prudence des consuls. Néanmoins , attendu qu'il y avoit grand nombre d'estrangers dans la ville, qu'il seroit crié et proclamé à voix de trompe par tous les carrefours que les estrangers eussent à poser leurs armes et espées incontinent, avec inhibition et defîense de les reprendre jusque la dite exécution faite, à peine de la prison et aultres punitions que de droit » (fol. 361).

Pourquoi ces défenses et ces précautions ? Pourquoi cette garde plus nombreuse que d'habitude, qui devait s'aller poster sur la crête de la montagne de Saint-Julien? Craignait-on que, mettant à profit la confusion qui régnait dans Anduze , les

ennemis fissent quelque tentative pour s'emparer de la ville ? Nous ne saurions affirmer le contraire ; car, en ces temps de surprise et de trahison , tout était à prévoir parce que tout était à appréhender. Avait-on peur que les nombreux étrangers accourus de près et de loin, tous protestants, tous remplis d'indignation à cause de l'exécution des prisonniers de Gallargues, se jetassent sur les prisonniers et les missent en pièces? Nous voudrions protester contre cette appréhension ; mais nous ne l'osons pas, car l'exaspération devait être extrême au milieu de ces étrangers dont chacun comptait des amis et des parents parmi les victimes de la cruauté de Condé.

Quelle que soit la cause à laquelle se rattachaient les mesures de précaution arrêtées par l'assemblée générale de la communauté, elles furent scrupuleusement exécutées. Le lendemain, 8 novembre , c'était un mercredi, un jour de marché ; les Anduziens sous les armes se rendirent aux postes qui leur avaient été assignés. Les uns allèrent s'établir dans le corps-de-garde de Saint-Julien , les autres à la seule porte de ville laissée ouverte, le plus grand nombre devant les prisons où se trouvaient les condamnés. Une potence était élevée hors des murs de la ville, d'après la décision prise la veille par le conseil général. Elle ressemblait probablement à celle qui avait été dressée àMontpellier pour les prisonniers de Gallargues. C'étaient deux ou trois longues poutres très-solides posées horizontalement sur des piliers en pierre. Placées à deux mètres au plus de distance les unes des autres , des cordes étaient attachées , flottant au vent , en attendant qu'elles servissent d'instrument de mort.

Une foule immense attendait les malheureux condamnés. Enfin , ils parurent étroitement garottés , venant de la tour de Veirac, accompagnés d'une escorte nombreuse d'Anduziens ar^

més de piques ou d'arquebuses. Je me plais à penser qu'à la vue de ces infortunés , pâles , abattus , les yeux noyés dans les pleurs, la pitié l'emporta sur la colère, et que l'émotion finit par gagner cette foule attirée par le ressentiment. Je me plais à croire que les nombreux assistants s'imposèrent à euxmêmes le silence du respect à la vue de ces condamnés qui marchaient à la mort , et qu'ils ne les accompagnèrent pas de leurs huées et de leurs outrages. Je me plais à croire qu'ils ne battirent pas des mains à mesure qu'ils les voyaient attachés à la corde fatale, ni qu'ils ne firent pas entendre des rires hideux, au spectacle des contorsions de ces malheureux et des convulsions horribles de leur agonie. Sans doute le cœur des spectateurs était ulcéré , car dans chacun de ces condamnés ils voyaient un ennemi ; mais ces ennemis étaient néanmoins des compatriotes avec lequels ils avaient plusieurs fois trafiqué dans les foires et sur les marchés : c'étaient des ennemis sans doute , mais pour lequels Jésus-Christ avait recommandé d'avoir de l'amour et des prières! Oui , je crois que la soif de la vengeance cessa dans leur cœur dès qu'ils virent les condamnés menés à la potence, et qu'ils respectèrent leur abattement en présence du gibet.

L'agonie de ces infortunés fut horriblement longue , et dut être pour eux plus douloureuse que le supplice lui-même. En effet, ils étaient près de cinquante-six qui allaient recevoir la mort? ils ne pouvaient être suppliciés que l'un après l'autre. Or, quelque expédilif et agile que fût le bourreau, avant qu'il eût hissé chacun de ces malheureux au haut de l'échelle fatale, avant qu'il lui eût passé le lacet autour du cou , qu'il l'eût lancé dans l'espace, qu'il eût accéléré la strangulation par de violentes secousses, il mettait au moins cinq minutes à chaque pendaison. Cinq minutçs ! mais les condamnés étaient > avons-

nous dit, au nombre de cinquante-six, et par conséquent l'exécution totale dut exiger plus de cinq heures ! Et pendant ces cinq heures, les derniers attendirent que leur tour arrivât; ils virent malgré eux les apprêts et les suites horribles du supplice de leurs compagnons d'infortune ! Quelle torture pour chacun de ces infortunés avant que le moment de recevoir la mort fût arrivé pour lui !

Mais lorsque ces cinquante-six furent suspendus à la potence , tout n'était pas fini. Il fallait encore procéder à l'exécution des condamnés renfermés dans la salle basse du château du baron. Leur supplice fut renvoyé au lendemain. Ils étaient beaucoup moins nombreux que ceux de la veille; on en comptait huit au plus. On procéda à leur pendaison avec le même appareil que pour leurs camarades. Suivant la décision du conseil général , ils devaient être exécutés dans la ville , et par conséquent la potence fut dressée sur la place du marché , probablement au même endroit où avait été allumé le bûcher sur lequel périt Claude Rozier, le premier martyr à Anduze de la foi protestante. Nous nous plaisons à croire que les étrangers qui assistèrent à leur supplice étaient en nombre beaucoup moins considérable qu'à l'exécution de la veille. Le spectacle des cinquante-six premiers pendus avait dû satisfaire leur vengeance et leur curiosité. Quant à nous, la triste fin de tant de malheureux excite tout à la fois notre pitié et notre indignation. Nous exécrons ces hécatombes de créatures humaines, immolées à l'esprit de représailles. Nous proclamons à haute voix qu'à nos yeux ce sont tout autant de monstruosités qui s'élèvent en témoignage accusateur, et contre les temps qui les ont produites, et contre les chefs qui les ont ordonnées, et contre ceux qui, les ayant désirées „ sont venus en repaître

leurs yeux, pour donner à leur colère un apaisement et une satisfaction !

