SAINT BÉNIGNE SOUS LA COMMENDE

La Commknde. — On entend proprement par commende la provision d'un bénéfice régulier accordé à un séculier, avec dispense de la régularité. Un abbé commendataire était donc un clerc, un évêque, vivant dans le monde, pourvu de l'administration d'une abbaye, et ayant de ce chef, au spirituel et au temporel, le même pouvoir que s'il avait été religieux. L'origine et la raison d'être de celte institution fut la nécessité où l'on se trouva parfois de choisir, en dehors des congrégations régulières, les administrateurs que réclamaient leurs intérêts. Mais on dépassa bientôt la mesure en donnant les bénéfices en commende à des laïques. D'autre part, même parmi les ecclésiastiques commendataires, il s'en rencontra qui n'eurent aucun souci du spirituel des maisons soumises à leur autorité, et se contentèrent de jouir des revenus auxquels ils avaient droit, en acquittant, avec plus ou moins de conscience, les charges matérielles que la coutume, ou un traité particulier, leur imposaient à l'égard du couvent.

De là résulta une sorte de commende à laquelle eurent part ies réguliers eux-mêmes. Elle consista dans la provision d'un bénéfice, accordé uniquement à l'effet de procurer au titulaire une part des revenus de ce bénéfice, moyennant certaines charges déterminées. Cette répartition des biens ecclésiastiques fut légitimée, en principe, parla disproportion qui existait, dans plusieurs cas, entre les richesses considérables d'un monastère et le petit nombre des moines qui l'habitaient. On trouva juste d'employer l'excédenl de ces maisons à soulager, à gratifier, des établissements ou des individualités utiles à l'Eglise. Malheureusement il fui trop facile de [tousser l'application de ce principe jusqu'à l'abus.

Les dix abbés commendataires qui administrèrent Saint-Bénigne, de l'année 1525 à 1775, appartenaient presque tous au clergé séculier. Quelques-uns ne s'occupèrent pas moins des intérêts spirituels de l'abbaye que de ses intérêts temporels, et marquèrent leur passage par de réels bienfaits. Les autres, moins vigilants, bornèrent leur tâche aux actes administratifs indispensables, et firent peu de bien au monastère.

Afin de prévenir les abus de la commende ou d'y apporter remède, plusieurs fois les papes et enfin les pères du concile de Trente édictèrent les lois les plus sages. Mais l'attache à des coutumes invétérées, où les passions humaines trouvaient aisément leur compte, prévalut en général contre les canons disciplinaires.

L'abbé Frégose. — Frédéric Frégose, italien d'origine, mais que nous continuerons de désigner sous son nom de forme française, appartenait à l'illustre maison des Frogosi, qui a donné neuf doges à la république de Gênes. Il fut élevé près de son oncle maternel, le duc d'Urbin. A la demande de ce; seigneur, le pape Jules II donna à Frédéric l'archevêché de Salerne. Le jeune prélat fui ambassadeur de la république de Gênes près Léon X. Octavien, son frère, nommé doge en 1514, traita l'année suivante avec François I", qui le laissa gouverneur de Gênes. Frédéric revint alors [très de lui, fut son conseil, et fortifia son attachement au parti de la France. On le vil même, évêque soldat, diriger une flotte, combattre les corsaires barbaresques, les vaincre et rentrer à Gênes couvert de gloire et chargé de butin. Peu après, en 1522, Gênes fui prise »i pillée par les Espagnols. Octavien demeura prisonnier. Quant à Frédéric, après

avoir failli se noyer dans le port en cherchant à faire mettre, aux panneaux et dossiers des sièges,

se réfugier sur un vaisseau français, il aborda les histoires et imageries qu'ils voudraient, au

en France, et fut reçu avec honte par François I"r, lieu de celles qui figuraient sur le projet. »

qui n'hésita point à reconnaître sa fidélité et Boudrillet s'engagea encore à faire « quatre

celle de sa famille. C'est au milieu de ces péri- autres chaires auprès du grand autel, pour

péties que le roi donna Saint-Bénigne en coin- asseoir ceux qui disent les grandes inesses. »

mende à Frédéric Frégose, et le pape lui envoya Les religieux durent fournir tous les bois néces-

la huile de collation au moment où René de saires, à prendre dans leurs forêts, frais d'abat-

Bresche fut promu à l'évêché de Coutances tage au compte du menuisier, frais de transport

(28 juillet 1525). au compte de l'abbaye. Un délai de cinq années

Tout ce passé révélait, dans h; nouvel abbé fut convenu pour l'exécution du travail. Durant

de Saint-Bénigne, une âme ardente, un caractère cet intervalle, le couvent fut tenu de procurer à

entreprenant et résolu. D'autre part, esprit cul- Boudrillet, dans l'abbaye même, une place pour

tivé, il possédait les sciences sacrées et profanes, ses ateliers, et en ville, un logement pour son

et avait, en particulier, une connaissance appro- ménage et ses gens. Le prix fut arrêté à

fondie du grec, de l'hébreu, du chaldéen et de la 1,300 livres tournois, plus 42 hémines de blé et

cabale. Sa piété était intelligente et forte, sa 42 queues de vin. On passa l'acte dans le logis

charité lihérale. Tel était l'assemblage de qua- abbatial, où étaient réunis avec Boudrillet les

lités et de vertus qui distinguait l'abbé Frégose. principaux dignitaires du couvent et Perpétue de

Son blason portait une jeune fille tenant des roses Henriot, chanoine de Reims, vicaire général de

dans ses mains teintes de sang, avec cette devise : l'abbé (2).

