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Fils n'est pas Dieu de Dieu ^ et d'avoir }>]âmé cette expression du saint concile de Nicée ; d où bien des auteurs ont regardé cet hérésiarque , comme penr sant mal du premier de nos mystères.

Dans le second livre, il dit nettement qu'il ne reconnaît point de liberté dans Tbomme coupable du péché d'origine, et qu'il ne saurait souifrir qu'on donne le nom de libre arbitre à aussi peu de chose que l'exemption de contrainte, reste unique* de cette faculté (i). Il n'y a plus dans l'homme, ajoute-t-il en termes exprès (2) , qu'aveuglemeni et que corruption. La volonté subéiste encore; mais elle est entraînée nécessairement , et néanmoins sans contrainte : car ce sera toujours la volonté qui péchera , quoiqu'elle ne puisses abstenir de pécher} de même que le dçmon fait le mal volontairement , quoiqu'il ne puisse faire autre chose que le mal. £a ex pliquant ces mots , Jesus-Christ est descendu aux Enfers y le scandaleux novateur ose dire.que cefc Homme-Dieu a souffert dans sa passion la peine des damnés, et que ce fut dans ce sentiment qu'il s'écria sur la croix , mon Dieu , mon Dieu, pourquoi viaveZ'VOus abandonne ? Y oilk ce que l'esprit particulier peut suggérer à ceux qui l'oat mis en vogue , c'est-à-dire , le blasphème, la plus énorme impiété, le scandale atFreux qui attribue au fils de Dieu lui- même les sentimens de désespoir et de haine de D^tMi qu'emporte nécessairement la peine des dainnés.

Le troisième livre traite du Saint-Esprit et de ses dons ; et le premier de ces dons , selon Calvin , est l'assurance inébranlable qu'ont de leur salut tous les vrais fidèles , qui , à son sens , ne sont autres que les prédestinés : car la foi, dont il tient que celte assurance est inséparable, n'est jamais le partage des réprouvés. Us croient l'avoir quelquefois , 1>oursuit-il ; mais ils n'en ont jamais que l'ombre et apparence. C'est lafoi,dit-ildticoreavec Lu lher(3) y

(1) Lib. 2,p.63« (^)lbid.p.7oet7i. (3)Lib.3;p.i43eti43«

qui opère la justification dans Fliomme , en le faisant participer a la justice de Jesus-Ghrist que cette foi lui fait imputer. Et renchérissant sur le séducteur de rAliemagne, cette semence de vie, ajoute-t-il , est tellement enracintîe dans nos coeurs, Qu'elle ne se perd et ne s'altère jamais. Voilà biea clairement rinaraissibiliré de la justice : dogme abominable, qui dispense l'homme de toutes les bonnes oeuvres, de tout devoir, de toute attention à son salut et au bien de la société. Le dogmatiseur se jette ensuite dans une longue tirade contre le sacrement de pénitence, contre les satisfactions , les indulgences, le purgatoire et la prière pour les morts; répondant, d'un ton d'ironie et de blasphème, à l'exemple de sainte Monique et à Taulorité de saint Augustin. Il traite à la fin, de la prédestination , qu'il attribue à la seule volonté de ÎOieu , même pour la réprobation des hommes, et avec unt dureté qui l'a fait regarder par les théologiens, comme alitilapsaîre , c'est-à-dire qu'indépendamment de la chute du premier homme, il admettait, tant une réprobation qu'une prédestination absolue , et anéantissait le libre arbitre dans l'état même d'innocence (i).

Ces erreurs sont encore peu de chose en compar raison de cellesquUl a rassemblées dans le ([naiiième livre, où. il préten<l expliquer la nnlure de l'église, ses marques caractéristiques, son régime, l'autorité de ses pasteurs, et ses sacremcns. Les caractères distinctifs de l'église, selon lui (2), sont la vraie prédication de l'évangile , et la bonne adminis* tration des sacremens : indications manifestement absurdes, puisque ces deux objets sont beaucoup* plus difficiles à distinguer , que féglise même dont elles doivent donner la connaissance. Calvin tournant ensuite ces machines contre l'église romainesdit qu'elle n'est plus qu'une école d'idolâtrie et d'impiété , que l'essence même de la doctrine'

'•^ ïbid. p. aSi , a54. (a) Lib. 4? P« ^7^»

