CHAPITRE III

LES PROTESTANTS D'ANDUZE DEPUIS LE COMMENCEMENT DE LA GUERRE DES CAMISARDS JUSQU'A LA MORT DE LOUIS XIV. (24 juillet 1702-1715. )

SOMMAIRE

Tableau sommaire de la guerre des Camisards. — Anduze ne peut pas se prononcer ouvertement pour les insurgés. — Meurtre de l'abbé du Chayla ; ses assassins poursuivis tiennent la campagne. — Diverses mesures de précaution prises dans Anduze contre les insurgés, par ordre de Basville. — La tête de Laporte exposée sur le pont de cette ville, l'impression qu'elle produit.

— Les Camisards forment quatre troupes , dont deux manœuvrent dans les montagnes et les deux autres dans la plaine. — Cavalier et Roland étaient presque toujours avec les leurs dans les environs d'Anduze; leur voisinage inspire à Basville l'idée de fermer l'entrée de la ville, en faisant élever une forte muraille depuis le sommet de la montagne jusqu'aux anciens murs d'enceinte. — Les Camisards incendient les moulins du marquis d'Anduze et les domaines de quelques bourgeois de la ville, malgré un bataillon mis en garnison pour les garder. — La population entière de Mialet et celle deSaumane sont enlevées par Julien et emmenées prisonnières à Anduze. — État affreux de ces prisonniers. — Dévastation des villages des Hautes-Cévennes par ordre de la Cour; contre-coup de cette terrible exécution ressenti par Anduze.

— L'enceinte des fortifications de cette ville est agrandie. — Les nouveaux convertis obligés de payer une rente annuelle de 1087 livres au marquis, pour le dédommager des dégâts faits à ses moulins. — Louis Brunei d'Anduze est rompu vif à Nimes. — Succès et revers des Camisards. — Propositions de paix. — ■ Cavalier traite avec Villars à Nimes; il conduit sa troupe à Calvisson, où elle est autorisée à rester en attendant les ordres du roi. — Cavalier vient à deux reprises près d'Anduze engager Roland à faire sa soumission, il est fort mal reçu. — Il est abandonné de sa troupe et il écrit une lettre à Villars. — Le maréchal emmène Cavalier à Anduze. — De nouvelles propositions sont faites à Roland. — Entrevue de ce chef avec Cavalier et d'Aygaliers et autres, racontée par Basville au ministre de la Guerre. — Autre entrevue dont Ravanel empêche les bons résultats. — Les Camisards continuent leurs courses sous les ordres de Roland et de Ravanel. — Roland est tué au château de Castelnau. — La troupe de Ravanel est enveloppée dans les bois de Saint-Benezet ; elle périt presque toute, mais son chef parvint à s'échapper. — Les chefs des Camisards sont autorisés à se retirer à l'étranger. — Des subsides en argent sont envoyés du dehors dans les Cévennes. — Régis et Gautier d'Anduze , convaincus d'avoir reçu certaines sommes , sont con-

damnés à mort. — Les chefs desCamisards rentrent en France pour l'exécution d'un vaste complot ; ils sont découverts et condamnés au dernier supplice. — Les Cévennes, et principalement la ville d'Anduze, sont ruinées. — Fin de la guerre des Camisards.

La guerre des Camisards! Dans notre histoire nationale, jamais épisode plus dramatique, plus propre à enflammer l'imagination et à jeter la terreur dans les âmes. D'un côté, des pâtres, des laboureurs , des artisans qui , poussés par le désespoir, saisissent leurs vieux mousquets , s'arment de leurs bâtons ferrés, des socs de leurs charrues transformés en piques et en hallebardes, et s'élancent sur leurs oppresseurs. Ils ne sont jamais nombreux : au début , une poignée ; au milieu de leurs plus grands succès , quelques milliers au plus. Leurs troupes ne sont jamais réunies. Dans leurs rangs, des femmes , des vieillards , des jeunes filles qui, sous le souffle de l'Esprit dont ils se croient inspirés, les souliennent par leurs paroles prophétiques, les encouragent et les guident ; à leur tête, des chefs entièrement étrangers au métier des armes, ou bien qui n'ont fait la guerre que dans les rangs de simples soldats; pour lieux de campement , ils ont les forêls ; pour casernes, pour ambulances , pour arsenaux , ils ont les cavernes ; les déserts leur servent de temples où ils sont souvent en prières ; jamais ils ne prennent part à un engagement sans avoir invoqué le secours du Dieu des armées , jamais ils ne remportent de victoires sans en rendre grâce au Très-Haut ; c'est en chantant les psaumes qu'ils s'élancent sur l'ennemi ; c'est en célébrant des jeûnes qu'ils se préparent aux prochaines batailles ; tous leurs chefs sont prédicateurs , la plupart ont reçu l'Esprit et prophétisent.

De l'autre côté, des troupes disciplinées, habituées aux manœuvres stratégiques , et qui ont pris part , dans maintes circonstances , à des batailles rangées ; avec ces soldats , des milices dressées au maniement des armes , des miquelets habitués aux guerres des montagnes ; à la tête de ces soldats exercés, des capitaines expérimentés, des colonels, des généraux , des maréchaux de France. Rien ne leur fait défaut: ils ont en abondance les vivres, les vêtements, les casernements, les armes, les munitions! Les consuls des villes, les intendants des provinces et leurs subdélégués veillent à ieur entretien. Chacun se prête pour leur servir de guide, d'émissaire, d'espion. Les curés de toutes les paroisses, les moines de tous les ordres, les évêques, apparaissent au milieu de ces troupes, où ils jouent le rôle de victimes et d'instigateurs.

Les troupes au service du roi chargées de poursuivre et de détruire les bandes de Camisards, forment un corps d'armée de plus de 40,000 hommes, et cependant la guerre , après avoir duré plus de trois ans, ne put être terminée que par une capitulation. Jamais péripéties pareilles à celles de cette lutte dramatique! Tantôt bs Camisards sont vainqueurs, tantôt ils sont battus; mais, lorsqu'on les croit dispersés, anéantis, ils reparaissent plus audacieux, plus terribles qu'auparavant.

Exténués par les fatigues, découragés par leurs fréquents insuccès, enflammés par la colère et la honte, les chefs des soldats du roi n'ont d'autres ressources, pour forcer ceux qu'ils appellent les bandits à sortir de leurs retraites, que de brûler les villages et transporter les populations entières ; mais aux incendies allumés dans les montagnes par les généraux de Louis XIV, répondent les incendies allumés dans la plaine par les chefs des Enfants de Dieu. Toute la province du Lan-

guedoc est sous les armes ou se prépare à les prendre ; l'étranger menace de franchir la frontière pour venir au secours des insurgés. Les flottes ennemies abordent les côtes de la Méditerranée , chargées d'approvisionnements et d'auxiliaires qui brûlent de prendre part aux périls de leurs frères. Les descendants des familles nobles , sous l'influence de rêves d'affranchissement, pactisent avec les Enfants de Dieu et appellent dans leurs proclamations les peuples à l'indépendance ! Telle fut cette guerre des Camisards, qui jeta l'Europe dans l'attente et les ministres du roi dans de terribles anxiétés; elle a pris sa place dans l'histoire nationale et lui a fourni des pages saisissantes. Ses principaux acteurs , surtout dans les rangs des Enfants de Dieu , sont devenus des héros légendaires. Quel fut le rôle que la ville d'Anduze et ses habitants jouèrent dans ce drame sanglant? C'est ce que nous avons dû rechercher et ce que nous allons raconter à nos lecteurs.

La population d'Anduze, composée en très-grande partie de nouveaux catholiques restés au fond du cœur attachés à la religion réformée, se montrait naturellement favorable au soulèvement qui avait éclaté dans les Hautes-Cévennes. N'était-elle pas victime de la même oppression ? Ne maudissait-elle pas les prêtres qui tyrannisaient les consciences? Ne souffrait-elle pas des mauvais traitements que lui faisaient endurer les gens de guerre? Évidemment, elle se serait levée en masse et elle se serait armée pour secourir les insurgés; mais les officiers consulaires , agents dévoués de Basville , au lieu de favoriser le mouvement, cherchaient à le comprimer. La milice, composée d'anciens catholiques ou de nouveaux convertis franchement

ralliés à l'Église romaine, exerçait sur les protestants une surveillance rigoureuse. D'ailleurs, pour se joindre aux insurgés, il fallait s'exposer aux fatigues d'une guerre de montagnes, pour laquelle les artisans sédentaires de la ville ne se sentaient point d'aptitude. Quant aux bourgeois, aux marchands, ils voyaient trop de périls dans cette guerre pour s'y aventurer. L'assistance que les Camisards reçurent de la population anduzienne ne fut donc pas en proportion de l'intérêt qu'ils lui avaient inspiré ; ils en retirèrent sans nul doute des secours en hommes, en argent, en approvisionnements , mais secrètement et d'une manière clandestine ; au reste , il en fut de même des autres villes fermées de la contrée, telles que Sauve, le Vigan, Alais, Ganges , qui cent ans avant s'étaient montrées résolument les places-fortes du parti protestant.