L'épine est près de la rose. Il se défiait donc des Un remaniement de la cloison du chœur rébonheurs d'ici-bas, et Dieu était vraiment le sulta naturellement de la pose de nouvelles terme de ses espérances. Cette pensée emprun- stalles. Aussi, un second marché fut conclu, le tait au goût de l'époque une expression d'un 24 décembre 1527, avec » maître Jean delà Chière, pittoresque un peu mondain, mais le sentiment inasson. » Tout le long des sièges qui se fabride foi n'en était pas moins sincère (1). quaient de nouveau, il fallut enlever la claire-voie Frédéric Frégose eut un ahhatiat de tout point qui couronnait le mur parpaing, afin d'exhausser profitable à Saint-Bénigne. Il fut le Guillaume ce mur de six pieds. Voici quelles furent les des abbés commendataires, comme un de ses conventions passées avec Jean de la Chière : successeurs, le deuxième cardinal (h; Givry, en « Les claires-voies durent être ôtées et mises à

terre avec précaution, sans rien gâter ni rompre. Pour les assises de parpaing surajoutées, l'extérieur dut être taillé à la bretture, et l'intérieur à la pointe, le tout assorti avec l'ancien ouvrage.

fut le Jarenton.

Réfection des stalles du chœur. — Un des premiers détails matériels dont s'occupa l'abbé

Frégose fut de faire fabriquer les nouvelles Le masson fut tenu de refaire les cornettes (crostallcs du chœur, en exécution du legs de chets, volutes) et les boulions (tètes des pinacles) Guillaume Sacquenier. qui manquaient déjà aux dites claires-voies, de Le 17 août 1527, un marché fut conclu à cet rétablir les pièces qui viendraient à se briser effet avec le menuisier Jean Boudrillet, originaire; dans le démontage, puis de replacer tout ce coude Troyes, et qui demeurait alors à la Molhe au ronnement sur la cloison. Il dut encore pratiquer duc de Bar, bourg voisin de Bourmont (Haute- dans le mur de parpaing, là où le maître lam- Marne), maintenant détruit. Boudrillet promit de brisseur le lui marquerait, les pertuis nécessaires faire tout à neuf les stalles du chœur de l'église, pour assujettir les boiseries. »

d'en faire autant que la place le comportait, — on en a compté 48, — et de placer aux quatre extrémités « quatre chaires de triomphe. » Les plan et dessin présentés par lui furent approuvés,

Enfin, comme le pavé du chœur se trouvait trop bas, vu le nouvel aménagement, on stipula, dans le même marché, que Jean de la Chière lèverait les tombes et les dalles, pour les mettre

avec cette réserve; « que les religieux pourraient à un niveau plus élevé.

(1) Sur l'abbé Frégose, voir J. d'Arbaumont, Éloge de Frédéric Frégose, apud Revue dos Sociétés savantes, 4e série, t. IV, 1866.

(2) Archiv. de la Côte -d'Or, fonds Saint-Bénigne, II, 18, église

et bâtiments. — Cf. le Trésor de Saint-Bénigne, loc. cit., p. 262. Le texte original du marché est publié intégralement dans cet ouvrage, et M. Prost y a joint des notes explicatives.

Le prix convenu fut de 160 francs (1).

Il fallut sept années à Boudrillet pour achever son œuvre. Les moines ne le soldèrent intégralement qu'en 1535. L'ouvrage de Jean de la Chière se termina sans doute à la même époque.

On ne saurait trop regretter la perte des stalles de Saint-Bénigne, détruites au début de la Révolution. Tous ceux qui en ont parlé ont qualifié ce travail de véritable chef-d'œuvre. « Celles de la cathédrale d'Amiens, remarque dom Lanthenas,

même quelque impiété, ayant, par exemple, revêtu des guenons ou d'autres animaux d'un habit religieux (2). »

Suivant le témoignage de M. Louis-Bénigne Baudot, des versets tirés des psaumes se lisaient sur les boiseries du chœur de Saint-Bénigne. La première stalle près du sanctuaire, du côté de l'évangile, portait ces mots Jùbilatc Deo, la seconde en descendant omnis terra, la troisième psalmum (licite, etc. Nous ignorons si ces ins-

ont, à ce qu'on dit, je ne sais quoi de mieux que criptions remontaient au travail primitif. M. Bau-

les nôtres. Mais celles de Saint-Bénigne ont des enrichissements qui ne se trouvent pas dans celles d'Amiens, entre autres, les quatre dômes égaux sur les quatre chaises abbatiales et priorales. Mais ce qui relève encore ce travail admirable de menuiserie et de sculpture, c'est le couronnement de pierre tendre a claire-voie qui s'élève sur la menuiserie d'environ cinq à six pieds, et dont les pointes portent la vue de ceux qui les regardent jusqu'aux galeries qui sont autour de l'église. »

Dom Martène et dom Durand, auteurs du Voyage littéraire, ont écrit à leur tour sur le même sujet : « Les chaires du chœur sont d'un travail admirable, et quoiqu'elles soient d'un goût différent de celui d'aujourd'hui, elles ont

dot signale aussi des armoiries parmi lesquelles étaient celles de l'abbaye, — ainsi que celles de l'abbé Frégose, avait dit précédemment Courtépée.