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i^vangelîqne y est ânëaniîe (i) ; en quoi il renversait însense'ment sa propre église , établie si lon<];-teainft après la tleslriiction supposée de la vraie église de Jesiis-Christ. Aussi îa prétendue réforme a-f-elle été réduileen ce point, coinraeen beaucoup d'autres, à démentir son oracle. Il s'élève avec la même aigreur contre la primauté du pape, contre les ordres divers de la hiérarchie et de la clérîcature, contre l'autorité des conciles , les lois et les cérë-iinonies ecclésinstiques, le célibat des prêtres , lei Tdeux de religion , les sacrcmens , à la réserve seula du baptême et de la cène , enfin contre la messe et Tadoration dé IVucharistie. Quant à la présence réelle, il mil la dernière main àlhérésiedeZuingle, et consomma si bien celte œuvre d'iniquilé, qu'il ai passé depuis pour le chef, et en bien des endroits, pour Tauteur dos sacramentaires. Il dit cependant que le vrai corps et le vrai sang du Seigneur nou^ sont donnés dans l'eucharistie , et même qu'ils sont donnés au\ indignes aussi véritablement qu'aux fidèles et aux élus ; qu'il s'en fait une mandueatioa substantielle, et (jue lésâmes en sont iniérieurefnent nourries (2). Il fait tous ses elforts pour prendre un milieu enlie la présence réelle de Luiher avec qui il relient le pain el le vin après la consécration , et l'inlrépide Zuingle cjui n'admettait qu une simple figure de la chair et du sang de Jesus-Clirist. Mais comme il a'y a point de milieu entre deux choses aussi contradicloireinent opposées que la présence récdleid i»n coips et la simple représentation de ce corps réellement éloigné , Calvin, avec tous ses fçrarids mots de participation substantielle par la foi, et d objets séparés conjoints par la vertu du Saint-Esprit, n'a pu faire entrer dans l'esprit de^ ses disciples que la doctrine de Zuingle , à laquelle en cfFut nous les voyons aujourd hui absolument hornés.

Il ne paraît pas que l'éloquence de Calvin ait rien

(i) Ibid. p. 378, (a) Pag. 367 et sçq.«:

cli.ingé dans les dispositions de François I.*' ] f égard des novateurs. Le parlement de Paris c " tînua contre eux lou(e la rigueurde ses poursui et signala particulièrement son zèle après la pu! cation de V Institution clu^tienne. Un docteur Fordre de saint Benoit, nommé Jean-Michel, ai

Serverti la ville de Saneerre, qui fut depuis j es boulevarts de la secte. Il vint ensuite à Bourgfl[|' où les partisans de Terreur ne manquèrent pas lui procurer un auditoire nombreux. Un }our q devait prêcher dans une église paroissiale, leclei ▼int y chanter Toflice d^s morts. Le levain des m ▼eautés avait déjà fermenté parmi les hubitansii renversèrent les livres , et chassèrent les ecclésiair tiques. Le prédicant paraissant ensuite , rommea fièrement son discours, supprima VAve Mariât fin de Texorde . et au lieu de celte prière d' il récita Toraison dominicale en français, magistral de Paris qui se trouvait présent , se le aussitôt, et d'une voix distincte commença tAvê Maria] mais un ne le laissa point aciiever; n auditeurs s'ameutèrent , et les femmes sur-loat

s'abandonnèrent à un tel emportement , quVUei ^ reiiss(*nt assommé à coups de chaise , s'il nVût prit 1 promplement la fuite. On se mit en devoir de punir i ce scandale , on procéda contre les coupables , et j<!

ils eurent encoi'e assez de crédit pour empêcher long- temps les poursuites. Euiin le prédiieant sédi^ lieux fut arrêté , et puni du dernier supplice par le ^ parlement de Paris (i). .

Les autres parlemens marquèrent le même atta« ; chôment à la foi nationale ; celui de Bordeaux en

1 particulier fit faire des informations dans toute étendue de son ressort, et ce fut à cette occasion quon inquiéta le célèbre Jules Scaliger , qui prof(^ssait la médecine dans la ville d'Âgen , Tune des lus suspectes du ressort. On Taccusa d'avoir ches ui des livres condamnés , et de s être exprimé en

(i) ïhéod. de l^eie > liist. £ccl. 1. i.

lierétîqnc touchant l'eiicharistie ot le jeftne da carême. Il eut besoin des amis qu'il avait dans le parlement de Bordeaux , pour se soustraire à la

f)eine que des expressions peu mesurées auraient pa ai faire subir. Du reste ,.il sVmpressa de donner des preuves de sa soumission sincère à ré<;lise; au moins est-il constttnt qu'il mourut catholique (i)« On assure que les traits errono<t qui se trouvent dans ses ouvrages, y ont été insérés par des hérétiques faussaires. Il n'en est pas ainsi de son fils Joseph, pourvu de moins de génie y de plus de

mémoire y également docte , également satirique, également aïtier et admirateur de* ses propres lumières. Son attachement au calvinisme lui nt abaiH»

donner sa patrie pour se fixer en Hollande^ H témoigna au lit de la mort regretter sa patrie , et désirer d'être enterré dans le tombeau de son père. Alors on lui demanda s'il ne voulait pas mourir aussi dans sa religion paternelle ; à quoi il ne put répondre que par ses larmes. Entre les travet^ de Jules Scaliger ou Lescale, les plus ridicules furent sa descendance prétendue des anciens seigneurs 4^ TEscale, princes de Vérone , et son déchainemeoC satirique contre Erasme.

