CHAPITRE V
fti^iléges de Tabbaye Sainte-GenevièTe. — Titres. — Sceaux. — Immunités. — Serments des ArcheTêques de Paris. — Amitié entre les Chanoines de la cathédrale et les GénoTéfains. -*- Formule de profession et vêtements des GénoTé&ins. — Mitre et Grosse de TAbbé. — Ses droits sur TUniTersité. — Épitaphes de Descartes et d'un Génovéfain.
Fondée par un roi, protégée et enrichie par tous nos rois, visitée par deux papes \ gouvernée par des abbés qui étaient les représentants des papes en France, Tabbaye de Sainte-Geneviève dut à ces hautes relations son double titre de royale et papale.
Dès le douzième siècle , son scel porte une effigie royale et Timage de sainte Geneviève avec ces mots : Sigillum sancti Pétri et sancti Pauli et sanctœ Geno-
vefœ. Vers le treizième siècle , on remplaça l'effigie royale par une fleur de lis' surmontée d'une cou-» ronne de roi ; puis , lorsque nos rois mirent trois fleurs de lis sur leur écu^ l'abbaye fit de même, comme le prouve le scel d'un titre de 1450 sous Charles YII. L'abbé jouissait du droit d'un sceau particulier. Le cachet du prieur portait une main sonnant un timbre, signe de son office dans la communauté.
Louis-le^Gros accorda aux chanoines de Sainte- Geneviève toute franchise à l'égard des juges ordi*naires, en sorte qu'ils ne pouvaient être jugés <[uo
' loDOCént 11 «t £ii{ène III.
par leur doyen et le chapitre. Us ne relevaient, pour le spirituel, que du Saint-Siège. Quand l'archevêque de Paris prenait possession de son siège épiscopal, il devait, avant la cérémonie, faire ufie visite à l'abbaye et jurer solennellement , la n^ain sur les évangil^Sy de respecter les privilèges, droits, libertés, e:Kemptions des chanoines et de Tabbaye. Voici la ouriduse formule du serment des archevêques :
Ego N. . . archiepiscopus Parisiensis, juro ad hœc sançta evmgeUa Dei me servaturum jura, liber tatesj privilégia, exemptiones, immunitates et conmetudir nés monasterii sanctœ Genovefœ Parisiensis et cont^ pùsitiones habitas inter prœdecëssores fàeos et abbatem et conventum dicti monasterii sanctœ Ùenovefœ.
Cette formule renfermant des clauses si rigott*jreuses n'empêcha point toutefois les bons rappw(9 entre l'archevêque et le chapitre de Sainte-Geneviève; d'amicales relations subsistèrent toujours entre é\n. Le chapitre de la èathédrale et le& Génô* véfains vécurent également dans une étroite intimité. Quand les chanoines de Notre^-Dame venaient à l'abbiye, les religieux leur cédaient le côté droit ; quand les Génovéfains allaient à la cathédrale , les chanoines leur rendaient le même honneur. H existait même entre eux une cérémonie qui e^ caractéristique : les Génovéfains , à la fête de leur patronne et au mercredi des Rogations, avaient coii<tume d'inviter les chanoines de la cathédrale. Après la messe, on se rendait au réfaoloira i 9m j^^oot^ait
un discours latin en Thonneur de la Sainte, puiê les Génotéfains offraient aux chanoines , en mémoire sans doute des eulogies envoyées naguère par saint (iiêrmain à sainte Geneviève, des gâteaux bénits sur lesquels se voyait empreinte l'image de la patronne. Les vieux titres appellent ces g&teaux echaudati, ûblatœ galetœ. ,
Voici une des plus anciennes formules de la pro^ (Session des chanoines de Sainte-Geneviève :
Sgo frater N..é clericus, $taHlitatem corporis m$i ecclesiœ beatœ Genovefw promitto coram Deo et sanctis reliquiU ejwdem ecdesiœ, in presentiâ do-mini nostri prœlati et cceterarum fratrum, et emen*dationem morum meorum prœcipiie in castitate et in communione et in obedientiâ ^ecundum gratiam mihi à Deo collatam et factdtatem virium meanim.
« Moi, frère N..., clerc , je promets à l'église de « Sainte-Geneviève, en présence de Dieu et des « saintes reliques , devant notre seigneur prélat et a les autres frères, la stabilité de mon corps, Tamen- (c dément de mes mœurs, surtout sous le rapport de « la chasteté , de la communion , de l'obéissance , « selon la grâce que Dieu m'a conférée et selon le « degré de mes forces. »
Diaprés le trente«-deuxième chapitre de leurs constitutions , les chanoines portaient une robe de laitle blanche ou de peaux, descendant à une palme de terre ; ils avaient par-dessus un surplis, tant dedans que dehors l'église, dont les manches larges et longues leur permettaient de passer aisément leurs
mains ou de les replier sur leur poitrine. Les officiers portaient hors de l'église un rochet à manches étroites, surmonté d'une chape d'étoffe noire a\ec un capuchon. En hiver ils avaient une pelisse au*-dessug du surplis pour les garantir du froid. Ils portaient des chapes au chœur, aussi bien en été qu'en hiver; quand ils allaient au travail, ils se revêtaient de tuniques de lin, appelées depuis rochets. Us se servaient également de chaperons d'étoffes et quelquefois de fourrures.