Frédéric Frégose contribua personnellement aux frais de la fabrication des stalles. Pendant les sept années consacrées à ce travail, on prit sur la mense abbatiale le froment et le vin que le marché garantissait au menuisier, et dont le total s'éleva, suivant les conventions, à quarante-deux hémines et quarante-deux queues. Les bois furent pris également dans les forêts de l'abbé.

Dons au trésor, refonte de cloches. — L'inventaire de 1519 énumère, parmi les parures

néanmoins je ne sais quoi de grand que les plus de l'église, une certaine quantité de courtines,

habiles ouvriers viennent tous les jours copier. » A lire ces réflexions, on juge (pie la décoration du chœur de Saint-Bénigne (Hait en partie du style ogival, en partie du style do la Renaissance. Le couronnement de pierres, découpé et sculpté, qui surmontait les stalles, appartenait certainement au style gothique, puisqu'il était antérieur aux boiseries. Boudrillet, d'autre part, assortit dequelque manière sans doute son œuvre à la claire-voie qu'on gardait. Mais le marché porte « qu'il ferait le tout à l'antique. » Il interpréta d'après les principes de la Renaissance les traditions de l'art ogival, comme fit Hugues Sambin pour le portique inférieur de la façade de Saint-Michel.

Les religieux s'étaient réservé d'indiquer, pour l'imagerie, d'autres sujets que ceux qui leur furent proposés. Peut-être n'en ont-ils rien fait. Car l'ouvrage fut trouvé à ce propos « moins pieux <pie hardi. » Dom Lanthenas observe que « l'auteur y a mis parfois un esprit grotesque et

(I) Areh. de la Côte-d'Or, loe. ultime cit.

(;') En citant les textes de dom Lanthenas, nous avons à dessein supprimé les passages où il attribue par erreur à Sambin les stalles

que l'on suspendait, à droite et à gauche, aux piliers ou colonnes élevées près du maître autel. Les unes, de soie rouge, étaient rehaussées de lambrequins en drap d'or. D'autres étaient de futaine blanche, chargée de raies rouges se croisant en losanges, et il y avait au milieu de chaque losange une rieur de lis. D'autres enfin étaient en talTetas vert. Nombre de tapis figurent ('gaiement dans le même inventaire, à la suite des courtines.

L'abbé Frégose accrut encore ce genre d'ornement. Le 29 décembre 1527, des experts, appelés par le couvent, examinaient les rideaux ou courtines que venait de confectionner Richard Robelot dit Picotin, brodeur dijonnais. L'étoffe employée était du taffetas cramoisi, donné par l'abbé. Des tapis, des vêtements sacerdotaux s'ajoutèrent à ce premier don.

En 1534, le 2'i novembre, un autre marché se concluait au nom de l'abbé Frégose. Il s'agissait d'une refonte de cloches. Le fondeur fut « André

de Saint-Bénigne. — Voir, pour plus amples détails, le Trésor de Sainl-Bènigne, pp. 263-267. Voir également, Noél damier, Contribution à l'histoire de Hugues Sambin.

Saucerot, do Troyes. » Il s'engagea à faire six cloches qui fussent d'accord entre elles, et avec; deux autres déjà existantes et harmonisées. Toutes devaient prendre place « dans le grand clocher couvert de plomb », en d'autres termes, dans la flèche, où se trouvaient les deux que l'on conservait. Dans la même flèche il y avait aussi, au moment de la conclusion du marché, cinq autres cloches, dont trois étaient cassées, et deux d'une mauvaise tonalité : elles furent livrées à Saucerol pour entrer dans la fonte des nouvelles.

Si l'on ajoute aux huit cloches de la flèche les deux grosses de la tour du midi et les gloriettes de la tour du nord, on voit que Saint- Bénigne possédait, au seizième siècle, une sonnerie considérable.

Travaux exécutés dans les bâtiments de l'abbaye. — Les murs du dortoir s'étaient, sur quelques points, déjetés de leur aplomb ; les voûtes, crevassées, menaçaient ruine. Frédéric Frégose lit élever trois contreforts pour consolider les murs, et dans les trois nefs, les voûtes furent restaurées. Par les soins du même abbé le réfectoire reçut de notables embellissements : un berceau lambrissé remplaça l'ancien plafond; des tables et des sièges neufs, en bois, rajeunirent l'antique mobilier. Au logis abbatial, une grande salle à manger était devenue une véritable inutilité. Elle fut convertie en une magnifique pièce, avec différentes annexes, et l'abbé y fit mettre des vitraux, dont il avait composé les sujets. Les pressoirs du même logis furent également l'objet d'une sérieuse et importante restauration. Un de ces pressoirs existe encore, dans la cour d'un bâtiment de la rue Docteur-Maret.