Au milieu de tant de scandales, il s'élevait une société que Dieu semble avoif destinée à essuyer les krrmes qu'ils faisaient répandre à Téglise; spécia<« lement à procurer, du moins en partie, la décadence des sectes qui , en détruisant la liberté de l'homme et la vertu des sacremens, sapaient la base des mœurs ; à réparer, principalement au moyen des apôtres du nouveau monde^ le3 pertes que Téglise avait faites en Europe ; à former , par îe rétablissement de réducation publique , une génération nouvelle qui pût soutenir toutes ces œnvres de salut.

L'an i534 , au temps précis où le venin du luthé-» ranisme et celui du ealvini me réunis ensemble firent leur première éruption en France , par les

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(1) Possey. in Apparat,

k^o HiSToiRï

blasphèmes afficliés publiquement dans lacnrpifalo de ce royaume , Ignace de Loyola forma sa comi-

Iiagnie; et quoiqu Espagnol de naissance, comme a plupart de ses premiers disciples , il choisit celte Capitale pour en être te berceau. Il était né dans la Biscaye espagnole, ancienne dépendance du izoyanme de Navarre , et il avait suivi jusqu'à Tàge de vingt-neuf ans la profession des armes, où ii signala sa rare intelligence et la fermeté de soa courage (i) Ayant eu la jambe toute fracassée aii* siège de Fanvpelune , et les pansèmens traînant en longueur , il demanda quelque roman, pour se désennuyer. Quoique les livres de ckevaleriefussenl^ alors très-communs , sur-tout en Espagne, il lie ^en trouva point dans ce moment au château de Loyola , où le malaje avait été transporté : a.u Irea d'un roman , on lui apporta la vie de Je^us-Christ et des saints. Il les lut comme forcément , et d'abord sans goût; mais la grâce agissant bientôt , il trouva dans ces exemples qûeJque chose de plus grand que dans tout rhéroïsme fabuleux dont il avait Timagi- Bjfgion remplie '..après quelques momens d'incertitude et de combat entre la chair et Tesprit , il prit la résolution désormais inébranlable de les imiter. !Noushe lé suivrons point à Notre-Dame de Mont- Serrat , à la caverne dé Manrèse , dans Icrs universités d'E-spagne , eten plusieurs au très endroits , où travesti en pauvre , accusé d'illusion , de séduction même et d'hérésie , il étonna le monde par tous les spectacles que peut donner la sainte foliede la croix. Mais si le début des saints et celui des dévots éphémères semblent quelquefois les mêmes , certes la suite et le terme en marquent bien la différence.

En assez peu de temps, Ignace fit connaître le caractère de sa vocation par plusieurs de ces granules œuvres qui marquent presque toujours,un saint, ïelle fut entr'aulres la conversion qu'il fit à Bar- .»>■ ii.i ■ ■ I I ■■■■«■■III .

• (t> Orlnud. Hisl. Societ. l. i. AJafl". 1. i* Bouh. Vie d« S. I^uace.

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celone d'un monastère de filles qui vivaient moins en religieuses (|u'en courtisanes , et à qui la bonne odeur de ses vertus et l'onction de ses paroles firent rompre sur le champ toute^ leurs liaisons dangé* reuses. Il convertit même à Aicala un ecclésiastique dont la débauche scandalisait toute Téaiise d'Espagne où il occupait une des premières dignités. Ayant été dépouillé a Paris du peu qu'il avait, par un ami perfide, et apprenant ensuite que le voleur,' tombé malade à Rouen ^ y était réduit à une misère extrême , il partit sur le champ pour y aller subvenir , et mit a soulager son ennemi tout Tempressemenl qu'il semblait ne devoir employer qu'à recouvrer son bien. iJn homme de sa connaissance avait un mauvais commerce avec une femme qui habitait une campagne proche dç Paris. Ignace y après bien des remontrances inutiles , alla ,malgré la rigueur de la saison , l'attendre sur la route , au bord d'un étang. Il s'enfonça jusqu'au cou dans l'eau h demi-glacée ; et quand il le vit proche : Allez, lui dit-il, vous repaître de vos infâmes plaisirs '.pendant ce temps-là , je souffrirai pour vous , afin de suspendre le glaive de la divine justice prêta s'appesanfir sur votre tête. Ïj impudique ne put tenic. contre une charité si étonnante , et retouina sur ses pas , la com|)onction dans lame. Le saint convertit; encore un religieux, revêtu du sacerdoce, appliqué au miuistère de la confession , et néanmoins dissolu dans ses mœurs : il alla se confesser à lui a\ec des sentimenssi vifs de repentir , (pii les fit passer tout entiers dans le cœur de ce méchant pi'êlre. Tels fuirent les essais du zèle d'Ignace, qui n était alors que simple écoliçr.

