CHAPITRE VIII

ËglisQ Sainte-Geneviève transformée en Panthéon. — - Décret de rAssemblée nationale. — On demande à la tribune les honneurs du Panthéon pour Mirabeau et Marat. — Tous deux ^ sont portés en triomphe et bientôt après en sont ignominieusement chassés. — Lepelletier de Saint^Fargeau. — Ovation avortée de Barra et Viala. — Apothéoses de Voltaire et de Rousseau.

Templum augustum, ingens^ regin& assurgit in urbe, Urbe et patronà virgine digna domus.

Tarda nimis pietas^ vanos moliris honores, Non sunt hoec cœptis tempora digna tuis :

Ante, Deo, in summa quam erexeris urbe, Impietas templis toUet et urbe Deum.

Un temple auguste, immense, s'élève dans k ville reine : Édifice digne d'elle et de la vierge patronne. Hais, 6 piété trop tardive, tu prépares de vains honneurs! Ces temps ne sont point dignes de tes hautes entreprises. Avant que tu aies élevé à Dieu un temple dans cette capitale. L'impiété chassera Dieu de ses temples et de la cité.

Telles étaient les paroles prophétiques qu'un poète de l'époque de Louis XY fit retentir sous les voûtes naissantes de la nouvelle basilique de Sainte-Gene-* viève. Ces lignes fatidiques écrites en présence de murailles blanches et fraîches de nouveauté , d'un dôme commençant à peine à se dresser dans les

tk., II' .J*! ;.

HISTOIRE DE L'ÉGLISE DE SAINTE-GENEVlÉVE. 81

airs 9 passèrent pcut-^re alors inaperçues; mais pour nous qui les lisons après un demi-siècle remué par tant de révolutions, elles résonnent à nos oreilles comme le cri douloureux des victimes d'un prochain naufrage, auxquelles des signes terribles, indubitables, ont révélé le péril au milieu des mers dangereuses où elles se trouvent engagées. L'impiété excitée, entretenue, favorisée par les innombrables et sinistres écrits d'une philosophie perfide, étendant sur la France ses voiles sombres, grondant sourdement dans un lointain qui se rapprochait chaque •jour d'une manière effrayante, découvrait à l'œil le moins clairvoyant ses funestes et prochains triomphes. La tempête, en effet, s'est levée prompte, formidable; le cri de l'anathème a percé le nuage qui l'enveloppait; les foudres du philosophisme ont sillonné et noirci les murs encore brillants d'un premier éclat de la basilique de Louis XV; elle était à peine achevée, et déjà Dieu et Geneviève en avaient été ignominieusement expulsés par Timpiété triomphante.

La première idée de la transformation de la nou* velle église de Sainte-Geneviève en Panthéon pour les grands hommes, naquit en 1791, au sein du Directoire du département de Paris, le lendemain de la mort de cet orateur fameux, dont Tincontestable éloquence échauffa tant de têtes, déprava tant d'ir maginations. Sans doute « la pensée d'honorer les hommes illustres par leur génie, leur courage, leurs belles actions, est juste et louable; l'Ëglise catliolique elle-même s'empresse de célébrer les louanges des vrais héros. Nous ne blâmons donc point la

fâ HISTOIRE

pensée du Directoire ; mais ce que nous ne pouvons laisser sans flétrissure, c'est qu'il ait arraché à la religion un édifice qui lui était consacré, pour'y faire entrer péle-raéle de vrais ou de faux grands hommes, pour y déposer les cendres de ceux qui , pendant leur vie, l'insultèrent, essayèrent de la salir par leurs perfides écrits. Les mots pompeux de gloire, de patrie, de courage, d'héroïsme, ne pourront jamais légitimer cette indigne profanation.

•Les faits qui s'accomplirent dans l'enceinte profanée de Sainte-Geneviève sont de véritables drames auxquels nous voulons laisser leur couleur locale, en mettant sous les regards du lecteur le texte original des discours qui ont amené ou accompagné . cette étrange transformation.