Au point de vue matériel, on le voit, Frédéric Frégose administra de manière à mériter toute la reconnaissance des religieux. Il est juste d'ajouter qu'il fut dignement secondé dans cette tâche par son vicaire général Perpétue de Ilenriot, protonotaire apostolique, auquel il adjoignit toujours un second vicaire général, tantôt un religieux, comme Jean de Moreaul, tantôt un curé, comme Philibert Merlin, curé d'Épagny et Marsannayle-Bois.

Incident au sujet de la distribution des aliments. — Dans les débuts de l'administration de l'abbé Frégose;, un accord passé entre lui et le couvent stipula « que les aliments et le vin

se distribueraient aux religieux en la manière accoutumée. » Cet accord est du 13 mai 1529, et les détails y furent réglés avec précision, afin de prévenir toute difficulté entre les administrateurs et les moines. L'engagement contracté par l'abbé en cette circonstance, ne faisait que ratifier le serment prêté en son nom, à sa prise de possession, par Perpétue de Henriot, et arrêter quelques points indécis des usages.

Or, en l'année 1536, surgit pourtant à ce propos une difficulté. Les récoltes avaient été mauvaises. Perpétue de Henriot n'obtenait rien des receveurs de l'abbaye. Il prit le parti, autorisé sans doute par l'abbé qui était absent, de diminuer la quantité de vin qu'on donnait par jour à chaque religieux. Sur la notification d'une résolution semblable, un procès fut intenté par le couvent au vicaire général. L'analyse d'une pièce édifiera sur ce point.

« Le 13 novembre 1536, en une chambre de la maison abbatiale, par-devant Jacques Pépin, notaire royal, demeurant à Dijon, comparurent d'une part Perpétue de Henriot, vicaire général de l'abbé Frégose, et d'autre part le grand prieur Antoine de Mypont, au nom de tous les religieux qui d'ailleurs l'accompagnèrent en nombre. Après plusieurs honnêtes remontrances et gracieuses excuses établissant que les moines se voyaient contraints, bien à leur regret, de faire un procès pour leurs aliments audit vicaire général, Antoine de Mypont, finalement, lui dit en substance :

» Monseigneur, nous vous requérons de nous vouloir administrer, pour notre vivre , en la manière accoutumée, spécialement quant au vin, car du reste des aliments nous nous contentons. Nous vous requérons de le faire conformément aux usages anciens de céans, et suivant les promesses que vous avez faites au nom de notre très révérend père et abbé, à sa prise de possession : vous avez juré en efl'et de donner les prébendes, pour le boire et le manger, selon la coutume.

» Le grand vicaire répondit : Messieurs, je ne refuse point de vous administrer, pour le boire et le manger, ainsi (pue pour tout ce que vous doit Monseigneur l'abbé de céans, autrement que je l'ai juré, comme vous le dites, à sa prise de possession; mais cela se doit entendre autant qu'on le peut, et non autant qu'on le veut. Cette année, vous le savez, il y a eu par tout ce pays grande stérilité de vin, et il règne une si grande pauvreté dans tous les villages et dépendances

sot

do céans que, depuis Le- premier jour de l'année, quelque diligence que j'aie su faire, je n'ai pu avoir de tous les receveurs de l'abbaye un seul denier, sauf 72 livres de celui de Plombières. A cette cause, Messieurs, je vous prie de vous contenter pour cette année chacun d'une pinte de vin par jour — un peu plus d'un litre et demi, — au lieu du inaraul que vous avez eu précédemment — près de deux litres et demi.

» Ainsi, continua le grand vicaire, vous serez tous de bons religieux, et vous obéirez à ce que Monseigneur saint Benoît a écrit et recommandé dans sa règle, au chapitre xl. où il parle de la mesure du boire. Et s'il est quelqu'un d'entre vous qui bonnement ne'se puisse contenter d'une pinte de vin par jour, je le prie de s'en expliquer, et j'accomplirai ce que Monseigneur saint Benoît commande au chapitre xxxiv de sa dite règle.

» Le grand prieur répliqua que personne parmi 1rs religieux ne pouvait se passer du maraul accoutumé; que d'y renoncer ce serait nuire aux aumônes, attendu que ce <|ui reste d'icelui aux dits religieux se distribue en aumônes; enfin que de ne pas le donner ce serait contrevenir à un serinent qui avait été fait simplement el sans condition. Quant au chapitre allégué de la règle de saint Benoît, nous ne sommes plus, ajoutât-il, au temps d'icelui.

» ( lependanl quelques religieux, et entre autres Jacques Perchet, trésorier, dont nous aurons à parler plus loin, dirent qu'ils se contenteraient quant à eux d'une pinte de vin par jour, surtout pour ne point avoir noise à Monseigneur.

» Didier Cuydet, sous-prieur et chantre, offrit d'abandonner, au profil du couvent, une queue de vin sur 1rs revenus de l'office de la cantorerie, niais il déclara qu'il entendait avoir son maraul accoutumé.