Si nous ^en jugeons par les actes extérieurs et officiels, la ville d'Anduze devint à cette époque un quartier-général pour les troupes du roi , un magasin d'approvisionnements , un dépôt pour les prisonniers faits sur les Camisards , un rendez-vous pour les généraux, les négociateurs de la paix, une place d'armes, enfin, au service de ceux qui étaient chargés de poursuivre les protestants insurgés.

Le soulèvement des Cévennes eut pour origine l'assassinat de l'abbé de Chayla, tué dans la nuit du 24 juillet 1702. Ce prêtre inhumain , supérieur des missions dans les Hautes-Cévennes , faisait souffrir des traitements affreux aux nouveaux convertis de tout âge et de tout sexe qui lui étaient signalés comme de mauvais catholiques. Il les faisait enfermer dans les caves de sa propre demeure, au Pont-de-Montvert , et il les

soumettait à des tortures affreuses au milieu desquelles plusieurs avaient trouvé la mort. C'est dans cette même maison, transformée par lui en une espèce de forteresse, qu'il fut massacré1 par une bande de paysans venus pour délivrer les malheureux qu'il tenait prisonniers. Dès que sa mort fut connue , les milices et les soldats qui se trouvaient dans la contrée furent lancés à la

1 Cet assassinat est raconté dans une dépêche officielle de M. de Broglie, gouverneur du Languedoc. Ce document vraiment curieux méritait d'être placé sous les yeux de nos lecteurs * : « Montpellier, le 28 juillet 1702... Monseigneur, il vient d'ariver une désagréable adventure à l'abé du Cheyla, missionnaire, qui est chargé des paroisses du diocèse de Mende qui confinent le Gévaudan. 11 estoit depuis quelques jours à un lieu qui s'appelle le Pont-de-Montvert, au pied de la Louzère ; il avoit fait areter quatre ou cinq personnes qu'un guide menoit hors du royaume , et corne l'on instruisoit une procédure contre eus , et que cela dura quelques jours, les nouveaux convertis résolurent de les venir enlever, estant depuis longtemps animés contre l'abé du Cheyla qui estoit très apliqué au bien de la religion et du service du roy ; ils s'assemblèrent au nombre de deux cents bien armés, entrèrent à dix heures du soir dans le village, commencèrent à tirer quelques coups et à crier: Tue! tue! ils alèrent droit à la maison de l'abé, ils enfoncèrent les portes; il estoit couché, il se sauve dans un grenier où il s'enfermast. Ils mirent le feu à la maison , ce qui l'obligea à sauter tout nud par la fenêtre. Ils le prirent et lui proposèrent d'aler chanter des pseaumes avec eux et de changer de religion. Il leur répondit qu'il aimoit mieux mourir; ils lui tirèrent un coup de fusil et l'achevèrent de plusieurs coups de poignard; le maistre d'école fut aussi tué, et le valet de l'abé. Ils passèrent la nuit dans le lieu, et ils en sortirent à la pointe du jour, et alèrent dans un lieu nommé Bruyères, qui est l'endroit où est le curé : il voulut se sauver, ils lui tirèrent un coup de fusil dont on le croit mort, et brûlèrent sa maison; après quoi ils se sont séparés, et l'on ne sait pas encore qui sont ceux qui étoient de cette partie qui est très séditieuse et d'uue grosse conséquence. Il y a grande apparence que ce coup a été bien concerté, et que ceus du lieu même en estoyent consentants, c'est à quoy je vais donner mes soins pour eslre bien instruit de tout, et y mettre tout l'ordre qui dépendra de moy. On peut juger par cette action de la mauvaise disposition des religionnaires » (Arch. hist. du minist. de la Guerre, regist. 1614, n°35.)

* L'orthographe de cette dépêche prouve que Broglie n'était pas plus habile grammairien qu'habile gouverneur.

recherche des meurtriers ; ceux-ci , se voyant poursuivis et connaissant le sort qu'il les attendait s'ils étaient surpris, tinrent la campagne dans les Haules-Cévennes, et en plusieurs rencontres ne craignirent pas d'en venir aux mains avec les troupes chargées de les arrêter ou de les détruire.

Tout cela se passait à plus de douze lieues d'Anduze, dans la région la plus montagneuse de la contrée, et ne paraissait pas devoir prendre les proportions d'un soulèvement , car il n'y avait du côté des Enfants de Dieu ( tel était le nom que se donnaient les insurgés) qu'une centaine d'hommes au plus , incapables, d'après toutes les apparences , d'opposer une sérieuse résistance. Cependant Basville , dès le 14 août , fit publier dans Anduze , à son de trompe et sur toutes les places publiques, une ordonnance en vertu de laquelle celte ville devait « courir sur les vagabonds qui y paroîtroient armés et attroupés ; donner avis de cet attroupement aux lieux plus prochains où il y auroit des troupes ; — que les consuls défendroient de leur accorder aucun secours et vivres ; » et , à faute de faire toutes ces diligences, l'intendant déclarait « que cette communauté porteroit en pure perte toutes les dépenses qu'il faudroit faire pour la poursuite et punition des crimes qui pourroient être commis par ces scélérats. L'intendant mettait en outre « les curés et les prêtres sous la garde de cette communauté, qui seroit responsable de tout ce qui pourroit leur arriver. » ( Reg. des dèlibèr . , pag. 363. ) Le 10 septembre , la ville d'Anduze, qui avait déjà à sa charge une compagnie franche composée de trente hommes, sous le commandement de son maire, vit arriver dans ses murs un détachement de vingt hommes , ayant à sa tête un lieutenant et un sergent. Cette troupe, détachée delà garnison du fort de Saint-Hippolyle, fut

logée aux frais « des nouveaux convertis , qui durent payer par jour et pour chaque soldat 2 sols pour l'huile et la chandelle, et 1 sol pour l'ustensile. » (ld. , pag. 364. )

Le 2 octobre , l'intendant ordonna pour la ville « la création d'inspecteurs chargés de dresser le rôle des habitants avec leurs professions , d'indiquer les motifs de leur absence ., dans le cas où ils ne seroient pas présents dans leurs demeures; — ces inspecteurs dévoient veiller sur la conduite de leurs concitoyens; ils étoient tenus de rendre compte , tous les huit fours , du nombre et de la qualité de ceux qui se seroient absentés.» L'intendant faisait dans la même ordonnance « très-expresse inhibition aux habitans d'Anduze de s'absenter, une seule nuit seulement, sans en donner avis aux inspecteurs et aux consuls , à peine d'être réputés complices et punis comme tels des désordres commis en leur absence. Il ordonnoit aux inspecteurs de s'informer des fugitifs et d'en donner avis , ainsi que de tous les déserteurs et des vagabonds qui se seroient retirés dans la ville. Les consuls dévoient les faire arrêter aussitôt et les faire conduire au fort ou quartier de troupes le plus prochain , le tout à peine d'*être réputés complices des crimes qui seroient commis , et d'en répondre en leur propre et privé nom. Aux mêmes fins , l'intendant faisoit defîenses aux hôtes , cabareliers , particuliers , de recevoir ou donner retraite à aucun étranger sans en donner avis aux inspecteurs et aux consuls. » (/d., pag. 366.) Le conseil général des habitants ne manqua pas de se montrer docile, comme toujours, aux ordres deBasville, et cinquante inspecteurs furent nommés immédiatement.

Trois semaines s'étaient à peine écoulées depuis la création des inspecteurs dans Anduze, lorsque, sur le pont de cette ville, Je 25 octobre, on vit dresser un horrible trophée: c'étaient

les têtes des Camisards qui venaient d'être tués, l'avant-veille, dans un engagement avec les troupes du roi , auprès d'un château nommé Témélac. Laporte, le chef de ces vaillants champions de la liberté religieuse, avait été trouvé parmi les morts, et sa tête bien connue, car il habitait le mas Soubeiran, hameau situé à quelques kilomètres de la ville , se faisait remarquer au milieu de toutes celles de ses compagnons. Horrible spectacle, bien fait pour inspirer le désir des représailles, autant qu'il était propre à frapper les esprits de terreur !

Basville exposa ces têtes à Saint-Hippolyte , après les avoir étalées sur le pont d'Anduze , et il les fit clouer ensuite sur la porte de la citadelle de Montpellier; il croyait avoir décapité et par conséquent tué l'insurrection, en faisant décapiter Laporte. II se trompa: la tête de ce chef camisard plantée sur le pont d'Anduze remplit d'indignation le cœur de l'un de ses neveux, qui , sous le nom de Roland , remplaça son oncle dans le commandement d'une partie des Enfants de Dieu; elle fit prendre également les armes à un jeune homme devenu à jamais célèbre sous le nom de Jean Cavalier.

