Tome IX. G

3f Histoire

le vendredi saint. Quand on eut créé des officiers publics 9 Certes se démit du pouvoir qui lui avait été confié et révoqué depuis par Valasquez, puis fut élu par CCS magistrats , au nom de toute la colonie, pour gouverner sous la seule autorité du roi. Cette cérémonie toute irrégulière qu'elle était , imposa aux Espagnols de sa suite , et parut même le rendre plus véjiérahie aux Indiens. Ce fut au moins dans ces circonstances que le prince.de Zempala , chef d'une nation vantée dans le voisinage , rechercha son amitié. Corlès se remit , sur ses succès à venir ^ du soin de jusiiQer sa conduite en Espagne; mais il fit aussitôt alliance avec cette importante nation , limitro|)he et grande ennemie des Mexi* cains , dont elle avait souvent à souffrir. Ce furent les premiers auxiliaires qu'il se procura; et sitôt qu'il se les fut attachés , il brûla ses vaisseaux , pour tneltre ses gens dans la nécessité de vaincre ou de mourir.

Il n'avait pu cependant amener les Zempaliens au christianisme. Tout ce qu'il gagna d'abord sur leur esprit, après avoir détruit une idole à laquelle ils \enaient de «îarrifier un homme , ce fut de leur faire connaître , comme aux hahitans de Cozumei , qu'on insultait impunément à leurs faibles divinités , et que les chrétiens étaient plus puissans que les dieux de Tlnde, puis(|u'ils ordonnaient sans risque de It^iirsort. On se contenta pour le moment de r('veiller en eux les lumières de la raison , et de jM'éparer la voie aux opérations de la grâce , en eînii»nîint ie<i obstacles qui en affaihiissaient les im- ])re«iî-i<»ns. A la place de l'idoledélruite , on érigea nu r'uîel , et Ion y plaça une image de la Vierge , après avoir ))uritié le tc»m|)le , on Ton s'attacha sur-io'il à etlacer les Inelies <le sang humain , que les idolàires t^n regar<laient comme les plus saints orneinens. On ne doit pas ici passer sous silence la ré^f)liition pieuse et magnanime dun soldat blanciii . soss les armes , nommé Jean de Torrès , et natif c!e Cordoue. Désormais inhabile aux marches for-

cées et n tous les autres travaux d'une expédition si pénible y il s'offrit a rester seul au milieu des Zempaliens , nation à demi-soumise , pour y consacrer sa vieillesse à veiller au culte de la sainte image qu'on y laissait, et au respect du lieu saint oà elle était exposée (i) : action digne également d'an héros et d'un chrétien , puisqu'il n y entra pas moins d*intrépi(lité que de religion.

L'esprit de. foi avait passé du général dans toute ion armée , et souvent les deux missionnaires qui l'accompagnaient^ crurent devoir s'opposera Tar*deur trop impétueuse rie leur zèle. C'est ainsi que le père Bartnelemi dOlmedo , de Tordre de la Merci , empêcha de renverser les idoles de TIascale , comme on avait abattu celles de Zempola (3). Outre riraprudcnce den agir ainsi dans cette puissante et fière république , il représenta que la violence n'était pas moins contraire à l'évangile qu'à la prudence ; qu^elle n'aboutirait après tout qu'à bannir les idoles des temples , sans les arracher des cœurs ; que l'établissement de l'évangile était l'ouvrage de . la persuasion , de la douceur, de la patience ; et que pour faire cesser Terreur , c'était un moyen très- mauvais de rendre la vérité odieuse. On suivit ces sages maximes à TIascale , et nous allons voir qu'on eut tout sujet de s'en applaudir. Cest à cette alliance que les Espagnols durent principalement la conquête du Mexique.

Cet état belliqueux , et très-jaloux de sa liberté ,' mais sur-tout de ne pas tomber sous la domination des Mexicains , était plus respectable par le caractère plein d'énergie de ses habitans , que par son étendue qui n'avait guère plus de cin(|unnte lieues de circuit : pays montueux et d'accès diflicile , hérissé de forteresses bâties sur la cime des montagnes , coupé de vallées extrêmement fertiles , si sain et si peuplé , qu'on y tenait continuellement sur pied une armée de quarante mille hommei}. Ils

(■; Sol. 1. a , c. 12, (3) Ibid. lll). 3 , c. 3.

en pouvaient rassembler au besoin un nombre beaucoup pius considérable , au moyen des alliances qu'ils avaient contractées avec la plupart de leurs voisins , aux dépens même des empereurs du Mexique auxquels ils avaient débauché des provinces et des nations entières. Depuislong- temps ils étaient sans cesse en guerre avec ces despotes formidables, el ils se trouvaient alors au plus haut point de leur puissance , parce que les tyrannies de Monlezuma qui régnait dans cet empire , augmentaient de jour en jour le nombre de ses transfuses et de leurs coniederes.

Instruit de Tétat florissant de cette république par les Zempaliens ses alliés , Cortès n'omit rien pour entrer aussi en confédération avec elle; mais cette puissance aristocratique et ombrageuse était tro|) jalouse de sa liberté , pour courir le moindre risque d'y voir donner atteinte. Sans faire de réponse précise à des hérauts zempaliens qu'on lui envoya , et qu'elle retint sous des prétextes détournés j elle fit sortir sa milice réglée de quarante mille hommes , qu'on chargea secrètement de combattre les Espagnols : on se proposait de la désavouer, si elle élait battue par ces étrangers, qu'on reg'trdait au moins comme des hommes extraordinaires ; et si elle remportait la victoire , il paraissait peu diiliciledese réconcilier avec les ZeQipalieos qui les accompagnaient en qualité d'auxiliaires. Il se donna , dans l'espace de quelques jours , jusqu'à deux batailles rangées ; et l'armée tlascalienne se trouva même plus forte de dix mille hommes à la seconde f|u'à la première ; mais Cortès sut tirer parti de ses alliés , et remporta , non sans de grands elforts dfî courage et de génie , deux victoires compièles. La |)aix se fit ensuite , et fut d'autant plus solide , qu'elle ])orta?t sur Testime de la valeur , dîuis une nation qui en faisait la premièredes vertus. Paiil(Mtrs Cortès et ses gens se comportèrent à Tlascale avec une sagesse , une modération qui s'étendit jusquà son zèle , avec une équité et une

tënërpsUé qui lui gagnèrent tous les cœurs. Il ne tut plus question que de pénétrer au Mexique.

Il en avait déjà sondé les abords. Il s'était entretenu , sur la frontière, avec diflférens vassaux de Yempereiir. Tous murmuraient secrètement ; tous les cœurs étaient déjà révoltés contre Montezuma ; monstre d'orgueil et de férocité , dit entr autres à Certes le prince de Quibislan , monstre qui peu content de former ses trésors de nos calamités y fait encore de Thonneur de ses vassaux la matière de sa tyrannie , nous ravit nos filles et nos femmes avec la violence la plus outrageante j et après les avoir fait servir à ses plaisirs infâmes , fait ruisseler leur sang sur les autels de ses dieux , dont il se dit le plus grand , et se montre le pi us cruel (1). Mais la crainte étouffait les plaintes en public , et les malheureux qui ne les proféraient que dans les réduits les plus sourds, tœmblaient que les voûtes qui retentissaient de leurs gémissemens ne vinssent à les déceler. Tandisque le cacique s'entretenait avec Certes , on vint lui dire que sixcommissaires de Montezuma , chargés du recouvrement des tributs , avaient paru tout a coup dans le voisinage , et n'étaient plus qu'à quelo'ues pas de dislance. Il pâlit à l'instant; et sans unir le mot qu'il avait commencé , il s'éloigna à grands pas , sans se donner le temps d'en dire la raison. Il ne gagna rien par cette circonspection servile : les ministres de l'oppression le citèrent avec les autres caciques de la contrée y leur firent un crime d'avoir reçu dans leur district des étrangers suspects , et pour punition ils leur demandèrent Tin^t de leurs sujets , outre ceux qu'ils fournissaient règlement , pour être immoles aux dieux en expiation de leur imprudence.

Cortès était trop habile pour ne pas faire son profit de ces vexations insupportables , aussi- bien que de la haine générale qu'elles excitaient. Il fit rappeler les caciques , et leur dit de ne rien craiu-

(1] Lib. a , c. 9.

dre ; qu'îl regardait comme une injure faîte h M . personne , l'ordre barbare qu'on leur avait intime; que ce n'était plus le temps d'exercer de pareille* ^ tyrannies , sur- tout à sa vue , et sur un peuple qui n'était coupable que pour lui avoir marqué de la bienveillance. Afin de relever leur cou rage , il prit la résolution hardie d'arrêter et d'emprisonner les commissaires de Montezuma. Il les traita d'ailleurs avec beaucoup crhumani'té y leur fit entendre qu*U ne se saisissai t de leur personne que pour les déro)>er aux attentats des mécontens ; et enfin il les remit en liberté , après les avoir si bien convaincus qu'ils lui devaient la conservation de leurs jours j quMIs lui demandèrent une escorte pour les conduire y jusqu'à ce qu'ils fussent hors des terres où ils avaient cru leur vie en péril. Il fit ensuite valoir ce bon office auprès de Montezuma^ en demandant avec instance la permission de se présenter à lui , en qualité d'ambassadeur du plus puissant prince de 1 Orient. L'honneur de recevoir cette ambassade , queCortèsfaisait infiniment valoir, ne flattait nullement Montezuma y qui fit l'impossible pour l'éviter, •sans oser néanmoins employer la. force ouverte contre ces étrangers inquiiitans. Il s*était répandu parmi les Mexicains extrêmement superstitieux une infinité d'oracles , et des prédictions qui annonçaient l'arrivée de troupes invincibles venues des climats où naissait Taurore , et qu'on n'irriterait

Î[ue pour la ruine de l'empire. Ce fut là ce qui lia es mains à Montezuma , lui ravit le conseil a ussi^ bien que la force , et rendit en quel({iie sorte possibles aux Espagnols leurs succès prodigieux , où l'on ne jKMit toutefois méconnaître cette impression extraordinaire que le moteur suprême donne aux causes secondes , lorsqu'il veut changer le sort des empires. Ce prince abandonné à la terreur et à la superstitio/i , n\»ut plus dautres ressources que celles clés aines faibles , les explications et les détours , la m :d(ipli<\uioii d(S ambassades , les négociations prolongées, 1 appât dcspréseus, les artifices

et les Stratagèmes , en un mot , tons les expédiens d'une politique lâche , où il ne tint encore qu*une marche încertaineet ron)|)ue , sans hut comme sans suite. Si la force du génie fait celle des empires, un état régi par de pareilles mains, devait nalurellement tomber sous celles de Cortès , quelque disproportion qu'il y eût entre les moyens de la défense et ceux de Tattaque.

Les barrières du Mexique étant levées enfin par la persévérance du Castillan , il partit de TIascale , après avoir fait dresser une grande croix sur une éminence , et Ta voir instamment recommandée aux magistrats. Prédication muette , qui répandit in<» sensiblement la semence de Tévangile uans cette lerre sauvage, où, au bout de quatre ans, elle produisit avec la plus grande abondance. Les historiens du temps assurent que le ciel veilla lui-même à l'honneur ae l'instrument de noire salut, et que durant ces quatre années , on vit continuellement , le jour et la nuit , une nuée brillante arrêtée perpendiculairement en forme de colonne au-dessus, de celte croix. Si Ton peut conlosler ce prodige , il est au moins incontestable qtàc celte croix ne suhsista pas seulement durant tout ce lenips-là, mais que U^s Indiens même les plus distingués ne cessèrent pas delà vénérer , en fléchissant le genou devant elle , comme ils Tavaient vu faire aux Espagnols , et en y venant faire leurs prières, au préjudice de leurs temples qui furent infiniment moins fréquentés qu'auparavant. Ils pensaient ne pouvoir mieux faireque d'imiter ces hôtes extraordinaires , qu'ils croyaient en commerce avec le ciel dont ils se disaient les envoyés.

L arjnée espagnole fut à juMne en marche , qu'elle se vil suivie par une grande multitude de Tlascaliens et de leurs allicis divers , rassemblés par les ordres du sénat pour secourir leurs amis. Di(Je'rens auteurs en portent le nombre jusiju'à cent mille hommes. Corlès , flatté sans doute d'une amitié si généreuse , leur représenta néanmoins , que

4o HlSTOlKB

au Mexique comme ambassadeur , il ne convenait pas qu'il y parûl avec de si grandes forces : il n'en retînt que quelques détachemens d'élite , avec leurs chefs. Ils consistaient , suivant la relation même de Cortès (i) y en sii^ mille houiroes , qu'il réduisit à quelques centaines seulement quand il approcha de la ville de Mexique ; mais tous les autres demeurèrent/Cn réserve , pour marcher à son secours en cas de besoin. A Cholula , ville mexicaine qui le reçut la première , et qui comptait vingt mille familles, il s'applaudit d'avoir encore avec lui les six mille braves de TIascale. Après y avoir été introduit avec des réjouissances et des honneurs extraordinaires , il y découvrit une conjuration si bien ménagée par les ordres de Montezuma , que toute sa valeur aurait été insuflisante, si elle n'avait pas été secondée par ses généreux auxiliaires. Après avoir puni cette trahison , qu'il feignit de n'attribuer qu'aux habitansdu lieu, il continua sa route; et pour ne pas faire d'un traître peureux et réservé un ennemi^furieux , il aiFecta pour la personne de Montezuma, d'autant plus de confiance , qu'il avait moins lieu d'en avoir. A|)rès qu'on lui eut encore tendu sans succès différentes embûches sur le reste de la route , il parut entiu avec les Espagnols à la vue de Mexique.

Cette ville est située au milieu d'une vaste plaine, environnée de hautes montagnes , d'où se précipitent une infinité de ruisseaux , qui forment dans la vallée différens lacs ou étangs ; et sur le terrain le plus bas, deux lacs principaux , bordés et entrecoupés de plus de cinquante grosses peuplades , dont Çlusieurs équivalaient à des villes considérables (2), ezeuco ou arrivèrent d'abord les Es|^agnols à Torient du grand lac, avait, selon quelques auteurs de cette nation , deux fois autant détendue que Séville. Istapalape , un peu plus avancée vers le midi du lac , comptait encore dix mille maisons

(1] Sol. 1. 3^ c. 5. {%) Ibid. c. i3.