L'avant-veille du jour que le château de Monts tombait entre les mains de Rohan, La Rochelle se rendait à Louis XIII. Cette ville héroïque capitula le 28 octobre 1628. Depuis un an, étroitement bloquée, ravagée par la famine, elle avait refusé de se soumettre, soutenue par l'espérance que la flotte anglaise viendrait briser la barrière qui lui interdisait l'accès de la mer, et la ravitaillerait. Cette flotte était bien arrivée le 30 septembre ; mais ses premières tentatives n'ayant pu réussir à entamer la digue, les habitants de La Rochelle avaient bientôt jugé qu'ils ne devaient plus compter sur elle, et ils ouvrirent leurs portes, « n'ayant plus d'herbe à manger sur leurs contrescarpes, comme Richelieu le reconnaît dans ses Mémoires, de cuirs de bœuf, ni de cheval, de courroies, de bottes, de souliers, de ceintures, de pendants d'épée, de pochettes dont ils avoient fait des gelées avec de la cassonnade , et des bouillies sucrées qu'ils faisoient pour se nourrir, » (Mémoires de Rich., collect. Petilot, 2e série, tom. 24, pag, 169. )

La prise de La Rochelle fut un coup mortel pour les protestants. Ils le sentirent tous; aussi se montrèrent-ils disposés à entrer en négociation pour faire la paix. Au milieu de cette défaillance générale, Rohan ne perdit pas courage. Il avait entamé des pourparlers avec le gouvernement espagnol, qui lui avait promis des subsides considérables ; et comptant sur ce secours, aussi bien que sur l'assistance du duc de Savoie, il espérait pouvoir tenir tête aux généraux de Louis XIII, qui allait avoir encore sur les bras les forces réunies d'une puissante coalition.

Dans cet espoir, il réunit à Nimes l'assemblée du bas Languedoc, à qui il lit partager sa confiance , et dont il obtint le renouvellement du serment de l'union. Immédiatement il l'amena à Anduze , où les députés des Cévennes vinrent le joindre. Dans cette assemblée, le serment d'union fut renouvelé, et l'ordre donné « que chacune Eglise de la province en feroit de mesme ». Celle d'Anduze ne manqua pas de se conformer à cette décision, ce Le 10 décembre, dans le temple, à l'issue de la prédication du matin,... l'acte du serment d'union ayant esté leu , en présence des sieurs magistrats , consuls, consistoire et habitants de la ville d'Anduze, iceux l'ont juré solennellement et promis l'observer la main levée en hault » ( fol. 367 ).

Toutes les Eglises de la province en firent autant, et Rohan, rassuré de ce côté, se hâta de se rendre à Castres pour apaiser les divisions qui y étaient survenues. Il convoqua immédiatement les colloques de l'Albigeois, du Lauraguais, pourvut de vivres et de munitions les villes de Castres, de Réalmonl, de Saint-Amand et plusieurs autres qu'il avait reprises, leur imposa des gouverneurs qui lui étaient dévoués, et vint tenir à Nimes l'assemblée générale des Églises, qu'il y avait convoquées pour les derniers jours de janvier 1629. Trompant les espérances de ceux qui en attendaient la résolution de conclure la paix, cette assemblée se prononça énergiquement pour la continuation de la guerre, et approuva une levée de quatre mille hommes et une imposition de quarante mille livres sur le bas Languedoc et sur les Cévennes. Cet armement et ces subsides considérables devaient servir, dans la pensée de Rohan, à défendre la province du Vivarais, qui redoutait de tomber entre les mains des soldats de Louis XIII. Ceux-ci venaient du siège de La Rochelle, et ils étaient diri-

I9i ANDUZE PENDANT LA TROISIÈME GUERRE

gés, en passant par l'Auvergne et le Vivarais, vers le Dauphiné, où ils devaient joindre le roi , qui allait porter la guerre dans le Piémont.

L'entreprise du roi obtint une complète réussite : Louis XIII, se plaçant à la tête de ses troupes , en plein hiver, au milieu des neiges , s'empara le 7 mars du Pas-de-Suze , qui semblait imprenable. Le duc de Savoie demanda aussitôt la paix , et la campagne que Richelieu avait préparée contre l'Italie se trouva terminée au début par un heureux coup de main (11 mars 1629).

Depuis le renouvellement du serment de l'union jusqu'au moment où Louis XIII forçait son ennemi le duc de Savoie à traiter une alliance avec lui, la ville d'Anduze n'était pas restée inactive. Au contraire, à mesure que la cause protestante courait de plus grands périls, elle redoublait d'activité, de sacrifices et d'elïorts. Dès le lendemain de cette prestation solennelle de serment , le 1 1 décembre , sur le simple avis « que les troupes des ennemys agrossissoient (sic) près de Saint-Hippolyte, et qu'ils avoient dessein sur la dite présante ville ou sur celle d'Allés», les consuls s'empressèrent « de faire faire bonne et exacte garde pour empescher qu'il n'arrive aulcune surprise, et à ces fins firent crier et proclamer par tous les carrefours , que tous les habitants eussent à faire la garde ordinaire lorsqu'ils y seroient commandés, et tenir leurs armes prestes et préparées en cas d'alarme » (fol. 368).

Le bruit d'une prochaine attaque, loin de s'aifaiblir, avait été en se fortifiant. Le 14 du môme mois, d'après un avis certain adressé aux consuls d'Anduze , « l'armée des ennemys composée de cinq cens maistres et de six mille hommes de pied s'approchoit du costé du lieu de Saint-Hippolyte , partie en

estant déjà logée au lieu de Pompignan , a* dessein de forcer le dit lieu de Saint-Hippolyte, ou aultre des Sevennes, et après ravager la viguerie basse d'Anduze, et se saisir du lieu de Lézan ou autres ». Aussitôt les consuls et le Conseil de direction envoyèrent des messagers, et même des membres de celte dernière assemblée, pour réitérer aux gentilshommes et aux habitants les exhortations qui leur avoient été ci-devant faites de faire apporter en diligence leurs blés, grains et meubles en la ville d'Anduze, conformément à l'ordonnance du duc de Rohan sur ce sujet , pour empescher que les ennemys ne s'en servent et les ravagent , avec intimation qu'en cas ils ne le feroient, on les tiendroit pour complices des ennemys, et déserteurs de l'union des Eglises, et comme tels leur seroit couru sus ; » les députés devaient « particulièrement avertir les habitants du lieu de Lézan de prendre bien garde à eux , et en cas ne pourroient garder le dit lieu , d'ouvrir les murailles , afin que les ennemys venant à les forcer ne s'y puissent fortifier et arrester» ( fol. 370).