Ces deux chefs futurs de l'insurrection cévenole habitaient deux hameaux très-voisins d'4nduze : le premier, le mas Soubeiran, demeure de Laporte, et le second, Ribaute (rive haute), à 12 kilomètres de la ville. A l'instar de tous les campagnards , ils se rendaient régulièrement dans celle-ci les jours de marché, et ils ne pouvaient y pénétrer qu'en passant sur le pont où les têtes de Laporte et de ses compagnons avaient été exposées. Elles frappèrent leurs regards , et leur aspect livide Seconde édition. 46

enflamma les sentiments d'indignation et de vengeance dont leur cœur débordait déjà.

Cavalier fut d'autant plus irrité qu'il avait habité pendant quelques années la ville d'Anduze, et qu'il y avait été témoin des mauvais traitements dont les nouveaux convertis avaient à souffrir journellement. C'était en qualité d'apprenti boulanger qu'il y avait séjourné, et lorsque le terme de son apprentissage fut arrivé, il partit pour Genève, après avoir obtenu un certificat en bonne forme, attestant la conduite régulière qu'il avait toujours tenue. Il nous a été permis de prendre une copie de cette pièce vraiment curieuse, dont l'original authentique a été placé sous nos yeux, et que nous publions dans la pensée d'être agréable à nos lecteurs : « Je soubsigné déclare à Antoine Cavailler, du lieu de Ribaute, d'estre comptant (content) et satisfait de son fils nommé Jean, qu'il ave (avait) mis auec nous en apprentissage du métier de boulanger, tant du prix qu'il m'en donnoit que du temps qu'il devoit me servir, dont le quitte. A Anduse le unzième d'avril mil sept cent un.

» Signé : Dcplans. »

Parti d'Anduze pour se rendre à Genève, le jeune Cavalier ne resta qu'une année dans cette ville, d'où il revint après y avoir exercé le métier de boulanger, attiré par le désir de contribuer pour sa part à la délivrance de ses frères opprimés. Immédiatement après son retour auprès de ses parents, il réunit dix huit jeunes gens de Bagard , village situé à 7 kilomètres d'Anduze, sur la route d'AIais. Entre tous, ils n'avaient qu'un fusil et deux vieilles épôes. Cavalier les harangua; il leur dit « qu'il étoit honteux pour eux de rester en repos pendant que leurs frères combattoient; qu'il étoit encore plus honteux de les laisser périr et massacrer sans leur donner le moindre secours ;

qu'il falloit, à leur exemple, délivrer leurs parens qui étoient dans les fers, et se délivrer eux-mêmes de la persécution; que la religion dans laquelle ils étoient nés devoit leur être plus précieuse que la vie, et qu'il falloit exposer celle-ci pour obtenir le libre exercice de celle-là.» (Mém. de Cavalier, p. 77.) La petite troupe se montra enflammée d'ardeur ; mais comment s'aventurer sans armes dans les combats? Alors Cavalier les conduisit dans un hameau non loin d'Anduze (9 kilomètres au plus), appelé Saint-Marlin-de-Corconac, où il savait que des armes avaient été déposées dans le presbytère ; ils pénètrent dans cette demeure , et ils y trouvent vingt fusils , autant d'épées, et quelques paires de pistolets. Tels furent les commencements de cette troupe , qui , sous le commandement de son chef, joua un si grand rôle dans l'histoire de la guerre des Camisards.

A peu près à la même époque , deux autres troupes se formèrent dans les Hautes-Cévennes, l'une sous le commandement d'un nommé Couderc , dit la Fleur, qui associa son commandement à celui d'un nommé Salomon ; l'autre obéissait à un nommé Joany (de Génolhac), qui avait servi dans les armées du roi et y avait acquis le grade de maréchal de logis.

Tandis que ces trois chefs faisaient leurs excursions dans les quartiers des plus hautes montagnes, Cavalier et Roland manœuvraient dans les environs d'Anduze et dans la plaine qui s'étend depuis cette ville jusqu'à la mer. Roland pénétra dans Sauve ; Cavalier se présenta dans Aiguesvives, il y fit ouvrir l'ancien temple et il y célébra le culte, qu'il présida lui-même. Sa troupe, sous le commandement momentané de Catinat et de Ravanel, avait battu de Broglie et Poul au Val-de-Banne,

non loin de Bernis, sur les bords du Vislre. Cavalier, après cette victoire, tenta de pénétrer dans le Vivarais, et il y gagna une bataille à Vagnas. Repoussé bientôt après par Julien, il retourna vers Anduze, où Roland l'attendait. C'était dans les environs du mois de février 1703. Montrevel, maréchal de France, arrivait en même temps dans la province, envoyé par Louis XIV, qui, apprenant à cette époque, pour la première fois, le soulèvement des Cévennes, voulait sans tarder en finir avec la rébellion.

Le voisinage presque continuel des troupes de Cavalier et de Roland était une menace journalière pour Anduze. Il était bien facile à ces deux chefs de s'en emparer, grâce aux intelligences que les Enfants de Dieu entretenaient avec une partie de la population. Aussi , depuis plusieurs mois , Basville avait mis %n garnison dans cette ville un bataillon du régiment de Dugua, logé chez les protestants et à leurs frais. Ces soldats faisaient journellement des courses dans la campagne.

Malgré l'active vigilance exercée par celte troupe, les habitants sortaient furtivement de la ville et allaient grossir les rangs des Enfants de Dieu. Comment empêcher celte désertion? Le conseil , redoutant les reproches de Basville , adressa des recommandations expresses aux inspecteurs. Il leur enjoignit « de faire une minutieuse visite dans tous les quartiers, pour savoir les personnes qui s'étoient absentées. » (Reg.9 fol. 371.)

En outre les consuls, par ordre de l'intendant, firent dresser des palissades pour défendre l'entrée de la ville. ( Jd., même fol.)

Ces précautions n'étaient pas sans motifs. Les Camisards se

trouvaient dans le voisinage, et , malgré les courses des soldats, ils s'approchèrent des murs d'Anduze. Le 22 février, ils incendièrent des moulins situés en face de le ville, sur la rive gauche du Gardon, qui appartenaient au marquis d'Ayrebaudouze. Cetincendie, véritable bravade àl'adressedes troupes du roi, était en même temps un acte de vengeance et de représailles envers le seigneur d'Anduze, fougueux ennemi des protestants, quoique descendant de ces Ayrebaudouze qui s'étaient montrés, pendant près d'un siècle, si zélés pour la cause delà Réforme. Il avait oublié les traditions de sa famille, mais les Camisards s'en souvenaient, et, en brûlant ses moulins, ils voulurent le punir tout à la fois, et de son apostasie et de son hostilité.

Ce marquis ne fut pas le seul anduzien qui eut à souffrir de la vindicte camisarde. Un docteur en droit, premier consul, possesseur delà seigneurie de la Blattière, à Générargues, eut également sa maison de campagne dévorée par les flammes: c'étaient les Camisards qui y avaient mis feu pour le punir d'avoir accepté le poste de major de la milice, lui l'arrière petitfils du vénérable Alphonse, l'un des premiers pasteurs réformés d'Anduze.

Le maire perpétuel de la ville, le sieur Coste, eut également sa maison de campagne brûlée par les Camisards.

Autant il en advint à un nommé Louis Barafort, officier de bourgeoisie et consul d'Anduze.

Terribles effets de la colère populaire, que les excès de l'oppression et les représailles des ennemis ne permettent pas même d'excuser !

ÀNDUZli. GUERRE DES CAMISARDS

De pareils actes de vengeance contre les nobles et les magistrats d'Anduze, faisaient appréhender que lesCamisards n'eussent formé le projet de pénétrer dans la ville , ne serait-ce que pour venir frapper dans leurs propres maisons ces lâches apostats acharnés contre leurs anciens coreligionnaires. Une telle tentative était facilement réalisable. La ville, sans doute , était entourée d'un mur d'enceinte et de palissades nouvellement établies ; mais elle était accessible par le haut de la montagne contre laquelle elle est adossée. Il suffisait de gravir le côté opposé de cette même montagne par des degrés qui étaient pratiqués dans la roche vive, et certainement connus des Camisards. Une fois parvenus au sommet, il n'existait plus d'obstacle qui pût les arrêter; ils pouvaient se précipiter sur les maisons, en égorger la garnison et mêmes'emparerde la place. Basville avait été frappé de cette facilité dont les insurgés pouvaient profiter d'un moment à l'autre, et il voulut la leur enlever. En conséquence, il ordonna aux consuls « de faire élever un mur solidement bâti et garni de fortes redoutes, depuis le haut de la montagne à partir de l'extrémité du mur d'enceinte, qui viendroit aboutir au coin des prisons, afin de se défendre des entreprises des brigands. » (Reg., fol., 377. )

Celte précaution, commandée par la prudence, n'était guère du goût des habitants, qui voyaient dans la construction de ce mur de clôture une charge nouvelle. Ils avaient à pourvoir à l'entretien d'un bataillon, appartenant tantôt à un régiment et tantôt à un autre, dont les soldats étaient logés chez les religionnaires. En outre, l'intendant leur avait ordonné d'ouvrir un

magasin de fourrage pour la nourriture des chevaux de la cavalerie journellement en quartier ou de passage dans leur ville. A plusieurs reprises déjà, ce magasin avait été rempli et vidé; au 13 avril, il n'y avait ni foin ni avoine, et Montrevel, venu dans la province depuis un mois au plus , devait arriver à Anduze sous peu de jours. Il fallait se procurer à tout prix la nourriture des chevaux de son équipage , et de celle des chevaux montés par les dragons de son escorte. Occasion de soucis pour les consuls, et de dépenses pour les nouveaux convertis. ( Idem, fol. 377.)