» Le notaire rédigea l'acte, le lit contresigner par îles témoins, puis en laissa une copie entre les mains d'Antoine de Mypont, pour lui servir près du parlement, au tribunal duquel l'affaire devait être portée 11 ). »

Sur la suite de l'incident, nous n'avons pas rencontré de documents précis. Peut-être les moines furent obligés, malgré leur protestation, de céder à une sorte de nécessité, el de se contenter d'une pinte, au lieu d'un maraul, dans le cours de l'année lô.'JT. En tout cas, leur défaite

ou leur triomphe inspira une vengeance qui ne serait que plaisante, si elle n'était une jovialité trop bachique pour les habitants d'un cloître. Cette vengeance éclata sans doute après la mort de Frédéric Frégose, ou du moins après son retour en Italie. Une main, habile dans l'art de la caricature, représenta sur un tableau l'abbé, mitre en tète, et avec deux oreilles d'âne. A ses pieds étaient des brocs, grands et petits. De chaque côté de lui un moine, au visage épanoui, gesticulant, riait de tout son cœur de la pénitence infligée au coupable.

Un distique se lisait au bas du tableau :

Auriculas ashii merito ferl improbus abbas Quod monachis pintas fecerit esse brèves.

Ce singulier trophée fut appendu, dit-on, au réfectoire même, d'où il passa au cloître, puis au jardin, et enfin il disparut.

L'incident est difficile à apprécier au point de vue de la tempérance, avec nos habitudes actuelles, heureusement plus sobres. Il révèle du moins, chez les religieux d'alors, l'esprit d'indépendance et l'amour de la vie séculière. Bien ne les séparait effectivement du monde.

Bonté et charité de l'abbé Frégose. — Les exemples que donnait l'abbé Frégose, en toute sa conduite, étaient bien faits cependant pour inspirer aux religieux l'estime des vertus monastiques. Il résida souvent au logis abbatial de Saint-Bénigne. Alors il aimait à se rendre auprès des moines, et aies réunir dans la salle du chapitre, afin de leur adresser des exhortations. Il le faisait avec humilité et discrétion, de leur plein gré, et jamais en exerçant sur eux quelque contrainte. Dans ces entretiens familiers, il leur expliqua les psaumes. Assidu au service divin, il aimait à officier solennellement lorsque sa dignité lui en faisait un devoir. Il étail arrivé au monastère portant les babils somptueux des prélats grands seigneurs. Mais, au bout d'un an, il renonça au faste mondain, et prit de simples vêlements de laine.

Sous son gouvernement, la distribution des aumônes se fit toujours, à Saint-Bénigne, avec une très grande libéralité. Il y ajoutait encore ses largesses personnelles. \)\\ prêtre, attaché à sa maison el vivanl dans son intimité, étail souvent envoyé par lui à travers Dijon, afin de

(I) Arcliiv. de La Cùte-d'Oi-, fonds Saint-Bénigne, II, 8, prébende:

La pièce ici conservée n'est qu'une copie.

découvrir les infortunes secrètes et de les soulager avec soin. Par ses mains il faisait parvenir des vêtements et des secours à quantité de pauvres. Les ordres mendiants d'hommes ou de femmes* éprouvaient aussi l'effet de sa générosité.

Départ de l'abbé Frégose pour l'Italie, sa mort. — Après dix années d'un séjour assez fréquent dans le monastère, Frédéric Frégose, qui était aussi évoque de Gubbio, dut quitter Dijon pour retourner en Italie. Il n'abandonnait pas son titre d'abbé commendataire, et lorsqu'il fit ses adieux aux religieux rassemblés, il leur promit de revenir dans deux ans. Cette promesse adoucit les regrets des moines, mais elle ne devait point se réaliser. L'auteur de son éloge funèbre raconte la manifestation touchante à laquelle donna lieu, dans la ville, le départ de l'abbé, et il déclare en avoir été témoin. « A sa sortie, dit-il, environ quatre mille pauvres occupèrent les chemins par lesquels il devait passer, et ils s'écrièrent en le voyant : Pourquoi donc, ô vous qui étiez notre père, nous abandonnezvous? Qui prendra soin de nous désormais? En traversant ces foules éplorées , le vénérable abbé versait lui-même des larmes, et distribuait ça et là des pièces de monnaie.

Dans son diocèse de Gubbio, Frédéric Frégose prit pour résidence habituelle le monastère de Sainte-Brigitte, fondé par lui, et il espérait y mener la vie érémitique. Mais le pape Paul III le décora de la pourpre romaine, et l'appela bientôt près du Saint-Siège, dans une des congrégations chargées de préparer les questions qu'on devait traiter au concile de Trente. La mort enfin ne tarda pas à le frapper : il succomba pendant l'été de 1541, dans un âge peu avancé, et la cathédrale de Gubbio reçut ses restes (1).