Les habitants de Saint-Hippolyte ne se bornèrent pas à donner des avis sur l'approche et les projets des ennemis. Se voyant menacés, ils demandèrent du secours , le 15 décembre. Ils avaient confié leur lettre à un capitaine que le conseil provincial, encore siégeant à Anduze, avait envoyé « pour savoir au vray Testât du lieu qui estoit menacé d'être attaqué , el pour apprendre quel estoit celui dont l'armée estoit le plus proche. » Ce capitaine, qui était allé jusqu'à Saint-Hippolyte, fit son rapport, et aussitôt, sur l'invitation du Conseil, « le tambour battit dans les rues, le crieur public adverlit les habitants qu'ils eussent à fermer leurs boutiques et à se porter avec leurs armes sur la place devant la maison consulaire». Les consuls se mirent à

parcourir la ville, et les« cappitaines furent exhortés à se vouloir employer en cette occurrence , soit en y allant eux-mêmes , soit en employant leurs amys et leurs soldats. Promesse fut faite à tous les habitants qui iroient au secours de Saint-Hippolyte qu'ils pourroient aller disner ou boire avant leur départ aux despens de la communaulté, qu'ils auroient aussi le disner et le souper à leur retour. Il devait leur être bailhé, au départ, poudre, mesches, balles pour s'en servir au besoing. En outre, il fut envoyé une charge de munitions de guerre, pour la leur distribuer. »

Quelques jours après, le 31 décembre, Anduze alla beaucoup plus loin dans ses sacrifices. La population entière, réunie en assemblée générale , jugeant nécessaire « la création de magasins de munitions de bouche et de guerre pour la conservation de la ville au service du roy, comme aussi la continuation des fortifications » , décida qu'il serait emprunté par les consuls, au nom de la communauté , la somme de trente mille livres (plus de cent cinquante mille francs de notre monnaie ) à intérêts honnêtes (huit pour cent au moins), « des personnes qui en voudroient faire le prêt; pouvoir estoit donné aux consuls de passer les obligations, pour l'assurance du payement; d'obliger les biens de la communaulté et des particuliers , ensemble leurs personnes propres solidairement ». Les munitions devaient demeurer dans la maison consulaire. La même assemblée nomma, séance tenante, les députés « chargés de l'achat du bled , des châtaignes , des munitions de guerre. » (Regist. de 1629, fol. 48. )

Les députés chargés de ces divers achats se mirent immédiatement à l'œuvre; tandis qu'ils allaient et venaient dans la contrée, la communauté décida d'augmenter le nombre de ses

canons; elle en avait déjà deux de calibre différent, sans compter ses fauconneaux; il lui en fallait davantage, d'autant plus que Monseigneur le duc de Rohan, par une ordonnance, lui en avait donné le commandement. D'après une décision prise le 9 janvier 1629, on devait faire fabriquer des canons d'un calibre pareil à celui « du petit canon d'Alès, et on les ferait fondre dans celte ville , puisque ses consuls offraient généreusement l'usage de leurs fourneaux » (fol. 51 ).

Les travaux des fortifications reçurent une impulsion nouvelle et vigoureuse. Sous la direction de l'ingénieur Mallrait, on assigna le 12 janvier, à chaque communauté de la viguerie, la portion « du bastiment » des bastions qu'elle était obligée de faire. — Le Conseil décida l'établissement d'une esplanade qui devait occuper une grande étendue au-devant des fortifications les plus avancées. On obligea chaque habitant de la ville à se pourvoir d'une quantité déterminée de poudre; on dressa un « despartement des matériaux » que chaque habitant devait fournir pour la fabrication des canons (fol. 61) ; on fit monter les fauconneaux (fol. 66). Sur le désir exprimé par le duc de Rohan, la communauté entière, réunie en assemblée générale le 4 février, délibéra que l'on construirait un fort sur la montagne de Pierremale, « pour dedendre la tenaille qui avoit esté faite sous icelle montagne » ( fol. 71 ).

Le 13 mars, le conseil de ville envoya à Alais, d'après une lettre de Rohan , le petit canon avec son attelage , et cinquante boulets , sous l'escorte de plusieurs soldats. Cette pièce d'artillerie devait servir au siège de Portes, qui avait été commencé par Saint-André de Montbrun.

Le 22 du même mois , une autre demande fut adressée aux consuls par Rohan. Il s'agissait maintenant d'une compagnie

Seconde édition. 32

de soldats qu'il fallait faire partir en diligence pour aller joindre l'armée du sieur de Monthrun. — Le conseil arrêta « qu'il se feroit une bonne troupe sous la conduite de monsieur de Brenoux , et qu'elle seroit armée et munitionnée » ( fol. 86).

Le 23, le conseil général ordonna « que les liabitans seroient rangés en douze compagnies, ayant chacune son cappitainc, et immédiatement il fut procédé à la nomination de ces chefs » (fol. 87).

Comme on le voit, les habitants d'Anduze , pressentant le péril qui les menaçait, s'organisaient toujours davantage pour la défense de leur ville. Ils voyaient déjà descendre des Alpes l'armée royale qui allait fondre sur eux , et malheureusement ils ne se trompaient pas dans leurs prévisions. Louis XIII, fier de son triomphe récent, se proposait d'attaquer les protestants du Midi , et il était bien décidé à les réduire pour toujours à l'impuissance de prendre les armes contre son autorité.

Avant de commencer cette campagne , qui devait être si désastreuse pour la cause prolestante, Louis XIII avait donné à Montmorency l'ordre d'attaquer Soyon dans le Vivaraîs , et il avait envoyé le duc d'Estrées faire le dégût autour de Nimes à la tête d'une armée de six mille hommes ; de son côté , il se préparait à faire le siège de Privas. Rohan était ainsi menacé sur tous les points. Cependant il ne considérait pas encore sa cause comme entièrement désespérée: il comptait sur la rupture prochaine de la paix récemment conclue entre la France et la Savoie; il espérait que l'Angleterre le soutiendrait de son assistance, et il attendait les subsides que l'Espagne lui venait de promettre par. un traité secret en date du 4 mai ; mais comme

il ne savait comment faire subsister ses troupes, il proposa a la ville de Sauve de faire le siège de Corcone et de la déliv rer ainsi de la garnison de cette place qui l'inquiétait sans cesse. Son offre ayant été agréée, il (it approcher ses troupes , et le siège commença incontinent. Il lui fallait un canon et des boulets, et c'est à la ville d'Anduze qu'il les demanda. Le 4 mai , le jour même de son accord avec l'Espagne, il adressa aux consuls d'Anduze « l'ordre de bailber au sieur Boissonnet le petit canon de celte ville avec cinquante boulets et son attelage, pour affaire important au bien du publicq , et le faire escorter par quatre compagnies » (fol. 101 ).

Le lendemain , nouvelle lettre; elle avait été écrite le matin même de ce jour. Elle contenait l'ordre « d'envoyer encore trente boulets pour le siège de Corcone » (fol. 101 ).

Autre lettre du 10 pour qu'on expédiât sans retard des munitions de guerre et de bouche.

