AURELIANUS N'EST PAS SUREMENT CARACALLA

Aurélien étant écarté, comme Marc-Aurèle, de la liste des persécuteurs sérieusement identifiables avec l'Aurelianus légendaire, reste Garacalla.

L> fils aîné de Sévère répond assurément mieux que tout autre empereur aux données de la légende, et par la date de son règne, et par sa nature cruelle et dissolue. Nouveau Néron, il n'aima ni n'épargna personne, et jouissait de s'entendre appeler « le monstre d'Ausonie ». Ses outrages aux mœurs étaient aussi fameux que ses attentais à la vie de ses sujets et de ses proches.

Dès la dixième année de son Age, en 198, il reçut le titre d'auguste, et son nom dut figurer dans les rescrits de la persécution édictée, vers Fan 200, pendant le séjour de Sévère en Syrie. Alors, pour la première fois dans l'histoire des persécutions, les poursuites contre les chrétiens, ceux principalement qui faisaient du prosélytisme, devinrent générales et partout effectives. On ne laissa plus les gouverneurs libres de tolérer ou de combattre l'apostolat évangélique, au gré de leurs appréciations personnelles; ils durent se

mettre en campagne, épier la propagande et frapper rigoureusement les infracteurs. Il y eut de nombreuses victimes. Toutefois l'Église ne se vit point interdire l'usage légal des cimetières, comme cela arriva plus tard sous Valérien. Les fidèles conservèrent la faculté d'enterrer leurs morts, leurs martyrs mêmes, dans les arese qu'ils possédaient. Mais ils eurent plus de peine à y tenir leurs assemblées, où se faisait l'enrôlement et l'initiation : on venait les y surprendre et arrêter leurs chefs.

Lorsque Sévère mourut, le 4 février 211, ses «'■dits n'étaient point abrogés. Une sorte de recrudescence de la persécution eut lieu dans les premières années de Caracalla, au moins pour l'Afrique. Car, en ce pays à cette époque, Tertullien reproche aux magistrats de poursuivre les chrétiens, avec le même acharnement que le jour, cependant très éloigné, où la chancellerie impériale avait expédié l'ordre de sévir contre eux (2). On voit, en Italie, Caracalla condamner luimême à de cruels supplices un évoque de la campagne romaine, saint Alexandre, qu'il jugea dans la villa de Baceano, où il était venu se livrer au plaisir de la chasse et inspecter des constructions (3). C'était pendant l'automne de 211.

Avanlla fin del'année suivante (212), le farouche

ili Les notices mises à la suite des noms des saints du cycle bénignien dans les martyrologes de Bédé, Raban Maur, Adon, Lsuard (huitième, neuvième siècle) ne peuvent être assimilées aux documents historiques; elles ne sont qu'un écho de la légende. D'ailleurs elles n'apprennent qu'une chose : les passions consultées par ces compilateurs ne dift'éraient pas des nôtres ; si elles étaient datées, c'était d'Aurelianus. Le martyrologe d'Usuard substitue à ce nom celui d'Aurelius, dans la notice de saint Symphorien. Quel empereur a-t-on voulu désigner par ce changement ? Assez probablement, l'un des Aurelius successeurs de Sévère.

La notice concernant saint Bénigne n'est pas d'une rédaction uniforme dans ces martyrologes. Pour celui de Bède. qui a fourni la liasi- des autres, le teste de l'édition bollandienne contient les noms de l'Aurelianus imperator et du comte Terentius; le texte de l'édition de Cologne, ce dernier nom seulement. L'absence du premier nom dans les manuscrits suivis pour l'édition de ( 'ologne est-elle une suppression due au conflit reconnu entre la date d'Aurélien et celle de saint Polycarpe? Ou bien vient-elle do ce que le martyrologiste eut entre mains un texte de la passion de saint Bénigne où ne figurait pas l'Aurelianus? La seconde hypothèse est la plus probable, la première étant infirmée par le maintien du conflit en question dans d'autres notices, par exemple dans celle de saint Andochc.

(2) Tertull., Lib. ad Scapulam. — « Vexatur hoc uomen, sed gladio tenus, sicut et a primordio mandatum est animadverti in hujusmodi. » Cap. iv. — Le Livre à Scapula fut écrit après la mort île Sévère, comme le prouve ce passage : « Ipse etiam Severus pater Antonini christianorum memor fuit. Nam et Proculum christianum qui Torpacion cognominabatur, Kvhodi procuratorem, qui euui per oleum aliquando curaverat, requisivit et in palatiosuo habuit usque ad mortem ejus; quem et Antoninus optime noverat lacté christiano educatus. » Cette manière de parler donne à entendre que le chef de l'empire était alors Antonin Caracalla. — Tertullien

rappelle ici au proconsul que Sévère, à certaines heures, eut des ménagements pour ceux de sa religion ; que Caracalla a bien connu le chrétien Proeulus, hôte du palais impérial jusqu'à sa mort. Il jette en passant ce mot : Antonin a sucé le lait chrétien. En effet Caracalla, né à Lyon en ISS, avait reçu de son père, alors gouverneur de la Lyonnaise, une nourrice chrétienne. Mais pouvait-il s'en souvenir, avec sa nature liasse et méchante ? Il avait tué son père nourricier, l'affranchi Évode nommé dans ce texte, au lendemain de la mort de Sévère. On dirait que Tertullien, discrètement, ait voulu inspirer à Scapula, pour son indigne maître, tout le mépris que celui-ci méritait.

(3) Voir Act. SS.,t. VI de Sept., p. "230; P. Allard, Hist. des Persécutions, t. II, p. 150 ; Mariano Armellini, Chronichetta mensuale, IST.j, p. '.(I ; de Rossi, Bulletino di archeologia r.hristiana, 1875, p. I'iS. — Avant la découverte de la villa impériale de Baceano, à environ vingt milles de Rome, en Toscane, on ne savait avec qui identifier L'Antonin de la légende de saint Alexandre. On songeait à Marc-Aurèle. Mais on a pu lire sur l?s conduits de plomb de la villa le nom du second Bis de Sévère, Septimius Géta. D'autre part la villa est appelée dans les Actes « praetorium Fusci », et Annius Fuscus est le nom du père de Pescennius Niger (Spart. Nig. 1) que Sévère mit à mort et dont il conlisqua les biens. Ainsi l'Antonin qui fit décapiter saint Alexandre est l'un des fils de Sévère, mais plutôt Caracalla, d'après les données de la légende, à laquelle les découvertes modernes assurent une valeur qu'on hésitait auparavant à lui reconnaître. « Bien que la rédaction ait en beaucoup de points, dit M. de Rossi, une saveur fort différente de ce qu'on devrait attendre d'un écrivain contemporain, cependant les détails particuliers mentionnés dans ce texte qu'aujourd'hui nous reconnaissons vrais et exacts, nous persuadent qu'un fond d'histoire véritable et île renseignements transmis par des témoins oculaires ont fourni la matière au tissu des Actes publiés par les Bollandistes. »