Après qu'il eut dévoré l'ennui de ses classes, recomniencées à t^nte ans. ; plus enflammé que jamais du zèle de la gloire de Dieu et du salut du prochain , il délibéra sur les moyens çry travailler avec le plus de succès , et conclut à établi^' une com-

Fagnied'hommes apostoliques , qu'il choisit dans université de Paris. Il s'en associa d'abord 61;^, sans

i'ji H I ? T O I ft B

beaticoup de peine , à Texceplion de Françoîi Xavier , qui devant produii*e lesnlus grands fruits, futaussi le plusdifficileà gagner. Comme la naissance illustre de Xavier, la (beauté de son esprit , le sucées de ses éludes lui enflaient le cœur, nonobstant lie mauvais état des affaires desa maison ; il prétendait corriger sa fortune , et s'avancer dans le monde E' ar la voie des dignités ecclésiastiques : genre d'ara|ition d'autant plus inaccessible aux impressions de la glace , qu'il est plus aisé de le confondre avec rémulation et la noblesse de sentiment. Mais le ciel mit dans la boucbe d'Ignace des paroles de feu qui triomphèrent en quelques momens de tous les artifices de la vanité. Que sert à l'homme , dit-il à Xxvîer , de gagner tout l'univers, s'il vient à perdi-eson ame ? A ces mots, comme au trait lumineuic dont Saul fut terrassé , toute la fierté de Xavier ééda , et il demanda , comme Paul , ce que le ciel Toulait de lui. Quand Ignace Teut bien affermî dans sa résolution avec ses antres disciples, loua ensemble convinrent de se prémunir sans délai par des vœux, conlreTinconslancede l'esprit humain.

A la vue de Paris , et du pied de ses remparts , S^élève une montagne consacrée par le sang de ses premiers apôtres, comme pour rappeler sans cessé aux Français le prix de la toi qu'ils leur ont transipise. Ce fut sur celle montagne , appelée le Montdes-Marlyrs, monument vénérable dans tous les âges au fidèle sincère, et sur le tombeau même de ces généreux témoins de Jesus-Christ , quTgnace , le jour de l'Assomption glorieuse de la mère de Dîeti , conduisit ses compagnons , pour y donner naissance à une compagnie , qui , sous les auspices de la mère, devait braver les persécutions et pro** dîguer son sang pOJir lagloire (Tu ÙU. Dans la cha-

Felle souterraine de Montmartre , où Ton croit que apôtre de la France saint Dcnjs fut décapilé , et qui esl en flfel nommée dans les anciens litres l'oratoire du saint martyr , ils recurent la communion de la main de Pierre leFèvre^ le premier d' entrent

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|ui éàt été fait prêtre ; après quoi , d^une voix baute et distincte , ils firent tous vœu d'aller en Palestine, pour s'employer à la conversion des infidèles du Levant ; et s'ils ne pouvaient y passer , ou s'y établir , d*aller ofTrir leurs services au vicaire Se Jesus-Christ pour exercer le ministère évangé- Uque en quel pays de la terre il lui plairait de les envoyer. Ils s'obligèrent en même temps à quitter tout ce qu'ils possédaient au monde, et même à n^exiger rien pour les fonctions du saint ministère, tant afin d'être plus libres dans ces fonctions sublimes, que pour fermer la bouche aux sectaires , si éloquens sur la cupidité des ecclésiastiques. Dès qu'ils eurent achevé leurs études , ils se transport* terent en Italie pour l'exécution de leurs promesses* Pendant que la France préparait ce secours à la religion , l'hérésie se portait en Allemagne à des excès qui demandaient pour être arrêtés , non plus lessoins pacifiquesde ministres vertueux et savans,' mais toute la force et la vigueur de la puissance coactive. Des spéculations oiseuses et long-temps indif-^ fcrentes aux yeux d'une courte politique, comme n'occupant que des femmes et des hommes sans lettres, naquirent les violences , les séditions , la révolte ouverte , le renversement de tout ordre

Sublic. C'est ce qui parut principalement dans les ésordres affreux que les anabaptistes , tolérés à Munster , y commirent presque aussitôt qu'ils y eurent été reçus. Les deux forcenés qu'ils avaient a leur tête , Jean Matthieu , et Jean Becold , appelé aussi Jean de Ley de, du lieu de sa naissance, ne pu-, rent d'abord s'emparer que de la moitié de la ville, tandis que l'autre demeurait au pouvoir des magistrats ; mais la discorde , ainsi ajoutée au fanatisme , n'en rendit le sort de Munster que plus afireux.Cependant on ména^eaun accommodement; et l'on convint de la liberté de conscience pour les trois partis qui divisaient la ville, savoir les cathcH liques , les luthériens et les anabaptistes ; mais cet iccord était devenu impossible.. Déjà les derniers