Non-seulement la ville d'Anduze avait à loger des soldats , à pourvoir par de grands approvisionnements aux besoins de la cavalerie employée contre les Camisards , mais encore elle était destinée par Basville à devenir un lieu de dépôt pour les populations entières des villages environnants dont on avait décidé le dépeuplement. On avait demandé aux curés la liste des communautés favorables aux insurgés , et les villages de Mialet et de Saumane avaient été signalés comme étant entièrement dévoués à la cause des Enfants de Dieu. En conséquence, Julien, l'un des généraux de brigade au serviceduroi, avait reçu la triste mission d'enlever tous les habitants de ces deux communautés , et de les mener de force dans Andnze. Ce chef exécuta son mandat , et fit lui-même le récit de sa double expédition au ministre de la guerre. Nous avons entre les mains ces deux relations ; nous nous contenterons de placer sous les yeux de nos lecteurs celle qui se rapporte à l'enlèvement des habitants de Mialet.

«Saint-Jean du Gard, 29 mars d703.

» Monseigneur ,

»Je reçus lundi dernier un ordre de Monsieur le maréchal (Montrevel ) pour aller enlever généralement tous les habitants de la commune de Mialet, consistant en sept hameaux, y compris la paroisse. Je me rendis avant hier matin avec 450 soldais deHainaut ; en arrivant à Mialet , j'informai les habitants que je ne venois pas chez eux pour les faire piller ni brûler , mais seulement afin de connoistre les malintentionnés , ce que je verrois fort bien par le nombre des absents ; mais qu'à l'égard de ceux-là , s'ils ne revenoient pas dans leurs maisons avant le lendemain matin , je serois obligé de brûler leurs maisons ; au surplus , je défendis aux soldats devant les habitants, pour les mieux endormir, de ne rien exiger de leurs hôtes que le plus nécessaire , et de vivre avec la dernière discipline ; surtout de ne rien prendre quoi que ce soit dans les maisons ni dans la campagne. Je disposai ensuite mes 450 hommes à proportion delà force de chaque quartier, lesquels je fis visiter. Après quoi j'ordonnoi à chaque commandant de quartier de se rendre sur les quatre à cinq heures à Mialet, où étoit le mien avec les deux compagnies de grenadiers , et je leur dis de loger leurs soldats dans toutes les maisons où il y auroit des habitants, sans en laisser aucune exemple.

» Sur le soir, chacun m'étant venu trouver, je leur appris de quoi il étoit question , et leur ordonnoi de rassembler dans une maison la plus sûre de leur quartier, sur les huit heures du soir, tous leurs soldats pour y passer la nuit ensemble , et dès la pointe du jour d'envoyer chacun chez son hôte , avec ordre de ne laisser sortir de la maison âme qui vive , sans

pourtant leur donner aucun soupçon , et une heure après de faire l'enlèvement de la manière et selon les instructions que je leur donnois. Le tout fut très-bien exécuté , à une même heure , dans chaque village , et je vous assure , Monseigneur, que de tous ceux que nous trouvâmes dans la dite commune , il ne s'en sauva pas dix.

3> Comme il n'y avoit de Mialet à Anduze qu'une bonne lieue, j'envoyoi le même soir à Monsieur de Bombelle de prendre la peine de me joindre le lendemain à Mialet à neuf heures du matin , avec 200 hommes de son bataillon , à quoy il satisfit pleinement. Je lui appris en arrivant ce que j'avois exécuté , et que je l'avois prié de venir pour conduire à Anduze cet enlèvement, consistant en 210 hommes, 280 femmes et filles, et plus de 180 enfants tant mâles que femelles, depuis l'âge de 14 ans et au-dessous.

» Peu après j'eus avis que trois bandes de ces scélérats avoient paru le jour auparavant vers Bernous (Branous), et je jugeoi qu'il ne seroit pas difficile à cette canaille de se trouver dans mon voisinage sans que j'en fusse averti , et qu'il leur étoit aisé de l'être ( avertis ) du dit enlèvement et de tomber sur les 200 hommes de la marine ; de sorte que ne voulant pas être la dupe de ces coquins , au lieu de m'en revenir l'après dinée à Saint-Jean , comme je l'avois résolu , je pris le parti d'escorter moi-même avec mon détachement cette troupe de prisonniers que j'avois remise à la conduite de Monsieur Bombelle ; et me rendis à Anduze, envoyant seulement 80 soldats à Saint-Jean, pour y conduire trente mulets chargés de denrées que j'avois fait ramasser dans la paroisse de Mialet.

» Je fis mettre tous ces malheureux dans les maisons d'Anduze, oùjecouchoi, ayant là l'honneur de vous rendre compte

de mon expédition. Recevez, etc.... Signé: Julien. »{Arch. du min. de la guerre, regist. 1707, n° 168. )

Ces malheureux ne furent pas les seuls jetés dans les maisons d'Anduze. Deux jours après , les habitants de Saumane, au nombre de 265, y furent également conduits par Julien. Le sort de ces infortunés était au-dessus de toute description. Arrachés brusquement de leurs maisons, n'ayant que le peu de vêlements qu'on leur avait permis d'emporter, sans argent , sans provisions de bouche , ils quittaient derrière eux leurs maisons exposées aux déprédations des larrons , leurs bestiaux qui allaient mourir de faim , leurs terres qui avaient besoin d'être cultivées. Dans quel état trouveraient-ils tous ces biens lorsqu'ils y reviendraient? Mais les reverraient-ils? On les avait entassés dans des maisons d'Anduze, n'ayant pour aliments que la nourriture fournie aux prisonniers , gardés par des soldats qui les accablaient de mauvais traitements. Leur sort était affreux ! Dans ces maisons disposées à la hâte pour les recevoir, ils mouraient de malpropreté, de misère , de froid et du manque d'air. Transportés de désespoir, ils brisèrent les fermetures, qui leur servirent sans doute à se chauffer ; ils renversèrent les cloisons , les planchers, pour respirer un air plus sain. Les soldats qui les gardaient firent de leur côté tous les ravages possibles. Les dévastations dans ces maisons prirent de telles proportions, que le propriétaire de l'une d'elles, un nommé Charles Fraissinet, teinturier, vint devant le Conseil « et fil acte de protestation des dégâts commis dans sa maison des Trois Roys ». (probablement une auberge). «Ma maison est dévastée, dit-il, à cause du grand nombre de prisonniers étrangers et des soldats qui les gardent. Ils ont commis de grands désordres aux portes , aux fenêtres et aux planchers. » ( Reg., fol. 377.)

Le même jour, Montrevel était attendu dans Anduze, et quand il y fit son entrée et qu'il parcourut la ville, en passant devant le logis des Trois Roys, il entendit les gémissements de malheureux prisonniers et les jurements des soldats à la garde desquels ils étaient confiés. Il dut être satisfait , lui qui , dès son entrée dans la province , avait proposé le dépeuplement des communautés favorables aux Camisards. Ces conseils barbares recevaient déjà leur exécution , et il put en contempler les terribjes effets. Mais celte ville, déjà encombrée de soldats, ne pouvait pas contenir toutes les populations des villages qu'on allait y transporter. Pour faire place à d'autres, il fallut la débarrasser des habitants de Mialet et de Saumane. Aussi ces malheureux furent ensuite transportées par mer dans les prisons de Salces , place-forte de la province du Roussillon,

Les dépeuplements de Mialet, de Saumane et de plusieurs autres villages de la plaine, loin de décourager les Camisards, augmentèrent leur ardeur belliqueuse. Ils se montrèrent plus nombreux, plus entreprenants que jamais. Mais d'où venait leur audace, où puisaient-ils leurs ressources et leurs subsistances? C'est ce que se demandèrent les généraux du roi, réunis en conseil de guerre à Alais, avecBasville et Montrevel. L'assemblée fut unanime à reconnaître que l'insurrection trouvait sa force dans les services qu'elle recevait des villages des Hautes-Cévennes, où les rebelles allaient se cacher quand ils étaient poursuivis, se rallier après leurs défaites, se reposer après leurs expéditions , s'approvisionner si leurs ressources étaient épuisées. En conséquence, il fut décidé que tous les villages et hameaux de la . région montagneuse seraient démolis ou bru-

lés, et que l'on transporterait les habitants dans des localités fortifiées et désignées à l'avance. Ce plan de destruction générale fut mis à exécution, et pendant les mois de septembre, d'octobre et de novembre, des corps de troupes considérables n'eurent d'autre occupation que d'allumer des incendies, ou de démolir des murailles avec le pic et la pioche. 466 bourgs, villages et hameaux furent détruits, et 19,500 habitants furent transportés et enfermés dans diverses localités.