ï àenx et trois étapes. Cette petite mer pouvait avoir trente lieue$ Je tour , et les deux lacs qivi la formaient , Tun d'eau douce , etTautred'eau salce, étaient sépares par une bonnediguedemaconnerje, de ppur qu ils ne vinssent à se confondre ; parce quoD tirait de Tun une eau très-saine pour s'abreuver, et que l'autre fournissait un sel excellent 3 ni enrichissait le pays. Au milieu du lac d'eau OQce , sous la zone torride , mais tempérée par la fraîcheur du sol et le souflled'un zéphyr continuel, selevail la grande ville de Mexique^ qui par la multitude de ses palais , la hauteur de ses tours et do 6«s édifices publics , annonçait son empire sur tant d'antres villes , rangées autour d'elle comme pour lui faire hommage. On y comptait soixante-dix mille familles , la plupart fort nombreuses, par la pluralité des femmes extraordinairement fécondes en ce pays-là. Elle comprenait deux cruartiers

{irincipaux et comme deux villes , l'une habitée par e commun du peuple^ sous le nom particulier de Tlalelulco , et Vautre nommée simplement Mexique , où résidaient la cour et la noblesse. On nj Sarvenait que par trois chaussées , bâties au milieu es eaux avec une dépense incroyable, et coupées de distance en distance par des ponls-levis ; le première de deux lieues de longueur ,du côté du midi, par où les Espagnols firent leur entrée ; la seconde au nord y longue d'une lieue ; et la troisième un peu moins , du côté de l'occident. Ce fut dans cette espècede prison quele magnanime Cortès ne balança

Êoint à s'engager , avec quatre cent cincfuante espagnols et six cents Indiens : mais rien ne le servit mieux que cette héroïque témérité , qui ne Îermit pas ue croire qu'un tel héros ne fut qu'un omme.

Le Mexicain , révéré comme le plus puissant des dieux, lu! prodigua les honneurs qu'il ne rendait point à ses divinités domestiques. Peu content d avoir envoyé au-devant de lui les plus grands seigneurs et des princes même de son sang , il y vint

4^ HiSToms f

lui-même assez loin hors de la ville , accompagnA de toute sa cour, où se trouvaient jusqu^à donaaf . ^■ cents nobles, marchant sur deux lignei^ , les pied§^ f DUS, les yeux baissés, et dans un silence ansuk i^' respectut^ux cfue s'ils eussent assisté à une'céréino-' ^ nie de relii»ion. Il descendit lui-même de sa litière, |5 et (it qiiehjnes pas en avant du coté de Cortès, qui ji ciuit saule de cheval à son approche, et marchai#'^ a sa rencontre. lies|)agnoI s'inclina proforulémeiity j et Tempereur baissa la main jusqu'à teri*e, purs la ;) reporta sur ses lèvres : marque d honneur inooi^ / de la part de ces princes, el sur-tout de Monte^ ' zuma. ponr(|ui rorj»ueil était la piemièredesverluaj^*S et qui a peine inclinait la tête devant ses iiloles. Go ;

Î premier accueil releva prodigieusement 1 idée qua , es Indiens avaient déjà conçue des Espagnols. Le^ même jour, Montezuma reudil visiie à Coiiès dai^a J celui (les palais im[>ériau\ qu'il lui avait donn^ .1 pour logement, et où le premier prince du san^ i avait été chargé de le courjuire. Cétait unirespèch ^ de fort ou château , assez vasie jiour loger touM l'armée espagnole, bâti en pierres de taille, et \ flanqué de tours qui pouvaient en faire une plac# < d'armes. Le premier soin de Cortès fut d'en recon« * naître toutes les appartenances , d'v distribuer set • gardes , d y monter ses canons , et de s'y mettre ea état de soutenir un siège en cas de besoin.

Dès la première visite que lui renditMontezuma, le héros chrétien, après Ta voir remercié d'une fai- Teur si particulière, n eut rien plus à cœur que de faire luire à ses yeux les premiers rayons de la "vérité. Il lui dit qu il paraissait à sa cour,' comme ambassadeur du plus puissant prince dont le soleil éclairât les terres depuis le lieu de sa naissance; prince , poiu'suivit-il , aussi généreux que puissant , et qui n'aime à signaler sou pouvoir que par set bienfaits S'il veut ouvrir le commerce et former une étroite alliance entre les deux monarchies, c'est pour vous faire part de ses biens , el du plus précieux de tous qui est la vérité. Il vous déclare par

tea iKHirhe , a vous et à tons vos siijct<;, qne vous TÎrez dans la plus funeste des erreurs , en £S(!<)nitit des dieux insensibles, qui soni loiivrai»^ de vos mains el de voire imagiii.'ilion. Il n'tst (jii'nn Dieu, wilable , principe ét<*rin'l <ie toute eliost». Crst sa toiite*p(iissance inGniecjni forma de rien les eieiix qui roulent sur nos têtes, la terre qui n«)iis soutient, et le premier bomiue dont nous prinmons tous, avec une égale obligation nour le .Me\i(|ue et rE<pagne , pour le monar< jue et le sujet , d'inlji^rep ce premier auteur de notre être, sous |)(>ined être précipités en des brasiers éternels, dont vos pins affreuï volcans ne sont qn'tme faible im<'ti;e. Et le spectacle ravissant de la nature, la voix de ta raison, le sentiment de la conscience ne vous ont- ils pas dit avant nous, ce que le {;rand monarc|Me de rOrîent , toucbé de votre insensibilité et de votre infortune , me charge de vous répéter , comme ce qui l'intéresse le plus ? Voilà ce qu'il vous propose , comme le moyen le plufi efllcace pour établir une amitié durable et une confédération solide entre les deux couronnes. Les cœurs ne s'unissent qu'im-

rarfaitement, quand les esprits sont divisés; et union ne peut subsister entre les esprits, à moins que la religion n'en forme les nœuds (i).

Ces paroles trouvèrent peu d accès dans l'esprit du mexicain. Il répondit en deux mots , cpie tous les dieux étaient bons; el que celui des chrétiens pouvait être tout ce qu'ils disaient, sanspréjudicier aux siens. Et tranchant couct. sur cette matière : Reposez- vous à présent , leur dit-il , vous êtes chez tous; Vous serez traités avec tous les éganls qu'on doit à voire ^valeur , et à la dignité du prince qui vous envoie. Comme il avait reçu d'eux h leur arrivée quelques ouvrages de verre, d émail, et d'autres bagatelles d'Europe , regardées au Mexi(fîic comme des merveilles inestimables , et qu'il craignait sur toute chose de se laisser vaincre en libéralité, il

(j) Sol. 1. 3;. C. II

leur fit à son t6ur des présens magnifiques en ore^ en joyaux , après quoi il se retira dans son palais.

Le L'iidemain , l'ambassadeur demanda son andience solennelle , et l'obtint si proinptemenl , qua la réponse lui fut apportée par les maîtres des ceré* jnonies, chargés ue l'introduire à l'heure même/ Il trouva sur son chemin bien des sujets d'admi* ration , en paicourant une ville qui contrastait d'une manière si frappante avec les Iiabilations det hordes sauvages qui environnaient cet empirç,- Oulre la grandeur des édifices publics, Il vit a élouneinetit les maisons des nobles , c'esl-a-dire U( plus grande partie de cette capitale , rnules piei-re , agréables à ia vue, et hâlies snlidcmi Celles de l'ordre populaire élaieni moins vasti moins élevées, et d'une hauteur inégale ; maïs li unes et les autres, ou étaienl rangée'i nn li^nedroUffi on du moins rormaient des mes bien pt rréi"i , et d| dislance en dîsiance de belles ei grandes placi En beaucoup d'endroits, de^ caniinx lires du | tenaient lieu de rues, et sur les bordt , pn aTaîCi conservé des terre-pleins , pour l'usage des gcni' de pied. Ces canaux ét.Tient converis d"iine infinité de narqucs et de gondoles , dont on fait monter la nombre à cinquante mille. Mais ce qui ravit les Espagnols hors d'eux-mêmes , ce fut le premii aspect du palais impévi.-it : édifice dont la liauteur paraît presque supposée dans une nation qui n'avait pas l'usage de nos machines , et d'une étendue si prodigieuse, qu'on, y entiait par trente portes correspondantes à autant de rues. La façade principale qui occupait le fond d'une jdace immense, était tout entière de ditférens jaspes , rouges, noirs j et blancs , entremêlés avec goût , Irés-bien polis, et ornés de sculptures. Un griffon, tenant un tigre dans ses griffes, couronnait la grande porte : c'étaient les armes de l'empire (i).

Après avoir traversé une enfilade presque infinie

(i) ILid. c. II.

bbl'Eglisc. 4^

de salles et de salons éiincelans cVor , tendus d'e'toffis (le coton et de poil de lapin , les seules que Ton connût au Mexique, ou de tissus de plumes d'une finesse inimitable et d'une vivacité de couleurs encore plus merveilleuse , sous des lunihris de cèdres, de cyprès et d'autres bois odoriférans , Cortès, avec les principaux ofliciers de? sa suile, fut présenté à Teaipereur. Il revint encore sur Tarticlede la religion, ou du moins de la loi naturelle,' louienue de la foi , et si impuissante sans elle. Cotte seconde eiLhortation ne fut pas tout à fait inutile. Il fit honte à Montezuma , comme d'une brutalité contre nature, de sacrifier des hommes , et de se repaitre de leur cbair. Le; barbare bannit dès-loi*s de sa table ces mets horribles , sans oser néanmoins les interdire encore à ses vassaux , et il permit aux Espagnols Texercice* public de leur religion. Des ingénieurs et grand nombre d'ouvriers furent commandés, afin oe convertir aussitôt en église, comme le demandait Cortès , une des pièces principales du palais où il était logé. Quelque temps après, 1 empereur défendit généralement de sacrifier des hommes et de manger de la chair humaine; mais alors il était , quoiqu'au milieu de sa capitale , sous la puissance du petit nombre d'Espagnols (|u'il y avait admis en premier lieu : révolution , et si unanimement attestée , et si éloignée du cours ordinaire des événemcns , qu'il serait aussi déraisonnable d'en combattre la vérité, que d'y chercher de la vraisemblance.

Comme après un accueil si flatteur tout annonçait au contraire la déllauce et l'embarras dans l'empereur et les grands du ^Mexique, il arriva auprès de Cortès (lti\i\ ïlasealieus fi<]èles, déguisés en Mexicains, et porleur»^ d'une lettre (|u ils lui remirent secréleineut. Elle était eiivo\ée de la A^era- Cruz, et lui apprenait que Jean <rlLscalaiile qu'il y avait Lissé pour eonimandant , avait été attaqué ])ar un général de Moulezuma<|ui lui en avait don«^ ordre, et qu après une victoire signalée , il '

mort néanmoins de plusieurs blessures reçues danf ^ le combat. S<»pl aulivs Espagnols avaient péri de ' même, et Tiin «reiitreux était resté au pouvoîrdei ennemis, qui hii avaient coupé la tête et Tavaiefii J envoyée à l.i cottr. Ce récit était confirmé par Idl '^ rappni'is de queUjnes Indiens , du nombre dÎBê i auxiliaires de Curtès, amis zélés, qui répandoi ^ adroitement parmi les Mexicains dont ils, ènt6i»*i*^| daient la lani^e.e , a^ aient oui dire (|ue depuis (|ueli i ues jours on avait présenté à Monlezuma la tétd^:^ 'un espagnol , et qu'après l'avoir considérée a?eè -] tine complaisance mêlée d'effroi , il avait ordonna.'^ de la cacher soigneusement. Ils avaient encéré 'h entendu bien des propos suspects, tels que celui-ci; j Il n'est rien de si facile que de leur couper le retouPjfr en rompant jios ponts. Tous ces indices rapprocha arureut plus(|ue sudisanspour se prémunir contré ^Jj a trahison par les voies les plus eilicaces et lel i plus extrêmes. "" ■

On tint conseil , et Cortès dont la grandem^ d'amené se dcvelo|)pait jamais mieux que dans lef . grands périls , fut d'avis de se rendre maître de 1^ , personne de Monlezuma. Malgré les diflicùltéi ; effrayantes d'une pareille entreprise , tous ses gens . cédèrent , tant a cet ascendant naturel qu'ont le| amessii|)érieuressiJicc(jui n'est fait que pour obéir^ qu'au souvenir de tant d'expériences passées oùîlâ avaient vu ce noble désespoir couronné |)arlesplad glorieux succès. Il ne manqua pas non plusdelear donner cette audace plus ([u'humaine , pour une ^ inspiration du ciel , (|ui ne les avait pas engasës dans la carrière , pour les abandonner an besoin* En un mot , ce fut le péril même de l'entreprise qui la fit goûler , et la h.'irdi(»sse inimaginable dç . lexc'(?ulion (|ui la fil réussir. L'empereur du Mexî-

3ue , à la première prooosilion (jue lui fit Cortès e venir avec lui se U)ger parmi les espagnols ^ entra pâle et trmiblaut dans une lelie stupeur |, qu'il parut qtie le ciel , comme à bien d'autres potentats idolâtres , lui avait ravi le courage et le

jugement. Coriès lui motiva de son mieuï sa détermioalion , en lui protestant qu'il serait tiaité par lesE^pagnols , avec plus de respect encore que |îar les sujets naturels. Le faible empereur se conienla de se récrier svir l'opprobre qu'une pareille deaiar- . elle imprimerait à la dignité impériale. Comme ses plaintes , auxquelles Coriès naturellement élo(|uent s'efforçait de satisfaire , se prolongeaient trop iong- \tm\n au gré des autres oilicieis espagnols entrés avec leur chef, et bien armés selon leur coutume; un d'entr eux dit avec impatience : A qiuu bon lant de discours ? Prenons-le , ou mettons-le à moit. Hontezuma qui le vit parler, demanda c^Tinterprèle ce que disait cet bomme irrité. Seigneur , répondit rinterprète , vous risquez tout, si vous ne cédez sur le champ aux instances de cette nation. Vous connaissez leur audace et la force supérieure qui les soutient. Si vous a(lez avec eux , vous serez traité avec tout le respect qui vous est dû ; mais si \ous résistez plus long-temps , votre vie , je ne vous le dissimule pas , est en péril. Le saisissement que lut causa ce peu de paroles , fut décisif. A Tinslant , il se leva de son siège , et dit aux Es|)agnols : Je vous remets ma personne avec confiance , allons à votre logement : ainsi le veulent les dieux , puisque je m \ détermine.