et turbulent empereur se rendit en Gaule, et il y les documents qui nous livrenl le premier cou-

passa l'hiver. En arrivant, il lit mettre à mort le rant de tradition ou d'opinion, pour qu'il n'y ait

proconsul de la Narbonnaise. Il porta ensuite le point là un de ces noms génériques s'appliquant,

trouble dans la Lyonnaise et les autres provinces, d'une manière immédiate, à un type légendaire,

vexant les gouverneurs, maltraitant les gens, C'est un nom comme celui de Chrocus, en Bour-

violant les droits des peuples, rançonnant tous gogne et ailleurs, pour les martyrs du temps des

lescitoyens romains dont il avait accru le nombre invasions ; comme ceux de Ricciovare dans le

par la constitution Antonine. Ses faveurs étaient Nord, de Dacien en Espagne, d'Anulinus dans la

toutes réservées aux soldats, dont il se servait Haute-Italie et l'Afrique, pour les victimes, cer-

comme d'espions près de ses autres sujets. Après laines ou présumées, du règne de Maximien et

avoir regagné Rome au printemps de 213, il en Dioclétien. Ces noms tombent juste, médiatement,

sortit de nouveau en automne, reparut dans la une fois ou deux, et à Taux le plus souvent.

Gaule, et employa l'hiver de 213-214 à guerroyer II y aura eu chez nous, pendant le troisième

contre les Allemands sur les bords du Rhin. siècle, quelque persécuteur qui, sous le nom

Pondant l'année 214, il se dirigea vers l'Orient, mis en vogue, sévit contre les chrétiens, mais

en suivant le cours du Danube. Il avait quitté la dans des proportions bien inférieures à celles

Gaule pour ne plus la revoir, y laissant une que prétend la légende. Ce persécuteur devint

mémoire honnieel exécrée : tel est le témoignage rapidement, dans les récils populaires, un type

de ses biographes. Le H avril 217, il fut tué en auquel l'individualité réelle a cédé sa place,

Mésopotamie, à la suite d'un complot tramé par devant lequel elle s'est entièrement effacée. Très

un de ses préfets du prétoire, Macrin, qui lui probablement, ce n'était qu'un gouverneur, ou

succéda. un légal de celui-ci, ou encore un officier de

Evidemment, toute l'histoire de Caracalla se l'année. Mais son nom d'Aurelianus ne pouvait

prête beaucoup à une identification avec l'Aure- manquer de lui valoir dans la légende la dignité

liaiius. impériale. Non pas qu'on l'ait confondu, au moins

Rien de certain cependant. Car, en premier toujours, avec Aurélien ; c'est plutôt la simililieu, au point de vue de la légende, vainement lude de nom qui l'a l'ail revêtir de la pourpre. l'Aurelianus succède-t-il à Sévère, vainement sa Nous ne doutons pas que, dans la revision qui cruauté sans bornes et les mœurs dissolues sera faite un jour parles derniers Bollandisles qu'on lui reproche quelquefois rappellent-elles le des immenses travaux de leurs devanciers, plus trop célèbre Caracalla. du moment qu'il n est d un persécuteur couronné ne perde enfin sou jamais dit fils de Sévère, jamais nommé Antonin diadème. Tel sera le sort de l'Aurelianus. ou Aurèlo-Anlonin, on ne tient pas la preuve que Pour nus hagiographes, le personnage qu'ils nus légendaires aient songé à ce prince. Kn visent n est précisément ni Aurélien, ni Antonin second lieu, au point de vue historique, Cara- Caracalla, encore moins Marc-Aurèle, pas davancalla, sans doute, était homme à jouer le rôle de luge wn lieutenant impérial pris dans le domaine l'empereur des Actes de saint Bénigne, ses historique. C'est Aurelianus, imperator indécis, violences dans les Gaules ont pu s'exercer par- llottanl, composite, qui se réfère au troisième fois contre les chrétiens, mais ce n'est qu'une siècle, plutôt dans la première moitié pour le présomption, et il ne serait pas possible de lui cycle bénignien, plutôt dans la seconde pour le attribuer un grand nombre de nos martvrîa. cycle sénonais (I).

Tel esl le persécuteur qui défraye toutes nos

Aurelianus est un nom générique. — Après liassions, sans en excepter une. Le type légen-

avoir éliminé les systèmes par lesquels on a expli- daire était né, en effet, ou il naquit lorsque I on

que jusqu'ici l'énigme dont on cherche encore le commença à les rédiger (v. 150). Plus sûrement

mot, nous en proposerons un autre mieux fondé. il était déjà né. Car, dès le quatrième siècle, les

Aurelianus pare trop fréquemment la scène tombeaux saints de la région attirèrent un coudes martyria — surtout, en Gaule, dans la région cours de fidèles, auquel prenaient pari les païens comprise entre Besançon et Sens — ; sa per- eux-mêmes. On se mil alors à (''lever on à rélasonne et son histoire restent trop indécises dans blir sur les corps des martyrs de petits édifices

Cl) Voir la note I, p. 3:t, où sont expliqués les i-uppoits des deux cycles légendaires i,;i rappelés.

K crypta, cellula, parvulum oratorium », disent précise, mais reporte vaguement au troisième les vieux textes. Ces humbles monuments furent, siècle. Nos hagiographes paraissent avoir surtout en général, respectés des Barbares. Par ce moyen connu trois persécutions locales : celle de Lyon, les saints du pays se trouvèrent signalés aux sous Marc-Antonin (Marc-Aurèle) ; une autre, peuples, qui prirent l'habitude de les honorer, de Lyon encore, sous Sévère; la troisième, et de les invoquer dans la maladie ou toute sévissant de Besançon à Sens, sous l'imperator autre épreuve. Plusieurs tombeaux, il est vrai. Aurelianus. La première est historique, et la devinrent peu à peu moins fréquentés. Ce fut date en est déterminée (177). La deuxième est surtout le résultai de deux causes : d'une part, attestée par des traditions. que l'on ne peut révole renouvellement des habitants: d'autre pari, quer en doute ; elle eut lieu entre les années 197 l'érection d'églises ou basiliques en l'honneur de et 21 1 . La troisième est plus ou moins une fiction sainls plus illustres, comme le Précurseur, les légendaire, et ses victimes doivent être réparties, Apôtres, le Protomartyr. Néanmoins l'abandon semble-t-il, dans le cours entier du troisième des cryptes ou chapelles où reposaient les saints siècle, sinon en deçà, du pays, fut loin d'être aussi complet que l'insinue la légende. Le retard apporté par diverses Genèse du type légendaire. — Rester» explicauses à l'institution des fêles liturgiques n'em- quer la genèse du type constaté. pécha point la dévotion populaire de continuer à 11 y a deux explications.