Le canon et les boulets d'Anduze remplirent parfaitement leur office. Rohan reconnaît dans ses Mémoires que les défenses de Corcone furent abattues; mais que lorsqu'il fallut «monter à l'assaut, les échelles se trouvèrent trop courtes ». Il en faisait préparer de plus longues , quand il apprit l'arrivée du maréchal d'Eslrées avec six mille hommes de pied et quatre cents maîtres. Il leva aussitôt le siège, et fit retirer son armée dans Sauve. De là , il envoya promptement chercher du renfort à Uzès , à Nimes , à Saint— Hippoly le , à Anduze, et il se mit en mesure d'attaquer l'armée ennemie. Mais il n'eut pas le temps de prendre l'ollensive ; il fut prévenu par le marquis d'Eslrées, et son armée se trouva tellement serrée de près dans Calvisson, qu'elle fut obligée de capituler. Il avoue lui-môme que dans cette alï'aire , « peu s'en fallut qu'il ne reçût un échec qui pou-

voit entraîner sa ruine et celle de son parly. »(Mêm., pag. 415.)

Comme la capitulation portait que les troupes de Rolian enfermées dans Calvisson se retireraient dans les Cévennes, la ville d'Anduze dut en loger plus qu'elle ne pouvait en recevoir. Le 15 mai, trois jours après l'aiïaire malheureuse de Calvisson , elle vit paraître, avec ordre de les loger « les compagnies des sieurs Quiloy , de la Serres et Davin » . Elle les héberga, leur « bailla le couvert, pain et vin, mais pour une nuit seulement», parce que déjà elle regorgeait de gens de guerre qui étaient arrivés les jours précédents (fol. 103).

Dans le môme temps, le roi Louis XIII mettait le siège devant Privas avec dix mille hommes de troupes de pied et six cents chevaux (17 mai). En prévoyance de ce siège, Rohan avait envoyé Saint-André de Monlbrun à la téte de cinq cents hommes et de quelques maîtres , pour porter secours à la population de Privas. Celle-ci était animée d'un grand courage, et elle était soutenue par un corps de milice de la province du Vivarais. Aussi les troupes du roi qui avaient été chargées de faire les approches de la place furent repoussées vigoureusement et elles perdirent deux maréchaux de camp. Mais après que Richelieu eut amené au roi des renforts considérables, et que les défenses extérieures eurent été prises d'assaut, les habitants demandèrent à capituler ; le roi le leur refusa. Alors, se voyant obligés de se rendre à discrétion, et craignant d'être traités avec la plus grande sévérité, ils pratiquèrent une ouverture dans la muraille , pendant la nuit du 27 au 28 mai, et ils se sauvèrent dans les montagnes. Le reste des habitants et des soldats allèrent chercher un refuge dans un fort bâti sur une montagne appelée Montolon, qui s'élève à la sortie de la ville, et qui la domine. Aussitôt l'armée royale se précipite

DE RELIGION SOUS LOUIS XIII. 50i

dans Privas qu'elle saccage , elle entoure le Montolon , et menace de prendre le fort de vive force. Saint-André de Montbrun sort de la citadelle pour demander à capituler, il est fait prisonnier. On l'envoie avec une escorte en vue de ses compagnons, afin de les engager à se rendre à discrétion. Ils y consentirent; mais tandis que les pourparlers étaient engagés, et que déjà des soldats de l'armée royale étaient entrés dans le fort pour s'accorder sur la reddition , voilà qu'une explosion terrible de poudre se fit entendre dans la citadelle. De part et d'autre on s'effraie et l'on crie à la trabison. Les assiégés sautèrent du haut des remparts, et furent taillés en pièces par les soldats du roi , qui croyaient qu'on avait fait périr par cette explosion ceux d'entre eux qui se trouvaient déjà dans l'intérieur de la place. Le reste des assiégés qui ne périrent pas par le feu furent attachés au gibet (29 mai). Il en périt ainsi plusieurs centaines. Le roi, qui voulait imprimer une grande terreur dans la contrée par le traitement infligé à Privas, ne se contenta pas du pillage, de l'incendie de cette ville, de la mort de tous ceux des habitants qui lui tombèrent sous la main ; par une ordonnance publiée dans les premiers jours de juin , il déclara confisqués à son profit tous les biens des habitants qui s'étaient trouvés dans Privas pendant le siège; il défendit sous les peines les plus expresses, à peine de vie , à toutes personnes, de quelque condition qu'elles fussent, d'habiter dans cette ville sans son expresse permission.

La nouvelle de la prise de Privas se répandit dans la contrée avec la rapidité de l'étincelle électrique, et fortifia dans leurs résolutions ceux qui étaient portés à faire leur soumission. La ville d'Anduze comptait dans son sein quelques-uns de ces hommes, et probablement de ce nombre se trouvaient les mem-

bres du corps consulaire et du conseil de dircclion. Aussi, le môme jour de l'entrée du roi dans Privas (29 mai), des députés de l'assemblée générale s'étant présentés pour communiquer au conseil général de la communauté « quelque cbose, disaient-ils, d'important pour le bien public, le Conseil voulut préalablement recevoir communication de ce qu'ils venoient proposer à la population entière, afin de s'y préparer »; mais, sur le refus des députés , la convocation demandée dut avoir lieu, et les trois ordres ayant été réunis (magistrats, tiers-état, consistoire ) (29 mai), Messieurs de Gasques, Desmarres, Dupuy et de Lafarelle , dirent que, suivant la charge à eux donnée, ils étoient venus pour advertir la ville d'Anduze de toutes les affaires générales et importantes que l'assemblée générale a gérées despuis qu'elle est sur pied , et particulièrement sur les traités de paix de laquelle des personnes privées ont voulu s'ingérer de parler, les uns sans en faire les ouvertures à Monseigneur le duc de Roban et à Messieurs de l'assemblée, pour, sous le nom de paix, taseber de débaucher de l'union des Eglises quelque ville considérable , et à ce défaut une province entière; bref, de parler de paix pour toutes les Eglises, à la charge de n'y comprendre le sérénissime roy de la Grande-Bretagne m Monseigneur de Soubise ; et les autres s'étant présentés à mon dit seigneur le duc de Roban et à l'assemblée, auroient déclaré qu'ils y venoient sans charge, et ne croyant obtenir les passeports qui leur étoient demandés, tant pour aller trouver Sa Majesté que mon dit seigneur de Soubise. Et d'aullant que mon dit seigneur le duc de Roban et l'assemblée n'ont d'autre but ni desir que de voir les Eglises en une bonne et seure paix sous le bénéfice des édits du roy, et qu'ils n'ont jamais refusé d'en parler, ni prendre les expé-

dients qui leur pouvoienl être présentés ; et que jusqu'à présent eeux qui se sont meslés de tels négoces ne l'ont fait qu'à la sollicitation des enncmys qui arlificient et font courir ces bruits pour semer la division parmi les Eglises, s'estant adressés à la ville de Montauban, puis à celle de Castres, et encore qui auroient renvoyé ces personnages à mon dit seigneur et à l'assemblée, ont requis la compagnie de délibérer si , approuvant les délibérations de la dite assemblée générale, et se soumettant à icelles pour vivre dans l'union qui doibl être inviolable, elle entend traiter de paix particulière, et ouyr parler sans le déférer à la dite assemblée qui a toujours oiïert d'embrasser tous les expédients plausibles. »