Le contre-coup de cette épouvantable dévastation se fit ressentir dans la ville d'Anduze. Comme elle se trouve à l'entrée de la région montagneuse, il était à craindre pour les officiers du roi qu'elle ne tombât par surprise entre les mains des Camisards. Elle devait donc être protégée par des travaux de défense plus considérables que ceux qui venaient d'être terminés. D'ailleurs, en donnant plus d'étendue aux fortifications, on agrandissait l'enceinte de la ville, qui pouvait de cette manière contenir un plus grand nombre de familles internées. C'est ce que Montrevel écrivit au marquis d'Anduze : « Montpellier, 23 novembre 1703... II y a un inconvénient à ne pas faire fermer vos faubourgs, c'est que c'est autant de logements perdus si l'on ne les comprend pas dans ce qui doit être clos, et que dans certaines occasions vous ne savez où mettre les troupes ; outre que devant recevoir plusieurs habitants des hameaux voisins, vous ne sauriez vous ménager trop de logement. » {Reg., fol. 402. )

Une telle lettre était plus qu'un conseil à l'adresse du marquis d'Anduze, c'était un ordre pour les consuls et pour le conseil : « Le maréchal de Montrevel, dit le premier magistrat consulaire, veut absolument que les réparations autour delà ville, tant à la courtine du pont, au bout du pont, qu'à la porte

du Pas, soient incessamment faites par la communauté, pour la clôture de la ville et des dits endroits, afin que le tout soit à couvert et hors d'atteinte des rebelles. »

Le conseil répondit : « qu'il avoit une soumission aveugle aux volontés de Monseigneur le maréchal; ce faisant, il décida que les réparations qu'il souhaitoit se feroient incessamment

sur les devis qui seroient dressés. » (Reg., fol. 402)

Quelques jours après, ces devis furent dressés, approuvés; mais comme la communauté était dépourvue de toutes ressources, et qu'elle ne pouvait trouver aucun prêteur, il fut décidé qu'un emprunt de 1500 livres serait contracté, dont huit des principaux habitants nouveaux convertis seraient obligés de faire les avances.

Cette charge pour les protestants d'Anduze venait après une autre presque aussi écrasante, due au mauvais vouloir et aux exigences du marquis. Comme il a été dit plus haut, les moulins de ce grand seigneur avaient été brûlés par les Camisards, mais sans la participation des nouveaux convertis de la ville, qui étaient restés étrangers à cet incendie. Ceux-ci ne devaient donc pas porter la peine d'une mauvaise action qu'ils n'avaient pas commise. D'ailleurs, ils souffraient assez « des malheurs du temps », pour que le gouverneur, qui connaisssait leur détresse, ne cherchât pas à l'aggraver! Mais telle ne fut pas la conduite tenue par le marquis, quoiqu'elle lui fût tracée par la justice et par l'humanité. Il fit des réclamations à l'intendant , et il en obtint une ordonnance en vertu de laquelle « la communauté ( les nouveaux convertis ) étoit condamnée à lui payer annuellement la somme de 1089 livres

pour l'indemnité ou chaumage de ses moulins, à cause et à compter du jour que le feu a été mis ( le 2 mars ), jusqu'à ce qu'ils soient rétablis et en état de travailler librement ; à l'effet de quoy cette somme seroit empruntée ou imposée à la diligence des consuls. y>

Le 2 octobre, cette ordonnance avait été communiquée au conseil général de la ville. « Grande fut la surprise de l'assemblée, puisque la communauté n'avoit pris nulte part à l'incendie que les bandits attroupés avoient fait, et que les habitants sacrifieroient volontiers leurs biens pour faire punir les coupables. Néanmoins , pour marquer la soumission que l'on avoil , dans la ville, pour les ordres de Monseigneur l'intendant, sans préjudice de répéter cette rente contre qui il appartiendra , l'assemblée décida que l'avance de la somme de 1089 livres seroit faite par MM. Jean de la Farelle, docteur en médecine, Isaac Rodier, docteur et avocat, Claude Troupel , bourgeois, Louis Durand, marchand, Jacques Teissier, facturier de laine, Elie Teissier, teinturier, Jean Rouveirol , hôte, et Jacques Berbiguier, boulanger. » (Reg. des délib.)

Tandis que les nouveaux convertis d'Anduze souffraient des charges dont on les accablait, un de leurs frères était rompu vif sur une place publique à Nimes. Le malheureux condamné à cet horrible supplice s'appelait Louis Brunei ; il était travailleur de terre. C'est le 3 décembre 1703 qu'il périt sur la roue. Quel était son crime? Il faisait partie d'une troupe de Camisards commandée par Cavalier , et il avait été fait prisonnier dans une rencontre avec les soldats du roi. Avec lui périrent également du môme supplice, Pierre Laval, tisserand

de serge, du lieudeCoulorgues, Jacques Thomas, vigneron, de Saint-Ambroix. Quelques jours auparavant, dans la même ville, le 17 novembre, Guillaume ïsaac, du lieu des Montèses, avait été également rompu vif, et trois hommes avaient été pendus parce qu'ils avaient assisté aune assemblée de religion tenue du côté de Saint-Gilles; une femme nommé Durante, du lieu de Gajan, accusée d'être prophétesse, avait péri sur le gibet. Ainsi donc, les incendies dans la montagne, les potences et les roues dans la plaine, les populations déportées en masse, les soldats partout : voilà les moyens employés alors pour intimider et écraser les Camisards.

Ces moyens terribles aboutirent enfin. Dès que les Enfants de Dieu furent obligés de quitter la région montagneuse dévastée et dépeuplée, ils se jetèrent dans la plaine, incendiant les églises, massacrant tous ceux qu'ils considéraient comme leurs ennemis. Ils obtinrent d'abord des succès éclatants. Cavalier alla brûler un des faubourgs de Sommières; il remporta une victoire à Lussan, à Nages , aux roches d'Aubais, à Martygnargues ; Roland battit également les soldats du roi au pont de Salendres ; mais , à la fin , le premier de ces deux chefs fut défait par Montrevel à Nages , à Euzat ; Salomon au Pont de Montvert. En outre, la flotte anglaise, chargée d'approvisionnements pour les Camisards, ne put pas aborder et déposer son chargement sur la côte. Les tentatives d'insurrection échouèrent dans le Rouergue et dans le Vivarais. Les magasins de vivres des Enfants de Dieu furent découverts dans les grottes où ils avaient été établis. A la suite de ces événements malheureux, on crut que le moment était venu de tenter la voie des

négociations. Le baron d'Aygaliers, gentilhomme protestant, qui avait conçu ce projet, en devint Fardent promoteur. Un propriétaire de Vézenobres, nommé Lacombe , au service duquel Cavalier avait été pendant son jeune âge , fit à son ancien valet de ferme des ouvertures qui ne furent pas repoussées. En ce moment, ce chef se trouvait avec toute sa troupe, composée de plus de 600 hommes, dans le bois de Tornac , aux environs d'Anduze , et cette ville devint l'un des théâtres des pourparlers qui ne tardèrent pas à être entamés.

Le 15 mai , Cavalier quitta le voisinage d'Anduze à la tête d'une partie de son infanterie et de cinquante chevaux, ayant avec lui son jeune frère , Lacombe et le baron d'Aygaliers.

Le 16 , il entra dans Nimes, et il eut une conférence avec Villars; des olfres lui furent faites qui durent naturellement être soumises à l'approbation du roi. En attendant que la réponse de la Cour fût arrivée , et on ne l'attendait que vers les derniers jours du mois , on autorisa le chef camisard à conduire sa troupe à Calvisson , où elle serait logée, nourrie et libre de célébrer son culte.

Le 17, Cavalier revint joindre le reste de sa troupe, laissée dans le voisinage d'Anduze , et il informa Roland de ce qui se passait , l'exhortant à suivre son exemple. Ce chef se trouvait en ce moment à Saint-Félix , à 7 kilomètres de cette dernière ville. Cette particularité nous a été révélée par un témoin oculaire nommé Pierre Verdeille , maçon, d'Anduze. Ce Verdeille, ayant été interrogé comme témoin, à l'occasion des dégâts faits par les Camisards à une maison de campagne , déposa « qu'étant allé, par ordre de M. de Bombelle, commandant les

troupes du roy à Anduze, porter une lettre à Roland , l'un des chefs des Camisards, qui contenoit , ainsi qu'il l'avoit ouï dire , que le roy leur accordoit grâce en rendant les armes et se soumettant à sa volonté, il passa à la dite métairie, où il trouva les Camisards , et rendit la lettre à Roland , et pour lors il vit que dans les prés delà métairie il y avoit environ 50 ou 60 chevaux qui paissoient et mangoient le foin en herbe. » (Arch. de l'Hérault, 2e série, paquet 37.)