se manifester. Au cinquième siècle, sans nul L'une suppose (pie, le rédacteur des Actes de doute, on se rendait isolément ou par petits saint Symphorien ayant, à raison ou à tort, groupes, a la grotte des saints Ferréol et Ferru- daté d'Aurélien la passion de ce martyr, les hagiotion (Besançon), à l'église des sainls Jumeaux graphes suivants ont pris cette donnée et créé le (Langres), à la crypte de saint Bénigne (Dijon), type par leurs combinaisons ou leurs fictions, à la petite chapelle de saint Symphorien puis à Ce type n'aurait donc qu'une existence purement sa basilique (Autun), au sanctuaire de sainl littéraire : il ne correspondrait à rien de réel, Andoche (Saulieu). à l'oratoire de saint Patrocle sinon peut-être à ce fait : que le martyr d' Autun (Troyes), aux basiliques sépulcrales d'Auxerre, serait mort sous le principat d'Aurélien (270de Sens. etc. Or il est impossible que ce mou- 275). Et ainsi il n'y aurait pas lieu de penser vemenl de foi et de piété n'ait pas donné lieu à qu'un persécuteur nommé Aurelianus fût interquelques récits populaires sur les sainls. Les venu en personne, comme nous l'avons dit, dans fidèles en avaient besoin. Les évêques exigeaient un seul de nos martyria.

des renseignements avant d'établir les fêles. L'autre explication présume l'existence réelle

comme on le leur demandait. On fil donc des d'un ou deux Aurelianus, juges de quelques-uns

recherches de loute manière, « opinione, lec- de nos martyrs au troisième siècle, mais ditïé-

lione. » suivant les termes de Grégoire; de Tours. rents de l'empereur Aurélien. L'idée d'une indi-

Dans ces circonstances, la légende s'empara vidualité double vient de la section des légendes

des dernières traditions orales, des résultats en plusieurs cycles, et des divergences que l'on

des ([('couvertes, des conjectures émises par les observe entre le tableau qui fait le fond du cycle

plus sagaces ou les plus hardis. Un ou deux types bénignien et le tableau parallèle <\u cycle séno-

d Aurelianus se formèrent, dans le rayon de nais. Ici l'évangélisation esl avancée; là, très

Besançon à Sens: el quand les hagiologues de peu, et les chrétientés viennent d'être dévastées

l époque durent, pour chaque martyr, retrouver par une persécution à peine éteinte. De même

des Actes ou en créer, le type régionnaire s'ofïrit l Aurelianus bénignien succède à Sévère, tandis

naturellement à eux. Les uns le mirent en scène que l'Aurelianus sénonais, originairement, n'a

a bi place d un persécuteur inconnu, les autres pas de rang marqué dans la série des empereurs,

datèrent de son nom des martyria d'époque et h l'air d'un prneses plutôt que d'un imperator.

incertaine. Puis, une fois quelques passions Celle seconde explication nous attire davan-

rédujées, In vogue (l'Aurelianus fui complète. lage. fille est en etïet plus conforme au cours

I elle esl. à coup sûr, In meilleure interpréta- ordinaire des choses. 11 y a disproportion entre

lion de I Aurelianus. C'est un nom générique, le grand développement donné par la légende à

sous lequel se présente, nu premier plan, un lypo la persécution aurélienne, les fréquentes inter-

lé-rendaire, un nom quin equivaul pointa unodate veillions personnelles du persécuteur, d'une

part, et, d'autre part, le germe qu'a pu fournir une pièce hagiographique telle' que la Passiu /" (ie saint Synipliorien, où Aurelianus n'est cité que comme prince régnant. Enfin, cette passion elle-même peut avoir été écrite sous l'influence de la donnée légendaire : il faut alors à cette donnée trouver une explication, et la plus naturelle est l'intervention véritable, dans quelques martyria, d'un Aurelianus ou Aurelius, unique ou multiple (1).

Ancienne et constante opinion sur l'époque

OC MARTYRE DE SAINT BÉNIGNE. — A Ce COIUpte,

quelle [tout avoir été l'époque du martyre de saint Bénigne?

En se plaçant sur le terrain purement historique, il n'y a rien à dire.

Mais, en restant sur celui de l'interprétation de la légende, voici ce qu'on entrevoit.

Nos plus anciens hagiographes paraissent fixer la mort de saint Bénigne au commencement du troisième siècle.

En effet, une date est assez exactement donnée par ces vieux auteurs, celle du martyre de saint Irénéo. Ils savaient que cet événement fut un épisode de la persécution de Sévère. Tout leur écart était de confondre, avec les massacres politiques de Lyon (197), les rigueurs exercées dans la même ville contre les chrétiens, quelques années plus tard seulement. < )r, dans leur limno-

logie, tout gravite autour de cette date. Une survivance est prêtée à saint Polycarpe pour qu'il puisse l'atteindre. Aurelianus parait dans le même temps. Mais, remarquons-le, l'apparition d' Aurelianus ne crée pas, comme; celle de saint Polycarpe, un anachronisme certain. Car, si ce nom n'est pas purement générique, et dès lors sans portée ; s'il appartient à un persécuteur réel, élément du type qui s'est formé, ce persécuteur, historiquement parlant, n'est pas Aurélien, et l'insistance des hagiographes à le donner pour successeur à Sévère laisse place tout au moins à l'hypothèse que ce soit un subalterne des princes syriens, élevé par la légende à la dignité de ces princes et rangé dans leur dynastie. Il est sûr que les rédacteurs de nos passions n'ont point, par un calcul intéressé, rapproche' les principats de Sévère et d' Aurélien, en supprimant frauduleusement les règnes intermédiaires : ces naïfs auteurs ignoraient pareilles habiletés. Leur vraie pensée sur 1 Aurelianus a été exposée précédemment : ils envisageaient le type éclos dans les imaginations, mais l'individualité qui en était l'origine leur échappait. On peut même aller plus loin. Encore que quelques-uns d'entre eux eussent identifié l'Aurélien légendaire avec l' Aurélien historique, que celui-ci fût devenu — ce qui ne paraît pas — l'objectif visé par eux. et qu'enfin, par ignorance on distraction, ils eussent cousu son règne à celui de Sévère, ils n'auraient