« La compagnie fut unanime à louer et approuver le procédé des députés de l'assemblée générale et de Monseigneur le duc de Rohan ; elle les remercia des soins et travaux qu'ils prenoient pour assurer une bonne paix ; elle les pria de les continuer, en leur faisant la promesse de souscrire et de se soumettre entièrement à leurs conclusions et deslibérations , et de vivre et de mourir dans l'union qui avoit été ci-devant jurée et réitérée; et en cas qu'il y eut quelque expédient de paix qui viendroit à la notice du corps des habitants ou de l'un d'eux, elle s'engagea à le rapporter à l'instant au duc de Rohan et à l'assemblée générale» (fol. 110).

Ces paroles étaient bonnes , ces résolutions étaient sages ; mais pour y rester (iJèle, que de fermeté , que d'abnégation , que d'héroïsme ne fallait-il pas déployer !

La nouvelle de la prise de Privas arriva dans Anduze le 31 mai. Aussitôt les consuls convoquèrent le Conseil , lui

rapportèrent ce qu'ils venaient d'apprendre , lui exposèrent que les ennemis s'approchaient , et lui demandèrent d'aviser «sur les moyens de la deffensive » . L'assemblée ne fut pas abattue. Loin de perdre courage et de proposer de se soumettre, elle donna ordre aux consuls « d'achepler des moulins à bras et aultres provisions. » Il décida que « l'on fcroit de la farine, que l'on créeroit de nouveaux greniers. » Il députa un de ses membres à Alais « pour y achepter du charbon, y prendre les boulets qui avoient été déjà donnés à priiïait , en commander vingt aultres, et réclamer l'attelage de canon qui y avoit été laissé en dépôt. » Il décida de faire garnir les fauconneaux « de tous leurs ferrements», d'écrire à Monseigneur le duc de Rohan pour qu'il fit venir le petit canon qui avait été laissé à Sauve. Il charga le député qui va se rendre à Alais pour l'achat du charbon , de dire « aux Messieurs d'Alais que la ville d'Anduze les secourrait de tout son possible. »

Le lendemain, 1er juin , le Conseil se préoccupa de la nécessité « de parachever le travail des fortifications, et des expédients auxquels il convenoit d'avoir recours pour avancer la besogne qui restoit à faire pour le terrassement, jusques à ce que les contrescarpes fussent marquées et qu'on put les bailher à portion. » Après mûres réflexions , il fut ordonné « que les boutiques seroient fermées et que tout autre travail cesseroit. Tous les habitants et aultres personnes indifféremment seroient obligés et contraints de travailler par tous quartiers , les pauvres seroient en quelque façon soulagés et payés par ceux qui seroient cotizés. On nomma quatre Messieurs pour aider les consuls , dont un , le premier, M. de Brenoux , étoit en prison, à faire les choses qui sont en grand nombre. On élut ensuite un conseil de direction composé de quarante membres. »

Le lendemain , 2 juin , il fut répondu par un refus aux consuls de Saint-Ambroix , qui avaient demandé de leur envoyer « dix ou douze quintals mesches et aullant de poudre ».

Les consuls furent autorisés à acheter « jusques à trois cents charges d'ays (d'ails), à faire la visite dans les boutiques des revendeurs , et à acheter de poudre , mesche , soufre , plomb , à prix raisonnable , et les bailher aux habitants qui n'ont pas leur provision. »

Le fondeur de canons devait être employé à faire des grenades et autres engins de guerre.

L'escouade chargée de garder ie quartier du bout du Pont devait s'établir, la nuit, dans le fort de Pierremale, et les habitants du village de Boisset seraient contraints d'y faire la garde.

On ordonna aux rentiers qui étaient logés dans l'hôtel de Ville, qu'ils eussent à vider les appartements qu'ils occupaient, afin d'éviter qu'ils ne missent feu, et que les approvisionnements entassés dans les divers magasins ne fussent consumés par l'incendie.

Défense fut faite aux cabaretiers « de recevoir les habitants et de leur donner des vivres , à peine aux contrevenants de l'amende, tant contre eux que contre les habitants, et plus grande contre les consuls et assesseurs et députés du conseil de révision. »

II fut décidé que « visite seroit faite par la ville de tous les étrangers pour savoir d'où ils sont , s'ils sont utiles ou inutiles, et n'ont pour vivre; qu'il seroit prohibé à voix de trompe, à tous les habitants , de recevoir aucun estranger sans la permission des consuls , et aux habitants de les dénoncer. »

Il fut enfin ordonné « que le tambour battroit la garde , et que les consuls des lieux de la viguerie seroient priés de faire

savoir le nombre de gens (de guerre) qu'ils pouvoient promettre » (fol. 114).

Deux jours après, le 4 juin, Louis XIII quittait Privas, accompagné de son armée et précédé par la terreur. A son approche, Lagorce, La Bastide, Vagnas , Salavas, le Pont de l'Arc , Vallon , Barjac , firent leur soumission.

Le 7, Sainl-Ambroix capitula.

Le 9 , l'armée royale se présenta devant Alais, où elle avait reçu ordre de se réunir.

Le duc de Rohan , de son côté, avait donné rendez-vous aux milices des Gévennes pour le même jour, dans celte même ville d'Alais.

Il était à Nimes au moment de la prise de Privas. Prévoyant la marche que Louis XIII allait suivre, il visita rapidement Uzès, Alais, et vint s'établir dans Anduze.

A peine y fut-il arrivé, qu'il adressa aux consuls et consistoires des communautés des Cévennes, l'appel le plus chaleureux et le plus pressant.