L'éloge funèbre de l'abbé Frégose fut prononcé parmi les moines de Saint-Bénigne, mais quelque temps après le décès du vertueux prélat. L'auteur parle, en effet, du concile de Trente comme étant ouvert. Or la convocation eut lieu au mois de mai 1542, et l'ouverture seulement en 1545. L'éloge ne peut être antériour à la première de ces deux dates. Il fut composé par un religieux versé dans la science théologique.

Institution d'une école de grammaire a Saint-Bénigne. — Depuis qu'un grand mouvement avait été imprimé en France aux études théologiques, le monastère de Dijon avait eu parmi ses dignitaires, en nombre plus ou moins considérable, des hommes initiés à ces études et gradés. On envoyait à l'université de Paris quelques sujets, afin de leur faire acquérir plus «à fond les sciences sacrées, et de les mettre à même d'enseigner ensuite, dans l'abbaye même, la théologie, le droit canon, etc. Les circonstances réclamaient alors du clergé catholique une connaissance solide de la doctrine révélée et des traditions chrétiennes. L'hérésie protestante venait d'apparaitre et, avant d'allumer les sanglantes guerres de religion, elle troublait les esprits que le relâchement de cette époque inclinait à des principes moins ennemis des passions. Il était donc avantageux de multiplier partout, dans les cloîtres comme dans les cathédrales, les hommes sérieusement instruits et capables de lutter contre l'erreur. La connaissance de ce qu'on appelait alors les sciences premières, aujourd'hui les humanités et la philosophie, est indispensable pour aborder ensuite l'étude de l'Ecriture, des Pères, de la théologie, du droit. Frédéric Frégose voulut que les novices de Saint-Bénigne possédassent ces sciences premières. C'est pourquoi il réalisa un vœu, exprimé bien longtemps auparavant, soit dans les définitions des chapitres provinciaux des maisons bénédictines, soit dans les décrétales des papes. Il institua l'école de grammaire ou des humanités.

Si les moines de Dijon avaient joint alors, à l'amour de l'étude, une véritable fidélité à la règle de saint Benoît, l'abbaye eût commencé à se régénérer. Mais les grandes austérités monastiques semblaient impraticables, et la vie des clercs séculiers restait l'idéal ambitionné.

Aussi le progrès intellectuel n'amena point, dans les mœurs monacales du temps, le changement que désirait l'Église. A Saint-Bénigne, Antoine de Mypont, grand prieur et sacristain, était docteur en théologie, professeur de droit canon. Néanmoins il suivit le torrent qui emportait l'institut religieux dans les voies de la décadence. Nous l'avons vu diriger la protestation opposée au vicaire général de l'abbé Frégose, a

(\) Archiv. de la Côte-d'Or, protocoles, E, 2190, M. ô8 et (il.— Le cardinal Frégose vivait encore au mois de juin 1541, et peut-être

aussi le 21 juillet, même année. A cette date, en effet, Perpétue de Henriot se déclare toujours son vicaire général.

propos d'un léger sacrifice demandé pour le service de table. Homme processif, il lutta encore, en 1540, contre le même grand vicaire. Celui-ci avait été fait prieur commendataire de Larey. Antoine de Mypont voulait rétablir en ce lieu les vingt-cinq religieuses qui habitaient autrefois le prieuré de femmes, et qu'on avait dû supprimer à raison de leur vie peu édifiante. Tout le domaine de Larey appartenait au prieuré d'hommes, donné en commende à Perpétue de Henriot. Antoine de Mypont perdit ce second procès.

Des religieux, d'une nature plus pacifique, profitaient de leurs connaissances pour composer quelque ouvrage. Tel fut Jacques Perchet, qui remplit les charges de trésorier, sous-prieur, et enfin grand prieur en 1541. Il fit imprimer à Paris, en 1543, un volume intitulé Consolatio in adoe/vi*. Un autre ouvrage de lui, resté manuscrit, se conserve à la Bibliothèque de Dijon, sous le n° 304. C'est une épître, Hortatorla epistola, adressée à un religieux nommé Etienne et frère de l'auteur. Elle contient des conseils sur la vie religieuse, lissus d'une foule de textes recueillis dans beaucoup de livres, dont Jacques Perchet donne la liste. On a dans ce volume un spécimen du goût littéraire et calligraphique de cette époque. Anagrammes, rébus, dédicaces, mélanges de vers latins et de strophes en français : tout ce qui caractérise le genre du seizième siècle se rencontre là. A la première page, une sorte d'illustration décrivant une roue renferme, au centre le monogramme moderne du Christ, au-dessus la croix, et autour du cercle cette inscription :

Per virlutem s if/ ni thau a peste cl subila mord: libéra nos bone ./'■-//. ,i meii.

à Saint-Bénigne, dressée maintenant contre le mur, dans le collatéral nord.

Suivant Tabourot, Jacques Perchet fit décorer « sa chapelle à Saint-Bénigne », celle sans doute où il acquittait régulièrement une messe, comme ayant là le droit de chapellenie (1).

Le culte de saint Bénigne inspirait toujours des actes de dévotion, objet de quelque nouvelle charte. Jean de Moreaul, infirmier et prieur de Saint-Vigor, décédé en 1528, fonda une lampe en l'honneur du martyr. Il fonda également deux messes anniversaires à l'autel de saint Vigor, dans l'église de l'abbaye, et fut inhumé devant cet autel, dans la nef.