(I) Les Actes de saint, Synipliorien, qualiliés sincères et classés les premiers, pourraient n'être qun l'abrégé d'un.' îles rédactions plus développées, restées presque toutes inédites. On ne juge bien de l'âge des pièces de ce genre qu'après avoir confronté ensemble un assez grand nombre d'éditions : ce qui n'est pas possible, dans le cas présent, à moins d'une nouvelle recherche des anciens manuscrits. Hadrien de Valois (Xolit. Galliar., p. \"rï) témoigne avoir rencontré mie passion de saint Synipliorien rappelant la construction du castruni de Dijon par Aurélien. « Ha-cinvenio, dit-il : Ko quod Divionem castrum quod ipse construi jusserat expeteret (Aurelianus imperatori, ad Augustudinensem dirigit urlieni Heraclium quemdam profani spiritus consularem. » ("était évidemment l'un des textes remaniés pour la formation des cycles : le passage rapporté prouve que le rédacteur avait suivi l'arrangement qui eut le plus de vogue, et qui fait de Sens le foyer île la persécution aurélienne. Mais, vu la grande et rapide diffusion du culte de saint Synipliorien, il y eut des transcriptions nombreuses des anciens textes, et il importerait de les connaître. Plus on lit les ■< Actes sineeies » de ce martyr, plus on y soupçonne la touche d'une main qui aurait ça et là supprimé quelque chose.

lui tout cas, ces Actes ou ceux dont ils dérivent, datant d'environ i.MI, sont d'une assez basse époque pour que la légende d'une violente persécution locale, « sub Aureliano imperatore, » ait pu naître avant leur rédaction. (Jette légende y règne en plein, et sans ombre de concordance avec le martyrium raconté. Le vent de la persécution souffle, dit-on, avec fureur; dans les murs d'Autan réside — en mission extraordinaire nécessairement— le consulaire Pléraclius, qui recherche et punit les chrétiens. Cependant un seul trouve In mort, au-devant de laquelle d'ailleurs son héroïsme l'a conduit.

Une composition certainement due au rédacteur des Actes est l'édit impérial rapporté par lui. Si l'on veut un exemple de la teneur et des clauses d'un édit authentique, voici la lettre S(l de saint Uyprien, relative à l'édit de "2'iX.

« Qua' autem sunt in veto ita sehabent: Rescripsisse Valerianum ad seuatiim ut episcopi et presbyteri et diacones in continenti animadvertantur; senatores vero et viri egregii et équités romani, dignitate amissa, etiam bonis spolientur, et, si ademptis facultatibus cliristiani esse perse veraverint, capitequoque mulctentur ; matronai ademptis bonis in exilium relegentur; ca'sariani quicumque, vel prius confessi fuerant vel nunc confessi fuerint, conflseentur, et vincti in œesarianas possessiones deseripti mittantur. Subjecit etiam Valerianus imperator orationi sua' exeinpliitn litterarum quas ad prcesides provinciarum de nobi> fecit. »

Nous expliquons et traduisons :

Saint Cyprien avait envoyé des exprès à Rome pour s'informer des progrès de la persécution. Il en obtint ces renseignements : .i L'empereur Valérien a adressé an Sénat un rescrit contenant les prescriptions suivantes : les ôvèques, les prêtres el les diacres seront, punis de mort sans délai; les sénateurs et tous les hommes d'un rang élevé, les chevaliers romains, seront privés de leur dignité et de leurs biens, et s'ils persistent à rester chrétiens, ils seront décapités ; les dames romaines subiront la perte de leurs biens et l'exil ; tous les affranchis impériaux qui se sont déclarés ou se déclareront chrétiens seront dépouillés de leurs biens au profil du lise, mis aux fers et envoyés dans les terres du domaine. Valérien a joint à ce rescrit copie des lettres qu'il a envoyées aux gouverneurs des provinces contre les chrétiens. »

pas pour autant fait descendre saint Polycarpe et saint Irénée jusqu'en 270-275 ; ils auraient plutôt fait remonter au temps des princes syriens l'empereur dont ces deux dates inscrivent le règne : en cela eût consisté leur méprise ; c'est ce qui semble plus certain, après confrontation de tous leurs écrits.

' Il est donc fort probable que la date ferme, considérée par nos hagiographes, est celle du martyre de saint Irénée, et que ces auteurs ont voulu dire : saint Bénigne est mort peu après saint Irénée.

Une objection surgit. Les Actes de sainl Bénigne — nous l'avons observé dans une note — peuvent avoir existé d'abord à l'état isolé de simple passion liturgique, par conséquent sans le début où saint Irénée intervient. Mais, en admettant cette bypothèse plausible, il reste néanmoins que le nom de saint Polycarpe a dû — plus sûrement que celui d'Aurelianus (1) — figurer dans la rédaction première des Actes de saint Bénigne, ainsi que dans ceux de sainl Andoche et dans ceux de saint Andéole. Telle est en effet la principale raison d'être de notre cycle de légendes. De même qu'on a réuni les martyrs de Besançon et de Valence, disciples de sainl Irénée; de même on a groupé les disciples de saint Polycarpe : d'abord saint Bénigne, saint Andoche et saint Tbyrse, puis sainl Andéole. Saint Symphorien et les Trois Jumeaux furent adjoints au cycle bénignien, comme les plus

(1 1 On a vu aussi, dans une des notes précédentes, que toute une filiation de martyrologes omet le nom d'Aurelianus à propos de saint Bénigne.

(?) S'il suffisait de la perpétuité d'une tradition pour en garantir la valeur, on pourrait affirmer sans crainte que saint Bénigne est mort au commencement du troisième siècle, sous les princes syriens. Jamais, dans l'abbaye gardienne du tombeau du martyr, on ne voit se manifester ou du moins prévaloir d'autre opinion. Quelques variations se produisent à raison des efforts tentés pour expliquer l'Aurelianus. Mais ce n'est ni avec Marc-Aurèle, ni avec Aurélien que l'on identifie ce personnage, c'est avec un empereur de la dynastie de Sévère, tantôt Caracalla, tantôt Élagabal. Hugues de Flavigny, qui fit un long séjour à Saint-Bénigne et y rédigea en grande partie sa Chronique, marque, il est vrai, à la date d'Aurélien (pour lui 276) la mort du martyr de Dijon. Mais qu'il se soit ici inspiré d'un document local, rien ne l'indique.