«Messieurs, leur écrit-il, j'ai différé jusqu'à maintenant de mettre votre province en armes, ne voulant vous obliger à cet effort qu'à l'extrême nécessité ; mais à celte heure que le roy tourne tout droit à nous et qu'il témoigne que c'est votre province qu'il veult premièrement attaquer, et que les ennemys menacent d'y exercer, s'ils avoient de l'avantage sur nous , toutes les cruautés dont ils sont capables ; que , même les avis que j'ai receus portent : que le roy est arrivé à Barjac , où il prépare le gros de son armée pour fondre sur vous , j'ai cru qu'il ne falloit plus user de remise; c'est pourquoi je vous convie à armer tous sans délai à votre propre deflense, tout aullant que vous êtes de gens capables de porteries armes , et

qui avez à cœur la conservation de l'Eglise de Dieu. C'est maintenant que je connoistrai ceux qui affectionnent le salut public et qui sont de mes amis. Si nous sommes aussi lestes qu'il faut, nous les arrêterons à la porte , et rendrons leur entreprise si difficile et périlleuse qu'ils ne gagneront rien sur nous , s'il plail à Dieu , et penseront de nous laisser en repos. Je seroi à votre tête, et vous feroi connoistre, par les faits , le désir que j'ai de vous conserver. Il ne faut pas attendre de rechange ; car le besoin ne sauroit eslre plus pressant. Il faut que ce qu'il y a de vigoureux accoure à moi , et voie que celui-là sera , ou lâche et méchant , qui manquera à une aussi importante occasion. Il s'agit de votre vie et de votre liberté à jamais. Au nom de Dieu , faites connoistre que vous estes désireux de maintenir les choses qui vous sont les plus précieuses, et lesquelles, une fois perdues, nous ne retrouverons plus. Le rendezvous est à Alais. Il faut que les gens de guerre s'y rendent armés et munitionnés ; marchez jour et nuit. Sur ce , je prie Dieu, Messieurs, qu'il vous tienne en sa sainte garde. »D'Anduze, ce G juin 1620.

» Votre très-alïectionné à vous servir,

» Signé, H. de Rohan. »

Cet appel ne fit pas retentir en vain les échos des Cévennes ; plusieurs vigueries de la province envoyèrent leurs gens de guerre, qui entrèrent successivement dans Alais et en augmentèrent la garnison. Ces renforts étaient nécessaires, car sans eux la population , effrayée et sollicitée secrètement à capituler, aurait songé dès le premier jour du siège à faire sa soumission. Mais rassurée par Rohan , qui était venu d'Anduze pour lui •faire prendre courage , elle se décida à tenir tête à l'ennemi , sur la promesse que tous les jours il lui arriverait de nouvelles

troupes avec les munitions de guerre qui lui seraient nécessaires. Rohan tinl parole ; adressant aux communautés d'incessants appels , il leur écrivait à la date du 12 :

« Il est ordonné aux consuls et aux habitans de... d'envoyer et faire rendre en cette ville (d'Anduze), demain mercredi matin , tous les gens de guerre du dit lieu capables de porter les armes , et à ce les refusans seront tous contraints par toutes voies et rigueurs, emprisonnement de personnes et bruslement de maisons ; et seront les consuls responsables des manquemens, s'il y en a , en leur propre et privé nom.

»Fait à Anduze , le 12 juin- 1629.

» Signé H. de Rohan. »

Plusieurs contingents arrivèrent, et le 15, dans la nuit, Rohan essaya de les faire entrer dans Alais ; mais ils en furent empêchés par le cardinal de Richelieu , qui , d'après ses Mémoires ( Coll. Petit., tom. IV, pag. 444), «ayant eu quelque advis, dans la nuit , de l'arrivée de ce renfort , monta à cheval avec trois cents chevaux , y accourut , les chargea , et les fit retirer avec peu de perte, à cause des ténèbres de la nuit; quelques soldats qui y furent faits prisonniers furent pendus. »

L'insuccès de cette réussite, loin de refroidir le zèle de Rohan , ne fit que l'enflammer : à peine le secours envoyé à Alais fut-il rentré dans Anduze, qu'il fit partir l'ordre suivant:

« Henry, duc de Rohan, etc.; à vous, Monsieur de Parafort, salut. Attendu les delaiement et retardement que plusieurs communaultésont porté d'envoyer en diligence tous leurs gens de guerre en cesle v ille d'Anduze, pour nous opposer aux desseins et efforts de nos ennemys pour la deffense et conservation des Eglises de ceste province, nous v ous avons commis et depputé,

commettons et deppulons par ces présantes pour vous transporter au pluslôt es villes et lieux, paroisses et communaullés de la dite province des Sevennes que besoin sera , pour en notre nom et hautorité enjoindre à tous expressément, à 'peine de la vie, aux consuls et habitants des villes et communaullés, de prendre les hommes et se rendre promptement en ceste ville, les faisant marcher jour et nuit; à quoi tous refusants et délayants seront constraingtz par toutes actes et voies d'hostilité, enlèvement des personnes, ravages des meubles, et bruslement de maisons; et de ce faire, donnons tout pouvoir et commission, et de constraindre par moyens de rigueur tous ceux qui estant venus s'en seroient retournés, enjoignant aux consuls et communaullés de donner logement et nourriture au dit sieur de Parafort et aux gardes qui l'accompagnent, tant d'y allant et séjournant que s'en retournant; mandons à tous ces dits gens de guerre, magistrats, consuls, soldats de nos gardes et aullres de prester ayde et main-forte à l'exécution o'es présantes, sous peine de désobéissance et d'estre responsables des manquements et retardements , en leur propre et privé nom. » Donné à Anduze, ce seiziesme juin 1629.

» Signé, H. de Rohan. » (Archives de Monoblel),

La population d'Alais n'attendit pas l'arrivée des renforts retardataires que le sieur de Parafort devait lui recruter. L'ordre de Rohan était daté du 16, et la capitulation de la ville eut lieu le 17. Elle se fit à la condition que les 2,500 hommes de guerre qui s'y trouvaient en sortiraient, avec promesse qu'ils ne porteraient plus les armes contre le roi.

Ces Iroupcs se retirèrent dans Anduze , où probablement elles auraient oublié l'engagement qu'elles venaient de prendre, si l'armée royale était venue attaquer celte \ il le . Mais il était difficile de l'investir, tant à cause de sa position que de ses travaux de défense. En effet , les montagnes qui l'avoisinent et qui s'étendent au loin la mettaient à l'abri des dangers d'un blocus.

Mais si elle ne pouvait être bloquée , il était facile de s'en approcher et de l'aitaquer sur quatre points différents.

La défense avait reconnu la facilité de ces approches et de ces attaques; aussi y avait-elle suffisamment pourvu. Contre un ennemi qui serait venu du côté du nord , on avait établi un corps-de-garde et une puissante redoute sur la crête de Saint- Julien (n° 1 de ce point élevé , une seule pièce d'artillerie pouvait arrêter les colonnes d'attaque. En supposant que cellesci eussent pu arriver sous le canon de Saint-Julien, elles seraient venues se briser contre les parois gigantesques de granit qui se dressent à droite et à gauche de l'entrée de la gorge. Et en admettant qu'elles eussent pu se loger au pied de ces formidables rochers, elles auraient été arrêtées par les travaux de défense protégeant les portes des deux chemins qui , du côté du nord , donnent entrée dans la ville (nos 24, 27).