On était en avril 1791 : Mirabeau venait de moutir ; tous les esprits se préoccupaient des honneurs à rendre à sa grande ombre, selon le style du temps : c'est alors que Pastoret, procureur-syndic du département , se présente à la barre de l'Assemblée nationale, et d'une voix émue s'écrie :

« ' Messieurs , huit jours sont à peine écoulés « depuis qu'assis au milieu de vous , Mirabeau y a présentait, avec son énergique éloquence, les « moyens de régénérer la tranquillité publique , et

a déjà Mirabeau n'est plus Au milieu des justes

a regrets causés par une mort qui, dans ce moment, « peut être regardée comme une calamité publique, « le seul moyen de distraire sa pensée est de cherche^ H dans ce malheur même une grande leçon pour la

* Moniteur de 1791, aTril.

« poi^térité. Pliwieurs peuples anciens renfermaient « dans des monuments séparés leurs prêtres etleurft c héros: Cette espèce de culte qu'ils rendaient à lA « piété 9 au courage 9 rendons -le aujourd'hui à « l'amour constant du bonheur et de la liberté deS «( hommes : que le temple de la religion devienne w le temple de la patrie ; que la tombe d'un grand t homme devienne Fautel de la liberté. On sait « qu'une nation voisine recueille religieusement « dans un de ses temples les cendres des citoyens < dont la mémoire est consacrée par la recorinais- « sance publique. Pourquoi la France n'adopterait- •r elle pas ce sublime exemple? Pourquoi leurs « funérailles ne deviendraient-elles pas une dépense H nationale? ftlais ce vœu, nous ne pouvons que a l'etprimer, c'est à nos représentants à lui donner « un caractère auguste. Hàlons-nous donc de le leur « présenter, et qu'un décret solennel apprenne à • l'univers que la France consacre enfin aux amie « du peuple, ces monuments réservés autrefois atit « hasards de la naissance et des combats.

« Le Directofre du département propose donë k « l'Assemblée nationale de décréter :

« 1* Que le nouvel édifice Sainte-Geneviève soit « destiné à recevoir les cendres des grands hômfties é à dater de l'époque de notre liberté ; 2"* que l'As- « semblée nationale seule puisse juger à quelà « hommes cet honneur sera décerné ; 3* que Honoré- «e Riquetti Mirabeau en est jugé digne ; 4* que lesf « exceptions qui pourront avoir lieu pour quelque* « grands hommes avant la .Révolution , feîs qtiê « Descartes, Voltaire, Rousseau, ne puissent étrd

« faites que par l'Âsseniblée nationale ; 5"" que le

« Directoire du département de Paris soit chargé de

a faire mettre prompiement l'édifice Sainte-Gene-

« viève en état de remplir sa nouvelle destination^

« et iksse graver au-dessus du fronton ces mots :

« Alix grands hommes la patrie recommissante. »

He bruyants applaudissements accueillirent t^ette

proposition insolite. Robespierre se leva , dit qu'il

regardait l'exposé et le projet de Pastoret comme

intimement liés aux intérêts de la liberté et de la

patrie. Barnave parla dans le même sens , et sur

les conclusions de ces deux orateurs , l'Assemblée

Mtionale décréta que Mirabeau méritait les honneurs

dus aux grands hommes , puis renvoya à une com--

mission spéciale l'examen de la proposition du

Directoire et des mesures à prendre pour disposer

l'église Sainte -Geneviève en Panthéon national.

Quatremère-Quincy publia dans le Moniteur du

13 avril 1791, un long article où il s'appliquait à

résoudre les nombreuses objections qui s'élevaient

de toutes parts contre celte absurde transformation.

U rédigea de plus, par ordre du Gouvernement , un

mémoire détaillé sur les changements qu'il conve-^

nait d'opérer dans l'église Sainte-Geneviève pour

l'adaptera sa nouvelle destination.