il fit sur le cbainp prépai'erseslilîères , il avertit Ces ministres , et les cliargea de publier qu'il allait de sa pleine volonté, et pour des raisons d'état dont il avait conféré avec ses dieux , passer queicpies jours dans le quartier des Espagnols ; puis il partit avec eux , c'e^l-a-diic avec six olliciers, v compris Cortès, et trente soldats d'une bravoure épi iMi\ée. Il v eut (l:\ns le traj(»t un concours |)rodigieu\ de peuple, attiré |)ar un événement dont ils doutaient encore en le vo\anl de leurs propres yeux 5 mais il nyeut pas le moindre désordre. L'cm|)ej'enr di-ait de sa litière , que pour satisFuire son inclination y il allait passer quelques jours avec ies illustre^éliangers ses amis ^ et il avait ordonné à ses ministres

le

de punir de mort ceux qui donneraient occasion à' l'ombre du trouble. D'un autre côté, Cortès avait loslc sur la route des escouades bien armées à tous [es carrefours; des sentinelles étaient avancées dans les rues voisines de son palais, et toutes les gardes doublées dans Tinlérieur. Aumoven de celle vigilance dont le temps ne fit rien relâcher, et de» • égards infinis qu'on eut constamment pour le moxitorque , à qui Ton fît presque aimer sa prison déguisée, la tranquillité publique se maintint jusqu'à ce que Cortès fui obligé de sortir de Mexique,

f)our aller combattre les troupes envoyées contre ui par le gouverneur de Cuba. Le commandant qu'il établit en sa place , ne la remplit qu imparfaitement. Eh qui pouvait remplacer cet nomme unique ! Les Mexicains se mutinèrent, s'attroupèrent, se révolteront ouvertement , quand cet ange tuté- Inire de TEspagne ne parut plus à la tête de set drapeaux : quand vainqueur des troupes envoyées de Cuba ^ il tut de retour à Mexique , tout y était dans le désordre et la confusion. Les barbares ,en son absence , avaient expérimenté que les Espagnols n'étaient pas invincibles , ou du moin^ qu'ils n'étaieilt pas immortels. Les nuéesde traitsetde pierres avaient fait couler le sang de ceux qu'ils prenaient

{)our des dieux , et avaient éteint la foudre dans eurs mains.

Cortès fit tous ses efforts pour rétabUrle calme et l'ordre public ; mais le mal n'était plus susceptible de remède , et la vigueur guère plus eflicace que la pei'suasion ^ quoiqu'il eût ramené un renfort de deux mille hommes de Tlascalr , presque aussi formidables au Mexique que les Espagnols dont ils commençaient à prendre la discipline. L'excèsde la peur parmi les Mexicains avait dégénéré en. déses- ^

f)oir ,el le désespoir en une fureur qui leur tenait ieu di» bravoure. Monteznma craignant tout , et des Esp;)gnols iirilés contre ses sujets, et de ses sujets aciiarnés contre les Espagnols avec lesquels ils pouvaient le confondre ^ parut sur une terrasse

aux

inx yeax des rebelle^ , et fit le dernier essai de son lutorilë pour les ramener au de\oîr. Un reste de c% resi)ect qa ils avaient porté jusqu'à Fidolatrie , suspendît quelques momens la fureur ,* mais bientôt 5\us emportés qu'auparavant , soit qu'ils eussent léjà élu un nouvel empereur , soit qu'ils fussent déterminés à l'élire, ils lui crièrent ouli-ageusement que le lâche prisonnier des Espagnols n'étai L pas leur Toi; qu'il eût à quitter sur le champ le sceplre et la couronue. En même temps une )>ierre Injicée dune main sûre, au milieu d une infini té de ilcclics, lui fit à la tête une plaie si profonde , qu'il en mourut peu après. Ce forfait commis , il n'y eut plus d'espoir pour les Espagnols quedans la retraite; mais la retraite devait se ranger elle-même dans U nombre des fortunes ines[)érées.

Les Espagnols étaient logés dans le centre d'une ville immense , et environnés d'une muhiuide innombrable , en qui l'eikcès de la peur avait cédé la place à une aveugle et brutale intrépidité. S'ils avaient le bonheur de gagner une porte de la \ ille , ils ne se trouvaient par-là qu'à l'entrée du défilé le

Elus périlleux , c'est-à-dire, à Tune deeesétroiteset mgues chaussées qui en étaient les seules issues, 3ue les eaux du lac bordaient de part et d'autre ^ ont les Mexicains sentaient tout Tavantiige , et où ils s'étaient réservé de déployer leur valeur. Comme il y avait trois chaussées y sans en compter quelques autres moins praticables , mais qui pouvaient abso« lument servir au besoin , ils ne voulu i^enl se montrer en armes que quand l'ennemi aurait fait sou choix ^ aBnde le charger tous ensemble dans sa position la plus désavantageuse , sans perdre aiu un moment pour se rassembler. Ainsi Tobscurité d une nuit pluvieuse que les Espagnols avaient choisie pour l'échapper de la ville , leur servit moins à le faire , que le plan d'attaque concerté par leurs ennemis* Cortèsavait distribué ses troupes de la luanièresuivante : l'avant- garde comprenait jus(iu*à deux cent§ Espagnols , avec les meilleurs soldats do Tlascalej Totne IX. D

Sa HiSTOiRi!

et quarante chevaux ; l'arrière-garde était un peS moindre ; le reste de Tarmëe formait le corps de Bataille , où ,avec les prisonniers et le bagage, se trouvait l'artillerie, et une réserve décent braves

Îiour la sarde du général , et pour les besoins où il es appellerait (i). On traversa la ville en cet ordre, sans être insulté ^ et sans entendre le moindre tumulte. On s'avança de même sur la chaussée, jusqu'à la première coupure , dont on trouva sans surprise le pont-levîs rompu. On s'y étaitatlendu , et Tavantgarde s'était munie d'un pont portatif , qui fut jeté en quelques momens. On prétendait en faire le même usage pour les deux coupures qui restaient encore à passer : mais le poids des chevaux et da canon l'enfonça tellement entre les pierres des deux massifs sur lesquels il portait , qu'il ne fut pas possible de l'en dégager : on n'eut pas même le loisir de tenter ce travail.

C'était là que les barbares guettaient leur proîe.^ Au moment du plus grand embarras des Espagnols, ime infinité de barques et de canots armés , qui s'étaient approché des deux côtés à la faveur delà nuit et du silence , attaquèrent si brusquement ^ qu'on fut accablé d'une grêle de flèches au même instanlqu'onenlenditleurtumultectleui^ clameurs effrayantes. Toute l'armée espagnole eût infailliblement péri , si les Indiens dans la mêlée eussent observé l'ordre convenu parmi eux pour l'attaque : mais la discipline était pout* eux un état violent y et bientôt leur courage effréné ne servit qu'à les mettre dans un plus grand désordre. Ils se portèrent sur l'ennemi avec tant de tumulte et de confusion , que les premiers canots se brisèrent à la chaussée ; et ceux qui les suivaient , au lieu de les défendre, en accéléraient la ruine. Le canon et la mousquetcrie firent un ravage épouvantable dans cette multitude en désordre et à demi-nue : mais les Espagnols , ou plutôt les forces humaines ne

(i) Sol. lih. 4 , c. 18.

Suffisaient point à sabrer tout ce qui abordait. Les Judiens les plus ëloigne's ne pouvant se faire jour parmi ceux qui les devançaient, et ne poiivanl pins souifrii^la lenteur des ruines , se jerèrent à la nace; puis au moyen de leur agilité naliirelle et de leurs armes fichées en terre , ils grimpèrent à la chaussée, mais en sî grand nombre ,quecec|uî semblaitdevoir assurer leurs succès , consomma leur défaite. Le combat s'étant extrêmement ralenti sur leshords du lac embarrasses de hauts tas de corps morts , il ne futpresque plus question que de faire face en avant,' sur un terre-plein découvert et peu large. Ainsi la supériorité du nombre devint inutile aux Indiens , et les détroits du champ de bataille , auparavant si nuisibles aux Espagnols , tournèrent entièrement à leur avantage. Quelques pièces de canon pointées en ligne droite sur la direction de la chciussée , la jonchèrent tellement de cadavres en quelques instans , que , selon différens auteurs y on n'eut besoin de rien autre chose, pour en mettre la seconde coupure , ou fossé , de niveau avec son plein-pied J Le aernîer fossé avoisinant les terres, et ayant peuL de profondeur , les troupes le passèrent à gué , et gagnèrent paisiblement la plaine, où elles eurent lebonheur de ne trouver aucuns Mexicains qui en défendissent l'accès , tant leur dernière perle les avait déconcertés. C'était là néanmoins que ces barbares auraient dûse promettre le plusd'avantage sur des ennemis blessés pour la plupart , tous exténués de fatigue , et ayant l'eau au-dessus de la ceinture. L'armée chrétienne regarda cette inadvertance , ou ce vertige des infidèles , comme un trait tout particulier d<^ la providence du Seigneur snr son peuple. Ainsi abordèrent heureusement l'avant-garde et le corps de bataille. Après quoi , le héros généreux qui ne les avait point quittés au fort du péril, retourna au-devant de 1 arnere-garde , qi/i fut beaucoup moins heureuse; mais piesque uniquement par sa faute , c'est-à-dire , pouravr cédé à la cupidité ctà l'amour du butin. tJneboi

Si HlSTOTKE

partiede cette division , surchargée d*or et d'argent,' ne y)arvintà la première coupure de la chaussée , qu'a|)rès que les Mexicainsen eurent détruit le pont, et resta seule à leur merci. Cortès en recueillit les restes , et rejoignit le gros de Tarmce , comme le jour commençait à luire.

Pour être hors de Mexique , et vainqueur des Mexicains , on n'était pas à beaucoup près hors de danger. Celte grande nation soulevée de toute part, la capitale remise de son étonnement, les contrées •voisines , les provinces éloignées , tout s'attroupa, tout se mit à la poursuite des étrangers , et conjura de les exterminer jusqu au dernier, avant qu ils eussent quitté les limites de Tcmpire. Cortès eut cependant le bonheur de gagner TIascale ; mais en épuisant tout Tart des marches, et après avoir été réduit à se mesurer en bataille rangée avec deux cent mille barbares , dont le courage o«,racharnement égala le nombre. Toute la bravoure européenne ne suffisait pas à les rompre , ou du moins a les empêcher de revenir sans cesse à la charge., quand ce grand homme voyant que cette persévérance ne ])ouvait raanqu(»r de ruiner à la longue sa élite armée , prit sur le champ une de ^es résoulions qui ne naissent que dans Tame des héros. A la vue de rétendard impérial des Mexicains, qui attachaient à sa conservation le salut de l'empire , il appelle ses meilleurs officiers , il fait signe aux braves de sa garde ; et tous poussant leurs cnevaux , plus formidables aux l>arbaresque le canon même , ils rompent les bataillons ; et sans leur donner le temps de se rallier , ils vont droit à l'étendard , qui était arboré sur la litière du général en chef. Le général espa<»nol fond , la lance en arrêt , sur le Mexicain , le renverse baigné dans son sang, et s'empare du drapeau. A ce coup, tout fut décidé : les Mexicains abattirent tous leurs autres étendards ; ils jetèrent leurs armes n)eme pour mieux fuir, et ce ne fut plus qu'une déroute qui en peu de momens ne laissa de vivant

lorle champ de bataille , que les Espagnols et leurs tiliés(i).

Dès-lors ils gagnèrent sans peine le pays de Tlascale, où ils concertèrent à loisir les moyens de subjuguer le Mexique. On mit en action toutes les forces de cette république , on y joignit ses anciens alliés et ceux qu'on nt de nouveau , on ménagea des intelligences dans les provinces mêmes du Mexique , qu on arma les unes contre les autres; et en assez peu de temps , Cortès se vit à son tour suivi d'armées comparables en nombre à celles de lennemi. Il y eut néanmoins encore bien de combats a rendre , et bien de prodiges de valeur à opérer conti^e le nouvel empereur qu'élurent les . mexicains , et qui se montra infiniment plus digne que Monlezuma de les commander. Nous ne pousserons pas plus loin le détail de ces opérations , purement militaires I et, sous ce point de vue, étrangères à notre sujet. Ou eût même beaucoup plus serré cette matière, toute brillante qu'elle est , s'il eût été possible, sans quelqucMléveloppement , de faire apercevoir la conduite de la providence à regard de ce conquérant, le plus extraordinaire du nouveau monde; mais ce grand tableau tiendra lieu de vingt autres, qu'il eût au moins fallu ébaucher pour atteindre au même but.

En moins de <leux ans , Cortès jeta son plan , et consomma sou entreprise. Le 8 de Novembre iSiQ il fit sa première entrée à Mexique , en ambassadeur \ ou plutôt en aventurier , et il entra dans cette capitale , en conquérant et en triomphateur, le i3 d^Août i52i. Aussitôt après, il apprit à Charles Quint qu'il venait de lui conquérir une nouvelle Espagne, plus étendue et beaucoup plus riche que l'ancienne. Les premiers tributs de ces terres a or qu'il envoyait en même temps , rendirent croyable ce qu'on eût sans cela rangé au nombre def ou des songes. Alliant , comme il le faisait <

(i) Lib. i, c. 30.