La place était également abordable du côté du levant. En mettant son artillerie en batterie , une armée venant d'Alais pouvait tirer à coup sûr sur les maisons de la ville qui , s'é-

1 Voyez le plan des fortifications de la ville d'Anduze.

levant en amphithéâtre, regardent toutes vers le soleil levant. Mais Rohan avait fait construire un fort sur Pierremale (n° 2) , destiné à empêcher, de ce côté, l'approche de l'ennemi* Ce fort était relié avec le bas de la montagne par un travail à tenailles appelé redan (nos 18, 19, 20), qui se soudait à une redoute élevée sur la rive gauche de la rivière, au-dessous du pont , lequel était également fortifié. De sorte que si le canon de Pierremale ne pouvait pas arrêter l'armée venant du côté d'Alais, celui de la redoute (nos 24, 21) devait l'empêcher d'établir son artillerie en face de la ville. Et, dans la supposition que celle-ci lancerait des projectiles sur la place, la plus grande partie des maisons étaient protégées contre les boulets par une puissante courtine qui s'élevait sur la rive droite de la rivière et servait de bouclier à la ville.

Du côté du couchant , l'ennemi aursit pu gravir le flanc , à pente facile, de Saint-Julien , et, une fois maître du plateau de cette montagne , il se serait abattu sur la ville comme un vautour s'abat sur un agneau sans défense. Mais une forte barrière avait été construite pour empêcher une pareille attaque. Le pied de la montagne était entouré d'une muraille épaisse, couronnée de corps-de-garde d'où les assiégés pouvaient tenir les ennemis h distance (nos 11, 12). Ensuite venaient des redans (nos 9, 10) pareils à ceux de Pierremale , qui se rattachaient,

d'un côté à cette ceinture, et de l'autre aux bastions (n° 9)

Après cette première enceinte, on en rencontrait une seconde (n09 3, 4, 5, 6) qui montait au haut de la montagne et fermait l'entrée du plateau. Enfin, si l'ennemi parvenait à forcer toutes ces barrières , il se trouvait en face de l'artillerie de la redoute de Saint-Jnlien, qui le foudroyait , et des assiégés qui , portés en masse sur ce plateau , le précipitaient du haut des rochers,

Ces trois premières attaques étaient peu probables , à cause de la difficulté de faire avancer le canon dans les quartiers voisins de la ville, fortement ravinés et hérissés de rochers et de mamelons. L'approche de la place n'était possible, et par conséquent redoutable , que du côté du midi , parce que les avenues suivant le Gardon sont en plaine et permettaient de faire avancer l'artillerie. Mais aussi c'était sur ce point que la défense avait multiplié ses moyens de résistance.

D'abord , en aval de la ville, à une dislance de trois kilomètres, on avait élevé les retranchements dont nous avons parlé à la page 353, qui , s'appuyant d'un côté contre la montagne de Sandeyran, et de l'autre contre les rochers de Paulhan, pouvaient arrêter l'ennemi pendant quelques jours.

Cette première barrière enlevée, l'ennemi arrivant devant la ville d'Anduze, à trois cents mètres de la place devait rencontrer une esplanade (n° 17 bis) , où il se voyait exposé aux boulets des assiégés. Après l'esplanade, s'élevait une demilune (n° 17) qui défendait l'approche d'un travail à corne (n09 14, 15, 16) placé en arrière, et dont elle était séparée par un fossé large et profond.

Le travail à corne , qui était casematé , protégeait à son tour un travail à couronne (nos 7, 8, 9), composé de trois forts bastions portant chacun un nom différent. Celui qui est désigné par le n° 7 s'appelait le bastion de la Tour , le n° 8 le bastion du Château , le n° 9 le bastion de la Bouquerie ; ce dernier était, en outre, défendu par le bastion dit des Cordeliers. Entre ces fortifications et le travail à couronne, s'ouvrait encore un fossé aussi profond et aussi large que le premier. Derrière les bastions , encore un fossé , appelé fossé de la Ville , et enfin en arrière l'ancienne enceinte , celle qui datait du moyen-âge,

qui était solidement bûtie , crénelée et couronnée par des tours, ou rondes ou carrées. Ces fortifications extérieures avaient quatre mètres de hauteur , avec un puissant révêtement en pierres de taille, et elles étaient également défendues par des contrescarpes. Les fossés, larges de douze mètres, étaient remplis d'une eau qui se renouvelait sans cesse en coulant d'une source (n° 26) dont on avait détourné le cours.

L'artillerie de la place, suffisante pour l'époque, était composée de six canons dont une couleuvrine de fort calibre , et de plusieurs petits canons appelés fauconneaux.

Dans la ville > de forts approvisionnements d'armes ou de munitions de guerre et de bouche ; une garnison de trois mille soldats, tous aguerris et armés de piques ou d'arquebuses.

En possession de toutes ces ressources, Rohan aurait pu tenir longtemps contre l'ennemi. 11 est permis de présumer que Louis XIII, déjà ennuyé de sa longue campagne, effrayé à la pensée de la peste qui menaçait son armée , aurait été pressé d'en finir avec le siège d'Anduze, et se serait montré de facile composition pour arriver à un traité de paix. Malheureusement les circonstances présentes ne permettaient pas au chef des protestants de s'enfermer résolument dans celte place et d'y attendre l'armée royale de pied ferme. Toutes les communautés de la contrée étaient fatiguées, épuisées, effrayées. Elles étaient travaillées par des agents secrets qui, faisant briller à leurs yeux l'espérance d'une paix avantageuse, les encourageaient à faire avec le roi des traités particuliers. Sauve voulait ouvrir ses portes aux ennemis. La Salie convoquait les communes voisines et décidait avec elles de députer vers Louis XIII. D'un autre côté,« les provinces du haut Languedoc, Foix, Montauban et Rouergue, lui demandoient des hommes et de l'ar- Scconde. édition, 33

gent.... » Il pouvait môme appréhender, s'il faut se fier à son dire, « que le peuple d'Anduze ne prit des résolutions trèsdangereuses contre lui ; qu'on le connoissoit assez séditieux pour cela , et qu'il y avoit de mauvais esprits dedans; bref, qu'en une telle extrémité ils éloient capables de le livrer. Il se disoit donc que, s'il demeuroit dans Anduze, il y attiroit le siège , et ne la jugeoit suffisante de le souffrir longuement. Si le roi appréhendoitde s'y embarquer, tout le pays se rendroit, et chaque communaulté ayant fait sa paix, Anduze demeureroit seule. Il jugea qu'il falloit promplemenl se résoudre à prendre le parti le moins ruineux, et qu'une paix générale, quelque désavantageuse qu'elle put être, étoit meilleure qu'une dissipation des édits qui s'ensuivroit immédiatement, si chaque communaulté faisoit sa paix en particulier. »(J/<?mM p. 431.)