On varia d'abord sur la dénomination qu'on lui donnerait. L'appellerait-on Portique des grands hommes, Basilique nationale, Cénotaphe, Mausolée, Panthéon ? Après quelques débats , cette dernière appellation prévalut, et de cette époque, on ne connut plus la basilique de Louis XV que sous le nom de Panthéon français.

ff En un moment , » disait Quatremère*Quincy * dans l'emphatique et inepte verbiage qui caractérise ces temps de démence, < en un moment où tout « doit contribuer à renforcer dans l'âme des citoyens « toutes les sensations que l'enthousiasme de la « liberté fait puiser dans l'anpiour de la patrie...., i! ff est heureux qu'il puisse enfin s'ouvrir, ce temple ff que la philosophie peut s'applaudir d'avoir deux ff fois élevé par la conquête qu'elle en a faite sur la ff superstition. » Ces paroles, qui se lisent en tétc du mémoire de Quincy, font assez soupçonner dans quel esprit il conçut le plan des travaux qui devaient mutiler la basilique chrétienne.

Afin de lui retirer tout d'abord sa ph;ysîonomie religieuse^ il proposa d'abattre les deux campaniles carrés qui décoraient le chevet du temple, et de remplacer la croix rayonnante du dôme par la statue symbolique de la Renommée embouchant sa trompette pour publier les hauts faits des héros. Il fit ensuite détruire les sculptures à peine achevées du fronton, représentant une gloire en rayons environnée de petits anges, et les bas^reliefs du péristyle rappelant les principaux traits de la vie de sainte Geneviève. Des sujets profanes succédèrent aux emblèmes sacrés. Moitte sculpta, dès 1791 , dans le tympan du fronton , une vaste composition symbolique figurant un autel chargé de couronnes, devant lequel paradait la Patrie en longue toge antique , escortée des génies de la Yerlu et de la Raison. Sous le péristyle , Roichet sculpta dans le bas-rçlief du

* Mémoire par Quatremère-Quiucy, h la Biblolh. nationale.

86 HISTOIRB

t^entre, 1$ scène dramatique de la déclaration des droits de Thommey où les déesses mystérieuses dç la Nature, de la Liberté.et de TËgalité se donnaient la main , tandis qu'au-dessus d'elles un génie ailé proclamait le réveil de la France. Lesueur, Rolapd» Chaudet, Fortin, sculptèrent les quatre autres basr reliefs du péristyle, représentant : l'up, l'in^titutiop du jury; l'autre, l'ijistruction publique; celui-ci, Tempire de la loi -, celui-là, le guerrier mourant pour la patrie sur le champ de bataille. Cinq grandes statues symboliques, placées entre les colonnes du péristyle, devaient compléter ces compositions païennes.

La statue de la Liberté, haute 4e 14 pieds, exécutée par le sculpteur Lorta^ était terminée )e 25 thermidor de l'an II, comme l'atteste unenotç de Soufflot fils. Le statuaire Dejoux, en exécution des arrêtés^ du, Directoire du département , des 24 novembre et 1 7 décembre 1 792, modela la grande statue de la Renommée , destinée au couronnement du dôme. Il demanda 52,000 livres pour ses frais.. Cette statue, haute de 28 pieds, devait être coulée en bronze.

Les quatre nefs subirent aussi les empreintes nova-» trices du génie révolutionnaire. On consacra la pre^ mière à la philosophie, la seconde aux yertus patrio* tiques , les deux autres aux sciences , aux ar ts« Lei quatre pendentifs du dôme furent adjugés, au prix de 17,000 livres, aux sculpteurs Dupasquier, Àugerf Ramey, Bacari, qui devaient y représenter les divers génies des Sciences, des Arts, de la Vertu, de la Philosophie. Les peintures de la coupole couronnaien

DE L'ÉGUSE DE SAINTE^ENEVIÈVE. 87

ces chimériques créations par l'Apothéose du Génie et de la Vertu.