54 lî I s T o in E

rencontre, Tes senti mens de la religion a ceux de l'héroïsme , il ne manqua point de lui apprendre encore que Tcvangile produisait des fruits admirables dans ces terres infidèles ; que le prince d'Ysucan , que le roi de Tescuco , que les deux premiers sénateurs de la fidèle et belliqueuse république de Tlascale avaient déjà reçu le baptême; qu'en ce dernier pays sur- tout , la moisson évan-

gélique touchait a sa maturité , et n'attendait que es ouvriers laborieux pour la recueillir. Dans le cours de l'année iSig , les terres An- Lirctiques furent encore découverles, au nom de Clharles Quint , par Ferdinand Magellan , capitaine portugais , qui avait quitté le service de son y souverain naturel , parce qu on avait refusé d augmenter sa paye de six écus par année (i). Piqué d'émulation aussi -bien que de ressentiment , il tenta, vers les Indes une route contraire à celle que tenaient les Portugais. Avec cinq vaisseaux , il vogua bien au delà de la ligne équinoxiale y sur des mers encore pleinement inconnues y où il eut à lutter, non pas seulement contre les tourmentes , jnais contre des monts de glace et des hivers éter» iiels. 11 parvint au détroit qui porte son nom , et par ce passage pénétra dans la mer du Sud. 11 y périt dans une île qu'il avait soumise; mais les com* pagnons de sa fortune poursuivirent leur route , et arrivèrent aux Moluques , déjà connues des Portugais : ce qui occasionna entre les deux couronnes de Casiille et de Portugal cet étrange procès , que la bulle donnée pour le prévenir ne fit qu'animer. Charles ainsi favorisé de la fortune , prit, comme roi dXspagne j un titre assorti à l'accroissement de sa puissance. Ce fut alors qu'à la qualité d'altesse dont les rois de Castille s'étaient contentés avant lui , il fit succéder celle de majesté , réservée jus^ que-là aux rois de France et d'Angleterre,

Tandis que la domination de Charles d'Autriche t^ - - ,__^.^^.^^____^^— ^— — ^.^.— ^.^^

(i) Osor. i. u* Ataff. 1. 8.

D B L* E G L I s E. SS

détendait ainsi dans toutes les contrées qu'éclaire le soleil, Vesprit de secte et de rébellion, pour na? oir pas été réprimé à propos , fit Téclat funeste qui ébranla jusque dans ses fondemens Fempire de Germanie , et qui sépara de Tégiise tant a autres nations. Le pape n'ayant pu engager Tempereur à faire arrêter le perturbateur hérétique de FAlIe^ magne , et usant enfin des derniers remèdes , pour empêcher au moins les progrès de la séduction , publia le 1 5 de Juin i520 une bulle dressée avec toute la circonspection possible, en y condamnant josques à quarante-un chefs d'erreurs , il avait encore le ménagement d'épargner la personne de Thér&iarque. On lui laissait soixante jours pour venir à résipiscence ; après quoi , s'il n'avait point satis^ fait, il devait encourir les censures et les peines portées contre les hérétiques (i).

Il est à propos défaire connaître d'abord les princîpauxarticles qu'on jugea devoir condamner expressément dans l'amas énorme des dogmes de Luther. Les Toici en substance : C'est une hérésie assez commune , de soutenir que les sacremens de la loi nouvelle confèrent la grâce sanctifiante à ceux qui n'y mettent point d'obstacle. C'est fouler aux pieds saint Paul et Jesus-Christ même , de croire un enfant sans péché , après qu'il a reçu le baptême. Le foyer du péché , sans aucun péché actuel , suflit pour empêcher un ame d'entrer dans le ciel, à la sortie du corps. La contrition qui s'acquiert par la considération des peines de l'enfer et de la perte du ciel qu'on encourt par le péché , ne sert qu'à rendre l'homme hypocrite et plus grand pécheur. En recevant l'absolution , croyez que vous êtes absous ,' et vous l'êtes véritablement, quoi qu'il en soit de votre contrition , le prêtre vous eût-il même absous peu sérieusement , et par pure dérision. La meifleure et la souveraine pénitence consiste à mener une vie nouvelle , et a ne plus faire ce qu'on faisait»;

II) Bull. tom. I j Leou. X, Const. 3o.

Quand il n^«e trouve point de prêtre pour absoudre^ chaque fidèle, une femme même ou un enfant peu* Tent exercer celle fonction. La foi seule , dans ceux qui s'approchent de l'eucharistie avec une entière confiance d'y recevoir la grâce , les rend purs efe clignes de participer à ce sacrement. C'est s'abuser, que de croire les indulgences utiles au salut : ce sont de pieuses tromperies^ qui dispensent les fidèles de faire de bolines oeuvres. Il faut enseigner à aimer les excommunications, plutôt qu'à les craindre. Jesus-Christ n'a pas établi le pape pour son ^vicaire dans toutes les églises. Ni le pape , ni Téglise n'ont le pouvoir d'établir , soit des articles de foi, 6oit des lois concernant les mœurs et les bonnes oeuvres. Il est une voie pour juger des actes des conciles , et les contredire librement. Quelquesuns des articles condamnés dans Jean llus par le concile de Constance , sont très-vrais , très-orthodoxes , et tout-à-fait évangéliques. On ne saurait prouver le purgatoire par un livre de l'écriture qui soit canonique. Le juste même pèche dans toutes ses œuvres , quelque bien faites qu'elles soient. Le' libre arbitre n'est plus qu'un vain nom depuis le péché. C'est aller contre l'ordre de la Providence , que de combattre contre les Turcs , dont elle se sert pour punir les iniquités de son peuple.

S'il y eut jamais matière à condamnation , ce fut certainement dans cet assemblage monstrueux de propositions hérétiques , scandaleuses , blasphématoires , tendant à la subversion de lout le christianisme, substituant même à la plus juste politique un- fanatisme imbécille , qui eût fait du peuple chrétien le jouet des infidèles. CepiMidant , dès que la bulle fut parvenue à la connaissance de Fauteur , et sur-tout quand après un délai triple de celui qu'on lui avait donné pour se reconnattre, on eut condamné sa personne aussi-bien que ses écrits , ce ne fut plus ce pieux prêlre , cet humble religieux , ce fidèle soumis qui ne désirait que des'in^^lruire; ce fut un frénétique ^ un éaergumèue irrité de

Texorcîsme , si l'on peut s'e\|)rîmer ainsi , une bête féroce révoltée contre le flambeau qtii luit sur »on reptiire. Un déluge dVcril.s , pleins de sarcasmes et d'insultes, partit do sa piume delr'enipée . dans le Gel et la fange la plus infecte. La l>ulle qui le condamnait , il la qualifia d'exécrable production de Tantechrist. Passant de Tinjure à Tallentat : De même qu'ils m'excommunient, dit~îl érigé dans son délire en pontife suprême , j^ les excommunie à mon tour. Et comme on brûla ses écrits à Rome , il fit brûler la bulle et toutes les décrélales à Witlemberg, en disant qu'il serait à souhaiter qu'on en fit autant du pape même, ou du mdinsde la chaire pontificale. Si l'on ne met le pape à la raison , poursuit-il , c'en est fait de la curetienté : ou qu'on écrase sur le champ le brigand de Rome, ou fuie qui peut dans les montagnes. C'est un loup anime par un démon : il faut, sans attendre ni sentence de juge , ni autorité de concile, s'assembler de tous les bourgs et de tous les villages, et fon* dresur lui^ sans lui donner le temps de se reconnaître. N'importe que les rois et les césars prennent les armes pour sa défense : celui qui fait la guerre lous un Weur , doit la voir , comme lui , tourner a sa perte (i). Eo un mot, qui en eût cru cet imposteur , eût tout mis en feu , et n'eût fait' qu'un vaste bûcher , où le pape et tous les princes qui le soutenaient eussent été confondus. Et ce qu'on doit observer , pour se tenir à jamais en garde contre ksséductionsde la nouveauté c'est que tous les excès qu'on vient de voir étaient autant de thèses théologiques y que Luther soutenait comme des principes de foi. Ce n'était pas un déclamateur qui , dans la chaleur de ses invectives, s'échappât en propos hasardés ; c'était un docteur qui semblait disserter de sang froid , et qui érigeait en maximes jusqu'à ses foreurs. Le plus violent des ouvrages qu'il mit alors

(1) Bossuet , Variât. 1. i ^ n. 24 j etc. Luth. t. i , p. 56 ^ 88 ^ gi , 4^7 , «te.

au jour y fut son livre de la captivité de Babylone , oH il représenta Téglise opprimée par les papes , comme autrefois la nation juive par les Eabyloniens.

Cependant il ne pouvait se faire que ce maliieareux y élevé et nourri long-temps dans les bons principes , fut sitôt tranquille dans son apostasie. lies agitations de Torgueil d'une part j et dfe Tautre les restes de la foi y lui déchiraient cruellement l'intérieur. L'autorité de Téglise principalement faisait sur lui une impression , dont la peinture tracée par lui-même excite je ne sais quel senti* Inent mêlé d'horreur et de pitié. Après que j'eus Surmonté , dit-il (i), tous les autres argumens y U en restait un dernier , dont je ne pus triompher qu'avec une peine extrême y et de cruelles angois- ; ses; c'est qu'il fallait écouter l'église. A la fia , il l'emporta sur la grâce, qui abandonnait , pourainsi dire, à regret cet endurci. Pour comble d'aveuglement , il regarda cet abandon comme une grâce des plus précieuses , et attribua formelleàient à la main de Jesus-Christla force de résister àson église. Après cette pénible victoire , il s'écrie dans la joie de son funeste triomphe (2) : Rompons leurs liena^ et secouons leur joug ; usant ainsi des paroles mê* mes que le psalmiste met dans la bouche des impies conjurés contre le Seigneur et contre son Christ. Sous un maître sans n'ein , les disciples n'eurent point de retenue. Les excès qui devaient les rebuter, excitèrent leur admiration , l'émulation la plus vive. On entra dans ses transports en l'écoutant y l'erreur et l'enthousiasme se communiquèrent au loin , et bientôt des peuples entiers le regardèrent comme un prophète suscité pour la réformar tion du genre humain.

Alors il s'attribua une vocation divine et immédiate. Dans une lettre qu'il adressa aux évêques , appelés , disait-il (3), faussement ainsi , il se nomma

(i) Pracf. Opcr. Lulh. t. i , I W Thli. fol. 63. fol. .{(j. j (3) Tom. 2^ fvl. 3o5«

starlin LiUther , par la grâce de Dieu , ecclésiaste de Wîltemberg , et plein du même mépris pour lesévêques que pour Satan. Titre , poursuivait-il, reçu non des hommes , ni par T homme , mais par le don de Dieu, et par la révélation deJesus-Ckrist; titre substitué au caractère de la bête , que tant de lulles et d'anathèmes ont effacé en moi ; titre encore trop modeste ^ puisque je pourrais à aussi juste raison m^appeler évangéliste par la grâce de Dieu, et que Jesus-Christ me tient infailliblement

four tel. En vertu de cette mission , ce nouveau iul j appelé, comme il Taflirme encore, aussi inlmédiatement et aussi extraurdinairement que fapotre , se mit à ordonner de tout dans féglise. 0 visitait, il corrigeait , il supprimait la plupart des cérémonies y il en adoptait quelques-unes , il instituait ou destituait les ministres. Il osa , lui simple prêtre , je ne dis pas conférer le sacerdoce, ce qui seul eut été un attentat inoui jusqu'alors , iaais ordonner un évéque. La secte séditieuse ayant envahi l'é véché deNaûmbourg y le nouvel ecclésiaste se transporta dans cette ville ; et par une consécra* tion solennelle , il en institua éveque , Nicolas Ainsdcrf , qu'il avait déjà établi pasteur de Magdebourg (1). C'est ainsi que ce nouvel évangéliste , que cet étrange apôtre , en vertu de sa mission e&traordinaire , qui avait pour tout garant sa conduite désordonnée , conférait , non pas la simple commission de pasteur qu'Amsdorf avait déjà , mais le caractère suréminent et sacré que lui-même n'avait pas.

On avait droit sans doute de lui demander des signes de sou apostolat ; et les miracles de premier ordre étaient seuls des marques assorties à la sublimité d'un titre immédiatement émané de Dieu. Il reconnaissait lui-même , suivant les principes où il avait élé élevé et où il revenait souvent corïime malgré lui , que c'était par de tels signes que Dieu

(i) Sleid. I. i4 ; P5- ^^0.

60 HiSToinv

fie déclarait , quand il voulait changer quelque clioM f à la forme onlinaire de la mission (1). Aussi ht. '^-^ titres et les mirarles ne lui manquaient pas , so^ c« our établir sa fanatique vocation , soit pour justl^'~ er même sa désertion du cloître , qu'il prclend

pareillement autorisée par Jesus-Christ. Mai.s quebSii étaient-ils, ces sijj;nes et ces miracles? C était i||^ir hardiesse et le succès inespéré de son entreprise-^'^i c'était j comme il s'en exprimait dans sa frénésie* '| qu'un pt'tit moine eut osé atfronter le pape, ét^ifi^ qu'il parût intrépide devant toutes les piiissancetf ' qu'il osât pénétrer dans leurs forts et leurs ^hA^' teaux , au risque d'y trouver autant dediablesqiWde tuiles sur les toits. Il se glorifiait d'avoir fait lol^ seul plus de mal au pape , que n'en aurait pu fairt^ le plus pui*isant potentat avec toutes les forces d©V son empire; d'avoir , sans le secours du fer ni dû feu y ravagé presque tous les monastères , par la vertu de sa plume ou de sa parole. M«>dératioa 1

?u'il réputait parfaitement évau^élique , et (U>ntîl -J ranch it ejicore si souvent les bornes. Quand on lui * dit d'obéir à la citation de la cour de Rome , aa / moins pour mettre ses ennemis dans tout leur*-; tort; j'attends, répondit-il, pourv comparaître^ * que je sois suivi de vingt mille hommes de pied ^ et de cinq mille chevaux : alois je saurai me faire croire (^). Faut-il s'étonner des sédition"^ , des brigandages , des guerres barbares et de tous les excès ^ qui furent les fruits de ce nouvel évangile ? L héré-, siarque , et ses plus célèbres disciples après lui 9 disaient nettement qu'il fallait du sang pour rétablir (3). Aussi vo\ait-on , dit Erasme (4) , ce peuple évangélique , aussi propre à combattre qu'à dis* puter , et toujours prêt à courir aux armes*' Licur air seul , au sortir de leurs prêches , leur air farouche et leurs regards menaçans , annonçaient Fiavective et la sédition qu'ils exhalaient.