venus , c'est-à-dire les anabaptistes , ne mettaient 3lus de bornes à leurs prétentions. Ils invitèrent es troupes d'illuminés aont ils avaient rempli la Westplialie , à se rendre incessamment à Munster, avec assurance d'être bien payés de leurs peines. En peu de temps la ville fut inondée d'une infinité de misérables sans état , sans espoir que dans le désordre , sans nuls principes ; et tous les bons bourgeois regardant le pillage comme le moindre danger qui les menaçât , se retirèreBt précipitamment avec leurs effets. Les magistrats eux-mêmes ne se sentant point assez forts pour étouffer la révolte , se saisirent des papiers de la maison de ville , et s'enfuirent avec les chanoines, tous les ecclésiastiques et la plupart des catholiques romains. Les luthériens demeurés avec le reste de la bourgeoisie , (entreprirent d'abord de résister ; mai« les flots de brigands affinant de jour en jour avec plus d'abondance , les zélateurs du luthéranisme se virent contraints de lâcher pied à leur tour , et les anabaptistes demeurèrent seuls maîtres de la place (1).

François de Waldeck,évêque et prince de Munster, eut alors recours aux étatsde l'empire; et cependant, avec quelques secours provisoires , vint mettre le siège devant la ville. Dès que Jean Matthieu se vit investi , il entra dans ses convulsions prophétiques , et ordonna que chacun eût à lui apporter tout ce qu'il avait d or, d'argent, de pierreries et de bijoux ce toute espèce ; déclarant de la partde Dieu, que quicon({ue y mancjuerait , serait sur le champ puni de mort. Soit crédulité , soit crainte , il fut ponctuellement obéi. Encouragé par cet essai , il ajouta que Dieu commandait encore de brûler tous les livres, excepté l'écriture sainte. AVrinslant chacun s'iempressa de les porter dans la place publique , où ils furent brûlés si généralement , qu'après la réduction de la ville , on n'en retrouva pas un seul ^

(i) La Bizard. Hist. gestor. mirîd}. p. 100 Cochl. ad an. 1.534; p» atig. * ' '

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quelque CTtacle recherche que l'on eu fît. Un des spectateurs ayant laissé échapper à ce sujet quelque mot de raillerie , Matthieu le manda, et sansautre fornialilé , lui passa au travers du corps la halle* barde (|iril portait par-toui. Il prononça des lois, qu'il feignait lui avoir été dictées par le Saint- Esprit^ et les fit graver sur des tables, qu'on exposa aux portes de la ville. Législateur et général tout ensemble , il mena au combat ses farouches partisans , dont la première fougue lui fît remporter quelque avantag(? sur, les assiégeans étonnés : mais dans une secoii.le sortie , où il avait promis -de la part de Dieu que tous «ses ennemis seraient taillés en pièces , il fut tué à la première charge.; et de tous ceux qui l'accompagnaient , à peine il en écluippa quelques-uns pour porter dans la ville la nouvelle de leur défaite (i).

Jean de Le^'de prit aussitôt sa place , en assurant que la mort de son prédécesseur lui avait été révélée , et que Dieu lui avait commandé d'en épouser la veuve. Le siège de Munster ayant été converti en blocus et lui donnant le loisir d'établir son autorité , il commença par feindre une extase qui dura trois jours. Après quoi , feignant encore de ne pouvoir parler, il fit signe qu'on lui donnât une plume et du papier, et il écrivit que la volonté de Dieyi était que son peuple fût gouvernépar douze patriarches, comme l'avaient été les Israélites. Surlechamp il nomma les douze suppôts qui lui étaient le plus aveuglément dévoués , les fit reconnaître pour juges absolus , et ne se laissa voir à personne , qu'ils ne fussent en possession de l'autorité.. Ayant été sui*pris en adultère , il prononça au nom Dieu , qive le mariage n'attachait pas tellement un homme a une femme, qu'il n'en pût avoir en même teihp^ plusieurs. Aussitôt après il en épousa deux , sans compter la veuve ae Jean Matthieu , épouse principale , destinée seule à la royauté. ^ x:otnm,e

(1) jVIeshov. 1. 5 et 6. \ • - \l -^

le

«376 HiSTOiRiC

ayant appartenu au premier prophète. H en Ml >arlasuitejusquàdiii-sept. Cette loi, comme louletf es aiitre<^ , fut reçue avec un applaudissement gé^ B'éral. Un seul membre de Tassembléie ajanl oié dire qu'on s'ëcarlail des safntes écritures ^ on fit à Tinstant cesser Topposition , en tranchant la iêur à l'opposant. Une conjuration que formèrent ïet anaba|)tistes les moins insensés, neut pas une issue pins heureuse. Comme ils prenaieu^ leurs mesarei