Les corps des grands hommes devaient être déposés dans lescaveaux, tandis que leurs statues ou leurs bustes de marbre décoreraient le pourtour du monument, devenu leur tombeau. De là cette autre idée de Quincy, à l'égard de la suppression des croisées latérales, qui, répandant des flots trop multipliés de lumière dans l'intérieur de l'édifice, lui paraissaient peu çn rapport avec un mausolée funèbre. Les croisées supprimées, les murailles du Panthéon ne présentèrent plus que ces vastes surfaces nues que nous voyons aujourd'hui.

Quatremère voulant donner à ses œuvres toute la perfection possible , proposa de dresser des statues allégoriques sur chacune des trente-deux colonnes qui courent à l'extérieur du dôme, d'entourer le monument par un mur d'enceinte avec des galeries funéraires où l'on érigerait des tombeaux à ceux qui, comme les triomphateurs antiques, n'auraient mérité que les honneurs d'un demirtriomphe.

De ces divers plans de décoration proposés par l'agent du gouvernement en 1791 , plusieurs s'exécutèrent, les autres restèrent à l'état de projet, car )a révolution roulait avec une si effrayante rapidité, qu'elle renversait le lendemain ce qu'elle avait conçu ou édifié la veille.

Cependant, Mirabeau, selon le décret de l'Assemblée nationale, avait été transporté au Panthéon au milieu des acclamations populaires, des chants patriotiques, des salves de l'artillerie. En le déposant solennellement dans les caveaux du mausolée natio-

naly le peuple semblait avoir promis à Mirabeau un repos durable, une demeure supr^e, inacessible aux orages des passions humaines. Espérance éphé« mère! A peine quelques mois seront- ils écoulés, que ce même peuple ne respectera pas plus l'idole qu'il encense aujourd'hui, qu'il ne. respectait le temple auguste où il la transporta en triooiphe..

La révolution avançait toujours ; ni le torrent cfans ses débordements vagal^onds et destructeurs , ni la foudre dans ses éclats soudains et terribles, n'offrirent jamais au monde épouvanté le spectacle de tant de vicissitudes et de ruines. Idées , projets, décrets, se pressent, s'entrechoquent : le trône et l'autel s'écroulent dans la même catastrophe.

Semblable à ces monstres hideux qui n'apparais* sent qu'au milieu des tempêtes, un homme aux traits livides, Marat lève alors sa tête menaçante au-dessus de la société française, bouleversée de fond en comble. Charlotte Corday s'arme d'un poignard et l'immole. Le peuple, dont il s'appelait le protecteur et l'ami, s'émeut, s'indigne; la Convention s'agite ; les sections'demandenl vengeance. Le peintre David, dans un tableau effrayant d'expression hideuse et de féroce ressemblance, retrace les traits de l'ami du peuple. On l'expose partout avec cette néfaste inscription ; Sancte Jésus! sancte Marat! Robespierre prononce son éloge ; le peuple lui érige des autels. Tant d'honneurs ne satisfaisaient point encore l'enthousiasme populaire. Le Panthéon seul pouvait compléter les hommages à rendre au héros. C^est alors, 24 brumaire 1794, que David, le fougueux artiste, parait à la tribune , et s'écrie : «Marat,