(i) Slcid. ep. 5 , p. 69. I (3) De Serv. ArList. f. 43i« (2) Âdv. Antechr. t. 2^ f.9. [ (4) £jt*asm. epist. p. ao53.

Oseraîl-On rapporter les boiiffonnerîesanssî basses qu'insultantes aont cet hérésiari|ne effronté remplissait , tant ses écrits que vSes discours? Il avait continuellement à la bouche les noms du pape et du diable mêlés ensemble , et ses saillies de carrefours étaient assaisonnées d'é({uivo(|ues misérables , de quolibets fades , grossiers , sales et dégoûîans , tels en an mot qu'ils sortent, de la bourbe de la plus ▼île populace. Le pape , disait-il (i), est si pleia de diables , qu'il en crache, fju'il en mouche , qu'il eoL . . n'achevons pas , et rougissoïis pour un réformateur, qui a répété jusf[u'à trcMiic fois ce que Itous n'oserions proférer. Passons , s'il est possible, à une matière plus su|)portable. Mais après le nom du diable , ceux d'âne ou d'ànon étaient les plus doux qu'il donnât au premier pontife. Mon petit

Sape , mon petit ânon , disait-il dans ses momens esérénilé, allezdoucement, la roule est glissante; Tous vous rompiiez une jambe, vous vous gâteriez au moins ; et l'on dirait : Que diable est ceci ? c'est un papelin tout crotté. Un âne sait qu*il est âne , poursuivait-il en se complaisant dans les grâces de son génie ; une pierre sait qu'elle est pierre ; mais ces ânes dé papelins ignorent qu'ils sont ânes. Puis changeant de style , et donnant carrière à la finesse de son goût et de ses jeux de mots , au lieu des termes cœlestissimus et snnctissimus , qui sont de style pour exprimer Télévatiou de la dignité pontificale , il qualifiait le pape de très-scélérat et de très-satani({ue , scelestissimus , satanissimus. Concluant enfin par le comble de Textravagance et de l'impiété : Si j'étais le maîlre de l'empire , s'écriaitil , je ferais un même paquet du pape et des cardinaux , pour les jeter tous ensemble dans ce petit fossé qu'on appelle mer de Toscane. Ce bain lui serait salutaire ; j'en donne pour garanl. . . achèterons-nous? oui , pfiisque rien neconfon<l mieux Fimpie que les productions de son impiété : j'en donne pour garant Jesus-Cbrist.

(i) Adren. Pap. t. vi^^ fol. 4^1 et scq.

Faut-îl s^étonner après cela , que ce frënétiq|ié ait prophétisé la ruine entière de la papauté y qu^HL ne lui ait plus donné que deux ans a existence? 4^^ ce terme , le règne de Tantechrist, quMl ne distinr cuait plus du pape , devait tomber tout à coup paip^ le souille de Jésus-Christ, c'est-à-dire, parla predfî* cation de son nouvel apôtre qui en dirigeait à m gré le souille terrible , et dont la prière , coixiiiia< 31 s'exprimait encore , n'était pas le foudre vain^^ Salmonée , et que les plus puissans princes ne pogbf yaient braver qu'à leur dam. Lutner infatué à^ son savoir et de la grandeur de son génie , qu'pn peut néanmoins apprécier sur ce que nous venop* d'en produire, Luther frondait le témoignage unanime des pères et de toute l'antiquité , quaiiA il se trouvait contraire à ses assertions. Fiez-yoïj^ ' encore , dit-il du ton de l'ironie et du blasphème • dans son traité duserf arbitre (i) ; fiez vous encore aux anciens pères , après les avoir vus tous enseio* ble négliger saint Paul , et plongés dans le senfl charnel y se soustraire , comme de dessein forme j|' 9UX traits lumineux de cet astre du matin. Cei| excès de Luther , tout énormes qu'ils paraissent i ne sont néanmoins que la faible esquisse d'un tableai;i

Sue la dignité de 1 tiistoire , autant que notre ten« re compassion pour des frères séduits, se refus^ à présenter dans toute sa laideur. Que ne nou) eût-il encore été possible de leur épargner cett^ légère humiliation ! Mais les maux se guérissent par leurs contraires , et il est peu de remèdes efficfaces sans quelque amertume. Pour nous, reconnaissons que notre foi est le fruit de la grâce , et bénissons à jamais le Seigneur de nous avoir préservés def égaremens qui ont eu , et qui ont encore pour des peuples entiers , pour des génies de premier ordre • tous les charmes de la séduction.

La puissance ecclésiastique ayant prononcé contre l'hérésie et contre l'hérésiarque , il restait à la puis-

(j) Lutli. t. 2 , fol. 480.

tance temporelle de faire mettre ce jugement à

ezetrotlon (i). Comme on tenait à Worm« la diète

impériale qu'avait assemblée Charles Quint , enfin

couronné empereur , Jérôme Aléandre , nonce du

fape, représenta vivement la nécessité de s'opposer

aux progrès de Terreur , qui de jour en jour deve-

vsient plus rapides , et menaçaient de boulevei*ser

< bientôt tout Tem pire. Les sectaires avant répandu

de tous côtés que la sentence pontificale n'était que

]K)ur Fintérét du pape et de la cour de Rome , le

nonce , par un précis exact des écrits de Luther ,

pontra que sa doctrine attaquait la religion dans

ce qu'elle avait de plus essentiel , et qu'elle n'était

K moins contraire à la tranquillité des états , qu'à dre et aux droits divins de la hiérarchie. A ce npport , fait avec autant d'éloquence que de précision , les princes et les électeurs effrayés allaient nr le champ prononcer contre Luther , quand son constant protecteur , Frédéric, électeur de Saxe , convînt artificieusement du droit avec les autres ^ mais détourna le coup en les arrêtant sur le fait. Il dit qu'étant question de proscrire, s^vcc cette affreuse doctrine , le docteur Luther qu'on en disait l'auteur , il était de l'équité de Ten convaincre avant de passer outre ; que les écrits dont on avait extrait ces erreurs , n'étaient peut-être pas de lui ; qae s'ils en étaient , elles pouvaient y avoir été insérées par des ennemis artificieux ; que dans tous les cas f on ne pouvait se dispenser de l'entendre avant de le condamner.

Quoi que pût dire de contraire le nonce Aléandre , qui craignait avec raison que Luther par ses subtilités et la chaleur de son éloquence ne surprît des gens peu versés dans les controverses , l'avis du duc Frédéric qui espérait beaucoup par cette raison-là même , prévalut auprès de l'empereur qu'il avait principalement contribué à faire élire. Mais

(i) Cochl. îo Script, el aot. Lutli. ail aji. uV^.i. Act, W'orin. rjusd. a a.

Charles Qiiîht voulant aussi contenter le nonce | promit (|uc Luther ne serait entendu que pou^ savoir de sa propre bouche s'il refusait de rétracter ses err(Mirs , et pour rendre ainsi la justice de sa ' condamnation plus sensible. Sur quoi il lui ëcriftt de se rendre à Worms , et lui fit passer un fauf* conduit , qu'il signa et eut la faiblesse de faire* signer, ])our plus grande assurance , à tous les membres de la diète. On y mettait pour condition, que lacciisé ne doi!;matiserait point en route : mais à peine fut>il à Erford , où il avait déjà , commeei^ bien d'antres' villes , une multitude de partisans 9 qu'il y prêcha le dimanche de Çwa^//??ot/o^ etaveo sa vioh^nce ordinaire y déclama contre les décrets des papes, contre toutes les lois humaines, et conlr* la doctrine du saint siège. Il continua sa route avec' un équipage magnifique , et accompagné, comme il était |)aiti , d'un gros de cavaliers bien armés 9 pour faire voir qu'il ne manquerait pas de défen« seurs au besoin. On s'en tint toutefois à ce que l'empereur avait réglé , touchant l'interrogatoire du coupable , qui ne laissa pas de tenter bien deil fois , mais toujours en vain , de (lé|)loyer son él<^ quence séditieuse. Après qu'il eut été convainca par ses aveux propres et son orgueilleuse franchise, qu'il était lauteur , et des ouvrages condamnés y et des erreurs qui avaient attiré la condamnation, il ne lui restait plus que de se rétracter, ou d'es* suyer la flétrissure due à son obstination. Mais rhérésiarque superbe eut plutôt entendu à son propre anéantissement , cju à nulle espèce de rétractation. Des médiateurs augustes , savoir l'éleoteur de Brandebourg , le pieux duc Georce de Saxe , révoque d'Ausbourg , et sur- tout Tarcbevêque de Trêves , lui repré^scntèrcnt avec bonté 1 abyme dos malheurs où il se précipitait , en désoléissanl aux concih's gcMiéiaux , ainsi (|u'aux souverains ponlifcîs. 11 répondit fioidement que ces conciles |)ouvai(»nl se tromper, et que celui de Constance eu particulier a>ait contredit lesdivines

écritures |^

fcrflnres , en prononçnnt contre Jean Hiis que ïés^lke n'est p.is composée des prédestines seuls.

L'empereur , informe' de cet «iveu^^lement monstrueux , lui fit faire commandement de sortir de Worms , avec le même sauf-conduit qu'il avait eu pour y venir. Délibérant ensuite avec les électeurs et les princres , sur les moyens de soustraire aux fureurs d'un moine apostat la relii^ion qu'il tenait des empereurs et des rois ses ancc^tns , il résolut de rendre un ëdil dont la rigueur fut proportionnée j aiii excès dont on se proposait <rarrêier le cours. i II fut dressé le 6 Mai i5'2i : il pose pour préambule le (langer imminent qui menaçait l'église d^Allemagne , toutes les recherches paternelles employées

f^rle saint père avant d'user de sévérité , et enfia indulgence rlont l'empereur avait usé lui-même Jour écaj'ter jusqu'à la chicane , en écoutant un érétique déjà condamné avant de procéder à Texécution du jugement pontifical rendu contjre lui. £t peut-être , ajoute-t-il avec raison , n'était-il pas à pro|)os dentendre un homme jugé par le saint siège : mais on ne Ta écouté que pour le ramener au devoir par des exhortations pressantes , et non pas pour j- ger ni connaître de la foi , ce qui n'appartient qu'à la puissance apostolique. 11 déclare ensuite , du conseil et consentement des électeni^s, princes et états de Tempire , en exécution de la SAitence du souverain pontife , qu'il tient Martin Luther pour schismatiqueethéréti<pie obstiné, notoire et séparé de l'église. Il comniaude à chacun de le tenir pour tel , et le met au bun de Teinpire , avec ordre à tous les princes et magistrats de l'ap^préhender au coi'ps et einprisonnei' aprts le terme de vingt-un jours, qui était celui du sauf-conduit. Défense à qui que ce soit , sous peine d(î ci ime de lèse-majesté, de le retirer et de le protéj^er, de retenir aucun de ses livres , ni de ce» images où le pape et les |)rélrits sont représentés d'une Uianière injurieuse. Fe) mis à tout le monde de coui ir sus à lui J à ses complices • adhérans et protecteurs ; de Tome IX. E

6G II I s T O I H S

les dépouiller de tous leurs biens j meuBIes et fin* meubles , abandonnés à quiconaue s'en pourra sai-sir : à la fin est une défense générale a imprimex^ le moindre livre en matière de foi , sans Fapproba^ tion de l'ordinaire , ou de l'université Toisine*

Ces ordres sévères auraient sans doute étouffé^ rhérésie , s'ils eussent été rendus aussitôt que le papales avait demandés : mais Thérésiarque avait ea* tout le loisir de fasciner et de s'attacher înviola-'' blement de puissans fauteurs , qui , loin d'en procurer l'cxcculion , n'usèrent de leur puissance que pour les éluder. L'électeur de Saxe , qui avait concerté sa manœuvre avec Luther , le fit enlever à son retour de Worms, par deux cavaliers tùasqués , et avec toutes les autres circonstances qui pouvaient donner le change sur l'auteur et les ministres de l'enlèvement. Ils l'attaquèrent dans une forêt ^ entre Ejsenacli et >Vitleraberg , le jetèrent par terre, comme dos ennemis qui en voulaient à sa*

J personne , et le conduisirent au ch«^teau de West^ lerg, situé sur une montagne , dans un coin delà Saxe. Le jeu fut conduit avec tant dé secret et dcf dextérité , que le prisonnier , bien traité et bieotnourri , y demeura neuf mois entiers sans qu'on sût où il était. L'électeur lui-même , par ce genre dcf respect qu'a pour la vérité l'esprit de secte et d'hypocrisie, n'avait pas voulu le savoir , afin dtf pouvoir protester de son ignorance à l'empereur^' qu'il importait encore de ne pas irriter. Fidèles

OU du moins le tenaient renfermé contre la foi publique. Quelques-uns aflirmèrent qu'ils avaient trouve dans une mine d'argent son corps criblé de coups ; ce qui mit le nonce Aléandre , et Caraccioli son collègue , au moment de périr dans une sédi* tion. Mais ce qui empêcha sur-tout l'exécution de redit impérial, ce fut Tobligation où se trouva Fcmpei^eur, .après la diète de Worms ^ de s'en

tetonmer en Espagne , pour appaiser des troubles quis*y étaient élevés pendant son absence. La principale autorité en Allemagne passait par-là dans les mains des deux vicaires de l'empire y le duû Trédéric de Saxe, et Louis comte palatin, qui n^étaitpas moins favorable à Luther que le saxon.' Ainsi, bien assuré dans sa retraite , le violent novateur, de la nouvelle Palmos, comme il la nomma lui-même en s'assimilaul au plus sublima des évangélistes , fit sortir un nouveau déluge derreurs et d impiétés, qui allèrent infecter aa loin tous les ordres de la république et de la Irierarckie. C'est là qu'il écrivit , et son traité contre la confession secrète, qu'il nomme la cruelle invention des papes et le bourreau des consciences(i); eH la répoT><;e au docteur Latomus , oii il soutient plos aflirmativement que jamais , que Dieu commande aux homnàes ce qui leur est absolument impossible ; que dans le bien même qu il opéra en eux , ils ne contribuent en rien auire enose ue par le pécbé qu'ils commettent en toutes sortes e bonnes oeuvres ; et ses traités contre le célibat des clercs et des moines , qui commencèrent aussi-^ tôt à rompre les barrières des cloîtres , et qui , sous le nom de mariace , introduisirent dans le sanctuaire le scandale de Timpudieité , de Tapo^ tasie.j de Tinceste et du sacrilège. Ce fut aussi dans cette nouvelle Patmos , que Luther instruit par la

F rince des ténèbres , comme il s'en {glorifie dan$ clourdissement de son fanatisme , composa contra les messes privées un ouvrage qui encbérit encora sar ce qu'il avait touché de ces matières dans soa livre de la captivité de Babylone. Il n'affirma pas seiilemenl ne sert

purgatoire , que la transsubstantiation est una chimère; mais qu'il n'est aucune dilTérence réelle entre les prêtres et les laïques ; que chacun dauA

C lU «^aiiLI Y lt.VÏ Lie Jl^atf V tV/U^. XI J1CI»11.LU«A 1109

enl c|ue la micssc n'est pas un sacrifice , cru elle de rien pour les morts , cju'il n'y a point de

il] Luth. tona. :»•

Ea

IVglîse a le même pouvoir , tant fie consacrer que* d'administrer les sacremens et «l'enseigner; que^ pour Tordre seulement ou la bienséance , on en cqmmet l'exercice aux anciens , qui , conformément : à la vérité aussi- bien qu'à l'éu mologie, sont les -j prêtres et les évê(|iies (i). Tous ces écarts d'un? ^ cerveau blessé par les ellcrvesccnces de Torgueil , étaient reçus connue des oracles. Sur cette autorité ui entraîna lesdocleursde Wittemberg, l'électeur e Saxe, de leur avis, fit sur le cbamp abolir les messes privées dans celle ville , et bientôt aprèsdans tous ses étals.

