Tome IX. R

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eijx-mêihes , sur leurs enfans , sur tpus leurs pro-^ çlics , que pei%onne ne s'écarte de la doclrine Je réglise, dans le sein de laquelle ils me voient per-^ sévérer si liantemeîit avec tous les grands de mon rovaume. Oui , moî inême , moi (jut suis votre roi et \otre seigneur , si je cr()\%îs un de mes membres infecté du poison <léleslai)le de Théiésie, je vous lé donnerais à couper ? Que dis- je ? Si je savais qu'u^ Je mes enfans en fût entaché , je h' sacrifierais a la "vengeance et à 1 exécration pul)li((ue(i).

Telle fut Thorreur sincère de François I.*»" pour les nouveautés hérélicjues. Mais que les rois , avec les meilleures dispositions , ont de périls à courir, au milieu de ces tentateurs aguerris qui reviennent sphs cesse à la charge \ Ils prirent ce bon |)rince par son amour même pour iéglisé , et lui persuadèrent que rien n'était plus propre à lui rendre la paix , cjne d'en conférer paisiblement en France s^vec. Philippe Mélanchton , le plus habile homme d^ rÈurope, lui disaient-ils, et d'une vertu égalé a. se$ lumières , modeste , poli , modéré ; qui u'a ^endju. génie violent de Lutheret de Zuinglc; qui tputaucoiitraires'est loujourscfforcédelesaccorder entr'eux, et avec les catholiques; qui à la vérité n'approuve pas certains abus qu'on voit manifestemeni dans la discipline des derniers siècles , mais quji déteste le schisme formé à celle occasion ea Âlicpiagne . d'où, ajoutait-on» il peut s'étendre joasement en t ranee , et y causer les mêmes ravages. . iUéjà Mélanchlon avait fait passer en France un mémoire artificieux , ou la doclrine luthérienne se irouvait^expliquée , modifiée, déguisée de manière à.faire illusion a des personnes même plus instruites ^ue les gens de cour. ITun autre côté, les entremetteurs de la secte , api-ès avoir rapproché pour son intérêt la reine de Navai^^e et la duchesse d Estampes, c'est-à-dire la dévote du parti et la maîtresse du roi , leur firent engager ce prince à aller entendre

(i) Fiorim. Je Rem. p. SGi.,

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le ciirë de Saînt-Eustache , noitotné le Coq , qiiî prêchait avec un grand concours de peuple , entraîné sur les pas de tout ce qui aspirait au titre de savant etdébel esprit. Ce novateur applaudi poussa les choseîi plus loin que Luther même; et priant en zuingiien sur l'eucharistie ^ il cita d'une niranière assez originale ces paroles de la.preface de la messe ^ sursùm coMa : il dit qu'il ne fallait point s'arrêtac i ce qui était sur Tau tel , mais s'élever jusqu'au ciel par la foi , pour y trouver le fils de Dieu. L© roi n'aperçut pas trop le veniti caché sous ce tour artificieux : mais les cardinaux de Lorraine et de Tournon entreprirent le prédicateur , et le poussèrent si habilement y qu'ils le réduisirent à confesser sonferreur. Il fut contraint de la rétracter en chaire ^ aussi publiquement qu'il l-avait annoncée.

Cependantle projet de faire venir Mélanch ton ea France se suivait toujours ^ et la cabale eut encore assez d'ascendant pour l'y faire inviter par le monarque 9 qtii lui offrit des )>asse-ports , et des otages même y pour garans de sa sûreté durant tout son; séjour dans le royaume. L'adroit sectaire avait accepté ces offres flatteuses , et déjà toute la secte triomphait , quand le cardinal de Tburnon , indigné que la candeur de son roi fut ainsi le jouet dé la fourbe hérétique , imagina , dit-on (i) , le sti^tagème suivant pour la faire échouer. Il se présenta chez le prince , tetiant à la main les œuvres de saint Irepee. François I.^'^ ne manqua point de lui témoigner de la surprise , et lui demanda quel était ce beau livre , dont tant d'autres objets ne pouvaient le distraire. Sire , lui répondit le cardinal , c'est véritablement un beau livre ; c'est l'ouvrage de Tun des premiers apàtres dé votre royaume , de fillustre docteur et martyr saint Irénée , qui gouvernait dans le second siècle ùion église de Lyon. Or je lisais le bel endroit où il est rapporté que les apôtres ne votilaient pas avoir le moindre

(i) Florim. de Hem. p. 855.

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commerce avec les hérétiques ; jusqné-là que saint Jean /que le disciple bien-aimédu Seigneur s'élanl rencontré dans un bain public avec Thérétique Ce'* rînthe , sortit avec précipitation en criant aux fidè* les : Fuyons d'ici , mes chers enfaus y de peur que nous ne soyons écrasés sous les murs qui recèlent cet ennemi de Dieu. Vous néanmoins , Sire , tous le 61s aîné de Féglise et son premier protecteur^ tous appelez auprès de vous le plus fidèle disciple de l'hérésiarque Luther y ennemi le plus dangereux de Kéglise catholique^ à qui y par sa douceur per-» fide y il a causé plus de dommage que toute la fureur de son maître. Le roi , extrêmement frappé de ce discours , révoqua sur le champ les passe*ports et les ordres qu'il avait donnés , et fît serment de se tenir inviolablement attaché à la croyance de Véglise.