HISTOIRE DE L'ÉGLISE DE SAINTE-GENEYIËVE. 6d

« du fcmd de (on tombeau tes cendres se réjouiront; ff tu ne regretteras plus ta dépouille mortelle , car « le peuple couronnant tes travaux , te portera dans « ses bras au Panthéon. Citoyens, lorsque les ty- « rans, lorsque Terreur égaraient l'opinion, on « porta Mirabeau au Panthéon. Aujourd'hui , les « vertus, les efîotts du peuple ont détruit le preste tige. La vérité se montre : devant elle la gloire de c l'ami des rois se dissipe comme une ombre. Que « le vice y Fimposture fuient du Panthéon : le peu- « pie y appelle celui qui ne le trompa jamais. Je « vote pour Marat les honneurs du Panthéon fran-^ «I çais. » Des applaudissements frénétiques répondirent aux accents enflammés de David. Le député Romjne appuya sa motion; puis, comme Granet demandait que Mirabeau fût mis hors du Panthéon pour faire place à Marat, Lalpi , président de l'Às* semblée, s'écria : « Marat ne doit remplacer personne. » La Convention décréta immédiatement : « Les honneurs du Panthéon français seront dècerr nés à Marat, l'ami et le représentant du peuple. » Toutefois, à cause des orageuses préoccupations politiques qui survinrent , ce décret ne reçut point une exécution imn^diate. La translation de Marat au Panthéon n'eut lieu qu'à la tin de septembre 1794 , deux mois après la chute de Robespierre, au 9 tber« midor. Le Moniteur raconte ainsi cette cérémonie.

« Les obsèques de Marat ont été célébrées au « milieu des cris répétés de : Vive la Républi-

' Moniteur de 1791.

<x que l Les sociétés populaires , les autorités cona stituées, les élèves de l'École de Mars précédaient a le chat» qui portail les restés de Marat. Quatorze « drapeaux destinés à nos quatorze armées flottaient « sur le char. Le président a fait un discours ana- « logue à la fête, en annonçant le succès de nos « armes devant Maëstricht. Le corlége est arrivé au « Panthéon h trois heures; puis, au moment oti « Ton descendait du char le cercueil qui contenait a ses cendres, on rejetait du temple des grands a hommes . par une porte latérale , les restes tm- € purs du royaliste Mirabeau. »

Trois ans et demi de repos dans les caveaux du panthéon , voici quelle fut la courte durée de la faveur de ce célèbre orateur. Attendons : bientôt cet homme ignoble qui le ren^place aujourd'hui en sera aussi à son. tour ignominieusement expulsé, non pas après trois ans , mais seulement après quelques mois de séjour dans un monument que son cadavre n'eût jamais dû souiller.

Le 24 brumaire (14 nov.) 1794, un journaliste triomphant de la ruine du club des Jacobins , rappela que , dans un temps où chacun faisait des projets de constitution, Marat en avait aussi publié un dans lequel il soutenait que le gouvernement monarchique convenait seul à la France. On cria aussitôt : « A bas Marat, c'est un royaliste !» A ce cri, qui était pour les uns une raison, pour les autres un prétexte , on abattit les bustes de Marat , on brûla son mannequin au milieu de la cour même des Jacobins dispersés et vaincus ; la Convention enleva, du lieu de ses séances , son portrait par David , et

ejcpulsa ses restes du Panthéon. Le peuple igdigpé les précipita dans un égout.

Etranges vicissitudes ! Mirabeau entre triomphalement au Panthéon et en est honteusement rejeté. Marat reçoit les n)émes honneurs et subit les mêmeis affronts. Le Panthéon « témoin de ces scèiies si di^ versçs , ne compte que peu d'années d'existence , $t déjà ses murailles ont vu les plus tragiques épisodç^ de l'instabilité de la faveur populaire.

Lepelletier de Saint*Fargeau , jissassiné cbe;e un restaurateur du Palais-Royal , par un ancien garder du-corps , pour avoir voté la mort de Louis XYI, fut aussi transporté au Panthéon^ le 24 janvier 1793. Les dépenses des cérémonies s'élevèrent à près de A ,000 liv. Son frère y prononça son éloge funèbre.