Tout ne riait pafvcependant au solilînredePatmos,. Si la puissance de ses aveugles protecteurs le met-* tait à Tabri des cbàtimens décernés dans l'édit impéri.'il'^ toujours il en résultait une flétrissure sensible à son orjiueil, et très- contraire aux progrès de sa doctrine. Mais ce qui lui donna peut-être encore plus de cbngrin , ce fut la condamnation ortée contre lui dans ces entrefaites par l'université e Paris, qu'il exaltait par-dessus toutes les sociétés savantes, cl qu'il avait proposée pour juge de ses différens mêmes avec le saint siège. ,La censure était foudrovanle : elle pro'^crivait , en plus de cent ' propositions , la doctrine de ce novateur , comme exécrable , bércti<|ue , scbismalique , impie et blaspbéinaloire(j). Et ces notes infamantes n'étaient p.is de grands mots proférés au basard relies por» taient stir un exact et profond examen, sur des citations précises , sur un développement plein de sagacité, sur un encbaînemcnt de preuves et de raisons sans ré|)lique. On montrait encore, avec autant fie justesse que d érudition , que ce nouvel évani»élisle n'était que le copiste impudent des Lércliques les plus décr^iés;' qu'il renouvelait les erreurs elles blasphèmes des bussites, des wiclé- limites , d(»s vaudois , des bégards , des albigeois , des mariicbccns même et des anciens gnostiques; que ses

fi) Lulh. lom. vii^ fui. I (2)IVArg(Milr.ColIect. jud.

|>rorTactions enfin fourmillaienl de tanicVînipietëSy

quon ne pouvait les bien comparer cpi'.! 1 alcoraa.

A la nouvelle de c**lle censure, toutes les louanges

ÎPO<ligiiées jiis(p]e-là par Liilher à Tuniversilé de ans, firent place à des lorrens d'injures qui révoltèrent, entre ses partisans mêmes, tous ceux qu'il n'avait pas infatués au point irarracliei* de leur ame tout sentiment honnête. Ce ne fut |)lus , à Venlendre désormais, celle école dépositaire et dispensatrice «les vrais trésors de la théologie, mais des brigands revêtus du nom de docteurs , les corrupteurs sacrilèges des sciences sacrées, les plus ignorans et les plus stupides de tous les hommes , dëiuiés de discernement , de sens commun , de tout |enre d'esprit; tels en un mol , concluait-il , qu'il HP daignait pas les réfuter lui-même. Philippe Mélancliton fut chargé de cette réponse, et ministre jervile des fureurs cpii lui cansaienl les plus cruelles •iaquiétudes, il ne laissa pas de Tintiluler : ytpologie pour Luther^ contre le décret fitriciux des petits théologiens de Paris. Par le siyle du titre, on peut juger ilu remplissage, qui ne le démeut pas. Luther ensuite donna un écrit, oii feignatit de réfuter celui de Méluuchlon au nom des docteurs français, il leur faisait dire toutes sortes de pauvretés , afin de les tourner en ridicule. Naturelleiuenl, il n'était

!>as plus propie au manège de la fourberie , que ^léianchlon aux emporleaunis de la fureur : mais c'est le propre de l'esprit de secte , de dépraver jus(praux naturels.

Il était diflicile d'enchérir sur les injures vomies contre les docteurs parisiens, et il n'y avait que l'aine de Luther où il se trouvât un fond de liel et d'amerluuie sulUsanl pour cela. C est ce qu'il fit pres(|ue dans le même temps, contre une lêle auguste et ceinte de Tun des premiers diadèmes. L'horreur de ses impiétés élail si générale parmi tous li»s fidèles (pii tenai(*nl tant soil j)eu à la religion de leurs [)ères , qu'Henri \11I , à qui nous en Verrous bieutôl saper les foudemeusdans.la Grande*

Sieta^ne, porta Fardeur éphémère de son zèki jusqu à' écrire contre lui , après avoir demandé religieuxsement au pape la permission de lire le$ livres défendus qu'il voulait réfuter (i). Qui n'eût tout espéré d'un début si exemplaire ? Il n'y en eut point d'autre effet durable , que le litre de défenseur de la foi , qui lui fut accordé en récompense ^ar le vicaire de Jesus-Christ , et que Jesus-Christ ui-méme parut vouloir laisser en témoignage contre ce prince et ses .successeurs, qui le conservent après avoir abandonné la foi même dont il fut le prix. Si auparavant Lutlier avait montré de l'emportement, après qu'il eut été qualifié par le roi d'Angleterre d hérétique et d'impie, ce fut moins un esprit vindicatif qui s'oublie , qu'un frénétique, qu'un homme atteint d'une espèce de rage , dont le$ accès lui mirent dans la bouche tout ce que la brutalité et l'impudence ont de plus désordonné.

Posant pour principe qu'on ne doit pas plus d'égards aux têtes couronnées qu'à la plus vile po-* pulace , et réduisant aussitôt en pratique cette séditieuse maxime , il salit presque toutes ses pages d'injures atroces, d'ironies bouffonnes, de démentis outrageux ; puis concluant de ces raisons triomphantes : Commenccz-yous à rougir , dit-il au monarque , vous Henri , vous non plus roi ^ mai^ sacrilège (2) ?Se jouant ensuite de la religion aussibien que du diadènie , il reprend ce qu'il avait di( de la transsubstantiation , qu'il avait jusque-là réputée indifférente , et laissée au caprice de ses sectateurs. A présçnt , poursuit-il, je transsubstanlie mon opinion, et je soutiens que c'est une impiété , que c'est un blasphème , d'avancer que le pain est transsubstantié dans l'eucharistie : en dépit ces papistes , je veux croire que le pain et le vin y demeurent. Parmi les variations continuelles qu'on reproche à cette réforme destructive , çt qui indépendamment du motif, les marquent seules du caractère de la subversion , il en est une inlhilté qui

Cl) SIcid. Comuicut. J. 3, p. ^8. (a) Çoulr. rcg. Angl. t. 7.

carentainsîpoortoutprincipeleJépiietla^oiitado, Je plaisir de faire pièce au pape et aux catholiques.

La chose alla si loin , dans le seul démêle de Luther avec Henri YIII , qn Ërasoïe , lapathique oa politique Erasme, ne put s'en taireàMélaiichteiu Ce que je ne puis voir sans être cho({iié , Lui écrivit-il (i) , c'est que tout ce que Luther enlix^prcfiii de soutenir , il le pousse à rextrémiic : si on l'eu avertit, loin de s'adoucir, il se porte à de nouveaux excès y et semble n'avoir d'autre dessein que d« passer à des excès plus grands encore. Je connais par ses écrits les fougues de son humeur j autant que si je vivais avec lui. Le pinceau d'Homère ne représente pas mieux la colère de l'implacable Achille.

La guerre qui s'alluma dans ces eoiajoDctni*es entre Tcmpereur Charles V et le roi François I.^*^^ pour durer presque autant que leur rèijBC , au. frand dommage de leur puissance rcspecliiFe et de leur commune religion , fit diversion à la défense de l'église , et en procurant l'impunité à Tinsolenoe de l'hérésiarque , facilita prodigieusement la pro-

Ïagation de son hérésie. Le père commun prit parti ans cette querelle fraternelle , et tant d'intérêt ^ dit-on , qu'ayant appris le succès extraordinaire de la ligue impériale où il s'était engagé conti:e les Français, la joie de cette nouvelle lui cailla une telle révolution , qu'il en prit la fièvre dont il mourut peu après. D'autres prétendent qu'il avait été empoisonné. Quoi qu'il en soit, il mourut pre^ que à l'improviste, le premier Décembre iS^i , âgé de quarante-quatre ans seulement. Il avait occupé la chaire de saint Pierre , huit ans huit mois et vingt jours. Léon X , selon Paul Jove, conserva des mœurs intactes, depuis l'onfance jus^ qu'au pontificat : mais lorsqu'il fut p^pe, suivant le même historien et quelques autres (2), son naturel complaisant et facile, livi^éà des courtisatis qui ne }ui proposaient que des parties de plaisir , son pro-

(1) Erasm. 1. 19, ep. 3. (2) Guiclx. Ônupli. Yict. Ciacon.

pre pencTiant an ln\e et à la dépense, son attrait même pour les lettres , et sur-tout pour les (ictions

Frofanes et les images amollissantes de la poésie,, engagèrent en de<i démarches é(|uivo(|ues qui ternirent au moins la pureté de sa réputation précédente. Quant à la renaissance des lettres qu'on lui attribue généralement , on lui reproche encore d'avoir fait plus de c.is des arts d'agrément et de l'érudition profane, quedes sciences ecclésiastiqueSi . et même d'avoir quelquefois oublié en ceci la gravité pontificale.

Il eut pour successeur le cardinal Adrien Florent, évéque de Torlose en Catalogue , où il était, fort tran(|uillelorsqu il fut élu; ce qui fit regarder son élection comme une œuvre miraculeuse et dirigée par le ciel : mais les dissimulations et les intrigues de Charles Quint , dont Adrien avait été précepteur^ furent les ressorts dont se servît la Providence pour la procurer. Ce prince , après avoir promis sa protection à Tambitieux cardinal de Volsei , primat et ministre d'Angleterre , dans le dessein de mieux cacher son jeu , litagir si secrètement et si ellicacement dans le conclave , qu'Adrien , absent , étranger , sans naissance, et sans grande habileté , eut le 9 de Janvier i522 les deux tiers des 'voix du plus nombreux conclave ({u'oa eût encore vu. Il s'y trouvait trente-neuf cardinaux. Adrien était né à Utrecht , de parens obscurs , et «i peu fortunés , qu'il ne put faire ses études qu'au jnoyen d'une fondation établie à T^ouvain pour de pauvres écoliers. Il parvint ensuite à une chaire de théologie dans cette université , à la dignité de ■vice-cliancelier , et au doyenné de l'église de Saint- Pierre. C'est ce même doyen de Louvain qui avait été adjoint au cardinal Ximenès dans la régence de Castille, où cet homme supérieur ne lit de soa collègue que l'exécuteur suballerue de ses volontés^ Après la mort de Ximenès , il était demeuré seul vice-roi de ce royaume. Aussitôt qu'il eut appris la nouvelle de son élection , il prit les habits pon-

iiGcanx, et se fit nommer Adrien VI , contre ua

lisace ircs-ancien parmi ses prédécesseurs, riui de-

puispius de cinq renls ans avaient lonscl)aiige leurs

noms. Il s'enibarij'.ia |)oiir l'Italie le 2 d'Anûl de

celle année i522 , et il eul un ^entsi favoiahle, que

\e 3o il tit son entrée au Vatican : le lendciuain^ il

fut couronné dans ^é^lise de Saint- Piene.

Adrien n'avait pas les qualités brillantes de soa prédécesseur; mais il montra que le chef même deTéglise, au moyen d'un sens di-oit et des dons surnaturels de l'esprit de Dieu , pouvait la servir plus avantageusement qîie les fÇfMiies beaucoup mieux pourvus des talens humains. L^éou X avait autorisé là vénalité des cliarges et des olHces de la cour romaine : dans le peu de temps qu'Adriea gouveiTia réglise , et qui ne fut guère cpie d une innée ) à compter depuis son intronisation ins-

Îu'à sa mort , il supprima cette vénalité , mofléra s taxes de la daterie , abolit les c()adjutoreries et les regrès , et fit en sorte que les bénéfices ne fussent conférés qu'à des ecclésiastiques vertueux et capables (1). Sollicité en faveur de son propre neveu par des personnes de ilistinclion, il refusa de lui donner un second bénéfice*, parce qu il en avait un de soixante-dix écus d'or. Et comme on lui représentait que ce revenu était peu de cliose pour le neveu d'un pape : Les homm(»s, répondil-il , sont ur les bénéfices, et non pas les bénéfir-es j>our es hommes. Il s'efforça de remédier aux abus de la prédication et de la multiplication des indulgences, accordées même pour la construction de l'église de Saint-Pierre. Il s'appliqua sur-tout à réformer la discipline et les mœurs ilu clergé ; et pour cela il prit si bien ses mesures , (|u Un règne plus long eûtinfailliblementconfiuitcettegrande œuvre à son terme. Il s'était associé dans celte entreprise deux cxcellens lioaimes , et des plus justement révérés , savoir Jean-Pierre Cai'affe , aichevêque de Tliéîite, et Marcel Gaétan de Thienne, Ces sollicitudes a pos-

(i; Claccou. t. m, p. ^16, IVain. un. i522^ a. 19.

les

loliques ne Tempêchèrent pas de veiller aux înlé-" rets temporels de Féglise romaine^ à laquelle iific , restituer, et même par la force des armes , des principautés entières ciu'on avait usurpées sur elle; en quoi néanmoins il signala constamment sa modération, et le désintéressement rare qui fut une de ses vertus les plus marquées.