Le fait de la perpétuité signalée ne saurait être méconnu. « A Sévère succède Aurelianus, à un méchant prince un prince plus méchant, » écrit le clerc de Langres (seconde passion des Jumeaux, septième siècle commençant). Ensuite le rédacteur — en première ou deuxième main — des Actes de saint Andoche (septième, huitième siècle) répète à peu près ces mots, et sa pensée s'arrête bien au temp* des princes syriens, car il met nos martyrs en relation avec Zacharie, le véritable successeur de saint Irénée sur le siège épiscopal de Lyon. Or il y a là un écho des primitives traditions de l'abbaye. Les auteurs de la passion versifiée de saint Bénigne et de la Chronique du monastère — documents à peu près contemporains, dixième, onzième siècle — déclarent que le « relator

illustres néophytes des apôtres du pays éduen et lingon, d'après l'histoire ou la légende.

Or compter sainl Bénigne parmi les disciples de saint Polycarpe c'était, pour nos anciens bagiograpbes, le faire contemporain de sainl Irénée et placer sa mort sous Sévère ou ses successeurs.

La donnée de l'hagiologie primitive paraît donc être celle-ci : saint Bénigne souffrit le martyre au commencement du troisième siècle (2).

Vraisemblances en faveur oe cette opinion. — Cette donnée serait-elle traditionnelle ou conjecturale?

On n'a que la supputation des vraisemblances pour s'aider à porter un jugement à cet égard.

Voici les vraisemblances qui apparaissent.

Les apôtres de la future Bourgogne, dit la légende, étaient orientaux et disciples de' saint Polycarpe. — Il y a là, dans une mesure, quelque fond de vraisemblance, car les deux grandes cités de Lyon et d'Autun comptaient des Asiates ou Grecs parmi leurs habitants ; et l'église de Lyon, à ses débuts, était en relation intime avec celles d'Asie et de Pbrygie.

' Nos missionnaires avaient leur centre ecclésiastique à Lyon. — C'est conforme à l'histoire des églises de la Gaule aux deuxième el troisième siècles.

Au temps de saint Irénée, les chrétientés des Éduens, des Lingons et des Séquanes étaient

historiens » a confondu les noms et les époques, qu'il s'est trompé en plaçant immédiatement après Sévère l'imperator Aurelianus, et que, vu la durée probable de l'apostolat de saint Bénigne, il s'agit d'Élagabal, appelé indifféremment, disent-ils, Aurelius ou Aurelianus. Et, certainement, ni l'un ni l'autre ne visent «l'aucune façon Aurélien. La fin tragique du persécuteur, que la passion en vers rappelle ainsi :

Tanto perarto scelere,

Ccesar discedil concite

Pœnas daturus proxime

Jti.slo Dci examine, n'est pas l'attentat de Cœnophruiïum, rien n'autorise à. le croire : c'est plutôt la fin d'Elagabal historiquement connue, ou le châtiment providentiel qui frappa le comte Aurelianus dont nous avons parlé (voir précédemment, p. liî-33, note 1). Une note écrite vers l'an 1 500, au bas d'un folio d'un martyrologe de Saint-Bénigne, porte que le saint est mort « sub Aureliano imperatore anno incarnationis Domini 220. » (Bibl. de Troyes, ms. 210, kl. nov.) Enfin, les Bénédictins de Saint-Maur, en 1668, faisaient graver dans la crypte de Saint-Bénigne une inscription rappelant que le saint avait souffert « imperatoris Caracalla' jussu... anno reparata; salutis CCXV. » L'office propre du saint martyr publié en 1709, texte et traduction, porte dans la traduction des leçons « Marc-Aurèle », mais dans le texte latin « Aurelius » sans plus de précision : c'est toujours la donnée primordiale. Le nom de Marcus Aurelius ne paraît dans les leçons de saint Bénigne qu'en 1753. Mais encorec'est au Proprium Divionense édité par M*' Claude Bouhier, et non au bréviaire de l'abbaye.

régies par de simples prêtres. — ■ Conformité encore avec l'histoire.

Ces prêtres exerçaient néanmoins un véritable apostolat parmi des populations en majeure partie païennes. — Assertion exacte.

D'après Grégoire de Tours, d'une part, on avait enseveli saint Bénigne dans un grand sarcophage, qui était disposé d'une manière apparente, et l'on avait bâti une crypte sur ce tombeau. D'après les Actes, d'autre part, le fait se serait accompli au commencement du troisième siècle. — Concordance avec les données historiques : la pleine liberté des sépultures exista jusqu'à Valérien (257).

Saint Bénigne fut jugé par un Aurelianus successeur de Sévère. — Au temps de Caracalla paraît un Aurelianus, haut personnage, ayant achevé son cursus honorum, sénateur, consul, pourvu de grands biens (1). Lorsque Caracalla eut été assassin»': et que Macrin lui succéda, les soldats réclamèrent du nouvel empereur la mort de cet Aurelianus. Celui-ci avait encouru la haine des légionnaires eu des prétoriens, dans les commandements qu'il avait exercés. Macrin se refusa d'abord à l'exécution demandée, puis, redoutant l'influence d'Aurelianus et craignant d'être dénoncé par lui comme auteur du meurtre de Caracalla, il finit par le sacrifier an ressentiment de l'armée. La morl d Aurelianus causa de l'émoi dans Rome, parmi les sénateurs : elle doit dater de la lin de l'année 217. Aurait-on là le juge de saint Bénigne? On ne peutqne poser ce point d'interrogation. D'ailleurs beaucoup de magistrats on officiers romains sent restés inconnus en histoire, et plusieurs, à lente époque, ont pu s'appeler Aurelianus un Aurelius. Ce dernier nom, plus fréquent que le premier, se rencontre aussi sous Caracalla : Macrin eul parmi ses complices les deux frères Aurelius. surnommés l'un Némésien, l'autre Apollinaire: chacun d'eux était tribun d'une cohorte prétorienne. Caracalla lui-même aurait

pu présider au jugement de saint Bénigne, pendant son voyage en Gaule, à la fin de l'année 212. Son nom Aurelius se prête à une transformation en Aurelianus. De fait le successeur de Sévère est nommé Aurelius dans les Actes des martyrs de Valence, et Aurelianus dans les Actes des martyrs de Besançon (2).