Dans un article du décret qui transformait Sainter- Geneviève en Panthéon , l'Assemblée nationale statua que nul ne pourrait en recevoir les honneui*? que dix ans après sa mort , afin de laisser à l'opinion refroidie le temps et les moyens de juger plus sainement ses mérites. Prévoyance inutile en des jourp d'entraînement et de commotions ! Les exception^ se seraient multipliées sans nombre , si le bon sens public n'avait enfin ûétri ces fêtes prétendues héroi-r ques. Nous en avons un singulier exemple dans le^ projets avortés, relatifs à deux grands hommes ençpre imberbes. Barra et Yiala. Le premier, à peine âgé dç treize ans , ayant été sommé de crier : Vive le Roi ! était mort en pressant sur son cœur la cocarde tricolore au cri de la république. Le second, plus jeune encore , avait trouvé la mort en essayant de couper la corde d'un bac amenant des royalistes en Francç.

n HisTomÉ

David y danà l'exaltation de sa fougueuse imagination, prétendit leur faire rendre les honneurs du Panthéon. Il remplit la séance dû 23 juillet 1794 , par un long panégyrique des deux jeunes patriotes. Leur héroïsme l'enflamme , le reporte vers les sOu- •venirs des hommes qu'ils jugent les plus glorieux dans les fastes révolutionnaires. Il s'adresse d'un ton presque sibyllin aux ombres' de Marat, de Lepelletier, de Challier, de Bayle , de Beauvaîs , auxquels il compare les jeunes Barra et Viala. La Convention , émue par ses tirades théâtrales , vota sur-le-champ les honneurs sollicités pour les deux héros.

On s'occupa aussitôt des préparatifs de la fête. Le 7 thermidor , le Conseil général de la commune de Paris, organisa la marche du cortège. Les images des deux jeunes patriotes devaient être portées en tête des colonnes. Pendant la marche vers le Panthéon, on devait exécuter des symphonies funèbres composées par Méhul. Une batterie de canons, placée vers la place de l'Estrapade, saluerait par ses salves nombreuses l'entrée de Barra et Viala dans le Temple de la Gloire.

Cette fête allait se célébrer le 10 thermidor; mais la catastrophe du 9 préoccupa si vivement les esprits, que dans la séance permanente du 9 au 10 thermidor, Billaud-Varennes en demanda l'ajournement.

« 11 n'y a pas de doute , dit-il à la tribune, que Fa « fêté projetée était une mesure insidieuse pour en- «f velopper la Convention et les comités, sous pré- K texte de faire manœuvrer devant la Convention les ff jeunes gens du camp , auxquels on avait remis

« quinze pièces de canon. Je ne veux pas éleyer de « nuage sur le patriotisme des jeunes gens y ni sur « la vertu du peuple, mais je crois qu'il ne doit pas « y avoir de fête demain. Ce dont nous devons nous « occuper, c'est d'anéantir les scélérats; nous irons « au Panthéon avec plus d'enthfousiasme quand nous « aurons purgé la terre. » La Convention décréta donc l'ajournement de la fête; puis, le règne du terrorisme cessant , on revint peu à peu à des idées plus saines , et les ridicules projets de la fête de Barra et Viala furent oubliés.

Deux écrivains philosophes avaient contribué, par leurs ouvrages , à propager en France les doctrines qui, en préparant les triomphes de la révolu^ tion, renversèrent le trône et l'autel. Voltaire et Rousseau possédaient d'incontestables droits aux honneurs du temple que la révolution ouvrait à ses élus. Elle ne les oublia point. Dès 1791 , Voltaire y prit place; Rousseau Fy suivit en 1794. Il était tout naturel que Voltaire, le mortel ennemi de la religion , franchit le premier le seuil du temple arraché par l'knpiété à la religion en deuil.