Avant Fexaltation de ce pontife , Luther ennuyé de sa retraite était retourné a Wittemberg j contre le gré de Télecteur de Saxe , dont il satisfit à son ordinaire le génie borné , par le genre de raisons •qu'il savait y accommoder parfaitement ; son vrai motif était son ressentiment contre Carlostad, ^oi durant cette absence avait renversé les images à Wittemberg , supprimé Télévation du saint sacrement j et fait plusieurs innovations semblables ; non ^ •que ces changemens tinssent fort au cœur à Luther, qui en accusait Tauteur de faire consister le christianisme en des choses de néant : mais il ne lui par^ donnait pas, comme il s'en exprime nettement , d'avoir méprisé son autorité , et de s'être érigé^ à son préjudice , en chef départi : il lui reprocha, aveuglement inconcevable ! d'avoir agi sans missionj comme si la sienne eût été beaucoup mieux établie. ILt rappelant en passant le genre de miracles sur quoi il la fondait : C'est lapai\)le , dit-il avec son éloquence de taverne (i) , qui , pendant que je buvais paisiblement ma bière avec Amsdorf et mon cher Mélanchton , a tellement ébranlé la papauté^ que jamais potentat n'en a fait autant. Puis ajoutant les sentimens impies à ces idées basses : Si vous prétendez continuer ainsi , reprend-il , je me dédirai, sans balancer , de tout ce que j'ai dit et enseigne

Î'usqu à présent; j'en ferai ma rétractation, et vous aisserai dans le lacs. Tenez-vous pour bien avertis; et après tout , quel mal vous fera la messe papale? Est-ce un homme en délire , est-ce un véritable athée qui se joue ainsi de la religion ? Au sujet de la communion sous les deux espèces y que Lutbef!

(j) TolU. TJl , fol. 2^3 cl 2JJ.

P f L^ E 6 L IS C. 75

momnt^it aussi parmi les choses de néant établies jur Carlostad , voici comment il insultait à Tautorite la plus sacrée pour les fidèles : Si un concile Idrdonnait les deux espèces , dit-il , en dépit de ce décret, nous nVn prendrions qu'une, ou point du tout, et nous maudirions ceux qui les prendj*aient ea Tertu d'une pareille ordonnance (1).

U y avait toutefois dans la querelle de ces deux novateurs , un fond plus important au jugement de Luther , savoir le dogme de la présence réelle. Ou lui eût fait grand plaisir , à ce qu'il assure luiinéme (:2) , de lui fournir quelque bon moyen pour la nier , parce que rien ne lui eût été meilleur ^

rureuit-il , dans le dessein qu'il avait de nuire à papauté : mais là-dessus Tecriture lui parut si claire et si formelle , qu il ne trouva pas moyen de l'opposer à cette vérilé , sans vouloir s'aveugler lui-même par une malice qui n'était susceptible d'aucun palliatif. Il demeura invinciblement frappé de la force et de la simplicité de ces paroles : Ceci f^t mon corps , ceci est mon sang ; ce corps livré jKmr "voiis , ce sang de la nouvelle alliance , /t/'pandu pour la rémission de vos péchés. Il faut même lui rendre justice , ou plutôl faire hommage à cette maiu invisible et toute-puissante qui met nn frein aux impies les |)Ius emporlés , et ne leur permet pas de faire à Téglise tout le mal qu'ils se proposent. Ce fut (M-incipalement pour l'erreur contraire à ce point de foi , qu'il poussa Carlostad ^ns aucun ménagement , et (|u il le contraignit à «e retirer de Wittemberg à Orletnonde , ville de Thuringe encore soumise à l'électeur de Saxe. Mais tout en soutenant la présence réelle . Luther re*

1 était la transsubstantiation , et conservait dans 'eucharistie la substance du pain. Je crois avec Wiclef , disait-il , que le pain y demeure ; et avec les sophistes (c'est ainsi qu'il appelait nos théologiens) , que le corps du Seigneur y est aussi. Tel fut son monstrueux système de Timpanation. Sui-

{1} laform. uiibs. t. 2 , f. 3S4 et 38o. (2} Tom. vu , f. 5oi»

"jô. Histoire

Tant los eicplîcatîons grossières qu'il en ilonnaît , l& corps de Jésus- Liiinst était avec le pain, comme ' le feu est avec* le f(*r brûlant , on comme le vin ] est dans le tonneau. S(»s disciples, et sur-lout \ Oziandre , poussaient Tabsunlité juscpTà soutenir " que cetie union du corps el (\%i pain se faisait de lamêmcMuanièrecpie Tunion Ii\poslati(piedu Verbe et de riiomine s'était opérée dans l incarnai ion ; d'où l'on pouvait diie : Ce pain est le corps da Sei}:;neur , ce vin est son saii}^ ; el par un renver!

ment entier du lani»a{;p et du sens commun : Ce pain est Dieu : extravagance im|)ie (|uadoplait 0/iandrey mais sans être apprcuivé de Luther, dont nous ne clierclions point a cliarg<'r le tableau. C'est bien assrz i\\\\\ ait donné lieu à cet excès.

Carlostad (*oiitinuant a brouiller , et fomentant à Orlemonde la rébellion <les pay*^ans , cjne le livi^ de la liberté chrétienne et toutes les déclamations de TiUther contre les lois et les législateurs avaient enfin soulevtis contre leurs souverains, c[uoicjiie. protecteurs du nouvel évangih*, I éle<*leurv etivoya son évangélisle , afin de calmer les esprits. Luther, parle manège de Carlostad, fut reçu à grands coups depierre, et pres(jueé loulfésous la bouedont on le couvrit. Le reste de la scène nVut pas plus de dignité. Les deux antagonistes , pour 1e lieu de leur conférence , choisirent Uauberge de I Ourse noire (i). Luther fit aisément grâce à Carlostad , sur le mariage sacrilège dont celui-ci depuis peu avait (hmné h^premierexemple aux ecclésiastiques. Comme il avait envie de Tiiniter bientôt , il n'en témoigna ([ue de la satisfaction , et pria le ciel de fortifier ceux cjui ouvraient celte route pour faire cesser le libertinage papislicpie ; prière si eflicace , que toute cette grande réforme , comme le dit plaisamment Erasme (jt) , parut bientôt se horner à défroquer des moines , et à marier des prêtres; en sorte que dans cette tragédie pompeuse, le mariage , comme dans la comédie , faisait tou-

(i) Hospin. Sacram. part. 2, f. 32. (2} Lib. 19^ ep. 3.

jonrs le dënoneoient. Mais des vœnx adresses hm

c/el, pour une pussion qui ne pcMit nue trop sur la

corniplton du cœur humain ; quel délire el quelle

impiélé ! Luther traila plus sérieusemenl TaHaire

despaxsans , ou de la rébellion. Cnriostad , après

$en être assez mal défendu , mil Luther à son leur

sur la défensive, alla(|ua forU»ment son opinion de

la présence réelle , el le menaça de la conihaUre

E récrit. Luther, avec un regard dédaiiçneux , le fin d'écrire ; et tirant de sa poche i\\\ floiin d'or, il te lui abandonne, s'il soulient le déti. Carloslatl iemet dans la sienne. On se touche réciproquement dans la main , on se promet bonneguerre , et Tacie seconfiraie à la façon du pays. Ltilher boit à la santé de Carlostad el du bel ouvrage (piMl va mettre lu jour ; Carlostad fait raison , en avalant le verre plein : après quoi on se séj)are , en se faisant des adieux dans le ton du resle de la pièce. Puisse- je te Toirsur la roue, dit Carlostad à Lsilher! Puissestu , répondit Lither à Carlosta<l , le rompre le cou trant Je sortir de la vill.e(i)! Disons-le encore une foisavecle grand évêT|ue de Meaux : Voilà le nouvel évangile , voilà les actes des nouveaux apôtres (^)«

Pour revenir le moins qu'il se peut sur des choses dont le récit est àpeiiu* autorisé par la nécessité d'en lever le scandale , nous ajouterons ici , en anticipant sur le cours des années , que hanni de tous les états du duc Frédéric de Saxe, Carlostad Be réfugia auprès de Ziiingle , à Zurich en Suisse. Sa manière de penser sur les sacn*mens le lit bien accueillir d'abord de ce luthérien devenu sacramenlaire ; mais ensuite Zuingle craignant de |)artager la gloire d'avoir enfante cette hérésie nouvelle, dont il est en (^Ifi't le père , abandr)nna Carlostad , qui tomba dans une misère extrême. 11 fut contraint <le recourir à soïi ancien maître, el d'en fléchir Toi'gueil à force de bassesses. Ijuiher , en luioblenant la permissionile revenira Willemb(*rc , Déparait <|u'avoir voulu mieux jouir du spectacle

(i} Luth. tom. Yii^ f. 3oa. (2) Hist. Variai. I. 2^ u. !!•

de son humiliation. Carlostad y fut sî méprise , rf ' abandonné <le lont le monde , que réduit au travail'' «les plus pauvres paysans, on le vit porter du bois^' à vendre de rue en rue, jusqu'à ceqite ne pouvant^ ]>lus soutenir le contraste de ce qu il" était et de crf qu'il avait été, il alla reprendre à Baie le mëtier- <le prédicateur et de bi'ouillon. C'est là qu'il mott^' rut ,si odieux au pafrti luthérien, que plusieurs dé ^es écrivains n'ont pas roufîi de conter qu'il avait lîté éli^anglé par le diable a l'issue d'un prêche. B laissa un fils nommé Jean , qui eut le bonheur dé' rentrer dans le sein de l'église, et se fit gloirtf- d'adhérer au concile de Trente.

Luther ayant ainsi écrasé son rival , devint phB^ nhsolu et plus arrofi;ant qu'il n'avait encore clé^ C'est alors (fu'il publia le litre qui a pour titre*- Contre l'état faussement nommé ecclésiastique ;^ • c'est-à-dire, qu'il sonna le plus violent tocsin contrtf' les évêques, qu'il y ordonne d'exterminer sans ré-' mission. La bulle de réformation qu'il opposa dans* la même rencontre à la bulle in cœna Domini , port<9 que tous cïeux qui emploîront leurs forces et leur^ hiens pour ravager les évcchés,, et pour abolir \é ministère épiscopal , sont les véritables enfans dé Dieu ; et que ceux qui les défendent ou leur obéis^' sent , sont les suppôts de Satan. Tout cela était

Froiivé , à sa manière , f)ar plusieurs passages àft écriture sainte. Il voulait, qu'après qu'on auraitf exterminé les évêques, les aobés et les moines^

tous les fonds et tous les biens des évêchés , de» abbayes et des monastères fussent à la disposition des ])iiis?ances séculières dans la domination desquelles ils se trouvaient. Tel est le fond de sonr l'ivre, intitulé, du Jisc commun , qui légitimant la cupidilé des princes et des magistrats , aida prîn»* cipaîement à la fortune de sa réforme. Pour trouver j)lus facilementdes preuves de cesparadoxesdans les divines écritures, il fit paraître vers le même temp» 5a traduction de la Bible , faite avec toute l'éléganco et toutes les finesses dont la langue allemande est susceptible. Luther^ qui la possédait parfaitement^

f^arot se surpasser lui-même dans un ouvrage oie espoir d'opérer de plus grands fruits de séduction* aiguillonnait plus vivement le talent du séducteur. La correction , la propreté , la beauté des éditions Tépcadailàcellede l'expression. On n'omit aucune des recherches familières en pareil cas aux éditeurs des livres de parti.

Mais des tnéologiens profonds , et non motnip versés dans l'art d'écri re , rele vèren t et fi ren t toucher au doigt jusqu'à mille altérations criantes du texte sacre dans la seule version du nouveau Testament. Entre tous les autres , Jérôme Emser , conseiller du prince George de Saxe , aussi distingué par son esprit que par son rang et sa naissance , très-habile dans les sciences divines et humaines , et joignant ttnzèle d^apôtreà tànfcde qualités brillantes , suivit pas à pas le faussaire , et le réduisit à un tel désespoir , que cette bouche cynique parut négliger tous sesautres adversaires , pour mieux accabler celui-ci I dHnjures. Emser se dévouant avec d'autant plus de générosité pour la cause commune de la religion , et ne craignant pasd'attirer surlui toute la fureur de la cabale luthérienne y à la version qui en était l'idole, il opposa une traduction qui lendait avec autant de précision que de fidélité le texte de la vulgate , et qui faisait sauter aux yeux toutes les falsifications de l'hérésiarque. Cet ouvrage engagea plusieurs princes ecclésiastiques et laïques, en tr'autres Tarchiduc Ferdinand , jfVère de l'empereur , le dacde Bavière et le prince George de Saxe , à proscrire par des édits rigoureux la version de Luther , àb faire brûler publiquement , et à obliger tous leurs sujets , sous peine de châtiment rigoureux , d'en rapporter aux ofiiciers préposés à cetelFet tous les exemplaires qu'ils en pouvaient avoir. Ce qui mit Luther en une telle furie , qu'il publia contre ces princes un libelle d'une însolenct» insensée (i). Il les y traite de tyrans impies ; et par le pouvoir suprême dont il avait dépouillé le pape pour s'en ' — — - - — - - ^ . .. — --

(i; Lulh. lib. de sxcular. potest.