L'abbé de Sainte-Geneviève portait bague, mitre, crosse épiscopales , jouissait de la même juridiction dans le territoire de Tabbaye que les évêques en leur diocèse. Ses sujets ne reconnaissaient point d'autre puissance ecclésiastique que celle de leur abbé, leur seigneur spirituel et temporel. Le droit des insignes épiscopaux fut concédé par le pape Alexandre en ces termes : « Tibi tuisque successori" bus usum mitrœ, annuli ac aliorum insignium ponti-ficalium aucloritate prœsentium duairmis concedendum. » Les mitres des abbés génovéfains étaient souvent d'un très-haut prix. Une d'elles fut engagée pour cent saints d'or en 1436, lors des guerres des Anglais ; une autre, garnie de perles fines de la plus belle eau, se vendit fort chèrement en 1560, pour aider aux réparations de l'église. On en voyait encore en 1687, une autre à fond de perles, enrichie de pierreries. L'anneau portait pour chaton lin gros saphir bleu garni de diamants rubis : il servit plus tard à orner la châsse de sainte Geneviève.
L'abbé possédait encore un droit considérable sur le corps de l'université, dont il portait le titre de
etianeelier, a^ec charge de surveiller renseignement, les doctrines , les mœurs des régents et maîtres. Ghoppin, en son livre de la police ecclésiastique, rapporte que Tabbé génovéfain était en France comme le vicaire et vice-gérant du pape, chargé de la haute surveillance des abbayes et chapitres relevant immédiatement du Saint-Siège^ Nous transcrivons ici la formule de licence universitaire par laquelle Tabbé créait les maîtres ès-arts.
Nos, cancellarius sanctœ Genovefœ et univer^ sitatis Pafidensisy auctoritate aposlolorum Pétri et Pauli, do vobis licentiam legendi, regendi^ disr putandi et determinandi cœterosque aclus scho^ lasticos seu magistrales exercendi in facultate artium Parisiis et ubique terrarum in nomine Patris et Filii et Spiritûs sancti.
« Nous, chancelier de Sainte-Geneviève et de « l'Université de Paris, par l'autorité des apôtres « Pierre et Paul, nous vous donnons licence de lire, « de régir, de disputer, de décider et d'exercer tous a autres actes de professeur et de maître dans la « Faculté des arts de Paris et partout l'univers, au « nom du Père, du Fils, du Saint-Esprit. »
La juridiction de l'abbé génovéfain s'exerçait sur un nombre très-considérable d'élèves qui, pendant tout le moyen âge, accouraient à Paris de toutes les parties du monde, malgré les dangers, les obstacles, les dépenses des voyages en ces siècles éloignés. Voici le texte intéressant d'un titre de l'abbaye qui constate pleinement cette assertion : <i Attendentes
49 HISTOiaS
locum dvitatis ParùiemU de diversis mundi partie bus, çum magnia laboribm , expensis et pericuHs ut in scieniiâ Bocrœ theologiœ qum prœcipua viget tM« dem inter c(Btera$ facultates poêsent proficert; no^tramque eccle$iam sitam in eminentiori loco ipsiw civilatis solei frequeniari quamplurimum per (Uienigenas studentes. x>
L'abbaye de Saintes-Geneviève, centre ordinaire des étudiants, dut sans doute à cette prérogative d'être choisie pour recevoir le corps d'un des plus fameux philosophes modernes, René Descartes, qui, de Stockholm où il était mort , fut rapporté par ses amis et inhumé dans l'abbaye en 1667. Sa pierre tombale portait cette longue et louangeuse épitaphe :
RENATUS DESCARTES
Vir supra titulos omnium retro philosophorum , «obilis geaeré; Armoricus genta, Turoaicus origioe^
in Gallia Hexia studuit^
in Pannonia miles meruît^
in Batavia philosopha» délitait ,
in Suetia Tocatus occubuit.
Tanti viri pretiosas reliquias Galliarum peroelebm
tum legatus^ Petrus Chanut, Christina sapientissima
regina sapiêntium Amatrici iuTidere non potuit^
nec vindicare patri»^ 3«d qaibus libuit dunulatas
honoribus , peregrina terra mandavit inyitus ,
anno Domini 1650. Tandem post decem et septem
annos in gratiam Chrislianissimi régis LudoTici
éecimi quarti virorum insignium cultoris et
remunëratoris 9 procuronte Petro Didibert,
sepulchri pio et amico violatore patri»
reddiUe sunt^ et in isto urbis et artium
culmine positae ut qui Tivus apud exteros
otium et &mam quesierat^ mortuos apud
$iioa cum lawle 4|uiesc6r«et, suta et asterif
DE L'ÉGLISE DE SAENTE^GENEVIÉVE. 47
in exemplum et documen futurus;
i nuDC TÎalor,
et diyinitatis ^ immortalitatisque animae maximum
et clarum assertorem aut jam crede felicem aut
prtoibui rédde.
. A côté de cette pompeuse épitaphe , qu'on nous permette de citer celle du frère Guy de Bruyères , inhumé en 1482 dans Tabbaye de Sainte-Geneviève.
Hélas! passans, Tcuillez faire prières
Pour ma pmiTre ame » dont loi gist le eor^
En rooo yiirant frère Guy de Bruyères
)e fus nommé ^ bien en soyez records;
Mais ttaintetiMit je suis arec les morts.
Le 4oux Jésus me veuille secourir
Et me donner en paradis repos
Affln que iVme de moy ne puisse périr.
Là mort subite si me Tient d'accueillir
En cette église > où j'estois aumônier
Et piteasier> pour le couvent servir
Religieux profès et régulier.
Paravant fus cliantre et celerier
Eu r^J>bayo, où fai esté long^temps;
Puis la mort vint| qui fait tout deher,
Qui m'ordonna ce lieu où je m'esteas.
L'an quatre cens mil quatre-vingt-deux,
Le dernier Jour d^aout, comme ce me semble.
Le simple record d'une tie passée au service de celui qui seul ne périt point, laisse une pensée d'es«poir au cœur, tandis que k pompeuse inscription du philosophe ncms force presque à faire un morne retour sur les vanités humaines.