« Pour y parvenir, il convoqua une assemblée à Anduze de toutes les communaullés des Sevennes, et il envoia chercher Candiac (seigneur de Saint- Vcran) , conseiller en la chan.brc du Languedoc », à qui il écrivit la lettre suivante: « Monsieur de Candiac est prié, de la part de M. dellohan, de prendre la peine d'aller devant M. le Cardinal pour lui dire qu'il vernit tesmoigner qu'il est bon François, et que s'il plail à Sa Majesté d'accorder des passeports en blanc pour faire venir les personnes nécessaires qui sont à Xismes pour traiter de la paix , je me promets que sy on ne nousveult pousser tout à fait jusques au bout, ncus la verrons réussir — »

Richelieu ne fut pas fâché de voir arriver à lui le mandataire de Rohan. A l'en croire cependant, il était presque asssuré d'entrer dans Anduze par la trahison d'un des chefs qui se trouvaient dans la ville ; aussi les premiers pourparlers entamés par le sieur de Candiac le mirent, dit-il, dans une grande perplexité,

« L'entreprise qu'on avait sur Anduze , raconte-t-il , éloit infaillible ; mais ceux qui la conduisoient dans la ville ne la pouvoient différer aisément un seul jour sans se perdre, d'aultant que, comme un chacung sait, les gens de guerre changent tous les jours de poste en telles occasions. » (i/ém., p. 462.) En prenant Anduze, on faisait tomber toute la province des Cévennes dans la dépendance du roi, et si l'on s'emparait en môme temps de la personne de Rolian , qui était la principale et presque unique tête du monstre de la rébellion, ce qui resterait après lui serait un corps sans âme et sans mouvement réglé.

«Mais Rohan pouvoit échapper; et dans ce cas, s'il se retiroit dans une ville plus considérable qu'Anduze , telle que Nismes ou Montauban , il ne pourroit pas y amener la population à traiter de la paix , comme il y poussoit celle d'Anduze. Or , à cause du mauvais levain qui se trouvoit encore en Italie, à cause des Allemands qui étoient entrés déjà dans les Grisons par ordre de l'Empereur, sans compter le frère du roy qui pouvoit être embarqué par ses mauvais conseillers dans quelque action qui déplut au roy, la paix etoit très désirable. » (Id.)

Les passeports demandés par le sieur de Candiac furent donc accordés , et l'assemblée générale qui était à Nimes put arriver à Anduze. Il se trouvait donc en ce moment, dans cette ville, outre l'assemblée générale, les députés de la province des Cévennes et ceux de Nimes et d'Uzès.

Avant l'arrivée de ces députés , Rohan avait encore écrit au sieur de Candiac un engagement qu'il devait soumetlre à Richelieu. «Je promets à M. le Cardinal que, moyenant qu'il plaise au roy accorder la paix à tous ses subjets de la religion suivant ses edits, de faire consentir ces dits subjets de la religion à la démolition des fortifications de toutes les villes tenues

en ce royaume ; et qu'au cas qu'il y eut quelques provinces qui ne voulussent pas accepter la paix générale, je promets, dès à cette heure , l'accepter avec la province des Sevennes , et faire raser toutes les places qui sont es dites Sevennes, à savoir : Anduze , Sauve , Ganges , le Vigan et Mcyrueis. »

Cet engagement fut exactement rempli. D'abord, l'assemblée générale ne voulut rien décider sans avoir préalablement connu l'avis de l'assemblée provinciale des Cévennes , comme étant la plus intéressée dans la poursuite des négociations ; celle-ci en appela à son tour au conseil de la ville d'Ànduze , comme ayant plus à cœur « la subsistance de ses basliments et fortifications, et la plus résolue à les bien deflTendre. » (Rohan, Mém., pag. 440. )

Voilà donc cette terrible question du rétablissement de la paix ou de la continuation de la guerre laissée en quelque sorte à la discrétion des habitants d'Anduze. Responsabilité immense devant laquelle ils durent longtemps hésiter; d'autant plus qu'ils étaient ainsi condamnés à s'imposer à euxmêmes l'obligation de démolir leurs fortifications de leurs propres mains. Obligés cependant d'émettre un a\is, ils proposèrent « de depputer pour traiter de la paix qui éloit absolument nécessaire, et de charger les deppulés de ménager l'article des fortifications, de même qu'il avoit été déjà proposé, en tout, ou en partie, ou à temps. » Le Conseil d'Anduze communiqua cette décision à l'assemblée provinciale, qui l'adopta et la transmit à l'assemblée générale, qui s'y rallia également.

Mais la Cour ne voulut entendre parler d'aucun ménagement au sujet de l'article des fortifications. Les députés revinrent et rirent leur rapport. « Sur quoy la ville d'Anduze et la province des Sevennes ayant été de nouveau consultées, remontrèrent

la perte évidente de toute leur province si la paix ne se faisoit, parce que chacun éloit résolu de la prendre en particulier , et que de leur ruine celle du bas Languedoc s'en ensuivoit; que le feu étoit à leur porte et qu'ils aimoient mieux subir ledit article que de n'avoir la paix. »

Les envoyés d'Uzès et de Nimes protestèrent contre cette détermination et se retirèrent. Mais on passa outre à leur opposition , et les députés eurent plein pouvoir de traiter de la paix, qui fut signée le 28 et publiée le même jour à Lédignan.

Ce jour-là, Richelieu obtint un grand triomphe. Grâce à son énergique persévérance , la royauté, dès ce moment, fut affranchie d'un immense souci, et l'esprit de faction fut privé d'une puissante ressource. Le trône , l'unité nationale , la paix publique , gagnaient beaucoup à l'anéantissement de l'influence politique des protestants. Mais la victoire du ministre fut en même temps mortelle pour la liberté de conscience et pour la religion réformée. Le renversement de leurs forteresses entraînèrent pour les disciples de Calvin la perle des garanties que les rois précédents avaient trouvé juste de leur accorder. Dès-lors ils se virent à la merci de leurs adversaires; et si le Protestantisme avait dû périr en France, assurément le traité de paix signé à Alais le 28 juin 1629 aurait été pour lui un véritable arrêt de mort.