8a Histoire

revêtir, il défencl de livrer Jesus-Christ entre les mains d'ïlerode : c'étaient les images sons lesquelles il ie mellail en contraste avec les têtes les plusaOgustes. Ilosail tout , elson parti se fortifiait par lesexcès même. les plus capables de le décrier et de le ruiner. L(Meaipsétait arrivé, où il était donnéà l'homme eniKMui de dévaster le cbampilu pèrede famille, et même de lui en ravii* les parties le^ plus privilégiées. L'île de Rliode*, où les deux glaives se trouvaient réunis dans la main de la religion , tomba pour lors an pouvoir des ennemis éternels du nom chrétien, lie sidian Soliman II , enorgueilli de la prise de Belgrade, dont il s'était emparé l'année précédente, se ilalla d'emporter de même le boulevarl où avaient échoué jusque-là les efforts de ses plus formidables ])rédécesseurs. Il regardait comme ua opprobre pour rem|)iredu croissant , un repaire de pirates et de larrons , ainsi nommait-il Kbodes, qùrsans cesse alarmait ses jiorls , ses îles , ses meilleures places , et ravageait impunément toutes ses provinces maritimes. D'ailleurs il s'était fortement persuadé , sur les avis trouvés dans les mémoires de Selimson père, que , pour se bien alferinir dans ses élats, il devoir sid>juguer Rbodes après Belgrade. Le moment de Tenlreprise lui semblait arri\é , et l'exécution facile, tandis qu'il n'avait rien à craindre des princes chrétiens les plus |>uissans , Tempereur et le roi de France soutenant à peine le poids de la guerre qu'ils se faisaient avec tant d animosité , et devant peu sintércbser à ce quisse [lasseraitauik extrémités duLe\ant.

En effet , le grand maître instruit des projets du sultan ,fit partir en vain des chevaliers pour réclamer Tassistauce de toutes les cours de 1 Europe. Ces envoyés ne s'étaient pa<i fait entendre, (|uele grand maîties(* vit investi d.ms son île par une flotte de quatre ceiîts voiles , gHlèrrs ou auties vaisseaux, et

1)ar cent quaranl** mi.ie bommes de Jébarquement. ^a valeur eut ciuoresuiii contre la multitude , si la •perlidie n'eût pas trouvé accès dans le sein même

de

de la religion. Yilliers de rile-Aclain , eln graiidmaitre de Rhodes Tannée précédente , avait eu pour compétiteur Adrien dAmaral , qui en élait chancelier.. L'amhition , dans un état saint , est capable de tout. Les noirceurs de hi trahison ne urent pas horreur à d'Amaral. D'ahord il encouragea le sullau à venir assiéger Rhodes. Par Tentremised^un Turc pris en guerre, il linslrnisit e>actexnent de l'état où se trouvait lile, des endroits les plus faibles de la place , et du ])etit nonihre de coiobattans qui s'y renconti^ient. D'Aniaral élait secondé par un médecin juif, qui servait h:)bitiiellementd'espion au grand seigneur, et qui lui donnait des avis presque journaliers , par Tcntreniise d'un jaif deScio , cliargé de les faire parvenir à Constant linople. Cependant les chevaliers se défendirent avec leur courtage ordinaire pendant près de siic mois que dura le siège , et avec des succès qui tournèrent quelquefois la fureur du sultan contre Mustapha son beau-frère, dont il avait principalement suivi les conseils dans cette entreprise : il faillit un jour à le tuer de sa propre main. Quand même il fut revenu de son emportement , il fit défendre a Mustapha de jamais paraître devant lui , et l'envoya aux extrémités de Fempire gouverner TEgvpte y après lui avoir substitué Achniet-Bacha dans le commandement du siège.

Cette disgrâce fut la suite d'un assaut général , donné depuis l'arrivée du sultan , qui pour relever le courage abattu de Tarniée , était venu eu personne ail siège , avec un renfort de quinze mille hommes , les meilleures troupes de tout 1 rnipire. Quoiqu'une artillerie elfrojahie eût déjà foudroyé la place un mois durant, sans interrLi|)tion ni le jour , ni la nuit , les Rhodiens atlaf|ués aussitôt après par quatre endroits difrérens ^fiient par-tout des prodiges de valeur , dont le moindre dommage pour les Turcs fut le massacre d'un plus grand Lombre de ces inûdèles que Soliman n'en avait amenés. Leurs meilleurs capitaines y périrent , et 2'ome IX. Ç

Si n I s T o I n «

toute leur armëe parut découragée d^ane manière^ plus irrémédiable qu'avant Tarrivée du sultan. Dans la place au contraire, toutétait devenu soldat, et les soldats autant de héros. Les prêtres , les religieux, les vieillards, lesenfans même et les femmes voulaient avoir part au péril du combat , moindre en elFot que celui de Tinnclion , ou de rinvasioQ qui en eut été la suite. La foi , Fenthousiasme , les fouî^ues du désespoir , les faiblesses même de Tamour converties en fureur , les élevaient au dessus de la nature, et semblaient en faire plus que des hommes. Une grecque passionnée pour un capitaine de la même nation , ayant appris qu'il avait été tue , enibra<isa ses enfans avec tendresse , fit sur eux la signe de la croix , prit un poignard , et leur dit : Chers et malheureux enfans, il vaut mieux mourir, que de devenir le jouet d'impurs infidèles. Elle les égorge à r instant , se rcvét aussitôt des habits encore sanglans de leur père ; et prenant pour toute arme un balon ferré , elle fond Icte baissée sur les barbares, qu'elle ne cesse d'immoler, jusqu'àce que criblée de coups et épuisée de sang , elle tombe clleniémesans vie. Voila ce que put faire une femme abandonnée à une passion coupable : que ne firent point tant de personnages héroïqucs,dont les exploits aussi prodigieux qu'innombrabfes,nesauraient trouver place dans les bornes qui nous sont prescrites? Cependant les succès même des Rhodiens leur devenaient funestes. Leurs victoires multipliées diminuaient leur petit nombre de jour en jour y et les anéantissaient insensiblement. Après l'assaut içénéral.dont nous venons de parler, et qui avait elé précédé de plusieurs autres, Rhodes se trouva pres(|ue sans défenseurs et sans chefs. Le grand maître d'artillerie , le général des galères , le grand ijjonfalonier étaient tués , sans compter une inGnito de chevaliers. Parmi ct^iw (|ui survivaient, il yen avait peu qui ne fussent blessés de manière a ne pouvoir continuer leurs services ; la plupart des sûidatsétaicnthorâdccombat. Le secret seul pouvait

sanrer la place , et pendant quelque temps il fut en effet assez bien gciraé y pour que ooliuian désespérât de la prendre y et se déterminât à lever le siège. Déjà il se disposait à plier bagage , lorsqu'un misérable transfuge y Albanois de naissance , gagna le camp des Turcs, et avertit le grand seigneur de Fétat désespéré oà se trouvait la viiie. Ce qui ne portant quesur le témoignage intéressé d'un aventarier n'eût peut-être rien changé à la disposition da sultan ,sMl n'ei\t reçu en même temps une lettre du chancelier d'Amaral qui confirmait de point en point le rapport de TAlbanois. Cette nouvelle répandue dans le camp ranima le courage des Turcs i aqui Soliman y pour le soutenir et Tanimer de plus en plus , promit le pillage de la ville , s'ils remportaient d'assaut. Dès-lors il se résolut à la prendre ^ ou à périr sous ses murs.

Alors aussi la trahison du chancelier fut découverte , assez tôt pour lui faire subir le supplice et Tinfamie qu'il méritait y mai^ trop tard pour sauver une place dont Tattaqueet la réduction étaient dé-* sonnais la ipême chose. D'Amaral fut convaincu davoir jeté dans le camp des Turcs plusieui^ lettres attachées à des traits d'arbalète, et le domestique de confiance qu'il avait employé à ce manège, y ayant été surpris , confessa lui-même ce crime , qui fut encore attesté par un chapelain grec ^ spectateur de Tun de ces traits lancé avec un papier attaché au milieu. Sur ces dépositions , et quantité d'indices presque aussi concluans y le domestique fut condamné à être pendu y et le chevalier , malgré son obstination à ne rien avouer , eut la tête tranchée publiquement , sans vouloir demander pardon à Dieu , ni donner aucun signe de religion. Son corps fut ensuite écartelé y et, sur quatre bastions^ exposé a la vue des Turcs.

Cependant le nouveau général de Tannée otto-» mane, Achmet-Bacha , ingénieur habile, usa de précautions négligées par Mustapha son prédécesseur^ mit sagement en usage la sape et la mine^;

fil bâlir au-devant de la tranchée un rempart comparable à ceux de la ville , et prît toutes les mesures propres à épargner le sang dô ses troupes. Un assaut donne après cela fut encore inutile aux infidèles, ui trouvèrent Je nouveaux retrancliemens bordés 'arlillerie. Us y essuyèrent des pertes nouvelles, et les Rliodiens y firent de nouveaux prodiges de valeur : mais le noble bressan Gabriel Martin ingue, qui était accouru généreusement de Candie au secours de Rhodes, et qui en faisait la meilleure défense par son habileté incomparable dans le génie, reçut une blessure qui le tint trente-quatre jours dans Vimpossibilité d agir. Durant tout ce temps-là, le grand maître demeura dans un retranchement, sans prendre de repos ni le jour, ni la nuit. A son exemple, les chevaliers sacrifiaient de même leurs forces ou leur vie languissante, par un héroïsme plus généreux que celui des combats , qui ne leur semblèrent par intervallequede courts delasseraens. Ils attendaient ([uelque secours des chevaliers franç;iis qui avaient armé deux vaisseaux à Marseille; mais Tun fut englouti par la tempête, après qu'il eut à peine quitté la cote de France, et l'autre , après avoir résisté plus long-temps, alla échouer sur les côtes de Sardaigne. Achmet procédant toujours avec sa circonspection et son intelligence accoutumée, avait ruiné la plupart des bastions, pénétré par la mine jusque sous les nouveaux retranchemens des assiégés , et conduit sa tranchée plus de deux cents pas dans la ville , sur une largeur île soixante-dix.

Soliman néanmoins tremblant toujours pour le succès , fit proposer à plusieurs reprises des conditions, qui furent toutes rejetées par le grand maître avec tant de grandeur d'ame , qu'ayant enfin refusé d'entendre à ces propositions, il fit recevoir à coups de mousquets les agens qu'on s'obstinait encore à lui envoyer. Le courage des citoyens n'eut pas la même persévérance. Comparant enfin lesoifres du sultan aux horreurs de leur ville emportée d'assaut ;

M Toyant plus que leurs foyers et leurs églises néme inonaés de sang , leurs dlles et leurs femmes abandonnées à la brulalité des infidèles, ils crièrent unanimement y que si le grand maître ne capitulait TMS , ils feraient leur traité à part. Forcé d'assembler le conseil , comme il opposait encore à la pluralité des Toix la juste défiance qu'il disait avoir delà foi des Turcs , on lui remit une lettre de Soliman , qui offrait pour la dernière fois des conditions booorables , et en cas de refus , menaçait des extrémités les plus affreuses. Les conditions furent acceptées, et exécutées de bonne foi. Elles portaient en Sobslanoe , que les églises ne seraient, ni profanées, oi pillées ; que les chrétiens , soit latins , soii grecs | conserveraient le libre exercice de leur religion; fQOn ne prendrait point sur eux le tribut d'enfnns pour la recrue des janissaires ; que les babilans seraient exempts des impôts et de toute charge pendant cinq ans; qu'ils auraient pendant (rois ans la liberté de se retirer, et d'emporter leurs effets avec eux ; que le grand seigneur fournirait les vaisseaux suflisans aux chevaliers et aux officiers de J ordre, pour les transporter sous bonne escorte dans Tile de Candie ; (|u'ils auraient douze jours depuis la signature du traité, pour embarquer les reliques des saints , les vases et les ornemens sacrés , leurs propres effets, meubles, titres, et tout le canon

Îju'ils avaient coutume d'employer à rarmement de eurs galères. On tint si fidèlement la main à l'exécution de ces articles, que quelques janissaires ayant fait du tumulte et commencé à piller, le général Achmet fil dire à Taga que sa tèle répondrait pour ses gens , et le désordre cessa aussitôt ( i).

Ce général témoigna aussi à l'Ile-Adam , que le grand seigneur le verrait avec |)laihir. Le gratul maître se rendit dès le lendemain à la tente de Soliman, oii, après qu'on l'eut revèlu d'une veste superbe, ainsi cp.ie les chevaliers qui 1 accom-

(i) Jacq. de Bourb. Ilist. de Kliod. p. G8i.

86 HisTOinE DE t/Eglisb.

pagnaîent, on l'inlroduisit à Taudien te. Soliman Ï6 combla dhonneurs , lui dit pour le consoler, que la perle on la conquête des eni|)ires n'étaient que des jeux de la fortune , et (enta par de magnifiques promesses de le «lélacher des puissances chrétiennes qui Tavaient abandonné si lâchement , et de l'en- J5ayer à un prince plus juste eslimaleur de la valeur et de la {grandeur dame. Llle-Adam , après l'avoir remercie, dit que, si la forlune était l'arbitre de la victoire, loin de l'accuser de caprice , il devait lui savoir j^ré de Tavoîr accordée à un ju'ince qu'il était plus honorable que honteux d'avoir pour vainqueur; quant à son service , qu il ne pouvait s'y attacher sans trahir la religion chrétienne, ce qui serait une lâcheté qui lui attirerait son propre mépris : confession noble, et si digne de Teslimedu sultan même ^ qu'il lui donna sur le champ sa main à baiser. Deux jours après , Soliman faisant son entrée dans sa conquête , rendit visite au grand maître encore logo dans son palais, Thonoi a jusqti'à le nommer son père , Texhorta tendrement à ne point cédi.T a\\ chagrin , à user de son grand cou-» rage pour mépriser les caprices de la fortune (i). On aioute qu il entra dans le palais sans gardes, et avec un seul valet de chambre, disant qu'il avait la meilleure de toutrvs les escortes, dans la foi et la magnanimité de cet illustre malheureux. Quand il eut rejoint Achmet : c'est avec douleur , ajouta-t-il^ que je rérluis ce vénérable vieillard à sortir do sa maison. C'est ainsi que les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem perdirent l'île de Rhodes, dans les derniers jours de l'an i532. Le commencement de l'année suivante ne fut pas moins funeste à l'église , qui vit alors établir d'une manière légale ou civile, une secte à la vérité plus réservée, mais au fond plus impie, beaucoup plus artificieuse, aussi entreprenante , et presque aussi féconde que le luthéra*» nisme qui en était la souche.

(i) Ihid. p. 682,