{>our remettre la ville sous raulorile légitime que 'excès de la tyrannie faisait enfin regretter , ils tbrent découverts et tous mis à mort par différent supplices. Le sanguinaire prophète ayant promit les premières places dans le ciel à ceux qui leof serviraient de oourreaui , on les vifc se disputera l qui en remplirait le premier l'oflicer

L*autorité du tyran étant toute établie, il ne s^agfssait plus que d'un titre i>our figurer en roi ,; comme il se Tétait proposé. Il choisit un orfévrt nommé Tuschocierer y qu'il avait mis dans ses in-» ; térêts, et qu'il instruisit en peu de temps à faire la ]

{)rophète. Deux mois seulement après avoir institaff e gouvernement des juges, il leur fit déclarer par ce nouveau prophète , que , comme le Seigneur j avait autrefois établi les rois sur Israël à la place de§ , juges, il substituait de même Jean de Leyde, ea qualité de roi , aux juges de la nouvelle Sion. Let juges découvrant sans peine la source de la prt>-

Êhélie,et faisant quelque difficulté desesoumettrei écold continuant sa comédie sacrilège , protesta que Dieu lui avait déjà révélé la même chose qui Tuschocierer , mais qu'aspirant plutôt au dernier rang qu'à la royauté , il s'était tu sur un clioix qai \ ïy élevait malgré lui ; que le Seigneur ayant parlé néanmoins à un second prophète , il était fbroé d'obéir , et ne pouvait plus se défendre de monter sur le trône 011 le portait l'ordre du Très-haut. Co propos fini , il commanda aux juges d'abdiquer , et de le reconnaître pour roi. Ils répondirent qu'il n'appartenait qu'au peuple de donner la royauté^

©ï l'Eclï8«. 2177

fié l)ie& ;; reprit Bëcold en montrant son orfèvre , Toiià Je prophète^ qu'il se fasse enlendre. A ces mots , l'orfèvre «e tourne vers les juges, et leur dit : Delà part du Dieu tout-puissant , qu'on assemble la multitude sur la place du marché : là, il rendra jftesoracles. Cet ordre a^ant^té exécutèsur le champ : Ecoute Israël, s'écria le prophète , voici ce qu ordonne le Seigneur ton Dieu : On déposera les juges j aussi-bien que Tévêque et ses ministres , et i on choisira douze personnes sans lettres , pour annoncer ma parole au^ iBations. Et toi^ dil-ilàJean deLeyde, en lui présentant uneépée nue, reçois le R {;laive que te oommet le roi du ciel : il t'établit roi ^- justicier de toute la terre, pour étendre l'empire de Sion jusqu'aux auatre coins du monde. A Tins* tant Jean de Leyde tut proclamé roi avec de grands signes d'alégresse : il prit les marques de la royauté, puis se fît couronner soleonellemcnt le vingt-quatrième de Juin iS34 (i).

A peine ce vil tailleur fut-îl reconnu roi ^ qu'il ^ affecta une magni&cence ^ un faste , une hauteur , un empire et un despotisme jusqu'alors sans exem- "^le. II fît battre quantité de monnaies , où il y avait l'un côté deux épées en sautoir, avec cette inscription : Dans toute retendue du ixiy'aume de Dieu y une seule foi , un seul baptême ; et de l'autre côté : Si quelqu'un ne renaît de l'eau et de l'esprit , il n'entrera point dans le rx>jawtie de Dieu. C'était là comme un arrêt de mort contre tous ceux qui refuseraient d'entrer dans l'absurde secte. Un des premiers soins du nouveau roi fut d'envoyer de ,toute part ses évangélistes , dont il porta le nombre jusqu'à vingt-six , autant pourse])rocurerdcs renforts , que pour mettre en honneur son nouvel évangile. Ils partirent , après qu'on eut remis à chacun d'eux une pièce de monnaie; et ils n'eurent pas plutôt le pied dans le lieu de leur mission , qu'ils ae mirent à courir comme des frénétiques , en criant

J[i) Sleid. 1. 10 t pag. 3i3.

d'une voîx alarmante : Convertissez-vous. Ils furent tous arrêtés et punis de mort , à la réserve d'un nommé Hilversum , qui fut remis à l'évêque de Munster , et en obtint sa grâce , au prix d'une intelligence qu'il promit de ménager contre les rebelles. Hilversum retourna au roi de Munster , qui , d'une voix terrible , lui demanda comment il osait revenir seul, sansavoir rien souffert pourTévangile, et déclara son crime inexpiable autrement que par là mort. Hilversum tournant l'imposture contre Timposteur , lui répondit qu'il revenait par ordre exprès du Seigneur, qui l'avait tiré de prison d'une nianière miraculeuse. Et l'ange qui m'en a délivré, ajouta-t-il , m'a ordonné de vous dire que Dieu vous livrait trois puissantes villes, Amsterdam, Deveiiler et Wesel. H ne faut qu'y envoyer des évangélistes; les habitans en recevront l'évangile sans opposition , et se rangeront de leur plein gré sous votre obéissànce. Le roi combla d'honneurs et de bienfaits cet utile prophète , et ne songea qu'à recueillir les avantages qu'il lui annonçait. Parce moyen , Jacob de Campen , Matthieu de Middelbourg , avec plusieurs autres fanatiques des plus dangereux , furent tirés de Munster. BécolJ entreprit cependant d'en faire lever entièrement le siège ; il rassembla quatre à ci/iq mille déterminés , et leur lit un grand festin avant de les conduire à l'ennemi. Le roi et la reine , avec leurs courtisans , servirent cet amas de bri-