Mais toutes ces vraisemblances subsistentelles, du moment que la légende identifie le meurtrier de saint Bénigne avec Aurélien, fondateur des remparts de Dijon ? — N'importe où Grégoire de Tours ait puisé la donnée de l'imperator Aurelianus construisant le castrum Divionense, il y a là, sans nul doute, autre chose qu'une fiction; c'est une tradition orale, basée sur quelque réalité. D'autre part, rien n'explique mieux la persistance de cette tradition (jue le synchronisme de la fondation d'une forteresse à Dijon el du martyre de saint Bénigne. Mais ce synchronisme est-il historique? N'est-il pas le résultat d'une conjecture, ou d'une confusion entre deux homonymes, princes ou légats? Quoi qu'il en soif, en l'admettant comme réel, on ne peut établir que le fondateur du castrum soit Aurélien, plutôt (pie cet Aurelius ou Aurelianus qui est devenu dans les traditions un type légendaire. Or ce personnage reste trop dans l'ombre, son époque est trop indécise pour que le synchronisme rappelé crée un conflit avec, les données précédentes, el fasse évanouir les vraisemblances constatées.

A ces observations et raisonnements nous ajouterons une page d'histoire.

Sous Sévère et sous Caracalla des travaux considérables furent exécutés dans tout l'empire : tracé de nouvelles roules, réfection îles anciennes, construction de castella et d'oppida, érection de temples, etc. Des inscriptions commémoratives de ces travaux se sont déjà retrouvées en très grand nombre. Il n'esl pas de règne qui nous ail laissé plus de pierres écrites que ceux de ces deux empereurs.

(I; l)ion < 'assius, llisi. mm., éd. (iros etBoissée, l'aris, l'innin- Didot, 1870, tout. X, pp. -12», 152.

(2) II va maints exemples résultant des usages onomastique*, des habitudes graphiques, ou enfin d'une erreur de lecture, qui attestent un facile échange entre Aurelius et Aurelianus, comme entre tous |i's noms propres qui ne diffèrent que par une variation de désinence. Voici pour Caracalla deux remarques en ce sens, non sans intérêt.

Les Romains avaient coutume de graver sur les édifices publics les noms des princes régnants, et celui du procurateur « curans et dedicans ». Or plusieurs inscriptions de ce genre portant les noms de Sévère et de son Mis Aurèle-Antonin (Caracalla), ont été déchiffrées, par Ifs premiers qui les ont découvertes, de façon a donner Aurelianus pour Aurelius. Lecture fautive, occa-

sionnée pur les abréviations et par cette disposition du texte assez fréquente :

. . l'UO SAI.YTK M. AVUKI.I.IAN TONINI

(Orelli, t. I, ii0'.I23; Bull, ùpigraph. de la. Gaule, l. III, I SS:î, pp. I'i'i et '215.— De même, nous l'avons dit plus liant, les transeripteurs usaient jadis d'une certaine latitude pour l'emploi des finales -iux ou -ianusà&ns les noms propres. L'auteur de la passion versifiée de saint Bénigne prend toute liberté à cet égard. Aussi le rédacteur de la Chronique observe à bon droit que le juge du martyr s'appelait, dans les documents, Aurelianus et Aurelius.

Fait indubitable, au temps des princes syriens, des détachements des légions étaient établis en permanence dans quelques-unes des stations échelonnées sur la voie romaine, entre Chalon et Langres, notamment à Tilchâtel, distant de Dijon de 25 kilomètres. Deux inscriptions sortant de cette bourgade nous l'attestent. Elles mentionnent deux soldats en activité de service. L'un était contemporain de Septime Sévère ou de Caracalla, comme l'indiquent ces mots : « miles legionis VIII Antoniniani' Aug. », le surnom d'Antoniniana n'ayant été en usage que sons ces deux princes, peut-être même sous le second seulement. L'autre soldat servait en l'année 226, époque d'Alexandre Sévère : il appartenait à la légion XXII Primigenia. Une inscription dijonnaise porte le nom d'un vétéran de la même légion, mais elle n'est point datée (1).

Caracalla, entouré de ses prétoriens, parcourut pendant deux automnes consécutifs, en 212 et 21.'5, la voie qui conduisait de Lyon aux bords du Rhin, par Chalon et Langres. 11 se faisait précéder, assez à l'avance, d'une partie de ses troupes, sur les routes qu'il devait suivre. La tâche de cette avant-garde élail de tout disposer pour le passage de l'empereur. « Il nous fallait, dit Dion Cassius, lui préparer à nos frais, des demeures de toute sorte et des gîtes somptueux, même pour les plus courts voyages. Dans les villes où l'on supposait qu'il resterai! quelque temps, c'étaient des cirques, des amphithéâtres que nous devions construire. Il faisait détruire ensuite la plupart des édifices ('levés pour le l'cccvoir. »

Dans le premier de ses deux voyages en Gaule, Caracalla commit tant de violences que sa cruauté devint proverbiale.

Pour le second, qui se termina par une guerre d'escarmouches contre les Allemands et les Cattes, peuples voisins de Mayence, voici des traits que raconte Dion Cassius. « Pendant son expédition contre les Allemands, Anfonin ne

rencontrait pas un site propre à être habité sans répéter cette prescription : Que l'on construise ici une forteresse ; que l'on bâtisse une ville! Il donna aussi à certaines localités des surnoms empruntés à ses noms. La patience avec laquelle on souffrit tous ses caprices lui inspira les dernières audaces, et il traita comme ses plus redoutables ennemis ceux qu'il (Mail venu, disait-il, secourir. Il convoqua leur jeunesse, sous prétexte de l'incorporer parmi les troupes mercenaires, la lit tout entière entourer à un signal qu'il donna en (''levant son bouclier, tailla en pièces ce qu'il put, et se saisit de ceux qui prirent la fuite au moyen de cavaliers lancés dans toutes les directions. »

Sous Septime Sévère et plus encore sous son fils, la haute influence appartenait aux hommes d'armes ; le soldat (Hait tout ; dressé à l'espionnage, à la délation, il épousait avec zèle les ressentiments et les soupçons du prince. Celui-ci centralisait tous les services autour de sa personne, et composait sa suite d'un grand nombre de fonctionnaires et de comités très puissants.

On voit par ces détails que le cadre historique où la légende semble placer le martyre de saint Bénigne, se prête fort bien aux scènes et aux circonstances qui sont rapportées.

Conclusion. — Que conclure maintenant?

Rien, car la légende est une base trop fragile.

Ou plutôt nous conclurons qu'il faut réserver son jugement. Il se peut que tant de coïncidences ne soient pas vaines (2). Quelques traditions devaient exister au sujet des saints du pays. Pourquoi, à Saulieu, saint Andoche et saint Thyrse sont-ils présentés comme missionnaires, et saint Félix comme habitant de la localité? D'où vient que Grégoire de Tours appelle saint Valérien de Tournus parent de saint Marcel de Chalon, « et sanguine et agone propinquus » ? Que signifient ces particularités que nous avons soulignées, en étudiant les Actes de saint Bénigne?