Après avoir fait ses communications à son compagnon d'armes, Cavalier partit avec tous ses soldats, et le 19 mai il arriva à Calvisson , dont il disposa comme s'il en était le maître : il plaça des sentinelles, installa sa troupe et convoqua les habitants de cette ville et tous les nouveaux convertis des villages voisins à venir prier, chanter des psaumes, écouter la prédication de la parole de Dieu sur les ruines de l'ancien temple.

Le 24, il fut envoyé par le maréchal Villars vers Roland , pour l'engager à se soumettre aux mêmes conditions qu'il avait acceptées. Roland accueillit fort mal ces propositions , au dire d'un témoin oculaire , le sieur Lacombe , qui raconte luimême cette conférence dans une lettre que son importance historique nous fait un devoir de placer sous les yeux de nos lecteurs.

«25 mai, Vézenobres. Monsieur deWinciel. Sur l'ordre que vous m'avez donné, en partant de Calvisson, de vous apprendre ce qui se passeroit avec le sieur Roland , que nous avons joint au-dessus d'Anduze , le samedi au soir sur les sept heures, et avons resté ensemble une heure, en lui démontrant ce qu'il devoit faire à l'égard de sa rébellion contre son prince, lui faisant connoître que s'il ne se rendoit pas sous les Seconde édition, 47

pactes que le sieur Cavalier s'esl rendu , il seroit la cause de la perte de beaucoup de fami'les et même de toutes les Cevennes; il a toujours paru fort opiniâtre et violent, et aussi téméraire par les paroles de vengeance qu'il avoit dans la bouche contre le sieur Cavalier, d'où j'ai eu peine d'empêcher qu'ils n'en soient venus aux mains.

»Après ma conférence avec le sieur Roland, je le remis entre les mains du sieur Cavalier, croyant qu'il pourroit le ramener, ce qu'il n'a pu faire. 11 témoigna au sieur Cavalier qu'il étoil bien malheureux d'avoir écrit à Monseigneur le maréchal Villars sans en avoir eu aucune réponse, et par là qu'il juge qu'on ne fait aucun compte de lui. Voilà tout ce qui s'est passé. Le sieur Cavalier travaille à résoudre ses affaires et d'être mardi à Nismes, pour apprendre à Monseigneur le maréchal tout ce qui s'est passé dans notre voyage ; il m'a prié de vous assurer de tous ses respects, comme aussi de M. de Bombelle , de qui nous avons reçu mille honnêtetés , buvant à votre santé , et moi qui vous prie de me croire votre , etc. Signé : Lacorobe. » (Àrch. du ministère de la guerre, Reg. 1707, n° 211.)

Le 27, Cavalier, très-peu satisfait du résultat de sa tentative, retourna à Nimes escorté de vingt-cinq Camisards bien armés , et de Salomon qui l'accompagnait pour connaître les conditions de paix. La conférence du chef des Enfants de Dieu avec Villars resta secrète, et Cavalier revint auprès de sa troupe à Calvisson le 29 ; mais , harcelé de questions par ses officiers sur le résultat de ses entrevues avec le maréchal , il hésita , il répondit avec embarras. Ravanel , son lieutenant , à qui il avait laissé le commandement , se laissa aller contre lui à des mouvements de colère; il le qualifia de traître, et il donna aux

Camisards Tordre de quitter Calvisson et de retourner dans la montagne. Cavalier voulut en vain s'opposer à ce départ; sa troupe ne lui obéit pas. Hors de lui , il la suivit jusqu'à un village appelé Saint-Estève , à deux lieues de Calvisson , joignant la prière à la menace ; il ne put rien obtenir. Honteux du rôle qu'il jouait , il demanda qu'avant de se séparer il lui fût permis d'écrire une lettre. On le lui accorda ; la lettre terminée, il tenta un dernier effort en s'écriant : « Qui m'aime me suive ! » Mais la troupe entière, moins cinquante hommes, s'éloigna à la suite de Ravanel , et Cavalier, abandonné de ses soldats , sur lesquels la veille il exerçait une autorité absolue , alla cacher sa honte et son désespoir à Cardet , d'où il fit partir le lendemain la lettre que nous allons rapporter , qui avait été écrite en présence de sa troupe révoltée.

« A Monsieur de Basville. Du Désert, le 29 mai 1703. Monsieur, j'ay bien voulu prendre la liberté de vous escrire pour vous assurer de mes très-humbles respects , et en même temps l'extrême chagrin que j'ay ressenti de ne pouvoir pas exécuter vos ordres comme nous avions convenu, à cause de l'émotion qu'il y a eue dans la troupe sur ce que je leur avois proposé que leurs pères , mères , parents et amis et tous les captifs seroient en liberté. N'ayant pas voulu exécuter cette promesse , ils ont répondu tous ouvertement qu'ils ne marcheroient pas qu'ils n'eussent vu l'élargissement et la liberté au peuple de demeurer dans la tranquillité, et permission de prier dans leur maison et au désert; après quoy ils ont proposé d'une même bouche qu'ils iroient tous où Sa Majesté leur ordonnera, et qu'ils donneroient des marques de soumission et de respect à son service ; vous suppliant , Monsieur, d'être persuadé que je n'ay rien oublié pour les ramener dans leur devoir, jusqu'à m'exposer à uneinfi-

nité de dangers. Je continuerai, avec l'assistance de Dieu et des sieurs Salomon , Lacombe et Solier, qui me sont venus trouver ce matin, étant séparé delà troupe, pour tascher d'obliger les chefs à convenir tous ensemble de notre devoir, espérant de votre bonté que vous faciliterez la chose. Je suis , etc. Signé : Cavalier. » (Arch. Iiist. du ministère de la Guerre , Reg., 1706.)

Cette lettre reçut bon accueil. Villars fit répondre au jeune chef de venir le trouver à Saint-Geniès le 31 mai , et après un long entretien il l'emmena avec lui à Anduze. Le maréchal assembla dans cette ville les principaux habitants de toute la contrée, qui se réunirent ensuite à Durfort, le 3 juin, en présence de d'Aygaliers. Il fut convenu dans cette conférence d'envoyer une députation à Roland et à Ravanel , pour leur dire que « s'ils ne faisoient pas leur soumission, ils alloient s'armer et les poursuivre ». « Celte députation secomposoit de trois habitants d'Anduze , trois de Saint-Hippolyte , trois d'Alais, au dire de Roland lui-même, qui le prièrent de faire réflexion au misérable état du pays , et de voir s'il ne pourroit pas faire une paix avantageuse pour le soulager. Le chef camisard leur répondit qu'il étoit plus sensible qu'eux au déplorable état du pays ; mais puisque Dieu lui avoit inspiré de mettre les armes à la main pour rétablir son Église, qu'il vouloit combattre jusqu'à la dernière goutte de son sang ; qu'il voyoit bien que toutes les démarches que le roy faisoit faire n'étoient que pour les amuser. » ( Un agent des alliés chez les Camisards , pag. 20.)

Après celte réponse , que les historiens prétendent avoir été faite sur un ton très-menaçant, d'Aygaliers alla rendre compte de l'insuccès de leurs démarches à Villars et à Basville* qui les attendaient à Anduze. Il était à peine arrivé dans cette

ville, que Roland lui fit demander une conférence. Il alla le trouver le 4 juin , et il ne put obtenir de lui qu'une promesse d'entrer en négociations avec Villars. La proposition du chef camisard fut acceptée et les résultats en furent transmis à Chamillart, ministre de la guerre, par Basville, dans la lettre suivante :

« Anduze , le 6 juin 1704. Monseigneur, j'ai déjà eu l'honneur de vous mander par le dernier courrier que vous aviez envoyé, que Roland avoit écrit à Monsieur le maréchal de Villars une lettre d'un style bien différent des autres , par laquelle il demandoit un nouveau délai pour se soumettre , et que Monsieur le maréchal avoit répondu qu'il n'en vouloit plus accorder après tous les autres qui avoient été donnés. Tout éloit disposé pour faire entrer les troupes dans la montagne par trois endroits différents , et nous devions partir ce matin à la pointe du jour; hier, à onze heures du soir, Roland, que Cavalier avoit joint , envoya demander à Monsieur le maréchal de Villars la permission de lui envoyer Mallier et Malplach pour lui faire sa soumission. Ils sont les deux principaux acteurs de sa troupe, et qui l'ont toujours conduit; car, pour lui, c'est un brutal qui n'a pas de sens. Cette permission leur ayant été accordée , ces deux hommes sont venus ce matin et ont parlé à Monsieur le maréchal avec beaucoup de soumission , demandant pardon pour Roland , sa troupe et tous les autres. Ils ont ensuite prié Monsieur le maréchal de donner un escrit par lequel il assuroit que le roi pardonne , afin de pouvoir achever de ramener tous ceux qui sont encore dans la défiance; ils doivent, dans demain et après-demain , ramener ici tous ceux qu'ils pourront rassembler, d'où ils partiront aussitôt pour suivre les ordres du roy. Avec d'autres gens, on croiroit l'affaire bien

avancée ; mais on ne peut être bien assuré de ces insensés que lorsqu'ils seront partis , et entre les mains d'une bonne escorte qui les conduira. Cavalier a fait et fait encore tout ce qu'on peut imaginer pour réduire toutes ces bandes différentes à suivre son exemple; il s'est exposé à toutes sortes de dangers pour aller les chercher, et il a paru combien il étoit autorisé parmi ces rebelles par la déférence qu'ils ont pour ses sentiments , après que la première fureur dont ils avoient été saisis à Calvisson a été passée. Quelques Camisards se rendent; il en est venu une vingtaine hier, entre autres un nommé Boulaïgne , un des principaux. Je suis, etc. Signé : Lamoignon de Basville. » (Arch. du ministère de la Guerre, id.)

