CHAPITRE

El maintenant, parlerons- nous des derniers moments de Brousson? Ils furent magnifiques, au témoignage de ses coreligionnaires et de ses amis. Ils durent l'être, d'après la connaissance que nous avons de son caractère, de sa piété, de ses ouvrages, de sa vie entière. Dieu n'élève pas une lumière si pure sur un tel chandelier, sans la faire briller du plus vif éclat. Malheureusement les renseignements officiels, sur lesquels nous aimons à nous appuyer, ne peuvent rien nous apprendre ici, et nous nous bornons à copier dans l'Histoire des Protestants de France, par M. de Félice, une citation qui a été reproduite bien souvent : « J'ai exécuté plus de deux cents condamnés, disait le bourreau quelques jours après le 4 novembre; mais aucun ne m'a fait trembler comme M. Brousson. Quand on le présenta à la question, le commissaire et les juges étaient plus pâles et plus tremblants que lui, qui levait

trente-cinq assemblées, dans celle d'où il lui écrit et qu'il ne nomme pas.

Faut-il dire maintenant l'appréciation que Brueys fait du caractère de Brousson? « C'était un fou, un séditieux, qui, tout fou et fanatique qu'il était, avait été regardé par la plupart des religionnaires comme un exemple de sagesse et de vertu. Ce qu'il y a de plus étonnant encore , c'est qu'après sa mort il se trouva des écrivains aussi fols que lui, qui, ne sachant pas ce qui s'était passé a son jugement, ne se firent pas scrupule de mettre au rang des martyrs ce criminel convaincu. La populace et les imbéciles des religionnaires continuèrent à l'admirer. » On trouvera ces belles choses dans l'ouvrage déjà cité , tome II , aux pages 84 à 86. Nos lecteurs savent ce qu'ils doivent penser de Brueys et de Brousson.

les yeux au Ciel, en priant Dieu. Je me serais enfui, si je l'avais pu, pour ne pas mettre à mort un si honnête homme. Si j'osais parler, j'aurais bien des choses à dire sur lui; certainement, il est mort comme un saint. »