(1) Lejay, Inscriptions antiq. de lu Gùte-cVOr, Biblioth. des Hautes Études, !88'J.

(2) Nous n'avons pas énuméi'é tontes les coïncidences. Celle-ci lient être notée encore. L'Aui'elianus de saint Bénigne ressemble singulièrement à l'Antonin de saint Alexandre de Baccano (voir précédemment, p. .'SU, note .'!)• L'attention donnée par le prince à des constructions, son culte fervent des idoles, l'espionnage recommandé et mis à profit, un même genre de procédure, la même série de supplices infligés, l'édification d'une crypte pour ensevelir le saint : autant de traits qui rapprochent les deux martyria. Il y a même à Baccano un Cornelianus qui fait songer au Cornélius de Valence. Mais cela n'est-il pas fortuit? — Autre observation : Adon

nous a conservé de la passion de saint Alexandre (au 26 novembre, anniversaire d'une translation, Migne, P. L.,t. 12.1) un résumé qui la défigure entièrement, et qui avait mis Tillemont en complète défiance. L'édition publiée par les Bollandistes (21 septembre) n'est pas indemne de remaniements, mais elle offre des détails qui font revenir du jugement de Tillemont. Enfin des découvertes récentes à Baccano ont prouvé le fond de vérité contenu dans la légende. Or la passion de saint Bénigne et les autres du cycle sont des éditions de seconde, ou troisième main. Ne faut-il pas, en les appréciant, s'inspirer quelque peu de l'expérience faite au sujet des Actes de saint Alexandre?

Tous 1rs souvenirs n'étaient pas éteints. Il n'y a le jeu d'un amateur, H ne peut être antérieure nu

pas à tenir compte de l'arrangement des cycles, seizième siècle. Comme le personnage sculpté

cl il est regrettable que notre hagiographie pri- était un archer vêtu d'une tunique et de braies, à

mitive nous parvienne avec les déformations la façon du dieu Mithra, quelqu'un aura voulu

qu'elle a subies dans des combinaisons [tins adapter à cette divinité l'image représentée. Alors

que hasardées. Néanmoins, c'est agir sagement, fui gravé le texte; grec, et l'on sculpta en même

c'est faire œuvre de critique, que de conserver temps les attributs de Mithra, un serpent, un

ces vieux documents, si défectueux qu'ils soient, fittttts, un bonnet phrygien. Un éclal de la pierre,

dans ce qu'ils offrent de vraisemblable, et d'at- qui se sera détache'' avant ou après le travail du

tendre que le jour se lève sur ces ténèbres, grâce lapicide, empêchait de reconnaître si l'auteur de

à uni' inscription qui surgira du sol. Alors peut- cet amusement avait adopté le nom d'Aurelius

être aura-t-on le mot de l'énigme. ou celui d'Aurelianus (1).

Fausse inscription grecque. — Une inscription 'roui! du Petit-Saint-Bénigne. — La tradigrecque, rappelant les deux persécuteurs de saint tion déclare que c'est dans la Tour du Petit- Bénigne, l'empereur Aurelius ou Aurelianus et le Saint-Boni ijne, rue Amiral-Roussin, n° 215, que comte Terentius, a beaucoup fait parler d'elle, aux le martyr de Dijon fut incarcéré. Cette tour fait dix-septième et dix-huitième siècles. Le P. Van partie des fortifications construites au quatrième Iloof y est naturellement revenu en traitant de siècle ou au troisième. Elle devint avant 1185 saint Bénigne, dans les Acta Sanctorttm. Mais une chapelle de Saint-Bénigne, dite aussi chula pierre qui lui fui montrée, n'est point celle qui pelle du Vicomte, parce qu'elle se trouvait dans portait l'inscription. Il y eut en effet deux pierres les bâtiments de la vicomte. Mais on ignore sculptées, d'un dessin symétrique, les person- I époqueexacte de 1 érection de ce petit sanctuaire, nages étant tournés en sens inverse.'. Celle qu'a maintenant délaissé, et l'initiative à laquelle il est vue le P. Van Iloof el qui est encastrée; dans le du. Que>i qu'il ci î soit, ce se'inble être, au plus, mur d'un hôtel de1 la rue Chnbett-Charny, voisin un monument eonunénioratif e>u représentatif. Si de la place Saint-Etienne*, n'a jamais reçu «Tins- le choix du vocable lient à ejuelque souvenir criplion. L'autre, disparue depuis longtemps, populaire, plus précis que celui de l'incarcéraportait un lexte gm\ lu par plusieurs arclie'olo- lion de saint Bénigne' élans lecastrum Divionense, gués, e| ainsi relevé' : ce souvenir a pu être- que; remplacement de la

maison du vicomte désignait vaguement celui delà prison du martyr. Il est possible en effet que celle maison ait d'abord été l'habitation du

Celle seconde pie'rre provenait de démolitions comte, el qu'elle ail remplacé le prœtorium

des murs du castrum exécutées au quinzième romain Cl). Des faits analogues se présument en

siècle, et se voyait dans l'Imtel de la rue.leannin, plusieurs villes. ( )n conçoit, dans ce cas, com-

n" I, successivement possédé par les familles ment serait venue I ide'e de dédier à saint Bé-

Eremyol, Duniay el Dularlre. Elle finit par être nigne la chapelle érigée eu un Ici logis. La tour

employé»»' dans des constructions, vers le milieu offrit naturellement son abside. Ainsi, à Aulun,

du dix-huitième sûVlc. Plusieurs dessins en ont une tour des remparts forma le sanctuaire de

été publiés. Lu dessin original par Dubois est l'e'glise Saint-André ; ainsi, à Dijon, deux autres

conservé à la Bibliothèque de Dijon, ins. MJO2. loiirs du castrum devinrent des cbapelles à

M. Mallard i rue l.ongepiei're) possède les dessins Saint-Etienne. De plus, «''était l'usage de placer

de chaque pierre séparément. les prisons dans les tours, el celles de la maison

D'après les renseignements découverts à ce du vicomte ont pu uveur celle destination (.'}).

sujet, l'inscriplion grecque n'est autre chose que Les propriétaires du Petit-Sainl-Bénigne en-

f!) Voir \cl . U.S., 1er imv. ; - t'abin. de M. Milliard, rue d'archéol. religieuses du dioe. de Dijon, livr. «le niai-juin 188:1 ;

Longepien-p, Dijon ; — Arch. delà Côte-d'Or, Statistique du. dèp. — Mèm. de l'Académie de Dijon, séance do 1810, pp. t.'i et sniv.;

de la Côte-d'Or, registre ms. par Vaillant, I, pp. 568 et suiv. ; - séance de 1813, pp. lili et sniv. ; Archiv. de la Côte-d'Or, li,

Bibl. de Dijon, ms. illO1 et 106 - ;— Legouzde eierland, Dissertât. liasse 227, rt reg. I.'IS, loi. 178; il. Il, Conunanderie de la

sur l'oriff. de Dijon, 1771, p. I.'HI. Madeleine.