Claude de Longwy, cardinal de Givry. — A la mort île l'abbé Frégose, Saint-Bénigne fut donné en commende à l'évoque de Langres, Claude de Longwy. Ce prélat était fils de Philippe de Longwy, seigneur de Pagny, Givry, etc., et de Jeanne de Bauffremont. Nommé au siège de Langres en 1529, il fut créé cardinal en 1533, et posséda simultanément de nombreux bénéfices. Il s'entoura de plusieurs prêtres remarquables par leur savoir, qui l'aidèrent à donner une nouvelle édition du bréviaire à l'usage du diocèse di' Langres. Il s'éleva vigoureusement contre les hérétiques. Sa cathédrale lui dut la construction d'un jubé, œuvre estimée, qui lui coûta plus de 16,000 livres, et périt malheureusement au temps de la Révolution.

Pendant les douze années (1542-1553) que Claude de Longwy administra Saint-Bénigne, il se rencontre peu d'événements à enregistrer dans l'histoire du monastère;.

Au bas de la page figurent les armoiries de Jacques Perchet, un écusson chargé d'un sautoir accompagné de quatre besans, avec cette devise :

Thcsuuriza i» civto.

Le volume est dédié à l'abbé Frégose, et un témoignage de vénération y est aussi consigné à l'adresse du grand vicaire. Perpétue de Henriot. Jacques Perchet mourut en 1545. Une même dalle fut posée sur ses restes et sur ceux de Pierre Henry, bachelier en théologie, grand prieur, mort dès 1522. Celte tombe existe encore

Vols commis a la bibliothèque et au trésor. — Des faits prouvent que l'abbaye ressentit, dans quelque mesure, le contre-coup des troubles religieux qui agitaient alors la société chrétienne. D'après un bref du pape Pie IV, daté; du 3 décembre 1565, l'abbé et le couvent de Saint-Bénigne de Dijon s'étaient plaints à lui que, depuis vingt ans ou davantage, des hommes d'iniquité', absolument inconnus pour eux, leur avaient dérobé une multitude; de parchemins, de livres et d'objets précieux, gardés dans le trésor ou eu quelque autre; lieu du monastère (2). ("elle spo-

il) (i. Dumay, Epigt: bourguignonne, \>. 51. fienrunt nobis abbas et conventus monastorii sancti Benigni Divio-

C!) Archiv. de la Côte-d'Or, fonds Saint-Bénigne, II, 4, projet nensis, quod nonnulli iniquitatis filii quos prorsus ignorant, a viginti

de sécularisation. — Pius episcopus, servus servorum Dei.venera- annis seu alio veteriori tempore citra, antiquos codicillos, chartas,

l.ili fratri episcopo Lingonensi seu dilecto flïio ejus offlciali... Signi- chronicas, nuncupatas huilas, martyrologia, libres etiam ad canon-

liation fut donc commise sous l'administration fournil la haie pour la nouvelle porte;. Dans la

de Claude de Longwy, vers l'an 1545. décoration qu'on lui donna, figurèrent les armes

Cinq ans plus tard, dans la nuit du vendredi du prélat : d'asur à une bande, d'or. Le tombeau saint, i avril 1550, un vol moins considérable, enlevé fut reporté plus à l'orient, sous l'arcade mais aussi audacieux, fit perdre à l'abbaye plu- de l'ancienne porte du cloître, sieurs reliquaires, entre autres le bras de saint Au mois de janvier 1553, le titre d'abbé corn- Bénigne qui a été décrit précédemment. L'auteur mendataire de Saint-Bénigne passa au cardinal de ce sacrilège fut puni de mort. Mais les objets de Châtillon. Mais Claude de Longwy, qui vécut dérobés ne furent recouvrés qu'en minime partie. jusqu'en 1561, ne quitta point tout a fait l'admi-

En lisant, dans le bref de Pie IV, la longue nistration de l'abbaye : il intervint souvent, en énumération des pertes essuyées par Saint- qualité de vicaire général de son successeur. Bénigne en ces circonstances, on déplore l'enlèvement des « chartes, chroniques, bulles, mar- Odet de Coligny, cardinal de Châtillon. — tyrologes, livres de chant, de théologie, de Odet de Coligny est tristement célèbre dans l'hisdroit, etc. » La disparition de ces titres et de ces toire de l'Eglise par son apostasie et ses scanvolumes a jeté des ombres sur certaines périodes dales, dans l'histoire de France par sa trahison, de l'histoire de l'abbaye ; elle a été une première Le patronage d'un tel homme était bien humiliant cause de l'appauvrissement de cette riche biblio- pour les religieux de Saint-Bénigne, entièrement thèque dont nous avons signalé l'existence. Heu- fidèles à la foi catholique. Jusqu'au jour où l'inreusement plusieurs livres étaient d'un format digne cardinal passa, corps et âme, aux huguesi grand et si lourd que les dévastateurs n'ont nots, et avant qu'il fût frappé d'excommunication pu les soustraire. Telle, par exemple, cette bible par Pie IV (1563), on comprend que les moines manuscrite conservée à la Bibliothèque de Dijon, aient eu avec lui les relations que réclamait sous le n° 2. Elle était probablement alors à son titre à leur égard. Mais après sa défection Saint-Bénigne. On ne se procura guère de ma- impudente et sa condamnation, il est difficile de nuscrit de cette importance, passé le milieu du s'expliquer pourquoi son titre luig est conservé, seizième siècle. Ce splendide ouvrage est coté pourquoi les administrateurs de l'abbaye se du onzième siècle, mais rien n'étonnerait qu'il disent ses vicaires généraux. Le fait pourtant se fût du douzième. Les enluminures romanes qui constate dans les documents. En 1566, le carie décorent en tète de chaque livre, sont admi- dinal de Châtillon est encore qualifié abbé comrées des artistes. Une glose intercalée dans le mendataire de Saint-Bénigne, et l'on voit intertexte, mais bien distincte, mérite l'attention venir Jean Joubert, chanoine de Langres, prieur des exégètes. de Larey, comme son vicaire général. En 1568