Sands ; et le repas fini , le roi prit du pain qu'il istribua aux convives, en disant : Prenez, mangez et annoncez» la mort du Seigneur. La reine ensuite prit du vin, qu'elle distribua de même , en disant : jBuvez et annoncez la mort du StMgneur. Comme ensuite le roi et son cortège se réiialaien ta leur tour, on vint Ini annoncei' qu'un oflirii^r des assiegeans avait été fait prisonnier. Il quitta le banquet pour aller lui-même lui trancher la têie , revint ensuite se mettre à table , et s'applaudit de cette exécution de bourreau , comme d'un exploit héroïque (i).

(i) Cochl. p. 2J7.

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Il commît , peu après , une alrocilé beaucoup plus révoltante encore. Malgré tous ses eflTorls et ses stratagèmes contre les assiégeans , la ville plus serrée de jour en jotir , fut réduite à une si cruelle disette, que les habitnns par troupes y mouraient de faim. Une de st»s femmes emportée par la commisération , dit qu'elle ne pouvait ciH)ire que le ciel eût condamné tant de personnes à périr de misère , tandis que tout abondait dans la inaison du roi , non-seulement pour le besoin , mais pour les délices. Le tyran fil traîner celle épouse , avec toute sa famille , à la place publique , la fit mettre à genoux , lui reprocha sa faute ; puis tirant son sabre, il lui abattit la tête. Il ordonne etisuite que sa mémoire soit en exécration; et prenant ses autres femmes par la main , il se met à danser , exhorte le peuple qui n'avait que du paîn et du sel pour tout régal , à faire la même chose. A l'instant tous se mirent à danser et à chanter ensemble , en rendant grâce au Père éternel (i). Bécoldavait prophétisé qu'avant Pâques la ville serait infailliblement délivrée : cette fête étant arrivée sans nulle apparence de soulagement , l'imposteur contrefit le malade pendant six jours. Il parut ensuite dans la place publique , monté sur un âne aveugle , et dit âu peuple que tous leurs péchés avaient été trans-

I sortes sur lui par le Père céleste, et que telle était a délivrance , incomparablement la plus désirable , çu'il leur avait promise.

Un aveuglement si effroyable n'était pas difficile a confondre , au moins pour les catholiques , qui , par les premiers élémens de leur croyance , en firent toucher au doigt le délire et toute l'horreur. Les luthériens , Luther lui-même crut ne devoir pas [arder le silence. Cet hérésiarque fit parvenir à 'unster une diatribe violente, où substituant les injures aux raisons que démentait sa propre conduite, il leur dit, dans son style accoutumé, qu'ils

(i) Sleid. 1. 10^ p. 319.

Siï(6 HiiTOïSë

8ont possédés de tous les démons ensemble. Il s*ef^ force ensuite de faire sentir que toos les articles de leur doctrine , c]u il parcourt successivement» sont contraires à l'écriture. Mais les anabaptistes instruits par lui-même à donner.au texte sacré le sens que chaque particulier jugeait à propos, virent avec autant de mépris que d'indignation Tinconséquence d'un maître perfide, qui leur faisait un Crime de suivre la voie qu'il leur avait enseignée. C'est pourquoi , dans le livre du Rétablissement ^ qui acquit toute sa célébrité pendant le siège de Munster , ils maltraitent les luthériens beaucoup

Î>lus que les catholiques. Ils y disent en termes brmels , que le pape et Luther sont deux faut prophètes , mais que le second est pire que le premier (i). L'évangéliste de Leyde , aussi-bien que celui de Wittcmberg , ne manqua point de s'attribuer une mission extraordinaire, reçue immédiatement de Dieu. Il était, à l'entendre, un autre Jean- Baptiste , venu pour aplanir la voie ; mais d^une manière aussi différente , que le second avènement duSauveurétaitdiflfércntdu premier; Jean-Baptiste, selon ces principes, étant venu pour annoncer la pénitence aux pécheurs ^ et Jean de Leyde , pour exterminer les pécheurs dans toute l'étendue ae la terre ; après quoi Jesus-Christ viendrait , avant le jugement dernier , régner en ce monde pendant mille ans avec ses élus. Quoique les apôtres n'eussent eu aucune juridiction en matière temporelle , les ministres de l'église anabaptiste , toujoui-s en vertu de leur mission extraordinaire, s'attribuaient le droit de porter les armes et de verser le sang,

Î'usqu'à ce qu'ils eussent fait , de tous les états de 'univers , une seule république entièrement composée de vrais chrétiens , c'est-à-dire , de gens qui ne possédassent rien en propre , et qui vécussent dans une communauté parfaite.