Les envoyés de Roland obtinrent des conditions favorables, garanties par la signature de Villars. Cavalier et d'Aygaliers les accompagnaient , et au mas Soubeyran ils trouvèrent Roland qui les attendait dans sa propre maison, avec Saint-Pol» son capitaine de cavalerie, et les deux ôtages. Dès que les deux chefs camisards furent en présence, ils échangèrent des paroles de reproches; toutefois on parvint à les calmer, et ils s'embrassèrent. Mais Ravanel ne voulut consentira accepter aucune condition de paix, si la liberté de conscience n'était pas rétablie, et il quitta brusquement la conférence pour aller rejoindre sa troupe qui était à quelques minutes de là, dans un hameau appelé Luziès. Roland, Cavalier, Malplach, Moyse, Laforet, allèrent la trouver, mais ils furent mal reçus et coururent même de grands dangers.

Le 7 juin, Roland fit prier Villars de ne rien entreprendre, car il était résolu de venir se rendre avec cent-cinquante hommes; mais le maréchal donna des ordres pour surprendre les Camisards, dont il savait qu'une partie était campée à Carnou-

lès, hameau situé à 12 kilomètres d'Anduze. Les troupes partirent d'Anduze, en prenant des directions différentes. Il se mit lui-même à la tète des soldats dirigés directement sur Carnoulès, mais inutilement ; car les Camisards, avertis à temps, avaient fui à son approche. Dans sa colère, il ordonna de saccager et de brûler ce village. Basville rendit compte de ces événements à Chamillart , par une lettre écrite de Nimes , le 11 juin. « Monseigneur, j'ai eu l'honneur de vous mander par ma dernière lettre, que Roland avoit envoyé Malliô et Malplach, les deux principaux acteurs de sa troupe, pour demander au maréchal de Villars une assurance par écrit de pardon, et il y avoit lieu de croire que cette démarche auroit d'heureuses suites, d'autant plus que le nommé Saint-Pol, qui commande sa cavalerie, s'est venu rendre avec quelques autres ; cependant, lorsque Mallié et Malplach, accompagnés de Cavalier, ont été retrouver Roland, ils ont été très-mal reçus par Ravanel, qui avoit soulevé cette troupe, comme il avoit fait de celle de Cavalier à Calvisson. Cavalier a eu beaucoup de peine à s'échapper après avoir été longtemps poursuivi. Des bourgeois d'Anduze qui l'avoient suivy ont couru le môme risque ; le sieur d'Aygaliers a été le seul qui n'ait pas été maltraité. Ravanel a dit pour toute raison que l'Esprit de Dieu ne vouloit pas de cet accommodement. Ce discours a été accompagé de plusieurs extravagances. Vingt prophètes se sont mis à fanatiser; M. le maréchal de Villars, voyant que toutes les voies de négociation ne produisoient pas l'effet qu'il en attendoit, et qu'il falloit aider Rolland, qui certainement voudroit se soumettre, a fait marcher les troupes : M. de Lalande, du côté d'Alais ; M. de Menou, du côté de Saint-Hippolyte, et il a marché lui-même à minuit, pour marcher sur cette troupe; peu s'en fallut qu'il

n'ait réussi , étant arrivé au lieu de Carnoulès deux heures après que cette troupe de Roland s'étoit séparée. Nous avons trouvé dans un bois les habits et les armes de Mallié et Malplach, qu'on croit avoir été tués par Ravanel. M. de Menou avoit envoyé des grenadiers visiter le château de Prades, où Roland estoit: il a été pris; mais, parun malheur très-fâcheux, il a échappé des mains de ces grenadiers ; on croit que l'un d'eux en a reçu de l'argent. On a pris ses habits, ses armes, ses chevaux , un Irlandais déserteur, et sept autres hommes qui l'avoient accompagné. On a pris aussi plusieurs chevaux de Camisards. M. de Lalande et M. de Menou les cherchent encore dans les montagnes, où il est très-difficile de les trouver, quand ils se séparent et sont cachés dans les ravins, les bois et les rochers. Plusieurs Camisards viennent se rendre; trente sont venus à Alais trouver M. de Lalande ; vingt se sont rendus à M. de Grandval ; six des principaux sont venus à Anduze trouver Cavalier, qui fait très-bien son devoir et paroit bien intentionné. Quand sa troupe sera plus considérable, on la fera partir avec ceux qui sont à Valabrègue. Si on n'a pu réussir tout d'un coup en fesant revenir ces rebelles, il faut espérer qu'ils reviendront en détail. Je suis, etc., Signé : Lamoignon deBasville. » ( Archives du ministère de la Guerre, id. )

Cette dépêche, datée de Nimes, montre qu'après l'expédition infructueuse du maréchal à Carnoulès, l'intendant avait quitté la ville d'Anduze. Villars y était resté, mais il se fatigua bientôt d'attendre la reprise des négociations, et, ne sachant où atteindre les Camisards, dont il avait perdu la trace, il partit à son tour, le 11 juin, emmenant avec lui Cavalier, et la ville d'Anduze cessa d'être le théâtre des pourparlers et des négociations.

Le départ de ces personnages ne changea rien à l'état de la contrée. Les Camisards, quoique découragés et affaiblis par la soumission de Cavalier , n'en tinrent pas moins la campagne ; les troupes du roi restèrent toujours sur pied, ne discontinuant pas leurs poursuites. Cette situation se trouve fort bien dépeinte dans le journal de Roucayrol, auquel nous allons faire un nouvel emprunt :

« ... Je quittoi Roland au mas de Grenier, à une heure et demie du Pont de Montvert, le 19 juillet 1704... Dès que nous eûmes joint le grand chemin jusqu'àun moulin à foulon, à M. Randon d'Anduze, à une demi-heure de cette ville, Catinat s'en fut passer sur le pont de Salendre, pour aller dans la plaine, et moi je fus en droiture à Anduze, où je dis à la sentinelle qui éloità la porte delà ville de me mener chez le gouverneur, qui est M. le marquis d'Anduze, lequel, dès qu'il me vit assez bien mis et sans épée, me demanda d'où je venois et ce que je souhailois ; je lui répondis en ces termes, pour éviter d'être soupçonné : Je viens, à mon regret, des Camisards. Ce mot le frappa, et il me dit si ce n'étoit pas moi qui fus arrêté par eux lundi dernier, et il me demanda de quelle manière j'avois pu échapper des mains de ces malheureux. Je répondis à la première demande, que c'étoit moi effectivement que l'on avoit arrêté au bois près de Saint-Gilles, et qu'on m'avoit conduit à la troupe de Roland, duquel j'avois eu bien de la peine d'obtenir mon cheval, après une longue prière de ne point me l'ôter. Il s'étoit contenté de garder mon épée et mes pistolets. Voilà l'entretien que j'eus avec M. le marquis, qui me renvoya à M. de La Planque, commandant de la ville,

où je fus en sortant de là, et j'eus à peu près la même conversation.

» Ayant appris qu'il y avoit une escorte, le lendemain, de 200 dragons de Firmaçon et de Saint-Sernin et 300 fantassins du régiment de Cour, pour escorter lesmarchans d'Anduze jusques à Nismes, passant par Alais, pour prendre les marchans de cette ville qui dévoient aller à la foire de Beaucaire, je trouvoi à propos de suivre cette escorte, afin de ne faire rien connoitre; car si je m'en étois allé avec d'autres marchans qui passoient en droiture, peut-être se seroit-on douté que j 'étois d'intelligence avec eux ; car lorsqu'il y avoit quelque personne qui ne vouloit pas profiter des escortes réglées qu'il y a pour voyager dans tout ce pays-là , et qu'ils étoient découverts, on les arrestoit, et ils étoient bien examinés. Nous partîmes le lendemain , et je ne fus pas plus tôt hors la ville, que le commandant de l'escorte me fit appeler. Je ne sais pas si M. le marquis d'Anduze lui avoit donné l'ordre de me faire parler. J'éiois toujours en conférence avec plusieurs abbés et plusieurs Messieurs qui suivoient l'escorte... » (ld., p. 43.)