(2) De Canmont, Cours d'antiquités, t. II, pp. 34-"'-:ii7, ;jâ."i. La tour du l'etit-Saint- Bénigne, vendue par 1rs héritiers

Cil Sur la lour du l'etit-Kaint-Bénigne, voir Bulletin d'hisl. et des vicomtes à .Iran Monnot, l'ut cédée par celui-ci aux Religieux

I il MITPA rKMTII () AVI'!; A TOC

TU TKPKNTIU l'IIHPKTH

tourent ce lieu de respect, el en accordenl volontiers l'accès aux pèlerins.

Légende de saint Bénigne interprétée par l'histoire. — Si quelqu'un veut se représenter le martyre de saint Bénigne en s'en tenant au cadre de la légende interprété d'après l'histoire, voici un arrangement vraisemblable.

La seconde ou la troisième année de Garacalla, quand ce prince parcourait, avec les cohortes prétoriennes, la route tracée à moins d'un kilomètre de Dijon, cet oppidum déjà florissant attira l'attention soit de l'empereur lui-même, soit d'un officiel- de l'armée. 11 y eut séjour, ordre donné d'élever quelque ouvrage militaire, surveillance; des travaux mis en construction. C'était l'époque où le zèle de saint Bénigne multipliait à Dijon les néophytes. Des païens irrités dénoncèrent l'apôtre, qui dut aussitôt s'éloigner. Il fut traqué, saisi dans la villa d'Épagny, et traduit devant le juge de passage, dont l'autorité, d'un degré supérieur, effaçait celle du magistrat local, f.a procédure habituelle eut son cours : interrogatoire, torture, emprisonnement. Un jour, on voulut ébranler l;i constance du martyr, en le conduisant à un temple. Les temples n'étaient point rares à Dijon, et ils ne manquaient pas de splendeur, comme l'attestent les somptueux débris retrouvés dans la muraille du castrum. L'inébranlable fermeté du martyr aiguisa la cruauté de son juge. Celui-ci le lit enfermer dans un cachot avec une meute de chiens. Le fait n'a rien qui surprenne : les chefs des établissements for- Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, dont l'établissement était sous le vocable de la Madeleine. Cette tour, certainement cylindrique du coté extérieur de l'enceinte (midi), a dû être rectangulaire du côté opposé ; elle l'est du moins depuis 1725, époque à laquelle le commandeur Claude Languet « a fait réparer à neuf la meilleure partie de ladite tour du costé de septentrion. » Elle renfermait trois étages voûtés, que l'on retrouve encore, modifiés plus ou moins. L'étage du milieu, maintenant un hangar, formait la chapelle proprement dite, « dans laquelle — dit l'inventaire de 1728 — on descend par cinq ou six marches de pierre que ledit sieur Commandeur (Claude Languet) a fait poser à neuf. » La. porte s'ouvrait sur une petite cour, au nord, et un unique vitrail, du même côté, éclairait la chapelle. « Sous ladite chapelle — ajoute l'inventaire de 1762 — est un souterrain, où l'on dit que saint Bénigne a été martyrisé. Dans ledit souterrain existe encore un autel en pierre, ledit souterrain interdit... Au-dessus de ladite chapelle... une chambre voûtée, la voûte en bon état; les quatre petites croisées ne sont garnies ni de châssis, ni de vitres, ni de volets. » Trois de ces fenêtres donnant au midi sont visibles encore de la cour de l'hôtel n° I") de la rue Charrue, f.a quatrième, qui donnait sans doute au nord, a été

lifiés nourrissaient dans les tours des chiens très ardents et d'un odorat subtil, afin d'être avertis par leurs aboiements de l'approche de l'ennemi (1). Enfin, avant de se remettre en route, le persécuteur ordonna d'achever l'héroïque patient dans sa prison. Des soldats exécutèrent cet arrêt. Non contents de transpercer saint Bénigne de leurs lances, ils saisirent une barre de fer, lui en assénèrent un coup violent derrière la tête, et aussitôt la victime expira. Durant lés supplices qui s'étaient succédé, le saint, insensible à ses maux, n'avait cessé de prêcher Jésus- Christ à tous ceux qui l'entouraient.

Les chrétiens, ayant obtenu les restes de l'apôtre, bâtirent une petite crypte, y placèrent un sarcophage de; fortes dimensions, mais d'un travail vulgaire et sans aucun emblème; puis, la déposition eut lieu selon le rite du temps : le corps, lavé, oint d'aromates, enveloppé d'un linceul, renfermé peut-être dans un cercueil, fut mis au sépulcre, les fidèles tenant des flambeaux et psalmodiant.

Ce tombeau, c'était l'Evangile prenant possession du pays, et jetant ses racines aux profondeurs du sol.

L'humble chapelle qui l'abritait devait grandir avec les âges, et élever un jour son faîte audessus de tous les monuments de Dijon.

Une courte notice sur les origines de Dijon •empiétera utilement l'Introduction a l'Histoire

de l'église Saint-Bénigne.

démolie avec tout le pan de mur où elle était percée. L'autel du souterrain est encore à sa place.

On ne peut guère faire remonter au sixième siècle la tradition plaçant en ce lieu le martyre de saint Bénigne, à raison du silence gardé à cet égard par Le rédacteur dos Actes et par Grégoire de Tours. L'hagiographe eût rappelé ce détail topique. Grégoire aurait eu à raconter quelque trait de la vénération populaire pour un lieu si propre à émouvoir la piété dos fidèles.

Il y a là, semble-t-ii, une tradition née du besoin, trop communément éprouvé, de préciser et de localiser outre mesure certains faits connus plus vaguement.

La première mention que l'on trouve de la chapelle est d'environ 1185. Jean II, archevêque de Lyon, écrit à Guillaume II, abbé de Oîteaux et à A., archidiacre de Dijon, à propos de la chapelle du vicomte et de l'église des lépreux (la Maladière. au nord île Dijon), dont les chanoines de Saint-Ktienne se plaignaient d'avoir été dépouillés.

(!) Végèce, I. IV, ch. 26. — « Illud quoqùe usus invenit ut acerrimos ac sagacissimos canes in turribus nutriant, qui adventura hostium odore présentant latratuque testentur. »