L'ébauche de cette république imaginaire tou-

(t) 51eld. in Couiiu. 1. lo , p. 91 4-

eMît cependant à sa ruiné entière. Le corps gei>manique avait pris en considération les justes demandes de révêque de Munster , et de tous les états voisins. Dans une dièle tenue à Worms , on lui accorda pour cinq mois des secours proportionnés au besoin où il se trouvait , et il sVmpressa d'en faire usage. II donna le commandement de Farmée au comled'Orbestein, lui remit ses propres troupes, et pressa si vivement l'expédition , que les rebelles , à la veille de mourir de faim , eurent bientôt des alarmes encore plus pressantes , dans le danger prochain où ils se voyaient de tomber au pouvoir du vainqueur. Il y en eut plusieurs qui passèrent dans le c:anp ennemi , si pâles et si décharnés , qu'ils excitèrent la compassion du soldat le plus impitoyable. Plus touché que personne de la misère de son troupeau , Tévêque fit jeter des billets dans la place , pour avertir les habilans qu'on leur ferait grâce , pourvu qu'ils livrassent Jean de Leyde et quelques autres lurieux, auteurs principaux de la calamité publique. Le tyran qui surprit quelquesuns de ces billets , para ce coup , et aposta des gardes pour empêcher qu'à l'avenir aucun des citoyens affamés n'allât chercher du paîn dans le camp catholique. On ne laissa pas de tramer une conspiration q\ie toute sa vigilance ne put découvrir.

Il y avait dans Munster un déserteur des troupes de révêque^ qui , pourmériter son amnistie, conçut ïe dessein de les introduire dans la place , à la faveur de la consternation générale des assiégés. Il sonda un fossé de la ville , le passa sans danger , et vint trouver le prélat , auquel il rendit compte de sa découverte ; s'offrant à marchera la tête de l'expédition, en preuve de Tinfaillibilité du succès. L'évêque persuadé , fit encore par pitié sommer les rebelles de se rendre : sur leur refus , îl marcha sur les onze heures du soir vers le lieu marqué , avec le transfuge et l'élite de ses troupes , que suivit d'assez prèslegrusdeTarmée. Tout réussit, conime on le lui avait fait espérer y avec do grands dangers

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Denninoins ponr sinq cents braves , entrés les flipmiersi daï)S la place après avoir égorge les gardes d'un basiiori. La garnison accourut au tumulte ^ les chargea avec furie , et d'abord avec assez d'avon-' tage pour leur couper la communication avec le ri^ste de leur paj'ti. Mais enfln ils firent de si grands efforts , qu'ils se saisirent d'une porte , par où tous les a»siégeans purent entrer. Les rebelles osant encore résister , et soutenant un second siège à 1 hôtel de ville , le carnage fut alFreux , jnsqn à ce que l'amour du butin succédant à la fureur de la vengeance , les vainqueurs se débandèrent pour le pillage , qui s'étendit à tous les quartiers de la ville. Jean de Leyde ayant échappé au massacre , fut fait prisonnier avec les principaux fauteurs de son imposture (i). Ainsi finit )e règne des anabaptistes à Munster , après avoir duré seize mois. Deux jours avant celte catastrophe , l'arrogant fanatique , au lieix d'accepter la paix qu'on lui olFrait encore à des conditions raisonnables, avait au coniraire menacé de ne faire quartier qu'à ceux qui mettraient bas les armes pour lui venir demander pardon.

. Pour confondre son orgueil , on le promena de cercle en cercle dans toute l'Allemagne ; et après avoir offert par-tout le spectacle d une impudence exaltée par le fanatisme , après avoir souffert tous lesoutragesqu'elle provoquait, il fut attaché comme nn misérable à la queue d'un cheval, puisrenfermé dans un château près de Munster. Il avait néanmoins proposé , si on voulait lui faire grâce , de ramener à l'obéissance de l'église et des magistrats, line infinité d'anabaptistes cachés dans la Hollande j dans la Frise , dans le Brabant et dans l'Angleterre : son crime parut trop énorme , pour que Ion crût pouvoir se dispenser d'une sévérité capable d'im- ]>rimer l'effroi. L'évê([ue de Munster le voulut interroger , et le prisonnier parut sous les fers avec autant de fierté que s'il eût encore été sur son trône.

(i) Hist. des Anabapt. n. i et 2.