Tout ceci n'est que la relation d'un auteur partie culier y presque contemporain cepeadant. Pourlea esprits qui ne goûteront pas ces coups de théâtre ^ peu conformes en effet au goût déjà épuré du siècle où on les place^ voici des faits tirés d'actes authenti-*

Jues , qui toutefois ne détruisent pas ce qu'on vient e lire (i)- François L®*^ préoccupé du bon effet que pourraient produire des conférences entre Melanchton et les théologiens catholiques y fit avertir, la faculté de Paris de nommer des députés propres à bien remplir cet office. Les docteurs assemblés à ce sujet firent représenter au roi , que ce qu'il pro-

Iiosait avec des vues purespourle bien delà religion, a mettait au contraire dans le plus grand péril ; que la voie des disputes avec les hérétiques, outre ses dangers -, était peu séante , d'une longueur infinie , et quelle avait toujours été parfaitement inutile; qu'on semblerait par-là remettre eu question ce qui avait été décidé formellement par l'église ; que les Allemandsdans leurs mémoiresne faisaient que trop d injure à ces décisions , puisqu'ils demandaient

(i) V. d'Argcntré , t. i , p» 383 et seq.^

DE l' Eglise. a6i

qoWse relâchât de part et d'autre ; ce cjuî n'était

]MS chercher à rentrer dans Tëglise , mais vouloir

eotratner les catholiques dans leurs erreurs; Les

docteurs parcouraient ensuite les differens articles

. da dogme et de la discipline ancienne , que les mé^

diateursdu parti proposaient plus ou moins claire-»

• meot d'infirmer ; après quoi suivait une espèce de

formulaire , qui devait être envoyé à Mélanchtont

et à ses partisans , afin de juger si leur projet de

réunion était sincère. On leur demandait par cette

forte de préliminaire , s'ils voulaient reconnaître

que leglise militante , étahlie sur le droit divin ,

Be peut errer ni dans la foi , ni dans les mœurs;

3 [ue saint Pierre a été le chef de cette église sous esus-Christ , et que le pape son successeur Test encore ; que tous les chrétiens sont obligés d'obéir à la même église , et de s'en tenir , comme des en«fiosdociles et de fidèles sujets , à ce qu'elle enseignera ou décidera.

Une marche si conforme à la vraie catholicité que ^ lereligieoiL monarque ne manqua point d'y reconnaître , renversa l'espoir et toutes les manœuvres de la secte. Dès-là , il ne fut plus question d'attirer Mélaiiehton >en France (i). Il est vrai que Télecleur de Saxe s'opposa aussi à ce voyage; mais Lulher lai-même ne laissait pas de le désirer , çt Mélanchton déférait si peu à la volonté de son souverain , qu'il avait projeté de s'avancer sous d'autres prétextes jusqu'à Francfort , pour saisir la première occasion de se jeter en France. Ainsi la cause de son changement fut celui des dispositions de François P*". Mais l'affront qu'il essuyait demeura du moins assez couvert , pour lui laisser , comme à bien d'autres amis prétendus des princes dont ils ne sDnt que les corrupteurs, la gloire entièred' une invitation qui avait été rétractée. Cependant le monarque indigné da manège et de l'audace des sectaires, les fit poursuivre par le magistrat. Six d'entr'eux , auteurs des

(l) Id. t. 2 y p. 121.

blasphèmesafTicliéscoiitrelesaintsacreTiient) farèni d'abord condamnés à périr dans les flammes ; et pour inspirer plus (le terreur, on im«')gînb une façon toute particulière de les tourmenter. Onattacliait le criminel au-dessus du bûcher , dans un siégé suspendu qu'on descendait et qu'on relevait à plusieurs reprises , jusqu'à ce que le coupable suifoqué et demi-brûlé rendît l'esprit , et alors on le laissait tomber dans les brasiers , pour y être consumé (i). Dix-huit personnes, complices des six premières, subirent le même supplice. On observe que tous étaient Français : tant il importe aux chefs d^s nations les plus saines , de fermer là première entrée à la contagion du dehors.

* Le piège tendu à la candeur de François I.*' ayant manqué, commfeon vient déle voir, on tenta aussitôt deTinduire dans un autre d'autant plus dangereux, qu'iTueprovenait plus d'une terre Suspecte, et qu'il avait , pour ainsi dire , l'air tout français. Jusque-là tous les corrupteurs de la religion avaient passé en France pour les sectateurs de Tnérésiarqué allemand , et Ton nes'était point aperçu qu'aucun Français eût dogmatisé en chef. Calvin , à la vérité , avait donné quelque scandale à Paris , et obligé de ' quitter cette capitale , il avait séduit quelques personnes dans les provinces ; mais ces oeuvres de ténèbres ne. lui donnaient aucune préséance sur les sectaires communs , parmi lesquels il demeurait toujours au rang de subalterne. Il voi^lut enfîa figurer en hérésiarque, dans une nation qui se gloriBait de n'avoir point encore enfanté de pareil monstre; Mais- il n'acquit même cette renommée honteuse , qu'en réchauiranl les conceptions brutes , les historiettes calomnieuses , les bouiFonneries insultantes , toutes les rapsôdies germaniques , et plus encore les blasphèmes helvétiques des sacraraentaires. Ainsi verrons-nous dans la suite le Français , admirateur précipité des productions

(i) Mem. du Bell. L 4 ? p* ^83.