CHAPITRE XIV

6€î des psaumes, rendu il y avait trois mois seulement, et qui mettait un terme aux contestations nombreuses que les arrêts précédents (4) sur la matière avaient élevées entre les protestants et les catholiques , demanda et obtint que la cour du présidial ordonnât une enquête. Le conseiller Bernard en fut chargé ; et comme elle constata que le fait était exact , les accusés , reconnus coupables, furent sévèrement punis.

Ce succès encouragea Tévêque Cohon, qui, mettant aussitôt la plume à la main , rédigea un mémoire dans lequel , après avoir gémi sur la défection d'un grand nombre de prêtres et de moines , comme sur la conduite des femmes relapses , qui retournaient au prêche après y avoir renoncé pour épouser des catholiques , demanda : — que le roi défendit tout changement de religion , c'est-à-dire l'abjuration du catholicisme, sous les peines les plus sévères ; — qu'il remît les prêtres en possession des biens ecclésiastiques dont les réformés s'étaient emparés ; — qu'il attribuât aux consuls catholiques seuls l'administration des hôpitaux fondés avant la prétendue Réforme ; — qu'il donnât pouvoir à un prêtre, dans tous les lieux habités par des religionnaires , d'informer contre les insultes faites à la religion catholique et contre leurs assemblées illicites , à la place des officiers municipaux qui ne voulaient pas, ou, du moins, qui n'osaient pas l'entreprendre ; — qu'il supprimât la séparation qui s'était faite à Nîmes entre les hôpitaux ; — qu'il

(1) 12 février 1659 , 17 mars et 16 décembre 1661.

s 48 HISTOIRE DE l'ÉGLISE RÉFORMÉE DE NIMES.

réprimât la hardiesse des ministres , qui allaient <^ prêcher et faire des prières dans les prisons, et qui établissaient des maîtres d'école à leur choix, dans les endroits même où il y en avait de catholiques ; — enfin, qu'il supprimât l'école de théologie ; « le plus grand mal , disait-il , qui naît de ce prétendu lecteur çn théologie , est qu'il fait de sa classe un séminaire de ministres, où les écoliers, qu'ils nomment |?ropo5an<5, viennent de Hollande, d'Allemagne et de toutes les provinces du royaume , par le renom du lieu, qui est considéré parles étrangers, par une erreur de fait , comme le boulevard de la religion prétendue réformée, quoique ses forces ne soient qu'imaginaires , et qu'un souffle de Votre Majesté les puisse a^néantir (1). »

Ce souffle invoqué par le prélat ne tarda pas à 4663 soulever un orage contre David de Rodon, au sujet de la réimpression de son traité, ayant pour titre le tombeau de la messe, parce qu'il y combattait le dogme de la transsubstantiation, par tous les arguments de la philosophie péripatéticienne. Ce livre fut dénoncé au conseil d'Etat , qui , par un arrêt foudroyant du 29 janvier 1663 , le condamna à être brûlé publiquement par la main du bourreau , ce qui fut exécuté, le 6 mars, sur la place de la Trésorerie. L'auteur fut banni à perpétuité du royaume et se retira à Genève, où, selon Sénebier, il mourut l'année suivante.

Une sentence analogue, mais moins rigoureuse, fut prononcée, quelques jours après, sur un ouvrage

(1) Ménard, t. VI, preuve 40, p. 74,