La terreur qu'inspiraient les Camisards et les précautions qu'on prenait pour se mettre à l'abri de leurs agressions , n'étaient pas sans fondement, car ils couraient à droite et à gauche, par petites bandes, et ils enlevaient tout ce qui tombait sous leurs mains. Ils prenaient surtout et emportaient dans leurs magasins secrets les blés, les avoines, que, du reste, les paysans nouveaux convertis étaient disposés à leur donner. La Planque, commandant de la ville d'Anduze , voulant mettre un terme à ces enlèvements , envoya un ordre pour faire porter le blé dans les endroits où il y avait des troupes. a II est ordonné aux consuls de la communauté de Marvéjols

d'obliger tous les habitants des hameaux , maisons escartées et villages , de faire porter leurs grains dans les lieux fermés, où il y a des troupes, en observant de laisser dans les dits villages, hameaux et maisons escartées, la subsistance pour chaque famille pour un jour tant seulement. Nous leur donnons le temps de six jours pour l'exécution du présent ordre , et, à faute d'y obéir, tous les grains qui y seront trouvés seront pillés par les troupes , suivant les ordres du maréchal de Villars. Fait à Anduze , le cinquième d'aoust 1704. Signé : Planque. »

Roland , surpris pendant la nuit dans le château de Castelnau, à vingt kilomètres d' Anduze , sur les bords du Gardon , fut tué le 14 août, après avoir défendu vaillamment sa vie. Sa mort était un nouvel échec pour les Camisards, qui ne se découragèrent pas encore. Plusieurs d'entre eux résistèrent à toutes les sollicitations de d'Aygaliers et d'autres négociateurs. Ils continuèrent leurs courses à main armée. Planque, instruit qu'ils s'étaient arrêtés à Gorbès, fit brûler le 27 août ce village, qui est à quatre kilomètres d'Anduze , et fit fusiller vingt de ses habitants. (Court, tom, III, pag. 39.)

Frappés par tant de revers, Ravanel et ses compagnons résolurent de célébrer un jeûne extraordinaire le dimanche 13 septembre. A cet effet, ils se rendirent la veille dans les bois de Saint-Benezet, à dix-huit kilomètres d'Anduze. Basville, qui se trouvait alors dans cette ville , fut bientôt informé de leur projet par le maire de Lédignan ( il se nommait Le Noir), et il prit toutes les mesures nécessaires pour surprendre et envelopper les Camisards , dont la présence était signalée dans son voisinage. Il fit diriger toutes les troupes en quartier dans Anduze vers le village de Domessargues , et fit donner

ordre pour que les soldats en garnison à Alais et ailleurs allassent prendre des postes avantageux au-dessous de Saint- Benezet , sur les bords du Gardon. Les Camisards , se voyant surpris, se hâtèrent de prendre la fuite; mais tombant d'embuscade en embuscade , ils périrent presque tous. Au reste, leur nombre ne s'élevait pas au-delà de deux cents. Ravanel , leur chef, fut un de ceux qui échappèrent à ce massacre. On le chercha soigneusement, mais en vain. Le marquis d'Anduze se signala dans cette circonstance. Il montra une fois de plus son acharnement contre les Camisards , en adressant la lettre circulaire suivante aux consuls de la viguerie :

« Anduze , le 14 octobre 1704. Je vous envoyé, Messieurs, une ordonnance de Monsieur le maréchal , pour que vous la fassiez publier et afficher dans votre paroisse. Il n'est pas nécessaire de vous dire de quelle conséquence il est de tascher, par vos soins continuels, à s'assurer de la personne de Ravanel, pour que d'un côté vous y voyiez une récompense assurée , et de l'autre un chastiment au crime que vous commettriez si vous et tous ceux de votre paroisse contreveniez à ces ordonnances. Je suis , etc. Signé : d 'Anduze. »

Ravanel se cacha si bien qu'il fut impossible de s'emparer de sa personne et qu'il put rester dans la contrée. Ses compagnons, se voyant à bout de ressources, firent leur soumission et furent autorisés à sortir du royaume. Leur éloignement permit à la contrée de respirer; mais les esprits étaient toujours en suspens , parce que l'on présumait avec raison que tous les chefs camisards tenteraient de rentrer en France et renouvelleraient la guerre. Rasvjlle finit par découvrir que des sommes considérables étaient

envoyées du dehors dans lesCévennes. C'était le 10 décembre 1704. Au nombre des personnes accusées de recevoir ces subsides, se trouvèrent David Mallié , de Corbès, André Régis , d'Anduze, et Pierre Gautier, de la même ville. Ils furent convaincus d'avoir louché la somme de 529 livres 16 sols des mains des sieur Galdi et Fesquet, banquiers de Montpellier, sur des traites venues de Lyon , dont ils avaient donné quittance ; et les juges du présidial de Montpellier, assistant Basville, les condamnèrent , « André Régis et David Mallié à être pendus et estranglés jusqu'à ce que mort naturelle s'en suive à des potences qui seroient à cet effet dressées à la place de l'Esplanade, pour leurs corps être 'ensuite exposés aux fourches patibulaires et leurs biens confisqués au profit du roy. A l'égard de Pierre Gautier, il fut ordonné qu'il seroit plus amplement informé contre dans le même mois. » Ce jugement fut exécuté le même jour, le 16 mai 1705. (Archives de V Hérault, 2e série , paq. 2. )

Les chefs des Camisards étaient revenus avant cette époque, et ils étaient prêts à participer à l'exécution d'un vaste complot qui devait éclater le 13 avril de la même année; mais la conjuration, dont les instigateurs étaient le marquis de Miremont et l'abbé Labourlie, fut découverte, et Ravanel, Câlinât et autres, ayant été arrêtés, furent condamnés et périrent dans les derniers supplices.

Toutes ces guerres, toutes ces poursuites, tous ces complots, avaient plongé la contrée dans l'état le plus déplorable. Les religionnaires avaient eu surtout à en souffrir. Ceux d'Anduze étaient réduits à un tel état de misère, que le 7 décembre

1704, le premier consul (le sieur de La Blaquière) exposa en plein conseil « que l'assemblée n'ignoroit pas les grandes dépenses que la communauté avoit faites, et les emprunts faits pour y subvenir, sans qu'il eût été pourvu au payement des créanciers. Cependant il falloit penser à s'acquitter envers eux, et si cela ne se répartissoit que sur la communauté des nouveaux convertis d'Anduze, cela les ruineroit entièrement. » (Reg., fol. 451. )

Il proposa, en conséquence, « de prendre des mesures pour faire régaler ces dépenses », c'est-à-dire pour les mettre à la charge de la province ; malheureusement les États, réunis en ce moment à Montpellier, répondirent « qu'ils ne vouloient pas entrer dans ces sortes de dépenses, qu'on n'avoit qu'à pourvoir peu à peu à leur payement» . (Idem, fol. 458. ) Et les nouveaux convertis d'Anduze, outre toutes les impositions qui avaient pesé sur eux pendant la guerre, furent obligés de payer 12,030 livres. (Reg. de Vhôlel de Ville. )

Malgré leur peu de succès dans leurs précédentes tentatives, les puissances en guerre avec la France, et les réfugiés, persistèrent dans leur projet de soulever les protestants du Midi. A leur instigation , il y eut un commencement de révolte dans l'année 1709, mais qui fut bientôt arrêté. Quelques anciens chefs des Camisards , entre autres Mazel , qui avait assisté à l'assassinat de l'abbé de Chayla, essayèrent de rentrer dans les Cévennes à cette époque , et de se mettre à la tête des mécontents. Mais toutes ces tentatives avortèrent; au reste, elles avaient éclaté loin d'Anduze. Les religionnaires de cette ville n'en supportèrent pas les conséquences. D'ailleurs, la paix d'Utrecht, en 1713, mit un terme à tous les soulèvements provoqués par les ennemis de Louis XIV.

Ainsi finit cette insurrection camisarde, âpre, violente, fougueuse, parfois féroce, quelquefois généreuse, et presque toujours sublime. Elle était légitime, mais la justice de sa cause ne pouvait l'empêcher de succomber ; car, si elle avait été victorieuse, elle aurait peut-être entraîné la ruine de la France. Louis XIV, qui l'avait provoquée par ses rigueurs, aurait mérité de voir son triomphe, comme châtiment infligé à sa haine opiniâtre contre les réformés. Dieu lui épargna cette honte : il en avait assez avec toutes celles dont sa vieillesse fut abreuvée. La guerre des Camisards était déjà terminée , lorsqu'il mourut à Versailles, le 1er septembre 1715.