Dès que l'Assemblée nationale eut décrété que le corps du philosophe de Ferney serait transféré triomphalement au Panthéon , Tathéisme se hâta de préparer les (êtes de l'ovation de son héros. Un immense cortège oii figurèrent les corps de l'État , des chœurs de jeunes filles , accompagnait le char antique, sur lequel reposait le sarcophage, caché squs

gi msTomE

lès couronnes de chêne et de laurier. Sur ses côtés , on lisait : <c II vengea Calas , Labarre , Sirven et Montbailly. Poète, historien, philosophe, il a fait prendre un grand essor à Tesprit humain , et nous a préparés à devenir libres. » Puis , ces deux vers sortis dé lâ propre plume du héros :

Si lliommé a des tyrans , il doit les détrAner ; fit si rhomme est né libre, il doit se goiiTemer.

Ce char traîné par douze chevaux, quatre de front, suivit la ligne des boulevards au milieu d'une foule pressée. Parvenu devant le grand Opéra, il s'arrêta pour y recevoir les hommages et les couronnes des acteurs de ce théâtre. Reprenant sa marche à travers la place de Louis XV et le Pont-Royal , il la suspendit de nouveau sur lé quai où mourut Voltaire, et qui depuis a pris son nom. Il atteignit enfin la place du Panthéon, dont les portes s'ouvrirent au philosophe impie, sceptique, athée, qui venait i*em placer sous les vDûtés profanées delà basilique chrétienne, la candide Geneviève.

La religion désolée contempla tristement , satiâ pouvoir l'empêcher, cette hideuse profanation. Une royauté faible et tremblante dans son palais y put Hfè un présage de ruine pour elle. La pente était rapide, la chute inévitable. L'année 1791 allait s'éteindre, et déjà 1793 se dressait dans ces ombreâ naissantes, qui devaient couvrir la France de tant de hîines et de sang.

Lé corps de Rousseau, enlevé à Ttle des Peupliers, à Ëfnienoilvilte , fut conduit à Paris avec la tnëmë

pompe que celui de Voltaire^ et descendit à ses côtés, dans les caveaux du Panthéon , le 15 octobre 1794. Étrange rapprochement ! le triomphe de Voltaire précéda , celui de Rousseau suivit , à une distance de temps à peu près égale , la ruine du trône de Clovis, fondateur de cette basilique , où ils usurpaient des places imméritées. Tous deux, coryphées des mêmes doctrines subversives, voyaient leurs statues érigées sur les mêmes ruines , tandis que Clovis et Geneviève voyaient les leurs honteusement brisées.

L'apothéose de Rousseau attira les habitants des pays qui l'avaient vu naître, et où il aimait à vivre. Genève, Franciade , Groslay , envoyèrent leurs représentants à Paris. On forma , sur un des bassins du Jardin national , une sorte d'ile entourée de saules, rappelant Ermenonville. On y déposa l'urne de Rousseau, qui y reçut les hommages du peuple jusqu'à l'heure du départ pour le Panthéon. Quand les salves de l'artillerie en donnèrent le signal, le cortège se mit en marche , et des chœurs de vieillards, d'enfants, de mères de famille, de représentants, entonnèrent les strophes composées pour la fête par Marie -Joseph Chénier, représentant du peuple. Cambacérès, comme président de la Convention nationale, occupait la place principale dans l'immense cortège; et lorsque la statue et l'urne du philosophe eurent pénétré dans le Panthéon , il adressa au peuple un discours plein de fausses doctrines et de vagues déclamations sur les mérites de celui qu'il appelle, moraliste profond , apôtre de la liberté, précurseur de la délivrance de l'humanité : « Ce

96 HISTOIRE DE L'ÉGLISB DE SAINTE-GENEVIËVE.

« jour solennel , s'écrie-t-il , ces honneurs , cette « apothéose , ce concours de tout un peuple, cette « pompe triomphale 9 tout annonce que la Conven- « tion nationale veut acquitter à là fois envers le « philosophe de la nature , et la dette des Français « et la reconnaissance de l'humanité. »

Les échos de la basih'que de la patronne de Paris répétèrent avec stupeur un semblable panégyrique : elle avait été bâtie pour entendre d'autres doctrines, pour montrer aux peuples d'autres exemples.