Quelquesornementsnouveauxenrichirentalors et 1569, toujours même situation, et le vicaire

l'église Saint-Bénigne, mais ils furent loin de général d'Odet de Coligny est alors Anne

compenser les spoliations qu'on vient de signa- d'Escars de Givry, qui devint abbé commenda-

ler. Un des religieux, Didier Cuydet, fit faire un taire au mois d'octobre 1570. Le cardinal apostat

tableau de la Transfiguration, qu'on plaça der- habita l'Angleterre, h partir de 1568. Il mourut

rière le grand autel, et un autre représentant à Londres, en 1571, empoisonné par un de ses

saint Maur, dont les documents ne marquent domestiques.

point la place. Assombrie déjà par le nom néfaste du cardinal

de Châtillon, cette période des annales de Saint-

Travaux exécutés a l'église. — Claude de Bénigne est également attristée par la perte

Longwy fit percer la porte par laquelle on allait d'une partie considérable des richesses du trésor, de l'église au cloître, dans le pignon du trans-

sept. Au bas de ce pignon, sous l'appentis du Danger couru par l'ahraye. — Le monas-

cloître, des arcades étaient pratiquées dans le tère ne fut pas dévasté par les huguenots, mais

mur, et renfermaient des tombeaux, précédem- peu s'en fallut néanmoins. Le roi Charles IX

ment décrits. Une des arcades fut défoncée, et vint à Dijon le 18 mai 1563, et se rendit à Saint-

dum aptos et necessarios et in theologise ac utiïusque juris aliisque documenta... neenon calices... abstulerunt... Datum Romae apud

tacultatibus tam latine quam gallice eoinpositos, ac instrumenta... sanctmn Petrum, anno Ineamationis Domini 1505, tertio nouas

titulos fundationum... registre, inventoria... et alias scripturas et ilecembris, pontificatus nostri anno sexto.

Bénigne, pour les serments accoutumés. Pendant son séjour dans la ville, les Etats de Bourgogne lui demandèrent qu'il leur permit de ne point tolérer l'exercice public de la religion réformée. Le roi refusa. Cette conduite du prince accrut l'audace des hérétiques. L'opposition que leur faisaient les Etats, la fermeté avec laquelle le gouverneur, Gaspard de Saulx-Ta vannes, réprimait leurs excès, avaient beaucoup contribué à les éloigner de Dijon. Mais se voyant soutenus par l'autorité royale, ils devinrent plus hardis. En 1567, la ville se trouva tout à coup remplie de calvinistes venus d'Allemagne et de Genève, qui s'assemblaient impunément dans la rue des Forges, et n'attendaient qu'une occasion pour se défaire des catholiques. Ils menaçaient de faire subir au comte de Tavannes le même traitement qu'au gouverneur de Valence, qu'on avait pendu aux fenêtres de son hôtel. Le comte, averti à temps, sut par une adroite manœuvre débarrasser la ville de ses dangereux hôtes : il les congédia sans effusion de sang.

Mais on eut bientôt la preuve du danger qu'avaient couru Dijon et le gouverneur. Une troupe de ces gens qu'on avait bannis de la ville se jeta dans l'Auxois, au nombre d'environ sept cents. « Sur la fin du mois de septembre, ils se présentèrent devant le bourg et l'abbaye de Moutiers-Saint-Jean. Pour s'épargner la peine d'une attaque, ils se dirent envoyés par le comte de Tavannes. Au moyen de cette surprise, ils se rendirent maîtres de cette ancienne abbaye, dont ils pillèrent les trésors, brûlèrent la majeure partie des titres, brisèrent les statues des saints et celles des princes fondateurs, mutilèrent les figures de Jésus-Christ et des apôtres, représentés en relief sur le tombeau de marbre de saint Jean de Réome , dont les dégradations attestent encore aujourd'hui — c'est le continuateur de dom Plancher qui s'exprime ainsi en 178J — la fureur avec laquelle les hérétiques attaquèrent les lieux saints. »

Spoliation officielle du trésom et de la